Спасибо тыквам

Глава 1

Зал наполнился звонким гомоном детей, которые, радостно улыбаясь, показывали родителями свои тыквы. Сразу в двух группах завершились мастер-классы. Младшие дети делали осеннюю композицию из тыквы, листьев, калины, рябины, желудей, каштанов и другого природного материала. Старшие же изготавливали из тыкв украшения на Хэллоуин. Вырезали глаза, рот, очищали, чтобы поставить внутрь свечу или фонарик.

Родители благодарили за прекрасное занятие. И пока Ульяна принимала слова благодарности, Наталья готовила длинный стол к следующему мастер-классу. Впереди еще одна группа. Уже взрослые. Будут осваивать карвинг.

Время от времени она поглядывала на детей, чтобы помахать рукой на прощание, но сосредоточена была на своем. Так продолжалось до тех пор, пока ее внимание не привлек голос, который почему-то выделялся среди других. Стояла спиной к тому, кто говорил, но замерла, едва ли не физически чувствуя, как звуки мужского голоса проходят по ее коже. Показалось? Или все-таки...

Обернулась, мгновенно встретившись взглядом с тем, кого не ожидала увидеть уже никогда в жизни. Виталий. Изменился за девять лет, конечно. Стал таким солидным... Но Наталья не ошиблась, это точно он. И он ее тоже узнал.

— Ната! — улыбнулся, сделав несколько шагов ей навстречу.

— Привет, Виталий! — улыбнулась и она.

— Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Могу сказать то же самое, — засмеялась. — Ты и тыквы... — развела руками.

— Понимаю, — кивнул. — Но чего не сделаешь ради детей? — кивнул на мальчика и девочку, которые стояли у входа, демонстрируя друг другу поделки с занятия.

Мальчик был на мастер-классе у Натальи, а девочка у Ульяны. Надо же, дети Виталия... Даже похожи немного. Внутри что-то аж кольнуло. Он с таким теплом смотрел на малышей...

— А тебя сюда каким ветром занесло? Ты еще и, как я понимаю, проводила занятия? — удивлялся .

— Да, я занимаюсь карвингом и флористикой.

— Никогда бы не подумал. А как же мечта стать бизнес-леди?

Надо же! И он о ней многое помнит.

— Мечта меня и привела к тому, чем я занимаюсь теперь. И магазин на первом этаже, и эта мастерская принадлежат мне. Еще на четвертом курсе писала курсовую, в которой разрабатывала бизнес-план для магазина цветов. Так погрузилась в эту тему, что увлеклась флористикой. А потом, уже после университета, когда имела свой цветочный бизнес, начала учиться еще и карвингу. Это интересно. И не лишнее, когда занимаешься оформлением праздников как флорист. Дополнительная опция.

— Я был уверен, что ты достигнешь поставленной цели, но всегда представлял тебя серьезной тетей в офисе, а не за творчеством, — покачал головой.

— На жизненном пути иногда бывают незапланированные повороты, — пожала плечами.

Виталий только кивнул. И, наверное, еще что-то хотел спросить, но его дети как раз о чем-то начали спорить.

— Рад был тебя видеть.

— И я тебя тоже.

— Пока, — сказал, будто с грустью.

— Пока, — тихо ответила, провожая его взглядом.

Так и стояла, глядя на вход, как завороженная. Такая короткая встреча, а столько всего в душе всколыхнула. Действительно приятно было увидеться с Виталием. Всегда вспоминала его с особым теплом. Но и такое горькое послевкусие осталось... Семья, дети. Он счастлив. И счастливым смог стать без нее. Как он сказал? «Я был уверен, что ты достигнешь поставленной цели». Так и вышло. Каждый из них достиг, чего желал. Наталья имела успешный бизнес, а Виталий, будучи уже реализованным в профессии, еще и семью создал.

Испытывала ли она зависть? Нет. Но горько было, потому что он ее смог разлюбить. А она? А она даже через столько лет всех мужчин сравнивала с Виталием.

— Наташа, что случилось? Кто это был? — спросила Ульяна, проводив последних участников мастер-класса.

— Моя первая любовь, — выдохнула тихо.

А мысленно добавила: «Первая и единственная».

Дорогие читатели, решила осеннюю атмосферу сделать теплой и яркой, потому дарю вам эту небольшую историю. Бывшие. Тема, которую многие просто обожают :)

Глава 2

— Если устала, иди отдыхай. Я тут и сама справлюсь, — сказала мать, заметив, что Наташа вытирает одну тарелку уже минут пять.

— Нет, мама, все нормально.

Как будто из сна вынырнула. Оглянулась, поставила тарелку и взяла следующую из помытых.

— Так в чем дело? Ты мне сегодня показалась какой-то странной, еще когда только приехала.

Ничего от нее не скроешь.

— Вчера я видела Виталия, — вздохнула Наташа.

— Виталия? — удивилась мать. Даже воду выключила. — Того, о котором я подумала?

— Да.

— И где же вы виделись? Как он?

У матери аж глаза загорелись. Когда-то ей очень понравился парень дочери, нарадоваться не могла. Такой рассудительный, внимательный... И Наталья с ним была счастлива.

— У него все хорошо. Вчера на тематический мастер-класс ко мне приводил детей, — опустила глаза.

— Своих?

— Да.

— Ну... Это нормально, что у него уже есть семья.

— Знаю.

Замолчали на какое-то время, каждая задумавшись о своем.

— Жалеешь? — спросила мать, обняв Наталью за плечи.

— Не знаю, — тяжело вздохнула. — Да нет, знаю. Жалею, мама.

— Доченька, время не вернешь. И, кто знает, может, если бы ты тогда вышла замуж за него, то сейчас тоже жалела бы, потому что пожертвовала студенческими годами или не реализовалась бы...

— Лучше сделать и жалеть, чем жалеть о том, чего не сделала.

— Это ты сейчас такая умная, — улыбнулась.

— А в девятнадцать я была глупая. Вот и испугалась так рано замуж выходить.

— Что-то же тебя напугало, — посмотрела с намеком мать.

— Я помню, что, мама. Виталий хотел семью, детей, а я еще студентка, староста, в студенческом активе факультета... Виталий не понимал, зачем мне все эти мероприятия, почему я постоянно что-то организовываю, сижу в универе до вечера... А еще он считал, что карьера для женщины — не главное.

— Виталию было двадцать восемь. Он уже уверенно стоял на ногах. Можем ли мы его осуждать за то, что он хотел сделать следующий шаг в жизни?

— Я не осуждаю. И в том, как все сложилось, виню только себя.

— Наташа, в том, как все сложилось, не виноват ни Виталий, ни ты.

Возражать не стала, хотя и не согласна с матерью. Уж слишком скребло в душе со вчерашнего дня. Вспоминала, сколько радостных моментов они пережили вместе, какие между ними пылали чувства, как им хорошо было вдвоем. Виталий дарил столько внимания, любви, заботы, что ни один мужчина не смог его превзойти. Он был внимательным, запоминал ее мечты, желания, чтобы обязательно все воплотить. Рядом с Виталием Наталья чувствовала защиту, опору, поддержку. Он был и остался лучшим абсолютно во всем.

Сейчас те недоразумения, которые между ними возникали, казались такими ничтожными. Да и студенческая жизнь, которой она так дорожила, — ничто, по сравнению с тем, что могла бы иметь теперь. Но правду мама говорит, время не вернешь.