Советник Белых земель

Глава 1

Глава 2

После водных процедур Вера Васильевна почувствовала, что слабость отступает и попросила еду. Вскоре ей принесли в посудине, напоминающей пиалу белую массу, по густоте как сгущёнка и крохотную лепёшку.

Голая служанка подсунула под спину Веры Васильевны несколько подушечек и она вполне комфортно приступила к еде. Белое и жидкое оказалось густым молоком с мёдом. А лепёшка - лепешкой. Вера Васильева неторопливо всё съела и почувствовала радость жизни. Её помыли, покормили. Постепенно она разберётся в ситуации. Главное - она жива, молода и здорова. А остальное приложится. Ну или Вера Васильевна приложит.

Мужик всё это время сидел рядом. Служанка в какой то момент подала ему влажную тряпку и предложила омыть лицо. Поэтому он сейчас сидел без боевой раскраски.

– Расскажите мне о себе. Кем Вы работаете, сколько Вам лет, и что это за земли. Я всё забыла. Я даже Вас не помню – Вера Васильевна решила начать обживаться в этом мире со сбора информации.

– Доктора предупредили, что вначале вернётся твоё тело. А разум задержится, но может и совсем не вернуться. Такие случаи известны. Поэтому слушай, о возлюбленная моя Амина! – мужик повеселел, на последних словах поднял руки ладонями вверх. И слегка запрокинул голову. Интересно, он так молится, или признается ей в любви? Запомним и узнаем позже.

– Меня зовут Анхер, я твой муж. Мне тридцать два года. Первая жена у меня умерла родами, оставив мне сыновей. Кафири двенадцати лет, Ои два. Я родом из семьи небогатых землевладельцев. Наши земли весьма обширны, но мало плодородны. В связи с тем, что находятся далеко от Рамы. Я выбрал другую дорогу. Много лет я изучал буквы и знаки, прочитал множество книг и сейчас я служу городским писарем. Это самая престижная работа, после жрецов. У меня нет начальника. Все заработаные деньги, после уплаты налога, я оставляю себе. У меня нет риска быть съеденным крокодилами, как прачечник, который стирает бельё на берегу реки. Мне не приходится таскать тяжёлые камни, как это делают строители. Причём под палящим солнцем и песчаным ветром. У меня чистые и ухоженные руки. Не то, что у красильщика кожи, с рук которого не сходят кровавые язвы. – он говорил и говорил и утомил Веру Васильевну. Ну что за мужик такой.

– Это хорошо, что Вы так прекрасно ориентированы в жизни. А где мы живём? Что за город и страна? И почему так жарко? – вежливо прервав болтуна, Вера Васильевна его скорректировала.

– Возлюбленная жена моя! Мы живём в столице Дарже, а страна носит название Заила. Жарко у нас не всегда. Просто сейчас боги желают погреться и поэтому наступает лето. А ещё совсем недавно нам даже тело приходилось прикрывать, настолько было холодно. – да уж. Климат здесь явно сильно-жаркий. Но ничего не поделаешь.

Странно всё таки, что Вера Васильевна очнулась в чужом теле в неведомой стране. По всем законам прочитанных ею книг получалось, что её убили в своём мире. А в этом мире погибла обладательница тела. И Веру Васильевну переселили сюда. Напрочь заперев воспоминания тела, и оставив только собственные. Ну и что она будет с этим делать? Для начала, она сделает третью и решающую попытку поспать. Если это не поможет, и она проснётся в этом же теле и мире. Тогда уже придётся приживаться здесь.

Собственно, чем она рискует? Ничем. Знания у неё остались. Навыки - это у врачей вообще навсегда. Готовить она умеет. Обслуживать себя точно здесь сможет. Мужик дал ей вольную. Это значит она может уйти и жить самостоятельно? А где жить? Чем платить за жильё и еду? Интересно, а у неё есть свои деньги? Даже если и есть, тратить их пока не надо.

Мужик показался ей не совсем плохим. То есть кроме внешности у него нет недостатков. Явно заботится о семье, раз долго учился и выбрал престижную профессию. Не глуп. Знает много об окружающем мире. А самое главное, он уважает Амину настолько, что не смотря на чувства к ней, готов её отпустить. Лишь бы она была счастлива. Может быть не стоит пока расставаться с ним?

Кое-что в совместной жизни она конечно подкорректирует. Например секс в первые месяцы после выздоровления. За это время она познакомится с правами и обычаями в обществе и придумает как жить дальше. Вернее вновь.

Похвалив себя за сообразительность, Вера Васильевна поблагодарила Анхера за заботу и сославшись на усталость приготовилась ко сну. И тут её пронзило воспоминание, которое как противная муха крутилось вокруг да около, а форму не принимало.

Муж давал ей свободу! Такого она нигде в книгах не встречала. Там всё просто. Женщина, это бесправное существо и до брака живёт с родителями и готовится к замужеству. А после брака, она собственность мужа. Должна его ублажать, рожать детей и терпеть всё.

Муж может её бить, это конечно осуждается в обществе, но реальной помощи ждать не стоит. Муж просто обязан иметь множество женщин. А простите, венерические заболевания? Например сифилис - древнейшая болезнь с мучительным смертельным исходом. Да и частые роды практически без медицинской помощи и в антисанитарии здоровья женщине не добавляют.

Здесь же муж её отпускает. Значит в этом мире знают про права женщин? Допустим, да. В таком случае, может ли женщина работать наравне с мужчиной? И ей будут платить деньги? Может ли женщина одна ходить по улицам? Может ли купить или снять себе дом? А дети после развода? Остаются с мужем или с женой? Совсем демократического общества ждать наверное не стоит. Но основная и главная задача Веры Васильевны на ближайшие время, узнать всё в подробностях о социальном устройстве в Заиле. И о правах женщин.

Глава 3

Утром наваждение не прошло. Рядом с кроватью сидела прежняя девушка. Значит будем ассимилироваться, приняла решение Вера Васильевна. Точнее Амина.

Служанка принесла судно, затем обмыла Амину также как и накануне. Потом принесла еду. Два кусочка сыра, крохотную лепёшку, варёное яйцо и пиалу с густым молоком и мёдом.

После еды Амина захотела встать и немного осмотреть дом. Возможно она что нибудь вспомнит. Осторожно села на кровати, дождалась пока головокружение пройдёт. Потом медленно встала на ноги. И снова дождалась, когда погаснут яркие точки в глазах. Ну а теперь можно и погулять.

Опираясь на руку Ифе, Амина осмотрелась. Комнатка была узкая и удлинённая. На полу циновка, а из под неё в некоторых местах проглядывал земляной пол. Стены из светло-желтых больших блоков. В одной из стены узкое зарешетчетое окно почти под потолком. В комнате кровать, на которой лежала Амина и стул.

Следующая комната оказалась проходной. На полу циновки, и небольшие лавочки, сантиметров двадцать от пола. Интересно, зачем они? Сидеть на них неудобно. Ноги ставить? А где диваны и стулья тогда?

Следующая комната - две кровати по разные стороны. На них накинуты яркие покрывала с геометрическим рисунком. Ромб белый, бордовжый, чёрный, снова белый.

Между этой и следующей комнатой была лестница на второй этаж. Но сейчас подъём отберёт много сил, и Амина с подругой прошли в самую большую комнату, с высоким потолком, который подпирался колонной.

В углу большой стол из чего-то плетёного и такие же стулья. Следующая комната кладовая, где хранились различные горшки и чашки, а за ней комната-погреб, как пояснила Ифе. Туда Амина только заглянула.

– А где готовят еду? – не найдя ничего похожего на очаг, Амина спросила у подруги.

– На улице конечно – с улыбкой ответила та. Они действительно дружили с детства. Амина всегда была зачинщица игр и развлечений. Она быстрее сходилась с незнакомыми людьми, и разом становилась душой компании. Её любили за весёлый нрав и лёгкий характер.

А ещё Амина повзрослела раньше и на нее первую обратил свой взор Анхер. Ифе, хоть и сопровождала почти повсюду подругу, пребывала в ее тени. А когда Анхер сделал Амине брачное предложение, Ифе вдруг загрустила. Помимо того, что отныне она останется одна, без веселой подруги и интересных развлечений, её изнутри съедала зависть.

Всё, абсолютно всё самое лучшее досталось Амине. Красивая внешность и весёлый нрав, а сейчас ещё и такой замечательный жених. Он служил писарем, и это большая удача, заполучить такого в мужья. Голод никогда не придет в его дом. Вообще то он мог поискать себе и более знатную жену, но остановил свой выбор на Амине. А так хотелось, чтобы он обратил свой взор на Ифе.

– Рабы живут в пристройке за домом – Ифе махнула рукой в неопределённости. А Амина остановилась. Рабы? У них в доме?

– А откуда у нас в стране рабы?

– Это пленники войны, или дети рабов, которые по рождению рабы – Ифе старалась отвечать на вопросы подруги очень полно. Врачи говорили, что память вернётся последней, но нужно её звать. Показывать знакомые предметы и побольше рассказывать о жизни Амины до болезни.

Рабство радостным не может быть вообще. Может встретиться порядочный хозяин, который не будет забивать раба до смерти. Или угнетать непосильным трудом. Но в любом случае, раба никогда не поставят на одну ступень со свободным человеком. Он всегда на уровне домашнего животного. Эти знания остались из книг, прочитанных Верой Васильевной и ей стало грустно за этих людей.

– Ифе, мы сегодня разговаривали с Анхером и он готов отпустить меня. Это так принято, или он идёт против общества, ради меня? – интересно, а насколько свободна сама Амина.

– Анхер прогрессивный мужчина и внимательно следит за изменениями. Действительно, два года назад умер наш правитель, и его место по праву сына занял Дабинох. Но ему всего три года и поэтому сейчас нами по сути управляет его мать - правительница Тапшебсут. Она приняла ряд законов, которые ставят женщину на равных с мужчиной. Только вот пока это сложно воспринимается людьми. Например, когда один муж отпустил жену по её просьбе, все восприняли что она ему не угодила. И к ней больше никто не сватался.

– И как сейчас живёт эта женщина?

– Я не знаю подробно, но по закону, до следующего брака бывший муж должен её содержать. Хотя эта женщина учит молодых девушек музыке и пению. Говорят к ней стоит очередь из учеников и она вполне обеспечена. – значит развод пошёл ей на пользу и она занялась любимым делом, тут же сложила дважды два Амина.

– А она может одна выходить на улицу, или приобрести себе дом?

– Это лучше спросить у Анхера, но когда он нам с тобой рассказывал про новые законы, он упомянул, что свободные женщины равны в правах с мужчинами. Они могут покупать рабов и скот, земли, дома и товары. Могут получать имущество в дар или наследство. А ты почему спрашиваешь так подробно? – Ифе рассказывала, но в конце задумалась. Неужели та захочет развестись? Её же больше замуж не возьмут. И Анхер, он очень добрый и щедрый муж. Взять хотя бы украшения, которые он подарил Амине за полгода брака.

Глава 4

– Ифе, я хочу сверху накидку. Украшения тоже подойдут, но тогда должны быть помассивнее – Амина выбрала себе одежду, хотя выбор был очевиден. Все сорочки были одинаковые, поэтому девушка взяла ту, что была ближе.

– Пойдём к зеркалу, и там ты сама будешь выбирать – подруга показала в сторону окна, а возле него стоял лист какого то металла, в котором можно было увидеть своё отражение. Зеркало было мутным и местами тёмным, но Амина устремилась к нему с любопытством. А увидев отражение, закрыла руками рот, чтобы не закричать.

На голове не было волос. Вообще! Лишь пробивался небольшой ёжик.

– Не волнуйся так, мы сегодня же приведём тебя в порядок – успокаивала подруга. Интересно как? Почему ее голова абсолютно лысая?

– Держи – и она протянула Амине чёрный парик из волос, или шерсти с вплетеными бусинами. Амина повертела его в руках, а затем осторожно натянула на голову. Интересно, сколько в нём живёт насекомых, мельком подумала она.

У Амины была смуглая кожа, правда ещё виднелись несколько синяков на теле после падения, но это скоро пройдёт. Глаза слегка вытянутые и тёмные. Ресницы и брови тёмные. Нос прямой и тонкий. Рот большеватый, но губы скорее узкие, лицо имеет красивую овальную форму, слегка заостренную к подбородку. Очень выразительное лицо. Амина ещё раз посмотрела на своё отражение и удовлетворённо улыбнулась.

Шея тонкая и длинная, плечи узкие, равно как и тонкие руки и запястья. Грудь едва различима на таком худом теле. И узкие бёдра. Складывалось впечатление, что девушка ещё не вполне сформировалась, но может быть что и кости такие узкие.

Подруга помогла надеть платье и подвела к сундуку с украшениями.

– Амина, у нас каждое украшение несёт в себе смысл оберега. Вот эти поручни в виде цветков лотоса – источник вдохновения. – девушка показала массивные украшения. Следом она разложила большое украшение на шею из яркой раскрашенной эмали, где в разных местах повторялся человеческий глаз.

– Помогает от сглаза и избавляет от болезни – пояснила Ифе.

– Миу - это на удачу – девушка показывала украшение с изображением кошек.

– Кулон в виде жука-скоробея, это для обретения бессмертия.

– Браслет шену, он оберегает тебя от нечести – браслет состоял из замкнутых овалов, соединенных вместе. А внутри каждого, какие то знаки, незнакомые Амине.

– И наконец самый сильный амулет, от сил зла – Ифе достала огромное украшение на шею в виде солнца с крыльями.

– Давай я его и надену. Мне кажется сейчас самое время. – Амина выбрала его ещё и потому, что украшение было массивным и полностью закрывало обнажённую грудь.

– А сейчас краситься! – Ифе потянула подругу к зеркалу и достала из другого сундука коробочки. Врач с многолетним стажем напряглась. Из чего изготовлена косметика? В древности вообще наносили на кожу много вредного. Поэтому она приступила к распросам:

– Ифе, а из чего это приготовлено?

– Палочки из дерева, а подводка из мелко растертого угля, воды и масла – девушка показала инструмент для нанесения и собственно краску.

– Тени из растертого в пыль малахита, румяна из ягод шелковицы, пудра из глины, блеск для губ из толченых красных жуков, яиц муравьёв и рыбьей чешуи. – подруга приоткрывала коробочки из камня и с гордостью описывала их содержание.

Жуки это конечно перебор, но все же это не свинцовые белила для лица.

– А здесь натирки для тела. – подруга достала цветные флакончики. Миллилитров по пятьдесят каждый.

– Масло, с можжевельником, мятой и кардамоном. Нужно применять здесь и здесь – девушка показала на области подмышек и пах.

Амина всё больше уважала этот мир. Она уже узнала, что здесь придают огромное значение гигиене тела. Они отбираются по несколько раз в день. А ещё и косметика. Причём как декоративная, так и средства по уходу. Странно, конечно, что они почти не одеваются, но в общем привыкнуть можно.

После рассказа Ифе усадила Амину и начала аккуратно наносить косметику на лицо. Единственное, от чего решительно отказалась Амина - губная помада. Красные неизвестные жуки и рыбья чешуя, ей на губах не нравились.

– Вскоре будешь наносить краску сама. Это не сложно, главное - не торопиться – наставляла Амину подруга.

– Вот и готово! – девушка ещё раз окинула взглядом лицо Амины и удовлетворённо кивнула. А затем подвела её к зеркалу.

Ну что сказать. Девушки сразу стали сильно похожи друг на друга. Одинаковая одежда и макияж. Однотипные украшения дополнили образ.

– Можем ли мы выйти на улицу и немного пройтись? – зря что-ли Амина выдержала такое испытание? Надо показаться людям во всей красе, и заоднем осмотреться в городе.

– Только недолго. Вообще то сейчас самое жаркое время, поэтому на улице появляются в основном рабы. – объяснила своё замешательство Ифе, но затем подхватила подругу и они направились на улицу. На ноги Амина надела сандали. К подошве крепились узкие полоски кожи и завязывались под коленом.

Глава 5

Идти по песку и жаре, после перенесённой болезни тяжело. Амина очень быстро в этом убедилась, но всё же дошла до дома подруги.

– Давай зайдем и отдохнём, а потом я тебя обратно провожу – Ифе остановилась возле крыльца и вопросительно смотрела на Амину. И конечно та согласилась.

Дом родителей Ифе был выстроен из того же материала что и дом, в котором жила Амина. Планировка внутри практически повторялась. Все комнаты были проходными, за исключением тех, в которых хранили продукты и спальни хозяев.

– Можно мне воды попить? – попросила Амина уже внутри. Но Ифе на неё как то странно посмотрела и предложила пива.

– Ты ещё слаба, чтобы пить воду – добавила она. И Амина испытала шок. Значит для пива она здорова, а для воды слаба?

– А что с водой не так? – на всякий случай спросила Амина.

– Ах, ты же забыла – легонько ударила себя по лбу Ифе. А затем объяснила, что воду берут из реки Рамы, там же стирают, туда же выбрасывают мусор и иногда трупы животных. Поэтому больному человеку лучше пить пиво. Более богатые предпочитают вино. А здоровому, можно и воду.

– А если воду вначале отстоять, чтобы на дно опустилась вся грязь, потом аккуратно перелить и вскипятить на огне? Я бы ещё серебро в кипяченую воду кинула – Амина сообразила самый простой способ очистки воды, и по мере её рассказа глаза Ифе удивлённо расширялись.

– Мы используем только заклинания, а то что ты рассказала никто не делает. А откуда ты это знаешь? – девушка внимательно смотрела на Амину и слегка теребила ткань своей одежды.

“А Вас Штирлиц, я попрошу остаться” – мелькнула фраза из известного фильма, но Амина только улыбнулась.

– А как ты думаешь, чем я занималась четыре дня, когда болела? Ко мне приходила богиня Сехмет и передавала знания для людей. В том числе и про очищение воды. Она очень озабочена, что люди травятся “дурной водой”, она так сказала, поэтому передала, как можно сделать воду чистой. Она ещё научила, как очищать её через ткань и песок. – Амина уже знала про покровительницу медицины и решила списать свои знания на неё.

Как только Амина произнесла что беседовала с богиней, Ифе упала ниц перед ней и осторожно коснулась её ступни рукой.

– Тебя богиня к нам проводила? Да? – не поднимая лица от пола произнесла девушка. Определённо, к такому повороту Амина не была готова. А если дальше слух разнесется?

– Ифе! Богиня приходила в виде непрозрачного белого облака. Я не видела ни её лица, ни тела. И она говорила что-то вроде “передай людям как надо очищать дурную воду“. Возможно, я не достойна её лицезреть, но её знания я обязана передать. И пожалуйста, встань с земли – Амина подала руку подруге и помогла ей подняться.

– Видишь ли, дело в том, что богиня со мной долго разговаривала. Я помню что всё время рядом находилось это облако. Но что именно она мне говорила - скрыто от меня до времени. Вот я пришла, и ты мне рассказала про грязную воду. А у меня в голове внезапно как будто ящик открылся, и я вспомнила её наставление. – Амина наблюдала за реакцией подруги и понимала - всё она говорит верно.

– Богиня Сехмет очень осторожно открывает свои знания, и только тем, кого сама выбирает. – девушка поклонилась Амине. Та поняла к чему сводится разговор и предложила:

– Я думаю, что не готова пока рассказать людям о богине. И кроме очищения воды я ничего не помню, поэтому прошу тебя, пока не говори никому. Если богиня сделала свой выбор, она сама и представит меня людям.

– А как ты тогда выполнишь поручение богини? Ослушаться её нельзя – девушка сделала попытку упасть ниц, но Амина её вовремя подхватила за локоть.

– Не знаю пока. Надо с Анхером посоветоваться – однозначно, воду надо очищать. А вот как донести это знание до людей? Да чтобы на костре не сожгли и камнями не закидали. Здесь нужен совет знающего человека, такого, как её муж.

– Ифе, а что пьют дети? Неужели тоже пиво? – Амина не понаслышке знала, что алкоголь это яд. Видела детей, рождённых матерями-алкоголичками. Видела спившихся двенадцатилетних подростков, единственная жизненная цель которых - напиться до скотского состояния. Они уже “перешли Рубикон” и многое из того, что отвергается обществом их ничуть не пугает.

И не надо ей говорить что есть лёгкий алкоголь и крепкий. Яды тоже бывают замедленного действия. Алкоголь поражает помимо внутренних органов, в первую очередь головной мозг. По сути, мозг это жир, а алкоголь это спирт, который убивает жир. Кстати на магнитно-резонансной томографии отчётливо видно размеры мозга пьющих людей и трезвенников. Это как высохший грецкий орех и свежий.

Но самое поразительное, что при полном отказе от алкоголя, тело человека восстанавливается. Уже через год количество нейронных связей заметно увеличивается. Некоторые психиатры утверждают, что мозг может полностью восстановиться со временем. Такую же поразительную особенность имеет и печень человека, конечно не при третьей стадии болезни.

Любой врач твёрдо стоит на убеждении, что алкоголь наносит организму человека сильнейший вред. А для детей он категорически противопоказан. В любом виде и объёме. Это однозначно скажется на формировании внутренних органов и ряда гормонов. Неужели в этом мире растёт “потерянное поколение” детей?

Глава 6

Рассуждения Амины прервали детские голоса, в одной из комнат дома. Причём один голос сквозь слезы что то говорил, а второй его ругал. И она пошла на шум. Надо разобраться и успокоить плачущего ребёнка. Да и пора познакомиться.

В одной из комнат, той, где кровати с цветными пледами в ромб, Амина и нашла мальчишек. Один ростом доходил ей до плеча, второй значительно меньше. Оба черноволосые и кудрявые. Кожа смуглая и чёрные глаза.

– Говорил же тебе, не ходи за мной, из-за тебя сейчас и со мной мальчишки не играют – это выговаривал старший. Амина напрягла память и вспомнила имя - Кафири. Он сидел на одной из кроватей лицом к плачущему малышу.

–А с кем мне тогда играть, ы-ы-ы – это растирал песок и слезы по лицу младший - Ои. Извечная проблема братьев. Старший хочет играть с ровесниками, а младший как хвостик за ним бегает, и в итоге со старшим тоже не хотят дружить.

– О чем спор? – Амина улыбался и разглядывала мальчишек. А те, в свою очередь смотрели на неё из под бровей глазами молодых волчат. Младший даже реветь перестал. И ничего не отвечают. Смотрят и молчат. Странно это.

– Я по немногу выздоравливаю. Вот, сегодня даже прошлась по улице – Амина говорила первое, что пришло в голову, а сама соображала. Что происходит? Почему на неё так недружелюбно смотрят? И тут ей пришла в голову замечательная мысль, научить их играть в крестики-нолики. Песка много - можно на нём пальцем рисовать. И как раз оба будут заняты.

– Пошлите на улицу, я вам игру новую покажу? – и Амина пошла в сторону улицы. Повернула голову - мальчишки недоуменно смотрят друг на друга. Но в итоге, двинулись и пошли за ней.

Спустившись с крыльца, Амина присела и разравняла рукой песок. Затем нарисовала решётку для игры и подозвала мальчиков.

– Правила игры такие. Один рисует только крестики, второй только нолики. Ходы по очереди. Кто первый составит полоску из своих знаков, тот и выиграл. – правила простейшие, но развивают мышление, а детям это полезно.

Мальчишки стояли и смотрели на решётку, потом перевели взгляды на Амину. Но продолжали молчать.

– Давайте, я начинаю, а вы продолжайте – предложила девушка. И первой поставила крестик в центр решётки. Старший осторожно нарисовал нолик сбоку, и пошла игра. Вторую партию они сами уже играли. Вообще то на улице жарко, а вот если найти подходящую посудину, насыпать в неё песок, то можно и дома играть. Этим Амина и поделился с игроками.

Они опять уставились на неё, но без недоверия, а скорее изучающе. И наконец-то старший обратился к ней:

– Ты очень странная после болезни.

– Да, это наверное из-за падения, я ничего не помню с тех пор, как пришла в себя – Амина развела руками в сторону и пожала плечами. Ничего совсем не помнит.

– И что нам говорила не помнишь? – старший переглянулся с младшим и недоверчиво сощурившись уставился на Амину.

– Нет, не помню совсем – помотала головой девушка. Старший задумался и бросил взгляд на младшего. А тот в свою очередь произнёс.

– Если она забыла, значит ничего нам не сделает? – это он говорил старшему, но не учёл, что Амина сидела рядом, на ступеньке крыльца.

– Если не захотите мне рассказывать, я настаивать не буду – миролюбиво сказала она.

– А ваша компания, она большая? Я знаю ещё одну игру. Там можно и маленьким и большим играть вместе, но надо много людей, так интереснее будет – казаки-разбойники, вот та самая объединяющая игра. И долго не надоест, наверное.

– Мальчишки со всей улицы. Конечно большая! – старший даже подпрыгнул от неожиданности. Он её не узнавал. Внешне, ничего не изменилось. Но вот то, что она им игру показала и сказала, что ещё игру знает? Это совсем на нее не похоже. Обычно она кричала на них, что не нянька им, и обещала подарить их жрецам, если они посмеют с ней заговорить. А сейчас она как будто и правда забыла про свои слова.

– Давайте завтра собирайтесь у крыльца, и зовите меня. Я расскажу правила, а дальше сами будете играть. – Амина улыбнулась и пошла в дом. Что бы там не было, завтра точно соберётся ватага мальчишек. Может и эти поразговорчивее будут.

Во дворе дома тем временем кипела работа. Служанка (язык не поворачивается назвать её рабыней) осторожно переливала воду из кувшина в чан и ставила на нечто, похожее на печь. Для кипячения. Мужчина тем временем подхватил пустые кувшины и направился вниз по улице.

Амина пошла искать тряпки для изготовления фильтра. Нашла в сундуке, рядом с платьями. Это был небольшой отрез плотного льна. В самый раз. Девушка взяла его и направилась на улицу, чтобы с помощью служанки изготовить первый фильтр для воды.

Хорошо было бы его сшить по краям. Но не идти же к швее, как пояснила служанка. Поэтому! Кто пережил девяностые, способен на всё.

Амина надрезала, а потом оторвала прямоугольный кусок ткани. Примерила его по размеру в горлышко кувшина и свернула до нужной величины. Затем ножом по краям проделала дырочки и связала из какими-то сушеными листьями, которые нашла в доме. Служанка пояснила, что это для новых ковриков.

Глава 7

Амина задремала и уже в сумерках её разбудил тихий голос Анхера:

– Можно поговорить с тобой?

– Конечно, проходи, я сейчас встану – встрепенулась со сна Амина. Села, потерла лицо руками и пришла в себя.

– Мальчики рассказали, что ты играла с ними. Ты больше не сердишься на нас? – он сел на стул, рядом с кроватью и внимательно разглядывал девушку.

– Анхер! Ты ведь знаешь, что память ко мне не вернулась? Расскажи, за что я сердилась на вас до болезни? – Амина почесала голову под париком. Определённо, ей казалось что кто то её кусает. Ну или как минимум бегает по парику. Очень неприятное ощущение.

– После смерти моей первой жены, мне было трудно управляться с детьми. Поэтому посоветовали жениться вновь, чтобы жена этим занималась. Я выбрал тебя против твоей воли - просто договорился с родителями. Всё это время ты нас ругала. Меня за то, что сделал из тебя няньку, а детей вообще за всё. Ты запрещала им подходить к тебе, и тем более разговаривать. Грозилась подарить их жрецам, а это хуже чем рабство. Поэтому когда они сегодня рассказали, что ты с ними играла, я не сразу поверил. Но рабы подтвердили их слова. И я пришёл сказать тебе… – он глубоко вздохнул, отвёл взгляд в сторону, а потом продолжил.

– Надо было нанять им няньку. Не стоило так с тобой поступать – он поставил локти на колени, и опустил на них голову.

Вот оно значит как получилось. Наверняка девушка мечтала о принце, а её по сути купили, чтобы няньчила детей. И она, со всем присущим юности максимализмом, принялась отравлять жизнь новой семьи. После этого многое стало понятным.

– Анхер! С тех пор, как я вернулась после болезни, я не чувствую что ко мне плохо относятся. Сегодня Ифе показала мне украшения, которые ты дарил. Их очень много и они дорогие. Мальчики сегодня ссорились и младший плакал. Мне стало жалко их и я показала им простую игру. А ещё пообещала завтра научить мальчишек со всей улицы другой игре. Я заметила, что Кафири и Ои не обижали меня, скорее боялись. Давай поступим так. Я нуждаюсь в вас, и могу в свою очередь помочь. Я не против присматривать за детьми. Поэтому давайте попробуем начать всё заново. – Амина протянула руку, для рукопожатия, в знак примерения, а Анхер уставился на этот знак в недоумении. Тогда она подхватила его руку и легонько сжала.

– О боги! Неужели это правда? – он попробовал было пустить слезу, но девушка его остановила.

– Есть хочу. Вы уже поели? Может быть вместе посидим? – она встала и потянулась. Сегодня ещё выходной, а с завтрашнего дня, они с мальчишками будут делать зарядку по утрам. Хорошо бы и Анхер к ним присоединился, а то квашня, а не мужик. Мышцы отсутствуют, а живот присутствует. Только вот как ему об этом сказать?

– Мальчики никогда с нами не ели, но можно попробовать их позвать, только умойся пожалуйста, у тебя краска размазалась по всему лицу – Анхер стыдливо отвёл глаза в сторону. Амина вспомнила, что легла отдыхать в “полной боевой”, и рассмеялась. Впервые за день, легко и задорно. Всё оказалось не так и плохо. Её здесь не угнетают. Еда есть, крыша над головой тоже. В отличие от героинь многих прочитанных ею книг, Амина прекрасно устроилась!

Оценив стол Амина присвистнула. Хлеб нескольких видов, неглубокая посудина с дымящейся кашей серого цвета, свежие огурцы, лук, чеснок, какая-то зелень, варёные яйца, горстка фиников, плошка с мёдом и кувшин с чем то пенящимся. Мальчики осторожно подошли к столу и сели подальше от Амины. Перед каждым стояла глинянная тарелка и стакан. Из приборов были деревянные плоские и широкие лопатки, напоминающее ложки.

– Анхер, а мы всегда так едим? – вообще стол показался Амине очень роскошным. Ещё бы рыбы кусок и вообще праздник.

– Нет, что ты! – спохватился муж. И даже немного заволновался. Опустил голову и убрал руки со стола.

– Гуся, которого я принёс, решили оставить на завтра, а рыбу ты не любишь. Поэтому так скромно получилось – он будто бы оправдывался за ужин. Ох, Амина неправильно выразила своё восхищение.

– Я наоборот очень удивилась такому разнообразию. Мне хочется всего попробывать. А про рыбу - я не против её есть. Ты сказал что принёс гуся, откуда? – наверное купил по дороге, решил её подкормить.

– Со мной им расплатились, ещё зеленью, мёдом и приправами. – Анхер накладывал кашу в тарелку. Потом туда же рукой положил огурец, кружочки красного лука и горстку травы. В кружку он налил пенящийся напиток из кувшина.

– Это вместо денег? – уточнила Амина, и наткнулась на недоуменный взгляд мужа. Он даже замер с кружкой, хотя поднёс её ко рту.

– Денег? Что это?

– Ну или монеты, я не помню как это здесь называется. Это то, чем расплачиваются за работу – пояснила Амина.

– Мы всегда расплачиваемся друг с другом продуктами. Редко - тканями. Или я могу для портнихи написать бумагу, а она сошьет тебе одежду. Монет или денег у нас нет – настала очередь Амины удивляться. Натуральный обмен? А как узнать стоимость? В мешках?

А излишки куда девать? Или как накопления делать? Это же надо хранилище организовывать. А вредители? Грызуны, они же подсюду доберутся и испортят продукты. Интересно, зерно перед тем как варить здесь перебирают? Амина с недоверием посмотрела на кашу. Пожалуй она обойдётся хлебом, яйцом, огурцом и зеленью.

Глава 8

На следующий день Амина проснулась и пошла к мальчишкам, чтобы вместе сделать зарядку.

– Всем привет! – Весело обратилась она к детям. Они уже не спали, но и вставать не торопились. Лежали и пересекались. “Ты первый вставай”, “Нет, ты первый“. Обычное утро в обычном доме.

Давным-давно, ещё у Веры Васильевны было так же. Славка и Катюша давно выросли. Славка по квоте уехал в Германию, там и прижился. Женился и домой приезжал не каждый год. Но великая сила интернета помогала не расставаться.

Катюша пошла в мать. Вера Васильевна её часто на работу брала. Суббота-воскресенье в саду выходные, а болезни их не знают. Вот и приходилось схватив мелкую нестись на работу.

Дочь в итоге прониклась профессией, но в исправительные учреждения работать не пошла. Крутилась как белка в колесе. На полставки работала участковым терапевтом, а остальное время в платной клинике. А куда денешься, доходы молодых врачей всегда были скромными.

Хорошо хоть сын отказался от наследства и завещание Вера Васильевна на дочь оформила. На свою квартиру Катерина конечно откладывала. Но накопить получилось пока на вешалку для одежды. Поэтому за детей Вера Васильевна была спокойна.

– Вставайте и пошли делать зарядку! – Амина из опыта знала, что чем точнее приказ, тем успешнее его выполнение. Но дети не торопились. Они всё ещё побаивались Амины. Тогда она начала делать зарядку одна. Вначале надо разогреть мышцы, в этом помогает бег или ходьба на месте. Поэтому Амина резво маршировала и махала руками в разные стороны.

Дети завороженно за ней наблюдали. Потом не выдержали и сели на постелях.

– А что ты делаешь? – младший сдался первый.

– Я заряжаюсь силами на весь день. Вставайте рядом, я вас тоже заряжу – и Амина показала на места рядом. Дети переглянулись и нехотя слезли с кровати.

Окончив зарядку, Амина предложила умыться и встретиться всем за столом. Обернувшись, чтобы идти к себе, она увидела Анхера, стоящего в проёме двери. Интересно, давно он за ними наблюдает?

– В следующий раз не стой, а присоединяйся к нам, через некоторое время ты удивишься своему самочувствию и хорошему настроению – проходя мимо Амина воспользовалась моментом, чтобы заинтересовать Анхера.

Она всё больше убеждалась, что с ним ей повезло. А мелкие недостатки, в виде отсутствия спортивной фигуры, при определённых усилиях решаются. Анхер ничего не ответил, только смотрел на веселящихся детей. Поистине, болезнь пошла Амине на пользу. И хорошо бы было, если-бы память к ней не вернулась. Постепенно она научится жить, а если всё вспомнит, опять вернётся кошмар в их дом. Не надо этого.

Так в мыслях каждый о своём они и садились за стол. Сегодня стол поразил Амину ещё сильнее - он был украшен цветами. Вернее одним, но размером с десертную тарелку с большими розовыми лепестками. Он располагался в центре стола, а по краям стояли тарелки с едой. Каша, но в отличие от вчерашней другого цвета, несколько видов хлеба, красный лук, нарезанный кольцами, свежие небольшие огурцы, чеснок, варёные яйца, мёд и кувшин с пенным напитком. А в крошечном соуснике зеленое масло с какими-то приправами.

– Какой красивый сегодня стол! Есть какой-то повод? Или так принято всегда? – Амина положила себе на тарелку кусочек чёрного хлеба, сверху его чуть сбрызнула маслом, потом почистила яйцо и перепилив его ложкой уложила на хлеб. Потом посолила, сверху укрыла листьями салата и кольцами лука. Получился королевской бутерброд.

Подняв глаза от своего шедевра, Амина поймала завистливые взгляды присутствующих.

– Кому сделать полезную еду? – на призыв ответили все. И закипела работа. Кафири Амина поручила чистить яйца. Служанку отправила за ножом. Затем каждый выбирал, на каком хлебе сделать еду, что добавить, чем украсить.

У кого-то бутерброд был со свежим огурцом и с добавлением чеснока. Амина его давила, а потом мелко-мелко резала и добавляла в бутерброд. Ои не захотел чеснок, но захотел лук. Анхер и Кафири попросили добавки. Ои долго сомневался, в итоге Амина предложила сделать ему мини-бутерброд в два раза меньше первого, и он с радостью согласился.

В общем завтрак удался. А в конце Анхер сказал вслух какие-то слова, потом взял со стола цветок, разорвал на четыре части и отдал каждому. Амина загрустила, такую красоту нарушил, но муж на этом не остановился. Он засунул свою порцию в рот и принялся есть. Его примеру последовали и сыновья. Амина вздохнула, ничего не поделаешь, красота не должна погибнуть зазря и отправила свой кусок в рот. На вкус - трава и трава. Только немного горчит и вяжет. Интересно, что это она съела?

– Сегодня мы пойдём в храм богини Сехмет и принесем ей дары за возвращение к нам Амины – Анхер торжественно произнёс эти слова и обвёл всех взглядом. Дети тут же погрустнели. Понятно, что им интереснее бегать и играть. Но видимо в этот раз они вынуждены согласиться.

– Анхер! Мне нужно с тобой посоветоваться – и Амина рассказала “легенду” о поручении богини. А в конце добавила:

– Я понимаю, что ослушаться приказа богини нельзя, но как донести её слова людям, тоже не знаю. Только пожалуйста, не падай на землю – Амина практически на лету остановила Анхера. Он округлившимся глазами смотрел на нее. Богиня дала ей поручение? Не жрецу, а ей!

Глава 9

Когда они обтекая пóтом взабрались на гору, Амина только ахнула. Настолько различались жилища людей и храмовые постройки. Да, именно несколько храмов располагались на некотором расстоянии, но все в одном месте. Всего десять построенных, но ещё видны площадки, где строительство идёт полным ходом.

Архитектура всех храмов была чем то схожей. Это каменные здания высотой примерно как стандартная пятиэтажка с плоской крышей, которую подпирали резные колонны из белого камня. Сами здания светло-бежевого цвета и построены из огромных блоков. Форма от прямоугольной до квадратной. И все входы обращены в одну сторону - в сторону города.

– Как можно построить такое величие? – восхитилась увиденным Амина. На что Анхер объяснил, что каждый правитель обязан строить храмы. Это продолжается непрерывно. За время постройки одного храма, как правило сменяется несколько правителей. Но каждый подхватывает дело предыдущего и продолжает. От того, насколько много он успеет построить, зависит его жизнь в другом мире.

– Расскажи мне про этот другой мир? – попросила Амина.

– Мы верим, что после нашей жизни получаем то, что заслужили. Например если человек притеснял других людей, его накажут за это. А вот если наоборот помогал, то его ждёт заслуженная награда. Другой мир, это место, где нет болезней, голода и горя. Но нужно очень постараться туда попасть, потому что вход охраняют, и люди, совершившие плохие поступки не могут туда проникнуть.

Ну в общем вера их похожа на буддизм. Не навреди другому и будет тебе счастье. Совсем не плохо.

Тем временем они подошли к одному из храмов. Вблизи он оказался ещё величественнее. С обеих сторон от массивных дверей, на квадратных постаментах, возвышались статуи сидящих кошек из чёрного камня с золотыми ошейниками. Глаза их так же обведены золотом. Размер статуй, вместе с постаментами доходил до середины здания.

– Я уже знаю, что это Миу. Но не знаю, насколько они уважаемы здесь. – Амина разглядывала статуи. Определенно, тот кто их изготавливал был хорошо знаком с кошками. В их облике ясно прослеживались надменность, грациозность, спокойствие.

– Это священные животные. Они и охраняют вход в другой мир. А здесь они наблюдают за нами. Живут в основном в храмах. Некоторые богачи могут позволить привести Миу домой, но это очень дорого. Ей нужна отдельная комната и специально обученный человек, для ухода. За вред, причинённый ей полагается смертная казнь. – ничего себе законы, хотя наверное так и надо охранять беззащитных животных.

Войдя в прохладу храма и подождав, пока глаза привыкнут к полумраку, Амина начала разглядывать интерьер. От дверей до противоположной стены, справа и слева храм подпирали колонны. А в конце, установлена статуя из белого камня. На высоком троне сидит женщина. Руки спокойно лежат на подлокотниках. Взгляд устремлён на дверь.

– Это и есть богиня Сехмет – шепнул Анхер и поклонился. Раб стоял на крыльце, к нему вышел мужчина и забрал подношения. Одет мужчина был только в набедренную повязку. Глаза обведены чёрным, череп гладко выбрит. Тело было с большим излишним весом. Два подбородка, отвисшая грудь, массивный живот и несколько складок на ногах.

– Пойдём, нам надо найти главного жреца и передать ему наказ богини – Анхер потянул Амину за вереницу колонн. Там находилось несколько дверей. Из одной им навстречу вышел мужчина. Отличала его от предыдущего, только одежда, в виде надетого мешка, с прорезями для головы и рук. Мешок был припоясан верёвкой.

– Что привело вас ко мне? – мужчина смотрел очень цепким взглядом тёмных глаз. И переводил взгляд с одного на другую.

– Моя жена, Амина, недавно выздоровела после того, как попала под колесницу. Во время болезни её посетила богиня Сехмет и попросила передать людям свой наказ. Для этого мы и пришли – Анхер поклонился и указал рукой на Амину. И тут же в глазах жреца появилось пренебрежение. Ну давайте, расскажите мне очередную сказку. Я их на дню по десять раз слышу.

Но разве можно взглядом остановить медицинского работника с солидным стажем? Пережуем и выплюнем!

Амина не теряя времени начала с самого главного - дурная вода вредна для людей. Её нужно очищать и желательно кипятить. Очищать её достаточно просто. Вот чистый и пустой кувшин, а вот дурная вода. Используя фильтр дурная вода становится пригодной для питья.

Амина повторила эксперимент. Через фильтр получила чистую воду. Потом налила её в заранее приготовленную мисочку, и для наглядности отпила глоток. Дескать вода чистая и безопасная. Жрец всё это время наблюдал за её работой скорее с сожалением о потеряном времени. Никакого интереса в его глазах не было.

Но внезапно в сторону Амины двинулась чёрная кошка в золотом ошейнике. До этого она сидела у ног жреца и внимательно наблюдала за Аминой. Кошка подошла к миске с водой, из которой только что сделала глоток Амина. Наклонилась, понюхала воду, а затем принялась её лакать.

Амина улыбнулась, и пропустила момент, когда жрец упал перед ней на землю в форме звездочки, лицом вниз.

– Богиня Сехмет! Я получил твой приказ и обязуюсь донести его до людей – говорил он при этом. Амина не знала что делать и посмотрела на Анхера. Тот только пожал плечами. Кошка напилась воды и села рядом с миской. Она внимательно разглядывала Амину, потом встала, потянулась вначале передними, а затем задними лапами. После разминки кошка подошла, обнюхала ноги Амины и села рядом, как недавно сидела у ног жреца.

Глава 10

– То есть это очень редкое явление, когда Миу уходят из храма за человеком? – на всякий случай уточнила Амина.

– Нет, что ты, это второй случай в истории храма – жрец при этом вполне миролюбиво улыбался.

– А давайте проверим, вдруг это получилось случайно? Я сейчас пойду и посмотрим, что будет делать Миу – это уже похоже на игру кошки с человеком.

– Ты очень смелая, если ставишь под сомнения решения богини Сехмет.

– Я же после болезни, а что было до неё, я совсем не помню – Амина только развела руками, потом повернулась, и не оборачиваясь пошла к своим.

– Что то случилось? – Анхер встревоженно вглядывался в лицо Амины.

– Нет, жрец сказал что богиня Сехмет определила меня избранной и приставила ко мне Миу, но я не знаю как к этому относится.

– Сама посмотри – и Анхер кивнул куда то за спину Амины. Девушка обернулась и увидела ту же кошку, которая героически шла за ней. Время от времени она поднимала какую нибудь лапу в воздух и трясла ей. Раскалённый песок ей явно не нравился.

– Ох, горюшко. Ну иди на ручки – с этими словами Амина взяла на руки кошку и погладила. Она не видела как из темноты храма за ними наблюдал жрец и размышлял. Странно, что богиня избрала эту необразованную девушку. Но с другой стороны, девушка открыла ему волю богини, а при разговоре с правительницей Тапшебсут промежуточное звено можно опустить. И да, пора за работу. На этом он развернулся и пошёл в свои покои. Надо обдумать, как лучше преподнести эту новость.

Мальчишки тем временем настороженно смотрели на кошку, которая поудобнее устроилась на руках Амины, и даже задремала.

– Миу теперь с нами будет жить? – Ои не выдержал и начал распросы. Он видел Миу вживую несколько раз, но даже приблизиться к ним боялся. Это же священные животные. И теперь одно из них будет жить с ним под одной крышей?

– Жрец сказал, что богиня Сехмет её ко мне послала. Поэтому пока богиня не передумает, Миу будет жить с нами. А ты рад этому или нет? – Амина и сама не знала, рада она кошке или нет. Вернее кошке она однозначно рада. А вот тому ореолу славы и почёта, что окружает кошку в этом мире? С одной стороны это прекрасно для самого животного. Оно в полной безопасности.

Но Анхер говорил про отдельную комнату и специального человека. Это дополнительные расходы. И сама кошка конечно странная. Нет, обычных кошек вообще не бывает, это давно известный факт. Но чтобы уйти из прохладного и привычного места по раскаленному песку в неизвестность? Это уже за гранью, даже для кошки.

– Как мы её будем звать? – больше чтобы отвлечь всех, Амина предложила придумать имя.

– А разве у неё нет имени? – Ои даже остановился на мгновение.

– Миу, это общее название. Например как гусь, или рыба. Вот мы люди, но у каждого из нас при этом есть имя. Надо и для неё имя придумать.

– Она тебя выбрала, наверное тебе и надо придумывать? – Анхер поглядывал на кошку и убеждался, Амина определённо избранная богиней. И не мог понять, нравится ему это или нет.

С одной стороны, поведение Амины полностью изменилось. Он нарадоваться не может глядя, как к ней тянутся сыновья и как она с ними занимается. С другой стороны, избранные должны жить в храме, и быть жрецами. Но они были в храме, Амине не предложили остаться, а наоборот, отпустили с ней Миу. А может именно этого и хочет богиня? Жить среди людей? Эта неожиданная мысль очень понравилась Анхеру и он решил что наверное, так и есть. И почти успокоился.

Когда они шли по улице, то все встречающиеся им люди выражали интерес к кошке. Некоторые останавливались и смотрели на животное. Некоторые кидали испуганные взгляды и переходили на другую сторону улицы. Но равнодушных не было совершено.

А когда они изможденные жарой и песком наконец то пришли в дом, служанка спряталась, и вышла только спустя некоторое время. Но при появлении кошки всё равно замирала на месте.

Амина переступила порог и опустила кошку на пол.

– Вот здесь мы живём. Осматривайся – и пошла наливать воду, чтобы напоить животное. Оглянулась, а за ней по пятам следует целая процессия: кошка, за ней крадутся Кафири и Ои, а уже за ними наблюдает с улыбкой отец.

– Предлагаю назвать Миу Муся. Им нравятся звук кис-кис, и можно их так подзывать. Муся! – обратилась Амина к кошке и та распахнула свои бездонные зелёные глаза глядя на девушку. Так они и смотрели друг на друга некоторое время, пока Амина не сообразила налить кошке воду. Та с удовольствием приложилась к предложенному питью.

– Она к тебе как то привязана. Совсем не отходит – Кафири сделал серьёзное заявление и всем сразу захотелось его проверить. Начали играть Аминой и кошкой. Отправляли девушку наверх и кошка следовала за ней. Отправляли во двор и кошка следом.

– Она тебя охраняет? – предположил Ои.

– От кого? От вас? Вы не обижаете меня, а наоборот, заботитесь. Вон как выхаживали меня во время болезни – Амина сразу успокоила малыша. Не надо, чтобы он боялся кошку.

– А хотите её погладить? – неожиданно предложила Амина и глаза детей наполнились любопытством и страхом. Договорились, что Амина сядет на стул, и позовёт на колени Мусю. А дети подойдут и познакомятся с ней.

Глава 11

После обеда мальчишки убежали собирать друзей для игры. А Амина решила узнать у Анхера ответы, на интересующие её вопросы.

– Скажи Анхер, если я придумаю что-нибудь особенное и нужное для людей, могу я защитить своё изобретение? Чтобы во первых получать доход с его продажи, и чтобы его не подделывали? – Амина пока не придумала ничего, но надо быть готовой заранее. Они разговаривали за столом. Муся запрыгнула на освободившийся стул и усиленно себя вылизывала.

– Ты имеешь ввиду изобретение? – Анхер протёр рукой жирные губы и подбородок, а затем принялся втирать жир в руки. Так себе зрелище.

– Да, наверное. Я не знаю как это называется.

– Это нужно обращается к жрецам. Если они сочтут, что изобретение полезно, то выдадут охранную печать на него. Но с продажи будут требовать свою долю. – Анхер налил себе пенного напитка и неторопливо его пил. А Амина задумалась. За что жрецам платить? Просто так заведено, типа налога? Или они окажут реальную помощь? Если это просто налог, почему не в казну государства? Такими темпами жрецы станут влиятельнее правителя, то есть появится угроза существующей власти.

Деньги имеют такую особенность, когда их становится много, их владельцу хочется власти. Это хорошо известно по двухтысячным годам, когда первые олигархи пошли во власть.

– А что жрецы сделают в свою очередь для меня? – Амина прищурилась и почти с вызовом смотрела на Анхера.

– Будут следить, чтобы твоё изобретение не подделывали – только и всего? Вряд ли им это удастся.

– А куда идут средства, собранные жрецами?

– Бóльшую часть они отдают правителю. Оставляют себе только на еду – Амина заметно выдохнула. Значит жрецы выполняют функцию налоговых органов. Но всё равно странно. Либо культ, либо наполнение казны.

По сути, это две совершенно разные задачи. Служители культа должны врачевать души людей. А налоговые органы следить за полнотой сборов в казну. Или здесь жрецы прибрали себе побольше функций? Миры меняются, а люди в них - нет.

На кухню влетели запыхавшиеся Кафири и Ои и с порога закричали, что мальчишки собрались для большой игры. Амина поднялась и пошла на выход.

На улице действительно стояла ватага чумазых полуголых детей. И Амина начала рассказывать правила игры. Во первых нужно поделиться на две равные команды. Одна - злодеи, другая хорошие. Оказалось, что название “злодеи” детям понравилось и они решили его оставить. А хороших они назвали “жрецы”.

Потом Амина рассказала про секретное слово, стрелочки и самое главное - тюрьму для злодеев. И игра началась. Злодеи убегали с угрозами жрецам. А те смотрели им в след с явным презрением.

Амина же решила провести ревизию продуктов.

– Анхер, ты не будешь возражать, если я посмотрю продукты, которые у нас храняться? – муж видимо сегодня на работу не пойдёт. Амина на всякий случай уведомила его о своих планах.

– Если хочешь, я составлю тебе компанию – неожиданно предложил он. Оно и понятно. Заняться то дома ему нечем. Обычно, выходные он проводил с сыновьями. Они разговаривали, иногда ходили к реке или за покупками. А сегодня Амина их отправила играть. Вот он и ходил по дому не находя себе увлечение.

– А пошли! – Амина даже обрадовалась. Будет кому мешки с места на место перетаскивать и Анхер будет рассказывать про продукты. Названия и что из них готовить.

Ещё надо определиться, из чего готовить морсы. За обедом Амина уточнила, что это за пенный напиток. Оказалось пиво. Анхер пил сам и наливал детям, а у Амины всё внутри клокотало от злости. Но пока альтернатива не предложена, злиться можно только на себя. Поэтому за работу на склад продуктов.

Попутно Амина задумала сделать приборку в комнате, где храняться продукты. Вымести песок и пройтись по стенам с влажной тряпкой.

Амине не понравилось то, что она увидела. Какие-то мешки и мешочки, все развязанные и почти открытые. Травы связанными пучками спускались с потолка. И проходя за чем либо, их обязательно задевали плечем. Кувшины разного размера стояли у другой стены. Все грязные, с подтеками по краям и на полу.

Пока Амина разглядывала предстоящую работу и прикидывала как и что будет делать, Муся с боевым криком кинулась внутрь. И начала давить мышей. Фу, они были повсюду, бегали по продуктам и по кувшинам. Но Муся работала как профессиональный убийца. Она не церемонилась с врагами. Главное было дотянуться зубами - один укус и пищащая тушка валится на землю тряся лапками. Мусе требовалась секунда и она уже прыгала в сторону следующего врага.

– Надо принести мусорку, куда будем убирать трупы и мусор – Амина отправила Анхера за подходящей утварью, а сама стала помогать Мусе добивать врагов. Они были хитрыми и попрятались. Но Амина осторожно поворачивала кувшины и очередная жертва замертво валилась на пол.

По возвращению они с Анхером поменялись ролями. Амина осторожно сгребала трупы пучком из листьев, который прихватил Анхер. А он начал передвигать мешки и шуметь, чтобы выгнать спрятавшихся грызунов.

Амина даже считать трупы не стала. Всё дно корзины покрылось серым мехом. Фу-фу-фу.

Глава 12

Соглосовав место и глубину, Амина показала на середину бедра, они с Анхером и Мусей вернулись на склад. Сейчас предстояло вытащить все продукты в другую комнату, перебрать и пересыпать всю крупу в другие мешки. Кувшины отмыть, или переложить содержимое в другие. И разобраться с сухими пучками, свисающими с потолка.

– Сейчас я позову служанку и поручу ей работу, а нам с тобой предлагаю прогуляться до реки. Я её не видела, ну или забыла – Амина окинула взглядом фронт работы и поняла, что это служанке на пару дней. Но не самой же делать?

С прогулкой вышло непросто. Муся наотрез отказывалась оставаться дома. Амина ей объясняла, что они идут на реку и скоро вернуться, но кошка будто не слышала, и упрямо шла следом. Пришлось взять её с собой и нести на руках. Интересно, она сейчас везде будет следовать за Аминой? А её не обвинят в бесчеловечном обращении с животным?

Жара тем временем понемногу спадала. Амине повезло, она очень легко переносила её. Даже не смотря на недавнюю болезнь, пребывание на солнце её не изнуряло. Поэтому она достаточно бодро шагала вниз по улице. И распрашивала Анхера о реке. Какая длина, какая ширина, какие виды рыб в ней водятся, и про разливы тоже.

Оказалось что река кормит практически всю страну, она уже сейчас начинает выходить из берегов и постепенно разливается практически по всей своей длине.

– Боги и в этом году милостивы к нам, поэтому Рама разливается – Анхер повернулся в сторону храмов и сделал глубокий почтительный поклон.

А может потому что где-то в горах начали таять снега, или случился сезон дождей? Усмехнулась про себя Амина, но вслух ничего не сказала.

– Рама великая река и простирает свои воды повсюду. Куда бы не не следовали люди, они рассказывали, что Рама есть везде – для Амины это свидетельство того, что наверное Рама по размерам приблизительно равна Амазонке.

– А крокодилов мы едим? – вспомнила свой недавний интерес Амина.

– Это священные животные, и их трогать нельзя. На их спинах мы добираемся в другой мир.

– А по поводу рыбы, её очень много даёт река. Если хочешь, мы подойдем и выберем какую захочешь – конечно Амина захотела. Рыба вообще была её любимой едой. Жаль только, что в тех широтах, где она жила до этого, рыбу можно было купить или сильно перемороженной, или в консервированном виде.

Приблизившись, Амина согласилась, что Рама действительно великая река. Она широким зеркалом рассекала пустыню от горизонта до горизонта. И всё, к чему дотягивались её воды, волшебным образом начинало зеленеть. Трава тянулась вглубь пустыни и образовывала зелёные островки.

– Когда Рама разольется, она заполнит почти всю землю, что ты видишь перед собой – Анхер тоже любовался великой рекой.

– А когда вода захочет уйти, её задержат песчаные горы и до середины лета почва будет пригодной для выращивания растений.

А ещё её обильно удобряют водоросли. Опять же про себя подумала Амина. Если люди догадаются искуственно подвести сюда воду, могут по три урожая в год снимать.

Появление на берегу Муси не прошло незамеченным. Люди расступались перед Аминой, которая по прежнему держала кошку на руках. Некоторые даже кланялись, чем очень смущали Амину. Определённо, кошка здесь была очень уважаемым животным. Если так и дальше пойдёт, надо для Муси переноску построить, чтобы она не превращала людей в статуи.

Анхер предложил Амине не подходить близко к воде, потому что крокодилы очень опасны. Известны случаи, как они преследовали своих жертв до центральных площадей города. А сам направился к людям, расположившимся рядом с лодкой. Вернее это были толстые стебли какого то растения, перевязанные между собой, по форме напоминающие плот.

Немного поговорив, один из людей вытащил из воды сетку и поковырявшись, достал из неё рыбину, килограммов на пять-семь. Она была почти белая и переливалась чешуёй на солнце. При этом она живо вырывалась из рук рыбака. Анхер кивнул, одобрив предложенную рыбу и тогда рыбак ударил её деревянным молоточком по голове. После чего она перестала трепыхаться. Затем подцепил её за жабры и направился к Амине.

– Это хорошая рыба. Если ты не передумала, нам её приготовят на углях. – Анхер подошёл и показывал рыбину с разных сторон. Муся повела носом и внимательно оглядела добычу. Определённо, она ею заинтересовалась.

Ещё раз оглядев реку от горизонта до горизонта Амина, Анхер и Муся повернули в сторону дома. Пройдя совсем немного, они услышали шум и крики. А затем и увидели как корчится на земле мужчина, схватившись за ногу, а вокруг него уже собирается толпа народу.

“Расступитесь, я врач” мелькнуло в мозгу у Амины и она кинулась к пострадавшему. Мужчина перекатывался со спины на бок и держался за неестественно вывернутую ногу обеими руками. При этом он громко орал.

– Что случилось? – Амина не задумываясь опустила Мусю на землю и приблизилась.

– Лошадь испугалась и скинула его, а сама умчалась – ответил кто то из толпы. Преимущество жаркого климата - минимум одежды и обуви. Таким образом взору открылся собственно перелом ноги.

– Найдите что нибудь плоское и большое, чтобы его перенести. Ещё две ровные дощечки и верёвку. – Амина отдавала указания, привычным тоном. И внезапно картина вокруг неё изменилась. Кто то метнулся выполнять её поручения, а остальные замолчали и смотрели на девушку, у колен которой сидела Муся.

Глава 13

– Я тебя обманула, иначе бы ты напрягся и не дал мне сделать хорошо свою работу. Зато сейчас всё! Боль проходит? – Амина закончила и любовалась результатом. Нога лежала ровно. Дощечки плотно её фиксировали и даже отек не успел образоваться. Сама себе Амина поставила твёрдую пятёрку.

Эта привычка родом из института. Когда она делала что то плохо, она ругала себя и ставила двойки. А когда всё получалось хорошо, вот как сейчас, она себя хвалила и выставляла высший балл.

– Сейчас мы осторожно переложим тебя на носилки. Ты далеко живёшь? У тебя есть кому ухаживать за тобой? Тебе долгое время нельзя будет вставать, но если ты выполнишь всё, что я скажу, то никогда и не вспомнишь про перелом и ходить будешь как обычно и даже бегать.

– Белый квартал. Полный дом народа, за мной присмотрят – Мэти уже не корчился от боли, а норовился приподняться и посмотреть на ногу.

– Это далеко отсюда? – спросила Амина у рядом стоящего молодого мужчины, который помогал ей накладывать “гипс”.

– Не близко. Это богатый квартал – ответил он и почесал голову с коротким ëжиком.

– Мэти! Люди помогут Вас донести. Но им нужно будет заплатить за помощь, путь не близкий. Я пойду с Вами и расскажу как за Вами нужно ухаживать. Потом приду завтра и проверю ногу. А сейчас мы переложим Вас на носилки – Амина рассказала как нужно его приподнять. Больную ногу она осторожно переложила сама и совместными усилиями они уложили мужчину на носилки.

– Анхер, ты пойдёшь с нами? – муж стоял невдалеке, с той же рыбиной в руках. Он явно был подавлен увиденным.

– Да-да, конечно – и Амина начала организовывать последний этап операции. Осторожно и равномерно подняли “носилки“ с четырёх сторон. И пошли в нужную сторону, то есть в гору. Амина попросила ещё двух мужчин следовать с ней, чтобы меняться и помочь нести носилки.

Мусю Амина взяла на руки. Хотя уже опускались сумерки и песок не обжигался. Но это скорее чтобы не потерять кошку. Проходя мимо своего дома, Анхер одним прыжком запрыгнул на крыльцо и передал рыбу, а потом так же стремительно добежал до Амины и занял место рядом с ней.

Шли они долго, потому что вначале поднимались в гору, затем шли прямо, а потом спускались, поворачивали и снова шли прямо. При этом идти приходилось медленно, потому что при каждом движении больной морщился. Большую часть пути шли в полной темноте. Вот прямо хоть ножом её режь. Но богатый квартал встретил их огоньками в окнах.

Когда пришли к нужному дому и Анхер взялся зайти и предупредить, в доме поднялся шум и начали выбегать люди с громким плачем и причитаниями. Оказывается, конь вернулся, а где искать господина никто не знал. Пока спорили и ругались, принесли пострадавшего.

– Кто старший в доме? – с порога осадила толпу Амина. Паники ей ещё не хватало.

– Я старший – с носилок отозвалось тело.

– Отлично. Значит сейчас выбираете себе трёх помощников, которые будут за Вами ухаживать. И говорите, куда Вас отнести и положить выздоравливать. И ещё надо расплатиться с людьми. – только чёткие приказы останавливают панику. Всегда!

– Ты, ты и ты – Мэти тыкал пальцем в людей, а те только кивали в ответ.

– Несите меня в гостинную, рабы покажут. – Мэти довольно чётко отдавал приказы. Когда его принесли в нужное место и аккуратно переложили, Амина начала инструктаж.

– Мэти сломал ногу, я ему поставила кости на место и зафиксировала перелом. Дальше ему нужен полный покой и хорошее питание - творог с мёдом и густой суп на костях. Я приду завтра и всё расскажу подробнее. Сейчас главное - полный покой. Всем понятно? – Амина обвела взглядом присутствующих и получила в ответ кивок от каждого. Последним был Мэти.

– Выдайте мешок пшеницы, кувшин мёда и двух гусей людям – распорядился Мэти.

– Спасибо Амина за помощь. Я буду ждать Вас завтра. А зачем Вы Миу с собой носите? – Мэти не удержался и задал вопрос, который волновал его всё это время. Миу домашнее животное, никто не носит их по улице. Зачем же эта девушка держит на руках животное.

– Это Муся. Мы познакомились сегодня. Она ушла за мной из храма, и с тех пор никуда не отходит. Пробовала оставить дома - вырывается и догоняет. Это её выбор – Амина погладила кошку и пожала плечами, потом попрощалась и тёмными улицами всей компанией они двинулись обратно. Носилки тоже прихватили с собой.

По дороге люди договорились как будут делить вознаграждение. Амине предлагали целого гуся, но она от всего отказалась. Сказала, что это оплата за доставку больного. В ответ её благодарили и желали разное. Начиная от победы над тёмными силами и заканчивая бессмертием.

Уже подходя к дому, Амина узнала знакомый спуск, Анхер неожиданно спросил:

– Ты знаешь кто это был?

– Богач какой-то? – не задумываясь ответила она. Ну а кто ещё может жить в богатом квартале и руководить всем домом?

– Он богат своими связями. Это один из трёх главных счетоводов во дворце. – торжественно произнёс Анхер. И многозначительно замолчал.

Глава 14

Утро у Амины началось с ужаса. Повернув голову она почувствовала под щекой что то неизвестное. Пощупала рукой и с диким криком соскочила. Муся поймала очередную мышь и принесла Амине.

Мнения учёных разделились в отношении такого поведения кошек. Одни считают, что кошка делится добычей с хозяином, другие считают, что таким образом кошка отчитывается о своей работе. Дескать смотри - я не даром живу и ем.

Сама виновница шума потягивалась на кровати, в ногах Амины. На шум сбежались даже дети. Амина молча ткнула пальцем вначале на мышь, потом на Мусю, которая сидела и вопросительно смотрела на девушку. “Ты чего кричишь то? Угощайся!”

Дети развеселились. Хвалили и гладили Мусю. Потянулись за мышью, но Амина им запретила к ней прикасаться. Разносчик заразы потому что. Подхватив всеобщее веселье, Амина загнала всех на зарядку. И о чудо! К ним присоединился Анхер.

Таким образом был забыт кошмар пробуждения, но позже Амина поговорила с Мусей, поблагодарила её за мышь, и попросила впредь оставлять добычу на полу у кровати. В ответном взгляде девушка увидела обиду и огорчение.

После завтрака Анхер ушёл на работу, а Амина собрала мальчишек и они вместе с Мусей отправились в Белый квартал. Всю дорогу дети болтали и рассказывали, что здесь они играли, и вот здесь тоже играли. А сюда приходили с отцом.

Белый квартал при свете дня значительно отличался от остальных улиц. Дома располагались на приличном расстоянии друг от друга. Почти в каждом дворе росла пальма, а то и не одна. Это вообще первые деревья, которые увидела здесь Амина. Сами дома были до трёх этажей, а сверху ещё терасса. Дорого-богато.

Нужный дом она нашла с первого раза. Память не подвела. Она с притихшими детьми вошла во двор, и первое, что они увидели - бассейн! Небольшой, метров пять на семь. Но это же такая роскошь - иметь свой бассейн. Ну и конечно две пальмы - как без них то.

– Госпожа Амина! Господин Мэти ждёт Вас! – все обернулись на голос и увидели мужчину с короткой стрижкой, который стоял рядом в поклоне. Они и не заметили как он приблизился.

Амина кивнула в ответ, взяла Ои за руку и последовала за мужчиной. Гостиная представляла собой прямоугольное большое помещение с несколькими узкими окнами под потолком. На полу циновки, а возле кровати небольшой домотканный ковёр. В центре плетёный стол и такие же стулья. На стенах развешаны цветные ткани в геометрических рисунках.

Амина кивнула больному в знак приветствия и представила своё сопровождение:

– Это Кафири и Ои. Они сыновья моего мужа от первой жены. Я недавно болела, и после болезни память ко мне не вернулась. Поэтому я взяла мальчиков с собой, чтобы они помогли мне Вас найти – чтобы не отвлекаться на ненужные вопросы, Амина сразу все коротко рассказала. А потом опустила с рук Мусю и подошла к больному.

Вчера она его толком не разглядела. Вначале некогда было, а потом уже темнота опустилась. А вот сейчас она его изучала из под ресниц. Возраст, ближе к сорока, сухощавый и даже жилистый. Это хорошо, быстрее заживление пройдёт. Голова ещё недавно бритая, но сейчас пробивается чёрная вуаль волос. Глаза тёмные, взгляд внимательный. Остатки краски на лице. Нос прямой и тонкий. Губы узкие. Лицо овальное, с глубокими морщинами на лбу и в носогубных складках. А вокруг глаз паутинка мелких морщинок.

– Здравствуйте Амина и мальчики – с некоторой усмешкой произнёс хозяин.

– Я только посмотрю – сказала она и наклонилась над сломанной ногой. Нога всё же немного припухла и верёвки впились в тело. Это надо поправить. А в остальном всё хорошо. Цвет здоровой ноги почти не отличается от больной. Амина потрогала лоб Мэти. Температура немного подскочила, но и так бывает. Нужно наблюдать.

– Нога немного припухла, позовите помощника и мы ослабим верёвки. Ещё у Вас поднялась температура. Есть ли в доме что нибудь кислое? – Амина встала в ногах больного, чтобы ему удобно было разговаривать.

– Уксус подойдёт? – сказал Мэти и хлопнул в ладоши. Тут же материализовался мужчина, встретивший их на улице.

– Очень подойдёт. И нужна вода. Желательно кипяченая. Ну или отстоявшаяся, чтобы грязь осела на дно. И тряпочки для обтирания тела – Мэти только взглянул на слугу, и тот с поклоном удалился.

Сразу за ним вошёл другой мужчина, и Амина объяснила, что надо ослабить верёвку. Вот только развязать её она не сможет - на совесть затягивала. Поэтому нужна другая верёвка и острый нож. Слуга учтиво поклонился и тоже ушёл.

– Как Вы себя чувствуете? – чтобы заполнить паузу спросила Амина.

– Нога болит, не так сильно как вчера, когда Вы меня обманули, но чувствительно – если больной начал шутить, значит он уже не больной, а выздоравливающий.

– А скажите, есть какие-то травы или порошки для снятия боли? – наверное нелепо такой вопрос звучит из уст врача, но она же объяснила, что всё забыла.

– Трава, что прописывают местные лекари иногда – весело ответил больной.

– Это крайняя мера, на случай если ногу всё же придётся отрезать – в тон ему ответила Амина и улыбнулась, увидев что он поверил и насторожился.

Глава 15

Дома их ждала встревоженная Ифе.

– Это правда? – с порога обратилась она к Амине, а потом опустила глаза на Мусю и испуганно прижала руки к щекам.

– Я не знаю о чем ты спрашиваешь, мы вчера ходили в храме богини Сехмет, я передала жрецам её наказ, а она приставила ко мне Миу. – Амина прошла в гостиную и опустилась на стул. Муся тут же запрыгнула к ней на руки и уставилась на Ифе, которая стояла поодаль и заворожено смотрела на кошку. Дети убежали играть.

– Значит всё правда – при этих словах Ифе распласталась на полу перед Аминой лицом вниз. Та подняла глаза к небу. Ну сколько можно то? Вроде бы договорились.

– Встань пожалуйста, и давай ты не будешь так делать? Я же обычный человек. Я не богиня. Ты лучше помоги мне – Ифе поднялась и стояла рядом разглядывая Мусю. И внутри у девушки шевельнулась зависть. Её то жизнь скучная и обычная. Да и женихов нет, а пора бы уже и замуж собираться. А у Амины, что ни день, все приключения. Сейчас вот ещё и Миу. А та, в свою очередь, потеряла к ней интерес, и свернувшись клубочком делала вид, что спит.

– Мне надо познакомиться с нашими запасами. Но я не знаю названий и для чего они предназначены. Может быть ты поможешь мне в этом? – Амина попутно гладила кошку. И ей показать, что Ифе с радостью восприняла просьбу подруги. Та вышла из оцепенения и живо закивала в знак согласия. Всё же разбирать запасы более привычное дело, нежили грустить и завидовать подруге. Так незаметно для себя Ифе свернула с дороги дружбы на другую дорогу. Странным оставалось лишь то, что она по прежнему считала Амину своей подругой и не придала значения переменам в себе.

Комната для хранения продуктов была хорошо вычищена и даже специфический запах мышатины пропал. Амина по-хозяйски осмотрела мешки, поставленные прямо на пол, и приступила к знакомству с продуктами.

Пшеница, нут, чечевица, горох и фасоль. В мешочках поменьше лук, финики и чеснок. Привязанные пучки травы оказались укроп, тмин, розмарин, душица и мята. В кувшинах масло и мёд, причём мёда значительно больше. Обычные продукты и легко узнаваемые.

Добавить к этому рыбу или мясо и питание получается практически полноценным. При этом очень разнообразным. Напитки Амина придумала делать из душицы и мяты, с добавлением мёда. Может и пользы особой не будет от этого напитка, зато и вреда не будет.

На обед пришёл Анхер и осторожно начал с Аминой разговор. Он рассказал, что слухи об Амине разлетелись по столице. Её слава на время затмила славу правительницы Тапшебсут. То восхищение, которое Анхер выказывал к правительнице, заинтересовал Амину и она попросила рассказать о ней подробнее. Вообще то, управление государством далеко не женское дело. А в средние века она вообще таких примеров не припомнит.

В ответ Анхер ненадолго задумался, а потом рассказал. Предыдущий правитель Заилы - Менетнашт, погряз в собственном величии. Он, по сути, ничего не сделал для страны, но хотел, чтобы его почитали наряду с богами. Начал строить храм самому себе, проводил пышные приёмы в свою честь. И в итоге полностью истощил казну и людей.

Налоги поднимались почти каждый год. Крестьяне были полностью обескровлены, иногда у них не оставалось запасов для еды, только на посадку. А чтобы люди не убегали от голода в города, их прикрепили к земле, и запретили её покидать. Многие вообще умерли от голода.

После смерти Менетнашта, власть перешла к его сыну - Дабиноху, но тот был очень мал возрастом - всего год. Поэтому фактически власть перешла в руки его регента и матери - правительницы Тапшебсут. И она начала проводить реформы. Совершенно против правил, она остановила строительство храмов на два года. Затем снизила налоги и кроме того, освободила на один год крестьян от налога. Чтобы за этот год они смогли восстановить силы.

Вместе с тем она изменила ряд законов. Например наделила женщин такими же правами, как и мужчин. Прекратила войну за Красные земли. Пришлось уступить территорию, но люди вернулись домой и расходы казны резко сократились.

Сейчас страна постепенно восстанавливается. Большое достижение, что у людей есть разнообразная еда, ведь совсем недавно у большинства людей на столе были жидкая похлебка, хлеб и пиво. В сезон - овощи и травы. Люди радуются мирной и сытой жизни, и любят правительницу Тапшебсут.

– Да, судя по тому, что ты рассказал, она действительно заботится о людях и стране. – за два-три года так много сделать, это поистине подтверждает ее величие. При том, что она женщина, и регент при малолетнем правителе. Сколько ей осталось править? Лет десять-двенадцать? Как много она успеет сделать?

Но нужно возращаться к делам насущным. Сейчас Амина озадачилась туалетом. Это важная часть санитарных правил. А в этом мире всё было просто. Где нужда застала, там её и справляют, потом песочком присыпали и пошли дальше.

Двор в доме был не большой и располагался с торца дома. В нём отводили место для печи, на которой готовили еду. А остальное пространство пустовало. В углу, правда, захоронили мёртвых мышей, которых истребила Муся. А вот в другом углу прекрасно поместится уличный туалет-скворечник, по типу временных на садовых участках.

Подготавливается яма, сверху прикрывается досками с дыркой. И строится домик над всем этим - закрыть от чужих глаз. Это не только очень практично, главное - такое сооружение отвечает нормам санитарии.

Глава 16

Власть никогда не даёт отдыха или возможность остановиться и полюбоваться уже сделанным. Правительница Тапшебсут знала это как никто другой. Рыбак может восхищаться своим уловом и любовно рассматривать свой судок. Строитель может подолгу смотреть на построенный дом и хвалить себя за удачную работу. Даже раб после уборки комнаты может окинуть ее взором и насладиться чистотой и порядком. Правителям такое счастье не дано. Как только утрясется одно государственное дело, сразу же появляется новое, не требующее отлагательства.

Вот уже третий год Тапшебсут осуществляет функции регента при малолетнем правителе-сыне. И на что бы не устремила она свой взор, везде запустение, все развалено, произвол на местах, и воровство чиновников.

Страна разделена на провинции, в каждой из которых свой губернатор, должность не выборная, не назначаемая, а переходящая по наследству. А люди, как известно, существа ленивые. Зачем работать, получать новые знания, если должность от рождения тебе принадлежит?

А губернатор, это и высший судья в провинции и главный сборщик налогов. По всей стране установлен единый налог - треть от дохода. Но это нужно отдать в казну правителя. До Тапшебсут доходили сведения, что в некоторых провинциях губернатор налоги удвоил и забирает себе столько же, сколько отдаёт в казну. Таким образом людям остается либо жить в проголодь, либо оставить запасы на следующий год на посев, а самим умереть.

Или взять использование соляных озёр, которыми в большом количестве боги наделили Заилу. Все эти озера изначально принадлежат правителю, но губернаторы считают их своей собственностью и охотнее передают соль торговцам, которые затем вывозят и продают ее в соседние страны. Как это прекратить и сделать торговлю солью государственными делом?

При каждом разбирательстве дело разваливается. Один чиновник отвечает за руку, второй за ногу и так далее, а в общем за тело никто не несёт ответственности. И в итоге губернатор пожимает плечами, дескать все мы делаем по закону и в угоду правителю, а толку для казны нет никакого.

И с торговлей ясности нет, вывозят полные корабли, обратно возвращают пустые. И на все свои оговорки: иностранные пошлины поднялись, товар по дороге испортился, купили мулов и верблюдов, а те умерли в дороге. И так во всем.

Понятно, что страна лежит в руинах и подвержена произволу в провинциях. Но со своей стороны Тапшебсут сделала невозможное - отменила налоги на год, для того чтобы люди немного вздохнули, досыта ели и встретили следующий год с надеждой.

Сейчас ей предстоит менять всю цепочку подчинения, отменять наследование губернаторов, правильно распределять работу между чиновниками. А где взять людей? И где гарантия, что вновь поставленные работники не погрязнут в воровстве?

Кроме того, Тапшебсут пришлось позорно закончить войну с Красными землями, отдав им часть территорий, а дóлжно вернуть эти земли и присоединить наконец Красные земли к своим - Белым. Но война это очень дорогое предприятие. Каждому войну нужно платить, а их командирам вдвое. Ещё нужно оружие - луки, мечи, кинжалы, причём мечи и кинжалы нужны из бронзы, потому что ими можно медные оружия врагов сокрушить. А бронзы все меньше привозят торговцы, и цена на нее огромна.

И во время всего похода армию нужно кормить, поить, давать воду для мытья. Помимо этого устраивать ночлеги во временных шатрах. Прибавим к этому питание и уход за мулами, верблюдами и лошадьми.

Так уж принято, что за каждым войском следует еще бóльшее сопровождение - для обеспечения жизнеспособности войнов. Но Красные земли нужно присоединить неприменно, потому что это золотоносные земли.

Торговый флот! Пожалуй это самое большое желание Тапшебсут. Белые земли очень плодородны, они дают почти в два раза больше урожаев, чем требуется. Излишки зерна, хлопка, папируса с радостью покупают соседние Мулия, Певант, Цессия, Допония. А соль они согласны брать по весу серебра, а иногда и золота.

Только где взять столько дерева для постройки кораблей? В Заиле деревья не растут и все приходится покупать у соседей. Но здесь и кроется самая большая беда. Чтобы привести дерево, нужны корабли, государственные просто из-за ветхости для этого не пригодны. А торговцы на товары, привезённые своими кораблями, немыслимые цены запрашивают. А казна по прежнему пуста.

Её горькие размышления прервала служанка:

– Богоподобная! К Вам пришел господин Казия, сказал что дело неотложное – служанка замерла в поклоне, едва переступив порог, не поднимая глаз. Пока Тапшебсут размышляла, принять сейчас счетовода, или после совета, который скоро начнётся, служанка так и стояла, не произнеся более ни слова.

– Зови! – после короткого раздумья приказала Тапшебсут. Возможно вопрос действительно важный. Да и не будет же она дела казны при всех на совете обсуждать.

Приём Тапшебсут вела в крыле дворца, предназначенного для работы. Здесь находились комнаты для писцов, сундуки со сводами законов. В этих помещениях все чаще она собирала совет. Но сейчас принимала одного из трёх главных счетоводов в зале, которая состояла из нескольких смежных комнат и служила личным кабинетом правительницы.

Первая зала могла с лёгкостью вместить в себя с десяток слонов. Высокие стены и потолок были расписаны символами, несущими в себе защиту и покровительство богов. В центре залы стоял резной стол розового дерева, щедро украшенный золотом и слоновой костью. За ним распологался стул для Тапшебсут, выполненный в таком же стиле.

Глава 17

Другую молодую женщину в столице занимали не менее важные вопросы в её жизни.

Умная Муся к пробуждению Амины притащила мышь, но не на подушку хозяйке, а на циновку рядом, как хозяйка и просила. Хотя место такому сокровищу конечно на подушке, но пойди, разбери этих людей.

После завтрака Амина с мальчиками пошла навестить больного, пока солнце не вошло в полную силу. Видимо этого же придерживались и другие жители столицы, потому что на улицах города было очень оживленно.

Задумчиво спешили куда-то свободные люди. Их отличало в первую очередь наличие одежды и обуви. Многие были в париках но все были с накрашенными лицами. Независимо от пола, глаза подведены черным, у некоторых накрашены румянами щеки и помадой губы.

В большинстве их сопровождали рабы, которые и несли различные мешки и мешочки, кувшины, корзины. У многих в руках были рулоны ткани, свежая рыба, или охапки сухих листьев, таких же как в доме Амины. Она уже узнала что это высушенные листья папируса, и из них вяжут циновки и плетут мебель для дома.

Рабов отличало отсутствие макияжа на лице и отсутствие одежды с обувью. Только единицы имели набедренную повязку - шендит.

Мальчишки что то живо обсуждали между собой. Прислушавшись к их болтовне, Амина узнала как они вчера лихо сразились с врагами в игре, и придумывали новые хитрости на сегодня.

Белый квартал снова порадовал глаз редкой зеленью. Те, кто вырос в средней полосе мог и не заметить пятьдесят-семьдесят пальм на всю улицу, но по сравнению с полным отсутствием флоры, Амина любовалась стройными стволами и раскидистыми листьями.

Подойдя к крыльцу дома Мэти Амина с мальчиками не удержались и снова заглянула во внутренний двор с бассейном и пальмами. Там их и нашёл слуга.

– Госпожа Амина, господин Мэти ожидает Вас – слуга поклонился и жестом пригласил следовать к хозяину.

– Здоровья Мэти! Как Ваша нога? – Амина оставила мальчиков поодаль, а сама подошла к лежанке больного.

Его вид девушку порадовал. Тщательно выбрит и умыт. Лицо накрашено. Хорошие признаки. Значит не впал в депрессию, не изводит себя ненужными вопросами.

– Здравствуйте Амина. Нога болит, но терпимо. Приходили доктора и удивлялись моему лечению. Спрашивали, все ли заклинания Вы прочитали? – последние слова Мэти произнес с улыбкой. При этом он внимательно наблюдал за реакцией девушки.

– Без заклинаний ничего бы не получилось. Ваше выздоровление об этом свидетельствуют. – Амина ответила с лёгкой улыбкой. Не нужно развеивать мифы о заклинаниях, если людям от этого польза - Амина будет только рада. А слово, оно действительно лечит, и даже сильнее лекарств.

Задача каждого врача, при первых признаках выздоровления сообщить об этом больному и рассказать что болезнь отступает, самое тяжёлое позади и уже скоро он вернётся к привычной жизни. Этими простыми словами запускается внутренний механизм восстановления. Голова понимает что тело выздоравливает и посылает соответствующие сигналы, которые благотворно сказываются на ходе лечения.

Предварительно помыв руки, Амина внимательно осмотрела сломанную ногу. Отёк не увеличился, цвет кожных покровов почти такой же, как на здоровой ноге, это хороший знак. Температура тела пришла в норму, ещё одна хорошая новость для доктора. Впереди предстоит долгое время восстановления, но здесь от Амины ничего не зависит. Кости ноги срастаются в срок от двух с половиной месяцев. За это время мышцы слегка атрофируются и больному понадобится минимум ещё месяц, чтобы научиться заново ходить. Но это всё впереди. Пока же хорошее питание и покой.

– Мэти! Ваша нога вне опасности. Выздоровление в Вашем случае, займёт много времени. Но много зависит от Вас. В первую очередь - питание. Оно должно быть качественным и разнообразным. Помимо творога и густых супов, Вам нужно есть овощи и рыбу. А вот пить желательно травяные чаи. Пиво и вино плохо для Вас.

– Какие чаи? – Мэти удивлённо поднял брови. Упоминание экзотического напитка его заинтересовало. Оно и понятно. Здоровый человек в повседневной жизни окружен семьёй, или коллегами по работе, или просто людьми. Он всегда в работе и заботах. А стоит уйти на больничный, или вот как Мэти - сломать ногу и жизнь останавливается.

Выспаться и отдохнуть - это два дня. А затем наступает скука. Чем себя занять? Поэтому Мэти отчаянно искал себе развлечения. Травяной чай? С удовольствием - но расскажите про него.

– У меня дома есть сушёные травы - душица и мята. Наверняка и у Вас они тоже есть. На кувшин чистой, кипящей воды, нужно кинуть веточку. Закрыть чистой тряпкой и поставить охлаждаться. Пить такой чай можно с мёдом. Он прекрасно утоляет жажду и полезен для здоровья. Ещё я принесла фильтры для воды. Через них нужно пропустить дурную воду, они очистят её от грязи. Затем эту воду нужно вскипятить, а если нет возможности, можно положить в неё серебрянный предмет. При этом нужно прочитать заклинание: “Посмотрись в воду - на свою природу“ – если людям нужны заклинания, Амина охотно поделится с ними народными пословицами.

В заключении рассказа, девушка протянула Мэти несколько самодельных фильтров.

– Мэти! А Вы писать умеете? Слова знаете? – Амина заранее знала что ответит ей больной, поэтому и спросила.

Глава 18

Подходя к дому Амина с мальчиками увидели паланкин, стоящий возле их дома на песке, а возле него топтались несколько рабов.

– Мальчики, у нас гости! – Амина успокаивала встревоженных детей. Известно, что таким образом передвигались богачи, но семья Амины к таковым не относилась, этим и было вызвано замешательство детей.

В доме их ожидал жрец из храма богини Сехмет. Тот самый, перед которым Амина показывала как очистить воду.

– Значит это правда – вместо приветствия жрец смотрел на Мусю, которую Амина спустила с рук, как только перешагнула порог.

– Здравствуйте. Что именно? – Амина как хозяйка дома поздоровалась, но всё никак не могла понять, про что говорит жрец.

– До нас дошли слухи, что ты повсюду носишь с собой Миу. Люди смущаются таким отношением к священному животному. А сейчас я и сам всё увидел.

Неизвестно, что бы ещё сказал жрец, но Амина прервала его на полуслове и перехватила инициативу в разговоре.

– Как хорошо что Вы пришли, я и сама к Вам собиралась поговорить про поведение Миу. Дело в том, что она ни на шаг от меня не отходит. Так и должно быть? Давайте я лучше покажу – и Амина передала Мусю на руки жрецу. А сама вышла за дверь и направилась вниз по улице.

Почти сразу её ушей достиг боевой рëв Муси. Похожий на тот, с которым она кинулась убивать мышей. Амина остановилась, повернулась лицом к своему дому и приготовилась ждать развязки. Рëв нарастал, и сменялся резкими громкими воплями Муси. А прекратился, только когда дверь распахнулась и оттуда вылетела ощетинившаяся Муся, а за ней окровавленный жрец.

Муся одним прыжком догнала Амину и села у её ног, но она продолжала недовольно урчать и пару раз тряхнула головой. В общем она была недовольна ситуацией. Жрец вообще не понимал что произошло.

Его руки и грудь были глубоко оцарапаны и из ран начиналась сочиться кровь. Он стоял на крыльце и смотрел на руки, с которых капаела кровь. Амина быстро втащила его обратно в дом и усадила на прежнее место.

– Пожалуйста извините меня, я не ожидала такого от Муси. Сейчас я Вам помогу – Амина бегом подхватила кувшин с мёдом и отрез чистой ткани. Вдвоём со служанкой они быстро разорвали ткань на бинты.

Затем девушка не прикасаясь грязными руками к ранам, кусочком ткани, смоченном в мёде обработала царапины и укусы. Да-да. Муся задействовала всё своё оружие. Почему мёдом? Потому что больше ничего антибактериального в доме не было. Вот и пришлось вспоминать “бабушкины советы”.

Надо отдать должное выдержке жреца. Увидев, как Амина хладнокровно бросилась ему на помощь, он не проронил ни звука. Только подставлял кровоточащие раны под обработку. Когда всё было закончено, Амина обернула руки и грудь жреца “бинтом”.

– Повязки мочить нельзя. Завтра нужно будет повторить. Всё размотать, промыть кипячёной водой и обработать мёдом. А затем обратно замотать. Вы приедете ко мне, или мне придти к Вам? – Амина сидела прямо на полу у стула жреца и не поднимая глаз от страха, вытирала капельки крови с циновки.

Голос её не дрожал, но она очень испугалась последствий. Покалечить жреца в своём доме, наверное тяжкий грех. Сможет ли она доказать, что это сделала Муся? А если жрец подумает, что это Амина её натравила? Как ни посмотри - всё плохо.

– Я не поверил тебе. Держал Миу на руках и как раньше разговаривал с ней. Но стоило тебе выйти, и она начала вырываться. Мне надо было сразу её отпустить – жрец поднял свои забинтованные ладошки, как бы показывая ещё раз, к чему все привело.

– Простите меня, я должна была предупредить, что Муся будет вырываться. Но я не предполагала что она так сильнá – здесь Амина конечно покривила душой. Кошки в моменты опасности бывают очень яростными воинами. Но жрец то об этом не знает. Значит нужно всё валить на Мусю. Ей не причинят вреда, а Амина, возможно, избежит наказания.

– Я никогда Миу такой не видел. Зато сейчас я понимаю, почему она всегда с тобой. Тебя не будут преследовать за твою дружбу с Миу. – жрец приложил ладонь к груди и слегка поклонился. А Амина облегченно выдохнула и наконец поднялась с пола.

Муся при этом спокойно лежала у ног жреца и тщательно себя вылизывала. Тоже мне, взяли моду, удерживать священное животное силой!

– А зачем ты меня мёдом перемазала?

– Это хорошее лекарство, и заговор я тоже сделала. Когда будете менять повязки и снова мазать раны, нужно произнести “Пчела убытку не носит“. А я ведь для Вас фильтры для воды сделала. Вот возьмите – Амина ловко переключила внимание жреца. Действие фильтра она уже показала, пусть сами пользуются и расскажут кому нужно.

– Это хорошо. Приходи завтра в храм. Мёд какой-то особенный нужен? И ткани. – жрец рассматривал свои забинтованные руки. Переворачивал их и опускал на колени. Он видимо ещё не пришёл в себя после пережитого.

– Мёд любой, а ткань нужна чистая. И конечно я приду завтра. Мне принести всё с собой?

– Нет-нет. В храме всё есть. Приходи с Миу. – жрец занёс руку, чтобы привычным жестом погладить Мусю, но потом передумал и опустил руку на колени. Хотя Муся к тому времени уже полностью успокоилась и делала вид, что спит.

Глава 19

После того как все обсудили происшествие по несколько раз, дом пришёл в норму. Служанка готовила обед. Мальчики унеслись играть на улицу. Анхер ещё не пришёл с работы. Вообще у него очень короткий рабочий день. Уходит после завтрака, а перед обедом возвращается домой. Обедает, а затем либо читает, либо просто отдыхает в прохладе дома.

Амина как ни гнала от себя эту мысль, но всё же решила - ей нужен “тревожный чемоданчик”. В её случае это будет тревожная плетёная корзина. Что там будет находится: чистые бинты, жгуты и палочки для их перетяжки, мёд, соль, уксус, кувшин с чистой кипячёной водой и конечно спирт. По мере изучения местных трав и лекарств, Амина будет дополнять свою корзину.

Слабым солевым раствором промывают раны для лучшего заживления. А раствор уксуса с водой, снимает температуру и помогает при обработке пролежней.

Ей не хотелось возвращаться к работе врача в этих условиях по одной простой причине - нет лекарств и оборудования. Она заведомо не сможет помочь в большинстве болезней и травм, а наблюдать смерть пациента это, пожалуй, самое тяжёлое в работе врача.

С другой стороны, профессия с ней навсегда. Она не может пройти мимо и не оказать помощь. Поэтому Амина для себя решила - лучше помочь хоть чем то, чем отвернуться от страданий людей. Поэтому! В первую очередь нужно найти мастера, который изготовит самогонный аппарат. Его устройство достаточно простое и хорошо известно Амине. В девяностых он очень пригодился для изготовления спирта, который поставляли с перебоями в несколько месяцев, а в работе без него никак.

Самое сложное при изготовлении это охлаждающая трубка и герметичность ёмкости. Судя по украшениям, ювелиры здесь очень искусны, и им не составит труда изготовить трубку. А достичь герметичности можно будет с помощью кусочков ткани и глины. Да, той самой, что добывают из реки и используют для изготовоения кирпичей, из которых в последствии строят дома.

В качестве сырья для производства спирта будет использоваться пшеница. Благо она совсем не дорогая и её можно “купить” в большинстве лавок.

Амина решила после обеда поделиться своей затеей с Анхером и попросить его о помощи с изготовлением. Корзинку она попросит сплести служанку, а если это окажется сложным, то Анхер подскажет, у кого из ремесленников можно её заказать. И там же нужно заказать переноску для Муси. Носить на руках её не удобно, да и люди продолжают останавливаться и глазеть на нее. Опускать её на горячий песок - жалко лапки. Поэтому нужна переноска.

За обедом мальчики наперебой рассказывали, как Муся напала на жреца. Как много было крови и как Амина его спасала. Анхер внимательно их слушал, иногда задавал уточняющие вопросы и в конце обратился к Амине:

– Муся подумала, что жрец пришёл разлучить вас?

– Я не знаю что и думать. Но судя по реакции, так оно и было. Как думаешь, меня не будут судить из-за всего этого? Жрец пообещал, что преследования не будет. Но сам понимаешь, очень уж серьёзное происшествие. – законов Амина не знала, и поэтому полностью доверяла мужу. Он состоит на почетной должности, водит знакомства с разными людьми, да и просто как любой мужчина интересуется новостями страны.

– Не думаю что жрец будет тебя преследовать. Он сам отпустили с тобой Мусю. А её нападение, скорее всего, он посчитает божественной защитой Сехмет. Не волнуйся. Завтра сходишь в храм и всё прояснится.

Анхер искренне верил, что Мусю приставила к Амине сама богиня Сехмет. И понимал, что жрец разделяет его точку зрения, поэтому ни Амине, ни тем более Мусе ничего не грозит. А вот все остальные должны быть осторожнее. Всё таки Муся сложное создание и лучше держаться от нее подальше.

Муся как будто подслушала его мысли, запрыгнула к нему на колени и потоптавшись устроилась клубочком. Всем своим видом доказывая свою доброту. Анхер удивился её поступку. Раньше она не охотно шла на руки к кому нибудь, кроме Амины. Немного подумав, он решил, что это богиня посылает ему знак - ты свой! И он совсем с другим настроением погладил Мусю.

После обеда Амина попросила ей помочь с самогонным аппаратом и корзинами. Она подробно рассказала для чего ей такая сложная конструкция и долго рисовала на песке её устройство. Анхер внимательно слушал и в конце сказал, что это совсем не сложно. Он знает кто им поможет. Амина от радости захлопала в ладоши.

За время проживания в доме Анхера она ни разу не слышала от него грубое слово в свой адрес, или в адрес сыновей. Он внимательно относился к потребностям Амины и ни в чем ей не отказывал. Никогда не упрекал и даже поддерживал её задумки. Вот и в этот раз он согласился помочь и передохнув после обеда повёл её к мастеру.

Вообще устройство столицы было своеобразным. В центре находился дворец правителя. Вокруг него большой парк с бассейнами и пальмами. К ним со всех сторон примыкали большие площади, где можно было свободно гулять и разглядывать дворец с парком.

Ближе к дворцу жили советники, чиновники, богатые люди столицы. Их кварталы предназначались только для жизни.

Торговля велась на улицах, примыкающих к богатым кварталам. Причём каждому виду торговли выделялась отдельная улица - продуктовая, тканевая, улица украшений, косметики, обуви. Это показалось Амине удобно. Можно пройти по одной улице и выбрать лучшее из представленного. Или найти подешевле. Правда к отсутствию денег Амина пока не привыкла.

Глава 20

Ох уж эти восточные торговцы! Тысяча аргументов в пользу своего товара, и в конце обязательно - семья большая, детей кормить надо, жена беременная и прочее и так далее. Без Анхера Амина бы точно не справилась. Он кажется совсем не обращал внимание на причитания ремесленников.

Переходил от одного к другому, вяло рассматривал представленные товары и направлялся к следующей лавке.

– Анхер! Ты хочешь найти готовые трубки и бак? – Амина недоумевала. Зачем ходить по жаре? Надо расспросить ремесленников и сделать заказ. В чем сложности?

– Я выбираю опытного мастера. Твой заказ очень необычный и поэтому сложный. Не хочу чтобы его выполнили плохо, или вообще не сделали. Поэтому пошли к следующему мастеру. – вот сейчас Амине стало понятно и она побрела следом, наблюдая со стороны за торговцами.

В очередной раз Анхер остановился у лавки и начал разглядеть расставленные прямо на песке кувшины и тарелки из глины. Рядом находились плетёные корзины самых разных размеров и форм. Амина уже мысленно выбирала для Муси переноску. Здесь же стояли кувшины из металла, украшенные рисунком - чеканкой в виде узоров. Анхер взял в руки один из этих кувшинов и принялся его рассматривать.

Хозяин тем временем хранил молчание, чем разительно отличался от остальных. Это был суховатый жилистый старичок с длинными ловкими руками. Он сидел на невысокой лавочке, зажал между ног металлический кувшин и выбивал на нём орнамент. В правой руке он держал палку, напоминающую гвоздь, а левой ударял по гвоздю небольшим молоточком. При соприкосновении с металлом гвоздь оставлял видимый след, и постепенно формировался узор.

– По всему видно, что Вы умелый мастер – Анхер не дождавшись, начал разговор первым.

– Мне приятна Ваша похвала господин, отец мне передал секреты ремесла, а ему его отец. Сейчас вот мои сыновья тоже учатся у меня. – старик не прекращая работы откликнулся на разговор. Он на миг оторвал глаза от кувшина и окинул взглядом Анхера. На Амину даже не взглянул, несмотря на то, что она привычно держала Мусю на руках.

– Скажите, а Вы возьметесь изготовить нечто особенное для моей жены? – Анхер кажется удовлетворился ответом старика и приступил к деталям.

– Расскажите мне что требуется, а я дам ответ. – старик даже ухом не повёл. Он вообще ничем не выразил своей заинтересованности. Амина попыталась представить, как бы вели торг другие мастера и поняла, что всё было бы иначе. Их бы заверили что всё сделают уже через час, и в лучшем виде, и “как для себя”, но по факту неизвестно что бы получилось. А этот необычный старик как будто добивается, чтобы его уговаривали.

– Нам нужен медный сосуд, и медная трубка, примерно вот такие – Анхер показал на один из плетёных ящиков, прикидывая размер бака. А трубку нарисовал на песке.

– И хорошо бы трубка была витая – добавила Амина.

– Это тебя богиня избрала к себе в служение? – старик остановил работу и обратился к Амине.

– Меня, и поэтому мне нужно чтобы Вы в точности выполнили заказ. Я соберу все детали в единый механизм и буду получать жидкость, которая нужна мне в работе.

– Хорошо. Значит бак примерно такого размера – старик показал рукой на плетеную корзину

– и витую трубку. Я возьмусь за ваш заказ. За него я возьму рулон льняного полотна, самого простого, не крашенного, кувшин меда и мешочек соли - пять пригоршней. Если согласны - приходите через три-четыре дня.

– Согласен. – это Анхер ответил. Амина пока не понимала стоимости и поэтому молчала.

– Мне ещё нужны две корзины. Одна для работы, а вторая для Миу, чтобы не носить её на руках. – Амина показала какие именно корзины ей нужно. Старик легонько свистнул и к нему бегом устремился подросток, до этого игравший поодаль.

– Покажи госпоже корзины, на которые она укажет – коротко приказал он подростку. Тот кивнул и проследил за рукой Амины. Затем достал требуемое и поставил на песок возле Амины. Она рассмотрела качество и осталась довольна. Плетение не тугое и Мусе будет достаточно воздуха. Верх у корзин откидывался и туда удобно было складывать предметы или Мусю.

Только вот корзину для Муси, Амина хотела носить на плечах, как рюкзак. Это удобно и позволит освободить руки. А конструкция предусматривала ручку. Как доработать изделие? Ремни Амина смастерит сама дома из ткани. Подберёт нужный размер. Но к чему то надо их крепить?

– А Вы можете сделать крепления для лямок. Я сделаю и закреплю их сама. Вот здесь и здесь – Амина показала где нужно сделать крепления. Она решила не рассказывать, как будет носить корзину. Может быть в будущем она запатентует изобретение?

– Если вы немного погуляете, то я сделаю это прямо сейчас. Или внук принесёт обе корзины чуть позже вам домой.

Посовещавшись, Амина и Анхер выбрали вариант с доставкой. А сами пошли гулять за свежей рыбой на ужин.

По дороге Амина рассказала как они с мальчиками ходили к Мэти. Описывала бассейн и пальмы у него во дворе. Хвалила мальчиков, они не возмущаются, когда вместо игр с друзьями им нужно сопровождать Амину. Как хорошо они себя ведут в гостях. Не шумят и не отвлекают Амину, а просто стоят в стороне и молча наблюдают.

Глава 21

Тревога Жреца Херу, из храма богини Сехмет, переходила в панику. Уже завтра ему назначена встреча с правительницей Тапшебсут. Он все так ловко придумал, как расскажет новость о способе очистки воды и её потреблении. Это определенно понравится правительнице, потому что упростит и улучшит жизнь людей. А именно к этому стремиться правительница Тапшебсут. Она сама это говорила.

За такую новость Херу ожидают почести и приближение к правительнице. А это значит его власть упрочится. И надо же такому случится, что накануне самого важного в его жизни события, его так сильно ранила Миу. Показаться в таком виде - значит нужно будет рассказывать правду о Амине. И кто знает, может именно её приблизит к себе Тапшебсут. Послать во дворец помощника - исключено совершенно. Да и кто знает, как он представит новость, кому припишет божественное озарение. Не идти вовсе? Для этого может быть только одна причина - смерть.

И чем больше думал Херу, тем мрачнее становился. Ну зачем он поехал к этой девушке? Проверить слухи о Миу? Проверил, и что сейчас делать? Может попробовать договориться с девушкой? Но это значит расписаться в своём бессилии и добровольно отдать власть. Об этом даже думать страшно.

Вот и не находил он себе место. Ходил по храму и тяжело вздыхал. Были выпороты рабы, которые носили его к Амине, но облегчения это не доставило. Решение не находилось, а время визита во дворец неумолимо приближалось.

Утро Амины началось традиционно с мыши на циновке и зарядки. Её радовало, что Анхер не пропускал утренние разминки. Ему упражнения давались с трудом - мешал излишний вес, но он упорно продолжал их делать вместе со всеми.

Очень важно, чтобы он продержался месяц, или около того. Затем тело получит привычку и Анхер почувствует приятные изменения. Спина распрямится, пропадёт совсем или значительно уменьшится отдышка при ходьбе. Появится тонус мышц, жировая прослойка начнёт таять. Настроение заметно улучшится. А после таких изменений, как правило, люди уже сами с удовольствием делают зарядку утром.

После завтрака Анхер ушёл на работу, а Амина с мальчиками направилась на обход пациентов. Начать она решила с жреца. Уже на середине дороги Амина поняла, что идея с рюкзаком-корзиной для Муси провалилась. Вернее всем было хорошо, и Амине и Мусе, но прохожие продолжали с интересом рассматривать девушку с корзиной за спиной. Ни о какой скрытности не могло быть и речи.

Придя в храм богини Сехмет, Амина сняла корзинку, поставила её и открыла крышку. Муся не долго думая выпрыгнула, потянулась вначале передними, а затем задними лапами и пошла привычно разгуливать.

Из боковой двери навстречу Амине вышел вчерашний жрец. Муся, как ни в чем не бывало, подошла и потерлась о его ногу. Как бы говоря: “Я помню тебя, ты мне не чужой”.

– Здравствуйте! Как и обещала, я пришла сменить повязки и осмотреть раны – Амина слегка поклонилась жрецу.

– Приветствую тебя, мальчиков и Миу – в ответ жрец изобразил улыбку. Сегодня он был более хмурый. Оно и понятно - наверняка раны болят.

– Можно попросить чтобы принесли чистую воду, немного соли, мёд и ткань? – поговорить можно и во время перевязки, здесь главное понять настроение жреца. За прошедшую ночь он мог многое надумать, поэтому лучше сразу приступить к работе.

Жрец хотел было привычно хлопнуть в ладоши, но в последний момент передумал и чуть громче обычного произнёс: “Ко мне!“ В другом мире хозяин так подзывает собаку.

Тут же откуда то из темноты храма, к нему быстрым шагом или медленным бегом кинулись три человека и застыли у его ног, согнувшись почти до земли. Он приказал принести всё требуемое для обработки ран и стулья, для него и гостей. Слуги, или помощники ещё ниже поклонились и убежали выполнять приказ.

Вначале принесли высокий плетёный стул с подлокотниками для жреца. И невысокие лавочки, сантиметров по двадцать-тридцать от пола, для Амины и мальчиков. Лавочки расположили перед стулом жреца таким образом, чтобы голова гостя была на уровне живота жреца. Амина задумалась. Это так принято, или ей указывают, на её положение?

Жрец уселся на стул, а Амина не приняв решение, решила остаться стоять. Таким образом она возвышалась над ним.

– Присаживайся! – указал жрец на лавку. Ага, значит всё же Амине решили показать, кто здесь главный. Только вот она совсем не претендует на лавры, но и унижать себя не позволит.

Жрец злился. Да, он устроил Амине проверку на покорность. Заранее раздал приказы слугам, и те, вместо привычных стульев принесли лавочки - подставки для ног. Если бы Амина приняла его условия, можно было бы и о главном с ней поговорить. А она только взглянула на лавочки и отказалась преклониться. После этого жрец окончательно уверился, что договориться с Аминой не получится. И невдомёк ему было, что поговори он с Аминой честно и открыто, всё сложилось бы по другому.

– Благодарю, но мне будет неудобно сидя перевязывать Ваши раны – и Амина продолжила стоять. Правда недолго. Слуги уже несли всё необходимое. После мытья рук, Амина подготовила слабо-соленый раствор для промывания и бинты для перевязки. А потом осторожно принялась снимать повязки.

Раны ничуть не воспалились и были чистыми. Никаких покраснений и сухих корочек. Амина промыла раны солёным раствором, а затем вновь намазала мёдом и забинтовала.

Глава 22

Амина была далека от страданий жреца. Она весело шагала по улицам и радовалась, что жрец не обвинил её в покушении. И как хорошо, что кошки здесь священные животные - Муся не пострадает. И как велика вера людей в этих животных. Кошка до крови исцарапала жреца храма, а тот даже не посмел злится. В общем у девушки было отличное настроение.

Второй её пациент тоже пребывал в отличном настроении. Уже с порога он начал торопливо рассказывать какие слова он составил, потом начал их зачитывать, но Амина прервала его порыв.

– Давайте вначале про Вашу ногу поговорим.

– Нога как нога. Немного болит, но я почти не замечаю этого. Вот послушайте, что я смог придумать – Амина закатила глаза. Видимо так просто ей не отделаться.

– Хорошо. Рассказывайте, а я пока ногу посмотрю – и Мэти принялся перечислять слова- исходники и слова - результаты. Амина посмотрела и аккуратно пощупала его ногу - полный порядок. По видимому Мэти очень ответственно подходит к вопросу здоровья и выполняет все предписания Амины. А это уже залог успешного выздоровления.

– Мэти! Отныне я не вижу смысла приходить к Вам каждый день. Вижу, что Вы идете на поправку. Поэтому буду посещать Вас через день. Согласны? – Мэти как то неохотно, но кивнул. Это у него будет меньше развлечений, да? Амина заметила его огорчение и предложила:

– Но чтобы Вы не скучали, я покажу Вам ещё одну игру. Для этого мне потребуется бумага, чем писать и дощечка, по которой можно чертить прямую линию. Первая игра была про буквы, а вторая будет про цифры.

Слуги принесли всё необходимое. И Амина устроилась прямо на полу, но так, чтобы Мэти мог слегка приподнятся и наблюдать за тем, что она делает.

Амина вначале наметила, а потом принялась расчерчивать листок в клеточку. Ей нужно получить квадрат с десятью рядами по горизонтали и десятью по вертикали. В общем итоге получится сто клеток. Готовый рисунок она показала Мэти, а потом объяснила, что должно быть ровно десять на десять рядов.

Затем Амина начала рассказывать правила игры. Они очень простые - нужно заполнить максимальное количество клеток цифрами. Первая цифра “один” ставится в любом месте игрового поля. Амина поставила точку в центре. А последующие цифры можно поставить только по правилам хода фигуры коня в шахматах. Конь двигается на две клетки по вертикали и затем на одну клетку по горизонтали, или наоборот, на две клетки по горизонтали и на одну клетку по вертикали. Тем самым движение коня напоминает заглавную букву «Г».

Амина передала игру Мэти и вместе с ним сделала несколько ходов, а потом он подхватил игру и увлечённо начал вписывать в клеточки какие-то символы. Видимо это и были цифры в этом мире.

– Мэти! Мы ушли – больной только кивнул и что то пробурчал себе под нос. Судя по всему, эта игра захватила его целиком.

Домой Амина предложила идти другой дорогой - вдоль реки. Во первых, там немного прохладней, и значительно живописней. Рама каждый день захватывала новые участки суши, на которых начинали зеленеть новые всходы. Что это за травы Амина не разобрала - в её памяти таких не было. Но это не важно. Вид зеленой прибрежной полосы очень радовал глаз.

А чтобы веселее была дорога, Амина предложила мальчикам игру - в предметы. Например она говорит “песок”, Кафири отвечает “кирпич”, Ои подхватывает “чай“. И так по кругу. Сложнее всего оказалось самой Амине. Большинство известных ей слов нельзя было произносить. Как объяснить детям самолет, поезд, шпингалет или телефон? Поэтому Кафири активно подсказывал и Амине и брату.

Они только успели спуститься к реке, как услышали истошный женский крик, похожий на вой, а затем к ним кинулся мужчина, и чуть не сбил с ног. Он упал на колени перед Аминой и торопливо просил о помощи.

– Я не понимаю, что случилось? – Амина пробовала его прервать, но он как будто не слышал.

– Помоги ей! – и весь рассказ.

Следом подошла немолодая женщина и уже спокойнее объяснила. Жена у него разродиться не может. Второй день как рожает.

Амина внутри похолодела от ужаса. Смертность при родах в таких условиях наверняка была очень высокой. Но Амина не может отмахнуться и не оказать помощь. Поэтому почти бегом она с мальчиками кинулась вслед за женщиной и рыдающим мужчиной. Они привели Амину в дом. Мальчикам она велела оставаться с Мусей в одной из комнат, а сама прошла дальше и войдя в комнату к роженице еле устояла на ногах от увиденного.

Комната была совершенно без мебели. Только на полу - привычная циновка. Прямо на ней стояли два высоких блока, а на них, на корточках стояла роженица. Вернее стоять она уже не могла и её с двух сторон поддерживали женщины. В таком положении женщина и рожала уже второй день.

Амина схватилась за голову. Срочно! Принести кровать, чистые ткани, поставить кипятить воду. Потом немного оглянулась и поняла, что живут здесь совсем не богатые люди и вряд-ли у них есть лишний кусок ткани.

Амина стрелой кинулась к мальчикам и начала раздавать поручения:

– Кафири! Бегом домой. Принесешь мне рулон ткани. Целиком. Служанка возьмёт из сундука. И ещё мою “тревожную корзину”, которую собирали вчера вечером. Только побыстрее пожалуйста!

Глава 23

Далее Амина выбрала одну из женщин и научила её отсчитывать секунды. На каждой секунде та должна была загибать один из десяти пальцев, а когда все окажутся согнутыми - разгибать. И делать это до тех пор, пока Амина не остановит. Потренировались, всё получилось как и задумано.

Дальше Амина стала считать пульс у Захры и смотреть на отчёт секунд. К её радости пульс был почти в норме, значит сердце справляется. И время у Амины и у Захры есть.

Амина пробовала посчитать время между схватками, но получалось что схваток почти нет. Или очень слабые потуги.

Принесли воду, Амина отлила немного в неглубокую миску и сыпанула туда соли. Хоть что то. Потом тщательно помыла руки. К этому времени принесли плетёный топчан и ткань из грубого некрашенного льна. Амина скомандовала застелить топчан и полностью раздеть роженицу. После чего её аккуратно уложили на топчан.

Амина провела осмотр - организм готов к родам. Но ребёнок не выходит. Причин может быть великое множество, от неправильного положения до запутывания. А в этих условиях причину не выявить и следовательно не помочь. Гадкое положение.

Принимать роды Амине в прошлом уже приходилось, когда она работала в женской исправительной колонии. Конечно к моменту родов готовились и старались отправлять рожениц в специализированные родильные дома. Но жизнь вносила свои коррективы в виде стремительных родов. Когда от момента первых схваток до появления младенца проходило два-три часа. Куда везти роженицу в момент родов? Да и бригада скорой помощи не возьмётся. Вот и приходилось самой принимать. Но стремительные роды это скорее исключение.

А что делать здесь? Хорошо бы адреналинчика Захре поставить, но где взять? Или… Может поступить не совсем гуманно? Адреналин вырабатывают надпочечники. И имеют такую особенность: им не важна природа возникновения ситуации, похвалили человека или поругали. Гормон будет выплеснут в кровь. Поэтому у Амины возник план.

Она отвела мужа Захры в сторону и спросила, чего боится Захра? Вот прямо сильно и до истерики. Мышей, змей, крокодилов? И оказалось что кошек. Её в детстве пугали, что если она будет себя плохо вести, Миу её не пропустят в другой мир. Конечно нехорошо играть на детских травмах, но Амина потом извинится и всё объяснит. А пока, где там Муся? И да поможет Амине богиня Сехмет!

Амина взяла кошку на руки и осторожно зашла в комнату роженицы.

– Захра! Смотри кого я принесла! – а затем на вытянутых руках Амина продемонстрировала Мусю. За этот поступок она ещё долго потом себя ругала. Но реакция оказалось именно та, что и требовалась.

Роженица истошно закричала, Амина отпустила Мусю на пол и опустила руки в свою чашу с водой и солью. Всё это промелькнуло в одну секунду, а затем начались хорошие схватки. И Амина только командовала, дыши ртом, или тужся, в зависимости от момента.

Очень скоро ребёночек показался. Он шёл ровно, как по учебнику. Приняв ребенка Амина одним движением перерезала пуповину, и на последней схватке, что было сил надавила на живот роженицы. Потом внимательно осмотрела целостность последа и устало опустилась прямо на циновку.

– Поздравляю Захра! У тебя родился сын!

Дальше она следила как обмывают и заворачивают младенца. Потребовала обмыть маму и поменять ей бельё. Хорошо бы льда. Но увы. Поэтому Амина приготовила слабый раствор уксуса и велела им обтирать маму.

Проверила пульс - сердце билось ровно. Немного слабо, но что вы хотите после родов?

– Захра, прости меня за Миу, но поверь мне, это было жизненно необходимо. А сейчас отдыхай. Я зайду к тебе вечером. – Амина снова тщательно вымыла руки и направилась к выходу.

– Спасибо тебе – услышала она тихий голос за спиной. И это был один из самых счастливых моментов в её жизни. Такие моменты она бережно складывала в копилку памяти, чтобы обращаться к ним, когда уже ничего не помогает. И негде взять сил чтобы жить дальше.

В соседней комнате, прильнув к стене, застыли её мальчики. Кафири держал в руках рулон ткани, а у его ног стояла “тревожная корзина”. На ней сверху лежало нечто среднее между сигаретой и сигарой. Амина вопросительно посмотрела на нее, потом подняла взгляд на детей.

– Это Мэти передал. Сказал поджечь и вдыхать через рот - Ои всё обьяснил. Точно! Амина и забыла, что сама посылала младшего за местным обезболивающим.

– Спасибо мои хорошие. Вы всё сделали правильно! – почему то на глаза навернулись слезы и захотелось обнять детей.

После обнимашек, слëз и соплей, Амина, несмотря на протесты, отдала ткань семье. Им сейчас нужнее. А у них есть Анхер. Он ещё заработает. И Амина сможет ему объяснить причину своего поступка.

Корзину с Мусей вызвался нести Кафири:

– Ты еле на ногах стоишь – обосновал свои действия он. Амина пробовала протестовать, но сама понимала - очень устала.

Поэтому Кафири нес и переноску и “тревожную корзину”, а Ои вёл Амину за руку и старался поддерживать. Хорошие у неё дети растут, неожиданно промелькнуло в мозгу и Амина заулыбалась.

Неторопливо и почти молча они дошли до дома, где паника набирала обороты. Анхер в прекрасном настроении вернулся домой, а служанка с круглыми испуганными глазами ему рассказала, о том что совсем недавно прибегал испуганный Кафири, схватил рулон ткани и корзину Амины. На все вопросы отвечал - Амина его послала, она там рожает или вроде того. Некогда ему, потом она сама расскажет.

Глава 24

– Анхер! Семья, в которой я сегодня принимала роды, они живут очень скромно. У них дом значительно меньше нашего и расположен на улице бедняков. Поэтому я отдала им рулон ткани. Ты не будешь возражать? Им он сейчас нужнее. – Амина почему то не сомневалась в том, что Анхер не будет её ругать. Но рассказать всё же следовало.

Всё дело в том, что по мнению Амины, из-за недомолвок копится ком непониманий и взаимных упрёков, которые в итоге разрушают мир и покой в семье. Не стоит оно того. Проще всё сразу объяснить, и даже если в будущем возникнет нечего подобное, супруг воспримет это как норму.

– Это твоя ткань и ты можешь ей распоряжаться по своему усмотрению. – вот оно даже как оказалось! Анхер подарки обратно не забирает.

В ответ Амина только улыбнулась. К чему слова? Они прекрасно понимают друг друга.

После ужина Амина предложила всей семьёй прогуляться. Ну как прогуляться, ей надо навестить роженицу, а сама она дом не найдёт. Поэтому нужны мальчики в качестве провожатых. И Анхер. Гулять перед сном полезно и вообще это важно - проводить время всем вместе.

Мальчики обрадовались. Запрыгали на месте, и откуда только силы берут? Хотя дети, только и всего. Видя как они резвятся, Амина предложила игру, чтобы выплеснуть их энергию перед сном. Игра простая - кто дальше прыгнет с места. Понятно, что у Кафири больше шансов победить, исходя из возраста и роста. Но пусть и Ои подтягивается.

Так они и шли по улице, время от времени останавливаясь и наблюдая за прыжками детей. На улице уже опустилась ночь и занятия детей не вызывало удивленных взглядов людей. Или вызывало, но Амина их не видела.

Дом сегодняшней роженицы мальчики нашли безошибочно. Амина попросила домочадцев остаться на улице, чтобы не смущать покой дома, да и места в нём было немного. А сама прошла внутрь.

Её встретил муж Захры, тот самый что кинулся ей в ноги на улице. Он сиял счастьем.

– Спасибо госпожа! – повторял он и кланялся.

– Проводи меня к Захре, я хочу убедится, что с ней и ребёнком всё хорошо.

– Прошу госпожа – муж в полупоклоне показывал направление, хотя и без него Амина знала, где отдыхает роженица, но правила приличия обязывали спросить разрешения.

Захра спала, а рядом лежал небольшой сверток со сморщенным личиком. Амина осторожно положила ладонь на лоб женщины - температура слегка повышена, но не опасно. От прикосновения Захра проснулась и открыла глаза.

Амина приложила палец к губам и глазами показала на ребёнка. Они ещё успеют вдоволь насладится бессонными ночами.

– Ты как? Что болит? – еле слышным шопотом спросила Амина.

– Устала, и внизу болит – одними губами прошептала Захра.

– Так и должно быть. Отдыхай. Я приду завтра – и Амина на прощание легонько погладила девушку по щеке.

На выходе Амина сообщила мужу, что с мамой и ребёнком всё хорошо. И пообещав придти завтра попрощалась.

На улице дети продолжали прыгать в длину, а Анхер выступал в роли судьи. Он придумал, чтобы уровнять шансы, что Кафири отталкивается одной ногой, то есть прыгает на одной, а приземляется на двух ногах. Одним словом шум стоял до неба.

У Амины от открывшийся картины навернулись слезы на глаза. Тихий семейный вечер. Все здоровы и хорошем настроении. Счастливая семья. Амина не была уверена в существовании богов, но человеку свойственно верить, поэтому она мысленно поблагодарила богиню Сехмет за эту радость.

В это же самое время другой человек пребывал в яме отчаяния. Жрец Херу сегодня посетил дворец правительницы Тапшебсут и удостоился приёма самóй богоподобной.

Он хорошо подготовился. Взял с собой кувшин с дурной водой, фильтры, которые изготовила Амина, и посуду для демонстрации. Одним словом в точности повторил всё то, что несколько дней ранее демонстрировала девушка.

Вначале приёма всё шло хорошо, и Херу обрадовался. После церемониальных приветствий он рассказал правительнице Тапшебсут, что богиня Сехмет открыла способ получения чистой воды, пригодной для питья. Кому именно открыла, Херу, по понятным причинам, умолчал.

Затем жрец прямо на глазах правительницы очистил воду, и показал её чистоту. А для пущего эффекта даже сделал несколько глотков. Затем объяснил, что после этого, воду желательно прокипятить, или опустить в неё серебрянный предмет. Так открыла богиня.

Во время демонстрации правительница Тапшебсут внимательно слушала жреца и следила за его движениями. Потом спросила, как устроен фильтр, и Херу с уверенностью рассказал, что внутри песок, мелкие камушки и угольки от очага. Правительнице понравилось такое простое решение. И она похвалила Херу.

А затем случилось то, что хочется забыть навсегда.

– Что с твоими руками? – тот самый вопрос, который обратил Херу в говорящую статую.

Главный жрец храма богини Сехмет, которая отвечает за здоровье людей, не может быть болен. Это противоречит всем канонам. По силе противоречий можно сравнить, что Рама внезапно потеряет всю воду. Или небо упадёт на землю. Не бывает такого!