Страх над городом

1

Линда никак не могла уснуть, чёртова бессонница доконала её. Сквозь неплотно закрытые окна с улицы доносился шум машин, крики каких-то подростков, выясняющих отношения, визги их девчонок, беспорядочная какофония музыки; мерцали неоновые вывески. Линда проклинала всех и всё на свете, но больше всего она ненавидела свою нищету, из-за которой ей приходилось жить на нижних этажах. Город, обросший небоскрёбами, сделал социальное неравенство как никогда наглядным - чем больше у тебя денег, тем выше ты забираешься, если же денег нет - пожалуйста, вот тебе халупа с прилепленной к окну неоновой вывеской или, если повезло ещё меньше, с видом на подворотню, которая, скорее всего, используется в качестве туалета, так, что даже окно дома открыть не сможешь.

Линда в очередной раз перевернулась на другой бок. Она, как вчерашняя студентка без богатых родителей, да ещё и с долгами за учёбу, могла позволить себе только самый нижний этаж, ниже её был только огромный двухэтажный секс-шоп - и на том спасибо, что не китайская забегаловка с их несравненными ароматами похлеще, чем в подворотне. Впрочем, чистота секс-шопа не спасала её от тараканов.

- Нет, это просто невозможно! - воскликнула Линда, когда под окном загремели выстрелы.

Она не выдержала и откинула одеяло. Как была в одних трусах, она прошлёпала на кухню (так назывался у неё закуток с барной стойкой и мини-холодильником) и налила стакан воды. Прежде чем умоститься на высоком стуле, Линда достала из недр шкафа свой трофей, полицейскую рацию. Как журналист она часто имела дело с полицией, и это был один из пунктов её плана по превращению в супер-профессионала - всегда быть на шаг впереди остальных. Копы не очень-то охотно общаются с прессой, у них в универе даже проводили лекцию о том, как узнавать обо всех происшествиях раньше всех, не дожидаясь милостивого приглашения властей. Линда, как новичок в городе, ещё не успела обрасти полезными связями, поэтому рация, которую она утащила у какого-то копа, когда они были на деле, была для неё спасением. Это потом ей уже рассказали, что все покупают обычные рации в магазине и настраивают их на нужную частоту, но Линда оправдывала себя тем, что у неё на такое просто нет денег. О том, что какому-то полицейскому из-за неё хорошенько влетело, она предпочитала не думать.

Линда настроила рацию, но кроме беспечной болтовни двух молодых, судя по голосам, полицейских, она ничего не услышала. Впрочем, плюс в этом всё же был, монотонные разговоры под мирное потрескивание раци начали действовать как снотворное, Линда задремала прямо за барной стойкой и чуть не свалилась на пол, но успела вовремя очнуться.

- Всегда меня выручаешь, - она любовно погладила рацию по потёртым бокам. Самое время перемещаться в постель, но только Линда устроилась поудобнее с рацией рядом с подушкой, как её чуть не оглушил строгий бас:

- 187, 187. Сто вторая улица, переулок за клубом «Мэд Рэббит». Предположительно человек-невидимка.

Линда подскочила, как ошпаренная. Неужели удача улыбнулась ей? Неужели сейчас она всё-таки успеет написать первая о новой жертве неуловимого маньяка, который держит в страхе весь город? Обычно она умудрялась проспать это и прибывала на место преступления одной из самых последних, когда измождённые расспросами копы просто отмахивались от очередной журналистки, и приходилось высасывать материал из пальца. Дрожа от нетерпения, Линда влезла в первые попавшиеся вещи, одной рукой уже вызывая такси. Как назло, все машины были довольно далеко. Ещё один минус нищеты - проживание в такий районах, куда не очень-то просто вызвать такси. Кому хочется рисковать остаться без машины? Впрочем, вскоре ей повезло, и Линда выскочила за дверь, чуть не забыв закрыть её на ключ.

- Пожалуйста, быстрее, - сказала она, запрыгивая на заднее сиденье.

Таксист, круглый мужчина с доброжелательным лицом, почему-то странно посмотрел на неё в зеркало заднего вида и отметил осторожно:

- Поздновато уж по центру кататься, барышня.

- Ничего, всё самое страшное уже произошло, - ответила она и прикусила язык. Не хватало ещё напороться на ненужные расспросы. К счастью, их не последовало.

Город мелькал за окном такси разноцветными огнями вывесок, они отражались в лужах, на скорости превращаясь в одну большую разноцветную кашу, и казалось, что всё вокруг такое яркое, привлекательное, радужное. Город манил, город зазывал в свои укромные уголки, обещал праздник и даже какое-то счастье, и глупые люди-мотыльки охотно летели на этот свет, поддаваясь многочисленным соблазнам. Но на самом деле город давно уже перестал быть тем местом, в котором на самом деле было бы приятно находиться. Уже на рассвете все эти радостные огни померкнут, и обнажится истинная сущность города, его унылая, суетливая серость. А на окраине города, в трущобах, серость так и вовсе никогда не заканчивалась. Наверное, поэтому Линда и любила свою работу, за то, что могла видеть город с разных сторон, и за то, что у неё был хоть маленький, но шанс никогда не возвращаться в трущобы.

Впрочем, сегодняшняя часть работы была не такой уж приятной - за последние два месяца Линда выезжала уже на десятое место преступления.

- Юбилейное, - подумала она с горькой усмешкой.

Полиции до сих пор не удалось найти хотя бы одного подозреваемого, к раскрытию преступлений не приблизились ни на шаг. Известно было лишь то, что это дело рук одного и того же человека, в народе его называли человеком-невидимкой, настолько мастерски он заметал следы. Линде он казался одним из тех фанатиков, которые любят придумывать идеальные преступления только для того, чтобы войти в историю.

Отчаянно зевая, Линда доехала до нужного места. Тёмный переулок был оцеплен, часть полицейских занимались тем, что разгоняли зевак из соседнего ночного клуба, чтобы те не затоптали улики. Линда прекрасно понимала, что никаких улик им найти всё равно не удастся, маньяк действовал предельно аккуратно.

2

Линда вышла из здания морга уже на рассвете. Выйти незамеченной после того, как закончилось вскрытие, ей не удалось из-за бесконечно снующих по коридорам медиков и полицейских. Пришлось спрятаться в какую-то подсобку среди грязного тряпья и ждать, когда вокруг хоть немного стихнет. Чтобы скоротать время, Линда написала статью, полулёжа на горе халатов. Сначала, поговорив с Ларсоном, она подумала, что не сможет сообщить ничего нового, но то, что произошло в морге, превзошло все её ожидания. Жаль только, что она проникла сюда тайно и не смогла расписать всё в красках, но упомянула и парик, и кровотечение, необычное для трупа. Как минимум этим она сможет выделиться и оставить далеко позади унылую статью Томми, который ограничится перечислением фактов, которые уже были освещены девять раз. Написав статью, Линда так и уснула на горе грязного белья, хотя думала, что долго не сможет спать после увиденного.

Ночью она проникла в здание и чудом попала незамеченной в зал, где проводилось вскрытие. Пока патологоанатомы были заняты своей работой, она тихонько спряталась до прихода полицейских под простынёй одного из «пациентов». Так себе соседство, но когда часто имеешь дело с полицией, понимаешь, что мёртвых бояться не стоит, живые гораздо опасней. Линда включила диктофон и притаилась.

- Это парик? Кто же так намертво приклеивает парики? - один голос.

- Например, проститутка, которая занимается жестким сексом, там обычный парик в первую секунду сдует с башки, и всё, недовольный клиент обеспечен. - Линда узнала голос одного из полицейских из группы Ларсона. Он никогда ей не нравился.

- Он не приклеен, кстати, - подал голос один из патологоанатомов. - Просто кожа как будто начала гнить.

- Вы лучше скажите, какого хрена кровотечение до сих пор не останавливается? Тем более, если она гниёт, - это уже сам Ларс, Линда мысленно поблагодарила его за то, что задал мучивший её саму вопрос.

Кто-то неразборчиво промямлил что-то. Пришлось поднести диктофон чуть поближе к говорящим, рискуя вывалиться наружу. Остаётся надеяться, что потом она сможет разобрать сказанное.

- И всё? Но ведь этого не должно быть? Я, конечно, в медицине не особо шарю, но в трупах всё же разбираюсь.

- Абсолютно все признаки указывают на то, что девушка мертва. Вон, видите, пятна уже появляются. И вообще, отойдите и не загораживайте свет, нужно провести внешний осмотр.

Дальше Линда слышала только возню, тяжёлое сопение и бормотание врачей. Она попыталась выглянуть из своего укрытия, но чуть не налетела на чьи-то ноги в полицейской форме, так что приходилось полагаться только на слух.

Минут через десять раздался тихий смешок.

- Что смешного? - раздалось у неё над головой. Противный коллега Ларса.

- Кажется, господин полицейский, ваша версия немного далека от реальности.

- Что вы имеете ввиду?

- Эта девушка не имела половых контактов. Она девственница. Так что проституткой я бы не стал её называть. Проявите уважение.

Линда услышала, как коп тихо выругался.

- Окей, но это не отменяет того факта, что по базам она не проходила. Значит, староверка.

- Да, скорее всего, одна из общины.

- Только что девушка из общины делала в центре, рядом с ночным клубом? Специально на убой приехала?

- Господа полицейские, у нас идёт запись, давайте вы свои версии в свой кабинет перенесёте, не мешайте работать.

Снова воцарилась тишина. Впрочем, ненадолго, скоро послышался лязг инструмента, скальпелей. Буквально несколько секунд всё было спокойно, и вдруг тишину прорезал возглас:

- Это что ещё за нахрен?! Вы что, живую девку от мёртвой отличить не можете?

- Да она мертва! Сердце не бьётся!

Линда не удержалась и выглянула из своего прикрытия, и от увиденного была так шокирована, что чуть не вывалилась из-под простыни. Из груди девушки, где был сделан надрез, хлестала кровь. Почти чёрная, тягучая, она рвалась из груди тяжёлым фонтаном.. Медики были в крови, кровь текла на пол, на полу вырастала лужа, пока присутствующие в зале ошарашено смотрели на это.

Началась паника, врачи пытались зашить грудь, чтобы хоть как-то остановить кровь, но она всё больше растекалась, уже доползла и до укрытия Линды. Внезапно журналистку озарила идея, она тихонько достала из кармана коробочку с тик-таком и, стараясь минимально шуметь, высыпала содержимое в карман, а в пустую коробочку собрала кровь девушки.

Убедившись, что на неё никто сейчас не обратит внимания, Линда тихонько, оставаясь на корточках, выползла из-под простыни в сторону выхода. Тяжёлая дверь не хотела поддаваться, Линда рисковала свалиться на пол, поэтому ей пришлось подняться на ноги. Она оглянулась к столу - медики и полицейские стояли вокруг мертвой девушки, медики пытались остановить кровь, а Ларс и его напарник просто смотрели на неё, как заворожённые. Линда как будто тоже попала под этот гипноз и вместо того, чтобы поскорее выскользнуть, несколько секунд простояла, глядя на это прекрасное белое лицо, на которых чёрные капли крови выглядели особенно ярко.

***

Линда не могла понять, как долго она проспала, кажется, целую вечность, но лучше она себя чувствовать не стала. Она поднялась, еле разогнув затёкшее от неудобной позы тело, выглянула в коридор. Было темно и пусто, только откуда-то из далёкого окна доносился серый рассветный свет. Она хотела вызвать такси, но телефон полностью разрядился. Линда прикинула, сколько часов ей придётся топать домой и простонала. Чего только не сделаешь ради сенсации. По крайней мере, у неё есть прекрасная статья.

Линда подошла к двери морга и подёргала её. Заперто. Конечно, кто бы сомневался.

- Вот блин! - воскликнула она и только теперь до неё дошло, что она провела какую-то часть ночи в помещении, запертая один на один с кучкой трупов. По спине пробежал холодок. Замерев, она прислушалась. Тихо.

- Конечно, тихо, уж не звук шагов ты ожидаешь услышать.