Стерва

Часть 1

- Сука!!! – надрывно визжала блондинка с прямыми волосами, стоя посреди моей комнаты, - какая же ты гребаная сука!

Она замолчала, глядя на меня в бессильной ярости, не зная, что еще можно проорать. Я лишь молчала, ожидая, когда истерика утихнет.

- Йен мой! Запомни, мелочь, не доросла еще до взрослых мальчиков! А еще раз подойдешь к нему, огрею таким заклятием, о которым ты еще не слышала!

Я вздохнула. Это уж вряд ли, учитывая умственные способности Селены. Она и так еле переползала с курса на курс нашей магической академии Меридиан, тогда как я была отличницей, хоть и на два курса младше ее.

- Селена, Йен мне не нужен. Я к нему не подходила, он сам подошел узнать, какая у нас следующая лекция… Его сестра учиться на моем потоке, забыла? – в который раз повторила я.

Селена лишь откинула белокурые волосы за спину, и ушла, показав мне напоследок средний палец. Ну что за дура, а? На кой черт мне вдруг сдался ее слащавенький дружок, который и двух слов сказать не может, не поправив свою челку. Да с такими как он и поговорить то не о чем, не то, что… Беее.

Я скривилась. Ну вот, утро испорчено, а так все хорошо начиналось. Я только вернулась с завтрака, чтобы взять учебники и пойти на лекции, а тут забежала эта ужаленная ревнивица. Я сперва даже понять не успела, о чем Селена говорит. Оказалось – о нашем с Йеном двухсекундном разговоре вчера. И ведь ее там не было, стало быть, ей кто-то доложил об этом. А, судя по реакции, доложили с какими-то выдуманными деталями.

Да ну и черт с ней! У меня тут проблема по серьезней нарисовалась. Я должна до завтра найти цветки черного лануго, который, как утверждает наш преподаватель по приготовлению зелий, на территории школы не найти. А мне ох как хотелось утереть нос этой жабе Амдерс! Она думает, раз она профессор, то ученики никак не могут быть хоть в чем-то ее умнее. Да и я не лучше… Ввязалась в этот спор, сто лет он мне нужен… Хотя я точно уверена, что видела эти цветки в Учебном Лесу! Поэтому смолчать не смогла…

- Тея! – окликнула меня соседка, - мы на пары идем?

Я кивнула, быстро подхватила рюкзак, оправила форменную юбку, и вышла за дверь.

                                                                       *   *   *

- А я тебе говорю, новенький – просто космос! – закатывая глаза, говорила Кора, - я, когда первый раз его увидела, чуть с лестницы не свалилась! Он точно меня заметил, я уверена… Не чета нашим мальчишкам! По нему сразу видно – мужик!

Я расхохоталась. Сбивчивый рассказ соседки по комнате даже заставил отвлечься от вкусной курочки с картошкой… Дааа, обеды в нашей школе хоть куда!

- Тея, ну не томи! Ты же точно что-то про него знаешь… Что тебе отец рассказывал? – не замолкала Кора.

Я вздохнула, дергая прядку своих непослушных каштановых волос. Мой отец – глава Меридиана, Родион Багров, конечно же посвятил меня о прибытии нового ученика в середине семестра. И, хотя наша школа обычно вела прием студентов только в начале года, для этого старшекурсника сделали исключение. И я понимаю, почему.

- Ну, говорил, конечно, - неохотно согласилась я.

- И?

Я нарочито медленно стала пережевывать пищу, чтобы подольше помучить любопытство Коры. Затем выпила целый стакан апельсинового сока, а лишь потом заговорила.

- Самуэль Мёрд, сын одного из главных спонсоров нашей школы – графа Мёрда. До этого времени учился где-то за границей, но что-то там не заладилось у него, так что последний курс отец его пристроил доучиваться здесь. Что там произошло – не знаю, похоже, Мёрды пожелали скрыть этот факт. Так или иначе, но мой папа отказать графу не смог, поэтому его сын будет учиться с нами.

Я посмотрела на Кору. Та выжидательно глядела на меня.

- Это все, - сказала я.

- Ну Тея! Ты же знаешь, что мне важно! – взмолилась подруга.

- А! Не женат, подруги вроде как тоже не имеет.

У нас было принято вступать в браки довольно рано – на последнем курсе уже почти все были либо помолвлены, либо женаты.

- Есть! – воскликнула Кора, хватая кулаком воздух, - судя по тому, как он на меня смотрел вчера…

Она мечтательно подняла глаза к потолку. Я не выдержала и снова рассмеялась.

- Что? – обиженно протянула та, - ну не все же по тебе должны сохнуть!

Она притворно обиделась, но я не обратила на это внимания. Мимо прошла Селена с подругами – она злобно бросила взгляд в мою сторону, а затем, задрав нос, отвернулась. Ну и ладно! Даже хорошо, что многие здесь считают меня заносчивой высокомерной сукой – помогает отсеивать «лишних» людей.

Свою репутацию я приобрела не специально. Одно только мое поступление в Меридиан чего стоило! Никаких экзаменов, испытаний, церемонии посвящения и всего прочего – мой отец считал, что его дочь может и без этого поступить в его школу. Так-то оно так, но вот другие студенты посчитали это высокомерием с моей стороны, и фыркали при виде меня. А так как я с детства была приучена быть гордой, и не навязывать себя, то общения не получилось.

Почти весь первый курс я провела в одиночестве, так как моя отдельная комната (остальные жили по четверо), не делали меня более популярной среди однокурсников. А мальчики постарше, узнав, чья я дочь, начали активно подбивать ко мне клинья, чем вызывали ненависть ко мне у девушек их возраста. Моя внешность только подливала масла в огонь – буйные каштановые пряди, темно-карие глаза, и яркие, полные губы. Взгляду меня натренировали в детстве – теперь, если я испытывала страх или робость, я становилась похожа на высокомерную стерву, и смотрела на всех как будто свысока. Отец говорил, что это необходимо человеку высших кровей. В общем, сука в глазах всех.

Часть 2

Учебный Лес встретил привычной тишиной. Здесь было не так, как в обычном лесу – ни пения птиц, ни рокота насекомых. Только шуршание листвы под моими шагами нарушали величество Волшебства в этом месте.

Я знала Лес довольно хорошо, лучше, чем некоторые преподаватели. Конечно, а где еще проводить время в одиночестве, когда никто не намерен с тобой общаться.

Я пошла по привычным тропам, пытаясь на ходу вспомнить, где я видела эти злополучные цветки лануго. И не просто лануго, а еще и черного! Черт, это же очень редкое растение, и чего я его не сорвала в прошлый раз, сейчас бы не было никаких проблем.

Внезапно со стороны огромного озера, что находилось где-то в центре Учебного Леса, раздался какой-то приглушенный взрыв. Вроде бы сейчас не должно быть занятий здесь… Интересно, что там происходит?

Я решительно направилась в сторону шума, матерясь на ходу о своей лени. Я пошла в лес в учебной форме, а юбка, и, пусть даже небольшой каблук, никак не способствовали легкой прогулке в лесу.

Озеро располагалось таким образом, что можно было хорошо его увидеть из-за нависающих ветках деревьев по краям берега. Я притаилась за одним таким, пытаясь получше разглядеть фигуру в черном. Человек пускал над водой заклятия, тренируясь. Судя по уровню его магии – старшекурсник или преподаватель.

- Не знаю, кто ты, и почему прячешься, но я тебя заметил, - внезапно заговорил человек, не оборачиваясь.

Я сконфузилась. Видимо, маг не забывал время от времени сканировать пространство, а я вот не подумала набросить полог.

Пришлось выйти из укрытия. Я быстро отряхнула форму, откинула волосы назад, и, выпрямив спину, направилась к магу.

Интересно, кто он, и что тут забыл? Ни на кого из наших преподавателей человек похож не был, а на студента не походил. Одежда вся черная, со спины мускулистый, а магия была на уровень выше большинства учеников.

Я остановилась прямо за спиной мага, который все еще вырисовывал какой-то замысловатый узор над водой. Вот четкие, золотистые линии перекликаются с витиеватым красным изгибом… Видимо, что-то, связанное с магией земли и огня. Маг отпустил резко магическую формулу, четко задав ей направление. Она полетела к ближайшему дереву, ударила в него, а затем зажегся огонь. Я хотела было возмутиться, так как в Учебном Лесу считалось варварством губить деревья. Но увиденное заставило меня замолчать. Огонь, обхвативший ствол, даже не думал уничтожать – он еще какое-то время покружил вокруг дерева, а затем исчез.

Я стояло, пораженно глядя на целехонькое дерево. Вот это да!

- Щадящий огонь? – обалдело спросила я.

- Угу, - маг наконец повернулся, - некоторые считают, что он может быть даже целебным.

- Я знаю очень мало волшебников, кому подчиняется эта магия.

Сказав это, я наконец обернулась к собеседнику. Чеееерт!

Конечно, это был Самуэль Мёрд, собственной персоной! Черные, как смоль, волосы, убранные назад, открывали широкий лоб. Резкие, четкие скулы, плотно сжатые губы, и глаза… Тоже черные, как сама ночь. Отец показывал мне его снимок, но в жизни он выглядел впечатляющей.

Я бы даже назвала эти глаза красивыми, если бы они не смотрели на меня явно с презрением.

- Теона Багрова, - медленно проговорил он, как будто ненавидя каждую букву, - единственная и любимая дочь самого Родиона Багрова. Какая честь!

Все это было сказано с усмешкой, и таким едким сарказмом, что я даже удивиться не успела. Годами воспитанные манеры и реакция не заставили себя долго ждать.

- Ну уж побольше чести, чем к сынку богатенького графа, который так удачно пристроил дитятку в другую академию. Кстати, не желаешь рассказать, за что выперли из прежней?

Ай, молодца! Ай, стерва! Я даже представила, как выгляжу со стороны – один большой комок высокомерия и насмешки. Ну, он первый начал…

Глаза Самуэля потемнели еще больше, если такое было возможным. Он прищурился, и сделал шаг от меня, как будто ему было противно.

- Все как я и думал. Видимо, красота и богатство у всех мозги вышибает напрочь… Оценки хорошие тебе тоже отец спонсирует?

Нет, ну это уже слишком! Вот уж что-что, а мои высокие баллы – целиком моя личная заслуга! Да я, бывало, ночами не спала, чтобы самостоятельно изучить материалы, которые не могла понять на уроках! Мои личные проекты, исследования в лабораторных работах, небольшие, но заметные улучшения составления зелий… Все в академии признавали, что дочь Багрова не за фамилию получает оценки!

- Раз уж ты так хорошо осведомлен обо мне, - еще больше распрямляя плечи, и откидывая волосы назад, прошипела я, - то наверняка знаешь, что я могу создать большие проблемы тем, кто так активно на них напрашивается. Связи, как ты уже понял, имеются!

Я буквально выплюнула последнее предложение, едва сдерживая гнев. Редко кому удавалось меня так разозлить, что я почти вышла из себя. Все равно, кроме презрения, я не позволю этому заносчивому сыну графа ничего увидеть!

Самуэль на секунду прикрыл глаза, затем открыл, и в них застыла насмешка. Он развернулся, собираясь уходить.

- Что, кроме как нажаловаться отцу, ничего больше не можешь? Даже смешно.

Бросил он через плечо, и зашагал прямиком к академии, оставив меня закипать от злости.

*   *   *

- Ублюдок! Долбаный кретин! Заносчивый графеныш! – распалялась я все больше, ходя по комнате назад и вперед.

- Да как он посмел так со мной разговаривать! Что он вообще возомнил там себе?! Что он припрется в новую школу, а тут все должны терпеть его хамство и ноги ему за это целовать?! Теперь понятно, почему его выперли из прежней академии!

Я, не в силах совладать с эмоциями, со всей силы шарахнула заклятием по прикроватной тумбе. Та тут же раскололась на две половины, а я обессиленно опустилась на свою кровать.

Часть 3

- Теона! – в мою дверь заколотили, заставляя меня подскочить с кровати, - Теона, пожалуйста, открой!

Голос был мне незнаком. Я со стоном сползла с постели, и поплелась к двери. Попутно бросила взгляд на часы – половина первого. Сегодня был выходной, накануне я долго не могла уснуть, поэтому неудивительно, что я проспала обед.

- Теона! – как-то тоненько и плаксиво взвыл голосок за дверью.

Я поспешно распахнула створки, и увидела белокурую первокурсницу, переминающуюся с ноги на ногу. Увидев меня, та покраснела с головы до ног, но тут же взяла себя в руки.

- Там… Теона, извините за беспокойство, но… Вы спали ведь…. Я не могла смолчать, несправедливо же, пришла к вам…

- Говори скорей, что случилось? – воскликнула я.

Со мной студенты предпочитали иметь дело крайне редко, памятуя мою репутацию. Так что девчушку заставило прийти нечто крайне серьезное.

- Там Кору бьют! – выпалила она.

Моя реакция была мгновенной. Я схватила халат, и, на ходу натягивая его, вылетела за дверь.

- Где?! – лишь на секунду позволила себе остановиться и взглянуть на первокурсницу.

- На лужайке!

Я кивнула, не в силах больше вымолвить ни слова. Нужно будет обязательно потом найти эту девушку, чтобы отблагодарить ее, но сейчас важнее была Кора.

Я молниеносно пролетела по огромным ступенькам главного зала, не обращая внимания на недоуменные взгляды студентов. Ну видок у меня, конечно, тот еще – волосы в разные стороны, не накрашена, халат еле прикрывает то, что должен прикрывать, и дикий огонь в глазах. Ну ничего, не так страшна я спросонья, как в гневе.

Ох, лишь бы успеть… Не важно, во что ввязалось Кора, она моя подруга, и я встану на ее сторону что бы там ни было…

Внезапно чья-то холодная рука впилась в мое запястье, вынуждая остановиться. Я обернулась.

- Амдерс! – задыхаясь, воскликнула я.

- Профессор Амдерс, милочка, - неприязненно кривя губы, поправила та, - и куда вы так торопитесь в таком неподобающем виде?

Я перевела дыхание, и попыталась убрать руку из железной хватки. Какой там! Вцепилась как зубами…

- Профессор Амдерс, отпустите, пожалуйста! – взмолилась я, - мне срочно надо!

- Не вижу никакой такой срочности, чтобы разгуливать в чем мать родила! У нас не пожар, так что вернитесь в комнату спокойным шагом и переоденьтесь.

- Но…

- Сейчас же!

Я вгляделась в лицо старой мегеры, поняла, что по-хорошему договориться не получиться. Поэтому мои дальнейшие действия нельзя было назвать продуманными…

- Профессор… Идите в жопу! – выдохнула я.

Выдернула руку из обалдевшей Амдерс и со всех ног помчалась на лужайку.

Кору я увидела издалека. Соседка стояла в окружении стайки старшекурсниц, еле-еле успевая выставлять защитные заклинания против их атак. Я вгляделась в толпу – так и есть, Селена больше всех ударяла в Кору, и, судя по ссадинам на моей подруге, некоторые магические атаки успевали настигать цель.

Подбегая, не помня себя от злости, я мастерила на ходу сложное, но очень мощное атакующее заклинание. Целилась я таким образом, чтобы самый сильный удар пришелся исключительно на Селену. Ну, сейчас она у меня взвоет, им всем мало не покажется…

Я уже закончила вырисовывать все узоры, в моих руках засветился плотный шарик, наполненный полыхающим пламенем. Я задала ему траекторию полета, приготовилась, выстрелила, и…

Пролетев половину своего маршрута, он исчез! Просто взял и исчез! Что за…

Мёрд!!!

Я чуть не взвыла. С другой стороны быстрым шагом приближался Самуэль, и я успела увидеть, как его пальцы закончили мастерить потухающие руны. Он затушил моё боевое заклятие! Мерзавец…

- Кора! – завопила я, видя, что подруга под натиском опускается на колени.

Ну, сейчас, еще чуть-чуть… Я самолично вырву все волосы на белобрысой головешке Селены, а ее подружкам наколдую такие прыщи, никакая магия не поможет…

Врываясь в атакующую стаю девиц, я побольнее пихнула Селену, встала рядом со своей подругой, и соорудила защитный щит над нами. Кора выглядела не лучшим образом – одежда разорвана, под глазом наливался синяк, нога у щиколотки как-то странно подкошена.

Сейчас вы попляшите!

Я впилась горящими глазами в девушек, которые перестали атаковать. Все, включая Селену, нерешительно отступили в сторону. Я подняла обе руки, готовясь снять щит для удара…

- А ну разошлись! – раздался знакомый бас.

Селена с подругами в страхе расступились, и я увидела своего отца, с нехорошо сжатыми губами. За спиной академика Багрова маячила Амдерс… Да уж, кто-то уже настучал папе…

- Что здесь происходит? – вопрос по большей части был обращен ко мне, но ответить решила Селена.

- Профессор, мы всего лишь помогали Коре с защитными заклятиями… Пока не появилась Теона, которая подумала, будто мы обижаем ее подругу… И набросилась на нас.

Наглая врунья!

- Это правда? – спросил глава академии.

- Не вижу причин не доверять студентке-старшекурснице. Мисс Селена Гоудзен показывает хорошие результаты по моему предмету, и ни разу не была уличена во лжи, - тут же вклинилась Амдерс.

Глаза отца потемнели.

- Позвольте и мне сказать, - вдруг рядом раздался мягкий голос.

Все обернулись. Самуэль, как всегда в черном, решил наконец обратить внимание на свое присутствие.

- Профессор Багров, я был свидетелем, и могу сказать, что девушки нещадно издевались над Корой. Я не успел вмешаться, меня опередила Теона. Посмотрите на второкурсницу – у нее явно не учебные травмы.

Часть 4

Следующим утром я проснулась раньше обычного. Душ, укладка, легкий макияж – и вот я уже стою перед шкафом, выбирая наряд. Второй выходной день позволял нарядиться не в униформу, а во что душе угодно.

Сегодня мне предстояло принести извинения аж перед двумя людьми. И, если перед первым мне этого делать категорически не хотелось, то перед вторым… Я предвкушала этот момент, и мне хотелось выглядеть на все сто.

Выбранное легкое платье с открытыми плечами выгодно подчеркивало длинную шею. Ноги я облачила в легкие сандалии – каблуки сегодня ни к чему. Довольная собой, я спустилась к завтраку.

На завтраке Самуэля не было видно. Зато Селена со своими мерзкими подружайками были тут как тут. Я прошла мимо, не удостоив их и взглядом – боялась, что не сдержусь, и запущу в дурочек каким-нибудь заклинанием. Ну их к черту…

Из-за преподавательского стола как раз поднялась Амдерс. Что ж, лучше всего самые неприятные дела делать с утра – тогда весь день можно быть от них свободной…

- Профессор Амдерс! – окликнула я ее, подходя ближе.

Карга обернулась, и тут же скривилась. Я стиснула зубы. Спокойно, Тея, спокойно. Нужно извиниться, ведь, в конце концов, отец был прав…

- Профессор Амдерс, я… Мне не следовало вчера вам такое говорить. Это была ошибка. Простите меня.

Сказала, и как от сердца отлегло. Все-таки оно меня мучало. Эх, знал бы отец, какую совестливую дочку он воспитал.

Амдерс сделала еще более кислую мину.

- Мне ваши извинения, студентка Багрова, отродясь не нужны. Очень жаль, что столь уважаемый человек не смог привить своей дочери элементарные правила поведения. Вы свободны, и потрудитесь пореже попадаться мне на глаза!

Сказав это, преподаватель развернулась на каблуках, и зашагала прочь. Что ж, я свое дело сделала, а уж приняла она или нет мои извинения… Об этом отец ничего не говорил.

После завтрака я быстро наведалась в медицинское крыло, навестить Кору. Подруга выглядела намного лучше, но выписывать ее пока не хотели, чему Кора громко возмущалась. Мы поболтали с ней о Селене, о произошедшем вчера, и пришли к выводу, что мстить не будем. Хотя я была другого мнения, Кора убедила меня, что они того не стоят. Что ж, дождусь, какое наказание назначит им отец, и если оно меня удовлетворит, то можно и отпустить ситуацию…

- Кстати, - уже собираясь уходить, вспомнила я, - ты, случаем, не знаешь, чем увлекается Мёрд? Ну, где он может быть в свободное время?

Кора встрепенулась.

- Я думала ты терпеть его не можешь? Или это ты затем, чтобы не пересечься с ним случайно? – рассмеялась она.

- Нет, в этот раз мне нужно его найти. Понимаешь…

Я вкратце пересказала подруге вчерашнюю ситуацию. Она внимательно слушала, время от времени ее лицо вытягивалось.

- Поэтому я хочу найти его и поговорить. Ну, правда, сколько можно нам враждовать? Хочу, чтобы он перестал считать меня стервой…

Последняя фраза прозвучала как-то глупо и по-детски. Кора изумленно покачала головой.

- Тея, первый раз вижу, что тебе не все равно на чужое мнение.

Я густо залилась краской. Сама не понимаю, что со мной такое…

- Другие девочки говорили, то Мёрд любит практиковаться в магии в Учебном Лесу. Либо на озере, либо на тренировочной площадке вместе с другими студентами-старшекурсниками.

Я благодарно кивнула, наскоро распрощалась, и отправилась в Лес. Что ж, могла бы и сама догадаться, ведь именно там мы встретились впервые.

*   *   *

Группа ребят запускала на тренировочной площадке боевые заклинания, сложные и не очень, с рунами и без. Самуэль был среди них – его фигуру в черном я заметила издалека. Он показывал приемы, которыми восхищались большинство старшекурсников. Видимо, подготовка в прежней академии была выше, чем в нашей…

Я подошла поближе, на ходу поправляя выбившиеся из прически пряди. С моими непослушными, густыми волосами трудно было сделать надолго укладку. Когда я подходила, один из старшекурсников решил посоревноваться с Мёрдом в дальности магической атаки. Они одновременно запустили по небольшому боевому шару, и шар Мёрда сразу же улетел намного дальше, чем шар другого парня.

- Самуэль! – окликнула я его.

Он обернулся, а я на миг задержала дыхание. В одной лишь черной футболке, обтягивающей его напрягшиеся мышцы, с растрепанными волосами и с потрясающей победной улыбкой он выглядел просто… сногсшибательно!

Но, увидев меня, улыбка сразу померкла. И радости в моей душе тоже поубавилось.

- Приветствую. Что тебе? – сказал он с кислой миной.

Я набрала в легкие побольше воздуха, а ногтями до боли сжала ладошку. Главное, не сорваться, и не наговорить в ответ ему гадостей…

- Я бы хотела поговорить с тобой. Не хочешь… прогуляться? – я повела рукой в сторону озера.

Мёрд хмыкнул. Махнул рукой другим парням, подхватил свой свитер, и первым направился к озеру. Я едва поспевала за ним.

Самуэль подошел к воде, и, набрав ее в руки, умыл лицо. Я наблюдала за ним с каким-то удовольствием, одновременное прокручивая в голове заранее подготовленный текст. Как красиво капли воды смотрятся на лице графа…

- Ну? – поторопил он.

Да уж, не на такое начало я рассчитывала. Так, нужно почаще напоминать себе, какой болван этот графеныш…

- Самуэль… - я впервые произнесла имя парня вслух, - я бы хотела кое-что объяснить тебе.

И замолчала. Мёрд смотрел чуть исподлобья, от чего его черные глаза были похожи на два уголька.

- Ну объясняй, - усмехнулся он.

Черт бы тебя побрал с твоими ухмылочками! Во мне начала снова закипать злость, но я усилием воли подавила ее.

Часть 5

«Правда – это то, что помогает нам оставаться сильными в собственных глазах. И ни при каких обстоятельствах самому себе врать нельзя – это легкий путь неудачников».

Я подняла взгляд от книги, а затем и вовсе отбросила ее в сторону. Отвлеклась, что называется! Очень легко после всего произошедшего мне удалось убедить себя в том, что это лишь мерзкая игра со стороны парня. Сыграна она была с целью пробудить Интуитивную магию во мне – и больше ничего. А тут на тебе…

В комнату вошла Кора, прервав мои терзания.

- О! – радостно воскликнула она, - ты уже тут! Ну, рассказывай, как все прошло? Что сказал профессор Тигуан?

Да что ж такое!

- Эээ… Кора, профессор Тигуан не смог провести со мной занятие.

- Да? – удивилась подруга, - а с кем ты тогда занималась?

Хороший вопрос.

- С Самуэлем Мёрдом, - обреченно выдохнула я.

К чему тянуть, если говорить и так придется.

Кора прошла на середину комнаты и уставилась на меня. В её глазах плескалось удивление и что-то похожее на… подозрительность. Ох!

- А…

- Кора, клянусь, это всего лишь желание моего отца! – поспешно затараторила я, - мне правда-правда не дали выбора, Мёрд хорошо разбирается в этом виде магии, ничего личного тут нет.

Я выдохнула и посмотрела на подругу. Теперь она улыбалась.

- Тебе незачем оправдываться, - сказала Кора, - если ты говоришь, что он тебе не нравится, я тебе верю. Всего лишь хотела спросить, как там твоя Интуитивная магия?

Чувствуя себя последней сволочью, я вкратце пересказала ей нашу тренировку, опустив некоторые детали. Ну, они к Интуитивной магии не относятся, так что…

- И что, он тебя изводил все занятие, лишь бы выудить покалечить себя? – смеялась в голос Кора, - нет, он и правда невероятно умен.

Мы засмеялись уже обе, и на душе у меня полегчало. Подруга не зла на меня, доверяет, и это главное. Другой вопрос, заслужила ли это доверие я.

В дверь тихонько постучали, и в комнату просунул голову второкурсник с нашего потока. Он протянул мне записку, а затем ушел.

Я развернула клочок бумаги:

«Следующая тренировка через три дня. В то же время, на том же месте.

 Самуэль Мёрд».

Три дня. У меня есть три дня, чтобы выкинуть Самуэля из головы, и оставить с ним только рабочие отношения.

*   *   *

На следующее утро, после занятий, меня к себе вызвал отец. Это было странно, так как обычно он предпочитал лично отыскивать меня для разговора. А тут приглашение было передано одним из преподавателей.

Я открыла массивную дверь отцовского кабинета, вдохнула привычный запах кофе, и вошла. Академик Багров сидел за столом. При виде меня он отложил бумаги, и устало потер глаза.

- Входи, Теона, - сказал он.

Я не любила сидеть напротив его стола, поэтому взяла стул в углу, поставила рядом с папой, и села.

- Что-то случилось? – озабоченно спросила я.

Отец выглядел как-то… подавленно. Мне это не нравилось. Академик развернулся в своем кресле, оглядел меня с ног до головы, а затем обнял. Ух ты, а это уже серьезно…

- Пап, ты здоров? – я вывернулась из его объятий.

Для нас двоих проявить чувства было тяжким испытанием. В этом мы были схожи, тогда как мама всегда любила говорить о любви к близким, и демонстрировать ее.

- Все в порядке Теона, - сказала академик, - просто ты так быстро взрослеешь… Скажи, чем ты планировала заниматься после окончания Меридиана?

Вопрос был неожиданным.

- Да я как-то пока не задумывалась, - слегка покривила я душой, - пап, до окончания еще три года. Успею еще выбрать.

Академик утвердительно покачал головой. Затем задумался о чем-то. У меня в душе медленно стала подниматься паника.

- Да скажи уж наконец, в чем дело! – вспылила я.

- Хорошо, хорошо, - перестал оттягивать время папа, - вчера ко мне заходил Самуэль Мёрд. Он рассказал о вашей тренировке. В частности, о том, что твоя магия для новичка довольно сильна.

И он выразительно посмотрел на меня.

- Ну и что? – дернула я плечом, - не вижу здесь ничего… плохого.

Отец вздохнул.

- Теона, - простонал он, - а твой, так называемый «наставник» рассказывал тебе о последствиях для владеющего Интуитивной магией?

Я замерла. Что еще за последствия?!

- Пап, я как-то читала статью об этой магии… Ни о каких последствиях там не говорилось. Ты ничего не путаешь?

- Не путаешь! – передразнил меня академик, - Теона, сильные мира сего не просто так изымают эти материалы из широкой огласки. Иначе маги будут бояться проявлять полностью свою силу.

Отец вскочил с кресла и заходил из угла в угол. Я смотрела на него, взъерошенного, испуганного, и не могла поверить своим глазам. Из-за чего он так волнуется?

- Дочь, - папа, наконец, замер на месте, -послушай меня внимательно. Очень часто те, кто открывает в себе Интуитивную магию, «перегорают». Особенно это много наблюдается среди тех, кто постоянно и активно практикует свои силы. У военных, магических спортсменов, даже у лекарей…

Отец обогнул стол и сел на место. Сейчас он выглядел очень сосредоточенным, тогда как я – испуганной.

- Что значит «перегорают»? – пискнула я.

Академик покачал головой.

- Точно объяснить не смогу, поскольку тех, кто перегорел, в живых уже нет. Следовательно, рассказать о своих ощущениях они не могут. Но, если быть кратким, процесс происходит так: когда чародей пользуется Интуитивной магией, он не контролирует ее, он позволяет чарам вести его за собой… И бывает так, что магия заводит его туда, где он справится уже не может. Многие волшебники описывают то, как на их глазах это происходило с другими – маг будто заигрывался, забывался, а когда понимал, что происходит, было уже поздно. Он сгорал заживо, не в силах справиться с потоком сил.

Часть 6

- Теона!!! – голос отца над самым ухом оказался не лучшим способом пробуждения.

Я подпрыгнула, с трудом раскрыла глаза, и посмотрела на часы. Шесть утра!

- Пааап, ну ты чего? Еще же можно поспать!

Я попыталась снова укутаться в одеяло, но у академика были другие планы.

- Ничего не хочешь мне объяснить, дорогая дочь?!

Сон мигом слетел, а на его место пришел страх. «Дорогая дочь» использовалось в крайнем случае, и означало нечто пугающее. Я лихорадочно начала вспоминать свои косяки, и похолодела еще больше. Библиотека! Как он узнал, что я там была? Неужели Мёрд проболтался?

- Пап, а что случилось? – осторожно спросила я.

Отец побагровел. Он сел на постель ко мне в ноги. Краем глаза я заметила, что постель Коры пуста. Неужели он ее выгнал, чтобы поговорить со мной?!

- И ты еще спрашиваешь, что случилось?! Ты продолжила тренировки!

Фууух! И всего-то?

- Что значит «и всего-то»?!!

Упс, похоже, я это вслух сказала.

- Теона, ты что, вообще ничего не поняла из нашего разговора? Маги сгорают заживо! Они погибают, Теона! Ты понимаешь?

В глазах отца я вдруг прочитала плохо скрываемую боль. Да уж, все-таки не зря меня считают здесь стервой… Собралась рисковать жизнью, а об родном папе и не подумала… Ведь у него никого, кроме меня нет.

Сердце сжалось. Я потянулась к отцу, и обняла его. Это было необычно, редко, слегка неуклюже для нас обоих – и оттого так ценно.

- Пап… - я осторожно погладила его за плечи, - ты не переживай, пап. Все будет хорошо.

Отец отстранился.

- Я запрещаю, Теона, - сказал он, прекрасно зная, что из этого ничего не выйдет.

- Пап, я буду осторожна, слышишь? Ну ведь гораздо лучше, если я буду это делать под твоим контролем, чем втихую и без подстраховки?

Я заглянула ему в глаза. Там были страх, напряженность и сомнение. Ух, тяжело быть родителем!

- Докладывать обо всем. Защитный купол во время всей тренировки. И только под надсмотром Мёрда любое проявление спонтанной магии.

- Пап, он что, спец в этом? – я удивлялась тому, как высоко оценивает его академик.

- Тея, Самуэль почти с рождения умеет пользоваться Интуитивной магией. Очень одаренный юноша. Хотя не удивительно, при таких-то родителях…

Отец поднялся, и направился к двери. Я упала на подушки, прекрасно понимая, что сна уже не будет. Странно, что Мёрд не говорил о своих высоких способностях… Не хвастун, очевидно.

Почему-то довольно улыбаясь от этой мысли, я направилась в душ.

*   *   *

Сегодняшний день вымотал меня до крайней степени. Ранний подъем, плотный график занятий, и сдвоенная лекция у профессора Амдерс сделали свое дело – в спальню к вечеру я вошла на последних силах. Кора выглядела не лучше – нам обоим столько на задавали, что закончили с уроками мы ближе к ночи.

- Кора! – простонала я, собирая длинные волосы в пучок, - я хочу напиться.

Подруга озадаченно повернулась ко мне.

- Нет, нет, ты права! – воскликнула я, увидев ее осторожный взгляд, - я не хочу, мне нужно напиться. И тебе тоже! И хватит на меня так смотреть, будто в первый раз слышишь это! Все, сегодня ночью расслабляемся.

Подруга заулыбалась. Я знала, что она вспоминает – наше становление подругами. Где-то через месяц после подселения Коры я решила, что хватит играть в молчанку, раздобыла две бутылочки прекрасного розового вина, и… Дальше, в принципе, ничего делать не пришлось, мы легко нашли общий язык осле первой бутылки.

- Ты знаешь, где можно взять выпить? – спросила сейчас подруга.

В академии, конечно, было запрещено распитие спиртного, но старшекурсники давно научились обходить запрет. У меня же был сделан дубликат ключа от кладовой, а там были запасы неплохого вина. Никому плохо мы не сделаем, если культурно посидим в своей комнате, посплетничаем, а заодно расслабимся.

Я хмыкнула, тихонько вышла из спальни, и уже через полчаса вернулась с двумя бутылками красного сладкого. Я любила сладкие вина, хотя отец настоятельно приучал меня отдавать предпочтение на светских мероприятиях сухим.

- Где ты была сегодня утром? – наливая вино по бокалам, спросила я.

Кора уже нарезала вкусный сыр, и поломала шоколадку. Обожаю свою подругу!

- Я делала сюрприз мужчине своей мечты. Мм, вкусно! – девушка уже пригубила бокал.

Мое сердце сжалось, и я сделала глубокий вдох, чтобы отогнать от себя щемящее чувство тоски. Вот и расслабилась, называется. Свой бокал я осушила чуть ли не залпом.

- А поподробнее? – с трудом улыбаясь, и снова наливая вино, спросила я.

- Ну, мне по секрету шепнули, что Самуэль любит девушек сильных, настойчивых. Вот я и решила… слегка понаглеть. В общем, я запустила воздушные шарики возле окна его спальни, а затем с помощью магии заставила их сложиться в фразу «Сэм, ты мне нравишься». Не слишком глупо?

Ужасно глупо! Просто верх идиотизма! Так можно только оттолкнуть от себя мужчину, при чем раз и навсегда!

Вот так я должна была сказать Коре, если бы не боялась вызвать подозрения со стороны подруги. Вместо этого я снова осушила свой бокал, и проблеяла:

- Очень даже мило!

Нет, я все-таки отвратительная подруга! Я наполнила еще бокал.

- Тея, ты куда так спешишь? Наклюкаешься же… И мне налей.

Остаток вечера я старательно отводила разговор от Мёрда, ограничиваясь школьными сплетнями. Вино было потрясающе вкусным, мы пили словно компот, и ни капли не пьянели. Только к концу второй бутылки, встав из-за стола, я поняла, насколько коварен этот напиток – голова кружилась, во рту был ягодный привкус, а ноги хотели танцевать