Созидающая

Пробуждение

Четыреста лет назад на Земле случилась глобальная катастрофа. И имя её – Чёрная Чума. Никто уже и не помнил, каким был мир тогда. В Библиотеке района Фантэ сохранилось очень мало записей, чтобы можно было восстановить полную картину произошедшего. Все знали лишь то, что неизвестный вирус стал причиной гибели плодородных земель и половины живых зверей по всей планете. В первое время погибло очень много людей: от голода, холода и прочих причин. Если в больших городах ещё хранилась какая-то еда, то для обыкновенного человека она была недоступна. Богатые люди имели всё. Именно они стали вкладывать средства для образования и укрепления новых городов. Их насчитывается всего несколько: Кауф, Мосса и Амкар. Отношения у всех стали исключительно торговыми. Власть от прежних правителей передалась Совету – совещательному органу, состоящему из самых влиятельных людей. Но, в отличие от Мосса и Амкара, в Кауфе впервые появились Ниаманты, обладающие невероятными силами. Возможно, как считали верующие, Ниаманты были даны Матерью, чтобы люди могли войти в контакт с природой и разбудить её. Ниамантам поклонялись, как божественным существам, уважали и трепетали перед ними. А место, где живут Ниаманты, так называемая Цитадель, считают местом каждодневного поклонения и оставляют там свои дары в виде цветов.

Самым первым Ниамантом является Юлиан Кендр. Говорят, он родился в конце зимы, потому и красота его вечна, ведь он не стареет. Его глаза, словно две льдинки, а волосы платинового цвета всегда идеально уложены. Никто не мог сказать точно, сколько ему лет, потому что способности он получил ещё в молодом возрасте и с того времени ничего не изменилось. Его сила заключается в разрушении любого предмета, до которого он коснётся. Он мало появляется на публике, хотя народ любит его. Он такая же таинственная личность, как и другие Ниаманты, которых он нашёл и взял под своё крыло. Ни в каких источниках не указаны их имена или показана внешность. Наверное, такая скрытность объясняется тем, что Ниаманты не хотят, чтобы об их жизни стало что-то известно. Может быть у них есть семьи, которым не нужно внимание. Когда появляется очередной Ниамант, о таком событии объявляет Совет и устраивает всеобщий праздник. Но в последнее время праздников больше нет.

Жизнь в Кауфе течёт своим чередом. Каждый район города занимается своим делом, создавая цельную систему. Районов, сколько я себя помню, всегда было четыре: Фантэ, Саор, Рамор, Лисай. Я родилась в районе Саор девятнадцать лет назад. Мне было семь, когда Ахиро, мой старший брат, стал единственным человеком, который остался у меня после смерти родителей. Нам не говорили настоящую причину, из-за которой умерли наши отец и мать, потому что их смерть на Водохранилище слишком странная, чтобы оказаться правдой. Один из отсеков, где они работали, затопило. Но я была там не раз и прекрасно знаю, что такого быть не могло. Слишком ценным ресурсом была вода, чтобы никто не проверял с особой тщательностью каждый винтик. И все одиннадцать лет я тайно пыталась выяснить, что же случилось тогда на самом деле. Ахиро не был в восторге от моих поисков, потому что вырезками из газет была оклеяна вся моя комната. Когда газетная бумага оказалась у него в кружке из под кофе, он вспылил и крайне жёстко приказал мне прекратить, пока я не привлекла ненужное внимание властей. Если истинную причину их смерти посчитали нужным скрывать, значит родители влезли куда-то, куда влезать не стоило.

— Это был несчастный случай, Юна. Полиция закрыла дело. Хватит пытаться что-то доказать!

— Ты же знаешь, что это неправда! – выкрикнула я, давая волю скопившимся эмоциям.

Ахиро со вздохом зарылся рукой в тёмные волосы и, наконец, подошёл ко мне, чтобы обнять. Я уткнулась носом в его грудь, обнимая в ответ. Он всегда знал, как меня успокоить. Также делала и мама. Я помнила её нежные руки, помнила её улыбку, которая освещала даже самые серые обыденные дни, помнила отца, рассказывающего мне дивные истории на ночь. И я потеряла их обоих в один миг. Мы с братом потеряли. Может Ахиро и прав: стоит перестать расследовать их смерть, если я хочу, чтобы мы продолжали жить спокойной жизнью, не оказавшись где-нибудь за Стеной в пакете для мусора.

Стеной мы называем металлические блоки, которые ограждают наш город от внешней опасности. Последствиями Чумы были не только смерть практически всего живого, но и мутация животных, которые теперь разгуливают по пустыне, уничтожая торговые караваны. Совет выделил специальное подразделение – Патруль, задачей которого, соответственно, является патрулирование Стены по ту сторону и уничтожение мутантов.

Я восхищалась добровольцами из Патруля, что смело выходили наружу и встречались с ужасами Чумы. Одним из добровольцев и главарем команды Чёрных драконов был Тео Мадс. Парень, с которым я училась в одном классе школы. Он вечно любил меня задирать, а я в ответ как-то раз ударила его кулаком в лицо, за что потом нас обоих наказали и заставили два месяца чистить картошку для столовой. После этого мы хоть и стали чуточку ненавидеть друг друга меньше, но предпочли бы вообще не встречаться. Я никогда не сомневалась, что Тео станет Патрульным, он хвастался этим желанием постоянно. Это вызывало уважение, что он действительно стал им, и не то что обыкновенным солдатом, а ещё и капитаном в столь молодом возрасте. Некоторые успевают передумывать, как только услышат от других, что из себя представляют мутанты.

Помимо команды Тео, была ещё команда Красных драконов, где капитаном был мой братец. Вечное соперничество двух капитанов за лучшие успехи по уничтожению мутантов меня смешило. Вели себя прямо как дети. На самом деле, я тоже мечтала присоединиться к Патрулю, но Ахиро не позволил, объяснив, что попросту не выдержу той тяжёлой подготовки, которую проходят все новобранцы. Я не считала себя слабой и неспособной ни на что, но от мечты пришлось отказаться по нескольким причинам. Нам с братом нужны деньги, а его дохода от работы Патрульным не хватало на многие наши нужды. Если я и присоединюсь к нему, Ахиро будет разрываться: либо убить мутанта, либо спасти жизнь сестры, которая точно в первый же день умудрится совершить какую-нибудь глупость. Очень дорого обходилась арендная плата за жилье, хотя мы и получали некоторые пособия от Совета по случаю потери родителей. И цены на еду в последнее время только повышались, поэтому нам приходилось довольствоваться малым.

Ниамант

Вздрогнув, я открыла глаза и не поняла, где нахожусь. Передо мной стояла мутная пелена, которая постепенно исчезала. Воспоминания возвращались ко мне неохотно, да и толка от них никакого не было. Я ничего практически не помнила после того, как в меня попали дротики элитных Теней. Кстати, об этом. Осторожно шевельнув плечом, с удивлением обнаружила, что боли не чувствую. Ни следа, словно и не стреляли. Проделала тоже самое с ногой и, убедившись в своем чудесном исцелении, решила сфокусироваться на обстановке. Пожалуй, стоило сделать это сразу же, как пришла в сознание. Я обнаружила, что на меня нацелили ружья. Не тыкали ими, конечно, в лицо, но весьма показательно и напряжённо держали в руках, будто боялись чего-то. А сидела я в машине с затемненными стёклами и открытым верхом. В сидящих напротив признала солдат Полиции. Да, эту темно-синяю форму с золотыми наплечниками и фуражки с серебряным знаком крыльев не трудно узнать. Всё таки меня спасли. Я открыла рот, собираясь спросить, но молодой парень полицейский одновременно с ужасом и благоговением в глазах выкрикнул:

— Не двигайся! Сиди на месте!

Его руки задрожали, поднимая ружьё на меня. Я удивлёно уставилась на него. "Что с ним такое? Что происходит?" - подумала я.

— Успокойся, – произнесла его напарница. — Опусти. Видишь же, что она боится.

Конечно боюсь! Я очнулась в машине Полиции и понятия не имею, что происходит и почему на меня наставили оружие.

— Она... она же, – пробормотал он, не в силах закончить предложение.

— Всего лишь напуганная девушка, – подытожила полицейская, бросив на меня заинтересованный взгляд, за которым скрывалось что-то ещё, чего я не могла понять.

— Ты видела, что она?..

— Видела, – слегка резко качнула она головой, словно бы молчаливо приказывая ему замолчать, чтобы тот не сболтнул лишнего.

Я же старалась осмыслить о чём они говорят. Но они замолкли и тогда я подняла голову, силясь увидеть, куда мы едим. Быть может, везут в штаб, чтобы допросить о том, что случилось. Кроме светло-серого неба я ничего не могла разглядеть. Если бы я встала с места, то увидела больше, однако полицейский какой-то дерганный и настроен ко мне крайне непонятно, нежели его напарница женщина, вдруг выстрелит с перепугу.

— Куда вы меня везёте? – решила спросить прямо, чтобы не мучать себя догадками.

Парень странно сглотнул, видимо, не собираясь отвечать на мой вопрос.

— Ты что-нибудь помнишь? – неожиданно интересуется женщина, 
чуть наклонившись ко мне.

— За мной гнались, я всего лишь хотела жить, – сказала я, вздохнув.

Она нахмурилась.

— Кто гнался?

Стоит ли рассказать честно или умолчать? Расскрывать карты Владельца всё ещё опасно.

— Не отвечай, если тебе до сих пор страшно. Нам бы не хотелось сейчас... – она запнулась, кажется, от волнения побелев. — Впрочем, забудь. Ничего. Ехать осталось немного, потерпи.

— Вы не ответили на мой вопрос, – напомнила я, начиная испытывать раздражение.

В её глазах читалась борьба, но затем, сжав тонкие губы, она ответила:

— Цитадель.

Одного этого слова хватило, чтобы меня внутренне сжало от потрясения и неверия в происходящее. С нарастающим страхом я поднялась с сиденья, а полицейские вскочили, держа пальцы на курке. Они что, действительно собрались стрелять, думая, что я сбегу? Да если бы я захотела, то не смогла! Я только избежала смерти и нарываться второй раз у меня не было никакого желания.

— Пожалуйста, сядь, – настойчиво просит женщина.

Её напарник выглядел менее спокойным. Весь его лоб покрылся испариной, будто тот пробежал марафон. В машине не было жарко, даже прохладно. Или меня просто бросало от одного к другому, из-за нахлынувших эмоций?

— Почему мы едем в Цитадель?

— Я понимаю, что ты в растерянности и...

— Нет, вы не понимаете! – я не узнала собственного голоса, искаженного гневом. — Я не сделала ничего такого, за что бы меня лично отправили к Совету! Здесь какая-то ошибка...

— Они во всём разберутся, – обещает она, взглядом указывая мне присесть.

— Совет? – вздрагиваю я.

Если меня действительно везут лично к Совету, то это плохо. Очень плохо.

— Ниаманты, – тихо выдыхает полицейская.

— Причём здесь они? – непонимающе моргаю.

Она не успела мне ответить, так как машину качнуло вбок из-за неровности на дороге и тогда то я увидела башни, которые становились всё ближе и ближе. Мы подъезжали. Неспособная сдвинуться из-за оцепенения, глядела на Цитадель, которую видела разве что мельком по монитору. Но даже технологии не могли передать всего великолепия этого здания вживую, которое старше половины жителей Кауфа. Так о нём было написано в книгах. Вокруг основной и самой высокой башни из белого камня, располагались ещё три такие, но чуть пониже, близко стоя к друг другу. От Цитадели простиралась дорога, от которой расходились четыре направления, по четырём районам. Людям разрешалось подходить к ней не больше, чем на несколько метров, чтобы оставить свои дары, а заходить и вовсе запрещалось без крайней надобности, если не вызовет сам Совет. Машина с ревом остановилась у огромных железных ворот. Полицейские отодвинули дверь в сторону, давая мне выйти первой. Спустившись по двум шатким ржавым ступенькам, я не могла избавиться от плохого предчувствия.

— Идём, – обратилась ко мне женщина. Она и её напарник встали по обе стороны от меня. Не вплотную, но и не слишком далеко, чтобы контролировать каждый мой шаг. Спасибо хоть, что не толкали в спину ружьями. Я и так прекрасно понимала своё чудовищное положение. 

Ворота перед нами открылись довольно быстро, видимо, о нашем приходе уже знали. Я пошла вперёд, вздрагивая ни сколько от холода, сколько от страха. Интересно, сколько я была без сознания? Наверное долго, раз наступило утро. Значит, меня сначала вылечили и только потом доставили сюда, чтобы, не дай Матерь, не скончалась по дороге. Но разве Совет занимается такими делами, как моё? Почему при этом должны присутствовать Ниаманты? Страшно представить, что мог подумать Ахиро, когда вернулся. Он наверняка ищет меня и очень беспокоится. И это мягко сказано. Перевернёт весь город, но на Цитадель подумает в самую последнюю очередь. Его сестренка не может влипнуть в такие неприятности, которые и неприятностями то с натяжкой назвать можно, скорее катастрофой. "Ох, Ахиро, оказывается, могу" – подумала я, закусив губу. Глупо надеяться, что меня отпустят даже узнав обо всём. Мне уже положено наказание за поставку Радуги. Повезёт, если отправят работать на поля в Рамор. Возделывать землю не так унизительно. Лучше, чем гнить в подземной тюрьме.

Тренировка

После разговора с Юлианом на балконе, я вернулась в свою комнату. Целый день был впереди и я понятия не имела, чем себя занять. Походила по комнате, поглядела в окно, потом решила устроить себе небольшую экскурсию. У моих дверей в этот раз не стояла стража, что позволило мне безпрепятствененно выйти. Надо исследовать Цитадель, если я собираюсь провести здесь неизвестно сколько времени. Шагая по коридорам, я видела кругом золото и серебро, сверкающие люстры и плиточные полы. Наверное, мне долго придётся привыкать к этому всему, чтобы не ходить с открытым ртом и глазами, полными восхищения. Где-то вместо дверей были просто арки, за которыми я могла видеть, что за комната, но все они были практически одинаковыми и пустыми, то есть никого там не встретила. И, если честно, не хотелось встретить. За одной аркой я обнаружила странный зеркальный коридор и мне стало интересно, куда он ведёт. Проходя мимо зеркал, видела своё отражение. Я выглядела иначе. Новая одежда, чистый вид, отдохнувшее лицо. Почти не узнать прежнюю себя. Долго не задержав на этом внимание, вышла из коридора в просторное помещение, оказавшимся библиотекой. Не такой огромной, как в районе Фантэ, но тоже приличной.

Здесь не было окон, однако свет лился ото всюду, ни чем не отличающийся от дневного. Всё из-за обилия люстр и красивых настенных светильников в виде лепестков. Четыре ряда деревянных стеллажей тянулись до самой противоположной стены. Я прошла вдоль первого. Прочла пару названий книг и в шоке поняла, что таких текстов нет даже в Библиотеке! С неким волнением взяла одну книгу, открыв её, и провела пальцами по буквам, вдохнула запах страниц. Он был потрясающим. Так пахла древность. Вернув книгу на место, пошла дальше, изучая другие секции. Такое чувство, словно вернулась на работу. Тина идёт где-то рядом, придерживая стопку книг и рукописей, которые нужно восстановить, а я радуюсь очередному дню. Так глубоко окунувшись в воображение, что мне показалось, будто слышу тихие шаги подруги позади. Резко остановилась, качнув головой. Тины здесь не может быть. Я в библиотеке одна. Или нет?

Я обернулась, но сзади никого не было. Могу поклясться, что слышала, как кто-то шёл! И это не моё взыгравшее воображение. Кто бы это ни был, он прятался мастерски, потому что пройдясь вдоль всех рядов, никого не обнаружила. Через несколько минут, с неохотой пришлось признать, что мне всего лишь послышалось. Как вдруг раздался громкий звук падения книги на пол. Безошибочно определила, что звук шёл от четвёртого ряда. Во мне загорелся азарт поймать невидимого гостя. Но невидимым он был и в самом деле. Половина руки, торчавшая буквально из воздуха, подняла упавшую книгу и вернула на полку. Не успела и глазом моргнуть, как рука пропала.

— Стой! – выкрикнула я. — Покажись!

Тишина стала мне ответом. Ничего не произошло. Невидимый гость как в воду канул. Ну, или через стену прошёл. Когда я уже отчаялась, воздух в том месте словно разрезался, как покрывало, и откинулся назад. Передо мной стоял парень. У него была короткая стрижка, почти под ноль, тёмная кожа, и красивые голубые глаза.

— О, – выдохнула я. — Я тебя видела за завтраком.

Да, это точно был он. Не то чтобы я запомнила всех Ниамантов в лицо, но его вспомнила, потому что он странно вёл себя, не как другие. Был спокойным и тихим, будто старался привлекать как можно меньше внимания. Должно быть, я слишком резко потревожила его, наверное, он тоже собирался провести время в тишине и с книгой в руках.

— Извини, если помешала.

— Я тоже тебя видел, – произнёс он, улыбнувшись.

— Меня не трудно заметить теперь, – ответила со вздохом. Я же Спасительница. Всё внимание, которое я так не люблю, будет приковано ко мне.

— С твоей силой ни от кого не спрятаться, – загадочно сказал парень. — Тем более, от него.

Нахмурилась.

— Кого ты имеешь ввиду?

Он пожал плечами, давая мне самой додуматься. Но я так и не поняла. Должно быть, его это разочаровало, так как в глазах промелькнула досада. Мог бы и не говорить загадками, чтобы услышать мой чёткий ответ.

— Ты – Ниамант невидимости?

Кивает, с задумчивостью беря другую книгу. Пролистав пару страниц, захлопывает, взявшись за следующую.

— Ищешь что-то конкретное?

Бросает на меня короткий взгляд и продолжает своё занятие. Да уж, очень странный. Он таким был или стал, после того как попал сюда? Неловко постояв, решила не мешать ему и, взяв первую попавшуюся книгу, присела на бархатное кресло, удобно стоявшее у стены. Ниамант присел на соседнее, закинув ногу на ногу. В темно-фиолетовых брюках и такой же в тон рубашке он смотрелся сильно выделяющимся. Какая полезная у него сила. Можно носить всё что угодно, ведь тебя никто не видит. Хоть голым ходи. Но хорошо, что он так не делал конечно. Получилось бы неловко.

— Тебе здесь не нравится, – неожиданно говорит он, касаясь пальцами одной руки пухлых губ, когда вторая спокойно покоилась на подлокотнике. Взятая им книга лежала на коленях, открытая в самом начале.

— Не предел мечтаний, – кисло улыбнулась.

— Здесь никому не нравится, – Ниамант смотрит на меня изучающе, но не тем же давящим взглядом, каким смотрел Юлиан. Простое любопытство и всего. — Все играют определённые роли, пока главный кукловод этого хочет.

Опять загадки! Мне захотелось его чем-нибудь ударить.

— Если ты пытаешь донести до меня что-то важное, то можно более понятно? – попросила я.

— Важное или нет, решай сама. Ты сейчас как эта книга, – демонстрирует ту, что лежит у него. — По первой странице складывается неопределённое впечатление, но чем глубже читаешь, тем яснее становится содержание.

Кажется я начала что-то понимать.

— И каким же должно быть содержание?

Уголки его губ слабо приподнимаются.

— Не таким, какое все хотят.

— А ты уверен, что оно таким бы было?

Он наклоняется ко мне, чтобы прошептать:

— Дар убеждения и лжи принадлежит лишь самым сильным.

И тут же отстраняется, приняв ничего не выражающий вид. Я задумываюсь над его словами, попробовав провести параллели и выходит, что я не должна становиться той, которую все хотят видеть. Но что за кукловод, дар убеждения и лжи? Кукловод – главный, руководящий и дергающий за ниточки. Быть может, это относится к Совету? Они хотят использовать мою силу для исцеления земли. Значит, не до конца правда? Об этом говорил мне Юлиан. О людях, что будут стремиться использовать Ниамантов как оружие. Юлиан обещал защиту и мне хотелось в это верить. Не думаю, что он настолько глуп, чтобы не подозревать Совет во лжи.