Страж Особого Назначения I

Глава 1

Это был ужасный день. Ужасный!

Ее отправили в дурацкую командировку в дурацкий зловещий Вепсский лес!

Ее отправили в эту дыру, и она потерялась.

Где были ее мозги, когда она на это соглашалась.

А все началось с того, что ее начальник ОЧЕНЬ попросил сделать большой материал о деревне колдунов Нойдале, которая находилась в Ленинградской области, в Вепсском лесу. Журналистка, которая должна была туда ехать заболела, остальные сотрудники колесили по своим объектам в поисках сенсаций, а любая сенсация молодому журналу «Голос Вселенной» нужна была срочно и позарез. Вот в срочном порядке Иветту Померанцеву и отправили.

Правда, оказалось в том, что никакие колдуны там не живут, и вообще никто не живет, потому что стоящая среди болот деревня давно заброшена. Окружавшие ее болота имели дурную славу, на них пропала уже куча народу. Некоторые исчезали бесследно, а других находили мертвыми, при этом все покойники были абсолютно голыми. Хотя люди умирали ненасильственной смертью, никому до сих пор так и не удалось объяснить, что заставляло их сбрасывать с себя одежду. Но все же есть во всех этих делах некая чертовщина и Иветту погнали снять все эти ужасы Вепсского леса на камеру и взять интервью у местных жителей.

Ей нужно было с первых минут понять, что валить отсюда надо, когда до Нойдалы оказалось невозможно доехать даже на «джипе». Бросив машину в ближайшем поселке, маленький отряд из оператора, водителя и самой Иветты отправился к цели своего путешествия пешком. Почти десять километров им пришлось идти по бездорожью, и когда они наконец добрались до места, Иви совершенно скисла. Тогда мужчины оставили ее сидеть на пеньке и приходить в себя, а сами решили поснимать общие планы, пока не село солнце.

Иви довольно быстро оклемалась и немедленно полезла в один из брошенных домов. Потом полезла в другой дом, в третий, потом решила сделать пару снимков на память с какого-то холмика… И непонятно как потерялась. С собой у нее не было ровным счетом ничего: ни еды, ни воды, ни даже зажигалки, а телефон утоп в болоте, когда она отчаянно ловила сигнал крутясь на месте.

Целый день Иви провела в болотах по колено в воде, питаясь грязной клюквой и отбиваясь от пиявок. Она готова была помереть от разрыва сердца и чувств, коих было очень много. Так много, что в них можно было утопить целую Атлантиду. Она бродила по заболоченному лесу, аукала, орала, материлась и громко навзрыд рыдала.

Одно радовало, что ее скоро найдут…

А если нет?!

Даже сообщить будет некому о ее пропаже. Она совсем одна на белом свете. Даже страшно представить - ни одного родственника на всем огромном земном шаре… потому что ее вырастили и воспитали в детском доме.

Итак… Иветта Померанцева молодая двадцатитрехлетняя, обаятельная, незамужняя, бездетная, к суду и следствию не привлекавшейся хорошенькая блондинка с серо-голубыми глазами и молочно-белой кожей: такой тип женщин часто встречается в книжках и слишком редко – в жизни. При малейшем смущении ее лицо заливалось румянцем, что выглядело очень очаровательно, когда она опускала глаза – пушистые ресницы трепетали, словно потревоженные мотыльки – и прижимала изящную ладошку к пылающей щеке… Но Иви могла быть не только очаровательной, нежной и тихой как река. В ней утаивался и бурный водопад, она могла быть как робкое пламя свечи и ревущий лесной пожар, иней на зимних ветвях и сметающая все на своем пути снежная лавина. С характером она была. И выработала этот характер даже не в детдоме, а когда устроилась в редакцию журнала с названием «Голос Вселенной», печатающий разные мистические и паранормальные явления и истории.

Работала Иветта обычным делопроизводителем. Секретаршей, короче говоря. Королевой запасов писчей бумаги. Генералом чернил и скоросшивателей. Она была тем единственным человеком в редакции, который знает ВСЕ. Что и где лежит, кому куда надо пойти или позвонить, даты ближайших праздников и тому подобное. Царствовала Иветта неподалеку от кабинета своего начальника, выполняла все функции секретаря: составляла для него расписание деловых встреч, набрасывала тезисы для летучек, читала его почту и договаривалась с типографией, писала письма партнерам, следила за соблюдением авторских прав… Кофе тоже она варила! Иногда Иветте казалось, что ее начальник уже чисто автоматически начинает все свои фразы с устоявшегося «Иветточканемоглабыты…»

И вот фраза - «немоглабыты…», естественно, преобразовалась в «МогуЯ».

Вот черт ее дернул согласиться на эту поездку…

Иви остановилась и душераздирающе вздохнула.

Если бы она была полицейским агентом, преступницей или шпионкой, она бы знала, ЧТО означает это ощущение - за ней следят.

Если бы она верила в колдовство, то ни за что бы не пошла этой тропой, предчувствуя опасность.

Беда в том, что она не была ни полицейским, ни преступницей, ни шпионкой, и совершенно не верила в колдовство. То есть абсолютно.

И застыла на месте разинув рот, подняла глаза кверху, к этому невероятно синему куполу, словно впервые увидела небо. Впрочем, так оно и было. Такого неба она еще не видела и до сих пор ни разу в жизни ей не встречался этот оттенок синего - потрясающий, глубокий и насыщенный. Небо попросту не может быть таким в сумерках. Такое ощущение, что Иви очутилась у самого краешка Вселенной, так близко, что, казалось, могла оторваться от земли и погрузиться в эту синеву.

Глава 2

Иви бежала так быстро, как могла. В сером цвете сгущающихся сумерек казалось, что деревья и кустарники изменяют свои очертания, расползаясь по сторонам черными пятнами. Тишина, которая повисла вокруг, будто поглощала шум ее сбивчивого дыхания и гул ударов сердца в груди.

Сердце бешено колотилось от страха, бок жгло огнем боли от бега, да еще она и пригнулась слишком поздно.

Ее длинные волосы зацепились за ветку дерева, что едва не сбило Иви с ног, но она отцепила их, споткнулась, но все же продолжила бег по хлюпающим тропам.

«Я умру, сгину в болотах, меня засосет жижа», - запаниковав, подумала она.

Слева от нее громко хрустнула ветка, и Иви поняла, что преследователи приближаются, чтобы убить. Они могли бы уже схватить ее, но вместо этого играли, гнали ее через густой лес, вероятно, для чистой забавы от охоты.

Шипение и стрекот наполнил окружающий лес. Увидев темный силуэт впереди, она увернулась, но натолкнулась на дерево, и земля под ногами стала наклоняться. Споткнувшись, Иви упала, больно приземляясь на колени. А потом на руки, прежде чем лицом упасть в грязь. Сухие листья впились в ладони. Она попыталась встать, но конечности дрожали от изнеможения.

Глубокое стрекотание и шипение заставило ее повернуть голову, и чистый ужас полностью охватил ее, когда большая тварь вышла из густой листвы.

Ее тело отказывалось подчиняться. Все ее хорошо отлаженные планы быть стойкой, готовой ко всему, испарились вместе со смелостью. Все же Иви не была супергероем. Вместо этого, она стояла, как вкопанная, охваченная ужасом. И хотя ее рот был открытым, но закричать она так и не смогла. Она даже не могла тихонько заплакать. Ни-че-го.

Сердце ее бешено колотилось, казалось, оно вот-вот вылетит из груди, но она по-прежнему не могла издать ни звука. Она даже не могла дышать, а ей действительно нужен был воздух. Может, если глубоко вдохнуть, то ей удастся закричать, но… нет. Вот черт!

Она слышала, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами.

Но картины из ее прошлого не всплывали перед ней. Нет!

Ее широко открытые глаза оставались прикованными к огромному монстру. Она настойчиво мысленно приказывала себе развернуться и бежать, чтобы спасти свою жизнь. Наконец, что-то щелкнуло у нее внутри и Иви из последних сил подпрыгнула. Руки ухватились за ветви, а нога в кроссовке расположилась на коре. Что-то коснулось другой ноги, когда она судорожно карабкалась. Одна из тварей сцапала ее за рюкзак и потянула. Иви закричала и высвободила лямки. Инстинкт и страх стали для нее мотивацией, чтобы не смотреть вниз, вместо этого она хваталась за все, что могла зацепить.

Она продолжала карабкаться, даже когда ветви стали опасно тонкими, и здравый смысл приказал ей остановиться. И Иви, наконец, замедлилась, когда дерево затрещало. Дул ветер, и она раскачивалась высоко на макушке дерева.

Болезненный узел завязался в животе, пока она размышляла, сломается ли ветка под ее весом, в которую она вцепилась, но ветер стих.

Все замолкло, кроме ее колотящегося сердца. Она посмотрела вниз на большое расстояние до земли, и другая волна страха накрыла ее. Высота - не одна из ее любимых вещей.

Движение привлекло внимание, и она наблюдала, как, по крайней мере, шесть немыслимых волосатых чудовищ серого цвета бродили внизу. Одно чудовище в хлам изодрало ее рюкзак и все, что в нем находилось. Иви не могла подобрать слов описания этим тварям. Это были не ящеры, не волки и не лесные звери крупных пород, это даже не было чупакаброй. Размером с земных носорогов, животные походили на скрюченных безволосых гиен с восемью лапами. Две передние конечности со смертоносными когтями, хватали добычу и тянули к своим острым, как бритва, зубам. Они передвигались как на восьми лапах, так и на двух, но на дерево забраться не могли. Они стрекотали, как насекомые, у них был раздвоенный язык, как у ящеров. Они были жуткие, мерзкие и голодные.

Леденящий душу страх пронзил девушку насквозь. Кровь застыла у нее в жилах.

«Дыши глубже. Вдох, выдох. Вот так», - мысленно подбадривала себя Иви. И шумно выдохнула, немного успокоившись, но у нее дрожали руки.

- Может, мне все это мерещится? - прошептала она. И зажмурилась, задыхаясь от ужаса. - Они ненастоящие. Ненастоящие. Ненастоящие… - пытаясь успокоиться, упрямо твердила Иви.

Что-то ударилось о дерево с такой силой, что она вздрогнула и посмотрела вниз, обнаружив, что два чудища решили утолить зуд с помощью дерева. Они энергично потирались боками о ствол, из-за чего он сотрясался и хрустел. Они могли легко повалить дерево…

- Я не ваша еда, - закричала она. - Я не умру!

Иви от ужаса с каждым вдохом задерживала дыхание, чтобы замедлить его, а потом осмотрела окружающую местность. Расстояние между деревьями было слишком велико, поэтому не было надежды перебираться с макушки на макушку и уйти. Она была в ловушке высоко над чудовищами.

Снова раздался стрекот, перетекающий в шипение и свист, и Иви вздрогнула. Громкий щелчок вернул ее внимание к подножию дерева. Она видела, как мерзкие твари разом повернули головы и побежали в обратном направлении оставив ее.

Иви приклеилась к стволу дерева и дрожала, зубы стучали, ее поразил шок, от которого было не просто избавиться и быстро прийти в себя. Крепко зажмурившись, она постаралась сосредоточиться. Она столкнулась с таким ужасом, который не испытывала никогда в своей жизни. Она не могла и представить такую ситуацию ни при каких обстоятельствах, даже в своем бурном воображении.

Глава 3

«Да что это за место!» - недоумевала Иветта, когда оказалась в темном, холодном, каменном помещении и опустилась на четвереньки. Она прижалась к стене скрытая панцирем и постепенно поняла, что находится в пещере. Она рассматривала все, что могла разглядеть в прорезях своего «шлема», затем тихонько поползла вдоль стены, притворяясь жуком. Мимо нее что-то прошуршало, но не остановилось. Ее не обнаружили. Неужели она оказалась в логове этих тварей? Тогда ей срочно нужно искать выход. И как такое возможно, что она прошла сквозь пространство и оказалась здесь? Как вообще оно образовалось? Аномальная зона? Пространственное окно? Портал?

Обалдеть!!!

И пока она ползла вдоль стены, то не могла ни о чем думать, кроме перехода из леса в пещеру. И главное, что жук спокойно вылез из портала и пошел в лес по своим делам. Чертовщина какая-то!

Иви мотнула головой и закашлялась. Ее мучила жажда, во рту ощущался противный вкус желчи, но подавляя приступы рвоты, тихонько скуля от страха, ползла дальше. В голове бился только единственный вопрос – куда она попала?! Она натыкалась коленями на мелкие острые камни и шипела от боли, в результате решила, что станет делать перебежки на ногах до тех пор, пока не увидит тварь и тогда она снова прикинется спящим жуком.

Сжимая в руке острый шип, Иви почти бесшумно перемещалась по пещерным туннелям, которым не было ни конца ни края. Она угодила в лабиринт. Гул пещерных сводов и капающая где-то вода вселяли страх. Иветта кралась по туннелю и замерла на месте от внезапно раздавшегося рычания. Прижавшись к стене, она повернула голову в направлении звука, но увидеть, что там происходит, не могла, так как коридор поворачивал. Ясно было одно - что бы это ни было, оно было совсем близко. Рычание оборвалось, но буквально через несколько секунд послышалось паническое стрекотание.

Затаив дыхание, Иви выглянула из-за угла.

Увидев представшее перед ней зрелище, она с трудом сдержала вопль ужаса.

Над лежащим на полу жуком, возвышалось серое восьмилапое чудовище, которое она видела в лесу. Он рвал с остервенением внутренности жука. Повсюду валялись вырванные из него кишки. По всему туннелю разнеслись влажные чавкающие звуки.

Иви мелко затряслась, так как ее могла постичь та же участь. Она вскочила на ноги и бегом бросилась в другой туннель. И тут впереди замерцал свет, потом с боку, и с другого бока и появилось очень много огоньков, ярких вспышек. Иви юркнула за угол так быстро, как могла, прислушалась, огляделась, но не обнаружив никого приподняла шлем и тихонько подбежала к краю каменного выступа и обмерла.

Она находилась на верхнем ярусе примерно пятиэтажного дома, а внизу… Шок от увиденного парализовал ее на некоторое время.

В самом низу были какие-то существа и это были не твари, не животные, а мутанты. Может быть пришельцы какой-то инопланетной расы, но выглядели они отталкивающе, даже пугающе.

Если бы прежде ей сказали о существовании других рас, она рассмеялась бы собеседнику в лицо и уточнила, какой именно он смотрел фильм. Хоть она и работала в журнале, который издавал всякие мистические истории зачастую печатая про НЛО, но они так и оставались мистически-выдуманными, а тут… Сейчас же ей было не до смеха. А стало очень страшно.

Она насчитала двенадцать особей и все они были разными по внешним признакам.

Шестеро были рептилоидной расы с толстенными руками и ногами. От ящеров их отличало в основном то, что они были прямоходящими. Их головы отдаленно напоминали человеческую — нечто среднее между головой человека и головой ящера. То же можно сказать и о лице. Носовая часть куполообразной головы вытянута вперед и заканчивалась ртом с зубами, имеющими вид прямой линии. Кожа чешуйчатая, ее цвет — от зеленоватого до коричневатого, у двоих пятнистая, похожа на змеиную кожу. Глаза выпуклые, золотистые или светло-красные, с вертикальным зрачком, похожи на кошачьи. От макушки до середины спины шел гребень. Нижняя часть спины заканчивалась толстым хвостоподобным опорным элементом, дополняющим сильные ноги с большими ступнями, похожими на ласты. Их тела были с хорошо выраженной мускулатурой могло бы показаться человеческим, если бы не выпирающие ребра на груди. Кисти рук — четырехпалые, с перепонками, заканчивались когтями. На некоторых участках их тел чешуя напоминала пластинки панциря. Они переговаривались шипящими и рычащими звуками.

Еще трое походили больше на животных. Удлиненные лица с кроваво-красными глазами, которые так и светились в полумраке, тела их покрывала серая, толстая, чешуйчатая кожа. Они были коренастыми невысокими и представляли собой сплошную мышцу. Нижнюю половину тел покрывало подобие металлической брони. На их торсах было надето нечто вроде доспеха из жесткой кожи, а также два перекрещивающихся ремня, на которые крепили когтеобразные лезвия.

А вот другая троица походила на гуманоидную расу близкую к родству с людьми. У них была бледно-голубая кожа и имелись груди, а уши вытянуты вверх, волосы белоснежного цвета, казалось, росли лишь от верхней части головы до шеи. Иви поняла, что это особи женского пола. Голоса их звучали высоко и так жутко, что по спине пробежали мурашки. К одной женской особи подошел такой же гуманоид с голубовато-серым оттенком кожи и какими-то наростами на голове вместо волос. Все три особи были поджарыми и высокими. Если бы не физические различия, то Иви не смогла бы понять, где тут женщина, а где мужчина.

Особи женского пола носили полупрозрачные длинные одеяния и были увешаны бусами, браслетами, как на голове, шее и руках, так и на талии, и на ногах.

Глава 4

Из своего укрытия Иви не видела их, но услышала голоса. Они остановились возле пленника.

- Убить его, - прошипел грубый мужской голос.

- Он яркое животное в пике сссвоей мужессственносссти, - растягивая слова с шипением говорила самка.

- Осса, вы хоть имеете представление, сколько моих охранников он вывел из строя прежде, чем мы наконец смогли подчинить его? Он опасен.

- А что ты ожидал, Гул’хэн? Чем труднее захватить, тем лучше воин. Его главное преимущщщество в том, что его сссила и живучесссть принесссет в будущщщем немалую выгоду.

- Живучесссть? - рыча сплюнул говорящий. - Когда он сделает то, для чего он был захвачен, он ссссдохнет!

- Он в прекрассссной физичессской форме. Это рассссточительство, уничтожать его, - в голосе самки слышались ленивые похотливые нотки. - Сссскоро он мне понадобится. Именно этот мне нужен в личное пользование. Результат от ссспаривания с ним усссовершенствует ссследующее потомсссство.

Иви затаила дыхание и с ужасом поняла, что понимала, о чем была речь этих мутантов. Она была настолько ошеломлена этим открытием, что некоторое время не могла понять, почему понимает слова гуманоидов. И задержала дыхание, когда услышала их уходящие шаги.

Когда все смолкло и наступила тишина, Иви осторожно и бесшумно прошла вдоль стены и снова юркнула в углубление в стене. С этого местоположения она могла разглядеть пленника.

И зависла, разглядывая мужчину.

Он был очень высоким и весь исписан символами и письменами, как черными, так и белыми чернилами. Что они могли обозначать, ей, естественно, было невдомек.

Его голова с коротко постриженными белыми волосами была наклонена вперед, как будто он заснул. Мускулистая грудь тяжело вздымалась и опадала, влажная и блестящая от крови и пота.

Иви не могла не заметить впечатляющего размера бицепсов. И он был совершенен. Широкие плечи и сильные руки с роскошным рельефом. Мускулы на плечах выпирали, были видны вены в предплечьях, поскольку его крепкие запястья были туго стянуты наручниками, которые удерживали его на месте. Мышцы его рук подрагивали от напряжения. Он напоминал зверя, готового к атаке. Раненого зверя.

Опустив глаза еще немного, она наткнулась на плоский живот и пресс с шестью кубиками. Сердце ее начало биться быстрее, и, в конце концов, застучало под ребрами с дикой скоростью.

Ее пристальный взгляд переместился ниже.

Цепь петлями обвивалась вокруг его торса, низко сползая на его без единой жиринки бедра. С каждым вдохом, звенья скользили по его смуглой коже.

Как она и ожидала, его живот был плоским и мускулистым, в то время как его…

Иви сглотнула. Его член даже в невозбужденном состоянии выглядел внушительно.

Она снова переместила свой взгляд вверх и моргнула. Иви не могла заставить себя отвести глаз от этого прекрасного экземпляра великолепного самца – от потрясающих мускулов, обернутых гладкой смуглой кожей.

И тут он медленно поднял голову, и она увидела его лицо. На мгновение Иви потеряла дар речи. Он не был красивым, но в нем было что-то… какая-то харизма, что привлекает куда больше чем просто красивое лицо. Это было лицо человека способного на безграничную чувственность или сильную жестокость. Он выглядел человеком, но не целиком и полностью. У него были острые и хищные черты лица, сдвинутые брови, глаза, горящие неукротимым огнем. Застарелый шрам рассекал его лоб и выглядел рваным и некрасивым. Иви обратила внимание на его заостренные к верху уши, как у эльфа, но это явно не эльф.

И глаза… вроде человеческие, но зрачок вертикальный. Иви не поняла какой у него цвет глаз, но решила, что темный. Их цвет, форма и длинные ресницы загипнотизировали ее. Его глаза были прекрасны, темные, загадочные, пустые, хранящие в себе тысячи секретов. Она почти утонула в его взгляде, навсегда поймалась в ловушку. Иви не могла прекратить смотреть на него. Словно околдованная. Он казался ей слишком волнующим. Слишком огромным. Слишком мужественным.

Она сглотнула ком в горле и решилась. Нельзя терять времени.

Иви встала на четвереньки и решила подползти к пленнику прикрытая панцирем. Так было надежнее, ее опять посчитают за жука, а в лучшем случае просто пнут.

Иветта ползла к мужчине и нервно прислушиваясь замирала, а потом осторожно поднялась на ноги и встала в полный рост устремив взор на пленника. В прорезях «шлема» она старалась разглядеть его и задрала голову. Мужчина дернулся увидев ее.

Глава 5

Наполненный ненавистью взгляд и напряженная челюсть придавали мужчине жестокий внешний вид, и он зарычал в тот момент, когда она приблизилась к нему, их разделяло всего пара шагов. От его низкого рычания Иви застыла, сердце бешено заколотилось и ее окутал страх, она отступила назад и не могла выкинуть чувство опасности из головы, когда смотрела на него.

Заметив это, он презрительно скривил губы, не отводя от нее пристального яростного взгляда. Его темные глаза не отрывались от нее. Ни разу. И он даже не моргнул. Иви заметила, что в его глаза почернели, придав взгляду жесткость. По ее спине пополз холодок. С таким взглядом можно убивать, совершенно не задумываясь о жертве: хладнокровно, расчетливо и привычно. Это пугало, и она чувствовала себя так, будто проваливается в эти странные, гипнотизирующие глаза. Его губы кривились в злобной ухмылке. Всем своим видом он показывал свое презрение.

Несколько минут они смотрели друг на друга в полном молчании.

- Понравился? - оскалился он. Голос был мужским и хриплым. В нем слышались легкие рычащие нотки.

Иви сглотнула внезапно подступивший к горлу комок. В этом мужчине присутствовало нечто такое - какая-то аура опасности и чувственности, - что и возбуждало, и пугало ее одновременно. И это было совершенно неуместно испытывать в тех обстоятельствах, в которых она сейчас находилась.

- Отойди от меня, мелкая пахучая тварь, - хрипло проговорил он с ледяной ненавистью.

Иви дернулась как от удара и мотнула головой, чуть не потеряв шлем, но снять его не рискнула, а потом сообразила, что он сказал. И ее осенило… он же принял ее за Тварь! До нее дошло еще одно открытие – она понимала его речь. Каждое слово.

Но Иветта не могла вымолвить ни слова. Его взгляд полный ненависти и ярости парализующе убивал ее.

И все же пересилив свой страх, она поддалась вперед и только открыла рот, чтобы заговорить с ним, как резко отпрыгнула назад после его очередной презрительной фразы.

- Им удалось вывести двуногую, мелкую и омерзительную тварь?! - яростно прохрипел он.

Иви тупо смотрела на него. Взгляд у него был тяжелый и жег ее яростью, его мускулистая грудь тяжело вздымалась и опадала, темные глаза болезненно сверкали. Она скользнула взглядом по его обнаженной груди и напряженным мышцам хорошо сложенного тела. Большие бицепсы мужчины резко выделялись, когда он натягивал цепи, а когда начинал с ними бороться, черты его лица выдавали явную ярость.

- Не смей приближаться ко мне, сука, - его лицо скривилось от отвращения, и он сжал челюсти так, что вены на висках вздулись, а кулаки были крепко сжаты. Его зрачки сужались, когда он внимательно наблюдал за ней.

Иви была готова поклясться: если ему представится шанс, он без раздумий снесет ей голову. Она не могла пошевелиться. Неведомая сила пригвоздила ее к месту. Его острые и хищные черты лица, сдвинутые брови, глаза, горящие неукротимым огнем, пугали ее.

Он приподнял губы и обнажил острые клыки.

И зарычал на нее, чуть громче.

Боже, да у него клыки. Она смогла рассмотреть острые зубы с более близкого расстояния. Они были как у собаки или, возможно, вампира.

- Я… - начала было Иви, но тут услышала тяжелую поступь и рычание. Нервно озираясь по сторонам, она молниеносно умчалась в свое укрытие. Оттуда она разглядела, как двое мощных ящеров несколько раз сильно ударили пленника, да так, что его голова откинулась к стене, затем повисла на груди. Мужчину отстегнули и куда-то поволокли. Иви упала на четвереньки и шустро перебирая коленями и руками направилась за ними, рядом с ней стрекотали и поводили усами жуки. Она удачно вписалась в их строй. Правда одного пришлось отпихнуть ногой и сильно ударить, когда тот вознамерился забраться на нее и пристроиться для размножения.

- Мерзкие озабоченные твари, - прошипела Иветта и ползла, не упуская из виду пленника.

Вот они завернули в какое-то темное холодное помещение и Иви юркнув в щель, затаилась. Ящеры шипяще переговаривались между собой, гремели цепи, слышался скрежет чего-то очень тяжелого, потом монстры вышли и за собой закрыли тяжелую каменную дверь.

Наступила тишина.

Иви поняла, что оказалась взаперти и только спустя некоторое время осторожно выглянула. Осмотрев обстановку, она ахнула от представшего перед ней чистейшего ужаса.

Пленник больше не был прикован к стене. Он лежал на спине, на подстилке, растянувшись на каменном полу. Цепи, обвивающие его запястья, были прикованы к одному из штырей, вкрученного в каменный пол, из-за чего мужчине приходилось держать руки высоко над головой, в то время как его ноги были прикованы кандалами к стене и разведены так, чтобы он не смог двигаться. Точно также были прикованы мужчины, над которыми надругались те самки.

Его приготовили для спаривания, в этом Иви не сомневалась. И его опоили, потому как он был готов к соитию, что доказывала его восставшая плоть.

Иви сделала шаг, но тут же насторожилась и юркнула к каменному длинному столу, на котором по всей видимости пытали пленников. Ее внимание привлекло какое-то движение в углу. И увидела, что в помещение вошла женская особь в сиреневом одеянии. Сердце Иви быстро заколотилось, когда она узнала вошедшую. Она успела присесть, спрятавшись под столом. Вошедшая ее не заметила поглощенная созерцанием пленника.

Глава 6

Иветта с усилием закрыла за собой тяжелую дверь и начала обследовать помещение на предмет других дверей, а когда нашла, то, не успев ее отворить, отлетела. Ее пронзила боль. Колени подкосились, а во рту разлился привкус крови. Она рухнула на пол. Острый шип выскользнул из пальцев, и одна сторона лица взорвалась болью. Сила удара заставила ее отлететь назад и проехаться по полу. Она ударилась и застонала от боли. Шлем слетел с ее головы. В помещение ворвались ящеры.

Раздались громкие рев, рычание и шипение, затем свистящий вой в которых Иветта распознала голоса мутантов-гуманоидов. Вокруг расползался дым, но он не был удушающим, а оставлял легкий привкус на языке и едкий запах.

Иви попыталась пошевелилось, и когда у нее ничего не получилось, до нее дошел весь ужас происходящего. Она не могла даже вдохнуть в легкие воздух, и, очевидно, скоро умрет под грудой тел, которых явно убивали. Несмотря на боль, она попыталась вдохнуть, и заставила свое тело издать еще один испуганный крик.

Тела монстров падали и падали, пока Иви не почувствовала, что от такого давления ее бедра и грудная клетка вот-вот расплющатся и сломаются. Это подняло значение слова «муки» на новый уровень. Было больно настолько сильно, что она не смогла бы дышать, даже если бы была в состоянии вдохнуть. Силы покидали ее. Перед глазами заплясали пятна, лицо горело, и она знала, что задыхается. Она ничего не видела, затем моргнула, сосредоточившись только на боли. Кое-как Иветта отвязала с талии веревки и освободившись от тяжелого панциря поползла под стол, и обессиленная рухнула.

Ее щека прижалась к холодному полу, легкие горели огнем, но ни капли воздуха в них так и не попало. Иви боролась с поглощающей ее чернотой, и совершенно не хотела отпускать свою жизнь.

Животный рев прорвался сквозь звуки драки. Иви слышала истории о том, что люди слышат перед смертью песнопения ангелов, но никто никогда не упоминал о подобных страшных звуках. В этот момент она осознала, что направляется в ад. Она признала, что, вероятно, немного заслужила быть проклятой за все то, что натворила за двадцать три года своей жизни. Жизнь ускользала, все вокруг исчезало в темноте, и у Иви не было выбора, кроме как принять свою судьбу.

Но она не умерла. Она просто лежала, надеясь на передышку. Глаза закрылись, казалось невозможным держать их открытыми. Кто-то грубо схватил ее за ногу, вытащил из-под стола и перевернул на живот. Сгреб волосы в кулак, больно прижав щекой и заламывал руки за спину. От адской боли она закричала. Кто-то жестко поставил ногу в тяжелом ботинке ей на задницу, прижимая к полу.

- Охраняй эту суку, - приказал кому-то рычащий мужской голос.

Боль пронзила Иви. Тот, кто держал за волосы, расплющил ее лицо о твердый пол. Ботинок на ее заднице прижимал с такой силой, что она сомневалась, выдержат ли кости. Наручники на запястьях, затянутые до предела, причиняли боль. Горячие слезы скатывались по щекам. Она закричала бы снова, но боль стала слишком сильной. Ей было тяжело даже дышать.

- Парни, проверьте другие помещения, - произнес мужчина, который приказал ее охранять.

- Мерзкая сучка, наверное, думала, что ей удастся скрыться. Открывайте те двери. Чувствую, там будут выжившие. Давайте спасем их. Надо быстрее двигаться, мы же не хотим, чтобы в этом месте закончилось как в той пещере. Тут в любой момент все может окутать ядовитым дымом.

Иви сосредоточилась на единственном слове. Спасение. Они не были теми ящерами-мутантами. Мужчины, удерживающие ее - люди. Уже тот факт, что они до сих пор не убили ее, служил доказательством. Ей удалось набрать побольше воздуха и облегченно выдохнуть. «Они меня не убьют». Сквозь помутнение в сознании она смогла разглядеть несколько необычайно высоких мужчин. Они все носили одинаковую черную форму и защитное снаряжение воинов. Их головы и лица закрывали что-то типа шлемов, броня на телах, в руках оружие. Но оно было странное, вроде не автоматы, но явно что-то стреляющее, а за спиной двоих разглядела мечи. Иви была настолько в шоке, что о таких вещах даже не пыталась размышлять. Главное пришло СПАСЕНИЕ! Эти парни явно знали свое дело и пришли за пленниками.

Иви не могла повернуть голову, чтобы посмотреть, что происходит, но мужчина нехотя убрал ногу с ее задницы. Раздалось еще одно рычание, звучавшее с того помещения, где Иветта оставила мужчину. Она слышала звуки драки, потом голоса. Неожиданно грубая хватка на ее руках и волосах исчезла. Кто-то грубо перевернул ее, и она застонала.

- Ты, - послышалось грубое мужское рычание.

Иви дернулась и разлепила глаза, чтобы увидеть, кому принадлежал этот пугающий голос, и ахнула, а затем ее тело оторвали от пола. Сильные руки повернули ее в воздухе. Боль пронзила спину, а из легких вышел весь воздух. Глаза Иви расширились, когда она посмотрела в разъяренное лицо… того плененного мужчины.

Он зарычал на нее, обнажив острые клыки. Иви поняла, что ее рукам, там, где он схватил ее чуть повыше локтей, больно. Мужчина припечатал ее спиной о стену и нагнулся над ней. Его разъяренное лицо оказалось в нескольких сантиметрах от ее, ярость так и сочилась из темных глаз. Иви накрыл примитивный страх.

Она открыла рот, но из него не донеслось ни звука. Она втянула воздух. Мужчина зарычал громче и еще сильнее прижал ее к стене.

- Рейз, отпусти ее! - но обладателя этого бархатного голоса Иви не видела. Она не смела отвести глаз от темного, разъяренного взгляда мужчины, имя которого она теперь знала. Рейз.

Глава 7

Иви открыла глаза уставившись в потолок тускло освещенной желтым светом, незнакомой комнаты, и была сбита с толку, пока к ней не вернулись воспоминания.

- Я не умерла, не так ли?

Горло немного побаливало. Тупая боль в голове, да и во всем теле, появившаяся сразу, как она немного сдвинулась, также была тому доказательством.

Для нее было шоком осознавать, что она выжила. Он ее не убил.

Иви попыталась дотронуться до своего лица, но что-то помешало подвинуть руку. Она уставилась на наручники, приковывающие ее к ограничителям по обе стороны кровати. Она была в замешательстве.

- Здесь кто-нибудь есть? - ее голос прозвучал сухо. Она сглотнула, желая, чтобы под рукой была вода.

Высокая спортивного телосложения молодая женщина с каштановыми волосами до плеч подошла и уставилась на нее сверху вниз, но молчала, разглядывая ее и морщила нос.

- Здравствуйте, - улыбнулась Иви и тут заметила, что зрачки у женщины вертикальные, а цвет глаз карий. - Воды, - прохрипела она.

Женщина исчезла на несколько секунд и появилась со стаканом. Иви выпила всю воду, это смочило ее язык и горло, смягчая першение.

- Отлично, что очнулась. К концу дня ты, скорее всего, пожалеешь об этом, но я сделала свою работу. Я помощница главного целителя. Сейчас я помогу тебе принять душ, одеться и принесу еду. После этого я тебя провожу на нижний этаж, на допрос.

Иви сглотнула, расстроенная ее словами и холодным тоном.

- Почему я в наручниках?

Женщина нахмурилась, встретившись с ней взглядом, но подошла к кровати, достала ключ из кармана и отстегнула наручники.

- Вставай. Ты нуждаешься в душе и чистой одежде, - тон ее голоса был ледяной. - От тебя воняет и ты запачкала всю постель. Тут все помещение пропахло.

Ее карие глаза были прищурены, а манера разговора - не дружелюбная.

Иви улыбнулась, ощущая себя счастливой от того, что она жива и ее не убили, а также, что она попала к людям. Ну может и не совсем к людям из-за их вертикальных зрачков и вытянутых ушей, но они были намного лучше ящеров и тех мерзких серых особей.

Но боль в боку резко уменьшила степень ее счастья, когда она попыталась сесть. Иви свесила ноги с кровати, замечая, как далеко ей еще до пола.

- Эти койки довольно высокие.

- Это потому, что ты мелкая, а наша раса все высокие, как мужчины, так и женщины. Даже твое племя выше тебя на голову, - хохотнула она.

- Раса? Племя? - удивленно прошептала Иви, но женщина ей не ответила, а только хмуро сдвинула брови.

- Тебя вывели ниг’ассы. Ты не удачный у них эксперимент, хотя говоришь на нашем языке хорошо. Для чего тебя вывели и чему тебя обучали? Ты их шпионка?

- Нет, что ты. Нет! - Иви даже испугалась, что о ней именно так думали. - Меня не выводили, я родилась.

- От кого?

- От… - Иви не могла сказать, что от мамы и папы так как их не было. - От биологических женщины и мужчины. Я их не знала.

- Я ж говорю ты экспериментальный выводок.

- Ты не права, - тихо сказала Иви и осторожно встала. Она ожидала головокружение, но чувствовала себя на удивление хорошо. - Я человек.

- Даже для человека ты мелкая и худая.

Иви засмеялась.

- Я сильнее и выносливей, чем кажется.

Женщину это, похоже, не убедило.

- А долго я здесь пролежала?

- Двое суток. За это время я вливала в тебя целебные отвары, так что все твои раны и порезы затянулись достаточно быстро, чтобы не кровоточить и сильно болеть. Но мыть тебя никто не решился. Так что поторапливайся и следуй за мной. Потом я дам тебе мазь, сама нанесешь ее на синяки и ушибы.

- Как тебя зовут?

Женщина зарычала.

- Я не хочу обмениваться c тобой любезностями!

Было неприятно, но Иви постаралась не принимать это близко к сердцу. В конце концов, она воспитывалась в таком месте, где с ней не особо-то и церемонились.

Ее провели в небольшую ванную комнату. Здесь находилась раковина в виде каменной глубокой чаши, небольшая купель и вполне современный унитаз, правда тоже каменный из пятнистого камня, и смывалось все нажатием на педаль.

- Я останусь на случай, если тебе понадобится помощь, - женщина сомкнула руки на талии и оперлась на дверь. - Ну… начинай, а то я задохнусь, - и она сморщила нос.

Иви догадалась, что женщина находилась рядом на случай, если она вдруг упадет или потеряет сознание. Затем помощница целителя включила воду, наклонилась, чтобы достать чистую больничную рубашку из шкафчика под раковиной.

- Спасибо, - Иви хотела добавить еще что-то, но жесткий взгляд женщины заставил ее заткнуться.

Она взглянула в овальное зеркало над раковиной и от собственного отражения в нем ей захотелось зарыдать. Она выглядела как кошка, потасканная по заднему двору, которую выкинули, чтобы снова найти еще для издевательств. Ушиб растекся по лицу от уха до подбородка. Нижняя губа разбита и сильно опухла. Длинные светлые волосы безнадежно спутались, покрытые слоем грязи.

Глава 8

- Ну надо же какое преображение.

Его низкий голос она не забудет никогда. Его взгляд, его тяжелая, ни к чему не обязывающая поза, выражала чистую демонстрацию силы. Несомненно, этот мужчина слишком привык, что его слушаются.

Ее мучитель медленно сделал пару шагов и принюхался, а затем начал ее осматривать, задержав свой темный взгляд на ее волосах, лице, глазах, губах, шее… на груди остановился чуть дольше, а затем к ногам и снова уставился на лицо.

А пока он разглядывал ее, Иви также смотрела на него. Четко очерченные скулы, жесткая линия подбородка, губы, сложенные в ленивую усмешку, не обещали ничего хорошего. Он представлял собой опасность в чистом виде особенно с его татуировками и рваным шрамом на лбу. Его короткие белые волосы были слегка растрепаны в беспорядке, чуть прикрывая уши. Она также отметила его крепкие мускулистые руки. Черная футболка подчеркивала широкие плечи, рельефные мышцы, не оставляя сомнений, что под ней скрывается чистая сила. Он был весь в черном, узкие брюки и тяжелые ботинки с ремнями скорее были униформой, а не повседневной одеждой.

Но главное - это его глаза.

Холодные, темные, вертикальный зрачок. Цвет его глаз Иви так и не удалось определить. Не карий, ни черный, а может быть темно-серый. Почти графитовый.

От его пристального, оценивающего, почти презрительного взгляда, Иви неосознанно вздрогнула. Он смотрел на нее так, будто уже разобрал на части, просчитал каждый шаг, и теперь просто ждал, когда она осознает, что вся игра давно не в ее пользу.

Иви даже не двигалась, просто стояла и пялилась на него.

- Кто ты? - спросил он.

Она прямо посмотрела в его необычные, холодные, пронизывающие глаза.

- Меня зовут Иветта, но все сокращенно зовут меня Иви.

- Все – это кто?

Дверь захлопнулась, оставляя их двоих в маленьком помещении наедине. Иви посмотрела на дверь, ожидая, что она откроется во второй раз.

- Никто не придет сюда. Отсюда тебя не будут спасать.

Иви сглотнула и сосредоточилась на его лице. Он стоял в нескольких шагах от двери.

- Меня допрашивать собрались или дружелюбно побеседовать?

До нее донесся мягкий, пугающий звук, непохожий на рычание, но все же не слишком дружелюбный.

- Ты же понимаешь, что больше не в логове своих тварей? Ты оказалась на территории, которая борется и уничтожает ниг’ассов. Лучше начинай говорить мне правду, потому что, поверь, ты не захочешь, чтобы я заставлял тебя.

Страх побежал по позвоночнику, но Иви заставила его отступить.

- Ты не можешь убить меня.

Он шагнул ближе и Иви замерла. Дыхание застряло у нее в легких. Напряжение повисло между ними.

Он шагнул еще на шаг, его голос был хриплым, напряженным:

- Если ты решила проверить мои нервы, это плохая идея. Теперь ты готова начать говорить мне правду? Кто ты на самом деле?

Он еще на шаг подошел и наклонился к ней.

- Ты эксперимент? Шпионка? Изгой? Или… в каком городе, поселении, деревне живешь? Кто родственники?

Иви отступая от него покачала головой.

- Ничего из того, что ты перечислил.

Он рыкнул.

Она старалась не реагировать, но у нее плохо получалось. Тело напряглось от страшного, угрожающего звука. Угнетаемое помещение не давало ощущения безопасности. Иви немного встревожилась, когда мужчина остановился в шаге от нее и окинул взглядом сверху вниз. Будучи ростом метр шестьдесят пять, она еще никогда не чувствовала себя такой маленькой, как сейчас, запрокидывая лицо к мужчине, который возвышался над ней на две головы. До нынешнего момента она не считала себя низенькой. Но он просто-таки доминировал над ней.

- Откуда ты?

- А что это за мир? - выдавила она.

Он долго на нее смотрел, затем выругался.

- Я не в настроении играть в игры. Это предупреждение. Мое терпение на исходе.

Иви сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, когда он отошел к стене. Она знала, что ходит по тонкому льду и придется рассказать всю правду.

Мужчина разжал кулаки и сложил руки на груди приготовившись слушать.

- Я человек и попала в туман… - начала она и вздрогнула, когда он, двигаясь достаточно быстро, сократил между ними расстояние и, наклонившись, схватился за подлокотники стула, на который она в данную минуту от страха села. Почти столкнувшись с ней нос к носу, из-за чего его глаза казались размазанной тенью, но выглядели при этом устрашающе, Иви попыталась откинуться назад, но спинка стула крепко вжималась в позвоночник.

Мужчина зарычал, доказывая, что не был полностью человеком.

- Думаешь, я поверю, что ты просто пришла из тумана кишащими тварями?

- Я действительно пришла из тумана и видела чудовищ, но они меня не трогали так как я прикинулась жуком. Мне пришлось стать тварью, чтобы меня приняли за свою и не убили. Это был просто здравый смысл.

Иви заставила себя не обращать внимания на свой ускорившийся пульс.

Глава 9

Она сидела на стуле, уставившись на них, а они рассредоточились по помещению «кто-где». Мужчины в черной форме выглядели внушительно.

Божечкиспасиисохрани, - примерно так думала Иви узрев их вертикальные зрачки, которые ей говорили о том, что все мужчины далеко не расслаблены.

Ее сердце, как загнанное, прыгало в груди. Оглушительная тишина накрыла как пологом. Мужчины смотрели на нее, а Иви таращилась на них ужаснувшись увиденному. Все трое ее пугали.

Мужчины не отводили от нее взглядов. Их глаза, кажется, путешествовали по ней, изучая с головы до ног. Они втягивали ноздрями и переглядывались. Выражение их лиц было суровым, и беспокойство внутри Иветты возросло раз в десять.

Движение в проеме двери заставило ее повернуть голову. Она не могла видеть его лица, но знала, что это был Рейз. Глаза Иви блуждали по нему до тех пор, пока мужчина с черными до плеч волосами не встал между ними, загораживая его. Его руки были скрещены на груди.

- Ты выглядишь испуганной. Не стоит. Ни один из нас не причинит тебе вреда. Мы не опасны и не нападем на тебя. Я Кавер Старк лидер Стражей Южного Направления. Я буду говорить с тобой.

Иви сглотнув, уставилась на него.

Ростом он был метра два и весом намного больше ста килограммов. Черные волосы длиной доходили до плеч. Широкая грудь соответствовала размеру плеч, накачанные бицепсы, а узкие бедра идеально смотрелись в обтягивающих штанах, выгодно подчеркивающих длинные, мускулистые ноги. Сильный подбородок, широкий нос. Презрительный изгиб полных губ. Глаза темно-карие и пронизывающие. И у него был глубокий голос, грубый, мужской и приятный одновременно.

Он наклонился немного ближе к ней:

- Как твое имя?

Иветта обняла себя за талию и поерзала на стуле, устремив на него взгляд.

- Иви.

- Она умеет говорить, - усмехнулся второй мужчина и Иви перевела на него взгляд. Мужчина, сказавший это, был столь же высок как первый. У него были широкие плечи и длинные рыжие почти красные волосы, часть собрана в хвост на затылке остальные свободно спускались до самой талии. Его глаза были привлекательными, зелеными с золотыми крапинками, и необычной формы, похожими на кошачьи. Заостренные уши. Смуглый, в татуировках. В ушах множество колец. - Меня зовут Литан Мэйси, крошка.

Иви сглотнула и продолжала молчать.

- От нее исходит одуряющий аромат, - сказал третий мужчина, втягивая ноздрями запахи и Иви тут же перевела взгляд на него в изумлении открыв рот. Она смотрела на очень красивого мужчину с насыщенно-голубым цветом глаз, черными ресницами настолько густыми, что казалось это подводка, которая делала его глаза более удлиненными, а с вертикальным зрачком – кошачьими. Его чувственный рот чуть изогнулся в улыбке. Он не был таким мощным, как другие мужчины, а скорее худощавого телосложения, но мускулы под одеждой говорили о том, что он силен и гибок. Черная форма облегала его широкие плечи и подчеркивала узкую талию. Казалось, он сошел с картины. Его черные, длинные, шелковистые волосы каскадом падали на плечи, за спину и грудь, такие же свободные и естественные, каким в этот момент он казался сам. Эти волосы были слишком прекрасны для мужчины. Лично она убила бы за них. Но вот владелец такой красоты ничего об этом не думал, равно, как и о том факте, что он был греховно сексуален. И в отличие от других, этот мужчина смотрел на нее доброжелательно и с интересом. - И она не пахнет как ниг’ассы. Откуда ты, золотая красавица?

Иви пыталась открыто не пялиться на красивого мужчину. Она чувствовала себя очень маленькой по сравнению с ними. Красноволосый по имени Литан уставился на нее так, что она опустила взгляд в пол, ощущение чего-то нехорошего начало сворачиваться в клубок в ее животе. Что-то было не так, но она не знала что. Страх пополз по позвоночнику.

- Прекрати дрожать, - недовольно проворчал он. - Мы еще пока тебе не сделали ничего плохого.

Пока?

Иви готова была закатить глаза и упасть в обморок.

- Прекрати пугать девушку, Лит, - бархатным, чарующим голосом проговорил черноволосый красавчик. Иви подметила, что он не назвал своего имени.

- Ты ее напугал, - голос лидера стражей стал напряженным.

- Это все из-за моих габаритов, и, кажется, ее смутили мои глаза. Это обычная реакция на меня людей.

- Она напомнила мне испуганного котенка, - улыбнулся черноволосый.

- Обычно, я пугаю людей, когда делаю вот так… - Литан оскалился, показывая зубы с клыками.

- Ты выглядишь устрашающим, - усмехнулся красавчик с красивыми голубыми глазами.

- Знаю, - Литан сделал глубокий вдох.

Иви ошарашенно переводила взгляд с одного на другого, пока не услышала гортанный голос Кавера Старка.

- Посмотри на меня, Иви.

Она сделала, как он сказал ей, уставившись в холодные карие глаза.

- Нам нужны ответы, маленькая девушка.

- Я понимаю. И готова все рассказать, - получилось тихо и Иви прокашлялась, а затем чихнула и уставилась на своего мучителя. Все ее внимание сосредоточилось на Рейзе, когда она скользила взглядом вдоль стены. Мужчина пристально наблюдал за нею, забыв об остальных, находящихся в помещении. Его ноздри зашевелились, когда он подошел к ней и накинул на нее нечто вроде шерстяного пледа.

Глава 10

- Я клянусь своей жизнью, что каждое сказанное мною слово будет абсолютной правдой. Мое имя Померанцева Иветта, мне двадцать три года, и я с планеты Земля. В ваш мир я пришла каким-то нереальным способом через туман… - Иви мгновенно замолкла так как на лицах мужчин отразилось потрясение, а затем они моргнули несколько раз.

- Дерьмо, - выругался красноволосый Литан Мэйси. - Что она тут несет?

- Я еще ничего толком не рассказала, - повысила голос Иви, - я только начала, - и затараторила: - Я случайно попала в ваш мир и оказалась в лесу, где увидела шесть немыслимых волосатых восьмилапых чудовищ серого цвета. Они стрекотали, шипели и свистели, а потом…

- Так. Стоп! - поднял руку лидер стражей. - Повтори откуда ты?! Подробнее.

- Это будет долго, - пожала плечами Иви, - но я готова рассказать. Задавайте вопросы для уточнения в процессе моей истории.

Мужчины как один уставились на нее и все их ухмылки и веселье словно ветром сдуло.

Иви внезапно осмелела и вздернув подбородок начала рассказывать про свою планету, про людей, национальности, религии и уклад ее родного мира. Под их бесконечными вопросами она сбивалась, перескакивая с места на место, ведь так просто и быстро ничего не расскажешь, а мужчины засыпали ее вопросами. Порой трудными для ответов, что касалось вооружения и политики. Она с усердием отвечала на их вопросы стараясь дать краткие, но четкие ответы. Ей казалось, что они ей не верят, но она говорила и приводила такие реалистичные доводы, что мужчины выглядели все более шокированными. Затем она рассказала, где жила, про свой город и кем работала. Ее повествование подвело к главному…

- … и вот с этой поездки в Вепсский лес все и началось… я заблудилась, а потом увидела нереально синее небо, потом туман и много восьмилапых мерзких чудовищ. Они сожрали мои вещи, а мне удалось залезть на дерево. Я думаю, что если обратно попаду в тот лес, то смогу также уйти в свой мир.

- С туманом приходят ниг’ассы это их скрытое прикрытие, мы их невидим, но отлично чуем, - хмурился Кавер Старк. - Твое появление все равно не ясно нам. Призвали тебя Твари, либо…

- Но так все и есть! - воскликнула Иветта, боясь, что они не верят ей. - Зачем мне все это придумывать тем более я вам рассказала о своем мире и такие вещи, о которых вы не слышали. Моя одежда! - осенило ее. - Ее забрала помощница целителя, мои вещи отличаются от ваших.

- Твою одежду уже сожгли, - хмурился Литан.

- Она выглядит очень искренней, - вступил в разговор черноволосый красавец, взглянув на Рейза. - Либо она говорит чистую правду, либо перед нами величайшая лгунья и выдумщица на свете.

- Я не лгунья, - побледнела Иви.

- На тот момент я не разглядывал в чем она была одета, - хмурился так же и Рейз. - От нее несло вонью тварей, да и сама она выглядела чудовищем.

На это Иви лишь фыркнула и отвернулась от него.

- Но она поведала столько незнакомых нам вещей, что такое вряд ли придумаешь, - задумчиво сказал Кавер Старк. - И что было дальше, когда ты взобралась на дерево.

- Эти чудовища намеревались сожрать меня, они распотрошили мой рюкзак, в котором находились мои вещи, если найти, то место, там наверно еще остались их останки. Но внезапно те твари убежали, что-то их как будто окликнуло, и они все разом сорвались с места оставив меня. Я слезла с дерева и увидела коричневую тварь похожую на осьминога. Мне сперва показалось, что он изучал меня. Все его четыре пары глаз неотрывно следили за мной, и оно висело на дереве с помощью одного толстого острого щупальца.

- У него было четыре щупальца? - насторожился Кавер.

- Да, - кивнула Иви, - он меня как будто гипнотизировал, но я смекнула, что у него три щупальца, а вот где четвертый? Я же видела отросток. И упала на землю, как оказалось его четвертая конечность намеревалась мне срезать голову.

- Молодчина, - улыбнулся Литан, - у тебя отличная, как оказалась, реакция.

- А потом появился огромный бурый жук и эти две твари сцепились. Жук был съеден дочиста, а потом… - Иви скривилась в омерзении, - осьминог взорвался. Лопнул и я… я вся была покрыта его мерзкой слизью и жижей его внутренностей, - фыркнула она, сморщив носик.

- Это омерзительно, они ужасно воняют, - скривился красноволосый. Все мужчины инстинктивно поморщили носы, в отличии от Рейза, он не проронил ни слова и стоял у стены не сводя глаз с девушки.

- Что было потом? - спросил он.

- Продолжай, - сказал Кавер и мужчины вновь уставились на Иви.

- После того как взорвалась та тварь, я отключилась, а пришла в себя на следующий день и меня никто не сожрал. Я вспомнила все, что со мной произошло и поняла, что нужно найти разумных существ, но, чтобы выжить я решила стать тварью.

- В смысле? - прищурился Литан втягивая носом.

- В том смысле, что я обмазалась внутренностями убитых тварей, надела обглоданную голову жука на себя как шлем, затем обвязала его панцирь на себе гибкими ветвями, чтобы броня не свалилась. Я стала жуком, чтобы меня не сожрали и приняли за свою. Я надеялась выйти к людям.

Иви резко умолкла под громкий ржач мужчин. Они откровенно и громко над ней гоготали.

- Находчивая, - ржал красноволосый.

Глава 11

- Они растягивали слова и буквы «с» и «ш» словно змеи. Мужская особь хотел убить Рейза, посчитав его опасным так как восьмерым ящерам было трудно с ним справиться, но королева возжелала его. Ее имя Осса, а того самца Гул’хэн. Она сказала, что чем труднее захватить, тем лучше воин и что главное преимущество Рейза в том, что он силен и живуч, и принесет в будущем немалую им выгоду. Но Гул’хэн настаивал на том, что, когда Рейз сделает то, для чего он был захвачен, он его убьет! Осса посчитала расточительством уничтожать его, она возжелала Рейза в личное пользование так как результат от спаривания с ним усовершенствует следующее потомство.

Мужчины красноречиво выругались.

- Наш вид для ниг’ассов ценен и захватить нас для них большая удача, - злился Литан.

Иви пока что не очень понимала их высказывания, но все запоминала и в ее голове созревало множество вопросов. Ей многое было непонятно, но свои выводы, которые она сделала в пещере смотря на гуманоидов, оказались верными. Они спаривались, чтобы походить на людей.

- Это поразительно, - пробормотал черноволосый красавчик. - Она их понимает.

- А вы разве нет? - удивилась Иви.

Мужчины покачали головой.

- А это плохо для меня, что я их понимаю? - испугалась она.

- Это прекрасно, милая Иветта, - улыбнулся Литан переглянувшись с Рейзом и Кавером. -- Это просто потрясающе. Ты находка для нас.

- То есть вы меня не будете убивать?

- Ха! - широко улыбнулся красноволосый показывая клыки. - Да мы тебя на руках носить теперь будем и пылинки сдувать. Я правильно говорю, Кавер?

Иви поморгала и поплотнее закуталась в плед, растерянно глядя на мужчин.

- Что было после того, как они ушли? - прищурившись спросил ее Рейз.

- Прикинувшись, как всегда, жуком… то есть жак’ассом, я поползла за ящерами, которые тебя куда-то поволокли. Так я оказалась в личном помещении Оссы и увидела тебя прикованным и подготовленным к спариванию.

Глаза Рейза сузились до щелок, а рычание, исходящее из груди, становилось все громче. Иви пристально посмотрела в его напряженное лицо. Если бы она подверглась сексуальному насилию, то не хотела бы, чтобы это всплыло. Рейз был гордым мужчиной и, вероятно, этой информацией он не хотел делиться со всеми присутствующими в комнате. Поэтому Иви не рассказывала, как та его лапала и, как на него смотрела.

- И ты решилась ее убить?

- Я столько натерпелась и была в таком шоке, что думала не головой, а действовала на инстинктах. Я убила ее. Я хотела тебя спасти, но тебя опоили, ты был парализован и не мог двигаться, а я не смогла бы тебя дотащить. Ящеры бы схватили нас и убили. Тогда я решилась спастись самой, чтобы найти людей и привести их в эту пещеру. Я бы попыталась все сделать, чтобы помочь остальным пленникам. Еще я подумала, что они не стали бы тебя быстро убивать так как ты для них ценен и помимо Оссы ведь были и другие самки.

Рейз низко, угрожающе зарычал и Иви вздрогнула, но не отводила от него глаз, приковавшись к его взгляду.

- Мне очень жаль, что я оставила тебя, но у меня не было другого выбора. Я должна была остаться живой и не быть пойманной. Только так я смогла бы выбраться с того ада и найти людей, чтобы рассказать о том, что здесь творится. Я не могла тебе ничем помочь кроме как освободить от кандалов. Я сделала то, что должна была. Мне очень жаль. Но спасение ведь пришло, - улыбнулась она. - А как вы узнали об их логове?

- Рейза захватили не просто так, - ответил Кавер, - это была спланированная операция. Нам необходимо было попасть внутрь их скрытого логова, освободить пленников и узнать сколько всего было особей и насколько они продвинулись в своих экспериментах. Рейз оставил нам много знаков как его найти. Нашей целью было захватить их самку-лидера.

- О… - вымолвила обескураженная Иви и посмотрев на Рейза слегка съерничала: - Так я все тебе испортила? А я думала, что спасла тебя.

Он зарычал.

- Если в этом была бы необходимость, Рейз прошел бы и через контакт ради всех нас и мира на земле, - тихо сказал Кавер.

- Добровольно быть… - и Иви осеклась, взглянув на Рейза. Тот молчал, испепеляя ее взглядом и она не могла понять, он все же благодарен ей или он извращенец?

- Ты что подумала? - прорычал он.

- Ничего.

- У тебя все на лице написано, - гортанно пророкотал он, сузив глаза.

- А ты не читай, - огрызнулась Иви. Она устала, хотелось в туалет, поесть и просто полежать в тишине все обдумав, а их допрос все никак не мог прекратиться. - Но все же я спасла тебя, - упрямо сказала она.

- Если бы не подоспевшие парни, меня бы убили и скорее всего схватили бы и тебя. Так что это спорный вопрос спасла ты меня или нет. Тем более я не мог двигаться.

- Если бы ты меня выслушал, а не оскорблял и не грозился бы убить, то… подсказал бы как лучше поступить, - ехидно отвечала она.

- А милая девушка умеет показывать свои зубки, - хохотнул Литан.

- Чувствую, что она способна показать и клыки, - Рейз отвел взгляд от Иви.

- Если только не доводить меня, - сухо ответила она. Иветта посчитала, что просто обязана поставить их в известность, что имеет характер и способна за себя постоять, пусть не физически, но морально сможет защитить себя. Не стоит им переходить в отношении нее границы дозволенного. Они и так ее пугают да рычат, а всему есть предел.

Глава 12

Она думала тут ездят на повозках, телегах или каретах, но, чтобы карета была стилизованная под ретроавтомобиль?! Как он вообще работает?

Роскошная кабина черного цвета была отделена золотыми элементами, как внутри, так и снаружи. Большие спицованные колеса, кабина полузакрытая, на водительском месте имелся руль и рычаг.

Ашар открыл дверцу и усадил Иви на роскошное велюровое сиденье цвета ольхи, а сам уселся рядом, как обычный водитель. Она разглядывала все открыв рот, а Ашар дернул рычаг и взялся рукой за руль. Иветта ахнула в очередной раз, когда засветились колеса и золотые элементы на карете-автомобиле.

Иви так и сидела с открытым ртом.

- Вот это да! - восхитилась она.

- Что такое, Иви?

- Это… как эта машина… работает?

- Машина? Нет. Это кармобиль. Работает на агарах.

- Прости, на чем?

- На световых камнях. Они излучают энергию, и мы пользуемся ими в бытовых условиях.

- А… это те камушки продолговатой овальной формы, которые врезаны в туалетной комнате? Я видела их, когда принимала душ-водопад.

- Они повсюду. Эти камни растут в западных королевских границах в промышленном городе Агар, отсюда и название камней «агар», там залежи этих камней. Люди, которые там работают добывают световые камни, обрабатывают, придают им формы и поставляют по всему миру.

- Понятно, производство лампочек, - пробормотала Иви, и Ашар задал вопрос о том, что такое «лампочки». И Иветта постаралась разъяснить, как смогла, что такое электричество и как все работает в ее мире.

- Электричество, провода, вышки, ток… все это для меня сложно, но из услышанного я делаю вывод, что и опасно. Агары не опасны.

- Но как их отключать?

- Они тускнеют сами, потому как реагируют на движение, а фонари достаточно занавесить темной тканью и оставить количество светильников столько, сколько тебе нужно для яркости освещения. Поэтому в спальнях, встроенных в потолок агаров нет. И они бывают разных цветов. Это красиво. А в гостиной, на кухне, ванной встроены в потолки. Но снизить освещение можно надев темный колпачок на камень.

Иви слегка поморщилась, не очень это удобно. Захочешь ночью незамеченным проникнуть на кухню без света, чтобы залезть в холодильник за чем-нибудь вкусным - не получится. И тут же встрепенулась, задав очередной вопрос.

- А что на счет холодильника?

По взгляду мужчины, Иви догадалась, что это слово ему не знакомо и ей пришлось приводить пример.

- У нас нет ледяного шкафа, - ответил Ашар. - Но есть погреб в каждом доме, там ты можешь хранить продукты, но не долго. Здесь Южная часть и некоторые продукты портятся. Поэтому мы все ходим в общую столовую, где повара готовят много и разнообразно. Если ты голодна и не смогла посетить столовую, то всегда можешь попросить, чтобы тебе принесли еду на дом.

- И кого просить?

- Тех, кто охраняет подзоны на территории резервации, - ответил Ашар. - Парни патрулируют сутками, а у твоего дома всегда неподалеку будет дежурить охрана. Я занимаюсь этим и обязательно приставлю одного из них, но они будут меняться каждую смену.

Иви ничего не сказала, но решила, что с дежурными стражами будет безопаснее. Ну мало ли что…

Она принялась с интересом разглядывать все, что видела вокруг и пришла к выводу, что тут очень много зелени, деревьев и цветущих кустарников. Дорожки были вымощены светлыми камнями и булыжниками, аллеи и трава ухоженные, клумбы с яркими цветами были повсюду.

- Красиво тут, и я чувствую восхитительный аромат цветов.

- Ты сама очень вкусно пахнешь, - сказал Ашар и повернулся к ней лицом и, когда она встретилась с ним глазами, то пыталась открыто не пялиться на красивого мужчину с потрясающими глазами.

- Малина, сливки, утренняя роса, дождь? - улыбнулась Иви.

Ашар рассмеялся: - Я бы еще добавил и ваниль.

- О… - Иви смущенно отвела взгляд. - Я так поняла вы четверо главные здесь. А остальные мужчины за что отвечают?

- Кавер, он лидер и вожак нашей резервации, Литан командир второго подразделения атакующей группы. Рейз командир первого подразделения атакующих и дознаватель, он самый лучший ищейка, всегда выходит на след, его группа часто патрулирует в лесах. А я командир безопасности на нашей территории иногда беру на себя обязанности заместителя Кавера, когда он отсутствует. У нас шесть подразделений и у каждого отряда свой командир, как и обязанности, но остальные сейчас кто на отдыхе, кто на службе. Мы как бы делимся на виды.

- В смысле? - не поняла Иви.

- Я и Литан из кошачьего семейства, Кавер из псовых. Рейз… смешанных генов.

- Вы оборачиваетесь в зверей? - поинтересовалась Иви.

- Мы полукровки, единицы из нас полноценные оборотни. Кавер Старк истинный оборотень-волк. Литан полукровка с геном тигра, а я от обоих полукровок с генами пантер. Но у нас имеются все звериные инстинкты, просто нет оборота.

- А что значит полукровки? У меня очень и очень много вопросов, - запуталась Иви.

Глава 13

- Как же здесь красиво! - восхищалась Иви и села на ажурную скамеечку. - А воздух, а какие краски? Я никогда не видела такие цветущие деревья. Это все словно с картинки из сказок.

Ашар наблюдая за ней, улыбнулся.

- У нас красиво, такая природа только в Южной части мира, но на других частях природа не менее красивая и не повторяющая, - он сел рядом с ней на скамью и посмотрел вдаль, затем повернулся к ней лицом. - Арион. Так мы называем наш мир. Очень давно много тысяч лет назад на Арионе жили люди и оборотни, на чужие границы никто не лез, каждый жил на своей территории. У двух народов была своя жизнь и традиции. Оборотни делились на племена и кланы семейства псовых, кошачьих, медвежьих, приматов. Они были дикими, в том смысле, что предпочитали жить в образе зверей. Они не строили города, а жили кланами в небольших деревнях или лесах.

Люди боялись оборотней считая их животными, а обороти – что люди слабаки, ведь они не обладали ни силой, не выносливостью, ни обаянием, слухом, как они. Оборотни прямолинейны, честны, верны и слово честь для них не пустой звук. И два народа существовали в этом мире и жили своими жизнями не притесняя друг друга, пока не появились ящерообразные монстры. Мы их называем «ниг’ассы» - что значит «враг». Откуда они пришли по сей день никто не знает, но они появились на территории оборотней и стали их истреблять. Это война не касалась людей так как ящеры не дошли до них осваиваясь на юге и юго-западных территориях оборотней, и практически всех их истребили. Ящеры оказались теплолюбивые и выбрали своими логовами пещеры. Никто не знал как с ними бороться ведь с собой они привели ужасных тварей и монстров, которые заселились в лесах, лугах и полях истребляя зверей и птиц. Это вторжение и истребление привело к тому, что все семейства диких оборотней объединились и боролись за свои территории.

Но проигрывали. Те, кто остался жив и смог спастись, бежал на земли людей уводя своих самок и детенышей. Оборотням пришлось не просто у людей, приходилось скрывать свою вторую сущность, жить, как люди и полностью менять образ жизни. Но скрыть себя не всегда удавалось и по земле людей стали ползти слухи, которые порождали много досужих домыслов, которые перерастали в ужасы. Люди стали боятся оборотней и убивать их. В ответ оборотни вели себя агрессивно, защищая свои семьи и теперь война грозилась перерасти между двумя народами. Тогда вождь оборотней из клана степных волков встретился с человеческим королем и рассказал про ящеров. Им никто не верил, люди решили, что оборотни все сочинили, чтобы отобрать куски их территорий, а за все эти года распрей двух народов, ящеры затаились. Мы пришли к решению, что в это время они изучали наш мир.

Вождь волков все же смог договориться на небольшую часть человеческих территорий, но взамен за это король заключил с оборотнями договор, что они будут охранять человеческие границы и войдут под правление короля, как единый народ. Человеческий правитель понимал, что люди будут недовольны, но такие сильные воины и бойцы ему были необходимы позволяя держать в узде своих поданных от заговоров против него и отражать вторжение врагов. Несколько лет люди и оборотни жили на одной территории, и оборотни служили человеческому королю находясь у него в подчинении, но даже при заключении договора и мира все равно оборотней притесняли, их боялись и старались оклеветать перед королем. Но все кардинально поменялось, когда уже на земли людей напали ящеры… целые армии ниг’ассов с их тварями.

- И оборотней наконец признали, - Иви слушала Ашара очень внимательно.

Мужчина выглядел напряженным. Его похожий на кошачий взгляд встретился с ее.

- Люди оказались слабы против ящеров и не могли в полную силу сражаться, а оборотней было не так много, чтобы создавать армии. Люди и оборотни объединились и к этой борьбе присоединились и северные кланы. Началась великая непрекращающаяся война, растянувшаяся на много лет, которая продолжается и по сей день с периодами затишья. Но за эти года истинных полноценных оборотней практически всех истребили, и чтобы не исчез их вид навсегда, мужчины стали посматривать на человеческих женщин так как те были более покладистыми и совсем другие, не такие как самки оборотней. Многие мужчины были счастливы обрести именно человеческую пару, но они рожали полукровок. Детей сильными, быстрыми, с инстинктами зверя, которые могли видеть в темноте или чувствовать, если находились с наветренной стороны. У них был острый слух, обоняние, они обладали скоростью и силой. Но без права оборота. Наш жизненный цикл лет такой же как у людей, но крепкий иммунитет от болезней. Словом, мы не болеем, не простужаемся, а наши раны затягиваются быстро и требуют простого лечения.

- Это большой плюс, - признала Иви и восхитилась их отменному здоровью.

- За столетия мир кардинально стал меняться, - продолжал Ашар, - оборотни стали брать себе в пары людей, а полукровки старались взять себе в пару таких же как они сами, чтобы их детеныши были сильнее. К примеру, полукровка-волк мог спариться с самкой с геном пантеры и детеныш родился бы того вида, кто больше доминирует в паре. И женщины, и мужчины моей расы сильные и доминирующие.

- А я думала, что оборотни чувствуют свою истинную и тут же навешивают ярлык – «моя», - вспомнила Иви все об оборотнях, что знала из прочитанного и просмотренного в своем мире.

Ашар усмехнулся и покачал головой:

- Оборотни больше звери и их инстинкты более животные. В период брачного гона, что самцы, что самки вступают в сексуальную связь. Но пара образуется только по согласию двух сторон и покорения. Женщина никогда не дастся мужчине без борьбы, без охоты. Самец должен доказать самке что достоин ее и покорить. А самки не всегда проигрывают, их инстинкты гонят искать более сильного самца для создания пары. В последствии самец своим запахом и укусами полностью окутывает свою самку, а она уже не мыслит никого рядом с собой кроме него. Для самца и самки обретших друг друга, других женщин или мужчин больше не существуют. Это и есть истинность, о которой ты говоришь. Но с полукровками все иначе так как мы более человечнее и чем больше разбавлен в нас звериный ген, тем полукровка либо сильнее, как оборотень, либо человечнее, и пару себе выбирает уже как человек с отношениями и чувствами, ведь для людей укусы и феромоны роли не играют. - И Ашар лукаво взглянул на Иви: - Теперь человеческие женщины хотят стать парой оборотню или полукровке, а человеческие мужчины могут завоевать наших самок и одержать над ними вверх.

Глава 14

И пока они проезжали по красивым местам, Ашар рассказал, что территория резервации очень огромная и в основном все здесь ездят на кармобилях. Дома находятся вдали друг от друга на небольших расстояниях и у каждого своя лужайка с местом для отдыха. Также есть отдельно построенная зона, где находится только столовая, хозяйственные постройки для хранения продуктов и домики для проживания тех, кто работает в смену. Ашар посвятил ее, что у них есть клуб, где вечерами все собираются отдохнуть, выпить, повеселиться и потанцевать. В этом же клубе проходят и общие собрания. Люди любят собираться компаниями в своих домах и устраивать на лужайках пикники, но сами оборотни, как и полукровки предпочитают клуб. Их территории только для них, личное неприкосновенное пространство. Они приглашают к себе друзей, но только тех, кому доверяют и с кем более близки. Еще Иви выяснила, что тут практически везде красивые парки, сады, где можно погулять и три озера, два из которых находились в лесу. Эти места любят посещать оборотни и лес оставили нетронутым, диким, чтобы они чувствовали себя более свободными и могли поохотиться или побегать со своей парой. За один и два дня резервацию, как оказалось, не объедешь на кармобиле, вот такая огромная территория, окруженная стеной и тщательно охраняемая.

- Здесь потрясающе, - восхищалась Иви продолжая слушать Ашара и крутить головой в разные стороны. - И все же, без средств связи как вы обходитесь? А если кому-то потребуется немедленная помощь? А если заблудился?

- Наши предки изобрели удивительный язык свиста, который позволяет передавать сообщения на расстояние до 5 км. Также рев зверя. В гомерическом свисте используется всего шесть звуков: два «гласных» и четыре «согласных» - с помощью которых можно выразить более 4000 понятий (слов). При этом речь идет не о системе кодов с заранее установленным значением, а о «говорении» свистом. - И Ашар негромко свистнул, прерываясь на изменение звуков. Иви услышала пять тональностей свиста.

- У моей расы отменный слух и я передал стражу, который сегодня дежурит на посту, что мы подъезжаем.

Иви ошарашенно смотрела на Ашара.

- Не думаю, что я смогу освоить эту науку свиста.

Он рассмеялся и свернул на аллею.

- Поэтом рядом с тобой всегда будет страж, но не переживай, он будет на расстоянии, ты его даже не заметишь. Мы уважаем личное пространство и свободу. Но это необходимая мера пока ты не освоишься. Но если изучишь свист, то будешь молодец, это облегчит задачу в первую очередь тебе самой.

- А нельзя, к примеру, птичек там приручить?

- Есть и такие обученные, но их редко используют, свист намного эффективнее. А еще мы можем обучить тебя ездить на кармобиле.

- Я бы лучше пешком прогуливалась, - улыбнулась Иви.

- Но если захочешь полную экскурсию по территории, то мы тебе это обеспечим. Любой из нас согласиться прокатить тебя на кармобиле и показать все красивые места.

- Это было бы здорово, - согласилась Иветта с его предложением и подумала, что на данный момент Ашар Борэй был лучшим сопровождающим спутником и рассказчиком.

- Я не откажусь, - наклонившись к ней прошептал он и лукаво улыбнулся.

Иви смутилась и отвернулась, мысленно надавав себе подзатыльников. Вот нечего пялиться на него так открыто, что все ее мысли на лице можно прочитать.

- Ты очень мило смущаешься и твой аромат усиливается, становясь сладким. Теперь я вдыхаю клубнику.

- Ох, прошу, Ашар, не надо, - Иви была готова провалиться сквозь землю. - Меня ваша прямота и правда смущает.

Ашар удивился.

- Тебе стоит привыкнуть, мы зачастую говорим, что чувствуем. Зачем притворяться? Но я забыл, что у вас у людей все сложно с выражением чувств и мыслей. Мы полукровки хоть и выросли в среде людей и изучили их с рождения, но все равно многого не можем принять. Наша звериная природа не может утаить и сдержать то, что нам очень по нраву.

Иви не стала развивать эту тему и смотрела в сторону на красивые цветы, а потом они проехали по дорожке вдоль озера, через который был переброшен мост. На другом берегу озера располагались по-настоящему милые домики. Иви надеялась, что один из них, с таким-то пейзажем, окажется ее. Дома были одноэтажные или двух. Они проехали дальше и завернули на другую дорожку минуя эти милые домики, отстроенные в ряд с расстоянием друг от друга метров в десять и каждый дом отгораживали друг от друга деревья и кустарники создавая уют и уединенность.

- А разве мы не к этим домам ехали? - оглянулась Иви.

- Здесь территория для людей, работающих или гостящих у нас. А ты будешь жить чуть дальше на территории моей расы, где живут женщины и мужчины полукровки. Истинные оборотни живут ближе к лесу в уединенных местах. Главное здание находится по центру и с каждой зоны к нему ведут дороги. Кавер решил тебя заселить на нашей зоне. В будущем ты можешь попроситься в дом на человеческую территорию, но я бы порекомендовал тебе остаться у нас. Тебе понравится твой дом и место.

Они подъехали к еще одним воротам, рядом с которыми стоял пост охраны, где дежурил широкоплечий страж в черной униформе. Ашар остановил кармобиль.

Охранник с любопытством посмотрел на Иви.

- Это Иви и она работает с Кавером. Она человек и неприкосновенна, - строго сказал Ашар.

Глава 15

На пороге оказалась девушка. Красивая и высокая. Взгляд на гибкое спортивное тело не тешил самооценку Иви - она почувствовала себя коротышкой рядом с ней.

- Привет, я Чиарра. Кавер просил принести тебе ужин.

- Спасибо.

- Посторонись, я занесу еду.

Иви отошла в сторону и махнула рукой, приглашая ее внутрь.

- Проходи.

Чиарра сверкая улыбкой и клыками вошла, прямиком направляясь в кухню.

- Мне нравятся твои волосы, - на ходу сказала она.

- Спасибо, - пробормотала Иви, понимая, что перед ней не человек. Интересно, а она оборотень или полукровка? И с каким геном? Скорее всего пантера так как волосы у нее черные, а глаза кошачьей формы темно-зеленые с золотыми крапинками и кончики острых ушек мило торчали из-под волос. Она втягивала аромат ноздрями отчего ее зрачки приняли вертикальную форму.

Чиарра поставила на стол объемную корзину, затем снова направилась к двери и внесла мешок, свою сумку и оставила все в гостиной сгрузив на диван.

- Ты в порядке? - спросила она, взглянув на Иви.

- Я в порядке.

Чиарра выгнула бровь.

- Тебя, говорят, спутали с Тварью, но ты такая милаха и маленькая. Кавер мне рассказал о тебе. Он мой кузен. Мы семья и у нас нет секретов.

Она вновь ушла на кухню чувствуя себя вольготно и открыла шкафчики, доставая для Иви тарелки и столовые приборы. Потом из корзины начала вытаскивать разных размеров миски с крышками и составлять все на стол. Ароматы поползли по кухне настолько сногсшибательные, что у Иви потекли слюнки, а в животе заурчало.

- Маэтта сказала, что тебе нельзя твердую пищу, но я знаю, уж поверь, как отвратительны те пустые супы и травяные отвары в лечебнице и лазарете.

- Я так понимаю, что помощницу целителя зовут Маэтта?

- Да, - кивнула Чиарра. - Это ты в ее смену к ней попала. Наш главный целитель Саливан занимается ранеными мужчинами, которых освободили из плена, поэтому тебя и поручили ей.

- Она не совсем была дружелюбной со мной, - пробормотала Иви.

- Маэтта порой бывает очень вредной. Но ты не обращай внимания, просто, когда в следующий раз попадешь к ней, то будь немногословной и вежливой. Она полукровка из семейства псовых, но мнит себя чистокровкой.

Чиарра села за стол и сняла крышки с мисок. Иви уставилась на самый большой кусок мяса, который она когда-либо видела.

- Ничего себе! - поразилась она огромному куску.

- Не любишь мясо?

- Этого куска хватит на двоих. Я не смогу съесть его.

- Хорошо! Потому что я голодна, - Чиарра слезла со стула и достала еще одну тарелку. - Если ты не возражаешь, конечно.

- Не возражаю.

Она взяла для себя столовые приборы, разрезала стейк пополам, после чего передала одну из тарелок ей.

- Держи.

- Спасибо, - Иви села за стол и съела кусочек - мясо оказалось очень вкусным, как пюре, соусы и салаты.

Девушки некоторое время ужинали молча и Иви попробовала все, что принесла Чиарра. Готовили здесь с душой.

- Расскажи мне о своем мире. Ты меня заинтриговала. От братца многого не узнаешь. Сказал кратко и суть, но я очень любопытная. Я верю, что существуют другие миры и разумные расы. Я люблю смотреть на ночное небо и наблюдать за звездами, всегда задаюсь вопросом, а вдруг эти звезды маленькие миры, и кто-то вот так же стоит и тоже смотрит вверх. Ты пришла с одной из звезд, а их тысячи.

Иви только улыбнулась, не собираясь разглагольствовать о том, что звезды — это не планеты, а всего лишь небесные светила. Но чем черт не шутит… вдруг в этом мире как-то иначе. К примеру, ящеры… вот откуда они появились?

- Расскажешь? - прервала ее мысли девушка.

- Обязательно, но не обещаю, что сегодня. Ваши командиры из меня все вытрясли, я еще не пришла в себя. И устала. Прости.

- Понимаю, - Чиарра пристально взглянула на Иви. - Я принесла тебе форму и белье, все должно подойди, а после ужина сниму с тебя мерки и через пару дней тебе доставят повседневную одежду твоих размеров. Моя задача выяснить, что тебе нравится и показать эскизы нарядов.

- Одежда - это замечательно, у меня даже нет нижнего белья, - смутилась Иви. - Я была на допросе среди четверых молодых мужчин практически голая и очень смущалась.

Чиарра пожала плечами продолжая с аппетитом уплетать стейк. - Ты слишком закомплексованная, если бы меня допрашивали, и я при этом была бы без белья, то воспользовалась бы этим. Наши мужчины не насилуют и ни за что не причинили бы тебе вреда, а ты воспользовалась бы женской хитростью.

Иви поперхнулась, закашлялась от такой прямолинейности и выдула полстакана ягодного морса.

- Ох, прости. Я и забыла, что люди немного другие. Я тут мало общаюсь с человеческими женщинами, которые служат и работают в резервации, у меня нет с ними общих интересов. Я сюда на работу поступила недавно в помощь Кайли. Я отвечаю за склад одежды, занимаюсь закупками, отправляю стражей в города за вещами и тканями, проверяю, чтобы наличие формы всегда была разных размеров. Я разбираюсь в моде и слежу за столичными новинками. Так что обращайся прямо ко мне если хочешь прикупить себе новое платье.

Глава 16

Рейз ударил кулаком свисающую с потолка тренировочного зала боксерскую грушу. В ту же секунду пнул так сильно, что загремела удерживающая ее цепь, а затем последовал ряд неумолимых ударов по старой коже.

Пот тек в глаза и пропитал майку. Он снова ударил по груше, когда возник образ Иви.

Сперва он спутал ее с удачно выведенным экспериментом ниг’ассов, об этом говорил не только ее вид, но и запахи. А когда его напоили возбудителями для сношения и мозг туманился, не давая мыслить здраво, он чувствовал только всепоглощающую ярость убивать. Он жаждал свернуть ей шею голыми руками. Он не верил ей и отказывался принимать, что она человек, как себя называла. Он шел в допросную с четкими действиями и мыслями.

И был совершенно сбит с толку, когда вошел и увидел ее.

На первый взгляд, она не была красива.

Но она была очаровательна!

Он не мог оторвать от нее глаз. Было что-то очень светлое в чертах ее лица, искра истинной верности в ее глазах. Она излучала вибрацию и тайну.

Ее волосы были золотистыми, почти медового оттенка, роскошной массой спускающиеся до талии. Они казались мягкими на ощупь, пахли клубникой и обрамляли лицо девушки, придавая ей хрупкий вид. У нее были красивые, выразительные серо-голубые глаза и в них читался страх.

А еще он почувствовал ее одуряющий аромат и был готов облапать всю ее фигурку в этой больничной рубашке. А желание ее обнять, прижать к себе и вдохнуть запах ее волос вообще ни в какие ворота не лезло. У него было временное помешательство.

Зверь внутри Рейза рвал ему душу, желая подойти к ней, взять ее, прикоснуться.

Но он подавил порыв, вопреки своим желаниям. Его человеческая сторона кипела от ярости, а животная наслаждалась ее ароматами. И вдохнув запах ее страха, Рейз снова начал вести внутреннюю борьбу, желая защитить ее. Он злился на самого себя за столь яркую реакцию к той, что была чужачкой. Он поклялся себе, что ее хрупкий, беззащитный вид не заставит его потерять контроль. Ее невинная внешность не даст ему обвести себя вокруг пальца.

Рейз надеялся, что вызвать в ней страх будет достаточно, чтобы расколоть девчонку. Он не мог ударить ее. Не было чести в причинении вреда женщине, казавшейся столь беззащитной. И, она, действительно понравилась ему. Рейз почувствовал себя монстром уже тогда, когда стал говорить с ней с сексуальным подтекстом, намекая, что займется с ней грубым сексом.

И все же не мог удержаться, чтобы не прикоснуться к ней и воспользовался своей силой и властью, но следующее, что почувствовал, была досада. Это была его работа – получить ответы и узнать, кто она на самом деле. Рейз стал рассматривать имеющиеся варианты. Кто-то другой мог заменить его. Он даже не хотел находиться в здании, зная, что будет происходить в комнате для допросов. Волна сострадания и покровительства захлестнула его. Он почувствовал тошноту, представляя, как другой мужчина, выуживая правду, причиняет ей боль. Не физическую, но морально он запугивал бы, доведя ее до ужаса. От этого его внутренности скрутило узлом, пальцы так и чесались прикоснуться к ней, у него появилось безумное желание сказать что-нибудь, что успокоит ее страх.

И это еще больше разжигало в нем ярость.

Он разрывался между долгом и неожиданным желанием защитить. Даже столь небольшое послабление в самоконтроле потрясло его. Рейз пошел на то, что собрал командиров с лидером и сказал им, что девушка необычна и допрос с силой к ней не стоит применять. Он не хотел показать им свою слабость, он не хотел, чтобы ее допрашивал кто-то другой. Когда командиры собрались в допросной, он испытал облегчение, когда она добровольно заговорила перед всеми.

Ее история ошеломила всех.

Рейз хотел верить, что каждое сказанное ею слово было абсолютной правдой.

И он понял, что она - ценный кадр. Кавер Старк их лидер дал всем понять, что Иви неприкосновенна.

Но в природе Рейза не было заложено так быстро доверять чужакам и посторонним, особенно той, которая пришла из чужого мира.

Чужачка. Человек. Хрупкая.

Он выслушал ее, принял, но дал себе слово наблюдать за ней.

Рейз покинул тренировочный зал и зашагал в душевую. Он уставился на свое отражение в зеркале. Пар от включенного душа заполнил небольшую ванную комнату, но мужчина не торопился встать под струи воды.

- Я зашла проверить как ты.

Тарра. Она была последней, с кем он хотел сейчас говорить. Она была его подругой, с которой он иногда занимался сексом. Тарра чистокровная оборотница из семейства псовых и предпочитала ни с кем не связывать себя, она сама выбирала мужчин для секса.

- Привет. Я в порядке, Тарра.

Она немного поколебалась, но потом вошла внутрь и закрыла за собой дверь.

- Я приму душ. Один.

Девушка не уходила.

- Нужна помощь?

Рейз бросил взгляд в ее сторону.

- Я и сам в состоянии принять душ.

- Я имела в виду компанию. Я знаю, что тебе пришлось снова участвовать на допросе и быть довольно жестоким с той девчонкой, которую спутали с тварью. Иногда насилие – единственное действенное средство.

Глава 17

Иви проснулась с первыми ударами утреннего звона такой звучной силы, словно били в колокола и не сразу спросонья сообразила - что это. Она подскочила в постели дико озираясь по сторонам, а потом вспомнила, что Чиарра зайдет за ней, чтобы отвести в общую столовую на завтрак.

Она вскочила с постели и чуть не грохнулась с такой-то высоты, затем бросилась в ванную. Через четверть часа Иви облачилась в форму и занялась своей густо-медовой шевелюрой, которая под тюрбаном за ночь не совсем высохла. Она сделала высокий хвост и спустилась вниз.

В дверь раздался стук.

На пороге стояла улыбающаяся Чиарра в черной форме в обтяжку, когда как на самой Иви эта форма был более свободная и не подчеркивала все ее выпуклости и изгибы.

- Отлично выглядишь, - осмотрела ее с головы до ног Чиарра, - но форма большевата.

Иви расстегнула куртку и распахнула ее: - Видишь?

Чиарра недоуменно на нее посмотрела: - Вижу сиськи твои.

- Вот именно! - воскликнула Иви. - Мне нужен бюстгалтер под рубашку.

Чиарра нахмурилась: - У нас носят топы.

- Мне нужен такой топ.

Чиарра улыбнулась и выпятила грудь, - А я не ношу и тебе не советую, у тебя красивая грудь.

Иви уставилась на нее.

- Ну хорошо… хорошо, будет сегодня тебе топ. Завезу или с кем-нибудь передам.

- Благодарю, - Иви застегнула куртку до самого подбородка, закрыла дверь на ключ и села с девушкой в кармобиль. - Вот, я все отметила, что мне понравилось, - и Иви передала ей альбом.

Чиарра бросила его на заднее сиденье.

- Сегодня я буду твоим сопровождающим, - и ловко вырулила на дорогу, - а завтра за тобой заедет страж. Пока не освоишься тебя будет всегда кто-то сопровождать.

- А пешком далеко до столовой?

- Минут пятнадцать быстрым шагом, но это моим шагом. Дорогу запомни и можешь потом сама ходить. А лучше обучись вождению на кармобиле и сможешь сама ездить куда захочешь.

- Заманчиво, но как мне сказал Кавер, за мной всегда будет приглядывать страж.

Пока они ехали, Иви запоминала дорогу и все оказалось очень просто, на перекрестке Чиарра повернула налево – этот путь вел в столовую, а на право – в главное здание. Ничего сложного и запутанного.

Они подъехали к светлому одноэтажному зданию, состоящему из нескольких корпусов. На здании значилась вывеска – «Столовая». Вдоль улицы и на стоянке было припарковано много кармобилей разных цветов и форм, и Иви начала нервничать.

- Здесь все переполнено.

- Все мы едим в одно и то же время, - Чиарра нашла место и припарковалась. - Имеется три огромных буфета, поэтому очередь двигается быстро. У нас есть полтора часа, чтобы поесть.

Девушки вошли внутрь и Иви сразу же огляделась вокруг, проведя сравнение, что столовая размерами напоминала два спортзала. Столы стояли рядами, и возле каждого была корзина для мусора. В самой столовой было светло и уютно. Здесь любили интерьер из крупного камня и дерева, а также было полно живых растений в горшках. Здесь имелись три длинных прилавка, перед которыми выстроилась очередь в три ряда. Много столов было уже заполнено.

Иви и Чиарра встали в очередь, и она сосредоточила внимание на похожих на амазонок женщин. Несомненно, это были оборотницы или полукровки. Самая низкая из них была ростом метр семьдесят пять уж точно. Они были высокими и в меру мускулистыми, телосложение скорее худощавое, смуглые. У многих были короткие стрижки, а у некоторых выбриты по вискам, так же некоторые женщины украшали себя татуировками. На фоне них Иви чувствовала себя хилой коротышкой.

Ее улыбка стала шире, когда они оглядели ее с ног до головы, но никто из них не улыбнулся в ответ. Женщины внимательно рассматривали ее, как жука под микроскопом. Иви вздохнула. К сожалению, она уже привыкла к такой реакции. Они не доверяли чужакам.

- Ты новенькая, - тихо сказала Чиарра, - мы всегда так приглядываемся к новоприбывшим и принюхиваемся. Скоро здесь будут женщины твоей расы и увидишь разницу. Они меньше ростом и ведут себя более дружелюбно. Но к тебе никто не подойдет.

- Почему? - спросила озадаченная Иви продвигаясь в очереди вместе с девушкой.

- Потому что ты со мной.

- Они боятся тебя?

- Нет, - рассмеялась она, - но я должна сама их подозвать, чтобы представить тебя, но я этого сейчас делать не стану. Тебе нужно время, чтобы освоиться.

Иви продолжала разглядывать людей вокруг нее. Очередь действительно двигалась быстро. Была только небольшая группа человеческих мужчин и женщин, и оборотни превосходили их численностью примерно двадцать к одному. Это заставило Иви почувствовать себя неловко.

- Как правило люди приходят попозже, так сложилось.

- Мне, наверное, также следует делать.

- А зачем? Никто тебя не обидит только пялиться будут, что те, что другие пока не привыкнут к тебе, они же не знают кто ты такая и чем занимаешься в резервации. Может ты просто гость? После того, как брат с тобой побеседует, он соберет очередное собрание и скажет о тебе. Так заведено, что о новеньких в резервации должны знать и после официального представления к тебе смогут подходить знакомиться. Не комплексуй, расслабься, никто тебя не съест, - рассмеялась Чиарра и помахала кому-то рукой в знак приветствия.

Глава 18

Иви трусцой пробежала по длинному коридору за Чиаррой и подошла к двойным дверям, у которых дежурила охрана.

Два охранника в черном мгновенно схватились за оружие. Иви встретила их настороженные выражения лиц спокойной улыбкой. Она подняла руки, чтобы показать, что в них ничего нет. В вестибюле стало совершенно тихо. Иви не смела отвести взгляд от двух мужчин, сжимавших оружие.

- Это – Иви, - сказала им Чиарра. - Она теперь здесь работает, так что парни расслабьтесь.

Охранники не улыбнулись. Один из них держал руку на мече на поясе, а второй вышел вперед и уставился на Иви. Она не шевелилась, пока он внимательно не изучил ее и вздрогнула, когда страж осмотрел ее с ног до головы и принюхался. Тоже самое сделал и второй страж.

- Они запомнили твой запах, - сказала Чиарра. - Михэн не будь придурком, посторонись, - рыкнула на него девушка. - Скоро Кавер объявит всем стражам, что Иви можно беспрепятственно пропускать в здание.

Иветте пришлось обойти охранника, так как он остался на месте, преграждая ей путь.

Чиарра схватилась за ручку, резко дернула, чтобы открыть тяжелую дверь, и девушки вошли в зал, пересекли его и свернули в длинный коридор. Чиарра открыла другую дверь, и они оказались в огромном кабинете с большими витражными окнами. У окна стоял большой длинный стол, у стен шкафы с книгами, на полу ковровая дорожка. Это был типично мужской кабинет и за рабочим дубовым столом в кресле сидел лидер стражей Кавер Старк. Высокий, черноволосый, мощный, крепкий, жесткий взгляд, в великолепной физической форме. Рубашка облегала его широкие плечи и огромные бицепсы. Он был так же огромен, как она его и запомнила, и Иви понадеялась, что ничем его не разозлит. Он кивнул Чиарре, и та вышла.

- Присаживайся, Иви, - указал он ей на кресло напротив себя.

Она попыталась расслабиться, но это было невозможно сделать. Краем глаза она заметила движение и перед ней появилась высокая женщина. Красивая, темноволосая, а ее глаза были как расплавленное золото с вертикальным зрачком, она втягивала ноздрями запахи и уставилась на Иви. Затем подошла к Каверу и остановилась около него положив ладонь ему на плечо. Мужчина в ответ накрыл своей ладонью ее руку и улыбнулся. Иви увидела в его взгляде такую нежность и любовь, когда он смотрел на женщину, что сразу поняла, это его супруга, его пара. Кайли была очень красивая, с открытым доброжелательным взглядом и легкой улыбкой на губах. Она очень понравилась Иве.

Они оба уставились на нее и Иви приказала себе не ерзать и не нервничать.

- Здесь у тебя нет причин беспокоиться. Мои люди - не тронут тебя. Мы хотим, чтобы ты была счастлива работая с нами, - сказал Кавер. - Сегодня же я проинструктирую всех относительно тебя и в здание ты сможешь входить беспрепятственно. Вечером проведу собрание и объявлю о тебе. Твое присутствие не обязательно. Я чувствую, что ты будешь смущаться и бояться. А страх не стоит показывать так открыто перед стражами. Они его учуют.

- Спасибо. Я правда не хотела бы появляться перед всеми, лучше буду мелькать перед их глазами и постепенно знакомиться.

Кайли улыбнулась ей и кивнула.

- Ты могла бы начать работать прямо сейчас? - спросила она.

- Разумеется.

- Это было бы замечательно, - удовлетворенно кивнул Кавер. - Это Кайли и моя пара, она знает всю твою историю, но для нас важно узнать сможешь ли ты читать тексты. Кайли сопроводит тебя в архив и ознакомит с твоими обязанностями. - Кавер на минуту задумался. - Один из наших стражей будет встречать тебя каждый день у дома, а в конце рабочего дня будет сопровождать обратно. На завтрак, обед и ужин тебя будут отвозить в столовую и сюда пока ты не освоишься.

Иви кивнула, а что еще она могла сделать? Тем более она тут и правда ничего не знала и, чтобы действовать самостоятельно надо сперва все узнать, привыкнуть и немного обжиться.

- Для тебя будет придумана небольшая легенда. Твое появление лучше держать в секрете и не распространяться откуда ты пришла и о своем умении. Понимаешь, мы знаем твою историю и верим тебе, но многие начнут считать тебя экспериментом ниг’ассов если узнают, что ты понимаешь их речь. Люди, как правило всего боятся, что им чуждо, неизвестно и не подвластно пониманию. Весть о том, что к нам пришла девушка из другого измерения облетит весь мир и боюсь, что это воспримут не радужно, особенно на фоне ниг’ассов, которые тоже чужаки и пришли неизвестно откуда. Поэтому я настоятельно рекомендую тебе не распространяться о себе. О тебе будут знать только командиры, стражи из первого отряда и доверенные люди.

- Я все понимаю, но как объяснить, что я работаю здесь?

- Ты говорила, что в своем мире работала секретарем-делопроизводителем, а у нас это должность называется - архивариус. Все что нам удалось найти мы складировали в отдельном помещении. Там много книг, фолиантов как нашего мира, так и тех, что удалось найти у ящеров. Там будет твое рабочее место. Для всех ты архивариус, но ты Иви - Страж Особого Назначения. Легенда твоя такова – к нам ты поступила с северных границ и попала под распределение в южное, ко мне. Твой цвет волос и кожи близки к коренным жителям севера. Из-за войны с ниг’ассами никого не удивит, когда ты обмолвишься, что сирота. У нас не принято все выведывать и лезть в душу. Всем достаточно того, что я тебя принял. Мы не принимаем на службу не проверенных людей.

- А если все же начнут задавать вопросы?

Глава 19

- Эти проклятые уроды общаются в основном рычанием, хрипом и шипением, как их возможно понять? - прорычал Рейз подходя к своему кармобилю и открыл дверь для Иви.

Она пренебрежительно отмахнулась, потрясая перед ним листами.

- У меня все здесь. Я покажу ящеру буквы и слова, которые хочу перевести.

- Допрос - это… грязно и неприятно.

Иви понизила голос:

- Я знаю. И готова к этому.

Рейз уселся на водительское сиденье и плавно выехал на дорогу. Они проехали четверть часа в молчании, потом свернули к огражденному одноэтажному зданию без окон, вокруг которого дежурили постовые в черной форме и с оружием. Выйдя из кармобиля, Рейз провел Иви к дверям и повел по мрачным коридорам, затем они спустились по винтовой лестнице на один этаж, где стояли крепкие клетки.

Рейз с Иви добрались до тяжелой металлической двери, охраняемой стражем. Он приветствовал командира склонив голову и к ним вышел огромный мужчина в униформе и при оружии.

- Рейз, ты снова его допрашивать?

- Джинкс, - кивнул он. - Попытаюсь еще раз.

- Он целый месяц тут, и из него ничего нельзя вытащить, - рыкнул громила.

Иви же сглотнув, чуть шейные позвонки не сломала пока во все глаза разглядывала вошедшего. Он был огромного роста, мощный и громкий, глаза карие, но казалось, что темно-бордовые, зрачок не вертикальной формы. На голове то ли дреды, то ли косы. «Наверное, из семейства приматов», - решила она и сделала шаг к Рейзу.

- Мы должны попробовать еще раз, прежде чем его ликвидировать, - сказал Рейз.

Джинкс поймал пристальный взгляд Иви.

- Командир, ты уверен, что хочешь провести туда девчонку, да у нее такой вид, что она сейчас грохнется в обморок.

- Это она от тебя в восторге, - усмехнулся Рейз.

Иви тут же выпрямила спину и приняла невозмутимый вид.

- Я – страж особого назначения. Я не слабонервная девчонка. Меня зовут Иви и я часто тут буду появляться.

Джинкс немного подзавис разглядывая стража особого назначения, а Рейз усмехнулся:

- Она архивариус, разбирает всякие книжечки.

- Ладно, - усмехнулся Джинкс выгнув кустистую смоляную бровь. - Тогда вперед. Потом объяснишь, зачем архивной мышке тут часто появляться.

- Я не мышка, - испепелила Иви взглядом громилу и своего командира, последний не обращал на нее внимания полностью сосредоточившись на пленнике.

Но стоило Иветте остановить взгляд на ящере, прикованном цепями к железному стулу, как у нее участился пульс, свело живот. Ящер был огромным и страшным. Гуманоидное тело инопланетянина ростом более двух метров было сплошной мышцей и покрывала его толстая темно-серая чешуйчатая кожа с оранжевой местами окраской. На пугающей морде выделялись выпирающие надбровные дуги и удлиненная челюсть, а голова была лысой и большой. Одним словом, мутированная гидра.

Иви пришлось приложить усилия. Ни за что на свете она не позволит Рейзу и Джинксу увидеть, как ей страшно.

Ощутив присутствие людей, ящер поднял голову и уставился на них пылающими темно-красными глазами. Иви видела в них ненависть, злобу и желание убить. Она задрожала. Тогда ящер открыл пасть и издал звук наподобие рыка, скаля при этом острые, как бритвы, клыки.

Иветта содрогнулась всем своим существом. На секунду она вернулась в ту пещеру, куда впервые попала.

- Иви?

Хриплый грубый голос Рейза заставил ее вернуться в реальность.

- Открывайте дверь, - тихо сказал она.

Джинкс открыл дверь с громким лязгом металла. Когда двери закрылись, адский взгляд ящера сосредоточился на вошедших, и Иви была благодарна за присутствие мужчин.

Рейз скрестил руки на груди и впился взглядом в ящера.

- Если ты ее напугаешь … Неважно, как… я сделаю тебе больно. Ты это знаешь.

Иви сглотнула и, шагнув вперед, протянула лист.

- Мне нужно понять, как произносятся эти символы или буквы.

Ящер оскалился и издал шипящий непереводимый звук.

Вблизи Иви видела кровь на его шкуре и уродливые раны там, где в лодыжки и запястья впивались кандалы. У нее снова скрутило живот, и ей совершенно не хотелось знать, как именно его заставляют говорить.

- Вот эта буква, как произносится? - Иви указала на странные инопланетные каракули. - Я думаю, что эта первая буква вашего алфавита.

Ящер молчал и, подняв голову, уставился на стену позади Иви.

- Вот этот символ, - она указала на другую каракулю. - Как произносится?

Внезапно ящер рванулся в ее сторону и, покачнувшись на стуле, громко зарычал. Иви отскочила назад. В мгновение ока Рейз оказался рядом и, встав между ней и ящером, толкнул стул с заключенным к стене.

«Вот так сила!» - поразилась Иви глядя на Рейза.

- Сделай так еще раз. Я хочу тебя покалечить, ублюдок.

Тихие слова Рейза возымели эффект, и ящер опустил взгляд.

Глава 20

- О чем задумалась? - вопросительно смотрела на нее Чиарра, когда Иви уселась в кармобиль.

С утра Иветта проснулась рано, еще до сигнала подъема и ее состояние было на удивление бодрым, но после умывания и сбора на работу, она немного приуныла. Какое-то время она не отвечала подруге, прибывая в своих мыслях. Затем встряхнулась. Она выжила. У нее была работа - важная работа - помогавшая бороться с ниг’ассами.

Губы Чиарры растянулись в улыбке.

- Выкладывай, подруга. О мужчине думаешь?

Иветта вернулась из своих мыслей и заставила себя улыбнуться девушке.

- Мир не вертится вокруг мужчин, Чиарра.

- Ой! - воскликнула она. - Я же тебе спортивную форму привезла. - Она повернулась и с заднего сиденья взяла сверток протянув Иви. - Держи. Там и спортивные тапки твоего размера.

Иви пришлось снова открыть ключом дверь и положить сверток в гостиной. Про себя она подумала, что возвращаться плохая примета. Но с ней «ТАКАЯ примета» произошла, что остальные проблемы по сравнению с переходом в другой мир покажутся пустяковыми.

Иветта спрятала ключ в карман и уселась на сиденье. Чиарра тронула рычаг и крутанула руль плавно выезжая на дорожку.

- Ты снова о чем-то думаешь, - не унималась девушка.

- Я думаю о своем доме. О привычных вещах таких, как: телефон, интернет, телевизор и любимые вещи. Моя квартира осталась бесхозная, счета некому платить, мой начальник волосы на себе рвет от того, что я не нашлась, а я у него незаменимая «леди МогуВсе». И никогда я не думала, что буду скучать по своей работе в журнале. Они наверно весь Вепсский лес облазили с вертолетами и поисковыми группами, - вздохнула Иви. - А я живая и еду в кармобиле, - снова вздохнула она.

- У тебя хандра, - покачала головой Чиарра, - поэтому тебе нужен мужчина.

- Боже, - возвела глаза к небесам Иви.

- Слеш расспрашивал меня о тебе.

- Слеш? Он вчера принес мне ужин.

- И?

- А что «и»? Я поблагодарила его и на этом все.

- Ты нравишься ему и произвела на него впечатление. Позволь ему поухаживать за тобой. Он привлекателен и радует глаз. У него хорошее чувство юмора.

- Проблема в том, что я – человек, а он – полукровка или оборотень?

Улыбка испарилась с лица Чиарры.

- Слеш полукровка из семейства псовых. Ты не хочешь быть с такими как мы?

- Дело не в этом, - Иви прикусила губу, старательно подбирая слова. - Я надеюсь вернуться в свой мир и отношения мне не нужны, а заводить короткую интрижку это не в моих правилах, вернее я так не смогу.

- А… помню, классический вариант, - улыбнулась Чиарра и тихо спросила: - если не сможешь вернуться?

Иви отвернулась в сторону смотря на проезжающие кармобили, и прошептала: - Я не знаю, что тогда делать.

Чиарра ловко вписалась на стоянке между двух кармобилей и девушки направились в столовую. Иви в этот раз взяла кусок пиццы, кофе со сливками и дессерт из фруктов политый сладким сиропом.

Чиарру кто-то отвлек и Иви направилась за свободный столик, но проходя мимо трех оборотниц, увидела, что они смотрят на нее.

Девушка с белоснежными волосами с очень короткой стрижкой, сидела ближе всего к ней и внезапно поднялась. Ее ноздри раздулись, втягивая воздух.

- Привет, - ее голос был слегка грубоватым, но определенно женским. Иви слегка вздрогнула, когда она встала, возвышаясь над ней.

- Мы не пугаем тебя?

- Нет, если только вы не планируете отпинать мою задницу, ведь вы все в такой хорошей форме.

Девушки за столом рассмеялись.

- Я Ниа.

- Садись к нам, - предложила девушка с очень красивыми светло-карими глазами и длинными ресницами, она была очень хорошенькой такая прямо вся мимишная. Ну право обезьянка. - Меня зовут Этти.

Иви поставила поднос и подсела к ним.

- Я Кара, - представилась третья девушка с выдающимися формами и шикарными рыжими длинными локонами, она вся была в татуировках и выше всех.

- Дэкси, - представилась четвертая черноволосая, ее волосы были заплетены в косы, а на висках все было выбрито. В отличие от других девушек, она смотрела на Иви серьезно и пристально.

- А меня зовут Иви.

- А мы знаем. Вчера о тебе объявил наш вожак, - сказала рыжая по имени Кара. - Ты работаешь в архиве и приехала с северных границ, поэтому такая и бледная.

- Я от природы светлокожая и практически не загораю. Бесполезно. Сгораю. Краснею и снова белая.

- Ты вкусно пахнешь, - принюхалась к ней Ниа. - Я тоже с северных границ из поселка «Северка». Слышала о таком?

- Нет, - резко мотнула головой Иви.

- А ты из какого поселения?

- Оно без названия, я сирота, - Иви не знала куда себя деть и что говорить. Но слава богу ее выражение лица прочитали как не желание о себе распространяться.

- Ненавижу ниг’ассов, - прорычала Ниа и Кара кивнула.

Глава 21

Рейз все долбил и долбил по груше. Цепь, на которой она висела, начала скрипеть. Груша качнулась и развернулась. Он долбанул по ней левым кулаком. Груша сорвалась с крепления и упала в метре от него.

- Это было впечатляюще, но ты не должен ломать наше оборудование.

Рейз стиснул челюсти и медленно повернулся, и посмотрел на Ашара.

- Ты весь состоишь из недовольства с самого утра. Могу я как-то помочь?

- Я в порядке.

- Какого, гребаного дерьма, ты делаешь, Рейз?

Его друг стоял со сжатыми кулаками и от него исходила угроза.

- Тренируюсь.

- Ты не разговариваешь с командой и не проводишь планирование. Я не думал, что хандрить – твой стиль, Рейз.

Он почувствовал, как задергалась мышца челюсти.

- Если это все, то можешь идти. Иначе вместо груши я пну твою задницу.

Ашар покачал головой.

- Парни, как и ты тоже звереют без дела, но сейчас Литан со своим отрядом на вылазке. Кстати, что с Форсом? Он и в обычное время молчаливый, но сейчас не разговаривает вообще. Ты хоть как командир поинтересуйся, что с парнем происходит. Но хуже всего ты поступил с Иви. Я думал, ты о ней заботишься.

Рейз замер.

- Я ничего не делал ей. Но было бы проще, если бы она не доводила меня до головных болей.

Ашар грубо фыркнул.

- Ты с ней груб, даже на тренировках.

- Она хилая и слабая, в моем отряде нет места слабакам.

- Ее задача сидеть в архиве и переводить, а не становиться как мы воинами. Сбавь обороты, Рейз.

- Ты ее защищаешь, Ашар?

- Она мне нравится. Но она не такая выносливая, как наши женщины, а в резервации все проходили подготовку и готовы бегать десять кругов и отжиматься раз пятьдесят не сбавляя дыхания, но Иви…

- Ашар… - в Рейзе начало подниматься раздражение, но он его подавил. - И слушать не желаю, - отмахнулся он. - Кто знает, может ей пригодятся эти навыки в будущем, она должна уметь постоят за себя.

- Вот как? - усмехнулся Ашар. - Вижу тебе надо сбросить пар, ну давай, я готов привести тебя в нормальное состояние.

- Fak, - зашипел Рейз.

Ашар одним движением стянул с себя футболку и отбросил в сторону, повел плечами, размял мышцы, покрутил головой и Рейз не сразу сообразил, как кулак прилетел прямо ему в лицо. Он попытался блокировать атаку, но все равно получил удар по подбородку, причем такой, что даже нанесенный в полсилы, напоминал столкновение с ящером.

Рейз споткнулся, но в последний миг поймал равновесие и устоял на ногах.

Ашар бил сильно, зато не отступал, не хитрил и не пускал в ход обманные маневры. Рейз знал, что он был честным парнем во всем. Он без каких-либо тонкостей бросался в лобовое столкновение.

Рейз применил маневр и ударил его кулаком в бок. Ашар рыкнул и развернулся, заблокировав атаку, обхватил его и повалил их обоих на пол.

Они перекатывались, обмениваясь ударами. Рейз услышал, как кто-то приближается, но проигнорировал зрителей. Они дрались на равных, пока их не разняли. Леон, Слеш, Неон и Форс быстро их окружили и оттащили друг от друга, удерживая по двое каждого.

Ашар усмехнулся. У него была кровь вокруг рта.

- Скажи мне, что не чувствуешь себя хорошо.

- Что здесь происходит? - Леон смотрел то на одного, то на другого.

- Небольшое безобидное соревнование, - объявил Ашар. - Отпустите нас.

- Безобидное? - Леон покачал головой. - Да вы оба истекаете кровью.

- Мы истекаем кровью? - Ашар выгнул бровь и посмотрел на Рейза.

- Бой окончен.

Мужчины, которые сдерживали Рейза, отпустили его.

- Ты дурачился со мной иначе я сейчас уже был бы с переломанными костями. Я видел тебя и знаю какой ты в бою, - фыркнул Ашар подбирая с пола свою футболку и вытер ею кровь.

- Ты застал меня врасплох. Вечером выходим на разведку, через пару часов инструктаж. Форс, задержись.

Когда все парни ушли, Рейз окинул Форса внимательным взглядом. От него исходила угрожающая опасная энергетика, пугавшая большинство людей. Сам он либо вовсе не замечал этого, либо ему просто было плевать. Он не общался ни с кем, кроме своего отряда. А с тех пор, как три месяца назад ящеры убили его брата-близнеца и лучшего друга, замкнулся окончательно. Опасные грани в его душе превратились в бритвы. На рубцевание такой раны понадобится бездна времени.

- Что происходит? - спросил Рейз.

- Я в порядке.

- За последние две недели ты берешь на себя все больше рисков, начиная с захвата на той миссии по освобождению пленников. - Рейз скрестил на груди мускулистые руки. - Тебя или ранят еще сильнее, или ты убьешь себя.

Челюсть Форса напряглась.

- Я делаю то, что должен, и убиваю столько ублюдков, скольких могу.

Глава 22

С утра, со звоном на подъем, Иви еле разлепив глаза села и свесила ноги с кровати. Вымученно вздохнув, она заставила себя пойти и встать под душ-водопад. Вчерашняя настойка ей помогла, как и горячая ванна, но мышцы тела все равно болели. Она умылась, привела себя в порядок и начала собираться на работу, с кривой улыбкой посмотрела на черную форму стража. Когда-то у нее были костюмчики, платья и юбочки, но это казалось полузабытым сном. А каблуки - Боже, сколько времени прошло с тех пор, как она последний раз их надевала? Теперь все, что висело у нее в шкафу – униформа, плюс спортивная.

Будь они не ладны эти тренировки!

У Иви совершенно не было аппетита и, когда садилась в кармобиль стража, попросила отвести ее в главное здание.

Она прошла пост минуя охрану. Отворила дверь, завернула за угол поднимаясь на свой этаж в архив и чуть на кого-то не налетела.

- О! Кавер. Извини, я не смотрела, куда иду.

- Ничего страшного, Иви, я как раз направлялся к тебе. Вернулся первый отряд, и им удалось обжиться картой. - Он протянул ей что-то плотное, но не бумагу и не картон. Это было местами в крови. Иви надеялась, что не дубленная кожа.

- Выглядит так, словно это пожевали, - чуть сморщила она нос беря в руки карту.

- Ты права, выглядит странно. Попробуй понять и перевести что здесь, - в обычно спокойном голосе Кавера слышалось волнение. Иви понимала, насколько это важно.

- А пленных удалось взять? - ее это волновало куда больше, чем карты и записи.

- Нет. На отряд Рейза напали…

- Все живы? - заволновалась она, и ее сердце забилось чаще.

- Все. Получили лишь легкие ранения, которые быстро заживут.

- Главное, что все живы, - Иви опустила взгляд на карту. - Я просмотрю. Правда, неизвестно, сколько времени это займет, чтобы ее разгадать. Я уже гораздо лучше понимаю их язык, но все еще многого не понимаю. Мне нужны пленные ящеры, Кавер.

- Стражи всегда на облаве и каждый отряд получил приказ взять ниг’ассов живыми, хотя бы одного. Склоняюсь к тому, что после того, как была убита их главная самка, они затаились и начали менять свои логова. Если что-то удастся понять в этих записях, то сразу же сообщи мне.

- Хорошо.

Иви вернулась на рабочее место, расчистила стол и развернув карту склонилась над ней.

Это не карта местности, не текст, здесь изображены четыре геометрические фигуры треугольников и каждый из четырех делился еще на четыре части, внутри каждой части был прорисован символ и цифра. Иви начала подозревать, что это какая-то математическая головоломка. И эти четыре треугольника соприкасались кончиками углов, а в середине образовывали пустое пространство. Что это все могло означать Иви понятия не имела и выругалась, хлопнув ладонью по столу.

Она уже вполне сносно произносила звуки ящеров, но все дело стопорилось из-за того, что ей не хватало нескольких букв и символов. Дело переводов не двигалось.

Потом она взяла карту местности территории оборотней и начала ее изучать. Если ящеры поселились там, то все их карты и рисунки должны быть связаны. Ей нужна была помощь и краткий курс географии мира Арион. А что могли означать треугольники - Горы? Скалы? Холмы? Или это какой-то шифр? Может там спрятаны сокровища и это место необходимо вычислить применяя формулы? Если она разгадает головоломку, то ей удастся сложить слово, пусть и без некоторых букв, но общую картину получит.

Еще полтора часа спустя Иветта была полна решимости твердо сказать, что ей нужен пленный ящер, а лучше два, если одного не удастся разговорить с помощью щекотки.

Она устала и проголодалась. Иви решила сходить на обед в столовую, а потом снова погрузиться в разгадку головоломки из треугольников.

В столовой она села за столик к тем девушкам, которые ее пригласили на завтрак и Иви познакомилась еще с двумя, но человеческой расы. Девчонки были общительные и в этот раз никто не лез ей в душу. Настроение было хорошее и после обеда и прогулки пешком до главного здания, она чувствовала в себе прилив сил и энергию вновь взяться с за отгадывание карты.

И подняла голову от инопланетных фолиантов только тогда, когда время показывало конец рабочего дня.

Иви вышла в коридор и быстрым шагом направилась в кабинет Кавера, но в коридоре встретила Чиарру.

- А я за тобой, - улыбалась девушка.

- Мне срочно нужен Кавер.

- Сейчас все в клубе отдыхают. Так что хватит прятаться трудяга и пойдем выпьем, расслабимся.

- А Кавер там?

- И он там тоже. Все там. Что-то срочное хотела сообщить брату? Это не может подождать до завтра?

- Может, - подумав, кивнула Иви. Она решила, что, в принципе, можно сходить в клуб посмотреть, что там, да и как, а заодно и переговорить с лидером стражей. Убьет двух зайцев и до завтра ждать не надо.

- Ты так в форме и пойдешь? - удивилась Чиарра. Сама девушка была одета в темно-зеленое платье на тонких лямках с пышной кружевной юбкой до колен, а на ногах туфли-лодочки. - Ох, прости, - тут же смутилась она, - у тебя же пока еще нет нарядов. Все что ты заказала доставят через пару-тройку дней.

Глава 23

Одна задача решена. Пятьсот семь осталось.

Иви надеялась, что в этот раз отрядам, уходящим на вылазку, удастся захватить в плен ящера. Она откинула карту и закрыла с хлопком громоздкий фолиант. Перед ее глазами снова встал образ Рейза.

- Сволочь деспотичная! - пробормотала она.

- Что? - произнес низкий голос за ее спиной.

Иви вздрогнула и развернулась в кресле, чтобы уставиться на Рейза. Она схватилась за сердце.

- Никогда не подкрадывайся ко мне так больше. Тебя бы убило пошуметь когда подходишь? А лучше всего постучись громко в дверь.

Его брови поднялись, а губы изогнулись в улыбке.

- Тогда я не получу удовольствие от твоей реакции.

Иви вздохнула. С самого утра, когда она проснулась, то жутко себя чувствовала с похмелья. Она позавтракала дома и выпила отвар, а после приехала на службу с Чиаррой. Благодаря заботе девушки, Иветта чувствовала себя вполне нормально, но вчерашнее унижение, как ее отчитали, бесило ее. И вот теперь он тут, да еще напугал ее.

- Я рада, что ты находишь это забавным. Потому что я нет.

Иви наблюдала за ним, изучая его темные глаза, которые внимательно смотрели на нее.

- Мне нравится смотреть, как ты краснеешь, когда сердишься, - он внезапно улыбнулся. - Жду тебя сегодня на тренировке.

- О! Нет! - простонала Иви.

- И не спорь со мной. Я ожидаю увидеть тебя в зале в назначенное время, - и развернулся, собираясь уйти.

- А если я не приду? - ласково спросила она.

Он обернулся и взглянул на нее.

- Ты не захочешь это проверить.

Она смотрела, как он покидает архив. Проклятие сорвалось с ее губ прежде, чем она успела сдержаться. Ему нравилось раздражать ее и у него явно талант в этом.

Иви снова выругалась и занялась своими делами, вскоре к ней зашел Кавер с Кайли, и она высказала им свои предположения по поводу карты и, что удалось понять в фолиантах о самих ниг’ассах называющих себя гидрами.

- У них такие рисунки, словно они рисуют не дома, а улей. Они чем-то похожи на пчелиную колонию.

- Что? - спросил, нахмурившись, Кавер.

- Есть тысячи ящеров-воинов, и они напоминают пчел-рабочих, - пояснила Иви.

- А главная у них королева? - спросила Кайли.

- Не знаю, - пожала плечами Иви. - Возможно у них есть королева… так как главенствуют самки, но определенно есть кто-то, кто координирует их.

- Ты убила королеву, - напомнил ей Кавер.

- Поучается, что, убив королеву, ящеры остались без вожака, - Кайли взглянула на мужа.

- Но там были и другие самки, - вспомнила Иви.

- Нужны пленники, - Кайли вновь перевела взгляд на Кавера. - Иви задаст им правильные вопросы, и мы все узнаем. Если они как улей, то сейчас без королевы слабы и скорее всего они попрятались в норы, поэтому нам их не выследить.

- Или они избрали другую королеву, - хмурился Кавер.

- Все зависит насколько она очеловечена от скрещивания с людьми, - тихо сказала Иви.

Кавер и Кайли напряженно посмотрели на нее.

- И захочет ли она войны и будет ли собирать армию, - Иви хмурилась. Она боялась, что очеловеченные гидры захотят мира, чтобы в итоге завладеть им.

Все посмотрели на карту и записи на столе.

- Это какой-то шифр, - хмурился лидер стражей.

- Но что он может нам дать, если мы его разгадаем? - задумалась Кайли.

- Мне нужны свежие карты вашей местности, вернее территории оборотней на которых осели ниг’ассы, - сказала Иви. - Я думаю, что эти треугольники обозначают место, а цифры и символы широту и долготу. Там какое-то особое убежище и скорее всего там хранят что-то очень ценное. Если я разгадаю эту головоломку и окажется, что это логово, то я должна попасть туда.

Кавер долго смотрел в ее глаза.

- Это может быть опасно для тебя, Иви.

- Но только я понимаю ящеров. И именно я смогу прочитать, понять и найти то, что нужно.

- Я даю свое согласие на все твои действия.

- Еще мне необходим краткий курс географии вашего мира.

Кавер кивнул и вместе с Кайли покинул архив, а Иви страдальчески взглянула на форму, сложенную на диване.

Она быстро натянула штаны, футболку, спортивные тапки, затем взяла сумку с полотенцем и одеждой. Закрыв в ящике карту, Иви покинула архив. К ее удивлению, когда она вышла из здания около ворот стоял черный кармобиль Рейза.

Иви сжала зубы. Лично за ней приехал? Ему действительно нравилось ее раздражать.

Ее сердце сразу же пустилось вскачь при одном взгляде на него. Несмотря на его сердитое, жесткое выражение лица, он выглядел сексуально в спортивной одежде, которая подчеркивала его широкие плечи. Он стоял облокотившись на кармобиль в самой вальяжной позе, со скрещенными на груди руками, расслабленный, самоуверенный и с ленивой улыбкой на губах. Мужчина походил на затаившегося хищника, выслеживающего свою добычу. То есть – ее.

Глава 24

Напряженные. Вот как Иви описала бы ее отношения с Рейзом.

Они практически не разговаривали. И виделись исключительно на гребаных тренировках.

Сволочь деспотичная!

Прошло двенадцать дней со дня ее попадания в Арион.

И несколько последних дней, в некотором роде, были для нее адом, когда она надевала спортивную форму. Казалось, что Рейз ей за что-то мстит.

Ее гоняли на беговой дорожке, заставляли качать пресс, отжиматься, взбираться на стену, как обезьяну, продолжали учить самообороне, да еще и деревянный меч дали, чтоб правильно махала. К чему ее готовили – неизвестно, но Иви сжав зубы выполняла все, выкладываясь по полной.

Но среди этих мрачный дней у нее были и светлые.

В столовой девушки обеих рас охотно с ней знакомились и Иви знала уже многих по именам, их должности и обязанности в резервации. Она познакомилась и с парнями своей расы, но неохотно отвечала на вопросы, когда ее расспрашивали откуда она. Иви, конечно, подготовилась и проштудировала северные территории, откопала глухую деревеньку и вместе с Кайли придумала легенду – сирота, воспитывалась при храме северных отшельников, у них же и получила знания по чтению и письменности древних текстов, а потом ее направили в резервацию разбираться с архивом. Легенда выглядела вполне убедительная и Иви придерживалась ее, когда приходилось хоть что-то рассказывать о себе. Что касается ее полного имени, то пришлось сократить фамилию подстраиваясь под этот мир. Иви долго играла со своей фамилией, но ей ничего не нравилось, и она решила сократить от имени Иветта. Теперь она представлялась не только именем «Иви», но и тем, что придумала – «Иви Ветта с северных границ».

И все же адаптация в новом мире проходила для нее еще тяжело. Было много не понятных для нее вещей к которым она привыкала и в особенности к общению с людьми иного социума. Приходилось зачастую помалкивать и не высказывать своих «земных» реплик, которые могли насторожить собеседника и начать задавать ей вопросы. Иви угнетало, что она не могла быть собой и поэтому предпочитала прогуливаться одна или в компании Чиарры, работать в архиве, а придя домой уединяться у дома в зоне отдыха, но не с любимой книгой в руках, а с книгами инопланетных ящеров. Порой она ненавидела вечера и ночи, которые заставляли ее думать о родине, но на утро вставала бодрячком под звон подъема и отправлялась на службу.

Но не взирая на загруженность на службе, она все чаще проводила время в компании Чиарры. Девушки настолько сблизились, что Иви все больше ей доверяла и без утайки рассказывала о себе и о своем мире. Чиарра оказалась сверхлюбознательной и заваливала ее вопросами, а самой Иветте только в радость было поговорить о родине. А когда доставили пять мешков долгожданных нарядов, то девушки вместе разобрали сумки и Иви пришлось все перемерить под строгим и знающим толк в моде взглядом подруги. Пару раз к ней заглядывали Ниа, Кара и Этти, и девушки устраивали пикник в зоне отдыха у дома Иветты. От них она узнавала все новости в резервации, а также о парнях и кто с кем «крутит хвост». Ее это мало интересовало, но посиделки и компании ей очень нравились. Сколько бы Чиарра не уговаривала ее посетить клуб, Иви пока не была готова ни на выпивку, ни на танцы и зареклась пить. Первое время мужчины с ней пытались заводить знакомства и даже флиртовать, но Иви была непреклонна и всегда давала понять – что с ней не стоит заводить интрижек. И не потому, что она была слишком правильная, а из-за того, что не готова была полностью открыться.

Что касается работы, то дело переводов потихоньку двигалось и Кавер Старк самолично посвятил ее в географию Ариона. Они много строили догадок относительно четырех треугольников и к ним подключились командиры шести отрядов. Так Иви впервые увидела всех и командира Риону Блэст, единственную женщину, возглавляющую шестой отряд, состоящий только из девушек. Она произвела на Иви хорошее впечатление тем самым, что излагала свои мысли четко и по делу, а также не давала спуску мужчинам и ловко ставила их на место одним лишь взглядом, когда те слишком уж доминировали в своем превосходстве, мол, они же мужчины, а вы девушки слабый пол и вас нужно оберегать и относиться более снисходительно. Риона этого терпеть не могла и частенько Иви слышала ее перепалки с Литаном Мэйси. Впервые она видела красноволосого красавчика раздраженным. Командиры спорили над картой и головоломкой, но ни один из них так и не пришел к разгадке, но зато все пришли к единому мнению, что нужны пленники. И с этого дня отряды с удвоенной силой сменяя друг друга выходили на разведку. Но возвращались без пленников. После таких рейдов Рейз был мрачнее тучи и на тренировках свое плохое настроение отыгрывал на ней, а Иви сама за словом в карман не лезла и срываясь орала на него. Иногда он мог молчать и долго смотреть на нее и этого было достаточно, чтобы она чувствовала себя микробом. Но чаще он рычал и указывал ей на беговую дорожку. Иви бегала столько, сколько могла и упрямо отказывалась бегать еще. Иногда ее тренировками занимался Слеш, и у нее как-то все сразу получалось. В его компании она много смеялась, а Слеш бегал с ней и помогал залезать на стену и биться на деревянном мече. Но не флиртовал, а вел себя так, что Иви чувствовала себя с ним спокойно, как и в компании Ашара. А Ашар всегда вступался за нее, когда Рейз подавлял ее своим авторитетом и аурой доминанта. А еще она познакомилась с мужчинами из своего отряда. С каждым. Да они и сами после того, как услышали о ней возжелали лично с ней познакомиться. И, к огорчению Иви, первый отряд пришел на тренировки, где она выглядела не лучшим образом. Ей не хотелось, чтобы ее считали слабачкой, мышью. Но они лишь на нее смотрели как на диковинку, словно в их отряде завелся милый питомец, которого как бы надо защищать и относиться снисходительно. Иви не желала быть питомцем, поэтому лазала, бегала, ставила особо наглых на место – словом «показывала зубы». Помимо Слеша и Ашара, Иви нашла общий язык с мрачным молчаливым парнем по имени Форс. Поначалу ее пугали его светло-карие почти желтые глаза, но он проявлял к ее работе много интереса и слушал ее всегда внимательно. Так она узнала, что Форс лучший в отряде стрелок, Неон мог быть призраком и передвигаться по деревьям, а потом внезапно появляться и пускать в ход мечи кромсая ящеров, как в мясорубке. Леон и Джинкс сильные бойцы чуть ли не голыми руками разрывали ящеров и серых восьмилапых тварей, Слеш, как и Рейз превосходные ищейки. Иви как-то спросила Слеша, откуда у Рейза рваный, грубый шрам на лбу, вроде бы он должен был затянуться с его отменным здоровьем с генами оборотня. Слеш ответил, что никто не знает, как Рейз получил его, но поговаривали, что во время бойни с ящерами будто бы он убил их всех голыми руками, и Рейз сознательно оставил шрам, чтобы помнить о той бойне. Иви понятия не имела, правда ли это, но у нее не возникало сомнений, что Рейз способен убить голыми руками.

Глава 25

А в это время пока первый и второй отряд готовились на очередной рейд, Чиарра и Кайли собирали Иви. Как выяснилось, униформа воина ей была большой и женщины голову сломали как надеть броню в виде панциря из твердой кожи на Иви, чтобы все сидело как влитое. Если с сапогами, штанами и курткой справились, то панцирь на ней висел и болтался. Что было толку в такой броне?

И сообразительная Чиарра проделала шилом дырки по бокам панциря, ввела тонкие ремешки и затянула броню, как корсет.

- Полегче, - проскрипела Иветта. - Ты вот панцирь затянула, а плечи? Я выгляжу как робокоп.

- Это еще кто? - Чиарра оглядев подругу прыснула со смеху, сама Кайли старалась держать невозмутимый вид, но Иви-то видела, что она еле сдерживала себя, чтобы не расхохотаться.

- А можно идти без этого ужаса? Мне неудобно.

- Гребаная броня, - выругалась Чиарра. - Снимай, только намучаешься.

- Придумала! - Кайли разрезала ножом броню по середине и закрепила ее на Иви, как рубаху с запахом, крепко обвязав ремнями вокруг талии. - Теперь все как надо, - осмотрела она свою работу.

- Вы издеваетесь! - возмутилась Иви. - Я буду чувствовать себя неуклюжей в этой штуке.

- Нам был приказ надеть на тебя броню, и мы надели, - строго сказала Кайли.

- Я закажу для тебя униформу твоего размера, - Чиарра развернула спиной Иви и принялась делать ей гладкую прическу полностью убирая волосы и закручивая в гульку.

- А это твой арсенал, - Кайли выставила на стол небольшой рюкзак, в который положила складную подзорную трубу как у пиратов, флягу с водой, два кинжала, небольшой арбалет с металлическими стрелами, тряпку, порезанную на лоскуты, жгут и дезинфицирующую мазь в маленькой банке, затем затянула ремень и надела рюкзак на спину Иви. - Вот теперь ты готова, - сказала она. - Пойдем, мы проводим тебя к джикару.

- А это еще что такое?

- Это на чем вы проделаете часть пути, - ответила ей Чиарра и развернула ее к себе лицом, крепко держа за плечи. Она серьезно смотрела на Иветту.

- Чтобы вернулась целая и невредимая. Держись парней. Я жду твоего возращения. Ты поняла?

Иви кивнула и чуть не расплакалась, что о ней так заботились и переживали. Встав на цыпочки, она крепко обняла Чиарру и покинула склад.

И как только пришла на площадку для выезда с резервации, то остолбенела. Это и есть джикар?

Он выглядел как огромная бронированная военная машина маскировочного темно-зеленого цвета на толстых колесах, которые были прикрыты, чтобы агары не светились.

Иви оторвала потрясенный взгляд от джикара и только сейчас заметила мужчин полностью эпикированных в униформу и броню. Все они выглядели внушительно. Второй отряд загружался в джикар и Литан подмигнул ей. А парни ее отряда загружали какие-то ящики в свой джикар.

Иви вертела головой осматривая все вокруг, как заметила Тарру, она что-то сказала Рейзу, и его губы слегка изогнулись в улыбке. Несомненно, эта оборотница была его типом - сильная воинственная женщина.

Кайли и Чиарра пошли напутствовать парней в дорогу, а Иви прямиком пошла к первому отряду.

- О-о-о… а вот и наша архивная принцесса, - мимо нее прошла Тарра направляясь к джикару. - И что ты здесь делаешь? Книжки собралась в лесу сортировать?

- Тарра придержи язык, - предупреждающе рыкнул на нее Рейз и поманил к себе Иви. Он был одет в броню, благодаря которой его плечи казались еще шире, тело крупнее, а облик опаснее.

Иви увидела, что Тарра ухмыльнулась. Черт возьми, эта женщина, может, и тренированный боец, но за подобную усмешку Иви хотелось ее ударить.

- Что на тебе надето? - нахмурился Рейз, когда она подошла к нему.

- Моего размера не было пришлось извращаться. Можно это снять? - указала она на броню. - Мне неудобно.

Рейз окинул ее недовольным взглядом с головы до ног: - Нет. Немного великовато, но все же неплохо.

Иви раздраженно фыркнула и сняла со спины рюкзак.

- Погоди, надо затянуть ремни.

Рейз подошел ближе и, разведя ей руки в стороны, проверил ремни, затянул и провел руками по броне. Но его руки задержались в районе ее груди на мгновение дольше, чем следовало, заставляя сердце ухнуть куда-то вниз… впрочем, Иви это наверняка показалось. Как показалось, что его указательный палец невесомо прочертил линию на нее шее.

- Постарайся с испуга ни во что не выстрелить из арбалета. Мы хотим действовать скрытно. Ты помнишь, как им пользоваться? На последней тренировке я тебе показывал.

- Помню, - раздраженно кивнула Иви услышав в его словах иронию, и только она собралась влезть в эту махину, как Рейз преградил ей вход и приказал: - На заднее сидение.

Выражение лица Иви стало мятежным, и она понизила голос:

- Хватит разговаривать со мной в таком противном приказном тоне, - Рейз оставался безмолвным и слышал, как кто-то из парней рассмеялся. - А теперь, как насчет того, чтобы объяснить, почему ты хочешь, чтобы я сидела сзади? Там будет трясти, я предпочитаю сидеть за водителем, где безопасно.

Рейз моргнул и, кажется, собирался выругаться, но сдержался.

Глава 26

- Эй, подъем, конфетка.

Было еще темно, когда Иви проснулась, и тело Рейза уже не прижималось к ней.

Он взял ее за руку и потянул на ноги. Иветта тихо простонала все еще до конца не проснувшись. Она точно не знала сколько спала, но этого было недостаточно.

Он выпустил ее и повернул в сторону: - Иди туда и поторопись, я уже использовал дерево для мальчиков.

- Я ничего не вижу, - Иви еще не проснулась и была готова убить за кофе.

- Открой глазки, милая. Ты определенно не ранняя птаха, да?

- Нет, - вздохнула она и направилась в кусты, а когда вернулась ей тут же дали флягу и перекус. Ополоснув руки и лицо, она окончательно проснулась, перекусила, заплела волосы, подтянула ремни на броне, надела маску на лицо, накинула капюшон и взяла рюкзак. Вот теперь она готова. - Снова бежим? - немного вымученно спросила она.

Рейз присел, и она взгромоздилась ему на спину. Он поднялся, как только она вцепилась в его плечи, и начался снова их путь, а для Иви снова дискомфорт. Она крепче обхватила его руками. Его тело представляло собой сплошные мышцы, твердые, словно камень.

Наконец рассвело, и она смогла отчетливо видеть. Стало еще светлее, когда взошло солнце, и наступило солнечное утро, превратив холодный воздух в теплый, заставляя ее вспотеть. Взглянув на небо, Иви знала, что скоро станет очень жарко, когда солнце достигнет пика.

Через пару часов ее пересадили на спину Слеша, еще через пару - на Ашара, а потом на Форса. Иви чувствовала себя обезьянкой и приходила в ярость, когда Тарра отпускала в ее адрес ехидные замечания. Иветта приказывала себе не обращать на нее внимания и не отвечать.

Ближе к полудню они замедлились и перешли на шаг, раздавались переклички свистом. Иви опустили на землю в зарослях и Ашар приложил палец к губам, чтобы она молчала. Парни вербально общались друг с другом показывая руками и пальцами какие-то знаки. Иви поняла, что они разведывали местность и их что-то насторожило, судя по тому, что рядом Ашар и Форс втягивали ноздрями воздух. Слеш и Рейз, как и еще двое парней со второго отряда растворились в лесу подобно призракам.

Иви засела в зарослях и вытащила подзорную трубу. Не высовываясь из укрытия, она стала изучать окрестности.

Движение справа привлекло ее внимание. Правда, расстояние определить было трудно, но ей показалось, что это неподалеку. Она увидела в листве деревьев фигуру с ног до головы в черном, он передвигался очень быстро.

Напряжение внутри Иви возросло до такого высокого уровня, что ее руки стали болеть от крепкой хватки, с какой она сжимала подзорную трубу, пока следила за тем, кто появлялся и исчезал в листве.

Вот наконец он спрыгнул с высокой ветки дерева на другую ближайшую ветвь. Это оказался Неон, и он поразил ее грацией и чувством баланса. Внезапно он спустился на ветку ниже. Это было самым грациозным движением, когда-либо виденным Иви.

Он проделал это очень тихо, спустился на ветвь ниже и пошел по ней, словно по гимнастическому бревну. Неон сделал жесты руками и спрыгнул на землю. Наблюдая, Иви увидела Рейза, Джинкса, Литана и еще парней из второго отряда. Они возвращались к месту, где затаились остальные и она.

- Все чисто, - тихо сказал Ашар и поднялся. Иви убрала трубу в рюкзак.

- Идем пешим ходом, - подошел Рейз и взглянул на нее. - Ты тоже.

Иветта улыбнулась и приободрилась. Надев рюкзак на спину, она шла в окружении парней. Ее шаги издавали тихие шаркающие шумы, но остальные члены отряда двигалась подобно призракам, и она им завидовала. Хотелось бы и ей так научиться ходить. Впереди, осматриваясь по сторонам, крались с арбалетами и мечами наготове Леон и Джинкс. Рейз и Иви шли в центре, по бокам от них Форс и Слеш, а замыкали шествие Ашар и Литан со своим отрядом.

Спустя час они вышли на заросшую тропу, и вся команда быстро двинулась по ней, дорога уходила вниз. Парни не переговаривались и не переходили на бег. Они сосредоточенно шли вперед.

Иви сглотнула образовавшийся в горле ком, ей все время казалось, что сейчас из леса выпрыгнет какое-нибудь чудовище. Парни не теряли бдительности, и Иви видела, как Рейз высматривал любой признак присутствия ящеров. Очень скоро они увидели первый дом.

Здесь была деревня и она была заброшена. Многие дома были разрушены, и чем ближе они подходили, тем отчетливее видели разруху, обломки и прочий мусор.

Каждому было понятно, что здесь побывали ящеры и убили всех. Не было сомнений, что это небольшая деревня принадлежала какому-то клану оборотней. Парни обходили дома, разглядывали резьбу и рисунки. Определенный клан наносил свои отличительные знаки. Эта деревня некогда принадлежала клану из семейства псовых – койотам. Иви это услышала от Рейза, от отдалился ото всех рассматривая все вокруг.

Смерть. Разруха. Кровь и борьба.

Носком ботинка он отшвырнул кусок деревяшки. Под кучей обломков лежала маленькая изодранная тряпичная кукла.

Присев на корточки, Рейз поднял игрушку и задался вопросом, какая судьба ждала игравшего с ней ребенка. Вскинув взгляд, он осмотрел несколько пустых домов, расщепленные двери которых были распахнуты, крыши обрушены, окна выбиты, а стены перепачканы копотью.

Рейзу хотелось верить, что ребенок спасся и, возможно, добрался до другой деревни. Но он чувствовал разливающееся внутри оцепенение. Он сжал игрушку, прекрасно зная, какая судьба ждала малыша, любившего эту нелепую куклу.

Глава 27

- Хренова херня, - кто-то громко заорал и Иви резко открыла глаза, понимая, что уже рассвело. Парни похватали свое оружие выбегая вон из грота. Иветта тоже схватила свой арбалет.

- Сиди здесь, - приказал ей Ашар двигаясь на выход.

Иви крадучись подобралась к выходу и увидела отряд из десяти ящеров с оскаленными мордами явно не эволюционированных. Эти были примитивные с вытянутыми крокодильими мордами и красными глазами, они двигались на задних лапах, в передних сжимали мечи и издавали ужасающие шипяще-рычащие звуки. Таких она видела в той пещере. Если она правильно определила, то это были обычные солдаты выполняющие задания своей королевы или командира.

Прильнув к каменной стене Иви услышала, что они передавали друг другу команды - «захватить как можно больше живых».

- Ашар! Джинкс! - взревел Рейз, и парни моментально материализовались с ним рядом. В одной руке Рейз держал арбалет, а в другой нож, покрытый кровью хищника. - Вы забираете Иви и уводите ее отсюда.

- Рейз, нет! - начала спорить Иви. - Они нужны тебе здесь. Я смогу спрятаться в гроте и тихо сидеть, как мышь. Ящерам вы нужны живыми. Я слышала это.

- Мне нужно защитить тебя, - Рейз схватил ее за броню на груди и, приподняв на цыпочки, процедил: - Мне. Нужно. Защитить. Тебя, - прорычал он.

Он не стал дожидаться, когда исполнят его приказ и, развернувшись, бросился к парням.

Ашар и Джинкс выводили Иви из грота, как перед ними прыгнуло два ящера. Ашар откинул ее в заросли, и парни вступили в бой.

Иветта от сильного толчка немного пролетела по земле, а потом вскочила и метнулась в укрытие из зарослей. Она нашла глазами Рейза.

Он отстреливался и бросал взрывчатки. Несколько ящеров упали, но их было слишком много. Иви с ужасом наблюдала, как на него набросились четверо ящеров. Под их весом Рейз рухнул, а когда упал, выхватил два боевых меча. Ударив одного из них по ребрам, он откатился, чтобы увернуться от зубчатого черного лезвия второго. К нему на помощь поспешили Леон, Тарра и Неон.

Иви видела, как Рейз смотрел в красные глаза ящера, а тот нацелил свой нож прямо на его горло. Подавшись вверх, Рейз попытался отвести от себя острый край лезвия. Он ударил его локтем в подбородок, а другой рукой вонзил нож в мягкую плоть под шеей ящера. Шкура была плотнее человеческой кожи, и ему пришлось приложить усилия, чтобы протолкнуть лезвие в тело. Наконец хлынула кровь, и противник издал горловой предсмертный звук. Скинув с себя ящера, Рейз откатился в сторону, поднялся на ноги и бросился к своим. Иви проследила куда он бежит и увидела, что Леон помогал встать Тарре, оборотницу завалило камнями. Рейз отстреливал ящеров, чтобы Леон быстро помог выбраться девушке.

Неожиданно взревел ящер, да так громко, что у Иви зазвенело в ушах. Обернувшись через плечо, она чуть не рухнула на землю.

Ящер мощный и огромный наступал на Леона, Тарру и Рейза. Его красные глаза были похожи на огни ада.

- Вытащите Тарру, - закричал Рейз, он знал, что уже слишком поздно, и этот монстр может убить всех одним взмахом когтя.

Иви с ужасом смотрела, как на них надвигались трое ящеров. Решение пришло мгновенно, она забралась на холм и начала размахивать руками.

- Эй! Уроды! Идите сюда! - закричала она.

Рейз резко обернулся и споткнулся, и у него скрутило живот. «Нет. Нет. Нет».

Тогда Иви закричала снова:

- Ну давайте же, мерзкие твари. Идите сюда и оставьте их в покое.

Сжав кулаки, Рейз видел, как она размахивает руками стоя на холме, а потом Иви зашипела, растягивая буквы «с» и «ш», ко всему прочему она показала ящерам средний палец и гортанно зарычала.

Ящеры в ответ издали ужасающий рев и двинулись к Иви. Рейз увидел, как она ринулась с холма. Быстрая и ловкая, она упала на землю и откатилась в кусты, что позволило парням выпустить град стрел в их спины.

Заметив вблизи ящера, Иви одним гибким прыжком вскочила на ноги и бросилась бежать. Она бежала изо всех сил. По ее венам несся адреналин, отчего сердце бешено колотилось, а ум словно раскачивался. Она ничего не могла разглядеть, кроме цветных пятен, но слышала звуки выстрелов из арбалета и агарных взрывчаток. Почувствовав, как броня немного надорвалась, Иви задержала дыхание, а потом ее ноги перестали касаться земли. Ящер, что догонял ее, подцепил ее когтем за броню.

Ее сердце стучало в груди, как барабан. «Арбалет. Арбалет».

Иви попыталась замедлить бешеное сердцебиение и извернулась… она стреляла и стреляла, целясь в глаза ящера, пока тварь с оглушающим ревом не рухнул на землю, но ее подцепил второй и поднял зашкирку на уровень своей морды. Иви зашипела на него и дала по морде со всей силы, а потом из его красных змеиных глаз торчали черные стрелы.

Уже знакомые стрелы.

Иви почувствовала, как ослабла хватка ящера и краем глаза увидела Рейза. Он рванул к ней столь быстро, что она не могла даже отличить отдельные движения. Она никогда не видела, чтобы кто-то перемещался таким образом, со смертельной точностью и кошачьим изяществом. Он поймал ее.

Но почему-то она оказалась перекинутой через его плечо. Рейз обхватил ее за талию и куда-то бежал.

- Рейз, поставь меня… - он шлепнул ее ладонью по заднице, и Иви раздраженно выдохнула. - Знаешь, эта властная мужская альфа-манера… - он снова ее шлепнул.

Глава 28

- Подъем, конфетка, - разбудил ее Рейз на рассвете. Иви моментально проснулась и потянулась, пытаясь справиться с дремотой и разогнать кровь в затекших конечностях. Но устояла перед искушением снова потянуться и расправить болевшие мышцы, заметив наблюдающего за ней Рейза. Он бесстыдно пялился на ее грудь. Иви даже представить не могла, о чем он думал, но он мог воспламенить ее тело одним лишь таким взглядом.

Она быстро надела броню, затянула ремни, выпила воды и умыла лицо.

- Передвигаемся пешим ходом, - объявил Литан, - дальше места труднопроходимые, как выйдем на более ровную местность, то побежим.

Иви была рада этому факту, наконец-то она пойдет большую часть пути пешком. Она улыбнулась, подтянула рюкзак и пошла вперед, собираясь нагнать Слеша и Форса, но не проделала и пару шагов, как ноги оторвались от земли и ее взвалили на плечо. И, прежде чем она разобралась что к чему, начала протестовать.

- Эй, ты что это выдумал? Рейз, отпусти меня!

- Ты все равно идешь медленно.

- Вовсе нет, - мало того, что было не удобно так еще и рюкзак свесился ей на голову. - Рейз... - ударила она его ладонью по спине. - Отпусти сейчас же!

Парни что шли рядом посмеивались, а сам Рейз не собирался препираться и нес ее молча. Иви злилась и не была благодушно настроена.

- Слушай, ты, неандерталец, я – быстро хожу и не отстаю от вас. Я тебе не какая-то там слабачка.

- Нет, ты просто мегера.

- Кто? Я не ворчу, и я не сварливая!

- Но проявляешь диктаторские замашки при каждом удобном случае.

- И это говорит тот, кто волочет меня на себе против моего желания? - прошипела она с яростью. - Если здесь и есть мегера, так это ты.

- Мужчина не может быть мегерой.

- Ты слишком много болтаешь для командира на спецзадании, - глухо проворчала она. - Но почему так несешь?

- Для разнообразия, ты наверно устала все время быть с разведенными ногами и скорее всего все там натерла.

Иви выругалась. В его тоне голоса и интонации явно слышался подтекст иного характера.

- Это не удобно. Я имею ввиду себя. Ты ставишь меня в неловкое положение перед всеми, - Иви снова стукнула его по спине.

- И правда… ты сейчас в неловком положении, - в тот же момент он легко подхватил ее, слегка подбросил и она оказалась на его руках. Он вертел ею как акробат. Иви ударила его ладонью по груди.

- Отпусти!

- Тебе опять не удобно? - он даже не удосужился посмотреть на нее. - Сейчас-то ты не попкой вверх. Вроде как твое положение весьма… пристойное.

Иви сложила руки на груди сердито уставившись на него.

- За моей спиной рюкзак и мне все равно не удобно.

Рейз резко остановился и позволил ее ногам коснуться земли, а руки, как бы невзначай, задержал на ее бедрах. Убедившись, что она твердо стоит на ногах, ему следовало сразу же отпустить ее, но он этого не сделал.

А Иви вместо того, чтобы немедленно сбежать, застыла, уставившись на него, словно жертва катастрофы.

- Позволь мне идти дальше самой, - сердито поглядела она на него.

Он покачал головой и повернулся к ней спиной, затем присел.

- Залезай, дальше мы побежим.

- Я тебя ненавижу, - прошипела Иви взбираясь ему на спину.

- Не задуши, милая, - усмехнулся Рейз выпрямляясь.

Иви только сейчас осознала, что от злости сжала его шею двумя руками и тут же обхватила его за плечи.

- Ты даже не представляешь как велик соблазн это сделать, - проворчала она и услышала его тихий смех, а потом вцепилась в него еще сильнее так как он побежал, и при этом умудрялся пальцами поглаживать ее ноги там, где держал крепкой хваткой.

Иви очень чувствительно реагировала на эти прикосновения и вцепилась ему в волосы дернув назад, как тут же услышала его рык.

- Прекрати это, - прошипела она ему на ухо.

Он провел пальцами сильнее по внутренней стороне ее ног.

Иви мстительно облизала мочку его уха и особенно конец его заостренного уха, подозревая, что его уши должны быть чувствительны, и угадала. Рейз дернулся и утробно зарычал, сразу же прекратив интимные поглаживания.

- Ты отвлекаешь меня, - прорычал он и Иви ахнула.

- Я?!! Ну знаешь… - она была возмущена до предела. Сам пристает, а обвиняет ее. Вот же гад!

- Наслаждайся поездкой, но тихо. И не ерзай, я все чувствую.

- Пересади меня на Слеша или Форса, они себе такого не позволяют.

- Только пусть попробуют, - прорычал Рейз.

Иви замолкла, переваривая информацию. Он ее ревнует? Но с какой стати? И вообще, его поведение снова становится странным.

- Я тебя совершенно не понимаю, - выдохнула она, но Рейз промолчал, словно и не слышал, что она произнесла. Он ускорился, догоняя остальных, а на расстоянии Ашар и Слеш периодически над ними посмеивались и Иви только сейчас обратила внимание, что большинство парней было в курсе того, что происходило между ней и Рейзом. От этого Иви покраснела.

Глава 29

С рассветом они покинули пещеру и пешим ходом двинулись к своей цели. Все, включая и Иветту двигались сквозь лес стремительно, но с инстинктивной осторожностью, полностью настороже, высматривая признаки предстоящего нападения, и парни постоянно втягивали ноздрями воздух, чтобы вытянуть информацию из всего, что было им доступно. Иви же с наслаждением вдыхала, вбирая глубоко в легкие утренний воздух после дождя. Земля была сырой, листва мокрой, но свежесть одуряющая и она не могла надышаться.

Проталкиваясь сквозь высокую траву, они пересекли поле распустившихся ярких цветов. Иви искренне улыбнулась, когда Ашар и Слеш нарвали ей целый букет, но пришлось его оставить, хотя Иви этого не хотелось. Тарра фыркала, отпуская ехидные реплики, а Леон нарвал ей кусты колючек и за это огреб. После цветов и травы начались кустарники и плотные заросли. Чем дальше они двигались, тем растительность полностью изменилась, произрастая массивнее и выше. Деревья росли плотнее, а вверху переплетались качающиеся ветви, едва пропуская солнечный свет. Они поспешно двигались по тропинке легкой трусцой, быстро преодолевая расстояние и Иви мысленно вознесла хвалу Рейзу за то, что он заставлял ее бегать.

Наконец, они добрались до цели. Но несколько часов заняло обойти все горы, чтобы найти вход и оказаться по ту сторону. Четыре горы прилегали друг к другу настолько плотно, что не было даже узкого лаза. Все стали задаваться вопросом - как ящеры попадали в логово? И пришли к выводу, что придется лезть на гору, чтобы сверху оценить всю картину.

На разведку отправились Джинкс и Неон, а полчаса спустя они спустились, чтобы доложить неутешительные новости. Всем придется лезть наверх и спускаться с горы с той стороны, чтобы оказаться в ущелье, где располагалось логово ящеров и, может быть, не одно. Парни доложили, что ниг’ассов они не смогли обнаружить.

Иви обратила внимание, что все затянули потуже рюкзаки, надели маски и капюшоны, затем присматривали наиболее каменистое и выпуклое место, по которому легче было взбираться вверх.

- Не забыла наши тренировки лазанья по стене?

Иви смотрела вверх и не сразу ответила Рейзу. Она не была уверена, что сможет взобраться по такой высоченной горе. Было страшно.

- Одно дело стены с выпирающими выступами, а это гора.

Рейз обвязал Иви веревкой за талию, а другой конец скрутил в узел у себя на талии.

- Вперед, - скомандовал он.

- После тебя, - сглотнула Иви.

Рейз покачал головой.

- После тебя, милая. Я буду на подхвате, если ты вдруг сорвешься.

В этом был смысл. Иви глубоко вздохнула. Рейз забрал ее рюкзак повесив себе за спину, затем указал путь, по которому уже легко и мастерски взбирались парни. Иветта оглядела еще раз склон увидев множество разной растительности. Это облегчало ей подъем.

- Надень перчатки, - посоветовал Рейз.

- Нет, - твердо сказала она. - Я не смогу в них чувствовать свою хватку и буду скользить, хватаясь за корни.

- Ну как знаешь, я предупреждал.

Иви лишь хмыкнула и ухватившись за корень начала карабкаться. Земля становилась каменистой в некоторых местах, но она продолжала находить растения, за которые можно было ухватиться. Рейз оставался позади, страхуя ее своим телом на случай, если она поскользнется. Склон холма был каменистым, поэтому ему постоянно приходилось отворачивать лицо от падающих камешков. Нога Иви соскользнула, и он поймал ее, подхватив под пятку. Иветта повернула голову.

- Спасибо.

- Не останавливайся, конфетка.

Она сосредоточилась на подъеме и продолжила карабкаться. Ее руки болели, но она старалась не обращать внимания. Рейз двигался за ней и обратил внимание, что Иви легко находила опору для своих хрупких пальцев. Несколько раз она оступалась, но он позади нее крепко ее держал, порой упирался ладонью о ее попу и подталкивал вверх, иногда руку так и не убирал на что Иви оборачиваясь испепеляла его взглядом, а он лишь невинно на нее смотрел. И она не видела улыбался ли он при этом, потому как на нем тоже была маска, закрывающая половину лица.

У Иви складывалось впечатление, что они поднимались на вершину целую вечность.

Стало еще светлее, когда взошло солнце, и наступило солнечное утро, превратив холодный воздух в теплый, заставляя ее вспотеть. Она остановилась, прислонившись всем телом к горе и сдернула с лица маску и капюшон с головы.

- Не останавливайся, - прохрипел Рейз, практически упираясь носом в ее задницу.

- Мне надо немного передышки, - тихо сказала она и посмотрела вверх, - мы проделали только полпути.

- Не смотри вниз, - приказал он, - только вверх или на меня. Поняла?

Иви кивнула и снова покарабкалась вверх, завидуя парням, которые были уже почти на вершине. Она обратила внимание на оборотницу, та от них не отставала и шустро карабкалась вверх при этом умудрялась перепираться с Леоном, который вознамерился ее подстраховать.

Еще полчаса мучений и, наконец, Иветта застонала от облегчения, которое явно читалось на ее лице, когда они добрались до вершины. Слеш вытянул ее за руки вверх, и она, тяжело дыша упала на землю закрыв глаза. Вершина, слава богам, оказалась не заостренной, а пологой, поэтому два отряда разместились весьма удобно.

Глава 30

Из небольших отверстий в стене с правой стороны проникал свет, что позволяло всем прекрасно видеть, куда они попали. Вдоль стен рядами стояло множество клеток с запертыми в них умирающими животными. К какофонии звуков добавлялись визг птиц и шипение змей, здесь были и летучие мыши. Вдалеке было еще больше клеток. Ящеры поймали разных видов зверей, среди них Иви опознала животное похожее на бурого медведя, тигра, гориллу, льва, горных рогатых козлов, оленя у которого были срезаны рога. Они были замученные, раненые, голодные и обезвоженные, и не метались по клеткам, а лежали едва дыша. Они умирали мучительной смертью.

- Ублюдки, я уничтожу каждого ниг’асса, - голос Леона звучал глубоко и жестко.

Иви пребывая в неком оцепенении последовала за остальными. Она заметила блок маленьких клеток со змеями. Одна из них с шипением бросилась на решетку из мелких прутьев. В другой клетке к потолку была подвешена здоровенная кобра с открытым капюшоном и оскалившей пастью. Иви с содроганием присмотрелась – кобру держали в таком положении металлические прутья. Она была мертва.

Иви побледнела и быстро отвела взгляд натыкаясь на клетку, где на полу лежал распластанный белый волк и рядом с клеткой стоял Рейз сжимая с такой силой кулаки, что побелели костяшки пальцев и четко вздулись вены. Он рычал и тяжело дышал. К нему подошел Ашар и увел дальше. Иветта сглотнула гигантский ком в горле пока проходила по проходу между клетками. Они не обращали внимания на вонь и не прятали лица под масками.

Добравшись до противоположной стены зверинца, Иви осмотрела множество проемов. Они завернули в один, это оказалось небольшим помещением со столами заставленными рядами посудин из желтого стекла и глиняных широких сосудов. Некоторые были заполнены какими-то цветными жидкостями. Цепи свисали с потолка и с укреплений в стенах, а повсюду были разбросаны ножи, ножницы, пинцеты и щипцы разных размеров с засохшей на них кровью. Иви шарила глазами по полу увидев скальпели, тонкие острые длинные иглы и многие хирургические предметы, большинство из которых были грубой работы. Пара столов была покрыта засохшей кровью. Она заглянула под стол, сперва она приняла это за мусор из листьев, но при рассмотрении это оказались засохшие крылья пернатых. Иви прошла дальше и открыла небольшой короб, там лежали убитые стрекозы и бабочки. Вне всякого сомнения, ящеров интересовали крылья.

- Чем они тут занимались? - в голосе Тарры слышался ужас. Если уж оборотница не могла скрыть свой страх, то уж об Иви и говорить было нечего так как она догадалась, что тут происходило. Здесь было нечто вроде лаборатории, где препарировали и вскрывали животных для изучения, а всякого рода цветные жидкости явно были химикатами. Но для каких целей, из чего и как их получали ящеры? Принесли с собой или научились их делать сами? Они разбирались в биологии, зоологии, химии и медицине? Были ли некоторые из них учеными? И насколько продвинутыми, если способны открыть портал? И опять-таки, а они ли его открыли?!

- Боже мой, - выдохнула она, когда завернула в другой отсек и чуть не задохнулась от вони, но быстро нацепила на лицо маску. Ее догадки подтвердились. В клетке была яма куда были сброшены мертвые звери. Их тела были вскрыты, некоторые части отсутствовали. Она заметила в этой яме человеческую руку и ногу, и Ивету чуть не стошнило, она только силой воли подавляла позывы рвоты. На столе лежало вскрытое животное похожее на аллигатора, у которого брали образцы на анализ. Иви словно наяву увидела и услышала, как резали и вскрывали тела, вой и скулеж животных, ужасающие стоны страдающих людей, которых брали в плен для изучения. Прижав ладонь к горлу, она словно бы пропустила все через себя и начала задыхаться.

- Иви! - к ней подскочил Ашар, сам он выглядел не лучше Иветты.

- Не чем дышать, - прохрипела она.

Все в ужасе покинули это место, не проронив ни слова.

- Никого не спасти, - надтреснутым голосом проговорил Леон смотря на льва в клетке, тот лежал не шелохнувшись.

- Все здесь взорвем, - хриплым голосом проговорил Литан.

- Да что это за адово место?! - вскричал в ужасе парень из второго отряда.

- Лаборатория, - прохрипела Иви.

Рейз и Ашар резко к ней обернулись, затем остальные. Иви не могла скрыть страдания во взгляде.

- Они ловят зверей и людей изучая их. Вскрывают их тела, потрошат, экспериментируют. Те жидкости в сосудах, - махнула она головой на проем, - что-то типа химикатов, лекарств. Зачем и для чего они это делают не знаю. За столько лет они давно могли изучить Арион, - Иви старалась подобрать слова, - но судя по тому, что мы видим, они все еще проводят эксперименты. Вопрос – для чего?! Что они хотят получить? Скорее всего этим занимается отдельная каста ящеров – ученые. Помните того огромного монстра из деревни?

Многие парни кивнули, другие не двигаясь слушали Иви, - Вы сказали, что видели такого впервые… - сглотнула она. - Они экспериментируют с животными и скрещивают их со своими тварями, чтобы получить монстров-гибридов.

Иви вздрогнула, когда Рейз ударил по стене кулаком, а парни выругались.

- Я не нахожу другого объяснения всему этому, - она повернула голову смотря на зверей в клетках. - Но мы должны выяснить.

Она рванула к столам, Слеш, Рейз и Ашар последовали за ней. Иви выдвигала ящики, переворачивала коробки вытряхивая содержимое.

- Ищите, и все что найдете передавайте мне. Ниг’ассы должны были вести записи своих экспериментов. Чтобы породить монстров от скрещивания с разными видами животных должен пройти не один год и такие эксперименты всегда записывают.