Срочно нужна ведьма или Заноза для адмирала

Часть 1

Глава 1

Заходи не бойся, выходи не плачь или Последнее слово за ведьмой.

– Да куда же я тебя засунула? Или не я… – открыв очередную коробку с вещами, стала рыться в ее содержимом.

Правду говорят, что один переезд равен двум пожарам! А ведь Маричка говорила, подпиши коробки, но я лишь отмахнулась, в надежде на свою феноменальную память. Вот только не учла, что вещи собирала не одна. Девочки из комнаты, те, что все еще не получили назначение, с радостью помогали мне.

А теперь я не могу найти ни любимую чашку, ни свой бодрящий травяной сбор. Он мне сейчас прямо очень нужен!

Оглядев взглядом помещение, тяжело вздохнула.

В этот небольшой дом, который еще толком не успела осмотреть ни внутри, ни снаружи, я приехала вчера поздно ночью. Пока перетаскала вещи и коробки в дом, спасибо вознице, хоть он мне помог, просто упала без сил прямо на неудобный диванчик, да так и уснула.

Шутка ли, сутки провести в дороге. Были по пути и привалы и тогда я могла набраться сил от ласкового прикосновения к деревьям. Они наполняли энергией, вливали в меня силы и умиротворение. Но чем ближе мы подъезжали к пункту назначения, лес заметно редел, и я чувствовала себя опустошенной.

Не люблю жить в городе!

Но выбора у меня нет, в договоре с Академией Магии четко обговаривался пункт отработки, там, куда распределит наставница.

– Верика, ты одна из лучших выпускниц, с высокими баллами и прекрасными рекомендациями…

Как сейчас, помню голос своей наставницы Зары. Тогда я даже помыслить не могла, что она задумала! Я расплывалась в счастливой улыбке, в ожидании распределения.

– На тебе лежит огромная ответственность, ведь от твоих действий будет зависеть благополучие и здоровье окружающих тебя людей…

Да-да! Ну же…

– Тебе под силу справиться со сложностями, которые тебе уготованы…

Ну, разумеется! Я уже представляла старенький домик рядом с густым лесом, а невдалеке жилые домики селян. Ну а где живется тяжело? Разумеется, в деревнях! Туда не доходит помощь, а нас-обученных ведьм, не хватит на все деревни. Но именно в такую вот деревеньку я и хотела попасть.

– Ты едешь в Томис, – радостно закончила свою речь Зара, а моя улыбка сползла с лица.

– Как… в Томис… Это же… Город! Это море! Мне же туда… нельзя!

– Глупости! Можно и нужно! – уверенно заявила наставница.

– У них же там… есть маги!

– Есть! Но тебе ли не знать, что специфика работы магов и ведьм отличается. И там, где не может помочь даже самый сильный и опытный маг, справится ведьмочка со средним даром.

– А как же лес? Морок? – растерянно бормотала я.

– Леса там, конечно, не такие густые и далеко от города, но думаю, ты справишься. И Морок твой тоже…Или ты отказываешься? – хищно прищурившись, спросила наставница.

Ох, знаю я этот ее взгляд!

Отказаться можно, направить прошение ректору Академии и ждать ответа. И несомненно, прошение удовлетворят и пересмотрят распределение. Вот только не факт, что туда, куда мне нужно, а не в другой город. К тому же, срок моей отработки увеличится вдвое, если не больше.

Не любит руководство Академии, когда оспаривают их решения.

– Нет… я… Я согласна, – ну в самом деле! Это ведь всего на три года.

– Вот и славно! Ступай собирать вещи. Завтра в полдень тебе нужно быть у портала.

Ох, ты ж! Еще и…портал! Терпеть не могу магические порталы! Магические потоки, подпитывающиеся чистой энергией природы, щедро отдают накопленное ведьмам. И это совсем не плохо, если бы было дозировано. Однако, проходя через портал, на другую сторону, я вечно выхожу, словно пьяная. И как бы я не пыталась закрыться, это совсем не помогает.

В прочем, в этом есть как плюсы, так и минусы. Как по мне, минусы гораздо жирнее. Но некоторым ведьмочкам наоборот нравиться получать такой поток силы.

– О, вот вы где, – наконец-то нашла то, что искала. Любимая чашка из тонкого, но достаточно прочного Рамионского фарфора и мешочек со сбором. Травы, которые я собирала собственноручно в самую темную ночь перед новогодием.

– Ну, хоть печь здесь исправна, – бросив щепотку трав в небольшой металлический кувшин, убавила огонь, – Мы же не хотим, чтобы ты потерял все нужные мне свойства, – бормотала я, осматривая небольшую, но вполне уютную кухню.

Порадовало то, что в холоднике была еда, немного, но на первое время хватит. Зато мне не придется прямо сейчас бежать за продуктами и можно провести время за уборкой. Быстро сделав себе бутерброд на скорую руку, прихватила чашку с отваром и пошла осматривать дом.

Даже несмотря на некоторую запущенность, паутину, пыль и кое-где даже грязные следы от сапог, наверное, возница вчера натоптал, дом мне понравился.

К тому же, я только сейчас поняла, что в нем не один, а два этажа. На втором, были расположены ванная комната и две спальни, но даже этого мне было много. Я-то здесь буду жить одна.

А вот на первом, помимо кухни и гостиной, была небольшая комнатка, которую я и решила использовать в качестве рабочего места, кабинетом ее уж точно не назвать. Однако, внимательно осмотрев полки, поняла, что до меня здесь уже жила ведьма.

Слишком много знакомых мне приспособлений и атрибутов, которые использовали лишь ведьмы. Здесь даже были очень редкие и дорогие ингредиенты для зелий, которые я уж точно не могла бы себе позволить. И пусть снаружи я дом не видела, но теперь была уверена, что мои соседи точно заметят его изменения, стоит мне только начать уборку. Закончив осмотр, вернулась на кухню.

– Ну, вот. Так значительно лучше, – допив бодрящий отвар, улыбнулась, поставив на стол пустую чашку и прикинув, с чего же мне начать.

Решила, что для начала нужно разобрать коробки и рассортировать все вещи по своим местам, а уж потом приступать к уборке, чтобы коробки к тому времени не мешались под ногами.

Вот в такие моменты я жалела, что не маг. У них ведь как… сплел магический бытовой узор и вот, перед тобой уже сверкающая чистотой комната. А я так не могу. Все ручками-ручками.

Глава 2

Я уже заканчивала с уборкой, осталось лишь отмыть пол на первом этаже, чем я сейчас и занималась, напевая веселую песенку про ведьму, после очередной кружки бодрящего отвара. Без него я бы уже с ног валилась, после генеральной уборки, пусть и небольшого, но все же дома.

Меня прервал странный звук, похожий то ли на шуршание то ли на то, как скребется мышь.

– Морока на тебя нет! – крикнула я, как будто мышь бы меня поняла.

– Льера ведьма, не серчайте… Мне помощь ваша нужна.

Это точно не мышь. Ну, если только местные грызуны отличаются разговорчивостью и владеют человеческим языком…

Судя по всему, женский голос раздавался из-за входной двери, но на сколько я помню, вчера я ее не запирала. Дурная привычка, оставлять входную дверь открытой, однажды уже сыграла со мной злую шутку в Академии.

И все же, я так и не научилась закрываться на замок, просто выучила парочку заклинаний и после этого уже автоматически «вешала» их на дверь, где бы мне не пришлось останавливаться на ночь. Однако, я уверена, что вчера была настолько без сил, что даже не вспомнила про осторожность.

– Можете войти, – крикнула я, поудобнее перехватив швабру и сдув с лица упавший локон.

Ух, ты! Прошлая хозяйка тоже не очень доверяла замкам, раз ее заклинанье действовало до сих пор. Без приглашения ни один человек не сможет попасть внутрь.

– Добрый вечер…– протяжно скрипнула входная дверь и на пороге показалась молодая симпатичная девушка, с любопытством разглядывая меня.

– Вечер? Ничего себе, – уперев черенок швабры о стену, сняла с себя фартук и жестом пригласила девушку присесть.

Вот это я заработалась! Хорошо, что хоть утром успела перекусить.

– Меня зовут Полин, – немного осмотревшись, девушка подняла на меня неуверенный взгляд.

Темные круги под заплаканными глазами, дрожащие, тонкие пальцы, которые она спрятала в замок, сомкнув руки… Это были лишь видимые симптомы, а еще были скрытые, которые я не спешила озвучить.

– Зовите меня Рика, – представилась я, дружелюбно улыбнувшись, – Как вы узнали о моем приезде?

– Так соседи ваши видели, как дом ведьмы преобразился. А слухи быстро разлетаются…

Ну, допустим, я ей поверила… Хотя, на корне языка начало горчить… Уверена, узнала она о моем приезде совсем не от соседей, а из надежного и проверенного источника. Судя по ее дорогому наряду, она живет слишком далеко от этого места… где-то в самом центре города. И благодаря слухам, которые просто не успели бы так быстро расползтись, узнала бы она о моем приезде не ранее, чем дня через два.

– Так чем я могу вам помочь?

– Помочь… А разве нам не нужно прежде заключить договор? – неуверенно поинтересовалась Полин, кокетливо поправив прическу.

Надо же! А девчонка-то в теме! Обращалась уже что ли к ведьме…

– Разумеется, – заверила ее, – при условии, что я возьмусь вам помочь, – хищно улыбнулась я, ну а, что, зря, что ли столько лет репетировала перед зеркалом?

Девчонки смеялись, уверяя меня, что с моей милой мордашкой невозможно быть строгой, но вот такая улыбка мне все же удавалась.

– А разве вы можете отказать? – изумилась Полин, судя по всему, не ожидая от меня отказа, а я лишь пожала плечами.

– Так вы расскажете, с чем пришли? – у меня нет ни сил, ни времени, чтобы сидеть тут и молчать.

В ожидании ее ответа или скорее принятии решения, рассказать мне или нет, я уже мысленно прикинула, как поужинаю и лягу спать, в нетерпении зажмурилась, когда мой живот недовольно заурчал.

– Хорошо, вы пока подумайте, а мне нужно тут…– кивнула на швабру, намекая, что я вообще-то немного занята.

И она думала, уткнувшись взглядом куда-то в пол, пока я закончила с уборкой, заварила чай и настрогала себе бутербродов, клятвенно заверив свой организм, что с завтрашнего дня буду правильно питаться, внимательно наблюдая за гостьей.

– У меня есть… жених. Но в последнее время он стал отдаляться, и я не могу понять в чем причина такого странного поведения, – все же решила посвятить меня в свою проблему Полин.

– Он как будто избегает меня…

Она говорила, а я осторожно сканировала ее ауру, заметив на ней незнакомые узоры плетения. В магических узорах я хорошо разбиралась, не зря была одной из лучших в Академии. Но здесь было что-то… странное. К тому же, магическое плетение, как ни странно, я видеть могу, но вот снять его… по понятным причинам – нет. Однако, я могу увидеть, того, кто наложил это плетение на человека.

– Вы уже просили помощи у кого-то до меня? – поинтересовалась я, хотя ответ ее могла предугадать.

– Нет! – даже головой помотала из стороны в сторону, отчего из ее высокой прически выпало несколько светлых прядей.

А корень языка все не отпускала горечь. А он, между прочим, меня еще ни разу не подводил. Врет она, вот только зачем?

– Послушайте, Полин… Скажу честно, я вижу на вас плетение, но пока не могу понять его цель. Но уверена, что оно не имеет никакого отношения к вашим…кхм отношениям, – после моих слов девушка побледнела.

– Как не имеет… То есть я хотела… Что за плетение? – испуганно произнесла, даже затряслась вся.

Вот только я вижу, что она в курсе того узора, что есть на ней. А вот о том, что плетение поставлено неверно и по ошибке или с умыслом, вот этого она точно не знает.

– Может вы мне скажете? – строго взглянула на девушку.

– Я… я, наверное, лучше пойду, – резко поднялась с дивана Полин.

– А как же договор? – крикнула ей в спину я.

– Я подумаю…

Ну, думай, думай. Правда, поздновато ты решила воспользоваться мозгами, но тут уж как повезет. Лучше поздно, чем никогда.

Глава 3

Позавтракав горячей кашей, я уже предвкушала прогулку по городу. Сегодня я наконец-то смогу увидеть место, в которое так хладнокровно меня направила наставница. Пусть, города я не очень люблю, но мне нужно было хотя бы иметь представление о том, где мне предстоит прожить три года.

Распахнула дверь и замерла, увидев за ней молодую женщину со свертком в одной руке. Второй же рукой она собиралась постучать в дверь, да так и застыла, увидев меня, напротив.

– Льера… Помогите, прошу вас, – стоило ей произнести эти слова, тихо, очень тихо, как тот самый сверток разразился визгливым детским криком.

– Входите, – пропустила ее в дом и закрыла дверь.

– Вот… так каждый раз, – всхлипнула женщина, подняв на меня глаза, полные слез, – А ведь она заснула, как только мы вышли из дома. Уже несколько ночей не спит. Да, что там ночей! Она вообще перестала спать…

– Это девочка? – с улыбкой спросила, когда женщина положила сверток на диван и раскрыла края одеяльца.

– Линочка, девочка моя, – ласково произнесла женщина.

– Возраст…

– Три месяца. Лекарь, который приходит к нам ничего не выявил. Полностью здорова, для зубок еще слишком рано. Вот я и решила прийти к вам…

– Линочка, можно тетушка Рика посмотрит на тебя? А как же зовут нашу мамочку? – сюсюкалась я с малышкой, которая завороженно прислушивалась к моему голосу, пока я внимательно ее осматривала.

– Саяна…

Быстро метнувшись в рабочую каморку, отыскала нужную металлическую коробочку, наполненную восковыми шариками с травами и прихватив один, вернулась в гостиную.

– Смотри -ка, что тетушка Рина тебе даст? – взяв в руку маленькую ладошку, аккуратно раскатала по ней восковой шарик, под любопытным взглядом Саяны.

– А что вы делаете? – чуть ли не шепотом поинтересовалась женщина, в ее голосе мне послышалась тревога, а вот малышка напротив, мне улыбнулась.

– А это тетушка Рина смотрит, кто мог навредить такой крошке, – осторожно сняв лепешку воска, произнесла я, проведя над ним рукой и прикрыв глаза.

– Навредить? Да вы что?! Это невозможно. Линочку мы никому даже не показывали еще. Только семье…

В полной уверенности, что члены семьи не могут навредить ребенку, возмутилась Саяна.

– Саяна, я сейчас говорю о неосознанном вреде. Человек может даже не подозревать… А вот и нет, – поняв в чем дело, я подняла хмурый взгляд на женщину, – здесь, к сожалению, речь идет о преднамеренном вреде ребенку.

– Этого не может быть! – чуть ли не вскрикнула Саяна, испуганно зажав рот ладонью и взглянув на заснувшую девочку.

– Саяна, вы сами пришли ко мне за помощью, но не верите моим словам. Тогда зачем вы здесь? – без намека, на какие бы то ни было эмоции, поинтересовалась я.

– Я… не уверена… просто уже не знала… к кому…

– Так вам нужна моя помощь? Или вы передумали? – так же спокойно спросила я, бросив взгляд на закряхтевшую во сне малышку.

– Нужна… Очень нужна, – кивнула женщина, после недолгих раздумий.

– Тогда прочтите договор, вон, на столике и подпишите. Если, что не понятно, я объясню, – указав рукой в сторону невысокого чайного столика, где аккуратной пачкой лежали стандартные договора на оказание услуг.

Пока женщина вникала в написанные аккуратным каллиграфическим почерком строчки, я наблюдала за спящей малышкой, нашептывая:

«Мать - прародительница, отзовись дочери своей - Верике. Стань мне помощницей. Будь моими глазами, твори моими руками, шепчи моими устами…»

– Льера Рика…– голос женщины вывел меня из транса, – я подписала, – протянула мне договор подрагивающей рукой.

– Хорошо. Идемте со мной, – тихонько позвала Саяну в сторону кухни, – Не переживайте, Линочка проспит долго и ночью будет спать хорошо. Но вам придется еще несколько раз прийти ко мне вместе с дочерью. И самое главное, – усадив женщину за стол и вручив ей кружку с горячим отваром, произнесла: – вы не должны подпускать к ней пожилую, щуплую женщину с темными волосами, затянутыми на макушке в высокий гладкий пучок. И обязательно проверьте колыбель дочери, если найдете там какой-то предмет, оставленный не вами, принесите его мне.

– Женщину… Пучок… Так ведь это… тетушка моего мужа! Но, как же? Она ведь так любит Линочку…

– Саяна, я понимаю, что вам сложно поверить… Но все же вам придется принять решение. Чем вы готовы пожертвовать, отношениями с тетушкой супруга или здоровьем дочери? Если тетушка мужа не при чем, но я уверена, что это не так, она все поймет и не станет рваться к малышке, чтобы не расстраивать вас лишний раз. То, что малышка не спит – это лишь первый звоночек, вы пришли вовремя. Но если все пустить на самотек, начнутся проблемы с питанием, малышка будет отказываться от молока…

– Она сегодня плохо ела, – испуганно произнесла женщина, поставив кружку с отваром на край стола.

– После того, как проснется, она поест с аппетитом, уверяю вас. А вот это капли для вас. Не волнуйтесь, они ни коим образом не навредят малышке. Однако, помогут вам справиться с усталостью и тревогой. Сейчас вам, как никогда понадобятся все силы.

– Мне? Я, конечно, устаю, но справляюсь…

– Негатив, направленный на ребенка, в первую очередь отражается на здоровье матери. Вы понимаете? – вкрадчиво поинтересовалась, заметив, как нахмурилась Саяна, а ее лицо приобрело осознанное выражение. Словно до этого момента, она все еще не слишком верила моим словам.

– Да и не забудьте проверить колыбель. Это очень важно! – напомнила я, когда она осторожно завернула безмятежно спящую малышку в одеяльце.

– А ведь она была против нашего визита… к вам, – подойдя к двери, держа на руках спящую дочь, тихо произнесла женщина.

Проводив Саяну, я вернулась в кухню, помыла кружки и прихватив корзину, наконец-то вышла из дома.

– Эх, какой же тяжелый воздух в городе. Бр-р-р, – передернув плечами, буркнула я и направилась в сторону центра города, по пути осматривая окрестности.

Глава 4

Медленно шагая по мостовой, я разглядывала небольшие, но довольно аккуратные домики, за которыми уже виднелась центральная площадь со всевозможными лавками. Здесь было слишком людно и шумно. Хорошо, что мой дом находился достаточно далеко от этого места, плохо лишь то, что за всем необходимым мне придется наведываться именно сюда.

Здесь практически не было гужевого транспорта, только магические повозки, управляемые с помощью кристаллов. Они создавали шума больше, чем гудящая людская толпа. То ли дело повозка с запряженной лошадью. Просто обожаю звонкий стук копыт о мостовую – это умиротворяет. Не то, что шум двигателя и визг резины. Фу-у-у…

Разумеется, в скорости им не откажешь, даже я пару раз пользовалась услугами таких повозок, когда торопилась вернуться в Академию после выходных, проведенных в доме, у одной из подруг.

Мне нужно было осмотреться, чтобы не плутать потом среди лавок, в поисках всего нужного. Лавку мясника я оставила на последок, иначе, просто не смогу удержаться и мне придется ходить по площади с тяжелой корзиной.

Заглянув в лавку трав и специй, поболтала с хозяином, который, как выяснилось, очень хорошо разбирался в своем товаре. Ясно – понятно, что он был в курсе, чем торговал, но в отличие от известных мне продавцов, точно знал, когда именно собирали ту или иную травку. В каком именно месте и когда заканчивается срок ее годности.

Для меня это было очень важно, и хозяин с отличием прошел проверку. А значит, именно в этой лавке я буду постоянным покупателем.

Дальше, была лавка молочника, там я пробыла недолго, но оценила свежесть продуктов и даже купила кое-что для себя. Молоко я не люблю, а вот сливки, сметану и творог, даже очень.

Пройдя еще несколько лавок, почувствовала аромат свежей выпечки. И не просто хлеба, а сдобы.

– Неужели? – принюхавшись, направилась к булочной, от которой шел этот восхитительный сногсшибательный запах моих любимых булочек.

Несмотря на любовь к выпечке, моя фигура от нее никогда не страдала, вызывая у моих сокурсниц досаду. Некоторые из них пытались бороться с лишним весом магией и зельями, но известно, что результат от них лишь временный. Однако, мало кого это останавливало.

Распахнув дверь, недовольно скривилась. Не одна я пришла на этот волшебный запах. Уже развернулась, чтобы не без сожаления покинуть лавку и вернуться сюда попозже, как заметила, что мои сладкие булочки, со сливочной помадкой разбирают прямо на глазах.

Вот уж нет! Я не готова остаться сегодня без сладкого!

К тому же, в последний раз я баловала себя, месяц назад, еще до ухода льеры Ланды, той самой «волшебницы», выпечка которой разбиралась в нашей столовой за считанные минуты.

И вот когда уже подошла моя очередь, а на витрине остались последние булочки, в дверь лавки, вошел высокий, светловолосый мужчина в форме. Стоило ему оказаться рядом, мне в голову словно ударило крепкое вино. Маг. И довольно сильный, в этом я была уверена на все сто.

– Марис, мне, как всегда, – даже не обратив на меня внимания, словно не я стояла у прилавка уже протягивая руку с зажатой монетой, произнес низким голосом мужчина.

– Льер Адмирал, осталось всего пять…– тихо сообщил продавец, а я даже рот открыла от возмущения.

Помимо тех самых булочек, здесь было полно и другой выпечки, но только их осталось пять!

Это что же такое получается?! Я честно выстояла свою очередь, чтобы мои булочки захапал этот мерзавец, ураганом ворвавшийся в лавку?!

– Не так быстро! – протиснулась между прилавком и мужчиной, возмущенно произнесла я, – Я уже купила эти булочки, – положив на прилавок монеты, прихлопнула их ладонью, выражая тем самым свой протест и покупателю, и продавцу.

– Еще не купили, льера, – осторожно заметил продавец и тихо добавил: – Это же льер Адмирал!

– Вот оно как! Не по статусу, значит, важному льеру простаивать в очереди! Открыл с ноги дверь и все тут же расстелились ковриками под его ногами! – бросила острый взгляд на Адмирала, но тот даже не удостоил меня вниманием, лишь кивнул продавцу, который тут же начал вытаскивать МОИ булочки из витрины.

– Одну, оставьте льере, – снисходительно произнес этот мерзавец и подхватив бумажный пакет со сдобой, покинул лавку.

«Ничего… Ты еще ко мне прибежишь! Уж очень знакомое на тебе плетение, о котором, судя по всему, ты даже не подозреваешь!» – вдогонку послала я, и перевела взгляд на продавца.

– Льера… вам… упаковать… в пакет? – тяжело сглотнув, поинтересовался продавец.

– Есть еще? – с надеждой спросила. Ну, а вдруг новая партия на походе.

– Не-е-е-т. Завтра с утра приходите…льера. А эта... последняя…

– Последняя? И правда, это последняя из тех, что вам удались, – разочарованно бросила я, смерив продавца прищуренным взглядом.

Видимо, ошибались мои подруги на счет моего взгляда. Вон, как он весь съежился… Оставив за собой последнее слово, яростно подхватила одинокую булочку и вышла, хлопнув дверью.

Сказать, что я была зла… Да, я была в ярости! Ни одна ведьма не простит несправедливого отношения ни к себе, ни к своим близким! И я не была исключением!

Булочка в моей руке зачерствела мигом, и я, бросив ее в корзину, тряхнула головой и пошла в сторону следующей лавки.

Здесь находилась еще одна булочная, жаль только, такой сдобы здесь и близко не было. Пришлось купить несколько бубликов и каравай хлеба. Пусть и свежие, но настроение уже было испорчено.

Пока искала лавку скобяных изделий, случайно набрела на маленькое, незаметное кафе, скрытое за стеной засохшего плюща. Уже хотела пройти мимо, но все же остановилась напротив двери и вошла.

Внутри было намного уютнее, чем снаружи. Небольшие столики были застелены белыми скатертями и украшены небольшими живыми цветами в маленьких горшках с землей. Аккуратно сложенные белоснежные салфетки и плетенные хлебницы с золотистыми сухариками. Все просто и приятно глазу.

А вот посетителей слишком мало. Для меня плюс, а вот для хозяина или хозяйки… как посмотреть.

Глава 5

Вернувшись домой, первым делом вытащила из корзины засохшую булочку и занесла ее в рабочую комнату, поместив под стеклянный колпак.

Притащив корзину на кухню, вытащила их нее продукты, разложив по местам и оставив на столе лишь парное мясо с косточкой. Бульон из нее выйдет превосходный. Жиденький мясной супчик на ужин, придется, как нельзя кстати. Пообедала -то я в кафе и есть сейчас не хотелось.

Закончила чистить овощи, когда в дверь постучали.

– Льера Рика, мы не обсудили время нашего прихода, ничего, что мы так… неожиданно. Мы гуляли с малышкой, и я решила зайти, уточнить время, – на пороге стояла Саяна с малышкой Линочкой.

– Все в порядке. Лучше проводить процедуру с утра. Но если вам не очень удобно…

– Нет, нет. Вполне удобно. Знаете, а ведь вы были правы…– женщина уложила малышку на диван и засунув руку в карман, что-то достала и протянула мне, – Это я нашла в колыбели. И, если честно… Именно из-за этого я и пришла. Просто не смогла бы дотерпеть до завтра. Извелась бы вся.

– Я смотрю малышка спокойно спит, – улыбнулась, заглянув под край одеялка и кивком показала на столик, куда женщина положила вырезанную деревянную фигурку.

– Не беспокойтесь, я разберусь с ней, – взглядом нашла фигурку и в очередной раз убедилась, что была права.

– Спасибо вам, льера Рика. Знаете, после возвращения домой, я стала чувствовать себя гораздо лучше, – осторожно произнесла Саяна, словно боясь спугнуть удачу.

– Вы и дальше будете чувствовать себя хорошо. И Линочка тоже, – прошептала я тихонько.

Попрощавшись с женщиной, прихватила деревянную фигурку и направилась в рабочую комнату. Раньше я всегда старалась дать человеку второй шанс, но редко, кто использовал его по назначению. Как говорила моя наставница, если за содеянное не наступает расплата, человек перестает сомневаться в своей уязвимости.

С тех пор, я не даю вторых шансов. Я смотрела на сгорающую в миске деревянную фигурку, в пламени, исходившем от нее, извивалась тень пожилой, щуплой женщины с темными волосами, затянутыми на макушке в высокий гладкий пучок.

Конечно, кто – то скажет, что просто сжечь фигурку не равно снять проклятье и будет прав. Вот только миска была из ведьмовского камня, найденного и обработанного самой ведьмой, то есть мной. Пламя же брало свое начало совсем не из огня. Был еще один ингредиент, без которого не снять проклятье. Но это уже секреты ведьмовства))…

Сварив наконец суп к ужину, запах которого витал по всему дому, и я уже было собралась накрывать на стол, когда услышала стук в дверь.

– Льера ведьма, нам очень нужна ваша помощь, – на пороге стояла симпатичная женщина, держащая за руку мальчишку лет десяти, с темными вихрами и хитрющим взглядом.

– Входите, чего вы у порога застряли? – пригласила их в гостиную, не сводя взгляда с мальчишки.

– Нет… Мы лучше тут… постоим, – женщина уже собиралась сделать шаг, но тут же одернула себя, остановившись.

– Я устал. Если ты не хочешь, я пойду сяду, – грубо буркнул мальчишка, но стоило ему сделать шаг, как он рухнул, как подкошенный, запутавшись в собственных ногах.

– Вот… Вот видите, льера ведьма! Он и шага ступить не может, чтобы не упасть! Мы уже его одного даже из дома выпускать боимся. Что происходит с моим мальчиком? – чуть ли не со слезами взвыла женщина.

Мальчишка быстро подполз к дивану и уселся на него, бросая злые взгляды то на меня, то на свою мать. А я внимательно осматривала пацана, пока его мать вошла следом и присела на диван рядом с сыном.

– Он у меня хороший, воспитанный, умный, веселый, общительный. Кто мог ему навредить? Мы уже и к магам ходили, но они, как один, отправляют к ведьме. А вы ведь недавно приехали, поможете нам? – с надеждой взглянула на меня женщина.

– Я есть хочу, – повернувшись ко мне, буркнул мальчишка.

Вот, я же говорю, аромат моего ужина кружил голову не только мне.

– Хороший говорите? Воспитанный? – хмыкнула я, заметив, как лицо женщины покрылось стыдливым румянцем, а сама она, незаметно дернула сына за рукав куртки.

– Так вы видите, что с Дареком? – сделала новую попытку, а я снова почувствовала на языке горечь.

– Может быть у самого Дарека и спросим? – прищурившись, посмотрела на зло запыхтевшего мальчишку.

– Ага! Вам деньги платят, вот и разбирайтесь, – высокомерно бросил этот наглый сопляк.

– Ну, ладно, – равнодушно пожала плечами, – На вашем сыне стоят крепкие путы.

– Путы? Что еще за путы? – возмущенно вскрикнула женщина, – Но ведь вы их уберете?

– Если вы честно ответите на мой вопрос… Вы уже обращались к ведьме? – нет, я прекрасно понимаю, что я в этом городе не единственная ведьма. Но единственная, прошедшая полное обучение в Академии. И благодаря этому, имеющая лицензию и разрешение на работу именно в этом городе.

– Не-е-е-т…

– Ну, что же…– встала с кресла, показывая, что разговор закончен, – Ничем не могу помочь.

– Ну, были мы! Были у ведьмы! Но она отказала! Помогите же! Я заплачу любые деньги! – заверещала женщина, горестно заламывая руки.

– Тогда ответьте еще на один вопрос. Почему она вам отказала? – сложив на груди руки, строго взглянула на мать и сына.

– Да откуда же я знаю!

– А вот я уверена, что вы знаете. И очень жаль, что ни вы, ни ваш сын, так и не вынесли урока из этой ситуации. Я вас уверяю, сколько бы вы не нашли ведьм, каждая вам откажет, пока ваш сын не извинится за свое поведение перед той, кого обидел. К пожилым людям, не важно, какого они сословия, стоит относится с уважением. Кто знает, кем может оказаться ведьма, старушкой на рынке или девушкой на улице. И на будущее… не стоит злить ведьму.

– Так вы не поможете? – тихо всхлипнув, с надеждой спросила женщина.

– Жаль, что вы так и не поняли. Лучше бы вам объяснить сыну, как нужно вести себя со взрослыми, возможно ему повезет, и он все осознает, тогда путы спадут.

– А когда? Когда они спадут? – стерев слезы, с жаром поинтересовалась женщина.

Глава 6

Всю ночь лил дождь, а я с грустью смотрела на него из окна. Как бы мне хотелось выйти на улицу и пройтись босиком по влажной траве… Но у меня даже не было заднего двора, а гулять в одиночестве, по ночному городу, я бы ни за что не рискнула.

Утро встретило меня пением птиц, свежестью, потянувшей из открытого окна и… жалостным мяуканьем.

– О-о-о, нет… – распахнув входную дверь опустила взгляд на крыльцо.

Грязный мокрый котенок трясся от холода и взывал о помощи.

– Ну и что мне с тобой делать? – осторожно подняв малыша, занесла в дом, пока он жался ко мне в поисках тепла.

Вместо завтрака, у меня были водные процедуры. Именно у меня, потому что котенок не желал мыться. Но все же я справилась, отмыв его шерстку от налипшей грязи и свалявшихся комков шерсти, а уж потом и сама пошла в душ.

А вот завтракали мы вместе, правда молока у меня не было, но малыш не отказался от сливок, которые я немного развела водой.

– И откуда ты только взялся такой? – доев завтрак и допивая бодрящий сбор, смотрела на пушистика, который наевшись, принялся вылизывать свою серебристую шкурку.

Вообще, из кошачьих выходят лучшие фамильяры, а знаете почему? Причина – те самые девять жизней. Да-да, так и есть. Если нанести удар по ведьме, ее фамильяр теряет одну свою жизнь. Кто еще из животных может похвастаться таким количеством жизней?

Но мне с ними не везет… с кошачьими, в смысле. И в этом нет ничего странного, многие ведьмы не ладят с ними. Еще один миф о том, что если ты ведьма, то твоим фамильяром может быть только кот.

Ничего подобного.

Могу привести массу примеров, но стоит ли…

– И куда мне тебя девать? – задумчиво произнесла, наблюдая за котенком.

– М-я-я-я… – было мне ответом.

– Тебя. Что мне с тобой делать?

– М-р-я-у…

– Ну, конечно, я тебя оставлю. Не выбрасывать же тебя снова на улицу. К тому же, я тебя только отмыла, – заметив, что малыш перестал чиститься, произнесла я.

Нет, я не знаю кошачьего языка, просто мысли вслух. Еще со времен, когда мой Морок был совсем малышом и я с ним вот так же разговаривала, приучая к своему голосу.

Морок… я так по нему скучаю. Я бы очень хотела посмотреть, где он сейчас, но без нужной подготовки это было слишком рискованно…для нас обоих.

Еще один плюс моего фамильяра, он сам добывал себе пропитание, а вот этого малыша придется чем-то кормить. Ладно, мясо есть, нужно только молоко купить и наверное, рыбки. Вот у моей подруги Марички, кот просто обожал рыбку.

Возвращаться в город совсем не хотелось. Не зря же я вчера приперла домой полную корзину для того, чтобы лишний раз не появляться среди этого шума и гама. Да и Саяну нужно было дождаться, а то неловко получиться.

Стоило мне подумать о женщине, как в мою дверь постучали.

Пока я занималась малышкой, Саяна гладила Серого, который урчал от удовольствия, как те самые магические повозки. Не то, чтобы я специально придумывала кличку, оно, как – то само собой вышло…

Проводив женщину с малышкой, села на диван и тут же ко мне на колени запрыгнул Серый.

– Ну, что… Придется тебе посидеть одному, нужно же тебя чем-то кормить. И почему ты прибился именно к моему дому? – погладив малыша, пошла собираться в город.

Неспеша, уже знакомой дорогой направлялась в сторону площади. Решив, что пойду сначала в сторону порта, где был расположен рыбный рынок, а уж на обратном пути зайду к молочнику. Про рыбный рынок, я узнала от Саяны, которая подробно описала, как туда проехать. Но я лучше пешком, по старинке.

Сегодня на площади было что-то не так. Прохожие провожали меня странными взглядами, а подавальщики того уютного кафе призывно махали мне руками, приглашая внутрь.

– Льера! Льера ведьма! – знакомый мужской голос заставил меня остановиться и оглянуться.

Уверена, кроме меня ведьм здесь больше не было, а значит, пытались привлечь именно мое внимание.

– Льера ведьма, я оставил вам те сливочные булочки…– запыхавшись, произнес хозяин булочной.

– Неужели? Прямо специально для меня? – моя бровь изогнулась от наигранного изумления.

– Да… Только они сегодня… не совсем такие… – с сожалением произнес мужчина, затравленно поглядывая по сторонам.

Еще бы! Разумеется, не такие. Или я буду не я!

– Ах вот как… А что же Адмирал? Ему вы тоже оставили? – усмехнулась я.

– Нет… Он не купил…сегодня.

– Ну, ничего. Покупателей у вас много, разберут, – отмахнулась от мужчины и уже собиралась продолжить свой путь, как продавец встал передо мной.

– Не разберут. В том-то все и дело… Когда их привезли, они были наисвежайшими, ароматными и легкими, как пух. Но стоило мне поставить их на витрину… они все засохли! – с ужасом произнес мужчина.

– То есть, вы предлагаете мне купить у вас засохшие булочки? – в этот раз я действительно удивилась, даже корзину бросила на землю.

То, что это моих рук дело, я не отрицаю, но виноват в этом он сам. И я уж точно не собираюсь покрывать его убытки. Да, вот такая я обидчивая.

– Нет, нет! Что вы! У меня есть несколько в самой пекарне. Я хочу извиниться за свое поведение. Мне не стоило так поступать. Но льер Адмирал…

– А что вам мешает откладывать для него выпечку заранее, раз уж он ваш постоянный покупатель? Тогда бы и не возникла эта проблема. Нет на витрине сдобы, нет и споров, – уперев руки в бока, строго спросила я.

Ну, ведь разумно же. Зачем создавать такие преценденты, когда можно их избежать.

– Вы правы, но льер Адмирал приходит не каждый день, и я просто не могу быть уверен… Но я обещаю, что решу этот вопрос. И если вам будет угодно, для вас я тоже буду оставлять…

– Не стоит. Я в состоянии постоять в очереди и купить то, что мне нужно, – заверила мужчину, подняв корзину с земли.

– Льера, но что мне сделать? Как загладить вину? – чуть ли не заламывая руки, воскликнул мужчина.

– Ничего… Меня вполне устраивают ваши извинения. И надеюсь, что вы действительно решите вопрос с Адмиралом. Уж поверьте, это для вашей же пользы.

Глава 7

Дома, первым делом налила молоко Серому, а уж потом сняла стеклянный купол с булочки и выйдя из дома, развеяла ее по ветру.

А уже вечером после вкусного ужина, на который у нас серым была жаренная рыбка, в мою дверь постучали и я услышала знакомый голос.

– Льера Рика, это Полин.

Клиенты мне были нужны. Несмотря на то, что город обеспечил меня жильем, на жизнь мне все же придется зарабатывать самой. И то, что в прошлый раз я приняла Полин и за консультацию не взяла ни монеты, можно было назвать исключением из правил.

– Я согласна…

– На что? – изумленно спросила я, как только девушка переступила порог моего дома.

– На договор! На что же еще?! – меня просто поражала ее незамутненность.

– Ах, вот как… Ну, раз согласны, тогда может быть вы мне расскажете о плетении? – осторожно поинтересовалась я.

– Но я ничего в это не понимаю… Знаю, только, что плетение на мне и… на моем женихе.

– Тогда, мне нужны вы оба. Вы и ваш жених.

– Да вы что?! Нет, это невозможно! Он… он уехал. Его нет в городе…

– Вы уверены? – врет и не краснеет.

– Конечно, уверена! Он же мой жених! Он дорожит мной и всегда ставит в известность о своих поездках, – кокетливо поправив прическу, отвела взгляд.

Снова врет. Уверена, это не так. Решила себя обелить? Зачем? Я ее даже не знаю и мне нет дела до ее помыслов, какими бы они ни были.

– Послушайте, Полин, это не просто моя прихоть. Все, о чем я спрашиваю или прошу, очень важно и отказ или невыполнение может привести к неприятным последствиям. Вы к ним готовы? – серьезно взглянула на девушку.

– К каким… еще последствиям? Мне просто нужно снять… вот это и все!

– Я ведь не первая ведьма, к кому вы обратились. Уверена, вы уже ходили, как минимум к двум, но они не смогли вам помочь, иначе вы не пришли бы ко мне… снова.

– Ну, да… Обращалась. Это не запрещено, – вскинулась девушка, словно готовилась обороняться. Вот только я не нападала.

К тому же, я уже все равно в курсе кто ее «жених». И мне даже не придется его искать, раз уж Полин категорически отказывается его привести. Сам явится…

– Раз уж у нас наметился доверительный разговор, поведайте мне, кто наложил на вас это плетение? – то, что это молодая магичка, которая еще даже не закончила обучение я и так знала. Но меня интересовало, как она могла на это согласиться. Если только…

– Моя подруга… Но ее тоже нет в городе! Она уехала…– быстро произнесла Полин и в этот раз не соврала.

Все ясно…Подруга, значит. Ну, разумеется, разве же подруга могла отказать в такой просьбе?

– А вот это плохо…

– Льера Рика, помогите мне прошу вас, – взмолилась девушка, судя по всему, решив, что я откажусь.

– Она предупредила вас, что плетение, наложенное магом, может снять лишь маг и именно тот, что его наложил?

– Да… Но она уехала уже на следующий день, – всхлипнув, тихо произнесла Полин.

Спрашивать о том, почему она не поехала в академию за подругой, не было смысла. И так понятно, что далеко Полин не уедет, только если со своим «женихом», которого решила к себе привязать вот таким способом.

А все ее заверения о том, что он ею дорожит и что он ее жених, просто обыкновенная ложь. Проще говоря, если бы она обратилась не к магу, а к ведьме, то это бы называлось -приворот. Впрочем, даже лучше, что не к ведьме, последствия были бы куда хуже. У магов это плетение называется «притяжение», красиво звучит, правда?

Оно имеет срок, примерно трое суток, а потом исчезает. Так…баловство. Если бы горе магичка не напортачила, оно бы уже давно исчезло. А вот где она напортачила, я пока не знаю. Для этого мне и нужен «жених», чтобы понять. Пусть, я уже догадалась, кто тот самый «жених», но у меня не было достаточно времени, чтобы внимательно рассмотреть на нем это плетение.

– Мне нужно ее имя, – я пока не знаю, как скоро мне понадобится девушка, но без нее я не смогу снять плетение с мужчины.

– Лорейн. Она учится на факультете бытовой магии, – выдала Полин, я же готова была схватиться за голову.

Факультет бытовой магии! Это надо же! Вот это самомнение! Либо она такая же безбашенная, как и ее подруга, либо слишком самоуверенная, что тоже не делает ей чести.

– Так, где договор? – девушка покрутила головой, осматривая гостиную.

– На столике. Но должна вас предупредить… Я не могу снять с вас плетение, только перенести его на другой объект.

– Как это? Разве это ни одно и то же? – покрутив в руке перо, удивилась Полин.

– Нет. Если что-то пойдет не так или ритуал будет нарушен, то плетение может вернуться.

– А что может… пойти не так? – осторожно поинтересовалась девушка, отложив договор.

– Да все, что угодно. И не забывайте, что ваш…жених тоже может обратиться за помощью, если поймет, что на нем неизвестное плетение. Именно поэтому, мне и нужны вы оба, чтобы не возникло проблем с моей работой.

– Не пойдет… – отмахнулась Полин от моих слов, быстро подмахнув договор.

Просто возмутительное хладнокровие!

Хоть я пока ни разу не испытывала сильных чувств к представителям мужского пола, но уверена, влюбленные ведут себя… иначе. Полин ведь не просто так решилась на «притяжение». Или она не до конца понимает, что натворила или никогда и не была влюблена в своего «жениха» и поэтому все ее переживания лишь о себе любимой.

Стоит отметить, что состоянию девушки сейчас действительно не позавидуешь, однако, она в этом виновата сама. А вот когда я сниму с нее плетение…

– Так что нужно делать? – ворвался в мои размышления нетерпеливы голос Полин.

– Вам нужно выйти из дома и подобрать первый попавшийся предмет, который попадется вам на глаза. Неживой предмет. Им может быть все, что угодно. Не задумываясь. Увидели, подняли вернулись ко мне. Никаких вопросов. Молча, – заметив, что девушка хочет получить от меня уточнения, строго произнесла я. И совсем не важно, что на улице уже темнеет.

Я и так сказала больше, чем нужно. Моя наставница ограничилась бы словами: На дворе лежит то, что тебе поможет.

Глава 8

Утро встретило меня громкими ударами в дверь и возмущенным мяуканьем Серого, который топтался по мне, недовольный таким бесцеремонным вторжением и ранней побудкой.

– Да кого там принесло в такую рань? – сползая с теплой кроватки, стянула с себя ночную сорочку и быстро, как только могла спросонья, натянула домашнее платье.

– Льера ведьма, светлого утра, – в дверях стоял молодой парень и вид у него, прямо скажем, был очень взволнованный.

Именно поэтому я не стала высказывать ему свое возмущение из-за столь раннего вторжения в мой дом.

– Что у вас случилось, что вы пришли в такую рань? Еще даже петухи не проснулись, – ну, да, все равно вырвалось недовольство, не люблю я вставать засветло.

– Простите… Но у меня и правда, неотложное дело, – замялся в дверях парень, осматривая гостиную.

– Так и будете стоять в пороге… льер? – уже хотела сесть на диван, но вспомнила вчерашний ритуал и свернула к рядом стоящему креслу. А оно у меня было одно… Не оставлять ведь гостя на ногах, – Присядьте.

– Харит… Меня зовут Харит, благодарю, – парень сел, куда я указала. Я же, пошла на кухню за стулом, заметив на себе удивленный взгляд парня, когда села напротив него на стул, вместо дивана.

– Льера…

– Рика, можете обращаться ко мне по имени. Так что у вас случилось? – проследив взглядом за появившимся в комнате котом, который по-хозяйски обошел нас с гостем и невозмутимо запрыгнув на диван, вальяжно развалился на нем, помахивая хвостом.

– Беда с матушкой…– не сводя взгляда с Серого, произнес Харит.

– А по точнее, – попыталась привлечь его внимание к себе.

– После смерти отца, матушка ушла в себя. Сначала перестала выходить из дома, потом из своей комнаты, а теперь и вовсе никого к себе не впускает. Служанке приходится с силой пробиваться к ней, чтобы принести еду.

– Хм-м-м, а что говорит лекарь? – ну должны же они были обратится к нему, чтобы оценить состояние женщины.

– Лекарь…– парень, наконец-то перевел взгляд с кота на меня, – В последний раз, сказал, что с матушкой все в порядке… в физическом плане. А вот душевное состояние – это не его сфера.

– Понятно. Значит ваша матушка сильно горюет по отцу. Со временем это пройдет…

– Два года, – перебил меня парень, – Разве это не достаточный срок? Но с каждым днем все становится только хуже.

– Каждый человек переносит горечь потери по-своему. Кому-то достаточно года, а кто-то может тосковать всю жизнь. Но соглашусь с вами, что такое поведение вызывает опасение.

– Она винит себя в смерти отца. Думаю, именно это не дает ей смириться с его уходом, – задумчиво произнес парень.

– А в его смерти есть ее вина? – осторожно поинтересовалась, ведь если она есть, дело может принять совершенно другой оборот.

– Она считает, что есть. А я… Не уверен.

– Поясните, – внимательно просканировав парня, не увидела на нем никаких меток или чего-то необычного.

– В тот вечер они планировала ехать на званный ужин, но отец отказался, ссылаясь на усталость. И матушка уехала одна. А когда вернулась… Лекарь сказал, что появись она на пару часов раньше, отцу бы успели помочь. Вот, после этих слов она и решила, что виновата в смерти отца.

– Вы правы, неосторожные слова лекаря и правда, могли спровоцировать состояние вашей матушки, – мне уже приходилось сталкиваться с такими случаями, когда люди винили себя в том, в чем их вины не было и в помине.

– Так вы мне поможете? Поможете матушке? – с надеждой спросил парень.

– Это будет зависеть от вашей матушки. Захочет ли она услышать меня…

– Услышать?

– Да. Видите ли, можно слушать, но не слышать. А учитывая ее состояние и то, что она даже никого к себе не впускает… – до любого человека можно «достучаться» и найти подход, но для этого мне нужен визуальный контакт, а не через дверь.

– Рика, я постараюсь вывести ее из комнаты, но думаю, будет лучше, если все же вы сами придете к нам.

– Согласна, так будет и быстрее, и проще, тем более, мне нужно взглянуть и на сам дом, – стоит проверить все варианты, не факт, что наши предположения с Харитом верны. А вдруг, состояние женщины продиктовано не только виной…

– Идемте, – парень вскочил на ноги и в два шага оказался у двери.

– Не так скоро. Вам нужно прочитать и подписать договор, а я пока переоденусь, – не идти же мне по городу в домашнем платье.

****

Дом родителей Харита, даже не дом, а старинный особняк, находился в старой части города. Здесь было особенное место, я ощущала это каждой клеточкой, слишком особенным здесь был даже воздух.

С любопытством перешагнула порог дома и войдя за Харитом в роскошную гостиную, заметила в кресле пожилого мужчину.

– Светлого дня… этому дому, – добавила, заметив на себе странный взгляд Харита.

– Храмовник был, маг был, теперь ведьму притащил. Тьфу…– мужчина, сидевший в кресле, недовольно посмотрел в мою сторону и заметив на себе мой взгляд, замер.

А я перевела взгляд от мебели на стену, где над камином висел семейный портрет. Сходство мужчины, изображенном на нем и сидевшим сейчас в кресле, было поразительным.

– Это отец и матушка, за год до его смерти, – проследив за моим взглядом произнес парень, – Рика вы присаживайтесь, я распоряжусь на счет чая и поднимусь в комнату матушки. Может, мне все же удастся ее привести сюда, – парень быстро скрылся за дверями гостиной, а я снова посмотрела на мужчину, который занимал то самое кресло, в которое меня пытался усадить Харит.

– Ты меня видишь! – голос мужчины был не четким, словно шум ветра, но это нормально, я ведь не в первый раз сталкиваюсь с потусторонней сущностью, а призраки именно к ним и относятся.

– Почему вы здесь? – осторожно спросила, пытаясь не спугнуть призрака.

– Ты меня слышишь!

– Чем дольше вы здесь, тем сложнее вам будет перейти…

– По-твоему я здесь от нечего делать?!

– Что же вас держит? – скорее всего у мужчины здесь осталось какое-то незаконченное дело, потому что, я не вижу на нем привязки к дому.

Глава 9

Но не успел Харит произнести даже слова, как ему сообщили о приходе гостя и ему снова пришлось покинуть гостиную, а я вернулась к нашему разговору с его…кхм-м-м…отцом.

– Вы что, пугали ее?! – возмущенно прошипела я.

– Что за чушь! Не пугал… Пытался убедить, что она… ни в чем не виновата… На это у меня уходят все силы и мне все тяжелее…

Ну, теперь мне все стало ясно. Возможно, женщина действительно испытывала вину за смерть супруга, а он, в свое время, подлил масла в огонь, еще и напугав ее до такой степени, что она закрылась в своей комнате. И быть может только сильнее убедившись в своей вине.

– Значит так. Единственное, чем вы можете помочь в данной ситуации, это заставить льеру Нору, покинуть свою комнату, прямо сейчас. Потом дело за мной, но вам следует сразу покинуть этот мир, пока ваши силы окончательно не истощились, – я очень надеюсь, что это сработает, тогда я смогу поговорить с женщиной и успокоить ее.

Как только призрак исчез, растаяв легкой дымкой, в гостиную вошел Харит и…

– Льера Рика, хочу вас познакомить с близким другом нашей семьи и приемником моего покойного отца – льером Рэндэлом, – пока парень пытался соблюсти все нормы этикета, что в данном случае, давалось ему с трудом, я, прищурившись смотрела на … Адмирала.

Да-да, того самого! Наглого, высокомерного выскочку… И что в нем нашла Полин?

Хотя… он, действительно был по-мужски притягателен. Стоит признать, на моем пути редко попадались такие мужчины. Высокий, широкоплечий, с непослушной копной волос, острым взглядом и мощной аурой подавляющей своей силой. Не меня… окружающих. И в этом я уже убедилась.

Он молчал. Молчала и я. Не собираюсь выражать свое почтение тому, кто так возмутительно ведет себя с женщиной. И пауза рисковала затянуться, если бы не женский визг, раздавшийся откуда-то сверху. Он не умолкал до тех пор, пока обладательница звонкого голоса не вбежала в гостиную.

Судя по всему, отец Харита четко сработал, вот только…

– Харит, я говорю, вы меня поддерживаете. Все должно выглядеть убедительно и иметь логичное объяснение, – запоздало произнесла я, на ухо ничего не понимающему парню.

– Матушка! Что случилось? – парень подхватил под руки испуганную до смерти женщину и усадил на диван.

– Снова… Он снова… Это невыносимо! Дорогой мой, я так больше не могу, – спрятав лицо на груди не меньше ее испуганного сына, женщина заскулила.

Именно так. Она не плакала, она испуганно скулила, вжимаясь в сына, словно желая спрятаться от происходящего. Нора не видела и не замечала ничего вокруг, даже то, что они с сыном в гостиной находились не одни.

– Вы явились не вовремя, – улучив момент, шикнула на Адмирала, но он даже не взглянул на меня, – Вам лучше уйти.

Ни слова, ни пол-слова в ответ, даже не пошевелился в сторону выхода, только изумленно выгнул бровь, одарив меня любопытным взглядом.

– Льера Нора, добрый день. Меня зовут Рика, – присев рядом с женщиной, ласково произнесла, не забывая бросать колючие взгляды в сторону стоящего истуканом Адмирала.

А он словно не понимал меня или делал вид, что ему плевать на мои слова.

– Вы… кто? – оторвавшись от груди сына, она посмотрела на меня покрасневшими, заплаканными глазами.

– Я пришла вам помочь…

– Никто! Никто мне не поможет, – снова ударилась в слезы женщина.

– Я вам помогу…

– Он не простит меня! Никогда не простит! И сейчас снова…– захлебываясь слезами шептала женщина.

– Нора, я соболезную вашей потере. Но вам стоит взять себя в руки и рассказать, что с вами происходит, – поглаживая руку женщины, осторожно, по капле, вливала в нее умиротворение.

Жаль, я не маг, им куда проще даются такие манипуляции. Почувствовав, что рука женщины больше не дрожит, продолжила:

– Вы чего-то боитесь? – то, что женщина испытывает страх, не вызывало сомнений. А поговорив с ее мужем и я и вовсе не сомневалась, что она не столько тоскует по нему, сколько, теперь уже просто боится.

– Карос… Он меня не простит… Я ушла тогда, а он… После его смерти, в доме начали происходить странности… И я поняла, он так наказывает меня… Понимаете? Он не оставит меня…

– Остановитесь. С чего вы решили, что это… ваш покойный муж? – мне было необходимо убедить женщину, что все это игра ее воображения.

– А кто?! Раньше такого не было… Никогда!

– А что именно происходит? – осторожно поинтересовалась я, боясь спугнуть разговорчивость Норы.

– Сны… Они словно и не сны… Словно реальность. Я спать не могу…

– Попытайтесь описать эти… сны, – снова погладила женщину по руке, заметив, как она нервно дернулась после моего вопроса.

– Он… он что-то говорил, но мне было так страшно… Я не помню ни одного слова.

– Но, тогда я не понимаю, с чего вы решили, что он был не доволен? Вы испытывали во сне страх? Ужас? Тревогу?

– Не-е-т… Я не совсем помню… Но мне не было страшно, только послы того, как я просыпалась, – женщина бросила на меня непонимающий, но уже вполне осознанный взгляд.

– То есть… Я сама… Сама все это придумала? – приложив руки к груди, вспыхнула румянцем Нора.

– Но как же… Погодите… А картина? Я же своими глазами видела…– она перевела непонимающий взгляд с меня на сына, но Харит не подвел:

– Матушка, там отошло крепление. Такое бывает, вы же знаете. Но Морис уже его починил, видите? – указал парень на ровно висящую картину.

– А моя шкатулка с драгоценностями? – посмотрела она на меня.

– А что с ними? – ласково поинтересовалась я.

– Драгоценности высыпались из шкатулки… сами! – прикрыла рот ладошкой Нора.

– Матушка, это мог быть твой кот. Ты ведь знаешь, как он любит все эти блестящие камни, – снова пришел на помощь парень. Женщина задумалась, словно пыталась принять и осознать сказанное сыном.

– Да?... А сейчас? Мои занавески! Они шевелились! Но я не подходила к окну…

– Возможно, это был сквозняк, – пожала плечами я, ну Харит на этот вопрос не нашелся с ответом, пришлось выкручиваться мне.

Глава 10

– От призраков всегда одни проблемы, – бурчала себе под нос, все дальше удаляясь от дома Норы.

Не все из них хотят навредить живым или правильнее будет сказать, что таких единицы. В основном души умерших пытаются пообщаться с близкими в последний раз. Вот только живые не всегда могут их понять, а в большинстве своем чаще боятся происходящего и уверены, что призрак пугает их и хочет навредить.

Хорошо, что покойный муж Норы так быстро ушел. А если бы не ушел, навряд ли, мне удалось бы привести состояние женщины в норму не то, что за несколько часов, даже за несколько дней…

– А ну, стой, – раздался за спиной знакомый голос, на секунду оглянувшись, прибавила шаг.

– Когда это мы успели перейти на ты? И почему ты идешь за мной? – не собиралась выполнять приказ, но он резко схватил меня за руку и мне, все же пришлось остановится.

– Есть разговор, – отпустив мою руку, произнес мужчина.

Он игнорирует мои вопросы, так почему я должна с ним говорить?

– У меня нет времени…

– У меня тоже, но это важно! – догнав меня в два шага, резко бросил Адмирал.

Возмутительная самоуверенность!

– Говори, – благосклонно позволила я, не сбавляя шаг.

– У тебя…– бросил он, а я услышала шум приближающейся магической повозки.

– Что у меня? – растерянно произнесла, заметив боковым зрением остановившееся рядом магическое средство передвижения.

– Поговорим у тебя. Садись, – открыл передо мной дверь повозки Адмирал.

– Ни за что! Я лучше пешочком, – не успела сделать шаг, как меня перехватили сильные руки и одним рывком подняли в повозку. Я даже возмутиться не успела, как повозка тронулась с места, и я упала на сидение. Удобное, кстати…

– Да как ты смеешь! Выпусти меня немедленно! – зашипела я.

– Не думал, что ведьму так легко вывести из себя, – усмехнулся этот наглец.

– Не думала, что чин адмирала дает право вести себя по-хамски, – ответила, бросив злой взгляд на мужчину и отвернулась.

Лучше буду молча рассматривать… да вон, хотя бы, уже знакомые мне домики, чем слушать, что он говорит. Настолько задумалась, что не сразу отреагировала на слова Адмирала.

– Ну, все…– рыкнул он.

– Что, все? – с вызовом вскинула подбородок, повернувшись к нему лицом.

– Приехали, – равнодушно бросил, открывая дверь повозки.

Неспеша подошла к дому и не успела открыть дверь, как Адмирал широким шагом пересек гостиную и подойдя к дивану, уставился на него, словно это был не диван, а невиданная диковинка.

Оставив его разглядывать мебель, пошла на кухню, чтобы заварить чай. А когда ничего не подозревая вернулась в гостиную, слова мужчины меня ввели в ступор:

– Сними с меня …это. Немедленно! – угрожающе прохрипел он, а я, обвела взглядом его фигуру и покраснела.

– Что… снять? – гулко сглотнула и подняла на него взгляд.

Нет, я еще не готова, вот так сразу… Мы ведь даже не знакомы…

– Сними проклятье! Тьма его раздери! – рявкнул этот мерзавец, я даже подпрыгнула на месте.

Адмирал хоть и маг, но даже ему не под силу почувствовать магическое плетение, не то, что снять его с себя. Как говориться, сапожник без сапог. Впрочем, как и ведьма не может лечить себя своим даром, какой бы сильной она не была. Высшие маги могут сплести любой узор, но он будет выполнять функцию щита, закрывающего лишь какую-то одно сторону, а вот накрыть себя защитным коконом, маги доверяют только наставникам.

У Рэндэла защита была довольно сильной и в то же время практически незаметной, рассмотреть ее сможет не каждый, даже мне с трудом удалось ее увидеть, ведь он маг высшей ступени. Но именно его защита и сыграла с ним злую шутку. Если бы тот, кто накладывал плетение, заметил хоть отголосок этой защиты, он бы ни за что не стал «вмешиваться» в такой сложный узор.

Но, как я уже упоминала, маг или точнее молодая магичка, не увидела защиту и наложила плетение «притяжения» прямо на нее, заметно спутав основные линии. Поэтому и защита, и «притяжение» работали криво, а точнее, если защита худо ли бедно выполняла свою функцию, то «притяжение» не притягивало, как было задумано, Адмирала к Полин, а скорее наоборот. Оно стало для девушки удавкой. Чем дальше Адмирал, тем хуже становилось горе-невесте.

– Ты что-то чувствуешь? – подозрительно поинтересовалась, внимательно наблюдая за мужчиной.

– Разумеется, чувствую! – рявкнул этот мерзавец.

Возможно, это произошло из-за моего вмешательства, а именно, во время переноса плетения с Полин на… диван. Совершенно случайно! Однако, теперь, как ни странно, «притяжение» заработало. И Адмирала, судя по всему, стало тянуть… к моему дивану. Как к предмету мебели, разумеется.

Собственно, сидеть теперь на этом диване никто не захочет, кроме… него.

– Или ты думала, я не пойму, кто наложил на меня проклятье? Стоило тебе приехать в город…

– Что-о-о? – возмущенно взвизгнула я, – Какое проклятье?! Ты в своем уме?

– Кто заказчик? – отмахнувшись от моих слов, просканировал меня злым взглядом.

– Заказчик? Ах, заказчик! – уперла руки в бока, не сводя гневного взгляда с восседающего на моем диване мерзавца.

Если у меня и мелькнуло желание помочь, то теперь его смыло волной негодования.

– А имя исполнителя узнать не хочешь?

– Я и так знаю имя исполнителя, – отмахнулся он, а у меня чуть пар из ушей не пошел от несправедливого обвинения.

– Вот как… Ну, а раз знаешь, выход найдешь, – бросила я, понизив голос и гневно сверкнув глазами, уже развернулась, чтобы покинуть гостиную.

– А ну-ка, стоять! Ты меня выгоняешь?! – изумленно произнес Адмирал, я только одарила его красноречивым взглядом.

– Мне нужен этот диван! – снова ошарашил меня Рэндэл, указав рукой на предмет мебели.

Диван ему мой, видите ли, понадобился!

– Да пожалуйста! Забирай! – в сердцах бросила я, но стоило сделать шаг, – Ой! Нет…

Ага, диван ему отдай… Я бы отдала, без сожаления. Вот только дом… Что попало в дом ведьмы, в нем и останется. И если покинет дом, то только путем сожжения или уничтожения.