Стань моей. Навсегда

Глава 1

Вхожу после работы в съемную квартиру и спотыкаюсь о сумки. Ими заставлен коридор. Что происходит? Нас выселяют? Хозяйка ничего не говорила, как и Ира.

– Ир, ты дома? – кричу. Наклоняюсь, чтобы расстегнуть ботинки, когда в коридоре появляется Ира. Вид у нее очень виноватый.

– Ир, что происходит? – нехорошее предчувствие холодком проходится по позвоночнику.

Не подруга, нет, соседка по квартире прикусывает губу. Переминается с ноги на ногу, а потом ее глаза вспыхивают злостью.

– Мы съезжаем, – говорит с вызовом и упрямо задирает подбородок.

– Как? Когда? – я так и застываю в полусогнутом состоянии.

– Лично я – сегодня, – огорошивает меня. – А ты завтра должна освободить квартиру.

– Ир, но почему так быстро? – я просто в шоке. – Почему?

– Извини, Насть, – Ира складывает руки на груди, отгораживается от меня, – я не знала, как тебе сказать раньше. В общем, я сегодня съезжаю к Сереге. А ты завтра освобождаешь жилплощадь. До обеда. Как раз и оплаченный месяц закончился. Но хозяйка разрешила переночевать.

– Но я не найду до завтра даже угла! – наконец, выпрямляюсь. Дрожащими пальцами начинаю снимать куртку. – Учебный год начался, все студенты расхватали.

– Слушай, Насть, – Ира начинает злиться. – Квартиру по договору снимала я. Мне просто нужна была соседка, чтобы платить напополам. Теперь мне квартира не нужна. Ты же взрослая девочка, выкрутишься.

Резко развернувшись, она уходит в комнату. Оттуда раздается грохот.

А я стою в ступоре. В голове звон и пустота. Грохот повторяется, я вздрагиваю и немного прихожу в себя. Иду в комнату, перешагивая через сумки. Ира там пакует последние вещи.

– Ты могла мне и раньше сказать, – говорю с обидой в голосе. – Одиннадцатый час. Ночь на дворе.

– И что? – Ира застегивает сумку и толкает ее в коридор. – Дольше надо было на работе сидеть.

– У меня смена была до десяти! – возмущаюсь такой наглости.

Ира открывает рот, но не успевает ничего сказать. Раздается звонок в дверь. Оттолкнув меня, проскальзывает в коридор. Открывает дверь.

– Сереж, – в голосе тонна радости, – я все. Сейчас только куртку надену и готова.

– Привет, – здороваюсь с парнем.

– А, привет, Насть, – машет мне. – Как дел? Норм?

Не отвечаю. Разворачиваюсь и прохожу в комнату. Сажусь на продавленный диван и хватаюсь за голову руками. Завтра мне негде будет ночевать и оставить вещи. Денег в обрез. А сейчас найти даже угол – большая проблема. Если бы Ира сказала раньше, я бы поискала соседку. Одной мне даже эту квартирку не потянуть.

– Ира! – кричу, бегу в коридор. Сергей унес часть сумок, стало свободнее. – Во сколько завтра хозяйка придет? Попрошу ее подождать с оплатой. Я найду соседку.

– Понимаешь, – Ира мнется, опускает взгляд. – Не получится. Квартира сдана по цене выше, чем снимала я.

– Ира, – выдыхаю, съезжая по стене на пол. Вернувшийся Сергей смотрит на меня недоуменно, но Ира не дает ему и слова произнести. Впихиваем ему в руки сумки.

– Насть, ночь впереди, – Ира буквально выталкивает своего парня из квартиры. – Успеешь жилье найти и вещи собрать. У тебя их немного.

Подхватывает последнюю сумку, выволакивает ее на площадку.

– Будешь уходить – дверь захлопни, ключи на полке оставь, – командует и закрывает дверь.

Я остаюсь одна в пустой квартире. Прекрасно! Вот просто прекрасно! Времени скоро одиннадцать. Мне нужно собрать вещи и найти, куда их завтра перевезти. Только искать прямо сейчас угол бессмысленно, так поздно никто на звонок не ответит.

Сижу пару минут, осознавая происходящее. Продавец цветов, хотя моя должность красиво именуется флорист, не так чтобы много получает. Но дела в поселке, откуда я родом, еще хуже.

Выдохнув, поднимаюсь. Иду сначала в ванную, где количество бутыльков значительно уменьшилось. Моего мало было. Мою руки. Потом иду на кухню. Воду для чая приходится греть в кастрюльке, потому что Ира свой чайник забрала. Нахожу заварку, завариваю чай и падаю на стул.

Отупело смотрю в одну точку на столе. А в голове бьется только одна мысль:

– Что же делать?

Обхватываю пальцами кружку. Греюсь о нее.

Уверенная, что все хорошо, я перевела вчера немного денег бабушке. Единственному родному мне человеку. И теперь звонить просить обратно? Она распереживается, а в ее возрасте это очень вредно.

Сижу так несколько минут. Нет сил даже бутерброд сделать. Аппетит пропал от переживаний. Буквально заставляю себя сделать глоток чаю. Потихоньку допиваю весь. А теперь самое время собирать вещи.

Их немного. Так что решаю оставить в крошечной подсобке в магазинчике. Он у нас круглосуточный. Наверное, девочки-сменщицы и переночевать пустят. Вдвоем все равно веселее и не так страшно.

Эта мысль придает сил. Все не так уж и плохо. Пара дней и я найду жилье. Даже веселее на душе стало. Ира, конечно, поступила плохо. Могла бы и раньше сказать. Наверное, побоялась, что я могу сглазить. Она очень ревниво относилась к любому проявлению внимания в мою сторону. Хотя я не давала ни единого повода.

Глава 2

Семен Яковлевич уходит, а я продолжаю стоять столбом. Хорошо подумать? Подумать?!

Да он издевается!

Думать тут совершенно не о чем! Гадкое и унизительное предложение я точно не приму. Значит, завтра я буду ночевать неизвестно где. К Кате проситься неудобно, у нее муж, ребенок и живут они у свекрови. Разве что сумки можно оставить. А я могу пожить в хостеле. Потом или найду жилье, или...

Мысли прерывает колокольчик. Входит компания девушек. Им нужен букет на день рождения подруге. Они выводят меня из ступора. Голова включается, начинают вертеться мысли. Лезу в банковские приложение, проверяю, сколько денег осталось. Потом пересчитываю наличку в кошельке. Две недели. Если сильно экономить – три. Сразу откладываю в потайной карман деньги на билет. Но в этот момент надеюсь, что вот так – не справившись, я возвращаться не буду. Я ведь обещала, что устроюсь в городе и заберу бабулю сюда.

Вчера меня выбило из колеи заявление Иры, но тогда оставалась работа. А теперь я вообще без ничего остаюсь. Бухгалтером на фирмочке, а по совместительству и специалистом по персоналу, работает жена Семена Яковлевича. Так что я даже не знаю, выплатят ли мне заработанные деньги.

– Мечтай больше, – усмехаюсь горько.

Делаю себе чай. Но он не помогает согреться. Достаю из сумки большую теплую кофту. Хотя в магазинчике тепло, меня трясет. Нервное, знаю. Теперь мне страшно оставаться до утра одной. Накатывает страх. Хотя и камеры есть, и внутри магазинчик как на ладони. Но ночь для меня проходит в тревоге.

Лишь часам к шести утра успокаиваюсь. Все знают, что Семен Яковлевич любит поспать. В такую рань он точно не придет в магазинчик.

В восемь звенит колокольчик и я смотрю на дверь. Пришла Катя.

– Привет! – она протянула вперед руку с зажатым в ней пакетом. – А я блинчиков принесла. Питание у тебя эти дни – сплошная сухомятка.

Проходит в подсобку и ставит пакет на стол. Начинает раздеваться.

– Насть, ты чего такая потерянная? – удивленно хлопает глазами, заметив мое состояние. Замирает, вынув только одну руку из рукава.

– Меня уволили, – хотела произнести будничным тоном, но всхлип сдержать не удалось.

– Ка-ак? – глаза Кати становятся на пол-лица. – За что? У нас по кассе и товару все тютелька в тютельку.

– Не за это, – выдыхаю и первая слезинка катится по щеке. Слезы будто только и ждали, когда я начну говорить об этом.

– А за что тогда? – Катя, так и не сняв до конца куртку, плюхается на стул. – Настя! До инфаркта доведешь!

– За отказ, – отвечаю тихо и отвожу взгляд. Об этом даже вспоминать мерзко.

– За какой отказ? – Катя начинает злиться. – Настя, ну почему каждое слово клещами тянуть нужно?

– За такой! – смотрю на коллегу. Руки сами сжимаются в кулаки от бессилия. – Мазурин предлагал стать его любовницей. Я отказала. Сказал, чтобы утром выметалась.

– Офигеть, – ошарашенно произносит Катя. – Это чего вообще удумал? Не, Насть, ты девка красивая. Особенно если марафет навести, но этот пень куда? Там и работает все через раз. Если работает. Он же как арбуз – пузо выросло, а хвостик засох.

– У меня нет желания это проверять, – заявляю твердо.

– Конечно-конечно, – Катя вскакивает со стула. Путается в куртке. – Черт, – шипит, стягивая ее и бросая на стул. Обнимает меня порывисто. Крепко-крепко. И задает самый главный вопрос, на который у меня нет ответа: – И что будешь делать?

– Искать жилье, – обнимаю ее в ответ. – Искать работу. Что-то да подвернется.

– Обязательно, – Катя стискивает меня в объятиях. – Извини, к себе пригласить не могу.

– Да я понимаю, – разжимаю руки и отхожу. – Можно сумки у тебя оставить? Не хочу с ними в хостел.

– Да-да, – Катя отступает. Поднимает куртку и вещает ее на крючок. – Нет, ну каков козел! И не побоялся же!

– А чего ему бояться? – грустно улыбаюсь. – Скажет, что я все выдумала. Чтобы получше устроиться.

– Это да, – Катя даже не спорит. – Давай все равно чаю с блинами.

– Давай, – сажусь за столик. – Мне прямо было сказано, чтобы утром ни меня, ни вещей здесь не было.

– Козел! – Катя ставит со стуком на стол чашки. – Вещи пока прикроем. А вечером мужа попрошу, заедет на машине.

– Я заберу, как только смогу, – обещаю.

Мы с Катей еще часа два разговариваем о том, что мне делать. А потом я иду искать жилье. Снимаю койку в хостеле на неделю. Устроившись на ней, открываю сайты с вакансиями. Я полна оптимизма. Но через несколько дней поисков настроение далеко не такое радужное.

Деньги тают, работа не находится. Жилье тоже. Просто какой-то замкнутый круг.

Бреду с очередного собеседования. Уверена, что мне не перезвонят. И я не понимаю, почему! Я не прошу нанять меня директором магазина, я всего лишь пытаюсь устроиться продавцом. Обычным продавцом, хоть куда. Но нет...

Звонит телефон. Беру трубку.

– Ну что? – спрашивает Катя с надеждой.

– Нет, – отвечаю расстроенно. Сажусь на лавку.

Глава 3

Алекс

– Дарина, скажи своей дочери, что я плешивый перестану девушкам нравиться, – Алекс старался сильно не кривиться. Все же он мужчина и не должен показывать, что ему больно.

А было больно! Потому что одна маленькая принцесса запустила свои цепкие пальчики ему в волосы и старательно тянула, явно желая выдрать клок побольше. Как только он пытался эти пальчики разжать, принцесса поднимала ор хорошим таким командирским голосом. На правое ухо он уже оглох, это совершенно точно.

– Александр, всегда можно побриться налысо, – Дарина мило улыбнулась. – Лысые мужчины очень привлекательны. Поговаривают, у них высокий уровень тестостерона. Так что, уверена, ничего тебе в этом плане не угрожает.

– Да!!! – взвизгнула Ева, будто подтверждая слова матери. И принялась тянуть еще сильнее.

– Вадим? – Алекс умоляюще посмотрел на друга. Тот помогать ему не спешил. Сидел, откинувшись на спинку кресла, и улыбался.

– Что поделать, ты нравишься женщинам, – хохотнул Вадим, совершенно не собираясь помогать другу.

– Я зна-а-аю, – пропел Алекс, когда Ева дернула его за волосы особенно сильно. – Евушка, родительская ты радость, иди ты уже к ним, а? Оставь дяде Алексу его волосы и галстук, окей?

– Неть! – Евушка, чтобы ее «нет» звучало убедительнее, шлепнула Алекса по щеке пухленькой ладошкой. Пощечина получилась звучной. Второй рукой она вцепилась в злополучный галстук и потянула его на себя.

– Радость ты не моя. Кхе, – Алекс закашлялся. Потянул галстук и снял эту чертову удавку. – На, забирай. Мне он нравился, но тебе я готов подарить даже его!

– Аааа! – счастливая Ева взмахнула рукой, зажав в кулачке галстук, и удачно попала Алексу под подбородок. – Лю! – обняв его за шею, чмокнула в щеку и, кряхтя, стала сползать с его колен.

Чтобы еще чего не случилось, Алекс ей в этом быстренько помог, поставив на пол.

– Ма! – Ева рванула к матери. – Пить!

– Идем, моя радость, – подхватив дочь на руки, Дарина направилась на кухню, уносят мелкую разрушительницу.

Алекс был рад за Вадима и Дарину, и Евушку любил, особенно когда она не наносила урон его гордости. Впрочем, галстук это полная ерунда. В прошлый приезд, когда Дарина отправилась встречаться с подругами, Вадим с дочкой зашли к нему в гости. Идти им было всего два этажа вниз, так что Ева выглядела по-домашнему.

Передав дочь Алексу, Вадим ушел в ванную, чтобы почистить футболку, об которую дочка вытерла руки. В дверь позвонили, Алекс пошел открывать, думая, что, возможно, уже вернулась Дарина.

– Привет, котик, – улыбнулась его тогдашняя пассия. Но улыбка быстро сползла с ее лица. – Это кто?

– Ева, – Алекс немного растерялся.

– Это ребенок! – выпалила незваная гостья.

– Ну да, – подтвердил очевидное Алекс. Вот только девушка, по-видимому, решила, что это его ребенок.

– Лжец! – ему прилетела смачная пощечина. Развернувшись, теперь уже бывшая рванула к лифту, быстро проскочила в открывшиеся створки и напоследок показала неприличный жест, оттопырив средний палец.

– Не сильно-то и хотелось, – буркнул Алекс, закрывая дверь. – Неадекватка какая-то да? – спросил у Евы, которая не проронила ни звука, она была очень занята, обмусоливая собственный палец.

– Кто неадекватка? – удивленно спросил Вадим. – Ого. Это где ты успел? – он внимательно смотрел на красный отпечаток пятерни. – Размер не Евкин.

– Твоя дочь только что избавила меня от подружки, – Алекс потер щеку. – Буквально за секунду и навсегда.

– Это как? – на лица Вадима ясно читалось недоумение.

– Решила, что это моя дочь. Пфф, – Алекс шумно выдохнул. – Я даже слова вставить не успел.

– Да, – поддакнула Ева, укладывая ручки ему на щеки. – Лю!

– А папу ты любишь? – Вадим протянул руки к дочери.

– Да! – взвизгнула Ева, перепрыгиваю отцу на руки. Алекс едва ее удержал. Кто бы мог подумать, что такая мелкая может быть такой верткой. С тех пор он поднабрался опыта и точно знал – от детей нужно ожидать всего и в самый неподходящий момент!

Поэтому в этот раз почти без борьбы отдал свой любимый галстук, шелковый, эксклюзивный и очень дорогой! Женщина в любом возрасте женщина. Если просит – отдай и живи спокойно.

– Ну, давай, – Алекс махнул на друга рукой, – можешь ржать в голос. У твоей дочери талант отжимать мои вещи.

Вадим, будто только этого позволения и ждавший, громко расхохотался, запрокинув голову.

– Ты живешь на два этажа ниже, мог бы и не являться в галстуке, – отсмеявшись, выдал дельную мысль Вадим.

– Я спешил! – с важным видом заметил Алекс. – Меня, в отличие от тебя, домашней кухней не сильно балуют.

– Ты уволил повара? – удивился Вадим.

– Это не то, – отмахнулся Алекс. – А вот приготовленное заботливыми женскими ручками, да еще с любовью, это другое, да, Дарина?!

– Подхалим, – язвительно отозвалась Дарина. – Что мешает тебе найти такие же заботливые ручки?

– Ну как тебе сказать, – притворно огорченно вздохнул Алекс, – наверное, то, что эти ручки могут готовить только кофе, и то через раз? А если приготовят борщ, то я вынужден буду жениться?

Глава 4

Алекс

– Алекс, ты идиот, – бормотал Ясинский, топая на выход из сквера. – Напугал девчонку еще больше.

Он просто привык, что все его знают и реагируют совершенно по-другому! Сразу улыбаются, начинают кокетничать и строить глазки. Просто в голову не пришло, что кто-то может не знать его персону.

– Черт! – выругался Алекс.

Девушка и впрямь могла его принять даже за маньяка. Те часто притворяются приличными людьми. Слабым оправданием может служить то, что на улице, вот просто так, он не знакомился уже лет двадцать как. В этом просто не было необходимости. В любой компании и на любой вечеринке всегда находились парочка, да ладно, ну пару десятков девушек, готовых скрасить его вечер и, если получится, всю его дальнейшую жизнь.

Поэтому давно уже дольше месяца с ним рядом ни одна не задерживается. Месяц – это просто какой-то роковой рубеж, когда девушка начинает думать, что из разряда приятного времяпрепровождения переходит в статус постоянной. Ради эксперимента даже несколько раз по календарю высчитывал. Все точно, как в аптеке.

И предсказуемо. И скучно. И надоело уже.

– Интересно, придет или нет? – спросил вслух.

– Кто? – удивился охранник, открывающий дверь автомобиля.

Пока Алекс шел через сквер, конечно, под присмотром, водитель объехал его и ждал у выхода.

– Ай, – отмахнулся Алекс, нагибаясь, чтобы сесть в авто. Но выпрямился и посмотрел на охранника. – Девушку на лавке видел?

– Конечно, – охранник вытянулся по струнке смирно. Трудно было не заметить десятиминутный разговор босса.

– Присмотри, чтобы домой добралась без приключений, – приказал Алекс и сел на заднее сиденье автомобиля.

Откинувшись на спинку, прикрыл глаза, восстанавливая мысленно образ девушки до мельчайших деталей.

Интересная – вот первое слово, приходящее на ум. Среди предков явно был кто-то восточных кровей. Слишком темный цвет радужки, отчего глаза казались почти черными. Большие, выразительные. Колдовские.

Черты лица крупноватые, четкие, будто умелый скульптор постарался. Черные брови, а волосы темный пепел. Да и кожа смугловатая. И губы...

Одна из бывших пассий как-то радостно вещала, что ей косметолог сделал идеальную форму – лук Амура. Или Купидона. В общем, кого-то из этих поганцев мифических. Тыкала острым коготком в верхнюю губу, показывая, как теперь красиво.

Честно говоря, если бы не сказала, он бы и не заметил. А когда заметил, не понравилось.

– Точно не пчела ужалила? – спросил в шутку. Пассия надулась. Но если и правда, объема оказалось чересчур слишком. Если бы не тот скандал, лук этот дурацкий бы и не запомнил.

А вот у незнакомки губы на самом деле идеальные. Красивой формы, пухлые, но без излишеств.

Не кукольная красавица с тонким носиком и острыми скулами, а именно интересная. Такую хочется рассматривать. Такая запоминается. И мимика. Очень живая, настоящая. Девушка не старалась удержать на лице маску неподвижности, чтобы ни-ни вдруг какая морщинка не образовалась.

Алекс успел подметить прилично поношенную куртку, коричневую шапку без бренда, потертые ботинки на толстой подошве. Рядом на скамейке лежал обычный матерчатый рюкзак.

Девушка явно стеснена в деньгах. А еще ему показалось, что она в положении. Очень характерным жестом прикрывала живот.

Может, ей плохо стало? У беременных бывает. Благодаря Вадиму он теперь такие подробности знает, будто сам женат. И ведь соврала же! А там собачка оказалась. Может, выгуливала одно из этих дрожащих пучеглазых созданий? Мелкие тявкающие чудовища.

Но тут же забыл о собаке, когда девушка, подняв голову, посмотрела ему в глаза.

– Послушайте, что вам нужно? – спросила строгим голосом. Но тембр! Мягкий, сочный, грудной. Без идиотского восхищенного придыхания. Завороженный голосом незнакомки, сморозил банальную банальность:

– Помочь красивой девушке.

– Знаете что? Идите вы... куда шли! Что вы ко мне пристали? Думаете, раз сижу здесь одна, то можно делать... всякие предложения?

В голове тут же пронеслись картинки. Да-да, те самые.

– И какие же? Я пока ничего не озвучил, – девушку хотелось поддразнить. Очень было интересно, что же ответит.

– Да бросьте! Какую помощь вы можете предложить? Взять меня на содержание? Да, у меня проблемы, но с чего вы решили, что я соглашусь их решать таким способом? Я не хочу быть содержанкой. Я хочу просто работать! Работать и найти жилье. Никто не хочет мне сдать чертов угол по адекватной цене!

– Девушка, я могу предложить вам жилье и работу.

Язык сработал быстрее мозга. Столько отчаяния было в голосе незнакомки, что захотелось взять ее за руку и забрать с этой лавки к себе. И опять попытка пошутить, только вот девушка пугается. В ее глазах паника. И что успела надумать? Наверняка нечто жуткое.

Сейчас, по здравом размышлении, Алекс понял, как прозвучали его слова. Учитывая обстановку: темнота, сквер и пристает незнакомый мужик.

– М-да, – Алекс почесал затылок, – это я знаю, что я это я. А получилось действительно неудобно. Интересно, придет или нет? Я бы не пришел, – вынужден был признать полный свой провал.

Глава 5

– Помогатор, – зло шиплю, шагая прочь от лавки и странного мужчины.

Щенок возится под курткой. Поддерживаю его рукой. Как-то нужно пронести в комнату. А еще малышу нужно куда-то ходить по своим делам. Корма немного купила в магазинчике при клинике. На все остальное просто нет денег.

Но не думаю, что малыш огорчится, если будет есть из пластиковой тарелки, а не из специальной миски.

Я едва не бегу, боясь, что мужчина пойдет за мной. Навскидку, лет на десять старше меня. Привлекательный. Дорого одетый. И подкатывает к девчонкам в сквере! В моем паникующем мозгу остается только его имя – Алекс. А фамилия... что-то не то с осиной, не то с ясенем. И, конечно, никуда я не поеду.

– Не уж, – выдыхаю раздраженно. – А потом скажет – так сама приехала. Что это за такая работа с проживанием?

Очень уж смахивает на предложение бывшего работодателя. Этот Алекс намного симпатичнее, и наверняка часто дает «работу с проживанием». Аж передергивает. Понять не могу, с чего вдруг посыпались такие предложения?

– Тише, малыш, не скули, – засунув руку под куртку, поглаживаю щенка. Такой он мягкий, теплый, и уже родной. – Может, нас не выгонят, – успокаиваю не столько его, сколько себя.

Но чуда не случается. Администратор непреклонна. С животными нельзя и точка.

– Ну, Оксаночка, хотя бы одну ночь! – умоляю ее. – Всего одну. Он маленький. Никого не побеспокоит.

– Настя, ты читала правила, – Оксана смотрит на щенка в моих руках. – Не могу, пойми! Нельзя! Ты сама знаешь, что с нормальной работой в городе плохо.

– Мы были у ветеринара, – привожу еще один аргумент, старясь не думать, сколько денег там оставила. Не жалко, просто они были далеко не лишними. – Его вымыли и проверили на болячки.

– Да все равно! – Оксана начинает раздражаться. – С животными нельзя!

– И куда мне его? – я уже чуть не плачу. – На улицу? Один. Такой маленький. А там холодно и снег.

– И? – складывает руки на груди. – Да, мне тоже жаль и котят, и щенят. Но лишаться работы из-за них я не готова. А если кто-то нажалуется в Роспотребнадзор? Еще и штрафов навыписывают потом. Нет, Настя, не-ет. Уноси его.

– А если не унесу? – спрашиваю с вызовом.

– Значит, так, – Оксана хлопает по стойке ладонью. – Либо ты убираешь его, либо выписываешься вместе с ним. Я могу выдать коробку, пусть переночует на улице.

– Ему будет холодно! – ужасаюсь такому предложению.

– Можешь переночевать с ним, – отрезает администратор. – Мне этот спор надоел. Иди вещи собирай. Я оформлю возврат остатка.

Оглядываюсь на немногочисленных собравшихся. У многих в глазах жалость, но поддержать меня никто не спешит.

– Правильно, – высказывается женщина из моей комнаты. – Я сразу и напишу, куда надо. Я не хочу, чтобы он скулил под ухом всю ночь. А если нагадит? Еще только вони не хватало.

Помощи я не дождусь. Понимаю, что делаю глупость, но как выкинуть того, кого уже обнадежила?

– Хорошо, – сдаюсь я. – Пойду вещи соберу.

Делаю шаг в сторону комнаты, но Оксана останавливает меня.

– Щенка в коридоре оставь, – ныряет за стойку, чем-то шуршит и подает мне коробку. – Сюда пока посади.

– Я быстро, – обещаю дрожащему щенку. Он напуган и поскуливает. Глажу его по голове. – Только вещи соберу. Их у меня мало.

Усаживаю щенка в коробку и оставляю на полу у стойки, а сама бегу в комнату. Чтобы собраться, хватает пяти минут. Бегом возвращаюсь обратно к стойке и забираю перепуганного щенка из коробки. Прячу за пазуху. Я выхожу из хостела, гордо задрав подбородок, а сама в панике.

Куда идти? Где переночевать, да еще и с щенком? Собираюсь позвонить Кате. Если она сегодня в ночь, то приютит нас. Но даже не успеваю достать телефон, только спускаюсь с крыльца.

– Девушка, подождите, – окликает меня высокий широкоплечий мужчина в строгой черной куртке, напоминающей форменную.

Да что сегодня такое? Это уже второй! И вид у него, как у бандита. Не буду я его ждать. Ускоряю шаг, но идти быстро не так просто, под ногами месиво из воды и снега. Мужчина цепко хватает меня за предплечье.

– Отпустите, – дергаю рукой. – Не хочу я с вами разговаривать.

– Подождите, – улыбается, а глаза колючие. – Вам стоит остановиться.

– Я буду кричать, – угрожаю, но мои слова не производят впечатления. – Помогите! – начинаю кричать во всю силу. – Помогите! Спасите!

Амбал морщится, но пальцы не разжимает. Бросаю пакеты, к черту вещи! В рюкзаке все самое ценное и нужное. Приходится одной рукой поддерживать щенка, чтобы не выпал. Конечно, освободиться от хватки у меня не получается. Упираюсь ногами, но подошвы скользят. Я едва не падаю. А амбалу хоть бы хны.

Вижу, что на крыльцо вышло несколько человек. Смотрят, но не пытаются вмешаться.

– Девушка, успокойтесь, – опять заговаривает амбал. – Если вы сейчас упадете, то хуже сделаете только себе.

– Что вам от меня надо? – спрашиваю, не прекращая дергаться.

Глава 6

Алекс

Смотрю на концерт, устроенный этими двумя в моей машине. И, честно говоря, я в полном шоке. Даже мелькает мысль высадить незнакомку, пусть идет куда хочет. Но на улице темно и холодно, а мы выехали на трассу. Разворачиваться тоже не вариант. Из-за снега, который как всегда выпал неожиданно, даже несмотря на прогнозы, движение тяжелое в обе стороны.

И я все же решаюсь дотронуться до девушки, чтобы успокоить. Приблизительно через полчаса приедем. Это я так рассчитывал, но вышло опять все не так.

– Девушка, успокойтесь, – повернувшись полубоком, протягиваю к ней руку.

– Нет! – раздается крик, бьющий по ушам. – Не трогайте меня.

И наступает тишина. Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом со своим охранником. Качает головой.

– Паш, тормози, – говорит водителю. Начинает щелкать поворотник и мы съезжаем в карман.

– Вы где ее подобрали? – спрашивает со вздохом.

– В сквере, – устало тру глаза. – Вот так решишь помочь и вот результат. Куда ее, в больницу? Костя, у вас должны быть курсы по оказанию первой помощи.

– Сейчас глянем, – Костя выходит из машины, открывает дверь со стороны девушки.

Прикладывает два пальца к ее шее, поднимает веки и смотрит зрачки.

– Обморок, – выносит вердикт. – Думаю, поспит и полегчает. Разнервничалась девчонка. Вы, босс, что-то хватку потеряли, – усмехается.

– И что делать? – спрашиваю, потому что я просто отказываюсь представлять, что она себе там нафантазировала! – И с ней, и с щенком.

– Эй, иди сюда, – Костя с улыбкой берет щенка на руки. – Ты-то чего тут концерт устроил?

Поглаживает его, потом поднимает за шкирку.

– Кто у нас тут? Пацан. Так, пацан, сейчас мы на улице быстро попробуем по-пацански написать что-нибудь на снегу и, если получится, поставить точку. Да? У тебя мамка или папка, видать, родня хаски или лайки, – прижимает щенка к себе и вновь переводи взгляд на меня. – Александр Романович, в машине тепло. Расстегните куртку девушки и уложите ее поудобнее. Спать будет крепко, примерно, час или два. Если дольше, то врача дернем.

– Павел, помоги, – прошу водителя.

Он помогает мне снять с девушки куртку и устроить незнакомку на сиденье. Чтобы ей было удобнее, сворачиваю ее куртку и кладу себе на колени. Устраиваю незнакомку и придерживаю за плечи. Сзади стоит вторая машина с охраной.

Серьезные мужики уговаривают щенка сделать свои дела на улице. Наконец, миссия выполнена.

– Со мной поедет, – Костя занимает переднее пассажирское.

– Погода дрянь, – Павел усаживается за руль. – Как хорошо, что завтра выходной.

– И не говори, – поддерживаю. – Тяжелое окончание тяжелой недели.

– Александр Романович, – оборачивается ко мне, – а можно вопрос?

– Задавай, – разрешаю. Вижу же, что всем любопытно.

– Вам эта девушка зачем? У вас такие модельки вечно рядом крутятся. А эта сразу видно – не вашего уровня, – усмехается.

– Не поверишь, – отвечаю правду, – сам в шоке. Это все Вадим, черт бы его побрал, со своей рыжей.

– Ааа, – в унисон понимающе тянут мужики и начинают ржать. Они в курсе той истории.

– Нет, Вадим Данилович молодец, – твердо произносит Костя. – Уважаю.

– Поехали уже, а? – бросаю раздраженно.

Два коня снова ржут, но машина трогается с места.

Нет, так далеко мои планы пока не простираются. На данный момент я и сам сомневаюсь в своем здравом уме. Очнется красавица, придет в себя, тогда и поговорим. А девушка в самом деле хорошенькая.

Аккуратно придерживаю ее, чтобы не соскользнула с сиденья на поворотах. Спит, тихонько судорожно вздыхая во сне.

Нет, с такими я еще дел не имел. Чтобы вместо более близкого знакомства – истерика. Вместо призывной, ну или хотя бы кокетливой улыбки – слезы.

– Девушка-загадка, – тихо шепчу, усмехаясь.

Наконец, машина выбирается из снежной каши на нормальную расчищенную дорогу. Все же есть преимущества владения недвижимостью в закрытом поселке с приличными соседями. Никаких проблем со льдом, снегом и прочими проявлениями неожиданностей от погоды.

Въезжаем на территорию – все освещено, управляющая компания вон ловит снежинки еще на подлете. Молодцы, конечно, за свои места трясутся.

Незнакомка спит уже минут сорок, вздыхает, но не просыпается и не шевелится. На полу лежит ее рюкзак, там наверняка документы. Но не двигаюсь, не хочу тревожить сон девушки. Успею посмотреть.

Впереди Костя воркует с щенком. Что-то ему вещает о том, как тот станет большой собакой, умной и воспитанной. Костя у нас собачник, мои алабаи его обожают.

Пока едем, успеваю написать своей экономке, чтобы подготовила комнату для девушки. Не гостевую, а одну из комнат для проживания служащих. Я рассудил, что гостевая комната явно вызовет новый приступ паники. Я же предлагаю ей работу. Так что так будет логичнее.

Павел паркует машину под навесом, и в окно я вижу, как к нам, накинув куртку, спешит моя экономка.

Глава 7

Настя

Вздохнув, переворачиваюсь на бок и подкладываю под щеку угол мягкого одеяла. Так тепло, уютно, спокойно. И тихо. Странно тихо для хостела. Не слышно не только голосов, но и шума машин. Если в то, что все ушли, а я это проспала, еще поверить можно, то чтобы машины перестали ездить по оживленной улице? Такого точно быть не может.

А потом воспоминания о вчерашнем вечере обрушиваются на меня. Странный незнакомец в сквере, скандал из-за щенка, а потом меня увозят за город...

Распахиваю глаза и сажусь в постели. Сон слетел мгновенно, а сердце гулко и тяжело забухало в груди.

– Тише, не пугайся, – как сквозь вату доносится женский голос и на плечи мне опускаются чьи-то руки. Потом пальцы женщины дотрагиваются до моего лба. – Температуры нет. Ну, здравствуй, красавица.

Голос у женщины мягкий, теплый, ласковый.

Промаргиваюсь и, наконец, зрение фокусируется. Возле кровати стоит невысокая женщина в стильном домашнем костюме цвета морской волны. Легкий макияж подчеркивает светло-голубые глаза, и в них я замечаю тепло. На ее накрашенных светлой помадой губах легкая ласковая улыбка. У женщины стильная короткая стрижка на мелированных волосах.

– Вы кто? – спрашиваю не очень вежливо, прижимая одеяло к груди. На мне только футболка. Джинсы и кофту кто-то снял.

– Валентна Яковлевна, – ее голос не меняет ласковых интонаций. – Экономка или управляющая, в общем, главная по хозяйству в доме Алекса Ясинского.

– Алекс, – выдыхаю. – Это он меня сюда привез, да?

– И привез, и принес, – смеется Валентина Яковлевна. – Да, это был Алекс.

– А... кто меня раздевал? – этот вопрос меня очень волнует. Очень уж мужчина нахальный.

– Я, – успокаивает меня женщина. – В джинсах спать неудобно. Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – отвечаю, немного подумав. Я выспалась, чувствую себя нормально. Только хочется в ванную. А потом поесть.

– Прекрасно, – кивает Валентина Яковлевна. – Тогда одевайся. В шкафу сложены чистые полотенца, если хочешь принять душ. Ванная и туалет в конце коридора. Не спеши, приводи себя в порядок. Я схожу на кухню и вернусь.

Киваю, как болванчик. Валентина Яковлевна располагает к себе.

– Со мной был щенок. Где он? – спрашиваю, потому что в комнате его точно нет.

– За ним Костя пока присматривает, – отвечает экономка и я выдыхаю. – Позже сможешь его забрать. А сейчас давай умывайся и пора завтракать. Ты проспала четырнадцать часов, думаю, организм требует две противоположные вещи.

Она уходит и я откидываю одеяло. Спускаю ноги на пол, ощущаю под стопами ковер. С любопытством оглядываю комнату. Обстановка довольно простая, в бежевых тонах. Безликая, можно сказать. Но матрас подо мной очень удобный. Постельное тоже хорошего качества. Нажимаю на подушку ладонью. Тоже не такая, как в хостеле. И кровать нормального размера.

Еще в комнате стоит небольшой стол, стул, возле окна кресло. У противоположной стены стоит трехстворчатый шкаф, одна из дверей полностью зеркальная. Есть даже телевизор. Да и сама комната размером не с кладовку.

Прохожу к окну и, отодвинув тюль, выглядываю на улицу. Первый этаж, окно выходит, похоже, на какие-то клумбы, дальше белое пространство, а потом начинается лес. Мне видно было высокие заснеженные сосны.

– Ого, сколько снега выпало, – удивляюсь.

Нахожу свои вещи, одеваюсь и выглядываю в коридор. Несколько закрытых дверей и никого. Спешу в указанную сторону. Там и правда ванная комната и туалет. Делаю свои дела, умываюсь, душ принять пока стесняюсь. А вернувшись в комнату, нахожу там Валентину Яковлевну, выставляющую с подноса еду.

– Завтрак для сотрудников уже был, – говорит с улыбкой. – Но вообще у нас тут всегда можно забежать на кухню, выпить чаю или перекусить. Мария с удовольствием накормит. Но мужчины, конечно, едят по расписанию, им выходить на работу. Потом разберешься, садись ешь.

Сажусь за стол. Валентина Яковлевна наливает и себе чаю и садится в кресло.

– Ночью прям снежный шторм был, – качает головой. – Парням чистить и чистить парковку и дорожки. С другой стороны, разминка, – замечает, что я стесняюсь, и командует: – Ешь давай.

Беру какой-то сложный бутерброд. Откусываю и понимаю, что это безумно вкусно. Ну или я так сильно проголодалась.

– Вы можете рассказать, зачем я здесь? – спрашиваю Валентину Яковлевну. – Ваш Алекс вчера меня просто запихнул в машину.

– За это я ему уже высказала, – фыркает Валентина Яковлевна. – Не бойся, Алекса я знаю давно. Он хороший. Можно даже сказать, добрый. Правда, шуточки у него бывают специфические. Вот как с тобой вышло. Решил причинить добро.

– Действительно, причинить, – хмыкают. И пока я ем, экономка продолжает:

– Так, вот Алекс вчера сказал, что у тебя проблемы с работой и жильем. А мне как раз в этот дом нужная еще одна пара рук. И вроде как найти кого-то не проблема, но жить придется за городом, это раз. Работы бывает после вечеринок много, это два. Ну и спать нужно в своей комнате, а не в спальне Алекса. Это три.

Краснею при этих словах. Намек ясен и понятен.

Глава 8

Настя

Две недели – это достаточный срок, чтобы понять, захочу ли я тут работать. Эти две недели будет крыша над головой, еда и в конце мне еще заплатят. Даже если немного, то все равно это лучше, чем ехать домой совсем без денег.

– Да, – соглашаюсь уверенно.

– Вот и договорились, – улыбается Валентина Яковлевна и толкает дверь.

Мы входим на огромную кухню, зонированную на две части. В одной стоит все, необходимое для приготовления, а во второй – длинный широкий стол и много стульев. Очень похоже на зону столовой.

Меня встречают любопытными взглядами. И с одним мужчиной мне встречаться неловко. Это тот самый охранник, который поймал меня возле хотела. Смотрит веселым взглядом и ехидно улыбается.

– Итак, знакомьтесь. Это Настя, – говорит Валентина Яковлевна, – она две недели на испытательном сроке в должности младшей горничной.

– Наконец-то, – радостно произносит одна из женщин.

– Светлана, – указывает на нее Валентина Яковлевна, – старшая горничная. И Елена, – указывает на другую, – младшая. Мария – наша кухарка. Ее муж Василий – садовник. Водитель Алексей, охранники Игорь, Костя, Михаил и Саша, – представляет мужчин. – Еще двое в отгулах.

Тот самый амбал, оказывается, Игорь.

– Садись, – командует Мария. – Кормить буду, а то худенькая и бледненькая.

– Маш, сейчас это модно, – хохочет один из мужчин. Я их пока не запомнила.

– Вот кому модно, – строго произносит Мария, – тот пусть и худеет. А ты, Настя, не слушай этих глупостей. Костями греметь тоже не очень красиво. Да и чтобы работу делать, силы нужны.

Сажусь на стул. Я молчу о том, что похудела сильно буквально за последнюю неделю. Экономия на всем положительно вряд ли на ком-то скажется.

Кухарка тут же ставит мне тарелку с супом. На столе хлеб, два салата, пара больших блюд с запеченным мясом и картошкой. На мой взгляд, так ресторан почти.

– Настя, – зовет меня один из мужчин. Поворачиваю к нему голову.

– Я Костя, – представляется он. – Твой зверь пока тусует в подсобке у вольеров. Накормлен и выгулян. Раза так четыре уже.

– Спасибо, – благодарно улыбаюсь, и чувствую, как краснею от неловкости. – Извините, столько хлопот с нами.

– Да ладно, – отмахивается. – Я люблю собак.

– Кстати, о собаке, – вновь говорит Валентина Яковлевна. – Алекс разрешил, чтобы ты его держала в комнате. Но при условии, что щенок не будет доставлять беспокойства. Выгул, уборка и прочее – на тебе.

– А с воспитанием я помогу, – улыбается Костя. – Мне кажется, у него в родне хаски или лайки пробегали.

– Если от щенка будут проблемы, – Валентина Яковлевна смотрит на меня, – то он отправится жить в вольер.

Киваю, соглашаясь со справедливостью решения. Вольер – это не на улицу. У щенка будет теплая будка и еда. А если он и правда родня хаски или лайкам – то ему будет комфортно.

– Это пацан, – опять заговаривает Костя. – Как назвала?

– Никак, – пожимаю плечами. – Я его вчера только в кустах нашла. Успела сходить в ветеринарку. Там его помыли и что-то сделали. А потом нас выгнали из хостела.

– Скандал был знатный, – смеется Игорь. Сейчас он не выглядит таким уж пугающим.

– А ты отчаянная, – Светлана внимательно на меня смотрит, – без жилья и подобрать щенка.

– Я не смогла его бросить, – опускаю голову. – И мы бы уехали к бабушке. Она точно не выгнала бы нас.

Начинаются расспросы. Я новый человек, всем любопытно. Рассказываю о себе, мне скрывать нечего. Только не говорю, почему на самом деле уволили из цветочного. Такие гадкие подробности озвучивать стыдно.

Не замечаю, как съедаю суп, беру второе. Все такое вкусное, что невозможно удержаться. О чем и говорю совершенно искренне Марии.

– Ну, вкусную еду приходится отрабатывать, – смеется она. – Помогать отмывать кухню, разбирать продукты. Таскают их парни. Потому что кто много ест – тот тяжести и таскает.

Все смеются. Видно, что им вместе комфортно работать друг с другом.

– Еще кто-то из них таскает стремянки, если нужно вымыть окно или люстру, – добавляет Светлана. – А также помогают переворачивать матрасы, когда их нужно чистить. Двигают мебель. Но работы все равно много. Дом сравнительно небольшой, чуть больше шестисот квадратных метров, – говорит спокойно, а у меня глаза на лоб лезут.

Обалдеть, какой сравнительно небольшой!

Старшая же горничная продолжает:

– Но очень много стекла, большие окна и светлая мебель. Много текстиля. Так что работа есть постоянно. Требования не запредельные: делать быстро, качественно и не нарушать дисциплину.

– Я после обеда покажу дом и проведу инструктаж, – добавляет Валентина Яковлевна. – После этого подпишешь договор на испытательный срок и можешь быть свободна. Завтра тоже нагружать не буду. Алекс будет дома и шуметь не стоит. С понедельника приступишь к работе. А, и еще, – поднимаю на нее взгляд. – Алексом господина Ясинского называю только я. Для тебя он – Александр Романович.

Глава 9

Алекс

Наконец-то выходной. Вот прям совсем выходной, а не когда на работу нужно не с утра, а к обеду. Валяюсь в постели. Один. А это бывает со мной нечасто. Обычно. Но что-то так всё и все достали, что видеть никого не охота. Я даже отказался от очередных приглашений посетить какое-нибудь веселое мероприятие. Ни текущую пассию видеть не хочу, ни искать новую.

Хотя нет. На одну бы я посмотрел. Анастасия. Настя. Красивое имя для красивой девушки.

Интересно, наша гостья уже проснулась?

Я уже потянулся к телефону, но потом одумался. Спрашивать у теть Вали, как дела у Насти, было как-то не очень. По крайней мере, не по телефону точно. И раз ко мне еще не прибежали с криками о происшествии, значит, все в порядке. Часы показывают почти одиннадцать, и явно все уже проснулись.

Ползу в душ, потом одеваюсь в удобные штаны и футболку. Поправляю прическу. Не могу я даже по дому ходить растрепанным. Спускаюсь в низ. В основной части дома царит тишина. За окном все белое. Даже захотелось уже елку поставить. Но это уж слишком рано.

Прохожу на кухню. Там Мария уже вовсю колдует у плиты. Запахи витают такие, что кушать захотелось моментально.

– Доброе утро, – здороваюсь и усаживаюсь за длинный стол.

– Доброе, – усмехается она. – Только уже не утро.

– Когда встал, тогда и утро, – смеюсь. – Накормишь?

– Да нет, голодным оставлю, – Мария качает головой. – Конечно. Куда ж я денусь. Вам плотный завтрак или легкий?

– Давай поплотнее, – отвечаю, немного подумав. – Снега намело, как будто уже зима вовсю.

– Это да, – соглашается со вздохом. – С утра расчищают. Даже думать не хочу, какой коллапс в городе. А ведь синоптики обещают, что это только начало.

– Да когда они чего хорошего обещали? – лезу в телефон, чтобы проверить прогноз. Снега и впрямь обещают много. Теперь главное, чтобы к Новому году не случилось потепления.

Мария продолжает греметь крышками и звенеть тарелками. Быстро передвигается по кухне, успевая уследить за всем. Достает сковороду и ставит на огонь.

– Я буду в эркере, – сообщаю и поднимаюсь.

Пока мой завтрак готовится, успеваю просмотреть новости, заглянуть в рабочую почту. Не открываю только личные сообщения. Нет никакого желания общаться и даже завлекательные фото в белье уже плохо действуют.

– Пора в отпуск, – вывод напрашивается сам собой. – Раз уже стало настолько неинтересно.

Думать о том, что это старость приходит, не хотелось категорически. А вот приятно провести пару недель на берегу океана – это прекрасная мысль. Только вопрос: лететь туда одному или все же пригласить кого-то? Вопрос крайне важный и далеко не праздный. Плохая компания может отпуск испоганить. Хотя... девушку всегда можно отправить домой досрочно.

За выбором кандидаток и застала меня Мария, принесшая завтрак.

– Даже в выходной за работой, – вздохнула она, опуская на стол поднос. – Хоть бы в выходной отдохнули нормально. В баню бы сходили. Снега вон сколько свежего и чистого. Из парилки да в сугроб!

Даже стало как-то неловко. Обо мне беспокоятся, а я тут занят совсем не работой.

– Отличная идея, – я отложил телефон и посмотрел на Марию. – Спасибо.

– Приятного аппетита, – пожелала Мария и ушла.

А что, банька – это отличная идея. Надо теть Вале написать, пусть отправит растопить. Погреть косточки, расслабиться... И это вовсе не про то, о чем можно было подумать.

Определившись с планами на день, я позавтракал и решил действительно немного поработать. За этим занятием несколько часов пролетело незаметно. Что странно, теть Валя так еще ко мне и не зашла.

Поднявшись с кровати, подошел к окну с выходом на балкон. Выходить наружу не хотелось, а вот посмотреть, что там происходит, было интересно. Активно расчищались дорожки, и по одной из них шла парочка. Костю узнал сразу, а вот девушку рядом с ним опознал только по куртке. Парочка шла в сторону вольеров.

Эта сцена как-то неприятно отозвалась в сердце. Хотя Косте повезло – он женат. Да и он взялся пока заботиться о щенке.

– Надо бы спросить, что мелочи этой нужно, – сделал себе мысленную пометку. – Наверняка у Насти еще ничего для блохастика нет.

Да и с самой Настей было бы неплохо поговорить. Интересно же! Но от созерцания заснеженных просторов собственного участка меня отвлек стук в дверь.

– Входи, теть Валь.

– Забежала узнать, что будешь на ужин, – теть Валя вошла в комнату. – Еще Мария сказала, что хочешь баню.

– Хочу, – я отвернулся от окна и посмотрел на экономку. – Ну, что сказала Настя? – спросил прямо. Ответ на этот вопрос меня интересовал очень сильно.

– Две недели испытательного срока, – ответила теть Валя и одарила внимательным взглядом, я бы сказал – препарирующим. – Но тебе какое дело?

А вот на это мне ответить было нечего. Вот как бы и никое, но очень хотелось, чтобы у девушки с темными колдовскими глазами все сложилось хорошо. Ну и еще чтобы всякие типы на улице к ней больше не подходили.

Глава 10

Настя

Смотрю вслед Ясинскому и не верю в происходящее. Это все как-то... сказочно, что ли. Подобрал, привез к себе, дал работу и разрешил оставить щенка. Играет с собаками, будто не миллионер вовсе.

– Так, нужен список приданого этому, – вырывает меня из мыслей Константин. – Свезло тебе, лохматый, – тянет руку и гладит Уголька. – Отпусти его, пусть бегает, пока никого нет.

Ставлю Уголька на снег. Он смешно переступает с лапы на лапу. Попискивая, делает несколько осторожных шажков вперед.

Константин объясняет, как ухаживать за щенком. Как приучать к выгулу. Проходит не менее получаса, а может, и больше, как мы гуляем туда-сюда возле вольеров.

– Хватит с него, – Константин присаживается и берет щенка на руки. – Ну, пес Барбос, ты у нас родственник, похоже, хаски. Шерсть такая, что на снегу спать можно.

Уголек в ответ смешно чихает, а Константин продолжает:

– Но мне кажется, что спать ты предпочтешь на кровати. Или хотя бы рядом.

Уголек поворачивает голову из стороны в сторону, будто внимательно слушает. Это так умилительно, что я тихонечко смеюсь.

– Ну вот что б ты понимал? – вздыхает Константин. Встает и передает мне щенка. – Но вообще чем больше с ними общаешься, тем больше они понимают.

– Ой, он засыпает, – у меня в руках Уголек начинает смешно возиться, будто спать укладывается. И вздрагиваю, когда за спиной слышу голос:

– Вы еще не нагулялись? – спрашивает Алекс. – Настя, мне кажется, ваша куртка тонковата для такой погоды.

– Мои вещи на хранении у подруги, – тихо отвечаю. Этот мужчина меня смущает. – Я не замерзла, честное слово.

– Вещи необходимо забрать, – Ясинский обходит меня и встает сбоку.

– Я сначала попробую испытательный срок пройти, – отвечаю твердо. – Зачем таскать большие сумки, если через пару недель придется увозить их обратно?

Замечаю, как Александр недовольно поджимает губы. Он не смотрит на меня, а выглядывает что-то за моей спиной. Он выше меня на целую голову. Прищуривается и резко свистит, подзывая собак.

– Костя, закрой, – приказывает и после только смотрит на меня. – Идем, Настя, провожу в дом.

Не решаюсь спорить. Иду по расчищенной дорожке вслед за хозяином дома. Александр открывает дверь в крыло для прислуги, ждет, пока я войду, и провожает до самой комнаты.

Не знаю, что сказать. Просто стою у двери и смотрю на Александра. Он будто задумывается на пару секунд, а потом просто разворачивается и уходит. А я вваливаюсь в свою комнату. Закрыв дверь, выдыхаю.

– Нет, на кровати ты точно спать не будешь, – тихонько говорю щенку.

Среди моих вещей, оставшихся у Кати, есть старая кофта, которую можно было бы использовать как подстилку. А пока даже не знаю, что можно предложить. Наверное, стоит попросить у Валентины Яковлевны старое полотенце какое-нибудь. У меня даже шарфа сейчас нет.

Опускаю щенка на ковер. В комнате очень тепло и Уголек растягивается на полу. Смешно чмокает, дергает лапками, будто куда-то бежит. А я, раздевшись, сажусь на кровать и беру телефон. Нужно позвонить бабушке. Нажимаю на контакт и жду.

Гудки будут долго идти, бабуля у меня может уйти к соседке, забыв телефон. Вот уже сам оператор отбил звонок. Нажимаю повторно. Опять долго идут гудки, и, наконец, бабушка снимает трубку.

– Настенька, ты? – звучит ее голос в динамике.

– Я, бабуль, – отвечаю с улыбкой.

– Деточка, как ты? Как работа? – задает каждый раз одни и те же вопросы.

– Хорошо, ба, – говорю правду. Оглядываю еще раз вполне неплохую комнату, точно не хуже съемной. А учитывая, что на продукты тратиться не придется – так вообще, можно сказать, санаторий. Светлая, теплая, личная! И кровать не сравнить с продавленным диваном. – Правда все хорошо. У нас снег выпал. Завалило за ночь!

– Да у нас тоже, – вздыхает бабуля. – Соседа Кольку попросила, он почистил. Да только все уже тает. С крыш капает. А вечером подморозит, скользко будет. Ох, – вздыхает. – Ты ко мне не собираешься?

– Нет пока, – я тоже вздыхаю. – Ба, не в ближайшую неделю. Но как получится – сразу приеду.

– Денег тебе нужно? – спрашивает бабуля.

– Нет, – отказываюсь твердо. – Я же работаю. Мне хватает.

А сама обдумываю, что у Ясинского проживание, еда и униформа. То есть затрат у меня почти не останется. Разве что на Уголька. Надеюсь, он меня не разорит.

– Точно? – недоверчиво переспрашивает бабуля. – Настенька, деточка, ты меня не обманываешь? Кушать есть что? На еде небось экономишь.

– Ба! – смеюсь. – Хорошо кушаю!

Уж сегодня точно. Мария готовит просто обалденно!

– Ладно, коза, – говорит бабуля, а я легко могу представить, как она машет рукой. – Готовить я тебя научила. Если не ленишься, конечно.

– Бабуль, питаюсь я хорошо, – заверяю ее еще раз. – И одеваюсь тепло, – опережаю следующий вопрос, мысленно добавляя, что настолько тепло, насколько позволяют мои вещи.

– Ну хорошо, – соглашается бабушка. – Беги работай, деточка. Знаю, хозяева не любят, когда продавцы на телефонах висят.

Глава 11

Настя

Утром едва разлепляю глаза в половине восьмого. Я несколько раз просыпалась за ночь, и выходили мы гулять целых два раза. Нужно было, конечно, к этому времени Уголька покормить и выгулять, его нужно приучать к режиму, но я просто не смогла встать в семь.

– Хорошо тебе, – опустив ноги с кровати, пробую встать. – Спишь себе. Я сейчас позавтракаю и вернусь. Будем приучаться к режиму.

На это маленький хулиган смешно всхрапнул и перевернулся на другой бок. А я наконец-то заставила себя встать. Спросонья чуть не вышла в коридор в футболке, в которой спала. Уже открыв дверь, понимаю, что я же не дома и не одна.

– Ой, – я спешно закрываю дверь и иду одеваться.

Потом умываюсь, отношу принадлежности в комнату, Уголек так и продолжает спать. Вот у кого ни забот, ни хлопот. Иду по пустому коридору в сторону кухни. Оттуда слышны веселые голоса, дверь открыта.

– Доброе утро, – здороваюсь, входя в помещение, где витают аппетитные запахи.

– Доброе, – приветствуют меня в ответ.

– Что-то вид у тебя неважный, – Елена оглядывает меня внимательным взглядом.

– Так она всю ночь своего блохастика на улицу выносила, – сообщил кто-то из охраны.

Замечаю, что среди собравшихся нет Валентины Яковлевны.

Завтрак длится примерно час, охрана сменяет друг друга по очереди. Мужчины предпочитают поесть очень плотно, а мне хватает парочки блинов с начинкой.

– Ешь хорошо, – грозит мне пальцем Мария. – На лице одни глазища. Завтра Валентина тебя загоняет.

– А я наконец-то пойду на выходной спокойно, – вмешалась Елена.

– Предновогодняя уборка, – вздохнула Светлана.

Смотрю на нее удивленно. В доме чистота, или я просто пыли не вижу?

– В середине декабря дом нужно будет украсить, – начинает объяснять Светлана. – И вот эти всякие блестки, бумажки, веревочки всякие... Куча коробок и обязательно что-нибудь разобьют или разольют.

– Два года назад Белый и Мел влетели в гостиную и опрокинули елку, – засмеялась Елена. – Им тогдашняя пассия Алекса чем-то не понравилась. А елка трехметровая! Игрушки стеклянные. Гирлянды выдрали, всякие бантики подрали. Им было весело! Пока этих слонов успокоили и вывели, – закатывает глаза. – Пришлось делать тщательную уборку, чтобы стеклышек не осталось.

– Не напоминай, – махнула рукой Светлана. – А эта красавица только глазками хлопала, запрыгнув на каминную полку. Это она так с собачками хотела поиграть. Вот почему Алекс умную не найдет?

– Умная его на себе женит, – произнесла Мария. – Начнет здесь порядки свои потом наводить. А я уже привыкла к этой работе. Не так сложно, как в ресторане, да и платят хорошо. Я прям не знаю, – она подперла рукой щеку в задумчивости. – И вот вроде хочется, чтобы женился. Хороший же, добрый, щедрый. В принципе, для его круга как человек он неплохой. А с другой стороны, новая метла начнет мести.

Так странно было слушать, как обсуждают личную жизнь Ясинского. Будто старшие родственники, мечтающие женить взрослого сына.

Я не стала задерживаться, меня в комнате ждал Уголек. Если он уже проснулся, то мог нашкодить.

– Спасибо, очень вкусно, – поблагодарила я Марию. – Мне надо Уголька проверить, а потом я могу помочь убрать кухню.

– Иди лучше поспи, – махнула на меня полотенцем кухарка. – У тебя вид как у зомби. Завтра у тебя рабочий день начинается. В таком состоянии ты или уснешь, или чего натворишь.

Покраснев от ее слов, я спешно покинула кухню. Пробежала по коридору и открыла дверь в комнату. Уголек старательно копал лапками ковер.

– Эй, ты чего там ищешь? – я опустилась на колени рядом с ним. – Нельзя портить вещи. Идем на улицу, а потом будешь есть. И снова на улицу.

Все заботы заняли у меня часа два. Гуляли мы долго. Выглянуло солнышко, Уголек носился как угорелый и прыгал в снег, пока уже не стал засыпать на ходу. Шикарная жизнь: поел, поиграл, поспал. И так по кругу.

Сегодня у многих был выходной, и кто не хотел выезжать в город, тискали Уголька. А этот лохматый был только и рад, что ему столько внимания. Даже с важным видом полаял на Белого и Мела. Те только скучающе зевнули, выражая свое отношение к наглой мелочи.

Александр был дома, но за весь день я его так и не видела. Он не выходил на улицу, а я не заходила в основной дом.

Не знаю, но почему-то меня это расстроило. Я думала, что он опять пойдет играть со своими алабаями. Видно же, как они его любят просто до умопомрачения. Да и Александр с удовольствием с ними вчера возился.

Меня это касаться не должно, но, выходя на улицу, я непроизвольно оглядывалась, ожидая увидеть высокую широкоплечую фигуру. Знаю, что веду себя как дурочка... Но меня еще ни разу никто не спасал.

«Ты еще влюбись», – усмехнулась мысленно. Хотя в такого влюбиться легко.

Я быстренько постаралась выкинуть эти глупые и наивные мысли из головы. Мало мне было неприятностей с хозяином цветочного!

Воскресенье заканчивалось, я после ужина вынесла Уголька погулять на ночь, когда на территорию въехала машина.

Глава 12

Настя

– Доброе утро, Настя, – Валентина Яковлевна встречает меня у двери в кладовку. Она одета в стильный домашний костюм. Волосы уложены, легкий макияж.

– Доброе, – улыбаюсь. – Что нужно делать?

– Нужно пересчитать бытовую химию, – Валентина Яковлевна держит в руках распечатанные списки. – Потом я дозакажу, если чего-то не хватит. Мыло, гели, полотенца, – она поднимает взгляд к потолку, задумывается. – Если будет вечеринка, много чего понадобится. Заодно нужно протереть тут полки. Залезешь?

– Залезу, – киваю. – Главное, чтобы лесенка была.

– Есть стремянка, – Валентина Яковлевна открывает дверь и включает свет.

Чуть рот не открываю от удивления. Кладовка просто образцово-показательная.

– Так, идем за тазом и тряпкой, будем порядки наводить, – командует Валентина Яковлевна.

И следующие часа три мы пересчитываем, переставляем и я протираю полки, бегаю воду менять, протираю, составляю и перетаскиваю. С непривычки руки начинают побаливать. Зато в кладовке стало еще чище и аккуратнее.

– Так, вот это и вот это, – делает пометки Валентина Яковлевна. – А этого хватит. И этого. Так, – бросает взгляд на часы. – Ну, в следующую пойдем после обеда. Иди отдыхай. Лохматого своего проверь.

– Да, его бы покормить и выгулять, – я складываю стремянку и убираю ее на место. Выхожу из кладовой. Валентина Яковлевна выключает свет и закрывает дверь.

Уношу тазик, мою его, стираю тряпку. Потом только иду в комнату.

– Привет, – открыв дверь, здороваюсь с мелким. – Что успел натворить?

Уголек радостно бежит ко мне, громко лая. Виляет хвостом. Сразу зубами прикусывает меня за штанину.

– Нельзя так делать, – говорю, надеюсь, что достаточно строго. – Ты кушать хочешь?

Вот что что, а слова «кушать» и «гулять» Уголек запомнил едва ли не с первого раза. Разворачивается и бежит к мискам.

– Только ты зачем их перевернул? – спрашиваю у мелкого хулигана, но он крутится и лезет под руки, пока я ставлю миски правильно и вытираю пролитую воду. – Как можно перевернуть чашки, которые типа непереворачиваемые?

Наведя порядок, накладываю корм, наливаю воды из бутылочки. Пока Уголек ест, раскидывая корм, как маленький поросенок, отношу в угол лежанку, которую он вытащил чуть не на середину. Складываю аккуратно игрушки. Сажусь на стул и жду, пока Уголек поест.

Потом мы идем с ним на улицу. Я просто не знаю, как такого мелкого брать на поводок, поэтому пока отпускаю так. Надо будет у Константина спросить, он наверняка знает. Уголек сразу бежит радостно облаять Мела и Белого. Весь такой деловой.

Гуляю с ним так долго, как позволяет время. На улице тепло, светит солнце, снег уже сильно подтаял. Достаю телефон и смотрю прогноз погоды. Синоптики обещают через два дня опять снегопад.

– Все, нам пора, – сообщаю мелкому. – Уголек, – зову его. – Уголек! Домой, – командую.

А сама хмыкаю. Но какой же это дом? Я здесь всего три дня живу. Разворачиваюсь к особняку. Такой красивый! Отделан крупными камнями и деревом. Огромные окна, на втором этаже большой балкон, вокруг первого – террасы. Шале на фоне сосен и снега. Легко можно представить этот дом в горах. Любуюсь немного домом, потом все же подхватываю Уголька на руки и несу его в комнату. Теперь у нас еще обязательная процедура по мытью лап.

– Все, моя очередь обедать, – опускаю Уголька на пол. – Веди себя хорошо. А мне пора идти.

За обедом нас немного. Охрана уехала с Александром в город. Валентина Яковлевна сидит с нами за столом. Они разговаривают с Марией о своих делах.

– Как думаешь, опять вечеринку закатит? – спрашивает Мария.

– Очень надеюсь, что улетит в Москву, – отвечает Валентина Яковлевна. – Самый оптимальный вариант. И у нас были бы нормальные выходные.

Они обсуждают какую-то семейную пару, которую явно неплохо знают. Мне бы тоже хотелось, чтобы Александр уехал. Тогда я на пару дней поеду к бабуле. Грустно будет Новый год встречать без нее. Конечно, одна она не будет, соседи пригласят, но праздник семейный.

Ладно, чего заранее переживать? Еще месяц впереди, а у меня две недели испытательного срока. Может, и не оставят. Тогда точно уеду домой до середины января. В старом доме тоже дел хватает.

– Настя, – зовет меня Валентина Яковлевна, – полтретьего жду здесь. Пойдем во второй кладовой порядки наводить.

Я быстро доедаю и бегу в комнату. У меня почти час свободного времени. Нужно поиграть с Угольком, чтобы он устал и не шкодил. Но ровно в полтретьего я уже на месте. Дальше мы наводим порядок в кладовой, где сложен всякий текстиль. Нужно перебрать всякие новогодние наволочки, скатерти и прочее.

– Ой, какая красота! – не могу сдержать восхищения. – И что, это все будет в доме?

– Обязательно, – кивает Валентина Яковлевна. – Числа пятнадцатого будем украшать дом. Елку ставить, развешивать еловые гирлянды. Менять текстиль. Также будет украшен гирляндами дом снаружи, – я хлопаю глазами, потому что это для меня что-то сказочное. – Так, подай мне вон ту стопку наволочек. И передвинь сюда скатерти.

Пока Валентина Яковлевна придирчиво рассматривает текстиль, я разглядываю полки. Мне кажется, что на них сложены настоящие сокровища. Это же какая сказка будет в таком доме!