Ссылка на курорт

Первая часть. Предисловие

Уважаемые читатели, перед вами мое третье произведение. Я искренне надеюсь, что оно придется вам по душе. Обновения, как и раньше, будут выходить через день. Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить публикацию новых глав. А также нажимайте кнопку "Отслеживать автора", и тогда мы с вами точно не потеряемся. Как и прежде, очень жду обратной связи, ваших оценок и комментариев, для меня они бесценны! Приятного прочтения, друзья!

События и герои данного произведения являются плодом фантазии автора. Любые совпадения случайны.

1

- Это был потрясный секс! – воспоминания о той ночи так ярко предстали перед глазами, как будто она была накануне, а не несколько месяцев тому назад, – пожалуй, самый потрясный в моей жизни. Да не пожалуй. Точно!

- Да-да. И, самое главное, последний. Лера, крошка, если бы у меня столько времени не было секса, я бы, пожалуй, посчитала за космос даже тот перепих с однокурсником в общаге на продавленной койке. Нельзя так наплевательски относиться к своему здоровью, дорогая.

- Лиза! – я поморщилась от этой гневной тирады. И как это хрупкое существо, сидящее напротив, умудряется сочетать в себе изящество балерины, манеры светской дамы и порой совершенно невыносимую вульгарную речь, щедро пересыпаемую матерными словами.

- Ну а что, разве я не права? – приподняв идеальную бровь, удивленно взглянула на меня подруга, - с этой адовой работой ты совершенно забила на себя. Чего уважающей себя женщине делать категорически нельзя!

Даже тонкая сигарета на конце длинного мундштука затрепетала в праведном гневе, который передался ей от хозяйки. Лиза, чуть прищурившись, сделала затяжку и повернула голову в направлении реки, по которой неспешно курсировали речные трамвайчики.

Весна в этом году выдалась невероятно ранняя и буйная. Мы сидели на открытой террасе одного из многочисленных кафе в центре города и наслаждались ярким солнышком и теплым ветром.

Я взглянула на рассердившуюся подругу и улыбнулась.

- Это не адовая работа, Лизка, это продолжение меня. Я обожаю ее и не представляю себя в чем-то другом. Ладно, не дуйся. В какой там СПА-комплекс ты меня все зазывала в последнее время? Поехали, устроим сегодня бьюти-день.

Лицо подруги тут же прояснилось, она перевела на меня засиявший взгляд.

- Ты серьезно?! Один момент, сейчас я Сержику наберу! – Лиза извлекла из сумочки телефон за тонну денег и пару минут щебетала со своим знакомым, коих у нее было несметное количество. – Все, крошка, полетели, нас уже ждут!

- Погоди, дай хоть кофе допить! – проворчала я.

- Да какой кофе, у нас впереди целый день, посвященный здоровью и красоте! Там девочки тебе травяного чая заварят.

Целый день?! Травяной чай? Господи, похоже, я зря на это согласилась.

2

Мы были, как день и ночь. Лед и пламень. Безе и перловка. То есть, не похожи от слова «совсем». Я по сей день удивлялась, что притягивало нас друг к другу, ведь должна же быть какая-то ниточка, что-то общее, что могло нас объединить. Но так и не могла этого постичь. А Лизка… Я думаю, что ей и в голову не приходило анализировать подобные вещи. Она просто жила и получала удовольствие от каждого момента своей безмятежной жизни.

Я родилась в небольшом провинциальном городке, коих тысячи на просторах нашей необъятной страны. Училась я всегда хорошо и после окончания школы твердо решила поступать в один из столичных вузов. Благодаря отличному аттестату и достойно сданным экзаменам, моя мечта была осуществлена. Я поступила на факультет журналистики и с успехом прошла обучение, получив красный диплом.

А вот после начались трудности. Я долго не могла найти себе подходящую работу, но о возвращении домой не могло быть и речи. Я настолько привыкла к жизни в столице, что просто мысли не допускала об этом. И поэтому начала хвататься за любую возможность заработать – трудилась и в кафе, и на заправке, и в салоне красоты. При этом не оставляла надежды найти себе работу по специальности, но безрезультатно. Никто не хотел брать вчерашнюю студентку с нулевым опытом.

Как-то раз в одном из ночных клубов я встретилась с бывшим однокурсником, который, узнав о моей ситуации, тут же позвал меня в рекламное агентство, в котором сам работал. Сказал, что с нашим образованием его взяли туда без проблем, значит, и меня возьмут. А нюансам обучат на месте.

С того дня началась моя карьера в сфере рекламы, продвижения и пиара. Начав с самых низов, неожиданно я втянулась и поняла, что получаю удовольствие от того, что делаю. Быстро пошла по карьерной лестнице, повысила квалификацию, получив дополнительное образование и став специалистом по связям с общественностью. И на данный момент являлась руководителем отдела в агентстве, которое занимало лидирующие позиции не только в столице, но и по всей стране, а также тесно сотрудничало с государственными структурами. Нашими клиентами были представители из самых разных сфер экономики и бизнеса, но, в основном, мы были акулами в политической и околополитической сфере.

Работу свою я обожала, с удовольствием бралась за совершенно разноплановые проекты. Чем меньше я знала о сфере деятельности клиента, тем интересней мне было. Я погружалась с головой в нужную мне отрасль и, уже отталкиваясь от полученных знаний, разрабатывала стратегию продвижения.

Различные светские мероприятия, будь то открытия, презентации или официальные приемы были частью моей работы. На одном из таких раутов мы с Лизкой и познакомились.

Она в то время как раз начала встречаться с очередным владельцем «заводов, газет, пароходов», одно из предприятий которого мы на тот момент продвигали. Нас потянуло друг к другу сразу же после знакомства. Наверное, это чувство возникает, когда смотришь на кого-то и понимаешь, что это твой человек. С того дня мы все время были на связи и знали о жизни друг друга все до мельчайших подробностей.

Лизка не проработала ни одного дня в своей жизни. Ее родители были большими интеллектуалами, и с детства она приучалась к хорошим манерам и этикету. Всю жизнь вращалась в культурной среде и общалась со многими известными писателями, музыкантами и другими представителями творческой интеллигенции.

Получила блестящее образование, но, не оправдав надежд родителей, уехала в столицу и зажила свободной жизнью по своим правилам. Лиза говорила, что от нее слишком многого ждали, и эта ответственность безумно давила.

В столице она очень быстро стала своей, органично влившись в светскую тусовку, в которой чувствовала себя, как рыба в воде. Меняла поклонников, как перчатки, живя за их счет и порой совершенно бессовестно пользуясь их расположением и щедростью.

А когда я после очередной выходки упрекала ее в меркантильности, лишь делала круглые удивленные глаза:

- Лерочка, душа моя, я ни у кого ничего не прошу! Они сами все дарят! Ну а мне что, отказываться что ли? Дают – бери, бьют - беги, сама знаешь.

Таким образом Лиза обзавелась шикарной квартирой в самом центре, люксовым авто и парочкой прибыльных дел, в которые даже не думала совать нос, а сразу доверяла все управляющим.

В общем, наша нежная дружба с самого начала являлась одним сплошным парадоксом. А может именно потому, что мы были совершенно разными и в каком-то смысле дополняли друг друга, она и стала такой крепкой.

3

В кабинете тайского массажа царил полумрак, и витали ароматы неведомых благовоний. Мы с Лизкой лежали на кушетках, а сверху по нам топтались миниатюрные девочки-массажистки.

- Так что ты там говорила про космо-секс, который у тебя случился триста лет тому назад? – томно выдохнула Лиза, наслаждаясь массажем. – Он хоть кто?

Я в ответ только закатила глаза и дала ей понять, что при свидетелях откровенничать не собираюсь. К счастью, вскоре сеанс закончился, и нас посадили в кедровые бочки. Когда мы наконец остались вдвоем, подруга продолжила допрос.

- Лиза, ну я же тебе рассказывала все в подробностях, после того, как это случилось, ты что, не помнишь ничего?

- Лерочка, я не помню того, что было вчера, а ты мне предлагаешь вспомнить события годичной давности?!

- Не годичной! Прошло всего несколько месяцев.

- Несколько месяцев!!! Как ты до сих пор жива-то, вот чему я не перестаю удивляться!

- Ой, поверь, не так все это и страшно. Я просто вечно занята, и мне некогда думать об этой ерунде.

Лиза тяжело вздохнула и посмотрела на меня со смесью сочувствия и безнадеги.

- Это не ерунда, крошка. Короче, не уходи от вопроса. Кто он?

Я задумалась.

- А ты знаешь, я и сама толком не в курсе…

- Ого! А ты не так безнадежна, как я думала. Толика безрассудства все-таки не чужда и тебе! – подмигнула мне подруга.

- Ты не совсем правильно поняла, - Лизке удалось меня смутить, - мы были представлены друг другу, но у меня почему-то эта информация совершенно не отложилась в памяти. Я, признаться, даже фамилии его не запомнила. Знаю только его имя и то, что он имеет отношение к туризму.

- Ну и как же зовут нашего неутомимого героя-любовника?

- Владислав.

Тем временем, нас уже извлекли из бочек, и теперь мы, расслабленные и довольные, сидели в комнате отдыха и попивали чаек, который оказался на удивление вкусным и ароматным.

- Хмм, Владислав, связан с туризмом… Скудноватая информация. Что же вы так легкомысленно разошлись, даже контактами не обменялись?

Я вздохнула.

- Лиза, у нас не было цели создавать семью, понимаешь? Это был полнейший экспромт, как так получилось, я и сама не знаю. Встретились, провели вместе время, расстались. Но я ни о чем не жалею. Это действительно было сногсшибательно. Невероятная страсть на ровном месте. Такое ощущение, что у него тоже до меня очень долго никого не было.

- Ну тогда тем более надо было запланировать еще одну встречу! Похоже, вы идеально подходите друг другу! Ему, как и тебе, достаточно секса раз в пятилетку! – Лизка звонко расхохоталась.

Я закатила глаза.

- Никто не был заинтересован в продолжении. Да он и не местный. С юга откуда-то.

- Вот не умеешь ты, крошка, заводить полезные знакомства! Глядишь, сейчас мы с тобой не торчали бы в душной столице, а загорали на морском побережье!

- А вот об этом я как-то не подумала, - улыбнулась я, - он, впрочем, когда уходил, сказал, что не прощается…

- К концу года прижмет, так, глядишь, и объявится! – не унималась Лиза, - Так, ну что ж! Я требую продолжения банкета!

Она сняла трубку внутренней связи и промурлыкала:

- Девочки, бутылочку просекко в комнату отдыха будьте добры!

- У нас же сегодня день красоты и здоровья!

- Для блеску глаз, не более! – сделав невинное лицо, ответила подруга.

4

Выходные прошли бурно. Бутылочкой просекко конечно дело не ограничилось, как я и предполагала. После СПА Лизка потащила меня в салон красоты, а потом мы поехали «кутить». Все мои слабые возражения тут же отметались железной Лизкиной логикой. «Ничего не знаю, едем, Павел Петрович угощает!» Павел Петрович был теперешним ее спонсором и, судя по всему, имел в отношении Лизы намерения весьма серьезные. Ну а тот факт, что он был старше ее лет на двадцать, совершенно подругу не смущал.

С трудом придя в себя после этого безумия, я вновь с головой окунулась в работу. На данный момент у меня в разработке был грандиозный проект об укреплении репутации и создании благоприятного имиджа одной из правительственных структур. Мне недвусмысленно дали понять, что в случае достижения поставленных целей, у меня все шансы перейти на госслужбу в Управление по связям с общественностью.

Я с воодушевлением занялась данным проектом, тем более что политическая сфера была для меня далеко не в новинку, опыт здесь накоплен немалый. Дни, да и недели летели незаметно и очень стремительно. Работа над проектом подходила к концу, и уже всем было очевидно, что результат, безусловно, положительный.

Я буквально летала на крыльях и уже ждала звонка «сверху». И дождалась. На исходе мая меня вызвал к себе генеральный. Перепрыгивая через три ступеньки, я поднялась на нужный этаж и слегка запыхавшаяся, но счастливая зашла в его кабинет.

- Лера, проходи, присаживайся, - серьезный тон и напряженное лицо начальника не вязались с хорошими новостями, которые я ожидала от него услышать. Сердце екнуло, чуя неладное.

Я присела на краешек стула и замерла в ожидании того, что он скажет. Генеральный коротко взглянул на меня, как мне показалось, с некоторым сочувствием.

- Лера, ты переводишься на другое место работы.

Фууух, значит, мне все-таки показалось? Просто камень с души. Я не смогла сдержать улыбку.

- Андрей Витальевич, это то, о чем я думаю?

Генеральный отвел глаза.

- Не совсем, Лер. Ты уезжаешь из столицы. Переводишься в наш южный филиал. А оттуда поступаешь в распоряжение холдинга «Нептун». Чем конкретно ты там будешь заниматься, я точно не знаю, но предположительно, возглавлять отдел по продвижению и связям с общественностью.

Некоторое время я просто смотрела на начальника, хлопая глазами. Мой мозг отказывался воспринимать информацию, которую только что услышали мои уши.

- Подождите, Андрей Витальевич… Меня должны были взять в управление, а не переводить куда-то к черту на кулички. Здесь наверное какая-то ошибка?

- Да, конечно, Лера, я в курсе. Я сам ничего не понимаю, мне сегодня позвонили оттуда, - он сделал многозначительный жест, направив палец вверх, - и поставили перед фактом, сказали, что обсуждению данное решение не подлежит. Выбора у нас нет, иначе, я буду вынужден тебя уволить. Пойми, Лер, я здесь только исполнитель, я ни за что не расстался бы с тобой вот так, мне и в Управление было бы жалко тебя отдавать! Но в данной ситуации я бессилен что-либо изменить.

- Я ничего не понимаю. Что происходит? Что я сделала не так?! – я сдерживалась изо всех сил, но слезы предательски подступали.

- Подумай, Лерочка. Никому из сильных мира сего ты в последнее время дорогу не переходила? Распоряжение поступило с самых верхов. Это кто-то очень влиятельный.

Я задумалась.

- Да ну что Вы, Андрей Витальевич… Кому я там могла перейти дорогу? Я всего лишь делала свою работу.

- Слушай, у тебя же есть завязки в Управлении? Попробуй с этого края зайти, может, чего и узнаешь. Хотя вряд ли это поможет тебе исправить ситуацию. Сил тебе, девочка.

5

Я вышла из кабинета директора, будучи совершенно не в себе. Этого просто не может быть в реальности. Это сон. Просто плохой сон, кошмар, который сейчас закончится, и я проснусь. Я умела просыпаться, когда мне снились кошмары. Сейчас, еще немного, и я очнусь у себя дома, испытав огромное облегчение.

Я шла через весь офис, отдаленно слыша окрики коллег, которые, видимо, хотели поздравить меня с продвижением. Не реагируя на свое имя, я зашла в лифт, спустилась на подземную парковку и села в машину. Откинулась на сиденье и закрыла глаза. Если это и сон, то что-то он затянулся на этот раз. На всякий случай ущипнула себя за руку, чем черт не шутит. Тут же почувствовала резкую боль, видимо в щипок я вложила все эмоции, которые в данный момент бушевали внутри меня.

Хорошо, если уж я никак не могу проснуться, то стоит подумать над тем, что я в силах сделать в данной ситуации. Во-первых, надо успокоиться. На нервах можно наломать немало дров и еще больше усугубить и так непростую ситуацию. Во-вторых, позвонить Егорову. Он – моя единственная ниточка в Управлении, мой наставник и покровитель. Именно он обещал перевести меня к себе. И только он на данный момент может пролить хоть какой-то свет на сложившуюся ситуацию.

Посидев еще немного и кое-как выровняв дыхание, я взяла в руки телефон и набрала нужный номер.

- Дмитрий Александрович, это Лера. Не отвлекаю? Мне нужно с Вами поговорить. Мы сможем сегодня увидеться?

Услышала в трубке тяжелый вздох.

- Да, Лерочка, конечно. Я уже догадываюсь, о чем будет разговор. Подъезжай к трем, расскажу все, что знаю.

Я нажала на отбой, чувствуя, как только что внутри меня испустила дух моя последняя слабая надежда. Он даже не сказал, как обычно, – «посидим, покумекаем, что тут можно сделать». Он просто сказал – «расскажу все, что знаю».

С Егоровым мы были знакомы давно, часто и тесно сотрудничали. Он уже давно подыскивал себе достойного заместителя, «преемника», как он выражался, с той целью, чтобы в будущем посадить его на свое место. Я догадывалась, что этим преемником Дмитрий Александрович хотел назначить меня. И до сегодняшнего дня наивно считала этот вопрос решенным.

Я посмотрела на часы и завела машину. С учетом пробок можно смело выдвигаться в сторону Управления. Я твердо решила докопаться до истины. Пусть даже это не повлияет на исход дела, но я просто обязана узнать, откуда растут ноги. Кто ненавидит меня до такой степени, что напряг все свои связи, чтобы испортить мне жизнь. На данный момент у меня не было даже приблизительных предположений. Я просто терялась в догадках.

6

- Лера, видит бог, я напряг все свои связи. Никто толком ничего не знает, а если и знает, то молчит. К сожалению, я бессилен в данной ситуации. Тебе придется подчиниться, если ты не хочешь на корню сломать себе карьеру.

- Она и так уже сломана, Дмитрий Александрович. Куда уж больше.

Я сидела в кабинете Егорова за столом для переговоров, закрыв лицо руками. Дмитрий Александрович стоял ко мне спиной, сложив руки в карманы и глядя в окно.

- Так. Не сметь киснуть и опускать руки. Это не поможет. – Он развернулся, подошел к столу и встал напротив меня, уперев руки в столешницу. – Сделаем так. Ты выполняешь приказ и едешь туда, куда тебя посылают. А я здесь приложу все усилия, чтобы как можно скорее вернуть тебя. Но какое-то время надо будет там поработать. Подождем, пока не улягутся страсти. И, глядишь, через полгода – год по тихой грусти я тебя переведу к себе.

Я медленно подняла глаза на покровителя.

- Полгода – год?! Дмитрий Александрович, я не хочу никуда уезжать! У меня тут вся жизнь! Я столько вкалывала, чтобы зацепиться здесь и встать на ноги! У меня квартира в ипотеку! – долго сдерживаемые слезы градом покатились из моих глаз.

- Твоя квартира никуда от тебя не денется. Насколько я знаю, в деньгах ты не потеряешь, там ты будешь занимать должность намного более высокую, чем занимала здесь. Так что бери себя в руки и попробуй взглянуть на ситуацию с другой стороны. Ты ведь никогда не боялась трудностей, именно за это качество я тебя ценю и уважаю. Да и едешь ты не в Сибирь, а на юг. Хоть в море накупаешься!

- Какая разница, куда? Все равно это ссылка. – Я немного успокоилась и вытирала слезы.

- Не спорю. Но, согласись, лучше ссылка на море, чем в тундру. Да и я не собираюсь от тебя отказываться. Мы будем все время на связи, и, рано или поздно, я тебя оттуда вытащу. Не сомневайся.

Я с благодарностью взглянула на Егорова.

- Спасибо Вам, Дмитрий Александрович. Но я все-таки выясню, кто хочет меня туда заточить. Это дело принципа.

- Лучше не суйся в это дело, Лерочка. Распоряжение отдано на самом высоком уровне. Уж если я ничего толком не смог узнать, то что говорить о тебе… Вернуть все, как было, ты все равно уже не сможешь, а вот усугубить ситуацию запросто. Тебе сейчас наоборот лучше притихнуть, как мышка, и не высовываться лишний раз.

Я в отчаянии стукнула кулаком по столу.

- Но кто это может быть?! У меня нет врагов и недоброжелателей на том «самом высоком уровне»! Я бы знала! Я ни с кем не ссорилась, никого не подставляла, ничью репутацию не пятнала! Скорее, наоборот…

- Ну, значит, у тебя есть недоброжелатели, которые имеют хорошие знакомства на том «самом высоком уровне». Тут можно гадать бесконечно. А нам гадать некогда. Нам нужно делами заниматься. У тебя неделя на подготовку и сборы. Я на связи. Будут какие-нибудь новости – позвоню.

7

Это было праздничное мероприятие, приуроченное к завершению форума по вопросам инвестиций и развитию туристической отрасли в стране. Генеральный поехать не смог, поэтому отдуваться пришлось мне. Впрочем, от меня не требовалось ничего сверхъестественного. Главной моей задачей было мелькать в толпе и завести как можно больше полезных знакомств, которые могли бы привести к заключению выгодных контрактов.

Настроение было отличным, я уже успела обменяться контактами с несколькими представителями крупных организаций в сфере туризма, а с парочкой даже наметила предварительные созвоны по поводу сотрудничества, и поэтому позволила себе немного расслабиться и выпить шампанского – программа минимум на сегодня была выполнена и даже перевыполнена.

Я почувствовала на себе внимательный взгляд, когда разговаривала с коллегой из Управления. Оглянувшись, я уперлась взглядом в мужчину, который был виден наверное из любой точки зала. Таким высоким и заметным он был. Темные, коротко подстриженные волосы с небольшой ранней проседью на висках, пристальный, буквально прожигающий взгляд черных глаз, брендовый строгий костюм сидит, как влитой. Он стоял и разговаривал с кем-то, а смотрел при этом на меня.

Я замерла, не в силах разорвать зрительный контакт. Его взгляд создавал притяжение, как магнит. Не без усилия я заставила себя отвернуться, понимая, что так долго смотреть на него было просто неприлично. От неожиданности я даже забыла, о чем говорила коллеге, сослалась на срочное дело и поспешила затеряться в толпе.

Этот же коллега нас и представил друг другу чуть позже. Я уже собиралась уходить, как вдруг услышала свое имя.

- Лера, одну секунду! С Вами хотят познакомиться.

Я обернулась и вновь попала во власть гипнотизирующих черных глаз.

- Владислав, - он протянул мне руку.

Пока знакомый представлял нас друг другу, мы стояли, не отрывая взгляда и не разнимая рук.

- Ну, вы тут пообщайтесь, а я вас оставлю, - коллега растворился в толпе, а до меня наконец дошло, что я пропустила мимо ушей все, что мне только что рассказали.

С этого момента и до следующего утра мы уже не расставались. Тихонько улизнув с мероприятия, мы отправились гулять по столице, благо погода позволяла. Не смотря на то, что февраль был в самом разгаре, стояла сильная оттепель. Всюду бежали ручьи, с реки дул теплый весенний ветер. Мы шли по набережной и разговаривали обо всем и ни о чем.

Он поцеловал меня еще там, прижав к каменному парапету. Я и не думала сопротивляться, голову кружило шампанское и его близость. Я сама предложила поехать ко мне, мы поймали такси и весь путь до дома страстно целовались. Чуть не занявшись сексом прямо в лифте, с трудом добрались до квартиры. А дальше началось невероятное безумие.

Мы не спали всю ночь, только под утро, обессиленные, прикорнули на пару часов. А как только рассвело, он уехал. Из его рассказов я поняла, что он живет не в столице, а прибыл сюда только чтобы принять участие в форуме. Через пару часов он улетал домой.

Я сварила ему кофе и проводила до двери. У меня в тот день был выходной, и я мечтала добраться до постели, чтобы наконец выспаться и отойти от сумасшедшей ночи.

- Ну пока, счастливо добраться до дома, - улыбаясь сказала я, прекрасно понимая, что вижу его, скорее всего, в последний раз.

А он в ответ резко притянул меня к себе и жадно поцеловал. Словно и не было позади этой безумной ночи. Словно между нами все еще только начиналось. С трудом оторвался от моих губ, взглянул мне в глаза и с какой-то странной интонацией произнес:

- Не прощаюсь.

А затем стремительно вышел. Я еще несколько секунд непонимающим взглядом смотрела на дверь, которая только что за ним закрылась, а потом махнула рукой, зевнула и отправилась в спальню воплощать в жизнь мои планы на сегодняшний день.

8

- Не прощаюсь…

Я резко открыла глаза и села в постели. Перед глазами явственно стояло смуглое лицо с горящими от страсти черными глазами, а в ушах звучал его голос. Таак, стоп… Я почувствовала, как по спине пошла судорога от пронзившего мое сознание предположения.

- Так, так, так… - я яростно массировала пальцами виски, пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь информацию, связанную с ним. Но чем дольше думала, тем яснее понимала, что я не знаю о нем НИЧЕГО. Ничего, кроме его имени и сферы деятельности. Туризм! Он точно связан с туризмом и живет где-то на юге. НА ЮГЕ. Твою ж мать…

Я вскочила с постели и зашагала по комнате, не в силах спокойно сидеть на одном месте. За окнами стояла непроглядная мгла, а значит, ночь была в самом разгаре. Но мне данный факт был совершенно безразличен. Я судорожно пыталась найти в памяти еще хоть что-нибудь, какие-то зацепки, которые помогут мне подтвердить или опровергнуть предположение, неожиданно озарившее меня посреди ночи.

Так, хорошо. Допустим, про него я сейчас больше ничего не смогу узнать, а что там с моим новым местом работы? Генеральный произносил название какого-то концерна или холдинга, это точно… что-то связанное с римскими богами… «Нептун»! Точно! Юг, море, Нептун!

Я дрожащими руками забила в поисковик это название. Информации было много. Действительно, деятельность холдинга в основном была направлена на развитие туристической отрасли. Здесь и сеть отелей, и базы отдыха, санатории и лечебницы, аквапарки и дельфинарии. Пара компаний, принадлежащих холдингу, занималась строительством жилых домов на побережье. Были и другие отрасли деятельности, но все они, так или иначе, упирались в туризм. Что неудивительно, учитывая местонахождение организации.

Я внимательно изучила управленческий состав холдинга, но не нашла ни одного сотрудника с именем Владислав. Фамилию я бы тоже вспомнила, если бы нашла ее в списках. Но ничего подходящего не было. Здесь были генеральные и исполнительные директора, управляющие, начальники отделов. Все не то.

Я задумалась. Неужели моя версия ошибочна? Слишком уж много совпадений. Сбросила все результаты поиска и завела новый запрос – владелец холдинга «Нептун».

Первое, что я увидела в открывшихся результатах поиска, было его лицо. Тот же суровый взгляд исподлобья, орлиный нос, волевой подбородок. Владислав Филатов. Точно, как я могла забыть. Причем, данный холдинг – это далеко не все, что принадлежало господину Филатову. Он был соучредителем и акционером еще нескольких крупных организаций, входил в состав Комитета по развитию туризма, а также значился советником министра экономического развития.

Я медленно закрыла лицо руками и потерла глаза. Вот это ты попала, Лера.

9

- Филатов?!! Ты переспала с Филатовым?!! – надо было видеть выражение Лизкиного лица.

Я закатила глаза.

- Из всего того, что я только что рассказала, тебя больше всего поразило именно это?

- Какой-то Владислав, говорит, связан с туризмом! – Лиза запрокинула голову и расхохоталась, чуть не упав назад вместе со стулом, - Лера, крошка, как можно не знать Филатова?!

- Но ведь ты тоже не догадалась, что это он! – аргумент показался мне вполне убедительным.

- Душа моя, но я даже предположить не могла, что ты взяла так высоко! Ты хоть в курсе, что он один из самых богатых людей страны?

Я тяжело вздохнула.

- Лизок, мне по барабану. Для меня он – человек, который испортил мне жизнь и пустил под откос мою карьеру!

- И она еще сидит тут мне плачется! Да спроси у практически любой женщины страны, ни одна бы не отказалась, чтобы ей также «испортили жизнь»!

Я хотела ей что-то возразить в ответ, да почувствовала, как горло предательски сжимается. Поэтому промолчала, залпом опрокинула бокал, а из глаз, помимо моей воли, потекли две дорожки слез. Увидев мою реакцию, Лизка тут же всполошилась и сменила гнев на милость. Она крепко прижала меня к себе.

- Ну-ну, крошка, прости меня, дубину стоеросовую… Я знаю, как важна для тебя карьера… Но, с другой стороны, все ведь не так уж и безнадежно, правда? Да, тебе придется на какое-то время уехать, но тебя ведь вернут, тебе пообещали. Карьера твоя не обрывается, ты продолжишь работать в той же сфере. В деньгах, сама говоришь, не потеряешь… А самое главное – ты зацепила Филатова! До сих пор поверить не могу!

Я отстранилась от подруги.

- Да никого я не цепляла, - проговорила устало, - мне он на фиг не сдался, поверь. Я была уверена, что мы с ним не увидимся больше никогда. До сих пор голову ломаю, я-то на кой черт ему?!

- А чего тут ломать, - воодушевленно ответила Лизка, подливая вино в бокалы, - хочет он тебя. Это и ежу понятно. И сильно, видать, хочет, раз на все рычаги нажал, чтобы тебя к себе перетащить.

- Пусть дальше хочет, - прошипела я сквозь зубы, - ничего ему не светит…

- Боюсь, у тебя мало шансов ему противостоять, - с сомнением протянула Лиза, - ты и здесь не особо сопротивлялась, а там у себя он вообще царь и бог.

- Не сравнивай, - перебила я подругу, - не сопротивлялась я до того, как он решил за меня, как мне жить дальше. Теперь он – мой враг номер один.

Лиза подняла бокал.

- Делаем ставки, господа! – провозгласила она громко, - сколько продержится наша недотрога!

Хорошо, что мы сидели у меня на кухне, и никто нас не слышал.

- Вот увидишь, - проскрежетала я, - я ему еще попорчу крови…

- Боже, как интересно! – Лиза захлопала в ладошки. – В общем, ты поезжай, обустраивайся, а где-нибудь через месяцок и я подтянусь! Главное, чтоб Павел Петрович отпустил и дал с собой побольше денег. Придется запастись попкорном…

10

Мои сборы были недолгими. Пришлось появиться еще один раз на работе, чтобы передать дела человеку, назначенному на мое место, и забрать личные вещи. От мысли, что все лавры по завершению последнего моего проекта, в который я вложила столько времени и усилий, достанутся ему, сердце болезненно сжималось. Поэтому я торопливо покидала вещи в сумку, забежала попрощаться с генеральным и поскорей покинула столь любимое мной место работы, которому отдала больше пяти лет своей жизни.

Генеральный вручил мне билет на самолет, сказал, что расчет придет на карту в ближайшие три дня и пожелал удачи.

- Лерочка, спасибо тебе за все, что ты сделала для нас. Я искренне желаю, чтобы в твоей жизни все прояснилось, и вновь наступила белая полоса. Помни, что тебе здесь всегда будут рады. Возвращайся!

Его слова до сих пор звучали в голове и трогали за душу. Я ехала домой и часто моргала, пытаясь сбросить с глаз пелену застилавших их слез, из-за которых мне практически не было видно дороги.

Я должна быть сильной. Я просто обязана достойно вынести все испытания, свалившиеся мне голову. Хотя бы для того, чтобы доказать ему, что меня не сломать. Филатов. Перед глазами опять возник его образ, и мои челюсти автоматически сжались до скрипа в зубах. Как же я тебя ненавижу. Возомнил себя вершителем человеческих судеб? Решил, что тебе все можно? Ты мне за все ответишь. Понятия не имею, как, но ответишь!

Дома мои сборы тоже были недолгими. Растения пришлось отдать соседке. В чемодан я принципиально складывала только летние вещи, так как не собиралась задерживаться в этой ссылке надолго. На даже их оказалось не так уж мало, а с учетом косметики, гигиенических принадлежностей и других мелочей чемодан оказался забитым полностью и еле закрылся.

Подготовка к отъезду закончилась, и в один из первых дней лета я с тяжелым сердцем покинула столицу. Лиза привезла меня в аэропорт, долго обнимала и, пообещав скоро приехать, отправила на регистрацию.

Я сидела в зале ожидания и вдруг неожиданно подумала, что ни разу за это время мне не поступило ни одного звонка «оттуда». Ни от кого. Все, что я знала, - это то, что по приезду меня будут встречать с табличкой, на которой будет написано мое имя. Ни куда меня повезут, ни где я буду жить, я понятия не имела. Поначалу мной овладела тревога от грядущей неизвестности, но потом она неожиданно сменилась на лихой пофигизм. А, действительно, какая разница? Никто не встретит – прекрасно, я просто развернусь и улечу домой! Я улыбнулась собственным мыслям. Вот было бы здорово, если бы так все и произошло. Но моим мечтам не суждено было сбыться.

11

Первое, что я увидела, когда вышла из авиационного рукава и попала в здание местного аэропорта, была табличка с моим именем. «Гордеева Валерия Дмитриевна» было выведено крупными буквами на плакате, который держал крепкий, загорелый до черноты молодой человек.

Глубоко вздохнув, я подошла к нему вплотную и молча уставилась на табличку.

- Валерия Дмитриевна?! – радостно просиял паренек белозубой улыбкой.

- Она… - обреченно выдохнула я. Не знаю, на что я надеялась, но, увидав табличку, поняла, что чуда не случится.

- Добро пожаловать на юг! Как долетели? Меня Арсений зовут, можно просто Сеня, я Вас довезу до дома, все расскажу и покажу. Пойдемте скорей, я машину здесь недалеко оставил…

Я поморщилась от беспрерывного потока информации.

- Багаж, - только и смогла вставить я.

- А? Что?

- Багаж, Сеня. Мне надо получить свои вещи.

- Ах, да! Багаж! – хлопнул он себя по лбу. – Пойдемте же скорее получим багаж и поедем домой. Я Вас повезу самой красивой дорогой, она идет между морем и горами, можно конечно ехать другим путем, он даже короче, но мне хочется показать Вам именно эту дорогу, она проходит мимо…

Мы получили багаж и покидали здание аэропорта, а режим радио все не прекращался. Как только мы вышли на улицу, меня тут же окутал густой южный воздух, пропитанный ароматами моря и цветущих растений. Это было так неожиданно для меня, что я даже остановилась, подняла нос вверх и сделала еще один глубокий вдох. Господи, как давно я не дышала этим воздухом! Какой же он божественный! День клонился к вечеру, испепеляющая жара уже спала, уступив место теплому ветерку и вечерней прохладе.

Сеня заметил, что я не иду рядом с ним, только шагов через десять, так как был слишком увлечен собственным повествованием. Он бодро шел, одной рукой катив мой чемодан по брусчатке привокзальной площади и активно жестикулируя другой. Потом наконец понял, что что-то не так и резко обернулся.

- Валерия Дмитриевна?

- Иду-иду, - отозвалась я, - просто слишком давно не дышала южным воздухом.

Сеня постоял, принюхиваясь, и, видимо не учуяв ничего интересного, пожал плечами и продолжил болтовню.

- Если захотите, я Вас потом по всему побережью прокачу и покажу самые красивые места. Я здесь все знаю! Захотите? – с надеждой спросил он.

- Спасибо, обязательно захочу, - отказать ему просто не поворачивался язык.

- Вот здорово! Я Вам оставлю свой телефон, и Вы мне сразу же наберите, когда созреете!

Мы уже подошли к весьма приличной машине, Сеня одним легким движением уложил мой увесистый чемодан в багажник и открыл передо мной заднюю дверь.

- Прошу Вас!

Дорога, по которой вез меня Арсений, действительно оказалась сказочной красоты. Он объяснил, что аэропорт находится в тридцати километрах от города, в котором мне теперь придется жить, и поэтому время в пути составит около получаса. Это были райские полчаса. Я не успевала вертеть головой, так как по обе стороны от трассы простиралось завораживающее великолепие южной природы. Я вдыхала опьяняющий соленый воздух через открытое окно, любовалась закатным солнцем, купающимся в море, и величественными горами. И все это происходило, конечно, под непрекращающийся ни на минуту аккомпанемент Сениной болтовни. Надо признать, рассказывал он интересно. Пока ехали, он познакомил меня с несколькими местными легендами, показал красивый мыс в виде крокодила и вообще комментировал все, что видел.

- Арсений, Вам надо стать экскурсоводом! – похвалила я его.

- Да ну что Вы… - засмущался парень, - у меня другие планы на жизнь.

- Вы работаете водителем в этой… организации? – я не знала даже, как назвать мое теперешнее место работы.

- Да нет… - еще больше смутился тот, - меня просто попросили…

Я была несколько удивлена таким поворотом, но лезть дальше с расспросами не стала.

12

Мы подъехали к трехэтажному малоквартирному дому. Он был огорожен небольшой уютной закрытой территорией, утопающей в зелени и цветах. Сеня припарковал машину на находившейся за домом стоянке, достал из багажника чемодан, и мы направились к единственному подъезду. Я пребывала в недоумении, так как была уверена, что жить буду в гостинице. Но, судя по всему, у повелителя моей жизни был другой взгляд на этот вопрос.

Проходя по стоянке мимо большого оранжевого внедорожника с огромными колесами, Сеня неожиданно бросил через плечо:

- Это Ваша.

- Что? – не поняла я.

- Машина Ваша, говорю. Вы на ней ездить будете. Документы на нее у Вас дома находятся, сейчас я все покажу.

Я ошарашенно оглянулась на огромное апельсиновое недоразумение, напоминающее внешним видом наш уазик и занимающее значительную часть стоянки. Час от часу не легче. «Документы у Вас дома». Мой дом далеко, Сеня…

Но, признаться, мне здесь нравилось. Красивый небольшой дом, уютная территория, тишина, кругом ни души. Все это очень импонировало.

«Мой дом» оказался просторной студией, оборудованной по последнему слову техники. Явственно ощущался свежий ремонт, произведенный под контролем неплохого дизайнера.

- Ого, как здесь шикарно! – не удержалась я от похвалы, - это что, служебная квартира?

- Нуу…наверное. Можно и так сказать, - опять замялся Арсений. Видимо был не посвящен в подробности. – Ну что ж, располагайтесь. Документы на машину лежат на столике, но пока Вы плохо ориентируетесь в городе, Вас буду возить я. Если вы не против…

- Я совершенно не против. Большое спасибо, Арсений, мне было очень приятно с Вами познакомиться!

- Взаимно, Валерия Дмитриевна! Я буду ждать Вас возле подъезда завтра утром в девять.

Я улыбнулась.

- Договорились. И можно просто Валерия, не люблю формальности.

Я закрыла за Сеней дверь и пошла осматривать свое новое жилище. Студия была условно поделена на три зоны – кухню, гостиную и спальню. Светлые стены, темная мебель, мягкая теплая подсветка. Стильно, лаконично, дорого. В общем, мне нравилось. За одним из окон обнаружился небольшой балкон, на котором стоял столик и небольшое кресло. Выйдя на него, я в очередной раз с упоением набрала полную грудь местного воздуха. Кажется, его можно пить, таким густым, насыщенным и ароматным он был. С балкона виднелась голубая полоска моря. Солнце уже практически зашло, небо темнело и начинало переливаться мириадами сверкающих звезд. Такое небо бывает только на юге.

Я задумалась и попыталась вспомнить, когда же полноценно отдыхала в последний раз. Поняла только, что это было очень давно. Все эти годы я работала, не покладая рук, и совершенно не задумывалась над тем, что неплохо было бы мне уже наконец взять полноценный отпуск. Даже мысли такой в голове не мелькало. Лизка регулярно звала меня с собой на моря, но я только отмахивалась и говорила, что поеду в следующий раз, так как на мне всегда висело несколько проектов, делегировать которые кому-то у меня не поднималась рука.

И вот теперь волею судьбы я оказалась на море. Видимо, она устала ждать, когда же я наконец сподоблюсь поехать в отпуск, и решила все за меня. Как говорится, если гора не идет к Магомету…

13

Внезапно я почувствовала приступ голода. Да, одним морским воздухом сыт не будешь, сегодня я ни разу нормально не поела, а ведь уже почти ночь. С содроганием подумала, что придется тащиться искать магазин или ближайшее кафе, но все-таки решила заглянуть в холодильник в надежде, что там окажется хоть что-нибудь съестное.

К моему изумлению и облегчению, холодильник был забит до отказа. Чего тут только не было! Ну и зачем мне столько еды? Дома я практически не ела, поэтому у меня не было привычки затариваться впрок. Будет очень жаль, если все это великолепие испортится… Надо будет завтра предложить Сене забрать что-нибудь.

Я залезла в холодильник почти по пояс и начала рыться в поисках того, чего мне сейчас хотелось. Соорудила небольшую закусочную тарелку из нескольких видов сыров и фруктов, отварила креветки. Весьма кстати пришлась пятилетняя бутылка вина, по всей видимости, местного производителя.

Я вынесла всю эту красоту на балкон, зажгла небольшой фонарь, висящий на стене, и не удержалась – сделала фото и отправила его Лизке. Телефон тут же зашелся в мелодии входящего видеовызова.

- Я же сказала – отзвонись по прилету!

- Лизок, прости, вся эта суета в аэропорту, не до того было. Вот сейчас меня привезли на место моей временной дислокации, и я сразу тебе написала.

- Я смотрю, со всеми удобствами там расположилась! Неплохие условия для ссылки, - хмыкнула подруга.

- Ну да, действительно все очень достойно, - пришлось признаться мне. – Хочешь рум тур?

- Конечно! Ты мне только сначала скажи – ты Филатова видела уже?

- Нет. К счастью. Я тут подумала, а может мы и не будем слишком часто с ним встречаться? Он ведь все-таки птица высокого полета, наверняка у меня будет другой начальник… - с надеждой рассуждала я.

Лиза рассмеялась.

- Ага. Ты реально полагаешь, что он тебя к себе поближе перевез, потому что сильно ценит твои профессиональные навыки? Крошка, не будь наивной. И готовься к большому штурму.

Я съела кусочек бри и запила вином.

- Вот умеешь ты настроение испортить! Я только развеселилась немного, налюбовалась природой, надышалась местным воздухом, а тут ты со своим рациональным взглядом…

- Ну извини, я просто хочу, чтобы ты реально смотрела на вещи. Кто-то, кажется, рум тур обещал?

Я вскочила.

- Да-да, пойдем! Я тебе еще фоток с поездки из аэропорта скину, ты с ума сойдешь! Приезжай скорей, здесь невероятно!

14

Утром я проснулась раньше будильника и сразу ощутила смутное беспокойство. Кусок в горло не лез, ограничилась чашкой кофе. Долго выбирала, во что бы сегодня одеться. Остановила выбор на светлых льняных брюках свободного кроя и тонкой нежно-салатовой блузке-рубашке. По-деловому и не жарко. Волосы собрала в строгий высокий пучок, оставив свободными несколько прядей.

Ровно в девять, как и обещал, Арсений ждал меня у подъезда. Садясь в автомобиль, я ненароком взглянула на оранжевую махину, скучавшую на стоянке, и поймала себя на мысли, что, наверное, было бы здорово прокатиться на ней по окрестностям. С такими колесами никакое бездорожье этому танку было не страшно.

На улице, несмотря на достаточно ранее утро, уже стояла серьезная жара. Да, об одежде с длинными рукавами, пожалуй, стоит забыть. В голове мелькнула мысль, что стоит озаботиться покупкой средств от загара с высокой степенью защиты. Здесь все-таки не столица, и даже в самом начале лета можно было сильно обгореть.

К счастью, в машине работал кондиционер, и я с удовольствием нырнула в прохладу салона. Сеня и сегодня не растерял своего энтузиазма, и с большим удовольствием рассказывал про улицы города и интересные места, мимо которых мы проезжали. Наконец, он остановил машину у стильного здания, напоминавшего внешним видом белоснежный круизный лайнер.

- Ну вот мы и прибыли! – провозгласил он, - давайте я Вас провожу до зала заседаний, чтобы Вы не потерялись.

- А что, у нас сегодня заседание? – не удержалась от сарказма я.

Молодой человек пожал плечами.

- Наверное. По крайней мере, мне сказали проводить Вас именно туда.

- И все-таки, кем Вы здесь работаете? – любопытство взяло надо мной верх.

- Никем, - улыбнулся Сеня, - я птица вольная.

- Вы умеете заинтриговать…

Я уж было хотела продолжить расспросы, но тут мы неожиданно остановились перед большой двустворчатой дверью.

- Это здесь, - сделал пригласительный жест рукой Арсений, - заходите. Когда я Вам понадоблюсь – сразу же набирайте, я на связи.

- Спасибо, Сеня, - улыбнулась я и тут же почувствовала, как меня накрывает мандраж. Неужели я сейчас его увижу? Как совладать с собой и не наброситься на него с ходу?

Я сделала глубокий вдох и еще более глубокий выдох. Я справлюсь. Надо с достоинством выйти из этой дебильной ситуации. Расправила плечи, подняла повыше подбородок и, уверенно постучав, решительным шагом зашла в зал.

И сразу же почувствовала себя опоздавшим на урок школьником. Заседание, судя по всему, было в самом разгаре. По крайней мере, мне так показалось. За большим столом в виде вытянутой буквы «О» сидело человек пятнадцать. Все – мужчины. В дальнем конце стола, который находился как раз напротив выхода, положив руки перед собой, сидел виновник всех моих бед и что-то вещал. Остальные внимательно его слушали, а некоторые даже что-то строчили у себя в блокнотах.

При моем появлении все присутствующие, как по команде, повернули головы и посмотрели в мою сторону. Все, кроме Филатова. Ему достаточно было только поднять глаза. На несколько секунд наши взгляды пересеклись, и я заметила, как уголки его губ чуть заметно поднялись вверх.

- А вот, собственно, господа, и тот самый директор по связям с общественностью, который будет выстраивать образ наших организаций во внешнем мире. Прошу любить и жаловать – Гордеева Валерия Дмитриевна, профессионал с большим опытом. Любезно согласилась переехать к нам из центра, чтобы поделиться своими знаниями и помочь нам стать лучше.

Одному богу известно, скольких усилий стоило мне выслушать это все и не потерять лица. Я ослепительно улыбнулась.

- Доброе утро всем. Я опоздала?

- Нет, Вы как раз во время, Валерия Дмитриевна. Как столица? – лицо Филатова было совершенно непроницаемым, а вот в глазах читалась насмешка.

- Стоит, - я продолжала улыбаться, но взглядом надеялась превратить его в пепел.

- Прекрасно. Присаживайтесь, пожалуйста. – Мое место с именной табличкой оказалось как раз напротив него. – Ну а мы продолжим обсуждать повестку дня…

Несколько минут я сидела, опустив лицо на бумагу и ручку, лежащие передо мной, и пыталась выровнять дыхание. Вот же гребаный стратег! Как грамотно все рассчитал. Специально устроил нашу первую встречу на людях, знал, что я не буду устраивать скандал на публику. Хотя, не помешало бы… Ну, ничего, я наверстаю, я свое возьму. Еще сам не рад будет, что все это задумал.

Тем временем выступили несколько докладчиков с отчетами и предложениями по решению насущных вопросов. Слушать их и вникать в смысл сказанного у меня не было ни малейшего желания. Наконец раздался голос Филатова.

- Ну что ж, господа, я думаю, всем понятны цели и задачи на ближайшую неделю, предлагаю на этом закончить. Валерия Дмитриевна, останьтесь пожалуйста, обсудим нюансы начала Вашей работы в холдинге.

Я подняла на него глаза и почувствовала, как сжимаются кулаки. Вот сейчас и поговорим.

15

Пока все присутствующие покидали зал, я сидела на своем месте, опустив взгляд и изо всех сил стараясь внешне оставаться спокойной. Я чувствовала себя вулканом, заполненным огненной лавой, которая вот-вот прорвется наружу.

Когда закрылась дверь за последним покидающим зал сотрудником, я медленно подняла глаза на своего визави. И поняла, что все это время он смотрел на меня внимательным изучающим взглядом.

- Я жду объяснений, - выдавила я чуть слышно.

Его брови удивленно поползли вверх.

- Каких объяснений?

- Каких?! – мой голос дрожал от гнева. - А ты считаешь, что тебе нечего мне объяснить? У меня вся жизнь из-за тебя к чертям собачьим полетела, а ты сидишь тут и делаешь удивленные глаза! Ты на каком основании решил, что тебе можно управлять судьбой другого человека по своему усмотрению?!

Филатов откинулся на спинку кресла и поднял подбородок.

- А на каком основании ты решила, что можешь позволить себе разговаривать со мной таким тоном и задавать подобные вопросы? - в его голосе зазвучали металлические ноты. - Если ты еще раз позволишь себе такую дерзость, то мигом вылетишь отсюда и окажешься без работы. Поверь, уж я позабочусь о том, чтобы тебя больше никуда не взяли, ни в столице, ни где бы то ни было. Во-вторых, я не считаю нужным что-либо тебе объяснять. Ты – всего лишь исполнитель. Поступил приказ – будь добра, выполняй. Не выполнила – свободна, иди на все четыре стороны. Есть еще вопросы?

Я смотрела на него ненавидящим взглядом и молчала.

- Ну вот и отлично. И вообще, здесь не место для подобных разговоров, все нюансы обсудим вечером. А сейчас я планировал начать вводить тебя в курс дела, да вижу, что сегодня ты не в состоянии конструктивно мыслить. Так что до завтра можешь быть свободна, приходи в себя и настраивайся на работу. Истерик на рабочем месте я не потерплю.

Филатов встал с кресла. Проходя мимо, достал из кармана ключ и бросил на стол передо мной.

- Это ключ от твоего кабинета. Там на столе лежит договор, будь добра подписать и отнести в кадры. До вечера. – Он собрался уходить, но я подняла руку и тем самым остановила его.

- У меня только один вопрос. – Я невидящим взглядом уставилась перед собой. – Зачем? Зачем тебе это все надо? Многие наверняка захотели бы оказаться на моем месте. Устроил бы конкурс и отобрал лучшего кандидата. Почему я? Ты совершенно ничего обо мне не знаешь, на кой черт я тебе сдалась?!

Он оперся кулаками о столешницу и приблизился ко мне почти вплотную, обдавая ароматом своего парфюма.

- Ошибаешься. – Его голос звучал у самого уха, бросая в дрожь. – Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Больше, чем ты сама о себе знаешь. И ты опять забываешься. Твое дело – выполнять приказы, а не задавать неуместные вопросы. Запомни на будущее.

После того, как за ним закрылась дверь, я еще долго сидела на том же месте, закрыв лицо руками. Заплакать я себе позволить не могла. Но и пошевелиться я была просто не в состоянии. Спустя какое-то время немного отошла, налила себе водички и начала анализировать услышанную информацию, которую из-за состояния аффекта была не в силах усвоить в моменте.

Во-первых, до меня наконец-то дошло, что меня представили совету, как директора по связям с общественностью. То есть, по факту, на данный момент я возглавляла одноименную службу огромного холдинга! А может, мне все-таки показалось? Надо отыскать свой кабинет и изучить договор.

А, во-вторых, про какой вечер он все время говорил? Мне что, придется сегодня еще раз с ним встречаться?! Ну уж нет, я просто не в состоянии еще раз это вынести. Надо срочно прояснить вопрос с договором и валить отсюда. Да и дома оставаться нельзя, нужно что-то придумать и затеряться где-нибудь, чтобы не видеть этого человека хотя бы до завтрашнего утра.

16

Я взяла небрежно брошенный на стол ключ и пошла искать свой кабинет. Не без труда обнаружила его на пятом этаже, долго возилась с непривычным замком и наконец зашла внутрь.

Кабинет оказался достаточно просторным, но каким-то нежилым. Наверное, давно пустовал. Панорамное окно пропускало огромное количество света, но было оборудовано жалюзи. По центру стоял рабочий стол, к которому примыкал стол для переговоров. На задней стене было множество полок, расположенных в хаотичном порядке. Я поймала себя на мысли, на них неплохо будут смотреться мои награды и грамоты. Правда, есть нюанс – все они остались в столице. Когда я собирала вещи, мне и голову бы не пришло тащить с собой и их.

Также здесь присутствовал кондиционер – непременный атрибут любого жилого помещения на юге, - и парочка шкафов. В отделке доминировали спокойные зеленые тона, что мне очень нравилось. В целом, своим новым кабинетом я была довольна.

Так, а что там с договором? На рабочем столе действительно лежала папка для документов, в которой я обнаружила два экземпляра трудового договора. Опустившись в кресло, начала внимательно его изучать. К моему изумлению, я действительно значилась директором службы по связям с общественностью и продвижению. Я входила в состав совета директоров, на котором сегодня присутствовала, и должна была еженедельно отчитываться о проделанной работе.

Я пребывала в полнейшем шоке от того, что только что узнала. Но и это показалось мне ерундой по сравнению с тем, что я испытала, когда увидела размер своей зарплаты. Она превышала мою столичную в несколько раз.

Нет, ну этого просто не может быть. Это точно какая-то ловушка, западня. Что все это значит? В чем подвох? Я несколько раз пробежалась глазами по тексту договора, но не нашла ничего подозрительного. Подписывать – не подписывать? Хотя, можно подумать, у меня есть выбор.

Глубоко вздохнув, я подмахнула оба экземпляра и набрала Сене. Тот снял трубку почти сразу же.

- Арсений, я практически освободилась, Вы сможете приехать за мной?

- Конечно, Валерия, через десять минут буду!

Я долго плутала по этажам в поисках отдела кадров и к тому времени, как вышла из здания, Сеня уже ждал меня у выхода.

- Куда путь держим? Домой?

- Сеня, у меня к Вам предложение. Я хочу как следует искупаться. Давайте Вы отвезете меня на самое потрясающее место для купания, а с меня пикник!

Арсений просиял.

- Отличная идея!

- Тогда поедем сейчас ко мне, я переоденусь и соберу еду, а Вы, тем временем, можете тоже съездить к себе и переодеться.

- А мне не надо. Все и так уже на мне!

Я с сомнением взглянула на своего гида.

- Ну хорошо, я тогда возьму два полотенца.

Сеня в ответ лишь рассмеялся.

17

Мы сидели на крутом скалистом берегу, и перед нами открывался потрясающий вид на море, узкую полоску пляжа внизу и горы, находившиеся с левой стороны, там, где берег делал крутой изгиб.

Вначале мы расположились внизу, на пляже. Я купалась до посинения. Вода в море вначале показалась достаточно прохладной, но зато потом выходить из нее совершенно не хотелось. Сеня, в отличие от меня, только пару раз нырнул, а потом лишь сидел на берегу и посмеивался, глядя, как я бултыхаюсь на волнах.

Пикник решили устроить, поднявшись на высокий берег, так как отсюда открывался совершенно фантастический вид. Дома я обнаружила объемную сумку для покупок, в которую положила плед и львиную долю запасов из холодильника, радуясь возможности его освободить.

- Ну что, Арсений, - хитро взглянув на собеседника, сказала я, - теперь Вам не удастся ускользнуть от расспросов. Рассказывайте, кто Вы и какое отношение имеете к организации, в которой мне приходится сейчас работать. Только для начала давай перейдем на «ты», чего языки-то ломать?

День клонился к вечеру, солнце розовело и приближалось к морю. Сеня смотрел на закат и выглядел непривычно задумчивым. Потом перевел взгляд на меня и улыбнулся.

- Хорошо, как скажешь. Но давай договоримся, что при НЕМ будем, как и раньше, держать дистанцию и говорить друг другу «Вы».

Я даже переспрашивать не стала, кого он имеет в виду. И так все было ясно. Просто понимающе кивнула.

- У меня вообще насчет тебя довольно жесткие инструкции. И, скорее всего, мне серьезно влетит за то, что я тебя сюда увез, и просто потому, что мы так много времени провели вместе.

Я с тревогой посмотрела на парня.

- Ты серьезно? Так чего ты молчишь, давай скорее собираться и возвращаться, обратная дорога тоже немало времени займет!

Сеня в ответ только рукой махнул.

- Успокойся, все нормально. Все равно мне ничего не будет. – Он помолчал и перевел взгляд на меня. – Я племянник Владислава Филатова.

Я поперхнулась клубникой, которую только что положила в рот.

- Сеня, предупреждать надо! Час от часу не легче.

Он заботливо похлопал меня по спине, помогая прокашляться.

- Я – сын его старшей сестры. Так получилось, что я рано остался без родителей, и растили меня бабушка с дедушкой, а Влад всегда был для меня главным наставником и авторитетом. Все детство я смотрел на него, открыв рот, и мечтал быть похожим хотя бы немного.

- А сейчас?

- А сейчас мне надоело находиться в его тени. Я мечтаю стать отдельной независимой личностью. И стану.

Я хмыкнула.

- Именно поэтому тебя до сих пор нет в совете директоров?

- Конечно, - улыбнулся он. – Моя стихия – это море. Несколько лет назад я закончил университет по специальности «Судовождение и эксплуатация судов» и сейчас начинаю собственное дело. Покупаю несколько катеров, которые планирую сдавать в аренду туристам и организовывать на них морские прогулки. Деньги на них мне, конечно, дает Влад, было бы глупо брать кредит в банке, но я клянусь, что отдам ему все до последней копейки. Я не хочу быть никому должным, хочу стать независимым.

Я помолчала.

- Мне очень нравится твоя позиция, Сеня. Я тебя прекрасно понимаю, сама всю жизнь стремилась к независимости. И добилась-таки ее. Но на данный момент поняла, что иногда в нашей жизни происходят вещи, на которые мы не в силах повлиять. Далеко не все и не всегда зависит от наших усилий и желаний. Но ты сейчас об этом не думай. Ты на правильном пути.

Арсений посмотрел на меня.

- Ну а ты как здесь оказалась? Ты много раз намекала в разговоре, что ты тут не по собственной воле.

Я грустно улыбнулась.

- А что ты вообще знаешь обо всей этой истории?

Сеня пожал плечами.

- Я про это знаю только в общих чертах. Но догадываюсь, конечно, что не все здесь так просто.

- Ты абсолютно прав, - вздохнула я и неожиданно для самой себя рассказала парню об истории моего появления здесь, опустив, впрочем, подробности нашего с Филатовым «тесного знакомства».

- О, узнаю дядюшкины методы. Если он поставил перед собой цель, он ее достигнет, уж можешь мне поверить. По трупам пойдет, но добьется своего.

- Ну, это мы еще посмотрим, - задумчиво произнесла я, поздно спохватившись, что сболтнула лишнего. – Уже темнеет, Сеня. Пора собираться.

В город мы въехали уже в полной темноте. Попрощались с Арсением, как родные. За этот вечер мы сильно сблизились и обнаружили, что у нас, оказывается, немало общего. Уставшая, но очень довольная я зашла в квартиру и с удивлением обнаружила, что в коридоре горит светильник. Странно, когда это я успела его включить? Может, случайно днем нажала, когда в спешке собиралась за город?

Зайдя в комнату, бросила сумку в сторону балкона, чтобы не забыть развесить полотенца и плед. С удовольствием потянулась и уже начала расстегивать пуговицы на платье-рубашке, как вдруг тишину комнаты буквально взорвал недовольный голос:

- Ну и где тебя носило столько времени?!

18

Сказать, что я испугалась, - это ничего не сказать. Я подпрыгнула на месте, как ужаленная, и с трудом сдержалась, чтобы не заорать. В панике дотянулась до кнопки торшера, стоящего неподалеку, и зажгла свет.

Филатов восседал в кресле, положив ногу на колено, и был очень зол. Его взгляд исподлобья метал молнии, а челюсти сжаты так, что желваки ходили ходуном. Я в безотчетном страхе попятилась в противоположную сторону.

- Я спрашиваю, где ты была?! Я не один час уже тут торчу!

- А тебе какое дело?! – я попыталась взять себя в руки и не выдать своего состояния, - я не обязана перед тобой отчитываться обо всех своих телодвижениях! И вообще, что ты здесь делаешь?! На каком основании ты ворвался в мою квартиру?

Он хмыкнул.

- Она такая же моя, как и твоя.

- Ну, раз уж ты меня сюда поселил, будь добр не нарушать мои границы!

Филатов медленно поднялся со своего места.

- Я тебе ясно дал понять, что приеду вечером. Ты специально свалила куда-то?!

Я внимательно следила за его движениями и отступала назад соразмерно его направлению вперед.

- Да! Потому что у меня нет ни малейшего желания общаться с тобой вне работы. Если уж ты вынудил меня работать на тебя, то заставить меня терпеть твое присутствие в свободное от работы время ты не можешь.

- Ты думаешь? – его движения были плавными и размеренными и напоминали действия хищного зверя, когда он готовится к решающему прыжку на свою жертву.

Сама не поняла, как так получилось, но неожиданно я почувствовала, что уперлась спиной в стену. Он загнал меня в угол. С одной стороны была стена, с другой стоял шкаф. Я оказалась в западне. Расстояние между нами становилось все меньше.

Я выставила руку вперед и угрожающе зарычала:

- Не смей приближаться ко мне! Между нами никогда ничего не будет, понял?!

Он неожиданно остановился и хищно улыбнулся, не сводя с меня черных глаз.

- Запомни, малышка. Никогда не бери меня на слабо. Тебе же боком выйдет.

И уже в следующее мгновение я оказалась зажатой им в углу. Ощутив его руки на своем теле, я начала отчаянно сопротивляться, пытаясь его оттолкнуть, но все мои попытки освободиться не имели никакого результата. Одной рукой он держал мои запястья за спиной, а другой рванул ворот платья. Я услышала звук рассыпающихся по полу пуговиц. Он впился губами в мою шею и прохрипел:

- Какая ты соленая…

- Отпусти! – я изо всех сил пыталась пнуть его по чему придется.

- И не надейся…

Филатов схватил меня в охапку и понес в сторону кровати. Я начала колотить его освободившимся руками, но все без толку. Мы повалились на постель, и сопротивляться стало еще сложнее. Меня все больше охватывало отчаяние, и вместе с тем я понимала, что силы постепенно покидают меня.

Филатов придавил меня своим весом, зафиксировал руки над головой, а свободной рукой пытался избавиться от мешавшего ему бюстгальтера. И я решила оставить попытки к сопротивлению, поняв, что все бесполезно. Он гораздо крупнее меня и в сто раз сильнее. И все равно добьется своего, чего бы ему это ни стоило. Я просто лежала, не шевелясь и уставившись невидящим взглядом в потолок.

Какое-то время он еще возился с бюстгальтером, довольно рыча, а потом вдруг замер, видимо заметив, что я не выказываю ни малейшего сопротивления. Резко подняв голову, он увидел мой отсутствующий взгляд и две влажные дорожки от слез, тянущиеся от глаз к вискам.

Несколько секунд он смотрел на меня безумными глазами, тяжело дыша, а затем взревел совершенно по-звериному и вскочил с постели. Через мгновение он уже покинул квартиру, перевернув попавшееся ему на пути кресло и грохнув входной дверью так, что задрожали стены дома.

19

Владислав Филатов был тяжелым человеком. Властным, жестким, и взыскательным к подчиненным. Впрочем, к себе он предъявлял не меньше требований. А может, и больше. Ведь, если не будешь строг с самим собой, вряд ли добьешься по жизни каких-нибудь результатов.

А Владислав всего, что сейчас имел, добился только благодаря себе, своей силе воли, дисциплине и целеустремленности. У него не было никаких условий для успешного старта. Ни обеспеченных родителей, ни полезных знакомств. У него были только знания в голове, две руки и бешеное упрямство. Он твердо знал, что добьется поставленных целей и никогда ни на секунду не позволял себе усомниться в этом. Неудачи встречались на его пути, но они только подстрекали его еще яростнее пробивать себе дорогу на пути к успеху.

Со временем он заработал себе репутацию «железного человека», и конкуренты, узнав, кто встал на их пути, в большинстве своем предпочитали сами уйти с его дороги. Все знали, что Филатов не терпит поражений. Он всегда добивается своего.

Когда Владислав увидел Леру в первый раз, он сразу понял, что хочет, чтобы эта женщина принадлежала ему. Он даже лица ее еще не видел, она стояла к нему спиной, но уже все знал наперед. Скользил взглядом по ее фигуре, по каштановым, слегка вьющимся волосам и мысленно повелевал ей обернуться. И она обернулась. А когда их взгляды встретились, Филатов в очередной раз убедился, что интуиция никогда его не подводит. Эта женщина будет его, в этом нет никаких сомнений.

Проведенная вместе фантастическая ночь на несколько дней совершенно выбила его из рабочей колеи. Он думать больше ни о чем не мог, только о ней и о том, как поскорей добиться задуманного. Так случалось, когда он загорался мыслью об очередном проекте, – все мысли сосредотачивались исключительно на том, чтобы как можно быстрее осуществить свои планы и достичь успеха. В такой период мозг Владислава начинал мыслить очень продуктивно, в голову постоянно приходили новые идеи, самые удачные из которых он претворял в жизнь.

Так и в этот раз, план «Лера» очень быстро оформился в его голове и, не медля ни секунды, Филатов начал предпринимать шаги к его осуществлению. Сперва он изучил вдоль и поперек ее подробную биографию. Все, что он узнал, ему определенно нравилось. Организовать перевод Леры к нему в холдинг не составило особого труда. Пара звонков нужным людям, и вопрос был решен. Тем более, что в его городе оказался филиал агентства, в котором работала девушка. Формально она считалась переведенной в этот филиал, а фактически поступала в полное его распоряжение.

В связи с появлением Леры в его холдинге, Филатов решил создать службу по связям с общественностью и продвижению. Этот вопрос давно стоял на повестке, рекламный отдел не справлялся и требовал реорганизации. А тут так все удачно сложилось. Можно было, так сказать, совместить приятное с полезным, чем Владислав и не преминул заняться.

Спрашивать ее мнения на этот счет ему даже в голову не пришло. Во-первых, он догадывался, что девушка без восторга воспримет его предложение и откажется, предпочитая остаться в столице, где ей, судя по его информации, тоже светило повышение. А, во-вторых, оно, мнение то есть, Филатова не очень-то и интересовало. Он привык действовать, исходя из собственных интересов, чужие его мало занимали. К тому же, высокая должность и зарплата, превышающая в несколько раз ту сумму, которую она получала в столице, заставят ее передумать, в этом он не сомневался.

Владислав, конечно, ожидал некоторого недовольства с ее стороны, но тот яростный протест, который девушка начала выказывать по приезду, несколько его обескуражил. Он, признаться, рассчитывал на то, что ее сопротивление будет чистой формальностью, но, судя по всему, Лера была настроена на серьезную войну. Ну что ж. Тем интересней ему становилось. Легкие цели никогда не привлекали Филатова.

А сегодня он, конечно, немного перегнул палку. Сейчас, когда успокоился и отошел, он понимал, что наломал дров и усугубил ситуацию. А все потому, что она сама выбесила его своим непокорным поведением и провоцирующими высказываниями.

Вспоминая ее отсутствующий взгляд и слезы, Владислав ощущал что-то похожее на уколы совести и щемящее чувство вины, что вообще-то ему было не свойственно. Он не был насильником, скорее, наоборот, всегда сам старался избегать назойливого внимания женщин. Но Лера будила в нем совершенно неожиданные, чуждые ему эмоции. Ей хотелось обладать.

20

Первое, что я сделала, когда ушел Филатов, это закрыла дверь на защелку и всерьез задумалась над мыслью сменить замки. Очевидно, что у него был ключ, а это значило, что он имел доступ в квартиру, пока меня здесь нет. И это пугало. Чем может закончиться подобная ситуация, сегодня я ощутила на собственной шкуре.

С другой стороны, я задумалась, насколько смена замка правомерна, ведь, по сути, это квартира Филатова. Подумав, я решила пока повременить с этой мерой, надеясь, что после всего между нами сегодня произошедшего, он еще нескоро посмеет сунуть сюда нос. Ведь он не смог продолжить, увидев мои слезы, а это значит, что что-то человеческое все-таки в нем осталось.

Убедившись, что дверь надежно заперта, я отправилась на кухню, извлекла из холодильника початую бутылку вина и хорошенько к ней приложилась, отпивая прямо из горлышка. В голове мгновенно зашумело, наверное, из-за перенесенного стресса. Пошатываясь, отправилась в ванную, на ходу стаскивая с себя то, что с утра было отличным летним платьем.

Тщательно намывшись, надела ночную майку с шортами, рухнула в постель и набрала Лизке. Услышав в трубке такой родной и такой далекий голос, еле подавила рвавшиеся наружу рыдания.

- Лизок, он меня чуть не изнасиловал сейчас.

- Вот же скотина! – Подруга грязно и совершенно нелитературно выругалась, - Крошка… Я же предупреждала о большом штурме, вот тебе и пожалуйста. Как ты?

- Ничего. Окружена, но не сломлена…

- С другой стороны, хотел бы изнасиловать – изнасиловал бы. Может, это был всего лишь акт устрашения?

- Да нет, - шмыгнула я носом, - он просто увидел мои слезы.

- Ну, значит, не так все и страшно, - приободрилась Лизка, - все-таки, ты определенно растопила его сердце!

- Что-то сомневаюсь… Представляешь, он назначил меня директором службы по связям с общественностью! Я вхожу в совет директоров холдинга. И зарплата у меня в несколько раз больше столичной.

Подруга изумленно присвистнула.

- И после этого ты еще сомневаешься в том, что имеешь над ним власть? Да он из кожи вон лезет, чтоб тебе угодить! Да и сейчас вполне можно было его понять, человек пришел за заслуженной наградой. Могла бы и приласкать…

- Лиза, нет! Я видеть его не могу. А после последних событий и подавно. Не знаю, как я буду взаимодействовать с ним на работе. Мое мнение его не интересует абсолютно. Если он что-то решил – все должны бежать и выполнять. Возомнил себя небожителем!

- В каком-то смысле это так и есть. В его руках сосредоточена огромная власть, крошка. Мой тебе совет – не ссорься с ним. Когда соперник сильнее тебя, нужно быть умнее, сдержаннее. Сглаживать острые углы. При правильном подходе, в конечном счете, победишь ты, еще и веревки потом из него вить будешь. Поверь мне, уж я в этом деле собаку съела. Обещай, что будешь умницей. Я за тебя очень переживаю.

Я тяжело вздохнула.

- Я, конечно, постараюсь, Лизок. Но, боюсь, что моя свободолюбивая и гордая натура все равно вылезет наружу, несмотря на все мои усилия.