Ставка на кровь

Глава 1. Начало

Эл.

20 мая 2020 года

Мне кажется, очень символично начать вести дневник в свой день рождения. Сегодня мне исполняется 15. Мама с папой подарили мне огромного плюшевого медведя, именно такого, как я хотела! Правда, я его ждала несколько дней рождений назад, но, мне кажется, даже в двадцать я буду радоваться плюшевым игрушкам. Я назвала его Барбарис, потому что у него нос красного цвета и такой же красный бант на шее.

А через полчаса приедут Джу и тетя Энн. Джу — это моя двоюродная сестра. Она старше меня на год, но мы очень хорошо ладим. Я бы даже сказала, что ближе Джу у меня нет подруги. Мы совсем не похожи — ни по характеру, ни по внешности (Джу - невысокая рыжая бестия с голубыми глазами, я же — сероглазая брюнетка-интроверт с ростом 173 см), но понимаем друг друга с полуслова. Джу с тетей Энн живут на другом конце города. Вдвоем. Я частенько бываю у них на каникулах. Во дворе их дома растет большой клен. Когда мы с Джу были совсем маленькими, то очень любили на него забираться. Однажды я прилично с него навернулась, когда на спор полезла выше, чем обычно. На память об этом у меня остался шрам на локте и боязнь высоты.

Мама испекла мой любимый торт с вишневым вареньем. Не только его, конечно, наготовила кучу всего, просто торт - это гвоздь программы. А вообще после маминых праздничных ужинов невозможно просто встать из-за стола, укатываешься к себе колобком. Вкусно так, что не оторваться. Слава богу, мне везет, у меня, как говорит мама, здоровый подростковый метаболизм, иначе я бы уже была как пончик. Кстати, о пончиках. Мама вчера их как раз пекла, надо проверить, остались ли.

Что-то я отвлеклась. О чем там я писала… А, про планы на день. Еще мы все вместе пойдем в парк аттракционов. Сегодня я хочу преодолеть свои страхи и поэтому дала себе обещание прокатиться на самой крутой горке.

Это мой первый дневник, и я пока не очень понимаю, как его правильно вести, но, говорят, это помогает приводить мысли в порядок, а мои скачут как стадо бешеных овец - так говорит моя мама. И, судя по этой записи, она права. Еще меня часто не хватает надолго что-то делать, но я очень стараюсь воспитывать свою силу воли. Ведь в следующем году мне уже 16, а это, как говорит папа, уже совсем другой уровень ответственности.

Кажется, Джу приехала раньше. Да, точно, я вижу тетю Энн на подъездной дорожке. Невежливо заставлять гостей ждать именинницу. И, признаться честно, я очень хочу посмотреть, что они с Джу мне подарят, поэтому, видимо, мою первую запись в дневнике можно считать официально завершенной.

21 мая 2020 года

Что-то происходит. Что-то совершенно непонятное, и мне страшно. В новостях говорят про какой-то вирус, стремительно распространяющийся по всему миру. С утра по улицам мчатся машины скорой помощи. Правительство настоятельно рекомендует как можно меньше контактировать с другими людьми и по возможности оставаться дома.

Вчера все так хорошо начиналось. Мы приехали в парк, купили сладкую вату (это моя слабость и программа минимум на любую прогулку — сколько себя помню, мы всегда покупаем сладкую вату в парке, и обязательно клубничную, она самая вкусная) и начали выбирать, на чем прокатиться. Мама предложила оставить напоследок колесо обозрения, чтобы полюбоваться вечерним городом — пока еще было слишком светло.

Я решила начать с американских горок. Потому что, во-первых, незачем откладывать свое преодоление страхов, а, во-вторых, если долго тянуть, то будет еще хуже. Как назло, очередь туда была такой длинной, что я успела уже покрыться холодным потом и, возможно, даже слегка позеленеть. Тут еще практически перед нами объявили технический перерыв, и я подумала, это явно знак и что не стоит искушать судьбу. Поэтому позволила Джу утащить себя в тир. Выиграть ничего не удалось, но и не могу сказать, что мы показали позорный результат. Я выбила чуть больше половины мишеней, Джу, чуть меньше. Многие взрослые показали себя куда хуже. Родители и тетя, кстати, с нами не пошли, сказали, что не хотят в душное помещение, и остались на улице разговаривать.

А дальше все пошло не по плану. Мы не успели провести в парке и часа — появились полицейские и настоятельно потребовали, чтобы все разошлись по домам. Они не сказали, что случилось, но по их лицам было понятно, что это — не учебная тревога.

У нас в городке никогда ничего не происходило. Максимум, в прошлом году загорелся один из станков на ткацкой фабрике, но его быстро потушили, и никто не пострадал. Еще, кажется, взломали дверь мясной лавки около месяца назад, но миссис Стейн, которая там работает продавщицей, уже такая древняя, что могла и сама забыть ее запереть, тем более, что ничего не украли, только бродячие собаки пару кусков мяса погрызли

Папа подошел к своему знакомому полицейскому, мистеру Гарднеру, но тот сказал, что не может ничего объяснить, у них просто приказ направлять всех людей по домам. Как на меня, он не выглядел сильно обеспокоенным — просто человек на службе, собранный, но не напряженный, даже наоборот, позволил себе слегка расслабиться и посмеялся над какими-то папиными словами. Папа у меня очень любит шутить. Я надеюсь, что его чувство юмора передалось мне, просто пока еще спит.

Так вот. Никто не выглядел напуганным. И я подумала, что точно ничего серьезного. По крайней мере, не психопат-убийца, сбежавший из тюрьмы, рыщет по улицами в поисках новых жертв. И не маньяк, вообразивший себя подражателем Джека Потрошителя. Да, несложно догадаться, что я — фанат тру-крайм историй.

Глава 2. Новая реальность

Эл

11 сентября 2020 года

В связи с распространением нового опасного вируса глава государства выступил с экстренным обращением к нации. По его словам, вирус представляет серьезную угрозу для населения, так как передается воздушно-капельным путем и вызывает необратимые изменения в организме человека, а именно - превращает людей в существ иного порядка, зависимых от крови и, предположительно, склонных к каннибализму.

Особое внимание президент уделил характеристикам вируса. По имеющимся данным, заболевание не затрагивает людей с четвертой группой крови и отрицательным резус-фактором. В настоящее время ученые ведут интенсивные исследования для определения механизмов распространения и воздействия патогена.

Президент подчеркнул, что несмотря на серьезность ситуации, государство предпринимает все необходимые меры для защиты населения. Создаются специальные карантинные зоны, разрабатываются протоколы безопасности, ведется работа по информированию граждан о правилах профилактики.

Для борьбы с угрозой будет создана специальная структура – под условным названием “отряды охотников”. В их состав войдут граждане-добровольцы, обладающие соответствующими качествами: отличная физическая подготовка, быстрая реакция, аналитический склад ума, четвертая или отрицательная группа крови и заниженный уровень эмпатии. Отбор кандидатов будет производиться с особым вниманием к их здоровью и психологическим характеристикам.

Помимо боевых отрядов по нейтрализации заражённых также будут созданы новейшие исследовательские лаборатории по изучению вируса, инженерные корпуса по созданию сдерживающих инструментов и интеллектуально-аналитические центры. Первостепенной задачей последних будет организация круглосуточного наблюдения за всеми улицами страны, что в будущем должно ускорить реагирование и минимизировать жертвы.

Набор во все подразделения Всемирной Ассоциации Многоуровневой Протекции И Реабилитации (В.А.М.П.И.Р.) будет осуществляться с шестнадцати лет.

В заключение обращения глава государства призвал граждан сохранять спокойствие и следовать рекомендациям специалистов. “Вместе мы справимся с этой угрозой. Наша сплоченность и организованность – ключ к победе над всей этой ситуацией”, – заявил президент, выразив уверенность в способности нации преодолеть возникшие трудности.

Ия Фриман, специальный корреспондент, “Новости без границ”

Я… Я даже не знаю, как начать, у меня просто не укладывается в голове. Это какая-то нелепая шутка. Интересно, правительство может шутить в прямом эфире?.. Ведь не может быть правдой то, что вирус, этот дурацкий вирус, превращает людей в… вампиров?!

Вампиров не существует, это просто страшилки для детей.

Если хоть на минуту поверить в этот бред, то… Эпидемия, разразившаяся во всем мире, это не просто болезнь. Вирус заставляет обычных людей мутировать. Мутировать в какой-то новый вид… человека? нечеловека?..

Эфир закончился меньше часа назад. Первые несколько минут мы все переваривали такую новую, чуждую информацию. Мама с папой, конечно, не поверили, они очень скептичны ко всему сверхъестественному. Мама даже пошутила, что в таком случае у них половина начальства заражены и тоже кровозависимы и склонны к каннибализму - в том плане, что пьют кровь подчиненных и выедают им мозг чайной ложечкой по поводу и без. Однако я не могу перестать вспоминать ее рассказы о заболевших. После высокой температуры градус тела болеющего снижается ниже положенных 36,6 до критических 34, при этом люди, хоть и заторможены, но вполне жизнеспособны (живые мертвецы? неужели и зомби реальны?) Они постоянно голодны, много едят, но никак не могут насытиться. На время болезни развивается светобоязнь. Плюс эти нападения животных, возникшие как раз в разгар эпидемии…

Еще мне показалось странным, что тетя Энн постоянно уводила глаза при общем разговоре и быстро ушла к себе в комнату, сославшись на головную боль. Джу обещала ее расспросить —- вполне вероятно, что по долгу службы она знает больше, чем было озвучено сегодня в эфире.

Мне очень не хочется в это верить, но мы с Джу потом обсудили эту ситуацию и пришли к неутешительному выводу: пазл-то складывается, и в очень тревожную картинку. Джу, хоть и была первоначально несколько озабоченной всеми событиями, в целом показалась мне даже в какой-то степени… восторженной? Она расхаживала по комнате, размахивая руками и строя различные теории, как теперь может поменяться наша жизнь. Предположения варьировались от быстрого окончания всей этой эпидемии, потому что у правительства все должно быть уже почти под контролем, до масштабного “а что, если мы все переедем жить в подземный бункер?” Мне кажется, Джу всегда не хватало движухи в нашем городе. С ее характером все вокруг слишком мелкое, слишком тихое, слишком спокойное, слишком… нормальное. Я уверена, в прошлой жизни она точно поднимала народ на баррикады.

Как бы то ни было, вакцины от этого вируса нет. Пока… Мне так хочется верить в это “пока”, но что-то внутри меня шепчет, что это говорится только для поддержания надежды. Можно ли вообще изобрести противоядие от вампиризма, если это правда оно? Мне кажется, единственное, что может помочь в этой ситуации — это кол в сердце.

14 сентября 2020 года

После выходных школа фонтанирует досужими сплетнями и слухами. Кто-то из одноклассников откровенно высмеивает рассказанное правительством, кто-то, как и я, примыкает к лагерю скорее поверивших.