Созидатели миров. Другая сторона

Пролог

-Кушай побольше, а то совсем худой, аж смотреть жалко. Небось по дорогам ветром и носит...- причитала женщина, ставя на стол перед парнишкой тарелку с мясным рагу. Старушкой ее назвать, язык не поворачивается, хоть серебро и украшало голову женщины, она выглядела энергичной и пашила здоровьем. В то время как парень, к которому она обращалась, выглядящий не старше 20 лет, был худым и даже немного болезненным. Одет он был в давно пропыленную, но добротную тунику неопределенного цвета и темные штаны, а на ногах потёртые бесконечными дорогами и временем сапоги. Немного отросшие волосы иногда перекрывали обзор, но парень даже не пытался убрать их с лица, челка падала на глаза, словно вуаль отделяющяя его от остальных присутствующих в таверне. Его длинные пальцы споро перебирали нехитрый скраб в походной сумке. Рядам лежала лютня.

На слова женщины парень лишь слегка улыбнулся, и не произнося ни слова протянул ей пару маленьких медных монеток. Женщина глядя на тонкую, даже слегка костлявую руку, протягивающюю деньги тяжело вздохнула.

- Оставь себе. Ещё найдешь куда потратить. А на ночлег я тебя устрою, не волнуйся. И словно спохватившись быстро добавила, подвигая тарелку ещё ближе- ты кушай, кушай.

Парнишка в нерешительности замер на несколько секунд, словно раздумывая, а потом положив монетки на стол, тихо, но твердо произнес:

- Я долгов не люблю... - и принялся есть. Женщина, несколько мгновений смотрела как парнишка с жадностью поглощает овощное рагу, хмыкнула, и повернулась к пришедшим в ее небольшую таверну посетителям.

После трапезы, почувствовав сытость, парень взял в руки инструмент и медленно провел по струнам, в то же мгновение звук наполнил помещение. Для простых работяг этой деревеньки, менестрели были не такими уж и частыми гостями, потому многие притихли, услышав чарующие звуки.

Деревня стояла недалеко от тракта, и гости здесь были не редкостью, но в основном это были либо купцы, идущие в столицу, либо солдаты, идущие на границу. А таверна "У матушки Сильвии" была единственным заведением на многие мили вокруг, в котором можно было бы и лошадям дать передохнуть, и самим подкрепиться не доходя до заставы.

Ещё раз проведя по струнам, менестрель задумчиво осматривал присутствующих и ни на ком из них его взгляд не задерживался дольше пары секунд. Но люди этого не видели, ведь лицо парня все так же было скрыто челкой отросших волос. Все в таверне, включая купца, который недавно прибыл с обозом, солдат, которые пришли с проверочного поста чтобы розслабиться, простых деревенских жителей, и самой хозяйки заведения с интересом смотрели на сидящего недалеко от стойки менестреля. Вскоре его пальцы начали двигаться более осознанно, и все присутствующие услышали мелодию. Незамысловатый мотив рознесся по помещению. Какое-то время все сидели молча, словно ожидая чего-то, но похоже ожидания не оправдались и зал, помимо музыки наполнился шепотками. То тут то там было слышно фразы вроде "почему не поет?" "Разве менестрелям не положено петь?" "Почему он молчит?" "Он странный" И все в таком духе. Поначалу посетители только иногда перешептывались, но постепенно голоса повышались и становились громче. Люди уже не заботились, слышит их исполнитель, или нет, им было все равно. А менестрель все так же сидел с опущенной головой и расглядывал присутствующих из под челки. Он словно кого-то искал в сидящей толпе, шло время и его осмотр видимо не принес результата, лишь на мгновение взгляд менестреля задержался на одиноко сидящем в углу человеке в темном плаще, и это не смотря на то что на улице совсем не холодно, а даже наоборот - жарко.

Словно почувствовав взгляд менестреля, голова таинственного посетителя повернулась, но как парень ни старался рассмотреть лицо человека, ему это не удалось. Мгновением позже, паренёк встрепенулся и... сбился с ритма. Он неверяще посмотрел на свои пальцы, будто видел их впервые, его глаза расширились в изумлении. И в то самое мгновение как музыка прекратилась, внезапно оборвавшись, в помещение ворвались несколько мужчин в темно-синей форме с нашивками королевской гвардии. Действовали быстро, двое стали у выхода, ещё несколько гвардейцев заняли места у окон, перегородив и так едва пробивающиеся лучи заходящего солнца. И лишь когда последний из военнослужащих занял свой "пост", в помещение плавно вошли несколько человек в пыльных плащах. С ходу определить их благосостояние было сложно, но возможно. И увиденное явно не нравилось хозяйке. Хоть эти люди и были ее потенциальными клиентами, а значит и доходом, при том довольно неплохим, судя по дорогому материалу их одежды, женщина понимала, что в случае чего, проблем потом не оберешься. Но затолкав мысль о том, чтобы вежливо выпроводить поздних посетителей, лишь улыбнулась своей профессиональной улыбкой и пошла навстречу вошедшим. Было заметно что женщина чувствует себя неловко и нервничает, но тем не менее она старалась держать лицо. Подойдя ближе к посетителям, судя по всему это были мужчины, и при том не старые, женщина присела в неловком подобии реверанса, но была грубо проигнорирована.

Проигнорировав хозяйку оба человека в плащах проследовали к дальнему столику, за которым сидел ранее заинтересовавший менестреля За время пока они шли, в таверне стояла гробовая тишина, и со временем остальные посетители словно придавливаемые невидимой силой поочередно стали покидать свои места. Даже самые пьяные работяги, и те старались незаметно уйти. Конечно у них это выходило плохо, ведь шатало их знатно, однако некоторые даже ползком, но все равно продвигались к выходу.

Единственные кто остался в зале были люди в плащах, их солдаты, сама хозяйка заведения, а также менестрель, который все так же сидел недалеко от стойки, погруженный в свои мысли.

Дождавшись, пока массовый побег более или менее стихнет, прибывшие начали говорить. Вернее было видно что они разговаривают и на эмоциях иногда жестикулируют, но при этом ни слова слышно не было. С холодеющим сердцем, матушка Сильвия осознала что среди этой группы есть маг, а может даже и не один...