Сон перед моим рождением.

Конец- это только начало. Глава 1.

…Возвращаясь с разведки, мне оставалось лишь пересечь ядовитый пустырь, чтобы войти в колючий лес и встретиться с своими союзниками. До этого я бежал 2-а дня без остановки, воды и пищи. Моя внимательность притупилось, а сознание ослабло. «Еще немного» подумал я, аккуратно пробираясь через ядовитый пустырь под покровом ночи.  Не смотря на тьму и мою усталость, я прекрасно видел землю у себя под ногами и шаг за шагом приближался к колючему лесу. Оглядываясь по сторонам, я сделал поспешный шаг, наступив латным сапогом на что-то мягкое. Встав в ступор и медленно поднимая ногу, я молился про себя что бы это оказался грызун которого можно будет съесть, а не очередная ловушка. Увидев под ногой неизвестный мне зеленый цветок свернувшийся в бутон плотными листьями, я вздохнул с облегчением. Не успел я еще отвести взгляд от цветка, как вдруг его листья зашевелились и бутон раскрылся, выпустив зеленый пар с фиолетовой пыльцой прямо мне в лицо. От едкого запаха у меня тут же закружилась голова, я отбежал в сторону прикрыв рот и нос рукой, и что есть мочи выдохнул в попытках избавиться от остатков газа в легких.  От усилившейся слабости я упал на колени и чуть было не потерял сознание, но меня удерживали мысли о грядущем, о моих союзниках, меня ждут, в меня верят, я не могу подвести своих, некогда тут разлеживаться! Я встал, встал и пошел, но на этот раз более внимательно приглядываясь к земле.

Дойдя до колючего леса, мне пришлось пробираться через густые и колючие заросли. Если бы не мой латный позолоченный доспех, в котором я давно уже чувствовал себя, как в домашнем халате, эти колючки и шипы не оставили бы и кусочка плоти на моих костях. Единственное что мне приходилось прикрывать руками свое лицо и голову, ибо шлем я потерял еще в начале нашего приключения. Колючий лес – это гиблое место, полное болот, кустов с шипами и колючих растений, ядов, диких животных и прочей нечисти. Добравшись до малой поляны из голубой глины, серди 3-х огромных луж, меня уже отчаянно, затаившись, ждали 3-е моих союзников.

 Драк- мой верный друг, прошедший со мной от самого начала по сей день. Драк был лысым чернокожим, высоким и жилистым мужчиной, с кровавым свежим шрамом от глаза до самого затылка, проходящего через весь череп, а его хитрости мог позавидовать самый кровожадный хищник или даже самый знаменитый плут. Он был одет в Черную кожаную кирасу, а нижнюю часть лица прикрывал черный платок. В руках он держал ростовое копье, за спиной была корзина с метательными копьями, а на поясе висел колун.

 
Лина- девушка, наши отношения с которой нельзя было назвать дружескими или даже романтическими. Мы бесконечно ругались из-за ерунды, ревновали друг друга, переживали друг за друга, при этом ни о какой близости речи и не могло быть, хоть мы и испытывали к друг другу симпатию и даже большее. Она была бледна как лист бумаги, её кожа холодна как снег, а её черные, как чернила волосы, ложились по её изящному телу до самой груди. Её длинные ресницы завораживали каждый раз, когда она моргала, её красные радужки глаз пугали и притягивали одновременно, а её маленькие, но пухлые розовые губки вызывали желания немедля её поцеловать, предвкушая падения в нирвану. Лина была одета в черный кожаный корсет с металлическими вставками, её хрупкие плечи покрывали кожаные наплечники, на руках были наручи из плотной ткани с разными ритуальными принадлежностями и повязками, её талия была прикрыта черными штанами с бронированными пластинами, а её утончение ноги были обуты в высокие до колен черные кожаные сапоги. Лина славилась своей проворностью и проницательностью не только в чужих словах и личностях, но и в ситуациях с скрытой угрозой. В руках она держала короткий лук, за спиной колчан с серебряными стрелами, а в сапогах прятались два обоюдоострых кинжала.

Хигс – Он вроде был даже не человек. Присоединился к нашему отряду относительно недавно, и с тех самых пор относился ко всем нам, как к ничтожествам, постоянно приходилось выслушивать его критику и недовольное фырканье, тем не менее безусловно был ценным членном отряда. Хигс был одет с ног до головы в кольчужный ржавый доспех, он был сутул, но крепок. Он был большой, но изящный. Я никогда не видел ни чего подобного, и всегда относился к нему с опаской и личной неприязнью. Никогда не видел его лица, или даже какой-нибудь его части тела без доспеха. Даже глаза были закрыты багровыми очками. Хигс был вооружен кувалдой, а когда потребуется, он доставал откуда-то из недр доспеха костяные шипы и колья черно коричневого цвета.

Мои товарищи обернулись на звуки шороха вызванные мной, с испугом на лицах. Поняв, что это я, в их лицах была явное изменение эмоции на облегчение и некоторое недовольство.
 «А, это ты. Не мог быть тише, идиот?» - встретил меня волной негатива Хигс.
 Проигнорировав его замечание, я молча присел рядом с моими союзниками.
Мы уже думали ты не вернешься - тихо меня обрадовал Драк, продолжив всматриваться в даль через кусты.
Такая волна негатива, вызванная моим появлением была понятна, мы все были на грани. Многие из нас уже давно не ели и не спали, а ситуация оставляла желать лучшего.
 Как видишь, я вернулся. - это были мои первые слова за два дня, мой голос охрип от жажды и усталости. Яд от цветка ухудшил мое состояние, боль крутила живот, а глаза слипались сами собой.
Лина подползла ко мне на корточках, пристально всматриваясь в мое лицо «Ты опять переспал с какой-то шлюхой за еду и ночлег?» - возмущено прошептала она.
 Я начал вспоминать все произошедшее со мной за эти 2-а дня отсутствия, чтобы припомнить хоть что-то похожее, но ни чего подобного и близко не было.
 Нет - сухо ответил я.
А откуда тогда у тебя на лице эти фиолетовые блестки? - подметила Лина прищурившись.
 Не важно, это не имеет значения - парировал я в ответ.
 Хватит сорится, лучше расскажи, что ты видел? - остановил нашу чуть не начавшуюся перебранку вопросом Драк.
 Их отряды разбили свой лагерь в сутках пути от нас, так что не стоит о них беспокоиться какое-то время. - отчитался я своей команде.
 Может у нас даже есть время отдохнуть? Как на счет поспать пару часов? - с надеждой в голосе спросил я у своей команды.
У нас нет времени расслабляться, глупый человек. Это наш шанс. - выбросил Хигс.
Я понимал, что он прав и у нас совсем нет времени на отдых, не смотря на то, что мы близки к нашей цели и было бы безумно прекрасно, вступить в последний бой набравшись сил и отдохнув. Но это была лишь сладкая мечта, отличающаяся от жестокой реальности.
Я знаю, что мы все безумно устали, но Хигс прав. У нас нет времени на отдых. – будто читая мои мысли, произнесла Лина.
Есть тогда хоть у кого-нибудь вода? Я жутко хочу пить. - спросил я у союзников хриплым голосом.
Драк протянул мне флягу с водой - «Можешь пить до дна, у меня еще есть.»
Взяв в руки долгожданный сосуд с желанной жидкостью, я постарался максимально тихо и аккуратно открыть её, не выдавая своего безумного желания вгрызться в горлышко фляги, и залпом осушить все до последней капли. Такое поведение могло подорвать моральный дух отряда, который и так висел на волоске. Начав медленно пить из фляги, делая глоток за глотком, меня неожиданно спросил Хигс – «Я надеюсь, ты не привел за собой хвост?» - От этого вопроса я чуть было не подавился водой. Ведь я действительно на сто процентов не был уверен, был ли за мной хвост или нет. Ведь эти твари действительно были искусны в слежке и маскировке. Даже при сильном желании, огромной внимательности и бдительности, заметить их во время слежки являлось почти невыполнимой задачей. Быстро оценив в голове все свои действия и все принятые мной предосторожности, я все ровно не был уверен до конца, что за мной не следили. Однако я успокоил себя мыслю, что я был предельно осторожен и хвоста быть не должно. По сколько ответ нужно было дать немедленно, чтобы не вызывать паники у отряда, я делал вид, что допиваю воду пока обдумывал свой ответ. Ведь если я скажу правду, что я не уверен, моральный дух мог упасть, а на меня выльется очередная волна негатива. Если же приукрасить ответ, то это уменьшит бдительность отряда и даст ложное чувство большей безопасности, когда это было не так, и случись засада, или что похуже, мы могли оказаться в опасности.
 Осушив флягу я дал ответ - Хвоста не было.
Надеюсь это так – усомнился Драк.
Конечно это так, Драк. Он же лучший среди разведчиков. Как ты вообще можешь сомневаться в своем друге? – Возмутилась Лина.
Потому и сомневаюсь, что я слишком хорошо знаю его и тех, кто нас преследует. – Продолжал сомневаться Драк.
Нам некогда разглагольствовать, нам надо выдвигаться. Времени действительно нет, и более лучшего момента нам не найти, так что давайте начнем. – Понимая, что силы наши на исходе, поторапливал я команду.

Наш путь лежал через колючий лес к спящему вулкану жизни, в жерле которого находилось озеро перерождения. Именно оно и было нашей целью. Однако на вершине вулкана жизни, по всей его кромке, возвели стены, которые являлись блок фортом под названием Врата. Духи, что защищают озеро перерождения, занимали оборону на этих стенах, да бы не одно существо или блуждающая душа не могла переродиться, когда ей вздумается, тем самым контролируя бесконечный круговорот душ и популяцию между миром живых и мертвых, сохраняя баланс между мирами. Этих духов нельзя убить, оглушить или отправить в мир иной, но можно отвлечь или ослабить. Их называют стражами Врат. Именно сегодня, и только сегодня, у Стражей был праздник, который они проводят раз в тысячу лет. На праздник никого не приглашали, и ни кто не знал что именно происходит внутри Врат в этот день. Но праздник есть праздник, что означало уменьшение охраны и бдительности Стражей, а такой шанс нельзя было упускать.

Мы продвигались по заранее проложенной тропе через колючий лес, с предельной осторожностью, готовясь к любым  не приятностям. Никому еще, из известных нам существ, не удавалась подобраться к вулкану жизни так близко, без приглашения Стражей. Мы не знали, чего нам ждать и что будет дальше. В мгновение ока, из колючих зарослей, слева и с права от нас выскочили те самые твари, что нас преследовали все эти дни. Не дав нам время даже среагировать, они напали застигнув нас врасплох. На Драка налетело одно из этих существ, обрушив на него огромный стальной топор. Драк в последний момент смог отскочит блокируя удар своим копьем, но копье не выдержало удара топора и сломавшись пополам пропустила топор в считанных миллиметрах от тела Драка. В то же время Хигс принял на себя удары двоих тварей одновременно, блокировав их удары своей стальной кувалдой. Я же, не успев отреагировать, получил ощутимый удар в спину мечем. Благо удар был не достаточно сильным, чтобы пробить мой доспех, и не достаточно точным, чтобы попасть в стыки доспеха. Это показалось мне очень странным в ту секунду, ведь позади меня шла Лина. Моё состояние шока продлилось всего пару секунд, ровно до тех пор, пока Хигс не разозлил меня очередной своей колкой фразой – «Да блять! Лучший среди разведчиков! Теперь я в этом точно убежден! ДААААА!». Я тут же выхватил свой двуручный меч, и с разворота обрушил его на противника позади себя. Уродливое существо, даже не разглядев моих движений, получила массивным мечем в плече, отлетело куда-то в сторону и скрылось из моего поля зрения, издав истошный крик, изрядно забрызгав меня и мой правый глаз, своей кровью. Перед собой я увидел Лину, которая в одиночку отбивалась и уклонялась от ударов сразу трех неприятелей. Сразу стало ясно, почему ко мне смогли так быстро подобраться со спина. Лина явно нуждалась в помощи. Краем левого глаза, я заметил приближающийся удар мечем в мою голову. Я успел блокировать его латным наручам, и тут же пропустил удар с другого боку кулаком в ухо. Их явно было намного больше нас. Я не мог помочь Лине пока сам не освобожусь от нападающих. Развернувшись к одному из них мне пришлось блокировать второй выпад меча, и долго не думая я ударил тварь рукояткой про меж глаз, хоть носа у неё и не было. Тут же последовал мой пинок в грудь опрокинув врага на землю, я добил его рубящим ударом в голову. За моей спиной донёсся звук расколотого черепа. Быстро осмотревшись я увидел Драка пришедшего мне на выручку, уже вынимающего свой колун из головы Монстра. Лина вроде тоже уже справилась с двумя их трех противников. Хигс же продолжал сдерживать натиски все пребывающих тварей усеивая их трупы у себя под ногами.
Чем ты занимаешься!?- закричал Драк.
Беги! Мы их сдержим! -  продолжал кричать на меня Драк.
Да! Если не поляжем, мы тебя догоним! Пиздуй от сюда! – выкрикнул Хигс, на секунду освободившись от стычки с врагами.

Рождение Четверки

И вот наконец то мы пришли к границе Запретных земель. Спутся такой длинный и сложный путь, мы были ближе к нашей цели.
Драк и Лина изрядно выматались, они не привыкли к таким длинным походам. Всем хотелось уже побыстрее поесть горячей свежей еды, помыться, и лечь спать в теплую кровать под крышей.
На границе запретных земель стоял военный форт, с высокими стенами из мертвого дерева.
Вокруг форта, расположился маленький смешаный городок из ветхих домов, палаток и шатров. Здесь даже было что-то наподобии гостевой таверны, соруженное здание с стенами из связанных веток, а крыша из плотной соломы.
К зданию таверны был приставлен шатер выполняющий роль основного зала для гостей.
Войдя в этот городок в первую очередь нам ударил в нос запах грязи перемешанной с кровью и запах застоялой гнили. Это было странно, ведь на улицах и тропинках этого городка по среди пустыря было довольно чисто и сухо.
Если же Драк был не приметен в своей темной кожанной броне, а Лина едва смахивала на обедневшую дворянку, то вот мой позолоченый доспех явно бросался в глаза.
То и дело пока мы шли к местному подобию таверны, можно было услышать перешептывание зевак и чувствовать пристальные взгляды на своей спине.
Местные были одеты в простые крестианские одеяния на подобии роб и сарафанов, но что было примечательно, так то что их одежды были усилены дополнительной броней, на подобии кожанных наплечников и налокотников с наколенниками, или же поясов с стальным брюхом.
Так что они больше напоминали на бедных наемников чем на простолюдинов, от чего становилось немного не по себе.
Зайдя в шатер таверны перед нами открылось что-то из ряда вон выходящее. Внутри шатра стены были будто из бревен, пол из деревянной плитки покрытых узорами, а столы были сделаны будто из камня. Под самым потолком весела огроменная люстра, что обычно висит на потолках залов в замках королей, а по этому залу то и дело носились местные офецианты с жаровнями за спиной, одновремено дополнительно освещая зал и подогревая еду прямо на ходу.
В зале шатра почти ни кого не было, однако было понятно, что видимо здесь готовиться банкет.
Лина долго не думая, и даже будто бы не обращая внимания на все происходящее, подошла к ближайшему офицанту и своим нежным голосом задала ему пару вопросов.

Лина- Здравствуйте.
Официант- Здравствуйте, чем я могу вам быть полезен?
Лина- Мы бы хотели остаться здесь на ночь и потратить свои деньги взамен на ваши услуги и хорошую еду.
Официант- Оу. Я вижу вы не из здешних. Чтож боюсь это не возможно. Все гостиночные номера заняты, а вся еда пущена в оборот на кухне в подготовке к предстоящей свадьбе.
В разговор резко и грубо вторгся Драк.
Драк- Нас не волнуют местные события. Нас интересует возможность хорошо отдохнуть.
Лина- Извините моего друга за его неучтивость. Но все таки он прав. Нас интересует такая возможность, подскажите нам как это устроить?
Она погладила официанта по плечу, а второй рукой, незаметно для нас всех, залезла офецианту в карман подсунув явно весомый мешочек.
Официант смущенно- Ну вы можете поговорить с начальником таверны, или может сразу переговорить с заказчиком банкета, может быть он вас пригласит на праздник. Других вариантов для вас я не ЧУВСТВУЮ. к-хм-кхм.
К официанту на этот раз спокойно обратился Я.
Я- А где нам найти хоть когонибудь из упомянутых личностей?
Официант- Начальник таверны находится на втором этаже.
Драк- Спасибо за любезную беседу, наконец то хоть какая то полезная информация. - Отолкнув офецианта сказал Драк и отправился к входу ветхого здания.
Лина- Еще раз простите, хорошего вам дня. - Попращалась с офециантиком Лина.

Мы пошли за изрядно уставшим Драком на второй этаж Таверны. Там выглядело все гораздо хуже чем в шатре. Глинянные лестницы и досчатый пол с большими зазорами, ветхие стены, вокруг все заставлено пыльными полками и ящиками с разной провизией и куханной утварью.
Недолго побродив по второму этажу таверны, мы без особого труда нашли начальника этого заведения.
Строгий но достаточно отощавший и вымазаный в грязи и пыли мужчина, смотрел на нас из подлобья своими зелеными глазами.
Выслушав нас, он произнес хриплым и очень уставшим, но строгим и громким голосом. - Ни чем не могу помочь, даже если вы мне предложите круглую сумму, я буду вынужден отказаться. Ведь банкет в честь свадьбы сына начальника пограничного форта запретных земель. А мне были даны четкие указания, что бы ни каких постаронних на банкете не было. Однако вы можете поговрить с начальником форта, может быть для вас он и сделает исключение, в чем я конечно же очень сильно сомневаюсь.
Я - Я пологаю Начальник форта находится на своем рабочем месте?
Тавернщик- Да, тут вы правы. Но в форт вам не попасть без приглашения как и на банкет, по этому я не вижу для вас другого выходжа кроме как уснуть где нибудь в поле разбив лагерь и подождав пару дней пока не закончится банкет.
Лина обратилась ко мне шопотом, очень близко приставив свои нежные губы к моему уху- Если мы проведем хоть еще один день в этом дурацком поле, то на меня больше можешь не расчитывать. И ночью подсуну тебе под доспехи трупных скоропочервей...
Я отолкнул Лину от своего уже обслюнявленого уха, изрядно переборщив с силой, и не обращая внимания на свороченые полки и шум падающей посуды, продолжил разговор с трактирщиком - А как же сын или невеста, мы можем поговрить с ними?
Тавернщик- Это более возможно. Сын Начальника сегодня патрулирует городок вокруг форта, а где его невестка и кто она такая, знать не знаю. Слышал она простолюдинка из местных. Это все что я могу вам сказать. А теперь проваливайте и не мешайте мне работать!
Я - Хорошо, изивините что потревожили вас, спасибо за гостеприимство.
Драк выходя последним обернулся и пристально посмотрев на тавернщика произнес обычные слова прощания, но с ужасающим холодом в голосе- До встречи.- Что создало явно напряженную и одинокую атмосферу в мрачном помещении начальнику таверны.