Сто оттенков неба

Пролог

Саша

- Сашенька, ты? – донесся из спальни нежный старческий голос.

- Да, бабуль.

Наша семейная традиция: сколько бы раз за день я ни выходила из дома, возвращаясь, непременно слышала этот вопрос. Сердце трепыхалось радостно в груди: жива! Боюсь, однажды вернусь, а встретит меня тишина. Да и врач вчера, выйдя в коридор, шепнул: «Крепись, недолго ей мучиться осталось».

А мне от этого легче? Я же без нее совсем одна останусь. Мучения бабули закончатся, а я не представляю, как буду жить дальше.

- Ба? - заглянув к ней в спальню, наклонилась и чмокнула в сухую морщинистую щеку – еще одна традиция. – Я сейчас быстро супчик приготовлю и покормлю тебя.

Не получалось у нее сквозь улыбку прятать боль. Обезболивающие почти не помогали.

- Не спеши егоза, не спеши. Сядь, - похлопала она по краю кровати рядом с собой, отодвигаясь немного к стеночке.

Как только я присела, она спросила:

- Что ты в школе получила?

Подняв ее сухую бледную руку, спрятала в своих ладонях бабушкины пальцы.

- Получила четверки по химии и за диктант по русскому языку, - поймав укоризненный взгляд бабушки, поспешила оправдаться: - Бабуль, всего лишь одну ошибочку допустила: запятую пропустила.

- Ты старайся, Сашенька, занимайся больше: экзамены уже совсем скоро, - ласково журила она.

Врала. Бессовестно врала. Никаких четверок и пятерок давно уже нет. Скатилась совсем. Диктант на тройку написала, а по химии и вовсе двойку получила. Но не расстраивать же ее. Она верит, что я в медицинский поступлю. Пусть с верой этой и уйдет.

- Люба не звонила? – строго спросила она, мотнув головой.

- Нет, сегодня не звонила.

- Ты не серчай на мать, - заметив грусть на моем лице, пригрозила она пальцем. – Ее тоже можно понять: работа, дети, да и муж… - махнула она свободной рукой.

- Я и не сержусь.

Давно уже не сержусь, не обижаюсь. Отец ушел из семьи сразу же после моего рождения. А мама - когда я пошла в первый класс. У каждого из них своя семья, работа, заботы. А я осталась им вроде как и не нужна. Спасибо бабушке: она не просто меня растила, воспитывала, но и научила не таить обиды. Прощать и любить своих родителей.

- Неизвестно, Сашенька, почему Господь так поступил. Может, чтобы я, старуха, одна не осталась? А, может, чтобы нелюбви ты от отчима и мачехи не испытала.

- Ба, я правда не переживаю по этому поводу.

Отца я видела всего несколько раз: он с семьей перебрался в другой город. Но раз в месяц исправно посылал небольшую, всегда разную сумму денег. Скорее всего, эти деньги он прятал от жены.

Мама приходила нас проведать раз в неделю, приносила продукты и оставляла по возможности деньги на лекарства. А в этом году она мне даже сапоги купила, а то старые совсем износились.

- Письмо от Зинаиды не пришло? – с надеждой в голосе спросила бабуля.

- Пришло, - обманула, глядя прямо ей в глаза. – Но прочту я его только после того, как мы поедим.

- Хорошо, егоза. Но потом за уроки, - строго попыталась произнести она, но из-за улыбки, украсившей ее лицо, это не очень получилось.

Переодевшись, аккуратно повесила школьную форму в шифоньер, прихватила тетрадку с ручкой и поспешила на кухню. Пока варился суп, я писала письмо от имени бабушкиной подруги. Ничего сложного: главное, не забыть упомянуть всех родственников и проказы внуков. Добавить пару смешных моментов. А за столько месяцев родословную Зинаиды Петровны я всю успела выучить наизусть. Выбрав на холодильнике среди старых конвертов самый свежий, аккуратно вложила исписанный листок и слегка сбоку заклеила. Вдруг еще понадобится?

Я не могла поступить по-другому, ведь эти письма так радовали бабушку. В моменты, когда я их зачитывала, она отвлекалась, забывая о боли, пусть всего лишь на мгновения.

Не получив ответы на последние два письма, я подозревала, что женщина, скорее всего, заболела. Три месяца назад пришел ответ, как оказалось, от дочери Зинаиды Петровны. В нем было всего две строчки:

«Мама умерла.

Не пишите сюда больше. Мы продаем квартиру».

Сказать об этом бабушке язык не повернулся: они уже более тридцати лет дружили по переписке и менять привычку на современные средства связи не собирались. Я и сама за эти месяцы так увлеклась их перепиской, что начала понимать и принимать бойкот против общения в интернете.

В письме ты пересказываешь события своей жизни. Каждая строчка выверена. Порой она написана после долгих размышлений. Письмо можно перечитывать многократно – и каждый раз есть вероятность увидеть в нем что-то новое, не замеченное ранее. А потом эти дни, недели ожидания ответа… Трепет, волнение, когда почтальон приносит письмо, не заменят никакие социальные сети.

А, учитывая наш скромный бюджет, о компьютере речи идти не могло. В телефоне бабуля ничего не разглядит и не поймет.

Войдя в спальню с тарелкой и письмом, услышала:

- Что-то я не хочу есть, Сашенька.

- Бабуля, не обсуждается, - строго произнесла я.

С трудом проглотив полтарелки супа, очередную ложку она ладошкой отодвинула, отрицательно помотав головой.

Хоть сколько-то съела.

- Теперь читай, - улыбнулась она.

В предвкушении приятных минут лицо ее немного разгладилось, появился легкий, почти незаметный румянец.

- Сашенька, пожалуйста, укол, - попросила бабуля, как только мы закончили читать и обсуждать письмо.

Боль, значит, совсем невыносимая. Быстро-быстро проморгав выступившие слезы, я поспешила к аптечке.

Последняя стадия рака.

Пока препарат не начал действовать, я сидела у кровати и держала ее за руку, медленно поглаживая, массируя пальцы.

- Сашенька, через два месяца у тебя день рождения, что ты хочешь в подарок? - как только боль стала отступать, спросила она.

Глава 1

Макс

Сука!

Нет, тварь конченная! Не стоит оскорблять животных. Суки не убивают своих не родившихся детей. На это способны только твари!

А эта дрянь убила моего ребенка!

Вдавливая педаль газа, я несся на бешеной скорости, сам не знаю куда. Подальше от города. Подальше от нее. Вернусь – и никто не сможет меня остановить. Точно убью!

Плевать, что наши отцы старые друзья! Благодаря их дружбе, мне и навязали этот сраный брак!

«Вы красивая пара. Вы из одного общества. Она хорошая, воспитанная девочка. В ней ты можешь быть уверен: она не ради твоих денег выходит за тебя замуж»

Ложь! Именно деньги стали причиной ее любви! Ведь папочка к тому времени был уже почти банкрот! Из кроткой овечки быстро превратилась в хищную тварь. А я, дурак, поддался уговорам! Тогда мне казалось, что они правы.

Хорошо играла! Молодец! Пару месяцев любовь изображала, а потом начало проявляться истинное лицо. Списывал все на неопытность, молодость. Дети в двенадцать лет разумнее, чем она в свои двадцать пять!

Но выкручиваться и лгать она хорошо научилась. Чего стоили ее вчерашние слезы!

- Макс! - рыдала она, встречая меня после работы дома. – Макс, я ребенка потеряла!

Пока выяснял у нее, из-за чего произошел выкидыш, и почему мне не позвонила, Ира строила планы на вечер.

Ребенок – это единственное, чего я хотел в нашем браке.

Пока я пытался пережить потерю, закрывшись в кабинете и куря одну сигарету за другой, Ира, утерев наигранные слезы, отправилась к подружкам на закрытую вечеринку.

Адекватностью она не отличалась. Не найдя ее в спальне, забеспокоился. Вдруг сделает что-нибудь с собой? От общих друзей узнал о вечеринке, и что Ира не собиралась ее пропускать.

«Совсем дура?! Куда она поперлась? Ей лежать надо!!!»

По дороге заехал в частную клинику, где жена наблюдалась. Мне хотелось знать все нюансы, чтобы в будущем избежать подобного риска. Как скоро мы сможем повторить попытку? И какие назначения сделал врач? То, что она не должна разгуливать в таком состоянии, я не сомневался.

Высокий крепкий мужчина в белом халате вышел мне навстречу. Мне повезло, что я его застал. Он собирался домой после сложной операции.

- Здравствуйте! - пожал крепкую, гладкую ладонь. - Я – муж Ирины Шефер.

- Здравствуйте! - устало посмотрел он на меня.

- Я хотел бы узнать, какой период нам стоит предохраняться? Может, есть превентивные меры, чтобы избежать подобного в будущем?

Скептически улыбнувшись, он насупился и ответил:

- В вашем случае, лучше предохраняться до тех пор, пока вы точно не решите стать родителями.

Тугоухостью не страдаю, да вроде и понимаю всегда все с первого раза, а тут чего-то не уловил.

- Я Ирину предупредил: прерывание беременности – это всегда риск. Любой последующий аборт может привести к бесплодию.

Аборт?!

Затылок стянуло, нарастающая боль становилась все сильнее. Внешне я старался никак не выдать своего состояния. Только глаза прикрыл. Я чувствовал, как они сузились от гнева.

- С вами все хорошо? - голос моего собеседника звучал напряженно.

- Да, - голос сорвался, пришлось откашляться. – Все хорошо.

Рекомендации врача я вежливо выслушал, пропустив информацию мимо ушей. Сейчас мне хотелось найти эту дрянь и задушить ее.

Не помню, какой дорогой я добирался до нужного адреса, не помню светофоров, сплошных линий и скорости на спидометре.

Не помню, как вошел в здание, как ее отыскал. Очнулся только в тот момент, когда она стала задыхаться. Моя рука сжимала изо всех сил ее горло. Ослабив хватку, прорычал:

- Ты соберешь вещи – и свалишь из моей хаты и из моей жизни! А если еще раз пересечемся, руки я больше не отниму! Поняла? – стукнул кулаком у ее лица, проломал дверь. Оттолкнув ее грубо в сторону, добавил: - Я подам на развод.

- Я не дам тебе развод! - прокричала она мне в спину, когда я достаточно далеко успел отойти.

Это мы посмотрим! Лживая гадина!

Говорил отцу: «Давай составим брачный договор!» - «Ты, что? Леша – мой друг. Я не стану подвергать его семью такому унижению».

А теперь мне предстоит долгий развод с делёжкой и кучей потраченных нервов.

Возвращаться в свою квартиру, где все пропахло ею, желания не имел. Родительский дом, находящийся за чертой города, уже больше года пустует, ключи лежат в бардачке, пока она не съедет, переберусь туда.

Заехав в супермаркет, купил бутылку коньяка, кое-что из еды и кофе. Утром оно мне понадобится. На кассе уже добавил пачку Parliament.

А ведь бросил, полгода не курил.

Макс

Встать пришлось на час раньше, чтобы не опоздать в офис. Ехать на работу желания никакого нет. Но, если я – начальник, то свои хотелки стоит засунуть куда подальше. Бизнес есть бизнес: личным переживаниям в нем места нет. В голове до сих пор сумбур от свалившихся новостей, в области груди притаилась тупая боль.

Почему-то я уверен, что Ира носила сына, мою копию. Мне кажется, я даже точно могу представить его личико.

Тварь!

Утренний контрастный душ помог расслабить напряженные мышцы, крепкий кофе немного взбодрил. Надо заехать днем домой, забрать вещи на несколько дней. Костюмы, что висели в моей комнате, жали в плечах, но пуговицы легко застегивались.

Неужели, за полгода я еще больше раздался в плечах?

С центра добираться до офиса без пробок минут пятнадцать, отсюда это может занять больше часа. Пора выдвигаться. Проведя большим пальцем по экрану, увидел кучу пропущенных звонков и сообщений. В основном, от жены. Не читая, удалил на хрен всю ее писанину. Мне ее оправдания до одного места. Написал одно смс и отправил:

Глава 2

Саша

После смерти бабушки в душе поселился холод. Ощущение безнадежности плотно окутало своим покрывалом.

Никто не хвалил и не ругал. Никто даже доброго слова не сказал за последние три месяца. Мама за это время приходила всего два раза, приносила продукты, но неизменно звонила каждый выходной, спрашивала: «Как дела?», услышав «Все хорошо», клала трубку. О квартире больше разговор не заводился, но я знала – это вопрос времени.

Рита приходила каждый вечер: помогала с уроками, объясняла, как могла, пропущенные мною темы. Удалось закончить четверть без троек. Учителя, понимая реальное положение вещей, позволяли мне оставаться после уроков и отрабатывать свои пропуски, тройки и двойки.

Для того, чтобы сдать хорошо ЕГЭ, нужны репетиторы, но где взять на них деньги? Забесплатно никто натаскивать меня не станет. Тех денег, что я зарабатываю, все равно не хватит, чтобы заплатить даже одному репетитору. Не стоит и искать. Откладывать получается совсем немного. Коммунальные расходы, продукты, бытовая химия и книги для подготовки к экзаменам – вот все, на что уходит моя зарплата.

Впереди почти десять дней каникул, а это значит, что есть время заработать немного больше. Перчатки бы не забыть купить новые, а то мои старые уже совсем не годятся: приходится зачастую отмывать раствор, а он сильно разъедает кожу рук и портит ногти.

А еще радовало, что уроки делать не надо, поэтому можно сосредоточиться на подготовке к ЕГЭ. От одного слова «экзамены» начинался мандраж. Сходить бы к врачу, чтобы выписал какие-нибудь успокоительные препараты. Состояние такое противное: все чаще хочется плакать.

А от того, что никто меня не обнимет и не успокоит, хочется порой выть в голос. Обо мне некому заботиться: умом я это понимаю, но принять не получается. Почему так?..

Прошлые месяцы от папы перевода не поступало. Я уже подумала: раз мне исполнилось восемнадцать, он свою родительскую миссию выполнил – и ждать помощи больше не стоит.

Ошиблась. И то, что он не забыл обо мне, радовало до слез.

Вчера папа позвонил рано утром на домашний телефон, скорее всего, с работы, чтобы жена не знала о нашем разговоре, и предупредил, что послал мне перевод. Деньги уже должны прийти.

Поэтому возвращалась я со школы через почту, вспоминая наш вчерашний разговор.

- Саша, я тебе там немного больше послал: на день рождения не смог, извини. Мотор на машине полетел, ремонт дорого встал.

- Спасибо, - сопя в трубку, произнесла я.

Не забыл!

Но больше денег радовало, что он от меня не отказался.

О смерти бабушки ему сообщил кто-то из бывших друзей. Отец искренне мне посочувствовал и даже расстроился, что я совсем одна.

- Саша, запиши мой номер телефона, - неуверенно прозвучало в трубку.

Я всегда знала, что он избегает конфликтов с женой, поэтому изредка он, если и звонил, то только на домашний, хотя мой номер телефона он знал.

- Если что-то срочное – звони! – добавил он.

А я знала, что не воспользуюсь этим номером: не хотелось подставлять папу.

Я завела Яндекс карту, но предложить папе в будущем на нее переводить деньги, не решилась. С моей стороны это могло выглядеть как наглость. Отец такой вариант не предлагал, значит, его все устраивало.

Закончив разговор, впервые за последние месяцы почувствовала себя счастливой! А еще я радовалась, что не попросила обрезать нам домашний телефон.

Нам?

Мне. Бабушки больше нет.

Воспоминания о ней такие живые, порой кажется, что все это происходит наяву. Закрывая глаза, я словно возвращаюсь в прошлое.

Вот бабуля сидит и вяжет мне теплые носки, вот она лепит пельмени, ругает меня за четверки, но это так, чтобы не расслаблялась.

Иногда мне кажется, я вижу ее отражение в окне, когда облокотившись на подоконник по привычке, задираю голову и любуюсь на небо.

На почте людей было немного, но все равно пришлось отстоять в очереди. Получив перевод – целых пятнадцать тысяч – я поспешила на выход. Сжимаю купюры в руке, а в области груди взрываются фейерверки, есть опасность от радости сгореть.

- Котова, подожди. Тебе тут еще письмо пришло.

Письмо? От кого?

Взяв белый конверт в руки, посмотрела на адрес отправителя.

Москва. Максим Шефер.

Наверное, ответ на мои рассылки после похорон бабушки. Столько месяцев прошло! Что побудило этого человека ответить? Вскрывать конверт не стала: дотерплю до дома.

Лучше бы вообще выбросила, не открывая!

Здравствуйте, Александра.

Как вы и надеялись, письмо не выбросил сразу, прочел и даже ответил, заметьте. Вы просили доставить вам такую радость, не смог отказать.

Зовут меня Максим, по батюшке Юрьевич. Можно считать, знакомство состоялась.

Ваше письмо попало в мои руки совершенно случайно. Скорее всего, его должна была прочесть моя мать и, по доброте своей душевной, вам ответить. Но думаю, не такие цели ставила перед собой одинокая женщина. Я почти уверен, что ответа моя мама бы от вас не дождалась.

И вот судьба послала вам мужчину (на что вы, в принципе, и рассчитывали), но он совсем не заинтересован в вас, как в женщине. И психотерапевт мне не требуется. Так что не старайтесь отнять работу у специалистов.

В друзьях предпочитаю видеть мужчин, проверенных временем. С ними я могу обсуждать ваш пол так, как нравится мне, не стесняясь в выражениях и называя вещи своими именами. Скорее всего, от наших «дружеских» разговоров ваши уши свернутся в трубочку.

Мои увлечения: люблю путешествовать, посещать музеи, коллекционирую оружие. Мечты – слишком личное, и с незнакомыми людьми я это не обсуждаю. Извините.

Натура я вовсе не романтичная: на небо, на капли росы, на звезды и всю подобную хрень, не любуюсь. Женская обнаженная натура может привлечь мое внимание, но пропорции обязаны быть идеальными. Если у вас есть проблемы с лишним весом, мне неинтересно ваше голое «портфолио», сделанное на телефон. Тут я тоже почти уверен, что оно у вас есть. Доказательства своей красоты прошу не присылать. Хотя у другого кандидата может возникнуть такой интерес.

Глава 3

Макс

Я направлялся в родительский дом. Гнал по трассе, превышая скорость.

Заехав сегодня к себе в квартиру, надеялся, что встречи с Ириной удастся избежать. Она же до шести вечера спит, потом три часа собирается и в девять, максимум в десять, ее дома не бывает.

Хотел забрать несколько костюмов и уйти. Не получилось по-тихому: наткнулся на пьяную жену. Хорошо, что взял с собой друга, а то бы неизвестно, чем закончилась наша встреча.

Она, не стесняясь Ромы, устроила такое представление, что артисты МХАТА скромно курят в сторонке! Пустить слезы для Иры – это раз плюнуть. Первые три месяца нашей супружеской жизни я по неопытности поддавался и старался выполнять все капризы. А потом добрая теща как-то проговорилась: «Ира наша всегда знала, что папа не может видеть ее слезы – и умело им манипулировала. Но он души в ней не чает, поэтому ее желания – закон». Понял, что она и мной пытается манипулировать с помощью слез. Но тут лекарство быстро отыскал: при очередном ее представлении принес и вручил носовой платок.

А сегодня, конечно, Ира выложилась полностью: слезы, причитания, мольбы и даже на колени встала. А раскаяния в том, что она убила нашего ребенка, не наблюдается. Она думает о загубленной жизни? Нет! Ира переживает о том, что я заблокировал ее карту.

Я полчаса слушал слова «любви»:

- Макс, дорогой, давай начнем все сначала?.. Я тебя люблю, Макс! Как я смогу без тебя жить?!

Но среди всех этих лживых речей была одна действительно честная фраза:

- Макс, у меня что-то с картой. Я не могу сделать покупки. Даже продукты купить. Разберись, пожалуйста!

Пришлось ее огорчить и сказать, что карту я заблокировал.

Вот тогда и вылилось на меня все ее искреннее отношение:

- Ты – Животное! Да как ты мог оставить меня без денег?! Ты еще об этом пожалеешь, Максим! Я всегда говорила друзьям, что ты недостоин такой женщины как я!

Какой такой? До сих пор не пойму.

После этой фразы усмешка не сходила с моего лица.

Забрав костюмы и рубашки, покинул собственную квартиру. Ирина съезжать по-хорошему отказалась. Дав ей еще несколько дней, чтобы собрала вещи, мы с Алмазом ушли.

Вернувшись поздно в родительский дом, увидел в почтовом ящике белый конверт. На обратный адрес можно и не смотреть: и так понятно, от кого это послание.

Все же ответила!

Поставив машину в гараж, направился в дом. По дороге раскрыл конверт, не раздеваясь, опустился в гостиной на диван. Что-то мне подсказывало, что сегодня я не увижу розовых соплей.

О, наша старая дева выпустила коготки! То, что ты неидеальна – это я и так знаю. Еще и ерничает эта старая стерва!

«Вы разбили вдребезги мои мечты о совместном счастье, но я стараюсь держаться, не раскисать»

Посмотрите-ка на нее!

Не горит она желанием «дружить с человеком, у которого так мало интересов в жизни»! Она меня еще и ограниченным обозвала!

«А ваше забавное увлечение – пялиться на голых женщин – меня «покорило». У вас еще глаз не дергается?»

Все извратила! Выставила меня озабоченным идиотом!

Так и не переодевшись, сажусь писать ответ.

«Добрый день, друг!

Конечно, вы правы. Мне многое предстоит узнать и расширить круг своих интересов.

Я ошибочно предполагал, что женщины рядом с собой хотят видеть настоящих мужчин. То есть, мужчину, страстно желающего свою женщину, того, кто сможет обеспечить семью, поддержать и быть надежной опорой.

Не спорю, есть разные представительницы вашего пола. Встречаются и такие, как вы. Подавай вам романтика! Вместо того, чтобы работать, он будет с вами на звезды любоваться и стишки убогие строчить. Воспевать вашу красоту, пока вы корячитесь на нескольких работах. А ему же для вдохновения рюмку еще поставить надо.

Я не психотерапевт, но меняйте ваше представление о мужчинах, а то так и останетесь у разбитого корыта или с разбитым пьющим корытом.

Мужик на то и мужик, чтобы на женщин смотреть, а не на ромашках гадать! И не стоит каждое слово воспринимать буквально. В вашем возрасте надо быть лабильней. Учитесь слушать, молчать и уступать! Хотя бы на первых трех свиданиях!

И запомните: нормальный мужик любит глазами! Не хрен его борщом кормить, чтобы влюбить! Не там у него сердце. И не тот орган вы прикармливаете. Он сожрет вашу кастрюлю борща и пойдет пялиться на женщин.

Желаю вам скорее встретить своего Ромео! Будьте счастливы, Александра! А к дружеским советам советую прислушаться.

С уважением, Максим Шефер»

Саша

Вот же шовинист!

Хотелось выкинуть это письмо и больше с этим заносчивым типом не общаться. Но даже мысль о том, что он воспримет это как очередную победу, злила.

Я после школы порывалась написать ответ, но предложения получались слишком эмоциональные. А хотелось написать достойный ответ.

Закончив работу немного раньше, прибежала домой и, даже не поев, села перечитывать письмо. Мысленно прокручивала, что буду писать.

Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Кроме Риты в такое время никто не мог прийти, но подруга в основном предупреждала о своих визитах. Открывая дверь, ощущала легкое волнение: вдруг пришла мама?.. После ее скандала неудивительно, что к ее приходам я относилась настороженно.

- Са-шка! – в дверях стояла подруга. Икнув, она привалилась к дверному косяку.

Понятно...

- Рит, заходи. Что отмечала? - тоном старшей сестры спросила я.

- Мы с девчонками пива решили попить, не думала, что меня так развезет, - тянула она в каждом слове ударные гласные.

Пошатываясь, она наконец-то вошла и закрыла входную дверь. От Ритки воняло: табаком и перегаром.

Глава 4

Макс

Ира съехала. Не сразу, а после того, как вмешался Алмаз. Он официально ведет дело о разводе. Квартира была куплена до нашего брака и на нее у жены нет прав. Бизнес до сих пор оформлен на отца, о чем Ирина не подозревала. Представляю, каким было разочарование этой Твари, когда она узнала, что не сможет урвать от этого пирога кусок. Но судиться было за что: машины, дача и немалая сумма денег.

Рома никогда не давал обещаний и прогнозов, но я точно знал: он сделает все возможное, чтобы Ирине не досталось ничего.

Родителей поступок моей бывшей жены шокировал. Они оставили за мной право все решать, не лезли с советами. Даже мысленно становится противно от того, что я с ней все еще связан. Пусть официально мы и не разведены, Ира – бывшая жена.

До конца недели квартиру перебелят, сменят шторы, мебель в спальне и гостиной. Это то, что я разрешил Ире сменить в квартире, когда мы поженились. Пора придать моему жилью вновь холостяцкий статус.

На выходные Алмаз и Ворон предлагают поехать загород, отдохнуть. Это мои друзья еще со школы. В последнее время не часто нам удавалось выбраться. У Игната частная клиника, работа в больнице, лекции в университете. Ромка пашет без выходных. У меня свободное время в графике легче отыскать, но после свадьбы мои товарищи тактично не лезли со своими предложениями отдохнуть в мужской компании. Да и жена моя им не нравилась. О таком не говорят, но это всегда видно.

В последнюю неделю марта вновь получил письмо. Я забыл совсем об этом недоразумении. Стоило бы тогда написать, извиниться. Ведь сорвался на незнакомом человеке.

Как и предполагал, ответ был колким, местами жестким. Задела. Хотя сам виноват.

Что-то цепляло меня в ее манере излагаться. Жаль, скорее всего, она некрасивая. Тут сколько ни представляй, результат один и тот же. В обычной жизни я бы прошел мимо, даже не заметив такого человека. Не переодевшись, сел писать ответ. Сколько раз ни перечитывал, не мог уловить ускользающую словно тень мысль.

«Здравствуйте, Александра.

Я понял, вы не ждете моего письма. Но мне хотелось бы извиниться за прошлые два. Искренне сожалею о своей заносчивости.

Мне честно жаль, но график работы и смена адреса не позволят мне в дальнейшем вести с вами переписку. Наше непродолжительное общение не прошло бесследно. Я смог для себя кое-что вынести.

Даже стало интересно, насколько мои представления разнятся с реальностью. Хотя… пусть все так и остается.

В выходные с друзьями я еду отдыхать загород. Обещаю вам наблюдать за небом;)

Такого рода увлечение позволит мне стать вашим другом? Не хмурьтесь, улыбнитесь – это всего лишь шутка.

Вот мой номер телефона: 896…

Если напишите сообщение, буду знать, что прощен. Не скрою, писать письма – интересное занятие, но как человеку, привыкшему кучу времени проводить в интернете, мне удобнее общаться с помощью мобильной связи.

Если такой вариант «дружбы» вас устроит, пишите. Только договоримся: никаких личных фотографий и звонков.

С уважением Максим. Роспись»

Не то, что б я планировал общение, но в этой истории хотелось поставить красивую точку: без негатива и обид.

Саша

Первый день в школе прошел спокойно. Ну, относительно спокойно.

Не в первый раз я замечаю интерес ко мне Димы Зыбина. Его немного нахальный взгляд приходилось часто на себе ловить. Он даже не отворачивался, не смущался, скорее, продолжал смущать меня.

А вот сегодня он подошел ко мне при одноклассницах и спросил:

- Саша, с кем идешь на выпускной? – не вытаскивая рук из карманов, он приблизился еще на шаг.

На сердце словно кто-то подул горячим воздухом: так сильно потеплело в груди.

Честно призналась:

- Я об этом не думала.

За это время успела поймать несколько сочувствующих и несколько завидующих взглядов одноклассниц.

- Со мной пойдешь, - не спрашивал, а поставил перед фактом. – Позже все обсудим.

И этот его уверенный, дерзкий поступок отчего-то мне понравился. В глазах Риты не было ни сочувствия, ни зависти. Подруга выглядела встревоженной. Я догадывалась, почему.

Одноклассницы бросали разные реплики: «Повезло, Котова!», «Не верь ему!», «Зыбин ищет новую жертву», «Вот стоит ему рот открыть – и бабы сразу становятся дурами».

Оправдываться или объяснять что-то в таких случаях точно не стоит. Если, конечно, не хочется спровоцировать ссору.

Пожав плечами, я улыбнулась.

Бабуля часто говорила: «Твоя открытая улыбка способна и войну остановить». Вот и сейчас получилось избежать конфликта.

Рита оставшееся время до конца занятий была молчалива. Я понимала: придется выслушать ее после уроков.

- Саш, не слушай Зыбина. Он словно петух в курятнике: топчет всех местных куриц. В параллелях десятого класса девчонки даже драку из-за него устроили.

Для меня это новостью не являлось: разговоры эти не прошли мимо моих ушей. Я просто никогда не вступала в ряды «поборниц марали» и не высказывала громогласно на каждом углу свое мнение.

Тем более, парень мне нравился. Он словно на много лет старше своих сверстников. А судить девочек, которых ему удалось увлечь – лицемерие с моей стороны. В этом возрасте нам хочется любви. Димка – тот еще ловелас, но это из-за того, что он никогда не любил. Все в жизни ему доставалось с легкостью.

- Саш, ты меня слушаешь?

- Рита, я тебя хорошо слышу, - улыбнулась я. – Как и жители многоэтажных домов.

- Саша, не смешно. Я знаю, он тебе давно нравится, но Зыбину хочется добавить в копилку еще один трофей. Он давно на тебя засматривался, да опасался услышать отказ. Ты же никогда не выпрыгивала из своих тапочек при виде его.

Глава 5

Саша

Первое свидание у девочек случается намного раньше восемнадцати лет. Я не исключение. Увлекалась, влюблялась. И даже бегала на свидания к потенциальным «женихам». Конечно, все это молодо и недостаточно серьезно. Парни, как правило, являлись моими ровесниками или на год старше. Когда тебе пятнадцать-шестнадцать лет, хочется просто влюбиться.

Мои ожидания от этих встреч сильно отличались с ожиданиями парней, которые звали на свидания. Я еще летала на розовых, воздушных пони! Мне хотелось простых ухаживаний: держаться за руки, вместе есть мороженое в парке, зимой кататься на санках, ну и, конечно, я мечтала о первом поцелуе.

Поняв, что к «взрослым отношениям» я не готова, мои кандидаты сливались один за другим. Хорошо, что рядом была бабушка, которая всегда находила нужные слова:

«Все еще будет, Сашенька, и поцелуи, и любовь. Да такая, что вам завидовать начнут. Вот и храни себя для своего мужчины. Замарать тело – минутное дело, а вот с души потом грязи не смыть».

Бабуля рано осталась вдовой, но верность своему единственному мужу хранила всю жизнь. Умирать она не боялась, но не хотела оставлять меня одну. Бабушка верила, что на небесах встретится с дедушкой.

После работы я успела забежать домой, умыться и переодеться.

Дима меня уже ждал в сквере. Я совсем немного опоздала.

- Привет! - на выдохе произнесла я, пытаясь отдышаться.

Мы виделись сегодня в школе на перемене и даже успели перекинуться ничего не значащими фразами. Но с чего-то надо начать разговор.

- Замерзла?

«Скорее вспотела, пока бежала»

- Нет, - отчего-то голос мой немного сел, когда парень подошел и взял мои руки.

Его теплые шершавые ладони были холоднее моих. Кто еще кого согревал?

- Пойдем, - кивнул он в сторону тропинки.

Медленно прогуливаясь по скверу, мы обсуждали предстоящие экзамены и планы на будущее. Приглашения на выпускной бал Дима не повторил, а я не стала напоминать.

Напрашиваться не стоит. Впереди еще два месяца, он может и передумать. Или я могу не захотеть пойти с ним. Или вовсе решу пропустить мероприятие. Сейчас мне главное сдать экзамены, набрать проходящий бал в медицинский университет.

- Одной дома не страшно?

- Нет. Уже не страшно. Привыкла, - улыбнулась я Диме.

Его забота отозвалась вибрацией где-то в области солнечного сплетения.

- Зови, если привидится Бабайка! – вроде пошутил, а на мою улыбку не отвечает, пристально смотрит на губы.

- Обязательно, - продолжаю улыбаться, а сердце тревожно стучит.

«Он хочет меня поцеловать!»

Но мне не хочется спешить.

- А если это будет Каспер, справишься? – стараюсь перевести все в шутку.

- И с Каспером, и с Горынычем. Зови, отвоюю тебя у любой нечисти! – серьезно произносит он, хоть и пытается улыбнуться.

Между нами чувствуется напряжение. Общие темы исчерпаны, а в личные совать нос я не решаюсь.

- Пойдем, я тебя провожу? Совсем замерзла! - уверено произносит он.

Это хороший повод разойтись. И пусть я ни капли не замерзла, согласно киваю.

- Замерзла, ты прав. Да и поздно уже, а я еще за уроки не садилась.

- Куда поступать собираешься? – спрашивает Зыбин, не глядя на меня.

Такое ощущение, что он где-то далеко.

- Если получится, то в медицинский университет. А ты?

- А я, если получится, на юриста пойду учиться.

Дима из обеспеченной семьи, и я уверена, что экзамены он сдаст хорошо. У него и в девятом классе были одни из самых высоких результатов в школе. С ним уже несколько лет занимаются профессора. Хотя и я тогда получила высокие баллы.

- На чай пригласишь? – уже возле подъезда спросил меня Дима.

Впервые слышалась неуверенность в голосе, словно он знал, что ему откажут.

- Нет. Извини, Дима. И дело не в том, что я сейчас сяду сразу заниматься. Между нами еще не те отношения, чтобы ходит друг к другу в гости, - произнесла уверено.

Слова Риты звучали в голове. Неприятно, а ведь она оказалась права. Лучше сразу выстроить границы.

Если он и правда, как говорит Рита, просто решил со мной поиграть, то у него появился повод задуматься.

Губы Димы растянулись, но вовсе не в улыбке. Знакомая ухмылка, которая в школе не сходит с его лица, сейчас предназначалась мне.

- А какие между нами отношения? – хмыкнул он, продолжая ухмыляться.

А, правда, какие между нами отношения? То, что я себе нафантазировала, по-моему, сильно отличается от того, на что рассчитывал Зыбин.

- Никаких. Поэтому и в гости не зову. Сама буду отбиваться от Каспера и Горыныча, - в конце еще решила пошутить, чтобы совсем не выглядеть лохушкой. И улыбку пыталась изобразить, но как-то все неудачно.

- Беги домой. Я чуть позже тебе наберу. Если ты еще спать не будешь, поболтаем перед сном.

- Пока, Дима.

- Давай.

Саша

Правильно бабушка говорила: сначала учёба, потом любовь.

Я и не влюблена, просто Димка мне очень нравится. И какие волнения! Вместо того, чтобы заниматься, сижу и анализирую наше свидание. На телефон постоянно кошусь, жду, когда он позвонит.

Надо сосредоточиться, а не получается!

Неприятно осознавать, но Рита была права. Я Зыбину нужна была как очередной трофей.

А если сейчас позвонит и все объяснит?

Ну, не звонит же?

Впервые за последние месяцы я отложила книги. Все равно сосредоточиться не получается.

Выключив свет, легла на диван и укрылась пледом. Сон не шел.

Может, Дима специально это сказал, чтобы заставить меня ждать звонка, а он, в конце концов, и не собирался мне звонить.

Зайдя на свою страницу в ВК, посмотреть последние новости, увидела у одноклассницы Светы новые, интересные фотографии. «#Вписка_у_Маши_дома», стоял тег. Куча лайков и комментариев за какие-то последние полчаса. На этих фото оказался и Дима в окружении знакомых девчонок.

Глава 6

Макс

Странный вчера ночью произошел разговор. Переписку я еще не удалил и, стоя в пробке, перечитал заново наш диалог. Какое-то легкое и приятное послевкусие осталось после него. И вчера я сразу же заснул, выкинув все дерьмо из головы.

Не так проста эта старая, одинокая дева Саша.

Переписку удалил. Но совершенно неожиданно для себя открыл окно и сфотографировал небо. Фотографию послал Александре с подписью:

М: Доброе утро, Питер. Небо в Москве ясное.

А потом добавил:

М: Это не личное фото, имею право посылать.

Ответа я так и не дождался, хотя сообщение девушка получила. Добравшись до работы, вовсе забыл о Саше и ее странной любви к небу.

В обед заглянул Алмаз. Мне необходимо было подписать несколько бумаг, чтобы передать дело в суд. По-хорошему развод мне получить не удастся. Несмотря на то, что у нас нет детей, процесс может затянуться.

Для своих родителей Ирина придумала замечательное объяснение ее гнусного поступка. Она не знала о беременности, поэтому принимала лекарства и употребляла спиртное. Ребенок, с ее слов, вполне мог быть неполноценным.

Естественно, родители оправдали поступок дочери и встали полностью на ее сторону. И как бы шатко не было их материальное положение – в последние пару лет они полностью финансово зависели от меня – они наняли одного из лучших адвокатов Москвы. Надеясь отсудить достаточно, чтобы с ним расплатиться.

Отец расстроился, ведь многолетней дружбе с Герценым пришел конец. Родители винили себя. А мне приходилось их успокаивать и переубеждать.

В двадцать пять лет думаешь еще не тем местом, а Ира – красивая женщина, правильно сыгравшая на моих слабостях. Ее мнимая невинность и нежность подкупили, я повелся на хлопающие веером ресницы и влюбленный взгляд. Я себя убедил, что она станет мне хорошей женой. Слепец! Мне казалось, что ей нужен я, а не деньги. Как же я ошибся!

- Это дело обещает быть жарким. Мы его выиграем, даю слово! – Рома старался скрыть злость, но у него не получалось. – Они не захотели взять отступные – и не получат ничего!

- Я тебя предупреждал, что мой бывший тесть вгрызется в нас как акула.

- Что с людьми делают деньги! Если ты такой монстр, какого хрена они не забрали свою дочь сразу после свадьбы?! Долбанные жертвы!

- Я вчера вечером заезжал к ним… - друг удивился, но не перебил. – Предупредил, что если хоть одно слово их лжи попадет в прессу, я соберу пресс-конференцию и расскажу о пристрастии их любимой доченьки к спиртному, гулянкам и таблеткам. Ее же подружки с радостью ее сдадут, стоит только предложить нужную сумму.

У Алмаза зазвонил телефон, извинившись, он вышел в коридор.

На это у моей бывшей жены тоже есть оправдание. Гадкий муж не уделял ей достаточно внимания и даже отказывался спать с ней в одной постели.

Этот муж работал как проклятый, пока жена где-то веселилась, тратя заработанные им деньги.

А то, что не спал с ней в одной постели, может, не месяцами, но неделями точно, не врала. День начинался и заканчивался с конфликтов. И как бы организм не требовал секса, не мог переступить через себя и лечь в одну постель с пьяной женой.

Для меня секс – это не механические действия туда-сюда. Мне нужна игра, соблазнение, прелюдия. Женщина должна сгорать подо мной. Молить, чтобы я ее взял. В постели я устанавливаю правила игры. Мне нравится долгий контроль, а затем срыв тормозов. Когда мир вокруг перестает существовать. Он сужается до женщины в моих объятиях и того удовольствия, что мы смогли подарить друг другу.

А трахать полумертвое тело?.. Противно до блевотины!

- Извини! - буквально ворвался в кабинет Ромка. – Отец звонил: заседание суда перенесли. Мне через… - он посмотрел на наручные золотые часы, - Десять минут надо выезжать.

Мой телефон на столе издал короткий сигнал. Пришло сообщение. Обычно я не обращаю на это внимание и только вечером могу просмотреть почту. А тут сразу тянусь к телефону. Читаю сообщение, прокручиваю в голове ответ.

А: Добрый день, Москва. Я запомнила, что серое, унылое небо не произвело на тебя впечатления, поэтому фотоотчет не посылаю. Завидую солнцу. Можешь посылать и личные фотографии, обещаю, разок посмотрю, что за принц не попался на мой крючок, и удалю;)) Хотя… не стоит. А то мое больное, старое сердце будет сжиматься от тоски))

- Макс?.. – напомнил о себе друг.

- Да? Давай вечером поговорим.

- Все нормально? – сузив глаза, Рома подозрительно косился на меня.

- Да, - попытался скрыть довольную улыбку, которая насторожила Алмаза.

Как только за Ромкой закрылась дверь, принялся печатать ответ.

Я: Сохраним интригу? Никаких личных фотографий, но запрет на звонки снимается?

Это становится похоже на флирт. Удивительно, она до сих пор представляется невзрачной старой девой, но мне становится интересно. Ее тонкие колкости веселят. Услышать голос я не против, а вот фото может разочаровать. Мое воображение рисует Фрекен Хильдур Бок. Ну, может лет на десять моложе.

Ответ не приходит. Ничего не добавляю, оставляю решение за ней. Жду.

А: Хорошо. Но только после 21:00

Почему-то мне кажется, что она смущена и растеряна. Ее лаконичный ответ прям вопит о том, что такого она не ожидала. Вот и хорошо.

Подбив с пачки сигарету, закурил. Затянулся, задержал дым немного во рту. Холодный привкус табака заморозил небо и язык. Откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза и медленно выпустил ментоловый дым. Развернув кресло к окну, уставился на ясное, голубое небо.

Походу, это заразно!

Саша

Вчерашнее происшествие оставило неприятный осадок на душе. Сколько бы я не уговаривала себя об этом не думать, не получалось.

Глава 7

Макс

Устал.

После работы заехал в тренажерный зал, провел там полтора часа. Принял душ и рванул домой. По дороге забрал из ресторана заказ: думал, пацаны подтянутся.

Встреча с друзьями отменилась. Игнат сегодня за операционным столом провел двенадцать часов. Ему бы отоспаться, а у него в клинике еще работа. Рома освободится не раньше одиннадцати, скорее всего, сразу отправится домой, но обещал позвонить предупредить.

В квартире успели все поменять, покрасить. Запах побелки и моющих средств до сих пор не выветрился.

Скинув с себя все, натянул футболку и домашние штаны. Есть что-то не хотелось. Убрав ужин в холодильник, пошел и лег на диван. На часах почти девять.

«Позвонить таинственной незнакомке?»

Мысли сегодня несколько раз возвращались к ней. Подумал, что надо сводить на нет наше с ней общение. Я свою добрую миссию выполнил, не позволил ее самооценке скатиться на самое дно. Общение наше не доставляло мне дискомфорта, скорее, помогало отвлечься от суровых реалий. Поэтому повременю со своим решением.

Удобно устроив голову на подушке, достал из кармана телефон. Покрутил его в руках. Перечитал дневную переписку, которую еще не успел удалить. Всё-таки решил набрать, хотя общих тем для разговора у нас практически нет.

- Привет, Питер! - произнес, как только трубку подняли.

Ответа я сразу не получил, молчание затягивалось. Тишина вызывала недоумение.

- Александра?..

- Привет, Максим! - нежно, с легкой, почти не заметной хрипотцой произнесли на том конце телефона, откашлявшись. – Извини.

Теперь подвис я. Этот голос крушил тот образ, что я создал в своей голове.

- Я доедала бутерброд, когда ты позвонил. Знаешь, мы, старухи, уже с трудом жуем, - засмеялась она тихо в трубку.

А я языком пошевелить не мог. Голос у нее живой, звонкий, но в нем есть почти незаметные низкие, мурлыкающе-хрипловатые нотки. И этот приятный моему слуху контраст мне башку снес.

- Сколько тебе лет? - прозвучало грубее, чем хотел.

Но мне необходимо это знать! Голосом можно обмануться, согласен. Но ей явно меньше тридцати!

- Максим, никаких личных фотографий и личных вопросов, я могу ведь и обмануть.

От этого ее «Максим» в затылке разливался жар, а в штанах… встал!

- Мне двадцать девять, – признаюсь я с надеждой, что Саша пойдет на поводу и ответит.

- О! – протянула она с придыханием.

Я готов был выругаться в голос!

- Еще совсем молодой. Тебе до «мужчина в полном рассвете сил» целых шесть лет!

Она негромко посмеивалась, а я даже не улыбался. Такой голос не может быть у непривлекательной старой девы! Да я застрелюсь, если выяснится, что я готов мастурбировать на страшилу с мурлыкающе-хрипловатым голосом. Подростком надсмехался над мужиками, которые звонят в службу «Секс по телефону», а сам готов запустить руку в штаны!

- Максим, ты еще там? – растеряно прозвучал ее голосок.

- Я прямо сейчас, ночью, отправлюсь в спортзал, чтобы через шесть лет не стать похожим на Карлсона! - отшутился я, старясь не выдать голосом своего состояния.

Саша смеется громко, заразительно. Я непроизвольно начинаю улыбаться.

В трубке раздается сигнал, отодвигаю ее от уха, чтобы посмотреть: по второй линии звонит Алмаз.

- Саша, извини, мне друг звонит, повиси немного, не клади трубку.

Переключаюсь на вторую линию. Но именно в этот момент он сбрасывает звонок.

Не предупреждая, отключаю Сашу и набираю Роме. Он объясняет, что встретиться сегодня не получится, утром заедет ко мне в офис. Быстро прощаюсь, спешу набрать Александре. Если его и удивила поспешность, с которой я закончил наш разговор, то он оставил это при себе.

Идея увидеть ее не дает покоя. Захожу в Viber и нажимаю на видео звонок.

Не поднимает. Пишу сообщение.

Я: Подними.

Добавляю смеющийся смайл, хотя мне совсем не весело.

А: Неа.

И такой же смайл в конце.

Мне нужно ее увидеть, чтобы развеять наваждение. Это ненормально, так заводиться на голос.

Не настаиваю, просто перезваниваю – трубку она поднимает сразу.

- На чем мы остановились? – начинаю я, стараюсь говорить спокойно, хотя внутри диссонанс.

Понимаю, что сам определил границы, а этот ребус по имени Саша слишком много занимает места в моей голове и не спешит мне помочь с решением.

- На том, что ты собрался ночью идти в спортзал, - весело произносит она.

Не слышится обиды в голосе, хотя я тупо сбросил звонок. Ира бы уже закатила истерику. Гоню эти мысли: мне не хочется думать о бывшей жене.

- Я готов снять запрет на все личное и, в первую очередь, на фотографии, - произношу то, что меня действительно интересует.

Если она не упростит мне задачу, начну искать в интернете. Хотя… Котовых Саш, думаю, там полно. А я и возраст ее не знаю. Да и на аватарку можно прилепить все, что угодно. Чаще встретишь анимешную рожу, чем девичий лик.

- А мне нравится твой запрет, буду и дальше ему следовать, - мурлычет она в трубку.

Если начну настаивать, вспугну. Поэтому пока закрываю для себя тему фото. Чувствую себя сексуально озабоченным подростком, но моему парню в штанах абсолютно все равно, что там талдычит разумная сторона меня. Он хочет женщину с этим голосом.

- Тебе завтра на работу? – не успокаиваюсь, все равно пытаюсь узнать о ней немного больше.

- Да, у меня выходной только в воскресенье.

Я доволен: хоть что-то получилось выяснить.

- А кем работаешь, если не секрет?

Чем больше информации соберу, тем легче будет ее отыскать. Хотя не факт. Мало ли, как она зарегистрирована в сети.

Глава 8

Макс

Возникшее вчера ночью желание увидеть Сашу к утру не пропало. Я словно наркоман, ищущий дозу: мне хочется вновь услышать ее голос.

Обманывать себя не стоит: мне это не приснилось, не показалось, и интерес этот возник не на фоне усталости и однообразия в жизни. И даже отсутствие регулярного секса тут ни при чем.

«Эта девочка меня зацепила»

Теперь в голове происходит разрыв мозга: я не перестаю ее представлять. Понимаю, что мои представления – это шаблоны, и только встреча с Сашей поможет расставить все по своим местам.

Трубку она не подняла. Вроде в этом ничего такого нет – перезвонит или напишет – но внутри почувствовал дискомфорт. Мне хотелось услышать ее голос перед встречей с Алмазом. Завтра утром заседание в суде, нам предстоит обсудить много важных моментов. Ничего хорошего ждать от моей бывшей жены не стоит.

Пока еду до работы, пишу сообщение. Ответ приходит, но не сразу, поэтому я пропускаю момент, когда оно было доставлено. Скорее всего, в этот момент я разговаривал с Ромой.

Пока он поднимается ко мне в офис, включаю четырехсекундную запись. Меня накрывает. Я готов взорваться! Что она делает, интересно, если ее голос так срывается: от громких согласных до почти неслышных гласных? Саша специально это делает? Давление в брюках достигло своего максимума, ширинка может не выдержать!

Воображение начинает играть со мной злую шутку: в ушах стоит ее страстный стон, а перед глазами картина, как эти крики я ловлю губами! В этой картине мне не видно ее лица, и это ужасно злит.

- Вера, зайдите ко мне, - нажав на кнопку селектора, говорю секретарше.

- Да? - подходит она почти вплотную к столу.

Я тяну на себя папку, пытаюсь прикрыть бугор в штанах.

- Вера, сообщи Лобанову, что я сам послезавтра поеду с проверкой в Питер.

Легкое недоумение читается на ее лице, но она старается делать вид, что все нормально, это штатная ситуация. Хотя мы оба понимаем, что такое поведение мне не свойственно.

- А как же встреча с японцами? – не выдержав, все-таки задает она вопрос.

- Я к понедельнику вернусь, - своим тоном даю понять: разговор окончен.

Мысль поехать в Питер самому с утра поселилась в голове, но само решение отправиться в Северную столицу я принял только сейчас. Загадки в женщинах интригуют, но с Сашей мне хотелось ясности. Котенок загадала сложный ребус, пора его прочесть полностью и, если придется, поставить во всей этой истории, начатой с писем, жирную точку.

- Привет. Что такой хмурый? - словно ураган ворвался Алмаз в кабинет, за два шага достиг стола и протянул руку для приветствия.

Пожав ее, я не приподнялся с кресла.

- Завтра в десять часов быть в суде. Я могу отбиться и без тебя, но на судью… она, кстати, женщина! - выразительно посмотрел он на меня, поиграв бровями, - Ты можешь произвести хорошее впечатление. Если постараешься, - добавил он после небольшой паузы. - Давай обсудим, какие темы я могу поднимать, какие – нет? Ну, и каких сюрпризов ждать от Ирины.

Ромка не отвлекался, быстро печатал в планшете заметки. Выворачивать грязное семейное белье даже перед другом противно. Многие обсуждаемые моменты вызывают злость и недоумение. Какого хрена я все это терпел четыре года? Рука потянулась за телефоном.

Флирт с Котенком – это то, что помогает мне не сорваться. Я машинально отвечаю Ромке, а сам зависаю над ее сообщениями. Вот они действительно заставляют о многом задуматься.

«Неужели, смутилась?»

- Шеф, ты меня слышишь? – голос Ромки врывается в мои мысли.

Шефом я стал еще в школе, и тут никуда не деться, фамилия такая.

- Да, - отвечаю автоматом.

Достаю из стола пачку сигарет и протягиваю другу. Он отрицательно машет головой, я вытаскиваю одну, прикуриваю.

- За четыре года она хоть один день работала?

- Нет, - отвечаю, затягиваясь.

- Сколько она получала на расходы? – не глядя на меня, задает вопрос и продолжает стучать по экрану.

Озвучиваю сумму и ловлю его удивленный, осуждающий взгляд.

- Половину этих денег она отдавала родителям. По крайней мере, так Ира мне говорила, - объясняю я, откуда взялась такая сумма.

Не стоило так поступать, и сейчас я это очень хорошо осознаю. Наверное, мне легче было от нее откупаться, чем слушать вечные жалобы и недовольства.

Проводив Алмаза, занялся работой. Мое двухдневное отсутствие на работе катастрофой не обернется, но лучше держать все под контролем. До конца дня вызывал к себе начальников отделов, требовал отчетов и давал четкие указания.

Вера за всем присмотрит лучше моего зама, но все же вызвал и его.

- Проходи! - кивнул ему на стул, как только он вошел в кабинет.

Он словно ученик сложил руки на коленях и приготовился внимательно слушать. Лобанова привел в компании отец. Он был когда-то студентом моего родителя и хорошо себя проявил, вот папа и взял его на работу. За последние годы он дослужился до моего зама. Открывая офис в Питере, я планировал его перевести туда на место руководителя.

Сейчас он сидит напротив меня и нервничает, думает, что я передумал.

- Сергей, в спортзал не хочешь записаться? – серьезно спрашиваю его.

- Что? – выкатив глаза поверх очков, удивленно смотрит он на меня.

- Подкачаться тебе надо. Не тянет твоя внешность на роль руководителя.

На лице Лобанова так быстро сменяются эмоции, что хочется засмеяться. Парень с обычной, не выделяющейся внешностью, но его худоба и легкая сутулость бросаются в глаза.

- Проверю лично, как идут работы, и вернусь в воскресенье. В понедельник у нас переговоры с японцами. Ты в субботу вечером вылетаешь в Питер, через две недели возвращаешься с отчетом. Понял?

Глава 9

Макс

На работу заезжать с утра не стал: потом придется делать круг, спешить, чтобы не опоздать в суд. Тем более, Алмаз просил приехать немного раньше: хочет познакомить со своей помощницей.

Котенок своим утренним сообщением вынудила принять холодный душ. Надо взять за правило не слушать ее голос перед переговорами и важными встречами.

Говорить я ей не собираюсь, что завтра вылетаю в Питер. Поставлю перед фактом, никуда не денется. Проделать такой путь, чтобы в конце обломаться, желания нет. А Котенок может заупрямиться. Я до сих пор о ней почти ничего не знаю, но общую картину сложить успел. Достаточно вспомнить ее ответы на мои письма.

Помощницей Ромки являлась молодая, очень привлекательная девушка Инга. Своего начальника она боялась, но со мной вела себя любезно и доброжелательно. Я бы даже сказал: слишком любезно. Алмаз никак не реагировал на то, что мне уделялось много внимания.

Когда в зал суда вошла Ирина со своим адвокатом, я вежливо общался с Ингой. Лицо бывшей жены перекосилось от злости, а Ромка полученной реакцией остался доволен.

- И что нам это даст? – шепнул я в кулак, как только мы сели за стол.

- Инга будет присутствовать на всех наших заседаниях. Мне надо, чтобы твоя жена нервничала, злилась: тогда она начнет ошибаться. Я тебя заверяю, Хатерман ее неплохо подготовил.

«Хорошо, что Алмаз мой друг, а не Иры»

Ромка одним своим внешним видом нагонял страх. Мы почти одного роста и комплекции, если я и проигрываю, то незначительно. Но у Алмаза более жесткий характер, он редко улыбается, а взгляд и вовсе как у киллера в момент выстрела: холодный, пристальный, оценивающий. Я бы добавил еще убийственный, но этот особый взгляд он редко демонстрирует.

Заседание еще не началось. Я полез в карман за телефоном, который тихой вибрацией оповестил о входящем сообщении. Заметил, что улыбаюсь и расслабляюсь: Котенок, прислала первое смс.

Инга приняла улыбку на свой счет. Красивая девочка, но не цепляет. Я с ней общался почти час и ничего.

«Может, переспать разок? Нет. Не хочу ее»

Открываю Viber, там сразу два сообщения.

К: Ну, про небо я тебе уже говорила. Говорила же?

Мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Замечаю за собой последнее время странность: подойдя к окну, обязательно поднимаю голову к небу. Читаю дальше, и меня начинает трусить от сдерживаемого смеха.

К: Только обещай не смеяться.

Я ничего не обещаю. Знаю, не смогу выполнить обещание, ведь уже читаю следующее сообщение.

К: Очень люблю морковку, но вечно забываю ее купить. Морковка обязательно должна быть сладкой и хрустящей.

«Не смейся? Я пытаюсь, но не получается. Эта девушка нереальная. Морковка!»

Посмотрев в сторону бывшей жены, подумал: «Как бы она ответила на этот вопрос?».

Мне не надо смотреть на Ирину, чтобы воссоздать ее образ, манеру поведения и тон голоса. Ее ответ с небольшой долей погрешности приблизительно звучал бы так: «Массаж ступней, спа-процедуры, путешествия, вечеринки с друзьями…»

А тут морковка!

Печатаю ответ, не скрывая улыбки. Ловлю Ромкин удивленный взгляд. Он ни о чем не спрашивает, а я не собираюсь ничего объяснять.

Я: Ты же у меня Котенок, а не Заяц.

Вот это «ты же у меня» нисколько не смущает. Отправляю сообщение и прячу телефон в карман: в зал входит судья.

Несколько легких, коротких вибраций оповещают о входящих сообщениях. Безумно хочется прочесть, но идет заседание суда.

«Котенок, будет тебе морковка!»

Морковка лучше Инги помогает держать злость под контролем.

А злиться было на что. Эта тварь не знала о моей неверности, но уверено заявила, что я постоянно ей изменял, а она любила и терпела. Имена девушек она узнала от моей мамы еще до нашей с ней свадьбы и сейчас смело их называла.

Ромка в долгу не остался. Он даже уточнять не стал, откуда она это взяла. Все девушки ему были хорошо известны и, в отличие от Ирины, он знал, как сложились их судьбы.

Как только Ромка стал задавать Ирине вопросы, она разрыдалась, а потом резко почувствовала себя плохо.

- Заготовка! - резко произнёс Алмаз, собирая со стола вещи.

Заседание суда перенесли. Если Ирина и дальше продолжит разыгрывать комедию, неизвестно, когда нас разведут!

- Ты в офис? – спросил Алмаз, когда мы уже подошли к парковке.

- Да.

- На выходные какие планы? – не глядя в мою сторону, Ромка открыл дверь своего автомобиля и оставил папку на заднем сидении.

- Я уезжаю в Питер на несколько дней. Навряд ли вернусь к выходным, – голос звучал ровно, спокойно.

Подняв на меня взгляд, он удивленно прищурился.

- В командировку?

- Да, лично хочу проверить, как идут работы.

Надеюсь, что командировка подарит мне куда больше, чем проверка готовности здания к открытию. Я каждый день получаю отчеты от прораба и дизайнера, связываюсь с ними через скайп и вижу фронт проделанных работ. Вопросов до сегодняшнего дня к ним не возникало. Единственной причиной моей поездки была загадочная незнакомка с самым сексуальным голосом на свете.

Телефон вновь оповестил легкой вибрацией о входящем сообщении.

- Ром, я поехал. На связи.

Махнув мне рукой, он обернулся к помощнице, стоящей недалеко от его машины.

- Инга, ты на метро? – серьезно спросил он.

Девушка неуверенно кивнула.

- Ну, беги, чего стоишь! – ухмыляясь, произнёс Алмаз.

Растерянный вид помощницы его явно не трогал.

Не успела она пройти и двух метров, как Рома в спину ей крикнул: «Вернись!».

- Научись четко формулировать свои мысли! – жестко начал он, когда Инга приблизилась к автомобилю начальника. – Ты не девочка на побегушках, а будущий адвокат. Меняй жизненную позицию, если надо – жестко требуй, но не ведись на провокацию и не опускай голову. Поняла?

Глава 10

Саша

Урок закончился и надо спешить в раздевалку. Есть в моем загашнике куча «люблю», но не все же их писать. Максим устанет читать, если я все начну перечислять. Многое из того, что я поведала – воспоминания из недалекого детства, светлые и чистые. И именно ими захотелось поделиться.

Рита несколько раз пыталась начать разговор, но замолкала, так ничего и не сказав. Я не торопила: скажет, когда будет готова. По ней и так заметно, что она ушла в себя и перемалывает что-то в себе.

Зыбин, словно почувствовав напряжение, в школе не подходил, но прислал сообщение.

З: О ком грустишь, Королева? Надеюсь, обо мне? Улыбнись.

Посылаю в ответ улыбающийся колобок и кидаю трубку в карман рюкзака.

С того вечера он первый раз вспомнил, что у меня есть телефон. Хотя я бы не обиделась, удали он мой номер из списка контактов. История с Ритой мне уже не нравилась и, если мои подозрения подтвердятся, ни о каких отношениях речи быть не может.

Максим пока не ответил. Но и прочитал он только сообщение о том, что я люблю морковку. Остальные так и остаются непрочитанными.

Выходя из школы, прощаюсь с ребятами, никак не выделяя Диму. Заметно, что он ждет хоть какого-то знака внимания. Рита идет рядом, но, как и в течение всего дня, она неестественно молчалива.

Я не лезу к ней в душу и вытягивать на разговор не собираюсь. Мои мысли сейчас далеко отсюда. Я знаю, что Максим прислал ответ и мне не терпится его прочесть. А еще я хочу дойти до дома, открыть конверт, достать письмо и зарыться в него носом. Мне нравится представлять, как может выглядеть Максим. Ведь он в мыслях моих похож на идеального мужчину.

- Я… - несмело начинает Рита, когда мы останавливаемся возле ее дома. – Я сегодня зайду вечером к тебе?

Боюсь, что если я просто откажу, не объяснив причины, она обидится и закроется. А рассказать ей про Максима пока не решаюсь. Согласно киваю и даже улыбаюсь.

Рита отходит, а я сразу лезу за телефоном. Смеюсь над колбасным заводом и Титаником. Хорошо, что и мне этот фильм не очень нравится.

Читаю дальше, свободная рука опускается на живот, потому что там становится очень жарко. Эти чувства мне не просто нравятся, они интригуют, затягивают в водоворот: со мной впервые такое.

Включаюсь в игру. Понижаю голос и произношу:

- Если он способен быть таким же мягким, нежным и греть чуть лучше тонкой материи, я согласна спать в его объятиях.

Прослушиваю, отправляю и бегу домой.

Приготовить полноценный обед времени нет, поэтому довольствуюсь холодной овсяной кашей. Удовольствие, конечно, так себе.

Успеваю сделать письменные задания и выучить параграф по физике. Складываю все по местам. На полках серебрится тонкий слой пыли, но времени заняться уборкой не остается. Вернусь, протру все поверхности и полы.

Димка, словно почувствовал неладное, активизировался.

З: Пойдём в воскресенье в кино?

Ничего не ответив, бегу на работу.

Игнорирую входящий звонок от Зыбина. Я уже и сейчас могу объясниться с Димой. Между нами ничего не может быть. И дело тут не только в Рите, хотя я хочу знать, что между ними произошло.

В моих мыслях не остается места для Димы. Там прочно поселился Максим. Меня, наверное, должно многое настораживать, но этого не происходит. Не смущает разница в возрасте, мое отсутствие опыта и даже то, что мы живем в разных городах.

На работе Ахмед Муратович сообщает, что до конца недели объект ими будет сдан. Ездить в конец города на другой объект у меня не получится. Времени на дорогу уходит слишком много, я тогда точно провалю экзамены.

«А как жить?»

На первое время деньги есть, но нужно срочно что-то искать. Меня словно с высокой горы бросили в глубокую воду, и кто-то там, наверху, наблюдает, выплыву или нет.

Нормальные люди в таких ситуациях плачут. Говорят, помогает. Может, попробовать?

Ага, и деньги сразу появятся. С таким же успехом можно и в лотерейный билетик верить: вдруг повезет?..

Работы не так много, и я заканчиваю и домой ухожу раньше на полчаса. До прихода Риты успеваю сделать влажную уборку и даже принять душ.

Достаю географию и историю: завтра у нас именно эти предметы, а я давно не отвечала, лучше хорошо подготовиться. Звонит телефон. Подхожу, но брать, если это Зыбин, не собираюсь.

«Максим? Почему так рано?»

- Алло? – от волнения начинаю теребить пуговицу на кофте.

- Котёнок, привет! У тебя тридцать секунд, чтобы назвать свой размер обуви и одежды! - по-деловому звучит его голос.

- Привет. А зачем? – удивляюсь я.

- Я не сказал, что ты можешь задавать вопросы. Только отвечать на мои. Я жду.

- Обувь – 38, Одежда – 42. Максим, не понимаю, зачем тебе это знать?

- Чтобы лучше тебя представить, - в его голосе слышится веселье, и я расслабляюсь.

- Ты мне сейчас Серого волка из сказки напоминаешь, - закусываю нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.

- Хочешь быть моей Красной шапочкой? – голос его становится ниже и на полтона тише.

Мурашки пробегают по коже. Я принимаю условия игры.

- Чтобы ты меня съел? – произношу совсем тихо.

- Нет. Есть не стану, но не возражаю попробовать тебя на вкус.

Я понимаю, о чем говорит этот мужчина. Появляется большая доля вероятности, что я просто сгорю.

- Ты не думаешь, что старые девы горькие, а мясо их жесткое? – стараюсь разредить напряжение шуткой, но у меня это ни фига не получается.

- Котенок… - тянет он гласные так, что я плюхаюсь на диван: ноги отказывают меня держать. – Я уверен, ты сладкая, с долей ягодной кислинки.

Сердце стучит где-то в горле, не могу вымолвить ни слова. Резкий, громкий сигнал раздражителем врывается в наш разговор: момент испорчен.

Глава 11

Саша

Стоит ли удивляться, что я не выспалась. Максима, конечно, очень хотелось увидеть, но эта встреча могла оказаться первой и последней.

Ну, какой взрослый мужчина захочет продолжить общаться со школьницей? Я же для него малолетка. Если сдержит обещание и не оборвет знакомство, то отношение точно изменится: не будет больше разговоров о поцелуях.

Завтра придется отпроситься с последних уроков: труд и классный час. Надо же вернуться домой, переодеться. Если бы не работа, можно, конечно, и в школьной форме было пойти. Сразу, одним своим видом объяснить все утайки.

«Ага, и бантики нацепить! Тогда не удивляйся, если он и вовсе к тебе не подойдёт!»

Как же я волнуюсь! Хочется спросить у кого-нибудь совета, но не у кого. Единственный вариант – Рита, но она вот сто пудов за мной увяжется. Нет, этот вариант отметается!

Место встречи лучше выбрать недалеко от моей работы. На примете только небольшое студенческое кафе. Мы как-то с бабушкой туда летом заходили пообедать.

Есть и более приличные заведения, но и цены там на порядок приличнее или неприличнее, а мне надо экономить. Неизвестно, когда я найду новую работу.

Время пролетело как-то незаметно. Раз сто прокрутила в голове нашу встречу. На часах полвосьмого, а я даже не умылась. Хорошо, что вчера ночью не поленилась вымыть и высушить голову.

«Саша, расслабься!»

В восемь часов я только вышла из дому. Приходилось бежать, чтобы успеть к первому уроку.

Интересно, Максим, уже прилетел? Ой, мамочки! Я же про сообщение забыла.

Оказывается, Максим, уже два раза мне об этом напомнил.

М: Котенок, доброе утро. На часах уже семь.

М: Я жду :)

Приходится задерживаться, искать в яндексе точный адрес кафе: на память я его не помню. Напечатав сообщение, сразу отправила. Это точка невозврата. Сейчас я окончательно понимаю, что встречи не избежать. Боюсь ли я? Нет. Я нахожусь в приподнятом настроении, ожидаю знакомства с Максимом.

У ворот стоит Дима. Его высокую, спортивную фигуру я узнаю издалека, хотя он развернут спиной. Мне не хочется с ним разговаривать. И это не трусость. Я надеюсь сохранить то легкое, будоражащее, волнующее чувство, что сейчас охватывает мое тело и сознание.

- Привет, я тебя жду, - подходит Дима ко мне почти вплотную.

За нами следят несколько пар глаз. Упираюсь ему ладонью в грудь и делаю шаг назад.

- Я опаздываю! - стараюсь обойти парня, но он делает шаг и преграждает дорогу.

- Ты че себя так ведешь? – негромко, но угрожающе звучит его голос.

- Дима, я опаздываю на урок, – голос звучит ровно. Стараюсь не показывать, что ему удалось меня напугать.

- Пойдем, поговорим, – хватает он меня за руку и ведет в здание школы.

- Отпусти! – пытаюсь вырвать руку, но он намного сильнее, попытки мои он даже не замечает.

Звенит звонок, и я понимаю, что алгебру придется пропустить.

Никто не спешит за меня вступиться, хотя видят, что Дима меня тащит за собой насильно. Ну, конечно, кто станет портить отношение с местной звездой?

Охранник провожает нас ленивым взглядом, улыбается Зыбину.

Дима притащил меня под лестницу запасного выхода. Учителя сюда старательно не заглядывают, только уборщицы, чтобы вымести окурки. Но это будет в конце дня, а сейчас мне предстоит непростой разговор.

- Подружку послушала? Поверила? – серьезно спрашивает он меня, на губах играет невеселая ухмылка.

- Да, - киваю головой.

- Я даже знаю, что она тебе рассказала, но это неправда. Не веришь? – заметив, наверное, скепсис на моем лице спрашивает Зыбин.

- Да, Дим. Не верю, – глядя ему в глаза, уверено произношу.

- На… - закусывает он зло губу, не договорив. – Наврала она тебе. И не в первый раз. Не верь своей подруге.

- Ты сейчас мне хочешь сказать, что между вами ничего не было?

- Этого я сказать не хочу. Я себя не оправдываю. Знал, что вы подруги, и не стоит с ней связываться. Но когда гормоны в организме устраивают бунт, а рядом доступное и на все согласное тело, думать не получается.

- Я слышала совсем другую версию событий.

- Даже не сомневаюсь, - улыбается презрительно Зыбин, и эта улыбка предназначена не мне. - Я расскажу, как было на самом деле. Хочешь – верь, хочешь – нет.

В голове вакуум. То, что я услышу, мне не понравится, но и трусливо сбежать не могу.

- Когда ты стала часто пропускать, я несколько раз подходил к Рите, узнавал про тебя. Я и не заметил, как она стала постоянно тереться возле меня. Пару раз пригласила в кино, в первый раз я отказал, но она сказала, что ты идешь с нами. Представь мое удивление, когда тебя там не оказалось. А потом, как бы невзначай ее рука на моей коленке. Я же не дурак, понял, во что она хочет поиграть. Она и квартиру нам сняла. Об этом я узнал позже. Единственный раз я туда пришел на вечеринку: пива попить, потанцевать. Но кроме нас там никого не оказалось.

Я сделала шаг назад и оперлась спиной о стену. То, что говорил Дима, сильно отличалось от слов Риты. Я растерялась, не знала, кому теперь из них верить.

- Дальше понятно, что произошло. А потом стало противно, - продолжил Зыбин. – Ты мне реально нравишься. Я не пытаюсь себя оправдать, но хочу, чтобы ты знала всю правду. Саша, ты имеешь право меня не прощать, не здороваться, не общаться, отворачиваться при встрече, но Рите не верь. Она знала о том, что ты мне нравишься, она знала о том, что я нравлюсь тебе.

Я удивленно подняла на парня глаза.

- Мне Рита об этом рассказала, той ночью. Словно под дых кулаком врезала своими словами.

- Дима, я…- замолчала. Не знала, что хочу сказать.

- Не парься, Котова. Нормально все. Будь на твоем месте другая, она бы внимания на это не обратила, но ты же теперь в мою сторону не посмотришь! – прищелкнул он языком, подошел на шаг, взяв за руку, потянул на себя. – Всю стену обтерла, повернись, отряхну.