Стопроцентные чары. Пас 4. Дриблинг безликих

Глава 1. Неиссякаемый источник

Привлекательность летучих мышей спорна. В большинстве своем они по-настоящему пугают ‒ шуршащими отзвуками крыльев, обликом, таинственным ночным бдением. Однако рукокрылые достойны восхищения и не лишены миловидности…

В отличие от создания, возникшего перед Аркашей и умеющего поднять свое тело над землей, подобно летучей мыши. Однако восхищения при его появлении не было и в помине. Одно лишь жгучее, опаляющее нутро отвращение.

Томас Багро мягко опустился на землю и с наигранной учтивостью поклонился девушке. Ради эффектности этого жеста он даже заставил свой ветер оставить ее в покое. Но не Маккина. Того жесткие потоки воздуха продолжали нещадно трепать.

‒ Ты… ‒ Аркаша утерла кулаком подбородок. ‒ Летаешь.

‒ Естественно. ‒ Демон осклабился и, манерно шаркнув ногой, щелчком пальца поднял в воздух листья, валявшиеся под соседним деревом. ‒ Ветер мне подвластен. Было бы расточительством не использовать его на максимуме.

‒ Значит, ты все и устроил. Все. Абсолютно.

Существом из Туманного Лабиринта был Багро. Ее предположение оказалось верным. Он поднимал себя в воздух и оттого в полутьме казался неким громадным чудищем с глазами, наполненными жутким пламенем.

«Не нужны мне твои семь процентов на случай ошибки, Момо! ‒ мысленно воскликнула она, вспомнив их с Ровеном разговор на берегу реки. ‒ Я была права. На все девяносто три процента. Багро ‒ владелец стихии воздуха, и именно он во время охоты на несносцев столкнул меня в пропасть!»

‒ Устроил? ‒ Томас хмыкнул и пожал плечами. ‒ Пожалуй. Обожаю все устраивать.

‒ Отпусти Маккина. ‒ Аркаша сжала кулаки. ‒ Ты выбиваешь у него весь воздух.

‒ А разве русалам нужен воздух? ‒ притворно удивился Багро. ‒ Им же в радость в водичке поплескаться. Да и утопить мимолетом кого-нибудь. Из чисто игривых побуждений.

«Здесь нет воды. И Макки вовсе не такой!» ‒ хотелось закричать Аркаше, но приторный запах кокоса и миндаля, исходящий от демона, пропитывал пространство, вытеснял мысли и забивался в горло.

– Прекрати! – У Аркаши не было четкого плана. Зато желание крушить и рвать набирало силу и, словно в гигантском кулаке, сжимало ребра, оставляя шанс лишь на судорожные вдохи.

Сейчас рядом не было внушающего разумность Грегори, который мог бы охладить ее пыл, швырнув в воду, как поступил в здании бассейна. Но, вполне возможно, даже его присутствие не послужило бы достаточным сдерживающим фактором для жара разгорающегося сражения.

Аркаша вобрала воздух ртом и, удерживая внезапно нахлынувший кашель, подалась вперед. Ни одна здравая мысль так и не озарила разум, пока она, тяжело переставляя ноги, бежала к демону. Ярость и дезориентирующие потоки ветра, иссушающие кожу, притупили сознание. На горизонте понимания осталась только одна-единственная живая цель. Однако целеустремленность, подпитываемая животным инстинктом, в то же время напрочь вытеснила как спортивную ловкость, так и кристальную ясность размышлений. Злость превратила Аркашу в таран – неповоротливый и туповатый.

При ее приближении Багро стоило лишь лениво дернуть плечом, и поменявший направление вихрь вмиг откинул девушку назад на несколько метров.

‒ Обещаю, что поиграю с тобой позже, Теньковская. – Томас небрежно смахнул с изгиба локтя обнаженной руки незримый сор. – Будь паинькой. Прими пока горизонтальное положение и поулыбайся мне издалека.

Локти утопали в куче опавшей листвы, смягчившей постыдное падение. Аркаша, подметая волосами всевозможные природные дары, медленно перекатилась на бок и на этот раз сосредоточилась на очищении сознания.

В чем причина такого жуткого желания Багро избавиться от нее? Дело в отказе в добровольном дозволении поглотить ее жизненную силу? Но подобные действия изначально входят в перечень запрещенных для демонов, учащихся в Блэк-джеке, не говоря уже о том, что это попросту опасно для жизни потенциального «добровольца».

Конечно, она позволяет Момо в тайне от всех выкачивать из себя силу, однако их взаимодействие ‒ скорее прискорбное исключение из правил. Вытворяя всякие непотребства с ним, Аркаша хотя бы может надеяться на то, что Момо ее не прикончит. Ведь сейчас вокруг нее собралось множество соратников, которые непременно станут мстить, если с ней что-то случится. Да и сам Момо вряд ли будет ее добивать. Она ему полезна. И он ей тоже. Если не брать в расчет внушительную мотивацию, которую он ей придает, то остается неожиданное открытие: она тоже способна достаточно результативно покушаться на его энергетический запас.

Из нее и него ‒ те еще мерзкие сообщающиеся сосуды получились.

Был бы сейчас Момо рядом, стал бы он ее защищать от сородича?

От помощника своего собственного брата?

«Плевать! Я прекрасно обойдусь и без второго носка!»

Выкашляв забившиеся в рот листья, Аркаша встала на одно колено и, даже не озаботившись загнутым краем платья, поплелась к вихрю, запершему в своем удушающем чреве Маккина.

Глава 2. Колыбель хищника

Целых полчаса Аркаша сидела в полной неподвижности и прислушивалась к мерному дыханию Маккина. Похоже, ему и правда полегчало.

«Ты ведь хочешь увидеть, как я веду себя, когда влюблен?»

Словно наяву она вновь услышала его приглушенный голос и снова ощутила дрожь, охватившую тело юноши в тот момент, когда он прижал ее к себе. И в отличие от замерзшей Аркаши, Маккин дрожал явно не от промозглого вечернего холода.

Стойкая привязанность, характерная для русалов и о которой так отчаянно твердил Макки, превратилась в трепетное чувство?

Девушка уперлась подбородком в сложенные в замок руки и насторожено посмотрела на укутанного в одеяло соседа. С учетом того, что она являлась практически единственным существом, которое бесстрашно с ним общалось, неудивительно, что у него возникли теплые чувства по отношению к ней.

«Макки, ты наверняка безумно благодарен мне. Как, впрочем, и я тебе. Но это вовсе не влюбленность».

Аркаша мотнула головой и пихнула пяткой принюхивающегося к ее ноге Кроху Пи. Трудно объективно анализировать ситуацию, да еще и строить версии, ведь у нее и самой с определением понятия «любовь» все было плохо и хуже некуда.

К тому же искренние чувства Маккина, как ни жаль было это признавать, представляли собой сейчас скорее проблему, нежели причину для задушевной радости.

«Стоп, рано сходить с ума от многослойных и мало чем подкрепленных мыслей. Макки ведь не признался мне в любви? Нет. Вполне может быть, что он хотел рассказать совершенно об иных чувствах».

А уж о том, какой бы она дала ответ при самом тяжелом и опасном исходе, Аркаша предпочла не задумываться. Временно.

Грегори только что узнал, что она и Момо ‒ любовная парочка нетипичных носочков. Если к ней будет проявлять интерес еще и русал, к которому староста относится крайне отрицательно, вероятность ее отстранения от тренировок и, в перспективе, от турнира лишь возрастет. Кэп и так едва ли смирился с тем, что в его смену игроки чарбольной команды обжимаются по углам. Ну а Момо крайне убедительно и красочно постарался изобразить их с Аркашей мнимую близость общения.

Комнату наполняла прохлада, но девушку все равно атаковали волны жара. И чем дольше она думала о демоне, тем невыносимее и тяжелее становилось вдыхать воздух.

«Надо проветриться. Да, прогулка должна помочь».

Аркаша закатала рукава рубашки в темно-зеленую клетку, позаимствованную из шкафа Макки, сунула ключ в карман джинсов и отстранено провела рукой по влажным после душа волосам.

Слишком легко одета, да и мокрые локоны не поспособствуют сохранению здоровья. Но доводы рассудка недолго удерживали баррикады и практически сразу проиграли мимолетному порыву.

«Жарко».

Прежде чем уйти, девушка присела на корточки и поманила к себе Кроху Пи. Паразит с готовностью пополз к ней в образе громадного мохнатого слизня. Однако едва голова существа достигла края магической ловушки, линии на долю секунду вспыхнули, и Кроха Пи с обиженным кряхтением дал задний ход.

Убедившись, что паразит не сумеет покинуть отведенное ему место, Аркаша еще разок взглянула на спящего Макки, а затем выскользнула за дверь. И снова маскировка не понадобилась. На этажах общежития стояла тишина. Сириус по-прежнему отлично отдыхал в спортивном зале факультета. Будь сегодня удача на их стороне, она и Маккин могли бы быть сейчас вместе с ними.

И тогда бы не узнали о реальной сущности Томаса Багро.

«Я должна вывести его на чистую воду», ‒ размышляла Аркаша, глубоко вдыхая холодный воздух. Жар все еще гулял по ее телу, поэтому она почти не чувствовала укусы ветра.

Чугунная тяжесть мыслей тянула к земле. Несмотря на бодрящую свежесть, ноги едва шевелились. Похоже, она утомилась намного сильнее, чем казалось поначалу.

Потеряв счет времени, Аркаша брела и брела вперед, а, очнувшись, обнаружила, что добралась до того самого дерева, о кору которого не дал ей поцарапать спину Маккин.

‒ Какое дьявольски вселенское везение.

Аркаша, быстро среагировав, отскочила от дерева. Мгновение спустя перед ней появился Момо ‒ стремительно и резко, будто по хитроумной договоренности с природой, скрывавшей его присутствие до самого конца.

‒ Преступник возвращается на место преступления, да, Шмакодявка? ‒ Момо ткнул пальцем себе в висок. ‒ Это ведь ты снова и снова жахаешь по моей голове? Нравится полоскать мне мозги своими пламенными призывами?

Фокусы Абсолюта создавали иллюзию ее власти над огнем, а в итоге страдал Момо ‒ реальный властитель огня. Его таинственная чувствительность к Аркашиным всплескам магической активности, которые при этом не способен был распознать никто другой ‒ без очевидной визуализации, конечно же, ‒ стала бы отличным фундаментом для мудреной стратегии мести демону.

Ведь Момо и сам не скрывал, что наслаждается, когда ставит ее в неловкое положение или с завлекательной навязчивостью ведет по нужной тропке.

Прямо к себе.

Мысль помучить парня подольше хотя бы ментально с каждой секундой облачалась во все более привлекательные одеяния. Ведь столь могущественное существо практически невозможно ничем задеть.

Глава 3. Забавы в бликах рассвета

Далекий грохот начисто стер стеклянно-зеркальный мир, вырвав Аркашу из туманного сновидения. Дернувшись, девушка уткнулась носом в обнаженное плечо, благоухающее насыщенным ароматом персика. В порыве мнительности пощупала пальцами дальше и, наткнувшись на лямку майки, успокоено выдохнула.

Одетый. Жаль только, спросонья не сразу удалось сообразить, что подобный натиск вряд ли может остаться незамеченным.

Поразительно, что у нее вообще получилось заснуть рядом с Момо после всего, что он творил в лесу на тренировке в парах и в подсобке спортзала Сириуса. К тому же она оставила в комнате Маккина без присмотра.

Аркаша отдернула руку и спрятала ее за спиной. Несмотря на очевидную прямоту ее недавнего наступления, комментариев от Момо так и не последовало. Он даже голову в сторону девушки не повернул, да и от подушки тоже не удосужился ее оторвать. Только задрал до упора и прилип взглядом к входной двери.

И источник демонского интереса обнаружился мгновенно. Как, впрочем, и причина шума, бесцеремонно нарушившего Аркашин сон.

‒ Милый, я в домике! – Роксан Линси, дикий кот и по абсурдному совместительству сосед Момо по комнате, виртуозно икнул и снова попытался опереться плечом о стену. Та любовных поползновений не оценила и шустро отпрыгнула в сторону.

Ну, понятное дело, стена никуда не двигалась, а с направлениями своих шевелений запутался сам котейка, однако ни то, ни другое не уменьшило мощность грохота, с которой Роксан повалился на пол.

Момо тяжело вздохнул и уселся на край кровати. Аркаша технично прибилась вплотную к стеночке.

‒ Разве кот не должен приземляться на все лапищи, а, глупоух?

‒ Р-р-рошик, лапы ра-а-азъезжаются, ‒ посетовал котейка и принялся подниматься. Вначале к потолку потянулась кошачья пятая точка, затем за возглавившим миссию местом последовали и остальные конечности.

‒ Ты в зюзю? – строго спросил Момо, хотя, судя по танцевальным па, уточнения были излишни.

‒ Я не-е специально. – Роксан, выражая искренность, прижал ладонь к груди. При этом не рассчитал силу и долбанул себя так, что едва опять не растянулся на полу. – Кто-то подсунул… подкинул… жижку… фу-у… Не ешь, Ро-о-ошик. По темечку бьет… Валуном.

«Стоило все же предупредить ребят насчет прабабусиной настойки, ‒ немного сожалея о своем бездействии, подумала Аркаша. – И по поводу общажного гномика Шаркюля, втюхивающего эту дрянь всем подряд».

‒ А ты скуча-а-а-ал, Рошик, да-а? – Оттопырив вторую пару кошачьих ушей, юноша в быстром темпе двинулся вперед. И в своих бешеных рывках был чуть менее успешен, чем, скажем, тот же гоночный автомобиль на скользкой дороге. – Дай отожму обнима-а-ашки!

Аркаша сжалась в комочек, когда Роксан совершил скачок. Судя по намеченной траектории, котейка намеревался задавить соседушку своими телесными тоннами радости или, в случае промаха, хотя бы поваляться на чужой постельке. Гостья бы при этом оказалась в состоянии крайней сплющенности.

И промах произошел.

Внутренний маятник котейки качнул его в сторону, и развеселое тело полетело прямо на Аркашу. Крик застрял в горле, а руки непроизвольно прикрыли лицо, хотя сознание и твердило, что это вряд ли поможет.

Кровать основательно тряхнуло. Момо рванул с места и добровольно очутился на пути ошалелого дикого кота. К девичьим ладоням прижалась обжигающая спина – от удара Момо откинулся назад, чтобы удержать вес навалившегося на него Роксана, но рассчитал все так, чтобы не придавить собой девушку. Мышцы над Аркашиными руками напряглись, юноша медленно выпрямился, удерживая вцепившегося в него ушастого блондинчика, а через секунду рванул того за рубашку на спине и, не церемонясь, скинул хохочущего соседа на пол.

Аркаша натянула покрывало до самого носа и облегчено выдохнула.

‒ Неугомонный кусок кошачьей шерсти. – Момо опустился на корточки и беззлобно щелкнул Роксана по лбу. – Заканчивай бузить и вали дрыхнуть.

‒ Направление… Ро-о-ошик. – Котейка с энтузиазмом огляделся. – Рошик. Дай знак. Куда…ползти?

‒ Туда, куда я хотел бы тебя отправить, ты просто не доползешь. Шерстистый дух испустишь. – Момо перехватил соседа за воротник, затем за плечо и пристроил хихикающего котяшку у своего бока, как вяло шевелящееся, но очень счастливое полешко. Примерно в такой структурной собранности парни и доковыляли до спального места Роксана. Вернее, плелся Момо, котяра же активно поддерживал его икающими комментариями, слезно просил дернуть разок за малиновый локон у ушка и деятельно скользил разъезжающимися ногами по полу.

Достигнув назначенной точки, Момо, мощно крутанувшись, зашвырнул Роксана на его лежак. Тот, вновь не показав публике ни намека на чудеса ловкости, повалился плашмя на покрывало и натурально замурчал, чередуя восторженную «песенку» с хихиканьем и лукавым подмигиванием.

‒ Дрыхни, ‒ распорядился Момо и накинул на вышедшего из строя котейку покрывало.

Искусственная смена дня на ночь подействовала. Мурчащая горка благополучно засопела.

Парень с полминуты подежурил возле нагулявшегося приятеля, а затем, ероша собственные яркие локоны, направился к своей кровати.

‒ Проснулась? – Момо остановился на середине комнаты, намерено или неосознанно создавая безопасное пространство для Аркаши.

Глава 4. Только их секрет

Аркаша сошла с тропинки и несмело ступила под сень лиственных деревьев, создавших над головой настоящую арочную конструкцию. Словно портал в параллельную реальность или вход в храм божественной сущности, сотворенный самой природой.

Трудно было поверить в то, что она действительно последовала за Момо по своей воле. Она шла за ним, держа дистанцию, и, когда тот свернул с освещенной дорожки, помедлила всего секунду, а затем, скрипнув с досады зубами, все же повторила его маневр. Пришлось спускаться по склону, скользя подошвами по влажной траве, и, следя за равновесием, держать наготове руки, чтобы подстраховать себя в случае падения.

Так, они и добрались до скопления деревьев, выстроивших ветвями ажурную арку на фоне подсвеченного рассветом неба. Момо – легким бегом, а Аркаша – раскачиваясь, приседая и балансируя то на одной, то на другой ноге. Еще минута таких изяществ, и риск скатиться кубарем, захватив с собой мимоходом и Момо, превратился бы в реальность.

‒ Фух, ‒ от души высказалась девушка и, задрав рукава объемной кофты, торжествующе вскинула руки. – Добралась без происшествий. Ай да я!

‒ Там, кстати, наверху чуть дальше лестница есть, ‒ будто вскользь упоминая незначительный нюанс, сообщил Момо. Скучающе так проинформировал, почти позевывая.

‒ Чего?! То есть можно было спуститься нормальным путем? – вознегодовала Аркаша.

‒ А чем плох этот? Ты собралась участвовать в чарбольном матче. Там легких способов для жизни даже не ищи. Тем более… ‒ Момо прошелся по ней взглядом вверх-вниз и обратно. – С такой координацией. На последней тренировке ты едва могла ровно по тропе идти, а уж зацепить ногами каждую торчащую из земли корягу явно считала своим священным долгом.

Аркаша надула щеки, но возражать не стала. Его правда. Неровная лесистая местность на корню уничтожала всю ее хваленую скорость.

‒ Справишься с препятствиями леса – на ровной спортивной площадке за тобой никому не угнаться.

‒ Это ты меня типа хвалишь за наличие потенциала? – От восторга у Аркаши в груди словно перышком защекотало.

‒ Да ни в жизнь. – Момо со слишком уж открытым пренебрежением фыркнул. – Но Кэпу нравится твоя скорость. Считает, ты способна изворачиваться еще лучше и ловчее.

‒ А ты не веришь в это? – Бодрый настрой всколыхнула обида.

‒ Изворотливость видел. – Парень сложил перед собой руки. В возникшей улыбке угадывалась насмешка, но в мелькнувшей эмоции скрывалось и еще что-то. Нетерпение, разгоряченное заинтересованностью. – Требуется продолжить наблюдение за объектом, чтобы зацепить все детали.

Восторженный огонечек вернулся. И разбушевался с новой силой.

Аркаше даже пришлось чуть согнуться и крепко обнять саму себя, чтобы не выдать поведением, насколько она взбудоражена предстоящей прогулкой.

‒ Давай сюда. – Момо первым ступил в темноту арки. Через мгновение на ладони его левой руки появилось пламя. Алые и оранжевые рваные лепестки скатывались по коже и, цепляясь за пальцы, провисали реющим полотном яркого шелка. – Осветил тебе дорогу, Шмакодявка. Удосужишься не расшибиться? Или придется нести тебя на руках?

Момо хочет потаскать ее на себе? Девушка юркнула в коридор зелени, поближе к пламени. Сложная игра теней, запущенная трепещущим огнем, скрыла глуповатое выражение ее лица.

‒ Тащить на руках вздумал?.. ‒ Наигранность интонаций испортило нервное покашливание, которое не удалось вовремя сдержать. ‒ Тебе ведь уже пришлось сегодня моей транспортировкой заниматься. Так ведь? Не надоело?

Чтобы не очаровываться лишний раз обликом Момо, который на фоне пламени наверняка выглядел эффектно, она старательно пялилась в другой конец арочного коридора. Там в трусливом ожидании таилась темнота, готовая в любой момент броситься прочь от близости огня.

‒ И любопытство тоже гложет насчет кое-чего. ‒ Аркаша сцепила руки в замок и прибила на подлете еще один внутренний порыв повернуться к Момо. ‒ Как тебе удалось протащить меня в общежитие?

‒ Проще простого. ‒ Тени на ветвистых стенах коридора затрепетали. Парень шагнул в ее сторону, и с ним зашевелилось и пламя. ‒ Комендант расслаблялся на вечеринке. Коридоры пусты. Считай, повезло.

Дыхание застыло. Аркаша подобралась, ожидая неизвестно чего. Но Момо просто прошел мимо, задев ее плечом. Легонько, почти погладив. Будто возжелав напомнить о своем присутствии, хотя об этом Аркаше точно бы не удалось забыть.

‒ Если с передвижением у тебя никаких проблем, то не стой истуканом, а топай за мной, Шмакодявка.

«Может, стоило попроситься на руки? Да нет уж! ‒ Одернув себя мысленно, Аркаша еще и в назидание шлепнула правой ладонью по левому кулаку. ‒ Странные мысли, а ну врассыпную, быстро!»

Нырнув в заросли следом за парнем, Аркаша тут же получила влажный шлепок по лицу от свисающей лианы, затем едва увернулась от объемного листа.

‒ Осторожно. Зелень. ‒ Насмешливое предупреждение сильно запоздало, но Аркаша уже приноровилась к лесным зарослям, так что едва ли рассердилась на Момо за очередную выходку.

‒ Где мы?

‒ Территория Вечного Лета.

‒ Правда? По-моему, температура не тянет на летнюю-ю-а-а-а!..

Глава 5. Знак терзаний

– А это обязательно?!

Аркаша держалась из последних сил. Ее крепко сжатые кулаки уже несколько раз чиркнули по горячей коже подтянутого живота Момо. Ей очень хотелось отпустить наконец футболку демона, но из-за того, что тот упорно тянул ткань ввысь вместе с девичьими руками, все старания сохранить таинственную неизвестность чужого тела были напрасными. Несмотря на то, что это было не первое обнажение Момо перед ней, равнодушной остаться у Аркаши все равно никак не получалось.

‒ Да, обязательно, ‒ быстро и четко отозвался Момо и, сверкнув алыми искрами в глазах, дернул руки девушки вверх и, изловчившись, окончательно вывернулся из футболки. Умудрился даже нигде ушами не застрять, как это получилось у Аркаши с его позаимствованной кофтой.

‒ Оу! – Отпрыгнув назад, она выставила перед собой руки с раскрытыми ладонями. С одной стороны, так хуже просматривалась оголенная грудь парня, с другой, требовалось срочно создать видимость жалкого знания боевых искусств из категории «яростные пощечины лапками от затаившегося в кустиках котеночка».

‒ Раздумала получать награду? – От насмешливых интонаций демона даже воздух музыкально зазвенел. ‒ С чего бы вдруг? А ведь обычно такая нетерпеливая и прыткая.

И почему земля не может разверзнуться под ногами по желанию?

Аркаша удрученно уставилась на ближайший парящий пух.

«Вот бы превратиться в нечто легонькое прямо сейчас и упорхнуть в небесную высь».

– Огласите, пожалуйста, весь перечень составляющих награды. – В горле сильно пересохло, а ноги уже обуяла дрожь, предшествующая стремительному старту.

Как же будет унизительно ломиться сквозь кусты!

– По-моему, твои мысли поползли не туда, Шмакодявка.

‒ Ага? – Аркаша, ответственно сощурившись, воззрилась на парня и вовремя ухватила синие и алые отблески от сияния растений вокруг. Они скатывались по гладкой демонской коже от каждого движения, а затем вновь взбирались на выпуклости мускулов, словно резвящиеся зверята.

‒ Ожог болит?

‒ Чего? ‒ Позабыв о робости, она опустила руки, служившие ей преградой от излишних зрелищ чужих прелестей, и озадачено качнула головой.

‒ Ожог. ‒ Момо постучал костяшкой пальца по собственной ладони. ‒ Давно уже его заметил. Дело в твоем неуемном баловстве с пламенем? Готова пойти на все, чтобы поджарить мне мозги, да?

«Нет. Готова противостоять Багро. Даже силой, которой едва ли могу управлять».

К горлу подкатился ком. Они ведь пара, да?

Мысль рассказать о нападении на нее и Маккина вновь забилась на поверхности выскочившей из-подо льда рыбкой.

Защищает ли обычно парень свою девушку?

А свою еду?

Как ни крути, а легче было думать о себе, как о пище, о том же пресловутом бутерброде, чем о полноценной подружке для демона.

Сложив вместе ладони, Аркаша ощутила легкое покалывание на месте ожога. Все же Снежок вовремя сбил жар и поморозил поврежденную кожу. И он теперь в курсе конфликта. Как и обстоятельств проживания ее в общежитии парней.

А Момо?

Она бросила на него взгляд исподлобья. Спокойной реакции от него вряд ли можно дождаться. Да и захочет ли он и дальше лезть в эти ни к чему не ведущие отношения? Пожелает ли узнать ее поближе?

А если его, к примеру, поманит за собой Ваниль ‒ взрослая, дерзкая и раскованная? Кажется, что и стерпеть повадки демона и его темную сущность способная разве что ведьма…

‒ Слишком много работы мысли. ‒ Момо тихонько выругался и подцепил ее за ворот рубашки, заставив подняться на цыпочки. Прямо как тогда, когда они только-только познакомились. ‒ По опыту знаю, чем дольше ты размышляешь, тем больше себя накручиваешь.

«Чума! В десятку. Да стопудово мысли читает! ‒ Разнервничавшись, Аркаша задергалась и разок приложилась ладошками к оголенной демонской груди. ‒ Ай-ай, мышцы, о, ой-ой, чумовой черт! А-а-а, что делать-то?»

Судя по ехидной физиономии, Момо пришлась по вкусу сценка с панической атакой. Он даже пару раз придвигал отбивающуюся девушку к себе, чтобы та, теряя равновесие и шатаясь, опиралась на него ладонями.

‒ Ладно. ‒ Парень милостиво отпустил ее на свободу, и Аркаша, не ожидав так скоро вольного полета, неуклюже присела в траву. ‒ Обожаю с тобой забавляться, Шмакодявка, но мы здесь не для этого.

Он встал на колени напротив нее и с несвойственной для него неуверенностью потер шею.

‒ Ты…

Мигом подавив испуг, Аркаша навострила уши и подалась вперед. Неожиданно проявившаяся в Момо уязвимость привлекла ее.

Чарующий всплеск в диком вулкане.

‒ Что?.. ‒ На всякий случай она подстроилась под громкость его голоса. Даже переняла легкую певучесть, в которой ясно угадывалась растерянность.

«Момо в смятении? Да что он там такого ужасного собирается мне раскрыть?!»

‒ Тебя ведь не пугают звери?

Наверное, выражение Аркашиного лица стало совсем глупеньким, потому что Момо хихикнул. И от этого заметно расслабился.