Сплетение судеб. Книга 2. Ученица.

Пролог. Далекое прошлое

АРХИМАГИСТР СНОВИДЕНИЙ. Далекое прошлое

Сегодня был великий день. Все магические школы решили объединиться, и это был день рождения мощнейшей скрытой организации, когда-либо существовавшей. И в честь этого архимагистром Зеркал был разработан проект, ради которого всем архимагистрам пришлось приложить множество усилий, но оно того стоило. Отдельное пространство, куда никто не мог попасть без разрешения архимагистров. Сюда, в Великую Библиотеку, было решено собрать и объединить в одном месте все имеющиеся у магических школ знания. И сегодня совет архимагистров проходил здесь, в недавно созданном пространстве. Они все сидели по кругу в пустоте безо всяких кресел, и даже архимагистр Сновидений присутствовал. Но он был совершенно неподвижен и смотрел, как обычно, в никуда, пребывая глубоко в своих мыслях, отчего окружающим казалось, что он спит с открытыми глазами.

- Остался нерешенным лишь один вопрос, архичародеи, - продолжал вещать архимагистр Воздуха. - Как мы назовем наш новый орден?

Все задумчиво замолчали. Такой простой и такой сложный вопрос.

- Уроборос, - внезапно сказал архимагистр Сновидений.

Обычно он молчит, но если говорит, то это важно, поэтому все присутствующие посмотрели на него и каждый задумался о том, значит ли это что-то или это лишь причуды сильнейшего представителя самой причудливой школы магии.

- Почему Уроборос? - спросил архимагистр Тьмы.

Потому что жизнь - это цикл, подумал архимагистр Сновидений, но вслух лишь повторил:

- Уроборос…

И пока остальные архимагистры решали, быть ли этому названию, он, оставаясь неподвижным, уже провалился в полудрему. На этот раз сны решили показать ему будущего ученика.

Глава 1. Как все началось

АДЕЛЬГЕЙДА

Я родилась в семье обедневших дворян. К тому моменту, когда я выросла достаточно для понимания происходящего, у нас не было ровным счётом ничего. Отец быстро спивался, растрачивая остатки денег, а матери не было в живых. Со временем за долги у нас отобрали дом, и с тех пор я могла бы сказать, что весь Лондон - мой дом. Примерно к десяти годам отец нашел подворотню, в которой чаще всего спал, а я отлично изучила жизнь на улице. Понемногу воровала, чтобы выжить, и все реже возвращалась к отцу. Иногда мне становилось его жаль, и я приносила немного еды. Каждый такой раз он обещал, что скоро все будет хорошо, и я верила и возвращалась снова и снова, но лучше не становилось. А однажды, вернувшись, я просто нашла его труп. Он насмерть замёрз после очередной попойки. И в тот момент я поняла, что ничего не чувствую, кроме печали по мечте о хорошей жизни, что так и не сбылась. Больше возвращаться сюда мне было незачем, а ночевать я предпочитала неподалеку от вокзала, там иногда даже еды можно было выпросить.

Я не представляла, что меня ждёт впереди, лишь упорно пыталась выжить. И я была не одна, нас, бездомных детей, на улицах было много, но чем взрослее мы становились, тем чаще пропадали. Кого-то ловила полиция и сажала в застенки, кого-то убивали, кто-то просто не выживал. А потом по городу покатился чумной мор, который выкосил почти всех моих знакомых, таких же бездомных детей, как я. Не заболела лишь я одна да пара счастливчиков. Как я узнала много позже, многие болезни обходят магов стороной.

И в тот год стало совсем туго. Мне к тому моменту стукнуло четырнадцать, я повзрослела, жалеть меня и подавать еду постепенно переставали.

Однажды все резко изменилось. И я отлично помнила тот день.

Я украла хлеб из булочной, но меня там уже поджидали. Я делала это не в первый раз, и вот наконец хозяину это надоело. Он нанял человека, который должен был меня поймать и навсегда отвадить от этого места. И мужчина, огромный лысый боров, меня дождался. Как только я схватила хлеб, он бросился за мной. Я сразу нырнула в переулок, улицы города я отлично знала, но он не отставал. Промчавшись по главной улице, я свернула в подворотню, надеясь скрыться там, но лысый был натренирован ничуть не хуже меня, а питался лучше, и именно там он меня догнал. Выбил из руки ножик, который я таскала с собой на такие случаи, выбил хлеб и прижал меня к стене всей своей тушей, удерживая за руки.

- Сидеть, сучка! Сидеть! - рявкнул он, когда я забрыкалась и зацарапалась, пытаясь выбраться. - Дело есть!

Услышав это, я затихла, тяжело дыша. Иногда я слышала рассказы своих уличных знакомых, как их находили, чтобы нанять на странные работы вроде краж по заказу. Сейчас на улицах в самом деле осталось мало воров, и это мог быть мой шанс на хорошую оплату, если все получится. Конечно же я прекрасно знала, что задача наверняка будет сложной, но не так уж много у меня сейчас было выбора.

Воспользовавшись тем, что я успокоилась, лысый перехватил меня, ловко развернул, заломав руки за спиной, и вбил грудью и щекой в стену.

- А теперь слушай сюда, сучка. Есть работа для тебя. Личиком и фигуркой ты ладная, а грязь с тебя смоем. Будешь работать в борделе, обслуживать посетителей, мужчин и женщин, а за это тебя будут кормить и поить, и кров дадим. А ежели стараться будешь, так ещё и на карманные расходы будешь получать маленько. Ну, что скажешь? Отличное предложение же, соглашайся, не хочу тебя силком тащить. А не согласишься, так придется и за хлеб заплатить, и потом я тебя живо в полицию сдам. Уж они найдут, как тебя в тюряге попользовать и сгнобить.

- Нет! Нет! Никогда!

Я снова попыталась брыкаться, но к сожалению, из этого положения уже ничего сделать не могла.

- Тише, тише. Ты бы обдумала все получше. Предложение-то хорошее. Такое не каждой сучке предлагают.

- Нет! Отпустите! - ещё одна бессмысленная попытка дернуться.

- Ну, ты сама напросилась. Значит, сейчас будешь платить за хлеб. Мда, будешь платить, - бормотал лысый.

Ему с его силой достаточно было удерживать меня одной рукой, и я услышала, как он возится со своими штанами, расстегивая их, а затем он дернул подол платья, под которым, разумеется, никакого нижнего белья на мне не было.

- Нет! Помогите! Отпустите! - я почти захлебывалась своими же криками.

- Кричи, кричи, сучка. Никто тебе не поможет, потому что ты не нужна никому. И от шанса своего отказалась сама!

Последние слова он произнес с жадным удовлетворением, с предвкушением удовольствия. Я снова закричала, уже ожидая, как он вставит в меня свой член, когда рядом раздался властный женский голос:

- А ну стоять, - голос даже не был криком, это был приказ, который не подразумевал отказа.

В проеме, ведущем с главной улицы в этот переулок, я увидела ее. Какая же она была красивая и величественная в своем фиолетовом богато расшитом платье с совсем маленькой идеально сидящей шляпкой. Взгляд ее зелёных глаз был таким пронзительным, словно она видела всех насквозь. А выражение ее лица и напряженные губы выдавали презрение к тому, что она видит. За всем этим я даже не сразу сообразила, что она иностранка, судя по слегка смуглой коже и непривычному разрезу глаз, но говорила она на нашем языке чисто, будто всю жизнь тут прожила. Лысый же даже штаны натянуть не потрудился, продолжал стоять, размахивая эрегированным органом.

- Госпожа, вы не так поняли. Девка из нашего борделя сбежала. Я ж так, проучу ее и все, делов-то. В ней и так уж столько членов побывало, что не счесть.

- Нет! Я всего лишь хлеб взяла! Я его не знаю! - кажется, это мой шанс.

Женщина замолчала на несколько секунд, словно колеблясь в принятии решения. По крайней мере, так мне в тот момент показалось. И я решила не упускать свой шанс.

- Помогите, госпожа, я что угодно для вас сделаю! Помогите!

Ее взгляд упал на валяющийся рядом хлеб, а затем вернулся к лысому:

- Отпусти ее. Считаю до трёх. Потом ты умрёшь. И никто тебе не поможет, потому что ты никому не нужен.

Глава 2. Давно не виделись

АДЕЛЬГЕЙДА

- Сегодня утром в порт прибыл груз Ост-Индии. Они забили порохом целый склад. А мы все знаем, как дорог порох сейчас, когда война с Индией ещё не окончена.

Мы все вшестером сидели за столом, и Лестер Эркель рассказывал нам свой очередной план. На подобные собрания изначально допускались все члены нашего братства, кто хотел, но со временем многие перестали приходить. Остались вот только мы вшестером, а остальные просто соглашались с нашими решениями.

- Мда, серьезная конкуренция, - задумчиво ответила ему Кассандра Кнехт, в основном взявшая на себя финансовые дела. - Перекупить мы это не сможем, у нас пока столько денег в обороте нет.

- Да, я тоже об этом подумал, - кивнул Лестер, - поэтому мы просто взорвем его.

Пара взглядов упала на меня. Ну конечно, я здесь занимаюсь всем, что связано с полевыми задачами вроде разведки и диверсий. Я нахмурилась:

- Ост-Индийская торговая компания наверняка догадывается, что мы что-то эдакое выкинем. Не первый раз уже мы им тут торговать мешаем. Там охраны будет тьма.

Лестер самодовольно усмехнулся и указал на меня пальцем:

- И об этом мне также пришла в голову мысль, поэтому я договорился с Большим Гарри и его головорезами о помощи. Сказал им, что мы хотим украсть этот порох.

- Гарри и его люди тупы, как пробка, - нахмурился маг воды Роберт Дауни, наш ответственный за снабжение оружием и другими ресурсами. - Как бы не случилось чего.

- Много оплаты запросил? - уточнила Кассандра. - Ты опять не согласовал со мной траты.

- Не волнуйся, Кэсси, я примерно в курсе финансового состояния наших дел, - он улыбнулся ей, - и не стал бы тратить слишком много.

Да, он делал так не первый раз, и Кассандра каждый раз не была в восторге от его самоуправства, но он не переходил границ, пусть и постоянно ходил по краю, так что она молча соглашалась.

- Только потому и позволяю тебе все это, - недовольно пробурчала она.

Их перепалки на совете были делом обыденным, так что все лишь немного поулыбались, слушая очередную.

- Адельгейда, - Лестер перевел взгляд на меня, - ты отправишься туда этой ночью и во время нападения людей Гарри взорвешь склад. И сделай так, чтобы тебя никто не видел. А с Гарри мы ещё и неустойку потом за это потребуем.

Он бросил на Кассандру взгляд, говорящий "вот видишь, и нечего было переживать", но сказал другое:

- Он нам, конечно, ничего не заплатит, но на будущее будет должен.

Да уж, эти привычные магические будущие долги. Неприятными воспоминаниями во мне отзывалось все, что касалось магов второго круга. Впрочем, план, надо признать, неплох. По итогу Гарри нам должен, порохом опять торгуем только мы, а усилий от нас это почти не требует.

Лестер всегда придумывал довольно умные вещи. Во второй круг раньше тридцати не попадают, и Лестеру было около сорока или даже, может быть, пятидесяти. Но как и все маги, он был красив и выглядел весьма молодо, совсем немногим старше меня. А слушая его такие вот идеи, я каждый раз ощущала себя немного глупо, потому что все его планы были продуманы на ход-два дальше, чем это в них подмечала я. И ничего удивительного, что за четыре года пребывания с нами он стал у нас негласным лидером.

- Если ни у кого больше нет новостей, то на этом все, - резюмировал он и посмотрел на меня. - Адельгейда, останься. Нужно обсудить подробности.

Кассандру он называл "Кэсси", а вот меня все ещё звал полным именем, из чего я делала вывод, что с ней он спал. Как по мне, с ее стороны это глупая затея, если так. Маги второго круга к сексу относятся очень спокойно, это для них не более, чем игра в покер, то есть просто возможность интересно провести время. Так что вряд ли он испытывал к ней хоть какие-то чувства.

Когда все попрощались и покинули дом, за столом в этой огромной прихожей остались только мы с ним. И хотя стол разделял нас, мне в его обществе наедине было не очень уютно. Во-первых, я все ещё помнила все предупреждения Змеи о том, каковы они, маги второго круга. Тем более, она и сама очень наглядно на своем примере это показала. А во-вторых, было в его взгляде что-то немного жуткое, даже когда он улыбался. Хотя последнее - личные ощущения, и может быть, все дело в том, что Змея меня слишком запугала. А может, все маги Тьмы со стороны такие. На полевых занятиях, когда обучалась, я была единственным магом Тьмы, моим учителем был маг Огня, и единственным известным мне магом Тьмы была та темнокожая архимагистр Дия. Так вот в ее взгляде тоже было что-то отдаленно жутковатое, хотя и не настолько сильно, как у Лестера.

- Склад относится к третьему причалу и находится рядом с ним, мы были там с неделю назад, помнишь? - спросил Лестер, дождался ответного кивка и продолжил. - Нападать они собираются ровно в полночь, но тебе лучше быть там заранее.

Когда наше братство только формировалось, мы все ненавидели старые порядки магов, так что наши правила обязывали обращаться друг к другу на "ты" и по именам, ведь все мы здесь - одна большая семья.

- Так и собиралась, - кивнула я, глядя на него в ответ, стараясь не обращать внимание на этот его взгляд. - Это все?

Мне было неуютно с ним наедине и очень хотелось побыстрее уйти. Лестер помолчал пару долгих секунд, а затем ответил:

- Я бы хотел потренироваться с тобой.

Это ещё что за такое?

- Потренироваться? О чем ты? - я не поняла его.

- Ты - чародейка Тьмы в отличной форме, точно тренируешься. А я давно этого не делал. Кроме нас с тобой, других чародеев Тьмы нет. Где ты обычно этим занимаешься?

Вообще, он конечно же прав. В одиночку мне заниматься сложно, но я иногда брала с собой Карла, он маг Огня, тоже боевая школа, и он тоже старается не терять форму. Но тренироваться с другим магом Тьмы - это же совсем другое дело.

- Почему раньше не спрашивал? - не то чтобы я ему не доверяла, просто неожиданно.

- Мне никогда особенно не нравилось то, к чему обязывала меня моя стихия, - он пожал плечами. - Я бы предпочел Доминирование или стихию Воздуха на крайний случай. Но меня при рождении не спросили.

Глава 3. Я - сноходец

АДЕЛЬГЕЙДА

Всю дорогу до дома Лестера я угрюмо молчала. Кевин поглядывал в мою сторону, но вины в его глазах я не видела. Было понятно, что повторись ситуация снова, он снова пропал бы на пять лет без единой весточки. И все же я решила спросить:

- Какие у тебя ближайшие планы? Снова на пять лет пропадешь? - не удержалась от подколки.

- Нет. Ты отведешь меня к вашему лидеру, мне есть что вам предложить.

Я резко остановилась.

- Я отведу? Ну конечно, меня же спросить не надо.

Кевин тоже остановился и посмотрел на меня:

- Извини, Ада. Я не привык.

- Не привык спрашивать чужое мнение?

- Не привык к свободе выбора.

Понятно, что-то сноходческое. Тогда, пять лет назад, он упоминал о том, что ни у одного сноходца на самом деле нет свободы выбора. Но я сейчас слишком злилась для этих серьезных философских материй, так что в ответ я лишь тихо вздохнула и продолжила путь.

Постепенно злость на него уступала место радости. Он жив, он вернулся, и это прекрасно. А к лидеру я его в самом деле отведу, и сделаю это сама. А то ведь он наверняка и без меня пойдет, но если вдруг Лестер в курсе о существовании сноходцев, то пришибет ненароком, когда Кевин скажет, кто он такой. Если скажет, конечно. Но в любом случае, с Лестером поговорить нужно.

Я громко постучалась в крупную дверь и вошла. Так уж повелось, что к нему в дом в любой момент мог прийти любой член нашего братства с проблемой, так что домом это место назвать было можно с трудом, скорее уж, огромным рабочим кабинетом, но он здесь жил, а значит, это и дом тоже.

Лестер вышел из соседней комнаты, где была кухня, и, увидев новое лицо, нахмурился и напрягся. Он сразу предположил худшее: что меня привели силой. Однако никаких угроз он не заметил, так что уже через секунду немного расслабился и перевел свой вопросительный взгляд на меня.

- Познакомишь нас?

- Его зовут Кевин. Он мой старый... знакомый.

Другом бы я его сейчас для Лестера не назвала, поскольку не знала, друг ли Кевин для нашего братства. И тут вмешался сам Кевин, зайдя с козырей безо всякой моральной подготовки:

- Я - сноходец и пришел, чтобы обсудить, чем могу помочь.

Это он лихо. Теперь уже напряглась я, но реакция Лестера меня удивила.

- Сноходец, значит? - Лестер задумчиво прищурился, а потом махнул рукой. - Ну проходи, сноходец, пообщаемся.

Мы расположились за столом, и Лестер кивнул ему:

- Ну что ж, я готов тебя выслушать.

Они пристально смотрели в глаза друг другу, когда Кевин заговорил:

- Сны показали мне многое. Меньше, чем я хотел бы знать, но больше, чем вообще стоило бы кому-то знать. Я знаю, что произошло и откуда этот внезапный крах Уробороса. Я знаю, кто в этом виноват и что будет дальше. И пришел, чтобы помочь.

- И какая же тебе с этого выгода?

Лестер - в своем репертуаре, вечно второй круг всех во всем подозревает.

Я уже хотела вмешаться и возмутиться, что иногда люди могут и просто от всей души помочь, но Кевин ответил раньше:

- Я просто хочу видеть меньше печальных снов.

А кстати, чего это мы тут втроем? О приходе сноходца надо бы всем советом обсуждать, так как Лестер хоть и лидер, но в одиночку, без сбора совета, решение за всех он принимать не может.

- Подождите, - вмешалась я. - Давайте для начала позовем остальных из совета нашего братства, чтобы сразу все послушали.

- Не стоит, - возразил Кевин.

- Это еще почему? - сразу вскинулась я.

- Потому что все, что я расскажу, касается только тебя, его и меня, - Кевин кивнул на Лестера.

- Поддерживаю, - вмешался Лестер. - Пусть расскажет сначала нам, а мы потом расскажем остальным все, что потребуется.

- Ах вот значит как, - я поднялась, опираясь на стол ладонями. - Вот ты и проявил опять свою натуру, Лестер. Маг второго круга, всегда им был и будешь. А ты, Кевин? В тебя я верила, но сейчас ты ведешь себя точно так же, как Змея и как этот вот магический ублюдок.

Я ткнула пальцем в Лестера, но он ни капли не обиделся, а ответил мне Кевин:

- Змея начала это все, Ада.

- В каком это смысле? - не поняла я, медленно в шоке усаживаясь обратно.

- Кто такая Змея? - уточнил Лестер.

- Моя бывшая наставница, - буркнула я, отводя взгляд в сторону.

- То есть сейчас передо мной сидит ученица той, что уничтожила Уроборос? - Лестер откровенно веселился.

- Не пойму, что тебя забавляет! - возмутилась я. - И вообще, я ее ненавижу!

Ученик, ненавидящий своего учителя, для Уробороса не новость, так что Лестер моим словам значения не придал.

- Как она это сделала? - Лестер посмотрел на Кевина.

- История долгая, но я постараюсь укоротить. Некоторые маги второго круга иногда сталкиваются с магами более высокого статуса, которых можно смело называть третьим кругом. Эти люди принимают решения на мировом уровне, буквально определяя политику и направление развития многих стран. При этом даже не весь второй круг знает об их существовании.

- О, а я, похоже, знаю кое-кого из них в лицо, - сообщила я с кислой миной на лице, с таких новостей сразу сообразив, кем были архимагистры Рихард Кросс и Наоми Дия.

- Ты могла с ними сталкиваться, - кивнул Кевин. - Но при этом никто, кроме них, не знает о том, что и над ними есть кое-кто постарше. Верхний круг правления Уробороса, которых третий круг зовёт Старейшинами.

Я сидела, широко распахнув глаза, а вот Лестер был очень серьезен и посмотрел на меня:

- Ты видела кого-то из Старейшин?

- Да я о них впервые слышу! - ошарашенно отозвалась я.

- И почему ты вдруг заговорил о них? - спросил у Кевина Лестер.

- Потому что все это из-за них, - пристально глядя ему в глаза, ответил Кевин. - Из-за их междоусобной войны Уроборос не развивался, и третий круг решил, что с этим пора кончать. Третий круг долго готовил план уничтожения Старейшин и пять лет назад наконец привел его в исполнение. И Змея была одной из членов третьего круга, сотворившего все это.

Глава 4. Дом, милый дом

АДЕЛЬГЕЙДА

У меня был дом! Самый настоящий!

С тех пор, как к нам присоединился Лестер, наши дела пошли в гору, и все члены нашего братства в конце концов сумели так или иначе достать себе жилье. Домик мой не был таким огромным и шикарным, как у Змеи, но сам факт владения домом уже заставлял меня радоваться, словно ребенка.

Каждый этаж был одной крупной комнатой, вытянут мой домик был вверх. На верхнем этаже была целиком моя комната, с маленькой кроватью, шкафом с одеждой, не менее маленьким диваном, столом, стулом и большим покрытым тканью ненужным зеркалом. Всё остальное вроде кухни и чулана находилось на нижнем, первом этаже. Наверху был еще маленький чердак, но я туда заглянула лишь один раз. Чихая, я сочла, что пыли там слишком много на одну меня, и больше туда не залезала.

Когда мы вошли в дом, Кевин начал с интересом оглядываться, а я вдруг смутилась:

- У Лестера дом крупнее. Может, я зря тебя сюда утащила? Ты можешь вернуться к нему, вряд ли он откажет.

- Я предпочел бы остаться с тобой, - он улыбнулся мне.

Я уже и забыла, как мне нравилась его улыбка. И я улыбнулась в ответ.

- Ах, кстати, - он сунул руки в свои карманы, порылся там и вытащил на ладони небольшую белую мышку с красными глазами-бусинками, - знакомься, это Шарлин.

- Какая миленькая, - я улыбнулась еще шире и потянулась к ней. - Можно взять?

Он кивнул и пересадил мышку мне на ладонь. Крохотные лапки крепко уперлись в мою ладонь малюсенькими коготочками. Мышка поднялась на задние лапки и поводила носом по воздуху, пытаясь меня обнюхать, но не дотянулась. Я аккуратно погладила пальцем ее небольшую головку и вернула Кевину, который все это время с улыбкой за мной наблюдал.

- На, забери. Мне кажется, я могу ее пришибить ненароком.

- Не волнуйся, она очень юркая и умная, - он забрал мышку и опустил ее на пол.

Та моментально шмыгнула куда-то под лестницу. Я проследила за ней взглядом, а потом указала на лестницу:

- Вон там моя комната. Уже ночь, так что располагайся там на диване, а завтра всё обсудим. Если захочешь есть, вон в той стороне поищи, там где-то даже сыр был, можешь покормить Шарлин. А я… э… Мне надо отдохнуть.

Мне тоже нужна была передышка, так что, быстро сообщив все это, я сбежала наверх. Он какое-то время еще повозился внизу, наверное, в самом деле кормил мышку, и только потом поднялся. Я к этому моменту лежала на своей узенькой кроватке и смотрела в потолок. Раздеваться не собиралась, но дело было не в нем, я часто спала в одежде.

В моей голове роилось много мыслей. Все так быстро происходило, что сейчас, немного выдохнув, я поняла, что потерялась. Не знаю, что делать, как себя вести.

Кевин поднялся, окинул взглядом комнату и направился к дивану. Кажется, он понимал, что я не жажду общаться, потому что хоть и поглядывал в мою сторону, не сказал ни слова, просто лег спать на диван так же в одежде, как и я.

Честно говоря, поговорить с ним хотелось. Обо всем. О том, что было с ним за эти годы. О том, что было со мной. О том, остались ли мы такими же или изменились оба, но в то же время я этого боялась. Боялась опять вспомнить свои чувства, боялась опять переживать его потерю, боялась всего. А в итоге так и не заставила себя. С пару часов я ворочалась в кровати, всё думая и думая. Слишком насыщен был событиями этот день, я никак не могла успокоиться. Около часа ночи я смирилась, что не усну сегодня, и тихо поднялась с кровати. Пол и лестница поскрипывали, но я постаралась как можно тише спуститься вниз. Меня так и тянуло разбудить его и… Да не знаю, что “и”. Я хотела всего и сразу. Хотела проводить с ним время, хотела общаться и обнимать. Влепить хорошенько в нос ему за то, что его так долго не было рядом. И за то, что я успела с ним попрощаться. В то же время я хотела целовать его и даже больше. Я хотела быть к нему так близко, как только возможно. Но что, если этого не хочет он? О, я бы хотела его об этом спросить, но вряд ли решусь. Если подумать, я такая смешная. Я умею убивать людей, а задать простой вопрос не могу.

Я стояла у окна и смотрела на ночную улицу, когда со стороны лестницы раздался тихий скрип, и я обернулась. Кевин неторопливо спускался в темноте. Комнату сейчас освещала только луна да фонари с улицы, и его силуэт выглядел тенью на фоне стены.

- Не спится? - тихо спросил он, подходя ко мне.

И я отвела взгляд, словно была в этом виновата, утвердительно кивнула и почему-то отступила от него на шаг назад. Сама не знаю, чего я боялась. Близости, наверное. Сердце громко стучало, отдавая эхом в голову. Он просто стоял, молча глядя на меня, словно давая привыкнуть к своему присутствию, и я наконец все же подняла на него взгляд и посмотрела в глаза. А потом, поддаваясь внезапному порыву, подняла руку и кончиками пальцев коснулась его лба, провела по щекам и глазам, заставив закрыть их на это время, довела до подбородка и восхищенно прошептала:

- Ты живой. Ты правда живой!

Он обеими руками мягко взял мою руку в ладони и поцеловал кончики пальцев, прикрыв глаза от удовольствия и согласно прошептав:

- Я живой. И больше никуда не уйду. Теперь только смерть может забрать меня у тебя.

- Ты скоро умрешь? - испугалась я.

Он открыл глаза и улыбнулся:

- Нет, не скоро. И ты тоже. Только верь мне. И Лестеру верить можно. Только нам двоим и можно верить.

- При чем тут Лестер? Вы знакомы? - я вопросительно подняла брови.

Кевин отпустил мою руку и сделал ко мне последний шаг, что разделял нас. Я попыталась отступить, но уперлась спиной в стену, и Кевин взял в ладони мое лицо, посмотрел в глаза:

- Нет, я просто вижу сны.

А потом прикрыл глаза и потянулся к моим губам. Я сначала испуганно упиралась ладонями в стену, словно ища там путь к отступлению, но его теплые мягкие губы заставили мои страхи таять. Он целовал меня со всей своей любовью, так искренне, словно хотел разделить со мной это чувство. И мое сердце от этого забилось сильнее, в голове приятно затуманилось, и я теперь уже сама жадно целовала его.