Стоп, снято! Любовь в прайм-тайм

Пролог

Много лет назад.

– Где ты взяла этот пиджак? Он странно пахнет.

Мальчишка брезгливо понюхал кипельно-белый мундир с большими золотыми звёздами на погонах и демонстративно скривился.

– Это дедушкин, – насупилась девчушка, поправляя на голове подобие фаты вырезанной из старой тюлевой занавески, что нашлась на чердаке.

– Я его не надену! Даже не проси!

– Наденешь, – уверенно заявила Лида. – Жених должен быть красивым!

– Я и так прекрасен! – тряхнул блондинистой шевелюрой Аполлон.

– Наденешь! И не спорь, иначе я расскажу дедушке Ясе, кто накормил Аргошу петуниями тётушки Дины.

– Так не честно! Амур и Герк тоже участвовали.

– Ты сам согласился, Поля, – напомнила она. – Мне говорили, что боги держат своё слово. Неужели обманули?

– Нет, – буркнул юный Аполлон, поджимая губы.

– Раз так, бери китель и пойдём. Уже достаточно стемнело.

Расправив юбку любимого небесно-голубого платья, девчушка потянула своего «жениха» за сарай. Рядом с импровизированной цветочной аркой, почти как в фильме с популярной актрисой Региной Королёвой, сотворённой подружкой Лиды Флорой, был привязан золотистый барашек. Его шею украшал розовый бантик, кончик которого он увлечённо жевал.

– А Арго что тут делает? – ткнул пальцем в любимца дяди Яси Аполлон.

– На свадьбе обязательно должны быть свидетели, – терпеливо пояснила Лида, в руках у которой Поля заметил букет из белых и голубых петуний. – Ты сам не захотел, чтобы ими стали твои кузены, и запретил мне звать Флору или Психею.

– Ладно, – сдался юный бог. – Только давай побыстрее с этим покончим. Не хочу, чтобы нас случайно кто-то увидел.

– Ты кольца взял?

– Нет, конечно! А зачем они нужны, если это не по-настоящему? – возмутился Аполлон, но услышав, как девочка расстроенно шмыгнула носом, испугался: – Только не реви! Ненавижу ваши девчачьи слёзы.

Он нервно передёрнул плечами.

– Сейчас будут тебе кольца.

Порывшись в карманах, нашёл там две шоколадные конфеты, припрятанные с обеда. Одну отдал Лиде, вторую собрался съесть сам.

– М-ме! – привлёк к себе внимание Аргоша.

– Тихо ты! – шикнул на него Поля.

– М-ме! – громче заверещал барашек, гипнотизируя взглядом конфету в руках мальчишки.

Догадавшись, чего от него хотят, Аполлон неохотно протянул лакомство вымогателю. Пока любимец дяди Яси довольно хрустел угощением, Поля ловко скрутил из фольгированных фантиков два колечка.

– Готово. Ты скоро там?

– Темно, Поль. Не могу найти, куда положила клятвы. А я ещё и очки с собой не взяла. Можешь посветить?

Книгу, из которой Лида выписала брачные клятвы, они с подругой нашли спрятанной на антресоли бабушки Флоры. Стыдливо перелистывая пикантные сцены с поцелуями, девочки до дыр зачитали главу, где брак прекрасного графа и юной маркизы благословляет сама богиня любви, мечтая однажды оказаться на месте главной героини романа.

С ладони юного бога сорвался яркий луч света, высветивший Аргошу, из пасти которого торчала половинка листа в клеточку.

– А ну, отдай!

Догадавшись, что тот жует, Аполлон схватился за лист и потянул на себя. Барашек явно не планировал так просто расставаться с добычей и, упершись копытцами в землю, резко мотнул головой. Послышался треск бумаги, и в руке парнишки оказался обмусоленный обрывок с неровными краями.

– Что ты наделал?! – ахнула Лида, глядя, как любимец дедушки с аппетитом дожёвывает клятву.

– Фу, мерзость какая. – Поля брезгливо вытер слюнявую руку о джинсы. – Значит, придётся без них.

– Без клятв нельзя, а Аргоша их съел.

Лида вновь была готова разрыдаться. Событие, о котором она так мечтала, было практически испорчено.

– Дались тебе именно эти клятвы из глупой книжки. Сейчас свои придумаем, делов-то, – отмахнулся Аполлон и, взяв Лиду за дрожащие руки, торжественно произнёс: – Я, Аполлон Зевсович Лучезарный, беру Волкову Лидию Сергеевну в жёны. Клянусь любить и оберегать, быть верным и заботливым мужем. Бла-бла-бла. Твоя очередь.

– Я, Волкова Лидия Сергеевна, клянусь всегда любить и быть заботливой женой Аполлону. Пусть богиня любви Афродита благословит наш союз, – срывающимся от волнения голосом повторила Лида.

– Властью данной мне тётей Фросей, на правах любимого племянника, объявляю нас мужем и женой. Всё?

– Кольца, – тихо напомнила Лида.

– Точно, – пробурчал Поля и надел на девичий пальчик импровизированное колечко.

То же самое Лида проделала со вторым, с трудом и не с первого раза попадая кольцом на палец Аполлона.

– Ну, теперь то всё? Я могу идти домой? Этот пиджак ужасно чешется, а медали и ордена невероятно тяжёлые!

– Нет, есть ещё кое-что… – даже в темноте было заметно, как заалели девичьи щёки. – Поцелуй. Иначе не считается.

Аполлон порадовался, что зрение у Лиды было не очень хорошим, иначе бы от неё не укрылось, как он смутился и покраснел.

– Хорошо, – произнёс хрипло, словно объелся мороженного. – Только глаза закрой.

Послушно зажмурившись, девчушка замерла в волнительном предвкушении первого поцелуя с мальчиком, в которого она уже несколько лет была тайно влюблена. Счастливая случайность, небольшой шантаж и вот, пусть не по-настоящему, но на один вечер её мечта стать его невестой исполнилась.

В следующий миг она почувствовала лёгкое прикосновение горячих губ к своим. Сердце Лиды от волнения готово было выпрыгнуть из груди. Она не знала, что Аполлон в этот момент волновался не меньше неё – ведь для него это тоже был первый поцелуй.

Они даже не заметили, как в этот момент над ними пролетела падающая звезда.

________

Дорогие читатели! Представляю вашему вниманию четвёртую книгу цикла «Любовь в сказочном городе». Как вы уже догадались, это история про Аполлона и Лидию.

Глава 1.

– Б-бе! – требовательно заблеял Аргоша.

Ребята тут же отскочили друг от друга.

– Уже поздно, – неуверенно протянул смущенный Аполлон. – Пойдём, я провожу тебя домой. И Арго надо в вольер загнать.

– Хорошо, – тихо отозвалась Лида, прижимая холодные пальцы к горящим губам.

Осторожно вернув китель в дедушкин шкаф, Лида прокралась в свою комнату и уснула со счастливой улыбкой на лице.

В ту ночь ей снилась самая настоящая свадебная церемония: она, повзрослевшая и безумно красивая, в белоснежном платье с настоящей фатой шла к алтарю, где её поджидал высокий статный мужчина с чуть вьющимися светлыми волосами, в котором она без труда узнала Аполлона.

Сама богиня любви обвенчала их, объявляя мужем и женой. На пальчике Лиды вместо смешного колечка из фантика сияло настоящее обручальное. Как в замедленной съёмке Аполлон откидывает назад фату и склоняется к её лицу, чтобы…

Бж-ж! Бж-ж! Бж-ж-ж!

Будильник безжалостно прервал волшебное видение на самом интересном месте. Нужно вставать, помогать дедушке кормить Аргошу. Любимый барашек был назван Ясоном Волковым, адмиралом флота в отставке, в честь корабля, на котором он служил в молодости и совершил немало подвигов. Лида очень любила по вечерам слушать рассказы бывалого морского волка о и очень им гордилась.

Ближе к обеду, набрав в саду целую корзинку спелых ягод, она решила испечь с ними пирожки. Смешное колечко из фантика, Лида положила в карман, чтобы не испортить. Сама не заметила, как увлеклась и налепила пирожков в несколько раз больше, чем планировала.

– Ух, как вкусно пахнет! – заглянул на кухню дедушка Яся, втягивая носом аромат свежей выпечки. – Да как много, внучка. Чай, не съедим всё, – поцокал языком. – Как быть-то? Нельзя, чтобы такая вкуснятина пропадала. О, придумал. А давай соседей наших угостим, если ты не против?– предложил, хитро прищурившись. – Часть я отнесу Королёвым, подружкам твоим, а другую ты – тёте Дине с племянничками.

– А давай, – обрадовалась Лида возможности увидеть Аполлона.

Обычно Поля проводил время с кузеном Амуром и сводным братом Герком. Иногда Лида тайком подсматривала, как развлекаются мальчишки, но сама напроситься в их компанию стеснялась.

Её старший брат Владимир уже учился в институте и редко приезжал на каникулы, в то время как Лиду каждый год отправляли к дедушке на всё лето. Если бы не соседки-подружки Флора, Зарина и Психея Королёвы, она бы давно взвыла от скуки.

Поставив последний большой противень румяной сдобы на подоконник, девчушка поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Остановив свой выбор на красном сарафане, долго крутилась перед зеркалом, придирчиво рассматривая себя.

То, что Лида видела в отражении, ей не очень нравилось. Фигура казалась полноватой, хотя мама говорила, что она ещё перерастёт, вытянется и станет настоящей красавицей. Ненавистные очки делали глаза большими, как у стрекозы.

Специальные пластинки для исправления прикуса Лида тоже не любила и тайком от мамы снимала у дедушки. Их поставили по совету семейного стоматолога, чтоб немного скорректировать прикус перед первым оборотом.

Как и договорились, дедушка отправился с корзинкой угощения к Королёвым, а она к тёте Дине.

– Ох, какая же ты мастерица, Лидушка, – похвалила богиня плодородия её кулинарный талант. – Отнеси, если не сложно, пирожки моим племянничкам. Они на заднем дворе заигрались у бассейна, даже обедать не пришли.

Потрепав по головам цербера Пуму, Пушу и Пулю Лида направилась туда, где были слышны всплески воды и заливистый смех. Вот только услышанный отрывок разговора заставил её замереть и спрятаться за углом дома.

– Полька, ну расскажи! – Она узнала звонкий голос Амура. – Правда, что вы с Лидкой вчера целовались?

– Ты в своём уме? – пренебрежительно фыркнул Аполлон. – Да кто вообще Волкову поцелует? Она же страшненькая! Ты видел её очки? А эти жуткие штуки на зубах? Бр-р! Да мне бы сразу плохо стало!

– Зря ты так, Поля, – с укоризной протянул Геркулес. – Лично мне кажется, что Лида очень даже симпатичная девочка.

– Так иди и поцелуй её, если не стошнит! – огрызнулся Аполлон, разбивая её сердце на части.

Дослушивать гадости в свой адрес Лида не стала. Грубо сорвав с пальца кольцо из фантика, швырнула его на землю вместе с корзинкой и в слезах убежала в сторону леса, где у неё случился первый оборот. Совсем ещё юная волчица, полная необузданной энергии, до самого вечера гоняла белок и шустрых зайцев, а когда стемнело, вернулась домой, где и уснула прямо в грязном комбинезоне поперёк кровати.

На следующий день Флора позвала Лиду погулять. Девочке совсем не хотелось никуда идти, но подруга уговорила её. Дриаде не терпелось услышать, как прошла церемония, для которой она сотворила цветочную арку.

– Ну, Лидочка. Так же нечестно! Я изведусь от любопытства! – канючила Флора, не удовлетворившись скупым ответом подруги. – Расскажи подробнее, как всё прошло? Это же так романтично!

– Что ты хочешь услышать?

– Ну, расскажи, как это было? Вы прочитали клятвы?

– Прочитали.

– И кольца были?

– Из фантиков. Я своё сразу в мусорку выкинула. Ходить с таким – только позориться.

– И поцеловались в конце? Прямо как в книжке?

– Пф… Скажешь тоже, – скривила Лида, пытаясь скопировать интонации Аполлона, когда он говорил про неё. – И близко не похоже.

– Лучше? – загорелись глаза у Флоры.

– О чём ты! Врут всё в книжках. Поцелуи с мальчишками – та ещё мерзость! – заявила она авторитетно. – Особенно с Аполлоном.

– Странно. Поля же симпатичный. А раз так, значит должен хорошо целоваться. Неужели всё настолько плохо? – ахнула дриада, заметно расстроившись.

– Ты даже себе не представляешь. Обслюнявил меня всю, мне потом рот с мылом мыть пришлось. Да я бы лучше жабу поцеловала, чем его ещё раз!

Глава 2.

Наши дни.

Темноволосая девушка ехала на заднем сиденье такси и задумчиво смотрела на своё отражение в окне. Сейчас бы никто не признал в красивой, успешной, знаменитой на весь мир модели Леди Бель замухрышку Лидку Волкову.

Вот и он, мальчишка, своими злыми словами разбивший ей сердце, тоже её не узнал.

Два месяца назад Лида прилетела в родной Сказочный город на свадьбу подруги детства Психеи Королёвой и Амура. Конечно, она догадывалась, что кузен жениха тоже будет среди гостей. Но никак не ожидала, что Аполлон её поцелует и при всех назовёт своей женой.

Да как он вообще посмел к ней прикоснуться после всех гадостей, что наговорил за её спиной в прошлом?!

Остаток того лета Лида просидела в своей комнате, погрузившись с головой в перечитывание любимых книг. Ехать вновь на дачу к дедушке Ясе она наотрез отказалась. Старший брат Владимир сразу почувствовал, что с его любимой сестрёнкой что-то не то и заставил рассказать, что послужило причиной её скверного настроения.

Брату она призналась, что мальчик, который ей понравился, посмеялся над её внешностью. Владимир сильно разозлился и попытался выяснить имя негодяя, но Лида не назвала его.

На следующий день брат отвёл её в школу начинающих моделей. Директор сразу разглядел в девушке потенциал. Через два года Лида выиграла свой первый конкурс красоты, а в шестнадцать лет заключила контракт с знаменитым модельным агентством за границей, взяв звучный псевдоним Леди Бель.

Вся её жизнь на следующие года была расписана буквально по минутам: съемки, тренировки, соревнования, конкурсы, выступления. Она и думать забыла про детскую влюблённость в Аполлона.

На одном из благотворительных мероприятий она познакомилась с Сергеем Зверевым. Привлекательный молодой оборотень, бизнесмен и завидный холостяк сразу обратил на себя её внимание. Спустя полгода красивых ухаживаний, перед самым отлётом Лиды на свадьбу Психеи и Амура, он сделал двушке предложение.

Теперь пальчик Лидии украшало не наспех скрученное из фантика колечко, а самое настоящее золотое с внушительным бриллиантом. Правда, украшение оказалось безумно неудобным и постоянно за всё цеплялось, но снимать его Лида не решалась, чтобы не обидеть жениха.

Их свадьба, обещающая стать самой громкой в уходящем году, состоится в следующие выходные. Всё, как Лида когда-то мечтала: белоснежное платье с длинным шлейфом, множество гостей, настоящая церемония в храме богини любви, которую вызвалась проводить лично Афродита, и красавец-жених у алтаря. Только уже не тот, что был когда-то в её детских мечтах.

Из мыслей девушку вырвала настойчивая вибрация смартфона. По видеосвязи звонила Флора.

– Лида, привет, – на экране появилась заспанная мордашка подруги. – Мама сказала, ваши съемки закончились на день раньше. Это правда?

– Да, Флора. Я решила никому не говорить, что поменяла билеты и прилетела сегодня. Решила сделать Сергею сюрприз.

– А-а-а. Женишок твой, – брезгливо фыркнула дриада. – Ещё не передумала замуж за него выходить? Может, сбежишь, а? Ну как в том фильме, где мама играла с Эдвардом Льюисом?

Сергей Флоре сразу не понравился. А свадьбу с ним дриада и вовсе называла плохой затеей. Тем не менее, помочь с оформлением свадебной церемонии живыми цветами согласилась. Только ради Лиды.

– Поздно уже. Раньше надо было передумывать, до того как согласилась. Свадьба через неделю, не отменять же,– вздохнула Лида, которой идея лучшей подруги вдруг показалась заманчивой.

– Это ты зря. Тебе достаточно только свистнуть, ну или пост в соцсети настрочить, и знаешь, сколько женихов сбежится? Замучаемся вениками отбиваться!

Представив эту картину, где за ней сломя голову бежит толпа потенциальных женихов, Лида прыснула в кулак, а затем и вовсе рассмеялась в голос.

– В общем, подумай о моём предложении, пока не поздно!

– Хорошо.

– Приехали, – прервал их разговор водитель.

Расплатившись за поездку, Лида закинула на плечо небольшой рюкзачок, с которым обычно путешествовала.

На заборе довольно щурился утреннему солнцу чёрный соседский кот- фамильяр, до жути не взлюбивший Сергея, после того как тот однажды пнул его, мирно спящего на крыльце, под хвост.

Открыв дверь своим ключом, девушка вошла в дом жениха, встретивший непривычной тишиной.

«Ещё спит, или уже уехал на работу?» – подумала она, проходя мимо гостиной.

Чуткий нюх оборотня уловил почти выветрившийся аромат чужих женских духов, заставивший её остановиться и зайти внутрь. Посреди комнаты стоял стол с остатками ужина, накрытый на две персоны. На одном из бокалов чётко алел след губной помады.

– Как интересно, – хмыкнула Лида, касаясь пальцем огарка свечи.

По лестнице на второй этаж девушка поднималась, гордо расправив плечи. По усиливающемуся приторному ванильному аромату, она уже догадывалась, какую картину застанет в спальне жениха.

С этой минуты бывшего жениха.

Разбросанная по полу одежда и разорванные квадратики на прикроватной тумбочке красноречиво описывали картину бурной ночи.

В обнажённой блондинке, сладко похрапывающей на плече изменника, Лида узнала свою бывшую одноклассницу, а ныне модель Элен Красавину.

«Интересно, а Сергей хоть знает, что её настоящее имя Ленка Дурова, а идеальной формы нос и пышная грудь – результат тяжёлой многочасовой работы пластических хирургов?» – подумала Лида, доставая смартфон и делая серию занимательных фотографий.

Яркая вспышка разбудила любовников.

– Лида? Что ты делаешь в…

– Что я делаю в твоем доме, в котором я должна была стать хозяйкой через неделю, ты хотел спросить? Приехала раньше, ведь ты мне писал, как соскучился. Теперь я вижу насколько сильно, – усмехнувшись, кивнула на даже не пытающуюся прикрыться Ленку.

Глава 3.

Прошло два месяца со свадьбы Амура и Психеи, на которой неожиданная и долгожданная встреча перевернула всё в жизни молодого бога. В один миг Аполлон обрёл смысл жизни, а затем вновь его потерял.

А всё из-за неё! Из-за Лидии!

В детстве они с кузенами часто хулиганили, гостя у тетушки Дины, а однажды и вовсе накормили соседского барашка Аргошу цветами из её сада. Тогда Лида их спалила, но пообещала, что ничего не расскажет дедушке, если Аполлон согласится понарошку сыграть с ней в жениха и невесту.

Он согласился, порадовавшись, что Лида выбрала именно его, а не Амура или Герка, но тщательно скрывал свою радость за показным недовольством. А сам волновался до трясущихся коленок, втайне надеясь на поцелуй, как на настоящих свадьбах. Лида давно ему нравилась, вот только признаваться в этом юноше было стыдно.

В первую очередь перед братьями, которые, как думал Аполлон, непременно стали бы его дразнить. Ведь Лида тогда носила очки в жуткой оправе и страшные пластинки на зубах, делавшие её непривлекательной. Но если снимала, становилась очень даже миленькой, как верно подметил Геркулес.

Про колечки для импровизированной церемонии Поля забыл и поспешно скрутил из того, что нашлось под рукой.

Два дня спустя, когда тётушка попросила занести корзинку дяде Ясе, Поля случайно подслушал разговор Лиды с подружкой. Девчонка зло посмеялась над ним, рассказывая подробности их «свадьбы» и признавшись, что лучше бы поцеловала жабу. Так ей был неприятен поцелуй с Аполлоном.

Он тогда шёл к ней с букетом её любимых петуний. Самых красивых, из тех, что росли в саду тётушки Дины. Узнай богиня плодородия, кто вновь оборвал её клумбу, Полю бы ждало серьёзное наказание, но он рискнул ради Лиды. А она…

Прострадав по растоптавшей его чувства девчонке четыре года, Аполлон выбрал новый предмет обожания – популярную модель и полную противоположность тихоне-Лидке, после чего навсегда вычеркнул внучку дяди Яси из своего сердца.

Вот только насмешка судьбы, не иначе: Леди Бель оказалась Лидией Волковой. Той, кого он так старался забыть.

Сам не понял, почему вдруг вспылил, увидев их объятия с Геркулесом на свадьбе Амура. Грубо выдернув девушку из рук брата, он прильнул к её губам в поцелуе, вложив в него всю свою страсть, любовь и ненависть одновременно. И ведь показалось даже, что она ответила.

В следующий миг его лицо обожгла заслуженная пощёчина, а сама Лида брезгливо вытерла рот ладонью.

«Значит, я ей всё так же противен…» – сделал неутешительный вывод Аполлон.

«У меня, вообще-то, теперь настоящий жених есть! Я скоро замуж выхожу!» – слова, подкреплённые демонстрацией дорогого обручального кольца, окончательно растоптали его.

Извинившись перед братом, Поля покинул свадьбу, запершись в доме. Листая ленту блога Леди Бель, он искал доказательства её слов. Он ведь следил за её жизнью каждый день, знал всё её расписание и не мог пропустить сообщение о помолвке.

На следующий день подтверждение было опубликовано. Счастливо улыбающаяся Лида с букетом, что поймала на свадьбе, демонстрировала то самое кольцо с безвкусным булыжником, а рядом улыбался какой-то смазливый тип.

Сергей Зверев Аполлону сразу не понравился. Слишком хорош собой, богат и безупречен, чтобы это было правдой. И тоже оборотень, как и она. Но Лида выбрала его, а над Полей посмеялась. Их свадьба, которую ждут миллионы подписчиков Леди Бель, состоится уже через неделю. Судя по слухам, ожидается роскошное торжество, не чета тому, которое было у них за сараем дяди Яси.

В животе парня заурчало от голода. Оглядев горы грязной посуды на столе, мусора и старых пустых коробок из-под пиццы, Аполлон махнул рукой на бардак и заказал доставку еды, выбрав в приложении первое, что попалось. Не прошло и пяти минут, как в дверь требовательно забарабанили.

– А вы быстро, – сказал он тусклым голосом, открывая дверь.

Вот только на пороге был вовсе не курьер с его заказом.

– Амур? Герк? Вы что здесь делаете? – удивился Аполлон, пропуская братьев в дом.

– Пришли спасать тебя от хандры, – ослепительно улыбнулся сын Афродиты, тряхнув золотистой гривой.

– Ты посмотри, до чего докатился, – укоризненно цокнул языком Герк, поддевая пальцами футболку с застарелыми пятнами кетчупа и сырного соуса, которую Аполлон не снимал уже недели две. – Поля, ты когда расчёсывался в последний раз? – кивнул на свалявшиеся в засаленное гнездо некогда прекрасные светлые волосы. – Что о тебе невеста подумает, если ты заявишься к ней в таком виде?

– Какая ещё невеста?

– Как какая? – вздёрнул густую бровь Геркулес. – Леди Бель твоя!

– У неё уже есть жених, – ответил Аполлон, замечая как Амур с Геркулесом странно переглянулись.

– Поль, ты телевизор вообще не смотришь?

– Я пульт потерял, – пожал плечами парень.

Подойдя к заваленному упаковками из-под газировки и чипсов дивану, Геркулес одной рукой поднял его и, перевернув, легонько потряс. Среди мусора, свалившегося на пол, оказался искомый предмет. Усадив Аполлона на диван, силач включил новостной канал.

С экрана раздражающе жизнерадостный ведущий анонсировал какое-то телевизионное шоу.

– Напоминаю, что приём анкет на участие в отборе заканчивается в полночь! Поторопись, быть может, именно тебе выпадет шанс завоевать руку и сердце единственной и неповторимой Леди Бель!

– О чём они говорят? – нахмурился Аполлон, потирая виски. – Какой отбор?

– Отбор женихов, – терпеливо пояснил Амур. – Лида застала Зверева за изменой и разорвала их помолвку. Но так как к свадьбе было уже практически всё готово, церемонию решили не отменять. Вместо этого за неделю в прямом эфире будет выбран новый жених. И это будешь ты! Только нужно успеть анкету подать и записать небольшое видеообращение. Но, – купидон взглянул на часы, – времени не то чтобы много, но пока есть. Успеем, если поторопимся.

Глава 4.

– Нет, ты представляешь! Зарина не показывает мне анкеты твоих женихов! – возмущалась Флора в гримёрке главной звезды реалити-шоу «Свадьба года». – А ещё сестра называется!

– Да ладно тебе, – устало вздохнула Лидия, которой в этот момент эльфийки-гримёры в четыре руки наносили макияж и поправляли и без того идеальную причёску. – Через час и так узнаем, кого выбрали мне в будущие мужья.

– Неужели тебе самой ни капельки не интересно? – ахнула дриада, неуклюже взмахнув рукой и едва не опрокинув один из многочисленных букетов, которыми была под завязку забита гримёрная.

Покосившись на заинтересованно навостривших острые уши эльфиек, Лида промолчала. Дождалась, когда девушки закончат и покинут помещение, убедилась, что дверь плотно закрыта, и ответила:

– Если честно, мне вообще без разницы. Я уже и замуж-то не хочу. Согласилась только потому, что продюсеры уговорили. Для меня это не больше чем очередной проект.

– Но как же чувства? Нельзя выходить замуж не по любви!

Лидия грустно усмехнулась.

– Кому она нужна эта любовь? Всем важна твоя популярность, красивое личико, деньги, связи. Те, кого там отобрали, если и влюблены, то лишь в картинку с обложки журнала. Они не знают меня, какой я была раньше, не видели меня в очках, с прыщами и с пластинками на зубах, иначе бы бежали, сверкая пятками. Они думают, что знают всё обо мне, вот только, готова поспорить, даже мои любимые цветы не назовут.

– Я бы на твоём месте не была так категорична. Уверена, и среди десятки твоих отборных женихов найдётся достойный, которому ты подаришь своё сердечко! – улыбнулась Флора, обнимая подругу.

Возразить Лида не успела: стилисты принесли струящееся серебристое платье для первого знакомства с женихами.

Съёмки проходили в загородном гостиничном комплексе, арендованном специально для предстоящего торжества. Коттедж, в котором поселилась невеста с подружкой, находился довольно далеко от корпуса, где расселили женихов и тщательно охранялся – чтобы никто из претендентов не скомпрометировал или не выкрал Леди Бель раньше времени и не сорвал запланированные этапы отбора, над которыми всю ночь трудилась целая бригада креативщиков.

Идя на первую встречу, Лида практически не волновалась. Лишь удивлялась, как кардинально изменилась её жизнь всего за сутки. Ещё вчера утром она спешила сделать сюрприз жениху, а через час звонила своему агенту Филу сообщить, что свадьбы не будет.

Но Фил не зря получал свой гонорар и уже к обеду уговорил подписать контракт на участие в шоу «Свадьба года», где она должна была за неделю выбрать себе нового жениха.

Приём анкет на участие длился всего до полуночи, но и за столь короткий срок организаторы получили несколько тысяч заявок от мужчин в возрасте от восемнадцати до ста восемнадцати лет.

Всю ночь и всё утро следующего дня отбирали десятку кандидатов на руку и сердце Леди Бель. Среди тех, кому доверили эту ответственную миссию, были агент Лидии и подруга детства – Зарина Королёва, ныне первый заместитель и жена мэра Сказочного города.

Для знакомства участников выбрали одну из наиболее привлекательных локаций комплекса: у фонтана со статуей атлетично сложенного бога, который неуловимо напоминал Лиде кое-кого. Справа от него соорудили импровизированную сцену, на которую, пройдя через свадебную цветочную арку, будут по одному подниматься женихи.

Ведущим шоу назначили брутального лысого василиска Деметрия Нагова. Поправив солнечные очки, без которых никогда не появлялся на публике, хриплым голосом, от которого сходили с ума многочисленные поклонницы, он объявил о начале отбора.

– По правилам шоу за сердце красавицы будут бороться десять достойнейших мужчин. Они проявят все свои таланты, обаяние, ловкость, силу и смекалку, чтобы завоевать сердце нашей героини. И только одному счастливчику через семь… простите, через шесть дней Леди Бель скажет заветное «да».

Ведущий прервался, чтобы поправить очки и пригладить лысую макушку.

– Каждый вечер в прямом эфире будет выбывать кто-то из участников, – продолжил он. – Вы можете проголосовать за понравившегося кандидата, отправив сообщение на короткий номер с именем участника. По итогам зрительского голосования жених, накануне набравший наибольшее количество голосов, получит дополнительное преимущество в следующем испытании.

– Итак, первый жених. – Василиск достал карточку с подсказкой. – Владислав Зубов. Вампир. Солист и гитарист популярной группы «Дракула», призёр множества музыкальных фестивалей и конкурсов. Не представляет свою жизнь без музыки и любимой гитары. Обожает прогулки под луной и ненавидит замкнутые пространства. Верит в вечную любовь до гроба.

– Апчхе! – громко объявил о своём появлении бледный парень с синими волосами. – Прошу прощения, но я предупреждал в анкете, что у меня аллергия на эти цветы! – он ткнул наманикюренным ногтем в арку. – Апчхе!

Придерживая под мышкой гитару, Владислав звучно высморкался в платок и, шмыгая покрасневшим носом, поднялся на сцену. С натянутой улыбкой Лида протянула руку, которую жених номер один поцеловали, непрерывно чихая, проследовал на место, которое ему указал ведущий.