Солнцеликие. Сон в зимнюю ночь

Эпизод 1. Искажение

Морозное январское утро. Небо затянули серые тучи — предвестники надвигающейся метели. Дул холодный, пронизывающий ветер. Прикрыв лицо шарфом, я направился к автобусной остановке.

Сегодня что-то было не так. Я понял это, как только вышел на улицу. Казалось, что мир вокруг изменился. Какой-то он не такой. Вот только, что именно не так? Никак не мог этого понять.

На остановке мое внимание привлекла молодая темноволосая девушка. Она была одета совсем не по погоде, уж слишком легко, по-весеннему: серый плащ, темные туфли и яркий шарфик на плечах. Она смотрела куда-то вдаль, словно сквозь дома и проходящих мимо людей. В голове мелькнула мысль: "А не холодно ли ей? Ведь на улице приличный мороз". Для окружающих она словно не существовала. Это было довольно странно. Почему только я ее вижу? А может, она из тех, кто не боится мороза и ходит в лёгкой одежде даже зимой? Ведь есть такие люди.

Я взглянул на часы, стрелки показывали 8:20. Если не поспешу, не успею на автобус и опоздаю на работу. Начальник с потрохами сожрёт и не подавится.

Внезапный порыв ветра сорвал с девушки лёгкий сиреневый шарфик и понес прямиком в мои руки. Поймав его, я кинул взгляд на незнакомку. Но она начала исчезать, растворяться в воздухе. Это было похоже на баги в программе. Словно файлы удаляют один за другим, стирая изображение и искажая реальность.

Все случилось очень быстро, буквально за несколько секунд. Я хотел окликнуть странную девушку, вернуть ей шарф, но она уже исчезла. Вместо красивой незнакомки стоял самый обычный мусорный бак, доверху забитый разным мусором. Я опустил глаза на свои руки, а шарфа как не бывало. Прям мистика какая-то. Он исчез так же быстро, как и его хозяйка.

Не успел я опомниться, как очутился на своем рабочем месте. Похоже на то, что я уснул прямо за своим столом. Стрелки на настольных часах показывали 10:05. За спиной послышался голос сотрудника, моего давнего друга. Я оглянулся. Он казался мне немного взволнованным. Неужели из-за меня?
— Майк, с тобой все хорошо? Ты нормально себя чувствуешь? — поинтересовался Саймон.
— Да, все в порядке, — ответил я ему, поднимаясь из-за стола, — а что?
— Ты как-то странно вел себя по приходу на работу. Не поздоровался и молча потопал к себе, словно зомби. Я уж было подумал, что ты заболел. Но не стал тебя трогать: спешил к начальнику с отчётами.
— Если честно, я совсем не помню, как доехал на работу. Не скажу, что было что-то не так. Но...
— Майк, у тебя что-то случилось?
— Да нет. Просто сегодня утром на автобусной остановке я встретил девушку...
— Ах, вот в чем тут дело, — перебил меня Саймон, не дав договорить. Его рот растянулся в улыбке, обнажив белоснежные зубы. — Девушка значит, безответная любовь?
— Да нет, ты неправильно меня понял. Все совсем не так, как ты сейчас себе представил. Я заметил девушку, стоящую на остановке. Только выглядела она довольно странно. На дворе зима, примерно десять мороза, а она одета слишком легко, уж очень по-весеннему, в тонком плаще. Меня даже передёрнуло от холода. А самое странное то, что, кроме меня, никто не обращал внимания на эту странную особу. Создалось такое впечатление, что, кроме меня одного, ее больше никто не видит.
— Слушай, может, тебе это всё просто приснилось?
— Да нет же! Ничего мне не приснилось. Девушка действительно была! И потеряла свой шарф, который ветер сорвал с ее плеч. Я поймал его и хотел вернуть хозяйке. Но незнакомка исчезла, будто растворилась в воздухе. Как бы правильно объяснить? Знаешь, это как если бы программа начала глючить и стирать данные с изображением на твоих глазах. Создаются помехи искажающие картинку, и та потом исчезает. Вот так и пропала та незнакомка. А самое страшное то, что я увидел потом.
— Хм, неужели на ее месте стояла уродливая старуха?
— Нет, ещё хуже!
— Да ладно тебе. Что может быть страшнее уродливой старухи? Уродливый старик в женском платье?
— Нет. Мусорный бак. На ее месте стоял самый обычный мусорный бак, доверху забитый мусором. А шарф, который я подобрал, попросту исчез в моих руках.
— Слушай, Майк, ты или же переработал и нуждаешься в отдыхе, или же что-то употребляешь. Тут одно из двух.
— Я серьезно говорю, была девушка. Вообще, это все как-то странно. Сегодня не такой день, как обычно.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Сложно объяснить. Мне кажется, что... Не знаю. Словно в мире и вселенной что-то изменилось или только меняется. Вот если бы произошел сбой в работе матрицы или в работе огромной компьютерной системы.
— Майк, ты несёшь какой-то бред, честное слово. Какой ещё может быть сбой в матрице? Ты о чем? Что ты уже там себе напридумывал? Может, лучше всего взять тебе выходной на пару дней? Отдохнёшь, гляди, и девушки на остановках перестанут мерещиться.
— Никто мне не мерещился. Я видел ее так же четко, как сейчас вижу тебя!
— Слушай, Майк, а может, правительство проводит над нами опыты? Ты сам, что думаешь насчет этого?
— Да черт его знает. Возможно, и придумали что-то? Вероятно, новый вид оружия на нас испытывают.
— Психологическое оружие. А это как вариант. Хотят свести всех нас с ума. Нужно будет проверить и такой вариант. Но лучше всего иди на выходной.
— Не могу я, Саймон. У меня горит проект. Если не закончу в сроки, шеф с меня три шкуры снимет. Как-никак, от этого проекта зависит будущее нашей компании и нас с тобой. Вот закончу все, тогда и пойду на выходной.
— Смотри сам. Только не спи на рабочем месте. Увидит шеф — влетит тебе.

На этом странности не закончились. По возвращении домой я обратил внимание на то, что снег под ногами совсем не скрипит, хотя на улице приличный мороз. Уточнить этот факт и убедиться в том, что не схожу с ума, я решил у прохожих.
Из-за вопроса "Скрипит ли снег под ногами?" несколько человек сочли меня не совсем нормальным и покрутили пальцем у виска. Но, поулыбавшись, ответили утвердительно. Значит, Саймон ошибся. Проблемы у меня, и с этим срочно нужно что-то делать.

Новый день ничем не отличался от предыдущего. Для того чтобы закончить проект, у меня оставалось два дня. Откинув все негативные мысли, я отправился на работу. Каково же было мое удивление, когда я увидел ее. Таинственная незнакомка стояла на том же самом месте, в той же самой одежде. И в этот раз ее тоже никто не замечал. Я окликнул девушку:
— Прошу прощения! Можно украсть несколько минут вашего внимания?!
И она обернулась, посмотрела в мою сторону. Боже, я не сошел с ума, она не плод моего воображения. Вот только смотрела она будто сквозь меня. Ещё несколько мгновений, и незнакомка начала исчезать. Ее существование словно стерли из нашего мира. Не осталось никаких следов, только знакомый мусорный бак, забитый разным сором.

Саймону решил ничего не рассказывать, иначе подумает, что я спятил. И про нескрипучий снег тоже решил промолчать. Все не просто так происходит. Нужно со всем этим разобраться.

Складывалось такое впечатление, что мир, в котором мы живём, ненастоящий, искусственный. Словно виртуальная реальность. Нас всех загнали сюда, как подопытных животных. А люди ли мы вообще?

Эпизод 2. Провал во времени

Я готовил проект для сдачи начальнику, когда ко мне подошёл Саймон и уселся на соседний стул. Похоже, что его что-то беспокоило, и он решил со мной поговорить.
— Сегодня к вечеру мой проект будет готов. А ты что-то хотел или так, поболтать от скуки?
— Тут такое дело... Ты уж извини меня за тот раз. Мы знакомы с тобой ещё с колледжа и отлично знаем друг друга. Мозгов у тебя побольше, чем у меня. Со всей твоей серьёзностью и отношением к науке ты не стал бы мне рассказывать всякие бредни.
— А, ты об этом. Пошутили, поболтали... Да забей ты и не парься, проехали.
— Сегодня утром у меня была похожая ситуация.
— Тоже встретил странную незнакомку? — решил я подшутить. — Ловелас, у тебя семья. А когда-то, твоя жена была моей девушкой, и ты увел ее у меня. Да, были времена...
— Катрин у меня одна единственная. Я — не ты, поэтому у тебя до сих пор нет жены, — улыбнулся Саймон и придвинул свой стул ко мне поближе. — Снег под ногами перестал скрипеть при ходьбе, — тихо продолжил он. — Такое ощущение, что ступаешь по песку где-то на пляже.
Я оторвал взгляд от бумаг и взглянул на старого знакомого. Не знаю, какое выражение лица было у меня в этот момент, но Саймон отстранился:
— Не веришь, думаешь, что я снова над тобой подшучиваю?
— Это произошло утром, когда ты шел на работу?
— Да. И у здания офиса тоже. Хотя с остальными звуками и восприятием все в норме.
— Добро пожаловать в мой клуб. Я уже несколько дней такое наблюдаю. Не хотел говорить этого, чтоб ты меня за чокнутого не считал.
— Значит, я оказался прав. Правительство или военные проводят над нами всеми опыты.
За дверью показалась чья-то фигура. Она постояла буквально несколько секунд, а потом исчезла. Возможно, за нами уже следят.
— У нас с тобой нет доказательств. И потише говори: мне кажется, только что нас подслушивали. Кто-то был за дверью. За стеклом я заметил темную фигуру. Давай позже поговорим. Проект, сроки сдачи, не забыл ещё? От этого зависит наше будущее.
— Метишь в кресло начальника?
— Конечно! Не хочу задницу тут протирать. Нужно двигаться вверх по карьерной лестнице.
— Меньшего от тебя я и не ожидал. Ты всегда был таким, сколько тебя помню.

Тень не лезла из моей головы. Кто это мог быть? Может, я ошибся и у меня начинается паранойя? Нет. За нами точно наблюдали. Я чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

Лифт устремился вниз. С каждой секундой он ускорялся все больше и больше. Свет начал мигать, а затем и вовсе погас. Кнопки на панели не работали. "Какая сейчас скорость? Спуск с двадцать третьего этажа. Наверное, не меньше 10-15 километров в час". На голове начали шевелиться волосы. Казалось, что ещё немного, и я взлечу к потолку. А потом яркая вспышка света. Меня словно засасывало куда-то. Несколько мгновений, и все прекратилось. Лифт остановился, свет внутри замигал, но так и не загорелся. Я остался стоять в кромешной темноте и ждал. Вдруг двери лифта отворились, и в глаза ударил свет.

Как странно, я снова оказался на своем этаже. Никого поблизости не было видно. Царила странная, неестественная тишина. Пройдя дальше по коридору, услышал чей-то разговор. Голоса доносились из нашего с Саймоном офиса. Дверь оказалась приоткрыта. Любопытство взяло надо мной верх, и я подошёл поближе. Странно было наблюдать за самим собой со стороны. Необычное чувство. Так вот, значит, чью тень я видел за дверью. Это был я сам. Но как? Каким образом я очутился в прошлом? И как теперь вернуться? Что, черт возьми, происходит в этом мире?!

Сначала таинственная незнакомка, потом снег, а сейчас путешествие во времени. В голове не укладывалось. Мне ничего не оставалось, как возвратиться обратно к лифту. Возможно, дело именно в нем?

Около лифта опять яркая вспышка. Меня снова куда-то затягивало. Может, в этот раз вернусь в свое время? А, нет. Теперь я стоял на улице недалёко от своей автобусной остановки. Это чувство... В офисе было так же, когда увидел самого себя. И я не ошибся. Оглядевшись по сторонам, заметил второго себя, который зовёт таинственную девушку. Она оборачивается и смотрит на меня. Да, ошибки быть не может, наши взгляды пересеклись. А потом она исчезла. Опять этот баг в матрице. Что же всё-таки происходит? Зато теперь некоторые события встали на свои места. В тот день она смотрела именно на меня, того, кто прибыл сейчас. И в офисе я видел собственную тень. Если хорошо пораскинуть мозгами и логически подумать, эта девушка является связующим звеном во всем этом. С ее приходом все и началось. И снова яркая вспышка. Где окажусь на этот раз?

Я за пределами своего мира. Непонятное место, похожее на кадры из фантастического фильма о космосе и вселенной. А ещё, очень напоминает виртуальный компьютерный мир, всемирную сеть. Поистине, завораживающее место!
„Всё, что должно быть сделано, может быть сделано в покое и тишине! Нет нужды расстраиваться! Если вы только будете сохранять покой, всё придёт само собой. Разве вам обязательно знать всё наперед? Не волнуйтесь о своём будущем! Будьте в покое сейчас. И всё встанет на свои места. Нежданное обязательно случится! А ожидаемое может никогда не наступить! Не имейте ничего, с чем нужно бороться. Вы — тонкая причина всей Вселенной... Всё существует, потому что вы есть!“ — слышался в голове шепот. Кто это говорил?

Где же я? В прошлом или в будущем? Чувствую, что живой и вокруг тоже кипит жизнь. Она несётся мимо меня с бешеной скоростью. Как же всё-таки это красиво... Великолепное зрелище. А может, это ее мир? Его и хотела она мне показать? Опять яркая вспышка.

Я снова в лифте. На табло первый этаж. Слава Богу, вернулся домой. Но теперь я совсем ничего не понимаю.

Эпизод 3. Игрок по ту сторону

Похоже, что путешествие через дыры во времени даром не проходят. Чувствовал я себя довольно паршиво. С трудом встал с постели и заставил себя позавтракать. Голова гудела, как с похмелья.

По дороге на работу я не встретил ту загадочную незнакомку, и снег под ногами скрипел, как обычно, даже слишком громко. Может, от того, что я просто отвык?

Саймон полдня кружил около меня. Временами вел себя словно ребёнок. А после моего рассказа о вчерашнем происшествии вообще проходу не давал и мешал работать. У него сразу появилась куча теорий по поводу произошедшего. Вот же фантазия у человека разгулялась. В глазах Саймона я стал выглядеть как супергерой, который обязательно должен спасти этот мир. А кто поможет мне, кто меня спасёт? Уж точно не Саймон.

Мой проект победил на конкурсе, и наша компания выиграла тендер. Титанический труд и приложенные усилия не прошли даром. Теперь меня ждёт повышение, к которому я так стремился. Только вот не чувствую я той радости, которую должен испытать человек, добившийся своей цели.

Закрыв глаза, я откинулся на спинку кресла и закинул ноги на свой рабочий стол. Мысли летали где-то далеко, а перед глазами стояла картинка из последнего путешествия через дыру времени. Я будто снова очутился в этом загадочном мире.
— Эй, Майк! Поздравляю! — похлопал меня Саймон по плечу, вернув в реальность.
— Спасибо, дружище, — ответил я, убирая ноги со стола. — А ты не расслабляйся, будешь моим помощником. Твои мозги я никому не отдам.
— Звучит странно, но спасибо за комплимент. Есть планы на вечер? Думал, это дело нужно обязательно отпраздновать пивом в одном из хороших баров. Я даже знаю в каком!
— Давай в другой раз. У меня работы по горло. Шеф с самого утра загрузил. Скорее всего, и дома придется посидеть за ноутом.
— Ну, как знаешь. Значит, в следующий раз.

Из окна открывался шикарный вид на вечерний город. Домашняя обстановка способствовала рабочему процессу. Хотя в мои планы не входило тратить свое личное время и брать работу на дом.

Время пролетело быстро. За работой я и не заметил, что на дворе была уже глубокая ночь. Глаза пекли от постоянного напряжения. Я достал из тумбочки глазные капли. Не успел открутить колпачок на флаконе, как экран начал мерцать, а потом и вовсе потух. "Вот черт! Что за фигня?! Вся работа насмарку", — выругался я, собираясь перезапустить ноутбук. Возможно, не все данные были потеряны, и ещё удастся спасти хоть что-то.

К моему большому удивлению экран снова засветился. На сером фоне среди непонятных иероглифов и цифр, находящихся в непрерывном движении, красовалось чье-то лицо. Хотя лицом это сложно было назвать.
— Привет, Макс, — прозвучал в динамике бесполый электронный голос.
И почему я не был удивлён? Наверное, где-то далеко в своем подсознании я давно ждал этого дня. Шестое чувство подсказывало, что сегодня мне наконец-то дадут ответы на давно интересующие вопросы.
— Привет, — сухо ответил я. — Ты кто?
— Имя не имеет никакого значения. Зови просто — Игрок.
— Хорошо, Игрок.
— Понравилось путешествие через дыру во времени?
— Так это все ваших рук дело было. Не скажу, что был в восторге.
— Это была вынужденная мера, заметали следы, скажем так. Как ты уже заметил, твой мир не такой, каким ты его себе представлял всю свою жизнь. Я тут для того, чтобы помочь и ответить на вопросы.
— Это уже больше радует. И первый вопрос: девушка, что я видел на остановке. Кто она?
— Твоя жена. Ее зовут Катрина. Уже несколько лет она ищет тебя среди мира снов. Есть несколько мест, где живут люди и пытаются спасти тех, кто попал в руки пришельцев.
В общем, беседовали мы достаточно долго. Если этот диалог можно назвать беседой.

Как я и подозревал, это не реальный мир. Высшие создания, некогда захватившие нашу планету, специально создали данную реальность. Игрок называл ее "миром снов". Многие люди на данный момент находятся в стазисе и спят в специальных саркофагах. Захватчики, словно энергетические вампиры, питаются нашими эмоциями, которые мы испытываем во время сна. Мы для них, как живые батарейки. А все то, что происходило со мной в последнее время, является последствием проникновения повстанцев в мир снов. Они пытаются находить лазейки, используя вирусные программы, чтоб связаться с нами и спасти.

Саймон. Что мне теперь сказать Саймону? Выходит так, что там, за пределами мира снов, его никто не ждёт? У меня язык не повернется сказать ему, что Катрин в действительности является моей женой. С моей стороны это будет несправедливо. Что же делать? У меня душа не на месте. Сами мы пока ничего не можем сделать. Остаётся только ждать? Нет, отсюда должен же быть выход. Должен быть!

"Не спи. Сон — твой враг!" — это последнее, что сказал мне Игрок, прежде чем экран ноута снова погас. Что это значит? Ведь мы и так уже погружены в глубокий сон. Может, это как-то связано с реальным миром? Черт бы побрал этого Игрока! Надеюсь, он ещё выйдет со мной на связь.