Стася. В поисках гармонии

Глава 1. Тот самый день

Где-то в параллельной вселенной…

Стася задумчиво рассматривала себя в зеркале и решала в голове сложнейшую задачу: надеть черные джинсы с заклепками или такие же, но с дырками на коленках. И те, и другие были любимыми. А между подобными выбирать сложно.

Отдав предпочтение металлическим заклепкам и шипам, дополнила образ дерзкой девчонки красной кожаной курткой и ботфортами с шипами на носках.

Шлем от мотокара, ключи и слайфон - можно на выход!

Стася распахнула окно пошире и оттолкнулась ногами от подоконника. Прыжок… и она уже на земле. Посмотрела на темные провалы окон – все давно спят, и ее полет остался незамеченным. А ближе к утру будет дома. Дедушку из пушки не разбудишь, не услышит. А бабушка накапала себе сонных капель.

Верный металлический конь ждал свою хозяйку в гаражной секции. Сканер на входе считал отпечаток Стасиной ладони и мигнул зеленым, подтверждая доступ.

- Привет, малыш! Скучал? – любовно протянула она, смахивая пылинки с глянцевого бока. - Нас ждет незабываемая ночка! Ты уж не подведи.

Стася вставила плоский прямоугольник-ключ в панель на каре. Зажглась подсветка и аппарат мягко оторвался от земли, зависнув в нескольких сантиметрах над ней.

Ловко запрыгнув сверху, Стася уверенной рукой направила мотокар на трассу. Первая передача, вторая, третья… Тело слегка вдавливало в корпус кара на таких оборотах, но она продолжала прибавлять скорость, словно и не замечала. Несколько ярких фотовспышек все-таки вывели ее из транса – это робопатруль засек нарушительницу и отправил ей на слайфон парочку внушительных штрафов.

Стася скривилась, но скорость все-таки сбавила. Сегодня она не хотела сталкиваться с полицией. Изобразила раскаяние и поплелась на первой передаче.

Слайфон снова пискнул, оповещая о входящем звонке. Стася перевела вызов с фона на дисплей кара.

- Эй, детка! Ты уже летишь? – раздался голос Ярика. - Я успел соскучиться! Тащи скорее свою красивую задницу сюда, папочка заценит! – громкий хохот подвыпившей компании заглушил слова говорившего, и Стася разорвала сеанс связи.

- Козел, - тихо прошипела, вспоминая его похабные шуточки и скользкие взгляды.

Стоило один раз поцеловаться с ним, и теперь этот придурок думает, что имеет какие-то права на нее. Но ничего, сегодняшний заезд расставит все точки над «и». Она утрет ему нос и поставит на место, а еще - сорвет куш. Ведь деньги лишними не бывают.

Стасе надоело тащиться со скоростью улитки, и она переключилась на вторую. Внешне ее мотокар практически ничем не отличался от своих собратьев, сошедших с конвейера на заводе. Но стараниями одной непоседливой девчонки, его начинка была заменена на более мощную.

Стася свернула с главной дороги и включила дополнительное освещение. Она и мотокар сверкали, как новогодняя ёлка в канун праздника. Об этой старой традиции она слышала от своих родных. А вот сама её не застала. Стараниями движения «Чистая планета» был упразднен обычай ставить живую ель в доме, и теперь по всему миру зажигались яркие голограммы с изображением деревца.

Прогоняя воспоминания, Стася сконцентрировалась на дороге. Где-то здесь заканчивалась электротрасса и начиналась грунтовая дорога.

А вот и то самое место! Другие мотокары здесь не проскочили бы, но Стасин конь был на все случаи жизни.

Она легко соскочила на землю, отключила яркую иллюминацию, чтобы сэкономить заряд и подкрутила колеса. Теперь ее кар был похож на раритетные мотоциклы, выставленные в музее. Дед несколько раз водил ее туда, и каждый раз Стася оказывалась под большим впечатлением. И именно под дедушкиным руководством она смогла усовершенствовать свой транспорт. Мотокар мог недолго двигаться по бездорожью, для этого удлинялись колесные и рулевая стойки. А под седушкой размещалась дополнительная батарея – в таком виде ее кар съедал гораздо больше энергии.

Закончив манипуляции, Стася вернулась в «седло» и потихонечку стала красться в нужном направлении. Через какое-то время показались силуэты новостроек.

Новый квартал, который возводился на пустыре, еще не был сдан в эксплуатацию, чем бессовестно пользовались неформальные спортивные и иные клубы «по интересам». Часть зданий и столбов украшали светящиеся граффити – именно по этим рисункам и нашла Стася условленное местечко.

Гонщиков было немного, всего пять человек, считая саму Стасю. А вот компания, которая пришла за них поболеть - внушительной. Человек тридцать разной степени опьянения, расположились на террасе недостроенного дома.

Кучи мусора и бутылки валялись тут и там. Компания не впервые собиралась здесь, и всем было плевать на запреты и штрафы.

Стася мало с кем была знакома из собравшихся, а потому подошла поближе к придурку Ярику. Уж его-то она хоть немного знает. При ее приближении раздалось радостное улюлюканье, а сидящие в отдалении молодые люди подошли ближе.

- Хей-хей! – раздалось громкое приветствие. Это организатор гонок нацепил гарнитуру и его голос разнесся над головами собравшихся.

- Мы наконец-то дождались нашу последнюю участницу! – продолжал вопить парень, вызывая очередную волну радостных возгласов у толпы. – Поприветствуем нашу смелую крошку… Эм, как тебя представить, детка? – чуть тише сказал он, но естественно все услышали и заржали.

Глава 2. Жизнь после

Боль. Острая, скручивающая все органы, прострелила тело. И почему-то ей было очень холодно. И глаза не хотели открываться. Темнота и боль. Сквозь этот мрак к ней пытались пробиться голоса и свет, но мозг не воспринимал их. Отвергал, прогонял, забиваясь в угол. И только боль продолжала стучать в висках сотней молоточков.

Через какой-то промежуток времени Стася почувствовала облегчение. Не большое, но все же существенное. Будто краник с болью чуть прикрутили. И теперь она не застилала сознание, а просто мерно разливалась по телу. К тому же стал возвращаться слух и совсем немножко зрение.

Светло-серые пятна перед глазами напоминали человеческие силуэты. Невнятный шум и скрип – сложились в речь. А вот боль никуда не делась, все также сопровождала ее в новой реальности. Малейшая попытка пошевелиться взрывалась новым приступом острой боли в пальцах и грудине.

- Станислава, не шевелитесь, пожалуйста! – строгий женский голос остановил ее попытки подвигать руками.

- У вас множественные переломы, ушибы внутренних органов и открытая черепно-мозговая травма. Прямо сейчас идет небольшая операция на голове. Нанороботы сшивают разорванные ткани и наращивают погибшие клетки. Вы в сознании благодаря новейшим разработкам в области медицины. На все ваши вопросы мы с удовольствием ответим, но позже. Осталось несколько минут.

Стася замерла, пытаясь разобраться в своих ощущениях.

Неужели прямо сейчас в мозгу ковыряются??

Никаких особенных ощущений выделить не получалось.

- Здравствуйте, Станислава! Я доктор Верник. Я ваш лечащий врач, - в поле зрения Стаси появилось крупное «пятно». - Расскажу в двух словах, как обстоят ваши дела. Вы поступили к нам после несчастного случая – слетели с недостроенной трассы на мотокаре. У вас сломаны обе ноги, правая рука, произошло смещение шейных позвонков, - доктор сделал паузу и продолжил. – Сломаны несколько ребер, одно из которых проткнуло легкое, и мы едва спасли вас. Я не хочу вас пугать, но прошу отнестись к моим словам очень серьезно. С вашими травмами вы вряд ли сможете вернуться к нормальной жизни. Дай бог, чтобы на ноги встали. Мы, конечно, сделаем все возможное.… Но восстановление будет длительным, прошу вас к этому подготовиться морально, - доктор перевел дух, давая возможность пациентке переварить услышанное, и продолжил:

- Итак, на чем мы остановились? У вас серьезная травма печени. Опять же, благодаря нано технологиям мы смогли вас подлатать и остановили внутрибрюшное кровотечение. Но болезненность осталось, как вы сами понимаете, полностью отключить все ощущения не получится. Помимо этого, у вас множественные ссадины и ушибы, общая кровопотеря. А это низкий уровень гемоглобина и слабость. Вам противопоказаны любые нагрузки, нельзя нервничать, нужно много отдыхать и принимать лекарства соответственно рецепту. Вам все понятно?

Стася моргнула, так как кивать головой боялась.

— Вот и отлично! Сейчас мы вас немного оботрем, приведем в божеский вид, и можно будет увидеться с родственниками.

Доктор попрощался и пропал из поля зрения. Рядом замельтешили другие тени. Это медсестры принялись аккуратно обмывать лицо, руки, по возможности убирая кровавые разводы. Затем Стасю накрыли чистой простыней и впустили посетителей.

Больше ориентируясь на слух, чем на зрение, она определила, что бабушка встала справа от больничной койки, а дед – слева. Бабуля тихонько всхлипывала, аккуратно поглаживая ее по плечу – единственному месту, где не было бинтов и гипса. Дедушка громко вздыхал и кряхтел. Очевидно, ему больно было глядеть на свою любимицу.

- Стасечка, как же так? – тихонько причитала бабушка. Стася сглотнула комок колючих слез. Плакать было больно и страшно.

- Девочка моя вся разбита! – продолжала бабуля, роняя слезы на простыни.

Стася промычала, как ей казалось, ободряюще, но звук вышел несчастным, вызвав новую волну слез и причитаний. Родные пробыли недолго, их выпроводили медицинские сотрудники. Затем вкололи что-то обезболивающее и успокаивающее, отчего Стася уплыла в туман. Там, в навеянном лекарствами сне, она снова неслась на мотокаре, подставляя лицо потокам ветрам. Чувство полета и головокружительной свободы дарили счастье. А по возвращению в реальность счастье испарилось, уступив место отчаянию и боли.

*****

Спустя восемь месяцев Стася покинула реабилитационный центр. О дальнейшей учебе пришлось забыть. Одно радовало, что успела закончить школу.

За время лечения Стася перенесла несколько операций и ей пришлось согласиться на вживление искусственных частей тела.

Конечно, она была не первой, кто проходил подобную процедуру, но всегда существовал риск, что имплант не приживется. А затем предстояло самое сложное – научиться жить с новой металлической левой ногой, так как после многочисленных операций по сращиванию костей началась гангрена и конечность отрезали выше колена. Помимо этого, зрение и слух так и не восстановились полностью, сколько врачи не старались. Поэтому ей вживили чип в головной мозг. Он отвечал за зрение и слух.

В виде утешительного приза, ее зрение усовершенствовали. Теперь Стася чувствовала себя настоящим киборгом – могла видеть на огромных расстояниях, приближать объекты и даже фиксировать изображение. Чип в голове синхронизировали с ее слайфоном, куда Стася могла перебросить зрительные картинки.

Глава 3. Противостояние

Прошло еще два месяца. Стася тихо ненавидела весь мир. Здоровых и счастливых соседей избегала. Детский смех, который изредка доносил ветер с улицы, бесил. С бабушкой не прекращались ссоры и споры. По итогу Стася послала родственников прямым текстом, и они отстали, затаив на внучку обиду.

Стася практически не выбиралась на улицу и выходила из своей комнаты только в случае острой необходимости. От бездействия ее мышцы пришли в еще более плачевное состояние. Она с трудом волочила тяжелую металлическую ногу. Набрала лишний вес, заедая тревоги бабушкиными булочками и пончиками.

На любое замечание Стася реагировала остро, огрызалась и раздражалась. Некогда уютный дом превратился в вулкан, где в любой момент могло начаться извержение. Бабушка с дедушкой испуганно переглядывались, не зная, чем помочь и как подступиться к внучке.

Всё решил случай. В один из дней, бабушка с боем отобрала у Стаси засаленный халат, намереваясь отправить его в стирку. А перед этим нырнула в карман рукой и нашла ту саму визитку, от академика Ливнева. Рекламу не видел только слепой, а потому пожилая женщина ухватилась за идею свести внучку с академиком. И хоть на визитке недоставало цифр, она разыскала его номер, и организовала встречу. Так как была уверена, что Стася откажется от помощи. Под предлогом, что внучка достаточно засиделась дома и пора бы прогуляться, родные вытащили ее из дома и доставили к академику.

- Где мы? – тихо спросила Стася, обратив внимание, что перед ними никакой не торговый центр. – Куда вы меня привезли??

Ей стало страшно. Возможно, она была слишком груба с родными, и они решили сдать ее куда-нибудь.

- Стасенька, - ласково сказала бабуля, прикасаясь к ее руке, — это для твоего блага. Мы хотим тебя познакомить с одним человеком. Говорят, он творит чудеса и поднимает на ноги безнадежно больных. Дает шанс тем, кто отчаялся. Давай попробуем, а? Вдруг и тебе поможет. Просто за последнее время… стало особенно тяжело, - бабушка, как могла, подбирала слова, стараясь не задеть чувств внучки.

Стася с раздражением скинула бабушкину руку и отвернулась в другую сторону.

Что мне могут предложить? Зачем все это?? Опять бабка за свое!

И тут же внутренне содрогнулась – откуда это: бабка? Разве раньше она когда-нибудь позволяла себе подобное, пусть и в мыслях? Стася поникла и попробовала выбраться из кара. Нога совсем перестала слушаться, и она руками попыталась выпихнуть ее наружу.

Таксист покачал головой и кинулся помогать. Общими усилиями Стася выбралась.

Только бы не упасть! Только не упасть! И не заплакать…

Дедушка с бабушкой подхватили под руки, подставляя плечи, чтобы она могла опереться. Здоровая нога дрожала, ладони жутко вспотели. В какой-то момент Стася не выдержала и закричала:

- Ну и где ваш гребаный академик??

Услышал ли он ее крик, или просто подоспел к этому моменту, но девушка получила в ответ:

- Ваше раздражение – это источник бессилия, Станислава. Не держите в себе, выскажитесь. С меня не убудет, а вам – полегчает.

Нет, ну что за идиот??

Стасю не нужно было просить дважды и ее прорвало.

- Вы больной? Да, вы определенно не дружите с башкой! И вам нравится смотреть, как другие мучаются. Вы, наверное, из тех доморощенных садистов, что любят смотреть видосы с запрещенных каналов. Боль и чужое отчаяние вам в радость!

- Стасенька, что ты…, - попыталась прервать поток ругани бабушка, но была отброшена яростной рукой.

- Нет! Ты, даже не начинай! – Стася ткнула пальцем в бабушку, зло зыркнула на деда, и продолжила чихвостить академика.

- Вы – шарлатан! Наживаетесь на чужом горе, выманиваете деньги у несчастных родственников, которые последнее отдадут, лишь бы облегчить страдания своих родных. Вы – грязное животное, падальщик! Я таких презираю и расстреливала бы на месте! Вам не место среди нормальных людей! Ну же, что вы молчите??? Ответьте!

Стася не заметила, что кричит во все горло, распаляясь все больше. А также то, что отлепилась от своих родных и прошла оставшиеся шаги до академика сама.

- Превосходно! – с мягкой улыбкой произнес обладатель козлиной бороды. – Отличный результат! Только что вы не могли самостоятельно стоять, и вот уже идете! Это ли не победа силы духа над немощью плоти?

Академик нажал какую-то кнопочку на брелке, что держал все это время в руках, и к ним выкатился маленький аккуратный робот, толкающий перед собой кресло на колесиках.

- Присаживайтесь, Станислава! Сейчас вас накроет откат, и боюсь, вы не удержитесь на ногах.

Пока Стася открывала и закрывала беззвучно рот, поражаясь реакции и словам академика, робот с креслом подкатился вплотную.

Как и ожидалось, Стасин запал пропал, а вместе с ним и силы. Как подкошенная она свалилась в кресло, услужливо подставленное маленьким роботом.

- Что ж, мы поедем знакомиться со всеми, а вы – отправляйтесь домой. Через три дня с вами свяжутся и сообщат, остается ли Станислава на обучение, - сказав это, академик тут же отвернулся от притихших и потерянных родственников, будто забыл об их существовании. И сконцентрировал все свое внимание на девушке.

Глава 4. Новые знакомые

Академик продолжал вещать что-то, рассказывая о работе центра. Информации было много, а откат от нервного срыва еще не отпустил, так что Стася мало что запомнила. Уловила только несколько слов: реабилитация, новейшие технологии, психосоматическое единство… и что-то еще в таком духе.

От болтовни академика и нервов, более обычного разболелась голова. Стася прикрыла глаза рукой, стискивая при этом виски. Каждый восторженный вопль мужчины отдавал болезненной вибрацией где-то там, в мозгу.

Когда же он замолчит?? Что же мне так плохо?!

Будто в ответ на ее мысли наступила тишина. Такая абсолютная и прекрасная, что Стася не сразу открыла глаза. Чуточку насладилась моментом и только потом отняла руку от лица, выныривая в действительности.

Она оказалась в огромном пустом зале. Сначала даже показалось, что она здесь одна. Но чуть повернувшись вправо, она заметила фигуру, сидевшую на полу в позе лотоса. И еще лысого старика, что стоял неподвижно в нескольких шагах от сидящего.

Стася обернулась назад. За креслом никого не было. Ни робота, ни академика.

Где они??

Стало по-настоящему тревожно. И тут ее окутала волна тепла, которая расслабляла и дарила покой, умиротворение. Эти ощущения стали настолько забытыми, что Стася потерялась в них, впитывая каждой уставшей клеточкой кожи.

— Это первый урок, Станислава, - голос старика звучал ровно, и при этом мощно. Стасе было сложно описать его. Будто она не услышала, а почувствовала кожей воздушные потоки, исходящие от старика.

- Ты должна быть спокойна и собрана. Твой мозг мечется, пытаясь объяснить и усвоить все увиденное и услышанное. Оставь это. Просто расслабься. Для вопросов еще будет время.

Стасе так понравилось ощущение умиротворения, что она тут же с радостью попыталась снова влиться в этот поток. Но не тут-то было. Чуда не произошло и теплые объятия не вернулись. Да и голова продолжала напоминать о себе острой болью.

- Не получается, - с раздражением буркнула Стася, уже не веря, что буквально пол минуты назад у нее ничего не болело, а в душе царила гармония.

Это всё тишина, которая так внезапно обрушилась после шумных коридоров. Невозможно обрести такое спокойствие лишь расслабившись. И боль никуда не уходит…

- Ты снова закрылась и отрицаешь очевидное, - старик сменил позу, повернувшись к ней лицом.

- Ну да, это я виновата в том, чего не понимаю и чего нет на самом деле. Куда делся этот ваш, с козлиной бородкой?

Стася решила, что достаточно насмотрелась и пора бы заканчивать с этим цирком.

Хочу домой, к бабушке. А еще, принять таблетки. Они хоть сколько-нибудь помогают. Не то, что эти клоуны.

- Академик Ливнев пошел распорядиться на счет комнаты для тебя, Станислава.

Стасе показалось, что старик чуть нахмурился после ее слов. Затем снова придал своему лицу обычное выражение.

- Я могу идти? – спросила Стася, устав ждать какой-либо реакции от старика.

- Можешь, - кивнул он ей, - можешь прямо сейчас встать с кресла и идти. Главное, знать куда.

- Вы тоже любите поиздеваться? – Стася скривилась, рукой похлопывая по металлической конечности.

- Нет, - взгляд старика стал очень серьезным. Казалось, он проникает в мысли Стаси и ковыряется там, пытаясь разложить все по полочкам.

- Прекратите! Это… это неприятно! – она и сама не могла сказать, что произошло и что нужно прекратить, но старик все понял и отвел взгляд.

- Прости, я увлекся,– извинился он, и сразу перевел разговор в другую плоскость, – это зал для тренировок. А еще медитаций и расслабления. Стены подавляют шум, а свет и температура настроены таким образом, чтобы наши ученики могли максимально расслабиться или сконцентрироваться. Все зависит от задачи.

Это была самая длинная тирада старика, и он будто бы засмущался своего многословия и умолк, мгновенно превращаясь в неподвижную статую.

Стася перевела взгляд на второго человека, который все это время сидел и не шевелился.

Он вообще живой? Может, это очередной робот? Разве люди могут так замирать, что и не видно – дышит ли?

Стасе так захотелось увидеть, как он дышит, что она подкатила кресло поближе, нащупав рычажок управления сбоку.

Как только она приблизилась к силуэту на расстоянии вытянутой руки, парень вскинул голову и открыл глаза.

- Ай! – вскрикнула Стася от неожиданности, - извините. Медитируйте дальше, не буду мешать.

- Ты мне не мешаешь, - ровный и приятный баритон парня сковал по рукам и ногам, и без того малоподвижную Стасю.

— Это наш лучший ученик, - спас ее от окончательного конфуза старик, вмешавшись в разговор.

- Учитель, - парень почтительно склонил голову, - мне всегда есть чему поучиться у вас.

- Почтительное рвение, мой мальчик, но ты сейчас на том этапе, когда впору мне учиться у тебя, - и старик отвесил поклон сидящему ученику.

Что за сборище странных типов? Учитель-ученик… кто-то пересмотрел старых кинофильмов! Смешно!

Глава 5. Слим

Стася осталась снова одна. В животе громко буркнуло. Последний раз она ела еще вчера вечером. С утра отказалась от завтрака, повздорив с бабушкой перед выездом и теперь гадала: когда же удастся чем-нибудь перекусить?

От нечего делать стала листать меню на панели. Поиграла со светом, пощелкала музыку. Она оказалась довольно однообразной: медленной, расслабляющей, с «лесными» мотивами и птичьим чириканьем.

Музыка как раз для тормоза-Павлика. Такая же никакая!

А дальше на панели значились два интересных пункта – карта здания и расписание. А еще меленькими буковками сноска стояла: «Поднесите слайфон, чтобы скачать информацию».

Стася обрадовалась, что ее старичок остался при ней, и тут же воспользовалась предложением. Слайфон синхронизировался с панелью, и теперь вся информация была под рукой. Схема центра с пометками: зал, жилые помещения, пищевой блок, спортивный комплекс, медицинский отсек, лаборатории и игровая. Всё очень удобно и понятно. А если пальцем зажать что-то одно, тут же появлялась цветная стрелка, что прокладывала путь от нынешнего местоположения, до необходимого помещения.

Недолго думая, Стася проложила маршрут в пищевой блок. Выглядело это так: лифт-первый этаж-налево вторая дверь.

Внизу, как и до этого, было многолюдно. Так как Стася уже успела немного осмотреться, то не удивлялась этому, а ловко лавировала между девушками и парнями, что стояли тут и там.

На входе в пищевой блок оказались запертыми двери.

- Поднеси фон к панели, - раздался за спиной звонкий голос. Стася чуть развернула кресло, пытаясь рассмотреть «помощника». За ней, все так же скрестив на груди руки, стоял Слим.

- Спасибо, ты тоже сюда? – спросила она просто для того, чтобы что-то сказать. Она чувствовала себя некомфортно под таким пронизывающим и колючим взглядом.

Ну что ты так смотришь? Не съем я всю еду.

Парень как-то неопределенно мотнул головой, но всё же вошел следом за ней.

Стася медленно ехала вдоль прямоугольных столов, рассматривая обстановку. Столовая, как она про себя окрестила пищевой блок, выглядела скромно. Никаких дополнительных элементов, украшений, дизайнерских изысков. Прямоугольное помещение было полностью заставлено столами и стульями, а в самом конце виднелось что-то вроде барной стойки.

Подъехав ближе, Стася вздрогнула от неожиданности. Из-за стойки показались два робота. Причем они появились именно в тот момент, когда Стася и Слим подошли вплотную.

Слим ухмыльнулся, протягивая слайфон роботу. Тот просканировал экран и спросил голосом без интонаций.

- Вам как обычно?

Слим кивнул, робот ввинтился куда-то в пол и пропал. Через две минуты он снова показался, держа в руках поднос.

- Ваш слайфон, пожалуйста, - прогудел второй робот, развернувшись корпусом к Стасе.

Она протянула через стойку руку с зажатым фоном. Робот отсканировал дисплей и затарахтел.

- Добро пожаловать на пищевой блок, Станислава! Что предпочитаете на обед?

- Эмм, а что есть? – не осталась в долгу Стася.

- Пять основных первых блюд: суп-пюре с морепродуктами, суп-пюре овощной, бульон с кусочками мяса, мясная похлебка с картофелем и рыбный суп. Пять блюд для второго: мясо средней прожарки с…

- Подождите, - прервала робота Стася. Было понятно, что он может перечислять так очень долго. За основными блюдами пойдут какие-нибудь дополнительные и можно остаться голодной, выслушивая все это. – Можно мне всё, то же самое, что и ему, - она указала пальцем на Слима. Тот открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом передумал и только еще сильнее заулыбался. А улыбка выходила какая-то недобрая.

Стася успела пожалеть о сделанном выборе, но не отступать же.

Робот вернулся с идентичным подносом и пожелал приятного аппетита.

Слим поставил свой поднос Стасе на колени, а ее – забрал со стойки.

Усевшись за стол, парень тут же принялся с аппетитом есть, поглядывая исподлобья на Стасю.

И в чем же тут подвох?

Она зачерпнула ложкой густой бульон из тарелки и присмотрелась. Больше всего это напоминало суп-пюре с овощами. Ничего криминального, можно есть.

Нежный сливочно-молочный суп пришелся по вкусу Стасе и только в виде послевкусия, жидкость обожгла горло.

- Перец! – выдохнула она. – Зачем столько перца? – на глаза наворачивались слезы. Ничего острее она не ела в жизни.

- Люблю остренькое, - ехидно прокомментировал Слим, продолжая орудовать ложкой.

Стася схватила стакан, пытаясь заглушить пожар во рту. Кислый кефир оказался неплох, хоть она и не была любителем подобных напитков.

Ко второму блюду отнеслась скептически, отщипнув крохотный кусочек отбивной. Она тоже оказалось острой, не менее чем суп.

Глава 6. Перспективы

Конференц-зал нашла без проблем. Большое и просторное помещение было заставлено рядами кресел и имело небольшую сцену. У ее края сидел академик и что-то щелкал на множественных экранах, зависших перед его лицом. Подсматривать, конечно, нехорошо, но очень интересно. Поэтому Стася не торопилась напоминать о себе. Впрочем, прочесть что-то мало-мальски значительное ей не удалось. Откуда-то сбоку вынырнул уже знакомый робот и услужливо подкатил кресло со Стасей поближе к столу академика.

- А, Станислава! - тут же отреагировал Ливнев и одним движением руки свернул все окна. - Рад, что вы нашли для разговора время. Уверен, что у вас полно вопросов. Но позвольте я все же начну первым.

Он дождался кивка от Стаси и заговорил:

- Где-то около пятнадцати лет назад, когда я только начинал свою научную деятельность, - начал академик издалека, - столкнулся с интереснейшим случаем в своей практике. Собственно, это и послужило толчком к моим исследованиям.

На несколько минут он замолчал, будто заново переживая те самые мгновения, а Стася уже успела заскучать, откровенно позевывая.

- Итак, на чем я остановился. Да... Я познакомился с мальчиком, который перенес тяжелейшую психологическую травму. Имело место и физическое нарушение, но не спрашивайте, что именно произошло — это не моя история. Но главное тут не это. Врачи, как могли на тот момент, подправили здоровье маленького пациента, но психологическая травма оказалась страшнее физического увечья. Мальчик просто погибал. Не ел, не пил, не говорил. Практически не реагировал на раздражители и, казалось, что он уже нежилец. Он держался на этом свете из чистого упрямства. К тому же был сиротой, и никому не было до него дела. Кроме меня. Я заинтересовал вас, Станислава?

Академик по-доброму улыбнулся Стасе и, не обращая внимания на ее скептические ухмылки продолжил рассказывать.

- Так вот, я принялся наблюдать за этим малышом и по мере возможностей помогать в реабилитации. Поначалу казалось, что это затея не принесет плодов. Я приходил к нему каждый день. Разговаривал, показывал игрушки, развивающие фильмы, мастерил для него подделки. Но все было впустую. Несколько раз у меня опускались руки, но желание помочь оказалось сильнее отчаяния, и я сумел достучаться. Первой реакцией мальчика были взгляды. Да-да, вы не ослышались. Он просто начал смотреть на меня, а не на стену. А я продолжал его убеждать, что мы справимся со всем вместе. Через год наблюдений и занятий я добился того, что он мне ответил и назвал свое имя. Вы не представляете, как я был горд! Словно это мой собственный сын сказал первое слово.

Глаза академика увлажнились, и Стася отметила про себя, что выглядит рассказ убедительно, да и сам академик - вполне человечным.

- Еще через четыре года того мальчонку было не узнать. Он читал, писал и в общем развитии не уступал своим здоровым сверстникам. Оставались проблемы со спиной и немного с эмоциональной сферой. Но все же результаты работы просто ошеломляли. И это при том, что никаких психотропных веществ к нему не применяли. Только сила слова, убеждение и желание самого пациента выздороветь. Ну и немножко вера. Да, я очень сильно верил в него!

- Этот мальчик стал очень дорог вам? - вклинилась в монолог Стася.

- Да. Он заменил мне семью, которой я так и не обзавелся. А теперь у меня он не один. Вы же видели, сколько детей отчаянно нуждается в поддержке, но не знают к кому обратиться. Они озлоблены, сломлены морально, стыдятся своих увечий и несовершенства. Цель нашего центра - помочь полюбить себя и поверить в собственные возможности. Природа человеческих возможностей до сих пор не изучена на сто процентов. И вы удивитесь, на что способны сами!

Стася молчала, взвешивая все за и против. С одной стороны - звучало крайне заманчиво: обрести душевный покой, найти силы жить дальше, научиться любить свое тело после травмы. А с другой - ну не верилось ей, что можно лишь силой слова поднять человека с инвалидного кресла. И новую ногу никак не отрастить, уж это-то точно.

Академик верно понял ее молчание и стал развивать тему дальше.

- Я не буду давить на вас, решение примите сами. Просто побудьте эти три дня с нами.

- А что на счет оплаты? Наверняка этот ваш центр обходится очень дорого... Боюсь, что моим родным это будет не по карману.

- Да, не дешево. Но у вас будет возможность покрыть часть расходов, работая в лабораториях центра. Ничего сложного: сборка простейших роботов под руководством сотрудников, уход за животными, химическая лаборатория - если вам такое интересно.

- В теории я могла бы помогать со сборкой роботов. Руки целы, да и с каром я привыкла возиться. Это уж точно мне ближе, чем чистить клетки с живностью.

- Хорошо. Мы поговорим об этом чуть позже, когда вы примите окончательное решение. Еще есть вопросы?

- Да. А что на счет общего образования? Из-за травмы я не пошла учиться, как планировала раньше. Но в вашем центре не дадут мне специальность. Как быть? Сколько по времени займет мое лечение или обучение, как вы это называете?

- Сложно сказать, сколько потребуется конкретно вам времени. Мы не ограничиваем наших учеников, вы можете оставаться здесь столько, сколько потребуется. Многие живут здесь годами. А вот по поводу первого вопроса отвечу так: вы вольны покидать стены центра в свободное время. А у вас его будет немало. Станислава, вы можете записаться на курсы или же подать документы на дневное обучение в любой университет города. Никаких ограничений и запретов. Вы имеете полное право жить полноценной жизнью — это наша первоочередная задача. Помочь социализироваться, раздвинуть границы, что вы сами для себя создали.

Глава 7. Сильные эмоции

- Ай! Ты что, следишь за мной? – Стася прищурила глаза, окидывая взглядом знакомую тощую фигуру.

- Еще чего! – фыркнул Слим, - просто дядя позвал. А тебе не помешали бы световые и звуковые сигналы, я чуть ногу об тебя не сломал!

Нет, ну что за наглость?!

- Извиняться тебя не учили, судя по всему… Так, стоп, дядя??

- Ну да, - пожал он плечами.

- То есть, твоим родственникам разрешили присутствовать здесь, пока лечишься??

- Нет, что за глупость, - хмыкнул Слим, - мой дядя – академик Ливнев, Роман Геннадьевич. Знакома уже с ним?

Ага, дядя значит! Они такие разные.

- Да и лечиться мне не нужно: мозги на месте, тело в порядке. И не смотри так скептически – несмотря на мою скромную комплекцию, я жилистый и выносливый. Так что имей ввиду, - и тут он таинственно заулыбался.

Это что за намеки? Ну и странный же он.

Вслух Стася произнесла совсем другое:

- Ок, рада за тебя. Ну, мне пора.

И хоть дел у нее не было, Стася, с деловым видом пощелкав кнопками на коляске и аккуратно объезжая стоящего на пути Слима, укатила.

Вернулась в свой бокс, который, благодаря скромным размерам, полноценной комнатой был лишь на словах. Хотелось размяться. От долгого сидения онемели спина и ноги. Стася аккуратно привстала с кресла, опасаясь делать резкие движения. Тяжеленный протез руками переставила с подножки коляски на пол и только потом аккуратно перенесла вес на вторую «ногу».

Постояла, морщась от неприятных ощущений. Скоро год, как она с протезом, а все не привыкнет. Ни с того, ни с сего, ей стало себя жаль. Причем так остро и внезапно, что Стася всхлипнула. Хотелось снова бегать. Но больше всего – она хотела сесть на мотокар. Не задумываясь о дискомфорте, тяжелой конечности и головной боли. Просто лететь по трассе, прижимаясь всем корпусом к гладкой поверхности кара. Это было ее персональное счастье, ставшее несбыточной мечтой.

На место огорчению пришла здоровая злость.

Сколько можно терпеть? Не пора ли что-то менять? Сколько месяцев уже жалею себя, закрываясь от самых близких? Без месяца год. Ужасно.

Стася покачала головой. Может, академик прав, и она сама загоняет себя в ловушку, отказывается, пусть и от призрачного, но шанса. Шанса на более свободную, самостоятельную жизнь. Не висеть же на шее у родных все время! Живут же другие и не жалуются. Вон, сколько улыбающихся лиц она видела. Если бы подход Ливнева не давал результата, вряд ли бы столько людей здесь было.

Успокоив таким образом себя и немного размявшись, Стася собиралась прилечь. Но не тут-то было. Раздался равномерный стук в двери – тук, тук, тук.

Не комната, а проходной двор!

Стася провела пальцем по дисплею, и дверь отъехала в сторону, являя нежданного гостя.

Это был тот самый маленький робот. Голова круглая, вместо глаз – светящаяся полоса. Руки, будто гибкие шланги, а вместо кисти – металлические клешни-хваталки. Сам весь кругленький, забавно шуршит при движении. Остановился на пороге и ждет.

Стасю разобрал нервный смех.

- И что тебе нужно? Был бы собакой, пригласила бы пожить на коврике, а так – извини! – почему-то ей стало весело. Разговаривает с роботом, с глупой машиной.

Робот терпеливо ждал.

- Ты очень забавный, маленький робот. Но и странный, надо сказать. Даже пугаешь немного. Да, я противоречивая, знаю.

Стася еще немного постояла, обдумывая, чего же он ждет. Потом ее осенило:

- Аааа, ты должен меня проводить?

Робот молчал.

- Ну ладно, не хочешь общаться – не надо. Вези, раз пришел.

Стася осторожно опустилась в кресло и сложила руки на коленях, как примерная ученица.

Робот, который только и ждал этого, подкатил поближе. Развернул коляску и стал плавно толкать к лифту. Доставил Станиславу к знакомому залу и тут же укатил.

- Хм, интересно, - пробормотала она, провожая робота взглядом. Затем притронулась к дисплею – они тут были на каждом шагу. Двери тихо отворились, и она поспешила внутрь.

В этот раз зал не казался таким уж большим, потому что был заполнен учениками. На нее никто не обращал внимание, слушая знакомого старца. Стася рассматривала собравшихся, пытаясь понять – что и зачем тут происходит, кто присутствует.

В основном здесь были подростки – от двенадцати до семнадцати лет. Совсем маленькие, где-то около пяти-семи лет, сидели прямо на полу возле учителя. Еще насчитала около десяти человек тех, кому было больше семнадцати. К ним можно было отнести Слима, Павла, Крис, саму Стасю и несколько незнакомых ей ребят.

Внезапно наступила тишина. Те, кто стояли к Стасе ближе всех, развернулись в ее сторону, улыбаясь.

Что??? Чего они ждут от меня?

Пока Стася вела подсчет, учитель представлял ее группе. Но она все пропустила и теперь растерянно краснела. Чувствовала себя не очень уютно под пристальными взглядами нескольких десятков человек, пусть и младше ее на несколько лет.