Странная девочка Лика

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Я просто тихонечко шла по дорожке, толкая перед собой коляску для таких как я, слабых и немощных, на которую, в случае чего можно и присесть,а в корзиночке лежала моя сумочка и бутылочка воды, на всякий случай, вдруг во время прогулки пить захочется.
Я просто шла, медленно переставляя ноги и смотря иногда вперед.
И вдруг: визг тормозов и капот какой то убогой старой машины прямо передо мной... Как она на прогулочную дорожку то выскочила? Да и откуда?
- Ты что творишь, коза безмозглая? Курица щипаная!!! Ты куда лезешь? Жить надоело?
От такого хамства у меня даже дар речи пропал. Я молча смотрела на это недоразумение, именуемое мужчиной: мятая кепка, засаленный, видавший когда то, в древности, приличный вид, пиджак, такие же брюки, заправленные почему то в странные сапоги, грубые даже на вид. Невысокого роста, с трехдневной щетиной на лице, носом картошкой и небольшими, отекшими, глазками. Красавец!
- Ну, чего рот раззявила? Пошла вон с дороги! Понарожают дурочек всяких, а нам потом расхлебывай... И он, смачно сплюнув на землю, завернул при этом таким матом, что меня в жар и краску бросило.
Я, прокашлявшись, хотела дать отповедь такому явному хамству и оскорблениям и начала: - Знаете, что...
И, поперхнувшись воздухом, замолкла, выпучив при этом глаза.
Голос был странно тонким, детским, не моим. Я еще раз прокашлялась и попыталась снова: Что Вы себе ...Нет. Голос не вернулся.
Мужичек же, не теряя времени, сгреб меня в охапку и кинул в сторону густой травы .
- Буду я еще тут с тобой политесы разводить! Мне работать надо.
И, гулко хлопнув дверцей кабины , обдав меня выхлопными газами, резко стартанул с места.
А я так и сидела в траве, непонимающе вертя головой. Потому что картинка перед моими глазами вырисовывалась довольно странная. И неприятная.
Это не город. И даже не поселок... Это какая то деревушка состоящая из темных бревенчатых избушек , без заборов, стоящих друг от друга на достаточном расстоянии.
Весь пригорок, на котором стояла деревня, густо зарос гусиной травкой и только небольшие тропки к избам выделялись, петляя средь зелени, да пыльная дорога, уходящая выше, в сопки.Другой же ее конец упирался в речушку, что катила свои воды под холмом.
Я бы наверное еще долго так сидела, приходя в себя и осознавая, что я не в себе. Вот конкретно так НЕ В СЕБЕ.
Когда глянула на свои босые, запыленные ножки-веточки, на худенькие палочки-ручки с погрызанными ногтями, на старое, линялое платьице...
Но тут раздался крик, от которого я вздрогнула и испуганно сжалась, пытаясь быть незаметной. Реакция тела, однако.
- Лушка! Зараза такая! А ну иди домой! Сколько раз тебе говорено, от дому не отходить! Ну, погоди ты у меня! Уж я тебя приучу к порядку. Расповадила тебя сестрица... Ну да ничего! Скоро шелковой станешь, некому теперь заступиться то! Вот подкинул господь подарочек!
- Я не Лушка, я Лика - вдруг прошептали губы...

Потное, красное лицо раздобревшей, кто знает на каких дрожжах, бабы склонилось надо мной.
- И чего ты тута развалилась, что, работы по дому мало, так я найду... А ну марш до дому, бестолковка убогая.
Интересно, что тот мужик, что эта баба называют меня то дурочкой, то бестолковой, есть ли корень в их словах? Неужели девочка действительно слаба умом была?
Я молча поднялась, пока рано свой характер показывать, не зная всех обстоятельств, и поплелась за необъятной фигурой тетки.
- Што, Агафья, опять девка сбёгла? - поинтересовалась какая то бабенка, с острым длинным носом, мимо дома которой мы проходили.
"Ох и укоротила бы я тебе твой нос любопытный! "В сердцах подумала я. А рука непроизвольно шевельнулась, соединив пальцы в какой то странной комбинации.
- Ох, и не говори Фекла, глаз да глаз за ней нужон, а мне ж и по дому сколько работы то, сама знашь.
И тут тетка, как то странно хрюкнула и шарахнулась от соседки.
- Ты чаво ето, Агафья, словно беса увидела, с лица спала.
Я глянула на эту Феклу и у меня тоже случился ступор... Лицо ее изменилось неузнаваемо- с небольшим носом- уточкой, она смотрелась совсем по другому.
- А ты, Фекла ступай, да в зеркало то глянь... - ответила моя родственница и скорой рысью направилась к своему дому, что то бормоча по дороге.

По старому, скрипящему под ногами, крыльцу тетка поднялась и потянулась рукой к дощатой двери, но, перед тем как ее открыть, сказала:
- Ступай в огород, кто за тебя гряды допалывать будет... и скрылась за дверями.
Знать бы еще, где он находится, этот самый огород. И что там за гряды такие...
Мне, жительнице немаленького городка, работы на земле были абсолютно не знакомы. Все, что мне надо, я покупала в нашем супермаркете.Что фрукты, что овощи были там всегда свежие, а ассортимент радовал глаз. А тут - здравствуйте- пожалуйста!!
М-да, неудивительно, что у девчушки все руки в земле, видимо тем самым огородом она и занималась...Интересно, что ее на дорогу понесло?
Понадеявшись на русский "авось", я решила обойти дом по кругу, все равно выбора то особого не было, ни забора, ни самого захудалого плетня я пока не видела.
А за домом и обнаружилось непаханное поле работы. Насажено было немало. Спереди раскинулись ровными широкими лентами посадки с луком, морковью, чесноком, и еще какой то зеленью. За ними, большими круглыми лунками, тянувшимися несколькими рядами, зеленели какие то посадки. Капусту я узнала, да и кустики помидор опознала по запаху, а вот об остальных я не имела никакого понятия. А за посадками овощей тянулось поле с картошкой, это я поняла сразу.
Это на какую же прорву едоков все это богатство насажено?!
Я осторожно прошлась по протоптанным дорожкам между грядами, ища, где же девчушка работала... И нашла небольшую посудину, в которую была скидана мелкая травка с корешками, видимо туда и складывала бедняжка сорняки. Присела у грядки, намечая себе фронт работ. Прополотое от неполотого было легко отличить. Окинула взглядом, вспомнила выражение - Были бы руки, а работу дадут. Вот и тетка нашла руки, на которые можно скинуть свою работу.
Я мысленно ее передразнила - "А мне ж по дому столько работы то"... Ага , маленькими детскими ручками сделанную.
Грядку я , с горем пополам, дополола, спину ломило нещадно, коленки тоже уже задеревенели...Кое как поднявшись, слегка отряхнув свое угвазданное в земле платье,
я, пошатываясь, направилась к дому, нужно было где то помыть руки и ополоснуть лицо, которое нещадно щипало от пота.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Нет, я вижу, что вокруг меня происходят какие то странные странности, но стать кустиком! Да это же абсурд чистой воды!
И тут я услышала лёгкий смешок, а потом кто то сказал: - Слушай больше эту щебетунью! Она тебе такого наговорит!
Я повертела головой, но ни слева, ни справа никого не было.
- Кого то ищешь, душа чужого мира?- с явной ехидцей продолжил тот же голос, вероятнее всего женский.
- А Вы, простите, кто? И где?
- Вежливая... Не глупая... Это хорошо! ... А здесь я... Ты у меня в гостях. Ну что, будем знакомиться, да пойдешь уже нашей говорунье помогать. И не кустиком, не бойся... - И опять я слышу лёгкий смех.
- Ну, давайте, будем знакомиться, хотя меня теперь надо, как девочку, и дальше Ликой называть, жаль не знаю ее полного имени. А там меня звали просто- Надежда, Надя.
- Хорошее имя у тебя, знАчимое... А меня здесь, в округе, все Матушкой называют, так как я самое древнее существо, изо всех здесь живущих. Но есть у меня и свое имя, которое не каждому сказать можно, и доверить. Может как нибудь и услышишь...
Чика, все это время порывисто попрыгивала на моем плече и даже тянула своим маленьким клювом меня за волосы. Нетерпеливая какая!
- А что касаемо кустика... - Тут Матушка снова хихикнула - Так это чары наводятся нeзначимости... Каждый потом свое видит. Вот для Чики ты была обычным кустиком, которых в округе полно.
- Может оно и так, Матушка... - сказала я - Да только как те чары наводятся я не знаю. Это, видимо, Лика могла... Но я - не она.
- Да не мудрствуй ты, Надя! Эти знания в теле заложены - ты просто подумай о том, что хочешь, чтоб тебя не замечали... Все просто!
Ну да, конечно, проще не бывает!! Ладно, делать нечего, будем пробовать....И я захотела раствориться, стать невидимкой.
Чика, зависшая в воздухе, а потом суматошно мечущаяся и возмущающаяся - это было интересно...
Ага! Вот значит как оно действует! Классно!! Я теперь за своей "любимой " тетушкой смогу проследить, да до ответов на вопросы добраться.
- Ну что, пошли, Чика, твое новое гнездышко доделывать, показывай дорогу...

Чика обрадованно встрепенулась и понеслась куда то в сторону, то и дело возвращаясь, и поторапливая меня, но так как видеть она меня не могла, то носилась кругами, озабоченно щебеча: - Ну ты где там? Ты идешь? А побыстрее можешь? А заготовочки для гнезда ты взяла? А ты гнездышко сегодня еще сделаешь?
У меня от ее трескотни даже голова заболела. Вот ведь, неугомонная!
- Чика, успокойся! Ты к себе внимание своими полетами туда -сюда привлекаешь, вот я дойду до тех зарослей что у сопочки, ты меня там подождешь, а потом уже дальше укажешь, куда идти.
- Так мое гнездышко там и есть! Никуда дальше идти не надо будет... Ну, я тогда к своим малюткам полетела. Голодные поди...
И, чвиркнув напоследок, она унеслась.
Я бы тоже за ней побежала, да босиком сильно не набегаешься, по мелким камешкам, что под травкой спрятались...
К постройке гнезда Лика подошла основательно, и откуда только такие умения у девочки... Было уже хорошо выплетено основание, похожее на корзиночку.
В принципе оставалось не так уж и много, плетение я знала хорошо, поэтому здесь проблем не возникало, но я решила слегка усовершенствовать сам тип гнезда, сделав его типа скворечника: с небольшим входом и плетеным по верху, защищая его от дождя. Напоследок между плетеных гибких веточек, засунула палочку- шесток перед входом.
- Ну вот, принимай работу, красавица!
Чика, впорхнув в свой новенький домишко, радостно пискнула по своему и захлопотала, нужна была подстилка для потомства, не на прутиках же им лежать.
- Сама справишься? Или помочь?
- Лика, ты мне детишек сюда подсади, а уж дальше я сама... Махнула хлопотунья крылышком.
Осторожно пересадив притихших птенчиков в гнездо, я направилась назад. Но не к дому, а к Матушке. Я надеялась, что она сможет меня просветить по многим вопросам и просто сама расскажет, что знает, про Лику.

'''''''''

И уже потом я буду, по обстоятельствам, действовать дальше...
Сейчас главное - хоть что то узнать о себе, новой. Я уверена. что маленькая девочка Лика нашла в Матушке и слушательницу, и жилетку, для своих откровений.
Я осторожно ступала по траве и думала: как же это все таки здорово- снова уметь нормально ходить, бегать и даже! спасибо этому телу, лазать по деревьям.
В той своей жизни для меня это было невозможно, я была рада и тому, что могла, хоть с колясочкой, но двигаться. С одной стороны мне повезло, что я на момент аварии, перечеркнувшей мою прежнюю жизнь, была уже совершеннолетней и из квартиры родителей меня не имели права выселить, а с другой... Какой же надо было быть идиоткой, чтобы сесть в машину с уже поддатым другом, Вадиком. Вот и прокатились! Он - на тот свет, а я - в реанимацию.
Так, в раздумьях, я и дошла до ивы, даже взобралась на прежнее место на автомате, и лишь потом очнулась, уже сидя, и прижимаясь к стволу спиной.
- Матушка, расскажи мне о Лике, пожалуйста... Как давно она здесь появилась... И, кстати, где это - здесь? Все, что о ней знаешь, это поможет мне в дальнейшем.
- Конечно, все, что знаю, расскажу... И что от девочки слышала, и что в Козьих Тропках болтают, да и от себя кое что добавлю...
Очень много интересного и познавательного услышала я от Матушки- Ивы...
А так же узнала, что являюсь дочерью магини и альва, но об этом Яра, мама Лики, наказывала молчать, говорила, что время еще не пришло. ( Какое время??)
Мама Лики состояла на службе, как маг - целитель, и во время очередного прорыва тварей из Сумеречного Леса, спасая пострадавших, исчерпала свою магическую составляющую, а тут вывернулся недобиток, вот и ударила она по нему уже своей жизненной силой... Людей спасла, а сама погибла.
- А кто такие - альвы, ты знаешь, Матушка?
Услышав легкий смешок, я вздернула брови, а что смешного то?
- Так ты альва и есть, маленькая, правда, но уже сильная.
- А как ты это поняла, Матушка?
- Только альвы умеют с природой общаться и с ней сливаться, зверей да птиц слышать, ну и много чего еще...Этому с мальства альвы своих деток учат. Видимо основу то ты уже от отца своего получить успела... Учиться тебе бы, да не у кого. Я могу тебе дать, но немного...
- Я вот все думаю, Матушка, и никак не пойму, как так вышло то, что дочь героини, магини к тому же, отдали в руки необразованной простой женщины, пусть и родственницы. И что сталось со всем имуществом Яры? Если она магом- целителем была, то, я думаю, небедным...
Да, тут ты права... Странно это... Но кто разбираться то будет?
- Неужели у мамы Яры друзей не было? И почему, вдруг, у девочки напрочь отсутствует память о похоронах матери, и вообще, словно кусок жизни вырезан? Будто какой то заслон стоит...Ох, неспроста все это!!

Глава 3

v

Но Яра в Козьи Тропки так и не вернулась... Зато по воле судьбы здесь появилась я.
И вот сижу теперь, и слушаю мудрствования древнего дерева, которое не совсем дерево...
И вопросов у меня к нему немеряно...
И в самую первую очередь я спросила, а можно ли послать своему отцу сообщение- зов, чтобы он нашел меня.
- А ты знаешь, Лика, может и получиться... Кустик- кустику, птица- птице, так и разнесется весть во все стороны... Только послание покороче надо. Ты бы как сказала?
- Нуу... " Папа, это Лика, дочь Яры... Найди меня... Ты мне нужен". Так пойдет??
- Замечательно! Думаю, твой зов тронет многих... И многие захотят помочь тебе соединиться с отцом, для нас это святое...
- Ой, а про Козьи Тропки сказать?
- Не волнуйся, молва доведет его до места... Я уже послала клич, многие отозвались...Ушел твой зов.
- Хорошо. Словно камень с души упал... С теткой мне здесь не ужиться... Сожрет и не подавится. Она всю свою ненависть, что к Яре имела, теперь на меня перенесет.
Скажи мне, Матушка, а много ли я могу? Да и что могу вообще? Ты знаешь?
- Ну, слушай, неугомонная! Альвы - очень сильная магически раса, и если человек может иметь два, очень редко три направления магии, то альвы имеют способности во всех направлениях, они - универсалы. Поэтому и ты можешь многое, но только сил еще мало, мелкая ты больно...
- Я вот думаю, что не знала об этом Лика, иначе почему она так тетку свою боялась, да в обиду себя давала? А то, что с птичками разговаривала, наверное считала нормальным...
- Может и права ты, Лика, но вот только силу свою пока старайся не показывать... Слишком уж темная история с твоим появлением тут...
- Я хочу потихонечку в вещах теткиных посмотреть, может бумаги какие найду...Или еще что...
И тут до меня донеслось: - Лууушкаа! Лушка, бесово отродье, а ну иди домой!!
И чего разоряется, спрашивается! Был бы это действительно дом... А так... Делать мне там нечего, пахать на эту озлобленную толстую сквалыгу, которой даже родной матери куска хлеба жалко. Не пойду!
" А надо идти, Лика. Как ты иначе доказательства ее нечистоплотности человеческой найдешь?"- подумала я про себя. И, с тяжелым вздохом, стала спускаться с дерева, но на всякий случай навела морок невидимки.
Так и дошла до дома, где эта Агафья глотку драла.

Хм, вижу, одежку свою уже сменила, а загаженную интересно куда дела? Неужто выбросила? С ее то жадностью?
Я завернула за дом, глянула на огород, все стоит так, как я оставила, никаких подвижек. Интересно, а до того, как Лика тут появилась, кто это все обрабатывал? Или с появлением бесплатной рабсилы тетка так развернулась?
Ну чтож, не будем доводить тетку до инфаркта, проредим вторую гряду... И я махнула рукой, приказывая сорняку покинуть грядку. Получиться то у меня получилось, да накатила слабость и я прилегла тут же, у гряды.
Сквозь шум в голове до меня донеслись шаркающие шаги, а потом я услышала: - Вот ты где! Ну и чего разлеглась опять? Вижу, задание свое ты справила, так и быть, покормлю тебя, убогую. Вставай!
Я, на подгибающихся руках, кое как приняла сидячее положение. Чую, что не встать мне... Вот дура, то, и зачем так себя гробить! Но ведь и сил своих я не знаю, не знаю, где предел.
И тут, нежданно - негаданно, пришла помощь в лице соседки, что вывернула из за угла дома.
- Агафья..- начала она, а увидев меня, всплеснула руками - Ох, ты ж божечки! Что с девочкой то случилось, Агафья? На ней же лица нет!
Она оглядела грядку, у которой я сидела: - Что ж ты девчонку то не жалеешь, Агафья?! В гроб ее загнать хочешь?
Испуг мелькнул в глазах тетки, и она тут же начала причитать, хлопая себя по бедрам полными руками: - Да, что ты такое говоришь, Степанида! Разве ж могу я родную кровинушку гнобить! Это она все: чем помочь, да чем помочь... Вот и перетрудилась чутка... А я и не ведала, что она все на грядах сидит.
У меня от ее речи челюсть чуть на землю не упала. Я вытаращила глаза и замотала головой, во дает тетка! Степанида, глянув в мою сторону, все поняла правильно:
- Ты кого это обмануть то хочешь, Гашка! Да я ж тебя с каких пор то знаю, иль забыла?! Ты ж мать свою до немощи заездила, а теперь на дите переключилась? Бога ты не боишься, вот что я скажу!
И тут тетка преобразилась на глазах, подбоченясь она сказала: - А хучь и так? Ты то мне что сделаешь, Степка? Я опекунша над девченкой! Мое слово- закон! А в семейные дела нету у тебя права лезть.
Степанида сокрушенно покачала головой и сказала:- Как была ты, Гашка, злобной да завистливой дурой, такой на всю жизнь и останешься! Не спроста бог тебя наказал, да детей не дал. Видел, что недостойна ты.
И тут у тетки совсем тормоза слетели... С каким то звериным ревом, кинулась она к Степаниде, норовя вцепиться ей в лицо когтями или ухватить за волосы, что плотно были прикрыты платком. Но не на ту напала!
Каким то неуловимым движением соседка подхлеснула ноги Агафье и та мешком завалилась прямо на грядку.
- Ты видать на память то совсем слабая стала, Агафья! Забыла, что я в дружине служила, коли прыгать на меня взялась?
Красная и потная, толи от злости толи от надсады, поднялась тетка с грядки и прошипела . Рано радуешься, Степанидушка! Думешь твой верх будет? Ан нет! Есть у меня на тебя управа, погоди!
- Уж не та ли управа, что так ловко твое дельце с опекунством провернула, Гашенька?! Что замерла? Думешь мы тут все бестолковы , да ничего не видим?
Она подошла ко мне, наклонилась, и взяв на руки сказала: Ох, лишенько! И в чем только душа то держиться, одни косточки от девоньки за полгода остались.
И, развернувшись, пошла со мной на руках прочь.

По дороге к своему дому Степанида сказала, что застала то, как Агафья привезла с собой из Города маленькую хорошенькую девочку, т.е. меня.
- Я ж в тот самый день к родичам своим уехала в Побережное, помощь им нужна была, да немалая... Матушка моя там же у сестрицы живет...
Думала на недолго, а оно вон как вышло то, только вчера возвернулась. А тут такие дела... Я с Феклой о тебе то поговорила... Она так то баба не злая, болтлива да любопытна больно, а так душа то у нее не черная, как у Агафьи.
Разговаривая со мной, она подошла к двери своего дома и слегка стукнула в нее: - Прохор, охламон, открывай, аль не видишь, что руки у меня заняты!
Дверь с легким скрипом отворилась...- И петли смажь! Совсем дом запустил, пока меня не было!- проворчала Степанида.
Интересно, с кем это она? Не вижу никого... Ой! Нет, вижу, вижу!! Какой то маленький мужичок метнулся вперед нас в кухню и... пропал.
- Ну, чего опять в прятки вздумал играть?Петли смажь, пока не забыл!
- Так это, хозяйка, дите то видит меня...- пробасило это чудо. Я повела глазами в сторону голоса...
- Ох, хозяюшка! Она и слышит!
- Ну так чего прятаться тогда - сказала Степанида - У нее мамка магиней была, помнить должен, вот и дитя в мать пошло.
И с этими словами она посадила меня на широкую скамью у стола.
- Ты уж посиди тут маленько, вот, к стеночке прислонись, чтоб не повело тебя. А я кой какую одежку найду, да сполоснуть тебя надобно. Эта выжига небось и не купала тебя в баньке то? А потом и покушаешь...
Я пожала плечами, откуда ж мне то знать, мыли ли меня в бане или нет.

Глава 4

Азариас уже в который раз , сидя в своем кабинете, перебирал донесения своих подчиненных, проверенных и надежных...Они собирали эти сведения по крупицам... Сомневаться в их достоверности не приходилосъ, но что то , как маленькая, едва заметная заноза, цепляло его в них. Какое то несоответствие... Он устало откинулся на спинку кресла и потер воспаленные глаза... Нужно пройтись по бумагам снова.
Вот уже более полгода, как настигло его сообщение о гибели Яры, его яркой, светлой девочки...
И вот уже полгода, как он ищет причину: почему так получилось, что маг- целитель оказался на передовой, а не в тылу, как полагается, и откуда вдруг появился во временном лагере с ранеными этот обезумевший зверь, словно провел его кто то...Всем своим нутром чувствовал Азариас здесь неладное и рыл, и копал в этом направлении.
Так, нужно еще раз сосредоточиться: по показаниям раненых: зверь внезапно вывернул из за дальнего угла полуразрушенной стены, у которой они лежали , Яра, которая была занята лечением одного из пострадавших, поначалу этого не заметила, но...
Вот!! Вот оно! Последнее показание, что удалось взять буквально на днях...Зверь шел к Яре... Он целенаправленно шел к ней, не обращая на остальных внимания.
Иначе кто бы смог засвидетельствовать это нападение? Почему он не подумал об этом раньше? Кто то очень постарался обставить все, как несчастный случай. Но, получается, что это было преднамеренное убийство. И зверь был зачарован именно на Яру. Кому то надо было, чтобы она исчезла.
Азариас прикрыл лицо руками, потом провел ими по голове, потянув себя за волос... Как же так, Яра!! Как же так! Почему я не заметил в твоем окружении врага? Или...
Он был не в твоем окружении!?

############### ################

Взбодренная влитой в меня силой, я уже более осмысленно вертела головой в небольшой спаленке, куда меня внесла Степанида и водрузила на кровать.
Чистенько. Скромненько. Степанида выхватила из кучки белья, что лежала в изножье кровати, легонькую рубашечку и приспустив с меня простынь до пояса, начала ее на меня натягивать, приговаривая: - Вот, одежки от мелких остались, не все сестрице отдала... И, скорбно отведя глаза, добавила - Вот и пригодились Миколкины рубахи то...
Разгладила на мне тонкую ткань, редко, или совсем уж не одеваной рубашки, потянулась за следующей вещью , состоящей из коротеньких подштанников.
- Ты не смотри, девонька, что вещи то мальчиковые, в деревне то нашей оно само то, по улице то заполыскивать. Ту, рвань, что Агафья на тебя напялила, я в топке сожгу, стыд да срам один... А ведь узлов то она с тобой привезла изрядно... Видать скряжность то ее совсем ума лишила, коли тебя в свои обноски рядить стала...
И осуждающе покачала головой.
Вздернув на меня чистые штанишки, она перенесла меня на кухню, и усадив там на небольшой табурет, взялась за мои волосы... Аккуратно прочесав их, заплела в тугую косу, закрепив на конце веревочкой.
- Ну вот, теперь и похлебать можно, беги за стол, я сейчас варева тебе налью.
Оказалось, что едок с меня еще тот! Я то, в прошлый раз когда у тетки поела, думала, что крупа у нее какая то сытная, ан нет, это я такая замореная, что мне нескольких ложек хватает хлебнуть - и уже и места нет. Прям как птичка - два раз клюнула и зобик полон.
Степанида аккуратно ела , сидя рядом, и изредка поглядывая в мою сторону.
Завидев мои сомнения и метания по поводу недоеденного, спокойно сказала: - Что, не осилишь за раз? Ну дак не страшно! Через часок, второй, доешь... Помню, мои так же... И резко оборвала себя, уткнувшись в свою миску.
Я внимательно посмотрела на нее и увидела вокруг тела колышущееся, словно дым, марево... И вдруг ясно поняла, что это оно не дает Степаниде душевного покоя, не отпускает... Я осторожно потянулась своей обновленной силой к ней, и стала, словно нить, сматывать с нее это марево.
А потом, инстинктивно, сжала этот клубок в своих ручках, желая, чтобы он растворился.
И видела, как ушла складка меж ее бровей, как выправились опущеные уголки губ и распрямилась плечи, словно скинули с себя тяжкий груз...
Неуловимые изменения, но... Передо мной теперь сидела другая, помолодевшая и посвежевшая женщина.
Она вздохнула, повела плечами и как то неверяще прислушалась к себе...
- Надо ж, давно я себя так легко не чувствовала... - пробормотала она - Словно ангел меня крылом коснулся и все боли мои забрал.

Нуу, я не ангел, конечно, но, оказывается, тоже кое что могу.
И тут, ну совсем не к месту! вспомнился мультик про Матроскина , и это его скромное - " А я еще и крестиком могу вышивать"
У меня, абсолютно неконтролируемо, поползли в улыбке губы... Я быстренько прихлопнула их ладошками и глянула на Степаниду. заметила или нет?
Кажется пронесло... Не дай боже, подумала бы что я над ней смеюсь. Я отвлеклась и вздрогнула, когда Степанида обратилась ко мне:
- А верно ли Фекла говорила, что не в себе ты? Да безголосая? Али снова привирает, по незнанию?
Я задумчиво глянула на нее : И вот что мне ей сказать? Так то удобнее, когда до тебя никому дела нет, но и дурочкой выставлять себя не хочется...
- А ты никому не скажешь? - тоненьким да звонким голоском спросила я.
- А о чем таком я не должна говорить? - удивилась Степанида.
Я махнула рукой :- Да о всем! И о том, что не немая я, да что в уме своем...
- Не пойму я что то, деточка, а тебе то что за резон с того? И давай ка, скажи мне, как тебя мамка то твоя кликала, не думаю, что Лушкой, как Агафья давеча кричала.
- Мама меня Ликой звала, когда и Кера, но я больше к Лике привыкла... А про резон: так привыкла я уже, что на меня внимания не обращают, так легче...
- А что правда в том, что ты с дикой птицей можешь, как с ручной, общаться? Или снова врут?
- Не врут...- буркнула я - Но и правды всей я сказать не могу... Мне бы, тетя Степанида, на бумаги глянуть, что тетка моя на меня получила... Вот как в метрики гляну, так и решу, говорить ли мне всю правду о себе, или еще подождать...
- А чего ждать то? - не поняла Степанида.
- Hе могу сказать... - развела я руками .

Глава 5

Самой первой в списке стояла его любимая тетушка Медея.
Потому что только ей он доверил свою сердечную тайну: Яру - свою любимую. И о том, как он счастлив...
Только ей сказал о том, что они тайно обручились с Ярой в небольшом храме на окраине города, где в то время жила его девочка.
И о том, что он попросил свою жену, уже жену, пока не раскрывать перед людьми его имени, опасаясь за нее, обещая, уладив небольшие формальности, забрать ее к себе и провести ритуал уже по своим законам и понятиям. И что Яра согласилась ждать.
Только сейчас он понял, как хитро и тонко обвела его тетушка своей заботой о чистоте рода, о возникших вдруг сложностях в самом дворце, вокруг пальца. Затягивая время, удлинняя его до бесконечности...
И в то же самое время по чьему то приказу вдруг переводят его Яру на новое место службы, которое почему то невозможно отыскать.
Это здесь и сейчас вдруг раскрылись его глаза, правда не без помощи принудительно - покаянной исповеди придворного мага, но...Если бы знать обо всем этом раньше!
А так, пока он наконец то добрался, с помощью своих агентов, до адреса проживания своей жены ( о чем не замедлил на радостях поделиться с тетей!) Пока собрался навестить ее в том медвежьем углу, было уже поздно... Весть о гибели Яры, пришедшая от людей, задействованных в ее поиске, настигла его уже готовым к походу за женой, и прибыл он туда уже к ее могилке, скромной и незаметной. Был он там неофициально и задерживаться не имел права, поэтому, пообещав самому себе, перезахоронить свою жену на семейном кладбище, покинул это негостеприимное место... И так и не узнал самого главного - что одна единственная, незабываемая ночь, подарила им с Ярой ребенка - дочь Гликерию. Или Лику, как часто называла ее Яра.

################ #####################

Мне было смешно смотреть на воинствующую тетю Степаниду и я широко улыбнулась, вспоминая, как падала тетка на грядку, от ловкой подсечки.
И соглашаясь, да, эта Степанида сможет! Боевая женщина.
- Спасибо за хлеб - соль, тетя Степанида! Мне наверное уже пора?
- А может у меня заночуешь, Ликушка? Агафья то все одно знает, что здеся ты.
- Нее, идти мне надо, бабу Раду глянуть... Тетка ведь и ей куска хлеба жалеет дать... Лежит бабушка на печи, а вдруг что случится? Говорила - помрет скоро...
Степанида вздохнула и, махнув рукой сказала:- А идем ка вместе до дому... Скажу, по старой памяти пришла тетку Раду проведать.
И аккуратно завернув в тряпицу кусок пирога с рубленым яйцом и луком, сказала: - Прохор, пока меня не будет - приберись.
- А почему в теткином доме такой помощник не живет? Или они не во всех домах бывают?
- Не уживаются домовые то с такими как Агафья, тяжко им в таком доме, где душа недобрая.
- Так ведь бабушка Рада...
- А бабушка Рада видно сама духа отпустила, чтоб не маялся, да не чах. Жалко стало, коли он всю жизнь ей в доме то помогал, прикипела к нему душой, как к родному... Ну, идем, девонька.
И мы пошли.
Подходя к дверям услышали за ними какие то странные звуки, словно зверек маленький скулит, да хлопки..
- Это что ж она творит то! - Взревела вдруг Степанида распахивая на всю дверь.
И я поняла, почему она так взъярилась: тетка, стоя на приступочке у лежанки, вовсю охаживала свою мать костылем, что мелькал в ее руке.
А Бабушка Рада уже и кричать не могла, лишь тоненько поскуливала, закрывая лицо свое окровавленными ладонями.
Словно вихрь смела Степанида Агафью с приступка, и ,повалив на пол, заломив ей руки, приказала мне: Подай ка Лика мне вон ту веревку, что в углу валяется.
Да ступай к колодцу и стучи в било, людей собирай. Суд будем вершить!
И, вздернув связанную Агафью, прислонила к стене.
- Все, подлая душа твоя, пришел твой час! За все ответишь, все грехи твои да пакости, что творила, нам обскажешь, не минует тебя чаша сия в момент Истины.
Агафья громко икнула и затряслась от страха. Не думала она что в это время кто то в дом зайдет, все уже по дворам своим разбрелись, девчонка у этой змеи подколодной, Степаниды... А мать поучить надо было смирению да послушанию, ишь корми ее тут каждый день! Лежит целыми днями на печи и еще и есть просит! Ну, перестаралась немножко, с кем не бывает! За что судить то! А о моменте Истины она таких ужасов наслушалась... Да и применяли их к преступникам... А какая ж она преступница? Своя... Деревенская...

*********************** *********************

Я колотила по подвешенной железяке и видела, как высыпает народ из своих изб и торопиться к колодцу, но...
И всегда это НО! Люди, завидев, кто колотит в било, останавливались... Некоторые, махнув в досаде рукой, поворачивали назад, некоторые спешили к билу, скорее всего чтобы остановить меня. Ишь, полоумная, чего удумала - в било бить!
Но я настойчиво продолжала колотить, надеясь, что найдутся среди них и добрые люди, которые выслушают меня. Да, я решила больше не скрывать, что могу говорить и что совсем не чокнутая, как выставляла меня Агафья.
- Ты чего это расшумелась то, Лушка! - спросила меня, подошедшая одной из первых, Фекла. И я тут же впомнила, как о ней отзывалась Степанида.
- Тетя Фекла, не Лушка я, а Лика! - Решила сразу прояснить этот вопрос.
- Ох!- прижав ладони к щекам, сказала она и оглянулась, все ли слышали, не примерещилось ли?
Тут в разговор встряла другая женщина, рослая, почти как Степанида, только в теле похлипше.
_ Так чего стучишь то, Лика? Знаешь ли для чего било нужно?
- Меня тетя Степанида послала, народ собирать, суд вершить. - спокойно ответила я, опуская уже уставшие руки.
- Ясно. А сама то она где?
Я повернулась в сторону Агафьиного дома: - А вон она идет, тетку волочет.

Слышала за спиной шепотки да тихие разговоры: Ишь ты! И вправду говорит! И складно так... А мы все- недоумком ее...
-Интересно, чего опять Агафья сотворила то...
- Сейчас узнаем...
Степанида, подойдя, обратилась к одной из женщин: Вы тут, Анисия, покараульте ее пока, а мы вот с Любавою. - ткнула в ту женщину, что меня спрашивала, знаю ли я для чего било - пойдем, доказательства мерзостей ее принесем.
И, повернувшись, пошла назад к дому.
Народ загомонил. Из домов, видя что люди не расходятся, подтянулись еще жители деревушки.
- Что случилось то? А чего это Агафья связанная сидит. Агафья!
- Да не ответит она , видно Степка то на нее заклятье какое кинула, что раньше времени рот не разевала.
- Несут, несут!
- Ох, ты батюшки ! Ох, страх то какой! Это ж Рада , матка Агафьина.
Степанида с Любавой осторожно опустили на землю покрывало, на котором, свернувшись комочком лежала в старых окровавленных лохмотьях бабушка Рада.
Сквозь прорехи видны были синяки: и старые, подживающие, и новые, наливающиеся синевой.
Людской гомон вдруг резко затих. Все, буквально все, повернув головы, смотрели на Агафью.
И тут раздался голос Степаниды:
Люди добрые! Вся наша жизнь, как на ладони, в деревушке нашей... Все мы знаем Раду, тихую спокойную труженицу, всегда готовую ранее любому прийти на помощь... Люди согласно загалдели.
- И все мы знаем Агафью, дочь ее, со скверным характером которой многим пришлось столкнуться... Гомон усилился..
- Но как же так получилось, что не увидели мы, какое зло, какое святотатство творится у нас перед глазами...
Затихли люди. Стали глаза в сторону отводить.
- Стыдно!! Стыдно и горько мне за вас, что не разглядели вы, что творит Агафья. Еще более года назад не была она настолько в себе уверена, чтобы на мать не то что руку поднять, слово поперек сказать. В том и моя вина есть, не доглядела, да уехала надолго, но вы то! Вы то здесь были!!
- Так ить в дом то она перестала люд пущать, все отговаривалась: матушка больна , покой ее нужон. - выкрикнул кто то.
И люди снова загомонили.
Я потихонечку подошла к бабе Раде и взяла ее за худую костлявую руку, сердцебиение было слабым, еле ощутимым.
Я осторожо погладила ее по седым волосам, платка на ней не было и волос шевелился под ветерком.
- Баб Рада- тихонечко сказала я - ты не умирай только, пожалуйста. Я тебе помогу... Я смогу, ты только не уходи... Как я одна то буду, без родных?
И я тоненькой струйкой направила в нее свою силу, прикрыв глаза, черпая ее из окружающей природы снова и снова...
И вдруг услышала над головой: - Батюшки! Чудо то какое дитя творит, люди добрые!!
Я испуганно распахнула глаза...