Солнце по венам

Глава 1

[Рита]

Никаких запретов и ничего приличного — кивнула я самой себе и отбросила футболку со строгим воротничком обратно на кровать. Вышла в гостиную и, вытянув шею, заглянула в комнату близняшек: на Настиной кровати тоже была свалена её одежда — куда откровеннее, чем вся моя.

Я посмотрела на Сашу, которая, залипнув в телефоне, растянулась на диване, и спросила:

— Как думаешь, Настя не будет…

Вздрогнув, я не успела договорить, потому что дверь в номер открылась, громко стукнув о стену, а затем так же громко захлопнулась.

— Нет, вы не поверите! — зло возвестила подруга. — Потому что это на грани фантастики! Я не понимаю, как так вышло! Не понимаю, и всё! Такие совпадения невозможны!

Настя, спустя пару секунд появившаяся перед нашими глазами, буквально пылала негодованием, во время своей речи размахивая руками во все стороны. Её красивое лицо раскраснелось от злости. А вот Сашино, один в один похожее на Настино, выражало насмешку. Она отложила телефон и посмотрела на сестру:

— Ты вроде как пошла узнать, можно ли как-то усилить сигнал вай-фая в номерах. Что имеется в виду под невозможным совпадением? То, что техника и в Африке — в нашем случае в Сочи — техника, и у неё есть свои ограничительные возможности?

— Шутки за триста, ха-ха, — скривилась Настя. — Нет, дорогая сестрёнка, до ресепшена я так и не дошла, потому что увидела того, кого здесь быть не должно!

— И кого же? — выдохнула я.

Это не может быть она. Нет и нет. Будь так, моя подруга не злилась бы, а была бы сильно удивлена.

Настя на секунду поджала губы, а затем, отвернувшись, выплюнула так, словно произносила ругательство:

— Огнев! И его компашка, разумеется!

— Что-о-о? — от удивления Саша подалась вперёд, сев и явно сдерживая хохот. — Ты не шутишь? Твой бывший? Здесь? В том же городе и отеле, что и мы?

— А я о чём!

Я осела на свободный край дивана. И от облегчения, и от ошеломления одновременно. И пусть у меня было куда меньше причин, чем у Насти, злиться на неожиданное соседство, я всё же разволновалась. У нас с Огневым есть своя малюсенькая история, о которой мои подруги не должны знать. Я решила, что так будет лучше, как только узнала, что Настя начала с ним встречаться, влюбившись в него по уши.

В школе, которую мы, восемнадцатилетние, закончили в этом году, делать вид, что их отношения меня не касаются, было достаточно просто.

А здесь? Под палящем солнцем, у солёного моря, отказавшись от всех прошлых запретов? Получится ли так же? Впрочем, сам Огнев мог давным-давно выкинуть из своей головы нашу с ним историю. То, что он некоторое время встречался с Настей — прямое этому доказательство.

Вот только…

Я-то ничего не забыла. А приехав сюда, не желала вообще никаких напоминаний, кроме моих подруг, разумеется, о старой жизни. О той, где есть она.

Ну что за дурацкое совпадение?!

— Но и это ещё не всё, — снова выплюнула Настя. — Я услышала, что их заселят на наш этаж!

Нет, это точно форменное издевательство.

— Серьёзно? Сейчас? — хитро сузила глаза Саша. — Это обязано быть увиденным!

И подруга сорвалась к двери под верещание своей сестры:

— Саня, блин, не смей! Они же нас увидят!

— Как в песне: я не могу иначе, — посмеивалась та над ней. — Одним глазком!

Я тоже хотела убедиться в неминуемом своими глазами и через секунду отправилась вслед за подругами.

Саша, открыв дверь и согнувшись пополам, уже выглядывала в маленькую щель, а Настя стояла рядом и грозно шипела ей от том, чтобы она сходила с ума как можно осторожнее. Я, недолго думая, склонилась прямо над Сашей и тоже заглянула в щель; через секунду Настя, не выдержав, навалилась на меня. Так мы и стояли втроём, разглядывая пустой коридор.

— Никого нет, — шепнула Саша.

— Я вас не обманула, если ты намекаешь на это, — фыркнула Настя.

И тут мы все вздрогнули от звонка лифта, двери которого тут же стали раздвигаться. Коридор заполнили звуки голосов и смеха, а через пару секунд из лифта вывалились четверо парней и девушка с ресепшена.

Это и правда были Огнев и его компания.

Все они казались веселыми, беззаботными и предвкушающими отличный отдых. Такие разные по характеру и образу жизни, но крепко сплочённые между собой своим обаятельным лидером — Огневым Максом. Который всецело обожал не только самого себя, но и пошло пошутить. И тем не менее многие девочки в нашей школе тайно или же в открытую по нему сохли.

Волнение усилилось, когда девушка с ресепшена повела парней в нашу сторону.

Я буквально заставила себя прекратить пялиться на Макса и шепнула девочкам:

— Они вот-вот нас увидят, нужно закрыть дверь.

— Я до сих пор не могу в это поверить, — восхищалась Саша.

А Настя… Настя, очевидно, оступилась, перенося вес с одной ноги на другую, ну и нужно признать, что у неё была самая неудобная позиция: на носочках, завалившись на нас, в общем…

В общем, она, ойкнув, полностью завалилась на меня, я на Сашу, а Саша на пол. На пол коридора. Буквально к ногам наших соседей.

— Оп-па.

На мгновение в пространстве повисла гробовая тишина. Разумеется, её разбил своей дурацкой шуткой Макс Огнев:

— Я, конечно, предполагал, что девчонки будут падать к нашим ногам, но не думал, что так скоро.

Раздался дружный хохот, Саша рядом тоже давилась смехом, а я и Настя, красные от стыда, быстро поднимались на ноги. Нужно заметить, что у моей подруги было больше шансов выглядеть достойно — она, в отличие от меня, была полностью одета.

— Ты слишком высокого о себе мнения! — фыркнула она на замечание Огнева.

— А предполагал ли ты, что мы будем знать этих девчонок, а, Макс? — усмехнулся Марат Добрин. — Это же наши близняшки! Вот так да!

Остальные тоже начали улюлюкать, а вот Макс подозрительно молчал, я рискнула на него взглянуть, и очень зря.

— Звонцова, — цепко изучал меня его прищуренный взгляд, он сделал шаг ближе, насмешливо склонил голову набок. — Ты ли это? Да в таком изумительном виде! Ты всех парней так встречаешь или только меня?

Глава 2

[Рита]

Я впервые отдыхала без родительского присмотра, совершеннолетняя и свободная. Впервые вокруг меня было множество таких же молодых людей — отель, который выбрали близняшки, а скорее одна Настя, славился тем, что здесь в основном гостила молодёжь. Саша, как и я, не была заядлой тусовщицей, в отличие от своей сестры; мы обе больше увлекались учёбой, чем развлечениями. Она — потому что искренне любила получать новые знания, а я… я, по мнению одной лживой особы, была обязана отлично учиться.

Но теперь это в прошлом. Теперь я вольна делать что душе угодно. А ей угодно пробовать всё новые и новые коктейли — они помогали расслабиться и ни о чём не думать.

Мне было по-настоящему хорошо: вокруг звучали музыка и взрывы смеха, на танцполе под навесом играла цветомузыка, за ограждением, у которого стоял наш уютный столик на четверых, в лучах угасающего солнца блестело море, а лёгкий ветер игриво дёргал меня за волосы — сказка, да и только.

— Они сегодня не придут, да? — спросила Настя. Всё это время она вертелась на своём стуле, как уж на сковородке и, должно быть, выглядывала все-мы-знаем-кого. — Вот и отлично! Хоть один вечер не лицезреть его гаденькую ухмылку.

Мне тут же стало грустно, и я поспешила сделать очередной глоток коктейля. На этот раз это была пинаколада. Очень вкусная пинаколада. Недолго думая, я осушила бокал до дна.

— Ты бы полегче, подруга, — заметила на это Саша. Весело и беззаботно, но в её взгляде сквозило волнение. — Иначе не то что танцевать не сможешь, стоять не в силах будешь.

— Точно! — вскрикнула я. — Идёмте танцевать!

Я вгляделась в уже танцующих людей: им было весело и классно, над головами взлетали руки, по спинам хлестали волосы, бёдра ловили такт и качались-качались-качались…

Приступ головокружения снял знакомый и вмиг разволновавший сердце голос:

— Вообще-то, вы могли занять столик побольше. И не говорите, что не ждали нашего прихода.

Огнев нагло опустился на единственный свободный стул и почему-то вперил свой прищуренный взгляд в меня. Настя рядом возмущённо засопела, а остальные парни оглядывались на рядом стоящие столы, должно быть, присматривая стулья, которые можно будет подставить к нашему маленькому круглому столику.

Вот же незадача!

— Я… пошла.

Единственным решением проблемы было скорее ретироваться. На танцпол. Я же хотела танцевать — значит, буду танцевать. Саша осталась за столиком, очевидно, чтобы наблюдать за продолжением шоу «сестра и её бывший».

Но для начала я наведалась в бар и выпила ещё один коктейль. Чтобы стало совсем хорошо.

И оно стало. Раскрепостило. Зарядило всеобщей энергией танца. И напрочь отрубило тормоза.

Я снова и снова думала о том, что больше никто и ничто мне не указ, и до безумия наслаждалась этой мыслью. А ещё я ловила на себе чужие взгляды — и женские, и мужские; некоторые танцующие мне улыбались, и я улыбалась им в ответ. Мы вместе веселились и сходили с ума от звука громкой музыки, которая вибрировала прямо в костях.

Я даже успела забыть об Огневе и его изучающем взгляде, пока он не объявился прямо передо мной собственной персоной. Обрывая тем самым мою игру в гляделки с одним симпатичным парнем.

— Я спрошу ещё раз, — резко склонившись к моему уху, прокричал он. — Звонцова, ты ли это?

Я, замершая как столб при его появлении, которое заставило меня вновь разволноваться, с силой зажмурилась — горячая волна тревоги от его близости ошеломила. Не знаю, как удержалась на ногах. Чудом, наверное. Но вот он отклонился, и я смогла сделать вдох. А затем открыть один глаз и следом второй.

Огнев нагло улыбался, его руки покоились в карманах удлинённых шорт. Такой обворожительный в этом своём нахальстве.

Не зная, как ответить на его заданный вопрос, и стоит ли отвечать вообще, я приняла разумное (наверное) решение вновь ретироваться. И снова к бару. Меня беспокоило скорое сердцебиение, которое вот-вот грозило достичь скорости света.

Нельзя мне это, что бы это ни было, чувствовать по отношению к нему. Нельзя, и точка.

Передо мной двое парей заказали себе шоты, я поспешила последовать их примеру.

— Разжигаешь во мне охотничий интерес?

И снова эта нагло-обворожительная улыбка. Я отвернулась и выдохнула, мой голос дрожал:

— Да, это я, Макс. Звонцова Рита. Твоя бывшая одноклассница. Что-то ещё?

Он усмехнулся, встал близко ко мне и боком к стойке и, подхватив прядь моих волос, невозможно медленно заправил её за ухо. При этом спросил:

— Бывшая одноклассница — и только?

Мягкий тон его голоса завораживал и лишал силы воли...

Господи, вот что ему нужно? Моей смерти от рук подруги? Он сбрендил вот так вот себя со мной вести?!

И мне самой не должно быть приятно его внимание!

— Макс, — предупредила я и сделала шаг в сторону, — прекрати.

— Тебе неприятно, Звонцова Рита? — продолжал издеваться он. — Моя бывшая одноклассница, и только.

Он, как и я, всё помнил. Это удивляло и пугало. Настя не простит мне моё молчание, если всё узнает.

— Ваш заказ.

Передо мной опустилась специальная подставка, которая удерживала пять рюмок с разноцветной жидкостью. Огнёв тут же присвистнул и облокотился на стойку:

— Ну и ну. А мама не заругает? Помнится, она у тебя ну о-о-очень строгая. А ты такая послушная и прилежная…

Он и это помнит. Ну конечно.

Я поджала губы, разглядывая разноцветные рюмки, и тут в мою голову пришла гениальная (наверное) идея. Я посмотрела на Макса и предложила:

— Спор. Кто быстрее выпьет все щоты с подставки, тот загадывает желание, которое проигравший беспрекословно выполняет.

Макс сузил глаза:

— Хочешь напоить меня и воспользоваться? Я и так не против, Рит.

— Я хочу выиграть и загадать тебе желание. Не больше и не меньше.

— А желание какого характера? Щекотливого? Ну пожалуйста.

— Споришь или нет?

Огнев наигранно-тяжело вздохнул, отклонился от стойки и, подняв руку, уложил её на мою голову:

Глава 3

[Рита]

Я проснулась в аду.

Серьёзно. Если он существует, то наверняка ощущается как безжалостное утро после безудержной пьянки: голова раскалывается надвое, во рту тошнотворный вкус, во всём теле дрожащая пустота, словно оно вовсе не твоё, не принадлежит тебе, и бонусом — слюна изо рта, которая вот-вот капнет в заботливо подставленное к твоей кровати мусорное ведро. Пустое, и на том спасибо.

А вообще, это всё слишком ужасно!

Жалко простонав, я вытерла дрожащей рукой рот и с усилием перевернула себя с живота на спину. Потолок кружился. Примерно в то же время открылась дверь, и в получившийся просвет заглянула Саша. Она улыбалась.

— Нет, — взмолилась я. — Не смотри на то, как я низко пала.

И тут, как взрыв масштабного действия, в моей памяти вспыхнули воспоминания о вчерашнем вечере. Я застыла. Танцы, гляделки с симпатичным парнем, шоты, нелепый спор и он. Огнев. Его взгляды и слова. Наши перепалки. И Настя. Боже, Настя…

Я ужасная подруга!

— Держи.

Перед моим лицом появилась упаковка с мороженым, Саша сунула её мне в руку и завалилась рядом со мной на кровать. На мой немой вопрос подруга пожала плечами:

— Маме после корпоративов всегда помогает мороженое. Попробуй и ты.

Я подтянула себя выше по подушке, без особого азарта разорвала упаковку и увидела перед собой обычный пломбир в вафельном стаканчике. Откусила. И едва не застонала от наслаждения: прохладная сладость вмиг охладила неприятную горечь в горле.

— Спасибо.

— Обращайся.

На некоторое время комнату заполнил звук моего причмокивания. Но я смогла разделаться лишь с четвертью угощения, а то, что осталось, вернула Саше, чтобы она отложила на тумбочку.

— Паршиво? — заботливо поинтересовалась подруга.

— Угу, — хныкнула я.

— Иди ко мне.

Саша добродушно раскинула руки, и я тут же прижалась головой к её плечу, мы крепко обнялись.

— Мне так стыдно, — горько шепнула я.

Она тихо посмеялась:

— За что? Ты вела себя непростительно прилично: напилась и сразу спать.

— За то, что напилась, и стыдно.

Саша молчала долго и напряжённо, словно собиралась с духом, а собравшись, прижалась щекой к моей макушке и осторожно спросила:

— Рит, у тебя же что-то случилось, да? Дома?

Теперь напряглась я, но врать не стала:

— Да.

— Ещё до выпускного, на который ты не пошла, хотя очень хотела?

— Угу.

— И поэтому ты без раздумий согласилась поехать сюда с нами, так? Хотела сбежать?

— Типа того.

— Но ты пока не готова об этом говорить?

— Прости.

— Ничего, — погладила она меня по волосам. — Всему своё время. Я понимаю.

— Ты такая хорошая, спасибо, — искренне выдохнула я.

Дверь снова открылась — широко и громко. Очевидно, Настя толкнула её ногой, потому что руки у неё были заняты стаканом воды и пачкой таблеток, и не рассчитала силу, да так, что полотно, словно мне назло, стукнулось о стену, вызывая новый приступ адской головной боли.

— Ой, я не хотела, извини!

Я сглотнула неприятную горечь и глухо выдохнула:

— Всё в порядке.

— Я говорила Сане, что мороженое — не панацея. Куда лучше в таких случаях справляется простой анальгин. Вот, выпей.

Мне казалось, что я не заслуживала её заботы после своих вчерашних мысленных порывов в сторону все-мы-знаем-кого, но всё же была ей безумно благодарна: пить хотелось ужасно. Да ещё и после мороженого во рту осталась неприятная сладкая липкость. Кое-как усевшись, я жадно запила таблетку и едва не поперхнулась в конце, потому что Настя вежливо поинтересовалась:

— Так на что вы с Огневым вчера поспорили?

Она же и так же вежливо похлопала меня по спине.

— Мне тоже интересно, — хмыкнула Саша. — Настя всё утро только об этом и болтала.

— Не придумывай!

Я прокашливалась как можно дольше, давая время своему плохо соображающему мозгу найтись с ответом. Тяжело сглотнула и выдохнула:

— Это всё неважно. Спор был чистой воды пьяной глупостью.

Снова упав на подушку, я закрыла глаза и попыталась сделать вид, что всё это на самом деле неважно. Сердце предательски наращивало темп. Что он там загадал? Чтобы я была его рабыней?

А вот и не дождётся.

Нет, нет и нет.

Настя присела на кровать и задумчиво проговорила:

— Он специально вызывает мою ревность, верно? Назло мне уделяет столько внимания Рите, да?

Я нахмурилась: слышать подобное было неприятно. Вот только Настя не знает всего, а потому делает выводы из того, что есть. Саша тем временем усмехнулась:

— Он же сам тебя бросил. Как-то нелогично.

— Вот и я о том же! — возмутилась Настя. — Наверняка успел пожалеть о своём решении, вот и ведёт себя, как тупой баран. Но это не сработает, — заверила она нас тут же. — И мне жаль, Рит, если он решил использовать тебя для своей дурацкой игры.

Я снова сглотнула горечь и кивнула. А что ещё мне оставалось?

— А что Митя, Насть? — вдруг спросила Саша.

— А что Митя? — попыталась она скрыть волнение за удивлением.

— Ну… у вас же…

— Это не было чем-то серьёзным, — махнула Настя рукой. — Так, мимолётное развлечение.

У меня упала челюсть:

— У вас что-то было с Тихоновым?

— На выпускном, — кивнула Саша. — Да и после Настя куда-то пропадала из дома.

— Ну уж точно я не встречалась с Тихоновым! — искренне возмутилась та. — Почему ты вообще так решила?

— Папа видел вас однажды, — дернула Саша плечом. — В летнем кафе. По описанию — вылитый Тихонов.

Настя выпрямила спину и насмешливо поинтересовалась:

— Ты хоть знаешь, сколько на планете Земля таких же миловидных брюнетов?

— С широкими плечами.

— С широкими плечами, да! Может, мы с ним и встретились случайно, он стал мне докучать, что с того? Это ничего не значит, Саша.

Настя называет Сашу Сашей, когда желает осадить, а когда не злится на неё, зовёт Саней.

Глава 4

[Рита]

— Что ты должна делать? — воскликнула Настя.

Саша давилась смехом:

— Кормить его с ложечки?

— Да, — понуро опустила я голову.

Мне пришлось рассказать близняшкам о том, что отныне я рабыня Огнева. И да, он реально захотел, чтобы я на этом завтраке кормила его с ложечки. Идиот.

— Он совсем уже! Сейчас я ему…

Настя было поднялась с места, но я успела вцепиться в её руку и остановить:

— Не нужно. Я сама виновата — меня никто не заставлял с ним спорить.

— Это сделал алкоголь в крови, — хохотнула Саша.

— Но это же унизительно! Рабыня! Да какое он имеет право так с тобой поступать?!

— Всего лишь два дня, — мрачно заметила я. — Справлюсь как-нибудь.

— Ох, Рита, — сочувственно посмотрела на меня подруга. — Ты уверена? Мы можем попросту послать его куда подальше, и всё.

Я уже пробовала, и теперь должна поцелуй в щёку, о котором не могу никак прекратить думать.

— Дело принципа, — решительно кивнула я. — Пусть не думает, что я струсила или не умею держать слово.

— Нет, Огнев настоящий засранец!

— Но, нужно признать, забавный.

Саша с выражением смотрела на сестру, мол, тебе ли этого не знать, Настя в ответ смерила её убийственным взглядом.

Я снова кивнула и поднялась с места:

— Пойду. Раньше начну — раньше закончу.

Огнев, разумеется, сидел за столом не один: с ним была вся его честная компания. Тихонов Митя — боксёр, угрюмый и неразговорчивый, из неблагополучной семьи. Добрин Марат — геймер с большой аудиторией на одном из видеохостингов, душа любой компании. И Трифонов Егор — самый умный и высокомерный из них, и тем не менее с ними заодно.

Я не знала подробностей о становлении их странной дружбы, но восхищалась тем, что они всюду и везде вместе, с самого детства. Тогда, три года назад, когда у меня ещё не было Саши и Насти, я по-доброму завидовала Максу и его друзьям. И, разумеется, до меня доходили слухи о том, как складывалась их жизнь в эти последние годы. Об Огневе я тоже много чего слышала. Как-никак в одной школе учились.

Обратив внимание на то, что друзья Огнева почти закончили завтракать, в отличие от своего припозднившегося лидера, я с облегчением выдохнула и легко преодолела оставшееся расстояние, усевшись на стул сбоку от Макса. Перед ним стояла тарелка с яичницей, тарелка с рисовой кашей, блюдо с разного рода овощами и зеленью, целое собрание сыров, кубики сливочного масла, горка ломтиков батона и, разумеется, кружка с чёрным кофе. Как он после всего этого планировал встать из-за стола — я не представляла.

— Завидуете молча? — обратил моё внимание на воцарившееся за столом молчание Огнев. — Вот и правильно.

— Рита, кажется? — игриво глянул на меня Марат. — Подруга наших близняшек?

— Да, Звонцова Рита.

— В школе тебя было совсем не видно. Что странно — такая симпатяжка.

— Но-но! — погрозил ему Огнев, пока я смущённо краснела. — Я запрещаю подкатывать к моей рабыне, — он склонился ко мне и томно шепнул: — На эти два дня она целиком и полностью только моя. Ведь так, Рита?

Я сглотнула сухость, подхватила ложку и зачерпнула кашу. Много каши.

— Открывайте рот, господин, лишь только для того, чтобы есть.

— А ты…

Не знаю, что я. Потому что Макс не успел договорить — я быстро сунула ему в открывшийся рот ложку с кашей.

— Ожно ах-то оахураней, — прожёвывая, пробубнил он.

— Извините, меня приняли на работу без должного опыта, — пожала я плечами, зачерпывая ещё каши. И снова много.

— Погоди, — сглотнув, выдохнул Огнев. — Дай отдышаться.

— Вы общались раньше? — вдруг спросил Тихонов.

— Учились в одном классе, — быстро кивнула я.

— И только, — сузил на меня глаза Огнев.

— Как-то не похоже, что и только, — буркнул Митя.

— Ты меня в чём-то подозреваешь, да? — облокотившись на стол, хищно прищурился на него Макс. — В чём-то неприличном? Всё именно так, друг, и не меньше.

— Иди ты. Хоть раз ответил бы серьёзно.

— Серьёзность в нашей компании олицетворяешь ты и только ты, я ни за что не ступлю на твою территорию. Пожалуйста, не переживай.

— Трудно сказать, общались вы близко или нет? — вскинулся Митя.

— Да нет же, это легче лёгкого, — поднял Макс брови. — Но твой агрессивный интерес смущает. Не меня, конечно — мою рабыню.

Уши Тихонова порозовели то ли от стыда, то ли от злости; он мазнул по мне неловким взглядом и, насупившись, уткнулся в свою тарелку. Спустя пару мгновений парень вовсе поднялся из-за стола и был таков.

Следом за ним стали уходить и остальные; Марат весело пожелал нам приятного аппетита, хоть я и не ела, а Егор, смерив друга странным взглядом, лишь высокомерно хмыкнул. Огнев, кстати, заговорщицки подмигнул ему в ответ.

Я продолжала держать ложку на весу и неожиданно для себя самой спросила у Макса:

— Как вы умудряетесь до сих пор дружить? Ведь с каждым годом становитесь всё отличнее и отличнее друг от друга.

Макс усмехнулся:

— Приятно знать, что ты следишь за нашими судьбами.

— Ничего я не слежу, — вмиг смутилась я. — Слухи сами до меня доходят.

— Своими маленькими ножками?

Я спрятала улыбку, но тут же разозлилась и приказала:

— Открывай рот только для еды! А то мы тут до вечера не управимся.

— Я нику…

Я снова не дала ему договорить.

Не спешит он, надо же! Зато я хочу как можно скорее разделаться с нагло навешенными на меня обязанностями. Да. Так что меньше слов, больше дела.

Но Макс и не думал сдаваться.

Совершив подвиг в виде одного тяжелого глотка всей ложки каши, он схватил меня за руку и не позволил набрать следующую порцию. Кожа, которую буквально жгли его тёплые пальцы, вмиг покрылась острыми мурашками. Макс дождался, когда я оторву взгляд от наших рук и подниму глаза на его лицо, и, хмыкнув, нагло заверил:

— Ты тоже никуда не спешишь — по статусу не положено. Итак, моя рабыня, твой господин желает пофантазировать.

Глава 5

[Рита]

Спустя полчаса мы с близняшками с удобством расположились на шезлонгах у бассейна: Саша, с умиротворением закрыв глаза, загорала; я собирала в ровную стопочку все рекламные буклеты с услугами нашего отеля и не только, собранные по дороге; Настя тихо злилась.

На меня.

В голове до сих пор звенели её слова, которые она гневно прошипела мне на выходе из столовой:

— Предполагалось, что ты будешь кормить его с ложечки, а не он тебя. Что изменилось? Только не говори, что тоже пала жертвой его дурацких чар!

Я и не сказала, до чёрных углей сгорая от стыда. И Настя с той минуты тоже больше не сказала мне ни слова.

Ну вот как я могла? Почему позволила ему меня кормить? О чём только думала?..

Впрочем, теперь-то я думала в правильном направлении, собираясь прибегнуть к хитрости, чтобы в эти два дня избежать любого повода расстроить подругу.

Подхватив верхний буклетик из стопочки, я отклонилась на спинку шезлонга и стала внимательно вчитываться в строчки. Единственное, что мне требовалось — это время, в течении которого я, к сожалению, не могла контролировать выпады Огнева в свою сторону.

Вот он и подошёл сзади, склонился к моему уху и жарко произнёс:

— Не переживай так, Рит, — ни одна злая ведьма не способна нас разлучить. Обещаю.

Я тут же посмотрела на Настю, которая, смерив нас обоих болезненным взглядом, сразу же отвернулась. Не проронив ни слова. Что означало высший порог её боли.

Мне стало тошно.

Огнев тем временем давно от меня отстранился и кричал своим друзьям, что скоро будет. Как я поняла, они собрались сыграть в баскетбол на специальной площадке, расположенной недалеко от бассейна. Макс снова обратился ко мне:

— Просто напоминаю, пусть и уверен, что ты не могла забыть о таком: ты моя рабыня. Поэтому, как только дам знак — принеси мне воды. И вообще, следи за тем, чтобы мне легче игралось: полотенце там подай, или отвлекай моих соперников, — только, чур, бикини пред ними не развязывай! — другое что-нибудь придумай, ну и так по мелочи ещё чего организуй. Я пошёл. За победой.

Моё лицо горело и от стыда, и от унижения. Чёртов придурок.

— А шнурки тебе не завязать, беспомощный наш? — забавляясь, спросила Саша.

Макс, вышагивая спиной назад, щёлкнул пальцами:

— Если развяжутся, да. Рит, всё запомнила?

Мне нестерпимо захотелось показать ему средний палец, но я сдержалась. И тут же пожалела об этом, потому что его наглость просто поражала — этот придурок снял с себя футболку и запустил ею в меня.

— На хранение, — заявил он, играя мышцами, а там было чем играть, чтоб его, и тут же предупредил: — Не нюхать! Ладно, если только один малюсенький вдох, но не больше. Дождись, когда я вспотею целиком, вот тогда…

— Заткнись уже, и вали играть в свой чёртов баскетбол! — не выдержала Настя.

Если честно, я тоже была готова крикнуть что-нибудь в таком же духе, но подруга меня опередила.

— Какие все нервные, жуть, — передёрнул Макс плечами. — Вы на отдыхе, ау! Расслабитесь. Ладно, — развернулся он передом, но оборачивался на нас, — смотрите и пускайте слюни. Мы с парнями не против, для этого и пошли играть. Только, т-с-с, я вам ничего не говорил!

Саша рассмеялась, Настя находилась на грани ярости, я же подняла лицо к безоблачному нему и на вдохе проговорила:

— Господи, какой же он идиот.

И тем не менее, до обидного притягательный…

Настя не даст соврать.

Настя.

Ну почему всё сложилось именно так, а не иначе?

Я посмотрела на подругу и задумалась: что было бы, знай она всю правду до того, как начала с ним встречаться? До того, как полюбила его? До того, как он безжалостно разбил ей сердце?

Мне вмиг стало некомфортно от этих вопросов, словно я собиралась злиться на подругу, как на неудобное обстоятельство, и я тут же отвернулась, возвращаясь к насущным делам.

Итак, мне нужна экскурсия, желательно двухдневная, с ночёвкой недалеко от примечательной местности. На этом я и сосредоточилась. А ж на целых две минуты.

— Что он говорил тебе, пока вы так мило завтракали? — пытала меня взглядом Настя.

Я глухо выдохнула:

— Ничего такого…

— Подозреваешь, Нась, — сев прямо, сузила глаза на сестру Саша, — что Рита может всерьёз нравиться твоему бывшему, поэтому ревнуешь? А как же: он делает это мне назло? Ведь Рита ничего из себя не представляет, и всё крутится вокруг меня одной, такой потрясающей и незабываемой?

Настя вздёрнула брови, бросила на меня неловкий взгляд и сконфужено пролепетала:

— Я никогда не говорила о Рите ничего подобного.

— Мы умеем слышать между строк, сестра.

— Я не думаю о ней так! — возмутилась та. — Рита и моя подруга тоже! Ревнуешь здесь ты, и раз от раза предпринимаешь попытки нас рассорить!

Вообще-то Саша раз от раза пытается за меня вступиться — острое чувство справедливости. Этакий герой, готовый идти против своей семьи, дабы уберечь угнетённых пусть даже от непримечательного косого взгляда в их сторону. Понятно, что Настя, если и задевала как-то мои чувства, то не со зла, просто она вот такая — капельку самовлюблённая, прямолинейная и немного нетерпеливая, но и Саша имела свой характер, в чертах которого были дотошность, сарказм и верность.

Я не любила те редкие моменты, когда сёстры ругались из-за меня.

Вот и сейчас, чтобы предотвратить ссору, я дала обещание, которое изо всех сил хотела сдержать:

— Настя, я не отвечаю за Огнева, но отвечаю за себя. И я ни за что и никогда по собственной воле не сделаю тебе больно. Ладно?

Пусть у меня получится!

Настя перевела взгляд на меня и через секунду виновато выдохнула:

— Знаю, Рит. Прости меня, я самая настоящая ревнивая идиотка.

Я понимающе ей улыбнулась и протянула руку, чтобы сжать её пальцы в своих, Саша в это время обратилась к небесам, выразительно воздев к ним руки:

Глава 6

[Рита]

За стойкой ресепшена было пусто. В ожидании администратора я успела помаяться у стойки, посидеть в кресле, нервно дёргая ногой, и снова постоять у стойки, вытягивая шею в разные стороны.

Вот где она ходит?

Листовка в моём кулаке походила на смятый кусок бумаги. Я удивлённо её разглядывала: даже не заметила, как испортила, а в следующую секунду она и вовсе исчезла из моих рук. Очевидно, я вообще потеряла способность замечать, потерявшись в собственных беспокойных мыслях, — рядом каким-то образом оказался вездесущий в последнее время Огнев.

Парень встал спиной к стойке, уложил на неё один локоть, а в пальцах другой руки держал буклет. Присвистнул, вздёрнув брови:

— Озёра Любви? Недурно! С кем поедешь? И сразу: нет, наши отношения — не тот фильм, где господин влюбляется в свою рабыню и делает её равной себе, женившись.

Я попыталась выхватить листовку:

— Верни!

А в это время непроизвольно отметила, что на Максе не было и царапинки. Кожа костяшек тоже выглядела целой. И он по-прежнему был без футболки.

— Ну-ну, — Огнев задрал руку и, прищурившись, прочитал одну из рекламных строк: — Согласно легенде, любящие люди, окунувшиеся в воду вместе, будут счастливы всю жизнь. Вот это да! Серьёзно, Рит, есть с кем ехать?

— С девочками!

— А когда? — Он развернулся к стойке и, скрестив руки, повис на ней на локтях, затем спросил с подозрением: — Неужто моя непутёвая рабыня задумала какую-то хитрость?

Я испугалась:

— Нет! — И добавила спокойнее и ворчливее: — Поедем через пару дней. Как раз от тебя отвяжусь.

— Ты разбиваешь господское сердце подобными замечаниями. Ну да ладно, оно у меня из стали. Ты, кстати, снова схлопотала штраф: на этот раз поцелуй будет в губы. Два. Кроме того, что не принесла воды, так ещё и футболку мою не сохранила: Настёна бросила её в воду. Уж не знаю, что на неё нашло.

Я вспыхнула и от значения дурацких штрафов, и от упоминания имени подруги, которой кое-что пообещала. Поэтому поспешила сменить тему разговора:

— Вижу, между вами с Митей всё обошлось.

— Ах это, — повернувшись боком, усмехнулся он. — Милые бранится, только тешатся, и всё такое. Но мне приятно знать, что ты волновалась о своём господине.

— Не волновалась.

— А вот и волновалась.

— Нет.

— Да.

— Нет же! — вскрикнула я. — И вообще, иди куда шёл!

Теперь я молила администратора заниматься своими делами как можно дольше.

— Я шёл в душ, — кивнул Огнев. — Хочешь со мной?

— Ни за что, — фыркнула я, снова краснея.

— А вот и хочешь.

— Нет.

— Да.

Я сцепила зубы и прошипела сквозь них:

— Если ты, по неведанной мне причине, когда-то решил, что все девочки мира сходят по тебе с ума, то ошибся. Я не из их числа, ясно? Мне адски хочется, чтобы ты оставил меня в покое!

Огнев шумно втянул в себя воздух и поднял глаза к потолку, спустя секунд десять заметил:

— Со всеми девочками мира ты перегнула — я не настолько самовлюблён. Девочек нашего родного города будет достаточно.

— Ты такой…

Макс резко подался вперёд и накрыл мою щёку своей широкой ладонью, большим пальцем слегка нажимая на губы. Мой пульс за секунду достиг скорости света. А Огнев склонился и жарко шепнул:

— Для справки: я вот, наоборот, очень обрадовался тому, что ты здесь, Рита.

Он издевался. Издевался же?..

И тем не менее я таяла рядом с ним как мороженное, оставленное на тумбочке. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы оттолкнуть его руку и сделать шаг назад.

— Не смей ко мне больше прикасаться, — дрожал мой голос.

— Ты принадлежишь мне.

— Чёрта с два!

— Так уж заведено у господ и их рабынь, — пожав плечами, любезно пояснил он.

Вот тут-то и явилась администратор:

— Ох, прошу прощения за ожидание! Чем я могу вам помочь, молодые люди?

Девушка нахмурилась, переводя взгляд с расслабленного, довольного собой Огнева на меня — рассерженную и всклоченную. Макс тем временем хмыкнул:

— Помощь нужна этой прелестной злючке, я же привык помогать себе сам. Чем, очевидно, сейчас и займусь, потому что кое-кто делает вид, что не заинтересован в приятном времяпрепровождении. — Он снова склонился в мою сторону и шепнул: — Разрешаю тебе представлять меня голеньким наедине с собой и кусать локти.

Вот же… придурок!

Пока я краснела как рак, Макс подмигнул мне и был таков. Но я всё же проследила злым взглядом за тем, чтобы он скрылся в проходе к лифтам и лестнице, и только тогда, предварительно сделав глубокий вдох-выдох, посмотрела на администратора.

— Меня интересует тур к Озёрам Любви. На одного.

— Замечательный выбор! — тут же принялась девушка за работу, постукивая пальцами по клавиатуре, скрытой от моих глаз. — Какой день вам подойдёт? У нас есть свободные даты…

— Сегодня! — перебила я её. — Пожалуйста, скажите, что можно поехать сегодня же!

Девушку нисколько не смутило моё нетерпение, она улыбнулась и посмотрела на меня:

— Такая возможность есть. Оформляем?

— Да! — с облегчением выдохнула я.

До времени выезда я на всякий случай не покидала приделов нашего с близняшками номера. Но видела подруг с балкона: они продолжали нежиться у бассейна, а компанию им составляли друзья Огнева и он сам. Все как один после душа — слышала как они гурьбой вывалили из номера напротив, сама как раз только-только успела войти в свой — и в купальных шортах. Хохотали, бесились и даже Настю умудрились скинуть в бассейн. Впрочем, подруга даже не разозлилась — один из тех, кто бросал её, был господин Огнев. Чтоб его.

Я вернулась в свою комнату и стала скидывать в пляжную сумку вещи, которые пригодятся мне в двухдневном туре. Скорей бы!

Всё остальное время, всунув в уши наушники с громкой музыкой, я провалялась на кровати.

В какой-то момент вернулась Саша, чему я очень обрадовалась — мне понадобится помощь, чтобы незаметно улизнуть к главному входу отеля, где будет ждать автобус.

Глава 7

[Рита]

— Знаешь, что мне никак не даёт покоя?

Макс снова обнял меня за плечи, его шёпот в моих волосах казался серьёзным. Настолько, насколько это вообще возможно, если речь шла об Огневе.

Мы находились в дороге уже около часа, а значит скоро должны были прибыть на место, и всё это время Макс вёл задушевшие беседы с пожилой парой.

— Что? — посмотрела я прямо, уговаривая себя убрать с плеч его руку.

— Неужели, мы не настолько страстные, как парочка за нами? Может, покажем им мастер-класс? М-м?

Серьёзность в его шепоте была обманкой. Я могла бы догадаться.

— Спасибо, но без меня, — устало выдохнула я.

Это ужасно выматывало — быть рядом с ним и терзаться сомнениями, муками совести и прочее-прочее-прочее...

— Эй, вы там, наверху, — задрал он голову, обращаясь к парочке. — Просто, чтобы вы знали: не будь дама моего сердца хорошо воспитана, мы дали бы вам фору. И вообще нафига вы попёрлись куда-то в таком состоянии? Вам стоило остаться в номере хотя бы до частичного остывания.

— Без тебя разберёмся, умник, — ответил ему парень.

— Он прав, Андрей, ведём себя, как животные, — тут же прошипела девушка и громче добавила: — Простите нас!

— Эх, — вздохнул Макс и глянул на меня. — Я тоже не отказался бы отдаться во власть животной страсти. Но ничего, потерплю до поры до времени. Ты тоже потерпи, моя хорошая.

Я закатила глаза, сняла себя его руку и отвернулась к окну.

Спустя некоторое время наш автобус остановился на стоянке для туристов, водитель обернулся к салону:

— Прибыли. Сейчас вас ожидает обед в беседке под номером десять, после него свободное время: купайтесь, загорайте, наслаждайтесь потрясающими видами. Я буду ждать вас на этом же месте ровно в семь вечера, чтобы отвести на ужин в отеле, в котором вы проведёте ночь. Всем всё понятно?

— Да, капитан! — громче всех согласился Огнев, вызывая улыбки на лицах. На моём тоже.

Я поспешила подняться и выйти из салона, Макс, к моей досаде, не отставал.

— Позвольте вашу руку, миледи? — подставил он мне локоть. — Нас ожидает званый обед — это нам не шутки!

Рядом со мной остановилась старушка и, улыбнувшись, потрепала меня по плечу:

— Какой же он у тебя забавный, милочка. Не соскучишься. И воспитанный к тому же. Молодец, что осадил тех двоих, думала, сгорю со стыда по дороге и так и не увижу Догомысские Корыта.

Макс рассмеялся:

— Да вы даже забавнее меня, дама в соломенной шляпке!

Старушка смущённо улыбнулась, махнула на Маска рукой и взяла под локоть ожидавшего её мужа.

— Как ты это делаешь? — посмотрела я на Огнева.

Он перевёл взгляд на меня и вскинул брови:

— Что именно?

— Очаровываешь всех вокруг? Да так беззаботно и играючи.

Макс досадливо склонил голову вбок и негромко заметил:

— Если бы я очаровывал всех вокруг, то некоторые непутёвые рабыни не придумывали бы хитроумные планы, чтобы сбежать от своего господина. То есть меня, если ты не поняла.

— Куда мне, — проворчала я и, проигнорировав его выставленный локоть, отправилась искать беседку под номером десять.

Здесь было шумно, зелено и свежо, а когда я добралась до нужной беседки[1], ещё и невероятно красиво! Она находилась в самом верху водопадов и из неё открывался потрясающий вид на эти самые Догомысские Корыта. Вода в них отдавала зеленью, отражая сочную растительность, перетекала из одной купальни в другую, резвилась, омывая тёмно-серые камни, или простиралась широкой гладью.

— Вау...

— Ладно, признаю, — заметил Макс, останавливаясь сбоку от меня, его восторженный взгляд жадно оглядывал простирающуюся внизу картину. — Хитрость моей рабыни вышла не боком, а тем, на что действительно стоило взглянуть. Умница, садись, «пять».

— Иди ты, — улыбнулась я и снова посмотрела вниз.

Макс прав: это действительно стоило увидеть собственными глазами — ни в какое сравнение с картинкой не шло!

— Успеете ещё налюбоваться! — заметила всё та же старушка в соломенной шляпке. — Идите за стол, молодёжь!

Мы с Максом переглянулись, и я не смогла сдержать мимолётную улыбку, он тоже улыбался, когда мы развернулись к деревянному столу. Сели, конечно же, рядом. Чтоб его.

Обед состоял из тарелки окрошки, пюре с жаренным бедром курицы и овощного салата. На запивку — смородиновый морс, по стенкам пластиковой полулитровой бутылочки стекали капельки воды — только-только из холодильника. Глядя на эту картину, казалось, что я бродила по жаркой пустыне уже не один день подряд.

Утолив жажду, я взяла да и спросила негромко у Макса:

— Здесь же ты не заставишь меня кормить тебя с ложечки?

Он повернулся ко мне и, сделав страшные глаза, приложил руку к груди:

— Меня назвали воспитанным, как я могу после этого посметь? Ни при моей любимой старушке, Рита, не проси. Не-а.

— Идиот, — рассмеялась я.

Потянулась, чтобы убрать плёнку с тарелки с окрошкой и поняла, что что-то не так. Снова посмотрела на Макса и встретила его пристальный взгляд.

У меня снова пересохло в горле.

— Что?..

Он усмехнулся, отвёл взгляд и покачал головой:

— Ничего такого, просто сто лет не слышал твоего смеха.

Я нахмурилась: он серьёзно? Типа скучал по нему или что? Почему такая странная реакция? Неужели все эти три года он помнил мой смех? Да быть не может! Я же слышала о его похождениях! Он столько этих смеющихся девочек перебрал — не счесть!

— Он, к слову, остался таким же ужасным, — добавил Макс, пока я думала о всяких глупостях.

— Что-что, прости? — выпучила я глаза.

— Ой, я сказал: ужасным? Прекрасным! Конечно же, я хотел сказать, прекрасным! Боже, как неловко вышло. Прости.

— Идиот.

Теперь рассмеялся он, а я, насупившись, окунула ложку в холодный суп.

Испортил весь аппетит. Придурок.

И тем не менее, мы все поели, а затем, оставив сумки и ненужную одежду здесь же, отправились каждый в свою сторону. Огнев, разумеется, увязался за мной. Что заставляло меня снова и снова возвращаться к мысли о том, что поблизости нет никого, кто знал бы меня или Макса.

Глава 8

[Рита]

Конечно за один раз Макс не смог бы научить меня плавать. Но мы пытались. Снова и снова. То переругиваясь, то хохоча во весь голос. Играли в догонялки и ныряли на глубину, где Огнев, разумеется, помогал мне держаться на плаву. Неизбежно волнуя меня своими прикосновениями. Загорали. И не говорили ни о чём важном.

Когда настал вечер и пришлось идти к микроавтобусу, я не могла понять, чего хотела больше: задержаться в этом противоречивом дне ещё хотя бы на чуть-чуть или же свалиться от усталости в отельную кровать и проспать там все оставшиеся дни отдыха.

Ехали мы недолго; Макс и наша старушка делились друг с другом своими впечатлениями.

А когда нас всех высадили у ворот Гостевого дома на Кленовой, старушка под руку со своим мужем, следуя за водителем автобуса, негромко заметила:

— Хорошо, что приехали и окунулись вместе в купели — легенды не врут, если в них хорошенько верить.

Она задорно мне подмигнула, а я, напрочь позабыв об этой легенде, уставилась на Макса. Он усмехнулся:

— Ну всё, Звонцова Рита, моя бывшая одноклассница, и только, не быть тебе больше таковой.

Я не могла долго смотреть на его широкую улыбку, которая заставляла моё сердце биться чаще, и отвернулась.

Глупости — это всё. Легенды, которые выдумали обычные люди, чтобы приукрасить значение туристической местности. Вот и всё. И не стоит относиться к этому так серьёзно.

Я расправила плечи и зашагала шагом по шире.

Как оказалось чуть позже, сюрпризы этого дня не закончились.

— …уже накрыт в номере.

Я уставилась на вежливо улыбающуюся девушку-администратора, которая вручила ключ от якобы нашего с Огневым номера ему же в руки.

— Тут какая-то ошибка, — старалась я сохранять спокойствие.

Макс тут же обнял меня за плечи:

— Никакой ошибки! — Он склонился к моему уху и прошептал: — Не пали нас, глупая. Мы те два шпиона, которым нужно притвориться парочкой, чтобы их пустили переночевать в отель, куда пускают только парочек.

Я задумалась на минуту, затем спросила:

— «Охотник за головами»? Они не были шпионами!

— Не придирайся. Суть в том, чтобы повеселиться. Идём.

Я занервничала ещё сильнее. Очевидно же, что из нас двоих веселиться будет только Огнев, а я — снова мучиться, оставшись с ним наедине. В одном номере на целую ночь.

Боже, дай мне сил…

У меня отвисла челюсть, когда Макс открыл дверь ключ-картой и галантно пропустил меня вперёд. Номер на двоих, не просто номер на двоих. Он для новобрачных!

Повсюду раскиданы пресловутые лепестки роз, ими же выложено сердце на огромной кровати, над которой висел балдахин из лёгкой ткани, перекинутый через жердочку, установленную в потолке. Прямо перед кроватью — стол, укрытый белоснежной тканью, внизу повязанной романтичным пышным бантом; два стула-кресла. Накрыт ужин: еда под специальными крышками; ведёрко со льдом, где хранилась бутылка шампанского; бокалы на тонких высоких ножках, блестящие приборы, блюдо с фруктами…

А сбоку за распахнутой стеклянной стеной-дверью — огромная круглая ванна, наполненная водой, в которой плавали всё те же лепестки роз.

— Кла-а-ас… — с восторгом выдохнул Макс и бросил свой рюкзак на кровать, разрушая сердце. — Скажи? Разве ты не хотела сама побывать в таком номере? Я вот хотел.

Макс прошёл к столику, оторвал от грозди виноградину и закинул её в рот. Весело подмигнул мне и продолжил осмотр.

— Как ты это устроил?

— Сюрприз для любимой, — хмыкнул он, проверяя воду в ванной. — Ауч, горячая! Любой обман обречён на успех, если он завязан на романтике. Говорю тебе, как профи.

И кого ты обманываешь теперь? Меня?

— Зачем, Макс?

Он остановился напротив, в полуметре от меня, и склонил голову вбок:

— Твоё шикарное выражение лица этого стоило. Плюсом, жизненный урок: не пытайся обмануть того, кто доверил тебе самое важное — заботу о себе. Думала, я оставлю себя без натирания спинки? Нет-нет, поэтому и номер с огромной ванной — я настаивал.

— Правда, Макс: чего ты этим всем добиваешься?

Он посмотрел в сторону и усмехнулся:

— Ну серьёзно, Рит, тут и ребёнок уже давно всё понял бы.

— Уж прости мне мою несообразительность.

Огнев вдруг сделал шаг ближе, нежно заправил прядь волос за ухо и проникновенно заглянул мне в глаза:

— Тебя, Рита. Я добиваюсь тебя.

Адски длинную минуту я не могла ни нормально дышать, ни отвести взгляда от его лица. А сердце тем временем набирало скорость света, оглушительно стуча в ушах.

Наконец, я нашла силы сделать вздох, а затем и спросить, едва слышным шёпотом:

— Почему именно сейчас? Почему так внезапно? И… как же Настя?..

Мысль о подруге остудила голову и позволила мне сделать шаг назад.

Макс усмехнулся и кивнул:

— Ты права: Настёна заслуживает отдельного разговора. За ужином и поговорим о ней. Нужно восполнить потраченную на твоё обучение энергию — все соки из меня высосала, неумёха-рыбка.

Он лёгонько щёлкнул меня по носу и отправился к столу, чтобы следом поднять крышку на одном из блюд:

— О-о… стейк! А аромат! Надеюсь, ты не стала вегетарианкой за последние годы? Я сказал, что мы с тобой любим одни и те же блюда — полная синхронизация наших душ.

Я закатила глаза, поставила сумку у кровати и отправилась мыть руки.

Первое время мы молча ели: Макс с огромным аппетитом, я с трудом, пусть и было вкусно. В моём бокале сиротливо лопались пузырьки шампанского. Я их игнорировала, помня о своём обещании. Но что уж там — сделать хотя бы маленький глоточек хотелось. Чтобы еда в сухом горле не застревала.

Интересно, могла ли я за один вечер возлияний стать алкоголичкой? Как это происходит?

— Итак, — брякнув приборами о стол, произнёс Макс; я из-за этого вздрогнула. — Настёна. И я якобы разбил ей сердце, правильно помню?

Я скептически вздёрнула бровь:

— Хочешь сказать, не разбивал? Ты бросил её прямо перед выпускным!

Глава 9

[Рита]

Я сидела в воде, у Макса на бёдрах, и, тяжело дыша, прожигала его свирепым взглядом.

Но ему хоть бы хны.

Юбка и майка до груди были насквозь мокрыми.

А он самодовольно улыбался, тоже, кстати, тяжело дыша, и разглядывал меня насмешливым взглядом.

— Эй, — коснулся он костяшкой указательного пальца моего подбородка, — ты же не хочешь заполучить ещё один штраф, когда предыдущие не заплатила? Я тебя спасаю. Во вред себе, между прочим.

— Ты затащил меня сюда в одежде, — процедила я.

Макс небрежно цокнул:

— Это легко исправить, злючка. Дай мне пару секунд.

Его руки ушли под воду, через мгновение касаясь пальцами моей талии. Вызывающий взгляд был прикован к моему лицу. Я затаила дыхание. Пусть и осознавала, что под майкой верх купальника, в котором я и провела весь день.

Макс подцепил ткань и потянул её вверх, намерено или нет касаясь кожи кончиками мизинцев. Теперь моё дыхание сбилось. А он смотрел и смотрел, пристально и неотрывно, словно проверял меня на прочность. Не знаю, успешно ли я проходила проверку, но вот глаз от него отвести точно не могла.

— Подними руки, — шепнул он, и я послушно выполнила команду.

Майка отправилась на кафель, а Макс вернул руки на мою спину и повёл пальцами по коже вниз, вызывая острые мурашки, и замер у завязок лифа купальника.

— Не смей, — едва слышно выдохнула я.

Он коротко улыбнулся и опустил руки ниже, к резинке юбки из лёгкой ткани. Через адски длинную минуту и она отправилась на пол ванной комнаты.

— Готово, — негромко заметил Макс, вновь укладывая руки на мою талию. — Может быть, ты тоже хочешь что-нибудь с меня снять?

— Дурак, — усмехнулась я. — Как будто выбор большой.

— Ну не выбор, но боль…

— Замолчи! — смеялась я уже во весь голос, подняв пылающее лицо к потолку. — Ты просто невыносим, Макс!

Он тоже смеялся, но вскоре вдруг замолк, а его ладонь переместилась на мою шею и плавно отправилась ниже…

Мой смех оборвался так же резко.

Я опустила лицо вниз, и в этот раз Макс смотрел не в мои глаза, а на мою грудь. Его взгляд почернел. Я шумно сглотнула, ощущая, как внизу живота что-то сладко тянет. Другая его рука крепко держала меня за спину, словно он боялся, что я в любой момент могу отстраниться.

Вот только я не могла.

Макс стал моим криптонитом[1], грозящим меня уничтожить, и я сама этого хотела.

Сердце бешено долбило в рёбра, дыхание прерывалась, а ладонь Макса, миновав ключицы, опустилась к груди. Пальцы нежно и невесомо очертили кожу. Я вся дрожала под ними.

Макс поднял на меня свои почерневшие глаза, и я непроизвольно облизнула сухие губы.

Взгляд напротив тут же приковался к ним.

— Рискуешь, Рит.

— Не нарочно…

Он едва заметно улыбнулся и вдруг переместился вперёд, отчего я сместилась назад. Обе его руки держали меня за спину, а ноги согнулись в коленях. Я сползла ниже по его бёдрам. Мне едва хватало воздуха, который казался невыносимо горячим и тяжёлым.

— Стоило подождать три года, чтобы оказаться здесь и сейчас, м-м?

Его голос был глухим, а взгляд шальным, блестящим. К моим глазам отчего-то подступили слёзы.

— Макс..

— Т-ш-ш, кто старое помянет, и всё такое. Мне сейчас интереснее новое.

И он склонился к моей шее, чтобы обжечь её своими губами. Я выдохнула стон.

Макс неторопливо и упоительно нежно исследовал мою кожу губами, то едва касаясь её, то прижимаясь крепче. Я умирала от наслаждения. А губы, как и ладонь до этого, спускались всё ниже. Горячий язык обжёг кожу у кромки ткани лифа, и я едва не задохнулась от новых ощущений.

Ошеломляющих, запретных.

Но то, что Макс задумал сделать дальше, меня страшно напугало.

Его рука вдруг переместилась вперёд, а проворные пальцы зацепили треугольник лифа. Испугавшись, я вцепилась в его руку, выставила плечи вперёд и громко шепнула:

— Макс, нет…

Он медленно отклонился и мимолётно улыбнулся:

— Ещё не готова? А зря. Но хорошо, новый план: заплати мне прямо сейчас первый штраф.

Его руки вернулись на мою талию, большие пальцы поглаживали кожу, он отклонился на бортик ванны и ждал.

А я пыталась прийти в себя. Правда безуспешно. Потому что это же… он. Мой Макс.

Был им когда-то.

— Поцелую тебя в щёку, и ты меня отпустишь? — наконец спросила я.

— Возможно, но не факт, — поиграл он бровями.

— Макс.

Он снова придвинулся ближе и жарко шепнул:

— Поцелуй и узнаешь.

Я как заворожённая смотрела в его глаза и спустя ещё один тревожный удар сердца всё же коснулась губами щеки. Макс тут же перехватил меня за затылок и не позволил отстраниться. Заглянул в глаза и шепнул в считанных миллиметрах от моих губ:

— Ты целовалась с кем-нибудь, кроме меня, Рита?

— Нет…

— Не обманываешь?

— Зачем мне?..

— В таком случае… — картинно вздохнул он. — Я вынужден сам забрать остальные два штрафа.

И он прижался к моим губам своими, следом раздвигая их языком.

По моему телу словно пустили молнию. Она остановила сердце и закружила голову. Это было… так желанно, так упоительно и как будто бы правильно, что я растворялась в этом жадном и ненасытном поцелуе без остатка.

Нам не хватало дыхания, сердце разрывалась в груди, тела сплелись.

Поцелуй казался безумием, грозящим нас уничтожить, пока Макс не ослабил напор. Теперь он целовал меня медленно, тягуче, позволяя волне жадности постепенно отступать. Дыхание выравнивалось, пульс постепенно приходил в норму.

Я чувствовала себя той, кого, после долгих месяцев жажды, наконец напоили водой.

— По-прежнему классно, — шепнул Макс.

— Что? — не спешила я открывать глаза.

— Целовать тебя.

Смущение обожгло щёки, я уткнулась лбом в плечо Макса и горько выдохнула:

— Больше так не делай.

Случившееся постепенно догоняло понимание. За ним, ещё не близко, но уже бежало сожаление.

Приглашение в предысторию!

Дорогие мои, я же вас не пригласила в предысторию Риты и Макса!

Срочно исправляюсь))

Недавно на моей странице началась выкладка небольшого рассказа об отношениях Риты и Макса три года назад)

Приходите в гости - история очень нежная, пусть и с каплей грусти)

Жду вас)

Аннотация к книге «Последние семь дней лета»:

Мы с Максимом Огневым встретились в пустом зале кинотеатра. Не вовремя, слишком поздно. Совсем скоро начнётся учебный год. И у нас с ним… у нас есть лишь последние семь дней лета.

https://litnet.com/shrt/trcU

Кусь:

— Рит?

— Да?

— Ты мне всерьёз нравишься, и очень-очень сильно.

— И ты мне, Максим…

— Будто я тебя всю жизнь знаю.

— Будто это навсегда…

— Истинная парочка? — улыбнулся я. — Запечатление, как у оборотней в «Сумерках»?

— В «Новолунии», — поправила она, тоже улыбаясь.

— Не придирайся, мисс Я-знаю-все-мелодрамы-наизусть.

— Я люблю их смотреть! Не меньше, чем фильмы-катастрофы.

— А рассвет смотреть будешь? — обратил я внимание на её закрытые глаза.

— В смысле, пересматривать?

— Да я не про фильм, спящая красавица.

— Ох, — тут же распахнула она глаза и оттолкнулась от моей груди. — Кажется, я слабее тебя — засыпаю на ходу.

— На то я и мужик, — усмехнулся я.

Мы немного посмеялись, а затем Рита осторожно взглянула мне в лицо. Она сидела полубоком в моих руках. Так близко, что до моей шеи долетало её тёплое дыхание. А затем её взгляд будто бы соскользнул вниз, на мои губы, и она, смутившись, покраснела.

Ну я и не выдержал — контрольный в голову. Нет, чётко в сердце.

Обхватил её скулы и поцеловал.

На рассвет мы благополучно забили.