Спичка

Часть I. Cпичка. Глава I

Юная стройная спичка
В красном платьице скромном,
Теперь оно стало черным,
Лежит она в куче пепла
Среди обгоревших спичек,
Заброшенных жалких потухших…

О, если бы принц заметил
Юную стройную спичку…

Жан Дипрео

— Мы не можем быть вместе, Кайриль. В тебе нет ни капли крови твоих предков. Увы, — Теар протянул руку в сторону девушки, — ты не благородное белое пламя.
Кайриль, не отрываясь, смотрела, как в его длинных, изящных пальцах материализовалась спичка. Коричневая головка ярко вспыхнула, огонь начал поедать дерево.
— Ты всего лишь спичка, — когда та догорела, он демонстративно бросил сгорбленный уголек ей под ноги.
«Одноразовая. Сгорела — и выбросили», — Кайри сжала губы и задержала дыхание, стараясь не расплакаться от унижения и обиды, но слезы все равно предательски скатились по щекам.
Теар развернулся, собираясь уходить.
— Подожди! — она упала на колени и схватила мужчину за руку, — прошу тебя, не уходи! Да, у меня нет магии, но я могу быть тебе полезна!
— Как же? — Кайри поразилась, каким же презрительным и холодным стал теперь его голос.
— Я… — девушка всхлипнула, а затем глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, — я… пройду ритуал взамен на одно желание.
—Какое? — Теар наконец-то соизволил на нее посмотреть. Внутри все сжалось и перевернулось от колючего высокомерного взгляда. Не выдержав, Кайриль отпустила его руку и поднялась. Отступив назад, опустила глаза.
— Какое желание, Кайриль? — недовольно переспросил он, когда молчание затянулось.
— Поцелуй меня… — еле слышно произнесла она, — Последний раз… Как раньше…
Девушка стояла, опустив голову, не в силах поднять на него взгляд, боясь, что прочтет на любимом лице усмешку.
— Я согласен, — прозвучал неожиданный ответ, — через три дня встретимся у западного алтаря, где каждый выполнит условия сделки.
Кайри вслушивалась в тягучую, величественную речь Теара, впитывая в себя каждый произносимый звук. Вспоминала, как еще вчера тонула в меде его слов, и нежный, бархатистый тон голоса ласкал пуховым перышком. А сейчас словно колкие льдинки больно впивались в кожу и, прогрызаясь в плоть, замораживали изнутри.
Шорох шагов и легкий шелест. Воздух всколыхнулся, и до Кайриль донесся самый прекрасный аромат на свете. Теар. Девушка подняла глаза. Он стоял спиной к ней, раскинув большие кожистые крылья, заслоняя ими половину неба. Так близко.
Вздрогнув от мысли, что здесь и сейчас они расстаются навсегда, она невольно потянулась к нему.
«Как же мне не хватает твоего тепла. Одно прикосновение. Хотя бы подушечками пальцев коснуться. Это же последний раз, ведь можно?»
— Кайриль, — заговорил он, не оборачиваясь. Обманчиво спокойные интонации, заставили напряженно замереть, — ты ведь не думаешь, что сможешь от меня убежать?
Девушка закусила губу, сдерживая рвущиеся слезы, и опустила руку.
— Я сожгу любой мир, который тебя примет. Все, что тебе дорого станет прахом.
— Я не убегу…
Теар замолчал, решая, принять ли подобный ответ и оставить здесь или же забрать ее обратно с собой во дворец. Но куда она может убежать? Ей нигде не скрыться. Он резко взлетел и с тихим хлопком исчез в воздухе, оставляя после себя сноп пламенных искр.
Кайри протянула руку, ловя яркие падающие огоньки. Несколько мерцающих искорок осело на ладонь, больно обжигая. Угасая, они постепенно чернели, а затем рассыпались, бесследно исчезая.
«Мой мир — это ты. Но любовь твоя стала горче тлена…»

Глава II

— В ней нет магии, Марих, — Теар нахмурился, — кроме чтения гримуара джинов, Кайриль ни на что не способна. Нет более нужды держать ее во дворце.
— Владыка Теар, даже без особой силы джинов, девчонку можно использовать.
Заметив, как прекрасное лицо повелителя драконов скривилось, советник примирительно добавил:
— Пусть ее пламя крайне слабое, и она в большей степени человек, нежели джинн, но родовая связь не утеряна.
— Слабое? — ироничным эхом отозвался Теар, изящно приподняв бровь, — его просто нет. Это искра, не более.
— Возможно, но дело не в силе пламени, а в его особенности.
Заметив, что ему удалось захватить внимание, советник продолжил:
— Я обнаружил записи в старых архивах. Род Кайриль уникальный, не удивительно, что их почти всех истребили. Они заклинали всего одним словом. Проклиная или благословляя в зависимости от того, как его произнесут.
— Но у Кайриль нет магии…
— Да, поэтому нам важно не это. Существует ритуал. Жертвуя своей жизнью, джинны белого пламени способны исполнить любое желание.
Золотые глаза Теара недоверчиво сузились.
—Да, мой повелитель. Если Вы хотите больше силы, девочка должна умереть. Добровольно.
— Добровольная жертва, — протянул дракон, задумавшись, а затем усмехнулся, — хорошо.
На мгновение их взгляды встретились. Внутреннее содрогнувшись, Махир тут же отвел глаза и поспешно поклонился. Вспыхнувшее пламя в глазах владыки вселяло трепет и ужас.
— Я подготовлю западный алтарь к затмению двух лун, — еще раз учтиво поклонившись, советник покинул тронный зал, стараясь заглушить настойчивую мысль о том, что только что приговорил невинную душу к мучительной смерти. Однако разочарованный повелитель Теар был несравнимо страшнее мук совести и вечности в аду. «Пожалуй, — боязливо добавил Марих про себя, — от него и в аду не спрячешься».