Сталь

Глава 1. О дивный старый мир

Как часто вы понимали, что тот город, в котором живёте, не ваш? Воздух здесь душит, забиваясь в лёгкие и наполняя их, будто это две склянки, и тягучее масло медленно проникает внутрь, оставляя уродливые жирные следы на стенках.

Как много раз вы думали, что как только уедете отсюда, станет в миллион световых лет лучше? Что там, где нас нет, есть истинное счастье, другой менталитет, да даже хлеб пекут по-другому? И несмотря ни на что город остаётся родным, хотя и невероятно тусклым, до тошнотворного рефлекса серым. 

Таким был и Харгандер штата Нью-Джерси. Почти ничем не отличающийся от тысяч других таких же городов. Достаточно крупный по населению, тесно граничащий с Нью-Брансуиком.

Невероятные современные постройки сменяли старинные райончики. Местные жители даже шутили о «битве нового и старого времени». Побеждало, конечно, новое. 

На улицах царило начало сентября, очередной год, который, изжив себя, уйдёт на пылящуюся полку к своим собратьям. И вряд ли он будет отличаться от последующих, по крайней мере, в низких социальных кругах. Там, по правде, почти всегда всё одинаково: беспросветное уныние, желание вырваться и нежелание что-либо делать для этого. Харгандер не прощал таких качеств, наоборот, наказывал их обладателей с утроенной силой. Своей мистической привлекательностью или грузностью (как пожелаете), он отталкивал людей, но не позволял им уезжать. А приезжие долго здесь не выдерживали, поскорее унося ноги в Трентон или Принстон. 

Новые лица не любили - уж слишком они были яркими, по-настоящему живыми и надеющимися. В этом городе не было права на надежду, как и любого другого права. Одно слепое подчинение властям Харгандера. И, что самое удивительное, все были довольны (а единичные случаи скрывали недовольства глубоко внутри себя).

От автобусной станции вокзала отъехал последний автобус, междугороднее движение здесь завершается ровно в 1.45. Обычно никто не рискует приезжать сюда в это время. Весь город окольцовывает река Хандервотер, и частенько (особенно ранней осенью и весной) здесь стоит плотный туман, а потому ночные посещения подаются исключительно под соусом всепоглощающего страха и ощущения незащищённости. Но кристально-серый взгляд это не пугает.

 Рука крепко сжимает кожаный ремень спортивной сумки, пока радужки устало фокусируют взгляд на фонаре, одиноко горящем из тумана. Станция уже закрыта, только что погас последний свет в стёклах. Левая чёрная бровь слегка дёргается вверх, а затем принимает статичное положение.

 — Надо же, — тихо, почти про себя, говорит приглушённый голос. Возможно, при полной силе он звучал бы как перелив серебристых колокольчиков. — Здесь совсем ничего не изменилось… — Тонкие пальцы быстро проводят подушечками по серебристому колечку в носу, точно убеждаясь: на месте ли оно?

Она поворачивает голову влево. Вроде бы нужно идти в ту сторону. Табличка, на которой старательно выведены слова: "Добро пожаловать в Харгандер" - зловеще сверкает в отблеске фонаря.

***

 А в центре города ярко, тепло и весело. Будто попадаешь в Нью-Йорк с его многочисленными огнями и стеклянными высотками. Здесь живо, но по-прежнему серо. Только местную молодёжь совершенно не волнует серость, особенно, когда сегодня вечеринка у Вильяма Брэдли, посвящённая началу учебного года. Двадцать седьмой этаж ведёт прямиком в его квартиру, за дверьми которой громкая музыка не замолкает даже на микросекунду.

 Алкоголь тонкими разрядами пульсирует под кожей молодых людей, заставляя мозг расслабляться, в некоторых случаях даже отключаться. В воздухе витает стальное напряжение, которое бы обязательно поддалось обнаружению, если бы не оглушительно-раздирающая музыка, врезающаяся в уши, пытаясь навечно поселиться внутри ушных раковин. 

Светомузыка скользит по улыбающимся лицам присутствующих, окрашивая их в разные цвета радуги. Каждый новый звук отпечатывается в голове молодого человека невыносимой болью. Но назойливая боль не мешает ему по-королевски развалиться на диване лучшего друга и только подталкивает бутылку с крепким алкоголем к губам. 

Огненная, неприятно-одурманивающая жидкость медленно стекает в его организм, обволакивая и притупляя каждую клеточку. Пухлые губы растягиваются в ухмылке, когда тёмный взгляд цвета коричневого турмалина с красным отливом видит одну из своих танцующих жертв. Её платиновые волосы разлетаются из стороны в сторону, всё больше и больше привлекая внимание. Боль остаётся сидеть на том самом диване, где секунду назад можно было наблюдать обладателя волос цвета молочного шоколада и остро выраженных скул.

Локи никогда не был образцово показательным парнем. Горделивый, закрытый ото всего мира упрямец делал всё прямо пропорционально тем просьбам, которые поступали к нему. С кем-нибудь согласиться в чем-то? Да вы издеваетесь!

Вот и сейчас он лучезарно улыбается сквозь острую режущую боль в височных долях, заставляя девушек разрываться между очаровательной улыбкой и тёплым гипнотизирующим взглядом. Его «платиновый объект» чувствует, как крепкие мужские руки сжимают бёдра, медленно изучая изгибы тела, поднимаются к талии и прижимают к своему телу.

Она не сопротивляется, напротив - разворачивается, пытаясь в жадной попытке впиться в такие манящие губы, только он вовремя отклоняет голову чуть назад, дьявольски усмехаясь. И только спустя мучительные секунды нежно накрывает её шею невесомым поцелуем, усыпляя всякого рода бдительность в хрупкой фигуре. Он хитро улыбается своей новой игрушке и, беря за руку, уводит на второй этаж пентхауса в давно знакомую ему комнату, которую так любезно предоставил сорванцу Тайферу Вильям Брэдли.

К слову, Вильям из-под пушистых тёмных ресниц, поглядывает на черноволосую девчонку, сидящую непозволительно близко. Так близко, что воздуха на двоих катастрофически не хватает. Её бледная, тонкая рука в который раз ловит длинную непослушную чёлку Брэдли и укладывает за ухо.

Карий, почти чёрный, взгляд парня устремлён на неё как будто на маленького потерянного котёнка в огромном мегаполисе: с долей благоговения и страха. Чуть пухлые губы девушки натягиваются, оголяя жемчужные зубы; такой лучащейся из глаз искренности стоит позавидовать.

Глава 2. Дела семейные

За окном уже светило солнце. Солнечные лучи фривольно гуляли по комнате, играясь то со стёклами, то с остатками чая в кружке, то переливались разноцветной палитрой на волосах парней, сидящих в гостиной. Вопросительный взгляд Локи всё больше впивался в ни в чём неповинный дубовый столик.

— Погоди-ка, — останавливает Вильяма Локи, когда тот снова начинает ему рассказывать  непонятную, из ряда вон выходящую, историю. 

Он проходится правой рукой по растрёпанным волосам, одновременно с этим стараясь переосмыслить всё сказанное другом.

Солнце заставляло парня то и дело щуриться, а ноющая боль в спине, из-за неудобного сна на диване достигала величественных размеров. Его комнату в этой квартире заняла сестра Вильяма. Её отсутствующий взгляд он ловил сквозь достаточно толстые стены. 

— Давай ещё раз, — устало выдыхает Локи. — Она не умирала, верно? – Вильям утвердительно кивает головой на вопрос друга. – Ты и отец нашли её в попытке самоубийства, которое оказалось подстроенным Вэрнардом? И для того, чтобы это событие не получило огласку, они скрытно ото всех уехали в Лондон? А ты и Вэрнард остались на попечительстве бабушки и дедушки. Но расчудесным образом злой брат узнаёт местонахождение сестры и решает довершить свою «миссию»?

— Да, всё так. — Вильям отворачивается к окну, слегка щурясь. 

На носу появляется несколько морщинок, которые быстро разглаживаются, как только он переводит потухший взгляд на друга.

— Погоди-ка, — Локи меняет положение тела в кресле, закидывая ноги на подлокотник, —сейчас ей девятнадцать, верно? — Друг снова кивает, ухмыляясь уголком губы, насколько Тайфер серьёзно подходит к разговору. — То есть она, вот та хрупкая тонкая девчонка с острым языком, сбежала из дома в двенадцать лет? Насовсем? А в семь лет её пытался убить Вэрнард... Вэрнард та ещё сука, – Локи кроваво усмехается, смотря в ту сторону, где должна видеть свой тысячный сон девушка. Он слышал много историй, в ещё бо́льших участвовал, но этот случай определённо был достоин премии. – А как она вообще в принципе выживала? Откуда знает Клару и Аспидов?

— Локи, такое ощущение, что это твоя сестра, а не моя, — почти увядшая попытка пошутить от Вильяма.

— Вил, я вроде твой друг, можно сказать, брат не кровный, а эту историю слышу в первый раз за столько лет! Ты мало того, что всё скрывал, так ещё и заживо хоронил её! Хотя, мне казалось, что с недавних пор у нас больше нет секретов.

«Не хоронил, а прятал от всего этого идиотского мира!», — мысленно поправляет друга Вильям.

— Урокам выживания у неё поучиться надо, — болезненно усмехается Вильям, дёргая указательным пальцем левой руки. — Отец тут же заметил пропавшую кредитку, но вместо того, чтобы искать дочь, пополнял карточку каждый месяц. — Вильям переводит тяжёлый взгляд на окно. За стеклом всё та же безмятежная осень. — Он уверял, что и так знает, где она - отслеживал списания; давал ей "нагуляться" пока она резко не прекратила пользоваться благосклонностью отца.
 

— А ты? Почему ты не вернул её домой? — не понимающе сводит брови к переносице Локи. В его голове эта каша не укладывается.

— Думаешь, я не пытался? — Тёмные глаза зло сверкают. — Я приезжал каждый раз в то место, где списывались деньги, но она всегда испарялась. Где она была - одному Богу известно. Но через четыре года она пришла на порог моего дома, представляешь? —Вильям нервически усмехается. — Попросила не держать её, попросила дать время разобраться и исчезла снова. А я не сделал ничего, чтобы она осталась. Потом был Лондон, помнишь, когда мы с Кларой уехали? Она Клару защитила от каких-то идиотов в переулке, а та по доброте душевной потащила Вэл на чай. И каково было моё удивление, когда на моей собственной кухне пили чай две любимые девушки.

— Да уж... — выдыхает Локи. У парней единовременно вырывается грудной смех. Апогей всей ситуации достигает пика.

Локи задумчиво переводит  взгляд туда, куда несколько секунд назад смотрел его друг. Состояние девушки, а уж тем более её побои - последнее, что волнует его. Намного непонятнее, почему друг, с которым они провели времени больше, чем с родителями, друг, который знает о его тёмной стороне, всё скрывал, обращаясь к разным ухищрениям и лжи.

— А Аспиды? Она просто нарвалась на них или повязана с этой горе-бандой? — наблюдая за мерно покачивающимися листьями на деревьях, спрашивает Тайфер.

 Тёплый ветер обдувал листья, шелестящие за окном, яркий каскад отливал, то тёмно-зелёным, то ярко- жёлтым, иногда смешиваясь с красным, образовывая уникальную палитру художника. Какой-то странный покой поселился в жерле вулкана города Харгандер, готового взорваться в любую секунду. Неконтролируемые приступы гнева Локи не беспокоили, даже тело было расслабленно настолько максимально, что сравнение между ним и шелестящим листьями деревом напрашивалось само собой.

В гостиной Брэдли тоже было на удивление спокойно, будто всё, что было вчера, просто-напросто сон. И эти стены знать не знают о существовании какой-то Валери О'Коннор. Зрачки Тайфера снова возвращаются к задумчивому профилю лучшего друга.

Черты лица у него массивные: скулы, нос, лоб - всё это совершенно не вяжется с хрупкой, даже аккуратной внешностью сестры и их старшего брата. Глаза тёмно- карие, почти чёрные - если долго всматриваться в них, то можно завязнуть в этой нефтяной впадине. У сестры было всё с точностью да наоборот: светло-серые, настолько светлые, что взгляд казался каким-то слепым, отдалённым.

Вильям выглядит вымотанным, но с какой-то непонятной искоркой счастья и тепла. Будто бы многовековой груз вместе с тяжёлыми оковами пал ровно в тот момент, когда подушечка пальца нажала на дверной звонок.

— Тайф, ты слушаешь меня? — Перед лицом друга Вильям щёлкает пальцами.

— Да, конечно. — Лисий взгляд Локи в мгновение оживает, самодовольная ухмылка стирает с лица вселенскую задумчивость.

Вильям не стал повторять, зная, что как бы Локи не жил в своих мыслях, он слышит всё. Это же Локи Тайфер, быть начеку - его работа. 

Глава 3. Одноразовая акция

Новенькая. Выжжено на её спине уже около месяца. Жертва Локи Тайфера. Бежит красной строкой меж лопаток. Бежать прочь из города. Пульсирует в висках всю жизнь.

Норнхилл - унылый, по мнению Вэл, университет. Но эта унылость и серость каким-то невероятным образом сочетается с величественной готичностью и разноцветной мозаикой на окнах.

 "Будто в дешёвый сериал про вампиров попала", - усмехается про себя девушка, оглядывая скучающим взглядом большое пространство с зелёными насаждениями и обеденными летними зонами перед университетом.

 Пепельные волосы собраны в слабый хвост, а бледная кожа кажется слегка светящейся на солнце. Тёмные круги под глазами скрывают чёрные солнцезащитные стёкла. Жаль, что они в принципе не могут скрыть фигуру девушки от чужих, таких пытливых и испытывающих, глаз.

Вэл неподвижно сидит на одной из лавочек во дворе института, подставляя лицо обманчиво тёплым солнечным лучам. Клара уже миллиард раз перезнакомила её со своими подругами, но по иронии судьбы Валери постоянно забывала, как кого зовут; хотя, если быть до конца откровенными, её это и не особо волновало. Может, потому что не была приучена к дружественным отношениям с девушками, а, может, потому что ей действительно это было незачем: привязываться к кому-либо.

Каждый день, находясь в Харгандере и смотря на своё отражение в зеркале, она мечтала уехать в Канаду. Начать жизнь с очередного белого листа, выдумать абсолютно нового человека. Живя в Канаде, она бы стала свободной: смогла бы позволить себе путешествовать. Возможно даже побывать в Австралии или Японии. Жизнь, полная ярких красок, путешествий, положительных эмоций и вечного одиночества. Да, наверное, такой образ существования ей однозначно бы подошёл. 

 Но сидит она на лавочке в Норнхилле под целой палитрой взглядов. Начиная от интереса и заканчивая самой настоящей ненавистью. Ненависть обусловлена самой банальной причиной: на неё смотрят Волки.

Волки - самовлюблённые мальчики, играющие в баскетбол за университет. И именно Волков, по очередной иронии судьбы, возглавляет Вильям Брэдли.

По коже Вэл неприятным табуном пробегают мурашки. Она слегка наклоняет голову, аккуратно переводя взгляд на группу парней, сидящих ровно напротив. Волки. На их чёрных кожаных куртках серебристыми нитками вышит силуэт головы зверя с открытой пастью. Под правым воротником печатными буквами - название баскетбольной команды.

Один из разгоряченных взглядов блуждает по телу девушки. Локи Тайфер. Сейчас он выглядит не тем милым парнем, любезно согласившимся помочь выбрать машину. Какая-то звериная аура вошла в его тело, заставляя позу парня быть угловато-резкой, а взгляд - безумно-голодным, но таким же ледяным, непроницаемым. 

 Уголок губы Валери едва заметно приподнимается.

Она даже не опускает очки, чтобы рассмотреть его без фильтра стёкол, даже голову на лишний миллиметр не повернёт, чем не на шутку раздражает его. Добрый взгляд Вильяма в этот же самый момент с каким-то не то негодованием, не то облегчением обволакивает её аурой семейности. Но она игнорирует и его. Просто потому что ей так хочется.
 

 — Вэл! Привет! — подскакивает к девушке Талия Стэрнод. 

Она слишком жизнерадостная для тех, кто обычно окружает Валери. Черлидерша с длинными стройными ногами. Девчонка на год младше Брэдли, но на голову выше. Нос с небольшой горбинкой, которую она так хочет исправить с помощью пластической хирургии. Пышные кудрявые волосы затянуты в высокий хвост, а осанка заставляет Волков переключиться на осматривание её самой привлекательной части тела, обтянутую светлой джинсой.

Валери прикрывает глаза, смотря на блондинку через тёмную призму стёкол. Тал... Таил... Талия. Бог знает почему она вспомнила её имя. Стэрнод милая. Это факт.

— Талия, — искусно подделывает улыбку девушка. Почему-то именно сейчас сбежать хочется ещё больше, чем всегда.

— Жаль, что тебя не было вчера на театральном представлении! — с искренним сожалением говорит она. — Было очень интересно! Даже Волки были. Говорят, Локи искал тебя. — Быстрый говор Стэрнод напоминает больше щебетание птички. 

Она при этом активно жестикулирует руками, смешно приподнимая брови вверх, иногда стреляя своим тёмно- серым взглядом в сторону компании парней.

"И нравятся же ей эти придурки", — хмыкает про себя Вэл, всё так же улыбаясь собеседнице.

  — Локи? Это... — задумывается Валери, специально пытаясь вспомнить фамилию Волка.

Глупая, ты на самом деле пытаешься её забыть. Но зачем тогда осталась в треклятом Харгандере?

— Тайфер. Локи Тайфер, — вовремя подсказывает Талия. 

А обмануть тебя ничего не стоит.

— Не смотри ты в их сторону, а то они подумают, что мы их обсуждаем, — задорно бьёт девушку в плечо О'Коннор. А та в ответ заливается весёлым смехом, кладя тонкое запястье на руку Вэл.

На секунду кристальные глаза ощущают то спокойствие и тепло, которым веет от Стэрнод, не хуже, чем парфюмом. Синоним Талии - солнышко. Маленькое ходячее солнышко с обворожительной улыбкой.

   — О'Коннор. — Девушка тут же разворачивается, услышав мужской баритон. Здесь, да и везде в принципе, её знают, как Валери О'Коннор. — Якшаешься с черлидершами? — ведёт бровями Локи, подмигивая расплывшейся в улыбке Талии.

— А, это ты, — пренебрежительно ухмыляется Вэл, разворачивая корпус к нему с таким видом, будто он ей обязан. 

Она снова делает это: бесит каждую клеточку его тела.

— Чем тебе уже наши Лисицы не угодили? — с такой же тёплой улыбкой спрашивает Талия.

 Перепалки Волков и их группы поддержки всегда были милыми, даже очень семейными. Но, как полагается семье, новеньких они не жаловали.

— Ох, Тэл, вам бы немножечко схуднуть, — картинно вздыхает Локи, в то время как Стэрнод бьёт его кулачком в предплечье. — Я чего подошёл то, в воскресенье вечеринка будет. Ты приглашена, — Локи кидает серьёзный взгляд сверху вниз на пепельные волосы.

Глава 4. Почти идеальный

Может быть, эта квартирка и правда слишком мала и не пригодна для жизни по мнению Вильяма, но Вэл нравится. Ей нравятся эти тёмные стены в сочетании с чёрным паркетом. То, что нужно. Она до безумия любит всю компактную минималистическую мебель и отсутствие особого простора в квартире.    

Из гостиной отдалённо доносятся телевизионные голоса. Плевать, что там идёт, главное, чтобы что-то говорило, не оставляя одну.   

 На стенах и немногочисленных полочках нет ни одной фотографии в рамке. Те, люди, которые растили её, сентиментальностью не особо раскидывались. Иногда в голове мелькали мысли, что бы было, если была нормальная адекватная семья? Если бы отец – любил, старший брат - не пытался убить, а мать - не слыла бы наркоманкой, скинувшейся с окна дома.   Что бы было, если бы она не сбежала? Бред.  

 В квартире слабо пахнет ароматическими свечками со вкусом молочного шоколада, а за окном давно глубокая ночь. Изредка, под окнами, слышен шум от проезжающих машин. Иногда даже люди пробегают в спешке домой. Ей хотелось бы называть это место домом, но называлось оно - очередное.

— Так. — Девушка с придыханием встаёт с диванчика, проходя на кухню.

 Она внимательно рассматривает стопку документов недавно переданных с курьером. И казалось бы, нужна всего лишь синяя паста, чтобы смогла отомстить, перевернуть всю игру в свою сторону. Но как бы не запутаться ещё больше в нитках марионетки? Есть приказ и его надо выполнить.   

Дисплей телефона то и дело загорается от уведомлений от Вильяма, Клары и Бетти. Нет уж, сегодня она точно вне зоны действия сети. Нужно прочесть целый ворох документов, прикрывшись от дальнейших вопросов своим маленьким "бизнесом". Тонкие пальцы с готовностью обхватывают ручку, но расписаться не позволяет звонок в дверь.

— Какого? ... — Девушка быстро прикрывает бумаги, кидая ручку.— Тайфер?! — брови незамедлительно ползут вверх, когда она открывает входную дверь.

Локи еле стоит на ногах, запуская турмалин прямиком в серебристые озёра девушки. Точно. У Тайфера была очередная вечеринка.

— Ты не пришла! — длинный палец указывает прямиком на грудь девушки. Вэл закатывает глаза, стремительно закрывая дверь. — Даже не пустишь на порог? —усмехается Локи, ловко подпирая дверь ступнёй.

— Локи, тебе здесь не место. — Радужки яростно сверкают в отблеске блёклого жёлтого света подъезда.

— Да, прекрати, принцесса, я скрашу твой одинокий вечер, — парень самодовольно усмехается, протискиваясь в квартирку.

 Не сказать, что после того "инцидента" Локи внезапно переменился и начал не давать проходу девушке. Нет. Ему было интересно, почему она была не похожа на других. Её холод и незаинтересованность помогали сконцентрироваться на своих проблемах.

— Чем занимаешься? — Локи бегло оглядывает кухню, цепляясь взглядом за ворох документов на столе.

— Это документация букинистического, — обескураживающе улыбается Вэл, убирая все бумаги.

 И зачем сюда припёрся? Парень усмехается, наблюдая, как девушка уютно оседает на диван, "увлечённо" смотря какой-то сериал по телевизору. 

За окном такая хорошая погода. В Харгандере в такую погоду даже самый ленивый стремился выбраться из дома. Но серый взгляд упорно что-то разглядывал в экране, а турмалиновый изучал лицо. Наверное, потому что уже ночь, Локи?

— Что это за сериал? — спрашивает Тайфер в надежде услышать голос. 

Но треклятая заставка на экране телевизора так вовремя загорается, что девушка лишь насмешливо приподнимает брови.

Игнорирует? Его? Локи заходится в беззвучном смехе, закидывая голову назад. Словно она ему только что рассказала наивеселейшую шутку. Серьёзный взгляд продолжает изучать профиль хозяйки квартиры.

 Его уголки губ слегка приподнимаются. Так вот почему она изучала его тогда, несколько месяцев назад, в машине. Не потому что, как он считал, он красивый. Потому что в едва заметных действиях, под нужным градусом, проглядывается душа. В ней было что-то детское, такое чистое - с одной стороны. Но, на развороте монеты пряталась какая-то мистическая аура, которая так и тянула к себе. Располагала и манила. Вот почему он возвращался снова и снова - его целью впервые было не воспользоваться девушкой, а разгадать секрет.

 Желваки девушки циклично заходят за скулы, создавая бесконечное движение такого раздражающего его действия. На розоватых губах застыл немой вопрос: "Че пялишься?", которому так и не суждено сорваться даже на секунду с языка. Молодому человеку не остаётся ничего, кроме как играть по дурацким правилам. Ему комфортно с ней, даже несмотря на эту затеянную игру-импровизацию.

— Зачем ты пришёл? — девушка не отрывает своего взгляда от экрана.

— Завтра игра. Нужно выспаться, а в моём доме вечеринка, — пожимает плечами Локи.

— Ты серьёзно, Тайфер? Ты пришёл ко мне, чтобы выспаться? — Локи видит, как вспыхивает взгляд девушки.

— А у тебя есть другое предложение? — Парень так пошло скалится, что длинные пальцы хрупкого запястья с удовольствием бы ударили в его такой идеальный нос.

— То было одноразовой акцией, Тайфер, — ледяным тоном говорит девушка. — Хотя, как я поняла, твоё правило одноразовой ночи разрушилось. — Парень вопросительно приподнимает брови. — Ну, ты же всегда возвращаешься к обычной девушке, чтобы выспаться на её диване.

— О-о-о, ты далеко не обычная, — протягивает Локи, внимательно изучая каждую эмоцию на её лице.

— Это новый уровень подкатов? — усмехается, убирая выпавшую прядь за уши.
 

— Я констатирую факт, — растягивает губы в обольстительной улыбке.

 Уже и сам не понимает, чего творит. И какого чёрта она такая сложная? Сидеть в полуметра друг от друга на диване считается физической близостью?

Тёплый свет ласкает её серые волосы и кожу, она будто рождена для любования. И Локи Тайфер без зазрения совести любуется, пожирая глазами даже эти едва заметные две родинки на левой щеке. Её длинные пальцы крепко сплетены, а пухловатые губы поджаты; в линии ключиц бежит красной строкой немой вопрос непонимания.

Глава 5. Дефектная сестра

У Вильяма хорошо. Его пентхаус, наверное, должен быть занесён на разворот модного дизайнерского журнала. Белые тона успокаивают, даже убаюкивают. Самое любимое место Валери здесь - в большом мягком пуфе около огромных окон. Отсюда открывался потрясающий вид на Харгандер. Ночами зажигались тысячи огней, будто подсвечивая город, заставляя, определённым образом, гореть.

— Эй! — недовольно протягивает Вэл, когда Вильям отвешивает ей лёгкий подзатыльник, по ходу опускаясь на чёрный ковёр около её ног.

Он облокачивается всем телом на ноги сестры, упираясь подбородком в острую коленку. Со стороны это больше похоже на посиделки парня и девушки, нежели брата и сестры, но кого это волнует?

Их родственная связь слишком крепкая для тех, кто почти не виделся. Вильям винит себя во всём, что произошло с ней. Обвинял свою бесхребетность и согласность со всем. Тонкие пальцы Валери потихоньку перебирают его тёмные волосы. Всё-таки у Вильяма и Вэрнарда нет ничего общего, кроме заглавной буквы имени.

— Локи сказал, что ему комната больше не нужна, так что, может, переедешь сюда? Эта твоя каморка ну совсем крошечная, — улыбается он, когда её ноготок случайно царапает кожу.

Взгляд Валери становится удивлённым.

— Где же он теперь будет продолжать свой длинный список? — усмехается она.

— Вэл, нет никакого списка. Это выдумка, — глухо отзывается брат. — Он серьёзно заинтересован тобой.

— Это исключительно его проблема. — Сердце почему-то неприятно колет. Мысль о запрете отношений въедается в подкорки, зажимая мозг в тиски.

— Я тут подумал, может, ты бы попробовала обзавестись друзьями, парнем, не сбегая снова. — Голос Вильяма становится совсем тихим и тягучим.

С ним что-то не так. И дело вряд ли в том, что Вэл не хочет вляпаться в отношения с Локи или ещё с кем-то. Он хочет, чтобы сестра была сейчас с ним. Будто бы ищет поддержку и одобрение в её глазах. 

Что же ты натворил? 

А ему не хватает дыхания признаться в чём-то, будто бы, ужасающем.

— Вил? — Она пересаживается к нему на пол, чтобы заглянуть в тёмные глаза. — Я могу тебе как-то помочь?

Вильям едва заметно кривит губы в усмешку. Она себе-то помочь не может, вечно убегая отовсюду, где чует малейший ветерок.

Её нутро выворачивается наизнанку от одной мысли, что и он вляпался куда-то, куда бы ему не следовало. В области шейного позвонка неприятно жжёт напоминание её безалаберности, мстительности и даже тупости. Благодаря этому вместо крови кровеносная система гоняет сплав из мазуты и слёз, всегда напоминая, что какие-либо отношения обязательно будут использоваться против, что выворачивать людей наизнанку нужно для их же блага, что нажать на курок надо тогда, когда прикажут. Она не хочет такой жизни для него. Для своего Вильяма.

— Я всё, Вэлар. В любой момент меня убьют, — судорожно выдыхает он. — Или же кого-то из моих парней. Я боюсь говорить об этом Кларе, боюсь её осуждения. Я ведь не плохой, я просто делал то, что нужно было для защиты близких. И я не прощу себя, если и тебя втяну в это.

Девушка пытается пересесть с пола обратно на пуф, но он не позволяет этого сделать, крепко сжимая в объятиях, до боли под рёбрами. Кажется, вот-вот, и она треснет в его руках.

— Мы с Волками задолжали одним очень крутым людям, — жмурится, — много задолжали. Мы думали, что отдадим всё мирным способом, но сроки вышли и если мы не отдадим в течение недели, то должны будем работать на них. Мы хотели выкупить бар, очистить его от местных наркоманов, а потом отбить всё с выручки. Как видишь, не отбили. — Вильям смотрит в холодные глаза сестры, ища в них ненависть к нему, но вместо этого увидел непонятное облегчение.

— Кто эти "очень крутые"?

— Сид Оуэлл. — Вильям больше не смотрит на неё, боясь столкнуться с разочарованием. Он слышит её усмешку и чувствует, как она встаёт. Больше не держит.

— Сколько? —  Голос меняется до неузнаваемости. Приобретает оттенки серьёзности и властности. Будто бы она всю жизнь говорит эту фразу.

— Пятьсот штук. —Вильям Брэдли смотрит в пол, Валери - в окно.

Как её братец только посмел связаться с Сидом и его компашкой? Сид Оуэлл - один из самых крупнейших наркоторговцев не только Харгандера, но и, чёрт побери, всей страны.

Она заламывает пальцы, всматриваясь в пейзаж города. Шныряющие туда-сюда машины напоминают кровь, струящуюся по венам и прямиком окольцовывающую организм. Кажется, тромб застревает. 

Вэл терпеть не может ту жизнь, на которую её обрекли. Вернее, на которую она себя подписала сама. И уж точно затягивать туда  брата не было и в планах. Только он сам влез, будто его кто-то специально подтолкнул.

— А что отец? — последнее слово девушка говорит с таким отвращением, что Вильям тут же приковывает свой взгляд обратно к сестре.

—Это он и помог с этим Оуэллом, — усмехается Вильям.

— Не удивлена.

— Когда мы решили выкупить бар, то он посоветовал Оуэлла как доверенное лицо. Мы заняли у него, а дальше ты знаешь.

— Думать надо головой, прежде чем идти к этой крысе. — Он не узнаёт этих непонятных ноток голоса сестры. То, что она всегда вела холодную войну с отцом - не было большим секретом, но будто бы  она не договаривает о чём-то слишком важном. — Когда нужны деньги? 

 Вильям резким движением поднимается с пола, подходя вплотную к сестре. Что она скрывает?

— Даже не смей влезать в эти дела, поняла меня? — Его руки больно сжимают худые запястья, но Вэл на это не реагирует. Вместо реакции боли кристальный взгляд становится мутным стеклом.

— Я спрашиваю ещё раз: когда нужны деньги? — говорит чётко и отрывисто, чем ещё больше злит Вильяма.

— А я ещё раз повторяю: не смей в это совать свой нос.

— Серьёзно, Вильям? Я единственный человек, который может тебе сейчас помочь практически безвозмездно.

— Ты сама себе помочь не можешь, вечно сбегая! — Его взгляд полыхает огнём, когда она спокойно высвобождает свои запястья из цепкой хватки.

Глава 6. Месть - муза для поэта

Чёртова Валери О'Коннор будто бы играла в прятки с Дьяволом уже второй день. Тайфер снова сидит на высоком бордюре, пытаясь найти её цепким взглядом среди круговорота лиц. Но выходит, если честно, не особо. Локи сам не осознаёт для чего ему понадобилась встреча с ней, аргументирует всё таким привычным: «хочется». «Хочется» - его кредо на всю оставшуюся жизнь.

Неужели она решила показаться на глаза? Идёт, как обычно, рука об руку с одиночеством. В ладонях одна лишь чёрная папка, а из заднего кармана выглядывают ключи от машины. У Тайфера не было привычки за кем-то бегать и доказывать что-то своим присутствием, обычно этим занимались его многочисленные пассии. Но с ними не интересно. Здесь же совсем другое дело.

‒­­ Куда бежишь? ‒ парень возникает перед её носом будто бы из воздуха. 

‒ Подальше от тебя, ‒ на автомате выдаёт Валери, глядя строго перед собой.

 ‒ Поговорим? ‒ Для настроенного на разговор молодого человека не очень-то он и разговорчив, знаете ли.

Видимо, прекрасные два дня спокойствия закончились, и она снова вынуждена видеть эту самодовольную усмешку.
 

‒ Можем сразу в постель, ‒ хмыкает девушка резко останавливаясь. Локи усмехается. Ведь он любит такого рода разговоры?

‒ Не можешь забыть тот единственный раз?

‒ По всей видимости, ты тоже. ‒ А ей палец в рот не клади - откусить по локоть сможет.

Локи не теряется, как может показаться на первый взгляд, его наглые турмалиновые радужки смотрят прямо в глаза. Они почти доходят до парковки. Остался всего лишь поворот за угол.

‒ Так и будешь убегать, принцесса? ‒ ухмыляется Локи так, будто говоря, что от судьбы не убежишь и, теперь каким-то неведомым способом он навсегда поставлен к ней.

‒ Так и будешь меня догонять? ‒ с лёгкостью парирует она.

‒ Туше. ‒ Принимает своё поражение.

‒ Серьёзно, Локи, что тебе нужно от меня?

   Ему нужно показать, кто здесь хозяин. Скрывать себя настоящего больше не имеет смысла.

‒ Продолжай сколько тебе вздумается. ‒ Смотря чётко перед собой, оповещает его о том, что он совсем не мешает. Раздражение уже играет в височных долях и вот, с секунды на минуту, она точно не удержится от ядовитой остроты.

Не успевают они в таком медленном темпе дойти до поворота несколько метров, как рядом с бордюром останавливается дорогая машина ярко-жёлтого цвета. Локи продолжает в упор смотреть на девушку, а она, в свою очередь, на человека за рулём.

‒ Чё застыла, будто призрака увидела? ‒ Наглый голос Локи забирается куда-то под кожу. Чёртов Тайфер.

‒ Как же ты мне надоел, ‒ закатывает глаза девушка.

‒ Это только начало, моя хорошая. ‒ Локи стремительно сокращает расстояние, оставляя друг между другом опасные несколько миллиметров.

‒ Господи, кого я вижу! ‒ Раздаётся приятный мужской баритон и хлопок дверью машины. ‒ О'Коннор! ‒ зрачки девушки мгновенно расширяются, а на лице появляется счастливая улыбка.

Локи безэмоционально наблюдает за тем, как высокий, примерно такого же роста, как и он сам, жилистый парень стремительно сокращает расстояние. Его ярко-голубые глаза сияют от бликов солнца, а чёрные, как смоль, волосы небрежно закинуты на затылок. И Локи готов поспорить, что цена этой небрежности – дорогой гель для волос.

‒ Красавчик! ‒ Вэл тут же налетает на него с объятиями.

"Так вот как ты выглядишь, Красавчик", ‒ ухмыляется про себя Локи.

‒ Принцесса, познакомишь? ‒ Сверкает турмалиновый взгляд, пока Вэл тяжело выдыхает. Видимо, эта липучка наказание за все её грехи.

‒ Рэджинальд Хьюго, ‒ протягивает раскрытую ладонь мужчина.

‒  Локи Тайфер. ‒ Турмалин дьявольски вспыхивает, а его ладонь чувствует, как ладонь нового знакомого ослабевает на несколько незначительных секунд. – Молодой человек этой принцессы. ‒ Рука Локи ложится на талию Вэл, сжимая бок до покалывания, ясно обрисовывая, что если она отойдёт, то точно без своей правой стороны. Он-то ожидал увидеть какого-то индийца, исходя из имени, а перед ним стоял самый натуральный европеец со светлой кожей и яркими голубыми глазами.

Взгляд Валери мгновенно вспыхивает, а Хьюго тем временем слегка хмурит брови, поправляя волосы левой рукой. Он оставил её буквально на полгода - и получите, распишитесь. Нашла себе парня, да причём каких кровей!

‒ До завтра, принцесса. ‒ С этими словами Локи приподнимает пальцами подбородок девушки.

‒ Что ты... ‒ Но она не успевает закончить, как он касается своими горячими губами её. От неожиданно настойчивого поцелуя Вэл теряется, и, как только уже собирается оттолкнуть его и хорошенько зарядить в нос, Локи отходит сам. Ещё раз кивнув новому знакомому, он с видом победителя уходит в сторону своей машины.

‒ Я правильно понимаю, что это тот самый Тайфер? – аккуратно спрашивает Рэджинальд, когда широкая спина Локи скрывается за поворотом.

‒ К сожалению, да, ‒ девушка в стоит в оцепенении, боясь облизнуть пересохшие губы – на них всё ещё его жар.

‒ А...эм...вы...

‒ Нет! – слишком резко оживает Валери. – Не в этой жизни...

‒ Не хочу тебя расстраивать, но ты влипла Мышка. ‒ Его большая ладонь ложится сначала на плечо подруги, а затем они, словно вспомнив, что не виделись вечность, крепко обнимаются.

От Рэджи так же пахнет коньяком и дорогим парфюмом, резкий аромат обволакивает маленькую фигурку.

‒ Боги, ещё слово, и я вырву твой язык, ‒ бурчит она ему в грудь, чувствуя телом, как он начинает содрогаться от хриплого смеха.

***

‒ А ты достаточно уютненько устроилась, ‒ обводит глазами Хьюго маленькую квартирку. Да сюда даже эго его не влезет. Чем она думала, покупая эту маленькую, хорошо обставленную дрянь?

‒ Не лги, я вижу, что тебе не нравится, ‒ улыбается уголком губы Вэл, закрывая за собой входную дверь.

‒ Конечно, нет! За сколько ты купила этот ужас? – Сводит брови к переносице, проводя пальцем по дубовой столешнице, губы замирают в насмешливой улыбке, оголяя острые клыки.

Глава 7. Кошки-мышки

  – Видишь его? – спрашивает Валери, сидя в машине Рэджинальда, который так увлечённо наблюдает за дорогой. Время на часах полвосьмого утра, а этот проклятый город уже наполнен жизнью.

– Вон тот чёрный джип. – Руки Рэджи уверенно лежат на руле. – Каждое утро, кроме выходных, ровно в восемь он заходит в дочерние офисы «BRADLEY'S IMPERIUM». Его кабинет на тринадцатом этаже. Время сходить за кофе, – хмыкает он, останавливая машину около кофейни.

– Как обычно? – Девушка наизусть знает тактику напарника: хочешь быть незаметным – веди серую жизнь. Рэджинальд кивает ей в ответ, продолжая наблюдать за тем, как чёрный джип трогается с места на зелёный сигнал светофора.

От привычной яркости голубого взгляда ничего не осталось, а под глазами образовались тёмные круги от бессонной ночи. Он слегка надавливает большим и указательным пальцами на глазные яблоки сквозь закрытые веки. Парфюм напарницы удушающе проникает в грудную клетку, эфемерно поселяясь в свободном пространстве прокуренных альвеол, сладкие нотки её духов не хотят покидать машину даже через открытые окна. Рэджи устало откидывается на спинку сидения, подкусывая нижнюю губу. 

Его план по вызволению Волчат (именно так он называл их за глаза) довольно прост: встретиться очно с Оуэллом, если тот не пойдёт на контакт – запугать. Единственное, чего не понимал Хьюго, - почему Локи сам не может разобраться со всеми этими делами? Почему не попросил отца о помощи? Ах, ну да, голубой крови не пристало разбираться с этим собственноручно.

– Пряничный латте. – В прямом смысле этого слова, заваливается в машину О'Коннор. – Без сахара, как ты любишь.

Она обезоруживающе улыбается, заставляя всё-таки посмотреть его на это счастливое лицо. Столько счастья для семи утра он ещё не видел.

– Кто-то умер? – слегка хмурится она, когда Хьюго забирает свой стакан, невзначай касаясь подушечками пальцев её ногтей.

– Я. Через год-два, – ухмыляется он, оголяя правый клык. Каждый раз Вэл, словно заворожённая, смотрела на его зубы. Будто бы он специально подпиливал клыки, но всё это было максимально естественно и идеально. Именно за одну его ухмылку девушки теряли рассудок, а когда он проводил языком по верхнему ряду зубов, то все буквально выпрыгивали из штанов. И Валери не была исключением, но ей это приносило по большей мере эстетическое удовольствие, нежели сексуальное.

– Ты так говоришь уже четвёртый год подряд, и что-то я не заметила, чтобы ты лежал в гробу, – хитро улыбается девушка. Хьюго проводит языком по верхнему ряду зубов, широко улыбаясь.

– Я слышал, у твоего братца сегодня вечеринка, – ведёт бровями он. – Развеемся?

– О, Боги, – закатывает глаза Валери, отпивая кофе. Рэджи, слегка посмеиваясь, переключает трек, выезжая с парковки.

– Я сейчас подкатываю к зданию, ты делаешь несколько фото, мы обдумываем, как попасть внутрь, и я отвожу тебя в школу.

– Ничего что я на третьем курсе университета?

– Школа, – улыбается во все тридцать зубов Рэджи. Два он потерял в схватке со стоматологом.

***

Машина Тайфера со свистом тормозит на своём парковочном месте. Он напряжённо обводит глазами парковку, не находя того, что ищет. Подушечки пальцев слегка покалывает. Что за чертовщина? Он ухмыляется в зеркало заднего вида, а затем выходит из машины, несколько раз оглядывая парковку. Нет, автомобиль этой противной девчонки будто сегодня и не появится. Тайфер покачивает головой из стороны в сторону. Конечно, это к лучшему! Определённо к лучшему! В запасе есть несколько часов, чтобы всё в который раз взвесить. А, может, лучше застрелиться всё-таки?

Почти прямо перед его носом тормозит уже знакомая машина ярко-жёлтого цвета. Вены сначала обжигает горячим приливом крови, а в турмалиновых глазах поселяется красный отлив, даже брови решают скосплеить рога дьявола, надменно приподнимаясь так, что кажется, будто кончики подняты, указывая на адское происхождение.

Её привёз напарничек. Это в планы не входило!

Локи хмыкает себе под нос, наблюдая, как девушка выходит из машины, а её личный водитель, несколько раз сигналя, уезжает.

– Доброе утро, принцесса, – ухмыляется Тайфер, играя скулами.

– Тайфер, ты заболел? – слегка хмурится Вэл, запахивая джинсовку. 

Сегодняшний день выдался намного холоднее, чем передавали прогнозы. Хотелось бы ему заболеть. Да, только вот игра в «кошки-мышки» его забавляет больше. В этом случае он огромный зажравшийся кот, лениво поигрывающий с шустрой серенькой мышкой. Она ведь, несомненно, знает, кто он такой, продолжая корчить из себя отважную, ничего не боящуюся жертву. Остаётся только клацнуть зубами и прикусить её длинный хвост с осевшим на нём пеплом. Очень занимательно.

– Просто пытаюсь быть милым, – хмыкает он. Просто пытается оградить её от себя непонятными перепадами в настроении. Авось, испугается и не придётся исполнять долг перед её старшим братцем.

– Прекращай это, Локвуд, – усмехается девушка, отталкивая его от себя плечом и пытаясь сделать несколько шагов вперёд. Но Локи Тайфер тут же настигает её, обхватывая рукой за талию. Снова эта железобетонная хватка.

Локвуд? Она серьёзно?!

– А, что ж ты не сказала, что этот Хьюго твой парень? Сильный был скандал? – скулы Локи хитро вытягиваются.

– Он всего лишь мой напарник, – быстро вставляет Вэл. – И друг.

– А он об этом знает? – задумчиво хмыкает Локи, но тут же натягивает свою любимую ухмылку.

– Может, отпустишь меня? – щурится Валери. Ещё немного, и она расцарапает его наглое лицо.

– Улыбнись, сейчас на твоём месте мечтает быть любая. Наслаждайся от нахождения рядом со мной, – широко улыбается Тайфер, пока девушка громко усмехается от возмущения. Правая рука слегка сползает к заднему карману девушки.

– Тайфер, тебе когда-нибудь расцарапывали лицо? – Вэл резко останавливается, от чего ладонь Локи только глубже проникает в задний карман. Его длинные пальцы сквозь грубую ткань чувствуют кожу.

Глава 8. Когда падут устои

Тот факт, что Валери сидит за рулём своего джипа, совершенно не исключает того, что Рэджинальд Хьюго самолично будет выбирать музыку, нещадно добивая радио в поисках того самого трека настроения. Скажи кто-нибудь год назад, что она, Хьюго, её брат и её почти начальник приедут навстречу с одним из наркоторговцев, она бы рассмеялась, покрутив указательным пальцем у виска.

Глаза О'Коннор смотрят строго перед собой, не осмеливаясь заглядывать в зеркало заднего вида. Чувствует этот красный отлив на своём затылке. С того злополучного (как она его окрестила) вечера прошло три дня. Ровно два дня сероволосая пряталась в своей квартире, разговаривая разве что с Хьюго, который так и не добился ничего путного от неё. На третий день пришлось стойко выдерживать насмешливый красный отлив в Норнхилле. Даже сейчас Локи усмехался, отбивая ритм своего сердца большим пальцем по колену.

Ночь и тишина окутывают Харгандер тяжёлым дымом, который на вкус как ртуть.

Вильям потирает виски пальцами, думая только о том, что ничего хорошего эта встреча не сулит. Оуэлл опаздывает. Изредка тёмные глаза поглядывают на расслабленную, на первый взгляд, сестру за рулём и её друга на пассажирском сидении. Который всё-таки нашёл песню своей души и начал дрыгаться в такт, подпевая. Случайно переглянувшись с Тайфером, Вэл сдерживает улыбку от того, как тот закатил глаза. Конечно, это же не та аутентичная музыка из его машины, это любимцы всех девчонок 2008 года, «Jonas Brother's», с недавно вышедшей песней, которую радио закрутило до дыр, а Рэджинальд пел её, иногда поворачиваясь на коллегу (преимущественно на припевах), чем заставлял девушку улыбаться, прикусывая нижнюю губу. Ту самую, которая ещё помнила о выходке Локи Тайфера. «Sucker».

Тайфер цокает языком, приоткрывая губы и слегка хмурясь. Что эта за клоунада? Его растерянный взгляд смотрит на лучшего друга.

– Напомните, зачем мы его с собой взяли? – нарочито громко спрашивает Локи, приподнимая коленом его спинку сидения. 

Ответ от Рэджи не заставляет себя долго ждать, когда тот на очередном припеве поворачивается к командиру-начальнику и строит ему сердечко из пальцев. Песня вовремя заканчивается, а Вэл едва ли сдерживает накативший приступ смеха. Всё это ещё больше походит на очень хорошую комедию.

Локи переводит яростный взгляд на неё, забывая опустить на глаза занавес безразличия, что позволяет рассмотреть, как светится бледная кожа, виднеющаяся из-под чёрной кожанки. Её пальцы то и дело сжимают и разжимают в своих тисках руль, но это выдаёт отнюдь не волнение от встречи с Оуэллом, скорее, раздражение от его взгляда на ней. От парня не скрывается и то, как Хьюго подмигивает напарнице, на что она медленно кивает головой из стороны в сторону. Ну, конечно, они общаются какими-то своими знаками, переглядками, подёргиваниями, будто бы читают мысли. Большой палец начинает постукивать по коленке в полтора раза быстрее.

– Наверное, потому что вам, командир-начальник, нельзя светить своей очаровательной мордашкой при Оуэлле, чтобы как обычно выйти сухеньким из водички, – всё же не удерживается от колкости Вэл.

 Железобетонный занавес всё-таки падает на турмалиновый взгляд. Она первый раз ему что-то сказала за эти три дня, попутно зарыв себя в могилку, так недавно выкопанную.

– Знаешь, Вил, я с удовольствием бы сейчас поспал. В идеале, не один. – Опасная улыбка Локи отпечатывается на лопатках Валери. В этой машине все знают, что между ней и мистером Сатаной было, только вот все придерживались немой условности не заговаривать об этом.

Вильям тяжёлым взглядом смотрит на друга, надеясь, что он понимает его посыл заткнуться. Но Тайфер, поняв о своём успехе, широко улыбается.

– Так что скажешь, Вэлар? Как насчёт расслабиться? – Локи видит, как пальцы сжимаются на руле. Но ожидаемой реакции не происходит, она не поворачивает голову, рассекая волосами воздух, и не сверкает мутным недобрым огоньком в глазах.

Зато Вильям оборачивается на друга, когда тот произносит то неосквернённое никем прозвище сестры.

– Ты можешь хотя бы сейчас забыть о своих сексуальных фантазиях, касающихся моей сестры? – напряжённо проговаривает Вильям, ясно очерчивая границу дозволенного. Только вот Дьявол плюёт на все границы.

– Конечно, он не может. Рядом с такой и у меня стоит. – Разворачивается к ним Хьюго, дабы своеобразно разрядить ситуацию. – И я бы поспорил, что и у тебя, Вил!

– Ну, чё? Устроим групповушку тире инцест? – ещё шире улыбается Тайфер.

– Парни! – Вэл резко выпрямляется на водительском сидении.

– По кругу собрались мою сестру пустить? – издевательски выгибает брови Вильям.

– Ещё скажи, что ты против! Знали бы вы, что она вытворяет, – оборонительно скалится Локи, да причём так опасно, что Реджи уже и сам не рад. Влез, блин, помочь!

– Парни! – снова повторяет Вэл, но Тайфер только отмахивается от неё. Тут баталии интереснее развернулись, чем её острые высказывания.

– Фу, хорош! – вскидывает ладони Брэдли.

– Нет, продолжай, очень интересно узнать всё в мельчайших подробностях, – снова встревает Реджи, мысленно прикусывая свой язык.

– Чёрт возьми! Я дам вам всем, если вы сейчас же прекратите и не заметите, что Оуэлл на месте! – срывается на крик Вэл под максимально удивлённый взгляд Локи. Надо же, вот так зубки у тигрёнка!

Все, как один, поворачивают головы в сторону подъехавшей машины, освещающей фарами их.

– Локи, пересаживайся за руль, а вы – на выход, – командует Вэл таким голосом, будто его недавно отлили из высококачественной стали.

– Я запомнил твои слова, принцесса, – пошло улыбается Тайфер, когда они сталкиваются около водительской двери.

– Если я увижу хоть одну царапину, я стану твоим худшим кошмаром, – озлобленно шепчет девушка.

– Не забывайся, Брэдли, – облизывает губы Локи, садясь на водительское сидение.