Спроси меня, если хочешь

День 1. Начнём?

Еванджелина

Август. Лето доживало свои последние деньки, даруя уставшим от пекла людям знойные дни и душные ночи. Со стороны океана задувал лёгкий ненавязчивый ветерок с солоноватым привкусом, но прохладнее от него не становилось. По извилистым асфальтовым дорожкам сновали разношерстные группки людей, объединенные ненавистью к солнечному светилу, неустанно выполняющему свою работу.

Жарко.

На длинной деревянной скамейке, прижавшись к резному подлокотнику, в рисунке которого с трудом угадывались абстрактные образы птиц, цветов и винограда, сидела девушка и читала информационный буклет для поступающих в университет Святого Либера. Текст она пробегала глазами в пятый раз, не особо концентрируясь на смысле, лишь затем, чтобы занять беспокойные руки и мысли, кружащиеся вокруг единственного предмета.

«Вот дерьмо, да сколько можно уже. Успокойся, успокойся. Вылези из моей головы, слышишь? Хватит доставать меня!», – сжимая тонкие губы, до боли прикусывая их, девушка судорожно всматривалась в фотографии спортивных команд университета, но перед глазами плыли цветные пятна.

– Ну как, Джин? Есть там что-нибудь интересное? – на скамейку рядом с Джин плюхнулась длинноногая брюнетка, испугав при этом сосредоточенную девушку.

– Не ори ты так! Чего подкрадываться? – возмутилась Джин. Она смяла буклет и точным броском отправила его в мусорную корзину.

– Я же махала тебе, кто виноват, что ты в себя ушла, – пожала плечами брюнетка. – И чего ты так волнуешься? Все экзамены сданы, документы поданы, нас приняли с распростертыми объятиями, осталось только заселиться в общежитие и отметить это событие бутылкой красного, – девушка с хищной ухмылкой уставилась на свою угрюмую подругу.

– Тебе лишь бы выпить, – Джин устало прислонилась к спинке скамьи, задрав кверху своё загорелое с лёгкими веснушками на носу лицо, и уставилась на солнце.

– Не делай так, ослепнуть же недолго, – брюнетка с громким хлопком положила на глаза подруги темно-фиолетовый конверт.

– Что это? – лениво осведомилась Джин, не удосужившись смахнуть конверт с лица.

– Приглашение на посвящение в студенческое сообщество в следующее воскресенье, в последний день лета.

– Когда успела, Кай, ты же вроде в туалет выходила?

– У меня нюх на всякие сборища, – гордо заявила Кай, забрав конверт. – Да, кстати, ты идёшь со мной.

– С какой это стати? – заворчала Джин.

– Пока я тут никого не знаю, ты будешь сопровождать меня на все вечеринки, – непреклонно заявила Кай, игнорируя недовольство подруги.

– Что-то я не припомню, когда это ты меня в рабство забрала? – Джин подняла голову и отрешенно уставилась на главный корпус, напротив которого они сидели. Мимо невысокого тёмного здания в классическом стиле ходили такие же первокурсники, как они, в сопровождении родителей или полусонных преподавателей. – Кстати, о птичках, ты видела кого-нибудь из наших?

– Не-а. Вроде нет, – Кай задумалась, нахмурив густые темные брови.

– Вроде?

– Ну, мне кажется, что в приёмной я видела Алви, но я не уверена.

– Почему?

– Ну, лицо у этого парня было, как у Алви, только вот волосы огненно-красные и в ухе серьга, а это что-то совсем не похоже на нашего знакомого заучку.

– Что значит «не похоже»? Ничего странного нет в том, что человек, окончив школу, решил сменить имидж, я его прекрасно понимаю. А такие люди, как ты, только смущают и не дают спокойно самовыражаться, – бурчала Джин.

– Ты про себя что ли? – Кай взлохматила короткие медовые волосы подруги, которые неровными прядями спускались на плечи. – Мне нравится твоя причёска, так ты похожа на эльфийку, особенно, когда волосы за уши заправляешь.

– Я не для смены имиджа, а чтобы играть было удобней, – недовольно проговорила Джин, взглядом провожая влюблённую парочку, которая с воодушевлением осматривала окрестности.

– Ну-ну, – недоверчиво усмехнулась Кай. – Раньше тебе твоя старая прическа ничем во время игры не мешала, а тут заявилась на последнюю тренировку стриженная, как мальчик, хорошо хоть к концу лета отрасли, – Кай снова растормошила топорщащиеся в разные стороны светлые волосы подруги, за что получила щелчок по высокому лбу.

– Брат ещё не звонил? – поинтересовалась Кай, когда они с Джин закончили обмениваться шутливыми ударами.

– Не-а, у него опять какие-то проблемы с женой: ей внезапно захотелось фруктов, когда они подъезжали к университету, – в голосе Джин слышалось почти нескрываемое презрение.

– Беременные такие странные, – искренне недоумевала Кай. – Не знаю, что должно случиться с женщиной, чтобы она захотела девять месяцев толстеть от растущего спиногрыза в животе, а потом ещё страдать до его совершеннолетия от постоянного детского нытья и капризов. От детей одни проблемы, зачем их вообще заводят?

Кай задала вопрос чисто риторически, но Джин иронично сощурилась и слащаво протянула:

– С твоей любовью к мужскому полу я не удивлюсь, если ты забеременеешь раньше всех из нашего класса. Разборчивостью ты не отличаешься.

Кай, будто не замечая колкостей в голосе подруги, перевела их в своё русло, смягчая удар:

День 2. И дальше что?

Еванджелина

– Ты чего такая довольная? Не ты ли вчера переживала, что смотр не пройдёшь? – Кай ехидно покосилась на подругу, натягивая на ноги красные кроссовки тридцать восьмого размера.

Джин не обратила внимания на ироничный тон Кай и самодовольно заявила:

– Я просто поразмыслила над твоими словами и поняла, что нам нечего переживать. Мы же из «Арбонских волков», вряд ли кто-то во всем университете играет в волейбол лучше нас, – Джин счастливо улыбалась, хотя её набухшие красноватые веки и тёмные круги под глазами свидетельствовали о бессонной ночи.

– Ладно-ладно. Какая ты сегодня активная, прямо не нарадуюсь, – Кай зашнуровала кроссовок и грациозно поднялась с кровати. – Идём, покажем всем, на что мы способны.

Восемь часов утра. Пустынные дорожки покрыты густым туманом, солнце едва пробивается сквозь влажное марево, сам воздух университета пропах ленностью и скорым приходом осенних холодов. Все в студгородке наслаждались последними вольными деньками перед началом учебного года, а потому на улице редко кто появлялся до полудня. Изредка попадались новоприезжие да те, кто неслабо отметили свой приезд в университет и проснулись на рассвете далеко не в своей кровати.

Девушки за пятнадцать минут добрались до спорткомплекса, тихо переговариваясь о незначащих вещах и своих надеждах на новую команду, но скоро они исчерпали темы для разговора и молчаливо погрузились в переживания по поводу предстоящего смотра. С каждым шагом волнение нарастало, однако девушки не спешили делиться друг с другом тревогами, потому что отлично знали, что чувствуют этот момент одинаково.

Внутри спорткомплекса было тихо и безлюдно, жизнь теплилась лишь в просторном спортзале, где обычно тренировалась женская команда по волейболу. Смотр назначили на девять, так что ни тренер, ни капитан ещё не пришли, но в раздевалке уже сидели несколько членов команды, они сонно потягивались и обменивались пустыми фразами, только чтобы не заснуть.

Когда Кай и Джин вошли в раздевалку, волейболистки оживились и принялись с ревнивым интересом рассматривать новеньких. Наскоро представившись, первокурсницы, в свою очередь, смущенно оглядели старших.

– Значит, из Арбона? – поинтересовалась высокая плоскогрудая девушка с тусклыми рыжими волосами и раскосыми карими глазами. – Я – Ронни, талисман команды.

– Талисман? Ты не играешь? – удивленно вопросила Джин, на глаз прикидывая, сколько в этой громадине роста: «Два метра? Два с половиной?».

Ронни самовлюбленно хмыкнула и нескромно заявила:

– Я в основном составе, и без моей персоны, поверьте, наша команда вообще ни один матч бы не выиграла, поэтому меня и считают талисманом «Айгла».

Никто из присутствующих не стал оспаривать это заявление.

– А, понятно, – неуверенно протянула Джин. – Рада встрече.

– Вы знакомы с нашим капитаном? Кристиной Ловсен? Она вроде на год старше вас и тоже из Арбона, – поинтересовалась Ронни, она нависала над девушками так, что даже рослая Кай ощущала давление на своё устойчивое психическое состояние.

– Да, я с Кристиной играла в одной команде, а Джин… Ну, Джин просто знает её, – запинаясь промямлила Кай. Джин, не в силах что-либо сказать, молча уставилась на «великаншу», чей зычный голос гулким эхом разносился, казалось, по всему спорткомплексу.

– Мы тут все просто знаем Кристину несмотря на то, что играем с ней в одной команде уже год, – насмешливо проговорила розововолосая девушка, она лежала на скамейке, закинув руки за голову. На ней были неприлично короткие спортивные шорты и майка с провокационной надписью на груди, навязчиво рекомендующая читателю, куда ему следует идти. – Меня зовут Яна – связующая, сердце команды. Так что, если хотите касаться мяча в предстоящих играх, будьте со мной повежливее.

Яна произнесла последнюю фразу нарочито безразличным тоном, не оставляющим сомнений, что именно так девушкам и следует себя вести.

Наступила тишина, какая частенько бывает в малознакомых компаниях, она облепляет всех раздражающей неловкостью, которую, однако, никто не спешит резвеять. Кай и Джин неловко переглядывались, а старшекурсницы усиленно делали вид, что им, собственно, всё равно, кто они и зачем сюда пришли.

– Всем привет! – в раздевалку ворвалась длинноногая брюнетка, её густые чёрные волосы спускались чуть ли не до пят, а широкая улыбка доходила до ушей. Завидев новеньких, девушка просияла и поочередно протянула им миниатюрную тёплую ладонь. – Новенькие, так здорово! Я Марта – нападающая. Ты такая высокая, – восторженно протянула Марта, оглядывая Кай, которая была немногим выше её самой. – Сколько?

– Ровно сто восемьдесят пять сантиметров, – гордо ответила Кай, заражаясь воодушевлением Марты.

– Отлично, чем больше высоких, тем лучше: рост спортсменов нередко решает исход игры в трудные минуты. А ты либеро, да? – нежно улыбнулась Марта, глядя на засмущавшуюся непонятно от чего Джин. – Кристина, конечно, неплохой защитник, но нам не повредит свежая кровь. К тому же, соперничество внутри команды ещё никому никогда не мешало.

Джин заворожено кивнула. Ошеломительная аура Марты просто сшибала с ног. И пусть голос девушки звучал тихо, а во внешности проглядывали добродушие и лёгкость, Марта внушала уверенность и надёжность, даже одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять – с таким товарищем за спиной ничего не страшно.

День 3. Ты серьёзно?

Фредерик

На университет Святого Либера плотным одеялом опустился морской туман, окутывая влажной пеленой тех, кто решился выйти в ранний час на улицу. Воздух пропах осенью и прохладой. Чувствительные персоны уже подоставали из шкафов любимую тёплую одежду и мягкие пледы, которые натягивали до подбородка, проводя серые вечера в компании сериалов и любимого человека под боком.

Джин пришла вовремя, даже немного раньше, но Рик опередил её. Парень сидел на скамейке в обвитой завядшей виноградной лозой беседке и напряженно вглядывался вдаль за решётчатый забор, обрамляющий территорию студгородка, за ним холм, на котором стоял университет, уходил резко вниз к бурлящему морю. Джин немного помедлила перед беседкой, пытаясь сдержать дрожь от промозглого воздуха и предстоящей беседы. Девушка глубоко вздохнула, адреналин заиграл в крови, разгорячая остывшую кожу. Джин широко улыбнулась и вошла в беседку.

– Мрачная обстановочка, да? – голос девушки прозвучал очень громко посреди безмолвного тумана, и она смешалась от неожиданности.

Рик обернулся и огляделся вокруг.

– Ты одна?

– Конечно, а ты?

Рик окинул её мрачным взглядом, от которого у Джин забегали по спине противные мурашки, но девушка списала неприятные ощущения на погоду.

«Я же не из-за него трясусь, да? С чего бы мне его бояться? Это он должен опасаться меня».

– С чего начнём? – Рик облокотился на резной металлический стол, он слегка пошатнулся под его весом, но парень остался невозмутим и не изменил позы. Джин продолжала стоять, на вопрос девушка пожала плечами. Рик, выдержав паузу, продолжил:

– Вчерашний день я потратил на раздумья о том, как гарантировать твоё молчание, но в голову приходили только не совсем легальные идеи, поэтому мне хочется послушать твоё предложение. В твоих интересах обсудить сейчас подходящий для нас обоих вариант.

Джин тяжко вздохнула и провела ладонью по волосам, которые пушились из-за влажности воздуха.

– Мой вариант тебе известен, я предложила поверить, что мне незачем рассказывать об увиденном, ведь оно меня нисколько не касается, мало ли у кого какие секреты. Но ты, по-видимому, на слово не веришь. Это, конечно, неудивительно, хотя тот факт, что я не выдала твой маленький секретик до сих пор, играет в мою пользу.

Рик, не отрываясь, смотрел на Джин, и та чувствовала себя, как под микроскопом, ей захотелось натянуть толстовку до покрасневших от холода колен.

– Про расписку я вообще просто так ляпнула, но ты, наверное, совсем спятил, раз решил ухватиться за это, да ещё и поверенного ко мне привёл, хорошо, не нотариуса. Специально подбирал немногословного или ты его настолько запугал, что он с трудом вымолвил твою просьбу, а? – из-за некомфортного ощущения Джин перешла в наступление, засунула руки в карманы шорт и скорчила ехидную гримасу.

Рик сохранял самообладание, только еле заметная улыбка плясала на его губах. Парень опять выдержал паузу, словно в опасности была не его репутация, а хрупкой на вид девушки напротив:

– Филл идеально подошёл для данной работы, тем более он мне должен, почему бы не воспользоваться его услугами?

– А, вот как! Используешь людей в своих интересах? Вертишь ими, как хочешь? – протянула писклявым голоском Джин. – По тебе сразу видно, что ты из таких.

– Нет. Ближе к делу, – оборвал её Рик. Джин внимательно осмотрела парня и поняла, что тут не она развлекается, а он, и ей стало не по себе.

– Зачем ты связался с преступностью? – попробовала она зайти с другой стороны. – Не хватает ощущения опасности в жизни? Ты на вид из богатеньких, любишь пощекотать нервы себе и своим родителям? Протестуешь против общества? Юношеский максимализм в заднице до сих пор играет, а?

– Тебя это не касается, – Рик сощурился, но продолжал улыбаться.

– Слушай, давай так, – Джин от безысходности начала закипать и принялась для успокоения бродить по беседке. Рик, не шевелясь, следил за девушкой взглядом. – Ты заплатишь мне сумму, которую посчитаешь нужной, и мы мирно разойдёмся. Как тебе такой вариант? Ты ведь и сам предложил вчера, насколько мне помнится. Меня это вполне устраивает.

– К сожалению, это не будет гарантировать мою безопасность, – покачал головой Рик, не меняя позы. – И кто может доказать, что ты не попросишь потом ещё денег.

– Тогда я не знаю, – взмахнула руками Джин. – Убей меня, вот так уж точно наверняка, другого выхода я не вижу.

Рик молча уставился на неё своими янтарными глазами, в утреннем полумраке они горели, как у уличного кота в переулке. Джин с ужасом подумалось, что мысли об убийстве проскакивали в этой лохматой рыжей голове.

После очередной паузы Рик металлическим голосом произнёс:

– Мне нужно узнать о тебе что-нибудь провокационное, своего рода взаимный зачёт обязательств. Ты знаешь обо мне, я о тебе, у каждого по заряженному револьверу в кармане, только если его пустит в ход один, пулю получат оба.

– Так узнай, у тебя же есть связи, разве нет? – нервно усмехнулась Джин. Её трясло мелкой дрожью, и она ускорила шаг, стуча по скрипучим половицам пятками кроссовок, понемногу обретая уверенность. – Только не забудь мне рассказать, а то интересно, чем же я у себя на родине прославилась.