Стекло

ЧАСТЬ I: КАМЕННАЯ КРЕПОСТЬ

Глава 1. Тени в неоновом свете.

Тусклый свет неоновых огней, никогда не знавших прикосновения магии, мерцал на тщательно уложенных пепельных волосах Ярослава, подчеркивая резкие, будто высеченные из мрамора черты его лица. Он сидел в полумраке ночного клуба «Грань», и его серебристо-стальные глаза были прикованы к бокалу, где золотистая жидкость медленно вращалась, повинуясь едва заметному движению его пальца по хрусталю. За стеклянной стеной расстилался ночной город - смесь сталинского ампира, стеклянных высоток и дымчатых силуэтов церковных глав, утопающих в осенней мороси. Обычный мир, в котором они были лишь тенями.

Максимильян развалился на соседнем стуле с видом полнейшего беспечного погружения в среду. Длинными пальцами он лениво выводил на запотевшей столешнице сложные руны, которые тут же исчезали, не оставляя следа. Его ухмылка была широкой и открытой - для всех, кроме того, кто знал его по-настоящему. — Честно говоря, Яр, — промурлыкала Ева, разрезая царящий вокруг хаос своим отточенным, как лезвие, голосом.

— По крайней мере, он пытается проникнуться духом этого места. А ты выглядишь, как монумент «Героям-волшебникам» на Разгуляе, снесённый в девяностые. Ещё и в этом нелепом костюме.

Ярослав усмехнулся, не отрывая взгляда от бокала. Уголки его губ дрогнули.

— Эй, шутник, — встрял Вася, возникая из толпы будто из ниоткуда, легким движением запястья выхватывая стакан у Максимильяна. — Он тайком подливал тебе «Огненный шот Дракона» каждый раз, когда ты отворачивался, Демидов.

Макс метнул на Васю яростный взгляд, но серебристые глаза Ярослава торжествующе прищурились, а на его тонких губах заиграла ухмылка. Прежде чем он успел что-то ответить, в их круг вклинился Жора со своей фирменной улыбкой, от которой, казалось, могла треснуть барная стойка.

— Ну и ну, вы двое, — проворковал он, игриво обнимая обоих за плечи. Легкое статическое электричество - неизбежный побочный эффект его недавних опытов с атмосферными чарами - щекотало кожу. — И почему же ты, Яр, каждые три секунды смотришь на дверь?

Ева рассмеялась, заговорщически наклонилась к нему, подливая масло в огонь. «Они такие весь вечер. Макс вообще заклятием внимания убедил бармена угощать уже пятую девушку с каштановыми волосами…»

— Я не... — перебил Максимильян, и его обычно спокойный, бархатный голос задрожал от возмущения.

— … не смог удержаться? Да, мило.

Ярослав поджал губы и поправил запонки с фамильным гербом Демидовых это была его нервная привычка, которую он упорно не хотел признавать. Самоцветы на запонках чуть теплее отозвались на прикосновение.

— О да, а ты уже в совершенстве овладел искусством наблюдения за дверью через отражение этой несчастной кофемашины, — переключила внимание на Ярослава Ева.

— В отличие от Назарова, мне не нужны дешевые коктейли или жалкие попытки пустить пыль в глаза, чтобы привлечь внимание, — усмехнулся он, хотя его взгляд снова скользнул к оживленному входу, где портье-обыватель механически проверял документы.

Максимильян закатил глаза, хотя его пальцы потянулись к телефону в заднем кармане. Этот жест Ярослав научился распознавать за долгие годы.

— И это говорит волшебник, который на прошлой неделе «случайно» отправил Лане селфи из своего кабинета в Ведомстве? Подпись, какая была? «Очередной скучный отчет. Вид с пятого этажа»?

Жора чуть не подавился своим напитком, и его разобрал смех, звучавший так, словно сработало заклинание неудержимой веселости.

— Матерь божья, серьезно? А я-то думал, что мой отец - король пафоса».

Вася поднял руки в шутливом жесте капитуляции, не в силах сдержать смех.

— Пожалуйста, не втягивайте меня в это унылое соревнование непробиваемой глупости. Хотя, должен сказать, что Лана опаздывает на три часа. На ее месте я бы вообще держался подальше от вас, бешеных».

Их смех эхом разносился по клубу, но среди всеобщего веселья Ярослав и Максимильян обменялись едва заметными взглядами негласным соглашением временно объединиться против общих «врагов». Взглядами, в которых читалась общая тревога: где она?

— По крайней мере, — пробормотал Макс себе под нос, тщательно разглаживая черную шелковую рубашку, на которой мгновенно исчезли складки, — когда она все-таки появится, она вспомнит, кто из нас может ее рассмешить, а не просто будет смотреть на всех свысока, как архимаг на подмастерье.

Ярослав презрительно скривил губы и незаметно, под прикрытием жеста поправления манжеты, наложил на себя освежающее заклинание. Легкая прохлада окутала его, смывая духоту клуба и убирая следы усталости.

— Забавно. А я подумал, что она, возможно, предпочла бы кого—то, кто не выглядит так, будто только что выбрался из алхимической лаборатории после неудачного взрыва.

Ева театрально застонала, в отчаянии воздев руки к потолку.

— Ну вот! Стоило упомянуть Лану, и ваши мозги превратились в пыль. О, Серафим, вы просто жалкие. Хотя... — она замолчала, ее глаза озорно блеснули, и она наклонилась ближе, понизив голос до интимного шепота. — Я бы заплатила хорошие деньги, чтобы посмотреть, как Лана заставит вас драться за ее внимание. Проигравший пусть неделю проходит в облике водяного.

В этот момент в их круг вписалась она.