Sorumeito: Том 1 — Нулевой импульс.

Дисклеймер от автора!

Это художественное произведение затрагивает сложные темы:

Насилие, грубые выражения, психические расстройства, война, употребление психоактивных веществ, вопросы религии, расового и социального неравенства, а также откровенные обсуждения сексуальности.

— Все события и персонажи вымышлены, любые совпадения случайны.

— Не все взгляды героев отражают позицию автора.

— Автор не поддерживает дискриминацию, насилие или вредные привычки, а исследует их в рамках художественного произведения.

Если эти темы могут быть травмирующими, читайте осознанно.

Глава 0 — Пролог

Космос....

Бесконечный и безмолвный океан звезд, колыбель бесчисленных миров и звёздных колыбелей. Хронящий свои тайны в ледяной пустоте, недоступные для понимания хрупкого человеческого разума. Вселенная бесстрастно наблюдает за рождением и угасанием галактик, за взлётами и падениями цивилизаций, чьи имена стираются временем, так и оставшись в не досягаемости.

Но иногда это молчание нарушается. Вселенная посылает сигналы, природа которых остаётся за гранью человеческого мироустройства и понимания с точки зрения науки или чего-либо еще.

Один из таких сигналов мчался сквозь бездну. Осколок неведомого, метеорит, чьё ядро источала неестественный свет — багровым, изумрудным, лазурным или вовсе всеми цветами радуги. Он нёсся к крошечной голубой планете, затерянной песчинке в великом космическом океане — и имя ей, планета Земле.

А на Земле человечество усердствовало в своём же собственном самоуничтожении.

———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ————

1950-е годы. Поле боя:

Воздух выл от разрывов и свиста пуль. Небо застилал едкий дым пожарищ, сквозь который пробивались лишь багровые отсветы горящих танков. Земля, изрытая окопами, стонала под гусеницами машин и сапогами солдат. Крики «Перезарядка!», «Они слева!» тонули в грохоте канонады. Здесь царили голод, ненависть и отчаяние. Человечество, утратившее моральные ориентиры, яростно разрушало свой дом.

И тогда небо раскололось.

Ослепительная вспышка, ярче тысячи солнц, пронзила пелену дыма. Солдаты вжимались в землю, ожидая ядерного апокалипсиса. Но вместо грибовидного облака в небе пронеслось нечто иное. Огненный шар, оставляющий за собой шлейф, переливавшийся, как нефть на воде или полярное сияние.

— Это ещё что такое? — хрипло выкрикнул один из солдат, но его слова поглотил рёв.

Метеорит врезался в землю в полукиломтре от позиций с колоссальной силой. Ударная волна должна была смешать всё с землёй. Но произошло нечто странное — звук словно схлопнулся, а пыль и обломки, поднятые взрывом, обошли окопы стороной, отклонившись невидимым барьером. Наступила гробовая тишина, на мгновение заглушившая даже войну.

— Мы… живы? Это немыслимо …

Ошеломлённые солдаты, один за другим, поднимались на ноги, уставившись в ту сторону, где клубилась странная, мерцающая дымка. Осторожно, держа оружие наготове, они двинулись вперёд, пробираясь через гарь и руины.

И там, в центре оплавленной воронки, они обнаружили Его.

Это был не просто обломок породы. Поверхность метеорита была испещрена трещинами, сквозь которые пробивался пульсирующий, живой свет. Он дышал, переливаясь оттенками, которых нет в природе.

— Господи… Что это? — кто-то прошептал, срывающимся от напряжения голосом.

В ответ на вопрос одна из трещин расширилась с тихим скрежетом. Свет медленно начал слабеть и меркнуть. А в небе, в том самом направлении, где данный объект сгорал в атмосфере, но не до конца, осталось переливающееся разными оттенками облако, которое начнет рассеиваться.

Никто из присутствующих не мог предсказать, что с этого мгновения война перестанет быть их главной заботой. Колёса Катар уже начали своё неумолимое движение. Необратимый процесс, называемый "Эволюция".

И мир вскоре узнает о новом, новом воплощении планеты Земля, пришедшем из бесконечного океана звёзд.

———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ————

Осень 21XX год - город "No Man’s Land" (Ничейная земля):

/// Ио ///

«Название "Ничейная земля" звучит как шутка, но это город будущего — вернее, город-государство, где нет границ, законов старых стран и предрассудков прошлого. Здесь правят технологии, корпорации и те, у кого хватает смелости пробивать себе путь. А ещё здесь находится академия "SaiShei" — место, являющееся одним из немалоизвестных престижных учебных заведений. И я… я один из этих счастливчиков. Хотя сейчас, стоя перед её вратами, чувствую себя скорее жертвой, чем победителем.»

В воздухе витает лёгкая прохлада начала осени. Солнце светит ярко, но в тени уже чувствуется обещание скорых холодов несмотря на климат. Вокруг — шум, гам, сотни студентов, стенды клубов, различные рекламные баннеры, предлагающие записаться в секции от творческих и научных, заканчивая спортивными секциями.

«Первый учебный день. Первое серьёзное испытание. Мне шестнадцать — по меркам No Man’s Land, это уже почти взрослый. Но почему-то кажется, что я до сих пор тот же самый испуганный ребёнок, каким был год или два назад…»

Я сжимаю пальцы на ремне рюкзака и делаю шаг вперёд.

«Вау! Всё в точности, как я себе и представлял. Даже лучше. И от этого… ещё страшнее. Вдруг я не впишусь? Вдруг все уже знают друг друга, а я окажусь лишним?»

Прохожу мимо шумных групп, мимо девушек с разноцветными волосами, обсуждающих какие-то новамодные штуки, мимо парней с различными атрибутами клубов и оборудованием. Всё это — Утопическое будущее 22-го века. Здесь нет «слишком странных». Здесь странность — норма.

Но отчего-то моё сердце стучит так, будто пытается выпрыгнуть из груди.

Подхожу к стенду с распределением по классам. Глаза быстро бегают по спискам.

«Сколько же здесь людей… Хотя чего я ожидал? SaiShei — это же не просто школа, это трамплин в будущее. И если я упаду здесь, то вряд ли смогу подняться где-то ещё.»

И вдруг — моё имя. Класс 2-2B.

«Второй этаж… Ладно. Поехали.»

Лестница, шум голосов, чужие взгляды. Кто-то кричит что-то через коридор, кто-то смеётся. Я иду, стараясь не спотыкаться, но внутри всё сжалось в комок.

«Так. Где же этот чёртов кабинет 2-2B?»

Поворот. Дверь. Табличка.

Я замираю на секунду перед входом.

«Ну вот и всё. Вот и точка невозврата.»

———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ————

/// Кагура ///

Глава 1 — Экскурс по академии SaiShei. «Часть 1».

///Ио///

Утренний воздух был прохладен и свеж. Ритмичная гимнастика, ледяная вода умывальника, спокойный завтрак под негромкий разговор семьи — всё это настроило на размеренный лад. Пожалуй, мой любимый способ начинать день: никакой суеты, только привычный порядок действий.

Помахав рукой маме на пороге, я направился к автобусной остановке.

———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ————

Автобусная остановка:

Но стоило мне выйти за калитку, как спокойствие сменилось навязчивой каруселью мыслей. Вчерашний день перевернул всё с ног на голову.

Почему? Почему именно сейчас, после стольких лет затишья, эта сила решила напомнить о себе?

Мой внутренний , неугомонный и дотошный аналитик, тут же принялся выстраивать версии, основываясь на объяснениях пр. Уоллер.

1. Катализатор: гены ADRB2 у напарника. Научная, обоснованная гипотеза. Вполне вероятно, что близость носителя уникального генотипа могла послужить биологическим спусковым крючком.

2. Психологический триггер. Самовнушение — мощная штука. Но стрессового стимула не было, всё было настолько же обыденно, как и сегодня. Не сходится.

3. Эффект зеркальных нейронов. Зеркальные нейроны... интересная теория. Возможно, мой мозг каким-то образом «считал» и воспроизвёл паттерн активности Кагуры? Звучит своеобразно, но иного объяснения у меня нет.

Но несмотря на все умозаключения, точного ответа я так и не находил. А вместе с неуверенностью подкрадывался страх. «Я уже даже не знаю, что и думать и чего ожидать. Как на меня будут смотреть после вчерашнего? Повторится ли тот спор и сколько раз?

«ТАК! СТОП! ХВАТИТ!» — мысленно крикнул я себе, чувствуя, как паника будто сжимает горло. Я уже начинаю себя накручивать, и это было хуже всего.

Воспоминания о вчерашнем дне всплыли с новой силой, но не о споре или силе, а о странном, мимолётном образе.

В тот миг, когда всё началось, перед глазами промелькнула словно вспышка: старые, больничные коридоры какого-то незнакомого здания. Что это было? Обман памяти? Или что-то большее?

Я так углубился в себя, что совершенно отключился от реальности. Не услышал и не почувствовал чьего-то приближения.

Резкое прикосновение к плечу заставило меня вздрогнуть всем телом и отпрыгнуть в сторону с испуганным вздохом.

Передо мной стоял Кагура. Его рюкзак небрежно болтался на одном плече, а на лице играла такая же лёгкая, открытая улыбка.

— Привет, Ио! — он приподнял руку в дружелюбном приветствии, но в его глазах мелькнула тень беспокойства, будто он поймал на себе мой испуг.

И тут до меня дошло. Я стоял посреди тротуара, вероятно, с широко раскрытыми от ужаса глазами, красный как помидор. Со стороны это, наверное, выглядело странно и нелепо. «Боже, что же я делаю!» — ужаснулся я сам себе, чувствуя, как жар начал заливает щёки. Кажется, я только что подарил ему очередной повод для беспокойства.

Мозг, еще секунду назад занятый сложными нейробиологическими теориями, напрочь отказался обрабатывать простейшее социальное взаимодействие. Из моей глотки вырвался только глупый, потерянный звук:

—Х-ха?

Кагура тихо рассмеялся, но не злорадно, а как-то по-доброму, словно моя растерянность была забавной, а не раздражающей.

—Я говорю, доброе утро, Ио!

Осознание наконец-то добралось до моего сознания, принеся с собой новую волну жара на щеки.

—Оу... Да... Доброе, — выдавил я, чувствуя, как звучит эта фраза натянуто и неестественно. Я отчаянно пытался собрать рассыпавшиеся мысли в нечто, похожее на адекватную беседу.

К счастью, Кагура, казалось, обладал каким-то врожденным талантом разряжать обстановку. Он легко перевел взгляд на улицу, по которой я пришел.

—Так ты тоже живешь в пригороде?

— спросил он, и в его голосе не было ничего, кроме искреннего любопытства.

Облегченный простым вопросом, я кивнул, становясь чуть более уверенным.

—Д-да. Мой дом находится в 3-ем восточном квартале, — я автоматически указал пальцем в сторону своего района, тут же поймав себя на мысли, что это, наверное, выглядит немного глупо.

Но Кагура не заметил или сделал вид, что не заметил. Вместо этого его лицо озарилось улыбкой.

—Хе-хе, а мой — в западном 2-ом квартале.

В голове мгновенно сложилась карта района. Получалось, что между нашими домами было всего пару улиц и небольшой парк. Идея показалась настолько неожиданной, что я не удержался от следующего вопроса, произнеся его с некоторой робостью:

—То есть мы... что-то вроде соседей?

Я тут же похвалил себя за эту неуместную попытку установить связь. Но Кагура, как всегда, превзошел мои ожидания. Его улыбка стала только шире, он словно бы искренне обрадовался этому факту.

—Получается, что так!

В этот момент его взгляд скользнул за мою спину, и он оживился.

—О, а вот и автобус!

Я обернулся и увидел бесшумно подкативший к остановке транспорт. Он был почти пуст — раннее время; а основная толпа служащих и студентов хлынет позже.

Двери раздвинулись с мягким шипением. Вместо кондуктора в тамбуре стоял строгий стальной терминал с матовым экраном.

Система была простой и неумолимой: для прохода в салон нужно было приложить свой проездной чип к считывателю. Терминал, сверкнув зеленой полосой, фиксировал оплату, и только тогда турникет мягко отщелкивался. А попытка пройти «зайцем» заканчивалась блокировкой прохода и немедленным сигналом службе безопасности. Технология, избавившая от необходимости мелких денег и лишних разговоров.

Мы с Кагурой по очереди приложили свои карты, услышав двойной щелчок разрешения, и прошли внутрь. Прохладный воздух кондиционера приятно обдул разгоряченное лицо.

Я двинулся к правой стороне салона и опустился на сиденье у окна. Кагура же, пристроился рядом, у прохода, стараясь не занимать слишком много места и оставив между нами вежливую дистанцию.

———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ———— ————