Спасти злодея в царстве бессмертных

Глава 1 У Лунсян

Царство Бессмертных отвратительно. Прогнившее насквозь, презренное, мерзкое... грязное. Грязь повсюду. Я тону в ней и никак не могу выбраться.

Мне больно смотреть на мир, ведь он разъедает мои глаза. Не могу в нем дышать, так как зараженный воздух разрушает мои легкие. Ступая по земле, я будто хожу по вонючему болоту...

Как же я его ненавижу. До боли, до зубного скрежета. Особенно живущих в нем разумных существ. Ведь именно их мысли, поступки и действия являются причинами всей этой мерзости... Я их презираю и желаю уничтожить всей своей уставшей душой.

Крепостных, которые в стремлении получить свободу совершают низкие поступки.

Царей, королей и императоров смертных, промывающих пропагандой мозги своих подданных, чтобы заставить их принять рабскую философию жизни. Правителей, которые наживаются на своих человеческих собственностях и убивают десятки тысяч ради своих эгоистичных целей.

Яо, зверей в человеческой коже, не осознающих, что такое хорошо, а что плохо.

Демонических заклинателей, творящих неприкрытое, чистейшее зло.

Так называемых ортодоксальных культиваторов, совершающих поступки и похуже, выдавая свои мерзкие деяния за праведные.

Как же я ненавижу яо. Ненавижу смертных. Ненавижу совершенствующихся... Ненавижу мир.

***

Мое рождение не сулило ничего хорошего, ведь я родился с сильнейшим светлым телосложением ян. Ситуацию осложняло еще и то, где же именно мне довелось впервые открыть глаза… Это произошло в первом из шести Великих Демонических Павильонов.

Из-за огромной концентрации светлой энергии ян в моем теле, мне было суждено всю жизнь ощущать то, чего другим, к счастью, не дано. Мои глаза видели сущность этого мира насквозь. Достаточно было и секунды, чтобы понять душу любого живого существа. Я видел, слышал и ощущал запах чистоты добродетелей и вонь пороков.

Человек, совершивший множество плохих поступков, для меня выглядел так, будто по нему ползали десятки черных сгустков, похожих на слизней источающих невероятное зловоние... Иногда от переизбытка эти комки падали на землю, мебель, растения, животных… делая мое пребывание в этом мире невыносимым.

Мне еще ни разу не доводилось видеть человека без этой мерзости...

Из-за своего чистого телосложения ян, моя жизнь была настоящим адом… Я не только видел эти отвратительные вещи, меня еще и презирал за это собственный отец… который попытался меня убить, как только впервые увидел.

Своим появлением на свет, я убил любимую им до одержимости женщину... Ее организм просто не выдержал такой сильной энергии ян.

Моя мать была дочерью мастера Секты Бурлящей Крови. Сильная и яркая. Настоящий чистый белый лотос, стремящийся сделать этот мир чуточку лучше… Идеальная… со слов отца.

Он влюбился в нее до безумия и также безумно возненавидел меня за ее смерть. От моего уничтожения его останавливала лишь жертвенная формация, которую мама накинула на меня перед тем как уйти... Но не формация была серьезным препятствием для сильнейшего демонического лорда, а ее последняя воля. Она желала, чтобы я жил, и мастер павильона позволил мне жить.

Правда, временами мне казалось, что это было больше наказанием, чем милостью.

Родитель никогда меня не любил, но вырастил из уважения к ее желанию. Можно сказать, что отец даже заботился обо мне… так, как умел.

Его главной философией жизни была сила. Поэтому я должен был стать самым сильным. Настолько сильным, что весь мир склонился передо мной.

Моими игрушками были разные виды холодного оружия. Я никогда не играл в игры, только учился, культивировал, сражался или тренировался. Вместо добавок для еды, мне подмешивали маленькие дозы яда. И я даже не знал, что может быть как-то иначе.

Не знал, каково это иметь полноценную, любящую семью. Не знал, что дети могут играть. Не знал, что такое объятия…

Мой отец, У Цзяньи, отказывался ее терять и никогда не останавливался в попытках вернуть любимую. Он испробовал неисчислимое количество способов воскрешения умершей.

Однажды мастер павильона обнаружил запрещенный даже самыми неправедными культиваторами метод. Не моргнув и глазом, мужчина решил его использовать. Для этого демонический лорд пытал до смерти десятки заклинателей.

Когда в моих глазах родитель превратился в ужасающего монстра, покрытого черной слизью, отца наконец постигло возмездие. Его действия всколыхнули весь мир, и ортодоксальные секты больше не смогли смотреть на такие несправедливые и мучительные смерти.

— У Цзяньи совсем сошел с ума, что даже своих от чужих не отличает, — шептались члены союзных павильонов, отказывая в помощи, когда на нас напали объединенные силы Семи Великих Сект.

После ожесточенной битвы, в которой сильнейший демонический лорд практически уничтожил целое войско, его наконец победили.

— Умри же, дьявол, за свои нечестивые деяния! — кричали даосы, следующие правильному пути, пронзая грудь моего отца.

Я был единственным, кто выжил после резни, последовавшей за смертью лидера. Он спас ее ребенка, отправив меня в свое маленькое карманное измерение. Оно выпустило меня только когда уже все закончилось.

Тот день был особенно жарким. Солнце палило нещадно, а земля потрескивала от сухости. Из-за этого запах доносящийся с горы трупов на главной площади павильона был особенно невыносимым.

Когда я появился из безопасного места, то оказался прямо на верхушке этой груды.

По неосторожности поскользнулся на отсеченной голове своей няни, которая вскормила меня грудью, и скатился вниз по телам моих учителей, слуг и телохранителей. Когда я упал на колени в кровавую лужу и поднял глаза вверх, то в свете яркого солнца увидел тело отца, висевшее на крыше на самом видном месте.

Мне было всего восемь лет, когда остался совсем один в этом жестоком мире и не знал, что делать дальше. Больше не было мамы, папы, няни и наставников… никого. Только я и море грязной крови, которая засыхала под палящими солнечными лучами.

Глава 2 Ли Фэньцзинь

Мое рождение не сулило ничего хорошего, ведь я родилась с тяжелой формой альбинизма. Болезненная, слабая, странная… презренная. Настоящий красноглазый монстр.

В моей жизни было множество ограничений из-за здоровья. Люди меня боялись и смотрели как на зверушку из цирка.

Мои детские воспоминания были наполнены одним лишь неприятием со стороны сверстников.

***

Маленькая девочка стояла на цыпочках у окна и блестящими глазами наблюдала за играющими во дворе оживленными детьми слуг.

— Мама, а почему мне нельзя долго играть на улице?

— Милая… Мама с папой тебе запрещают это не со зла. Мы тебя очень любим и хотим, чтобы ты жила долго-долго. Солнечный свет может повредить твою кожу и глаза. Тогда тебе будет ай-ай-яй как больно. Играть ведь можно и дома.

***

После первого раза в первом классе я пришла со школы вся заплаканная и в синяках.

— Мама, а почему дети называют меня красноглазым монстром? Почему они меня обижают? Уваааа! Я не хочу больше ходить в школу!

— Милая… Малышам просто было страшно. Они никогда еще такого не видели. Это человеческая натура, бояться всего, что отличается. Это не твоя вина и не вина тех детей. Виноваты только родители. Их мамы и папы не привили им правильное поведение.

— И за это будут наказаны, - проговорил отец серьезным голосом.

***

По завершении одного званого ужина я пришла домой вся в тяжелых раздумьях.

— Мама, почему у меня другие волосы и глаза, чем у тебя и папы? Я приемная?

— Кто посмел тебе такое сказать? Ты так выглядишь из-за болезни.

***

Однажды я подслушала разговор мамы и моего лечащего врача.

— Каково ее состояние?

— Вы же знаете, что крупноузелковый альбинизм это неизлечимое генетическое заболевание. Если бы у нее была более легкая форма альбинизма, ваша дочь могла бы прожить до глубокой старости. Но с этой болезнью доживают лишь до тридцати.

Чтобы не упасть, мама оперлась рукой о стену.

— Какой тогда толк от всех этих денег и ресурсов, если мы не в состоянии помочь даже собственному ребенку.

— Мы могли бы попробовать продлить ее жизнь до сорока. Не отчаивайтесь, может в будущем в этой области медицины кто-то сделает прорыв и ваша дочь сможет прожить дольше.

***

Уже в подростковом возрасте я подошла к родителям с твердым намерением.

— Мама, папа. Я не хочу ждать пока кто-то найдет решение моей проблемы. Это слишком важно. От этого ведь зависит моя жизнь. Поэтому я решила пойти на медицинский и сделать прорыв в лечении моей болезни самостоятельно.

— Милая… мы же так хотели, чтобы ты была счастлива и не напрягалась…

— Мы обеспечим тебе любую поддержку.

***

К счастью, родители всегда меня оберегали как зеницу ока. Во всем поддерживали и помогали. А после рождения младшего брата, у меня появился первый лучший друг. Именно в семье я находила свою единственную отдушину.

Я училась как проклятая, стараясь каждую секунду вложить в получение знаний. Закончила гимназию на два года раньше и поступила в лучший университет страны. Получила докторскую степень и начала работать в исследовательском институте для того, чтобы спасти себя самой.

У меня никогда не было отношений с парнем. Не хотелось, чтобы мой возлюбленный страдал после моей ранней смерти. Также, хоть я и мечтала о детях, совершенно не желала передавать им свои ядовитые гены.

Сегодня мне исполнилось двадцать восемь лет и самый большой подарок себе сделала я сама. Именно я подарила себе дополнительные десять лет жизни.

Несколько прошедших суток корпела в своей лаборатории. И старания действительно окупились. Мне удалось сделать прорыв.

***

В панорамном окне исследовательского института отражалась одинокая фигура в лабораторном халате. На лице молодой девушки покоились изящные очки. Белоснежные волосы были завязаны в неряшливую гульку. Несколько прядей выбивались из прически, ниспадая на гладкую кожу, лишенную всякого цвета. Из чашки, которую она держала двумя руками, в воздух поднимался аромат зеленого чая. Во взгляде ее красноватых глаз, что были прикованы к миру за плотным стеклом, виднелась жгучая тоска.

За окном сияло яркое солнце и в небе летали свободные птицы. Я смотрела на счастливых студентов, которые ценой невероятных усилий попали к нам на практику. Друзья весело смеялись и подначивали друг друга. На их лицах были искренние улыбки. Улыбки, которые никогда не были адресованы мне. Моей же участью было лишь наблюдать за ними со стороны и в одиночестве попивать свой любимый чай.

Студенты вскоре скрылись в соседнем корпусе исследовательского института. Мне больше нечего было тут делать. Поэтому допила горячий напиток и размеренным шагом направилась в сторону своей лаборатории. Краем глаза заметила уборщицу, что мыла пол и кашляла от запаха антисептиков.

Проходя по белым коридорам, вдруг почувствовала себя как-то нехорошо. В горле запершило и даже вероятно поднялась температура. А это очень плохо. Из-за слабой иммунной системы все заболевания у меня протекали тяжело и с осложнениями.

Это не может быть простуда… тогда грипп или другое респираторное заболевание? Но где же могла его подцепить? На работу меня отвозит личный водитель. Дома же семья всегда следит за тем, чтобы я не заболела. Значит могла заразиться только здесь.

Глава 3 Ли Фэньцзинь

Первое, что я ощутила, когда вновь осознала себя после смерти, было чувство невесомости. Не было ни звуков, ни запахов… Мысли текли вяло, словно бескрайние потоки Янцзы, медленно и умиротворенно...

— Почему она до сих пор не очнулась? Я же нигде не напортачила…? - послышалось тихое бурчание молодой девушки и шелест бумаги. - Да нет, вроде все правильно... Может все-таки позвать старшего…? Вот демон, передача же включена! - раздался резкий писк и все звуки стихли.

Инородный шум наконец пробудил меня ото сна. Я сонно открыла глаза и увидела перед собой фантастическую картину небывалой красоты.

Моя бестелесная душа парила в бескрайнем пространстве напоминающем космос, где вместо звезд плыло множество маленьких миров. Сотни, миллионы, миллиарды миров…

Это довольно сильно пошатнуло мои три взгляда на мир*.

Кажется, здесь намного больше, чем три тысячи миров…

— О, вы пришли в себя! Готовы говорить о деле, или вам дать еще немного времени привыкнуть?

Обретенный покой медленно отступал.

— Молчите…? Тут говорится, что это нормально. Поэтому я немного подожду.

Итак… Я умерла... И все еще могла существовать. Могла думать и даже чувствовать.

Меня прошило невероятной радостью. Все мое естество лучилось от безумного, всепоглощающего счастья.

Детали совершенно не имели значения. Не были важны. Главное, что я просто все еще есть. Мне достаточно и этого.

В памяти всплыли плачущие лица семьи… и положительные эмоции несколько притупились.

С ними все будет хорошо. У мамы и папы есть брат. Он сможет проявить сыновье благочестие* и правильно позаботиться о родителях в старости. А этот балбес… с ним все тоже будет хорошо.

Недавно он сходил на свидание вслепую, которое устроили ему родители и влюбился в подобранную для него девушку с первого взгляда... Конечно, брат еще молод для того, чтобы жениться, ведь ему еще нет даже тридцати. Но зато будет кому его поддержать.

Раз с семьей все будет в порядке… тогда пора бы подумать и о себе.

Я не привередливая. Если мое сознание не утихнет, мне будет достаточно даже просто летать по этому бескрайнему пространству в бестелесной форме…

Но таинственное существо говорило о каком-то задании, за выполнение которого смогу получить здоровое тело. А это намного лучше текущего состояния.

— Здравствуйте… как мне к вам обращаться?

Послышалось шуршание.

— О, ура! Можете называть меня… допустим, госпожа Ван.

— А меня зовут Ли Фэньцзинь*. Первый иероглиф имени означает феникс, а второй бессмертный. Можете звать меня госпожа Ли… или как вам будет удобно.

— Очень сильное имя, как для девушки. Наверное, ваши родители вас сильно любили и желали вам счастья и долголетия.

— Да, так и есть… Только, к сожалению, я не смогла оправдать их ожиданий… - в груди больно кольнуло.

— Еще все впереди. Вам всего-лишь нужно для этого выполнить одну задачу. Вы готовы поговорить о том, что вам необходимо сделать?

— Конечно... Что от меня требуется?

— Вам нужно спасти главного героя от трагической судьбы. Помогите ему оправиться после пережитых ужасов в любви и гармонии. Подарите подростку счастье и покажите как же прекрасен мир. Очень важно, чтобы сын Неба возлюбил это измерение и искренне захотел защитить всеми силами... Вы должны помочь ему обрести могущество и взойти на вершину мира. Предоставьте любые ресурсы и лучшее обучение. Ваш подопечный обязательно должен стать сильнейшим, чтобы суметь избавиться от… злого существования.

… Лучше не буду спрашивать, почему для такой цели выбрали именно меня… Вдруг она поймет, что ошиблась и мой дух вновь упокоят…

Где я и где воспитание подростков? Излишне говорить, что с моим слабым здоровьем даже синяка на теле брата не удавалось оставить… А тут нужно научить правильно сражаться аж целого Сына Неба…

— Положитесь на меня,- стукнула себя по груди, выглядя при этом очень уверенно. - Все будет сделано в лучшем виде.

Надеюсь мой маневр в духе Чжан Цзы* не будет раскрыт…

— Я на это надеюсь… В общем-то это все, что от вас требуется. Когда вы отправитесь в тот мир, мы больше не сможем с вами контактировать, поэтому все вопросы задавайте сейчас.

— А как тогда я узнаю, что выполнила задание, если не смогу с вами связаться?

— Все предельно просто. Если по прошествии ближайших трех тысяч лет мир останется цел, то ваше задание можно считать выполненным. Это означает, что избранный успешно уничтожил… главного злодея. Тогда вы можете просто продолжать жить как жили.

— Трех тысяч лет…? - мой шок был в шоке. Я даже тридцати лет не прожила, а тут такие цифры…

Я сейчас точно не брежу? Не нахожусь на пороге смерти и вижу галлюцинации? Правда смогу столько прожить?

— Ах да. Вселенная в которую я вас отправлю будет кардинально отличается от привычной вам… Или нет. Вы же из Китая, верно?

Послышался шелест страниц.

— Да. Большую часть жизнь я прожила именно в Китае.

Хотя довольно часто бывала и заграницей.

— Вы когда-нибудь читали или смотрели что-то в жанре сянься? Вам это слово о чем-нибудь говорит?

Каждую секунду старалась уделять обучению и исследованиям… пыталась продлить свою короткую жизнь. Однако я не забывала проводить время и с семьей.

Моему брату нравились фильмы, поэтому мне время от времени приходилось смотреть с ним дорамы в нашем домашнем кинотеатре. Так что о том, что такое сянься, знала не понаслышке… Однако, экспертом меня не назвать.

— Да. Более или менее… Сянься это жанр фэнтези, что появился под влиянием даосизма. Он включает в себя элементы нашей мифологии, медицины, боевых искусств, и в целом культуры. Главной идеей является достижение истинного бессмертия.

— Отлично! Измерение в которое вы попадете будет очень похоже. А раз оно вам в общих чертах понятно, то у вас не будет сильных проблем с интеграцией. Вдобавок вы получите личность и воспоминания занятого вами тела.

— А что станет с прежней владелицей?

Глава 4 Ли Фэньцзинь

Первое, что услышала когда проснулась, было собственное тихое дыхание и спокойное сердцебиение. Моя грудная клетка мерно поднималась, а воздух попадал в легкие через нос.

Стоило только вспомнить где же нахожусь, как сердце забилось в ускоренном, радостном ритме.

Разомкнула веки, желая поскорее увидеть этот новый, неизведанный для меня мир...

Я лежала на кровати, задрапированной тяжелыми серыми занавесками. Через щели внутрь проникал теплый дневной свет.

Глаза расширились в неверии. Я могла отчетливо видеть! И на мне даже не было очков! Это просто невероятно!

Один лишь этот факт сделал меня безумно счастливой. Хотелось получше все рассмотреть. Получить визуальное наслаждение.

Стоило мне только протянуть руку в сторону занавесок и зашуршать тканью… как раздался тихий, но необычайно взволнованный голос.

— Мастер секты Ли, вы пришли в себя? Мы можем войти?

Моя тонкая рука в белой шелковой пижаме с широким рукавом, замерла в воздухе.

Кто? Я мастер секты?

Инстинктивно проверила свой гладкий подбородок… Слава Небесам, у меня нет никакой длинной седой бороды.

— Мастер секты Ли? - продолжил говорящий.

— Да тише ты! Не видишь, она еще спит, - мрачно ответила ему женщина.

— Не шикай на Лаоцзы! - отмахнулся разговаривающий.

И вот дилемма. У меня совершенно нет никаких воспоминаний этого тела. Еще и говорят они странно, не на мандаринском* и не на диалектах, а на древнекитайском… Я конечно их понимаю, но… они ведь точно что-то заподозрят, если их мастер секты вдруг начнет разговаривать странно.

Впускать или не впускать?

Конечно же, не впускать. Нужно подождать пока не появятся воспоминания.

— Судя по учащенному сердцебиению и изменениям в дыхании, мастер секты Ли определенно не спит, - прозвучал уверенный в своем знании голос подростка.

— Тогда почему мастер секты Ли нам не отвечает…? Кажется, я скоро начну кашлять кровью* от всех этих нервов, - продолжил все тот же взволнованный голос.

— Может наша Фэньцзинь-эр увидела весенний сон* и хотела бы уединиться, а ты ей мешаешь, - пропел соблазнительный голос с ноткой хрипотцы.

— Да кто, кто тебе разрешил так обращаться к мастеру секты Ли! Что ты о себе возомнил! - громкость разговора повысилась.

— А что, завидно? Мы с моей дорогой Фэньцзинь-эр очень близки. Настооолько близки, что даже спали в одной комнате, - в словах искусителя была откровенная провокация.

Лязг металла заставил меня вздрогнуть.

— … - возникла возня.

— Понял, понял. Остынь, У Лэй. Я был не прав, был не прав! Пощади мою жалкую жизнь! - были слышны звуки боя.

— Так этого несносного яо! Нечего к нашей Фэньцзинь-эр подбивать свои ядовитые когти! - прозвучал красивый и глубокий женский голос.

— … - опустилась тишина.

— Что? Я тоже близка с Фэньцзинь-эр, - сказала хвастливо.

— … - стали слышны шаги и странные звуки.

— Остановись, Чжан. Благородному господину не следует бить женщин, - парень дал дружелюбный совет.

— Она не женщина, а заслуживающий уважения войн, - непоколебимо отвергнул сдерживающий фактор и целеустремленно продолжил движение.

— … Ну тогда можно, - сдался парень.

— Доставай свое духовное оружие, Чжао Жоули! Сразись со мной! - воззвал сильный и волевой голос.

— Не хочу! Не буду! Отстань от меня, бешеный пес*! Кьяяя!!! - раздался визг.

— Остановитесь, прошу вас, - прозвучал тихий и мягкий голос юной девушки.

— Да чего ты нервничаешь. Успокойся, выпей теплой воды*. Ну умрет разок, в первый раз, что ли? - ответил ей мрачный женский голос.

— Позови старейшину Чин, - приказал чистый и возвышенный мужчина.

— Слушаюсь, старейшина У, - ученица быстро убежала.

— Где носит Чэн Чина? - прозвучал тревожный голос.

— Могу руку дать на отсечение, что он сейчас снова закрылся в своей лаборатории и рафинирует какую-то горькую пилюльку, - проговорил бешеный пес.

— Его фанатизм достоин восхищения… Он единственный из нас может продолжать заниматься своими делами, когда мастер секты Ли в таком состоянии. Я когда садился читать научные трактаты, через две палочки благовоний* обнаружил, что держу книгу вверх тормашками, - произнес умный подросток.

— Небеса, да как мастер секты Ли вообще могла вдруг ни с того, ни с сего упасть в обморок... - чем больше говорил, тем более панически звучал голос. - Что, если бы она случайно свалилась на неосторожно валявшийся на улице меч, и отрубила себе голову?

— … Хаочи, может тебе спеть Песнь Успокаивающую Дух? - проговорил мягкий и тихий голос юной девушки.

— Не поможет. Давай вместо успокаивающей, сразу Песнь Упокоения Духа, - усмехнулся бешеный пес.

— … Улыбается, значит добрый, - мрачно постановила взрослая женщина.

— Пхахаха! Да ты сегодня в ударе, Хуан Хэймэй! - громко рассмеялся воинственный мужчина.

— Я пришел. Зачем звали? - прозвучал спокойный голос молодого парня.

— Ты говорил, что Фэньцзинь к этому времени должна очнуться. У нее изменилось сердцебиение и дыхание, но она нам не отвечает, - дружелюбно объяснил ситуацию мужчина.

— Я проверю. Ждите.

Открылась дверь и говоривший уверенно подошел к моей кровати. Сердце забилось с легком страхе и я спряталась под одеяло, пытаясь оттянуть момент, когда придется говорить.

Когда же ко мне придут воспоминания? Открой я рот как есть, меня могут классифицировать как одержимую злым духом…

— Я же вижу, что ты не спишь, А-Фэнь… Головой вроде бы не ударялась, сам проверял... Заходите.

И в комнату ворвалась галдящая толпа, в чьи вены будто вкололи куриную кровь*. Меня обступили всем скопом и начали допрашивать.

— Мастер секты Ли, как вы себя чувствуете?

— Сяо Фэнь, почему прячешься? В детство впала, что ли?

— Фэньцзинь…

— Мастер секты Ли…

Он всего этого шума… у меня очень сильно разболелась голова и я неожиданно потеряла сознание, обретая воспоминания этого тела.

***

(Мандаринский - современный китайский)

Глава 5 Ли Фэньцзинь

Мое рождение не сулило ничего хорошего, ведь я родилась альбиносом. Болезненная, слабая, странная… презренная. Настоящий красноглазый монстр.

В моей жизни было множество ограничений из-за здоровья. Особенная внешность пугала людей. Они бросались в мою сторону проклятьями, называя яо.

Все лекари говорили, что у меня очень слабый дух, что проживу лишь до тридцати лет… Но слава Небесам, имелся хотя бы ничтожный талант к культивации… ведь даже настолько мусорные Ложные Духовные Корни появлялись лишь у одного человека из десяти тысяч.

Моя жажда жизни была несоизмерима с волей обычного человека. Я проживала день за днем, но мне было все мало. Хотелось больше. Больше! Намного больше!!!

Находясь в состоянии постоянной тревоги, чувствовала как время утекало сквозь пальцы, словно песок.

Единственным возможным спасением была Секта Медицины. Только вступив в нее, могла найти способ излечить свою болезнь.

В отличии от других сект, принимая в свои ряды, Секта Медицины учитывала не талант к культивации, а уровень знаний.

Поэтому, в то время, как другие дети весело играли на улице и загорали под ярким солнышком, я сидела дома погруженная под горой свитков и грызла гранит науки.

К счастью, мои родители всегда оберегали свою дочку как зеницу ока. Во всем поддерживали и помогали.

В возрасте четырнадцати лет я прошла жесточайший отбор и стала самым молодым культиватором в истории, кого приняли в Секту Медицины.

На экзамене меня заприметил третий ученик старейшины и взял под свое крыло. Я совершила три церемониальных поклона поклона и подала чай* своему учителю. Так, несмотря на мусорные духовные корни, мне удалось стать внутренним учеником одной из великих сект.

Я перерыла сотни книг и древних писаний. Настолько досконально изучила внутреннюю алхимию, что меня даже признал сам мастер секты.

Мы с мастером секты, учителем и его первым учеником вместе искали лечение болезни. Нередко, когда закрывались на несколько дней в лаборатории, погружаясь в научные дебаты и забывая обо всем.

Однако, проходили годы, но решение не находилось. Все изо всех сил старались продлить мою короткую жизнь, но получилось лишь остановить старение организма.

Когда мне стукнуло двадцать два года, я перепробовала абсолютно все, что могла предложить обреченной Секта Медицины… Но вылечить болезнь не вышло.

Дальнейшее там пребывание стало бессмысленным, поэтому с тяжелым сердцем я все же решила уйти, в надежде на Благоприятную Встречу…

Во время своих странствий по миру, мне повстречалось множество выдающихся людей и удалось преисполниться знаниями десятков техник. Но ничто не смогло помочь излечить этот недуг.

Однажды, меня случайно затянуло в тайное измерение, созданное почившей совершенствующейся. Исключительно ценой невероятных усилий мне удалось пройти все уготовленные суровые испытания. Находясь на грани жизни и смерти, я заключила контракт с исчезающей душой древней Святой.

Больше тысячи лет Хуан Хэймэй ждала подходящего ученика, который бы соответствовал ее критериям, не желая принимать недостойного. Только когда уже даже душа могущественной Святой начала истаивать из-за неумолимого течения времени, ей посчастливилось встретить меня.

По словам Хуан Хэймэй, у меня была самая тесная связь с Подземным Миром, которое ей когда-либо доводилось видеть и высокая концентрация энергии Инь. Также, я не боялась трупов, обладала впечатляющей базой знаний и была профессионалом в сфере медицины. Она считала, что я была наилучшим кандидатом в выдающиеся некроманты.

Взамен на полученные знания, техники и личное измерение, моим долгом было возродить демоническую секту некромантов.

Главная проблема, что мучала меня годами, была решена. Мне никогда еще не доводилось испытать настолько сильного облегчения. Будто с плеч свалилась целая гора Хуашань. У меня появился реальный!!! шанс спастись.

Было совершенно не важно, что мне предлагали ступить на демонический, неправильный путь. Всю жизнь меня называли устрашающей яо, даже несмотря то, что неукоснительно следовала ортодоксальному пути… Теперь же пришло время соответствовать их проклятьям.

С момента принятия в ученики древней Святой, мое выживание зависело от собственных стараний и усердия.

Пору своей молодости, я провела в скрытом измерении, обучаясь тайным техникам исчезнувшей секты. Компанию мне составляли лишь пыльные книги, да призрак, что обожала черный юмор. Не спала целыми ночами, а из носа то и дело текла кровь из-за переутомления.

Когда мне исполнилось двадцать семь лет, как никогда явно почувствовала приближение смерти. Время сильно поджимало.

Вместе со вселившимся в мое тело духом Святой, покинула скрытое измерение и отправилась на поиски недавно почивших культиваторов до стадии Формирования Ядра.

Хуан Хэймэй сидела в моей голове или же летала вокруг в образе духа.

За три года мне пришлось сделать сто безмозглых трупных марионеток. Каждый раз перед тем как создать ходячих мертвецов, я забирала бесхозную культивацию, что осталась после смерти совершенствующихся.

Благодаря захваченной чужой культивации, в возрасте тридцати лет мне удалось сформировать свое золотое ядро и наконец застыть в бессмертии.

Только один из десяти тысяч человек имел духовные корни для того, чтобы культивировать. Один из десяти совершенствующихся мог достичь Стадии Заложения Фундамента. И лишь один из сотни заклинателей на Стадии Заложения Фундамента мог оказаться на Стадии Формирования Ядра.

Многие скажут, что я должна была быть благодарна уже за то, что получила. С моими обреченным на смерть телом и мусорными духовными корнями, достичь таких невероятных высот и получить возможность прожить целых пятьсот лет являлось настоящим чудом… Но мне этого было мало. Я чувствовала постоянную жадность. Жаждала дышать, видеть, ощущать, думать, жить… просто быть. Этого было мало. Мало! Как же мало!!!

Поэтому встала на Путь Жадности Жизней и продолжила свое путешествие в поисках подходящих трупов для повышения уровня культивации. Однако, вскоре столкнулась с узким местом. Чтобы продвинуться на следующий уровень, мертвых заклинателей до Стадии Формирования Ядра уже было недостаточно… а начиная со Стадии Зарождения Души, после смерти тела, даосы продолжали жить в форме души. Призракам была жизненно необходима культивация для существования. Я как никто другой ценила жизнь и не хотела отнимать чужие. Не хотела становиться убийцей.

Глава 6 Ли Фэньцзинь

Пришла в себя от того, что моя голова разрывалась от жгучей боли. Мне в мозг будто вставили тысячи раскаленных иголок.

Чужие воспоминания захватывали мое сознание. Шутка ли, каких-то двадцать восемь лет жизни против целых тысячи четыреста сорока четырех.

Кто я? Научный деятель Ли из двадцать первого века или же мастер секты Ли из царства бессмертных?

А есть какая-то разница…?

Да, есть.

Я Ли Фэньцзинь, которую отправили в этот мир для выполнения задания в обмен на здоровое тело. Эти воспоминания… не мои. Они принадлежат настоящей хозяйке этого самого тела, с которой неизвестно что произошло.

О Небеса… как же адски!!! болит голова.

— Больно… - схватилась за голову и свернулась калачиком на кровати, устланной шелковыми простынями. Краем глаза заметила знакомую фигуру.— А-Чин, это совершенно невыносимо. Сделай что-нибудь.

— Тише-тише, А-Фэнь. Сейчас все пройдет, - на мой лоб легла его нежная рука, посылая в тело волны успокаивающей духовной энергии.

Из всех старейшин, я сначала встретила именно Чэнь Чина. То есть не я, а Ли Фэньцзинь… Или все же я...?

Мы познакомились, тысяча четыреста тридцать лет назад, когда мне было четырнадцать лет и только-только вступила в Секту Медицины... Он был первым учеником моего уже почившего учителя. Наш мастер любил подбирать и вылечивать смертельно больных гениев… у Чэнь Чина был синдром каменного человека.

Стоило только ему удариться, как пострадавшие мышцы, связки и сухожилия превращались в кости, парализуя тело.

Однако, Небеса к Чэнь Чину были более благосклонны, даровав Истинные Небесные Корни двух элементов.

Он излечил свою болезнь и сформировал свое золотое ядро в беспрецедентном возрасте двадцать двух лет, тем самым навсегда застыв в виде молодого парня.

Пережив ужас парализованного, умирающего тела, Чэнь Чин пошел по Пути Спокойного Сострадания, стараясь помочь больным людям своими исследованиями новых способов лечения.

Пока жила в Секте Медицины, он был для меня словно вторым старшим братом. Всегда заботился обо мне как о своей младшей сестренке...

Когда ушла из секты, мы не прекращали общение, продолжая считать друг друга своей семьей.

Его убили во время Эпохи Передела Мира… и он сам прилетел ко мне в форме души, прося сделать своей трупной марионеткой. Ни одному другому сосуду я не уделяла столько внимания при создании, как телу Чэнь Чина. Оно было практически совершенным с точки зрения удобства жившей в нем души. Молодой парень даже был в состоянии заниматься любовью и испытывать от этого приятные чувства…

Чэнь Чин всегда был спокойным и трудолюбивым, считая, что всего можно добиться, если следовать составленной заранее стратегии и приложить достаточно усилий. Даже его имя означало «трудолюбивый».

— Прошло? - участливо спросил, мягко массируя мне виски.

— Ммм… А-Чин, как насчет того чтобы поставить твоим рукам памятник и молиться? - когда боль начала утихать, я тихо простонала в облегчении.

— Мне ведь именно ты сделала эти руки. Значит придется поставить его тебе... Еще один.

Мое лицо сморщилось, будто унюхала вонючий дуриан.

— Не нужно. Еще одного я не переживу.

Члены секты решили, что если возносить молитвы моей статуе каждый день, то больше шансов, что реальная я улучшу их тело. То есть не моей статуе, а статуе Ли Фэньцзинь!… Также считалось, что совершаемые действия приносят удачу, счастье, лучшее сродство души с телом и так далее и тому подобное.

Я несколько пришла в себя… и будто в первый раз увидела сидящего на кровати Чэнь Чина, который склонился надо мной чтобы помочь облегчить боль.

Он был одет в белое древнекитайское ханьфу с зеленой окантовкой, похожее на халат. Переднюю часть волос закрепил в простую гуань. Она представляла собой заколку в виде короны. Задняя часть волос спадала до талии. Чи Чэнь выглядел спокойным и умным научным деятелем. Худой и не сильно высокий, зато с красивым лицом, которое точно не забудешь после первой же встречи. Парень пах медицинскими травами, а на руке всегда носил костяной браслет из своих же костей… как напоминание о том, кем же был раньше.

Когда он смотрел на меня, в его глазах всегда была теплота.

Мне наконец удалось оторвать взгляд от его завораживающего лица и осмотреться.

Я лежала на кровати, которая была будто маленькой отдельной комнатой, отгороженной от другой части помещения. За отодвинутым серым балдахином виднелась спальня.

Каждый уголок опочивальни являлся настоящим произведением искусства.

Окна были украшены частыми перегородками. Узор сочетался с округлым иероглифом долголетия и символизировал безграничную жизнь... Такое могли себе позволить установить только в императорском дворце…

В Секте Мириад Путей и мире культиваторов в целом, мое положение действительно сравнимо разве что с императором людей.

Так как сейчас был уже день, с окон были сняты бумажные панели, и можно было увидеть прекрасный уличный пейзаж. Снаружи цвела дикая красная слива Мэйхуа, чьи цветы устилали снежные покровы... Несмотря на то, что сейчас была зима, а часть окон были открыты, мне совершенно не было холодно. Вот она, сила культиватора на Стадии Формирования Души!

Голова все еще слегка звенела, а тело чувствовало некоторую слабость после пережитой сильной боли.

— А-Чин, ты знаешь что со мной произошло? Последнее, что я помню, это как отдавала дань уважения в зале предков… - Чэнь Чин помог мне сесть на кровати.

— … После этого прошел целый день.

— Целый день… - удивленно пробормотала.

За целый день со мной могло произойти просто все что угодно… То есть не со мной, а с Ли Фэньцзинь.

— Когда ты потеряла сознание, на секунду все трупные марионетки утратили с тобой связь и перестали функционировать. Безмозглые зомби так и не смогли восстановиться. Тебе нужно лично их перезапустить. Несколько тел наших внутренних учеников «умерли» из-за того, что они в тот момент сражались. Поэтому, придется сделать для них новые сосуды… - он помолчал.

Глава 7 Ли Фэньцзинь

Перед тем как отправиться на мероприятие, я покрасила волосы, надела вуаль и сменила одежду мастера секты на чисто белое ханьфу, которую можно увидеть на каждом первом праведном культиваторе.

Призвала свое духовное оружие в виде кисти для киновари* и увеличила до размера меча. Затем встала на него ногами и взвилась в небо.

Будучи на Стадии Формирования Души, я могла использовать Шаг В Тысячу Ли*, и летать быстрее любого истребителя…

Вскоре оказалась в городе Чаншэнь*, столице одного из государств смертных. Он славился торговлей и… знаменитым на все Царство Смертных аукционным домом.

Город излучал атмосферу процветания и богатства, притягивая торговцев и путешественников со всех концов страны. Его торговые площади и магазины пестрели разнообразными товарами.

Узкие улочки и крытые рынки полнились шумом и движением. Торговцы и покупатели суетились, обмениваясь товарами и договариваясь о ценах.

Крыши городских построек были изящно изогнуты и покрыты гладкими черепичными плитами, которые блестели под лучами утреннего солнца. Изогнутые крыши служили защитой от ливней и землетрясений, а также защищали от злых духов.

Пролетев над процветающим древнекитайским поселением, я сошла со своего духовного оружия у входа в аукционный дом.

Он располагался на главной площади Чаншэнь, где каждый день собирались толпы людей. С террасы аукционного дома открывался великолепный вид на живописные окрестности, где реки и поля тянулись до самого горизонта.

Не желая раскрывать свою личность, я встала в небольшую очередь. К счастью, со мной никто не пытался заговорить.

У входа в основном толпились обычные совершенствующиеся.

Когда показала приглашение, обслуживающий персонал сразу посерьезнел и начал относиться с особым почтением, не называя моего имени вслух.

Меня провели в особую приватную комнату для вип персон и оставили наедине с вкусняшками, от которых я естественно не отказалась. В отличие от обычной еды, которую уже не ела больше тысячи лет, эта была особой, духовной едой, что питала организм ци. Пища представляла собой мягкие и сладкие фруктовые кубики.

Когда начался аукцион, я скучающе забрасывая себе в рот сладости, то и дело покупала дорогостоящие предметы.

Мое лобби находилось сверху. С такой высоты были прекрасно видны культиваторы в зале и сцена на которой стоял ведущий. Меня же никто не мог видеть.

Тут выставляли самые разные товары: духовные травы, книги с тайными методами культивации, духовных и демонических зверей, прекрасных смертных рабов для постельных утех, алхимические пилюли…

Не прошло и двести лет со смерти У Цзинхуя как в мире снова стало грязно...

О, это надо, и это нам надо, и вот то надо… Будучи мастером самой успешной секты этого мира, могла себе позволить порадовать своего будущего подопечного всякими безделушками.

— А теперь Господа Даосы, представляем вашему вниманию два последних товара, ради которых вы здесь все и собрались! - на подиум вывели двух мальчиков.

Я аж поперхнулась... Ну нет. Меня не проведешь. Госпожа Ван сказала покупать последнего, значит я куплю последнего из последних! Все!

— В прошлом талантливый культиватор нового поколения, кого тысячи воздыхательниц прозвали Молниеносным Богом, за его мутировавший корень молнии, выдающийся талант и внешность, что шла против Небес. Первый ученик мастера Секты Справедливости, чье будущее было безграничным... Тот самый Лю Бубай*!

В зале стало шумно из-за девичьих визгов.

— Ах. Как жаль, что Секта Справедливости оказалась не такой уж и справедливой. После того как их уличили в сговоре с демоническими культиваторами, она была полностью уничтожена... А Лю Бубай был отправлен сюда на перевоспитание. Можете не волноваться о своей безопасности и просто наслаждаться обучением. Его культивация была запечатана, а на спину поставили клеймо подчинения... Итак, господа, делайте ставки! Кто же окажется тем самым счастливчиком, кому достанется уникальная возможность направить падшего Молниеносного Бога на праведный путь?

Конечно-конечно. На самом деле секта была стерта с лица земли, потому что начала метить в семь великих сект и тем самым подпортила некоторым настроение.

Аукцион просто взорвался. Такое чувство, будто каждая девушка здесь решила сделать своим долгом отдать все свое состояние ради этого Лю Бубая…

Ну, в принципе, он ничего себе такой.

Глаза в форме цветущего персика, красные губы и кукольное лицо. Выглядел лет на шестнадцать, хоть и вытянулся в высоту как бамбук. Я точно знала, что ему восемнадцать… о нем невозможно не знать в наше время.

Парень стоял так ровно, будто ему в спину вставили бамбуковую палку. Лю Бубай выглядел благородным и гордым Сыном Неба, невозмутимо встречая уготовленную ему судьбу.

И мне бы пора уже начать нервничать. С пеной у рта кидаться в бой с этими визжащими фанатками, хлестая их по лицам пачками банкнот… то есть, мешками с духовными камнями.

Надо бы… да вот только этот Лю Бубай не последний лот. Последним товаром был мальчик лет четырнадцати… с большими и влажными от сдерживаемых слез глазами в форме цветущего персика, и губами, алыми словно кровь. Они с Лю Бубаем были частично похожи.

Чем больше на него смотрела… тем сильнее у меня болело сердце. На меня напала ностальгия и легкая меланхолия. Подросток был так похож на У Цзинхуя… Наверное, встреть я этого одержимого психопата в детстве, он бы выглядел именно так... А может и нет.

Мальчик был слишком худым. Одни кожа да кости… и большие влажные глаза. При одном взгляде на него даже у мертвого евнуха проснется инстинкт любящей бабушки. Схватить, обнять и закормить до смерти… то есть, кормить пока не потолстеет.

В голове промелькнул далекий образ из воспоминаний. Высокий и сильный мужчина, чьи глаза всегда горели алым светом, ведь он был уже давно одержим своим внутренним демоном…

Как жаль… что его душа была уничтожена без возможности перерождения. Если бы не этот факт в котором была уверена на все что процентов, то я бы даже задумалась о том, является ли этот мальчик перерожденным У Цинхуем.

Глава 8 Ли Фэньцзинь

Просторное лобби аукциона ощущалось особенно тесным. Я нервно ходила туда-сюда по комнате, то и дело вытаскивая зеркало из пространственного кольца, чтобы удостовериться, что ни один волосок не выбился из прически.

Раз меня уже все равно раскрыли, то решила перестать скрывать свою личность. Я сменила простое белое одеяние на алое ханьфу мастера секты и вернула своим волосам их привычный цвет.

Целую тысячу лет у меня не было ученика. Да еще и живого. О Небеса, в нашей секте наконец-то появится второй живой человек!

Мой прошлый ученик… Лучше не думать об этом. Не все же такие как тот белоглазый волк*.

Я просто обязана произвести на свою булочку с корицей хорошее впечатление. Он должен сам меня выбрать и признать как своего учителя, иначе от этих отношений не будет никакого толка.

Поэтому, нужно распушить пошире перья и показать себя во всей красе.

В двери постучались. Я сначала встала по струнке, а затем молниеносно села за столик и приняла величественно-непринужденную позу с чашкой чая.

— Войдите. - В комнату вошли слуга и мальчик.

После оплаты я попросила деактивировать клеймо подчинения и снять печать с культивации. Так что его привели ко мне привели как свободного человека. Нормально, без ошейника.

Человек-панацея смотрел в пол, а его тощие руки нервно сжимали черное ханьфу.

— Благодарю. А теперь можете идти. - Степенно отпила зеленый чай… Рука слегка дрогнула... Кажется, в чашке ничего не было.

Никто же не заметил, верно?

— Если вам что-нибудь будет нужно, мы всегда рады вам помочь. - И с этими словами слуга скрылся за дверью, оставляя нас наедине.

— Посмотри на меня. - Произнесла подобающим великому мастеру секты голосом… будто и не я недавно как последняя базарная бабка ругалась со старым хрычом.

Мальчик прикусил губу... Но все же не решился ослушаться и поднял на меня взгляд. Так и замер.

Я постаралась улыбнуться как можно более естественно.

Его глаза в форме цветущего персика и так были большими, а теперь стали просто огромными. Он смотрел на меня с таким детским, непосредственным удивлением, что даже мне хотелось смеяться. Но я стоически сдерживала хохот, поддерживая на лице дружелюбную улыбку.

Очевидно, что ребенок впервые встретил в своей короткой жизни альбиноса.

— Так вы правда яо? - Выпалил от шока и сразу же прикрыл маленькими ладошками рот, смотря на меня теперь уже с испугом. Думал, что накажу за такие резкие слова.

В этом мире все до одного азиаты. Черные волосы, черные глаза… И только у яо они могли быть другого цвета. Это совершенно естественно так думать.

Но все равно несколько обидно. Сколько же раз в жизни мне приходилось доказывать, что это не так… Да какая уже разница, я все равно уже больше тысячи лет как демонический культиватор.

— Нет, а ты? - Снова отпила «чай» с аристократическим видом. Будто меня совершенно не задели его слова.

— Я тоже нет! - Он покраснел, нахмурился и отвернулся. Не прошло и секунды как его взгляд скосился в мою сторону и вновь стал прикован к моей особенной фигуре. Это выглядело до жути забавно.

Я вопрошающе приподняла бровь.

— В-вы очень красивая. - Мальчик смутился и спрятался за рукавами ханьфу… продолжая смотреть на меня своими блестящими глазами.

На моем лице появилась неконтролируемая улыбка и я слегка рассмеялась. Все-таки, булочка с корицей моей семьи такой милый.

Как приятно получать комплименты… особенно, когда ты в прямом смысле настоящая белая ворона среди целого океана черных. Очень рада, что его не отвратила моя внешность.

— Благодарю… - Элегантно улыбнулась... но так и застыла. - Как тебя зовут?

За все это время никто так и не назвал его имени. Будто он вовсе не человек...

Мальчик призадумался.

— … Человек-панацея? Маленький яо? Будущий мясной суп? - Ребенок склонил голову набок и невинно проговорил это своими алыми губами, будто не понимал настоящих значений слов.

Моя улыбка стала несколько натянутой, а пустая чашка в руке дрогнула.

— … Эти не подходят. Но все в порядке. Мы придумаем тебе достойное имя... Подойди сюда.

Мы придумаем тебе всем именем имя! Такое, что даже Небесному Императору стыдно станет!

Подросток помедлил, но все же с опаской подошел.

— Протяни правое запястье. - Мальчик весь помрачнел. На мгновение в его глазах промелькнуло разочарование и враждебность. Будто он был маленьким зверьком, который поверил большому взрослому, а тот привел его на мясокомбинат.

Но вот прошла секунда и на его лице вновь появилось то самое выражение, что и на сцене аукциона. Большие мокрые глаза и грустное лицо на котором было написано полное смирение со своей судьбой. Он выглядел как настоящая жертва жестокого насилия над детьми… Будто я его не запястье протянуть попросила, а ведро своей крови.

Ребенок отвернулся и крепко зажмурился, стоически протягивая мне запястье.

… При взгляде на булочку с корицей моей семьи, даже серийный маньяк убийца раскается и не будет делать ему больно. Тем более я… которая даже ничего плохого делать и не намеревалась.

В груди защемило…

Я поставила на стол чашку с «чаем» и вытащила из своего пространственного кольца мокрый платок. С предельной осторожностью вытерла следы крови на его полностью зажившем, гладком запястье.

Следом достала еще одно такое же кольцо и надела на его средний палец... Чтобы в случае нужды он мог одновременно и похвастаться своим сокровищем и унизить оппонента.

Он опасливо приоткрыл один глаз и недоверчиво посмотрел на неповрежденную руку.

— Ну вот и все. А теперь надень вот это. - Закинула ему на плечо еще одно великое сокровище. - Это одеяние трижды спасет тебя даже от удара культиватора на Стадии Трансформации Души.

Мальчик непонимающе захлопал на меня глазами.

— И вот это. - Вложила ему в руку дорогую, но не вычурную гуань. Артефакт сделанный из мифического духовного камня стоил как годовой капитал маленькой секты. - Он поможет тебе в культивации до Стадии Формирования Ядра.

Глава 9 Ли Фэньцзинь

После того, как мальчик переоделся в подобающую ему одежду, я использовала артефакт для отвода глаз на нас обоих. Так мы наконец вышли из душного здания аукциона.

Стоило нам только оказаться снаружи, как в глаза ударил яркий солнечный свет. Уши слегка заложило от криков с древнекитайского базара.

Подросток огромными глазами взирал на шумные улицы торгового города с высокой террасы, будто впервые увидел мир.

Видя его шокированное состояние, шестеренки в моем мозгу закрутились со страшной скоростью… создавая в моей голове гениальный по своей сути план. План надежный, как швейцарские часы.

Глядя на меня, это естественно, что у любого обязательно возникнут сомнения по поводу моей силы и компетенции в качестве учителя. Худая, маленькая, хрупкая… по телосложению я не сильно отличалась от стоящего рядом ребенка. Разве что не выглядела как жертва Великого Китайского Голода и у меня имелась какая-никакая грудь.

Так что сейчас самым важным моментом было показать моему потенциальному ученику всю свою боевую мощь. Чтобы он наглядно увидел насколько же я крута. И это нужно сделать наиболее зрелищно, чтобы ребенка точно впечатлило и ему понравилось...

Но раз моя булочка с корицей так заинтересован столицей империи смертных, то кто я такая, чтобы не показать ему город?

— Интересно? - спросила рядом стоящего подростка, элегантно поправляя прическу.

— Очень, - взглянул на меня глазами полными энтузиазма и чрезвычайного любопытства. Такая детская непосредственность мне казалась довольно милой…

Его ведь целых десять лет держали в отваре, не выпуская из одной комнаты… это естественно, что ему все ново и он не сможет вести себя не как нормальный восемнадцатилетний парень...

Учитывая для чего его растили, я очень сомневалась, что его хоть чему-то обучали с восьми лет. Разве что кроме «правильного» поведения. Да и нормального человеческого отношения и взаимодействия скорее всего у него тоже не было...

Это может быть его первый опыт прогулки по городу, так что он точно должен стать самым лучшим и незабываемым!

— Тогда давай прогуляемся. Проведу тебе экскурсию, - дружелюбно улыбнулась и начала спускаться со ступенек. Мальчик нахмурился смотря на высокую лестницу как на врага народа и очень осторожно начал повторять за мной.

Учитывая его неопытность с… лестницами, постаралась держаться к нему как можно ближе, чтобы в случае чего поддержать. Я даже задумалась о правильности своего решения первым показать ему торговый город... Но меня переубедили его блестящие глаза, в которых не отражалось ни капли страха неизвестности, а только чистое любопытство.

Когда Сын Неба оступился, я ловко схватила его за руку.

— Мой первый тебе урок - чтобы не потерять человека на базаре, нужно держаться с ним за руки, - подняла наши сцепленные руки на уровень наших лиц и постаралась улыбнуться как можно более естественно.

Подросток сначала слегка дрогнул, а затем зарделся и мило спрятал свои горящие щеки за рукавами нового черного ханьфу.

— Спасибо за ваш урок… я обязательно его запомню, - пробурчал в свою одежду снова смотря на меня также как и когда назвал меня красивой. Этот мальчик как никто умеет продавать Мэн*!

И мы сошли с высоких ступеней прямо на шумный и людный древнекитайский базар.

Шум и гам заполняли воздух: крики торговцев, звон монет, пение уличных музыкантов. Продавцы выкрикивали свои предложения, стараясь привлечь внимание прохожих, а покупатели торговались, пытаясь выбить лучшую цену. Ароматы еды и пряностей завораживали ноздри, приглашая смертных попробовать разнообразие вкусов и блюд.

Толпы людей, как море, плыли между торговыми прилавками, создавая бурлящий поток энергии.

Мою бедную и растерянную булочку с корицей не снесло только из-за наших переплетенных рук.

— Повторяй за мной. - И я начала наглядно показывать как же правильно лавировать в толпе людей. Когда у него начало более не менее получаться, ребенок начал заинтересованно посматривать на прилавки.

Особенное внимание он уделил шаокао* и танг хулу*... затем его взгляд переместился на обычный баоцзы… и у него потекли слюнки. Его голодный взгляд напомнил мне выражение лица одного одержимого психопата из прошлого. Вот только мужчина тогда смотрел так на меня, а мальчик на мягкую паровую булочку…

Мое сердце просто разрывалось от желания накормить его прямо здесь и сейчас!! Но, к сожалению, я также понимала, что если это сделаю… то могу и ученика потерять. Он же целых десять лет не питался нормальной едой и голодал. Закинуть в его слабый желудок сразу острое жареное мясо… такая себе идея.

— Вся еда которую ты поместишь в свое кольцо не испортится следующие сто лет. Ты можешь купить все, что захочешь и положить к себе… - его глаза загорелись словно звезды, а я виновато отвела взгляд, - … но сейчас можешь съесть только вот тот мясной бульон.

Мальчик весь поник, вызывая у меня острое желание погладить его по голове… ведь он был ростом чуть ниже меня.

— Дело не в том, что я не хочу тебе дать поесть, просто не могу, - посмотрела на него честными глазами. - Если смертный долго голодал и съест острое жареное мясо на пустой желудок, он может и не выжить. Тебе нужно постепенно возвращать нормальный режим питания... Обещаю, что уже через месяц ты сможешь это съесть.

— Я понимаю... Благодарю вас за заботу об этом недостойном. - Пробурчал, смотря на вкусняшки просто с невероятной вселенской грустью.

Я тяжело вздохнула и снова повторила свои прошлые слова.

— Ты достоин всего только самого лучшего, - не выдержала и погладила по черным вихрам его волос. Тогда он перестал грустить и сделал умильное и смущенное выражение лица. - Пойдем, - мальчик споткнулся, но все же последовал за мной.

— Здравствуйте, достопочтенная госпожа культиватор и молодой господин. Чего желаете? - дружелюбно улыбнулся торговец, жаря шаокао.

— Мы покупаем все, - я гордо задрала подбородок и широким жестом обвела прилавок полный различных шашлыков.

Глава 10 Ли Фэньцзинь

И так, по неблагоприятному району начали мирно прогуливаться хрупкая женщина с тощим ребенком, которые были одеты дороже смертных императора с императрицей.

Мальчик перестал пить бульон в таких количествах будто у него не желудок, а черная дыра… и напрягся.

— Достопочтенная госпожа культиватор… а что это за место?

Мы прошлись мимо особенно опасного вида баньдюганов.

Мой будущий ученик осторожно потянул за край моего рукава, смотря в испуге на темный переулок. Он опасливо прижался ко мне поближе, а я успокаивающе взяла его за руку. Легонько сжала, показывая что бояться нечего.

Я аж вся задрожала в предвкушении битвы, но стоило этим личностям завидеть мое красное ханьфу мастера Секты Мириад Путей и белоснежные волосы, как они сплюнули и от греха подальше убежали... заставляя меня глубоко расстроиться, а мальчика воскликнуть в удивлении.

— В мире все существует в гармонии. Любое понятие заключает в себе противоположности. Как есть инь, так есть и ян. Также само и в человеческих городах есть благоприятные районы, где люди улыбаются и живут в достатке, а есть и такие… где они страдают от нищеты и голодают. Достатка не бывает без бедности, а бедности без достатка, - начала вещать, прямо как настоящий учитель.

В переулке перед нами лысые верзилы выбивали дурь из какого-то должника... Мальчик крепко сжал мою руку, прижавшись ко мне всем своим тощим тельцем, а я вновь подобралась, готовясь показать себя с лучшей стороны… Но увы, они просто прижались к стеночке и сделали вид, что курят травку и вообще не при делах… оставляя меня морально разбитой.

— Мирного неба, госпожэ культэватор! - улыбнулись во все тридцать два головорезы.

Сын Неба похлопал на это своими огромными глазами. Посмотрел снизу-вверх на меня, затем на нервных особей… снова на вещающую истину этого мира меня… и перестал цепляться за меня словно обезьяна.

— Безопаснэй прогулки!

Проходя мимо я на них недовольно зыркнула за то, что они не выполняют свои прямые обязанности мерзких дядек.

— Для культиватора любого пути самое главное это понять мир, его сущность, законы и принцип работы. Поэтому я показала тебе не только хорошее, но и плохое. Чтобы ты смог увидеть свет и тьму Чаншэнь и преисполнился познанием. Это поможет тебе беспрепятственно перейти на следующую ступень избежав узкого места.

Мы некоторое время еще походили по разным особо опасным местам… но кажется, я была проклята, потому что на нас совершенно никто не нападал. Просто издевательство какое-то.

Ребенок настолько расслабился, что даже возобновил распитие бульона. Мы будто прогуливались не по самому жестокому преступному району, а по мирному ботаническому саду.

Бандиты, убийцы, головорезы, нищие, насильники, эксгибиционисты… стоило мне только на них посмотреть с дружелюбной улыбкой, как они сразу же становились вежливыми и добропорядочными членами общества.

— Хорошэй прогулки, госпожэ культэватор.

Спустя полчаса я совсем приуныла и уже было думала сдаться и уйти ни с чем, как вдруг… нам путь преградили двое трясущихся от страха заклинателя в одежде Секты Святых Мечей.

— С-стоять! Отдавай мальчика, нечестивая яо, иначе мы тебя убьем! - зубы первого отбивали чечетку. Судя по голосу, он был еще совсем юнцом.

Первой инстинктивной реакцией моего подопечного было засунуть к себе под ханьфу стакан с едой и обнять его всем телом... потом он будто одумался и вернул его в кольцо… Бедная моя булочка с корицей. Так защищает простой бульон…

— Да чего ты боишься! Она же слаба как лист на ветру! - девушка грозно направила на меня свой меч.

Моя душа отправилась от счастья на Небеса. Наконец-то я откопала целых два высококачественных нефрита среди всей этой грязи! Глупых, молодых, а главное отчаянных идиотов.

— Не бойся, ученик, я тебя защищу! - уверенно завела опешившего от такого поворота событий мальчика за свою «широкую» спину и активировала спецэффекты. - Узрите же мощь мастера Секты Мириад Путей! - торжественно произнесла и возвела руку вверх.

Земля задрожала со страшной силой, а Луна закрыла Солнце погружая нас во тьму. Возник густой туман, в котором можно было разглядеть ужасающие улыбки. Из земли начали прорываться костяные руки, хватая за ноги всех до кого смогли дотянуться. Жутко завизжали летающие призраки… и фальцетом завыли ближайшие бандюганы.

— Аааааа! - первой завопила девчушка, пытаясь залезть на парня.

— Аааааааааааа!!! - заорал парень, когда от страха девушка расцарапала ему лицо.

Бедные двое культиваторов в ужасе обняли друг друга, а парень даже намочил штаны. Но это не мешало моему бурному энтузиазму...

— Настал ваш час! Придите же, мои Великие Стражи, Могущественные… - попыталась придумать что-то наиболее пафосное и усерднее затрясла рукой. - Генералы Смерти!

На моих пальцах зажегся огонь и я театрально кинула его перед собой. На два метра вверх взвилось четыре полыхающих огня и превратились в моих ненаглядных боевых старейшин.

Все произошло менее чем за секунду. Мы с мальчиком стояли у стены, поэтому У Лэй оказался спереди, Лю Чжан и Чжоу Дуоцай по бокам, а Чен Хаочи возник рядом со мной.

У Лэй мгновенно вытащил свое внушительное духовное оружие и встал перед нами в защитной позе. Его белоснежные одеяния с серебряной окантовкой развивались от неистовой ауры высшего мастера меча. Настоящий чистый и белый лотос.

Вокруг меня и ребенка образовался сложнейший защитный барьер сравнимый разве что с лучшими шедеврами. Его поставил нервный Чен Хаочи, который стал моим старейшиной позже всех и поэтому еще не адаптировался до конца.

— О, Небеса! Мастер секты Ли, вы в порядке?! Не пострадали?! - парень взволнованно начал тараторить и осматривать меня на предмет травм. - А это к-кто? - как увидел за моей спиной тощего подростка, так аж споткнулся.

Мальчик выглянул из-за моего плеча.

— Мой будущий ученик! - гордо возвестила, ласково взъерошивая его волосы. После этого он так мило смутился.

Глава 11 Ли Фэньцзинь

Перед нами простирались завораживающие виды. Величественные горные хребты навевали воспоминания о моей родине на Земле. Широкие реки извивались через равнины и горы, питая земли и поддерживая плодородные почвы для земледелия.

Пролетая над террасными полями на склонах, я услышала, как мой подопечный шумно сглотнул. С высоты птичьего полета можно было увидеть тянущиеся к солнцу сельскохозяйственные культуры: рис, чай, пшеницу, капусту, яблоки, персики… Хотя в моем измерении сейчас и зима, в реальном мире - лето.

Я мысленно попросила Сяо Хун лететь медленнее. Чжоу Дуоцай понимающе выгнул бровь и усмехнулся, затыкая рот недогадливому Чен Хаочи, который хотел что-то спросить.

— Голодный? — спросила я риторически, прислушиваясь к его бурчащему желудку.

— Да… — Завороженным взглядом он впился в персиковые деревья внизу, потом будто одумался и быстро помотал головой. — То есть нет, все хорошо. Спасибо вам за беспокойство, уважаемая госпожа культиватор.

Как же я могу не беспокоиться… Я волнуюсь настолько, что даже опасаюсь его будущего выбора пути Дао. Такими темпами он может даже захотеть стать вторым Таоте*… ведь тогда ему не придется после Стадии Формирования Ядра отказаться от пищи и принять инедию*.

Я осторожно проверила его тело своей духовной силой и не заметила серьезных отклонений после выпитой жидкости от вареного мяса. Никакого вздутия живота, тошноты и аллергической реакции… значит, можно попробовать дать ему персик.

Целых десять лет он питался только лечебной травой. Фрукт тоже растительного происхождения, поэтому проблем быть не должно.

— В основе любой формы жизни лежит постоянное обновление организма посредством потребления энергии. Смертные должны есть, чтобы продолжать жить. Пока не достигнешь Стадии Формирования Ядра, ты должен хорошо питаться, чтобы вырасти сильным и здоровым, — ласково погладила я его по ломким и секущимся черным волосам. — Спускаемся.

Несмотря на то, что ему уже восемнадцать лет, он выглядел как ребенок лет четырнадцати: низкий, маленький, болезненный и тощий... Если бы мы были на Земле, с его ростом нельзя было бы сделать ничего значительного. Но в мире культиваторов и с моим положением это не проблема.

— Вы хотите научить меня культивированию? — Сын Неба воскликнул и повернулся ко мне, чтобы удостовериться в правдивости слов.

Наши носы соприкоснулись, невероятно удивив мальчика. На его лице появилось шокированное выражение, и он резко вернулся в исходное положение, полностью закрыв горящее лицо рукавами подаренного мной черного ханьфу.

Я ощутила, насколько у него сухая кожа... Она царапнула мой нос... Ничего, через месяц она будет мягче попки младенца. Уж об этом я точно позабочусь.

— Естественно. Я помогу тебе стать самым сильным культиватором этого измерения, — тепло улыбнулась.

— Даже сильнее… Цзыран Лю? — мой будущий ученик выглянул из своего укрытия и посмотрел на меня одним своим блестящим глазом.

— Этого задохлика? Тьфу ты. Не мог найти себе цель посильнее? — боевой фанатик Лю Чжан презрительно скривился и недовольно взмахнул полотенцем, которым вытирал капли со своих внушительных грудных мышц. — Этот слабак не стоит твоего внимания.

После смерти мастера Секты Медицины его место занял Чэнь Чин… Во время Эпохи Передела Мира моего старшего брата убил первый ученик почившего мастера и занял его место… запустив зловещую цепную реакцию. Все следующие мастера секты задерживались на своем посту максимум на двести лет и умирали от рук своих учеников.

Цзыран Лю является текущим главой Секты Медицины… Слабый и ничем непримечательный, но хорошо разбирается в медицине, особенно в нетрадиционных ее течениях. Из-под его рук выходили выдающиеся люди-панацеи...

Учитывая ситуацию, ясно как день, зачем он это спросил. «Будущий мясной суп» хочет воздать главному мучителю за свои страдания. Естественно, я поддерживаю его желание. В отличие от Земли, в Царстве Бессмертных нет адекватной судебной системы и тем более общепринятых законов и прав человека. Здесь правит сильнейший. И если этот ребенок хочет справедливости, ему нужно стать для этого достаточно сильным.

Конечно, моя душа рвется в клочья от желания найти тех, кто посмел обидеть мою бедную булочку с корицей… Но я понимаю, что для удовлетворения ему нужно сделать это самому. Также это отличный стимул для самосовершенствования.

— Не пройдет и двадцати лет, как ты достигнешь его уровня. Так что усердно учись и тренируйся.

— Я буду очень стараться! — человек-панацея перестал прятаться и усиленно закивал. На его лице был виден бурный энтузиазм.

Мое шестое чувство подсказывает, что в будущем нужно будет ему объяснить, что не все члены Секты Медицины плохие… Учитывая местный «модный тренд» к вырезанию целой секты в любой непонятной ситуации, это не помешает.

Процессия из шести человек спустилась с неба в персиковый сад, где нас уже ждали фермеры. Они встали на колени и простерлись на земле, направив руки в нашу сторону.

В этом древнем мире с ярко выраженным классовым неравенством мое положение сравнимо разве что с императором. Культиваторы являются высшим сословием. Аристократию смертных даосы считают слугами. А этих фермеров — рабами слуг.

В Китайской Народной Республике крепостное право и рабство отменили только в тысяча девятьсот десятом году… Пройдет еще пару тысяч лет, и этот мир тоже разовьется, чтобы избавиться от столь неприятных пережитков прошлого. Но пока мы имеем то, что имеем.

— Приветствуем уважаемых господ культиваторов, — с легкой дрожью в голосе проговорил самый старший из фермеров.

— Мой ученик хочет персиков. Мы немного прогуляемся по саду, — я достала из своего пространственного кольца несколько мешочков с серебряными монетами и передала их каждому крепостному.

Конечно, наиболее пафосно было бы кинуть каждому по золотой монете, но они вряд ли смогли бы их обменять или использовать. Поэтому я заплатила им в подходящем эквиваленте. На эти деньги они смогут выкупить свои семьи и зажить безбедно.