Срочно! Женюсь на вашей маме 2+1

Пролог

Максим

— Он должен меня принять! Прямо сейчас!

— У Максима Михайловича важная встреча…

Громкие голоса доносятся из приемной. Кажется, еще чуть-чуть и возле двери в переговорную случится драка.

Нервно закусываю губу. Стоило послушать совет архитектора и поставить пуленепробиваемую дверь. А еще сделать несколько дополнительных слоев шумопоглощающего материала, чтобы ни что не могло отвлечь нас от рабочего процесса...

— Почти сутки в дороге! Я не желаю ждать ни минуты!

— Но…

— Никаких но!

Инвестор отрывается от рабочего обсуждения и косится на дверь. Он наконец-то привел своего таинственного клиента: нашего потенциального покупателя.

На экране отлаженная презентация программного обсепечения, все четко продуманно, выверено… комар носа не подточит. Я лично проверял все утро. Эта сделка должна состояться во что бы то ни стало.

Вот только судьба решила испытать меня на прочность, приготовив сюрприз.

В переговорную барабанят так, что дальнейшей обсуждение становится невозможным. Где охрана, черт возьми?! Почему Вера не примет меры?!

— Предлагаю сделать перерыв, — говорит Артемий, осушая стакан с водой. На его лице проскальзывает беспокойство.

— Прошу прощения. Сейчас разберусь… — выхожу из-за стола. Меня сложно смутить, но сейчас я красный, словно только что сваренный рак. Ну кого принесла нелегкая?! Неужели мой слух меня не подводит?!

Мысленно перекрестившись, хотя я атеист, осторожно открываю дверь. И тут же меня сшибает с ног аромат розы и ванили. Прошло пять лет, а эта особа остается верна своим ужасным духам.

— Мио! Максим! Как же я рада тебя видеть! — в свойственной ей манере громогласно заявляет на весь коридор. — Эта девушка не хотела меня пускать! Ну что ты молчишь? Что стоишь как будто бы чужой? А ну иди сюда! — хватает меня в охапку и расцеловывает. Начинаю кашлять от тяжелого запаха парфюма.

— Ты что, занят? Салют, синьор! — машет рукой, глядя мне за спину.

— Вообще-то да… У меня важная сделка…

Затылком чувствую, как из переговорной на нас с любопытством смотрят несколько пар глаз.

— Прости! Я не могла дождаться. Сам понимаешь, самолеты, поезда… а я уже не молода, возраст берет свое… к тому же я…

— Максим Михайлович, вижу у вас есть дела поважнее работы. Может быть, перенесем встречу на более удобное время? Когда вы станете готовы к сделке? — в коридор выходит Борис, прерывая наш диалог.

— Конечно у него есть дела! Он важный бизнесмен. А вот у вас, синьор, дела идут не очень хорошо.

— С чего вы взяли?! — багровеет Борис.

— Поняла по расстегнутой ширинке.

Мужчина непроизвольно начинает шарить по штанам, и взгляды смещаются на него. После ее высказывания дела будут плохи у меня… но все равно прикусываю язык, чтобы не рассмеяться. Это так нелепо выглядит, но настолько смешно… А ширинка у него и правда, оказывается, не застегнута. Конфуз.

— Вероятно, у вас проблемы с деньгами.

Борис давится ответом, пока она продолжает рассуждать.

— Хороший портной стоит недешево. А ваши штаны и их молния полнейшее…

— Роза, дорогая, вы вероятно голодны с дороги? Могу я угостить вас самыми лучшими спагетти? — прерываю ее на полуслове, жестами объясняя секретарше, чтобы организовала обед для нежданной гостьи.

— Это вряд ли… Уверена, в вашей стране все также отвратительно готовят пасту… как и сорок лет назад, когда я была здесь впервые!

На это нечего сказать. Пару секунд тишину сотрясает только сопение Бориса, который безуспешно пытается справиться со сломанной молнией на брюках.

— Тогда что я могу сделать для вас? — задаю прямой вопрос. Терять уже нечего, инвестор и клиент вряд ли захотят продолжать работу. Особенно в такой ситуации.

— Виолетта! Подойди к нам! Ох, она жутко стеснительная… Иди же! — Роза зовет кого-то.

Из-за стойки секретаря показывается черноволосая малышка. Вера в ужасе разводит руками. А сеньора Эспозито, гордо вскинув голову, докладывает:

— Виолетта, знакомься. Это твой отец. Его зовут Максим.

Девчушка поднимает на меня свои карие глаза и с удивлением рассматривает меня снизу вверх.

— Забавная шутка, — смеется Борис, глядя на ребенка. — Вот только девочка слишком смуглая и совершенно непохожа на господина Лобанова. Ничего общего! И вообще, вы все больше удивляете меня, Максим. Не думал, что вы настолько легкомысленный, что «сеете» и тут и там, и по всему свету. Так что, дамочка, скорее всего, вы зря тратили время на дорогу. Ваше место уже занято.

— Я сам разберусь, уважаемый Борис Иванович, — поднимаю брови. Интересно, о чем он вообще? И откуда знает про мою личную жизнь? — Полагаю, нам действительно лучше перенести встречу. Простите, Артемий. Был рад знакомству.

— Взаимно, — улыбается заказчик, поглядывая на Розу и Виолетту. В глазах читается сочувствие с иронией.

— Всего доброго.

— И вам. А программное обеспечение мне понравилось. Супер. Я вам позвоню, — обещает. И, прихватив портфель направляется к двери, даже не дождавшись Бориса. Тот, плюнув на молнию, не прощаясь с нами, выбегает за ним.

— Ребят, свободны. На сегодня все, — отпускаю программистов, а сам пытаюсь собрать разбегающиеся мысли в кучу.

Малышка внезапно протягивает мне руку и с акцентом заявляет:

— Привет, папа!

— Ну привет… Виолетта… — присаживаюсь на корточки и жму ее маленькую ладошку. Боже, она что, действительно моя дочь?! И почему я узнаю об этом спустя несколько лет?!

1

Утро того же дня

— Максим Михайлович, я совсем забыла отдать вам конверт от Иосифа Львовича.

— А говоришь, что у меня с памятью проблемы. Что в письме?

— Не знаю. Оно запечатано.

— Так распечатай, — закатываю глаза. Секретарша какая-то странная сегодня. Косо смотрит на меня, задает глупые вопросы…

— Там приглашение на свадьбу.

— Дядя женится в шестой раз?!

Вера таращит глаза. Шутку юмора не оценила.

— Нет. Ваш брат женится. Второй раз.

— А первый уже был? — чешу затылок.

— Вы уверены, что вам не стоит обследоваться?

— Зачем? У меня в отличие от родственников по мужской части все гладко. От меня женщины не сбегают через пару дней после свадьбы, — ловлю глазами заголовок какого-то журнала, сунутого мне Верой. Там написано про церемонию моего брата. — Видишь, только женился! И вот опять. Посмотри каков?

— Максим Михайлович, хорош шутить. Во-первых, я бы поспорила с тем, что от вас не сбегают женщины, а во-вторых… вы помните как-то избирательно. Тут написано, что невеста та же, просто место другое.

— У богатых свои причуды. Вер?

— Да?

— Так я присутствовал на первой свадьбе?

— Нет… а почему вы спрашиваете?

— Если присутствовал, то подарок уже подарен. Значит, на вторую ничего не надо. Да и посещать не обязательно. Логика многоуважаемого дядюшки, — хохочу в кулак. Вера смотрит записи в ежедневнике и качает головой.

— Точно, не были. В этот день вы занимались другими делами. И в списке приглашенных вас тоже не значилось.

— Черт. А я-то думал, что могу отделаться легким испугом. Ладно, спасибо. Напомни мне чуть позже… вдруг опять забуду. Что там еще?

— Встреча с Борисом, тестирование новой программы, — загибает пальцы.

— Встреча?! — хватаю ноутбук. — Черт! Точно! Вызови ко мне ребят. Надо посмотреть готовность.

— Вы же все проверяли накануне, — Вера удивленно качает головой, но программистов вызывает.

Пропускаю мимо ушей ее замечание. Она сегодня не в себе. Точно. Или я не в себе. Но сейчас некогда разбираться.

— Кроме встречи больше ничего важного? Ощущение, что я забыл что-то серьезное и нужное.

— Ах да. В вашем ящике новый телефон.

— Спасибо. Интересно, что стало с прошлым? Как сквозь землю провалился.

— Звонили из автосалона. Машину восстановят примерно через неделю. Много работы.

— Раньше и не надо. Пока езжу с водителем. К счастью, машина у меня не одна.

Вера благовоспитанно молчит. Не напоминает про вчерашнее. Хотя этого я точно не забуду. Я ехал домой, гнал… пожар же! И догнал мусоровоз. Да так хорошо догнал, что чудом уцелел. Только голова сильно болит и, кажется, шишка на затылке. Но главное, что все остальное цело. Кроме машины.

— Так, ладно. Пока свободна. А погоди… у тебя в ежедневнике не записано, как зовут моих кошек?

— У вас есть животные?

— Сам в шоке. Ремонтная бригада нашла. Вот, с курьером отправили, — киваю на переноску в углу кабинета. Вчера соседи устроили пожар и залили мою квартиру. Так что, после пребывания в отделении полиции, мне пришлось возвращаться в офис и ночевать здесь. Потому что дома жить невозможно. А теперь еще и кошка с выводком составляют мне компанию.

— Ой, какие милые котята!

— Возьмешь?

— У меня попугай… боюсь, не поладят.

— Жаль. Пристроить бы.

— Поспрашиваю знакомых.

— Спасибо, ты чудо.

Спустя час на связь выходит дядя. Видимо, мне не удастся избежать поездки за границу.

— Ты получил приглашение?

— Да. Спасибо.

— Не удивляйся, там одно на две персоны.

— Мне и одного вполне достаточно.

— А что, Настя не будет присутствовать?

— Настя? — на глаза попадается клетка с кошкой.

— Ну да. Твоя белая и пушистая красотка показала коготки после того, как ваши мелкие наелись собачьего корма? Ну я же извинился… за это недоразумение.

Чешу затылок. Не припомню за дядей сильную любовь к животным. Да и сам инцидент с кормом как-то забылся... Зато теперь я, кажется, вспомнил, откуда в голове имя Настя.

— Как она, кстати? Как малыши? Животы не болели?

— Вроде нет… Да им, вообще-то, без разницы что есть. Сейчас съели консервы из тунца, даже банку вылизали. Так что кошачий или собачий корм не важно.

— Хм…

— Значит, вы не против, если я привезу с собой свое пушистое семейство? Их, честно, говоря не с кем оставить. У меня в квартире ремонт.

— Ну не вопрос. Все понимаю, да и мы уже договорились.

— Только я что-то не подумал: с прививками могут возникнуть проблемы. Через границу одного-то провозить неудобно… а тут целая семья! Да и с туалетом вопросы... В салон их не возьмешь, а в багажном отделении места маловато для троих, — рассуждаю вслух.

На том конце повисает пауза.

— Полагаю, ты сегодня ночью мало спал. Хотя с такой Настей грех тратить время на сон.

На этот раз паузу держу я. Кошка вроде спокойная.

— Пока не забыл… ты помнишь синьору Эспозито?

При упоминании фамилии по коже пробегают мурашки. Как можно забыть эту «милейшую» старушку?

— А почему вы решили про нее вспомнить?

— Она интересовалась о тебе. Спрашивала адрес и телефон.

Знал бы, не торопился бы восстанавливать сим карту.

— Надеюсь, вы сказали ей, что не знаете мои контакты?

— Нет. Зачем я буду ей врать? Сказал как есть.

— И?

— Она не уточнила, для чего ей эта информация.

Молчу. Новость так себе.

— Ну, не буду отвлекать. Насте и Паше с Мишей привет.

— Мише и Паше?

— Ой… Я неправильно запомнил имена малышей?!

— Не, все верно. Это я после аварии торможу. Спасибо! Передам, — хлопаю себя по лбу. Какие странные клички. Человеческие. Хотя в детстве у меня был кот Вася. А теперь вот Настя, Миша и Паша. Забавно.

Котята смотрят на меня умными глазами. Им бы порезвиться, а не сидеть в клетке.

— А, ладно. Выходите, — выпускаю хвостатых. Кошка Настя сразу же кидается к кожаному дивану точить когти. Выводок повторяет за ней. А я лишь качаю головой. Давно собирался сменить этот диван. Какой-то он мрачный.

2

Настя

Гипнотизирую тарелку с кашей. Дети едят сами, а тетя Клава, кажется, не спускает с меня глаз.

— Ну, хоромы! Красота! Только ты все портишь своим кислым выражением лица. Не рада моей выписке? Или не с той ноги встала?

— Рада. Просто непривычно.

— Дима купил квартирку-то? — в третий раз спрашивает про новую жилплощадь.

— Нет. Он тут ни при чем.

— А кто? Ты наш дом обменяла? Без разрешения?! — хмурится.

— Дом сгорел. Я ничего не продавала. Квартиру купил для нас один очень хороший человек.

— Ясно. Что-то слабо верится в безвозмездность. Что ты ему взамен обещала?

— Ничего. Не берите в голову.

— Смотри… Как бы потом почки ни пришлось продавать!

Вздыхаю.

— А Юля когда придет? Я что-то давно ее не видела…

— Она в больнице.

— Что случилось?

— Осложнение на зрение. Диабет.

— Такая молодая, — качает головой. — Со мной в палате лежали две девушки… — снова рассказы по кругу. Тетя Клава только что выписалась, но я уже готова на стену лезть от этих разговоров про болезни. Вспоминаю, как хорошо было у Максима. Мы только что переехали в новую квартиру, а я уже соскучилась по нему! Хоть и не хочу признаваться в этом. Но Лобанов не звонит и не берет трубку. А вчера даже не открыл дверь! Я хотела отдать ключи, но ушла ни с чем. Скорее всего, Макс обиделся на мое молчание. Выписка тети, переезд, вещи, близнецы… а еще звонки Димы с угрозами. Я просто отключила телефон, чтобы разобраться в себе и спокойно сделать то, что должна.

А теперь Макс игнорирует меня. Видимо, наигрался в семью, получил наконец-то долгожданную свободу и сейчас наверняка наслаждается одиночеством или развлекается с новой подружкой. В своей пустой квартире. Такой тихой и идеально чистой после нашего отъезда.

От мысли что у Макса новая пассия меня передергивает. Представляю, как он целует какую-нибудь красотку и настроение становится еще хуже.

— Ты сегодня ночью опять в свой притон? Я с детьми не останусь. Чувствую себя плохо.

— Нет. Меня уволили с работы.

— А как же мы теперь? На что будем жить?! — бледнеет.

— Не волнуйтесь, что-нибудь придумаю. Я уже записалась на собеседование. К тому же у вас есть пенсия.

— На мою пенсию рот не разевай, она у меня под процентами. На будущее. Кстати, каша пересолена. Вот в больнице…

— Теть Клав, если вам там лучше было, может быть, вас обратно отвезти?

Женщина выпускает ложку из рук, поднимая на меня глаза, наполненные разочарованием и скорбью всех униженных и оскорбленных.

— Дожила! Никому не нужна на старости лет!

— Нужны. Не забудьте принять лекарства после еды, — быстро убираю со стола посуду и загрузив в посудомойку, поскорее увожу детей.

Как хорошо, что квартира большая и у нас есть свое уютное место. Здесь не слышны причитания тетки, не видно ее косых взглядов. Тут только мы втроем. Не хватает лишь одного мужчины. Да. Нам его действительно не хватает. Вижу, что близнецы ждут, когда он придет с работы. А Лобанов никак не приходит.

— Мальчишки, пойдем гулять? — предлагаю детям, раздумывая над вариантами встречи с Максом. — Может, сегодня получится застать его дома? Поблагодарим нашего благодетеля… на минуточку. Да? И кошку нужно забрать. А то получается, что мы ее Максиму навязали. Нехорошо.

— Ма! — визжит Паша. Уверена, он сразу понял, о ком я говорю. Миша несет мне деревянную машинку. Любимая игрушка, которую подарил Максим.

— Значит, если возражений нет, собираемся и в путь. Судя по времени, Лобанов как раз возвращается с работы. Сделаем ему сюрприз. Приятный или не очень.

Идти недалеко. Знакомый дом, какая-то ностальгия… хоть и прожили мы здесь всего несколько дней. Поднимаю глаза, ищу окна. Света нет, и странный темный след рядом с балконом. Вчера не замечала. Вздрагиваю. Похоже на пожар. Высчитываю, кажется, соседская квартира. Но на душе нехорошо.

Долго жму на звонок. Ответа нет. Дети не понимают, почему я не открываю дверь. А ведь у меня есть ключ.

Пожар был. Видно по лестничной площадке. Запах не спутать ни с чем. По коже холодок: слишком свежи воспоминания о том, как я пришла домой, и увидела пепелище. Прижимаю к себе детей, к счастью, в тот раз обошлось без жертв. А сейчас? Вдруг Макс пострадал? Тогда понятно, почему не берет трубку. Дрожащими руками вставляю в замок ключ… но он не подходит! Несколько раз перепроверяю. Нет. Какая-то ошибка. Или сменили замки?!

— Добрый вечер! Вы к кому? — голос заставляет обернуться.

К нам подходит женщина. Наверное, соседка.

— Здравствуйте. Я… хм… Мы к Максиму. Вы не знаете, что с ним? Был пожар? — отвечаю после небольшой паузы.

— У него все в порядке. В квартире ремонт. Весь день стучат, мешают жить. Но это ненадолго, я спрашивала у строителей. А вот в соседской! Там, знаете, какой ужас… — начинает рассказывать, но я не слушаю. Радость оттого, что Лобанов жив и здоров уступает разочарованию. Он не хочет нас видеть. Сменил замок, позвал рабочих, чтобы убрать после нас испорченную мебель, рисунки, и следы от детей.

— Спасибо. Если увидите, вы ему передайте, что Настя приходила. Хотя… не надо.

— Хорошо, как хотите, — пожимает плечами.

Беру малышей и выхожу на воздух. Душно и кружится голова. Если у него бригада рабочих, ждать бесполезно. Он не приедет.

Утро начинается со звонка Лены.

— Красавица, ты про ботфорты не забыла?

— Прости, у меня в голове полный бардак… Приду за расчетом и отдам тебе вещи.

— Ага. Жду.

Буквально уговариваю тетку посмотреть за детьми и срываюсь за зарплатой. На первое время денег хватит, но нужно срочно устраиваться на работу. А еще устраивать мальчишек в детский сад. Оставлять детей с тетей становится опасно.

Нахожу Лену в баре.

— Привет. Еще раз прости. Вот сапоги, а платье… — смущенно хлопаю ресницами. Оно так и не вернулось из химчистки.

— Платье мне передали.

— Кто?! Когда?!

3

Максим

— Вам приятного аппетита, а я отойду. Нужно сделать важный звонок, — извиняюсь и выхожу из-за стола. Вопрос с местом проживания остается открытым. Не могу же я ребенка держать в офисе.

— Да, Максим Михайлович?

— Слушай, мне квартира нужна. Срочно.

— Радуете постоянством, Максим Михайлович. Пожелания будут?

— Большая детская, рядом с моей…

— Ремонт и чтобы заехать можно было сегодня? — продолжает.

— Мысли читаешь?

— Так вы же предсказуемый клиент, у вас пожелания не меняются, — хохочет. — На этот раз кого расселяем?

— Ребенка. Дочь, — зачем-то поясняю. Хотя самому не верится.

— Вот это да! Уважаю, Максим Михайлович! Такие покупатели нам нужны. Может быть, сразу несколько квартир возьмете? У вас еще дети планируются? Я вам как оптовому клиенту скидку сделаю.

— Надеюсь, что нет. Пока одной хватит. — Хмыкаю. Дети без жены — это как-то странно.

— Так, может, вам в том же доме, что и прошлую? Есть вариантик по соседству.

— Давай так: ты меня своими загадками не грузи. Думаешь, я все твои квартиры помню? Скидывай адрес, я часика через два приеду. Если все понравится, сделку оформим на месте.

— Шутник, вы, Максим Михайлович, — снова смеется. — Ну, до встречи.

— Пока.

Смотрю на улицу. Странный какой-то разговор. И ощущение дежавю. Как будто бы я уже обращался к нему с подобной просьбой. Перебираю в голове знакомых с детьми и не могу подобрать. Наверное, работать надо меньше и больше высыпаться.

С квартирой почти решено. Осталось убедиться в том, что Виолетта действительно моя дочь. А это значит, что следующим пунктом нашего путешествия станет лаборатория. Да, я достаточно близко был знаком с дочерью Розы. Но верить на слово по меньшей мере глупо.

Решительно захожу обратно в ресторан и вижу на глазах у ребенка слезы. Вот только этого не хватало!

Терпеть не могу, когда женщины ревут. А когда плачут маленькие женщины, любая, самая черствая душа готова на все.

— Милая, что случилось?

Молчит, обиженно поглядывая на бабушку.

— Говори, Роза не будет тебя ругать, — беру ладошку и сжимаю в своей.

— Я увидела лошадку и хотела погладить… — Малышка вытирает слезы кулачком.

— Ты, наверное, ошиблась, в ресторане лошадей не бывает. Но если бы были, я обязательно проводил бы тебя к ним.

— Да нет же! Смотри! Вон, за окном! — вскакивает и бежит к стене напротив. Оттуда открывается вид на пешеходную улицу. Не сразу понимаю, о чем речь. Но ребенок активно машет руками, указывая на угол дома. И до меня наконец доходит.

— Это не совсем лошадка… Ну, вернее, лошадь, конечно… но она на службе, — пытаюсь объяснить Виолетте, что конная полиция не лучший вариант для общения с животным.

— Я всегда мечтала о такой! Белая! Как у настоящей принцессы! — хлопает в ладоши, привлекая внимание посетителей.

— Виолетта… Вернись за стол! Иначе я увезу тебя обратно! — грозно говорит Роза.

— Нет! Я останусь с папой! Он хороший и добрый! Купит мне лошадку! И мы будем жить втроем! Без тебя! — упирается кулачками в бока и переходит на итальянский. Не знаю этот чудесный и очень эмоциональный язык, но судя по интонации она адаптировалась и больше не смущается от внимания. И теперь уже весь ресторан и даже сидящие за дальними столиками откладывают меню и наблюдают за развитием событий. Кто-то с откровенным интересом, кто-то с осуждением, а кто-то с улыбкой на лице.

— Этот ребенок просто ураган, — Роза откладывает приборы и поднимается с места, но я деликатно останавливаю ее.

— Я попробую с ней договориться.

— Вряд ли это удастся, — закатывает глаза, — но рискни.

— Доедайте. Встретимся на улице.

Киваю официанту, чтобы забрал счет и быстро подхожу к Виолетте.

— Пойдем. Но с одним условием: ты больше не будешь спорить с бабушкой, — протягиваю руку малышке. И она, не раздумывая, бежит за мной.

— Исчезла! — вертит головой. Глаза снова на мокром месте. — Пока мы шли, мою лошадку купил кто-то другой! Как же так?!

— Ну ничего, зато здесь есть огромный магазин игрушек. Хочешь зайти? Наверняка там найдется что-нибудь подходящее для принцессы. Может быть, там и кони есть…

— Даже не знаю. Вряд ли та большая лошадка влезла в маленькую дверь этого магазина.

Поражаюсь железной логике ребенка.

— Хорошо. Тогда сейчас мы поедем смотреть дом, а завтра отправимся на ферму.

— Правда?

— Обещаю.

— Ты самый лучший папа в мире! — малышка прижимается к моей ноге, обнимая ее. Это и смешно, и трогательно. — А вот теперь можно отправиться в магазин игрушек, — деловито заявляет Виолетта.

Прикидываю, что последний раз был в подобном заведении лет тридцать назад. Помню, как нравилось рассматривать игрушки на полках. Папа приводил меня, и мы долго бродили выбирая. Я никогда не хватал с полок все подряд. Отдавал предпочтение конструкторам, которые можно собрать и разобрать, проявить фантазию. И вот сейчас я сам в роли отца, стою и затаив дыхание наблюдаю за тем, как малышка сосредоточенно оценивает «местность» в поисках чего-то конкретного.

— Здравствуйте! Чем могу помочь? — к нам подходит улыбчивый продавец. — Выбираете игрушки для себя или в подарок?

— И для себя, и в подарок, — уверенно отвечает Виолетта, заставляя продавца еще сильнее расплыться в улыбке.

— Я с удовольствием помогу.

— Это вряд ли…

— Почему?

— Ты слишком худой. Не сможешь донести.

Продавец — парнишка лет восемнадцати теряется, но спохватившись уточняет:

— Что пожелает маленькая леди? Если у меня не хватит силы, то я вызову подмогу.

— Мне нужна лошадь. У вас есть?

— Идем, — проводит в отдел кукол.

— Нет. Это все не то. Мне нужно самую большую, — широко разводит руками, демонстрируя масштаб «катастрофы».

— Дай-ка подумать… Кажется, я знаю, что тебе предложить. У вас вместительная машина? — косится на меня.

— Рояль не перевозил, но лыжи влезают.

4

Настя

— Вы прекрасная девушка, Анастасия. Скажу вам как есть: у вас отличные данные, хорошее образование. И все было бы идеально… Но вы не замужем и у вас двое маленьких детей. Скорее всего, будете часто отсутствовать. Молодые мамы ненадежные работницы! А к незамужним у нас в последнее время доверия нет. Сначала они устраиваются на работу, чтобы приносить пользу фирме, а потом начинают проявлять слишком активный интерес к мужчинам, особенно к руководству. А служебные романы отрицательно сказываются на процветании фирмы и атмосфере в коллективе, — честно резюмирует Татьяна из отдела кадров. Вспоминаю причину, из-за которой мне пришлось уйти и… соглашаюсь.

— Понимаю. Спасибо, что сразу говорите, как есть, без лишних обещаний.

— Да не за что. Приходите, годика через два. Детки станут взрослее, и мы вас обязательно возьмем. Если, конечно, за это время вы еще кого-нибудь не родите.

Вздрагиваю.

— Нет, двоих мне более чем достаточно. Спасибо вам. Всего доброго.

— До свидания.

Рома ждет за дверью.

— Ну что?

— Я не подхожу по семейному положению.

— Так это легко исправить! — выпаливает, расплываясь в улыбке. Смотрю на него во все глаза. — Ну я хотел сказать, что такие девушки, как ты, редко бывают одинокими.

— Да? — поднимаю брови. — Ну спасибо. Значит, я исключение из правил.

— Прости, не так выразился. Слушай, я собирался на обед… может, составишь мне компанию? А с Таней я поговорю, думаю, она изменит свое решение.

— Не уверена.

— Спорим?

— Ром, спасибо тебе за доверие, но я, пожалуй, поеду.

— Давай так: если мне удастся ее убедить, то ты соглашаешься на свидание.

Молчу. Идти на свидание с Ромой не хочется, но что уж тут отрицать: работа мне нужна. Такой зарплаты как в «Март Корпорейшн» я не найду ни в одном ресторане. Хватит и на жизнь, и на лечение сестры. А еще у меня появится возможность видеть Максима официально и почти ежедневно! От этой мысли в животе начинают порхать бабочки. Но в голове тут же всплывает голос охранника: «Максим Михайлович ушел с женщиной и ребенком». Нужно разобраться...

— Насть? Так что?

— Я подумаю.

— Тогда, до завтра. Обещаю, ты не пожалеешь.

Максим

После вояжа по квартирам, мы наконец останавливаемся на подходящей. К счастью, Роза соглашается переночевать в отеле, пока квартира приобретает жилой вид. Озадачиваю вторую секретаршу закупкой вещей первой необходимости, все остальное синьора Эспозито в состоянии купить сама.

— У меня есть сбережения… Я хотела бы внести половину от стоимости, — внезапно говорит она.

— Прекрасно. Поднимем этот вопрос после получения результатов ДНК теста. А пока я отвезу вас в отель. Милая, мы можем оставить Мэгги в машине?

— Нет! Ей будет одиноко!

— Но в отеле нет места для такой огромной игрушки! Она не влезет в лифт!

— Бабушка, я все решила. Если не влезет в лифт понесем по лестнице.

Прыскаю, пытаясь оставаться серьезным. Эта девочка знает, чего хочет. И эта черта определенно поможет ей в будущем.

— Ты обещаешь, что завтра мы встретимся вновь? — ловит меня за край куртки.

— Обещаю. Утром мне нужно сделать важные дела по работе, а ближе к обеду я приеду.

— Мы с Мэгги будем ждать.

— Доброй ночи, — улыбаюсь, вспоминая лицо администратора, когда носильщик багажа протискивался с единорогом в дверь.

— До завтра, Максим, — Роза почти силой отлепляет от меня Виолетту и закрывает номер. А я еще несколько секунд стою, анализируя прошедший день. Хочется ущипнуть себя, ни сон ли это? Нет, не сон. Но пока рано обдумывать свою дальнейшую жизнь. Сейчас мне лучше выдохнуть и отправиться на работу, пока обстоятельства окончательно не развалили компанию.

— Максим Михайлович, вы опять ночевали в офисе? — Вера смотрит с укоризной.

— А что? Я громко храпел и кому-то мешал?

— Разве что кошкам. Кстати, насчет них… у меня есть покупатели.

— На что?

— На котят.

Смотрю на белых «дворянских» и становится смешно. Вообще не рассчитывал их продать! Так бы взяли, за «спасибо».

— И за сколько хотят взять?

— Сторговались за тысячу. Мало, да?

Гашу приступ хохота, чтобы не обижать секретаршу. Такие деньги еще существуют? Что на них можно купить? Хлеб? И то вряд ли. Но Вера молодец, будет ей добавка к зарплате. Гулять так гулять.

— Спасибо и на этом. А кошку не возьмут?

— Нет. Взрослых животных сложнее пристроить.

— Когда могут забрать?

— Хоть сейчас. Мне уже аванс перекинули, — опускает глаза.

При слове аванс я не могу сдержаться и начинаю похрюкивать в кулак.

— Вер, ну ты гений маркетинга. Не хочешь в отдел продаж пойти? Там у нас как раз вакансия открыта.

— Закрыта. Вот на подпись вам несу заявление. Вы разве не знаете? — смотрит на меня как будто бы я лично эту кандидатку привел.

— Ну давай, посмотрим. А котят забирай, ты меня здорово выручила, правда. Деньги себе можешь оставить.

— Максим Михайлович, вы уверены? — вспыхивает. Вера странная. Надо ее в отпуск выгнать, пока не натворила чего… — Я сняла с карты. Вот.

Трясущимися руками достает пятьсот долларов и кладет мне на стол поверх документов. Смеяться перестаю.

— Это что?

— Аванс…

— Ты кого продала за такие бабки? Королевских корги?

Девушка растеряно хлопает наращенными ресницами. По лицу видно: не понимает, что сделала не так.

— Я же не сама придумала! На сайте посмотрела породу и цены… Только скидку пришлось сделать, потому что без документов.

— Ясно. И что же это за порода?

— Као-мани, — показывает на телефоне картинку белоснежной кошки. Один в один, как моя. — Я покупателям видео и фото котят отправляла, они подтвердили.

— Мда. Точно. Как же я забыл? — хлопаю себя по лбу. — Ключевое слово в породе «мани», с английского «деньги». Давай сюда аванс. Остальное тебе, за гибкость мышления.