Спаси моего сына

Глава 1

Вика

Почти семь лет не была в московском аэропорту, а практически ничего не поменялось.

Дочь потянула меня за рукав.

— Мам, ну пойдём. Мне тут не нравится.

— Почему? – удивилась я.

— Тут все шумят. А ещё ты сказала, что я могу потеряться.

— Потеряться ты можешь только если отойдёшь от меня. Сейчас найдём дядю с моей новой работы и пойдём.

Дочь наморщила нос. Любопытство в ней боролось с опаской. За шесть с лишним лет своей жизни она ни разу не была в мегаполисе. Если я отвыкла от столичных суеты и шума, что говорить про неё.

Осмотрелась, пытаясь отыскать обещанного встречающего, но никого не было. Может, я перепутала, и мы ждём не там?

— Виктория Евгеньевна?

Я повернулась.

Около нас стоял представительный мужчина с табличкой, на которой было моё имя. И как я могла проглядеть?!

— Да, это я.

— Я Эдуард. Мне поручено встретить вас.

Инга задрала голову, пытаясь рассмотреть мужчину. По сравнению с ней он был высоченный и большой, как богатырь.

В нашем окружении мужчин почти не было. Только мой брат, но виделись мы очень редко. Я надеялась, что с переездом в Москву это изменится. Семь лет назад я сбежала и начала новую жизнь, сейчас мне предстояло сделать то же, только теперь вернувшись.

— Сопровождающий взял наши вещи и повёл к выходу. Дочь озиралась по сторонам, а я крепко держала её ладошку.

— А где мы будем жить?

— Я же тебе уже рассказывала. Нам с тобой предоставят жильё. Там и будем жить.

— Прям предоставят? Бесплатно?

Я кивнула. Мы вышли из аэропорта под мелкий моросящий дождь. Зонтика у меня не было, но только я подумала об этом, Эдуард подал нам раскрытый.

— Спасибо, — ответила, слегка опешив от неожиданности.

Он сдержанно кивнул и повёл нас дальше.

Машина оказалась удобная. Чёрный седан представительского класса. Соглашаясь на новую работу, я и подумать не могла о том, что клиника настолько во мне заинтересована. Я же не какой-нибудь ведущий специалист, а детская массажистка. Закончила училище на медсестру, вышла замуж…

Прижала к себе дочку и, втянув носом аромат её волос, поцеловала.

— Я устала, — пожаловалась она. – Мы летели, летели…

— Мы летели всего два часа.

— Да, но вначале мы ехали, а потом ждали. А потом летели и…

— Потерпи, зайка, — попросила я. – Осталось немного. Я тоже устала, но что поделать? У меня будет новая хорошая работа, буду получать больше денюжек. Они ведь на деревьях не растут.

— На деревьях, — повторила дочь, засмеявшись. – Как листочки.

— Хорошо бы было, да?

— Угу, — кивнула она и привалилась ко мне.

Я перехватила взгляд Эдуарда и ответила ему улыбкой. Дождь усилился. Было только одиннадцать утра, а мы преодолели огромный путь. Я и сама устала, что уж говорить о моей малышке.

Машины ехали плотным потоком, в салоне играла тихая музыка без слов. Я зевнула и погладила дочь по плечу. Прислушалась. Она дышала ровно, спокойно.

— Уснула, — шёпотом сказала Эдуарду на всякий случай.

Он кивнул и сделал вид, что застегнул рот на замок. Я ещё немного посмотрела в окно и тоже закрыла глаза.

Семь лет… Как же быстро прошло время.

***

Проснулась я от того, что машину тряхнуло. Посмотрела в окно и не поняла, где мы. Видно было только деревья и кусты. Сердце пропустило удар и заколотилось с бешеной силой.

— Вау! – ахнула дочь и пальцем показала вперёд. – Мама! Мама, смотри! Смотри какие розы! Мама, а они настоящие?

Я перевела взгляд на лобовое стекло. Впереди была высокая стена, на каменном парапете идущем по её периметру, росли розы. Огромные, каких я не видела никогда.

Нет. Видела – семь лет назад.

Сглотнула и схватила дочь. Прижала к себе, что было сил.

— Мам, ты что? – она попыталась выбраться из моих рук, а я прижимала всё крепче и крепче.

— Нет, — прошептала, глядя на бутоны, возвышающиеся над ограждением, на могучие стебли с огромными шипами. – Это не может…

Дверца распахнулась, и Эдуард показал нам на дорожку.

— Приехали, Виктория Евгеньевна.

Я замотала головой. Удержала дочь, едва та опять попыталась вырваться. Мой чемодан стоял рядом с машиной, сумка тоже.

— Маленькая лошадка!

Инга рванула от меня. Я не успела остановить её. Она выбралась из машины и побежала к пони, но всё-таки остановилась и посмотрела в мою сторону.

— Пойдём, мам. Что ты сидишь?

Я всё-таки вышла. Мрачный дом неприветливо смотрел на меня тёмными окнами. Тут двери главного входа открылись, и земля начала уплывать у меня из-под ног.

Глава 2

Мы зашли в дом следом за занёсшим вещи охранником. Глаза Инги раскрылись от потрясения.

— Я думала, так только в кино бывает, — с придыханием сказала она, идя вверх по лестнице.

Заглянула между жёрдочек перил, высвободила руку и пробежала ещё несколько ступенек. Посмотрела вниз уже с другой стороны.

— Инга, пожалуйста, перестань, — взмолилась я. – От твоего мельтешения уже голова кругом. Ты можешь идти спокойно?

— Не могу.

Я посмотрела на неё выразительно. Дочь на меня в ответ.

— У тебя честный ребёнок.

Я обернулась и едва не потеряла равновесие. Захар придержал меня.

— Поосторожнее. Как ты сама сказала, мёртвых женщин мне хватит. Не хотел бы, чтобы ты оказалась в их числе.

Я отодвинулась от него. Дочь уже ждала меня на верху, и, только я поравнялась с ней, посмотрела с вопросом.

— А тут куда? Тут много дверей. Как в замке у Чудовища.

— Скорее, как у Синей бороды, — бросила я, покосившись на Захара.

Он хмыкнул.

— А кто такая Синяя борода? У неё замок больше, чем у Чудовища?

Я вздохнула. Хотелось подойти к стенке и начать биться лбом. Инга ждала ответа, но пересказывать ей знаменитую страшную сказку не хотелось. Достаточно с меня моей собственной, в которую я неожиданно вернулась.

Захар проводил нас до двери в конце коридора.

— А что здесь? – спросила Инга, не успел он открыть дверь.

Вместо ответа он повернул ручку, и дочь в который раз округлила глаза. Её неподдельный восторг был осязаем. Я и сама задержалась на пороге с ощущением, что попала в самую настоящую спальню диснеевской принцессы.

— Ты хорошо подготовился, — не удержалась я от сарказма.

— Моя дочь многого недополучила. Массажисткам в санатории платят мало, мать не могла ей много дать.

— Что недополучила твоя дочь, — сделала акцент на слове «твоя», — не знаю. У моей дочери есть всё, что ей нужно.

Инга влетела в комнату и уже вовсю изучала её. Над застеленной бледно-розовым покрывалом постелью был балдахин, на полках – самые разные игрушки от кукол до плюшевых зайцев и мишек. Даже перила на балконе были в розово-золотистом цвете.

— Мама, смотри! Это котёнок, мам! Ой, какой…

Дочь плюхнулась на колени перед вставшим с лежака ослепительно белым котёнком. Несмело прикоснулась к нему и отдёрнула руку.

— Я так мечтала о котёнке. У меня никогда не было ни кошечки, ни собачки. Дядя Захар, он чей?

— Твой.

Я едва зубами не заскрипела. Вот же скотина!

— Никаких животных, — отрезала я. – Куда мы его денем, когда вернёмся, Инга?

— Ну мам…

— Оставь дочь в покое. – Захар поднял котёнка с пола. Тот в прямом смысле помещался у него на ладони. Инга тоже подскочила и задрала голову, потянулась, чтобы взять, и Захар отдал ей его.

— Он как снег белый. А как его зовут?

— Не знаю. Я не придумал. Сама реши.

— А это мальчик или девочка? Если мальчик, то…

— Хватит! – прикрикнула я. — Инга, ты слышала, что я сказала? Мы не сможем его забрать. Дядя Захар позволил себе лишнее. Скажи дяде Захару спасибо и отдай котёнка.

— Ну мам! – опять протянула Инга. – Я не хочу! Я хочу, чтобы он был мой.

— Ты меня слышала?

Дочь надула губы. Серые глаза начали наполняться влагой. Я мысленно застонала, желание убить Захара возросло в миллион раз. Инга прижимала к себе котёнка и смотрела на меня букой, а у меня сдавали нервы.

Захар взял меня за плечо и, несмотря на протест, вывел из комнаты. Закрыл дверь и отпустил.

— Ты не имеешь права…

— Имею, — оборвал он. – Оставь дочь в покое. Чемодан в твоей старой спальне. Ты будешь жить там. Надеюсь, помнишь, где она?

Ненависть, с которой я смотрела, Захара не трогала.

— Ты не будешь решать, что хорошо для моей дочери, а что нет. Я тебе не позволю.

— Мне не нужно твоё позволение, Виктория.

— Знаешь, что? Достаточно с меня твоих угроз! На меня это больше не действует.

Я достала телефон. Всего один раз я вбивала адрес этого дома, когда вызывала такси. Это было семь лет назад, но помнила я его до сих пор. Только хотела вызвать машину, Захар вырвал телефон у меня из рук и со всей силы швырнул в стену.

— Ты ч…

Он схватил меня за подбородок и сжал. Лицо его походило на каменную маску, в глазах— холодный гнев.

— Ты никуда не поедешь, Виктория, — сказал он тихо и жёстко. – Из этого дома ты уйдёшь только когда поставишь моего сына на ноги. Ни днём раньше.

Захар отпустил меня, и я отпрянула от него, как от сумасшедшего.

— То есть если я поставлю твоего сына на ноги, ты отпустишь и меня, и Ингу?

Глава 3

Вика

Игнат был у себя в комнате. На первый взгляд она выглядела скромнее, чем спальня Инги, но минуты хватило, чтобы понять – это не так. У сына Захара была даже своя крытая веранда, выходящая в сад.

— Ну что? Готов начать?

Мальчик хмуро посмотрел меня и продолжил двигать квадратики с буквами, выставляя их в правильном порядке. Ни дать ни взять Кай из Снежной Королевы.

— Молчание – знак согласия?

Он снова меня проигнорировал. Протест в откровенной форме. Но я заведомо знала, что будет сложно.

— Хорошо. Не хочешь разговаривать, не надо. Мне, в общем-то, всё равно. Твой отец мне платит не за разговоры. Так что можем помолчать вдвоём.

Я достала массажный стол и принялась раскладывать его, напустив вид, что до Игната мне дела нет. Разложила стол, застелила его свежей простыней, проверила на месте ли масло и другие нужные мне вещи. Игнат отложил игру. Думая, что я не замечаю, исподтишка поглядывал на меня. Я старалась не улыбаться. С виду колючий, он, как и любой ребёнок, нуждался во внимании.

— У меня всё готово. Сам ляжешь или тебе помочь?

Он насупился. Я ждала, что же он сделает.

— Я не смогу сам, — всё-таки признал он.

— Это ничего.

Подошла и хотела спустить его с кровати. Игнат вскинул голову, а я замерла, держа его под подмышки. Это был наш первый тактильный контакт и первый прямой взгляд глаза в глаза. Игнат неожиданно сильно рванулся из моих рук.

— Я не люблю, когда меня трогают.

Я отпустила его.

— Тогда как нам быть?

Он пожал плечами.

— Ты можешь уйти.

— А папе мы что твоему скажем?

Он опять пожал плечами.

— Что ничего не получилось.

— То есть ты решил сдаться? Тебе другие тётеньки не помогли, и ты решил, что больше пробовать не нужно, да? Так, по-твоему, поступают настоящие мужчины?

Он хмуро посмотрел исподлобья.

— Два года назад моя дочь вывихнула ногу. Это, конечно, не то, что у тебя, но тоже неприятно. И ты знаешь что? Она терпела, хоть и девочка. Я-то могу уйти, Игнат, но дальше что? Так и будешь жить? Или, может, всё-таки стоит потерпеть и попытаться?

— А если будет больно? – посмотрел снизу вверх.

Я аккуратно положила ладонь ему на ногу. Старалась, чтобы это не было проявлением жалости или даже сострадания.

— Может быть, будет больно. Но ты всегда можешь мне об этом сказать. Папа тебе когда-нибудь рассказывал сказку про лягушку, которая попала в ведёрко со сливками?

Он отрицательно мотнул головой. Я позволила себе мягкую улыбку. Пару раз провела по его ноге и опять положила руку на колено, давая привыкнуть к себе.

— Раз не рассказывал, расскажу я. Слушай.

Я пересказала ему знаменитую и жизнеутверждающую историю про двух незадачливых лягушек, одна из которых захлебнулась сливками, а вторая взбила комок масла и выбралась. Та ещё выдумка, конечно, но для смышлёного шестилетнего мальчишки самое то. Пока я говорила, Игнат внимательно слушал, а я дотрагивалась то до его бедра, то до предплечья.

— Вот видишь, — сказала в самом конце. – Если бороться, то можно победить там, где победить кажется невозможно. Я не обещаю тебе, что совсем не будет больно. Но обещаю, что постараюсь сделать так, чтобы ты опять смог ходить сам. Но если я буду стараться одна, это не поможет, Игнат. Ты тоже должен стараться. Ради себя и ради папы. – я подала ему руку раскрытой ладонью вверх. – Ну что, попробуем?

Он сидел, поджав губы. Моя рука так и висела в воздухе, и с каждой секундой надежда на то, что я сумела пошатнуть недоверие сына Захара таяло. Моя бы воля – встала бы и ушла. Обида на его отца за то, что ни разу не захотел просто увидеть дочь, засела в сердце. Но Игнат не был виноват в том, что у него такой отец.

Я уже хотела убрать ладонь, но тут он неуверенно протянул мне руку. Опёрся и сам стал сползать с кровати. Я подхватила его и подвела к столу. Усадила и помогла раздеться.

— Я не боюсь, если будет больно, — заявил он очень убедительно.

— Это хорошо. Значит, ты достойный сын своего отца и вырастешь настоящим мужчиной.

Он кивнул. Говорить, что его отец, хоть и настоящий мужчина, вдобавок отпетый мерзавец, я, разумеется, не стала. В свои шесть Игнат был дико самоуверенным, несмотря на травму. Понятное дело, в кого.

***

Посмотрев на часы, поняла, что прошло больше получаса. Для первого раза достаточно. Но сперва напряжённый Игнат постепенно расслабился, хоть пару раз ему и было очень неприятно. Я мягко погладила его спинку и улыбнулась. У него была почти такая же родинка, как у моей дочери. Только у Инги на ягодице, а у него на плече. Провела вдоль позвоночника, по лопаткам.

— Когда папа уезжает, ты с кем обычно остаёшься?

— С Алёной. Раньше ко мне няня приходила, но папа её после аварии прогнал. Он много кого прогнал.

Глава 4

— Мам, мне скучно, — заявила Инга.

С самого утра она ходила за мной хвостом, не зная, чем себя занять.

— У тебя есть котёнок, полная комната игрушек. Вон, иди с Игнатом поиграй.

Дочь тяжело вздохнула. Прошло три дня, как мы приехали, и первый восторг утих. В Ессентуках она ходила в сад вместе с другими детьми, иногда я брала её на работу, здесь же ей приходилось находить себе развлечения самой.

— Игнат – зазнайка.

— Не замечала.

— Он ничего не хочет. А когда я попросила его показать мне комнату, он закрыл дверь. Вот. Я не хочу с ним играть. Ты обещала, что мы поедем гулять на Красную площадь. Маам, — она потянула меня за подол. – Мы тут уже долго, а площадь ты мне не показала. Она правда красная?

— Нет, — улыбнулась я. – Красная она потому, что красивая. Это так раньше говорили. Слышала, как в сказках? Красна девица?

Дочь важно кивнула.

— Вот. Красна девица значит, что девица красивая. И с площадью так же.

— Но площадь же не девица.

— Всё равно красивая.

Я взяла дочь за руку и повела на улицу. Всё равно хотела прогуляться. Дома весь день у меня был расписан от и до, здесь же единственным моим пациентом оказался Игнат. Два дня Захар уезжал рано утром и возвращался, когда я уже лежала в постели. Я слышала, как шуршат колёса машины, видела в окне отблески фар, но с Захаром не встречалась. Зато сегодня он, судя по суете горничной, решил остаться дома.

Выйдя на дорожку, я убедилась в этом. Его внедорожник стоял в тени под тентом, а горничная натирала стёкла.

Игнат сидел на разложенном одеяле и играл сам с собой в машинки.

— Иди, — подтолкнула я к нему дочь. – Не такой уж он и зазнайка, не придумывай. Просто он тебя плохо знает.

— Ну и что! Я его тоже плохо знаю.

— Ну ты же у меня воспитанная девочка. Ты бы не стала закрывать у него перед носом дверь.

Она подумала и утвердительно кивнула. Я опять улыбнулась и провела по рисунку на майке пальцами. Уже сейчас дочь была очень красивая: тёмные волосы, тёмно-серые, как у отца, глаза. Когда она расстраивалась, они становились светлее, когда сердилась – темнели и превращались в практически чёрные. Но сейчас радужка отливала серебром.

Сердце переполняло любовью. Отцу она оказалась не нужна, но я всегда любила её даже не за двоих – за троих.

— Он, наверное, такой, потому что у него мамы нет. – А дядя Захар… Я бы хотела, чтобы у меня был папа, — горестно вздохнула она. – Но мама лучше. Хорошо, что ты у меня есть, мамочка.

Я обняла её, она меня в ответ.

— Я пойду, — сказала Инга. – Но только если Игнат не будет со мной играть, я тоже больше с ним не буду.

Дочь клюнула меня в щёку и вприпрыжку побежала к брату. Я встала. Почувствовала, что на меня кто-то смотрит и, обернувшись, увидела Захара. С минуту мы, стоя на расстоянии друг от друга, наблюдали за детьми. Я сдалась первой и подошла.

— Считаешь это нормальным?

— Что именно?

— Что твой сын живёт тут, как в тюрьме? Ему шесть, Захар. Он должен с другими детьми общаться. Или, по-твоему, горничная для него самая подходящая компания?

— Он общается с другими детьми.

Должно быть, под «другими детьми» он подразумевал Ингу. Подозрение, что он притащил нас с ней сюда ещё и для того, чтобы моя дочь развлекала Игната, окрепло.

Я смерила Захара взглядом.

— Скотина же ты.

— Ты перестаёшь быть оригинальной.

— Просто скажи, неужели тебе было так принципиально иметь сына? Тебе дела не было до дочери. А если бы не покушение, если бы с Игнатом было всё в порядке, что тогда? Для Инги ты завёл котёнка, а для сына – Ингу.

Захар слушал, но слова отлетали от него, как детские мячики-попрыгунчики от каменной стены. Рикошетили в меня и отдавались болью в душе. Я могла простить ему что угодно, даже то, что заставил меня плакать. А я, чёрт подери, плакала много ночей после его липовой смерти.

Но равнодушия к дочери простить я ему не могла.

— Не бери! – услышала я голос Игната.

Повернулась к детям. Сын Захара держал в руках красную машинку, Инга, надув губы, сидела рядом.

— Я только посмотреть, — она подвинулась ближе. – Ну пожалуйста. Я хочу посмотреть, как у неё открываются дверки. Я не сломаю.

— Пусть тебе мама купит и смотри. А эта моя.

— Ну и ладно, — прикрикнула дочь и вскочила на ноги. Кинула другую, которую держала, в Игната. – Ты жадный! И сиди тут! Дурак!

Обиженная, она вернулась ко мне. Губы кривились, в глазах стояли слёзы, но она не плакала. Игнат тоже готов был разреветься. Ни одна из машинок ему была уже не нужна. Захар ничего нам не сказал, подошёл к одеялу и поднял сына на руки. О чём они говорят, я не слышала, видела только, как двигаются губы мальчика. Он мотнул головой.

— Разве я тебя так учил? – принёс ветер голос Захара. – Почему ты…

Глава 5

Вика

— Вот, — Инга подвинула к Игнату тарелочку с печеньем. – Это мне мама испекла.

— Зачем мне?

— Потому что у тебя мамы нет.

Игнат посмотрел на неё исподлобья. Я ждала, что проигнорирует, но он сгрёб с блюдца сразу горсть и стал жевать. Я мыла посуду и присматривала за детьми.

Похоже, Игнат начал оттаивать. Больше дверь перед носом Инги он не закрывал, хотя всё ещё держался особняком.

— Мам, а если не на Красивую площадь, то давай поедем покататься на горках в воде. Помнишь, ты рассказывала, что в Москве есть такие горки? Давай, мам, а? Я хочу на площадь…

— Лучше на площадь, — поддакнул Игнат.

— Да, мам, лучше на площадь. Ну пожалуйста. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста.

— Инга, не сейчас.

— А когда? — уныло спросила дочь. — Ты всё говоришь только.

Я выключила воду. Дочь и Игнат ждали и смотрели с мольбой, словно бы от меня что-то зависело. Прошло ещё три дня, но не могла же я сказать дочери, что мы с ней здесь не в гостях, а в плену.

— Сегодня.

Я подняла голову. Захар стоял в дверях, опираясь о косяк плечом. Мы встретились взглядами, и он прошёл в кухню. Положил в рот печенье с тарелочки сына и, подхватив того, поднял, словно пушинку.

— Так и быть, отвезу тебя на Красивую площадь, — подкинул сына в воздух и подмигнул ему.

Инга смотрела на них зачарованно. Я положила ей руки на плечи, и она переключилась на меня, а я сама снова старалась заглушить досаду. Чем старше становилась дочь, тем больше она понимала. Ей не хватало отца, не хватало любви, которую может дать только сильный папа своей крошке.

— Через час будьте готовы, — сказал Захар нам обеим. — Сегодня до вечера я свободен, съездим все вместе.

***

В машине Инга вертелась, не переставая. Выглядывала в окно то с одной стороны, то с другой.

— Пожалуйста, успокойся, — я дёрнула её за платье.

— Дядя Захар, а это что? – она показала на амбар вдали. – Там кто-то живёт?

— Понятия не имею.

— Тогда можно посмотреть? Давайте посмотрим?

— Инга, прекрати! — шикнула я.

Дочь наконец поняла, что ещё немного, и выведет меня окончательно. Притихла, но так и продолжала вытягивать шею, завидев хоть что-нибудь для неё интересное. Игнат сидел тихо и внимательно смотрел на водителя. Сперва я не поняла, в чём дело, а потом вспомнила его рассказ. Хлопок, шофёр, повалившийся на руль, и авария.

— Расскажи папе, что мы вчера с тобой делали, — попросила я, чтобы отвлечь мальчика. – Игнат, — дотронулась до его плеча. – Ты меня слышишь?

Он кивнул. Повернулся к отцу. Я выразительно посмотрела на Захара, чтобы он подыграл мне.

— Мы вчера упражнение делали. Тётя Вика сказала, что у меня хорошо получается.

— О, как. Я в тебе и не сомневался. Ты же у меня боец.

— А ещё тётя Вика сказала, что я вырасту настоящим мужчиной и что я на тебя похож.

Захар посмотрел с усмешкой. Я смутилась.

— А я кем вырасту? – подала голос дочь, нарушив неловкую паузу.

— А ты… — я улыбнулась. – Даже не знаю.

— Ты говорила, что я тоже на папу похожа. – Она сникла. Вздохнула глубоко и тяжело. – Только папы у меня нет. Я его даже не видела никогда.

Сколько раз ещё мне захочется прикончить Захара – не знаю. Вздох дочери вызвал желание вонзить ему в сердце нож и провернуть, чтобы почувствовал такую же боль, как и я. На его лице усмешки больше не было, искорок в глазах тоже. Все разом затихли, и дети, и мы.

— Я хочу быть похожа на маму, — сказала Инга. – Она у меня самая лучшая. – А на папу не хочу. Раз его нет.

— У всех есть и мама, и папа, — возразил Захар.

— У меня нет, — ответила ему Инга с неожиданной твёрдостью. – И у Игната мамы нет.

Она задумалась. Нахмурилась.

— А если у Игната мамы нет, а у меня папы, мы могли бы немножко поменяться. Нет, не поменяться, — опять нахмурилась снова. – Мы могли бы просто притвориться, что все вместе. Что мама – это мама, ты – папа, а Игнат мой братик.

— Я не хочу быть твоим братиком!

— Я тоже не хочу быть твоей сестрой! Зато хочу, чтобы у меня был папа.

— Всё, хватит болтать. – Я достала пакет с печеньем и раздала всем по несколько штук. – Скоро приедем. Дай хоть немного посидеть в тишине, Инга. Откуда в тебе эта привычка без конца трындеть?

— Не знаю, — она пожала плечами. – Ты не трындишь. От папы, наверное.

***

Не успели мы доехать до центра, Инге потребовалось в туалет. Причём настолько срочно, что пришлось остановиться возле кафе быстрого обслуживания на окраине.

— Мы быстро, — пообещала я, открывая дверцу.

Захар дал команду охраннику, и тот вышел на улицу первым.

Глава 6

Вика

В последний раз Юру я видела в аэропорту. В день, когда должна была сбежать с ним в Венгрию, а потом, следуя его плану, ещё Бог знает куда. Но я осталась, передумала в последний момент и предпочла Европе маленький провинциальный город России.

Не зная, что ответить, перечитала записку.

«Следующей будет твоя дочь», — ничего не изменилось, слов не прибавилось, смысла тоже.

Захар забрал у меня бумагу и кинул в стол.

— Я не знаю! – сказала, как есть. – Почему я должна это знать, Захар?! Он же не мне это прислал, а тебе!

— Да, мне! – Он подошёл. Угрожающе медленно. Кончиками пальцев приподнял мою голову за подбородок. – А до этого он прислал тебя посмотреть, как я сдохну. Теперь я хочу понять, что вы с ним затеяли. Если ты решила, что можешь обвести меня, не выйдет.

— Ты соображаешь, что говоришь?! – я отбросила его руку. – Тогда я приехала… Не знаю, зачем я приехала! Я узнала, что беременна. Я просто хотела тебя увидеть ещё раз, думала, что мне поможет. А увидела… — на секунду закрыла глаза. Выстрелы и кровь. А в памяти – последний взгляд Захара прямо на меня, как ещё один выстрел, только уже в моё сердце. – Это я вызвала Скорую. Наверное, не нужно было. Но тогда…

Отвернулась спиной. На последних словах голос сорвался. Захар смотрел на моё отражение в стекле – деваться от него было некуда. Везде он – спереди, сзади, ощущение его присутствия в воздухе.

— Ты?

Он опять оказался рядом. Только теперь отходить было некуда. Я прижалась ягодицами к подоконнику, схватилась ладонями за край.

— Я не просто так привёз вас сюда, Вика. Эту записку твой муж прислал мне после покушения. Чёртов ублюдок убил моего лучшего охранника и искалечил сына, и пока добраться до него я не могу. Но рано или поздно я это сделаю. Тогда мало ему не покажется. Твой муж…

— Он мне не муж, — прошипела яростно. – Не называй его моим мужем! Он мне никто! И моей дочери он никто! И ты тоже! Ты втянул меня в вашу историю, а теперь пытаешься обвинить ещё невесть в чём! Хватит! Просто отдай мне до…

Он обхватил мою шею сзади и сжал.

— Теперь я для твоей дочери всё. И для тебя тоже.

Я приоткрыла губы, разъярённая его наглостью, снова хотела заорать, чтобы вернул мне мою девочку и оставил в покое. Но Захар заткнул мне рот.

— М-м-м, — упёрлась ему в грудь, попыталась отвернуться, оттолкнуть его. Не смогла.

Он сжал шею сильнее, ослабил хватку, погладил и снова сжал. За секунду подняв во мне бурю. Ярость и отчаяние смешались с желанием, грубая щетина Захара колола лицо. Он снова начал целовать меня, бесцеремонно проник языком в рот и протаранил мой. Терзал губы беспощадно, до боли, и я уже не понимала, отталкиваю его или тяну на себя. Со всей силы укусила за губу. Кровь – солоноватая, с металлическим привкусом, заставила мою собственную нестись ещё быстрее. Желание было ненормальным, животным. Я просто хотела Захара, хотела его, а не похожую на смерть пустоту внутри.

— Вот же проклятая девка, — Захар прикусил мою шею.

Потянул за края платья и отбросил его назад. Голодным взглядом прошёлся по моему телу и, ничего не говоря, схватил за талию. Я врезалась в него, воздух вышибло из лёгких, осталось дикое сердцебиение и окружённая тёмно-серой радужкой чернота зрачков.

— От тебя одни проблемы, будь ты неладна. Но, чтоб тебя, я никого так сильно не хочу. Захар распушил мои волосы. Пару секунд мы смотрели друг на друга и одновременно подались навстречу. Я пыталась расстегнуть его рубашку, но пуговицы не поддавались. Проталкивала их и дёргала, пока не коснулась груди Захара.

Он подтолкнул меня к столу. Смахнул всё, что на нём было и повалил меня спиной. Бумаги шуршали под его ногами, карандаши и мелочёвка катилась в разные стороны, а он опять целовал меня. В шею, в плечи, в подбородок. Я сорвала с него рубашку и провела по напряжённой спине ногтями. Со стоном выгнулась навстречу ласкам. Он накрыл губами мою грудь, облизал сосок, и тело начисто перестало слушаться. Были только его губы, его руки и язык. Как в горячке я металась по столу и не могла вырваться из плена этой агонии. Захар раздвинул коленом мои ноги и вошёл двумя пальцами.

— Захар! – закричала, выгнув спину, и повалилась обратно.

— Вот дьявол, — он резко толкнул рукой несколько раз и опять выругался. Провернул пальцы, поглаживая одновременно клитор, и остановился.

Я облизала пересохшие губы. Он пристально смотрел на меня.

— У тебя кто-нибудь был после меня? – спросил хрипло, медленно проворачивая во мне пальцы.

Я молчала.

— Был или нет? – провернул сильнее и вогнал на всю глубину.

— Это тебя не касается.

Он упёрся рукой в стол около моей головы, его дыхание коснулось губ.

— Тебя кто-нибудь трахал после меня? – прорычал он. Вынул пальцы и вогнал сразу три.

Стало нечем дышать. Как выброшенная на берег рыба, я хватала ртом воздух и осатанело хотела, чтобы он прекратил пытать меня. Но он не прекращал. Водил по клитору и ласкал меня изнутри. Касался губ губами, не целуя – только дразня.

Глава 7

Захар

Она не осталась. Да я и не ждал. Мрачно хмыкнул и вышел на балкон, чтобы остыть. Дрянной день. Затея с поездкой в центр с самого начала была неуместной, но я поддался. Сам виноват.

Глядя в темень, вернулся назад, в момент, когда сел в машину охраны и приказал ехать в офис. Гнаться за Королёвым было нельзя.

На что способен этот псих, я догадывался, тем более, если прижать ему хвост.

— Установить наблюдение за всеми объектами, где может появиться Королёв, — приказал я. – Не забывайте, что он может использовать оба имени.

— В последнее время он использует только новое, — ответил начальник охраны. Но мы следим.

— Следите вы, чёрт бы вас побрал! У него девочка. С ней ничего не должно случиться. Её здоровье и безопасность – приоритет.

Плевать было на светофоры и дорожную разметку. Домчались мы за считанные минуты, но за это время я успел поднять на ноги всех, кто мог быть хоть чем-то полезен.

Сукин сын! В его поступках начисто отсутствовала логика. Он демонстрировал мне свою силу через детей, и при всех раскладах это было дерьмовым решением. Уверен, что мозгов, чтобы понять – он покойник, у Королёва хватало.

На входе меня встретил охранник.

— Захар Николаевич, — протянул мне конверт. – Курьер принёс пару минут назад. Не смог до вас дозвониться.

Конверт был совершенно белый. Я разорвал его и прочитал записку:

«Ищи. 100м»

Сунул своему человеку.

— Что это значит?

Он перечитал пару раз и выматерился.

— Что за блядские игры, — процедил зло и рявкнул подчинённым: — Осмотреть всё вокруг! Каждый сантиметр.

Я тоже перечитал записку.

— Сто м… Это может быть сто метров, — встретился взглядом с начальником службы безопасности. – Что ещё? Сто минут? Вообще бред.

— Радиус сто метров! – добавил он. – Выполнять!

Мы тоже бросились на улицу. На хрена послушал Вику?! Знал же, что вылазка в город может быть опасной и таки поддался. Проклятая девка! Рядом с ней меня переклинивало всегда. И раньше, и сейчас. Вдыхал у её волос, и штаны становились тесными, а сердце делало кульбит. Надо было забрать их сразу, нет же, дурак, всё думал получил, что хотел и забуду. Забыл, как же.

— Святослав, сюда, — показал на сквер. – Я по правую сторону, ты по левую.

Он коротко кивнул.

В разгар дня людей было мало, но от детских голосов становилось не по себе. С аварии прошло больше полугода, а я всё ещё просыпался посреди ночи с чувством, что теряю сына.

— Папа, папа!

Повернулся, ища Ингу взглядом. Белокурая девчушка протягивала отцу раскрытую ладонь.

— Пап, это жучок, а он…

Пошёл дальше, пытаясь не упустить из вида ни единого клочка сквера, а в башке так и звучало предназначенное не мне «папа».

С Викой изначально всё пошло не так. Я отвёл ей роль орудия отмщения, но вместо этого она стала моей ахиллесовой пятой.

На скамейке впереди сидела девочка. Издали разглядеть её не смог, но чутьё натянуло жилы до предела. Пошёл быстрее.

— С дороги. – Отпихнул прущего на меня недомерка и сам не заметил, как перешёл на бег. Эта была Инга. Что на ней было, не запомнил – только яркую ленту в волосах.

— Инга!

Она испуганно посмотрела на меня.

— Инга! – подхватил со скамьи.

Прижал её к себе. Страх, до этой минуты сдерживаемый главной целью – найти дочь, просочился наружу.

Я обнял Ингу ещё сильнее. Ровесница Игната, она была совсем хрупкой. Девочка. От неё даже пахло по девчачьи – её матерью.

— Дядя Захар, — пискнула она. – Я…

Инга всхлипнула. Только расслабившиеся нервы затянулись жгутами. Уничтожу, сукина сына. Он землю со своими кишками жрать будет и молить, чтобы я его прикончил. За всё ответит: и за Настю, и за Игната, и за эти слёзы.

— Тс-с-с, — легонько погладил Ингу по спине.

— Мне страшно было. Они… Те дяди… Они плохие. Они плохо говорили про тебя и про маму и… — она заныла.

Покачивая её, позвонил Святославу и дал отбой.

— Я нашёл её… Да, вроде в порядке… Всё потом.

— Дядя Захар, — позвала Инга сквозь слёзы.

Я присел вместе с ней на скамью. Она разжала ручонку и дала мне смятый листок.

— Вот.

Придерживая дочь, расправил бумажный комок. Верхняя губа дрогнула.

— Су… — стиснул зубы и смял бумагу снова.

Едва не швырнул в урну, но это бы было опрометчиво. Королёв с чего-то решил, что, действуя через детей, сможет вернуть себе своё. Нет, нужна ему была не Вика – бабки. Он требовал вернуть бизнес.

— Мы домой поедем, дядя Захар? – спросила Инга, задрав голову.

Глава 8

Вика

День начался, как и предыдущие. Завтрак, разложенное на лужайке во дворе покрывало и дом-тюрьма, окружённая изощрённой живой изгородью. О том, что случилось вчера, напоминало только количество охраны и вертящаяся вокруг собачонка. Добрых ассоциаций она у меня не вызывала. зато дети были счастливы. Даже обычно угрюмый Игнат пару раз улыбнулся и даже засмеялся, когда собака притащила ему палочку. У меня появилось странное щемящее чувство, очень похожее на то, что я испытала, когда Инга делала свои первые шаги. Моему сыну могло быть столько же, но… Но, но, но. Думать о том, что могло бы быть, а что нет, я давно себе запретила. У меня есть Инга, в ней моё счастье, в ней моё продолжение, в ней я сама.

— И что, хочешь сказать, ничего не поменялось? – крепко держа Игната за руки, я сделала ещё один шаг назад. – Вот вообще ничего?

Выбора у него не оставалось, пришлось идти за мной, и я улыбнулась. Наступал он намного увереннее, мышцы стали лучше.

— Смелее, Игнат, — подбодрила я. – Ногу тяни. Вот…

Шум из холла заставил нас прерваться. Я приоткрыла дверь и выглянула наружу. Охранники тащили к лестнице коробки, перевязанные розовой лентой, Инга суетилась вокруг, Захар раздавал команды.

— А что они делают? – озвучил Игнат вопрос, ответ на который я сама получить была не против.

— Мама! – увидев меня, с криком бросилась Инга. – Дядя Захар мне домик подарил! Для кукол. Вот такой, — она описала в воздухе нечто невообразимое.

Судя по количеству коробок, от правды дочь отступила недалеко.

— Пойдём наверх, — поторопила она и, не дожидаясь, побежала к лестнице.

Когда мы с Игнатом пришли, охранников уже не было. Несколько коробок стояли раскрытые, вокруг лежали детали.

— Это что, правда дом? – спросила у прилаживающего одну часть стены к другой Захара.

— Да.

— Мам, ты представляешь, какой он большой? Я тебя просила купить мне домик для кукол, а ты так и не купила. Зато теперь у меня будет намного больше.

— Захар, зачем? – спросила я резко.

Он всё же отложил детали и выпрямился во весь рост.

— Зачем ты это делаешь? – повторила я ещё жёстче. – Вначале комната, кошка, потом собака. Теперь, — махнула на коробки, — всё это. Мы не останемся тут. Я не останусь. И не надо манипулировать мной через ребёнка. Это не игрушка, ты не можешь взять её с полки, когда захочешь, а когда надоест, отложить.

— С чего ты решила, что она мне надоест? Что ты мне надоешь? – спросил он вкрадчиво и подошёл.

Я наградила его предупреждающим взглядом.

— Речь не обо мне, а об Инге. Она тебя никогда не интересовала, а тут…

— Что тебя не устраивает? Что меня не было с вами или что я есть сейчас? – спросил он.

— Меня всё не устраивает, — сказала я и отвела взгляд, потому что сама не знала ответ.

— А давайте все вместе его собирать, — предложила Инга.

— Не буду я собирать девчачий домик, — ответил ей Игнат. – Фу, он ещё и розовый!

— Он красивый. И не розовый совсем. Это только тут розовое, а тут вот не розовое. И тут тоже, — дочь продемонстрировала несколько деталей. – Дядя Захар, а это что? Стена или крыша?

Захар взял у неё деталь и повертел в руках.

— Похоже на стену.

Я забрала у него кусок пола.

— Никакая это не стена. Вы разве не видите? Это вообще самый низ. Как вы его собирать будете, если не можете пол от потолка отличить?

— Так она тебе предложила вместе собрать.

— Да, мам. Я предложила вместе. Дядя Захар будет главным, потом я, а потом ты.

— А я?

— А ты… — дочь открыла ещё одну коробку. – Вот. Это мебель. Ты будешь собирать мебель.

Пока дети решали, кто и что будет делать, я распустила бант на запечатанной коробке и раскрыла бумагу. Одна на другой внутри нашлись ещё несколько частей от дома. Посмотрела на Захара и покачала головой. Сложно было представить, сколько этот дом стоит. Должно быть, примерно столько же, сколько наша съёмная квартира в Ессентуках.

Захар подошёл снова и, забрав у меня стену с резным, словно настоящим окном, положил в коробку.

— Хватит, Вика. Это просто дом.

— Это не просто дом, Захар. Это то, что я не могла себе позволить. То, что не могла купить Инге. А ты… Ты берёшь её вещами. Хорошо, сейчас ты её этим купишь, а дальше что? Ответь себе на этот вопрос.

— На этот вопрос можешь ответить только ты.

Я высвободила руку из-под его и, красноречиво посмотрев, присела на пол, где уже были разложены куски первого этажа. Скрепила один с другим. Захар тоже сел на пол. Я отвернулась, смотреть на него не было сил: каждое прикосновение напоминало о ночи. Я не знала, как с этим бороться и не знала, куда деть себя. На Захаре были льняные брюки и рубашка. Босой, немного растрёпанный, пахнущий свежестью, он был вызывающе красивым той мужской красотой, от которой сосёт под ложечкой.

Глава 9

Вика

Приняла ли я слова Захара за блеф? Нет. Подсознательно я, наверное, ждала, когда он отрежет мне пути к отступлению, и всё же до конца поняла, что обратно дороги нет, только когда два дня спустя раскрыла одну из доставленных транспортной компанией коробок. Одна в другой в ней были сложены кастрюли. Мои собственные, будь Захар неладен, кастрюли, которые я покупала для нас с Ингой и совершенно ненужные в этом доме!

Я готова была орать до хрипоты, готова была броситься на Захара с проклятьями, только даже этого сделать не могла. Захара попросту не было: он уехал накануне и обещал вернуться не раньше, чем через неделю.

Время начало новый отсчёт. Неделя прошла, наступила следующая, но Захар так и не появился. Передал через охрану, что задерживается и что при необходимости я могу передать свои просьбы и пожелания через кого угодно из его людей.

Предложением я воспользовалась сразу же – попросила передать ему, чтобы он катился к чёрту, да там и оставался.

Но как бы я ни была зла, размеренная жизнь вдали от города имела свои преимущества. Привыкшая каждое утро вставать по будильнику и, в спешке собираясь на работу, варить кофе, я постепенно привыкла к размеренности. Кормила детей завтраком, укладывала спать и невольные мысли, что именно так должно было быть с самого начала, сжимали сердце.

— Мама, — дочь дотронулась до моей руки. – Ты плачешь?

Я мотнула головой.

— А почему у тебя тогда глаза мокрые?

— Это из-за сказки.

Я закрыла толстую книгу.

— Так там же всё хорошо кончилось.

Я приложила палец к губам и показала на уснувшего Игната. В последние два дня ночи были ветренные и дождливые, с громовыми раскатами, и мы спали все вместе. Кому было спокойнее, не знаю. Может быть не детям, а мне самой.

— Иногда слёзы бывают, потому что всё хорошо, — сказала я громким шёпотом.

Дочь задумалась. Я погладила её по голове и лучше укрыла одеялом.

— Вырастешь – поймёшь.

— Я сейчас хочу понять. Я уже выросла.

— Выросла, — подтвердила я, продолжая гладить её, как своего маленького котёнка.

Инга зевнула. Глаза её постепенно слипались, а нить разговора ускользала от неё. Настырный дождь стучал в окно, как бродяга, но не мог попасть в наш маленький, наполненный желтоватым светом ночника мирок.

Дочь уснула, и я поцеловала её в волосы. Посмотрела на Игната и коснулась его тёмных волос. Сегодня Игнат в первый раз прошёл по дому без ходунков. Что стало переломным моментом, сказать было сложно, но буквально за неделю мы сделали огромный прорыв. Если бы не была свидетелем этого, не поверила бы. Пыталась вспомнить, когда случилась перемена, но на ум ничего не приходило. Разве что его вопрос «ты останешься?» и мой ответ «может быть».

В спальню зашёл Захар. Посмотрел на меня, потом на спящих детей.

— Когда ты приехал? – спросила я.

Он показал, чтобы я молчала, потом на дверь. Сам зашёл в комнату и оставил на каждой из двух тумбочек по маленькой коробочке с бантом. На одной голубую, на второй – розовую, а после вышел за мной.

— Когда ты вернулся? – спросила снова. – Я не слышала, как ты приехал.

— Ещё бы ты слышала. На улице чёрт знает что творится.

В его руках появилась ещё одна коробочка. Красная, с серебристым бантом.

— Это мне?

— Не мне же.

Я взяла коробку. На мой вопросительный взгляд Захар ничего не сказал.

— Красиво, — достала подвеску с украшенной бриллиантами подвеской. – Только зачем?

— Вик, ты хоть раз можешь не спрашивать зачем? Обязательно должен быть повод?

Я пожала плечами и подумала, что моя шестилетняя дочь делает так же. Улыбнулась.

— В следующий раз не спрошу.

— Я это запомню.

Мы спустились вниз, в гостиную, Захар налил себе виски. Шторы были распахнуты, и я видела вспышки в тёмном небе, видела, как катятся по стеклу беспризорные капли. Захар подошёл со спины. Положив ладонь мне на живот, прижался губами к затылку. Потёрся подбородком и привлёк меня к себе.

— Я был во Франции, — сказал он. – Твой муж последние два года жил там.

— Бывший муж.

— Бывший муж, — согласился он. – Ты права.

— Странно слышать от тебя, что я в чём-то права.

Развернулась к нему лицом. Подняла голову, посмотрела в глаза и вздохнула. Стук дождя успокаивал, но смутная тревога, недосказанность, терзали изнутри. Сегодняшний вечер с детьми оставил очередную брешь в моей душе. Я много лет гнала от себя прошлое, но оно не отступало – просто затаилось, дожидаясь удобного момента, чтобы больно схватить за сердце.

Со вздохом я прислонилась лбом к плечу Захара.

— В чём дело? – спросил он.

Глава 10

Вика

— Кто будет лимонад? – спросила я громко, выйдя во двор с кувшином.

— Я! – закричала Инга и полетела мне навстречу.

Я отдала ей стопку бумажных стаканчиков и велела нести на столик.

Лимонад пришёлся как нельзя кстати. Несмотря на то, что было утро, солнце грело вовсю. Напившись, дети устроились прямо на траве.

— Пойдём в тень, — показал Захар на качели.

Спрятавшись в прохладе, я с улыбкой прислушивалась к детским голосам. Они сплетались, как два ручейка, и успокаивали.

Захар присел рядом. Какое-то время мы молчали. Я разулась и забралась на качели с ногами, поймала взгляд Захара.

— Зачем ты вернулась? Почему не села в самолёт, Вика? Чья это была идея?

— Да не было никакой идеи, — ответила я резковато, устав объяснять.

Но раздражение быстро ушло. Я вздохнула, подтянула ноги к себе и обвила их руками. Игнат посадил за руль Кена, Инга – куколку рядом. Красный кабриолет покатился по изумрудно-зелёной траве в счастливое будущее.

— Я не знала, что задумал Юра, — сказала, продолжая наблюдать за детьми. – Он сказал, что мы улетим по поддельным документам в Европу. Оставаться с ним я не собиралась, но он и не настаивал. Мы должны были улететь вместе, а потом я бы смогла начать новую жизнь. По крайней мере, так он пообещал.

— Тогда почему ты не улетела?

— Не знаю, — вздохнула снова и посмотрела на Захара. – Правда не знаю. В последний момент меня что-то остановило. Я видела тебя в аэропорту в тот день, — призналась, помолчав немного. — Ты был с охраной, а я стояла за колонной и смотрела на тебя. Вот тогда мне и стало плохо. Вечером сделала тест и…

Дети засмеялись, и мы, не сговариваясь, устремили на них взгляды. Захар оттолкнулся, качели двинулись с места.

— Утром я решила, что должна ещё раз тебя увидеть. Зачем – не спрашивай. Я много раз задавала этот вопрос сама себе, но ответить на него не смогла. Это было как… Я просто была должна. Моя жизнь рухнула, ничего не осталось, к тому же я была беременна от тебя. Я не понимала, что делать. Приехала и стала ждать. А потом…

Договаривать не стала. Что потом, ясно было без слов – выстрелы, кровь и последующие семь лет. Но хоть вслух ничего не сказала, опять услышала выстрелы семилетней давности и сквозь призму времени увидела, как падает охранник Захара, его водитель и он сам. Проглотила поднявшийся к горлу ком. Если бы могла начисто выжечь эти воспоминания – выжгла бы.

Зачем я приехала тогда? Может быть для того, чтобы увидеть всё своими глазами и набрать номер Скорой, чтобы сейчас сидеть здесь, на этих качелях, рядом с Захаром.

— Откуда столько ненависти? – спросила я. – Что случилось между тобой и Юрой? Расскажи мне.

— Тебе нужно было спросить об этом его.

— Я спрашивала.

— И что? Он рассказал?

— Рассказал. А теперь я хочу услышать твою версию.

Захар стал раскачивать качели сильнее, и в этом ощущалась агрессия. Лицо его стало жёстче, взгляд тоже. Мне стало неспокойно. Юра что-то недоговаривал, я это поняла сразу.

— Это не была простая авария, да?

— Не была. Это было преднамеренное убийство.

Стало холодно. Не от услышанного – от того, как это сказал Захар. На руках выступили мурашки. Самое жуткое, что я поверила ему. Семь лет назад нанятый бывшим мужем убийца расстрелял троих человек, полгода назад убил водителя машины, в которой находился сын Захара. Я прожила со своим мужем несколько лет, но не представляла, что он такое. Холод проникал глубже – растекался от пальцев вверх по рукам и просачивался под кожу, к сердцу.

— Перед смертью моя жена была изнасилована, — жёстко и как будто без единой эмоции сказал Захар. – Наезд был совершён дважды. Вначале тот, кто сидел за рулём, сбил её, потом намеренно переехал.

— Тогда почему…

— Почему его не посадили за решётку?

Я кивнула, не в силах что-либо сказать. На губах Захара мелькнула зловещая усмешка.

— Потому что в деле этого нет. Результаты экспертиз исчезли практически сразу. Результаты медицинской экспертизы на наличие в крови Королёва запрещённых веществ тоже. Удивительное совпадение, учитывая, кто его отец, — он опять скривил губы.

Качели резко остановились, а взгляд Захара так и остался на мне.

— Королёв был под колёсами. Он изнасиловал Настю, а потом убил её. Через своих людей мне удалось достать всё, что его отец убрал из дела. Но это не помогло. Тогда я дал слово, что достану его хоть из-под земли, хоть с того света. Месть должна подаваться в холодном виде. Так я считал.

Качели возобновили движение, отстранённость из глаз Захара исчезла.

— Я хотел забрать у него всё. Деньги мне были не нужны – мне нужна была его жизнь. Бизнес, имя.

— Я, — сказала я едва слышно.

— Ты, — подтвердил Захар. – Он сам должен был всё мне отдать – подписать документы и привести тебя, отлично понимая, что будет дальше. Я хотел получить всё.

Глава 11

Вика

Закрыв книгу, я отложила её на столик. Проблемы героини романа не шли ни в какое сравнение с моими, а отношения с главным героем при желании наладить можно было в считанные секунды. Раньше я бы, может, и посочувствовала ей, но не сейчас.

— Тётя Вика!

Окрик Игната был непривычно тревожным. Я едва не подскочила с кресла.

Сын Захара стоял в дверях веранды. Запыхавшийся, растрёпанный и встревоженный, он опирался на стену и покусывал губы.

— Что случилось?

— Там Инга…

Я бросилась в дом. Полчаса назад дети спокойно играли в комнате Игната, и что могло произойти за это время, представить было сложно. Да всё, что угодно!

Оказавшись в холле, я увидела перевёрнутый стул. Инга сидела рядом и, держась за ногу, хныкала. Заметила меня и разревелась сильнее. Сердце ушло в пятки, за мгновения я успела навоображать себе бог весть что. Подлетела к дочери и взяла её за ладошки.

— Я у-упала, — жалобно всхлипнула Инга.

— Где болит?

Она показала на ножку. По всей голени шла длинная царапина. Откуда она, разобраться можно было и потом. Осторожно, чтобы не сделать хуже, я стала ощупывать ногу дочери от пальчиков выше. Дошла до лодыжки, и Инга вскрикнула, дёрнулась.

— Больно!

— Вот здесь больно? – нажала ещё аккуратнее, внимательно смотря на свою егозу.

Она кивнула. Ресницы её были мокрыми, глаза наполнены слезами, щёки мокрыми. Я покачала головой.

— Зачем ты полезла на стул?

— Мы хотели маску, — подал голос Игнат.

На стене, метрах в двух от пола, действительно висели несколько ярких карнавальных масок, вносивших в интерьер нотку живости. Только не припомню, чтобы до этого дня дети ими интересовались.

— А что разрешение нужно спросить, вы подумать не захотели? Почему вы полезли на стену? Ты почему полезла?! – обратилась к дочери. – Я тебе разве не говорила, что можно делать, а что нельзя? Почему ты так себя ведёшь, Инга?! А если бы ты ногу сломала?

— Я же не сломала, — она состроила жалобное личико, но меня этим было не взять.

— Не сломала, — согласилась я. — Радуйся. Сломала — было бы хуже.

Подхватила дочь и помогла подняться. Она было опёрлась на ногу и вскрикнула.

— Ай! – поджала ногу, как цапля, и снова захныкала. – Мама, не трогай.

— Ты же не сломала ничего, что не трогать? Могу тебя вообще здесь оставить и сиди, пока не пройдёт. Оставить?

Дочь отрицательно замотала головой. Я строго посмотрела на Игната.

— Что притих? Тебя отец не учил, что так делать нельзя? Почему вас невозможно на несколько минут оставить одних?!

Игнат накуксился. Я с укором покачала головой и подняла Ингу на руки. Если срочно не принять меры, нога опухнет. Вывих, конечно, не перелом, но приятного всё равно мало.

Пока несла дочь в гостиную, десять раз отругала себя, что отвлеклась на дурацкий роман. С каждым днём Игнат всё увереннее шёл на поправку, и вчера даже преодолел ведущую на второй этаж лестницу, пусть и опираясь на мою руку. Если бы всё это не происходило у меня на глазах, не поверила бы. Совсем недавно, в нашу первую встречу, он вышел из дома, опираясь на ходунки, а теперь почти не брал их.

Посадив дочь на диван в гостиной, я ушла за аптечкой. Когда вернулась, Игнат стоял рядом с Ингой, держась за подлокотник. Дети разом посмотрели на меня. Руки вдруг дрогнули, пузырьки и тюбики градом посыпались на пол и покатились в разные стороны.

— Ты просыпала, — показала Инга на лекарства, а я смотрела на детей и не могла отогнать наваждение.

— Вика, почему ты такая бледная?

Я не могла ответить Игнату. Вообще не могла говорить – боролась с головокружением и пыталась выровнять дыхание. Один вдох за другим, справилась с приступом слабости и мотнула головой. Собрала лекарства и подошла к детям. Игнат смотрел настороженно, но не так, как в первые дни. Больше он не казался маленьким волчонком, а рядом с Ингой так вообще превращался в самого обычного ребёнка.

— А знаешь, что мы решили? – спросила Инга, пока я разворачивала бинт. Я взяла её ножку. – Ай, мам!

— Не айкай. Так что вы решили? – ласково провела по уже начавшей припухать лодыжке.

— Скажи ты, — потребовала дочь у Игната.

— А почему я?

— Потому что ты старше.

— Я только на день старше.

— Всё равно старше.

— На день? – удивилась я.

Захар сказал, что день рождения у Игната в том же месяце, что и у Инги, но, когда именно, не уточнял.

Руки застыли, голова закружилась опять, а сердце заколотилось у горла, перекрывая доступ воздуха.

— Мы решили, что будем братом и сестрой, — сказал Игнат.

— Да, — подтвердила Инга. — Раз мы почти одинаковые. Ну… Раз у Игната мамы нет и сестры, а у меня папы и брата, мы решили, что будем братом и сестрой. Даже если вы с дядей Захаром не хотите быть нашими мамой и папой.

Глава 12

Вика

Отведённая Захаром неделя пролетела, как миг. Я не успела свыкнуться с мыслью, что выхожу замуж, а день свадьбы почти настал. Считанные часы, и я стану его женой.

— Ты куда собираешься? – спросил Захар, увидев сумку на моей постели. – Я что-то не понял.

— Собираюсь провести ночь подальше от тебя.

До этой секунды я думала, что Захара не пронять ничем. А тут вдруг поняла – не так ему и спокойно, как он это пытается показать. Стало легче, и я смогла улыбнуться.

— Я переночую в гостинице.

— Нет, — ответил он незамедлительно и категорично.

— Ты опять?

— Я не хочу, чтобы ты уезжала из дома. Тем более, ночевала одна в гостинице. Что за дурацкая выдумка, Вика? Ты должна понимать, что это может быть опасно.

— Что теперь? Предлагаешь всю жизнь за забором просидеть? А с детьми что будем делать? Тоже запрём?

Я подошла к нему и примирительно посмотрела снизу вверх, дотронулась до руки.

Захар был напряжён до предела.

— Можешь сам выбрать гостиницу, — постаралась разрядить обстановку мягкостью голоса, но это не помогло.

Я вздохнула. Решение провести ночь перед свадьбой в гостинице пришло уже давно, насколько это было возможно. Но как сказать об этом Захару не знала. Прекрасно понимала, что он будет против. Но мне нужна была эта ночь вдали от дома, наедине с самой собой.

Сперва я хотела, чтобы Инга поехала со мной, но, взвесив всё, поняла – лучше будет, если дочь останется под охраной. От греха подальше. Да и мне надо успокоиться, собраться с мыслями.

— Если ты хочешь побыть одна, уеду я.

Я мотнула головой.

— Я хочу приехать в этот дом после свадьбы и начать заново. Хотя бы сделать вид, что начинаю заново, что вышла замуж за крутого парня и переехала к нему в замок. Всё равно выходит похоже на сказку о Синей бороде, но потайных комнат я вроде не находила. Так что, может, всё и обойдётся.

Попытка пошутить была так себе, но Захар всё же скривил уголок губ. Я коснулась его груди, и он накрыл мою ладонь. От прикосновения Захара стало спокойнее.

— Если захочешь, я лично проведу тебе экскурсию. Никаких потайных комнат, Вика.

— Совсем никаких? Даже маленькой коморки? – спросила с улыбкой.

Но Захар в ответ не улыбнулся. Наоборот, во взгляде промелькнула тень, которая мне не понравилась. Или мне показалось? Вгляделась в лицо мужчины, в плену у которого побывала дважды и которому завтра должна была сдаться самостоятельно. Ничего странного. Наверное, я накрутила себя.

— Сколько нам ещё прятаться? Правда, Захар, не будем же мы вечно жить в страхе перед Юрой.

— Не будем, — ответил он уверенно. – Я решу эту проблему в ближайшее время. Я должен проверить всё основательно, чтобы у него не осталось возможности выкрутиться. Но это мои проблемы, а не твои, тебе об этом думать не нужно. Всё, что от тебя требуется – если он попробует выйти на тебя или что-то передать – сразу же скажи мне или Святославу. Сразу же, — повторил он до предела жёстко.

Я вгляделась в его лицо опять.

— Ты знал?

Он поджал губы, взгляд стал напряжённым. Я поняла – знал. И о записке, которую передал мне Пабло, и о том, что готовит Юра. Что он ещё знает? Обо мне, об Инге, о моей жизни и чувствах? А что знаю я?

— О чём именно? Если хочешь задать конкретный вопрос, задавай.

Моя рука скользнула по его груди и опустилась вдоль тела. Я отошла к сумке, взяв паузу, чтобы подумать. Каждый разговор с Захаром был всё равно что хождение босиком между осколков.

— Хорошо, — сказал Захар, подойдя. Вытащил из сумки коробку с бельём, которое принесли вместе с платьем по его же приказу. – Я выберу гостиницу, если ты так хочешь. Но отвезёт тебя мой водитель, а в гостинице будет дежурить охрана.

— Только никакой охраны в моём номере.

Он хмыкнул. Осмотрел меня довольно красноречиво, и я вспыхнула.

— В твоём номере однозначно никакой охраны.

Захар дотронулся до моего бедра, перешёл на ягодицы. Стоило прижаться к нему, я почувствовала его возбуждение. Захар поцеловал меня. Сперва лёгкий, дразнящий, поцелуй быстро переходил в обжигающий, стал глубоким и откровенным. Между ног становилось жарче и жарче, возбуждение охватывало, а разум начал отключаться.

— Нет, — отступила и облизнула губы.

Захар тихо зарычал. Глаза его стали тёмными. Он сделал шаг ко мне, я от него.

— Секс только после свадьбы, — шепнула и увернулась, едва он попробовал меня поймать.

Он ругнулся сквозь зубы, но настаивать не стал. И он и я понимали, что, если бы это случилось, я бы быстро капитулировала. Но он сохранил безопасное расстояние, и я была ему за это дико благодарна.

Когда опасность поддаться миновала, я стала складывать в сумку остатки необходимых мне с собой вещей. Захар вышел на балкон. Я слышала, как он отдаёт приказы. Посмотрела через окно и задержала взгляд. Его уверенность и сила не оставили мне шансов. Может, оно и к лучшему.