Ставка на любовь

Глава 1. Искра

Город тонул в дожде.
Улицы блестели, как зеркало, отражая огни витрин и красные хвосты машин. Люди спешили, пригибаясь под зонтами, а Вера шла без него — будто не замечала капель, падающих ей на волосы, на пальто, на лицо.

День был бесконечным: отчёты, звонки, задачи.
Всё — по расписанию, всё — под контролем.
Только внутри неё, за строгими рамками привычки, медленно копилось что-то похожее на усталость от самой себя.

У перехода она задержалась на светофоре: перед ней остановился чёрный внедорожник. Из него на нее откровенно смотрел мужчина — красивый чисто по мужски, брутальный с небольшой модной щетиной, уверенный, с лёгкой ухмылкой на губах, будто мир сам подстраивался под него..
Их взгляды встретились на секунду — коротко, почти случайно, но именно в этой секунде что-то сдвинулось.

Она первой отвела глаза.
Свет сменился на зелёный, и Вера пошла вперёд.
Он — остался в своей машине позади.

Позже, в баре, где пахло кофе и сигарами, тот самый мужчина — Михаил — сидел с другом.
На столе между ними лежали ключи от машины, смартфоны и два стакана с виски.

— Видел сегодня одну, — сказал он, рассеянно вращая бокал. — Красива с фигурой, дорогих шмотках, стояла под дождём, без зонта. И будто было все равно на дорогую тачку, на меня взглянула безразлично.
— Ооо, — усмехнулся Олег. — Неужели ловеласа и красавчика обидела “не такая, как все”?
— Пха, с чего бы, просто интересно.

— Интересно — это когда не ведется на деньги и не даёт на первом свидании, — ответил Олег. — А это скорее всего карьеристка, у которой стальные яйца. Или моралистка и миний чулок, секс с которой только после свадьбы по истечении трех лет прогулок за ручку и поцелуев в щечку.

— Ой, брось, да любая лужицей растечется, стоит мне только поманить пальчиом!

— Спорим?
Михаил поднял бровь.
— На что?
— На машину. Два месяца. Сумеешь добиться, чтобы она легла под тебя.

Михаил рассмеялся — низко, коротко.
— Ты болен, Олег.
— Я реалист.
— А если я выиграю?
— Моя. Если проиграешь — твоя.

Михаил посмотрел в окно.
Там всё ещё шёл дождь.
— Ладно, — сказал он. — Два месяца. — Уходя в себя и составляя план по завоеванию крепости.

И в этот момент дождь за стеклом стал похож на аплодисменты.

Глава 2. Случайность по плану

На следующий день Вера задержалась на работе.
Выйдя из офиса, она увидела, что снова моросит.
На углу стояла кофейня, где обычно не было свободных мест.
Сегодня — одно было.

Она вошла.
За соседним столиком — знакомое лицо.
Он.

— Кажется, дождь — наша традиция, — сказал Михаил, чуть улыбаясь.

Она хотела ответить что-то колкое, но в его голосе не было фальши.
— Похоже, да.

Он заказал два кофе, не спрашивая и подсел к ней.
— Позволишь?

— Вы часто так — без спроса?
— Только когда уверен, что человек любит крепкий.

Она прищурилась.
— Уверенность — не всегда проницательность.
— Но всегда риск, — спокойно ответил он. — А я люблю рисковать.

Они сидели недолго.
Разговор — как тихий настил между незнакомыми берегами: без резких слов, но с интересом.

Когда она встала уходить, он сказал:
— Может, завтра опять пойдёт дождь.

— Тогда встретитесь с кем-то другим, — отрезала она.
— А вдруг повезёт дважды?

Она ничего не ответила.
Но, уходя, поймала себя на мысли: ей хотелось, чтобы завтра действительно пошёл дождь.

Глава 3. Игра начинается

Михаил не привык ждать.
Но ждал. Его служба безопасности сработала на отлично и уже сегодня утром у него на столе лежал полный отчет по его проекту на ближайшие два месяца — «Вера».

Он стоял у входа в офисное здание, где работала Вера.
Свет гас постепенно, люди расходились, и наконец она вышла — усталая, собранная, с папкой под мышкой и тем самым взглядом, который одновременно отталкивал и притягивал.

— Опять вы? — сказала она, едва заметив его.
— Вот это случайность..? — наигранно удивился .
— Три раза за неделю — не случайность.
— Судьба любит настойчивых.

Она усмехнулась, но взгляд смягчился.
— Ладно, тогда один кофе, не больше.

Кофейня у набережной. Мягкий свет, пар от чашек, тихая музыка.
Он слушал. Не перебивал, не задавал лишних вопросов.
И это было непривычно.

Она говорила о работе, о людях, которые требуют слишком много, и о себе — которая привыкла не просить ничего. Его спокойствие и то, как он внимательно ее слушал магически на нее влияло, еще никогда она так откровенно не общалась с незнакомыми людьми, не боясь открыться.

— Сильная, — сказал он.
— Уставшая, — поправила она.
— Это рядом.

Она посмотрела в окно.
— Вам, наверное, нравится побеждать.
— Безусловно.
— А что делаете, когда не получается?
— Такого не бывает.

И впервые за вечер — улыбнулась. Настояще.

Глава 4. Точка касания

Прошло несколько дней.
Он писал коротко: “Успела пообедать?”
Она отвечала не всегда. Ей было дико подпускать кого-то слишком близко. Будто стыдилась своей прошлой открытости.
Но когда не писал — было странно тихо.

Вечером он предложил встретиться в парке.
Воздух был густым, тёплым, от реки тянуло влагой.
Они шли вдоль аллеи, где фонари рисовали на земле золотые пятна.

— Почему вы всё время рядом? — спросила она.
— Не всё время. Только когда можешь быть рядом и не мешать.

Она остановилась.
— И зачем вам это всё?

Он посмотрел прямо в глаза.
— Чтобы понять, что будет, если впервые в жизни не просчитать наперёд.

Долгая пауза.
Она не отвела взгляда.
Между ними — шаг, полувздох, электричество в воздухе. Слишком близко. Слишком интимно. Один воздух на двоих. Глаза в глаза. Когда не думаешь, что будет потом.

И вдруг — телефонный звонок.
Он посмотрел на экран, нахмурился.
Олег.

Михаил сбросил вызов.
— Подождут, — сказал он.
— Уверены?
— Теперь — да.

Она кивнула.
И впервые подумала, что, может быть, он действительно другой.