Сопряжение: Чернильный маг 3

Пролог и 1 глава

- О чём? - напрягся я, придерживая Фублю.

Мелкий зверёныш абсолютно не боялся древнего игрока и рвался расцарапать тому рожу.

- О жизни, о планах, о погоде, - усмехнулся Каин. – Нам не так важна тема разговора.

- Что вы хотите от меня? - страх вызывал злость, но что я могу?

Правильно — ничего. Да и вряд ли в мире вообще существует человек, который способен навредить Отцу Убийства.

- Говорю же — просто пообщаться, - усмехнулся водитель. - И перестань дёргать дверную ручку. Если сломаешь — плюсую стоимость ремонта к счету. Кстати, оплата наличными?

- Д-да, - не сразу ответил я. - Что с Адамом?

- Уже лучше. Хотя, признаюсь, потрепал ты его знатно. Половина внутренних органов в кашу. Но мстить не будет. Я не позволю.

- Это хорошо, - произнёс я, представив какой бы могла быть месть Джараксуса.

Мама, ещё до конца не выздоровевший отец, его новая жена и их ещё не родившийся сын. От мысли о том, что из-за собственных амбиций я мог потерять их, на спине зашевелились волосы.

- Можно вопрос? Как тебе удалось пробить шкуру в его истинной форме? Это твои способности?

- Да. Я могу воплощать собственные рисунки. Когда Адам напал, вместо чернил я использовал кровь.

На несколько секунд в машине воцарилось молчание, а затем Каин серьёзно произнёс.

- Скажи честно, ты дурак?

- Не понял, - честно ответил я.

- А вас что в академии вообще не учат? - вспылил Каин. Но не на меня. Даже наоборот. Кажется, таким образом Отец Убийства проявлял заботу. Странно, в общем.

Он продолжил.

- Магия крови - это обоюдоострый меч. Сила того заклинания была велика, но вред от её использования несопоставим.

- Мне что надо было сдохнуть чтобы не навредить себе магией крови? - усмехнулся я, припомнив последние события.

- Именно так, - ошарашил меня древний. – Смерть в процессе это конечно больно, но гораздо лучше, чем смерть окончательная. Ты понимаешь, что используя собственную кровь, можешь убить себя? Убить окончательной смертью. И ни Тотем, ни целители не помогут. Так что вот тебе мой совет: не играй с огнём, парень.

- Понял, - склонив голову, произнёс я.

Отчего-то первичная паника, которая ещё минуту назад будоражила мою кровь, растворилась, уступив место… не знаю, уважению что ли. Не то чтобы я больше не опасался Отца Убийств. Скорее осознавал, что слова по поводу крови это не что иное, как бесплатная мудрость древнейшего игрока, к совету которого стоит прислушаться.

- А почему такой маленький уровень? - вновь полюбопытствовал водитель.

- Не знаю, - ответил я. - Сначала я скрывал, что являюсь одаренным. А потом...

После предыдущего откровения мне стало гораздо легче разговаривать с Каином. Будто он и не первородное зло вовсе, а умный дядька, с которым можно поговорить о вещах, о которых стесняешься заговорить с отцом.

- Боялся, что М-3 возьмут тебя за жопу из-за случая с инициацией? - усмехнулся Каин. - Вот тебе мой совет, граф: реши этот вопрос с М-3. Приехали кстати, - неожиданно сменил тему Каин. - С вас 983 рубля и 500 за сломанную ручку.

Я удивлённо посмотрел на собственную руку, которая сжимала кусок обломанного пластика. Сам не заметил, как все-таки оторвал механизм двери. Нервы, блин.

Скинув с коленей Фублю, зашарил по карманам и, достав полторы тысячи, протянул их водителю. Про себя усмехнулся. Древнейший игрок, один из мифических персонажей, забавляется тем, что таксует по ночному городу. Видимо, легенда про богатых и успешных бизнесменов, которые таксуют для души, всё-таки имеет под собой основание.

Не зная как закончить разговор, потянул на себя ручку уже другой двери, как Каин окликнул меня.

- Серьёзно? - держа в руках пару помятых купюр, с разочарованием произнёс Отец Убийства. - Парень, ты действительно решил сэкономить на чаевых для таксиста?!

Сюр происходящего выбил меня из колеи, равно как и слова бомбилы. Я, краснея, добавил к паре банкнот ещё одну бумажку.

- Ну, вот. Так-то лучше, - подобрел Каин. - Удачного дня, Чернильный маг! И это… не затягивай с прокачкой, парень.

Выбравшись из машины, я ущипнул себя, пытаясь проснуться. Ну не верилось мне в то, что семитысячный игрок может клянчить чаевые, как обычный таксист. Бредятина. Тем временем машина тронулась и скрылась за поворотом спального района. Фубля, недовольно фыркнула и вновь поцарапала грудь, привлекая к себе внимание.

- Ладно, мелкая, - произнёс я, все еще глядя на поворот, за которым скрылась машина с шашечками. - Пойдём домой, что ли.

Глава 1

Открыл дверь собственным ключом и опустил любопытную мантикору на пол. Пусть осваивается. А в доме горел свет и, улыбнувшись тому что, наконец, увижу маму, я крикнул:

- Я дома! Мам, а есть что-нибудь покушать?

Мама не отозвалась. Странно. Но ещё более странным оказался приглушённый шум из моей комнаты. Скинув ботинки, я направился в комнату и увидел, что за моим компом, в подаренных отцом наушниках, сидит Вадим! Мамин новый хахаль даже не заметил моего присутствия. Он продолжал шпилить в шутер.

Глава 2

Смерть клона подарила мне все его воспоминания и боль. В голове будто взорвалась сверхновая, меня скинуло с кровати и, очутившись на полу, я почувствовал, как из носа течёт кровь. Попытался стереть её, но только больше размазал по лицу. Мозг же растворился в подаренных клоном воспоминаниях. Пуговка, портал, ЗИЛ, разговор, сумасшедшая охота, смерть.

Ещё раз повторив в голове произошедшее с моим клоном, я усмехнулся. Как бы глупо это ни звучало но "Номер два" погиб вовремя. Да, он бы не выдал истинное происхождение Кортра, Мирель и Лима. Но всё равно это лучше, чем откровенно врать в глаза трехсотуровневой вампирше и ее хрен-его-знает-какого-уровневому наставнику.

Не вставая с пола, присел. Рядом приземлилась Фубля. Большие жёлтые глаза мантикоры заглянули в моё лицо, мол "ты чего, хозяин?". Но внимание мантикоры привлекала сумка контрабандиста, что зашевелилась и всё-таки рухнула со стола на пол. Мелкая, как заправская охотница, бросилась на нее. А потом я услышал крик.

-Фубля! Отвали! - произнёс появляющийся из сумки клон. - О! Привет! - произнёс он. Не хотел тебя будить. Или это…

- Да, - кивнул я, сообразив, о чём говорит "номер четыре". - Это другой.

- Тебе бы умыться, - резонно заметил двойник.

- Что с Ханом? - вспомнил я про пленника.

- Я его побрил, - с какой-то кровожадной улыбкой ответил дубликат.

- Что? - опешил я от изобретательности собственной реплики.

Даже со своей нескудной фантазией я не мог представить, как сейчас выглядит бритый кошкорианец. Не в силах перебороть любопытство, я всё-таки заглянул в торбу. Хан сидел привязанным к монструозного вида трону. Весь понурый, опустив голову, он больше не пытался вырваться и что-то шептал под свой курносый нос.

А ещё он действительно был стрижен. Не полностью лысый, как какой-нибудь сфинкс, а клочками по всему телу. Особенно мой двойник поиздевался над хвостом - прежде бывшей гордостью антропоморфного барса.

Признаться, мне даже было немного жаль Хана. Весь такой пафосный и заносчивый, каково ему будет идти в академию в новом прикиде?

- Не, ну а что? - попытался оправдаться второй я. - Нужно было его пытать?

- Всё нормально.

- Вот и ладушки. Ложись спать, а я пока закончу. Выпущу его подальше от дома.

С этими словами двойник подхватил торбу и зашагал в коридор. Под его шуршание и звон ключей в замочной скважине я и уснул во второй раз.

Несмотря на всю накопленную усталость, пробуждение далось легко. Может быть, дело в такой родной и мягкой постели, а может быть из-за запахов, что тянулись из кухни. Яичница с помидорами?

А услышал голос мамы. И она, судя по всему, с кем-то разговаривала. Вадим? Неужели этот сучонок настолько отбитый, что решил вернуться? Рывком соскочив с постели, я на бегу натянул штаны и направился на кухню.

Каково же было мое удивление, когда за столом я увидел завтракающего двойника и маму, что точно наседка крутилась вокруг него.

- Тебе чай или кофе? - промурлыкала она.

- Чай с лимоном, пожалуйста, - опершись на дверной косяк, произнёс я.

Мама охнула и только благодаря поставленной дубликатом табуретке не рухнула на пол.

- Спокойнее, - улыбнулся я.

- Как? - только и смогла произнести она.

- Дубликат, - присаживаясь за стол, произнёс я. - Рисунок-автопортрет, оживленный при помощи способностей. Тебе ведь сообщили, что я теперь одарённый?

После секундной заминки мама кивнула.

- Да, мне сказали. Но я не думала… А кто из вас, ну…

- Настоящий? - улыбнулась моя копия. - Мы оба настоящие и живые. Те же знания, способности и вообще.

- Только вот я оригинал, - всё-таки решил прояснить я.

- Хах, - закатил глаза двойник. - Ну-ну.

- Мам, по поводу Влада... - сказал я, желая как можно скорее покончить с неудобной темой.

- Я уже знаю, - поджав губы, ответила она. - Ты… Другой "ты" уже сказал.

Повисла неловкая пауза. Чтобы как-то занять руки я взял печеньку. Натянутость момента зашкаливала. Чёрт, я даже боялся, что мама во всём обвинит меня. К счастью, этого не произошло.

- Да, наверное, так и должно было случиться. Не знаю, на что я надеялась… - без слёз, но с надрывом произнесла она.

Мне вдруг стало невероятно жалко её. Словно побитая собака, которую нерадивый хозяин решил выбросить в дождливую ночь на обочине. Чёрт, в этот момент я даже почувствовал себя виноватым за то, что вчера выгнал этого альфонса.

По счастью её хандра не продлилась долго. Мгновение, и мама вдруг преобразилась вновь, став такой же улыбчивой, как и несколько минут назад.

- Но теперь всё в прошлом. Что это мы всё обо мне, да обо мне? Лучше расскажи как у тебя дела.

Вот тут я "подвис" не сразу найдя с чего начать. С академических игр, девчонок которые вчера бросили меня, отца, на лечение которого я нашёл космические пятьдесят миллионов? С заклятого врага, который вдруг стал другом или Каина? Так и не решившись выбрать что-то одно, я начал с главного.