Стражи Особого Назначения 3

Часть III. Глава 1

Песок и ветер…

И больше ничего.

Проклятая жара!

Как и песок, ветер был горячим и душным.

Поправив маску, закрывавшую нос и нижнюю часть лица, Рейз со своим отрядом двинулся вперед. Даже закрытая многослойная одежда не спасала от жары, но позволяла передвигаться скрытно, бесшумно и быстро, без стеснения движений. Глаза пришлось красить сурьмой, что предохраняло от ожогов под палящими солнечными лучами.

Песок скользил под ногами, но был плотным. Рейз знал, что песок мог быть и опасен. Его кровный брат говорил, что есть такие обманчивые места, как Поющие Пески. Они были зыбучими, и любое неверное движение грозило провалом в засасывающую бездну. Шакал научил стражей обходить такие места или двигаться по ним так осторожно, чтобы не провалиться.

Воины поднялись на вершину красной дюны и огляделись. В точности такие же дюны окружали их со всех сторон, уменьшаясь и уходя к горизонту. Повсюду простиралась бескрайняя пустыня.

В голове звенело. Здешняя жара была иной. Иссушающей. Рейз согласился бы отдать что угодно за пару минут холодного ветра. Он достал бурдюк с водой: тот был пугающе легким. Сделав несколько глотков почти горячей, начинающей протухать воды, он отдал парням безмолвный приказ двигаться дальше. Изредка им встречались ящерицы да жалкие пучочки травы. Песчаные холмы становились выше, потом их круто увело вниз.

- Адское гребаное место, - прорычал Леон, делая на ходу глоток воды из бурдюка.

- Ни одного ниг’асса, - оглядывался Джинкс. - Мертвое гиблое место. Каждый раз, как оказываюсь здесь, то поражаюсь этим местам.

- И так каждая наша вылазка – пески, палящее солнце и ни души, - согласился с ним Леон.

- Вернемся назад? - предложил Слеш. - Скоро солнце будет в зените. Может ближе к ночи на разведку выйдем?

- Нет уж, - рыкнул Рейз, - ночью у меня другие обязанности.

Парни рассмеялись, зная, какие «обязанности» ожидают их командира по ночам.

- Идите в бездну, - ускорился Рейз игнорируя подколы и шуточки друзей в свой адрес. И не сдержал мимолетной улыбки от предвкушения того момента, когда вернется и прижмет к себе свою Иви, как вдохнет ее сногсшибательный аромат, а потом…

Он тряхнул головой и запретил себе думать о своей обожаемой паре, о той, которая могла поставить его на колени, о той, которая заставляла его урчать, смеяться и наслаждаться жизнью. Рядом с ней невозможное казалось возможным, солнце светило ярче, он счастливо смеялся. Благодаря ей он перестал быть бесстрастным наблюдателем жизни, потому что она пробудила в нем такие черты натуры, о которых он даже не подозревал, пробудила не только тело, но и дух!

Рейз вновь мотнул головой отгоняя соблазнительный образ своей обнаженной конфетки. Ему нужна ясная голова и предельная концентрация. Он сосредоточился, взял разбушевавшееся эмоции под контроль и теперь не отводил взгляда от дюн, встревожено высматривая малейшее движение. И именно он первым заметил впереди нечто необычное.

Прищурившись, Рейз внимательно всмотрелся вдаль, но против солнца различил лишь темные силуэты.

- Я вижу что-то впереди, - негромко произнес Форс доставая увеличительную трубу. Его примеру последовали остальные.

Воцарилась оглушающая тишина. Мужчины были выжидающими, напряженными и готовыми вступить в схватку.

- Что там? - прищурился Леон.

- Всем быть наготове, - тихо скомандовал Рейз. - Джинкс, Неон и Форс идем вперед, остальные прикрывают нас.

Парни во главе с командиром двинулись вперед, а Слеш, Леон и Айс спрятались за высокие песчаные холмы держа наготове арбалеты и агарные бомбы.

Рейз и парни медленно продвигались вперед, а достигнув цели, замерли.

- Что за дерьмо! - выдохнул Джинкс.

Чуть менее чем в двух метрах над землей, на сухом единственном на всю округу дереве, висела большая клетка, полная людей.

Мертвых. Иссушенных. Из-за ужасающей худобы они напоминали скелеты в одежде, если можно так назвать лохмотья. От их вида и запаха затошнило, даже у Рейза видавшего и не такое, свело желудок. Краем глаза он заметил, что к нему подошли парни.

- Дерьмо! - процедил сквозь зубы Неон.

- Это последние рожденные, - озвучил свои наблюдения Форс.

- Их оставили умирать в пекле. Они провисели тут не один день, - ужаснулся Джинкс.

- Жуткая смерть, - отвернулся Неон, заметив, как к ним подходили Слеш, Леон и Айс.

- Что за гребаное дерьмо! - воскликнул Леон.

- Мы не можем их вот так оставить, - приглушенно сказал подошедший близко к клетке Слеш.

- Нужно сжечь, - надтреснутым голосом проговорил Рейз. Несмотря на жару, он чувствовал лишь пронизывающий холод.

- Как же я ненавижу этих мерзких чешуйчатых тварей, - в голосе Айса слышалась чистая неприкрытая ничем ненависть. - Даже своих убивают изощренными способами.

- Я все сделаю, - шагнул к клетке Форс и вытащил агарную взрывчатку. Мужчины отошли на приличное расстояние и смотрели, как горела клетка с мертвыми существами так похожими на людей. Мужчины разом поморщились, когда в небо устремился черный дым с характерным запахом.

Глава 2

- Женщина! - воскликнул Леон.

- Она... не человек, - одновременно сказали Слеш и Джинкс.

Волосы ее были длинными и темными, собранными в тугой хвост. У нее были тонкие черты лица и кожа чуть светло-серого оттенка, можно было сказать, что она слишком бледна, но ее выдавали глаза… темнее чем у Шакала, но не такие кровавые, как у ящеров. И именно глаза говорили о ее происхождении.

Перед ними стояла молодая самка из Последних Рожденных. Удачно выведенная, не отличаемая от людей. Молодя особь лет двадцати пяти.

- Меня зовут Шайни, - тихо сказала она.

- Ты прекрасно говоришь на нашем языке, - подметил Рейз.

Она выпрямилась и сглотнула.

- Я - враг гидрам. Вы называете их ниг’ассами. Я видела вас несколько раз с Шакалом. Сперва я подумала, что вы взяли его в плен, но потом поняла, что вы относитесь к нему как к равному. Я думала, что он умер.

- Шакал страж в моем отряде, - не сводя пристальных глаз с молодой женщины сказал Рейз и заметил, как цвет ее глаз стал более мягким, завораживающим, темно-рубиновым. - Меня зовут Рейз Нортон, я командир первого отряда южной резервации.

- Шакал мой друг, - сказала она. - Я хочу примкнуть к людям и сражаться вместе с вами. Если вы приняли Шакала, то примите и такую как я.

Мужчины переглядывались и хмурились.

- Ты уж извини, но вот так сразу мы не можем тебе доверять, - хмурился Джинкс.

- Я понимаю, - тихо сказала Шайни.

- Ты могла бы вымолить жизнь у своей королевы. Не всех же последних рожденных она истребляет, - подозрительно смотрел на нее Айс.

- Королева уничтожила мое логово и убила почти всех, кто был мне дорог. Многих взяли в плен.

Рейз заметил с какой силой Шайни сжала кулаки. Она едва сдерживалась. Он изучил черты ее ожесточившегося лица. В ее глазах сияла чистая непоколебимая уверенность. Она была не только женщиной, но и воином, который знал наверняка, на что способен. Но также было что-то еще. Опасная усталость, которую Рейз знал слишком хорошо.

- Ты это видела? - спросил он.

- Каждую секунду, - ее глаза закрылись. - Мое логово, мой дом находился в пустынных холмах, недалеко от восточной резервации. Мы жили тихо не привлекая внимание стражей. Военный отряд гидр вторгся в мое логово и на глазах резал таких, как я. Мне удалось спрятаться. Я ничем не могла помочь тем, кого стали забирать в плен. Нашего лидера убили первой.

Рейз на секунду опустил глаза. Он знал, каково это - смотреть, как умирают те, кто тебе дорог. С недавного времени, когда он встретил Шакала его мировоззрение поменялось. У таких как Шайни и его брата были чувства, эмоции, сострадание. Их взгляды были иными. Они были более людьми нежели ниг’ассы.

- Моего лидера пинали, как мусор, а главный командор стоял и спокойно смотрел, словно это какое-то увеселительное представление, - Шайни горько усмехнулась: - Недавно гидры поклонялись таким как мы, но теперь с ожесточением и хладнокровием убивают. Вы разговаривали с Шакалом и знаете, что хотим мы, Последние Рожденные. Вы приняли его. Примите и меня. Я знаю где логово королевы и знаю путь, как пройти подземными песками.

- Разве такое возможно?! - удивился Рейз.

Шайни кивнула.

- Поющие Пески.

- Но это смерть… - хмурились мужчины.

- Нет. Есть одно место, куда нужно прыгнуть, словно ныряешь в воду, но задержав дыхание. Оно утянет, но окажемся мы в подземном гроте. Мне рассказывала моя наставница, она же лидер моего логова, она была первая, кто хотел присоединиться к людям. Я знаю то место, - и Шайни указала себе на голову, - карта в моей памяти.

- А стоит ли доверять тебе? - нахмурился Неон.

- Может ты приведешь нас в ловушку? - голос Айса стал жестче.

- Убить королеву - это единственный способ победить ее орду. Можете не верить мне. Я не жду от вас доверия. Поговорите с Шакалом. Позвольте мне с ним встретиться.

- Шакал говорил также, - задумчиво произнес Форс взглянув на Рейза.

- Я хотела отыскать своих кто еще жив и убить королеву.

Рейз переглянулся с друзьями затем снова посмотрел на женщину.

- Тех, кого взяли в плен, мертвы. Мы видели и сожгли их.

Шайни опустила глаза и сжала кулаки, но молчала. Рейз восхитился ее выдержкой.

- Ты знаешь этого парня? - он указал на носилки.

Шайни подошла и отдернула плотную ткань с лица раненого.

- Впервые вижу. Выглядит паршиво. Скорее всего он из восточной резервации, гидры многих берут в плен, а затем мертвых бросают в пустыне на съеденье вот таким тварям, которая на вас напала.

- И много ты видела здесь ящеров? - поинтересовался хрипло Форс, потирая ребра, которые сдавила кольцами змея.

- Они движутся на юго-восток большими группами, часто тащат за собой пенных. Они идут к королеве, та собирает армию. Будет война.

Мужчины мрачно переглянулись, они получили еще подтверждение к тому, что говорил Шакал и взятые в плен ниг’ассы.

Глава 3

- Черт! - в сотый раз за утро выругалась Иви и снова прицелилась, выпуская стрелы из арбалета по мишеням.

Вот уже на протяжении двух месяцев, она усердно занималась тренировками, справедливо считая, что в предстоящем походе от нее потребуется превосходная меткость. И не только… Иви со всем старанием и ответственностью посвятила себя спортивному образу жизни проводя большую половину дня в спортивном корпусе, где бегала, прыгала, стреляла, лазала по стене и занималась рукопашным боем с парнями, а когда Рейз был свободен, то ее обучал он. Но с ним Иви не могла настроиться на серьезный лад так как все их спортивные состязания заканчивались иного рода - то на мате, то в душевой, то еще в каком укромном месте. Поэтому ее обучал Ашар или Форс. С этими серьезными парнями ее навыки оттачивались, они ее не жалели и обучали с усердием.

Помимо тренировок, Иви работала на складе с подругой, обучала в дневные часы всех желающих языку гидр, проводила время с Ликой, - у девушки все лучше и лучше получалось управлять разумом ящеров, - а все остальное время посвящала мужу.

Муж…

Так необычно и так сладко.

У них были волшебные ночи, и Иви думала, что нет ничего на свете прекраснее этого. Однако ночи, которые последовали за другими, были еще лучше, месяцы шли и супруги становились все созвучнее друг другу, научились отвечать и распознавать желания друг друга. Они стали единым духом и плотью.

Иви боялась сглазить свое собственное счастье и порой думала, что не заслуживает такой любви и преданности. Но вспоминая слова Рейза, она соглашалась с ним, - они связаны друг с другом самой судьбой.

Она стала его женой по обычаю оборотней, но вот свадьбу по человеческим традициям они решили сыграть, когда вернется Кавер и остальные. Ей хотелось пригласить всех!

Все в резервации ждали на днях возвращения их лидера Кавера Старка, и Иви нервничала так как предстояло ему и командирам представить Лику, рассказать о кубе и о пустыне.

Рейз. Он со стражами каждый день уходил в пустыню, и она сильно переживала, но, чтобы не удариться в панику от всяких мысленных ужасов, загружала себя либо работой, либо тренировками.

Вот и в это утро, когда Рейз был на очередной облаве за чешуйчатыми монстрами, Иви изматывала себя на беговой дорожке, а затем на поле по стрельбе. Она стреляла до тех пор, пока не кончились все стрелы. Несколько мишеней оказались утыканы, но ни одна стрела не попала в «яблочко».

- Ну ничего, - проворчала она, - эти мерзкие ящеры настолько огромные, что я точно не промахнусь.

Иви снова вскинула арбалет и внезапно услышала какое-то движение за спиной, но обернуться не успела - чьи-то сильные руки подняли ее вверх, оторвав от земли.

- Умей чувствовать опасность спиной, - шепнул ей голос, и кто-то коснулся губами мочки ее уха.

- Рейз, какого черта?! Я чуть тебя не пристрелила.

- Ну, думаю, до этого бы не дошло, - рассмеялся он и, развернув ее к себе, крепко поцеловал в губы. - Обожаю смотреть, как ты тренируешься, - шепнул он и потянулся к ее груди. - Меня это… возбуждает. Я скучал по тебе.

Иви улыбнулась.

- Тебя не было не так уж и долго, чтобы безумно соскучиться.

- Это были долгие часы без тебя, - проурчал Рейз втягивая аромат своей пары.

- Прекрати! Здесь не место для любовных игр.

- Отчего же? Для любви всегда найдется место, - он опустил Иви на землю и положил руки ей на плечи.

«Слишком хорош!» - в который раз подумала она. Такая обезоруживающая, харизматичная привлекательность уже являлась преступлением. Мужественное лицо, густые отросшие до плеч белые волосы, греховный рот и темные глаза убийцы. Тело его тоже производило неизгладимое впечатление. Да еще эта легкая хрипотца в его голосе… Все вместе действовало совершенно неотразимо.

- А я все думал, куда это ты отправилась. Сразу надо было догадаться. Ты закончила тренировку?

- Нет, - лукаво промурлыкала Иви и набросилась на Рейза, подпитываемая скрытыми эмоциями, бурлящими и гложущими ее изнутри.

Она нацелила удар с разворота ему в голову. Рейз блокировал атаку и отклонился в сторону. Приземлившись, Иви развернулась и быстро нанесла следующий удар. Рейз был гораздо мощнее нее, поэтому нужно было использовать скорость в качестве преимущества.

Ударив его по руке, она с удовлетворением услышала, как он рыкнул, и пнула сбоку в колено. Но Рейз оказался быстрее. Выйдя за пределы удара, он схватил Иви за лодыжку и развернул. Она перекрутилась с переворотом и освободилась от захвата. Затем сделала вид, что хочет напасть, но ушла вниз и сильно ударила ногой.

Но Рейз оказался готов и к этому. Он наклонился и схватил ее за футболку.

Рывком рук Иви освободилась. Рейз снова потянулся к ней, она позволила ему схватить ее за руку, но перекатившись, ушла в сторону.

- А тебя не плохо поднатаскали парни, - проурчал Рейз подкрадываясь к ней с хищной грацией.

Они одновременно сорвались с места. Иви начала серию ударов руками и ногами, но Рейз либо блокировал их, либо уклонялся. Отскочив друг от друга, оба тяжело дышали. Прежде, чем он успел прийти в себя, она сделала два шага и прыгнула в воздух. Удар пришелся в плечо и заставил Рейза попятиться. Тогда Иви сильно ударила его в живот. Проклятье, Рейз высечен словно из камня. Она нацелила удар ему в бок, но он поставил блок предплечьем, вынуждая ее отступить.

Глава 4

Несколько часов спустя Иви вместе с Рейзом поехала к бывшему дому Шакала, чтобы познакомиться с Шайни.

Ну что могла сказать Иви, когда ее представили молодой женщине… Шайни была скупа на общение, насторожена, отвечала охотно на вопросы, была предельно доброжелательна, в меру любознательна и знала границы, что спрашивать, а где смолчать.

Иви понимала, что девушка испытывала дискомфорт от пристального внимания к своей персоне и часто поглядывала на Шакала безмолвно моля о поддержке. Да и после выживания в пустыне и сражений, она очень устала. А тут все чужое, новые правила, инструкции и очень много знакомств. Иветта очень хорошо представляла, что сейчас чувствовала Шайни, хотя виду та не подавала, поэтому молодая женщина практически приклеилась к Шакалу и отрицательно замотала головой, когда Иви ей предложила посидеть у воды.

А Рейз, Ашар и даже Шакал, не подозревали о состоянии Шайни, они увлеченно обсуждали вечернюю вылазку в пустыню расстелив на столе карту. Они настолько увлеклись рассуждениями и составлением плана, что Иви махнув рукой ушла к пруду, где наблюдала за тигрицей. Та нежилась на солнце и кувыркалась в траве, иногда лапой водила по водной глади и смешно фыркала. Тигрица была настолько милой и небольшой, что казалось, это не хищник, а просто домашняя, большая, полосатая рыжая кошечка. Иви про себя назвала ее Рыжулей.

- Что ты думаешь о них? - Лика уселась на траву рядом с подругой.

- Мне Шайни понравилась. Я не вижу в ней угрозы и, что она способна предать.

- Она одинока и напугана, - тихо сказала Лика.

- А еще она воин, таким как она приходится выживать, вечно скрываться не только от людей, но и от своих. Она привыкла к такому образу жизни и сейчас для нее все кажется не реальным. Ей предстоит долгая адаптация у нас так как она не в родной стихии.

- Ей поможет Шакал. Я узнала, что Шайни с детства знакома с ним, а потом ее отправили на восток. Но они поддерживали связь друг с другом.

- Думаешь их связывает больше, чем дружба?

- Не уверена, - медленно проговорила Лика. - У них такие отношения словно бы они брат и сестра. По крайней мере я не увидела ничего, что указывало бы на то, что они бывшие любовники. Это удивительно, но их связь глубока, хотя гидры или гибриды не испытывают привязанностей.

- Шайни не ведет себя как главная самка. Ведь у них матриархат. Она более покладистая.

- Совсем как человек, - шептались девушки, хотя сидели они на приличном расстоянии от остальных. - Иви, - прошептала Лика, - я попробовала воздействовать на нее Зовом. Меня Рейз попросил.

Иви резко перевела на подругу взгляд: - И?

- Не получилось. Последние Рожденные и правда не слышат Зова и не поддаются ему.

- Шакал ей говорил о твоей способности?

- Нет. Эта тема пока табу, как и твое знание их языка. Шайни все же чужая. Но сегодня Рейз хочет совершить вечернюю вылазку. Шайни знает где гидры устраивают привал и меня берут с собой.

- Зачем?! - забеспокоилась Иви.

- Я с расстояния попробую воздействовать на ящеров.

- Но как же Голос?

- Со мной будет Шакал, он как щит для меня. Я словно под куполом. Скажи, что классная идея возникла у Рейза? Это же какая практика! - неизвестно чему радовалась Лика, а вот Иви загрустила.

Снова вылазка, снова монстры, змеи, ящеры и спать ей сегодня одной в постели, хотя спать она точно не будет, а просидит в кресле у окна в ожидании.

- Лика, я все равно не могу понять, как ты применяешь Зов?

- Теперь-то я понимаю, - оживилась девушка, - попробую тебе объяснить. Я словно впадаю в транс и вижу серые тонкие туманные нити и вот эти нити сплетаются в петли, как в ловушки. И когда я пользуюсь Зовом, то ловлю в эти петли разум ящеров. Понимаешь?

- Не совсем, - покачала Иви головой. - Мне сразу же видится вязание и петельки, - прыснула она со смеху.

- Ну представь, что я рыбак и закинула сеть, рыбки пойманы и они все мои.

- Ааа... - протянула Иви все равно не понимая всей тонкости Дара Зова.

- Но, чтобы сплести и завязать на себя их разумы, нужна постоянная практика. Когда я вхожу в ментальное поле, то вижу уже плетение паутины и наблюдаю словно со стороны. Это плетение не мое, а королевы и, если я задену или захочу разорвать, то она тут же поймет.

- Она и так поняла, ты же столько ящеров подчинила и сплела свою сеть.

- Но они все умерли. А тут их будет много.

- И благодаря Шакалу, королева тебя не обнаружит.

- Да, - кивнула Лика.

- И что ты сделаешь с теми, кого оплетешь?

- Ну, послать их убить королеву не получится, она перетянет сеть на себя, но… - мстительно улыбнулась Лика, - я устрою шоу, где они сами себе сделают харакири.

- Ты кровожадная, - усмехнулась Иви. - Смотри не втянись в это.

- У меня есть Шакал, - выразительно, даже торжественно произнесла Лика.

- Что-то я только и слышу «Шакал да Шакал»…