Сознайся или умри

Пролог

14 лет назад

Огонь подбирался все ближе и ближе. На лбу мальчишки появились маленькие капельки пота. Становилась все жарче и жарче. Настолько жарко, что стало невыносимо свободно дышать.
Сидя в углу этой деревянной избушки, где не было ничего кроме матраса и раскиданного по большим мешкам и полу сена, он не плакал. Пока что еще не плакал. Прижав свои колени к маленькой грудной клетке, мальчишка кричал, звал на помощь, но никто не мог его услышать. Совсем никто.
В глубине леса, что находился неподалеку от детского дома, редко кто прогуливался, тем более поздним вечером.
Зачем он вообще согласился пойти сюда. Повелся на провокации или решил сыграть с ребятами в слабо? Он всего на всего, хотел быть чьим-то другом. Нуждался в общении, обычных детских секретах, играх. Не стоило уходить поздним вечером за пределы территории детского дома. Он никогда не делал так раньше. Никогда не ослушивался воспитателей. С уважением относился к взрослым и их наставлениям. Если бы он не нарушил этого правила, сейчас бы спал спокойно в своей кровати на втором ярусе, в комнате под номером 12.
Но нет. Правило нарушено. И он принял думать, что получил такой исход событий в наказание.
Хотел быть частью любой компании, кто бы его не позвал. Хотел быть нужным и получать внимания, которого он заслуживал, как и другие дети. За это и поплатился.
Страх. Первое, что он почувствовал был страх. Мысли о том, зачем он вообще решился пойти сюда, стали потихоньку забываться. Он перестал думать, как выбраться отсюда и перестал звать на помощь, его крики стихли. Мальчишка смирился, он мысленно прощался с жизнью. С жизнью, которую даже не успел познать. Не поцеловался в первый раз с девчонкой с кудрями. Не выбрал интересного для себя факультета в институте. Не устроился на свою первую работу. Не завел семью. Да мало вообще, что можно успеть сделать в жизни в одиннадцать лет.

Глава 1

Антон Князев

Антон вернулся в свою квартиру, которую приобрел совсем недавно, в центре родного города Рюблина. Вид с двадцать третьего этажа был шикарным. Набережная расплывалась в огнях ярких фонарей и влюбленные парочки за руку наслаждались вечерней прогулкой.
Князев разулся, оставив классические кроссовки на темно-сером коврике около входной двери и сразу же написал сообщение WhatsApp Кристине, своей девушке. Он лег на диван, достал из-под декоративных подушек пульт и включил телевизор с программой, где играла музыка. Наконец-то он мог расслабиться. Прикурив сигарету прямо в гостиной, парень стал подпевать любимой песне, что играла достаточно громко. В свои двадцать пять лет, он успел переслушать разные жанры музыки, но решил остановиться на хип-хопе.
Антон провел пальцами правой руки по аккуратно уложенным темно-русым волосам на бок и вздохнул, выключил телевизор и направился в ванную.
Посмотрев в зеркало, он не мог собой налюбоваться. Подмигнув своему же отражению, Князев уставился на свои красивые, запоминающиеся зелено-желтые глаза и самодовольно улыбнулся. Его редкие веснушки очень хорошо вписывались в необычно-симпатичную внешность, которая хорошо подходила к его характеру. Антон любил шутить и редко воспринимал что-либо всерьез. Дерзость и эгоизм его второе «я».
Парень открыл холодную воду и стал умываться. Взяв с полки бежевое полотенце для лица, вытер капли воды со лба до подбородка. Он щелкнул выключателем и погасил свет в ванной комнате. Сняв майку, парень надел домашние спортивные штаны Nikeсинего цвета, взял из-под кровати пару гантелей, и начал качать руки.
Его телефон зазвонил, а на заставке показалась фотография очень привлекательной молодой девушки. Брюнетка с выразительными черными глазами и пухленькими губками. Кристина.
– Алло, – Князев положил гантели на пол и ответил на звонок. – Что-то случилось?
– Просто соскучилась. Лежу в кроватке, тут не хватает тебя.
По голосу было слышно, что девушка стесняется.
– Хочешь, чтобы я приехал? – парень самодовольно улыбнулся.
– Жду тебя, – девушка сбросила звонок, не дожидаясь ответа.
Антон убрал гантели под кровать и пошел принимать душ.
Он оделся и быстро вышел из квартиры, закрыв дверь на два замка. Вызвал лифт и снова поправил свои волосы, глядя в зеркало. Выйдя из подъезда, Антон сел в свой любимый автомобиль, БМВ пятой серии, которую он окрасил в цвет хамелеон, и рванул к девушке.
Хоть Кристине было двадцать два года, она уже во всю жила в собственной квартире, где так часто появлялся Антон. Их дома находились недалеко друг от друга. Ее модельный бизнес процветал, отчасти благодаря отцу. С Антоном они познакомились, когда он работал личным водителем отца Кристины. Его привлекательная внешность с первых дней свела девушку с ума и не давала покоя. А четыре месяцев назад, когда их отношения с дочкой босса стали более серьезными, Князев открыл свой ночной клуб с помощью девушки и отказался от должности водителя.
Антон поставил автомобиль на парковке недалеко от подъезда Кристины. Заглушил мотор и вышел на улицу. Пока парень шел к подъезду, он достал из кармана темно-серых джинсов пачку сигарет и прикурил одну из них.
Антон осознавал, что курение не приводит ни к чему хорошему, а курил он достаточно часто, но все равно не мог оставить эту привычку, сколько бы не старался. Хотя он признавал себе, что не старался и вовсе.
Воспользовавшись собственным ключом от домофона, который сделала ему Кристина около трех месяцев назад, Князев открыл подъездную дверь, прошел мимо консьержа и нажал кнопку вызова лифта.
Лифт остановился на четырнадцатом этаже. Дверь в квартиру была не заперта.
– Я приехал, – Антон закрыл дверь и прокрутил замок.
Девушка подошла к нему и поцеловала в щеку, а затем крепко обняла. Ее темные волосы, собранные в высокий хвост, доставали до лопаток.
– У меня есть хорошее красное вино. Что скажешь?
– С удовольствием, – Антон взял Кристину за руку и подтянул поближе к себе. Обнял ее за хрупкую талию и нежно поцеловал.
Они прошли на просторную кухню, где на столе уже были выложены нарезка сыров и виноград с прочими фруктами. Кухня была отделана в белом цвете из-за чего выглядела очень светлой и просторной.
– Ну что, как дела в клубе?
– Отлично, – Антон наполнил бокалы вином. – Все только начинается.
– Ну конечно, родной, – девушка улыбнулась. – Когда покажешь свою новую квартиру?
– Приезжай, когда хочешь, – парень взял в руки телефон. – Не против если я включу на фоне музыку?
– Да, давай. Только подожди минутку, – Кристина пошла в прихожую и вернулась с белым конвертом в руках. – Нашла сегодня у входной двери.
Девушка передала конверт Антону.
– Что это?
– Там твое имя, я не стала открывать. Странно, что письмо лежало у моей квартиры.
Парень открыл конверт и достал белый лист, сложенный пополам. «Достоин ли ты и твои друзья жизни?»
Антон сложил листок в два раза и убрал в задний карман джинсов.
– Что там? – любопытно, не сводя черных глаз с Антона, смотрела девушка.
– Ерунда, – Князев встал изо стола, – Я выйду покурить и сразу вернусь.
– Ты же знаешь, мне не нравится, когда ты куришь.
Парень ничего не ответил лишь улыбнулся в ответ. Его дело. Его жизнь. Она уже должна была привыкнуть, что Антон редко к кому прислушивается.
Антон вышел на лестничную клетку, прошел мимо лифта и завернул к лестнице. Открыл окно и прикурил сигарету, взяв с подоконника баночку для пепла.
Его мысли в голове крутились кувырком. Какие друзья и о чем вообще могла идти речь? Кроме как друзей из детдома у Антона никогда не было приятелей несмотря на то, что парень был очень общительным.
Недолго думая, парень вынул мобильник из кармана и стал листать список своих контактов. На все сто Антон доверял лишь одному человеку. Лучшему другу, с которым он был знаком двадцать три года. Парень нашел номер Стаса в контактной книжке своего мобильного и нажал на вызов. Ребята всегда хорошо общались и были очень близки. Любимов не поднимал трубку, подождав еще несколько гудков, Антон уже хотел отменить звонок, как вдруг услышал знакомый голос друга.
– Да, Тох?
– Привет. Слушай, мне тут пришло письмо...
– Если я думаю о том же письме, о котором ты говоришь, то это уже не смешно, – перебил Стас.
– Это ты написал? – Антон нахмурил брови.
– Что? Конечно, нет. Мне пришло письмо буквально на днях, в нем было написано... а... цитирую: «Достоин ли ты и твои друзья жизни?»
– И мне.
Ненадолго повисла полная тишина.
– Наверное, кто-то прикалывается. Я сейчас занят, если честно, мне вообще не до этого. Слушай, позвони пацанам, спроси об этом и предложи им встретиться, если подобное приходило кому-то еще.
– Попробую с ними связаться, мы давно не общались. Ладно, не отвлекайся, занятой.
– Бывай.
Антон выкинул окурок сигареты в окно и направился обратно в квартиру, наслаждаться прекрасным вечером с привлекательной девушкой.

Глава 2

Влад Каменских

Каменских вышел из автосервиса. Погода была хорошей. Дул тёплый ветер и светило, режущее глаза солнце. Влад пришёл с работы уставшим, на часах было уже пять часов вечера.

– Держи, – жена протянула ему почту с самого порога. – Тут твоё имя.

Он закрыл входную дверь и разулся. Взял бумажный конверт и начал его открывать, как вдруг к ногам подбежала маленькая худенькая девочка с черными волосами и большими карими глазами, как у Влада, и обняла его.

– Привет, пап, – она все ещё не отпускала его ноги.

– Привет, Алиса. Как прошёл твой день? – Каменских взял ее на руки и прошёл в гостиную.

– Скучно, – с надутыми губами, промямлила Алиса.

– Давай папа покушает и поиграем с тобой. Хорошо?

Девочка согласилась и убежала в свою комнату.
Влад прошел в гостиную и ненадолго присел на диван. Уставился на белый конверт, он был не толстым, похоже счета по автосервису. Рановато, однако, но все может быть. Влад аккуратно открыл конверт, чтобы не порвать важные бумаги и достал его содержимое. Всего один листок, сложенный по полам. Увидев написанное на листке, он провёл ладонью по черному ёжику на голове от лба до затылка. Его карие глаза прищурились и прочитали содержимое еще раз.
Что за бред?

«Достоин ли ты и твои друзья жизни?»

Он покрутил листок с обратной стороны, но на нем не оказалось ни имён, ни подписей. На листке вообще больше ничего не было написано.

Молодой человек прошёл на кухню и наткнулся на жену.

– Откуда у тебя этот конверт?

– Достала из почтового ящика, – мешая суп на плите, ответила та. — Откуда, по-твоему, берут почту, Влад?

– Я понял.

– Что-то не так?

– Не бери больше то, что принадлежит мне. Я достану почту сам, если понадобится.

– Когда ты сам хоть раз заглядывал в почтовый ящик? – Марина выключила электронную конфорку на плите. – Не делай вид, что тебя в этом доме хоть что-то интересует.

– Конечно интересует, – он запнулся, но быстро продолжил. – Алиса.

– Как иронично это звучит с твоей стороны.

Влад сомкнул челюсти, что его желваки на скулах нервно заходили. Парень не стал ничего отвечать, не хотел снова устраивать скандал, когда его любимый ребёнок находился неподалеку. Каменских очень не хотел, чтобы его дочь чувствовала что-то подобное, что чувствовал Влад в своем детстве. Да и сам он уже устал от вечных криков и истерик.
Усевшись за стол, парень надел наушники и настроил громкость, чтобы лишний раз не слушать недовольство жены. Он положил в борщ ложку майонеза и взял кусочек белого хлеба. Включил сериал на пятой серии, где он остановился и продолжил смотреть его, наслаждаясь только что приготовленной едой.
Как бы сильно Влад не терпел Марину, готовила она очень вкусно, что пальчики оближешь.
Девушка зашла на кухню и начала говорить с мужем, он даже не посмотрел в ее сторону, лишь продолжил пялиться в свой телефон.
Она подошла ближе, что ее длинные, цвета молочного шоколада волосы, упали ему на плечо. Вытащив один из наушников из уха, супруга уселась рядом.
– Вкусно?
– Ты же знаешь, что да, – Влад почти доел, он еле сдержался, чтобы не закатить глаза.
– Ты мог бы сказать это сам.
– Твоя еда, как всегда очень вкусная, – Каменских посмотрел на жену без каких-либо эмоций и протянул ладошку. – А теперь отдай мне, пожалуйста, наушник.
Обиженно, но без всякого скандала, Марина резко положила белый беспроводной наушник в ладонь мужа. Встала со стула и пошла в гостиную, что-то бормоча себе под нос. В принципе, все как обычно. Но все не могло быть так просто. Из зала послышалась как Марина что-то скинула на пол. Вероятно специально. Парень давно перестал реагировать на подобные провокации
– Больная, – сказал негромко Влад. Его телефон зазвонил. – Господи, вы дадите мне спокойно досмотреть эту серию?
Влад нажал на зеленую трубочку на его дисплее и услышал знакомый голос, который не слышал уже примерно года два, после день рождения жены Матвея.
– Привет, еж.
– Прекрати так уже меня называть, – Влад закатил глаза и цыкнул языком. В подростковом возрасте ребята часто называли парня ежом из-за его роста волос. – Привет, как ты?
– Слушай, да никак, – голос Стаса всегда был хриплым, будто он болел круглый год или курил по две пачки сигарет в день. Вот только Стас никогда не курил и всегда был против табака и подобных вещей. – Я что звоню то. Мне с Тохой пришло письмо со странным текстом, и я хотел спросить…
–Достоин ли ты жизни? – перебил Каменских. – Не переживай, думаю, да.
– Как мило, спасибо, – ерничал Любимов. – Значит, ты его тоже получил.
– Ага. И слава богу его открыл я, а не моя… – Каменских посмотрел, нет ли жены поблизости и быстро продолжил фразу. – …нездоровая на голову женушка. Вопросов было бы немерено.
На другой стороне разговора послышался заразительный смех, который всегда заставлял смеяться всех, кто находился рядом.
– Так, ладно, – успокоился Стас. – Предлагаю всем вместе встретится в нашей старой кафешке, Матвею я уже звонил. Он сможет в среду, после шести вечера.
– Хорошо. Думаю, я тоже смогу в это время.
– Как Алиса? – сменил тему Стас.
– Растем потихоньку. Все больше похожа на меня. Ты не представляешь как я этому рад.
– Илья все еще…
– Он в тюрьме, ничего не меняется, – резко перебил Влад. На кухню забежала Алиса, он закрыл ладонью микрофон телефона и улыбнулся дочурке. – Минутку, малышка, я почти закончил разговор, подожди меня у себя в комнате.
Каменских посмотрел, как убегает Алиса с игрушками в руках и умильнулся со своего чудного ребенка.
– Ну что ты там? – подгонял Любимов.
– Хорошо, я буду в среду. Увидимся.

Глава 3

Стас Любимов

Стас как обычно вернулся под вечер в свою съемную квартиру. Этот район ему никогда не нравился, единственное, что привлекало его тут, низкая плата за аренду.

На коврике перед дверью лежали три привычных конверта. Он со злостью поднял почту, не взглянув ни на один из них, открыл дверь и бросил их на журнальный столик. Повесив толстовку на один из крючков рядом с входной дверью, молодой человек зашел на кухню. Открыл холодильник и достал банку холодного темного пива и уселся на кресло.
Он перекусил в китайской забегаловке, что находилась в его доме на первом этаже. Вообще, Стас часто там обедал и ужинал.
Парень открыл банку и сделал пару холодных глотков. Его телефон неожиданно зазвонил, Стас дернулся и чуть не подавился напитком.
– Привет, это снова я, – звонила хорошая подруга – Света. – Ты мог бы завтра забрать Никиту со школы, я совсем ничего не успеваю.

Стас тяжело вздохнул.
– Очень тебя прошу, Любимов. Спасай.
– Никите восемь лет.
– А мне двадцать семь и меня до сих пор иногда встречают с работы.
– Хорошо. Во сколько?
– Как обычно, часа в три. Я заберу его у тебя ближе к восьми. Спасибо тебе огромное.
Подруга положила трубку, едва ли парень успел что-то ответить.
Стас допил пива и поставил пустую банку на стол, рядом с почтой.
Скорее это уже входило в привычку, помогать Свете с ее сыном. Он не доставлял Стасу хлопот, наоборот они даже очень неплохо ладили. Будучи подростками, ребята всегда помогали друг-другу, повзрослев ничего и не изменилось.

***

Стас проснулся в полдень, а ощущения бодрости не появилось. Не заправив кровать, он пошел в ванную и стал умываться. Залез в душевую кабинку и открыл прохладную воду. По его светло-русым волосам стекали капли воды, хоть у Любимова были выбриты виски, сверху он любил оставлять копну волос, уложенную на правый бок. У парня было крепкое тело, что сводило девчонок с ума, а ярко-голубые глаза с густыми ресницами, давали двойной удар.

В холодильнике не было ничего, кроме полупустой пачки сосисок, сливочного масла и четыре банки темного пива.
– Отлично, – пробормотал парень себе под нос, тяжело вздыхая.
Разрезав сосиски вдоль, он кинул их на разогретую сковороду и поставил чайник на плиту. Из хлебницы Стас достал последние три кусочка белого хлеба и намазал их маслом, а сверху положил уже пожаренные сосиски. Заварив черный чай, он кинул две ложки сахара в горячую кружку и сел за небольшой столик в углу кухни.
После завтрака парень отправился в магазин, чтобы хоть что-то положить в холодильник. Нужно было накормить сына подруги, не ходить же ему голодным до восьми вечера. У Стаса не было ни детей, ни жены, а сам он по привычки заскочил бы в забегаловку по дороге домой, и поел там. Так что он не часто заглядывал в холодильник.
Ближе к трем Любимов подошел к школе, где уже не раз забирал Никиту. В его учебные годы не было таких спортивных площадок, какие предоставлялись учащимся сейчас. Он сел на скамейку недалеко от главного входа в учебное заведение. Увидев рыжеволосого мальчишку на крыльце с футбольным мячиком в руках, Любимов окликнул его.
– Привет, Стас! – Мчался и кричал Никита.
– Ну что, пойдем ко мне?

– Зайдем в магазин? – Мальчишка пнул мячик. – Я хочу что-нибудь сладкого.
– Я там уже был. Шоколадный батончик ждет тебя у меня дома.
Всю дорогу они шли, пасуя друг-другу мяч, но, когда приблизились к проезжей части, Стас взял мячик в подмышку, а Никита протянул ему руку.
– Я думаю, ты уже достаточно взрослый, чтобы перейти дорогу без моей руки, – парень искренне улыбнулся.
– Раньше ты всегда брал меня за руку, – обиделся конопатый мальчишка.
– Когда тебе было пять.
– Ну ладно, – Никита перепрыгивал через зебру, нарисованную на пешеходном переходе. – Хорошо, что сегодня ты меня забрал. Мне с тобой больше нравится, чем с дядей Миша.
– Что за дядя Миша? – Стас обратно пнул мяч ребенку.
– Мамин друг. Он часто остается у нас ночью. Лучше бы ты приходил к нам в гости.
– Ты же знаешь, мы с твоей мамой очень хорошие друзья уже очень давно. Она мне как сестренка.
Открыв дверь подъезда, Стас с Никитой поднялись на третий этаж, они вошли в квартиру, и мальчишка сразу побежал в гостиную на широкий диван, расположенного в центре комнаты.
– Помой руки! – кричал молодой человек с ванной.
Пока Любимов варил пельмени, мальчик смотрел мультфильмы по телевизору, но как только начиналась реклама, тот сразу бежал на кухню.
– И давно мама и дядя Миша вместе? – решил невзначай спросить Стас.
– Наверное, – Никита пожал плечами и уселся на стул. – Я не знаю. Но мама довольная, когда он звонит или приходит к нам.
– Тем лучше. Рад за нее.
Стас выключил газ на плите и достал две глубокие тарелки. Положив пельмени, он залил их сверху майонезом. Зная, что Никита любит кушать только под просмотр мультфильмов, как с детства приучила его Света, он отнес тарелки в гостиную, и поставил на журнальный столик.
– Приятного аппетита, – Стас потрепал волосы на голове мальчугана.
– Спасибо. Обожаю пельмени.
По телевизору снова началась реклама и Никита вернулся в реальность.
– Почему ты не открываешь конверты?
– Потому что знаю, что в них написано. Вероятно, это пени за долги. Сейчас у меня все не так гладко…
– Тут написано «любимому другу…» и твое имя.
Стас поставил тарелку на столик и взял конверт. И правда, написано было именно так. Парень открыл конверт и стал разворачивать лист бумаги, который находился в нем. Всего одно предложение. Семь слов. Ровно по середине.
«Достоин ли ты и твои друзья жизни?»

Глава 4

Матвей Мелов

Матвей вышел из офиса позже чем обычно и сел в свой синий мини-вен. Он снял галстук и положил его на пассажирское сидение.
Парень был крепкого телосложения с безобидной улыбкой и серыми глазами. Брюнет был аккуратно, коротко стриженный.
Он завел двигатель и дал машине прогреться, прежде чем двинуться домой. Хоть дорога не занимала и пятнадцати минут, он делал так постоянно.
Яркие лучи солнца светили прямо в глаза, Матвей открыл бардачок и достал солнцезащитные очки. Встав на светофоре, Мелов взял с подставки банку кока-колы зеро и сделал пару глотков.
Парень заехал в коттеджные поселки и сбавил скорость. Дети играли на улице в догонялки на общей большой площадке. Еще неделю и начнутся летние каникулы. Подъезжая к дому, он нащупал в кармане брюк пульт от автоматических ворот и нажал кнопку открытия. Заехав на большой участок, Матвей сделал радио потише и загнал автомобиль под навес. Парень заглушил машину, взяв несколько папок с пассажирского сидения, он захлопнул дверь и поставил мини-вен на сигнализацию.
Матвей открыл нижний замок, вошел в дом и ввел код сигнализации.
– Я дома, – крикнул молодой человек.
В прихожую спустилась девушка невысоко роста, с хорошей фигурой. Ее темные волосы были собраны в пучок.
– Привет, родной. Как всегда очень много писем. Я разложила их, но несколько показалось мне странными, отложила их в отдельную стопку.

– Я посмотрю на них после ужина, – Матвей поцеловал жену в макушку и прошел на кухню. – А где Денис?
– В комнате, у него опять поднялась температура. Наверное, уже уснул, он не спал сегодня днем, – Вика накрывала на стол. – Как прошел твой день?

– Как обычно, в суматохе. А у вас?
– Не считая того, что Денис заболел, все нормально, – девушка села напротив мужа с тарелкой макарон с подливой.
– Я так соскучилась по тебе, – Вика мило моргнула своими медовыми глазами. – Может на выходных сходим в кино?
– С удовольствием. Если Дени станет лучше, обязательно.
После ужина Матвей поднялся на второй этаж в детскую комнату. Трехлетний мальчишка крепко спал в своей небольшой кроватке. Парень наклонился и нежно поцеловал сына в щечку, погладив мальчишку по темным волосам. Денис засопел еще громче. Мелов аккуратно подоткнул одеяльце ребенку и решил принять ванну.
Спускаясь на первый этаж в гостиную, Матвей прихватил с собой почту, которая пришла сегодня утром. Он сел на диван и стал разбирать письма. Обычное дело, будучи юристом вечером после работы копаться в почте.
На фоне он негромко включил телевизор. Он даже не заметил, как жена спустилась со второго этажа.
– Ну что там? – Вика присела рядом с мужем и положила голову на его плечо.
– Да как обычно.
– Тебе помочь?
– Нет, я справлюсь, если хочешь спать можешь подняться наверх, – Матвей поцеловал жену в нос. – Я тоже скоро подойду.
– Хорошо, я пока что схожу в душ, – девушка встала с дивана, провела ладонью по щеке парня и ушла на верх.
От такого количества перечитанных бумаг, у Мелова слипались глаза и путались строчки. Ненадолго он опрокинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Его мобильник завибрировал. Не доставая телефон из кармана, он сбросил звонок. Сейчас не до этого. Телефон снова завибрировал.
– Да чтоб тебя, – выругался Матвей и все же достал мобильник из кармана. – Алло. Привет, Стас, мне не совсем удобно говорить…
– Да, извини, – протараторил Стас, не давая другу закончить. – Я не займу у тебя много времени.
– Слушаю.
– Тебе не приходил никакой странный конверт?
– Боже, дружище, – Матвей глубоко вздохнул. – Они приходят мне каждый день. Каждый. Божий. День.
– Посмотри получше. Мне и Антону пришло очень странное письмо, в котором был один лист, с одним лишь предложением.
Мелов зажал трубку между ухом и плечом и стал разбирать оставшиеся конверты. Точно, жена говорила сегодня о каком-то необычном письме. Он обратил внимание на конверт, который лежал отдельно от других. Аккуратно открыв его, парень достал лист и прочитал его содержимое. Протер глаза пальцами и прочитал снова.
– Ну что там у тебя? – торопил Любимов.
– Ты прав, письмо действительно странное.

Матвей Мелов

Матвей вышел из офиса позже чем обычно и сел в свой синий мини-вен. Он снял галстук и положил его на пассажирское сидение.
Парень был крепкого телосложения с безобидной улыбкой и серыми глазами. Брюнет был аккуратно, коротко стриженный.
Он завел двигатель и дал машине прогреться, прежде чем двинуться домой. Хоть дорога не занимала и пятнадцати минут, он делал так постоянно.
Яркие лучи солнца светили прямо в глаза, Матвей открыл бардачок и достал солнцезащитные очки. Встав на светофоре, Мелов взял с подставки банку кока-колы зеро и сделал пару глотков.
Парень заехал в коттеджные поселки и сбавил скорость. Дети играли на улице в догонялки на общей большой площадке. Еще неделю и начнутся летние каникулы. Подъезжая к дому, он нащупал в кармане брюк пульт от автоматических ворот и нажал кнопку открытия. Заехав на большой участок, Матвей сделал радио потише и загнал автомобиль под навес. Парень заглушил машину, взяв несколько папок с пассажирского сидения, он захлопнул дверь и поставил мини-вен на сигнализацию.
Матвей открыл нижний замок, вошел в дом и ввел код сигнализации.
– Я дома, – крикнул молодой человек.
В прихожую спустилась девушка невысоко роста, с хорошей фигурой. Ее темные волосы были собраны в пучок.
– Привет, родной. Как всегда очень много писем. Я разложила их, но несколько показалось мне странными, отложила их в отдельную стопку.

– Я посмотрю на них после ужина, – Матвей поцеловал жену в макушку и прошел на кухню. – А где Денис?
– В комнате, у него опять поднялась температура. Наверное, уже уснул, он не спал сегодня днем, – Вика накрывала на стол. – Как прошел твой день?

Глава 5

Друзья договорились встретиться в кафе «Вьюга», где проводили свои подростковые годы. Они частенько любили сидеть в нем по вечерам, за столиком в углу, на шесть человек. В то время там зависали подростки почти со всего города. Городок был небольшим, а подобных кафе можно было пересчитать на пальцах. Когда открылась «Вьюга», дети проводили досуг в нем до самого закрытия.
Антон припарковал машину на против заведения и вышел из нее, нажав кнопку на брелоке. Прикурил сигарету недалеко от входа рядом с урной и увидел, как в его сторону идет Стас.
– Бросай эту дрянь, – Любимов обнял товарища и дружески похлопал ладонью пару раз по спине.
Антон выкинул почти докурившую сигарету на проезжую часть. И краем глаза увидел Влада Каменских. Он шел к ним со стороны футбольного поля, где раньше ребята играли в мяч, а девчонки вечно наблюдали за ними с лавочек.
– Привет, пацаны, – Влад протянул ладонь для рукопожатия.
– Ну теперь только Матвея не хватает, – Антон провел пальцами по волосам, уложив челку на бок.
На парковку параллельно кафе подъехал семейный автомобиль. Из которого, как и ожидалось, вышел Мелов.
– Понапокупают дорогих машин, а водить не умеют, – Матвей смотрел на БМВ. – Ну кто так паркуется?
– Я, – Антон широко улыбнулся и приобнял друга.

Ребята зашли в кафе и уселись за любимый стол около окна. Зал был просторным и уютным. Привычное парням место очень изменилось. Еще бы, прошло около семи лет, когда друзья собирались тут последний раз. К парням сразу подошла светловолосая официантка, небольшого роста, с ярко-зелеными глазами, скорее всего это линзы. Антон заказал себе стакан холодной воды.
– Ну что, ребятки, – Князев, как всегда, был весел. – Что твориться с вашими жизнями? Раньше мы были так близки, а сейчас, будто лет десять не общались.
– Последний раз мы собирались около двух лет назад, наверное, – Матвей сделал удивленное лицо. – Неужели уже прошло так много времени.
– Оно всегда летит с бешенной скоростью, – Стас снял бейсболку и положил ее на свободный стул.
– Я открыл клуб у нас в городе, поэтому жду вас в гости, – Антон улыбнулся своей самодовольной улыбочкой. – И он только начинает процветать.
– На какие шиши? – Влад уселся поудобнее на деревянный стул.
–Мне помогла моя девушка.
– Воу, неплохо, – Стас вскинул брови и похлопал лучшего друга по плечу.
–Кристина Райнова, наверное, вы знаете ее.
– Та самая модель? – Влад широко раскрыл глаза. – Офигеть.
– Ну а ты как думал, – подмигнул Князев.
– Я думал, это должен был быть Стас на твоем месте, – Влад щелкнул пальцами. – Обычно у него отбоя от девчонок не было, наш Казанова.
– Не, – Стас прищелкнул языком. – У меня далеко все не так.
– Да ну? – Матвей помотал головой. – Ага, рассказывай нам.
Ребята засмеялись.
– У меня нет ни девушки, ни постоянной работы, ни постоянного жилья. Единственное, с кем я провожу время –– это Никита, сын моей лучшей подруги Светы. Я обычный неудачник.
– Перестань, ты был самым популярным пацаном в Радуге и в школе, – начал Мелов.
– В том-то и дело. Был, – Стас закусил нижнюю губу и уставился в окно.
Большой поток машин и людей на улице, давал понять, жители города торопятся домой после рабочего дня.
– Кстати, они переименовали детский дом, – Стас посмотрел на Матвея. – Теперь он называется «Непоседы», а не «Радуга».
– Суть не меняется, – подмигнул Мелов. – У меня ничего нового нет, что я юрист и у меня есть сын с женой, вы все знаете, – попытался разрядить обстановку Матвей.
– У меня тоже ничего нового нет, чего бы вы не знали, – Влад пожал плечами.
– Как Марина?
– Как обычно, с прибабахом.
– Почему вы просто не разведетесь? – Антон сделал пару глотков воды. – Никогда тебя не понимал.
– Я не хочу разводиться пока Алисе не будет хотя бы десяти лет.
– Ты с этой Мариной и так настрадался уже. А тут еще пять лет.
– Пока что терплю. Ради Алисы.
– Ты по-любому, с кем-то встречаешься? – Антон ехидно улыбнулся.
Влад лишь усмехнулся в ответ.
– Странно, что это письмо пришло нам всем, – начал Матвей.

– Да что ты? По-моему, забавно, – саркастически заметил Влад.

– Парни, мне сейчас совсем не до этого, – Антон поставил стакан воды на стол. –Слишком много на кону, сами понимаете.

– Ух ты, какой бизнесмен. Это просто чей-то дурацкий розыгрыш, – Влад приподнял одну бровь и посмотрел на Стаса. – Его, например.

– По-твоему, мне нечем заняться?

– По всей видимости, у тебя у одного много свободного времени, – Каменских стоял на своём. – Соскучился и решил собрать нас всех вместе.
– Необычный способ, – подмигнул в шутку Антон.

– Да к черту вас, – Любимов резко встал изо стола, натянул бейсболку и направился к выходу.

– Ну вы ещё пальцем покажите друг на друга, – вмешался Матвей. – Стой, Стас, детский сад какой-то.

– Вы меня во всех ваших бедах будете винить?

К столику подошла официантка и мило улыбнулась Любимову, который сел обратно на свое место. Антон натянул обворожительную улыбку и кокетливо подмигнул девушке, а та нелепо покраснела. На бейджике крупными буквами написано Ольга.

– Готовы сделать заказ?

– Присоединитесь к нам, Ольга? – Князев не упускал возможности по флиртовать.

Друзья, сидящие за столом, в унисон вздохнули, Влад даже закатил глаза.

– К сожалению не могу этого сделать, - Ольга попыталась показать грусть на своём лице.

– Девушка, если мы решим что-то заказать, мы позовём вас, - нагрубил Каменских.
Официантка развернулась и быстро ушла за стойку около бара. Раньше здесь не продавали алкоголь. В кафе было много игровых автоматов, поэтому постоянными клиентами были дети и подростки. Сейчас большинству посетителям было явно за 20 и более.
– Ты как всегда слишком груб, – Антон погрозил пальчиком другу.
– Ребят, у меня семья, мне такие письма вообще ни к чему, – Матвей начинал нервничать. – Хорошо, что Вика сама не открыла это письмо.
– Да успокойся, просто кто-то решил над нами подурачиться, – Любимов попытался успокоить друга, но это не помогло.
– Хорошо, давайте так, – Влад почесал затылок. – Если еще придет что-то подобное, начнем думать, что с этим делать. А пока что это просто какой-то бред. Розыгрыш, прикол, я не знаю. Паниковать смысла нет.
– Самое глупое, что письмо пришло не на мой адрес. Его просто кинули около входной двери Кристины.
– Просто ты от нее зависим и, наверное, бываешь там часто, значит этот человек не так хорошо знает, где ты живешь, – пробормотал Каменских.
Антон прищурил глаза и дерзко посмотрел на Влада.
– Или очень хорошо знает, что ты чаще бываешь у Кристины, чем дома, – добавил Стас.
Друзья еще около часа сидели за столом, так ничего и не заказав и вспоминали свои детские годы. Когда они вышли из заведения, Антон сразу достал пачку сигарет и прикурил одну из них, угостив при этом Влада. Его взгляд бросился на мини-вен, на котором приехал Матвей Мелов.
– Матвей… – Князев задел друга локтем пару раз, пока тот не обратил на него внимания. Антон тыкнул пальцем на заднее пыльное стекло его автомобиля, на котором пальцем были выведены буквы: «Чудесно снова видеть вас вместе!»

Глава 6

Ребята стояли около машины Матвея, пока тот смывал пыль вместе с надписью с заднего стекла мокрой тряпкой.
– Думаете это смешно? – Мелов открыл багажник, кинул в него грязную тряпку и отряхнул руки друг о друга. Попросил товарища достать из бардачка влажные салфетки и окончательно стер грязь с ладоней.
– Мне кажется с нами просто кто-то играет, вот и все, – Влад провел рукой по своим короткостриженым волосам.
– Ты забыл сказать, что это Стас, – попытался пошутить Антон.
– Естественно, – Влад с Антоном отбили друг другу пятюню, а Любимов захлопал в ладоши, наигранно улыбаясь.
– А может просто кто-то решил наказать нас за наши проступки прошлого, немного припугнуть? – Стас вскинул брови.
– Какие проступки? – Матвей нахмурился и занервничал. – Перестань, мы были детьми. Каждый мальчишка хулиганничает. Даже мой сын в свои три года устраивает маленькие пакости. Мама не горюй.
– Иногда мы переходили границы, – Стас закусил нижнюю губу и уставился на Матвея.
– Нет, мы просто были детьми.
– Тебе виднее, – Стас закатил глаза.
– Ты все ее забыть не можешь? – Матвей подошел ближе к другу и прищурил глаза.
– О, Боже. Успокойся, Матвей, я давно забыл. Прошло восемь лет, о чем тут можно говорить.
– Зато точно знает сколько времени прошло, – засмеялся Влад.
Стас кинул озадаченный взгляд на Влада, закатил глаза и покачал головой.
– Ладно, стоп. Мы можем заехать ко мне и выпить, если у вас нет дальнейших планов. Посидим, расслабимся, все обсудим. В тихой, спокойной обстановке. Мясо пожарим. Тоха сможет остаться у меня, на утро поедешь, в доме есть комнаты для гостей, – предложил Матвей.
– Можно, но я ненадолго, – Влад открыл дверь БМВ. – Ну давай, покатай меня на своем новом коне.
Стас с Владом сели в автомобиль Князева и Каменских начал тщательно осматривать салон автомобиля. В этом он разбирался, как никто другой.
Когда Матвей тронулся с места, Антон поехал следом. Он включил блютуз на своем телефоне и сделал музыку громче. Друзья встали в небольшую пробку на съезде автомагистрали, которая быстро рассосалась. Пока Антон заворачивал в коттеджный поселок, его подрезал легковой автомобиль. Парень выругался на девушку, сидящую за рулем и два раза ей посигналил.
Доехав до дома Матвея Мелова, Стас широко открыл глаза. Неплохой большой дом из кирпича, здесь бы могло жить больше, чем одна семья. На большом участке располагалась баня, детская площадка, беседка с зоной барбекю и парковочные места на две машины.
Антон как обычно прикурил сигарету, не успев выйти из машины. К нему подошел Влад и попросил зажигалку.
– Как вы надоели, паровозы.
– Так ты отойди просто.
– Можем посидеть на улице в беседке, погода позволяет, – Матвей указал в правый угол своего участка. Большая беседка выглядела очень современно.
– Да, отлично, давайте там.
Когда друзья расселись в летней беседке, хозяин принес выпивку и нарезку разных колбас и сыров.
– А есть пиво? – спросил Стас. – Не хочу пить что-то крепкое.
– Да, возьми в холодильнике на первом этаже, мы пока разведем костер, – Матвей подошел к зоне барбекю справа от беседки и насыпал в мангал углей. – И захвати мясо как раз.
Любимов зашел в дом в поисках кухни и решил сразу повернуть направо. В доме действительно можно было заблудиться. Такие дома Стас видел только в кино. Красиво жить не запретишь. Росли вместе, а реализовались все по-разному.
Парень увидел лестницу на второй этаж и прошел чуть дальше. Слева был вход в гостиную, а напротив дверь. Стас открыл дверь и шепотом выругался. Это была огромная гардеробная, размером с его спальню. Большое количество разной женской обуви и много верхней одежды, платья и прочие девчачьи штучки. Классические костюмы, брюки, галстуки. Закрыв дверь и развернувшись, он чуть не столкнулся лбом с женой Матвея. Сердце быстро заколотилось, а пульс ударил в висок. Парень встал как в копанный, будто проглотил язык.
– Потерялся? – Вика улыбнулась, после чего крепко обняла друга, упираясь лицом в плечо. – Хочешь примерить мои туфли?
Девушка рассмеялась, а Стаса сводил с ума ее невероятно милый смех и прекрасный аромат, что исходил от нее.
– Привет, давно тебя не видел, – Любимову совсем не хотелось выпускать девушку из объятий. – Вообще-то… я искал кухню.
Парень не мог отвести взгляда от медово-карих глаз девушки и искренней улыбки. Неаккуратный хвост, ни капельки не портил ее привлекательности. Даже после беременности, девушка была все такой же стройной, как и раньше.
– Стас! – послышался голос Матвея, и Любимов вернулся в реальность. – Ты там что заблудился?
Вика отвела парня на кухню и помогла вынести несколько банок пива и мясо на участок. Денис был у бабушки, поэтому родители могли беззаботно отдыхать, к тому же они уже давно не собирались все вместе, как делали это раньше. Матвей подключил переносную колонку к своему телефону и негромко включил музыку, оставив колонку в беседке.
Пока жарилось мясо, компания выпивала виски с колой, кроме Влада, Стаса и Вики. Девушка пила мартини с соком. А Влад терпеть не мог алкоголь. Он считал, что такое состояние не доводит не до чего хорошего и никогда не выпивал. Даже по праздникам.
У Каменских зазвонил телефон. Он попросил сделать музыку еще чуть тише, немного отошел в сторону от друзей и ответил на звонок.
– Слушаю.
– Как долго тебя еще ждать? Мне ужинать без тебя? – Марина была раздраженной.
Неужели она не понимает, что Владу глубоко безразлично, будет он ужинать один или с супругой. Девушка сама довела отношения до критической стадии. Муж всегда общается с ней холодно, и она это понимает, но это ее вина, что он стал таким.
– Да, можешь есть без меня.
– Понятно. Когда ты будешь дома?
– Я приеду ближе к десяти часам. Не жди и ложись спать, у меня есть ключи. Поцелуй от меня Алису.
Дочка единственное, что держало их отношения на плаву.
Марина скинула трубку, и Влад убрал телефон в карман и вернулся к друзья.
– Кто-то следит за мясом? – Каменских развел руками.
Когда еда уже была на столе, а музыка играла намного тише, ребята стали вспоминать себя детьми и сравнивать с теми людьми, кем они являлись сейчас.
Разговаривали обо всем и ни о чем, вспоминая веселые моменты из детства. Беззаботное, но не такое как у всех детство.

Глава 7

Стас Любимов
8 лет назад

– Ты позвал ее в кино? – Стас быстро подошёл к Матвею, бросив рюкзак на пол и схватив парня за грудки, прижал его к стене.

– Эй, приятель, успокойся, – Антон попытался остановить конфликт, взяв Стаса за руку.

– Отвали, – Стас вырвал руку и чуть ли не зарычал.

– Вы расстались почти две недели назад, Стас, – Матвей тяжело сглотнул и попытался оттолкнуть друга.

– Две недели назад, чувак, – Любимов показал два пальца. – Чертовы две недели назад.

– Значит ей не так хренова, – спокойно сказал Влад, откусывая яблоко. Он сидел на подоконнике рядом с парнями, наблюдая за малышней в окно. Мальчишки пинали мяч, а девчонки прыгали со скакалкой. Ничего не меняется.

– Ты вообще заткнись, робот бесчувственный, – Стас наконец отпустил друга. – Не думал, что кто-то из вас так поступит.
Мимо ребят прошли несколько пятиклассников, уставившись на ситуацию.
– Что вылупились? – Стас отошел от друзей.

Любимов развернулся и пошёл вдоль коридора, врезавшись в мальчугана, который уронил книги с тетрадками. Тот что-то кричал Любимову вдогонку. Не раздумывая, Антон пошёл за другом.

Матвей поправил рубашку и сел на пол.

– Черт, – Мелов схватился за голову.

– Думал, что он не узнает? – Влад спрыгнул с подоконника.

– Вообще ни о чем не думал.

– Он остынет. Не переживай.

– У тебя всегда все так просто, ёж.

– Так ты сам создал себе проблему. И у тебя будет просто, если не будешь лезть куда не надо.

– Хочешь сказать, что он прав? – Матвей встал на ноги и вскинул брови.

– Хочешь сказать, что нет? – Каменских вылупился на друга.
– Да она даже не дала мне ответа.
– Дело не в ответе, дружище.
Влад взял свой рюкзак с подоконника и пошел в класс.

ПОЛТОРЫ НЕДЕЛИ НАЗАД

Стас сидел на скамейке в сквере не далеко от школы, где училась его возлюбленная. Парень накинул капюшон на голову и посмотрел на часы. Половина четвертого. Девушка вот-вот должна была подойти. Она сама назначила встречу, хотела поговорить о чем-то.
Вдалеке парень увидел худенькую девушку и сразу узнал ее по походке. С ее распущенными волосами играл ветер, она будто парила в воздухе.
Девушка подошла и уселась рядом. При встрече она всегда целовала парня в щеку, но не сегодня. Даже не улыбнулась и была грустной, что было огромной редкостью для нее.
Ребята познакомились три года назад в кафе, когда они с подругой зашли туда после школы, чтобы поиграть в игровые автоматы. Ребята уже сидели там с самого утра, прогуливая уроки.
Стас был ее на год старше. И когда он первый раз позвал девушку в кино, они практически совсем не смотрели фильм. Любимов всегда был уверен в себе и знал, что нравится большинству девочкам, поэтому стал действовать сразу.
– Привет.
– Привет, – девушка начинала нервничать, от чего ее пальцы стали теребить шнурок из капюшона на кофте. – Я ненадолго, мне нужно с тобой поговорить.
– О чем? Я думал, мы прогуляемся сегодня.
– Я думаю, что нам нужно разойтись, – еле выдавила из себя девушка.
– С чего это вдруг? Мы вместе почти три года. Я как-то обидел тебя?
– Нет. Конечно, не обидел.
– Тогда в чем дело, Вика?
– Мне кажется мы не совсем подходим друг другу. Мы выросли и у нас значительно поменялись интересы. Я не хочу делать тебе больно, но мне приходится говорить об этом, – Вика ненадолго замолчала. – Просто если тянуть еще дольше, будет хуже. Нужно решить все сейчас и не мучать ни себя, ни тебя.
– Но…
– Стас, пойми меня правильно…
– Да подожди ты, – перебил Любимов и поднялся со скамейки, Вика последовала его примеру. – Я не могу тебя понять правильно, потому что еще вчера все было хорошо, а сегодня ты задвигаешь мне какую-то чушь. Не логичную. Дурацкую. Чушь.
– Не было все хорошо, я думала обо всем этом на протяжении нескольких недель.
– А, вот оно что. Может это тебе Юля или еще кто-нибудь из твоих подруг промыл мозги.
– Нет. Причем тут вообще они? Это мое решение, которого я не изменю.
– Я люблю тебя, – Стас зажмурил глаза пытаясь удержать боль в себе, в его горле стоял огромный ком, который никак не мог провалится.
– Ты очень хороший парень, – девушка положила ладонь на его щеку. – У тебя от девчонок отбоя нет и никогда не будет. Если я совершила глупость сейчас, это будет на моей совести.
– Так не совершай эту глупость. Позволь нам во всем разобраться.
– Нет, Стас, – Вика крепко обняла парня и прошептала на ухо. – Я надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь, и мы сможем общаться, как друзья. Ты очень дорог мне. Мне пора идти.
Вика резко развернулась и как можно быстрее пошла на выход из сквера по алее мимо зеленых кустов.
Стас смотрел ей в след до тех пор, пока она не скрылась из виду. Он обратно сел на лавку и уставился в никуда.

Глава 8

Компания сидела в открытой беседке, обсуждая время, проведенное в детском доме, кафе, где ребята часто зависали и конечно же вечеринки. Проблемы, что в то время казались ужасными и не решающимися, сейчас они просто смеялись над ними.
На улице уже стемнело и стало намного прохладнее, Вика вынесла ребятам плед и пару толстовок из дома.
– А помните, как Мария Васильевна всегда заставляла Антона доедать кашу? – Матвей рассмеялся и ребята подхватили его смех.
– Да, – подтвердил Стас. – Она всегда ругалась на него, что он слишком худой для настоящего мужчины.
– Хорошая женщина, – Матвей посмотрел вдаль и слегка улыбнулся.
– Это точно, – Влад допил бутылку воды. – Она всегда напоминала мне мою маму.
Влад заметил, как взгляд Вики направлен на Стаса. Жена Мелова не сводила взгляда и казалось, будто совсем не моргала, даже не смотря прямо на нее, Любимов замечал, как девушка не сводит с него глаз. Конечно, это замечал и Матвей, но ничего не говорил. Скорее всего, он заставит Вику объяснить ему этот момент, когда они будут наедине.
– Ребят, мне уже пора, – Влад встал с деревянной лавочки с протянутой рукой для рукопожатия. – Если не появляться дома так долго, за такое время можно поменять замки.
– Совсем змею делаешь из Марины, – Матвей пожал руку друга.
Каменских решил не отвечать, лишь сжал челюсть
– Да, хорошо. Пойдем, я закрою за тобой.
Матвей и Влад остановились у калитки. Время было около десяти часов вечера и ветер значительно усиливался. По прогнозу передавали дождь, но он все так и не начался.
– Надо пойти в полицию.
– И что ты им скажешь? Кто-то принес ко мне домой фотографии, а на них я, мои друзья и наши семьи? Или ты по поводу взглядов Вики и Стаса?
– Влад, – Матвей сделал каменное лицо. Прямолинейность друга была его самой занудной и в тоже время лучшей чертой. – На самом деле, все не так просто. За нами явно следили. Эти фотографии сделаны из-под тяжка.
– Я понимаю тебя, как никто другой. У меня тоже есть семья. У меня есть дочь.
– Тогда в чем проблема пойти в полицию?
– Обговорим это позже с пацанами. Но мое мнение не изменится, идея так себе.
– Как ты не понимаешь, что это…

– Как ты не понимаешь? С нами кто-то играется, – Каменских провел руками по голове.
– И эти игры уже совсем не детские.
– А мы и не дети. Больше нет.
Влад вышел за пределы участка и Мелов закрыл калитку на щеколду. Парень вернулся к жене и друзьям, ребята пели песню, хорошо известную Матвею, и он сразу подхватил ее.
Стасу некуда было спешить, его никто не ждал дома. А проводить время в компании людей, которым ты небезразличен, было великолепно. Он бы хотел отмотать время назад и снова оказаться у огромной гардеробной Меловых. Столкнуться с Викой так, чтобы пришлось ухватить ее за хрупкую талию и не дать девушке упасть. Прижать к себе, извиниться и вдохнуть запах ее волос.
Он прокручивал эту картину в своей голове в разных вариантах, пока Матвей не вернул его в реальность.
– Пора пойти спать. Я покажу вам комнаты.
– Да, отлично посидели, ребят, – Князев встал с лавки и вышел из беседки. – Почаще надо так собираться и не забывать друг друга.
– Давайте хоть уберемся сначала, – предложил Любимов.
– Не переживай, – Матвей похлопал друга по плечу. – Вы наши гости. Мы сами все уберем.
Стас снова встретился взглядом с Викой, и та с улыбкой кивнула.
Зайдя в большой кирпичный дом, Матвей повел друзей на второй этаж, где располагались три небольшие комнаты для гостей.
Он кивнул Антону и указал на дверь, находящуюся справа.
– Можешь расположиться здесь, – Мелов открыл комнату, пропуская друга. – Только не зови своих баб, я все равно не открою им дверь в дом.
– Что ты, я и не собирался, – Антон хитро улыбнулся. – Доброй ночи, ребят.
– Доброй ночи.
Матвей со Стасом прошли чуть дальше по коридору. На этот раз Матвей зашел в соседнюю комнату первый. Закрыл дверь за Стасом и присел на кровать, жестом приглашая усесться рядом.
– Что это было, дружище? – Матвей самопроизвольно нахмурился и вдавил пальцы в матрас.
– Что именно?
– Не прикидывайся дураком.
Стас усмехнулся и прищурился.
– Ваши взгляды с Викой, – продолжал Мелов. – Я пригласил тебя в свой дом не для того, чтобы ты…
– Матвей, ты рехнулся? – перебил Любимов, встав с кровати. – Уж если кто из нас до сих пор не может всего этого забыть. Так это походу ты. Наверное, мне лучше поехать домой.
– Стас, пойми, у нас ребенок, мы любим друг друга. Пойми, мы счастливы. А ваши взгляды, она смотрела на тебя… Что мне еще оставалась думать?
– Послушай, мы все давно не виделись, не накручивай себя.
– Прости, просто я так ее люблю и боюсь потерять.
– Прекрасно тебя понимаю, – Стас сжал челюсти.
– Не знаю, что на меня нашло. Прости. Доброй ночи.
– Доброй.
Когда Матвей вышел из комнаты, Любимов уселся на пол, и уперев локти в колени, схватился за голову. Только этого ему не хватало.



– Что за игры в гляделки? – Матвей постарался выдавить смех.
– О чем ты? – Вика легла рядом с мужем и укрылась темно-фиолетовым одеялом. Она обняла его голый торс. Еще пару лет назад там располагались подобие кубиков, а с недавних пор появился небольшой животик.
– Забудь.
Виктория ничего не ответила. Лучше было промолчать, не было смысла обсуждать эту тему. Она была счастлива в браке с Матвеем. Любила его. Любила Дениску. Ни в чем не нуждалась, была окружена заботой, вниманием и любовью в ответ.
Но она никогда не сможет простить себе то, что когда-то сделала больно человеку, который не чаял в ней души.
Но даже тогда, когда Вика сама страдала от принятого решения порвать с Любимовым, рядом был Матвей. Поддерживал и утешал. Подставил мужское плечо. Подруга Юля не приняла позицию Вики здравой и отдалилась. Ругала Вику за то, что та позволила себе начать отношения с близким другом Стаса, сделав парню еще больнее.
Девушка и не планировала никаких отношений, так получилось само. Этими словами она успокаивала себя первые несколько месяцев вначале взаимоотношений с Матвеем. Она долго не давала ответ Мелову. Держала его на расстоянии вытянутой руки. Не ходила с компанией в кафешку, вечеринки и прочие встречи. Ей не хотелось видеть Стаса, попадаться ему на глаза и ковырять рану вновь и вновь, которая и так, казалось, не заживала.
А с Матвеем было легко. Походы в кино, вечерние прогулки, занятия уроками, поначалу это хорошо отвлекало девушку от всего случившегося, а после переросло во что-то большее. То, чего она сама от себя не ожидала.
Вика лежала на кровати и скачущие мысли в голове, не давали уснуть. Держали в сознание и заставляли мучиться. Она этого заслужила, так она считала. Его глаза, голос, искренняя улыбка, он совсем не изменился. Это эффект того, что ребята давно не виделись, не собирались и не сидели вместе пару лет, ничего более. Конечно, по-другому и быть не могло.

Глава 9

17 лет назад

Завтрак закончился, и воспитанники из просторной столовой вышли на улицу. Перед детским домом, на переднем фасаде стояли семь качелей и пару песочниц. А не так давно дворник Николай поставил ребятам небольшую горку и покрасил ее в темно-бордовый цвет.

Антон с лучшим другом Стасом сразу побежали по мокрой от росы траве к качелям и заняли себе места.
– Я видел, как сегодня кого-то привели соцработники, – раскачиваясь все сильнее и сильнее, сказал Антон.

– Девочку или мальчика?

– Парнишку. Кстати, примерно нашего возраста.

– Смотри, твоя сестра опять с Максимом куда-то уходит, - Стас убрал правую руку с металлических звеньев качелей и показал пальцем на Олесю.

Антон с Олесей были очень похожи, веснушки на лице девочки и зелено-желтые глаза были главным сходством. Но только внешне. Характеры Антона и Олеси Князевых сильно отличались.
Между братом и сестрой пятилетняя разница в возрасте. Они не очень хорошо ладили, но Олеся никогда не давала в обиду младшего брата и всегда присматривала за ним.

Влад подошёл к друзьям и облокотившись о железную рамку качелей, встал справа от Стаса и проследил за взглядами друзей.

– Что, опять хочешь проследить за Олесей? - Влад пару раз вскинул бровями, загадочно улыбаясь.

– Это уже неинтересно, – Антон посмотрел на мальчика, что сидел на траве неподалёку от них. – Ты новенький? - Спросил парень с веснушками. – Я Антон. Это мой лучший друг Стас и наш друг Влад.

Стас, сидевший рядом на качелях, кивнул.

– Мое имя Матвей, – по красным щекам мальчугана капали слезки.

– Ты привыкнешь, – к мальчику подошёл Каменских. – Вытирай слёзы и пойдёмте на задний двор.

– Я подожду здесь, вдруг за мной скоро придут.

– Кто за тобой придёт, если ты оказался здесь?

– Влад, хватит, – Стас встал с качелей. - Все будет нормально, если за тобой придут, тебя позовёт Мария Васильевна.

Матвей улыбнулся и ребята пошли на задний двор. Там располагался небольшой прудик и несколько скамеек. Мальчишки спустились к пруду и начали кидать туда камни.

– Почему ты здесь оказался? - бестактно спросил Влад.

– Я не знаю, мы попали с родителями в аварию, я… я плохо помню.
– Наверное, поэтому у тебя зашитая рана на лбу, – продолжал Влад.

– Твои родители умерли? - прищурил глаза Антон.

– Нет, – запротестовал Матвей. – Я не знаю.

– Да, – утвердил Влад. – Тут оказываются дети, если с их родителями что-то случилось. Если дети больше никому не нужны или если у них просто нет других родственников.

– Не обязательно, – Антон покачал головой. – Я вообще не знаю кто мои родители.

– А мою маму лишили родительских прав, когда мне было два года, - Стас тяжело сглотнул. – А отца я никогда не знал.

– А с твоими родителями что случилось, если ты находишься тут? – Матвей посмотрел на Влада и ждал от него ответа. Но Влад и не думал отвечать первому встречному мальчику о своих болезненных воспоминаниях.
– Я наигрался, – Каменских кинул очередной камушек в пруд, развернулся и пошёл обратно в здание.
– Что с ним? – не понимал Матвей.
– Он же сказал. Он наигрался, – нагрубил Князев.
– Влад просто такой человек, – Стас поднял камушек с твердой земли. – Он хороший, просто непростой.



Влад поднялся на второй этаж и зашел в комнату под номером восемь. Скрипя зубами и с комом во рту, мальчишка сдерживал слезы в себе. Ругал себя, если снова заплачет. Он сильный. А сильные мужчины не должны плакать. Так думал Владик, маленький никому не нужный Владик.
В небольшой комнатке стояли четыре детские кровати, Каменских подошёл к своей, присел на колени и открыл небольшой прикроватный шкафчик. Аккуратно взял коробку из-под обуви и залез на кровать. Открыв коробку, мальчишка достал черный пакет и развернул его, взял машинку, собранную из конструктора в каплях крови и крепко прижал к себе. И каким бы сильным мужчиной не считал себя Владик, слезы самопроизвольно скатывались по детским щечкам вниз.

Глава 10

Антон Князев

Князев уже с самого утра был в своем недавно приобретённом клубе, находящимся в центре города. По утрам здесь совсем никого не было, тем более в понедельник. Антон сел на барный стул, облокотив локти на барную стойку и положил на ладони голову, которая ужасно болела.
Девушка по другую сторону стойки налила в бокал простой воды из графина и протянула парню.
– Держи, – светло-русая девушка подмигнула, – Нужно пить побольше воды.
– Спасибо, Ли, – Антон взял бокал и моментально осушил его. – Можешь пойти домой, я даю тебе выходной, отдохни хорошенько.
Лиле двадцать один год, и она выросла в одном детдоме с Антоном. В те годы детдом назывался «Радуга». Они не так хорошо общались раньше, как сейчас. Девушка поступила в институт на дизайнера после окончания учебы в школе и стала подрабатывать уборщицей в кинотеатре. На одном из сеансов, куда Антон пригласил Кристину, он заметил знакомую и предложил ей более оплачиваемую работу. Конечно, Лиля знала Антона. Их компанию: Антон, Стас, Влад и Матвей знал каждый детдомовец. Недолго думая, Лиля согласилась и уже около двух недель работала барменом.
– А еще, тебе нужно поесть.
– В меня совсем ничего не лезет, – Антон протянул ей бокал за второй порцией свежей воды.
– Алкоголь – зло.
– Что насчет выходного?
Антон терпеть не мог, когда кто-то пытался залезть в его голову и пихнуть свое мнение. Он распоряжался жизнью, как сам этого хотел и это было его главным девизом.
– Я лучше еще поработаю.
– Народа не будет, ты можешь пойти и заняться своими делами.
– У меня нет на сегодня планов и дел.
Князев цокнул языком, а девушка настойчиво улыбнулась.
В клуб зашла Кристина со своей матерью. Они только недавно закончили делать покупки в торговом центре неподалеку. Райнова решила заехать к любимому по пути. Когда Антон их увидел, слез с барного стула и пошел навстречу, натянув свою обворожительную улыбку и поправив волосы.
– Доброе утро, Антон.
– Здравствуйте, Рита, – Князев широко улыбнулся матери Кристины и приобнял женщину, а после перевел взгляд на Кристину. – Привет, дорогая.
Антон поцеловал девушку в губы, Кристина положила нежную ладонь на его не бритую щеку.
– Мы решили заехать к тебе. Узнать, как продвигаются твои дела.
– Все отлично. Доделываем второй этаж.
– Мы ждем вас с Кристиной на ужин, на следующей неделе, – мать Кристины выглядела слишком молодо для своих сорока семи лет. По женщине сразу видно, что она любила себя и всячески ухаживала за собой, а дочь всегда ей в этом помогала.
– Да, отлично, – Антон мило улыбнулся.
Беседу прервал один из рабочих, проходящий мимо с маленькой коробкой в подарочной упаковке.
– Антон, вам просили передать подарок, – мужчина средних лет, протянул Князеву коробочку.
– Кто просил передать? – Князев свел брови к носу.
– Не знаю, парень стоял у входа, – с этими словами рабочий пошел к лестнице, что вела на второй этаж.
– Ух ты, – Кристина радостно захлопала в ладоши, – Что за праздник?
– Сам не знаю.
– Открывай же.
– Не сейчас, много дел, – Антон положил коробку на круглый стол. – Был рад вас видеть. Мы с удовольствием приедем к вам на ужин. Но сейчас, прошу меня извинить, мне нужно работать.
Попрощавшись, Райновы вышли из клуба. Антон бросил взгляд на коробку, обернутую в розовую упаковку. Почему Кристина настаивала открыть ее при ней? Может это она устроила сюрприз? В голове Князева бились эти мысли.
Пройдя за дальний столик, Антон уселся и поставил сюрприз перед собой. Парень все-таки решился открыть коробку, он был почти уверен, что это от Кристины. По крайней мере, поведение девушки говорило именно об этом.
Антон разорвал подарочную упаковку и начал открывать коробку, как к нему подошла Лилия.
– Подарок от твоей девушки?
– Скорее всего. Во всяком случае, я так думаю.
– Так открывай, – Лиля кивнула в сторону подарка.
– Ладно.
Антон открыл коробку, а потом повернулся на барменшу, которая уставилась на парня, как на картину.
– Ли?
– Мне просто интересно.
Антон достал открытку и подарочную карту в салон красоты.
«Пора становиться ближе. Ты так не думаешь?
Подумай над тем, чтобы познакомить моих родителей и твою сестру»
Единственное, что было написано на открытке. Возможно, Князев не ошибся, и сюрприз действительно устроила ему Кристина. Но последствия предыдущих дней, не могли не оставить след о доверии к чему бы то ни было.
– Вау, – глаза Лилии загорелись. – Это так мило. Серьезный шаг познакомить ваши семьи.
– У меня нет семьи, – Антон встал с мягкого стула.
– Олеся твоя семья.
– Часть моей семьи.
– У тебя хотя бы есть сестра. Ты должен ценить это. У кого-то вообще никого нет, кроме себя самого.
Лиля говорила в спину уходящему Антону. Парень не обратил даже внимания, хотя все прекрасно слышал.



Вернувшись домой, Антон выпил таблетку от головы, которая безумно болела, после проведенного времени в клубе.
Антон заварил фруктовый черный чай, кинув туда одну ложку сахара и прилег на мягкий диван в гостиной. Он снова прочитал содержимое открытки и был уверен, что это устроила Кристина. Не просто же так ее мать заговорила о ужине, придя сегодня с дочерью в клуб. Очевидно, это устроили Райновы.
Князев взял телефон с тумбы и набрал номер сестры. Ему не пришлось долго ждать ответа, к телефону сестра подошла практически сразу. Старшая сестра всегда просила звонить брата как можно чаще, вот только Антон ее этим не баловал.
– Привет, Тош, – радостный голос Олеси говорил о том, как она сильно соскучилась по младшему брату.
– Привет. Как твои дела?
– Все отлично. Как приедешь к нам в гости? Племянники почти забыли, как выглядит их дядя.
– В общем-то, у меня есть немного другое предложение. Что насчет…
– Только не говори, что ты собираешься позвать меня на ужин с очередной прекрасной девушкой, – перебила Олеся и младший брат рассмеялся.
– Что насчет ужина с прекрасной девушкой и ее родителями?
Олеся тяжело вздохнула.
– Это не только моя инициатива, но и Кристины. Поверь, у нас все серьезно. А еще у нас для тебя есть сюрприз перед ужином.
– И какой? – голос сестры уже не звучал так позитивно.
– Подарочный купон в салон красоты. Прямо перед мероприятием.
– Ох, великолепно.
– Пожалуйста, Лесь.
– Хорошо, когда состоится встреча?
– На следующей неделе, – Антон барабанил дробью от радости. – Я завезу тебе подарочек чуть позже. Целую, пока.
Князев быстро скинул трубку, не дав сестре ответить, чтобы она не успела передумать. Допил чай и поставил грязную кружку в раковину, пообещав помыть ее завтра утром.

Глава 11

17 лет назад



– Опять эта каша, – Антон кинул ложку в тарелку.
– Будешь голодный ходить! Все тебе не нравится, – ругалась проходящая мимо нянечка. – Всем вам не угодишь. Одному это не так, второму то не нравится. Разбаловались совсем.
Людмила Николаевна долгое время работала в детдоме нянечкой, уж очень сильно она любила детей. По крайней мере, она так говорила. Правда годы стали сказываться на отношение к работе. Вечные крики, игры и истерики маленьких девочек и мальчиков стали угнетать нянечку. Она проработала тут более тридцати лет, но так и не смогла стать воспитателем.
Слухи ходили разные. Некоторые говорили, что она боялась ответственности за детей, кто-то говорил, что у нее не было педагогического образования. Ну а Людмила Николаевна доказывала, мол так ей лучше и попроще. Где-то пеленочки застирать, уж разные ситуации бывают. А молодым-то что, закинул в машинку стиральную, да и все на этом.
– Бе-бе-бе, – передразнил Князев.
– Давай я съем, – Матвей попытался подвинуть тарелку к своей части столика.
– Руки убери, – пригрозил Каменских.
– Влад, перестань, – Стас серьезно уставился на друга. – Он же все равно не будет эту кашу.
– Будет. Сейчас Мария Васильевна придет, сразу будет.
После завтрака ребята пошли по своим комнатам, Антон и Стас жили в одной комнате, Влад в соседней. Матвея поселили к Владу, там как раз пустовала одна кровать.
– Ну что? Идем? – в комнату забежал Антон. – Ну что ты там возишься?
– Да сейчас! – прикрикнул Влад. – Не могу найти свою рогатку.
– А куда вы? – обернулся к ребятам Матвей, перестав раскладывать вещи в шкафчик.
– На секретную операцию, – Влад поднял дощечку в полу и достал оттуда рогатку. – О, вот она.
– Мы, вообще-то, – Стас Любимов закрыл за собой дверь. – Вообще-то, мы идем на озеро. Хочешь с нами?
– Конечно, – радостно и широко улыбнулся Матвей.
Каменских смотрел на друга с презрением, но не стал ничего говорить.


Ребята аккуратно перелезли через забор с заднего двора и как можно быстрее побежали в сторону озера, вдоль тропинки, которую сами и протоптали.
– Не отставай, Матвей! – крикнул Любимов. – Нельзя, чтобы нас кто-то заметил!
Мелов постарался передвигать свои ноги как можно быстрее, но у него плохо получалось. Мальчик редко занимался физкультурой, а бегать и вовсе не любил.
Добежав до прозрачного озера, ребята уселись на зеленую траву и стали приводить дыхание в порядок.
– Круто! – с отдышкой прокричал Матвей.
– Не то слово, – Стас открыл темный рюкзак и достал литровую бутылку с водой.
После того, как каждый попил воды и осушил горло, Влад взял Стаса подругу и отвел в сторонку, пока Антон стрелял мелкими камушками из рогатки по деревьям.
– Зачем ты вообще его пригласил? Для чего мы его взяли с собой, чтобы он потом все растрепал и нас наказали? – Каменских свел брови к носу.
– Он никому не расскажет.
– Откуда тебе знать?
– Я не знаю, чем он тебе так не понравился. Нормальный мальчик.
– Я просто боюсь быть раскрытым. Боюсь, что нам за такое хорошо влетит.
Влад пошел по тропинке обратно к Антону и Матвею. Достал рогатку и тоже стал целиться в деревья.
Место было очень красивым и каким-то особенным для восьмилетних ребят. С этой стороны берега совсем никто не ходил, а остальные тропинки сюда, помимо той, что вела к детскому дому, давно заросли.
Для мальчишек это место было чем-то своим. Будто это была их собственность. Они зачастую воровали с кухни кто пряники, кто фрукты, кто конфеты. Набивали в рюкзаки, а после бежали сюда. К озеру. Там, где они были одни. Где чувствовали себя по-особенному, не такими как все. У них было свое место. Место куда можно было прийти и посидеть в одиночестве.
Антон даже выкрал простынь из сушилки. Друзья стелили ее на холодную землю и устраивали пикники, так они это называли.
– Мне тоже нужна рогатка, – сказал Матвей, смотря на остальных.
– Нужно найти подходящую ветку, – Антон передал рогатку Мелову. – Держи. Попробуй с моей.
Пока Антон учил Матвея стрелять из рогатой палки, Стас уселся на белую простынь, с зелеными еле заметными пятнышками, порвал целлофановый пакет и взял пряник.


Когда стало темнеть, ребята стали складывать все обратно в рюкзаки. И сразу же не спеша пошли в сторону детского дома.
Поднявшись на второй этаж, мальчишек заметила уборщица.
– Ну и где вы шатаетесь? – в руке у нее была швабра и казалось, если тетю сильно разозлить, то можно неплохо отхватить деревянной палкой.
– А мы…– начал Стас.
– Что за шум, а драки нет? – Мария Васильевна уперла руки в бока. – Так! Любимов, Князев и Каменских. Ну конечно, кого я еще могла встретить в спальнях, когда сейчас во всю идет ужин.
– Но вы же не на ужине, – покачал головой Стас.
– Еще и Мелова с собой прихватили. Ну рассказывайте, где вы были?
Ребята молчали, никто из них не произнес ни слова. Они не боялись воспитательницу, наоборот, уважали ее и любили. Даже тогда, когда справедливая женщина наказывала их, заставляла учить уроки, кушать кашу или убираться в комнатах. «Она хорошая, просто устает от нас ото всех». Защищал Влад, каждый раз, когда Антон Князев дулся на Марию Васильевну.
– Ну что же все замолчали, Стас?
– Мы… – Влад почесал затылок.
– Мы были на заднем дворе, около пруда. Ребята показывали мне территорию, – улыбнулся Матвей. – Я же новенький, ничего здесь не знаю. Парни просто помогают мне освоиться.
Влад посмотрел на Матвея удивленными глазами, а Антон хитро улыбнулся и похлопал Матвея по плечу.
– Да, помогаем, – хитрая улыбка Антона, расплывалась все шире и шире.
– Ну раз так, это вы молодцы, – оттаяла воспитательница. – А теперь марш мыть руки и ужинать. Бегом.

Глава 12

Влад Каменских



После рабочего дня, Влад отправил сообщение Стасу Любимову и отменил встречу, о которой они договаривались вчера вечером. Парень созвонился с женой и предупредил, что не придет на ужин. Услышал несколько упреков, но так к ним привык, что не обратил на них внимания.
Он зашел в раздевалку и снял с себя грязную форму, засунул ее в матовый черный пакет и положил пакет в рюкзак.
Влад подошел к мини-ресторану «Таливи», который находился как можно дальше от родного дома парня. В панорамных окнах он увидел беловолосую девушку. На ней надета роскошная черная блузка с короткой юбкой. Парень помахал ей в ответ и улыбнулся.
Войдя в заведение, Влад прошел к столику, где его уже ожидали и положил рюкзак на соседний стул.
– Давно ждешь? – Каменских наклонился и поцеловал девушку в щеку. От нее, как всегда, веял прекрасный аромат малины, который сводил Каменских с ума. – Извини…
– Нет, я сама недавно пришла, не извиняйся, – перебила девушка, мило улыбаясь.
– Рад тебя видеть.
– И я тебя. Очень.
Телефон Влада зазвонил, снова извиняясь он вышел на улицу, видя раздраженное лицо голубоглазой девушки.
– Стас, сейчас совсем не вовремя, – чуть ли не рычал Влад в трубку. – Что-то серьезное?
– Нет. Я просто только сейчас увидел твое сообщение, подумал, что у тебя что-то произошло.
– Отлично. Я перезвоню, – Каменских уже убрал телефон от уха и хотел отключить звонок, но снова услышал голос друга в трубке.
– Так у тебя все в порядке?
– Да!
–Ладно.
– Но сейчас я занят. А еще мне нужно побыть сегодня в местах не столь отдаленных, поэтому извини, что так вышло. Встретимся в другой раз. Давай я перезвоню тебе позже, хорошо?
– Да ну нет, ты что, собираешься навестить Илью?
– Что-то вроде того. Пока, Ста-а-ас, – Влад протянул имя Любимова и быстро скинул звонок.
Из ресторана вышла та самая девушка.
– О черт, – парень подошел к ней. – Ну, нет, куда ты собралась, Лер?
– Послушай, наверное, ты устал после работы. Давай встретимся в другой раз.
– Давай я хотя бы провожу тебя до дома.
– Хорошо. Прогуляться с тобой куда лучше, чем сидеть в ресторане, – Лера улыбнулась и приобняла парня.
Влад с Лерой рука об руку шли мимо моста, тянущегося через реку Оверини, и разговаривали о том, как прошла рабочая неделя и какие планы на выходные они задумали.
Каменских познакомился с Лерой в своем же автосервисе, когда молоденькая девушка, не разбирающаяся в автомобилях, приехала заменить лампочку ближнего света. Девушка очень понравилась владельцу автосервиса, но он не из таких парней, что кокетничают с клиентками на рабочем месте.
После трудового дня, вернувшись домой и ужиная с нелюбимой женой, Влад не мог перестать думать о Лере и ее привлекательности. Парень давно не ощущал подобных чувств. Через несколько дней Лера приехала снова в автосервис со спущенным колесом. Тогда Каменских отбросил все свои принципы и обменявшись с ней номерами телефона, пригласил блондинку на чашечку кофе в субботу. Лера, недолго думая согласилась, а после стало известно, что она сама спустила колесо на своем автомобиле. Уж очень понравился ей Влад.
Придя на встречу, Влад решил рассказать ей всю правду, которую, по его мнению, должна была знать Лера. Рассказал, что у него есть дочка пяти лет и жена, с которой он давно не имеет ничего общего кроме ребенка. Почему так произошло Влад в подробности не углублялся, да и сама Лера не расспрашивала.
После проведенного времени вместе, Лера решила не продолжать видеться с парнем из-за его семьи. По ее словам, никому не пойдет это на пользу, а только добавит проблем. Каменских ожидал такого поворота событий, поэтому не расстроился, проведя и поговорив пару часов с девушкой он чувствовал себя прекрасно. Давно ему не хватало подобных ощущений.
Но через неделю Лера приехала снова, объяснив парню, что не может думать ни о ком другом, кроме Влада. Они сошлись на том, что будут видеться пару раз в неделю и иногда бывать в гостях у Леры, удовлетворяя свои желания. Девушка в двадцать один год жила с родителями, поэтому получалось это не так часто, как хотелось.
Их отношения длились уже более четырех месяцев. И Влад все больше и больше стал доверять Лере и был с ней открыт, как никогда и ни с кем не был. Он рассказал ей, почему не может уйти из семьи, почему остался с Мариной шесть лет назад, когда собирался порвать, а также рассказывал о своем детстве, проведенном в детдоме.
Прямолинейность Влада и его харизма, вот что так привлекало Леру в этом парне.
Проводя блондинку до дома, Влад крепко обнял девушку и поцеловал в щеку.
– Хороших выходных, – Лера еще крепче обняла парня.
Каменских развернулся и решил зайти в магазин по пути к остановке. Парень купил себе газированной воды и пару шоколадных батончиков.
Перекусив в автобусе, шоколадками и выпив до последней капли пол литра воды, парень вышел на нужной ему остановке.
Через несколько кварталов, Влад оказался у здания, куда и следовал. Он прошел через железные ворота, но молодой человек в форме остановил Каменских на КПП.
– Простите, у вас есть пропуск? Я не могу пустить вас без специального пропуска.
– Я созванивался с вашим начальством. Они должны были предупредить вас. Все получилось спонтанно, мне не удалось выписать пропуск.
– Сейчас уточню. Ваши документы пожалуйста.
Влад протянул молодому человеку свой паспорт и стал ждать ответа.
Выполнив все обязательные правила, Влада пропустили на территорию. Еще один молодой парнишка по форме, подбежав к Каменских, проводил его в здание, на второй этаж и ушел.
Когда Влада провели в комнату свиданий с заключенными, он уселся на стул и осмотрелся.
Полицейский, которому на вид было лет тридцать, был совсем не спортивного телосложения. Он зашел в комнату следом за заключенным. Волосы на голове совсем стали седые, карие глаза с удивлением посмотрели на Влада. Да, он изменился. Его черты лица стали еще грубее, морщины не пожалели не единого места на лице. Но Влад это лицо узнал бы из тысячи.
У мужчины, в однотонном сером спортивном костюме, будто пропал дар речи. Он уселся за стол на против Каменских и не сказал ни слова. Просто разглядывал его широко раскрытыми глазами.
– Привет, отец, – Влад тяжело сглотнул, будто в его горле застрял ком и не давал полноценно дышать.
– Господи, – мужчина провел ладонями по своим щекам. – Владик.
– Влад, – поправил тот.
– Не думал, что ты когда придешь.
– Если бы не срочность, я бы никогда не пришел к тебе. Я желал, чтобы ты сдох в этой тюрьме.
– Сынок…
– Перестань.
– Я так виноват, я…
Влад жестко сжал свои челюсти, что сводило скулы. Костяшки пальцев побелели от той силы, которой парень держал кулаки.
– Ты вот-вот выйдешь, вернешься в квартиру, мне нужна мамина цепочка с кольцом.
– Какая цепочка?
– Ты что дураком прикидываешься?
– Я приеду на квартиру, когда ты уже будешь там. Найди мне эту цепочку и верни, она мне нужна, – после чего парень перешел на шепот. – И коробка.
– Влад…
– Найди это все, как только задышишь полной грудью на свободе, которой ты, кстати говоря, не заслужил.
– Я давно другой человек. Я не пью. Я изменился. Я приму, если ты не хочешь и не сможешь в меня верить. Поддерживать какой-то контакт со мной и…
– Замолчи. Я сюда пришел не для того, чтобы послушать твое искупление. Мне твое присутствие в жизни и какое-либо общение нафиг не нужны! В общем, ты меня понял. Найди то, о чем я говорил. Хоть раз в жизни, сделай что-то хорошее, мудак, – Влад перевел взгляд на полицейского. – Мы закончили.
Возвращаясь домой, Влад чувствовал себя более чем погано. Он не думал, что встреча с отцом так повлияет на его чувства и эмоции. Он готовился к этому ни один месяц, а все равно оказался не готов.
Каменских прикурил сигарету, чуть-чуть не дойдя до своего подъезда. Вспоминая прошлые картины, которые безостановочно крутил его мозг, после того как он покинул зону, Влада вырвало. Парень достал из спортивного рюкзака простую воду в литровой бутылке и прополоскал горло. После облил лицо водой и выкинул половину сигареты на асфальт, потушив ее подошвой кроссовка.
Каменских поднялся на свой этаж и зашел в квартиру. Жена не встретила его, только маленькая принцесса с радостными криками подбежала к папе.
– Привет, – девочка обняла отца. – Ты сегодня долго.
– Да, малышка, много дел на работе.
– Я хотела тебе показать свой рисунок, он в моей комнате, – Алиса взяла отца за руку и потянула. – Пойдем.
– Что же там за рисунок такой? – Влад улыбнулся и взял дочь на руки.
– К нам в сад сегодня приходил дядя и рассказывал про разные машинки, а потом поставил одну большую машинку на стол, и мы все вместе ее рисовали.
– Как здорово.
– Я помою руки и сразу приду к тебе.
– Я с тобой.
После того, как Влад с Алисой вышли из ванной, они зашли в детскую комнату, и парень поставил девочку на пол.
– А когда я показала свой рисунок тому дяденьке, он сказал, что моим родителям понравится, особенно папе. Ой, ну то есть тебе.
– Ну давай скорее показывай.
Девушка передала листок с рисунком Владу и ждала его реакции. Только совсем не такой реакции ожидала дочка. Глаза парня широко раскрылись, улыбка с лица пропала, а рот открылся от удивления.
– Что? Не красиво? – Алиса уперла маленькие ручки в бока.
– Очень красиво, малышка, – Влад попытался улыбнуться. – А что за дядя приходил?
Каменских снова обратил внимание на рисунок, где во весь лист была изображена легковая машина синего цвета в красный горошек.

Глава 13

16 лет назад

– Наконец-то каникулы начались, – Антон прицелился с рогатки в птичку, что сидела на ветке дерева. – Терпеть не могу учебу.
– Просто ты тупой, – объяснил Влад.
– Сам ты тупой! – Антон развернулся к другу и пульнул камень в него.
– Ай! – Каменских схватился за ляжку и стал тереть ладошкой место, куда попал камушек. Его лицо залилось краской. – Ну я тебе сейчас покажу.
Князев кинул рогатку на покрывало, которое ребята таскали с собой к озеру и побежал от друга прочь, а Влад дернулся за ним, совсем позабыв о больной ноге.
– Попробуй догони! – кричал Князев и громко смеялся.
Побежав по протоптанной тропинки, Антон резко повернул направо со звонким смехом. В туже минуту Антон забежал за толстый ствол высокого дерева, зацепился ногой за корень и шлепнулся на землю, ободрав правую коленку. Влад сразу же подскочил к другу и стал удерживать мальчишку руками, чтобы тот уж точно не смог никуда убежать.
– Ну все-все, – пищал Князев. – Прости, прости…
Влад смеялся и все также не отпускал приятеля, прижимая его к земле все сильнее и сильнее.
– Поцелуй его в бо-бо, – издеваясь, скривил лицо Стас. – Тогда простит.
– Фу-у, – Влад немедля вскочил с друга и отошел.
Антон в тот же момент вскочил с земли и начал отряхиваться. Обойдя друзей, он сорвал подорожник, приложил его к разбитой коленке и уселся на простыни, где помимо его рогатки, валялись яблоки и печенья с бутылками простой воды.

Мальчишки сидели в игровой комнате. Воспитательница, которая пришла работать совсем недавно и с недавних пор нечасто заменяла Марию Васильевну, сидела за столом преподавателя в углу класса и листала модный журнал. На вид ей не было и двадцати пяти.
– Ребята чуть-чуть по тише! – девушка попыталась успокоить стоящий гул.
– Как здесь может быть тише, если нас в игровой комнате собралось больше, чем десять человек? – возразил Влад, сидящий на полу.
– На то она и игровая, – подхватил Антон.
– Вот если вы не будете пытаться перекричать друг друга, тогда здесь станет тише.
– Тогда вам надо было идти работать в дом престарелых, а не детский дом, – продолжал Влад.
– Влад, замолчи, – шикнул Матвей.
– Возьму на заметку.
Девушка снова уставилась в журнал. Она могла бы ответить глупому мальчишке куда жёстче, но ей не хотелось терять работы из-за кого-то молокососа. А тем более вступать в дискуссию с каким-то, по ее мнению, юнцом.
Влад успокоился. Встал с мягкого ковра и вышел из игровой.
– Владик всегда злой, – заметил Матвей.
– Нет, – отрезал Стас.
– Он невоспитанный.
– Здесь большинство таких мальчишек, – Антон припарковал машинку в игровой гараж. – Я домой приехал. К родителям.
– Ты же сказал, что ты их никогда не знал, – нахмурился Матвей.
– Он играет, не видишь?
Антон лишь глупо улыбнулся, не обращая внимания на Матвея Мелова. Ему все равно, что говорят другие. Его мир – это его собственный мир.
Стас всегда старался защитить Антона, когда тот отмалчивался, но он не знал, что друг просто не дает важности словам собеседника.
Антон и Стас были очень близки, как больше никто в стенах этого детского дома. Воспитатели зачастую между собой говорили: «Ну прям как братья. Друг за друга город, а друг без друга никуда» или «Обидно будет, если их разлучат по разным семьям».
Только вот никто из дяденек и тетенек особого внимания на них на обращали.
Взгляд Мелова бросился на мальчика, что сидел один в кресле, держа в руках мягкого слоника.
Светловолосый мальчишка грустил, с ним никогда никто не играл. Матвей стал все чаще и чаще замечать его одиночество. Мелов размышлял, почему же с ним никогда никто не общается. Почему этот тихоня вечно один? Неужели за его узкие глаза и большой нос?
Нельзя было сказать, что мальчишка был уродом. Просто его внешность была по-особенному красива. Глуповатая улыбка на лице Арсения Ли смотрелась мило, а длинные, кучерявые волосы, что свисали с ушей, вписывались великолепно к его нешироким голубым глазам.
– Почему Арсений всегда один?
– Он особенный. Так воспитательница сказала.
– А чего дружить его не позовете? – не понимал Матвей.
– С ума сошел, – засмеялся Антон. – Он же чокнутый.
– Особенный, – поправил Стас.
– Это Мария Васильевна так говорит, что он особенный. Но она же не врач, – продолжал Антон.
– А ты врач?
– Будущий врач. И точно вам говорю, он чокнутый, а никакой-то особенный.
Матвей поднялся с теплого, мягкого ковра и направился к Арсению. Пройдя половины комнаты, Мелов вернулся назад, поднял с ковра пару своих любимых солдатиков, и снова направился в сторону мальчишки.
– Привет, Арсений.
Мальчишка поднял глаза на Мелова и начал сползать с кресла, для того чтобы уйти.
– Постой, я просто хочу поиграть, – Матвей протянул Ли солдатика.
Мальчик оттолкнул руку Матвея, слез с кресла и ушел в другой конец игровой комнаты.

Глава 14

Стас Любимов

Всю ночь Любимов работал на складах. Его смена закончилась в шесть часов утра, и парень был этому очень рад.
Уставший парень зашел в квартиру, кинул на пол спортивную сумку и захлопнул дверь. Звонкий звук отразился болью в голове. На ходу он снял футболку и кинул в корзину для грязного белья. Сил на принятия душа совершенно не было, поэтому он зашёл в спальню, прикрыл окно шторами, через которое уже во всю игрались солнечные лучи. Стас всем своим весом плюхнулся на кровать. Закрыл глаза и моментально уснул.

Стаса разбудил звонок мобильного. Он резко вскочил с кровати, испугавшись собственного рингтона. Открыл слипшиеся глаза и увидел фотографию Светы на дисплее телефона.

– Алло, я с ночной смены и…

– Стас! – девушка была весьма взволнована. – Я не могу найти Никиту. Мы гуляли в парке, и я… блин, я не знаю… Он был рядом и…

– Успокойся, не тараторь. В каком парке? – Любимов убрал телефон от уха и посмотрел время. Пол двенадцатого. Четыре часа сна, просто шик.

– Я не могу его найти.

– В каком ты парке? – до парня наконец начало доходить, что произошло. – Свет?

– В сказке. Который около леса.
– Я сейчас приеду.
Парк, в котором гуляла Света с сыном находился не так далеко от дома Стаса. Он вызвал такси по своему адресу.
Парень нервничал, поэтому всю дорогу Любимов торопил водителя, чтобы тот ехал быстрее. В такие моменты понимаешь, как хорошо, когда есть собственный автомобиль.
Стас примчался так быстро, как только мог. Он забежал на территорию парка с главного входа. Слишком много народа для утра пятницы. Любимов пошел по центральной алее, увидел бледную подругу у фургончика с мороженным и скорее подбежал к ней.

– Он только что был здесь. Стоял рядом со мной.

– Света, как ты могла? Не делай так, чтобы я смог разочароваться в тебе, – Стас был красный от злости, он очень сильно переживал за Никиту.

– Любимов, он не мог никуда уйти! И я точно не потеряла сына, понятно тебе?

– По-твоему, он просто испарился?

– Пожалуйста, помоги мне найти его, – подруга расплакалась еще сильнее.

–Никита точно не ушёл бы с кем попало.

– Конечно, нет.

– Это был не вопрос.

Девушка посмотрела на Стаса заплаканными, красными глазами. Парень ненавидел этот парк и этот лес. Такого совпадения просто не могло произойти, по крайней мере до недавних событий. Парень был уверен, где нужно искать Никиту. Когда-то его и самого совсем маленького нашли в лесу около этого же парка.

– Я посмотрю Никиту со стороны леса, а ты будь здесь, вдруг он вернётся.

Света хотела возразить, но не успела, Любимов побежал в сторону леса.

Мысли и воспоминания скакали как бешеные в голове. Парень бежал со всех ног по широкой алее в сторону гущи деревьев, бросая взгляд на каждую скамейку по пути. На одной из лавочек рядом с маленькой курносой девочкой лет шести, сидел рыжеволосой мальчик спиной к Стасу, он сразу же подбежал к ним.
– Никита? – Любимов развернул мальчишку за плечо, и его надежда рухнула. – Прости, я спутал тебя со своим другом.
Стас не стал терять времени и запыхавшись, снова направился в сторону леса быстрым шагом. Бабушки гуляли с внучатами, молодые мамочки везли колясочки с малышами. Детишки бегали и радовались летним дням и долгожданным каникулам.
Его телефон зазвонил, в надежде, что Никита вернулся и подруга решила сообщить об этом, Любимов быстро достал телефон из кармана чёрных спортивных штанов. Увидев, что звонил неизвестный номер, парень, не останавливаясь скинул трубку и положил телефон обратно в карман.

Затем пришло сообщение. Стас остановился.

«Ответь на звонок»

После на экране снова высветилось неизвестный номер.

Любимов взял трубку и приложил телефон к уху, не произнося ни слова.

– Стас, – голос явно был изменён в какой-то из специальных программ. – Как быстро ты сможешь найти мальчишку в таком огромном лесу?

– Где Никита?

– Не так быстро, приятель.

– Только попробуй с ним что-то сделать. Я найду тебя.
Незнакомый голос рассмеялся.
– Кто ты и что тебе нужно? – Любимов начал осматриваться по сторонам.

– У каждого есть секреты. Верно, Стас?

– Не знаю, что за игру ты затеял, но это ни черта не смешно.

Стас сбросил звонок и зашёл в чащу.

– Никита! – орал во все горло своим хриплым голосом Стас. – Никита!
Парень побежал по тропинке, прижимая ладошки к лицу и крича мальчишке. Его голова закружилась, и он присел на корточки. Пот капал со лба и скатывался с носа вниз на землю. Тяжелое дыхание, начало приходить в норму. И снова звонок.

– Слушай сюда…

– Если ты снова положишь трубку, хэппи-Энда не будет, – перебил до жути раздражающий голос. Своим спокойствием собеседник на той стороне линии только еще больше заставлял Любимова беситься.

– Хочешь разобраться со мной —разбирайся. Не нужно приписывать сюда Никиту со Светой. Согласен?

На другой стороне звонка противно рассмеялись.

– Забавные вещи вытворяет наш разум, – он снова усмехнулся. – Первое, что пришло тебе на ум, броситься в глубь леса, где тебя как маленького щенка оставили подыхать? Твои мысли едят тебя изнутри. Почему мальчишка должен быть там, Стас?

– Ты играешь прошлым.

– Нет, это прошлое играет с тобой.

Звонок прервался.
Любимов хотел бросить телефон об дерево, но увидел, что звонит подруга. Он быстро ответил на звонок.
– Ты нашла его?
– Да. Где ты?
– Сейчас буду.
Весь мокрый и запыхавшись, Стас вышел из чащи густого леса. Вытирая капли пота со лба тыльной стороной руки, Любимов увидел, как к нему из далека бежит Никита, а позади идет Света. Когда рыжеволосый мальчик сократил расстояние, Стас протянул к нему руки и крепко обнял.
– Рад тебя видеть, – Любимов потрепал волосы мальчугану.
– Я просто пошел с Леопольдом на шоу талантов, там было много детей.
– Ты должен был сказать об этом маме, Никита.
– Меня пригласил туда дядя, он сказал, что все родители в курсе об этих конкурсах сегодня.
К ним подошла Света.
– Я уже провела с ним профилактическую беседу.
Стас посмотрел на подругу, а после снова обратился к Никите.
– Как выглядел этот дядя?
– Я не запоминал.
– Не делай больше таких глупостей, – Любимов пригрозил парнишке пальчиком. – Так, пойдемте за мороженным?

Глава 15

16 лет назад



Дверь в комнату Антона и Стаса резко открыла Олеся, держа в руках небольшую, деревянную шкатулку, окрашенную черным лаком. По гримасе девушке, было видно, что та сильно злится.
– Эй, – возразил Стас, сидя на своей кровати. – Это комната мальчиков.
– Сейчас день, здесь живет мой брат и я могу сюда заходить, ясно тебе? – Олеся подошла ближе к мальчишкам. Ее взгляд бросился на кровать второго яруса. – Так, Андрей, выйди. Мне нужно поговорить с этими оболтусами.
Сосед по комнате, спустился со своей кровати и вышел без всяких споров и возражений. Следом Олеся прикрыла дверь. Села на кровать Антона, и не сводила глаз с мальчишек.
– Вы все-таки залезли в мою шкатулку?
– Мы ее не трогали. Ты же сама запретила, – в недоумении говорил Антон и сел рядом с сестрой.
– Вот именно.
– Что вот именно? – переспросил Любимов. – Мы же сказали, что ничего не трогали.
– Когда вам что-то запрещаешь, вы всегда делаете наоборот, – Олеся повернулась к Антону и тяжело вздохнула. – Скажи честно, Антон, ты трогал мою шкатулку?
– Я уже ответил честно.
– Что у тебя такого секретного в шкатулке? – перебил Стас.
– Не твое дело, – нагрубила девочка.
– Секретики? – не отставал Стас.
– У всех девушек в четырнадцать лет есть секреты.
– Даже от брата?
– Да, – Олеся встала с кровати. – И, если вы мне соврали, правда обязательно вскроется. Помните об этом.
– Если бы у меня был брат, я бы делился с ним всеми своими секретами, – нахмурился Любимов и вернулся к листанию журнала про автомобили.
– А она просто вредная, – ехидно улыбнулся Антон. – По ней же видно.
Олеся показала язык мальчишкам и собиралась выходить, как вдруг ее что-то заставило остановиться. Светловолосая девочка с косичками, что лежали на плечах, повернулась к брату.
– В шкатулке лежала важная фотография для меня, не только фотография, Антон, но это действительно очень важно. И если ее все-таки взял ты, – девочка сглотнула и продолжила. – Верни до вечера, я не стану злиться или ругать тебя. Просто отдай мне то, что взял и все.
Олеся вышла из комнаты, со злостью хлопнув дверью.
– Это был ты? – Стас отложил журнал под подушку, слез со своей кровати и прыгнул к Антону на мягкий матрас, застеленный светло-голубым покрывалом.
– Я не трогал ее шкатулку. Но раз она никогда не разрешала ее открывать, наверное, там что-то стоящее.
– Надо найти фотографию первыми.
– Да, – согласился Князев. – А потом подбросить Олеси, а то на нас подумает.
– Как думаешь, что на фото?
– Самому интересно.


В небольшом деревянном домике, для детишек, Антон со Стасом сидели и обдумывали план и дальнейшие действия, в поисках фотографии, которая так важна Олесе. И что же может быть изображено на этой фотке, раз это действительно так важно для нее.
– Ну и что вы здесь сидите? – в домик залез Матвей. – Даже не позвали.
– Мы готовим сюрприз для моей сестры.
– Я могу помочь, – предложил Мелов. – Арсений залезай сюда.
– Я с этим чудиком не дружу, – Антон со злостью посмотрел на Матвея. – И помощь нам не нужна. Иди, вон, Владу помоги полы мыть.
– Влад наказан, ему нельзя помогать, – Матвей выглянул из домика и не увидел недавно стоящего здесь Арсения. – Ну вот, ты его обидел.
– Я ничего такого не сказал.
– Ты слышал, что старшики называли его чудиком, вот и повторяешь за ним, – Матвей начал тыкать пальцем на Князева. – Повторюшка, повторюшка!
– Я не повторяю ни за кем, – Антон повысил тон.
– Тох, ты правда его обидел и должен извиниться, – вступился Любимов, сидевший справа от Антона, разглядывая свои кроссовки.
– Вы, как хотите, а у меня есть дела поважнее.
Антон вылез из деревянного домика с обидой, что его друзья стали его учить и направился в общее здание. Его догнал Стас.
– Ну и?
– Я потом извинюсь.
– Я не об этом, – Любимов остановился. – Где мы будем искать?
– Не знаю.
Антон шел вперед, не останавливаясь. Стасу опять пришлось догонять друга. Резко толкнув дверь, Князев вошел в холл здания. Около листа информации, где находились различные объявления и висела пару пробковых досок, куда дети и подростки детского дома могли размещать всякие записки, фотографии, расписание и все, что не запрещалось развешивать на подобных досках, воспитательницами и кураторами, собралось немало народу.
Князев со своим любопытством, направился к толпе. Пройдя мимо огромного зеркала в полный рост, мальчишки обошли толстую колонну. Пропихавшись вместе со Стасом, через толпу, Антон замер.
– Нашли, – Князев сомкнул челюсти.
Стас ничего не ответил, он молча смотрел на черно-белую фотографию.
Девушка, что была изображена на ней, одета в короткой юбке и топе. Странность была в другом. Лицо девушке замазано черным маркером. Фотография висела слишком далеко, чтобы Стас или Антон смогли до нее дотянуться.
Любимов, оглянувшись, увидел девочку, что была ростом выше него и стояла практически вплотную со Стасом.
– Извини, ты не могла бы…
– Что? – девушка смотрела в глаза Стасу. – Я не расслышала.
– Ты не могла бы подать мне эту фотографию? – повторил Стас чуть громче. – Ее украли у сестры моего друга.
– Да, – замешкалась девочка. – Да, конечно.
Девчонка потянулась тонкими и бледными руками к черно-белой фотографии, куда были уставлены все взгляды.
– Свет, что ты делаешь? –выкрикнул кто-то из толпы. Не оборачиваясь, девочка сняла металлическую кнопку и убрала фото со стенда. И в туже минуту протянула снимок мальчишке.
– Спасибо, Свет, – поблагодарил Любимов, услышав имя девчонки и взял фотку.
– Обращайся, – девочка улыбнулась и растолкав толпу ушла с одной из подруг.

Глава 16

Матвей Мелов


Встав после девятичасового сна, Матвей сладко потянулся и направился в душ. Огромная редкость, когда Мелову выпадал выходной в будний день. Будучи хорошим юристом, молодой человек очень много времени проводил в стенах своего небольшого офиса, на главной улице, где недавно открылись два больших торговых центра.
Сразу после ванной, парень спустился вниз. Окрашенные в светло-розовый цвет стены, стали ему давно привычными. Так хотела Виктория, а Матвей никогда не отказывал жене ни в чем. И делал все, что было в его силах. Он просто до безумия любил Вику. С четырнадцати лет, как только увидел. Как только Стас привел девушку в компанию и познакомил своих друзей с возлюбленной. Матвей просто не чаял в ней души.
Дома никого не было, Вика с Дениской были в саду, сегодня там проводилось мероприятие для младших групп.
Ребенок часто болел, поэтому Матвей предлагал Вике оставлять его дома, а не водить в детский сад. Но жена была против того, чтобы Дениска постоянно находился дома. Детям нужно общение, развитие и выходить из зоны комфорта домашних стен.
Матвей не любил готовить, более того, завтракать он тоже не любил. Заварил черный чай без сахара и сделал пару бутербродов с колбасой и сыром.
Сидя на диване и запивая чаем хлеб с колбасой, парень щелкал каналы на телевизоре. Остановился на каком-то документальном фильме и отложил пульт.
– Это мы, – Вика хлопнула входной дверью.
– Кто же еще, – с улыбкой муж подошел в прихожую поцеловал девушку и сына. – Ну как все прошло?
– Отлично. Дениске очень понравилось.
– Ух ты, а это кто у нас такой? – Матвей смотрел на разрисованное красками лицо сына.
– Тигл.
– Тигр, значит, – широко улыбнулся отец и взял мальчишку на руки. – Какой красивый тигр. А усищи то какие.
– И лапки.
Мелов усадил ребенка на диван в гостиную и сел рядом. Посмотрев, на ручки малыша, он сделал удивленное лицо.
– Просто здорово, Дэн, – а после обратился к жене. – Это вообще безопасно, рисовать красками на лице?
– Ну конечно, – Вика села рядом и приобняла мужа. – Это же специальные краски.
– Просто переживаю.
Девушка положила ладонь на щеку мужа и нежно поцеловала в губы. Сын стал прыгать на кровати, переманивая внимание себе.
– Такой молодой человек прикольный был на утреннике, – начала Вика.
– Мне стоит ревновать? – в шутку, обнимая жену за талию и подводя к себе, спросил Матвей.
– Так вот, он очень красиво разрисовал ребят и каждого запомнил. Представляешь? – Вика стряхнула крошки с дивана. – Ты опять ел за телевизором?
– Нет, – засмеялся Мелов. – Я не знаю, откуда эти крошки.
– Ну-ну, – жена пошла на кухню и супруг последовал за ней.
– Хорошо, что тебе все понравилось и ты вернулась домой счастливая, – молодой человек очень близко подошел к возлюбленной, прижав ее к тумбе. – А когда ты порадуешь меня?
– Денис в гостиной, – поворачиваясь к мужу лицом, возразила Вика.
– Я включил ему мультики, – Матвей нежно укусил девушку за мочку уха.
– Так, стоп, – Вика уперлась ладонями в грудь мужа, пытаясь отодвинуть его от себя. – Ты позавтракал? Отлично. Я еще не ела, даже чай не пила.
– Да что с тобой происходит в последнее время?
– А что со мной происходит?
– Не знаю, ты сама не своя, – Мелов отошел от жены и сел за обеденный стол.
– Тебе кажется. Я просто устаю.
Вика посмотрела на задумчиво-грустное лицо супруга и тяжело вздохнула. Поставила тарелку разогретой манной каши на стол и уселась рядом.
– Ну чего ты? – начала Виктория, положив ладонь на руку супруга. – Просто я рассказываю тебе о том, как прошел утренник у твоего ребенка, а тебе это будто неинтересно.
– Интересно. Я просто соскучился, – уголки губ Матвея, поползли вверх.
– Он нарисовал каждому из ребят собственные номера на предплечье, а рядом самолетик, а девчонкам цветок. Так он их запомнил. Классно же, да? Необычный подход для молодого парня.
Матвей застыл, как в копаный, не моргал и не произносил не слова.
– Матвей?
– Какие цифры?
– Что какие цифры?
– У Дениса какие?
Девушка будто не понимала, что говорит супруг.
– Какое это имеет значение вообще? Выглядят будто татуировки. Всем ребятам понравилось, они считали себя взрослыми, – хихикнула Виктория. – Каждый разглядывал…
– Какие цифры у Дениса на предплечье, твою мать?! – заорал Мелов и с шумом вышел изо стола.
– Ты совсем с ума сошел?
Матвей не слышал ни слова, что говорила супруга в спину. Парень зашел в гостиную. Сын, который замечал только мультфильмы в телевизоре, не обратил на отца и внимания. Мелов закатал рукав сына, в надежде, что ошибается. Там просто не могло быть тех самых цифр. Цифр в татуировке, о которой он будет помнить всю свою жизнь.
– Ноль, пять, три, восемь, два, семь, – шепотом говорил Матвей. – Это невозможно. Твою мать!
Денис, испугавшись папиных криков, быстро перевел внимание с любимого мультика на отца.
– Прости, малыш, – отец поцеловал Дениску в щеку, слегка приобняв. – Не хотел тебя напугать.
Быстрым шагом, Мелов, проходя через большую гостиную, зацепляясь за ковер и чуть не упав, идет обратно на кухню. Бормоча что-то себе под нос. Отодвигает стул, садится и убирает тарелку каши от жены.
– Нам надо поговорить.
– Ты с ума сошел, Матвей? Что ты тут устроил вообще? Дай мне доесть.
– Нам сейчас надо поговорить.
Телефон Матвея зазвонил, достав мобильник из кармана домашних штанов, парень сбросил вызов. Другой рукой, он начал отодвигать тарелку еще дальше. Виктория заметила, что его руки слегка трясутся.
– Господи, Мелов. Прекрати это все.
– Извини, я просто, не знаю, что на меня нашло. Что был за парень на утренники? Ты его знаешь?
– Ты что ревнуешь, что я назвала его прикольным?
– Господи, нет. Я доверяю тебя, солнце. Так ты его знаешь?
– Нет. Откуда? Воспитательницы пригласили молодого аниматора, вот и все.
– Ты с ним не разговаривала? Может быть, он тебе что-то говорил?
– Что за допрос? – Вика встала и поставила грязную тарелку в раковину, повернулась к мужу и скрестила руки на груди.
– Ответь, пожалуйста.
– Я не знаю, кто это, и он со мной не разговаривал. Все, диалог окончен.
Девушка прошла в гостиную, взяла Дениску на руки и стала подниматься на второй этаж.
Матвей никогда не курил, но именно сейчас его мысли сводились к тому, чтобы начать.



Когда утреннюю ситуацию все давно отпустили, Вика позвала своих мальчишек обедать.
Пока Дениска был в комнате, а отец, пролистывал бумаги по работе, Виктория разогревала рыбный суп.
– Ох, – на кухню зашел Мелов. – Пахнет великолепно. Не то что мой завтрак. Какие-то бутерброды.
Супруга улыбнулась в шутку искривленной гримасе Матвея и поставила тарелку на стол.
– Денис, иди кушать! – кричала девушка. – Ну ты чего не мог его с собой взять?
– Извини, я как всегда полностью ушел в бумаги.
К отцу подбежал Денис со стетоскопом и начал слушать его спину.
– Это еще что такое? Денис, убирай игрушки, садись за стол.
– В саду дали. Для роли, – ответила Вика, расставляя остальные тарелки на стол. – Приятного аппетита, милый.
– Спасибо.
– Нам еще нужен костюм доктора на утренник. Я вот думала заказать в интернете, чтобы Дениску по городу не возить и…
– Какой костюм доктора? На какой утренник опять? – чуть не подавился Матвей.
– Денис будет играть Айболита.
– Черт, да вы издеваетесь!
Матвей встал изо стола, кинув ложку обратно в тарелку с супом, его голова кружилась. Он прошел в гостиную и завалился на диван. Воспоминания об игре доктором начали пожирать парня. Он вспомнил каждый прожитый день в детской роли врача. Хрип, что стоял в те времена в тихой комнате, заглушал его слух сейчас. Голова готова лопнуть от боли. Ноль, пять, три, восемь, два, семь. Ноль, пять, три, восемь, два, семь. Он постояно видел эти цифры на руке и повторял про себя, каждый раз, чтобы заглушить ужасный хрип и бесконечные стоны над ухом. Он помнил цифры наизусть.
Мелов достал мобильник, набрал номер Влада Каменских, но тот не взял трубку. Он позвонил еще несколько раз.
– Матвей, я не беру трубку, потому что занят. Разве это не очевидно?
– Насколько сильно ты занят?
Влад цокнул языком.
– Я подъеду в автосервис через минут двадцать, нужно поговорить.
Припарковав минивен на стоянке, около сервиса, Матвей сделал прозвон другу, напоминая о том, что он доехал.
Влад вышел не сразу, его руки были грязными.
– Ну что там у тебя?
– Нам нужно что-то с этим делать!
– Тише-тише, – Каменских взял друга под локоть и отвел за фургон. – Не кричи. Что произошло?
– У тебя есть дочь, у меня есть сын. И я очень волнуюсь за безопасность своего ребенка, неужели тебе абсолютно наплевать? Мне каждый день приходят какие-то намеки на то, что Денис может быть уязвим. Ты это понимаешь?
– И каков твой план?
– Почему ты такой спокойный? – Мелов снова повысил тон. – Я в полицию пойду! Я не знаю, пойдем все вместе!
– А если сделаешь только хуже? Если только навредишь родным?
– У тебя есть план получше?
– Что тебе прислали? – Влад харкнул на землю и достал из кармана пачку сигарет. Прикурив сигарету, он внимательно слушал товарища.
– Намеки на прошлое. Я не знаю, мать твою.
Каменских не ответил. Выдыхая густой дым, парень понимал, что шутка или приколы давно перешли границы.
– Ну? Что делать-то предлагаешь? – Мелова трясло не по-детски.
– Не знаю. Соберемся вместе все и поговорим, – Каменских выкинул окурок на землю. – А сейчас мне пора. Извини.
– Идиот бесчувственный, – пробормотал себе под нос Матвей, садясь за руль минивена.

Глава 17

16 лет назад



В столовой, где обеденные столы были расставлены аж в четыре ряда, а за каждым столом умещалось по шесть человек, стоял шум и гам. Пока в помещение не зашли восемь воспитательниц. На ужине ребята, как всегда, уселись все вместе.
Посуда обычно была расставлена заранее, дежурными ребятами. Дежурство в столовой начинается с седьмого класса.
– Отдашь мне фотографию, я потом Олесе передам, когда она немного успокоиться, – доедая последние кусочки рыбы, промямлил Антон.
– Ладно, – Стас закусил губу. – Но, наверное, она расстроится еще больше. Фото же испортили. Может ей вообще его не отдавать.
– Ну не знаю. Я попробую.
За соседним столом, парень из четвертого класса, Вова Колецкий, вечный забияка, отобрал яблоко у Арсения Ли. Начал отпускать шутки, а все сидящие за столом смеяться и поддерживать его.
– Не нужно его трогать, – разозлился Стас, подходя к проказнику. – Или тебе сил хватает только маленьких обижать.
– Давай пюрешку доедай, – засмеялся Вова. – А то другие отберут.
– Отдай ему яблоко.
– Отдай свое, если хочешь, – Вова вышел изо стола и хотел направиться к выходу, но Любимов схватил его за плечо и потянул к себе. Изо стола тут же встали и Антон с Владом.
– Тебе же сказали, отдай яблоко, которое взял у Арсения, – заступился Влад.
Вова развернулся и стукнул кулаком Стасу прямо в бровь. От неожиданности, Любимов отшатнулся назад, но не растерялся и ударил в ответ. Мальчишки упали на пол. Пытающиеся разнять потасовку Влад с Антоном, казались в ней участниками.
Когда нянечка увидела, что ребята затеяли драку, она подбежала уже с одной из воспитательниц. Мария Васильевна быстро угомонила детей. Вова отдал зеленое яблоко Арсению и извинился. Его наказали. Но также наказали и Стаса с Владом.
После ужина, когда все ребята разошлись по своим комнатам, Стас, Влад и Вова помогали убирать посуду со столов дежурным ребятам. Мыть пол Любимова и Каменских не заставили. А вот четвероклашка пошел с ведром в санузел, чтобы набрать воды и вымыть всю столовую.
Мария Васильевна со Стасом и Владом провела беседу, что решать проблемы и возникшие конфликты нужно уметь словами, а не кулаками. Во всяком случае, они заступились за одногруппника – это правильно.

Вечером, когда все ребята уже находятся в своих комнатах, Антон пробрался в девчачье крыло.
Очевидно, что Олеся давно узнала, что фотографию, которая была ей так дорога, вывесили на всеобщее обозрение. Слухи распространяются быстро везде. Неважно, какой это коллектив. Детский или взрослый. Слухи будут ходить из одних уст к другим.
Олеся жила в комнате с одной соседкой. С девочкой, к слову, говоря, которой они не ладили совсем.
Князев тихонько открыл дверь и пробрался в комнату. Заметив, что в комнате было намного чище, чем у мальчишек, он откинул эти мысли. Олеся и ее соседка делят комнату на двоих, вот у них и вещей меньше.
Олеся не спала, скорее всего она плакала. Уткнулась в подушку и не реагировала на посторонний шум.
– Лесь, это я, – шепотом произнес Антон. – Я принес тебе фотографию.
– Уйди.
– Лесь, сестренка, – Антон уселся рядом и обнял сестру. – Я не знаю, кто это сделал, но, если узнаю, мало ему не покажется.
Девочка молчала, лишь хлюпала носом.
– Возьмешь фотку?
Князев снова не получил ответа.
– Давай я попробую отмыть это пятно с лица?
Наконец-то Олеся подняла голову с влажной подушки и уселась в позу Лотоса рядом с братом.
– Не нужно, – она вытерла слезы тыльной стороной руки и протянула ладонь. Антон отдал сестре фотографию.
– Кто это? – мальчишка тяжело вздохнул. – Это мама?
– Да.
– Почему ты запрещала мне посмотреть на нее? Запрещала трогать твой никому не нужный сундук и скрывала от меня эту фотографию. Я никогда ее не видел. А теперь тем более никогда не увижу!
– Потому что я не хотела, чтобы ты видел этот снимок.
– Я никогда не видел маму, а ты видела, – Князев замолчал, а затем тихонько добавил. – Даже в живую видела.
– Да потому что это ты виноват. Ты виноват, что у нас нет мамы! – Олеся снова начала плакать, девочка больше не могла держать слез в себе. Ком в горле готов был разорвать ее на части.
– Я не виноват!
– Еще как виноват, – она протерла глаза ладошками. – Ее фотография единственное, что было у меня. А теперь, спустя годы, я даже не вспомню ее лица!
– Я не трогал твою фотографию. Зачем ты говоришь, что виноват я?
– Если бы не ты, у меня была бы мама, а не какая-то дурацкая фотокарточка, – сестра кинула черно-белую фотографию в лицо мальчишке с веснушками.
От неожиданности такого действия, Антон встал с кровати и топнул ногой.
– У таких вредных девочек, как ты, не бывает мам.
– Уходи. Я не хочу тебя видеть! Уходи сейчас же, – Олеся указала пальцем на дверь, но брат стоял на месте. Тогда она вскочила с кровати и стала толкать Антона к выходу.
– Ты прятала от меня фотографию! Это нечестно, – развернулся Князев, не давая сестре вытолкнуть себя из комнаты. – Ты пожалеешь. Очень пожалеешь!

Глава 17
16 лет назад



В столовой, где обеденные столы были расставлены аж в четыре ряда, а за каждым столом умещалось по шесть человек, стоял шум и гам. Пока в помещение не зашли восемь воспитательниц. На ужине ребята, как всегда, уселись все вместе.
Посуда обычно была расставлена заранее, дежурными ребятами. Дежурство в столовой начинается с седьмого класса.
– Отдашь мне фотографию, я потом Олесе передам, когда она немного успокоиться, – доедая последние кусочки рыбы, промямлил Антон.
– Ладно, – Стас закусил губу. – Но, наверное, она расстроится еще больше. Фото же испортили. Может ей вообще его не отдавать.
– Ну не знаю. Я попробую.
За соседним столом, парень из четвертого класса, Вова Колецкий, вечный забияка, отобрал яблоко у Арсения Ли. Начал отпускать шутки, а все сидящие за столом смеяться и поддерживать его.
– Не нужно его трогать, – разозлился Стас, подходя к проказнику. – Или тебе сил хватает только маленьких обижать.
– Давай пюрешку доедай, – засмеялся Вова. – А то другие отберут.
– Отдай ему яблоко.
– Отдай свое, если хочешь, – Вова вышел изо стола и хотел направиться к выходу, но Любимов схватил его за плечо и потянул к себе. Изо стола тут же встали и Антон с Владом.
– Тебе же сказали, отдай яблоко, которое взял у Арсения, – заступился Влад.
Вова развернулся и стукнул кулаком Стасу прямо в бровь. От неожиданности, Любимов отшатнулся назад, но не растерялся и ударил в ответ. Мальчишки упали на пол. Пытающиеся разнять потасовку Влад с Антоном, казались в ней участниками.
Когда нянечка увидела, что ребята затеяли драку, она подбежала уже с одной из воспитательниц. Мария Васильевна быстро угомонила детей. Вова отдал зеленое яблоко Арсению и извинился. Его наказали. Но также наказали и Стаса с Владом.
После ужина, когда все ребята разошлись по своим комнатам, Стас, Влад и Вова помогали убирать посуду со столов дежурным ребятам. Мыть пол Любимова и Каменских не заставили. А вот четвероклашка пошел с ведром в санузел, чтобы набрать воды и вымыть всю столовую.
Мария Васильевна со Стасом и Владом провела беседу, что решать проблемы и возникшие конфликты нужно уметь словами, а не кулаками. Во всяком случае, они заступились за одногруппника – это правильно.