Сопротивляйся, Елена, мне нравится

Глава 1

Лена

Ударила по рулю. На соседнем кресле запел телефон, а громкая связь в салоне опять не сработала. Определённо надо посетить автосервис. Глянула на экран. Высветилось — Савельева Маргарита. Это постоянная и отнюдь не самая терпеливая клиентка, одолевавшая меня не первый день, требуя выдать платье не в установленный заказом срок, а на неделю раньше. С радостью бы выполнила пожелание, но перед праздниками такой аврал. Девчонки зашиваются, сидят на работе допоздна и еле успевают по графику.

Загорелся зелёный. Надавила на педаль газа и, не отрывая взгляда от дороги, потянулась за мобильным, что не переставал трезвонить. Из левого ряда, неожиданно подрезая, вынырнул серебристый кроссовер. Вильнула, обошлось без последствий, но телефон слетел с сиденья и шмякнулся в ноги пассажирского места.

«Ну и чёрт с ним», — подумала я.

Пропустив встречный поток, повернула на перекрёстке.

Клиентка не унималась и названивала. Следом, одно за другим, полетели сообщения, а потом опять звонки.

Отвечу. Даму эту знаю как облупленную, она же на Настю переключится, а мой заместитель — девушка неравнодушная, за моё ателье радеет как за своё, обязательно пойдет навстречу клиенту и согласится. Как следствие — из-за чужой прихоти ночёвка в обнимку с кофейником и швейной машинкой на работе.

Включила аварийку, притормозила практически до полной остановки и нагнулась. Лёгкий удар, и я зажмурилась. Выпрямляться желания нет. Въехала в кого-то.

«Пожалуйста, пусть впереди стоящее авто будет недорогим, с понимающим владельцем, который не станет орать, что задолбали эти блондинки, бабе за рулём не место, с обезьянами на дороге и то безопасней, и так далее по списку. А спокойно выйдет, мы заполним, какие нужно, документы. Надеюсь, у него они есть, свои бланки давно уже использовала. Мы пожелаем друг другу хорошего дня и, пожав руки, с миром разъедемся».

— Нет, нет, нет, — взглянув в лобовое стекло, жалобно взвыла я и нырнула обратно под панель приборов. Помятое авто смотрелось чудовищно дорого. Не помню название марки, но эмблему узнала. В чуть выпуклом треугольнике две буквы «М» — одна широкая, а другая длинная. Андрей мне весть мозг вынес, как он о такой тачке мечтает и сколько лет на неё надо копить.

Крышка тебе, Ленка! Если хозяин этой машины не убьёт, то Андрюха не пощадит и придушит, причём в извращенно медленной манере, смакуя момент. И откуда этот звездолёт взялся? Когда нагибалась, впереди на приличном расстоянии мелькала белая «Королла» года эдак 97-98.

Надо сдаваться, не отсижусь же я как перепуганный заяц в салоне, рано или поздно пострадавший водитель сам подойдёт.

Собралась, нацепила невозмутимую маску на лицо и уверенно толкнула дверцу. На этом храбрость и закончилась. Не холодно, но от нервозности зябко кутаюсь в мех шубки и топчу уггами снег. Так мне и надо — раззява. Сейчас объявится бритоголовый бугай и проведёт самый краткий, но крайне эффективный курс по безопасности движения и каждый его пункт физически вдолбит мне в мозг.

Выдохнула. Из побитого седана вышел довольно приятный мужчина лет так за пятьдесят. Выглядел он вполне вменяемо, по крайней мере, пены у рта нет, что уже хорошо. Окончательно я расслабилась, когда он вежливо поздоровался, представился Семёном и осмотрел бампер.

— Царапина. Полирнуть и дело с концом, — успокоил водитель, а потом присел на корточки и, потерев вмятину на моей машине перчаткой, авторитетно заявил: — А вот у вас, барышня, повреждения куда серьёзней.

— Ничего, разберусь, — отмахнулась я, радуясь, что сумму ущерба точно покроет страховка. А то, что Андрей не меньше месяца будет на меня ворчать, как-нибудь переживу, не в первой. — Оформим бумаги и каждый по своим делам?!

— С-сейчас, одну минутку, — задумался мужчина, отошёл на несколько шагов и открыл заднюю дверь звездолёта. Он с кем-то перекинулся парой фраз и крикнул мне: — Если у вас ко мне нет претензий, то можете ехать дальше.

Чуть не упала, вот это везение!

Так, стоп.

Так бывает?

Нет, так не бывает, не у меня.

Прокрутила в голове все репортажи, которые вынудил меня посмотреть Андрей. В них мошенники облапошивали вот таких же доверчивых, как и я, пускали им пыль в глаза представительным видом или насаживали на крючок их же собственной жадности. Вариантов множество, но результат неизменен — денежки от глупенького Буратино перетекали в карман хитрого кота и предприимчивой лисы.

— Если вас не затруднит, напишите, пожалуйста, мне расписку, а то мало ли что, — рискуя показаться чрезмерно мнительной, попросила я, зато у Андрея не будет повода для упрёков.

— Да, конечно, — кивнул Семён и через несколько секунд появился с блокнотом и ручкой. — В свободной форме или продиктуете? — нацелившись стержнем на чистый листок, уточнил мужчина.

— Простите, — кусая губу от смущения, замямлила я, — автомобиль вам принадлежит или тому человеку, с которым вы разговаривали? Расписку мне должен написать именно владелец, простите.

Глава 2

В моём ателье всегда шум да гам, коллектив подобрался относительно молодой и весёлый. Рот у девчонок никогда не закрывается, рассказывают всё подряд, причём часто с интимными подробностями. Кто на семейные неурядицы жалуется, кто в каких заведениях лучше с парнями знакомиться советует. Женя, например, любит о соседке байки травить, ей бы уже их записывать, на небольшую книжку с анекдотами бы хватило. Соседка у неё с причудами, с нехилой фантазией и не устаёт шокировать не только жильцов своего дома, но и нас. В общем, как себе и обещала, весь день не вспоминала об утреннем происшествии. Но хорошего, как говорится, помаленьку. Въезжая на подземную парковку, чуть поодаль от входа в подъезд заметила авто, похожее на то, что стукнула сегодня, и мысли опять вернулись к Орлову. Как въедливый паук забрался в голову и не выгонишь, да ещё его эта непонятная фраза: « Увидимся ещё». Хотя теперь точно не скажу, говорил ли он её, или мне послышалось.

Рядом с моим местом уже стоял припаркованный Опель Андрея, значит, если завтра из дома уеду раньше него, то он и не увидит, что бампер у моей машины отсутствует. Красота. Отсрочка от нудных нотаций мне обеспечена, а если так и дальше пойдет, возможно, её и вовсе смогу избежать, если в сервисе оперативно сработают.

— Как день прошёл? — в фартуке и с ложкой в руке выглянул из кухни Андрей.

— Всё в порядке. Как у тебя? — дежурно ответила я, и совесть неприятно кольнула.

Какой у меня жених замечательный, ужин каждый день готовит, с уборкой по выходным помогает, а я от него аварию утаиваю.

Стянула сапоги, подошла к Андрею сзади и, пока он помешивал мясо на сковороде, прижалась.

— Спасибо, — прошептала я.

— Да пожалуйста, а за что?

— За то, что добрый, неревнивый и заботливый.

— Короче за то, что я отличный старый хрыч, — пропел Андрюха и, развернувшись, поцеловал меня в лоб.

— Никакой ты не хрыч, — толкнула я его в живот, — а мужчина в полном расцвете сил. И ни такая уж у нас большая разница в возрасте, — не подумав, сморозила я.

— Двадцать лет. Чуть меньше, чем ты прожила, — с грустью в глазах напомнил Андрей и отвернулся обратно к плите.

— Чем меня будущий муж будет потчевать? — перевела я тему. У каждого свои тараканы. Наша разница в возрасте у Андрея, как больная мозоль.

— Тушеной говядиной со стручковой фасолью, — гордо объявил жених. — Лена, у меня к тебе просьба. Из ресторана на электронку счёт на оплату скинули. Глянул - дороговато выходит. Давай подсократим количество гостей. Ты же ещё не успела приглашения разослать.

— У нас проблемы с деньгами?

— Нет, с чего ты взяла? Просто я экономный, ты же знаешь, — пожав плечами, вывернулся Андрей, но неуверенный тон сдал его с потрохами, он определённо мне лжёт.

— Сначала ты попросил подобрать более бюджетный вариант свадебного путешествия, потом не поменял мобильный на новый, как планировал, теперь ресторан. Андрей, я не фарфоровая, не рассыплюсь. Говори как есть. Дела на фирме хромают?

— Ну, в общем ты права, — потирая затылок, признался жених, и тут же начал оправдываться. — Но это временно. Ничего серьёзного. Крупный тендер сорвался, да ещё и не сезон, но к весне заказов станет больше, и всё наладится.

— Видишь, жива и в обморок не свалилась, — шутливо заметила я и, подняв вверх палец, заявила: — Информацию приняла к сведенью. Обещаю экономить и не тратить деньги без острой необходимости. Только начиная с завтрашнего обеда, — уточнила я. — Мы с Настей уже договорились в нашем любимом кафе позавтракать, отменять не хочется.

Андрей, конечно же, сказал, чтобы я не вздумала ограничивать себя в таких мелочах, как кафе или ещё в чем-нибудь подобном, но как мне показалось, моим обещанием он всё же остался доволен.

Когда на следующее утро полной грудью вдохнула ароматный запах свежей выпечки, Настя за столиком уже наслаждалась чашкой кофе. В такую рань посетителей в уютном кафе практически не было, только мы с подругой, влюбленная парочка и молодой человек, сидящий ко мне спиной возле окна.

— Я уже сделала заказ, — пальчиком пододвигая ко мне кружку, сообщила коллега, — сейчас принесут.

— Умничка, — похвалила я ее, и Настасья присела мне на уши с рассказом об очередном кавалере.

— Да ты меня не слушаешь, — щелкая пальцами перед моим носом, возмутилась Настя и была права. Мужчина в углу не давал мне покоя. Жесты, манера держаться точь-в-точь как у Орлова. — Куда ты… — не закончила подруга вопрос и, проследив за моим взглядом, заохала. — И как это я такого мужика проворонила, а? Форму, что ли. теряю. Красавчик.

— Откуда тебе знать, лица-то не видно? — пошутила я, а у самой душа не на месте.

— Оттуда. Не может мужчина со спины выглядеть вот ТАК, — Настёна игриво прикусила губу, — а спереди быть ТАК СЕБЕ. Ну никак. Поверь опыту.

Глава 3

Мы с женихом куда-либо выбираемся крайне редко. После работы он всегда едет домой, ужинает и остаток вечера проводит на диване в компании телевизора или ноутбука. По выходным максимум посещаем торговый центр, в гости к друзьям не ходим и к себе не приглашаем. Кино, театр Андрей также не любит. То, что сегодня удалось вытащить его в клуб — сенсация для нашей совместной жизни. И тот факт, что досуг, по сути, организовал нам Орлов, никак не должен его испортить.

К макияжу, прическе, маникюру и наряду подошла со всей ответственностью. Моя задача — поразить Андрея, а то он меня только в домашней одежде и видит. Надеюсь, Вадим не обманется и не посчитает, что я прихорашивалась для него, а, в принципе, какая разница, что подумает совершенно чужой человек. Благо, надеть мне есть что, выбор огромен. В силу профессии меня часто преследуют смелые идеи, и именно в своем гардеробе я их и воплощаю. Причём особо люблю платья. Юбки, блузки, костюмы — всё, конечно, хорошо, но именно красивое нарядное платье как ничто другое подчеркивает женственность и фигуру.

По дороге в клуб нервничала. Мало того, что без прав, так ещё и опаздываю. Андрюха сильно раздражается, если ждет, а я планирую идеальный вечер, потом и ночь.

Прилетело сообщение. Наверняка жених уже на месте, а я как назло в пробку угодила. Но Андрей написал, что задерживается на полчаса.

Припарковалась на стоянке неподалёку от клуба и терпеливо жду своего парня в авто, звонками его не достаю и не подгоняю. Но вскоре мне надоело пялиться на мигающую вывеску, и я всё-таки набрала номер Андрея. В ответ услышала длинные гудки, а потом стандартный голос автоответчика. Работа есть работа. Если он трубку не берет, значит занят.

Через десять минут мобильный вновь задребезжал, и на экране высветился текст:

«Лена, представитель заказчика потребовал показать ему бухгалтерские документы. Уйти не могу. Сколько ему понадобится времени для ознакомления сказать трудно. Ты заходи в клуб, как освобожусь - подойду».

Без сопровождения внутрь не зайду, подожду ещё минут двадцать, и, если он не объявится, вернусь домой.

Как же мне иногда не хватает со стороны жениха хоть немного ревности. Иди одна, дорогая, в место, где полно мужиков. Ничего страшного, я тебе доверяю. Наверно уже с жиру бешусь, так повезло, а я не ценю.

Чудо не произошло. Андрей не появился и, что странно, даже не позвонил. Настроение безвозвратно упало, веселиться желания нет. Понимаю, жених не специально, но всё равно обидно. Завела машину, но тут пришла мысль: номера телефона, как и других контактов Вадима, у меня нет. Если сейчас не верну права, придётся восстанавливать их через ГИБДД, а это долго и муторно.

Стёрла с губ помаду, распустила прическу, но от манипуляций не перестала выглядеть празднично, скорей наоборот. Яркий рот не отвлекал больше внимания от глаз, а свободные кудри смотрелись куда интересней, чем убранные наверх.

Помучившись в сомнениях, всё-таки зашла клуб. В фойе двое охранников, увидев меня, переглянулись. Один из них достал мобильный и кому-то позвонил. Предчувствие буквально вопило — на другом конце отзовётся Вадим. Если моё предположение верно, то ему голову лечить надо, если нет, я всё равно не узнаю. Каким местом думала, когда сюда шла? Надо делать ноги и быстро!

Водительское пусть горит синем пламенем. Не обеднею и оплачу госпошлину, в очереди часа четыре простою - не сломаюсь, всяко лучше, чем с озабоченным маньяком общаться.

Развернулась и дернула ручку двери клуба на себя. Сломя голову несусь к машине. Сапоги на высоком каблуке скользят, но я сосредоточенно смотрю под ноги и пока не завалилась.

— Ай! — взвизгнула я, когда чья-то рука, ухватив за локоть, потянула меня в темный узкий проулок. — Помогите! — заорала я от страха во всё горло, и в ту же секунду неизвестный прижал меня спиной к стене.

— Ну и звонкий у тебя голосище. Уши заложило. Ты чего орешь, как будто тебя живьём режут?

Скажи мне минуту назад, что, завидев нагло-довольную ухмылку Орлова, я с облегчением выдохну, не поверила бы.

— Ты придурок! — толкнула мужчину, но он и на сантиметр не сдвинулся. Вместо этого Вадим прижался ещё ближе и усилил захват. — Ты меня до чёртиков перепугал. Я-то подумала, меня убивать волокут. Да убери ты от меня руки!— возмутилась я и повторила попытку освободиться от мужчины. На этот раз он отстранился, но я неудачно дернулась, и крючки на шубе один за другим расстегнулись.

— Ого, — присвистнул Орлов, оглядывая мое короткое красное платье. — Считай, вину за опоздание ты одним своим видом искупила.

— Прямо камень с души, а то прощение на коленях собиралась вымаливать, — прикрывая своё смущение, съязвила я и запахнулась.

— Правильно, а то замёрзнешь, — выдыхая пар, прокомментировал мои действия Орлов, хотя сам стоял в тонкой белой рубашке с небрежно закатанными рукавами.

— Права верни. Меня в другом месте ждут, — соврала я и, как и в кафе, протянула ладонь.

— Они в кармане пиджака, а он в клубе. Пошли, — с этими словами Вадим проворно взял меня за руку и без согласия потащил в темноту.

Глава 4

Накопившаяся волна праведного гнева грозила вырваться наружу, и я, приготовив всё красноречие, с жатыми кулачками развернулась.

Орлов в расстёгнутом пальто, без шапки, чуть склонив голову в бок, широко улыбался. Конечно, напакостил и радуется. А я тоже хороша. Ушла в дамскую комнату, а мобильный оставила в его обществе на столе. Наверняка батарея не без его вмешательства села.

— У тебя хоть один моральный принцип есть или считаешь это лишнее?! — выкрикнула я и, вымещая злость на своей красавице, с силой захлопнула капот.

— Да-а-а, — почесав затылок, протянул Орлов. — Обычно, если у девушки проблемы, она делает несчастные глазки и просит о помощи, а ты наезжаешь.

Закрыла глаза и, чтобы не перейти на мат, глубоко дышу.

— Не знаю, как сильно нахимичил с моей машиной, но исправляй и немедленно. На улице, между прочим, зима и я замёрзла, — медленно и злобно процедила я. С превеликим удовольствием впилась бы в наглую харю Вадима ногтями, но, боюсь, эту схватку мне не выиграть, придется биться словесно. — Ну и чего мы стоим и кого ждем? Вперёд!

— Хм, ты на змеюку похожа. К тебе приближаться опасно, покусаешь. Так что я лучше пойду, — пожав плечами, заявил Вадим и двинул в сторону.

— Э-э-эй… К-куда?! — ринулась я за мужчиной, и он остановился.

Лица его не вижу, но уверена, он улыбается.

— Эй, ты куда, — обернувшись, он меня передразнил. — Пожалуйста, посмотри, что случилось, почему не заводится, — коверкая голос под женский, слащаво произнес Вадим и, прищурившись, поинтересовался. — Это хотела сказать?

Огляделась. Кроме клуба, всё закрыто. Редкие прохожие есть, но выглядят они подозрительно, просить их одолжить телефон опасно для здоровья и кошелька, значит, всё-таки придётся вернуться в клуб.

— Нет, — ответила я и, поежившись, потопала в ночное заведение.

— У меня такое предчувствие, что зря снег месить пошла, — кинули мне вдогонку.

Проигнорировала замечание.

Охрана в клубе даже на порог не пустила. Здоровенные детины без слов, аккуратно, но настойчиво выдворили меня за дверь и все мои просьбы о звонке восприняли как пустой звук.

Когда вернулась, Орлов успел перегнать свою машину поближе к моей и, облокотившись на железного коня, со скрещенными руками на груди, меня ждал.

— Ну, ты и,… — не по-девичьи огрызнулась я. — Прямо скажи, что тебе надо?!

— Это не мне, а тебе надо. Попроси, и, может быть, я гляну, почему не заводится твоя тачка.

— Ладно, — опустив голову, согласилась я. Противно, что он постоянно выигрывает.

— Попроси, — с целью поиздеваться потребовал он. Но проследив, куда смотрю и верно прочитав мои мысли, рявкнул: — Сдурела! Попутку на дороге ловить. Да тебя до первого тёмного места довезут, нехило развлекутся и бросят где-нибудь в кювете.

— Дай телефон и я вызову нормальное такси.

— Неа, — Орлов без разрешения открыл дверцу моей красавицы, низко склонился и раздался щелчок. — И что у нас тут, — изрек мужчина, рассматривая заковыристое нутро под капотом. — Всё очень и очень плохо, — выдал вердикт Вадим и отряхнул руки. Шут. Он ни к одной детали, даже не прикоснулся. — Посиди пока у меня. Мы с Семёном посмотрим, что тут можно сделать, — меня легонько подтолкнули в нужном направлении. Перед дверцей мы потолкались, естественно, мужчина победил и всё же усадил на переднее пассажирское место.

В салоне тепло и уютно, а я продрогла. Как только отогреюсь, сразу выберусь. В воздухе витал приятный аромат дорогого парфюма, и я привстала, чтобы понюхать висевшую на зеркале заднего вида «вонючку».

«Обязательно, если увижу, приобрету себе такую же», — подумала я, и меня окатил холодный воздух от открывшейся двери.

— Дело дрянь. Хоть водитель у меня и спец, но даже ему на ремонт понадобится пара часов. Бессмысленно сидеть тут и ждать. Отвезу тебя домой, а машину позже подгонит Семён.

— Я так понимаю, пока своего не добьешься - не отвяжешься, да?

— Ага, — кивнул Вадим.

— Вопрос, только чего добиваешься?

— Ничего криминального, подбросить понравившуюся мне девушку домой и всё.

— На этом точно всё? — уточнила я и получила ещё один кивок. — Хорошо. Сдаюсь. Отвези, но пусть Семён едет за нами следом, чтобы я не нервничала за машину.

— Лен, тут такое дело, перестарались мы немножко. Она и правда пока не на ходу, — виновато сообщил Орлов. — Но я обещаю всё исправить.

— Исправить, — хмыкнул я, пристёгивая ремень безопасности. — Новую купишь.

— Договорились, — отозвался Вадим, и мы резко тронулись.

Глава 5

— Если правильно поняла, то по твоим меркам пока ты вел себя как благородный рыцарь. Но если старания не оценю и продолжу борзеть, то из тебя выползет злобная беспринципная личность и без разбору начнет творить бесчинства. Верно? — серьёзным тоном рассудила я и отошла на шаг, дабы посмотреть в наглые глаза Орлова.

— Лена, ты перековеркала, преувеличила, но в принципе посыл верный. Советую прислушаться к моим словам, — поучительно изрёк мужчина и опять сократил между нами расстояние. — Кстати, тряпочку свою совсем не бережёшь. Он тут так старался, речи пламенные толкал, до ночи работал, чтобы контракт с моей фирмой подписать, а ты меня за ворота гонишь… А-я-яй.

— Запомни, Андрей Григорьевич тебе не тряпочка, а я не лапонька, а Елена Николаевна.

— Вот тут ты права, — Орлов чуть задрал голову и задумался. — «Лапонька» как-то не очень звучит, пошловато, что ли. Ленушка, Ленок, Ленчик, Леля, — с умным выражением лица коверкал Вадим моё имя, но потом его озарило, и он громко и твёрдо заявил. — Придумал - Лялька!

В глазах помутилось, а сердце ёкнуло. Так без посторонних называл меня отец. Угадал или в прошлом копался?

— Не смей… слышишь, не смей, меня так называть, — зашипела я и готова наброситься на Орлова с кулаками.

Мужчина поморщился, призадумался и внимательно смотрит.

— Что, на больную мозоль наступил? Тряпочка на твоём счету не первый мужик, кто-то другой и очень нехороший так называл? — пошёл в неверном направлении Вадим, и злость немного утихла. По крайней мере, справки он обо мне не наводил, а если даже и да, то не так глубоко.

— Не твоего ума дело, — пришлось выставить руки вперёд, иначе гора под названием Орлов протаранила бы меня. — Да прекрати ты! — возмутилась и оттолкнула мужчину. — Не боишься? Андрей войдет, а ты меня лапаешь, — я преувеличила. Руки Вадим не распускал, но в любом случае выглядело это нехорошо.

— Войдёт Андрей, — повторил за мной Вадим, — и что? Морду бить полезет или, как ты недавно, пошлёт? Скорей, тряпочка извинится, дверку прикроет и попросит Анну, как её там отчество, нас не беспокоить, — выгнув бровь, высказался Орлов и посмотрел на дверь. — Проведём эксперимент, — предложил он и, ухватив меня за талию, с силой к себе прижал.

Представила себе, что жених и правда заходит, а я в объятиях другого мужчины, причём оставили нас наедине минут на пять. Если Андрей в драку ввяжется, у него против Орлова шансов нет. В итоге, останется он побитым, с уязвлённым самолюбием и без клиента.

Собралась духом и, что есть сил, вонзила двенадцатисантиметровый каблук в мужской ботинок. Надо отдать должное - пока козочкой скакала к выходу, Вадим, несмотря на боль, ни звука не издал. И лишь когда я схватилась за ручку, услышала тихий, но с подвывертом мат.

— Лена, — наткнулась я на обеспокоенного Андрея. Волосы у него взъерошенные, взгляд бегающий. — Ты что вытворяешь? — практически беззвучно сквозь зубы процедил он.

Ага, из-за его спины с виноватыми глазами выглядывает Анна Сергеевна. Сдала меня секретарша. Вот она - женская солидарность.

— Андрей Григорьевич, у вас потрясающая невеста. Одобряю ваш выбор на все сто, — вмешался Орлов. Андрей кинул на Анну Сергеевну хмурый взгляд, мол, лечиться вам, дамочка, надо и вошёл в кабинет.

Уйду я отсюда когда-нибудь или нет?

— И я считаю, что мне крайне повезло, — приобнял меня жених и вскользь поцеловал в щёку. — Не нарадуюсь, что Елена выбрала именно меня.

Невинная ласка со стороны Андрея, похоже, пришлась Орлову не по душе. Тело напряглось, глаза сузились, а достаточно пухлые губы куда-то подевались.

Он что, меня приревновал?

— Передумает ещё, — с агрессией, как обещание произнёс Орлов, но потом усмехнулся и сделал вид, что пошутил. — Елена, вы вроде как уходить собирались, мне тоже пора, позвольте вас проводить? — ухватив меня под локоток, поинтересовался Влад.

— Конечно, — подыграла я, и мы вышли.

— Вот так гораздо лучше, — похвалил мужчина, но его ждал сюрприз.

— Ой, — помотала я головой. — Совсем забыла, — выдрала руку из хватки. — Нам с женихом есть о чем пошептаться. Вы уж меня извините, идите один.

Бросив на Орлова победный взгляд, вернулась в кабинет Андрея и демонстративно закрыла за собой дверь.

— Нам надо поговорить, и, чувствую, разговор этот будет не из лёгких, — предупредила я жениха и, присев на стул, начала. — Два дня назад я разбила бампер на машине. Но это не проблема. Проблема это то, что разбила его об автомобиль Орлова. С тех пор он преследует меня, и сегодняшняя встреча, думаю, не случайна.

Андрей молча потёр лоб, тяжело выдохнул и сверху вниз провел ладонью по лицу.

— Дела-а-а. Сильно помяла?

Что? Он вообще меня слушал?!

Глава 6

Последнее сообщение напрягло. Идея продинамить Вадима теперь не казалась мне такой уж умной. Но с другой стороны, он же не рассчитывал, что я вечно, как безропотная овца, на поводу у него буду ходить. Орлов первый меня обманул, разыграл о поломке машины, вот и поплатился. Просидеть час в ресторане — не трагедия, уговаривала я себя, а сама с опаской всё в окно на парковку поглядывала.

Притащится ведь, гад.

На стоянку заехал тёмный джип, и я прилипла к стеклу. Выдохнула. Нет, не он. Из авто вышла женщина.

Прошёл час, потом другой. Орлова всё нет, а я не работаю и, как ненормальная, контролирую подъезжающие к зданию машины.

Прямо паранойя.

К визиту Вадима подготовилась основательно. Проинструктировала всех девчонок - для особей противоположного пола руководителя нет, и когда появится - неизвестно. Под страхом лишения премии велела не брать новые мужские заказы, а сама заперлась в кабинете на ключ. Сижу в засаде и лишь иногда перебежками бегаю по нужде до туалета и обратно.

Вздрогнула от стука в дверь. На цыпочках подкралась и смотрю в замочную скважину, кто там. Кроме фиолетово пятна ничего не видно.

— Лена, это я, открывай, — нетерпеливо пробормотала Настя.

Впустила девушку, как шпион выглянула в пустынный коридор и закрылась обратно.

— Это что за такие инструкции интересные от тебя поступили? Только что приехала, а мне все наперебой какую-то ерунду твердят.

— Ш-ш-ш, — шикнула я. — Чего орёшь? За дверью голоса могут услышать.

Настёна никак не прокомментировала мой выпад, подошла к столу, схватила трубку телефона и, не набирая номера, начла говорить:

— «Скорая»! Срочный вызов. У молодой девушки крыша боком поехала, приезжайте, поправите, — засмеялась подруга, заняла моё кресло и, положив ногу на ногу, подёргивает бровями. — Давай, старушка, колись, что у тебя приключилось?

— Орлов у меня случился! Прилип, зараза, и не отстаёт, — взорвалась я. Настя не Андрей, ей можно рассказать всё, как есть, и что самое главное - выражения не подбирать, коллега и сама любит крепкое словечко ввернуть.

Найдя свободные ушки, я распалялась и в красках сокрушалась на Вадима. Настя слушала с лёгкой доброй усмешкой, но меня это не волновало. Негатив рвался наружу, и я с удовольствием его выпускала.

— Дела-а-а, — пропела Настена. — Честно, Ленка, я тебе завидую, дает же Бог удачу неблагодарным.

— Да забирай ты этого принца с потрохами и огромными тараканами себе, — сказала я, и в голову пришло, как мне показалось, отличное решение. — Настёна, если он тебе нравится, может, вас как-нибудь свести? — невинно захлопала я ресничками.

— Я-то лично только за, но Орлов же не телок, — с сожалением пояснила подруга и грустно вздохнула.

— Ага, не телок, он упертый баран, прицепился и не отвертишься, — обругала я Вадима и, подставив стул для посетителей рядом с подругой, присела к ней. — Знаешь, что меня бесит больше всего?

— И что?

— Да не нужна ведь я ему на самом деле. Просто сразу на него не клюнула, вот он и старается исправить досадное недоразумение. Если сегодня я с ним пересплю, он завтра же удалит мой номер и больше никогда не объявится.

Коллега, на плечо которой я положила голову, призадумалась:

— Лен, а с чего ты взяла, что не нужна ему, а? Может мужик увидел и влюбился! — выдала Настёна и я, забыв о конспирации, громко рассмеялась и даже несколько раз ударила по столешнице ладонью. — Минина, ты чего ржёшь?

— Он, прости меня за выражение, потаскун. В его лексиконе такие слова,, как «долговременные отношения» или «любовь», отсутствуют.

Настя шумно фыркуна и заявила:

— Нет. Хоть и недолго, но я с Вадимом общалась. Мне он таким совсем не показался. В мужиках разбираюсь получше тебя, значит, моё слово авторитетней. Проверим? — глядя на моё недоверие, с вызовом предложила девушка, подалась вперед и застучала по клавиатуре коротенькими красными ноготками.

Пересела на скамеечку у стены, Настя вкладку картинки нажала. Мне этой довольной морды на сегодня хватило, даже на фотографии смотреть не могу.

Настёна охала и ахала. Думала, хвалебной оде внешности Орлова никогда не придёт конец, но подруга заявила: «Хорошего помаленьку» и принялась читать информацию уже из статей.

— Вот, как я и говорила! — деловито изрекла подруга и пересказала прочитанное.

Выяснилось, что Вадим владеет многопрофильной компанией, но в основном специализируется на строительном бизнесе. Никогда не был женат и детей не имеет. После того, как его отец решил отойти от дел, он взял на себя бразды правления и держит их уже более семи лет. О личной жизни Орлова Настёна практически ничего не нарыла. Единственное, что удалось разузнать, Вадим долгое время встречался с некой Ленской Елизаветой, но пара разошлась и не комментирует причину разрыва.

Глава 7

— Ты идешь как на расстрел, — хохотнул позади Орлов, и я на автомате выпрямила плечи и повыше подняла голову. Он прав: чувствую себя загнанной в угол.

— Тебе показалось, — не оборачиваясь, бросила я.

К нам в ателье заглянули сразу несколько клиенток: в холле стало тесновато, и мне пришлось прервать премилую беседу с лицемерным «выканьем» и пригласить Вадима к себе в кабинет.

— Обозначу границы, чтобы в дальнейшем не возникло недопонимания, — начала я, как только мы вошли в комнату и остались наедине. — Нравится резвиться — пожалуйста. Хочется посорить купюрами — на здоровье. Но я прямо сейчас тебе заявляю, если… — особо выделила это слово и для верности ещё раз его повторила, — если я и соглашусь подписать договор, то буду должна лишь качественно выполнить заказ и не более!

Вадим медленно подошел, наклонился ко мне и наигранно серьёзно уточнил:

— И костюм, в котором каждая строчка, каждая пуговица и каждая петелька будет выполнена твоими руками.

— Да. И костюм, — обреченно закатив глаза, подтвердила я и, якобы попить, отошла от мужчины к кулеру.

— Ну что, начнем? — деловито предложил Вадим, устроившись в кресле для посетителей.

Поставила нетронутый стакан воды на стол, достала стопку фотографий из нашего мужского портфолио для примера и разложила их веером перед Орловым.

— Это для наглядности, — пояснила я. — Любую модель можно изменить, дополнить деталью или могу нарисовать совершенно новую.

— М-да, — потерев подбородок, Вадим со скучающим видом прошёлся по предложенным вариантам и на несколько сантиметров отодвинул их от себя. — На твой вкус, выбери сама, — решил Орлов, и я расплылась, как мне кажется, в жутко коварной улыбке. В голову сразу полезли желтоватые отрезы ткани в мелкую сиреневую клетку, обрамленную люрексом. — Или лучше пусть модель точь-в-точь копирует костюм, что на мне сейчас, — окинув меня недоверчивым взглядом с прищуром, передумал навязавшийся клиент и правильно поступил.

Я бы ему состряпала весёленький костюмчик на свой вкус.

В рабочем порядке, на удивление спокойно, без взаимных подколок мы обговорили цвет, сезонность и предпочтения в материалах. Шустро составила документы, мы их подписали, и я, довольная, что дело подошло к концу, встала и протянула ему руку для прощания.

— Лен, а ты уверена, что на этом всё? — не подавая мне в ответ руки, поинтересовался Орлов.

— Да, — засомневалась я и перебираю в мозгах, что могла позабыть.

— А рост, вес, окружность груди, например.

— Это к Светлане, она тебя встретит у стойки заказов, — не потеряв лица, нагло соврала я. На самом деле, к моему величайшему позору, я упустила этот момент.

— Нет, — категорически отказался Вадим. — Помнишь? От начала и до конца только ты!

— Ладно, — тяжело вздохнув, не стала спорить я и попросила: — Подожди минутку, сантиметр принесу.

— Ты всегда клиентов здесь обмеряешь? — сцапав меня за ладонь, остановил Орлов.

— Нет, обычно в примерочной, но….

— Никаких «но»! — мужчина поднялся со стула и, не выпуская мою кисть, потянул за собой к выходу. — Я что, хуже других? Веди в примерочную.

Поймала себя на мысли, что, несмотря на отношение к Вадиму, руку выдирать совсем не спешу. Его кожа теплая, сухая, немного грубоватая, но восприятие от этого не портится, скорей наоборот, а захват в меру сильный и крепкий. Что-то давнее и забытое колыхнуло душу, до защемления, и я резко затормозила.

— Дорогу забыла? — обернулся Вадим и с лукавой улыбкой добавил: — Не переживай, покажу, пока тебя ждал, твои работницы мне все уши прожужжали где и что у вас есть.

— У тебя случалось дежавю? — спросила я. Орлов задумался и отрицательно мотнул головой. — А у меня, кажись, только что.

— И какая ситуация из прошлого напомнила тебе эту? — с искренним интересом задал вопрос Орлов, и я пожала плечами.

— Никакую. Просто ощущение или запах, сама не знаю.

— Бывает, — с философской интонацией изрек мужчина, и мы пошли дальше.

В мужской примерочной никогда нет очереди: наши потребители на 90% женского пола, и, естественно, она оказалась пустой и одинокой.

— Уютно, — огляделся Орлов. — И музыка то, что надо.

— Спасибо, сама выбирала, — только поблагодарила клиента за похвалу, как он исчез за шторкой в одной из кабинок.

Подошла, слышу шорох, неуверенно постучала по перекладине.

— Вадим, я вот стесняюсь спросить. А что ты там делаешь?

— Как что? Раздеваюсь! — недоуменно выкрикнули в ответ.

Глава 8

Утро добрым не бывает, особенно если вас вытянули из тёплой и мягкой постели. И всё потому, что одному наглому упертому типу вздумалось провести в вашей компании выходные и он, не гнушаясь откровенным шантажом, вынудил вас согласиться. Нет, конечно, я сопротивлялась, доводы разные по этому поводу приводила, но всё сводилось к тому - хочу ли я, чтобы завод жил или нет. Жених, как мне кажется, ночью вообще не спал, иначе как объяснить собранные сумки, приготовленный завтрак и полностью готового к поездке Андрея в шесть часов утра.

Суббота - тот день, когда всласть отсыпаюсь, а тут такой резонанс и даже горячий душ не до конца разбудил. Вальяжно протопала от ванной до кухни и в надежде, что кофе исправит ситуацию, налила себе кружку крепкого ароматного напитка. Андрей поухаживал за мной, поставил на стол наполовину остывшую пшённую кашу, два кусочка хлеба с маслом и зефиринку. Всё было бы мило, если бы он не стучал пальцем по циферблату наручных часов каждый раз, когда я, по его мнению, медлила со сборами.

— Мы же не на самолёт опаздываем и не на поезд. Если и задержимся на полчаса ничего страшного, — не выдержала я и высказалась.

— Прибыть к назначенному часу, это обычная вежливость гостей перед хозяином, — поучительно изрёк Андрей и как только моя тарелка опустела, убрал её в посудомойку и протёр стол от крошек. — Всё, поехали, а то пробки скоро начнутся.

Все три часа пока мы добирались до загородного дома, как попугай твердила одно и то же, повторяла условия, выдвинутые мной накануне поездки. Андрей ни под каким предлогом не должен был оставлять меня одну, находиться всегда поблизости и не лебезить перед Вадимом.

Через пропускной пункт элитного посёлка проехали беспроблемно, без объяснений и предъявления документов. Дежурный охранник учтиво поздоровался, глянул на номера нашего авто, сверил со списком и открыл шлагбаум. Не то, чтобы у меня открылся рот от здешних построек, но впечатлили они однозначно. В городскую квартиру перебралась только из-за жениха, а большую часть жизни прожила в пригородном доме с отцом и всегда гордилась его размерами, ухоженной территорией и внутренним интерьером. Но даже с натяжкой он бы не смог конкурировать с местными экспонатами архитектурного размаха явно очень богатых людей.

Свернув с центральной дороги, мы проехали мимо высокого забора с посаженными вдоль елями и уткнулись в железные ворота, которые тут же неторопливо раскрылись, пуская нас внутрь.

Парадная дверь открылась ещё до того, как мы выбрались из машины, и на крыльце появился до жути довольный Вадим.

— Андрей, помни, о чём мы договаривались, — буркнула я и вынырнула из авто.

Следом показалась девушка и, уютно пристроив свою голову на мужском плече, облокотилась на Орлова.

— Видишь, он не один, а с дамой, зря переживала, — приторно активно махая хозяину, шепнул Андрей.

Стройная, выше среднего роста, ухоженная брюнетка с премилой улыбкой что-то говорила Орлову, но смотрела исключительно на нас.

Присутствие пассии Вадима должно было меня успокоить и расслабить, но я скорей разозлилась, чем обрадовалась.

«Кобель и есть кобель», — подумала я и невольно подарила злой взгляд парочке на крыльце.

Орлов накинул на плечо прильнувшей к нему женщине руку, а сам хитро мне подмигнул.

Потаскун чёртов!

Жених выгрузил из багажника два тяжёлых чемодана, лыжи и экипировку не трогал, и мы поднялись на крыльцо.

— Добро пожаловать, — первым отозвался Орлов, и они с Андреем обменялся рукопожатием.

— Доброе утро, — как можно нейтральней поздоровалась я, и девушка в объятиях Вадима ожила.

— Доброе. Светлана, — представилась она и, по-свойски похлопав Орлова по груди, спросила: — Проводить гостей в их комнату?

Получив положительный кивок, она открыла дверь и жестом предложила нам войти. Первым с сумками прошёл Андрей, а я направилась следом.

— Я же говорил, что приедешь, — не особо тихим голосом поддел Вадим, когда проходила мимо. Еле удержалась от ответной пакости, но ограничилась небольшой остановкой и пренебрежительно фыркнула.

Светлана провела нас по просторному холлу, по ходу показала где столовая, и мы поднялись на один пролёт вверх по лестнице.

— Здесь наша с Димой комната, дальше по коридору Алексея и Жанны, они ещё не подъехали, а вам, как особо важным гостям, Вадик выделил апартаменты на третьем этаже, рядом со своей спальней.

Так, стоп!

Интересно девки пляшут.

Как это она с Димой живет?

А с Орловым зачем обжималась?!

Свободные отношения?

Не-е-ет.

Не похож Вадим на мужчину, что женщину с другим станет делить.

Пока размышляла, дверь, на которую показывала Светлана, открылась, и из комнаты вышел молодой человек, предположительно Дмитрий. Симпатичный, примерно одного с Орловым возраста, во всех отношениях приятный парень подошёл, дружественно поздоровался. Светлана всех друг другу представила. И всё бы ничего, но этот самый Дмитрий с таким интересом меня разглядывал, что я невольно поёжилась. Девушка, заметив это, даже ткнула то ли своего, то ли нет кавалера в бок.

Образы героев

Глава 9

Ураган из запутанных мыслей кружился в голове. Боюсь до оцепенения. Никогда раньше моя жизнь не висела на волоске. Да что там, на волоске, в ней неприятных ситуаций почти не случалось, раз-два и обчёлся. Как глупо получилось. Непуганая, вот и вляпалась в экстремальную ситуацию, беспечно полагая, что ничего плохого со мной в принципе не может произойти. А сейчас цепляюсь за ветку и боюсь раскрыть глаза. Одна нога на весу, а другая зацепилась за небольшой приступочек, но на ней лыжа. Того и гляди соскользнёт.

— Светка, ты-то хоть сюда не суйся! — где-то наверху рявкнул Дима.

Заставила себя поднять голову и увидела три испуганных головы.

— Лен, держись, сейчас из дома верёвку принесу и вытянем тебя, — первым отозвался Андрей, и его яркая салатовая шапочка исчезла из поля зрения.

— Руки онемели, — взвыла я. Мне бы за ветку повыше ухватиться, но пальцы не слушаются, даже не разжимаются.

— Ты главное - не паникуй, до дома и обратно минут пять не больше, — ровным тоном успокаивал Дима, пока не заорал во всё горло: — Орлов, придурок, ты куда полез?!

— Да через пять минут от Ленки одни рожки да ножки останутся, — заявил Вадим, и его тело свесилось с обрыва.

— Вадим, не дури, не рискуй, — взмолилась я, никого за собой на тот свет не хочу утащить.

— Ленка, заткнись, твоё дело — крепко держаться, — реплика Орлова, несмотря на грубое слово, прозвучала мягко и обнадеживающе.

Зажмурилась и не дышу. Кажется, что даже лёгкий ветерок способен сбросить меня в пропасть.

— А вот и я, Лялька. Видишь, как быстро. Давай, хватайся за меня, — совсем рядом пропел Вадим, но я лишь помотала головой.

— Пошевелиться не могу, тело не слушается.

— Доверься, я тебя не уроню.

— Да я бы с радостью, ну ничего поделать с собой не могу, — чуть ли не со слезами истерично ответила я.

— Ладно, я тебя аккуратно сам отлеплю, но ты постарайся мне не мешать.

Орлов крепко ухватил за талию и потянул в бок. Последняя опора под ногой пропала, кончик веточки соскользнул с перчатки, и я как клещ вцепилась в мужчину.

Не отпущу ни за что!

Орлов беспрестанно шепчет, что всё хорошо, верю ему на слово, глаза закрыты. Принцип таков — если опасности не видно, то её нет.

— Димка, держишь? — спросил Вадим.

— Ага, — послышался ответ, и меня потянули за ворот пуховика наверх.

— Лялька, он нас обоих не поднимет, разожми кулачки.

— Нет, нет, — запричитала я, но Вадим одним махом оторвал от себя мои руки. Затряслась от страха, но в следующую секунду почувствовала, что лежу на твердой поверхности и притихла.

— Ну что, экстремалка, хапнула адреналина? — не зло, но с упреком поинтересовался Орлов и, приподняв, крепко прижал к груди.

— Простите, пожалуйста, мне так стыдно, — зарывшись носом в куртку Вадима, просила я прощения и не знаю, как теперь всем в глаза посмотрю.

— Лена, Вадик же предупреждал - в эту сторону не соваться, — с осуждением где-то в стороне высказалась Светлана, и я от укола совести всхлипнула.

— Света, а не пошла бы ты… домой! — рявкнул на девушку Орлов и мне стало ещё хуже. Виновата, а меня защищают. Вадим поднял меня на ноги и обнял. — И мы в дом пойдем. Да, Лялька? Накатались на сегодня.

Шла на трясущихся ногах и со стороны наверняка смотрелась калекой. Дима со Светой нас обогнали, а ближе к забору нам навстречу попался Андрей со смотанной вкруг веревкой.

— Доигралась, — бросил мне жених, развернулся и пошёл впереди. По спине вижу, он взбешён, но при Орлове сдерживается и молчит. Ничего, у него ещё будет шанс высказаться. И Андрей, и я об этом знаем.

Вадим самолично стянул с меня сапоги, шапку, пуховик, удобно разместил на диване и ушёл в другую комнату.

— Ты хоть понимаешь, что чуть не погибла, — воспользовался моментом жених. — Я на полголовы поседел, — трепля себя за волосы, ругал Андрей и угоманиваться не собирался.

— Прости, я отвлеклась и не услышала, что туда опасно идти, — искренне сожалея, с поникшей головой оправдывалась я и мечтала, чтобы побыстрей вернулся Вадим.

— Вот в чём дело! — сорвав с моей шеи провод с наушниками, заорал Андрей. — Это твоя придурочная привычка отгораживаться от мира этой хренью просто бесит!

Закрыла рот и только мысленно ответила Андрею, что именно он и выработал у меня привычку заглушать звуки. Постоянно нудит по мелочам, у меня выхода другого нет: либо его ворчание, либо музыка.

— Хватит уже! — с порога жёстко произнёс Вадим. — Лена и без нравоучений всё поняла и осознала. С кем не бывает, главное - жива, здорова. Ей и так плохо, нечего гнобить.

Глава 10

«И это Вадим называл банькой!» — удивилась я, когда мы вошли в целый спортивный комплекс. Фитнес клуб, который я посещаю, проигрывал «баньке» и по размерам, и по обстановке. Мне кажется, что выделенные под водные утехи квадраты занимают почти столько же, сколько и жилые площади во всем загородном доме, а они далеко нескромные.

Мы со Светланой завернули в комнату с розовым напылением на двери, а парни - с голубым.

В раздевалке Света вела себя и чувствовала как дома, явно не раз и не два ею пользовалась. Пока обследовала помещение, девушка успела нарядиться в купальник и перед зеркалом его поправляла, хотя, собственно, поправлять там особо было нечего, одни завязочки. Нескромное бикини ей необычайно шло, но меня взволновал другой вопрос, а какой купальник она одолжит мне. Если такой же, как на ней, щеголять в нём при Орлове тоже самое, что коту мышь показывать.

К великому облегчению, девушка вручила мне совершенно обычный темно-синий слитный купальник. Сел он неплохо, если не считать тесноту в области груди - у Светы она гораздо скромнее, чем у меня.

Когда мы вышли, парни, забравшись на тумбы бортика, присели с вытянутыми руками и готовились прыгнуть. Дима свистнул, и они синхронно нырнули в воду.

Мужчины старались, гребли активно, из чего стало ясно - они плывут наперегонки.

Прикусила губу. Отрыв между ними совсем невелик, и непонятно кому достанется победа. Сначала отругала себя за то, что болею за Орлова, но быстро с совестью договорилась. Я ему жизнью обязана, закономерно, что выбрала его.

Вадим под конец дистанции ускорился и первым шлепнул по стенке бассейна.

Поймала на себе выразительное внимание Светланы, осеклась и стёрла радость с лица. Предполагаю, всё равно сдаст Орлову с потрохами.

Дмитрий поднялся по лестнице, комично, на подобии собаки, отряхнулся. Его девушка засмеялась и, подбежав к нему, обняла и, игриво приподняв ножку, чмокнула в губы.

— Утешительный приз, — пояснила она.

Дмитрий как бы шепотом, но так, чтобы все услышали, заявил:

— Да я бы Вадика сделал, но ты же понимаешь - выигрывать у руководства чревато последствиями,— все, включая Орлова, дружно посмеялись над шуткой, а Вадим в свою очередь добавил:

— Да. Да сколько себя помню, ты мне всегда поддавался. Сейчас из меркантильных соображений, а в школе и в институте, по всей видимости, тупо из жалости.

— Неа, не из жалости, у тебя тачка была, вот я и подлизывался, — не растерялся Дима.

«Ого, — подумала я, - какая дружба, тянется с самого детства».

Мужчины направились в парилку, а мы со Светой всласть наслаждались бассейном, изредка бросали друг другу реплики ни о чём, пока девушка не ушла, чтобы попариться. Она звала и меня, но я сказала, что погрею косточки позже.

Разгорячённые, с красными телами, мои новые знакомые во главе с Орловым уселись в зоне отдыха и вели беседу. К слову, голоса доносились, но о чем идет речь я не понимала, но догадывалась, всё трое смотрели на меня. Орлов неожиданно ударил себя по коленке, поднялся и поманил меня пальцем.

— Лялька, дуй сюда.

— Зачем это? — крикнула я в ответ.

— Я для тебя веничек отличный припас, попарю.

Сглотнула.

Отрицательно мотнула головой и ладонями отогнала воду, словно это помогло бы отделаться от Орлова.

Вадим выдохнул, размял руки и уверенной походкой направился к бассейну.

— Ты же не потащишь меня силком?! — выкрикнула я и, откинувшись на спину, гребу ногами что есть мочи к дальнему бортику.

Орлов ответил легким кивком и коварной улыбкой.

Вот же чёрт!

Перевернулась на живот и перешла на кроль. Позади послышался всплеск.

«Вадим пустился в погоню», — не успела подумать я, как сильная рука ухватилась за мою лодыжку и потащила в противоположном направлении.

Сначала отчаянно сопротивлялась, но поняв, что это бесполезно, расслабилась и на буксире скользила до края бассейна. Благо лежать на воде умею, а то бы нахлебалась.

— У тебя замашки пещерного человека, — возмутилась я, когда Вадим, перевернул меня в вертикальное положение, развернул к себе спиной и приподнял над лестницей, вынуждая выйти из воды.

— А я такой и есть, — хохотнул мужчина, а я уперлась ногами и руками о ступени и не поддаюсь.

— Лялька, ты себя ведешь, как в логове маньяка, — Орлов усилил давление на моё тело, но тут же ослабил. — Вот же вредная. Ленка, расслабься, покалечу же.

— Лучше покалечишь, чем, — сдержалась и не договорила фразу.

— Чем что, а? — Вадим поравнялся со мной по высоте и заглянул через плечо мне в лицо. — Скажи, чем что? — второй раз потребовал он. — Молчишь, потому что обвинить меня не в чем. За всё наше общение я ни разу тебя даже за выдающееся место не ухватил, не говоря уже о чём-то большем.

— У вас там всё хорошо?! — приподнявшись с кресла, взволновано поинтересовалась Светлана.

— Отлично! Просто о венике спорим, — не глядя на девушку, отозвался Вадим и, чуть сбавив тон, уже обратился ко мне. — Ни один гость не уезжает от меня, не побывав в бане, — видно, что врет, но получается складно.

Глава 11

Наверху в спальне застала Андрея. Выглядел он свежим и выспавшимся, лишь красные глаза выдавали его вчерашнее непотребное состояние.

Жених попытался оправдаться и попросить прощение, но я пресекла его самобичевание. Нет смысла рассусоливать то, что не имеет больше никакого значения. К тому же не он решил разорвать давние отношения, потому что встретил другого человека. Если кому и стоит извиниться, то мне.

Такое ощущение, что ходила слепой и внезапно прозрела. В какой момент перепутала благодарность с любовью, признательность за помощь с желанием прожить бок о бок всю жизнь, рожать совместных детей? Не познакомься с Орловым, всё равно пришла бы к таким же выводам, но только когда? Сколько бы мне понадобилось времени? Год? Два? Или пять лет?

Упросила Андрея вернуться домой не после обеда, как запланировано, а прямо сейчас. Орлов так же не стал препятствовать досрочному отъезду, отпустил без проблем. Дорога показалась вечностью. Наедине, в замкнутом пространстве, с грузом предстоящего тяжелого разговора, маялась и прятала глаза.

Народная мудрость гласит: «Утро вечера мудренее». Не знаю, может, просто беру отсрочку, но решила переспать с судьбоносным решением ночь и на следующий день открыться теперь уже бывшему жениху.

Но утром так и не подобрала удачного момента и правильных слов. На работе страшно на себя разозлилась - чем дольше молчу, тем сильней оскорбляю невиновного человека. Никогда не настанет подходящий момент. Настроилась и достала мобильный, как Андрей сам меня набрал. Наши намеренья совпали, и мы договорились встретиться на заводе ровно в час дня.

Пунктуальностью я никогда не страдала, добавить к этому переживания и вуаля — припарковалась на стоянке завода в два и к тому же не предупредила, что задержусь, мобильник, как назло, в очередной раз сел.

Выдохнула, собралась с мыслями и толкнула дверь в приёмную. Секретарь Анна Сергеевна неизменно дружелюбно встретила, дежурной фразой предложила присесть, выпить чаю, но с сожалением сообщила, что придётся обождать. Её начальник занят, и вызвать его с переговоров возможности нет. Он с важной «шишкой» по фамилии Орлов.

Отказалась и от дивана, и от клубничного чая и быстрой походкой ретируюсь из здания. С одной стороны облегчение, разговор откладывается на потом, а с другой - мука его ожидания продолжается.

— Леночка, как хорошо, что успел тебя догнать, — послышался голос жениха, и моё позорное бегство прервали.

— Прости, я опоздала, мне сказали, ты на совещании и…

— Лен, тут такое дело, — почесав затылок, с извиняющимися нотками заикался Андрей. — Это, конечно, плохо, что не успел тебя подготовить и объяснить суть, но времени нет, решение надо принимать срочно. Раз так вышло, выслушай тогда сразу Орлова, что по два раза одно и то же перетирать, — чуток поколебавшись, предложил жених и, приобняв, повёл в нужном направлении.

Напряглась, что-то Андрей чересчур добренький. А я ведь, по его меркам, совершила ужасное преступление: приехала не вовремя, и мой телефон был отключён.

Уже взялась за ручку двери в конференц-зал, но не удержалась и спросила:

— Что предлагает Вадим? И зачем моё присутствие? Ты же предприятием руководишь.

— Долго объяснять, — увильнул от ответа Андрей.

— А ты в двух словах, — настояла я на своём.

— Орлов хочет выкупить у тебя завод.

На меня как ведро ледяной воды плеснули, и я остолбенела, но мгновенно отошла. Вспыхнувшая злость рвалась в бой, грозя великим скандалом. Андрею за то, что гнусные переговоры ведёт, хотя сам достоверно знает - мне и в кошмарном сне не приснится продать отцовское наследство. И Орлову за то, что за нос водил, суля крупным заказом.

— Ну, давай послушаем господина Орлова, — меня всю трясло, но я выдавила фальшивую улыбку и уверенно зашла в зал.

На Вадима даже не взглянула, хотя поздоровалась. Уселась в кресло, сложила ногу на ногу и с деланным спокойствием разрешила начать.

Говорил не Орлов, а его помощник. Он озвучивал непонятные цифры, приводил какие-то доводы, наверное, логичные, но мой мозг кипел и не мог обрабатывать информацию. Слушала речь сотрудника, как монотонное радио, ни на кого не обращала внимания, смотрела в окно и не понимала, как я оказалась в стае гиен.

— Елена Николаевна, — ко мне подошёл помощник и протянул бумагу. — Вот сумма договора.

Пришлось оторваться от лицезрения неказистой крыши соседнего здания.

«Ого!!!» — отметила я, но внешне никак эмоции не проявила.

— Что станет с заводом, если я тебе его продам? — пялясь на количество нулей, холодно поинтересовалась я у Вадима.

— Я его снесу.

Ещё минуту назад ощущала себя словно в аду, но я ошибалась, то были ступени в преисподнюю. В лапах люцифера оказалась только сейчас, и у него вполне земная и даже очень привлекательная оболочка: дорогой костюм, хорошие часы и до блеска начищенные ботинки.

Медленно подняла взгляд на Орлова. Он ни капли не похож на вчерашнего парня, что спас меня, а потом резвился в бассейне, в конце концов, целовал так, что я дрожала. Это бизнесмен — холодный, расчётливый, бескомпромиссный, и он хочет сломать то, что мой отец создавал на протяжении двадцати лет.