Современное волшебство: Флюорит

Пролог

Отстать от группы и заблудиться в горах — так просто звучит на словах и как жутко в реальности.

А если сказать это про молодую девушку, впервые оказавшуюся так близко к дикой природе, где за каждым камнем может таиться смертельная опасность?

Горы, что может быть лучше гор? Величественные, повидавшие не одну смену поколений, падения цивилизаций и зарождение новых. Огромные и мощные глыбы заточенными пиками устремляются ввысь ближе к звёздам.
Молодые горы растут, тянутся вверх, пытаясь обогнать соседей и первыми заполучить статусную ледово-снежную шапку. Другие же, старые, нагибаются, рассыпаются под тяжестью мудрости прожитых веков. У гор всегда есть компания. В холодные зимние ночи это спешащие быстрее прилечь и отдохнуть, вместе с многочисленными товарищами, снежинки. В тёплое время года — молодые побеги растений, весёлым жизнерадостным одеялом прикрывающие подножия от ветра и чужеродного вторжения животных или человека.

Животным могучие камни всегда рады — маленьким и большим, мохнатым зверям и хитиновым насекомым. Они существовали вместе всегда, защищали друг друга, делились историями жизни. Горы проживают их путь, наблюдают за судьбой каждого, кто попадает в поле обзора. Интересуются всем, что происходит на принадлежащей им территории. Словно радушные хозяева встречают и провожают гостей, опрашивают новости и подслушивают сплетни. И ни за что не отпускают без подарка. Пусть то окажется пища или кров, а может, и физический сувенир, который можно унести с собой. Но никогда они не оставят без самого важного презента — впечатлений. Воспоминая о горах — это самое прекрасное и ценное, что они могут предложить. Животным такое ни к чему, а вот человеку...

Люди. Нравится ли горам человек? И если да, то какой? Можно предположить, их типаж — это одинокий турист-исследователь, захотевший тишины и спокойствия вдали от цивилизации? А как они относятся к деяниям человека в промышленных масштабах? К взрывам, поискам полезных ископаемых, строительству городов и дорожных и путей?
Внимательные и рассудительные камни, пытаются ли отомстить за причинённый насильно ущерб. Очевидно, да. Поэтому и случаются чрезвычайные происшествия. Глобальные, как землетрясение или извержение молодого вулкана, и события поменьше, локальные. К ним можно отнести, например, камнепады или сход ледника. А ещё, более мелкое событие, это падение с обрыва. Попал мелкий камешек под ногу, расчертил прямую линию на массивной глыбе, и человек упал.

И кто остаётся виноват, кто преступник возможной трагедии — подлый камешек, коварная гора или сам пострадавший?

Подобные мысли обрывистыми потоками роятся в голове у юной девушки, оставшейся совершенно одной в незнакомом ей месте. Единственной разумной душой на протяжении многих квадратных метров.

Она устала. Который час она уже бродит по округе в попытках найти, докричаться хоть до кого-нибудь. Уже неважно будут ли это её товарищи по походу или другие туристы, волей случая оказавшиеся одновременно с ней в этом каменном лесу.

Но никого нет вокруг. Она кричала так, что сорвала голос. Горло саднит, связки натянуты, а на щеках слезы.

Молодая красивая девушка, практически не повидавшая жизни, не обрётшая опыт, не создавшая семью. Осталась одна неизвестно где, в сотнях километров от родного дома, где её ждут родители и домашний любимец. Вокруг только эти проклятые камни: белые, блестящие на солнце и серые неинтересные булыжники. Вдалеке виднеется бескрайняя поляна, но до неё ещё надо добраться. Спуститься по скользкой мелкой насыпи и, главное, успеть до темноты. А темнеет в горах очень рано.

Говорила ведь мать не ехать в этот поход, увильнуть от обязательной университетской практики. Но как она смогла бы избежать поездки? Преподаватели грозились отчислить тех, кто не поедет без крайне уважительной причины. А подобрать такую мало, кто смог. Да и не захотел, ввиду специфики специальности, на которую они учатся.

Вдалеке слышится гром. Завывает холодный ветер, и девушка понимает, что совсем скоро её настигнет то, чего ненавидят и опасаются все горные туристы.

Гроза.

Нужно взять себя в руки, собрать оставшиеся силы и бежать, пока спуск не стал слишком скользким от мокрой грязи.

Натянув чуть сползшие лямки рюкзака, девушка устремляется вперёд. Она уже не выбирает путь, который кажется чуть проще, с большим количеством пологих мест. Теперь она перепрыгивает с камня на камень, не заботясь об аккуратности шага.

Кажется, недалеко есть какой-то самобытный навес, выступ скалы. Может быть, там можно переждать дождь.

Цель определена, и пора двигаться активнее, погода не будет ждать.

Влажные от пота волосы липнут к лицу, лезут в глаза, но руками поправлять их неудобно. Она должна сохранять баланс, чтобы не упасть, держаться за валуны.

Девушка поджимает губы и резко выдыхает ртом. Этого пока достаточно, чтобы открыть обзор, а до красоты и удобства уже нет дела.

Походный рюкзак уже до боли впивается в плечи, но приходится терпеть — небо темнеет.

Она должна быть сильной, она обязана справиться. Ради своей жизни, ради родителей и друзей. Она выберется отсюда, чего бы ей этого ни стоило. Нужно только успеть добраться до укрытия. А там уже придумать план.
Еды в рюкзаке хватит на несколько дней, защита от дождя есть. Надо только переждать грозу, пережить эту ночь одной и уже завтра отыскать путь к лагерю или хотя бы наткнуться на кого-нибудь прямоходящего. Туристов в заповеднике много, обязательно попадётся кто по пути. В горы ходят добрые и отзывчивые люди — в беде девушку не бросят. Осталось только немного потерпеть.

Потенциальное убежище, тот скальный навес, оказывается рядом. Девушка с облегчением выдыхает, представляя, как скинет кажущуюся уже неподъёмной ношу со своих плеч. Добраться до временного укрытия уже очень большое достижение для сегодняшнего дня. Не помешает немного поесть, и жизнь покажется на капельку лучше.

1 Глава

— Да что же это такое? — раздаётся из оранжевой палатки.

Раннее утреннее солнце освещает небольшой лагерь, укрывшийся от ночных ветров в низине между невысоких скал. Всего в лагере можно насчитать пять палаток. В трёх сейчас спят студенты третьего курса геологического факультета. В оставшихся, в более комфортных условиях, разместились два преподавателя и гид.

— И так не высыпаемся уже неделю! — продолжает ругаться палатка яркого оранжевого цвета.

В такт ей из других палаток начинает доноситься кряхтение и сонные стоны. Видимо, недовольный добился, чего хотел и теперь бодрствует не только он. Кто-то прокричал ленивую порцию проклятий разбудившему мужскому голосу. Если неделю не высыпаются, то зачем ещё и будить, хоть у некоторых был бы шанс поспать подальше.

Постепенно лагерь начинает просыпаться, слышится шелест спальных мешков, расходятся молнии на паре палаток. Гид группы, являющийся местным жителем этих территорий, ещё не выходя, объявляет всеобщий подъем для тех, кто не собирался вставать. Сейчас он достанет из своей палатки трубу, которую берет во всякий маршрут. Каждое утро студентов встречает бодрящая песня пионерских времен. Ни у кого и никогда не остаётся шансов проспать утренний сбор и совместное приготовление завтрака.

В лагере стоят две синие палатки. Совершенно одинаковые на вид и по цвету, и размеру. В одной из них расположились местный проводник группы и один из преподавателей в университете. Молодой мужчина лет 35 уже несколько лет преподаёт студентам геологического факультета. Его основной профильный предмет — геоморфология. Наука о рельефе земли. Кроме того, он успел защитить кандидатскую ещё и по минералогии, но ведет он её только младшим курсам геологического и иным факультетам как-то связанным с науками о земле.

Молодые студентки часто обсуждали его с придыханием. Золотоволосый, высокий с бронзовым летним загаром, он совсем не походил на преподавателя, уместнее было сравнить его с классическим австралийским пожарным, улыбающимся на обложке календаря.

Мужчина лёгким движением руки расстёгивает палатку, затем навес именуемый тентом. Холодный утренний ветер обжигает щеки, но блондин стойко терпит, его взор устремляется вперёд. На небольшой поляне, прямо посреди лагеря, завтракают травой крупные рогатые существа. Самый рогатый подбегает к одному из тех, кто мирно ест, и начинает таранить того. Звуки поединка, столкновения рогов вновь проносятся по лагерю.

— Опять этот шум!

— Замолчи уже ты! Из-за тебя подняли нас раньше обычного! — зло ответила та же самая рыжая палатка.

Руководитель во все глаза разглядывал удивительное явление — трусливые горные козы редко спускаются с вершин и задерживаются около людей. Чаще всего можно лишь краем глаза заметить, как они стремительно пробегают вдаль. Эти же животные совершенно не обращают внимания на вылезшего из укрытия человека. Звери заняты своими обыкновенным делами и никуда не спешат.

— Ребята, идите сюда, — полушепотом зовет профессор. — Посмотрите на это.

Любое резкое движение может спугнуть животных, и студенты не смогут их увидеть. Мужчина зовет ещё раз, но почему-то никто не отзывается, лишь гид в палатке прошуршал рюкзаком.

Дети затихли, кто-то решил ещё немного вздремнуть, пока насильно не подняли, кому-то лениво выходить на холод. И только из одной палатки, через приоткрытую молнию, высовываются женские ноги. Залезают сначала в один, непредусмотрительно оставленный снаружи, кроссовок, затем в другой. Не потрудившись завязать шнурки, на мягкую влажную землю встаёт девушка.

Убрав каштановый локон за ухо, она переключает внимание на окружающий мир.

— Аля, тихо, — предостерегает преподаватель и указательным пальцем показывает на животных.

Те продолжают драться за самую вкусную траву, не обращая никакого внимания на пару человек, наблюдающих за ними.

— Ого, это горные козлы? — заворожено уточняет девушка.
Такие крупные и мохнатые. Она видела их только на картинке.

— Туры.

Шатенка делает пару шагов от своей палатки, неспешно подходит к преподавателю. Её дыхание на мгновение замирает, а на щеках появляется румянец, который очень легко списать на холод.

— Андрей Владимирович, вы тоже видите туров впервые? — ей непривычно обращаться к нему так лично, когда рядом никого, кроме коз.

Молодой преподаватель был тем, кого можно было бы назвать юношеской любовью девушки. Невинные, безответные чувства без шансов на успех. Она никогда показывала прямо, что мужчина ей интересен, только смущалась, если он спрашивал её мнение на лекции.

Девушка понимала, что ничего не получится. У них приличная разница в возрасте и, что самое главное, он учитель, а она ученица! Как же неправильно это звучит. Наверняка у него есть девушка или жена.

Та, которую назвали Аля, быстро скашивает взгляд на мужские пальцы. Кольца так и нет. Но для неё это ничего не означает. Алексей Владимирович всегда вёл себя одинаково сдержано и профессионально со всеми студентами. Даже с теми девушками, которые, как выражается, подруга Али "запрыгивают на препода прямо на уроке". Он всегда держит дистанцию.

И это нравилось девушке. Возможно, такой неприступной холодностью он и покорил юное сердце. Возможно, симпатичной внешностью. А возможно, это просто случайность, буйство гормонов в молодом возрасте.

— Нет, я встречал их в других походах, но чтобы так близко, — он на мгновение отрывается от созерцания дикой фауны. — В первый раз. Хочу, чтобы и остальные посмотрели.

— Ребята, вставайте, идите сюда! — в два голоса зовут остальных преподаватель и студентка.

Но в ответ им только мычание и просьбы подождать ещё чуть-чуть.
Тем временем, самый крупный, самый рогатый самец определил себе нового конкурента. Он наклонился и с силой приложился твердыми закрученными, как на картинке, рогами об маленькие торчащие в разные стороны рожки совсем молоденького козлика. Тот, не ожидая нападения, издал странный звук и отпрыгнул на несколько метров, затравленно поглядывая на конкурента.

2 Глава

Горит костёр, на краснеющих раскаленных ветках греется котёл прямоугольной формы. Студенты прозвали этот чёрный кусок металла — чаном.

Дежурный делает последнее круговое движение половником, объявляет, что завтрак готов и берет в руку первую миску.

— Природа прекрасна во всех её проявлениях, — заключает, получив свою порцию рисовой каши, гид.

Сегодня он дал студентам немного времени прийти в себя после сна. Не стал терзать их советской частушкой сразу, как только сообщил о подъёме.

— А вдруг, мы однажды проснёмся, а тут будет не козлы, а медведи!

Студенты закивали высказыванию одного из парней.

— Тогда, — выдержал томительную паузу гид. — Тогда нас всех съедят.

— Но это же не смешно! Что нам делать, если придут медведи? — не унимался студент.

Проводник почесал бороду:

— Так ты сам сказал, что вместо козлов будут медведи. Значит, они пришли по нашу душу. Или по вашу.

Посмеялся своей же шутке взрослый мужчина.

Миска с кашей жжёт колени, на которые её поставила Аля. Девушка неспешно возит ложкой по практически полной тарелке. По утрам у неё часто нет аппетита. Хоть она и знает, что завтрак — самый главный приём пищи, но с организмом бороться трудно.

Товарищи продолжают спорить с гидом, пытаясь выудить у него какую-нибудь полезную информацию, но девушка почти не слушает.

Ещё перед началом похода, а затем и на первой встрече с гидом, им проводили краткий ликбез по технике безопасности. Медведи предпочитают лесистые участки местности, укрываются в пещерах, периодически ходят на водопой, но отходить далеко от своей берлоги они не любят.

Это очень опасный хищник, но нападает сам он крайне редко. Чаще всего человек даже и не узнает, что рядом с ним находился медведь, животное постарается избежать столкновения и просто тихо уйдёт.

Но чтобы обезопасить себя, человек может попытаться спугнуть потенциального хищника сам, показать, что с ним опасно связываться. Поэтому туристы, находясь в лесу, часто громко разговаривают или бьют по кастрюле. Животных пугают громкие звуки.

— Про медведицу и детёнышей, думаю, вам и так известно, — девушка отметила, что тон у её преподавателя серьёзный. — Не вздумайте никогда подходить к медвежонку! Каким бы милым он вам не показался — уходите! Рядом всегда его мать. И нет ничего страшнее разъяренной самки, которая думает, что вы угрожаете её потомству.

— У нас с собой есть ракетница, если что, — добавляет преподавательница. — Заметите угрозу — сразу сообщайте Андрею Владимировичу или Олегу.

Несмотря на то, что их гид был самым взрослым участником команды, он при первом знакомстве наказал называть его Олегом. Никаких отчеств он не приемлет, не совсем же еще дряхлый дед. Мужик он ещё о-го-го, многим молодым даст фору.

Ученики на это посмеялись, но к сведению приняли. Мужчина понравился всем — добрый, приятный, простой. Шутит, только, слишком много, но раздражает не сильно. А к утреннему будильнику студенты уже почти привыкли.

За беседой и учениями время завтрака постепенно подходит к концу. Поевшие лениво отходят к ледяной горной речке, чтобы помыть посуду, затем направляются к палаткам собирать вещи для продолжения похода.

— Сколько сегодня километров пройдём? — подходит к гиду одногруппница Али.

— Много, весь день и всю ночь будем идти, — как обычно, он шутит.

На усталые вопросы в пути "долго нам ещё?" — Олег всегда отвечает так же.
Поняв, что расспрашивать бесполезно, девушка обращает внимание на всё ещё сидящую на бревне подругу:

— Аля, ты вообще ничего не съела!

Та только покачала головой.

— Совсем сил у тебя не будет! Ты же только идёшь и спишь. Даже у костра вечером не остаёшься, потому что не ешь!

— Я была на паре вечеров у костра, просто устаю почему-то сейчас, — пытается оправдаться шатенка.

— Так я же говорю! Не ешь — вот и сил нет. А ну давай! Ложечку за маму... — подруга чуть ли не насильно вырывает ложку у Али и окунает её в остывшую кашу. — Ты маму не любишь? Давай, живее, а то собраться не успеем.

Когда порции за маму и за папу, с превеликим трудом, были съедены, хитрая подруга решается на большее:

— А теперь ложечку за Андрея Владимировича!

На лице девушки появляется румянец. Преподаватель сворачивает свой спальник совсем близко к ним. Как бы он не услышал.

— Ну чего же ты, а то сейчас его попрошу тебя кормить, — зловеще угрожает подруга.

— Всё, хватит! — отнимает ложку шатенка и собирается уже отнести всё к реке, но бросает короткий взгляд на преподавателя.

Он сосредоточенно смотрит перед собой, увлеченный сбором вещей. Аккуратно сложенные предметы одежды покоятся возлео рюкзака, ожидая, когда их уложат.

Аккуратный. Редкость для мужчины.

Девушка улыбается своим мыслям и съедает ту самую ложку лишь тогда, когда подруга отворачивается.

За Андрея Владимировича.

Она встаёт и направляется к реке.

— Съела все-таки! Я так и знала! — довольная собой кричит ей в след подруга.

— Может, съела, а может, и нет.

— Ой, не разговаривай, как Олег.

Им всегда весело вместе. Девушки познакомились на первом курсе и с тех пор практически всё время проводят друг с другом. Сидят за одной партой на паре в университете, ходят на обед в столовую, а после занятий ещё и о спорте не забывают.

С Викой всегда хорошо. Она активная и жизнерадостная, с ней можно и в кино посидеть, и устроить заплыв наперегонки в бассейне. Учится она немного хуже, чем Аля, но та помогает, чем может.

Бывало, что они оставались вместе и всю ночь учили билеты к зачёту. Точнее, Аля практически всё знала наизусть, но ради подруги, разжевывала один и тот же материал столько раз, сколько потребуется.

3 Глава

— Вы когда-нибудь слышали о борщевике? — останавливается перед зарослями каких-то высоких растений Олег.

Гид обводит взглядом присутствующих и про себя отмечает, что преподаватели, очевидно, знают, раз кивает головой. А студенты все молчат, как один.

— Никто не знает, что это?

Один из парней решается на ответ:

— Из этого варят борщ?

— Нет, ещё варианты.

Никто не знает, что сказать. Кроме шуток про борщ на ум ученикам больше ничего не приходит.

— Его местные едят вприкуску к борщу? — не унимается студент.

— Это никак не связано с борщом! — отвешивает ему шутливый подзатыльник Ангелина Сергеевна.

— Так зачем говорить "борщ" тогда. Я есть теперь захотел, — невинно смотрит на преподавательницу парень. — Может, остановимся на перекус?

Прошло пару часов от того момента, как они позавтракали. Останавливались несколько раз, чтобы перевести дух и немного отдохнуть, но есть старшие не разрешали.

— Если бы не мы с Андреем Владимировичем, то ты бы ещё в первый день сожрал все наши припасы, — притворно грозно ответила ему профессор. — Сказали же тебе — без перекусов. Дойдём до стоянки — будем обед варить.

— Я даже знаю, кто сегодня его сварит, — вклинился в разговор Андрей Владимирович.

— Только если из борщевика, — буркнул испугавшийся такой перспективы студент и скрылся за спинами своих товарищей.

Готовить пищу на всех не полюбил никто. Девочкам было сложно развести костёр или подключить газовые горелки. Мальчики считали, что это не то, на что им надо тратить время. Преподаватели и гид принципиально не готовили, предоставив это студентам.

Зато есть нравилось всем.

Еды в походе было ограничено. Все продукты и посуду они несли на своих плечах в тяжёлых рюкзаках. У девочек они весили немногим меньше 15 килограмм. У парней доходило до 20. Гид и Андрей Владимирович не объявляли свои показатели, но казалось, что в их рюкзаках вещей было килограмм на 30.

Помимо общей еды, личных вещей и палаток, туристам приходилось нести ещё и профессиональный инвентарь. Геологические молотки, зубила, лупы и парочку других инструментов. Межзональная практика является обязательной для студентов геологического и должна представлять собой научно-исследовательскую деятельностью, впоследствии подкрепленную отчётом с каждого студента.

По плану, они должны были изучать породы в горной местности Кавказа, описывать рельеф, происхождение и состав почв. Каждый был обязан вести дневник наблюдений, где записывал бы действия за все дни, что делали, что видели, где проходили.

На деле же, никто не стал этим заниматься. Преподаватели заранее потребовали запастись бумагой и карандашами, но в самом походе даже и не напоминали о необходимости что-то писать.

Только один студент прилюдно демонстрировал свою вовлеченность в научный процесс и показывал, что что-то конспектирует в тетради. Другие же только порадовалась за него, ведь, если пригодится, то они смогут списать.

Аля тоже вначале хотела вести дневник наблюдений, но поход выжимал из неё все силы. Мало еды, много ходьбы и непривычный горный воздух часто клонили её в ленивый сон. И сколько бы она не проводила времени в горизонтальном положении, все равно бодрой она себя не ощущала.

Однако же, вела короткие заметки на телефоне и подкрепляла некоторые интересные моменты фотографиями. Место в телефоне девушка специально оставила для того, чтобы снимать породы и рельеф для учебных целей, а так же что-то для себя. Ведь виды, которые они здесь наблюдают, невероятно завораживают своей красотой.

Але было немного грустно от того, что большинство её товарищей не восхищались окружающей средой так же, как она. Не останавливались около маленького цветочка, пробившегося между обычной травой, чтобы погладить его по крошечному лепестку. Не улыбались, когда из высоких зарослей взлетала напуганная людьми куропатка. Не радовались, как она, найдя камень похожий на золотой самородок, но не являющийся настоящим золотом.

Для студентов прохождение этой практики означало получение зачёта. Они терпели и ждали завершения.

Поэтому Аля подружилась с Олегом. Седой мужчина рассказывал ей забавные истории с предыдущих походов, описывал места, которые стоило бы посетить. Девушке было интересно его слушать. Сама она мало, где была и мало, чего повидала, но всегда была благодарна за рассказы о далеких и невиданных ею земель, за реалистичные описания зверей и растений.

— Так что такое борщевик? — обратилась к гиду Аля.

— А это, Алесия, — обратился к ней по полному имени Олег. — Борщевик.

Мужчина ткнул пальцем в высокое крепкое растение с россыпью мелких белых цветов. Толстый ствол борщевика легонько покачнулся, но быстро встал обратно.

— Все туристы его ненавидят.

— Обычный куст, — произнес кто-то из студентов. — Тут половина таких.

— А вот и нет, — гид поднял палец вверх, как бы призывая к вниманию. — Их ещё не было на нашем пути. Растение очень неприятное. В таком виде, как сейчас, оно не представляет для нас опасности. Но стоит его сломать, и хоть каплю его сока занести на кожу, так вас ждёт ужасный ожог.

Мужчина замолкает лишь для того, чтобы закатать штанину вверх. Выставив ногу вперёд, он демонстрирует её слушателям.

Аля подаётся вперёд и видит исполосованную уродливыми шрамами кожу. Нога мужчины выглядит так, будто на него вылили кастрюлю кипящего борща.

— Этому шраму уже двадцать лет. И он останется на всю жизнь.

Девушке испугалась от этих слов. Что пережил этот человек, если его нога так выглядит? Какую боль он вытерпел? Наверняка, оно не просто пощипало пару часов. Ей стало обидно и жалко за то, что Олег это пережил.

— Олег... — начинает фразу Аля.

4 Глава

Шестеро студентов и двое взрослых мужчин бредут среди высоких буковых деревьев. В воздухе стоит немного неприятный, раздражают запах. Здесь недавно проходили лошади.

Аля идёт в ногу с гидом. Они с Олегом сегодня уже обсудили пару интересных особенностей быта местных горных жителей. Оказывается, даже на территории охраняемого государством заповедника, живут общины людей. Они разводят сельскохозяйственных животных и торгуют молочными продуктами. Если студентам повезёт, то в этом маршруте они смогут попробовать настоящее молоко и вкуснейший сыр.

Сейчас же разговор зашёл на тему их специальности. Олег пообещал обязательно сводить их к месторождению редких минералов.

— Через пару дней покажу вам аурипигмент в естественном виде. Посетим рудник.

— Я слышала, что это сульфид мышьяка. Разве не опасно находиться рядом?

Гид взмахивает рукой:

— Слышала, сколько коллекционеров охотится за ним? Это удивительно красивый яркий оранжевый кристалл. Хоть он и распространён в природе, ценность имеет немалую.

— А знаешь, что ещё, — Олег наклоняется к уху девушки и шепчет, будто великую тайну. — Его используют в чёрной магии.

Маленькая жёлтая бабочка пролетает перед их лицами, чуть не задевая нежным крылом.

— Раньше использовали? В древности люди всему приписывали магические свойства, — спрашивает чуть удивленная таким поворотом девушка.

Олег, наверное, снова шутит. Не будет же взрослый мужчина говорить про волшебство и ритуалы на полном серьёзе.

— Раньше. И сейчас, — он прищуривается. — Но не советую тебе этим заниматься. Магия тёмных камней очень коварная, мало ли чем обернется.

— Ага, — что ей ещё ответить?

— Да не бойся ты! — Олег шутливо толкает её в плечо. — Камни не бывают злыми или добрыми, как и всё в мире. То, как они себя поведут, полностью зависит от твоих намерений. Ты — сразу видно — хорошая девочка. В твоих руках даже мышьяк будет нести свет.

Девушка не знает, как мышьяк может нести свет. Отражать свет может, а излучать собственный? Вряд ли. Это противоречит физике, даже будь он радиоактивным.

А если говорить образно... то это так же противоречит и физике, и здравому смыслу. Даже религии.

Неосознанно Алесия прокручивает кольцо на указательном пальце. Его ей подарила Вика за помощь с какой-то лабораторной работой.

Олег замечает это действие:

— Аметист?

— Да, в серебре, — подносит руку ближе к лицу Аля. Ограненный камень ловит шальной лучик солнца, пробившийся сквозь крону деревьев.

Подобный источник света она понимает.

— Благородный васильковый цвет.

— Спасибо, — улыбается девушка. Она всегда любуется этим кольцом в сложную минуту. Не зря аметист называют камнем мудрости.

Алесия незаметно усмехается своим мыслям. Только говорили с Олегом про магию камней и, вот, теперь она сама думает про это.

— Но ни один ограненный камень красотой не сравнится со своей природной сущностью. Даже этот ваш любимый бриллиант. В невзрачном алмазе куда больше энергии, чем в полированном.

— А я считаю, что любой натуральный камень прекрасен в любом виде. Камни на берегу натуральные, но их полирует вода естественным образом. То же самое и с галтовками. Не все же минералы находятся рядом с водой.

Галтовками называют минералы, которым искусственно сделали гладким и придали неправильную форму. Галтовку в форме идеального шара, так и принято называть — шар.

— А ещё полировка и огранка позволяют раскрыть всю красоту камня и показать наглядно его текстуру.

— Девушкам всегда нравится всё ровное и блестящее, — по доброму смеётся седой мужчина. — Это нам, неотесанным мужикам, подавай естественность и острые углы.

Он больше не упоминает волшебство. Разговор плавно перетекает в мирную беседу о других кавказских минералах, их свойствах и способах добычи.

Постепенно в беседу вовлекаются и другие члены мини-похода:

— А спайность у него совершенная!

— Нет, тебе говорю!

— Андрей Владимирович, скажите ему!

Студенты спорят и смеются. Атмосфера царит задорная и дружелюбная. Они разбираются в минералогии каждый на своём уровне, всё же это не основной предмет изучения на нефтегазовой специальности.

На пути они взбираются на небольшой холм с возведенным на вершине крестом. Мочат уставшие ноги в быстрой горной реке, в ней же пополняют припасы питьевой воды для продолжения дороги.

Настя чуть не наступает в то ли лошадиный, то ли в коровий подарок на открывшейся поляне. Животные в этой местности часто оставляют частички себя в самых неудачных местах, чтобы по иронии судьбы отвлекшийся путник угодил прямиком в грязную ловушку.

Их радиальный поход представлял собой некий крюк вокруг сегодняшнего лагеря, а значит, возвращаться путешественниками придётся так же через буковый лес. Среди густых деревьев им нужно отыскать место, где остались товарищи готовиться к ужину.

Гид, как всегда, шагает впереди, а Андрей Владимирович замыкает группу, чтобы никто не отстал.

Алесия идёт предпоследней, уставшая от смеха и длительной прогулки. Она продолжает периодически поглядывать на небольшой, весом в один карат, сиреневый камень на пальце. Слова Олега заставили её задуматься — неужели до сих пор современный человек может верить в магию, энергию, исходящую из неодушевленных предметов?

Девушка не хотела бы никого осуждать, просто для неё это несколько странно. Выросшая в городских условиях, участвовавшая в олимпиадах по математике и физике, Аля даже и представляла себе, что кто-то может верить во что-то подобное. Она принимала религиозные верования. С ними человеку, в действительности, легче жить и переносить трудности. Но сама себя относила, скорее всего, к агностикам — допускала вероятность, но ни в чем не участвовала. Родители были ярким примером убежденных атеистов.