Сомнения

Глава 1. Джеффрис

Старая квартира родителей, ставшая для меня целым миром в болезненном детстве, казалась крошечной. В ней были только две спальни и кухня, где едва помещался обеденный стол. Но даже после просторного частного дома с прислугой и великолепной творческой зоны во дворе она по-прежнему занимает особое место в моём сердце. Это всё ещё мой мир.

Тишина старого кирпичного дома, несмотря на тонкие стены, оставалась нетронутой. В воздухе витал едва уловимый запах пыли и затхлости старых стен. За двадцать лет здесь ни разу не делали ремонт, а мне было всего восемнадцать… И всё же я люблю это место больше роскошных вилл, пусть даже расположенных на морском берегу.

Возможно, это лишь игра воспоминаний, но в этой квартире есть особенный уют и неповторимая семейная атмосфера.

Я поставила чемодан у входа и погрузилась ногами в старый ковролин, громко чихая от поднявшейся пыли. Впереди меня ждёт много работы. Подойдя к окну, я распахнула его. Вид на старые детские качели пробудил воспоминания о том, как всего неделю назад я строила планы на жизнь, не подозревая, что у родителей совсем другие представления о моём будущем.

Тогда я беззаботно качалась с подругой на этих качелях в тишине нью-йоркской окраины, даже не подозревая, что вскоре моя жизнь изменится так кардинально.

Теперь я совершенно одна. Родители больше не поддерживают меня, родственники разорвали все связи, а некоторые друзья уже собирают чемоданы, готовясь к переезду в колледж. Но я… я наконец-то свободна. Передо мной открывается целый мир с его безграничными возможностями и мечтами. Правда, немного пугают предстоящие счета.

На уборку у меня ушло три дня. Спать приходилось прямо на полу, но денег, которые тайно дала мама, хватало на первые несколько месяцев, если жить на воде. Теперь стало намного уютнее, и дышать стало свободнее.

Я испекла булочки с корицей, наполнив маленькое пространство невероятным медовым ароматом. Для меня ощущение счастья состоит в тишине и запахе вкусной еды. Я понимаю, что так кажется только сейчас, пока я отхожу от всего, что сказали родители, но теперь я хочу большего. Я хочу жить и наслаждаться жизнью — впервые.

Однако жизни в тихом мире за закрытой дверью хватило всего на неделю. Я вышла из дома с широкой улыбкой на лице и заметно меньшей, чем обычно, суммой в кармане. Первая за долгое время поездка на метро, возобновление в памяти сумасшествия этого города — и я готова покорять вершину Эвереста, только дайте денег!

Моя подруга Джини даже не заметила меня, сидя в нашей любимой кофейне «Джеффрис». Это единственное место за много кварталов, где тебя не попросят купить кофе или десерт, если увидят с ноутбуком или другой работой. Однако мы любили его не из-за этого. Тёмное, неприметное кафе с затемнёнными окнами помогало нам сбегать от опеки родителей с двенадцати лет.

— Привет, детка! — замахала она, бросившись мне на шею. — Я заказала еду и хочу знать причину твоего исчезновения. Тебя не было на отправке документов, мы ведь хотели сделать это вместе!

Она всё не умолкала, смеясь над собственными шутками, а я не могла представить свою жизнь без этой рыжей «смешинки», которая однажды уедет, как и остальные — уже через пару месяцев.

Она всегда была рядом со мной, даже когда я пришла новенькой в уже устоявшийся класс биологии, что сильно изменило рассадку. Первой, кто ко мне подошёл, была она — маленькая девочка с россыпью веснушек и двумя вьющимися хвостиками. Тогда я подумала, что она заблудилась и пришла из младшей школы, но она никогда не следовала общепринятым правилам.

— Я съехала от родителей, — пожала плечами я, прерывая весёлый монолог соскучившейся по мне подруги.

Холодный чай выпал из её рук, заливая сладкой жидкостью стол и её одежду.

— Боже, Ария, мне так жаль, — произнесла она.

Она знала обо мне всё, даже чуть больше, чем я сама. Именно поэтому перед тем, как пойти к родителям и попросить год отсрочки от колледжа, я написала ей. Мои родители — замечательные люди, а с папой мы, можно сказать, лучшие друзья, особенно когда он в отпуске. Но последствия разговора предсказать не удавалось нам обеим.

Я не ожидала, что меня выставят на улицу. Даже не готовилась к такому повороту. В моих представлениях отец молча делал по-своему, и вот я уже учусь где-то в Стэнфорде или, на крайний случай, в Калифорнийском университете. Однако я не расстроена — может, только в первые часы. Но когда родители выгоняют тебя из дома, начинаешь задаваться вопросом: а родители ли они вообще?

В любом случае сейчас я готова видеть только Джинни.

— Расслабься, мама дала мне ключи от своей добрачной квартиры. Есть, конечно, проблема с работой, но, думаю, я смогу что-нибудь найти, — сказала я, посмотрев на подругу ожидающим взглядом и кивнув в сторону поражённых её спокойствием работников.

— Простите! — улыбнулась она, пересаживаясь за соседний столик. — То есть ты не поступаешь в этом году? Чем планируешь заняться?

Я заказала кофе, бросив сумку на стол:

— Поищу что-нибудь в интернете, но я не хочу задерживаться в Нью-Йорке. Меня здесь больше ничего не держит.

Путешествия манили меня уже несколько лет. Тогда мы с мамой отправились в тур по Италии. Сырно-томатный аромат пиццы в Неаполе, заплыв на гондоле в Венеции — не без приключений, но мне всё нравилось. Я могу рассказывать об этом часами, но жить там я бы никогда не согласилась. Слишком шумный город для меня, даже с учётом моей ненависти к полной тишине.