Star Wars: Невольный страж Галактики

Глава 1. Мой новый «дом».

– А где потолок?!

Именно такие слова я произнес, после того как проснувшись увидел у себя над головой плотные кроны деревьев через которые с трудом пробивалось солнце. Не описать как меня это удивило, но окончательно меня добил собственный голос, звучавший так будто я был десятилетним мальчишкой! Я конечно не святой и бывало, что мне приходилось просыпаться не в лучшем состоянии, но такой дряни произойти просто не могло.

Я резко начал подниматься и едва не слетел с гамака, натянутого между стволами деревьев. Вскрикнув и в последний момент ухватившись за дальний край, я смог зависнуть в шатком равновесии. Только через несколько секунд после этого я очень аккуратно забраться назад. Когда у меня наконец получилось успокоиться, то я увидел, как ко мне забыв обо всем сквозь целый лагерь бежит небритый мужчина в смеси военной формы и туристической одежды. Первым что бросилось мне в глаза были его черные волосы и грубые черты лица, искаженные страхом за другого человека. Не добегая нескольких шагов, он воскликнул.

– Девмар, ты в порядке?

– Кто? – ошарашенно спросил я в ответ после чего тут же добавил, – где мой дом?!

– Сынок... у нас больше нет дома, – опустив голову произнес мужчина, после чего со скорбью в голосе добавил, – наемники этого проклятого прихвостня Корпоративного Альянса все сожгли!

Мужчина взял мои руки в свои и тут я понял насколько он был больше меня. Точнее насколько маленьким вдруг оказался я на его фоне. Оглядывая себя с ног до головы, я все больше убеждался что выгляжу как ребенок. Когда я уже собирался в ужасе отпрянуть назад до меня внезапно дошло что именно произнес мужчина. Знакомое название позволило мне зацепиться хоть за что-то и внимательно посмотрев в глаза мужчины я задал вопрос, заодно вслушиваясь в свои собственные слова.

– Корпоративный альянс?

Язык был явно непривычным, но вдумываясь в его звучание я понимал, что могу изъясняться на нем. Вот только смутное ощущение внутри подсказывало что это будет работать только пока рядом со мной находится носитель языка. Впрочем, дело было вовсе не в ощущении ведь стоило мне потерять концентрацию на происходящем и собеседнике, как я стал терять и связь с языком собеседника. Ну точно! Была же такая способность у пользователей Силы и происходящее сейчас походило на её инстинктивное использование. Осознав ситуацию мне пришлось посвятить все свое внимание разговору.

– Да, эти с… уроды с Мерканы. Помнишь, как несколько лет назад мы все радовались приходу президента Горгата к власти? Дураки!

– Нет, я что-то не могу вспомнить, – рассеянно ответил я, смотря за спину мужчины, туда где посреди леса явно готовились к походу десятки людей самых разных возрастов.

– Ничего, это неважно. Слушай меня внимательно, сейчас самое главное быстро уйти глубоко в леса, где я смогу укрыть тебя в безопасном месте. Мама, брат и остальные раненые остались в деревне собирателей с дядей Марисом, но скоро присоединятся к нам, – голос мужчины был наполнен искренней заботой от чего мне стало не по себе, но меня быстро отвлекло новое событие.

К нам направлялся другой человек. Кивнув я позволил помочь мне спуститься на землю как раз в тот момент, когда к нам подошел еще один мужчина в руках которого была футуристичная охотничья винтовка. Наверняка бластер! Модель я не узнавал, но прикинув сколько их всего было не стал этому удивляться. Усатый громила терпеливо обратился к нам.

– Всем нам непросто, но вам двоим сейчас же нужно начинать собираться. Поэтому Ивинг быстро собирай сына, и чтобы семейство Раш было готово выступать вместе со всеми, – после эти слов усатый грозно посмотрел на меня, – а иначе на следующей остановке я съем твою порцию фруктов и тебе останутся одни лишь сухари.

– Парк, а ну не угрожай моему ребенку такими ужасами, – чуть улыбнувшись сказал Ивинг, после чего, начал немедленно собираться и потребовал того же от меня.

До самого выхода я неумело собирал вещи, но на самом деле глубоко внутри светился от восторга. Я попал в Звездные войны! Конечно это был всего лишь сон, но пока он не закончился мне хотелось насладиться им в полной мере. Единственным что смущало меня была разворачивающаяся вокруг трагичная история и место персонажа Девмара в ней, однако они не могли испортить такого подарка.

Впрочем, я явно поторопился с выводами и последовавший за сборами изнурительный дневной переход довольно сильно ударил по моей уверенности. Пусть на мне были крепкие ботинки и одежда закрывающая почти всю кожу, а Ивинг все время поил меня, но чем глубже мы уходили в леса, тем тяжелее становилось просто идти дальше. Регулярные привалы целиком уходили на то чтобы отдышаться и обработать мелкие раны, а после приходилось топать вперед. К вечеру все куда больше походило на кошмар и когда Парк вывел нас ко входу в пещеры я кричал от восторга вместе с остальными детьми.

Взрослые позволили нам и старикам тут же устроить привал, а сами начали оборудовать убежище. Я видел, как Ивинг в компании с незнакомыми мужчинами и женщинами натягивали маскировочные, а также противомоскитные сети явно не жалея их. В это же время Парк один начал возиться с ящиками и извлекать из них какие-то устройства. Несмотря на усталость мое любопытство взяло верх, и я подошел к нему.

– Дядя Парк, – попробовал я привлечь внимание усатого мужчины.

– О, ты как раз вовремя Девмар! Подай мне вибродолото, а то я уже забыл насколько капитально запаял второе дно у этого ящика, – озвучив просьбу он указал на ящик с инструментами в паре метров от нас.

– Конечно, а что вы делаете? – сказал я, отыскивая долото, на котором была бы кнопка включения и отдавая его Парку.

– Ну сначала поставлю Пугачи, чтобы насекомые и зверье не лезло, – сказал усатый показывая на уже извлеченные устройства, а после постучал по дну, – а как доберемся до датчиков движения, то и их расставлю. Хочешь помочь?

– Конечно, только я ничего не умею.

– Ничего я тебя всему научу. Теперь хочешь не хочешь, а учиться этому делу тебе придется, – тяжело вздохнув сказал Парк.

Глава 2. Убежище, становится домом?

Из десяти бойцов, отправившихся в путь, живыми вернулось только девять. Самый молодой парень из состава группы имел недостаточно боевого опыта чтобы сохранить свою жизнь в короткой схватке с наемниками и теперь его семья оплакивала погибшего.

Оказалось, что когда наши люди начали обследовать потерянный дом, то наткнулись на наблюдательный пост наемников-забраков. Люди были слишком озлоблены чтобы просто уйти и несколько бойцов через руины смогли подобраться достаточно близко к противнику и вступить в перестрелку, предварительно получив преимущество. Один наемник погиб сразу, но двое оставшихся успели лишить жизни одного из наших.

Этот человек был мне едва знаком, но всё-таки я провел рядом с ним несколько дней. Еще совсем недавно живой и пышущий энергией молодости человек был отныне и навсегда мертв. Я мягко говоря преуменьшу если скажу, что это стало для меня ударом. Настолько внезапная и бессмысленная смерть, произошедшая вдалеке от моих глаз, как ничто иное напоминала о ценности жизни. Кроме того, я остро почувствовал свою смертность и слабость.

Кто я был теперь? Мелкий мальчишка на чужой войне! Более того я оказался здесь не по своей воле и хотел бы сбежать, но не мог даже выйти из леса. Единственным утешением для меня была надежда дожить до того дня, когда я смогу заскочить внутрь звездолета, который отвезет меня к великим свершениям.

Впрочем, все это было мечтами о далеком будущем, а сейчас на меня обрушилась совсем другая напасть. «Семья» вернулась в полном составе и мне предстояло создать у них ощущение будто бы мы знакомы всю жизнь. Ну или хотя бы не вызвать острого отторжения своим поведением.

Итак, здесь у меня была еще мать по имени Аиша и старший брат Эдус. Что я знал о матери? Ветеринар которая в ходе прошлой войны превратилась в операционную медсестру, а в спокойные годы выучилась на хирурга. Приличная женщина и заботливая мать, но как я понял из разговоров соседки, её недолюбливали за холодность в общении с окружающими. Ну а братец мой был по земным меркам примерно четырнадцатилетним пацаном, вечно рвущимся в драку. Видимо в текущих реалиях он был обречен довольно скоро погибнуть или прославиться.

Ивинг провел новеньких ко мне, и первой я смог увидеть крепкую, но утомленную женщину с беспокойством во взгляде рассматривающую меня. Она явно начала седеть раньше положенного срока и белые пряди вовсе не украшали грубо обстриженный каштановый волос женщины. Появившийся из-за её спины подтянутый паренек с короткими каштановыми волосами и покоящейся в шине правой рукой тут же помахал мне здоровой конечностью.

Несмело улыбнувшись я тоже помахал в ответ левой рукой и подошел к ним. «Мать» тут же опустилась на колено и взяла меня за порезанную руку, начав тщательно осматривать её. Спустя минуту она тяжело вздохнула и подняла взгляд на мое лицо.

– Похоже ничего страшнее порезов и ушибов, а я все переживала что могла зря отправить тебя в леса с отцом сразу после пожара, – сказала она чуть улыбнувшись.

– Со мной все в порядке, правда. Не пойму только, почему все так произошло и почему рука брата в таком состоянии.

– Мне один из наймитов руку сломал, пока пытался меня схватить чтобы наших шантажировать. Когда они только пришли прямо на улице ухватил и когда я крутиться начал со всей дури дубинкой врезал, но наши быстро подоспели, тогда-то я и вырвался, – со смесью досады и гордости произнес парень, после чего с любопытством посмотрел на меня и добавил, – всё-таки не пойму, как ты у нас в доме дыма не наглотался, я думал мы уже опоздали. Ты просто лежал в отключке, в паре шагов от окна.

– Эдус! – строго остановила его мать, – не напоминай брату об этом. Просто тихо порадуйся что ему в отличии от других повезло.

Так вот когда все могло произойти! Мне сразу сильно полегчало от нахождения в биографии момента, когда прошлый хозяин этого тела мог слиться с Силой без моего вмешательства. У меня были в голове самые печальные подозрения на этот счет, но теперь я, пожалуй, мог от них избавится.

– Эй! Братишка, прием!

– Что? – ответил я, стряхивая с себя задумчивость.

– Говорю, прости меня. Я просто не подумал, что ты можешь так напугаться.

– Все в порядке! Я просто задумался! – сказал я правду, немного обидевшись от тог что меня сразу записали в трусы.

– Ну вот и отлично. Кстати есть охота, мы ведь только с дороги. Интересно как у вас тут столовая устроена.

– Давай я все покажу! Заодно сходим на склад попросим еду, а если дадут, то сразу принесем сюда.

Во время последующей экскурсии для «брата» я старался рассказывать об убежище и внимательно слушать все то что рассказывают мне. Находясь в деревне, которая продолжала мирную жизнь Эдус имел доступ к последним новостям и рассказал о том, что карательный рейд устроили не только на наш дом, но и на несколько десятков других бунтующих поселении. Только после этого объявили, что правительство планеты при посредничестве Корпоративного альянса заключило контракт с ЧВК «Краснорогие» и будет использовать их для поддержания порядка на планете в дополнении к силам Президентской гвардии, а вот планетарное ополчение распускается.

В принципе все это звучало как простой и подлый, но довольно эффективный план. Честно говоря, я пока не понимал ради чего все это затевается, но было ясно что правительство играет под дудочку Корпоративного альянса. Ну а раз правительство считающееся законным было против нас, то и на помощь от галактического сообщества рассчитывать не стоило.

С такими мыслями я получил несколько рационов и вернулся к «семье». Устроившись рядом, но не слушая разговоров этих людей, я погрузился в глубокие раздумья о том, как бы отсюда слинять. Учитывая пустые карманы, слабое тело и развитую в округе работорговлю сейчас тикать мне было некуда. Наверное, даже попавшись на глаза к наемникам или гвардии у меня было больше шансов оказаться в сиротском приюте, чем если я попытаюсь в ближайшее время просто сбежать в лес.

Глава 3. Все становится слишком сложно.

В ожидании новых впечатлений я проснулся на пару часов раньше обычного и принялся собираться в дорогу. Чуть позже ко мне присоединился и Ивинг проверивший как уложены вещи. Попрощавшись с «матерью» и не найдя «брата», уже ушедшего на охоту мы двинулись в путь.

Практически до опушки мы двигались как партизаны, но за считанные минуты до выхода на дорогу остановились в схроне, где переоделись в чистую городскую одежду. Вместо привычного камуфляжа и кепки на мне оказалась яркая легкая рубаха, шорты до колена и широкополая шляпа, защищающая от солнца и позволяющая частично прикрыть лицо.

– Ну как я выгляжу? – спросил я, крутанувшись на месте и радуясь возможности кардинально сменить гардероб.

– Отлично, прямо как я в молодости.

– Эй! Надеюсь это не значит, что вещи вышли из моды лет тридцать назад! Я бы не хотел подвергать наш поход риску ввязываясь в драку с изнеженными, но наглыми городскими ребятами.

– И откуда только у тебя в голове подобные рассуждения берутся? Нет, они не настолько старые, но если они тебе не по душе, то купишь в городе что-то другое.

– Это как я интересно куплю? Я кредиты только издалека видел!

– Вот это мы сейчас и исправим, только на рынке толку от кредитов будет мало. Держи, ровно двадцать пять блестящих тругутов, – сказал Ивинг протягивая мне кошелек с хаттскими монетами и давая наставления, – трать только на то что нравится, я их специально для этого отложил. Ты у меня уже совсем взрослый, так что не буду пытаться отделаться мелочью, к тому же считай это запоздавшим подарком на день рождения.

– Класс! Спасибо папа, первые карманные деньги! Ну все теперь нужно выходить, мне уже не терпится их потратить! – я бы в восторге и тут же направился в сторону дороги.

– Эй! Девмар, ты кое что забыл, – сказал Ивинг указывая на мой бластер с которым я и не подумал расстаться, – в городах дети с такими «игрушками» не ходят. Оставь нож на крайний случай, но о бластере и речи идти не может.

Кивнув я нехотя отдал оружие и вскоре, мы двинулись в путь. Из-за того, что почти вся немногочисленная техника которая имелась у нас в схронах была замечена в операциях, предстояло несколько часов топать пешком, чтобы потом устроиться в кузове пассажирского спидера периодически отправляющего из крупного села в город.

Благо дорога прошла без приключений и как раз ко времени, когда на улицы опустилась вечерняя прохлада я, вертя головой во все стороны пересек границу городка, названного еще первыми поколениями колонистов Хартоном. После леса современные многоэтажные конструкции возвышающиеся в центре города вызывали восторг, да и малоэтажная застройка, доминирующая в большей части районов города, была чудо как хороша.

Большая часть окраинных зданий была ровно выкрашена светлой краской устойчивой к солнечным лучам и практически никто не позволял дать этой краске облупиться и обнажить стены. Летом были очень популярны навесы возле дверей из любых материалов от домотканых полотен, до плотных синтетических навесов, а в их тенях часто можно было увидеть группки отдыхающих людей и инородцев.

Но все это было ничем на фоне посадочной площадки рядом с которой заканчивался маршрут спидера. Сорок постоянных посадочных площадок для космолетов длиной до пятидесяти метров и десять для крупных грузовиков. Из всех был занят в лучшем случае десяток, но даже так разнообразие кораблей поражало, и я даже узнал несколько популярных моделей. На вид совершенно убитый «Такелажник», чей-то личный истребитель Z-95 и на соседней площадке до зубов вооруженная «Цитадель». Кроме мелочи на двух крупных площадках стояли большие транспорта с символикой Корпоративного альянса, который взял под контроль весь крупный экспорт и заметную часть импорта планеты.

Сдержав желание плюнуть в сторону последних кораблей, я посмотрел на Ивинга в ожидании момента, когда он скажет куда мы пойдем. Однако он долго и тщательно рассматривал космопорт и все корабли прежде чем заговорить, и я успел отвлечься из-за чего пришлось переспрашивать.

– Мы не на рынок идем?

– Первым делом встретимся с потенциальными партнерами в баре. Я вижу, что их корабль уже прибыл, а значит нет причин откладывать встречу. Лучше так чем потом прерывать веселье делами. Согласен?

– Конечно, звучит логично. А что это за контрабандисты?

– Скоро они сами представятся, не торопи события.

Пожав плечами, я направился вслед за Ивингом и вскоре, мы оказались в полуподвальном помещении бара, где играла приглушенная музыка, а столики были отделены друг от друга стенами, что создавало приятную атмосферу для приватных разговоров. Отец на удивление уверенно направился к одному из столиков за которым сидела пара молодых тви'леков. Зеленый мужчина, которому было немного за тридцать и розовая девчонка, наверное, совсем ненамного старше меня.

– Джалдо и Хи я так полагаю, – спросил Ивинг и после утвердительного кивка мы сели за стол.

– Я Джалдо Чи'Мак, а это моя сестра Хи. Вас мне уже представили, так что можете не болтать лишний раз. Приятно видеть, что мы не единственные на этой планете поддерживаем традицию ведения семейного бизнеса, – ухмыльнувшись и протянув руку Ивингу сказал тви'лек.

– В нашем деле только детей не хватало, – буркнул Ивинг пожимая протянутую руку.

– Кстати об этом. Молодежь, а ну ка поболтайте и проведите время возле игровых автоматов, – сказал Джалдо отсыпая сестре горсть мелких монет.

Хи недовольно сморщилась, но направилась в указанную сторону. Я уже тоже привык к таким поворотам событий и пожав плечами пошел за ней. Остановившись напротив голографического экрана с какой-то аркадой для двух игроков Хи забросила монетку в прорезь и только этого спохватившись заговорила со мной.

– Ой. Ты же умеешь в это играть? Это всё-таки твоя планета, а не Рилот, – после чего подарила мне улыбку от которой закипела кровь, и пришлось напоминать себе, что я далеко не подросток, на которого можно было повлиять подобным образом.

Глава 4. Приход к компромиссам.

Спал я в нормальной кровати, после того как принял душ, в котором не было ограничений на количество воды. Потому проснувшись я чувствовал себя великолепно и почти поддался искушению остаться в постели, но воспоминания обо всем что произошло вчера заставили меня подняться. Ивинг уже бодрствовал и сначала задумчиво, а потом с одобрением наблюдал за тем как я выполняю утреннюю норму тренировок. Стоило мне закончить как он наконец заговорил.

– Доброго утра.

– А ведь утро и правда доброе! Лучшее за все последние годы, как и ночь если говорить честно, – я ответил с улыбкой, но опекун только помрачнел.

– Хочу поговорить с тобой начистоту, потому пожалуйста присядь и выслушай меня.

– Конечно…

Усевшись на край кровати, я внимательно всмотрелся в лицо собеседника и понял, что Ивинг плохо спал и переживал так же сильно как бывало после серьезных потерь в бою. Честно говоря, надеялся, что вчера у меня получилось его успокоить и у нас вышел разговор двух взрослых людей, но скорее всего из нас двоих только я мог относится к произошедшему подобным образом.

– Ночью я долго размышлял обо всем что ты вчера сказал. Думаю, ты был прав в тот момент, когда решил что у меня нет права приказывать тебе убивать. Просто я постоянно видел, как ты работаешь с полной самоотдачей и усиленно тренируешься в лагере. Конечно я был уверен, что ты пойдешь с нами до конца, но видимо надо было в первую очередь узнать твое мнение по этому поводу.

– Я никогда не желал Ополчению ничего плохого и правда работаю на совесть, но не хочу убивать или умирать ради дела, в успех которого совсем не верю. Прости, но оставшись здесь вы просто все погибните в бесконечных боях с наемниками Корпоративного альянса. Даже если у вас получится перебить или выгнать личный состав пары ЧВК, то корпораты просто пришлют несколько тысяч боевых дроидов, которых в их армиях с каждым днем становится все больше.

– Ты зря так думаешь. Пусть какие-то отряды становятся меньше, но все больше людей поддерживает нас. Городское население беднеет, а многие фермеры и вовсе становятся нищими и попадают в кабалу к инородцам. Не забывай и о том, что однажды мы уже прогнали чужаков с планеты. Люди понимают, что в этом нет ничего невозможного и сражаются с верой в победу, – Ивинг выглядел убежденным в своих словах, а вот меня они совсем не тронули.

– Все это неважно! Вы больше не воюете с пиратами или даже правительством Тиволы, но противостоите всему Корпоративному альянсу. Когда я говорил про боевых дроидов, то как-то забыл упомянуть дроид-танки с ироничным названием «Убеждающий». Сколько танковых армий вы сможете выставить против них?

– Ни одной, – тяжко вздохнув признал мой собеседник.

Выплеснув все свои мысли, я тупо уставился в пол. Следующая пара минут прошла в тягостной тишине, и я был рад, когда Ивинг первым нашел слова для продолжения разговора.

– Мы с тобой никогда особо не обсуждали стратегическую ситуацию, и я удивлен тем что ты так хорошо в ней ориентируешься. Да чего тут мелочиться, я очень горжусь тем насколько умным ты вырос несмотря на все беды, но мы не собираемся сдаваться.

– Я бы никогда не стал об этом просить, – сказав это мне пришлось тут же спохватиться и поправить себя, – хотя нет! Я об этом прошу, но не буду ни на чем настаивать. Только вам все равно не стоит ждать от меня той же готовности биться в проигранной войне.

– К этому я и хотел подвести наш разговор. Я не буду требовать, чтобы ты оставался с нами всегда и тем более посылать в бой против воли, но и позволить тебе идти куда глаза глядят тоже не могу. Вчера ты доказал, что можешь найти неприятности буквально на пустом месте.

В ответ я только кивнул, ибо возразить было нечего.

– Еще минимум два года ты должен оставаться с нами и продолжать работать и тренироваться в лагере, после чего будешь волен делать что хочешь. Можешь в тот же день покинуть планету, и я перед всей семьей скажу, что у тебя было на это полное право. Однако если ты в итоге останешься с нами, то я буду рад куда больше.

– Думаю это справедливо. Я горжусь тем что у меня такой отец как ты и понятно почему люди идут за тобой в бой. Надеюсь, что я ошибся и враг будет изгнан из нашего дома через несколько лет, но никак не могу поверить в это, – не без грусти в голосе сказал я, после чего тут же сменил тему, – ну хватит уже обо всем этом. Мы прибыли в город чтобы хорошо провести время, а я ничего здесь не знаю. Куда нам направится в первую очередь?

Ивинг был немного сбит с толку такой быстрой сменой темы, но после минуты раздумий чуть улыбнулся и сказал.

– В первую очередь давай сходим на рынок возле городской площади. Там много лавок с самым разным товаром, но еще больше развлечений для праздно шатающихся зевак.

Кивнув я начал собираться и минут через десять, мы покинули гостиницу. Благо было еще рано и когда мы прибыли на место, то солнце только начало подниматься над площадью, украшенной множеством старых и изношенных фонтанов. Было видно, что они из последних сил дарят прохладу любому прохожему и скоро здесь потребуется капитальный ремонт.

Присев на лавочке возле одного из фонтанов, я снял шляпу и подставил лицо под брызги. Получив массу удовольствия и начав крутить головой по сторонам, я начал подмечать интересные лавки, магазины и прилавки. Немного подумав я решил, что обязан посетить книжную лавку и находящийся на другом конце улицы магазинчик для туристов. У меня всегда были скудные запасы электронных книг, да и спальный мешок стоило поменять, ибо его дешевый синтетический наполнитель превратился в слежавшуюся лепешку. В общем первой на очереди была литература.

На первый взгляд местная книжная лавка была совсем небольшой, но быстро выяснилось, что для хранения и продажи инфокарт по каталогу, много места и не нужно, а выбор тут был богатый. Облегчив свой кошелек еще на три хаттских монеты, я приобрел коллекцию из пяти недорогих сборников. «Основы технического обслуживания и эксплуатации звездолетов», «Все что нужно знать юному технику», «История Тиволы от безлюдного мира, до наших дней», «Звездолеты и корабли галактики + полная история развития кораблестроения», «Невероятные приключения охотника на пиратов Оруса Онаро», стали ценным дополнением к моей личной библиотеке состоявшей только их технических справочников, доставшихся вместе с прошлым датападом.

Глава 5. Необходимый риск.

В лагере время текло быстро и две недели до прибытия груза, незаметно пролетели в трудах. За день до назначенного срока лагерь начал переезд в место, находившееся подальше от точки встречи. Я в свою очередь навязался пойти с отрядом, направившимся к поляне где планировалось ждать корабль. Не могу сказать, что это восприняли на ура, но Ивинг и Парк поддержали мою инициативу и этого оказалось достаточно. Всё-таки задание не было боевым, а взрослые уже не считали меня обузой.

Добравшись до нужного места и переждав ночь, отряд выставил свежих дозорных и ждал в паре сотен метров от назначенного места. Бойцы тихо переговаривались на отвлеченные темы, пока над нашими головами не раздался звук двигателей одного снижающегося корабля. Прошло несколько минут и один из вернувшихся бойцов дал отмашку на то что можно двигаться к поляне.

Когда я последним вышел на открытое место, то первым делом увидел тот самый «Такелажник» с посадочной площадки и убедился в том, что он выглядит так будто вот вот развалится. Может я немного драматизировал, но погнутое в нескольких местах после неудачных посадок днище, пустое гнездо для лазерной пушки и не сложившееся до конца крыло, все вместе убеждали меня в правильности выводов. Наверное, если за ним следила только парочка тви'леков, то ненужно было удивляться тому что два существа смогли довести до такого состояния корабль длиной без малого тридцать пять метров, вот только смотреть на него все равно было больно.

Брат Хи уже ждал нас стоя на опущенной рампе грузового отсека. Ивинг не тратя времени направился к нему и после короткого разговора подозвал всех кроме дозорных. Прежде чем рассчитаться за груз, наши собирались наскоро осмотреть оружие и на это в любом случае требовалось время. Я вслед за всеми поднялся в грузовой отсек уже решив, что с приятельницей мне сегодня увидеться не судьба, но зато можно будет осмотреть корабль изнутри и взглянуть на новое оружие. Однако Джалдо остановил меня до того, как я направился к ящикам.

– Здесь мы сами справимся молодой человек. Лучше пройди через ту дверь, ведущую к мостику и поболтай с Хи. Она будет рада увидеть кого-нибудь своего возраста, после нескольких недель на корабле.

– Понял, так и сделаю. Спасибо.

Коротко ответив я направился глубже внутрь корабля через дверь, которая тут же автоматически пропустила меня. Первым что бросилось в глаза был черно-белый дроид-астромеханик серии R2. Малыш был подключен к системам управления и перестал обращать на меня внимание почти сразу, после того как издал короткий приветственный писк. Сразу после этого одно из кресел повернулось ко мне, а в нем я увидел Хи, с надетой на голову гарнитурой. Девушка помахала мне рукой и показала на соседнее место.

Помахав рукой в ответ, я прошел к указанному месту попутно осматриваясь по сторонам. Обитаемая часть корабля явно выглядела получше всего увиденного ранее. Окружение все еще выглядело старым и изношенным, но везде было чисто и на глаза то и дело попадались следы свежего ремонта. Обивка кресел кстати была новой, так что я смог устроится на своем с комфортом. Подняв взгляд на Хи, я сразу заметил, что она то и дело бросает взгляд на показания приборов.

– Контролируешь округу? – с любопытством спросил я, тоже наклоняясь к приборной панели.

– Точно, нам же не нужны внезапные гости. Впрочем, Черныш тем же самым занят, а я его просто страхую. Мы его меньше недели назад с рук купили, поэтому я пока не до конца ему доверяю, – сказала она, после чего послышался возмущенный писк дроида.

– О, вам повезло. Насколько я знаю это очень популярная, многофункциональная и надежная модель. Не помню кто их производит, но это точно золотая жила для них! Аж завидно становится! Ну и для вас подмога, если он полностью исправный.

– За это не беспокойся. Если всю жизнь возишься с кораблями, то уж дроида на исправность проверить догадаешься, да и все равно дорогая это покупка. Но зато у меня появилось немного свободного времени!

– А это хорошо? Твой брат сказал, что тебе приходится на корабле неделями торчать.

– С развлечениями конечно туго, особенно на тех поганых станциях по которым мы мотались, но так все равно лучше, чем ничего не успевать, – беззаботно сказала она, наконец снимая гарнитуру и разворачиваясь ко мне.

– Даже не представляю по каким притонам и развалюхам вам приходится мотаться, но тут точно не лучше. Наверное, у нас времени всего ничего. Может расскажешь что-нибудь про корабль?

– Про корабль? Это я могу! Ты часто на звездолетах бывал?

– В первый раз на мостике, – честно признался я.

Удивленно хмыкнув Хи начала с энтузиазмом рассказывать про сам легкий грузовик и окружающие нас приборы. Я еще только начал изучать купленную книгу о кораблях, потому с любопытством рассматривал всё подряд. Конечно больше всего меня заинтересовала система управления турелью, но мы решили её не трогать, ведь сейчас вокруг была целая куча нервных людей.

Когда она сказала, что на грузовике почти нет модификаций, то я сначала не поверил. Хи даже обиделась, когда я не сдержавшись поинтересовался как они на этом хламе, рискуют возить контрабанду. Повезло что она быстро остыла, признав ужасное состояние корабля.

– Ну да, он еле дышит, но ты не представляешь в каком состоянии он был, когда достался нам и насколько похорошел за последнее время. Зато с такой развалюхой даже здесь на нас не обращают внимания, а необходимая маскировка для груза у нас всё-таки имеется.

– Это хорошо, просто мне кажется страшно знать, что вы в случае проблем ни от кого убежать не сможете, да и отбиваться сложно будет.

– Ты не представляешь насколько, – помрачнев сказала она, но тут же вернула присутствие духа, – но у нас большой опыт и кроме того удача на нашей стороне!

В этот момент на мостик вернулся брат Хи и сразу обратился к нам.

– Сожалею, но время вышло. Сделка состоялась и нам нужно как можно скорее разбегаться.

Вздохнув я попрощался и выбежал с корабля догоняя опекуна и остальных. Ивинг стоял с одним из новых бластерных карабинов в руках и после того как мы проводили взглядами улетающий корабль протянул его мне.

Глава 6. Схватка и выбор.

– Не пронесло! – выхватывая бластерный пистолет и бросаясь ничком на траву, крикнул я брату.

Ждать врага со стороны обрыва смысла не было, потому я извернулся так чтобы ствол смотрел в сторону пологого края холма. Эдус только опустился на колено с карабином в руках. Если я верно разглядел спидер-байк наемника, то встроенного оружия на нем не было, а значит враг вполне мог подойти пешком. С другой стороны, была вероятность того, что попавшиеся нам противники настоящие сорвиголовы и вот-вот начнут носиться по холмам обстреливая нас.

Гадать долго не пришлось и затихшие двигатели байков выдали намерения противника, потому я вполголоса обратился к брату.

– Может получится под дымами уйти в лес?

– Нет, они просто заскочат на высоту и обстреляют нас. Нужно разобраться с ними или их байками чтобы появились шансы, но я запрещаю разделяться без крайней нужны.

Кивнув я принялся ждать появления противника, но наемников опередила полетевшая в нашу сторону граната. Брат успел метнуться в сторону, а я лишь чуть откатился в сторону и был накрыт вспышкой света и чудовищным шумом.

Безудержно моргая и беззвучно открывая рот в мире без звука, я явно рисковал сегодня же закончить свой путь, но ничего не мог с этим поделать. Только через несколько долгих секунд я восстановил зрение в достаточной степени, чтобы увидеть ведущего огонь по врагу Эдуса. Вот только пока он вел перестрелку с невидимым мне противником, к нему уже подкрадывались с фланга.

Выдохнув и собравшись, я навел пистолет в сторону единственной доступной мне цели. Конечно выстрел попал по противнику, расстояние то было метров пять, но мощности спортивного пистолета оказалось недостаточно чтобы пробить боевую броню. Наемник тут же развернулся в мою сторону, но прежде чем он успел выстрелить, Эдус несколько раз попал в него уже из нормального боевого оружия.

Забрак в шлеме с красными рогами, рухнул там же где и стоял, но спустя секунду брата поразил оглушающий выстрел. Попытавшись выругаться, я выхватил дымовую гранату из подсумка и активировал её практически перед собой. После этого единственным что пришло мне в голову стало решение спуститься на уступ, а затем еще ниже, чтобы обойти противника. Поднявшись на ноги и поймав равновесие, я пригибаясь рванул к цели и вовремя успел спрыгнуть вниз.

Дальнейший спуск был чреват разорванной одеждой или даже шкурой, но иного пути не было. Удачно скатившись вниз я рванул вокруг холма, чтобы удивить противника направлением своей атаки, заодно готовя к бою ионную гранату. Когда я оказался на вершине, то увидел своего противника. Один боеспособный наемник стоял на краю уступа и еще смотрел вниз, когда граната полетела ему под ноги.

Он успел среагировать и отскочил, практически не пострадав от взрыва, но у меня появилось несколько секунд, чтобы сблизиться и влететь в него с разбегу продолжая стрелять. Мы оба рухнули на тот же уступ, только я оказался сверху и вроде как легко отделался. Вот только противник все равно нашел в себе силы продолжать бой и взревев отбросить меня в сторону.

Не пытаясь встать, я успел скинуть бластерную винтовку наемника вниз и попытался навести на него пистолет надеясь пробить броню хотя бы в упор, но забрак перехватил мою руку. Несколько ударов в корпус ничего не сделали наемнику, а вот он вывернул мою руку и заставил выпустить оружие, после чего боднул меня рогатым шлемом.

Ругаясь мне удалось откатиться и заметить, что у наемника похоже была сломана левая рука. Пока он пытался единственной рабочей ладонью нащупать в траве пистолет я подскочил к нему и пинком сначала опрокинул тушу потерявшую равновесие, а затем еще несколькими сильными ударами заставил начать сползать по краю уступа. Забрак в ужасе ухватился за самый край здоровой рукой, а мне только и оставалось что возвыситься над ним и извлечь из ножен вибрирующий клинок.

Я колебался. Противник тут же начал просить пощады и мне хотелось пронзить его ладонь чтобы он не смог взять в руки оружие, но что-то внутри называло эту идею плохой. Во всяком случае смотря глазами на наемника, свисающего с уступа, я видел перед внутренним взором совсем иную картину. Враг выжив не оставляет своего ремесла и запомнив лицо юного обидчика, однажды ведет отряд сжигающий лагерь. В конце видения мой дом пылал в огне, как раньше во снах.

Нерешительно опустившись к наемнику, я положил руку поверх его, после чего нанес порывистый удар ножом в шею забрака. Бой был окончен и мне нужно было снова спуститься с уступа и вернуться к брату. Эдус лежал без сознания, но чего у нас было в достатке так это медпаков, потому я позволил диагностическому устройству проверить сначала его, а потом и себя. Судя по показаниям у меня была сильно разодрана кожа на правом боку, это случилось при повторном спуске. Предшествующие удары и вывернутая рука также гарантировали проблемы в самом ближайшем будущем, так что вовремя мне пришла в голову мысль заняться собой.

Исполнив в точности все рекомендации устройства по первой помощи, я почувствовал себя лучше. Но об отдыхе и речи не шло, наоборот мне нужно было действовать сразу после того как подействуют обезболивающее и стимуляторы. Быстро обыскать наемников и найти их байки. Как минимум убедится, что врагов было двое. Все это оказалось несложно сделать и кроме спокойствия, я обзавелся бластерной винтовкой, тяжелым бластерным пистолетов, а также сумкой разных гранат и россыпью монет, с добавлением доли кредитных чипов. Вещи очень полезные, но почему-то радости не было.

Повезло еще что к моему возвращению братец пришел в себя и уже осмысленно осматривался по сторонам.

– В общем второго наемника я каким-то чудом побил, но сейчас держусь на обезболивающем, – с усталой улыбкой пришлось протянуть мне несколько раз, чтобы он все понял.

– Проклятье… теперь тут что-то прятать бесполезно, возможно к ним уже мчится вражеское подкрепление. Забираем что можем и уходим?

Кивнув я помог Эдусу подняться, и мы постарались как можно быстрее добраться до леса. Похоже я немного переоценил свою грузоподъемность и всего через полчаса свалился без сил, впрочем, брат упал там же. Во время вынужденного привала мы еще раз обработали раны и с умом распределили груз, но всё равно чтобы добраться до лагеря ушли практически сутки. Там мы передали эстафету по доставке лекарства, ради которого все и затевалось, а затем были направлены на лечение к опекунше.

Глава 7. Может стоит подзаработать на Нар-Шаддаа?

На этот раз я направился на встречу с контрабандистами нагрузившись личными вещами. Ивинг как ни в чем не бывало заключил в давно привычном баре очередную сделку, и мы на несколько минут отошли в сторону чтобы попрощаться.

– Сын, будь осторожен. После всего что произошло тебе может показаться что нигде не будет опаснее чем здесь, но на самом деле в галактике полно мест похуже. Денег, которые у тебя есть будет достаточно чтобы начать новую жизнь, если не соваться на миры с баснословно дорогой жизнью. Хороший техник много где сможет устроится.

– Я все понял. Постараюсь разумно расходовать деньги и не лезть на рожон. Что касается мест похуже, то продолжу тренировки и покажу любому что нападать на меня себе дороже.

– Хорошо, обязательно тренируйся. Никогда не знаешь, когда война постучится в твой дом.

– Не прощаюсь. Может увидимся и нескоро, но я буду на связи, как и обещал.

Опекун обнял меня и направился обратно к лагерю. Вернувшись к Хи и Джалдо я сообщил о своей готовности двигаться дальше. Втроем мы быстро добрались до корабля, в котором планировали обсудить все детали. Старый грузовик за прошедшее время бережно подлатали и пусть он продолжал выглядеть непримечательно, но больше не походил на развалюху. Просто обычный корабль каких в галактике было бессчетное количество.

Первым делом мне показали ящик в который можно было забросить вещи и я с удовольствием избавился от лишнего груза. После этого пришло время перейти к делу, и мы устроились за небольшим откидным столом. Было вполне логично предоставить первое слово Джалдо как самому старшему из нас.

– Итак мой юный друг, ты решил обратиться к нам и это было правильно. На всякий случай повторю условия. Ты можешь просто заплатить нам двести пятьдесят кредитов чтобы добраться до Нар-Шаддаа или расстаться с кругленькой суммой и стать вип-клиентом, – по-деловому начал тви'лек.

– Выбирай третий вариант! – тут же вклинилась Хи.

– Ты точно хочешь про него знать? Не могу избавиться от ощущения, будто сестренка хочет любыми способами убедить меня не ограничиваться только «безопасными» сделками или просто любой ценой хочет, чтобы ты полетел с ней, – за последний высказанный вариант тви'лек тут же получил удар в бок от покрасневшей сестры.

– Выслушать точно хочу, – ответил я стараясь не выдать уже собственного смущения.

– Хорошо. Если ты присоединишься, то на следующей сделке нам нужен надежный человек, умеющий обращаться с оружием. Сам видишь наша парочка выглядит не слишком угрожающе, а это бывает вредно для бизнеса.

– Это точно. Вот если бы можно было заменить одного из вас вуки, то численность перестала играть столь большое значение, – подметил я, но тут же спохватился, – прошу прощения. Описанную роль мне несложно будет исполнить, но стоит ли оно того? Каковы риски?

– Если ты подойдешь, то мы встретимся с поставщиком на его территории. У нас уже было несколько сделок, но мелких и заключенных на нейтральной земле. Дело будет на Нар-Шаддаа и следует ждать чего угодно, потому вдвоем мы бы не согласились.

– Подойду? Конечно я подойду, а иначе зачем мы об этом говорим, – ответ прозвучал уверенно, и мы с Джалдо встретились взглядом.

– Это не соревнование парень, я уверен в том, что ты умеешь выживать и стрелять, но тут дело в другом. Сможешь ли ты убить человека или инородца если потребуется?

– Смогу, я уже побывал в бою и не остался без трофея, – сказав это я нехотя извлек из кобуры тяжелый бластерный пистолет и положил его на стол, после чего добавил, – вы нам таких не поставляли и наверняка знаете что они в ходу у Краснорогих, уж поверьте это не подарок.

–Ты уже успел влезть в перестрелку?! Когда это было?! Тебя тогда ранили, ты вообще в порядке? – Хи засыпала меня вопросами и в них смешались возбуждение, восторг, зависть и беспокойство.

– Это был бой с наемниками, пара на пару. Меня неплохо помяли, но я выкарабкался и выполнил задачу ради которой стоило рискнуть жизнью. Больше ничего и никогда не хочу об этом говорить, – помрачнев ответил я.

– Это меняет дело, – наконец сказал Джалдо, – думаю ты нам подходишь. Ты хотел долю и это справедливо, особенно если учесть, что у тебя есть навыки и оружие. Вот только корабль и связи мои, потому твоя доля будет всего пятнадцать процентов. В зависимости от того, о чем мне удастся договориться и что достал поставщик твоя прибыль составит от тысячи до всех полутора.

– Ну если вы пока не хотите делать меня совладельцем корабля, то урезанная доля понятна, но меньше шестой части? Вам проще будет обзавестись парочкой ненадежных наемников или безмозглых боевых дроидов, а я меньше чем за четверть рисковать не буду. Вы же сами сказали, что без меня сделки вообще не будет, потому не выставляйте меня дураком, – может меня нельзя было назвать мастером переговоров, но соглашаться на первое предложение я точно не собирался.

– Разумно, но считай первую миссию проверкой на то сработаемся мы или нет. В первый раз получишь двадцать процентов, а потом то что просишь. На мой взгляд это честная сделка.

Внимательно посмотрев на Джалдо и переведя взгляд на одобрительно покачивающую головой Хи, я опустил руку в один из карманов и достал двадцать пять тругутов, после чего положил их на стол.

– Это залог или плата за перелет до Нар-Шаддаа. Мне нужно подумать и поговорить с Хи прежде чем я дам ответ.

– Согласен, – сказал тви'лек и тут же быстрым движением забрал монеты, – оставлю вас наедине и заодно подниму наш чудесный корабль в воздух.

Когда Джалдо покинул комнату, то Хи подсела ко мне и начала сверлить меня недовольным взглядом, но видя мою невозмутимость задала вопрос.

– Ну и что это было? К чему после всех переговоров и обмена информацией, ты вместо нормального ответа решил начать молоть чушь?

Глубоко вздохнув я повернулся к девушке и честно ответил.

– Я не уверен, что все это мне нужно. Я еще в детстве хотел попытаться повлиять на судьбу галактики, но богатством и родословной не вышел. Вот и думаю может стоит устроится в какую-нибудь невоюющую армию, учитывая мою подготовку звучит выполнимо или могу подыскать себе работу техником и попробовать пробиться таким путем. Ты ведь сама знаешь, что контрабандиста от камеры и прибыли отделяет одинаково короткая дорожка.

Глава 8. Плоды успеха.

– Поздравляю, но мы точно здесь закончили? – спросил я, потихоньку освобождаясь из захвата, чтобы убрать оружие.

– Ты это о чем? – тут же уточнила девушка.

– Ну может нам нужно сообщить о произошедшем, тому под кем эта территория? Джалдо, как называют таких существ, которые на нас напали? Беспредельщики?

– Уже отправил сообщение Счетоводу, но нам лучше сваливать, если мы не хотим глубоко влезать в разборки, – бросил тви'лек, старающийся сосредоточится на управлении кораблем.

– Ну все, тогда я спокоен, – наконец пристроив оружие и прогнав адреналин, мне удалось улыбнуться, – получается и первая сделка в которой я принимал участие прошла успешно. Отлично!

– Ага, ты вообще отличился. Я думала сейчас брат им горсть кредитов кинет, считай из нашей доли, или всё-таки убедит уйти, а тут ты начинаешь палить. Круто было! Хотя и страшно.

– Да… вы тоже молодцы, не зря я на вас положился. Вообще, мне показалось что вы, ну точнее уже мы, только что в серьезном деле поучаствовали. Было бы полным идиотизмом сразу после этого ронять себе репутацию и идти на поводу у подобных вымогателей.

– Правильно сделал, но нам нужно будет придумать какой-нибудь способ, чтобы заранее предупреждать о подобном, – вступил в разговор Джалдо, после чего встал с кресла пилота и несколько раз прошелся по мостику.

Дальше корабль вел автопилот, а дроид, подключенный к системам, подстраховывал его. Мы втроем устроились друг напротив друга и продолжили обсуждать произошедшее. Несмотря на успешность выполнения первой задачи, работа была далека от завершения. Мне объяснили, что теперь мы несколько дней будем болтаться по космосу, чтобы слишком часто не мелькать возле Тиволы и по возможности возьмем обычный товар для маскировки.

Кроме того, нужно было распределить особый груз по отсекам для перевозки контрабанды. Дело оказалось недолгим и даже легким, но требовало полной концентрации внимания на правильной подгонке панелей. После того как все было на своих местах, даже намётанному глазом было сложно понять, где в действительности располагался груз. Наверное, в галактике встречались люди, знающие контрабандистов настолько хорошо, чтобы насквозь видеть все места для незаметной перевозки контрабанды, наверное, подобных существ даже было больше трех. Но, как минимум ко встречам с не слишком заинтересованными в своей работе таможенниками, мы были готовы.

Следующую неделю, можно было внести в эталоны уныния. Минимум дел и работы не разбавляло даже общение с товарищами и свежие новости. От нечего делать я сначала часами возился с каталогами товаров и ближайших систем, выискивая возможности подзаработать, но даже это вскоре надоело. Однако посмотрев на ситуацию с иной стороны, я понял, у меня появилась отличная возможность тренироваться.

Вскоре я устроился в грузовом отсеке и разложил перед собой мелкие вещи, после чего в тишине попытался почувствовать Силу. Телекинез в моем понимании был не самой простой способностью, но одной из самых основных и распространенных. К тому же я смог в свое время приобщиться к мудрости магистра Йоды, в некотором смысле. Потому надеялся, что эта мудрость направит меня на пути к освоению хотя бы этой способности.

Зная, что мне по силам передвинуть банку с соком к себе, чтобы насладиться его вкусом, я принялся то одним, то другим способом стараться добиться успеха. Часами манипулируя руками или пытаясь погрузиться в себя, я стремился к успеху. Наконец в какой-то момент сидя с закрытыми глазами мне удалось ухватиться за «нить», связывающую меня с предметом и банка подвинулась ко мне. Сначала на несколько сантиметров, потом на пол шага и наконец спустя еще несколько часов упорства и уверенности, она оказалась у меня в руке.

– Да! Я смог! Слава Силе я смог! – громко прокричал я, после чего огляделся по сторонам, надеясь, что никому не помешал, но в отсеке было пусто.

На фоне успеха я совсем потерял концентрацию и все последующие попытки практиковаться, пошли прахом. Впрочем, я не расстроился, ибо уже утомился и на следующий день, следовало заняться другими делами.

Наконец, мы принялись за активные действия и первым делом закупили, на ветхой торговой станции, несколько ящиков с запчастями для сельскохозяйственной техники. Я и сам вложил в удачно подвернувшееся дело, около двух тысяч. Планировалось получить на выходе прибыль все теми же хаттскими монетами, но на этот раз не мелочь, а как минимум десять золотых пеггатов.

К счастью наше прибытие на Тиволу прошло без проблем. Джалдо за прошедшие годы обзавелся всеми нужными связями и знал кого подмазать. Совсем скоро, после прохождения таможни, мы принялись готовить груз к выдаче, пока не опустились на одну из множества укромных полян. Прибыв на место, я вернулся в кресло и внимательно начал наблюдать за окрестностями и приближающимися бойцами Ополчения.

– Девмар, ты идешь со мной? – тут же спросил тви'лек.

– Нет, я пока не готов. Просто скажи им, что я помог заполучить вам груз на Нар-Щаддаа, но потом сразу покинул планету.

Джалдо кивнул и направился в сторону грузового отсека. Благо, сегодня Хи не тянуло поговорить, потому я спокойно дождался окончания сделки. Вскоре тви'лек вернулся на мостик позвякивая увесистым контейнером с монетами, а немногим позже мы уже были в порту приписки.

Законные сделки на Тиволе я полностью оставил на своих товарищей и посвятил время, которое мог провести в одиночестве, тренировкам и медитации. Точнее потугам тренироваться и особенно медитировать. Пока у меня выходило разве что не засыпать, сидя в тишине. Хотя, если не быть таким строгим к себе, то чувствительность в отношении окружающего мира становилась острее. Пару раз я предсказывал появление Черныша в отсеке, за секунду до того, как открывалась дверь или чувствовал нечто похожее на дуновение ветра, в закрытом помещении.

В общем грех было бы жаловаться на все происходящее. Даже самостоятельные тренировки давали какой-то результата, а главное я не попал за решетку. Неудивительно, что когда мои товарищи вернулись и мы поднялись на орбиту, то я сидел за столом с довольным видом. Джалдо отсчитывал мою долю и монеты приятно звенели, ударяясь о поверхность стола.

Глава 9. Пассажир, груз, деньги?

– Отличная новость, а то какой-то странный отпуск у меня под этим байком получается. Работа есть, расходы есть, но никакой прибыли. Нужно срочно выправлять баланс!

Воодушевившись, я с энтузиазмом проследовал на мостик. Когда мы расселись по местам, то Джалдо передал Чернышу инфодиск, после чего маленький дроид спроецировал перед нами изображение дуроса. Гладкая кожа, крупные глаза, безгубое и безносое лицо, все как обычно. Однако, было совершенно непонятно, как дурос мог быть связан с нами.

– Мы же не охотники за головами, зачем нам изображение какого-то дуроса? – спросил я, стараясь устранить непонимание.

– Верно, но Счетовод остался доволен тем, как мы справились в прошлый раз. Он человек умный и хитрый, потому скорее всего понял, что сейчас у нас все хорошо и за привычную мелкую работу мы не возьмемся. Потому подыскал для нас работенку из нескольких этапов и готов заплатить двадцать пять тысяч за её выполнение, но возможно мы сможем получить даже больше.

– Звучит потрясающе, – подметила Хи.

– Да и мне пока все нравится, – добавил уже я, после чего Черныш разразился возбужденным писком.

– Согласен, сумма привлекательная. Но прежде чем что-то решать, сначала выслушайте в чем суть дела. Нам нужно взять на борт этого дуроса и тут сразу сложность. Он гражданский, астронавигатор крупного транспортного корабля, пропавшего с радаров вместе с грузом. Его спасательную капсулу нашли и каким-то образом, он в итоге оказался в сфере ответственности Счетовода.

Когда Джалдо прервался, чтобы перевести дух, мною было высказано самое очевидное предположение.

– Мы будем должны найти потерянный транспорт?

– Именно. Дурос утверждает, что корабль подбил пираты, после чего наверняка разграбили и бросили. Однако астронавигатор успел спастись и сохранить ключи доступа от тайного капитанского сейфа и до него пираты наверняка не добрались. Нам нужно проверить все это и принести содержимое сейфа Счетоводу. Остальной груз мы можем оставить себе, если будет возможность его вывезти.

– Мы будем знать, что в сейфе или нужно доставить содержимое запечатанным? – быстрее меня спросила Хи.

– Это самая простая часть. Мне сказали, что в сейфе хранится дорогостоящее украшение. Настолько редкое и дорогое, что если мы попробуем сбыть его сами, то это быстро всплывет. Предмет искусства пятисотлетней давности, усыпанный очень специфическими драгоценными камнями. Не товар, а личная гордость капитана, которую он держал в секрете от всех, кроме ближайших друзей из команды корабля. Что касается остального груза, то корабль вез смешанный набор контейнеров. Никто не может сказать, что пираты могли пропустить, но среди груза были электроника, металл в слитках и подобные промышленные товары.

– Ну а сам дурос что получает от участия в этом деле? – на этот раз вопрос был мой.

– Думаю награду от наших нанимателей или долю от реализации побрякушки. Сам расскажет если захочет.

– Обязательно нужно будет убедится, что при нем не будет устройств связи, инструментов или маячков. Если с этим согласятся, то на мой взгляд задание рискованное, но вполне адекватное. Единственное, хочу узнать, что вы думаете насчет угрозы пиратов. Тут ваше с сестрой мнение точно весомее моего.

– Утверждается что корабль уже продрейфовал в сторону от основных маршрутов и пиратам там торчать смысла нет. Места нам не выдали, но сообщили что это зона, в которой угроза нападений считается умеренной и шансы на возвращение пиратов, невелики.

– Понятно. Угроза явно есть, раз послали нас. С другой стороны, ожидай они боя, то наняли бы существ совсем другого сорта. Думаю, или риск там специфический или добыча под вопросом, – еще раз прогнав ситуацию в голове я решил, что пока все звучит адекватно награде, – повторюсь, я за участие в этом деле.

– Счетоводу выгодно с нами работать, а не отправлять корабль на убой, так что я тоже за, – сообщила Хи.

– Значит единогласно, беремся, – подытожил Джалдо.

Дело считалось довольно срочным, потому мы не теряли времени даром. В этот же день мы забрали дуроса из-под конвоя громил Счетовода, на другой стартовой площадке. Уже на корабле он сообщил нам координаты системы, находящейся недалеко от конца Кореллианского пути. Учитывая, что корабль у нас был относительно тихоходный, вылетели мы немедленно.

Уже в воздухе мы проверили снаряжение дуроса и познакомились с ним. Он представился Сэдом Лидом, уроженцем Дуро и свободным астронавигатором, последние десять лет работавшем на пятисоттонном грузовике «Зов пеггатов». Практически рейсовом корабле, облюбовавшем шесть умеренно прибыльных маршрутов и чередовавшем их. А вот про что он ничего не рассказал, так это про то как договорился с нашим нанимателем и какие у него вообще были связи в теневом мире. Ничего странного в этом не было, но любопытство я испытывал сильнейшее.

В целом сам полет шел нормально, хотя новое лицо на корабле и заставило нас вести себя осторожно и приглядывать за гостем, но стало поживее. В беседах я многое узнал о местной торговле, а также выслушал несколько историй о Дуро и дуросах. Потом изучил информацию о ближайших окрестностях места назначения, но не нашёл никаких знакомых или важных миров. Нет, на самом торговом пути таких было полно, но конкретно на интересовавших меня окраинах ничего подобного. Что касается нашей цели, то в этой системе расположилось приличное по меркам Внешнего кольца государство, существовавшее в рамках одной планеты.

Сначала мне показалось странным, то что пираты рискнули атаковать транспорт, но потом я начал изучать новости, связанные с нападениями за последние годы. Получалось что стремительно устаревающий патрульный флот не получал нужного реформирования и постепенно превращался в мусор. Притом не сам по себе, а в связи с тем, что лучше снаряженные пираты из соседних секторов начали лезть в систему. В итоге, по формальным признакам приличные корабли, чаще всего просто не могли догнать нападавших. Это я понял, изучив фигурирующие в новостях модели кораблей и заметив, что сообщения о боях сменились заявлениями о бегстве пиратов, но не разгроме любой из сторон.

Глава 10. Будни контрабандистов.

По возвращении на Луну контрабандистов нам с Хи пришлось вдвоем отчитываться перед Счетоводом. Джалдо пришел в себя, но еще не особо мог ходить и даже разговоры давались ему с трудом. Потому мы оставили его отлеживаться у Гары. Вот только откладывать дело все равно было нельзя, ибо другие замешанные в нем существа не собирались ждать.

Прибыв на привычный склад мы с драгоценной безделушкой в руках предстали перед нанимателем. Счетовод оглядел нас преувеличенно удивлённым взглядом после чего обратился к Хи.

– Вижу с делом вы справились, так что претензий у меня нет. Но позвольте поинтересоваться где Джалдо? Я бы куда меньше удивился если бы вы «потеряли» по дороге вашего временного спутника.

– Брат не пощадил здоровья чтобы выполнить работу, но скоро он вернётся к делам, – слегка приукрасила ситуацию девушка.

– Ах вот оно что. В таком случае передавайте ему мои искренние пожелания поскорее поправиться, – после этих слов Счетовод перевел внимание на дуроса, – Сэд, тебя вместе с добычей проводят куда следует, а я пока рассчитаюсь с остальными за хорошо выполненную работу.

Дурос покорно опустил голову и в сопровождении одного из бойцов направился к одной из дальних дверей. После этого мы с Хи переглянулись и когда она кивнула мне, то я подошел к приемнику. Человек на другой стороне стекла внимательно изучил меня холодным и цепким взглядом. Только после того как он закончил раздался лязг механизма и я смог забрать плату. Но прежде чем удалось уйти Счетовод заговорил персонально со мной.

– Вижу вы сработались с этими двумя. Мои данные говорят о том, что вы неплохой стрелок и я бы хотел узнать довольны ли вы тем сколько они платят.

– Боюсь вы неверно информированы, я не наемник и не одиночка. Мы с тви'леками работаем вместе, как партнеры.

– Вот оно что, – понимающе улыбнулся мой собеседник, – в таком случае прошу прощения и желаю нам добиться больших успехов в сотрудничестве.

– Благодарю вас.

Развернувшись и выдохнув, я вернулся к Хи, после чего встал рядом. Вскоре мы попрощались со Счетоводом и покинули склад без лишних разговоров, чтобы как можно скорее оказаться на корабле и увести себя отсюда. Наконец сделку можно было считать закрытой.

В последующие несколько дней я особо не спешил забирать свою долю. Вместо этого было решено подождать пока Джалдо поправится благодаря чудесны средствам вроде бакта-пластырей. Вскоре после того как он поднялся на ноги мы сбыли остатки трофеев, а я в благодарность за спасение взял с тви'лека обещание не забрасывать поставки на Тиволу и не браться за по-настоящему грязные дела пока мы работаем вместе.

Когда мы все подсчитали, то наша награда и прибыль от продажи трофеев собрались во впечатляющие сорок тысяч кредитов с небольшим хвостиком. Стоило добавить монеты, найденные в тайнике и получилась еще более крупная сумма в сорок четыре тысячи. Круглые одиннадцать тысяч из своей доли я отложил на будущее, а мелочь потратил на разные небольшие покупки и банальные продукты.

Мои товарищи честно признались, это был самый большой куш в их жизни, что было неудивительно. На такую сумму можно было купить старый фрахтовик, который правда был бы бесполезен без знакомств или набора торговых лицензий, но это уже другой вопрос, а факт нашего успеха был неоспорим.

По итогу тви'леки были настолько довольны добычей, что пару недель отказывались даже обсуждать новую работу. Зато вместо этого они загнали свой корабль к знакомому механику и заменили как гипердвигатель, так и субсветовые двигатели корабля на более быстрые. Кроме того, на фоне недавних событий я убедил их потратить еще три тысячи на покупку старого, но вполне рабочего медицинского дроида.

В общем они были очень довольными итогами всего произошедшего, а вот мне пришлось нелегко. Торчать целыми днями в комнате бара было невыносимо скучно, а на корабле велись работы. Потому я много читал и еще больше бродил по магазинам и заведениям планеты с видом неприкаянного человека. В итоге пару раз я чуть не нарвался на неприятности, но обошлось. Спасибо вовремя продемонстрированному оружию и конечно умению с ним обращаться.

Учитывая все это возможность снова подняться на корабль, я воспринял как праздник, а уж возвращение к работе и вовсе вызывало восторг. Первым делом к моему удовольствию мы организовали рутинную поставку на Тиволу. На этот раз груз кажется впервые состоял не из оружия и припасов, но из приличной боевой брони. Штука это была дорогая и когда Счетовод продавал большую партию по пять тысяч за штуку, то даже собрав все сбережения мы смогли выкупить всего двенадцать комплектов. Ополчение, однако всеми руками уцепилось за возможность разжиться хорошей броней для ветеранов и сразу выкупило у нас все за восемьдесят тысяч.

После этой сделки полоса выгодных дел и приключений закончилась, а ей на смену пришла рутина, растянувшаяся на два месяца. Перевозка мелких партий контрабандных товаров в обход высоких пошлин стала вторым источником дохода за эти дни, а основным по иронии судьбы оказалась честная торговая деятельность. Новый гипердвигатель 2-го класса сделал корабль намного шустрее и позволил брать торговые контракты или заниматься куплей продажей с большей выгодой, но при этом почти не повлиял на количество теневых сделок о которых мог договорится Джалдо.

Кроме того, нам дважды не повезло нарваться на излишне ретивых или излишне жадных таможенников и на взятки ушло на десять тысяч кредитов больше чем мы рассчитывали. В итоге под конец периода я мог констатировать что честным трудом было нажито восемь тысяч кредитов, а теневая деятельность принесла только шесть. Не считая этого была еще два рейса на Тиволу, но поправив свое финансовое положение я посчитал правильным сделать их некоммерческими хотя бы для себя. После чего в счет своей прибыли купил дополнительный груз и передал его в качестве подарка семье. Это давало мне надежду на то, что дома меня чаще поминают добрым словом, чем проклинают и клеймят последними словами, но лично я еще не собирался этого проверять.

Глава 11. Учитель и ученик.

Сила была к нам благосклонна и еще неделю после произошедшего разговора мы прожили спокойно. Благодаря этому мне удалось привести мысли в порядок, вот только возвращение на Нар-Шаддаа не могло пройти без последствий. Сейчас наша маленькая команда собралась на мостике, чтобы Джалдо мог рассказать о новой выгодной работе от Счетовода.

– Давайте снова начнем с самой приятной части. Нам еще раз предложили работу в случае выполнения которой мы заработаем двадцать пять тысяч, но как вы уже знаете пусть все и может пройти благополучно, но риск будет соответствовать ожидаемой награде.

– Двадцать пять? Похоже это лучшее из того на что мы можем сейчас рассчитывать, – подметил я, сравнивая озвученную сумму со всеми доступными способами заработка.

– Хороша сумма или нет, но если вся эта сделка просто чья-то плохая идея, то пусть хоть миллион предлагают, а браться за неё все равно смысла не будет, – кисло заметила Хи.

– Думаю вы воспримите потенциальные потери как приемлемые. Наш наниматель должен обеспечить вывоз двигателей, изготовленных для установки на гоночные спидеры и хранящихся сейчас на Меркане. Для этого Счетоводу нужно неприметное судно, постоянно совершающее рейсы на планеты, связанные с Корпоративным альянсом. Ну и конечно он хочет, чтобы на подобном корабле был надежный экипаж, а это как раз мы.

– Погоди ты сказал на Меркане?! – надо ли говорить, как меня зацепило это название.

– Ты не ослышался.

– Это же один из ключевых миров Корпоративного альянса? Нет, погоди… это планета на которой у него штаб-квартира! Вот теперь это дело стало еще и интересным.

– Девмар, я знаю какая у тебя история с этими ребятами. Надеюсь тебе не пришло в голову ничего глупого? – видимо таким образом тви'лек решил уточнить не собираюсь ли я взять с собой в поездку пару тонн взрывчатки, чем вызвал у меня понимающую улыбку.

– Да брось ты. Было бы идиотизмом вытворять какие-нибудь глупости на ровном месте и лишать дом помощи. Я совсем о другом подумал, а именно о том насколько было бы интересно понаблюдать за противником и собрать новости из самого их источника.

– Звучит намного лучше того, что пришло мне в голову из-за твоей реакции. Если хочешь могу попросить контакты кого-нибудь кто на Меркане торгует слухами.

– Не стоит. Они наверняка все под наблюдением Корпоративного альянса или вообще работают на них. Уверен пока мне не стоит попадаться им на глаза.

– Мальчики, а вы ни о чем не забыли? – задав вопрос Хи помахала у нас перед глазами кредитным чипом, и продолжила, – ну, например, обсудить почему за доставку движков платят бешеные деньги и как именно мы рискуем, взявшись за работу?

Я только поднял руки признавая её правоту и уступил слово тви'леку.

– Говорят на Меркане хорошо живется дельцам любого сорта, лишь бы они уважали условия, которые выставляет Корпоративный альянс и конечно платили все «налоги». Наш поставщик из тех, кто порой отступает от этих правил ради того, чтобы сорвать большой куш. Формально все обговорено, но если что-то пойдет не так, то с таможней мы будем разбираться сами. Кроме того, груз надо доставить не нанимателю, а в захолустную систему аж в среднем кольце.

– Ну теперь понятно почему платят двадцать пять тысяч. Не уверен, что нам стоит за это браться, но я так понял Джалдо считает работу приемлемой. Потому предлагаю выждать неделю и если работа еще будет висеть, то мы предложим взяться за неё за тридцать пять тысяч. Десятка нужна в качестве предоплаты, – я увидел, что тви'леку идея не по душе и подумав добавил, – понимаю тебе с ним еще работать и работать так что переведи стрелки на меня. Скажи, что твой партнер не соглашается из-за риска остаться без прибыли в случае если таможня докопается всерьез и нужно будет откупаться быстро и не считая деньги. Кстати говоря это чистая правда, а на Меркану я и так могу слетать.

– Это может сработать, – поддержала меня Хи.

– Получается или так, или просто отказываемся? – уточнил тви'лек.

– Да. Иначе я в этом не участвую и дело тут вовсе не в жадности.

– Хорошо, я попробую поторговаться.

– Значит договорились! Кстати насчет захолустной системы, вы хороший щит на корабль поставили? – спросил я, наклонившись к Хи.

– У нас стоит лучший из тех, которые можно было подцепить к одной линии питания фрахтовика, – заметив, как я скривился она добавила, – а что ты хотел? Корабль же не из линейки YT и прочих подобных кораблей конструкторов. Можно было бы поставить щиты покруче, но тогда остались бы заводские двигатели, а с ними нас бы примерно, как стоячую цель воспринимали.

– Тут согласен. Просто приятнее иметь защиту не только от легких лазерных пушек, но ничего переживу. Если повезет…

– Не беспокойся у нас тоже есть чем огрызнуться и если будешь хорошо стрелять, то как раз компенсируешь этим недостатки щита.

– Вот и отличный повод потренироваться! – воодушевился я, – Черныш, имей ввиду, мне быть оператором сдвоенной лазерной пушки. Ты не боевой дроид и наведение у тебя хромает, но все равно нужно снять нагрузку с пилотов.

Посмеявшись в ответ на возмущенный писк дроида я предложил ему при первой возможности устроить соревнование, к которому тут же захотели присоединится остальные.

Собственно, наши учебные стрельбы стали единственным интересным событием за минувшую неделю. Все вели огонь из сдвоенной пушки, по двадцати условным противникам и результаты были следующими: одиннадцать очков было у меня и Джалдо, десять у Хи и всего шесть набрал Черныш.

Первый результат зафиксировали как турнирный, а потом еще несколько раз вылетали на тренировки. После того как мы всерьез взялись за дело у каждого получилось прибавить пару очков к среднему результату, а там уже и переговоры, которые вел тви'лек принесли плоды.

Честно говоря, я смутно представлял какие у нас были границы дозволенного в подобных вопросах, но решил, что Джалдо разберется и сделает все как надо, а теперь радовался собственной правоте. Учитывая, что мы обоснованно попросили увеличить награду меньше чем в полтора раза, а двигатели продолжали лежать на складе вместо того чтобы приносить прибыль, Счетовод справедливо посчитал что мы заслуживаем желаемого.

Глава 12. Пираты?

Утро началось с наблюдения за тем как Хи сурово отчитывала и расспрашивала своего нерадивого братца, после того как принесла ему воды.

– Вот и чем ты думал, когда накидывался? Да еще и посреди дела!

– Ммм… а допрос обязательно проводить?

– Обязательно. Я за тобой уже давно таких глупостей не наблюдала и хочу знать, что взбрело в твою голову.

– Раньше мне за ребенком нужно было следить, а теперь все детишки выросли, – по тону было ясно что он просто пытается отделаться от Хи.

– Да, понимаю. Долгое воздержание, а тут ты увидел первый бар за долгое время. Мы ведь не торчим в задней комнате бара неделями!

– Пожалуйста, все что угодно, только не кричи.

– Правду выкладывай! – нарочито громко сказала Хи.

– Ладно, ладно. Дело в том, что я никогда такого шикарного коррелианского виски не пробовал, а они просто отказывались продавать бутылки. Мол это бар и у нас тут только на разлив, – нехотя начал рассказывать Джалдо постепенно подходя к главному, – ну я и не рассчитал с объемом из-за того как нервы на этом деле шалят. Потом мне попалась та шумная компания, с которой мы повеселились. Вообще я не понимаю из-за чего скандал, на корабль же мне удалось своим ходом попасть!

– А кошелек твой где?!

– Нет…

– Да! Сколько у тебя при себе было? – закатывая глаза спросила девушка.

– Не больше тысячи, правда.

– Поверить не могу! Шикарный виски и всего за тысячу кредитов! Да, погулять ты умеешь, а уж проставляться стал как настоящий нобиль.

Когда Хи успокоилась и затихла Джалдо блаженно улыбнулся, радуясь тишине, но тут я нанес свой удар.

– Слушай, а кого ты имел ввиду вчера, когда болтал про… как же там было? А, точно! Наглого нерфопаса с этой поганой Тиволы, у которого еще молоко на губах не обсохло, а он уже почувствовал себя убийцей и криминальным воротилой!

– Никого я не имел ввиду. С тобой говорил виски, но я прошу за него прощения.

– А ведь я сразу понял, что это было не разумное существо!

– Я же просил…

– Вот и я прошу напиваться не посреди самой рискованной работы за последние месяцы! Особенно если именно ты её откопал и убеждал нас что дело того стоит!

На этом мой запал иссяк и махнув рукой на нашего страдальца я отправился с Хи на мостик. Учитывая, что поставщик на связь не выходил мы позволили себе посмеяться над ситуацией. Правда тут веселье для меня и закончилось. Хи хотела снова вместе направится на отдых и прогулки по живописным местам планеты, но я вынужден был отказаться. Прошлый день был очень богатым на события, но ничего касающегося Корпоративного альянса я не узнал и сегодня собирался это исправить. Потому извинившись в одиночку отправился на импровизированную миссию по сбору информации.

Приличный костюм с честью переживший все вчерашние приключения позволил мне спокойно пройти к самому центру города и прогуливаться по улицам, заполненным уже преимущественно не туристами, но клерками и дельцами. Не имея опыта в подобных предприятиях я и не думал проникать в офисы и тем более за охраняемый периметр, но с интересом осмотрел небольшие отряды Куриварских стрелков, несших караул возле штаб-квартиры Корпоративного альянса. На вид бойцы были хорошо сложены, дисциплинировано несли караул и качество снаряжения как минимум у местных караульных было на высшем уровне. Интересно было бы узнать, чего они стоят в бою против дроидов и стоило ли в итоге делать ставку именно на машины.

Но пока подобные размышления были бесполезны, а лучшим моим планом стало прогуляться вслед за группой куриваров и других существ похожих на руководителей среднего звена. К счастью из восьмерки разнообразных корпоратов только шестеро воспользовались транспортом, а еще двое проследовали внутрь приличного на вид кафе. Там я устроился за соседним столиком и принялся сосредоточенно изучать содержимое датапада при этом вслушиваясь в разговоры окружающих.

– Надеюсь ваша служба в рядах нашей великолепной организации продвигается хорошо? – спросил уже стареющий куривар у молодого коллеги, человека.

– Для меня было большой честью получить назначение на эту планету. Более того я нахожусь под впечатлением от того, с какой самоотдачей многие ваши сородичи отдают себя службе и стараюсь перенять их рвение.

– Это очень правильно с вашей стороны. Если будете придерживаться всех правил и проявите подобное рвение, то ваша карьера сложится хорошо. Возможно я даже поспособствую этому, подскажите над каким проектом вы сейчас работаете?

– Хорошая попытка, но я сильно сомневаюсь, что вы внезапно забыли о том насколько серьезным нарушением правил, станет честный ответ на подобный вопрос, – неспешно произнес человек и по его голосу было понятно, что он гордится своей внимательностью.

– Верно! Сейчас не время и не место для таких разговоров. Честно говоря, я ожидал от вас меньшего, но похоже вы непросто так болтаете, а неплохо понимаете суть дела.

Дальше я не стал слушать. Если в этих краях многие столь серьезно относятся к болтовне, то мои шансы случайно услышать что-нибудь полезное стремились к нулю. Вместо пустой траты времени я устроился с коктейлем возле панорамного окна и начал просматривать самые свежие новости из местной сети.

Про террористов и джедаев, буквально вчера отметившихся на Меркане ничего не было слышно, зато хватало деловых новостей и пропаганды. Подумав я перенастроил фильтры, попытавшись изучить все новости касающиеся военные операций в которых принимали активное участие силы Корпоративного альянса. Однако в полученной информации можно было утонуть, ведь с каждым годом и по мере обострения затянувшегося кризиса те действовали все жестче и чаще.

Учитывая, что у меня не было возможности торчать тут весь день я решил изучить конкретно новости, ходящие вокруг Тиволы. Вот их уже было совсем немного, но всего пару недель назад было опубликована двухчасовая беседа касающаяся положения планеты. Если говорить коротко, то сначала официально заявлялось что текущий президент является ценным партнером Корпоративного альянса и успешно обеспечивает исполнение всех договоренностей. Далее пошли разговоры в которых обсуждались «несомненно» преувеличенные слухи о недовольстве местного населения и возросшем уровне бандитизма на планете. К некоторому моему удивлению представитель альянса заявлял, что охрана их активов обеспечивается на достойном уровне, а местные беспорядки находятся под полным контролем действующего правительства во главе с президентом Горгатом.

Глава 13. Пираты на шести часах и работа двадцать четыре часа.

Как раз примерно в ту секунду, когда я впервые нажал на спуск, Джалдо вбежал внутрь и бросился к креслу пилота. Хи отставала совсем немного и уже запирала шлюз. Первая же очередь, выпущенная мной, поразила истребитель и разнесла его на куски еще до того, как на нем включили двигатели.

Однако времени радоваться не было, ибо это было единственное что мы успели сделать перед тем как противник открыл ответный огонь. Несколько легких лазерных пушек с пиратских транспортов начали стрелять в нашу сторону, поражая то щиты нашего корабля, то соседнюю посудину. Благо Джалдо начал резкий маневр уклонения пока дефлекторы еще выдавали адекватную защиту, потому «Такелажник» нырнул вперед и вниз, сбивая прицел и нам и противникам.

Черныш уже открывший огонь по захваченному им транспортнику возмущённо запищал, а затем на полной громкости начал проигрывать идущие по открытому каналу переговоры между кааритом и пиратами.

– Придурки зачем вы по мне стреляете, я же сделал все что вы хотели! – визжал свиноподобный инородец.

– Заткнись жалкий дурак, если бы ты нас не сдал, то Скачок был бы жив! Сейчас ты поплатишься за то, что посмел кинуть нас!

– Какие же вы уроды! Ну ничего у меня есть чем огрызнуться.

– Черныш ты это записал? – согласный писк дроида послужил мне ответом, – молодец! А теперь сосредоточься на целях.

В начавшейся сразу после этого свалке корабль каарита тоже вскоре открыл огонь и запустил двигатели, но он делал все слишком медленно и корпус YT-1300 уже получил первые пробоины. Мы в свою очередь бешено крутились укорачиваясь от огня противника и беспрерывно палили в ответ. Дроид упорно стрелял по одному из транспортов, а я пытался подловить истребители, пара из которых уже села нам на хвост.

– Девмар у нас пираты на шести часах! – крикнула Хи наконец добравшаяся до кресла и занявшаяся распределением энергии.

– Так я по ним и стреляю! Вот только они не хотят подставляться и вертятся!

После этих слов Черныш выдал мне долгожданные данные о вражеских кораблях. Это были три истребителя C-73 «Следопыт» и пара транспортников, настолько перекроенных пиратами в меру их чувства прекрасного, что дроид затруднялся назвать их изначальные модели. Возможно пара «Ястребов».

– C-73?! Ничего себе, так я по потенциальным музейным экспонатам стреляю?!

– Стрелять мало, попадать начни! – крикнула в ответ Хи.

– Я веду плотный… плотный зенитный огонь, это уже что-то!

– Скажи это нашим кормовым щитам!

Вместо того чтобы продолжить болтать я сосредоточился на противнике и спустя несколько долгих секунд перерезал очередью истребитель, который заходя по прямой всё-таки несколько раз попал в нашу корму. Но за это время я потерял из виду всех кроме второго истребителя на который перенес огонь, пока без повторения успеха и потому воскликнул.

– Уже минус два! Как там дела у остальных?!

– Корабль Шварка разнесли, но перед этим он сбил третий истребитель, повредил один транспорт и выплюнул капсулу! – ответила Хи.

– Это получается три на одного?! Не пойдёт!

Сориентировавшись в новой обстановке и заметив, что настойчивость Черныша позволила ему сбить щиты на другом пиратском транспортнике я рискнул перенести огонь на новую цель. Резко утроившаяся плотность огня не оставила заходившего на нас сбоку противника равнодушным и после пятого попадания с его мостика повалил густой дым. В течение еще нескольких секунд я продолжал стрелять, пока мы не разворотили нос и турель вражеского корабля окончательно.

Но тут уже нам досталось. Последний истребитель сбил щиты «Такелажника» и добился того что сдвоенная пушка, которой я все это время управлял, разлетелась в пыль. Правда после этого пират попал под огонь Черныша и его приключения на этом закончились.

На поле боя оставалось только два раненых зверя, каждый из которых мог легко погибнуть. Потому мы попытались уклониться от схватки скрывшись в гиперпространстве, но настырный противник помешал нам рассчитать прыжок. Пользуясь тем что в отличии от нас, он сохранил все свои пушки, пират нагло ударил прямо с фронта и только своевременно восстановленные щиты спасли наш корабль от того чтобы остаться без экипажа. Дефлекторы выдержали попадания, которые летели прямо в мостик, а еще несколько выстрелов прошили корпус уже где-то под нами. Черныш в свою очередь с бесстрастностью и настырностью дроида захватил приближающуюся цель и стрелял по вражескому кораблю, пока тот уже за нашей кормой не превратился в факел.

– Фух! Похоже среди живых остались мы! – еще не до конца веря в это, сообщил я.

– Черныш, а ну дуй вниз и проконтролируй повреждения, если нужно займись ремонтом и зови нас, – скомандовала Хи, после чего откинулась на спинку кресла и добавила, – еле выкарабкались! Если бы они не начали палить друг по другу, то мы почти наверняка не успели бы прыгнуть отсюда. Девмар! Откуда ты узнал, что пираты вот-вот появятся?!

– Сложно объяснить, если говорить коротко, то почувствовал.

– Иди ты! Я конечно знаю, что в каждом деле важно иметь чутье, но тут этого мало!

– И тем не менее это правда. Или может быть ты еще и в джедаев не веришь?! Они вот тоже много что чувствуют.

– Но ты то не джедай! – веско заметила она.

– Силе неважно джедай перед ней или нет, если она может предупредить существо об опасности, то просто делает это.

– Да… ну и чудеса. Джалдо представь, как нам повезло урвать этого парня себе в команду! – сказала она брату, который сосредоточенно вел корабль по приборам к какой-то цели, – братец! Мы куда летим? Нам же уходить надо!

– Да, да. Обязательно улетим, только надо подобрать того гада, который нас сдал.

– На кой он нам нужен? – с непониманием спросила девушка.

– Нет, все правильно! – воскликнул я, – этот гад нас почти наверняка сдаст пиратам если выживет. Кроме того, пусть отвечает перед Счетоводом. Мне совсем не улыбается это вместо него делать.

Встав я проверил бластер и перевел его в оглушающий режим. Вскоре после этого наш корабль подобрался к капсуле Шарка и мы вышли на связь давая ему несколько вариантов развития событий из которых он выбрал сдачу. Вообще-то никто и не сомневался в его выборе, потому при описании иных вариантов не скромничали. А как только капсула открылась мы повязали инородца.