Сотня кругов на ладони.

Пролог. Герой и девушка-орк.

Не верьте слухам, они не имеют свойство сбываться.

***

«Эпоха войн, битва самого Сатаны и Героя. Великая битва, длившаяся три дня и три ночи, в результате которой Сатана пал. Конец Темным временам, настала Эра Мира и Процветания. А наш бравый Герой так и не вернулся к себе домой. Говорят, свита Сатаны с превеликой сложностью смогла запечатать его силы и запереть в темнице, после чего они разошлись своей дорогой.

Герой был предан забвению, его имя забыто, а достижения стерты из архивов. Некогда мне довелось поговорить с ним на пару тем, и он оказался, на удивление... интересным собеседником.

Выходец из знати, не обладающий такими качествами, как скупость или высокомерие, был сродни куску золота в угольной шахте.

Так он и остался лишь посредственным аристократом, состоявшимся авантюристом и забытым Героем.

Тогда он представился Стефом, но его, вроде бы, не так звали».

Записки странствующего отшельника. №68, «Герой».

***

Заключенный медленно приходил в себя. В голове его все еще блуждали отголоски жестокой битвы между ним и самим Сатаной и после – с его свитой, Четырьмя Воинами - могущественными демонами, что были прямыми подчиненными Короля Демонов.

Непроизвольно парень нахмурился и разлепил свои глаза. Его сразу же забеспокоил голос сбоку:

- О! очнулся!..

Стефан приподнялся с кровати, и окинул взглядом камеру. Было практически ничего не видно, поэтому он влил немного маны в свой единственный глаз. Левый. Правый вышел из строя во время битвы с Четверкой.

Картинка прояснилась: напротив него, на кровати, прикованной к стене громоздкими, толстыми цепями, сидела взбудораженная девушка-орк, которая нервно теребила одну из двух длинных косичек.

«Что в демонской тюрьме делает орчиха? – подумал герой, почесав свою голову. - Разве они не поклоняются демонам?»

Орками обычно называли больших и грозных воинов, метра под 3-4 ростом, с плоскими носами и не то желтоватой, не то зеленой кожей. Их мускулистые тела были подобны голым скалам: такие же жесткие и непроходимые - а взгляд с каждым годом становился более жестоким, ровно как и ухмылка.

Учитывая ее практически невинный и слегка нерешительный взгляд, она, вероятно, еще не познала вкуса крови и не совершила первое убийство. Хотя... женщин-орков же не берут на охоту, они были хранителями домашнего очага.

Однако еще она была необычайно маленькой для своего вида - герой взял это на заметку.

Стефан вспомнил, что в одном из справочников, которые он прочитал, говорилось о нескольких видах орков. Там были и те, кого люди привыкли называть орками - это орки обыкновенные, могучие и свирепые бойцы, которые чуть ли не в 2-3 раза выше человека. Были и другие, как, например, орки синие, которые, закономерно, обладали иссиня-черным оттенком кожи.

Но это все не то... тот вид, который интересовал героя, - это орк миниатюрный. По строению, от людей они отличаются разве что тоном кожи и некоторыми особенностями анатомии лица. А, ну да, и философия их тоже другая.

Хотя обычно из таких орков получаются отличные маги, их голова всегда на месте. Но, учитывая то, что она поддерживала хорошую физическую форму, можно прийти к выводу: девушка отринула то, в чем была бы действительно гением.

Герой прочистил горло и сконцентрировал немного маны в своем горле. Его голос сделался более диким и грубым:

- В какой тюрьме мы находимся? – спросил заключенный на орочем языке.

Он имел некоторые подозрения насчет того, в какой из темниц находится. Вероятнее всего, это…

- Мы в тюрьме Шикин, - ответила орчиха, изумленно хлопая своими густыми черными ресницами.

Горькая усмешка скривила его губы.

Сама тюрьма Шикин представляла из себя комплекс темниц, в которых сидели заключенные всех сортов, от мала до велика. Тут в одной с ним камере могли попасться как оборотни, так и снежные эльфы, а то и вовсе демоны-предатели, хотя последних с большой вероятностью попросту казнили.

Никто не знал точного нахождения тюрьмы Шикин. Одни говорили, что она расположена на Шестом Кругу Ада; другие – что темница запрятана высоко в горах.

Мнения разнились, однако все понимали: побег будет практически невозможен.

Но это все меркло, когда они узнавали истинное предназначение тюрьмы.

Подпольный аукцион и работорговля.

Заключенные Шикин в прямом смысле становились вечными рабами богатых задохликов, заключая с ними контракт слуга-мастер. С момента его заключения заключенные становились рабами, которые слушали лишь команды своих господ.

Что может быть хуже беспрекословного подчинения? Стефан промолчал, вздыхая в уме:

«То есть я теперь просто товар, да?»

В этот момент он напряг зрение и заметил, как заведенная орчиха подскочила к нему.

- Ну а ты… кто такой? Я чувствую, как немереная сила исходит от тебя.

Стефан на мгновение расширил в удивлении глаза, а затем вздохнул.

Орки и в тюрьме оставались орками. Первым делом они уважают сильных, и неважно, как или где эта сила проявляется.

Круглое, но слегка приплюснутое лицо девушки-орка буквально искрилось в ожидании ответа.

Юный Ренфолд замер на мгновение, разглядывая ее лицо. Возможно, среди орков она и была красавицей: симметрия ее лица была близка к идеальному; два маленьких клычка выглядывали из-под нижней губы, и идущая наискось по лбу челка лишь придавала ей слегка ощутимого неряшливого шарма.

- Я – боевой маг. А той силы, которую ты ощущаешь, нет, - парень пожал плечами, приговаривая: - запечатали.

- Ты, походу, был очень сильным, раз твою ману запечатали.