Современный рыцарь

Глава 1

Стандартный пятничный вечер в клубе, я напивалась и отрывалась, как обычно. Старалась выкинуть весь мусор из своей головы, забыть обо всем дерьме, что меня окружает, и уйти в полный отрыв... 

Ну и пусть Ленка кинула меня в самом разгаре веселья, укатив со своим новым ухажёром, это не помешает мне сделать то, что я обычно делаю на выходных. Упиться, забыться, натусоваться так, чтобы потом ещё два оставшихся дня валяться в отходняках на диване перед телевизором. 

Только в этот вечер моим планам не суждено было осуществиться. Похоже, сама подлая жизнь решила внести в них свои коррективы. 

После нереального отрыва на танцполе я отдыхала, сидя у барной стойки, и весело болтала с Андреем, местным барменом, с которым уже давно успела подружиться. Это было неудивительно – во всех питейных заведениях, в которых мне в последнее время доводилось бывать очень часто, именно бармены первыми попадали в число моих закадычных приятелей. 

Но наш милый трёп ни о чем грубо прервал сурового вида мужчина, придвинув свободный стул ближе к моему и вальяжно на нем усевшись. 

– Свободен, – грубо рыкнул он на бармена, и тот очень быстро исчез, чем вызвал на моем лице горькую усмешку. Друг, называется. 

– Привет, красавица, – подмигнул незнакомец, разглядывая меня с неприятной ухмылкой. 

Стало не по себе от его откровенно пошлого взгляда, но я все же заставила себя улыбнуться в ответ. 

– Привет!

Не первый раз ко мне в клубе пытался кто-то подкатить, и я уже научилась тактично отбривать неугодных ухажеров, только с этим сразу почувствовала, что так просто отделаться не получится. Да и в конце концов, пора уже завязывать отшивать всех подряд. Мужик симпатичный, вдруг он и есть тот самый рыцарь из моих грез? 

Сфокусировала на нем свой пьяный взгляд – незнакомец и правда был вполне себе ничего. Мощная спортивная фигура, одет в дорогие шмотки, на запястье внушительного вида часы. Вполне себе сгодится на роль рыцаря. 

– Ты так охренительно танцевала… – Даже комплимент сделал. Так себе, конечно, комплимент, но с пивом, как говорится, пойдет. 

– Спасибо, – снова натянула вежливую улыбку, вот только надо было сначала дослушать его фразу до конца. 

– …что сразу захотелось отыметь тебя как следует во все места, – закончил он, наклоняясь очень близко к моему лицу и обдавая агрессивным запахом перегара с примесью терпкого мужского парфюма. 

Я едва не задохнулась от вони и возмущения. Такая наглость не шла ни в какие рамки. Много разных придурков пытались завести со мной знакомство, но чтобы вот так… Ещё никто ни разу так со мной не разговаривал. 

Нужно ли говорить, что желание продолжать с ним знакомство мгновенно испарилось? Спрыгнула с высокого барного стула и поспешила убраться куда подальше, бросив хаму напоследок: 

– Извините, мне надо идти. 

Он соскочил вслед за мной, больно ухватив за локоть. 

– Куда торопишься, цыпа? Потанцуй со мной немного? Я ведь не кусаюсь.

Вот же отвратительный мужик! Едва сдержав себя, чтобы не нахамить в ответ, дёрнула руку и вежливо попросила:

– Отпустите, пожалуйста, мне больно. И уже правда пора домой. 

– Ну-ну, – хмыкнул он, но руку все же отпустил.

***

Вот же гад, испортил мне весь вечер. После такого дальше находиться в клубе не осталось ни малейшего желания. Да ещё не хватало, чтобы он совершил второй заход.

Сама виновата. Нарядилась как… Платье короче некуда, туфли вульгарные, на платформе и шпильке. Для чего, спрашивается? Так сильно нравится отшивать гроздьями липнущих мужиков? Да, нравится, что уж говорить. Более того, от этого я прямо-таки садистский кайф ловлю. Повышаю таким образом свою хлипенькую самооценку.

Просто я – жалкая неудачница. Еще и выгляжу как доступная девка. Сама раньше плевалась, глядя на таких вот фей, а теперь… Но самое печальное, что мне на это было абсолютно пофиг.

Докатилась, дальше некуда.

Грустная, спустилась в фойе, взяла куртку в гардеробе и вызвала такси.

Черт, как же паршиво.

Ну ничего. Дома в шкафу, кажется, оставалось ещё почти пол-литра «Джека», этого более чем достаточно, чтобы скоротать вечер.

Такси вот-вот должно было подъехать, и я, накинув куртку на плечи, вышла на улицу.

Снаружи уже стемнело, шёл мелкий колючий дождь, и свет от фонарей почти не освещал дорогу.

Решила дождаться машину на крыльце заведения под крышей, достала из сумочки сигареты, зажигалку и закурила.

Не прошло и минуты, как меня ослепили светодиодные фары вывернувшей из-за угла машины. Но это оказалось не мое такси, а какой-то навороченный джип, подлетевший к крыльцу и чуть не окативший меня водой из лужи на асфальте.

Развернулась и отошла на несколько шагов назад, тихо ругая водилу последними словами, как вдруг услышала из-за спины знакомый голос и брезгливо скривила лицо, безошибочно угадав, кому он принадлежит.

– Эй, цыпа! Куда собралась? Давай подвезу?

Выбросила сигарету и, мысленно приказав себе успокоиться, снова включила вежливость. С такими, как он, не стоило лезть в бутылку.

– Спасибо, но я на такси. Машина за мной сейчас приедет.

Он подошёл вплотную, заставив меня отшатнуться.

– Да ладно тебе, красавица. Поехали со мной? – Его рука скользнула по моим волосам, и я непроизвольно отпрянула. – Да не бойся ты, не обижу. В том числе и баблом.

– Что?! – Я чуть не задохнулась от возмущения. – Послушай, приятель, ты что-то попутал. Я не проститутка.

– Да ты что? – ухмыльнулся он. – Чего ж тогда стоишь здесь с сигареткой совсем одна? Неужто правда такси ждешь? А на танцполе вихляла бёдрами так, что только слепой тебя не захотел бы?!

В первое мгновение я даже не нашлась что ответить и только как рыба открывала и закрывала рот. Но уже в следующую секунду меня буквально прорвало.

– Да ты охренел, что ли?! Я просто танцевала, ясно?! А одна, потому что моей подруге нужно было уехать!

Глава 2

– Сейчас же остановите машину и выпустите меня! – постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно и строго, но он все равно предательски дрогнул.

Спереди раздался приглушённый смешок.

– Че, Серега, так прижало, что девушку против воли к себе тащишь?

Серега ничего на это не ответил, но развернулся ко мне и низко прорычал:

– Заткнись уже и не беси меня. Ещё раз рот свой раскроешь, я тебе рожу разобью, поняла?!

Вот теперь стало по-настоящему страшно. Проверять его слова на деле я не осмелилась и мгновенно притихла.

– Охренеть, ты джентльмен! – противно заржал мужик за рулём.

– Отвали, Наум.

Господи, неужели все это происходит со мной на самом деле?

Как же меня угораздило так вляпаться?

Боже, помоги мне выбраться из этой передряги, обещаю, я больше никогда в жизни не буду так вульгарно одеваться! И в клуб ходить одна не буду…

Наверное, впервые в жизни мне стало так страшно. Сердце бешено колотилось где-то в области горла, от паники сводило лёгкие, не позволяя нормально дышать.

Машина несла меня в кошмарную неизвестность, Серега беспрерывно общался с кем-то по телефону, а Наум изредка отпускал язвительные замечания в его сторону, в ответ на которые тот неизменно хамил.

Я затаилась на заднем сидении, пытаясь отыскать возможность разблокировать и открыть свою дверь, чтобы сбежать, когда машина остановится на очередном перекрёстке, да только эти попытки так и не увенчались успехом.

Мы ехали довольно долго, и вскоре я перестала узнавать изгибы и пересечения улиц. Это был какой-то элитный коттеджный городок, один из тех, где не каждый простой смертный может себе позволить жилье.

Машина затормозила у роскошного особняка, обнесенного невысоким забором, ворота которого были распахнуты настежь. Я не успела опомниться, как Серега уже открыл дверь с моей стороны и буквально волоком вытащил меня наружу.

Я упиралась, но не очень убедительно. Слишком сильно брыкаться было страшно. Что если он и правда меня ударит? Еще никогда в жизни никто меня не бил, и, признаться, одна только мысль, что это может произойти, приводила в ужас.

– Шевели ногами, цыпа, – подтолкнул он меня в спину, а сам обернулся и махнул рукой своему товарищу. – Давай, Наум, увидимся.

Водитель джипа высунул голову в окно и махнул в ответ:

– Смотри, чтоб на тебя заяву за износ завтра не накатали! – и снова противно заржал.

– Вали уже, а? Пока я тебе чего-нибудь не раскатал!

Мужик с ухмылкой отсалютовал и уехал, снова резко рванув с места.

Серега грубо ухватил меня за локоть и поволок в сторону дома, а я, кое-как набравшись смелости, решила ещё раз попытаться объяснить ему, что он не прав. На этот раз более сдержанно и спокойно.

– Сергей, пожалуйста, отпустите меня. Я правда обычная девушка и телом своим не торгую. Ну вы же не будете меня насиловать, в самом деле?

– Насиловать не буду, – с раздражением ответил он, продолжая тащить меня за собой. – Сама дашь как миленькая. Ещё и добавки просить будешь.

– Но я не хочу! – отчаянно закричала я, спотыкаясь на высоких ступенях крыльца, до которых мы уже успели дойти.

Серега резко развернул меня и прижал спиной к двери. Наклонился к самому лицу и злобно прорычал, снова обдавая запахом перегара:

– Я хочу, поняла?! И чтобы тихо себя вела!

Я вжала голову в плечи, едва сдерживая себя, чтобы не зажмуриться. Все-таки получить по лицу было очень страшно.

Вот же урод. Считает, что ему все дозволено. Неужели так уверен в своей безнаказанности?

Конечно, он уверен. А что я могла ему сделать? Меня некому было защитить. Да и в полицию никакую я не пошла бы и заявление писать не стала. От стыда сгорела бы. Никогда и никому не смогла б о таком рассказать, тем более посторонним людям.

Так стало жалко себя, что даже слезы выступили на глазах. Только ему было на это плевать, а может, он даже и не заметил. Открыл дверь и грубо втолкнул меня внутрь.

Я думала, хуже уже быть не может, но как же я ошибалась.

Едва переступив порог, насторожилась. Где-то в глубине дома приглушенно играла музыка, доносился гомон низких мужских голосов и смех. Словно там, где-то внутри, проходила вечеринка. Мужская вечеринка.

Серега, не церемонясь, потащил меня прямо на голоса, и когда полумрак прихожей сменился ярким электрическим освещением огромной гостиной, мне стало плохо. Я словно попала в какой-то жуткий кошмарный сон.

Вальяжно расположившись на белых мягких диванах, стоящих вокруг массивного деревянного стола, сидела и выпивала разношерстная мужская компания, которая при нашем появлении заметно оживилась. Все начали приподниматься со своих мест и по очереди здороваться за руку с Серегой, бросая на меня оценивающие взгляды. Я непроизвольно попятилась, но железная хватка на локте не позволила отступить и на миллиметр.

– Что за принцесса с тобой, Серега? – поинтересовался один из присутствующих. – Представишь?

– Да просто телка, – небрежно кивнул он в мою сторону, наконец, оставив локоть в покое.

Я тут же обхватила себя руками и постаралась отступить на безопасное расстояние, но по большому счёту отступать было особо некуда.

– Хорошая… – протянул мужик, теперь уже открыто изучая взглядом мою фигуру.

В голове вдруг сама собой возникла страшная картина, как все присутствующие дружно имеют меня по очереди под громкий хохот и улюлюканье, и от разгулявшейся фантазии горло сдавило паникой.

– Я не телка! Я нормальная девушка! А этот человек, – ткнула пальцем в Серегу, – притащил меня сюда силой! Пожалуйста, скажите ему, чтобы он меня отпустил!

На лицах мужчин отразилось секундное замешательство, а потом все они громко заржали, прямо как секунду назад в моем воображении.

– Ну ты исполняешь, Серега!

– Что, по доброй воле уже никто не даёт?

– Блин, кому расскажешь, ведь не поверят...

Все откровенно веселились. Все, кроме меня и Сереги. Тот буквально побагровел от злости. А я сжалась в комок под его яростным взглядом. В какой-то момент показалось, что он просто меня убьёт, но, к счастью, обошлось.

Глава 3

Вздрогнула от неожиданности и замерла на месте, но всего на мгновение. Похоже, ни кто иной, как ещё один хозяин жизни пожаловал. Тоже считает, что может командовать кем и когда угодно. Да только я не из тех, кто любит подчиняться, и не собираюсь выполнять его приказы. Что бы ему там ни было нужно – меня это не касается.

После секундного замешательства двинулась дальше, ускорив шаг. Но меня тут же остановили, мягко поймав за локоть, и развернули на сто восемьдесят градусов, лицом к себе.

– Не трогайте меня! – резким движением выдернула руку из его захвата и попятилась назад.

Черт, а ведь он красив. Самоуверенный тип, похоже, привыкший отдавать приказы. Судя по костюму – бизнесмен или крутой топ-менеджер. Не брутальный самец, не смазливый красавчик, а нечто среднее, самая что ни на есть золотая середина.

– Я попросил тебя остановиться, – спокойно произнёс мужчина без какой-либо враждебности в голосе.

Сказал всего несколько слов, а его мощная харизма уже сразила меня наповал и лишила возможности сопротивляться.

– Что вам от меня нужно? – нервно обхватила себя руками, неосознанно желая защититься от такого опасного влияния.

Ответил не сразу. Сначала просканировал меня сосредоточенным взглядом с ног до головы, отчего вдруг стало очень неловко за свой легкомысленный наряд.

Интересно, он счел меня легкодоступной? Хотя какая мне разница, что он там подумал…

– Что ты делала в моем доме? – требовательно спросил мужчина после недолгой паузы.

– Ах, это ваш дом...

Щеки вспыхнули от стыда при воспоминании о цели, с которой меня сюда привезли. По доброй воле я точно никому и никогда об этом не расскажу. Но и обманывать его не стану. Презираю враньё в любых его проявлениях.

– Вам лучше спросить об этом своих друзей.

– Друзей? – Мужчина нахмурился, и меж его бровей залегли две глубокие морщинки, но его лицо это ничуть не испортило.

Казалось, такому красивому лицу пойдёт какая угодно гримаса.

– Тех, что сейчас внутри... сидят, – сконфуженно пояснила я.

– Ясно, – ещё больше нахмурился он и, кажется, собрался уже идти в сторону дома, как вдруг резко передумал, выразительно посмотрев мне в глаза. – А слёзы почему? Обидел кто?

– Обидел? – горько усмехнулась. Обидел – не совсем подходящее слово. Скорее, оскорбил. Унизил. Втоптал в грязь. Это ещё сойдёт. – Да нет, все в порядке. Просто кое-что потеряла.

Делиться с ним своей бедой я не собиралась. Наверняка, он спрашивал лишь из вежливости, а на самом деле ему не было никакого дела до моих проблем. Хватит с меня на сегодня унижений.

– За тобой должны приехать? – прозвучал вдруг ещё один неожиданный вопрос, что ввел меня в секундное замешательство. – Ты можешь подождать машину в доме.

От такого внезапного проявления заботы со стороны совершенно постороннего человека внутри меня словно произошел надлом, и предательские слёзы собрались устроить повторное выступление. Едва подавила этот неуместный порыв, но с губ все равно успел сорваться всхлип.

– Дело в том, что меня... То есть, я… – сбивчиво начала объяснять положение дел, внезапно решаясь на откровение. – Приехала сюда на машине. И случайно оставила сумочку на заднем сидении. За рулём был некий Наум. Сразу после того, как подвез, он уехал куда-то, и сумка моя уехала вместе с ним. А там документы, деньги, телефон… Я даже такси вызвать не могу. Может, вы знаете номер его телефона?

– Откуда я могу его знать? – не без удивления в голосе поинтересовался мужчина, слегка приподняв густые, четко очерченные брови.

– Не знаю... – растерялась, стремительно начиная жалеть о порыве откровенности. – Я подумала, может, он тоже ваш знакомый, раз привез сюда Сергея...

– Сергея? – снова удивился он, на этот раз уже более явственно.

– Сергея, Серёгу, не знаю, как правильно, – пожала плечами.

– Ясно, – кивнул он и, указав движением головы на дом, коротко приказал: – Идём.

– Куда? – настороженно поинтересовалась я, непроизвольно отступая назад. – В дом я не вернусь. Ни за что на свете.

– Почему?

– Не хочется снова лицезреть этих... – вовремя осеклась, чтобы не произнести вслух неприличное слово. – Ваших друзей.

– Что они тебе сделали?

– Ничего.

Да, упрямство у меня в крови. Но мужчину, кажется, это не особенно задело.

– Идём, – непреклонно потребовал он и, видя мою нерешительность, добавил: – Ты же хочешь вернуть свою сумку? Не бойся. Тебя никто не тронет.

– Да им и трогать не надо, и без того теперь не отмыться... – тихо пробормотала себе под нос, чтобы незнакомец не услышал, но все же подчинилась.

Глава 4

Мы вошли в дом и прошествовали вдоль длинного коридора до большого зала, откуда доносился звон посуды и громкий мужской смех. Еще никогда раньше я не чувствовала себя настолько неуверенно и неловко. Старалась держаться за широкой спиной мужчины, уповая на его обещание, что меня никто здесь не тронет.

Как только мы вошли в гостиную, смех и разговоры тут же прекратились, и всеобщее внимание обратилось к нам. Взгляд непроизвольно выхватил Серёгу, который вальяжно развалился на одном из диванов и тоже смотрел на меня с неприкрытой агрессией. Один из мужчин, одетый в одни только шорты и по виду самый пьяный из всех присутствующих, поднялся на ноги и, слегка пошатываясь, пошел к нам на встречу.

– О, Миша! – протянул он удивленным голосом. – Ты вроде должен был прилететь только завтра?

– А ты вроде должен был приглядывать за домом, а не устраивать здесь пьянку? – понизив голос, прорычал на него хозяин дома, игнорируя протянутую ему ладонь.

– Слушай, пойдем, выйдем в коридор, поговорим спокойно? – так же понизив голос, заискивающе попросил мужчина. – А то здесь шумно, да и вообще... Я сейчас, мужики!

Они вышли в коридор, и я поспешила вслед за ними. Оставаться в этой комнате без защиты Михаила в мои планы не входило.

– Не злись, Миш, – слащаво улыбнулся этот полупьяный любитель шорт, как только дверь за нашими спинами закрылась. – Пацаны неожиданно нагрянули, мы тут тихонько сидим, никому не мешаем...

– Твои пацаны неожиданно нагрянули ко мне домой? – с раздражением переспросил Михаил. – Значит так, сейчас же пусть все собираются и валят отсюда.

– Миш, ну ты чего? – жалобно протянул его собеседник. – Не ставь меня в неудобное положение перед друзьями!

– Надо было думать об этом, когда звал своих друзей в мой дом.

– Да вас все равно не было, что тебе, жалко, что ли? – практически взмолился этот малоприятный человек.

Я едва не поморщилась от отвращения. Взрослый на вид мужик, а ведет себя словно нашкодивший подросток, выпрашивающий карманные деньги у папочки.

– Послушай меня, Валера. Это мой дом, – медленно выговаривая каждое слово, Михаил подошел вплотную к нему и буквально навис сверху. – И здесь не должно быть посторонних без моего ведома. Это ясно?

– Ясно. Я все понял, Миш. – Валера тут же часто закивал головой, словно китайский болванчик, и попятился назад. – Я был неправ, извини. Только прошу, не позорь меня перед мужиками! Не выгоняй никого, пожалуйста! Мы еще совсем чуть-чуть посидим, и они сразу уйдут, хорошо?

Ну точно – нашкодивший ребенок и папа. Младший брат он его, что ли? Хотя выглядит даже старше...

Казалось, будто Михаила вся эта ситуация не на шутку бесила, но что-то заставляло его держать себя в руках. На секунду он прикрыл веки, словно справляясь с собой, после чего очень строго посмотрел на Валеру и непреклонным тоном произнес:

– Чтобы через час здесь никого не было.

– Хорошо! – обрадовался тот так, что показалось, будто вот-вот начнет прыгать и хлопать в ладоши. – Спасибо, Миш!

– И еще. – Михаил устало вздохнул, кивнув на закрытую дверь в зал. – Кто из твоих друзей Сергей?

– Серёга? – удивленно переспросил Валера, покосившись на меня. – А зачем он тебе? Эта девушка, что ли, твоя знакомая?

– Почему ты спрашиваешь?

– Слушай, да он просто попутал, не обессудь! – нервно усмехнулся этот дармоед. – Серёга вспыльчивый немного, но он отличный мужик, отвечаю!

– Что именно он попутал?

– Ну, девчонку эту... не за ту принял. Но как только она ему все нормально объяснила, он тут же отвалил. Это просто недоразумение. Так ведь? Скажите!

Последние слова уже предназначалась мне, судя по обращенному в мою сторону требовательному взгляду Валерия. Неужели он всерьез решил, что я стану помогать ему оправдывать мерзкий поступок его друга?

– Это ваш Серёга – недоразумение, – злобно процедила я сквозь зубы, пытаясь уничтожить хама одним только взглядом. – Я во всё горло ему кричала, чтобы отвалил, пока он силой тащил меня в машину!

– Да он просто... – хотел было возразить Валера, но Михаил не позволил ему, грубо перебив. 

– Пусть выйдет на улицу.

Плечи мужчины безвольно опустились.

– Ладно... Сейчас позову.

***

Не дожидаясь, пока Валера выполнит обещанное, мы покинули дом, остановившись на крыльце, и Михаил впервые за долгое время обратил на меня своё внимание. Посмотрел как-то по-новому, с интересом, у меня даже щеки порозовели.

– Тебя что, правда сюда против воли привезли?

– Правда, – опустила глаза. Я уже и забыла, когда в последний раз испытывала такой жгучий стыд.

– Как это произошло?

Господи, ну зачем он спрашивает меня об этом? Неужели таким серьёзным мужчинам тоже не чуждо любопытство? Во всяком случае, я не могла проигнорировать его вопрос. Он был вежлив со мною и пытался помочь.

– Он ко мне в клубе привязался, пошлости всякие говорил. Я его послала и решила оттуда уехать от греха подальше. Вызвала такси, вышла на улицу – и тут снова он. Опять стал приставать, уговаривать поехать с ним, деньги предлагал... Я снова его послала, а он меня схватил и в машину затолкал к этому Науму. Да ещё и ударить пригрозил, если...

Договорить я не успела, потому что в этот момент открылась дверь, и на пороге появился Серёга. Вальяжной походкой он приблизился к нам, с презрением глянул в мою сторону и смачно сплюнул. Фу.

– Это ты, что ли, хотел со мной поговорить? – наконец удостоил своим вниманием хозяина дома.

Но Михаил, вместо того, чтобы вступить с ним в диалог, вдруг посмотрел на меня и негромко попросил:

– Иди, посиди пока в машине.

Я не стала задавать лишних вопросов и поспешила выполнить его просьбу, на ходу бросив взгляд на Серегу, который нетерпеливо поигрывал желваками.

– Тебя мама не учила, что девушек обижать нехорошо? – Это все, что я успела услышать за спиной, прежде чем забралась на пассажирское сидение приветливо моргнувшего фарами автомобиля.

Глава 5

Всю дорогу он задумчиво молчал, лишь изредка уточняя направление дороги. Я тоже не стремилась завязать разговор. Не то настроение, да и изрядная порция алкоголя, принятая накануне, напоминала о себе сокрушительной усталостью. Плавный ход машины укачивал, и меня неизбежно клонило в сон.

Усиливающемуся сонному состоянию способствовало приятное тепло в салоне, тихое звучание музыки из динамиков, и погода за окнами. По крыше автомобиля барабанил внезапно начавшийся дождь, работали дворники, очищая лобовое стекло от бесконечного потока воды. Мне то и дело хотелось зевнуть, откинуться на удобную спинку автомобильного кресла и прикрыть глаза, но я боролась с собой. Спать нельзя. Только не в машине с малознакомым мужчиной. Пусть и очень благородным на первый взгляд, но все же...

– Здесь? – Внезапный вопрос приятным баритоном заставил меня вздрогнуть. Кажется, в конце пути я все же успела задремать.

– Да, второй подъезд.

Автомобиль мягко затормозил в указанном месте, не прекращая неистово работать дворниками. Июль в этом году выдался прохладным и дождливым, как никогда.

Михаил заглушил двигатель и повернулся ко мне:

– У тебя есть домашний телефон? Или любой другой контактный номер, по которому можно будет с тобой связаться? 

– Домашний телефон есть.

Мужчина достал из кармана пиджака элегантный чёрный смартфон и протянул его мне.

– Введи номер. Наум позвонит тебе, как только снова будет в городе.

– Даже не знаю, как вас благодарить, – отозвалась я, с опаской поглядывая в окно.

Дождь превратился в самый настоящий ливень, пока добегу до подъезда – успею промокнуть до нитки.

Ввела номер и вернула телефон его владельцу.

– Как тебя зовут?

– Камила, – ответила на автомате и, поймав на себе удивлённый взгляд, добавила: – Можно просто Мила.

– Необычное имя, – произнес Михаил без намёка на флирт, просто констатируя факт. – Подожди, у меня в багажнике есть зонт, я тебя провожу.

Нет, ну он точно идеальный мужчина. Или я просто очень давно таких не встречала. По крайней мере, в такси, на которых последнее время мне приходилось ездить довольно часто (ночью автобусы не ходят, а до клубов и обратно добираться как-то нужно), еще ни разу никто не предложил проводить меня с зонтом до подъезда, даже во время самого страшного ливня с грозой.

– Спасибо! – в который раз за этот вечер горячо поблагодарила я его, привычным движением руки пытаясь нащупать ремешок своей сумки на плече. – Черт...

– Что такое? – тут же спросил мужчина.

– Да ключи-то тоже остались в сумке, – сокрушенно призналась я.

– Одна живёшь?

Вопрос осел в груди неприятным осадком. Словно Миша не спросил, а уличил меня в этом, как в гнусном преступлении.

У меня имелся пунктик по поводу своего одиночества. И пусть я ничего не предпринимала, чтобы исправить ситуацию, но и смириться до сих пор никак не могла. Оно непрерывно давило на грудь непосильным грузом, и лишние напоминания о положении вещей вызывали у меня раздражение.

– Да. Одна, – холодно отозвалась я и сразу сменила тему. – Кажется, дождь уже пошёл на убыль. Я добегу и без зонта. Ещё раз спасибо большое вам за помощь.

И уже взялась за дверную ручку и даже успела дёрнуть её на себя, прежде чем услышала властное:

– Подожди.

Оставила в покое дверь и повернула к нему голову.

– Что собираешься делать? – участливо поинтересовался мужчина.

– Код от домофона я знаю, так что в подъезд попаду без проблем. – Я с неловкой улыбкой пожала плечом. – Дождусь утра и попрошу соседей вызвать слесаря, чтобы вскрыл замок.

– Нет, так не пойдет, – возразил он, отрицательно качнув головой. – До утра еще далеко.

– Ничего страшного, – благодарно улыбнулась я: все-таки чертовски приятно, когда хоть кто-то проявляет по отношению к тебе заботу.

– Это твоя квартира? – спросил он, вновь взяв в руки свой телефон и углубившись в него.

– Моя... – растерянно ответила я, не представляя, к чему прозвучал этот вопрос.

– Отлично, – кивнул Михаил, набрал чей-то номер и поднес трубку к уху. – Доброй ночи, Станислав... Мы ключи от квартиры потеряли, нужна помощь... Чем быстрее, тем лучше... Я готов доплатить за срочность... Без проблем... Адрес сейчас отправлю... Спасибо, ждём.

– Кому вы звонили?!

– Медвежатнику, – бесстрастно ответил мужчина, набивая на экране своего телефона сообщение.

– Кому?! – уставилась на него во все глаза.

Он что, так шутит? Но если да, то почему таким серьёзным тоном?

– Человеку, который вскроет твой замок, – невозмутимо произнес Михаил без намека на юмор.

– Но... Разве это законно? – оторопела я. – То есть... Я думала, что это имеет право делать только управляющая компания, и то после подтверждения соседями, что я действительно владею этой квартирой...

– Это незаконно, Камила, но иногда бывает очень удобно, – обезоруживающе улыбнулся он. – Как, например, сейчас.

Признаться, происходящее не на шутку меня обескуражило и заставило насторожиться. Одно дело вступиться за девушку перед негодяем и подвезти домой, но совсем другое – вызвать медвежатника и вскрыть чужую квартиру. Зачем ему это нужно? Неужели из бескорыстного желания помочь?

Еще раз осмотрела мужчину с ног до головы. Может быть, он просто очень сильно хочет попасть ко мне домой и продолжить знакомство? Или вообще – грабитель и сейчас не хочет упустить шанс обчистить квартирку одинокой доверчивой дурочки?

Да нет. Не похож он на грабителя. Да и на маньяка совсем не похож.

– Я стесняюсь спросить, а откуда у вас такие знакомые? – вежливо поинтересовалась, заглянув в его глаза, которые оказались невероятно красивого синего оттенка. ­­– Вы что, преступник?

– Нет, – усмехнулся мужчина. – Нашёл контакт в интернете, когда нужно было вскрыть машину, ключей от которой так же не имел. Кстати, можешь обращаться ко мне на «ты».

Глава 6

Бывают же такие совпадения. Компания, где я раньше работала, как раз готовилась заключить серьёзный договор с «Ренейссанс Индастрис» на поставку тяжёлой строительной техники. Это был наш первый клиент подобного уровня, и меня назначили ответственным юристом по сопровождению этой сделки. Она стала бы огромным шагом вперед в моей карьере, если бы неделю назад... меня не уволили.

А теперь я сидела в машине с генеральным директором этой самой компании, который предлагал мне помощь в защите от обидчиков. Вот уж поистине – ирония судьбы! Знал бы мой бывший шеф об этом, в штаны бы наложил от страха, похотливая скотина.

А может и правда, нажаловаться Михаилу Шеретову на него между делом? А еще лучше – сорвать эту сделку к чертям собачьим. Наверняка документы все еще находятся на стадии согласования.

Что мне стоит сейчас наплести ему каких-нибудь гадостей про свое бывшее место работы? Упомянуть вскользь о том, что недавно ушла из компании, с которой «Ренейссанс» собирается сотрудничать, дать дружеский совет подыскать себе другого поставщика и не связываться с этой шарашкиной конторой. Рассказать какие-нибудь небылицы вроде того, что они частенько срывают сроки поставок, да и вообще работают нечестно...

Но нет, как бы ни был велик соблазн насолить своему бывшему шефу, я не стала этого делать. Не хотелось опускаться до его уровня.

И все-таки я неудачница. Вот бывает же так – не везёт. Кругом и во всем не везёт. Что в карьере, что в любви... Особенно в любви. Постоянно на моем пути встречаются одни мудаки. Почему – непонятно. Вроде неглупая, красивая...

Олька, еще одна моя подружка, не уставала петь оды красоте моих волос сочного каштанового оттенка, гладкой и ровной, от природы смуглой коже, идеальным пропорциям фигуры. Про необычную миндалевидную форму глаз и пухлые губы я вообще молчу. Как начинала иногда Оля причитать, мол, вот мне-то повезло, а ей, бедной, приходится тяжким трудом добиваться того же результата, сливая кучу денег на салоны красоты, ботокс и солярий, аж прибить её хотелось. Конечно, мне подфартило с внешними данными, матушка природа щедро одарила меня в этом плане, а вот везения не дала ни капли. У Ольки, может, волосы не так длинны и густы, как у меня, и глаза стандартного размера, зато уже есть прекрасная семья, любящий муж, и очаровательная доченька растет. А у меня... Только кактус в горшке возле компьютера.  

Даже сейчас, пока я сидела в машине с самим Михаилом Шеретовым, в груди все распирало и ныло от чувства досады. В кои-то веки встретила приличного мужчину, настоящего, красивого, благородного – и что? Да, он дал мне свою визитку, предложил помощь, но как бы я ни старалась разглядеть, так и не увидела в его глазах интереса ко мне как к женщине. Ни одного намека на это.

Наверное, я не в его вкусе, или у него кто-то уже есть. Бросила беглый взгляд на правую руку – кольца нет. Значит, скорее всего, просто не понравилась.

А может, мой сомнительный наряд его оттолкнул? Как теперь узнаешь.

Во всяком случае, делать первые шаги в отношениях с мужчиной – не в моих правилах. Тут я предпочитала оставаться старомодной.

Михаил был точно не из робкого десятка, а значит, если захочет – все сделает сам. Ну а если не захочет, навязываться я ни за что в жизни не стану.

Спрятала его визитку в карман и в который раз за этот вечер с вежливой улыбкой поблагодарила.

Мы какое-то время сидели молча, смотрели на дождь. Мне хотелось завести разговор, но я не знала с чего начать и смущалась как школьница. И это давно забытое ощущение казалось мне странным.

В итоге я все же нашла предлог заговорить, но, как оказалось, не самый удачный.

– У тебя есть сигареты?

– Не курю и тебе не советую.

В голове пронеслось: «Зануда». С любым другим собеседником, который посмел бы сказать мне подобное, я, несомненно, озвучила бы эту мысль вслух, но с ним почему-то не стала.

И разговор завести больше не пыталась. Казалось, мужчина не на шутку устал, откинулся на спинку сидения и прикрыл веки. Я последовала его примеру, только глаза закрывать не стала – боялась уснуть.

Так мы и просидели в полной тишине еще с полчаса, пока в наш двор не въехал серый, забрызганный грязью седан и не затормозил у нашей машины. К тому моменту на горизонте уже занимался рассвет, а дождь совсем прекратился.

Михаил тут же открыл глаза, бросил один короткий взгляд на подъехавший автомобиль и вышел из машины. Оттуда тоже выбрался мужчина, с виду – самый обычный человек, среднего роста, в джинсах и футболке. Не знаю, кого я ожидала увидеть, но на медвежатника он уж точно не был похож. Они поприветствовали друг друга, о чем-то недолго поговорили, и потом Михаил вернулся к своему автомобилю и открыл дверь с моей стороны, учтиво подав руку.

Я с трепетом вложила в нее свою ладонь, даже сердце в груди екнуло. Опустила лицо, чтобы спрятать свое смятение.

– Все в порядке, Камила?

– Да, в порядке, – улыбнулась, бросив короткий взгляд на его лицо.

Какой же он... идеальный.

Поздоровалась с медвежатником, и мы все вместе отправились в мой подъезд, к моей квартире, где за считанные минуты этот человек вскрыл мой замок. Для этого ему потребовалось всего лишь просверлить портативной дрелью небольшое отверстие рядом с ним и поковырять там какой-то железкой.

Я была настолько потрясена увиденным, что буквально засыпала его вопросами. Как ему это так просто удалось? Неужели каждый может провернуть подобное с помощью самых обычных вещей, что продаются в любом магазине? Какой замок нужно купить, чтобы вскрыть его было невозможно? Медвежатник держался довольно вежливо и ответил на каждый из вопросов. Снисходительно пояснил, что «невскрываемых» замков просто не существует. Единственное преимущество более сложных и дорогих – на то, чтобы с ними справиться, специалисту потребуется больше времени.

Когда дверь в мое жилище была открыта, я горячо поблагодарила мастера и хотела оплатить его услуги, но Михаил не позволил этого сделать, сказал, что ничего не нужно.

Глава 7

Месяц спустя

– Милаш, если ты кинешь моего ребёнка в её днюху, я тебе этого точно не прощу! – голосила в трубку Олька, уговаривая меня посетить вечеринку, где ожидались одни сладкие парочки с детьми, в числе которых мог заявиться и мой бывший со своей новой... – Она знаешь, как тебя ждёт? Уже раз пятьсот спросила, приедет ли тётя Камила!

– Ну не могу я никак, Оль. У меня сегодня несколько собеседований, ты же знаешь, в какой я сейчас жопе? Заеду к ней завтра, поздравлю, подарок привезу...

– Да зачем ей завтра?! У неё сегодня день рождения! Что у тебя собеседования до вечера, что ли?

– Блин, Оля... – с раздражением выдохнула я.

Ненавижу, когда меня уговаривают.

– Думаешь, я не знаю, из-за чего ты паришься? – продолжала наседать подруга. – Я же сказала, что Харламова не будет! Он со своей курицей в Доминикану улетел отдыхать!

– Ты точно в этом уверена? – настороженно поинтересовалась я.

– Да точно! Они только во вторник вернутся. Ромка неделю назад их в аэропорт провожал, ходил тут потом, возмущался на весь дом, что Никитка не мог, блин, после дня рождения племянницы на отдых отправиться!

– Ну хорошо, – обреченно вздохнула. – Если их точно не будет, то ладно. Заеду ненадолго.

Даже без присутствия бывшего мне совсем не улыбалось лицезреть весь вечер это царство образцовых семейных парочек с неугомонной толпой детишек в разноцветных кукольных нарядах. Но ради Катюшки можно было немного и потерпеть. Она ведь правда будет меня ждать. И так уже лет сто её не видела.

– Короче, я ребёнку скажу, что ты будешь, – строго пригрозила Олька. – И только попробуй потом переобуться!

– Не переобуюсь, не переживай.

Отключилась и со вздохом швырнула телефон на кровать.

К счастью, Михаил сдержал своё обещание, и сотовый мне действительно вернули на следующее же утро после того случая. Вернули вместе с сумкой и всем остальным барахлом, так что я ничего не потеряла. Только вот чувство досады в груди от этого нисколько не уменьшилось. Сам Шеретов, зараза, так и не позвонил. Похоже, действительно не понравилась я ему.

Периодически доставала и гипнотизировала взглядом его визитку, руки так и чесались набрать ему самой. Или отправить сообщение с ещё одной благодарностью, но я так и не решилась. Зачем навязываться? Хотел бы – сам позвонил.

К тому же, сейчас у меня имелись заботы поважнее сердечных дел. Мои накопления таяли с каждым днём, а новую работу я так и не нашла. Похоже, бывший шеф, проклятая скотина, не просто так грозился пустить меня по миру, когда увольнял. Я, наивная, не восприняла тогда всерьез его слова о том, что работу в этом городе мне теперь нигде не найти.

А сейчас, везде, куда бы я ни пришла на собеседование, мне обещали перезвонить, но никто так и не перезванивал. Может, совпадение, конечно, но с каждым новым днем безуспешных поисков на душе становилось все тревожнее.

Я не сдавалась и старалась не падать духом. Возможно, мне просто пока не везло. Впрочем, для меня невезение – это обычное дело.

***

Детский ресторан «Андерсон» впечатлял своими масштабами. От количества детей и буйства красок у меня мгновенно запестрило в глазах, но подлетевшая ко мне с радостным визгом Катюшка мгновенно подняла настроение и заставила на время забыть обо всех неудобствах. Вручила ей заранее купленный набор страшненьких куколок «Монстер Хай», по которым она фанатела весь последний год, и поскакала за ней вприпрыжку на детскую площадку. Там было столько всякой развлекухи, что я не на шутку увлеклась и даже на время снова почувствовала себя немного ребёнком. Была б моя воля, я б так и пробесилась весь вечер с малышней в детской комнате, но правила приличия требовали хоть ненадолго сесть за общий стол со взрослыми и произнести по крайней мере хотя бы один тост в честь родителей именинницы.

Это было самым неприятным и сложным моментом. Не успела я присоединиться к чересчур стильно одетой компании за щедро уставленным изысканными яствами столом, как на меня сразу градом посыпались бестактные вопросы.

– Ой, Милка, как давно тебя видно не было! – сверкнула винирами Светка. – Что нового? Замуж так и не вышла?

Заносчивая стерва, любительница перемыть кости всем вокруг, особенно обсудить чужие финансовые возможности, при этом сама ни дня в своей жизни не работавшая.

– Не вышла, – оскалилась я в ответ. – У меня в этом нет острой необходимости, как у некоторых. Я и сама в состоянии себе на жизнь заработать.

– Да? А я слышала, тебя с работы уволили? – Это уже Маринка, её подружка и сучка номер два.

С осуждением посмотрела на Ольку. Как она могла растрепать этим змеям о моих проблемах? Я тоже хороша, нашла, кому доверять.

Когда-то я считала Ольгу своей самой близкой подругой, а теперь все никак не могла отвыкнуть делиться новостями. Хотя, если б не Катюша, давно б забила на Ольку, как и на всех остальных родственников бывшего, которые за каким-то чертом первое время после разрыва все звонили мне, пытаясь поддерживать никому не нужные отношения.

– Не уволили, а я сама ушла, – перевела прицел ледяной улыбки на Маринку. – Не переживай, найду ещё лучше.

– Слушай, а ты после Никиты так ни с кем и не встречалась даже? – снова раскрыла свой ядовитый рот Светка, доводя меня до приступа бешенства.

– А тебя ебёт, что ли? – выплюнула ей в лицо.

Нервы сдали, они у меня последнее время были ни к черту. Хорошо еще хоть детей за столом не было, они до сих пор играли на площадке, но несмотря на это, над столом все же пролетел возмущённый шепоток. Ну конечно. Я же в высшем обществе находилась, где материться считалось еще более стрёмным, чем пользоваться предпоследней моделью айфона. Совсем забыла.

– Ужас... Как некрасиво, Камила! – возмущённо протянула Светка.

– Угомонись, – грубо обрубил её Сергей, муж этой стервы. – Правильно она тебе ответила. Зачем лезешь не в свое дело?

Глава 8

Включила ледяную воду, тщательно умыла лицо, окончательно уничтожив свой макияж, и невидящим взглядом уставилась в зеркало.

Так, Камила, соберись!

За свои слова надо отвечать. Ляпнула – выкручивайся как хочешь.

Думай, думай. Кто там был у тебя из знакомых, кого можно подтянуть в качестве своего возлюбленного? Да такой, чтобы показать «высшему обществу» было не стыдно? В идеале, чтобы красивее и успешнее Никиты.

Да что тут думать, не было у меня таких знакомых. За эти два года так никого и не встретила, чтобы лучше него во всех отношениях. Оттого и одна до сих пор, наверное...

Хотя как не встретила? Было ж один раз. Месяц назад я познакомилась с охрененным мужиком, в сравнении с которым Никита и рядом не стоял. Только вот мужчина этот мною не особенно заинтересовался.

Но с другой стороны, какая разница? Сейчас-то мне, собственно, и не требовался его интерес, достаточно было бы представить его Никите и ненавистной компашке как своего мужчину...

Нет, это полный бред. Я даже нервно рассмеялась, на секунду представив, как звоню Михаилу Шеретову и прошу его изобразить моего бойфренда на пару часов. Вот он удивился бы!

Но блин, какая заманчивая идея...

Вот же вытянулось бы лицо Никиты, если б ко мне приехал такой мужчина! А Светка с Маринкой так вообще захлебнулись бы собственной желчью.

Может, все же позвонить ему? Он же оставил мне визитку и предлагал свою помощь. Чем черт не шутит, а вдруг согласится? В конце концов, он ведь обещал.

Его элегантная визитка бережно хранилась мною в самом дальнем кармашке портмоне с того дня, как мне вернули сумку. Достала её и в который раз за этот месяц принялась разглядывать золотистые буквы, ощущая непривычный мандраж. Что говорить, не привыкла я звонить малознакомым людям с подобными просьбами. А тем более, ТАКИМ малознакомым людям.

Ох... Даже пальцы дрожали.

И чего я так волновалась? Ну откажет – откажет, я ничего не потеряю. Не убьёт же он меня за это, в самом деле?

Пока решилась и не передумала, быстро набрала цифры с визитки на экране своего телефона и нажала кнопку вызова. Один гудок, другой, третий... Вот будет обидно, если он вообще трубку не возьмёт!

Но на пятом гудке я все же услышала характерный щелчок, и приятный мужской баритон вежливо произнес:

– Слушаю.

– Добрый вечер, Михаил! – Волнение по новой нещадно накрыло меня с головой, дыхание сбилось.

– Добрый вечер, – бесстрастно ответил он.

Господи, какой же у него сумасшедший голос!

– Это Камила...

Едва вспомнила, зачем звоню, и тут же стало страшно – вдруг он меня уже забыл?

– Не знаю, помнишь ты меня или нет, – невнятно пробормотала. – Примерно месяц назад мы познакомились возле твоего дома, где проходила несанкционированная вечеринка... Ты ещё помог мне сумку вернуть, и домой отвёз, и медвежатника вызвал...

– Да, я помню тебя, Камила.

Мое имя, произнесённое его крышесносным голосом, прозвучало нереально приятно, и я непроизвольно улыбнулась. Он меня помнит.

А с другой стороны, ещё бы он меня не запомнил! Наверняка не часто возле его дома встречаются подобные неудачницы. Но даже несмотря на эти мысли, на душе все равно стало очень уютно и тепло.

– Приятно, что помнишь...

– У тебя что-то случилось? – с участием поинтересовался он, и мне сразу начало казаться, что его согласие на спектакль для бывшего уже у меня в кармане.

– Да, кое-что случилось. Просто ты оставил свою визитку и... Мне больше совершено не к кому обратится с подобной просьбой.

– Все в порядке, Камил. Говори.

Судорожно перевела дыхание. Черт, кажется, я не на шутку разволновалась.

– Как-то даже неудобно тебе об этом говорить...

– Говори, не стесняйся, – приободрил он, и я, зажмурившись, наконец, решилась сказать то, за чем позвонила.

– В общем, тут такое дело... Только прошу тебя, не подумай ничего лишнего! Если бы это действительно не было для меня важно, я бы ни за что тебя о таком не попросила...

– Говори уже.

– Хорошо, – выдохнула я. – В общем, я хочу попросить тебя сыграть роль моего парня. Ничего особенного делать не нужно, просто приехать и забрать меня из кафе, где я сижу с друзьями...

– Нет, – внезапно обрубил он.

На мгновение я совершенно потерялась. И когда только успела себя убедить, что он обязательно согласится? И даже сейчас, уже получив твёрдый и лаконичный отказ, не могла смириться с его ответом.

– Миш, пожалуйста, не отказывай мне. Я понимаю, что ты меня совсем не знаешь, и эта просьба выглядит как минимум странной... Но это очень важно для меня! Жизненно важно! Я готова на все что угодно! Проси взамен все что хочешь, только не отказывай!

– Извини, Камил, но я не могу.

Черт... Это просто... Провал века.

Как же я устала от всего. Словно весь мир настроился против меня. И никакого просвета!

Меня вдруг охватила такая безысходность и злость, что я уже не думала, что несу.

– Вот почему вы все мужики такие?! Говорите постоянно что-то, обещаете, а потом в одну секунду переобуваетесь!

– Я слов на ветер не бросаю, Камила, – спокойно возразил он.

– Но ты ведь обещал мне помочь, если возникнет такая необходимость! Зачем тогда вообще оставлял свою визитку? Чтобы потом, когда я позвоню, послать меня куда подальше?!

– Я помню, что обещал. И я имел в виду помощь совсем другого характера.

– Да не нужна мне помощь другого характера! – в отчаянии воскликнула я. – Понимаешь, если меня завтра ночью ограбят или изобьют – я это переживу. А если мой бывший и дальше будет продолжать испытывать ко мне жалость – я в петлю залезу!

На том конце провода повисла гнетущая тишина, и я вдруг с ужасом для себя поняла, что слишком перегнула палку. Человек помог мне, вытащил из сложной ситуации, и чем я ему отплатила? Звоню, наезжаю, требую чего-то, как будто он мне должен!

Глава 9

К «высшему обществу» я возвращалась уже в приподнятом настроении. На Никиту и его избранницу старалась не смотреть, они и без меня сейчас находились в центре внимания. Девушек за столом интересовало, как они отдохнули, в каком отеле останавливались, что с собой привезли. В мою сторону никто даже не глянул, но я этому была только рада. Если Миша не подведёт, я ещё стану сегодня объектом всеобщего внимания.

К счастью, слушать восторженный рассказ Илоны о прелестях Доминиканской республики слишком долго мне не пришлось – вскоре к нашей компании присоединилась орава проголодавшихся детей. Катюшка сразу забралась ко мне на колени и принялась увлечённо рассказывать об их игре на детской площадке, и на время я забыла о существовании кого-либо ещё за этим столом. Она – чудесный ребёнок. И все-таки даже ради одной её лучистой улыбки стоило приехать сюда и потерпеть своего бывшего.

Дети наелись и снова убежали играть, но мы с Катей продолжали бурно обсуждать достоинства ее нового гироскутера, когда мой телефон ожил, и на экране высветился знакомый номер Михаила Шеретова. Сердце предательски дрогнуло в груди. Хотелось верить, он позвонил не для того, чтобы сообщить об изменении своих планов.

– Да, Миш, – ответила, не в силах унять нарастающее волнение.

– Я в «Андерсоне». Как тебя здесь найти?

Едва сдержала вздох облегчения, так и рвущийся из груди.

– Наш столик недалеко от детской площадки, справа от входа.

Обернулась, увидела его и помахала рукой. Мужчина убрал телефон в карман и уверенно двинулся ко мне.

– Это кто? – тут же спросила Катюшка с присущей детям непосредственностью.

– Это мой друг, – тепло улыбнулась ей я.

– Красивый! – одобрительно кивнул ребёнок.

Да, он и правда был чертовски хорош. Пожалуй, тогда в полумраке ночи я не разглядела его как следует. А теперь, при свете дня, едва дар речи не потеряла, когда увидела. Благородное мужественное лицо с лёгким налетом щетины, идеально сидящий на статной фигуре тёмно-серый костюм, который на вид очень прост, но наверняка стоит целое состояние. Безупречная осанка, уверенная походка, взгляд – все в облике Михаила буквально кричало об успехе и самодостаточности этого мужчины.

Я даже забыла, с какой целью его сюда позвала, под таким впечатлением находилась.

– Привет. – Он подошёл ко мне, положил руку на талию, наклонился и поцеловал в щеку. – Чудесно выглядишь.

Кажется, я смутилась до такой степени, что покраснела. Уже и забыла, когда в последний раз со мной такое случалось.

– Спасибо, – сдержанно улыбнулась. – Ты тоже.

Он едва уловимо улыбнулся в ответ, после чего обвёл взглядом мою пооткрывавшую рты компанию.

– Добрый вечер. Михаил, – уверенно поздоровался и представился мой «бойфренд».

Мужчины поднялись из-за стола и по очереди пожали ему руку, называя свои имена. Лицо Никиты при этом надо было видеть. Он просто обалдел, и это мягко сказано.

– Пожалуйста, присаживайтесь, Михаил, – тут же засуетилась Оля. – Я сейчас попрошу официанта принести вам приборы...

– Не беспокойтесь, – отрицательно качнул он головой. – Я не смогу к вам присоединиться. Нам с Камилой нужно ехать.

– Ты что, уже уезжаешь? – расстроено протянула Катюшка, бросив на меня обиженный взгляд.

– Прости, малыш, но мне пора, – сжала ее маленькую ручку и посмотрела в глаза, мысленно умоляя, чтобы она не огорчалась слишком сильно.

– Но я думала, мы ещё поиграем! – надула девочка свои пухлые губки. – И я буду свечки потом задувать...

– Познакомишь меня с этой маленькой принцессой? – внезапно вмешался в наш разговор Михаил, и Катя сразу замолчала, волчонком уставившись на гостя.

– Конечно! Это Катя – моя... племянница.

– У тебя сегодня день рождения, Кать? – дружелюбно обратился к девочке мужчина.

– Да, – обиженно буркнула та.

– Прости, я об этом не знал. А иначе обязательно привёз бы тебе подарок. Но я непременно исправлю это упущение.

– Как исправишь? – В одну секунду обида на лице ребёнка сменилась любопытством.

– Куплю тебе подарок и передам через твою тётю Камилу. Что бы ты хотела?

– Я хочу собаку, но мама мне не разрешает... – грустно вздохнула Катюшка так, что у меня в сердце защемило.

– Я думаю, твоя мама не будет против, если я подарю тебе интерактивного робота-пса? Он тоже может стать твоим настоящим другом, только электронным, как ты считаешь?

На лице девочки возникла робкая улыбка, и малышка медленно кивнула. Я бросила беглый взгляд на Ольгу – глаза той вообще светились тихим восторгом.

– Вот и договорились. А сейчас нам с твоей тётей нужно ехать. Но она обязательно заглянет к тебе в гости в ближайшее время, чтобы подарить робо-пса. Хорошо?

– Хорошо. – Катюшка улыбалась уже во весь рот.

Я крепко обняла ее, ещё раз поздравила с днём рождения и услышала за спиной приторный голос Маринки, которая, разумеется, ни за что не смогла бы остаться в стороне.

– Михаил, куда же вы с Камилой так сильно торопитесь, если не секрет? Посидели бы с нами, хотя бы недолго, рассказали бы немного о себе...

Я чмокнула Катюшку в щеку и резко развернулась к змеюке. Уже открыла рот и едва не сказала ей пару ласковых, но Миша меня опередил:

– Боюсь, это невозможно. Через два часа у меня самолёт.

– Ооо... – только и протянула она.

– Нам правда пора ехать. – Я поднялась на ноги, ссадив с колен повеселевшую Катюшку. – Оль, ещё раз поздравляю вас с днём рождения дочери. Спасибо, что пригласила на праздник.

Кивком головы попрощалась с Ромкой, её супругом и по совместительству родным братом моего бывшего, махнула рукой Сергею, мужу Светки, а остальным бросила небрежное:

– Всем пока!

Никиту и прочих неприятных мне личностей не удостоила даже взглядом.

– Всего доброго, – вслед за мной вежливо попрощался Михаил, и под сбивчивые голоса моих бывших друзей мы покинули это место.