Стой, я не договорила!

Глава 1. Желание под ёлочкой

– Степан – козёл! – выдохнула Вероника с чувством.

И, ёжики зелёные, как же я была с ней согласна! Правда, на тот момент всю меру его копытной натуры я ещё не осознала. Хотя уж куда больше-то, казалось: меня бросили!

Под Новый год.

На собственной свадьбе!

Это была запланированная свадьба, с парой сотней гостей, с оплаченным рестораном и со снятым коттеджем на все новогодние каникулы. Только для нас двоих. VIP, с сауной, бассейном, среди скал, сосен, и… Двухэтажный коттедж, а трёхметровую ель в холе я наряжала сама.

Я копила на эту свадьбу со времён, когда получила первые пятьсот рублей от родителей за отлично завершённую четверть. Откладывала со студенческой стипендии, с написанных за одногруппников рефератов, с…

… проданной бабушкиной квартиры.

Ну, собственно, именно она и стала основным источником финансирования, признаюсь. Но всё равно: я копила.

– Да забей! – посоветовала Ника и налила мне шампанского.

Мы сидели с ней под этой самой новогодней елью, пили и смотрели, как мерцают гирлянды, отражаясь в тёмных окнах. Я так и не сняла белое, шуршащее платье, даже фата всё ещё цеплялась к моим волосам. Светлая на тёмном – красиво. С жемчужинками. Это должно было быть великолепно.

– Я бы забила, – всхлипнула я и высморкалась. – Сковородкой. Или битой. Или…

– Месть ударяет прежде всего по мстящему, – кротко возразила Ника и допила свой бокал. – Просто забей. Ему воздастся. А ты себе ещё и получше найдёшь.

Вике легко так рассуждать: она готовилась стать матушкой. Не в смысле рожать, а просто за ней ухаживал семинарист, и подруга мечтала стать попадьёй. В связи с серьёзными переменами жизни она начала носить длинные юбки, перестала посещать ночные клубы и прочие вертепы разврата. Словом, перемены были разительные. Вот только надолго ли?

– Ты татушку с демоном свела? – поинтересовалась я язвительно.

Вика нахмурила окрашенные брови. Она была природной блондинкой, чем и гордилась. Настоящий ангел.

– Это всё предрассудки.

– Ты уверена, что паства согласится с тобой?

Меня несло. Да, конечно, было низко с моей стороны указывать на недостатки ближнего моего… тьфу ты!.. переводить стрелки. Но за неимением провинившегося Стёпы рядом, страдать приходилось Веронике.

– Они не увидят мою спину, – весело возразила подруга. – И потом… Жень… Слушай, ну… Новый год же. Через пять минут куранты ударят. А ты – ревёшь. Каким станет наступающий год, ты подумала? Козлиным? Не слишком ли ему много чести? Год огненной лошади планируется, между прочим… Это всё, конечно, языческие суеверия, но…

– Я сегодня могла бы стать жена… тьфу, замужней женщиной! – снова разревелась я. – Мы должны были приехать сюда. Всё должно было быть романтично и… А утром я бы сделала ему тосты. И снег кругом, красота же, не то что питерская слякоть… За что он так со мной?

Уткнулась в колени, обливаясь слезами.

День оказался ужасным. Ночь обещала стать такой же.

Мы стояли и ждали его на ступеньках Дворца бракосочетания, того, что на Английской набережной, на самом берегу Невы. Было холодно, туманно. Питер припорошило снежком, и проносящие мимо автомобили развозили грязь. Ветер трепал мою фату. Шипы роз кололи стиснувшие букет пальцы через ажурные перчатки.

А Степана всё не было.

Ника несколько раз пыталась дозвониться до него, но никто не брал трубку.

«Он попал в аварию, – думала я, леденея от ужаса. – Он попал в аварию и погиб. Я – чёрная вдова». Меня трясло крепким ознобом так сильно, что зубы отбивали марш Мендельсона без всякого оркестра.

– Слушай, Жек, – Ника потянула меня за руку, – пойдём… Всё равно наша очередь уже прошла…

– Нет… подожди…

– Пошли, нас в ресторане ждут. Сейчас ещё и там всё пропустим.

– Пусть гости едут в ресторан, – я сморгнула слёзы, колющие холодом глаза. – Я не поеду.

Я и без того достаточно опозорена.

Подруга понимающе кивнула и пошла распоряжаться. И тут звякнул телефон. СМС! Это он! Что-то случилось: автомобильная авария, бабушку переводил через дорогу, котика спасал из пожара – что-то непременно произошло, что-то, что позволит мне его простить.

Я торопливо достала телефон из серебристого клатча, матерясь стянула перчатку и приложила палец для идентификации. Перчатка упала в лужу. И всё лишь для того, чтобы я увидела:

«Прости. Мы не можем быть вместе. Прощай».

Как я орала! Сунула букет в урну, схватила Нику под руку и велела гостям несостоявшейся свадьбы отправляться пить и гулять, а мы с подругой махнули к Степану на квартиру, чтобы разобраться во всём. Но там оказалось: он съехал.

Мой возлюбленный снимал шикарные апартаменты на канале Грибоедова, в самом центре города. Ввалившись туда, мы застали хозяина, показывающего её новым съёмщикам.

– Степан Иннокентиевич оплатил неустойку, – пояснил тот, разводя пухлыми ручками, – сказал, что произошло нечто срочное. Нет, что – не уточнял.

Тогда мы с Никой отправились по кабакам. То бишь по пабам, но… не суть.

Конечно, я попыталась позвонить, потом – написать всё, ну или хотя бы сотую часть того, что я о думаю, где слово «козёл» звучало почти ласково, но… «Вы не можете позвонить этому абоненту. Вы находитесь у него в чёрном списке», – отвечал равнодушный голос ИИ.

Трус! Трус! Трус!

Козёл козлиный!

Ну и как, скажите, отпустить такого с миром?

– Послушай, он и так себя наказал: он лишился тебя! Ты такая шикарная! Такая… Мечта, а не девушка. Ну-ка, посмотри на себя в зеркало! Глаза – озёра синие, волосы – шоколад бразильский, сиськи третьего размера, жопа на месте и талия – пальцами обхватить можно. Ну? Чего больше-то желать?

Она, конечно, мне безбожно льстила, но что сказать... приятно… Я хлюпнула носом. Ника воодушевлённо продолжала: