Стерва, сразу видно!

Глава первая

По тому, как тихо вошёл Серёжа и как долго молча снимал кроссовки, Марина поняла, что сын и на этот раз не сдал экзамен. Затянувшееся молчание встревожило её не на шутку.

- Не сдал? - не выдержав, она всё же появилась в дверях прихожей.

Сергей отрицательно покачал головой.

- А что он сказал-то на этот раз? Как его... Николай Артурович?

- Артём Николаевич, - машинально поправил сын, вошёл в ванную, подтянул рукава толстовки и открыл кран. - Сказал, в понедельник на пересдачу. Если опять не сдам, то... А что, горячей воды уже нет?

- Отключили, утром ещё. Объявление же было. Я уже водонагреватель промыла, но для рук можно и холодной пользоваться. Переодевайся и иди обедать. Я суп-лапшу сварила.

Марина испытывала теперь чувство вины: у неё было предчувствие, что сын опять завалит латынь, потому она и сварила любимый суп Серёжи. Для утешения.

- Аппетита нет, мам.

- Поговори мне тут! - Марина поправила очки и сдвинула брови. - Через две минуты жду.

Марина ушла в кухню. Пока сервировала стол, угрюмо размышляла. Доброму преподавателю и дела нет до того, что Серёжка, который занимал первое место в рейтинге успеваемости их группы и после первой сессии получал повышенную стипендию, теперь слетел со стипендии вообще. До следующей сессии он не получит ни копейки. Разве парню не обидно? Ведь он так старался, занимался с большим энтузиазмом и интересом. Тем более, у них каждая копейка на счету, они ведь на отдых ехать собрались.

Но и это не главное. Главное то, что сейчас закрытие сессии и вовсе под вопросом. Конечно, сразу Серёжку не отчислят, экзамен останется на осень. Но каково сыну, который всегда учился отлично, - и в школе, и в течение всего первого курса в фармацевтической академии, - уйти на летний отдых с незакрытой сессией?! Сердце сжалось от тоски и сочувствия.

- Мам, а добавки можно? Хотя сиди, я сам.

Задумавшись, Марина не заметила, как Серёжа опустошил тарелку. Видимо, аппетит пришёл-таки во время еды. Это обнадёживает.

- До отъезда две недели, мам. Я подработку нашёл на стройке. Стипендии-то за июнь уже не будет.

- На стройке?! - вскинулась Марина.

- Да, делать уборку в тех квартирах, в которых уже произведена внутренняя отделка.

Марина мысленно перевела дыхание. Она всеми силами старалась не превратить сына в тепличное растение своей материнской заботой, однако была сейчас очень и очень рада, что Серёжка не подался в промышленные альпинисты, например.

Отца Серёжи не стало десять лет назад, когда Серёже было девять лет. Марина вышла замуж в девятнадцать, а в двадцать родила сына. Пётр Михайлович, отец Сергея, был старше жены на двадцать шесть лет. В течение долгих лет он возглавлял музыкальное училище, в котором тогда училась Марина. Летом, после первого курса, она заменяла на период отпуска секретаря с отделения теории, и вдовствующей директор вдруг обратил внимание на юную студентку.

До того момента, пока Марина не стала матерью, не обняла новорождённого Серёжку, она была уверена, что вообще не умеет любить. Родители воспитывали её в строгости, по-спартански: никаких нежностей, никаких рюшечек и оборочек, только учёба, только музыка. Бабушка у Марины была одна, и та жила в ближнем зарубежье. Они виделись изредка, потому не испытывали друг к другу особо тёплых чувств.

Когда Марина начала взрослеть, ей не нравился ни один мальчик, и вообще, все люди вокруг казались несовершенными, буквально кладезями недостатков. Особенно представители противоположного пола. Никакой серьёзности, одно лишь на уме. Пётр Михайлович и подкупил её своей взрослостью, солидностью, основательностью. Замуж Марина вышла с холодной головой и молчащим сердцем, однако Петра Михайловича очень уважала и жалела.

Он овдовел за несколько лет до их знакомства, и детей у него было. Первая жена так и не смогла забеременеть. Марина подарила Петру Михайловичу возможность стать отцом, правда, наслаждался он отцовством не слишком долго, всего девять лет.

После ухода мужа в мир иной, Марина целиком и полностью посвятила себя работе в музыкальном училище, где преподавала теорию, и воспитанию сына.

Серёжа, хоть и унаследовал полностью внешность отца, - был таким же высоким, крепким, русоволосым и сероглазым, - к музыке оказался полностью равнодушен. Из школьных предметов его больше всего увлекали естественные, и после окончания школы он легко поступил на бюджетное отделение фармацевтической академии.

Поступил легко, учился с большим интересом и азартом, первую сессию сдал отлично. И вот... Что самое интересное, предмет он знал. Однако первая неудача выбила Сергея из колеи, он потерял уверенность. Марина надеялась, что он сможет собраться; её сын - не хлюпик и не нытик какой-нибудь. А растеряться может каждый.

- Мама, я сдам в понедельник. Не переживай, - словно в ответ на её мысли, сказал Серёжа и сжал изящную руку матери в своей огромной ладони.

- Я знаю, сынок, - искренне кивнула Марина.

Но именно в этот момент в её голову закралась крамольная идея. Закралась и очень быстро захватила всё пространство. Что-то здесь нечисто. Необходимо встретиться с этим преподавателем и узнать суть его претензий к Сергею. Шутки в сторону. Тут судьба решается! Однако сын ни в коем случае не должен узнать об этой встрече.

На следующий день, собираясь на работу, Марина надела самый строгий костюм и уложила волосы так, чтобы некто Артём Николаевич Строгий не посмел даже заподозрить её в легкомыслии. Строгий - вот такая фамилия у преподавателя латыни, кандидата филологических наук, - ирония судьбы, не иначе.

Через бывшую одноклассницу, работающую в медицинском университете, подразделением которого являлась фармацевтическая академия, Марине удалось узнать, что Строгий А.Н. будет принимать зачёт сегодня, во второй половине дня. Что ж, ему придётся объяснить Марине, что не так с латынью у её сына.

* * * * * * * * *

Трудно представить себе человека, который оправдывал бы свою фамилию меньше, чем Артём Николаевич Строгий. Он начал преподавать в академии тринадцать лет назад, как только поступил там в аспирантуру, и с тех пор не отправил на пересдачу ни одного студента. До недавнего времени. Как известно, всё когда-то происходит впервые.

Глава вторая

В понедельник у Марины начался отпуск, однако проснулась она очень рано: не до сна было, ведь у Серёжки пересдача. Изо всех сил стараясь не показывать своего волнения, мать накормила сына завтраком и проводила до двери.

Спустя три часа пискнул домофон, сигнализируя о том, что Сергей вернулся и открыл подъездные двери. Закрыв глаза, Марина глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

- Отлично, мам! - с порога крикнул Сергей, захлопнул двери, быстро сбросил кроссовки, схватил Марину на руки и начал кружить.

- Ну слава Богу! Молодец! Я тобой горжусь, сын!

- Представляешь, мама, Артём Николаевич теперь будет нашим куратором, - Сережа, наконец, поставил Марину на ноги. - Юлия Степановна вышла замуж и уехала.

- Надо же, столько новостей, Серёжа!

- Я и сам очень удивился, когда Артём Николаевич мне рассказал. Никак не думал, что Юлия Степановна может выйти замуж! У неё дети взрослые, старше меня. Даже внук есть.

- И что? - рассмеялась Марина. - Эти обстоятельства как-то ограничивают доступ к личному счастью?

- Нет, конечно, но... Если уж она вышла замуж, значит, ты, тем более, можешь выйти? Ты же намного моложе и красивее, чем Юлия Степановна, а фигура у тебя, как у девочки.

- Сын! - Марина была потрясена. - Что за разговоры? Разве я давала повод?

- А что, Юлия Степановна давала повод? Менее романтичной и менее симпатичной женщины я не встречал, а она замуж вышла.

- Серёжка, ты меня безмерно удивил сегодня! Во-первых, я не знала, что мой сын - сплетник. А во-вторых, не думала, что ты мечтаешь спихнуть меня какому-нибудь дядьке в качестве жены. За что ты так хочешь поступить с этим незнакомцем? Что он тебе сделал плохого?

Серёжка захохотал так, что стены задрожали, и опять начал кружить Марину.

- Да поставь ты меня! Голова кружится! - верещала Марина. - Ладно, ладно, ты не сплетник! Просто удивил.

- То-то же! - Сергей остановился, поставил мать на пол, но отпустил не сразу, чтобы она не упала. - Я вовсе не хочу тебя замуж спихнуть, мама! Просто понял вдруг, что ты могла выйти замуж в течение этих десяти лет, но не вышла.

- Может, и выйду когда-нибудь, если захочу. Правда, честно предупреждаю, это маловероятно. Никто не вызывает во мне желания покончить с холостяцкой жизнью, расстаться со свободой. Но ты не бойся, сын, когда женишься, я не буду лезть в вашу семью. Найду, чем себя занять. Я же самодостаточная тётка.

- Мам, ну ты даёшь! Я прекрасно знаю, что ты - адекватнейшая из матерей, а не какая-то там тётка. К тому же, я вовсе не хочу пока жениться.

- Тебе ещё девятнадцать, Серёжа! Сам не заметишь, как передумаешь, когда придёт твоё время.

- Новому куратору, Артёму Николаевичу, тридцать шесть, а он никогда не был женат. И ничего. По нему не скажешь, что он страдает или в чём-то ущемлён. Живёт себе, наукой занимается. Сам по себе.

Марина подумала о том, что это как раз не удивительно. Занудноват Артём Николаевич, скучен. Вот и остаётся при своём статусе.

- Каждому своё, Серёжа. Не будем загадывать. Пойдём лучше обедать.

Они поели, и Сергей убежал на стройку, работать.

А через несколько дней произошло ещё одно интересное событие. Был поздний вечер. Марина читала в гостиной, а Серёжа сидел за компьютером в своей комнате. Вскоре смартфон сына издал характерный звук, а потом послышался удивленный возглас Сергея.

- Мааам, мне стипендия пришла...

Серёжа стоял на пороге гостиной и удивлённо смотрел на Марину.

Ну и ну. Интересно, как Артёму Николаевичу удалось это провернуть? А главное - зачем? Ведь теперь у Серёжки появятся ненужные вопросы.

- А почему ты так разволновался? Побледнел даже. Сядь.

Серёжа опустился на диван рядом с Мариной. Сидел, глядя прямо перед собой, и задумчиво крутил в руке телефон.

- Ничего не понимаю. Надо разобраться, а завтра суббота. Утром в понедельник поеду в деканат.

Марина испугалась. Она ругала себя последними словами за то, что поехала к Артёму Николаевичу неделю назад. Серёжа справился без неё, а если теперь он узнает о её визите, напридумывает разного. И его уверенность в собственных силах будет подорвана.

А Артём-то Николаевич каков! Красавец просто. Неужели он решил, что Серёжа проглотит ситуацию вот так?!

- Серёжка, знаешь, что я думаю? - Марина твёрдо решила спасать ситуацию, себя, Артёма Николаевича и самоуважение сына. - Не надо тебе разбираться.

- Как это? Ведь произошла ошибка, мама! Мне не полагается стипендия за июнь.

- Серёжа, выслушай. Кажется, я всё поняла. Артём Николаевич поставил тебе оценку ещё в самый первый раз. Но тебе сказал, что ты не сдал, потому что ты запутался тогда. Это как кредит доверия, понимаешь? Он понимал, что ты останешься без стипендии. Понимал также, что произошло досадное недоразумение, а ты всё знаешь и сдашь, пусть не с первого раза.

Сергей выпрямился, на несколько секунд завис, удивлённо глядя на мать. Потом встал, быстро вышел, и тут же вернулся с зачётной книжкой в руках.

- А ведь ты права, мам! Он мне поставил оценку тем числом, когда был экзамен. А я не обратил на это внимания.

- Вот и я о том же! То есть, преподаватель был настолько уверен в тебе, в твоих знаниях и в твоей порядочности, что поставил оценку авансом. И представь, что будет, если ты начнёшь сейчас разбираться?

- У Артёма Николаевича будут огромные неприятности, - глухо сказал Сергей. - Это ещё мягко сказано.

- Правильно.

- Да, мама, ты права. Нельзя затевать разборки. Но мне как-то не по себе. Словно я чужое беру.

- Полная чушь, сын, прости! Ты заработал эту стипендию. Поверь двоим взрослым людям: мне и вашему куратору.

Серёжа подумал, взъерошил рукой волосы и вздохнул.

- Да. Кажется, всё так. Знаешь, Артём Николаевич открылся для меня с неожиданной стороны. Мне он всегда казался дотошным, педантичным буквоедом и занудой. А он такой... человечный что ли.

- Жизнь приберегла для тебя ещё очень и очень много сюрпризов, Серёжа. Разных. Иногда хороших, иногда плохих. А иногда просто потрясающих.