Спасти сердце варвара

Глава 1.1

МИРИАМ/ЯНА

— Леди Мириам, мы должны его казнить.

Острый клинок сверкал в огне магических светильников. Я никак не ожидала, что мое вечернее купание закончится вот так.

На каменном полу, стоя на коленях, на меня зло смотрел мужчина. В его глазах полыхала ярость. Еще мгновение, и он кинулся бы с ножом к моему горлу. Но верная Карли с клинком наперевес не давала ему этого сделать, потому что именно ее меч касался горла мужчины.

— Нельзя его оставлять в живых. Он видел вас обнаженной!

Буквально пять минут назад этот варвар свалился на меня сверху. Упал прямо в большую ванну, больше похожую на бассейн, заполненную розовой водой и лепестками цветов. Поднял тучу брызг и напугал меня до смерти. Охрана быстро подоспела, мужчина ничего не успел мне сделать.

— Убить? Его?

Варвар был красив. Мужественное благородное лицо, яркие голубые глаза, прямой нос, чувственные губы… Так и не скажешь, что он не королевских кровей. А подобному телу мог позавидовать любой из лордов.

— Есть только такой выход?

Я все еще дрожала. Перед глазами буквально вся жизнь пронеслась. Мне казалось, что я попала во временную петлю. Видела вновь и вновь, как падает в воду мужчина, как он выплывает на поверхность. Как, утерев лицо грубой ладонью, находит меня и буквально в три шага оказывается рядом. Как впивается руками в мои плечи, чтобы рывком притянуть к себе… Наивно считала, что хотел поцеловать, но на самом деле мужчина думал не об этом.

И вот сейчас он стоял передо мной на коленях, ничего не боясь, даже смерти. В мокрой рубашке, облепившей мускулистое тело, в штанах, которые будто стали второй кожей. Длинные волнистые волосы лицо не скрывали, только свисали аккуратно красивыми локонами.

Разве этот мужчина варвар?

Все изменилось в один миг, когда почти вырвавшись из хватки стражи, он вновь кинулся на меня. Если бы не Карли, ему бы удалось задуманное.

— Леди, нельзя оставлять жизнь этому мерзкому круну! Голову с плеч за то, что посмел дотронуться до вас, за то, что обесчестил своим мерзким взглядом! — Карли вцепилась в волосы мужчины и заставила того поднять голову. — Только твоя кровь, крун, смоет позор леди Мириам!

— Он будет жить…

— Что?

На меня устремились десятки взглядов. Немного покраснев, я вскинула подбородок, настаивая на своем.

— Он будет жить, ты не тронешь его, Карли.

— Мы не можем его просто так отпустить леди! Если только он не станет вашим верным слугой и рабом. Но крунам не известна ни верность, ни честь!

— Спросим его? Что выберет этот варвар: жизнь или смерть?

Я спустилась по каменным ступенькам, чтобы оказаться лицом к лицу с мужчиной. Склонившись к нему, с любопытством и без всякого страха посмотрела в чистые и такие красивые голубые глаза. Только сейчас я разглядела витиеватый темный узор радужки.

— Тебе решать, незнакомец. Что ты выберешь?

Мужчина буравил меня взглядом исподлобья, все сильнее хмурясь. Верхняя губа чуть подрагивала, когда варвар собирался дать ответ. Мучительное мгновение длилось слишком долго. Я уже подумала, что он выбрал клинок Карли, как услышала хриплый прерывистый ответ:

— Жизнь…

Он явно из рода Туумов, только их здесь называли варварами. Чужеземцы, отвергавшие власть богини Асуры, то есть, мою власть… Ведь именно я была ее перерождением. Я никогда не была дальше центральной площади, поэтому плохо себе представляла те земли, в которых жили такие несговорчивые и опасные люди.

Пусть Карли и твердила, что этого незнакомца нужно казнить, но что-то мне подсказывало обратное: мужчина знал, что такое честь.

Карли, гневно дыша, поджимала губы и не осмеливалась выплеснуть взглядом всю злость и ярость, клокочущие в ней сейчас. Сильнее сжимая рукоять клинка, пыталась найти хоть в ком-то поддержку, чтобы убедить меня убить преступника, богохульника. Но он сделал выбор, который никто не мог оспорить, потому что мое слово — закон.

Мужчина опустил голову, стараясь на меня не смотреть. Я же была так близко к нему, что слышала его дыхание. Оно не было сбивчивым или прерывистым, наоборот, будто незнакомец просто сидел и отдыхал, может, дремал.

— Как твое имя, варвар?

Взгляд исподлобья сулил беды на мою голову. Карли вновь дернулась всем телом, почуяв угрозу в спокойном мужском голосе:

— Родерик.

— Что же… Карли, оденьте его в чистую новую одежду и приведите в порядок.

— Леди Мириам, неужели вы хотите пустить этого круна в свои покои?!

— Предлагаешь выделить ему камеру в подземелье? — хмыкнув, поймала на себе многообещающий взгляд Родерика. — Нет, он будет возле меня…

Карли подошла ко мне так близко, что только мужчина и мог слышать ее слова. Я же удостоила свою телохранительницу лишь тонкой усмешкой. Девушка всем своим видом показывала не только ненависть к Родерику, но и свою неуемную ревность.

— Неужели вы его для постели взяли? Хотите забавляться с ним… — Карли махнула рукой в сторону мужчины. — С ним? Правда, с ним? Когда есть множество других достойных…

Глава 1.2

Вот уж не знаю, что творилось в голове Родерика, но я думала лишь об одном: что он забыл в моем дворце?

Я видела, как мужчину уводят. С каждой минутой вопросов становилось все больше и больше. Только задавать их той же Карли или советнику Ону я не спешила. Зачем? Все считали, что я наивная и очень простая, доверчивая. Такой и была, но в последнее время сладкая и спокойная жизнь стала меня тяготить. Было что-то смущающее, волнующее, что-то, что постепенно отравляло мою жизнь.

Перестала верить во все, что мне говорили.

Родерика увели. Я осталась в окружении личной охраны, которая оставляла меня в одиночестве только лишь когда я мылась, сама настояла. Так откуда же Родерик знал о том, что я буду одна? Неужели кто-то из своих ему рассказал?

Думая об этом всем, задумчиво покусывала губы. Возвращаться к ванне я не хотела, поэтому в окружении набежавших слуг вернулась в свои покои.

Кровать уже подготовили, даже о Родерике позаботились, принесли нечто, напоминающее матрас, набитый соломой. В стену же оперативно вкрутили кольцо. Как же позаботились о моем… наложнике. Назвать Родерика рабом у меня язык не поворачивался.

Принесли и запасную одежду, мужскую, сложили стопкой возле того матраса. Там же стояла большая медная чаша с розовой водой. Родерика предлагали одеть в обычную одежду, едва ли не крестьянскую. В таком виде его точно, что только за раба можно было принять. Обуви я не нашла, видимо, в таком статусе только босиком ходить.

Мне помогли переодеться в легкое платье, сделали простую прическу и оставили одну. Так я приказала. Карли заглянула чуть позже, застав меня в раздумьях у самого окна. Рассматривала крыши домов, залитые вечерним солнцем улицы. Красивый розовый свет, мягкий, сияющий.

— Леди Мириам?

— Что ты еще забыла сказать мне, Карли?

— Простите мне мою грубость… — девушка склонила голову. — Я просто не прощу себе, если с вами что-то случится.

Я тяжело вздохнула. Сдавалось мне, что не в этом дело. Но Карли пришла не с пустыми руками. В прямом смысле.

— Что это?

— Это то, что носят все рабы, — Карли заметила, как я передернулась. — К тому же вы должны как-то контролировать этого круна! Древняя магия сможет его удержать.

Карли подошла ближе и протянула мне толстый плоский металлический ошейник. На нем вязью расплывались странные символы. Очередной артефакт, который мне нужно зарядить.

Именно поэтому я была такой ценной, поэтому меня охраняли. Только я могла заряжать все эти бесконечные артефакты, которые попадали в мои руки бесконечным потоком. Почти все они были одноразовыми, я же давала им новую жизнь.

Теперь следовало и ошейник подзарядить. Я взяла его в руки, закрыла глаза и почувствовала, как с кончиков пальцев стекает покалывающая прохлада. Карли сейчас видела, как мерцающий свет накапливается в ошейнике, как загораются и приходят в движение символы.

Открыла глаза и немного недовольно посмотрела на восторженную Карли:

— Что делает этот ошейник? Что будет с Родериком?

— С этим круном? — девушка ядовито улыбнулась. — Стоит ему только задумать что-то плохое, стоит только попытаться сделать вам больно, то… — Карли стиснула кулак. — То же самое ошейник сделает с его шеей. Переломит как тростинку. Но надеть его должны вы сами. Артефакт свяжет вас и этого мерзкого круна, пусть даже все мы против. Ему нужно было голову отрубить.

— Пока я решаю, кому и что рубить. Этот варвар будет жить. Если узнаю, что ему кто-то пытается причинить вред…

— Неужели вы наслушались этих сплетен? Про их любовную силу? Думаете, как мужчина он отличается от других?

— Если ты про его член, то нет, меня он не волнует. Не слишком ли много вопросов, Карли?

— Я отвечаю за вашу безопасность, леди, — Карли вновь склонила голову и прижала кулак к груди. — Крун… Вы просто не знаете, на что способны круны.

— Артефакт ведь меня защитит…

В дверь постучали, снова. Привели мою “игрушку”, почему-то все решили, что Родерик станет моей постельной забавой. Увидев его на пороге, чуть смутилась. Если бы не Карли, шагнувшая вперед, все бы увидели, как я немного покраснела.

Родерика привели в цепях. Тяжелые кандалы сковывали его руки и ноги. Мужчину вымыли, надушили, даже побрили. А еще одели в светлую рубашку и штаны. Почти арестантская роба. Мужчина гордо смотрел вперед, взгляд не опускал. Заметив в моих руках ошейник, шумно выдохнул и гневно раздул ноздри.

— Леди Мириам? — Карли вопросительно посмотрела на меня.

— Снимите кандалы, уберите цепи.

Дважды повторять не пришлось. Родерика живо освободили и как-то ненавязчиво подтолкнули ко мне. Мужчина выделялся на фоне остальной стражи, был выше почти на голову. Я смело пошла ему навстречу, сжимая обеими руками ошейник. Надеть его на Родерика не составило труда, хотя мои руки предательски дрогнули, когда пальцами коснулась горячей кожи. Варвар смотрел прямо поверх меня, будто бы не замечал. Едва я защелкнула замок, как знаки тут же вспыхнули и погасли. Теперь на мужской крепкой шее был обычный обруч из стали. Карли убедилась, что все сделано по правилам и, поклонившись в последний раз, вышла вместе с другой охраны. Не прошло и минуты, как мы с Родериком остались одни.