Странник во времени

ПРОЛОГ

– Давно я тут не бывал, – вдохнув полной грудью холодный, но чистый воздух, негромко произнёс Андрей.

– Здесь святые места, и очень хорошо, что мы сюда смогли наконец выбраться, несмотря на военную обстановку и постоянные угрозы воздушных тревог, – удовлетворённо осматривая местный пейзаж, задумчиво проговорил стоящий рядом друг Сергей.

Он с доброй улыбкой взглянул на свою семью: его жена Вика, восемнадцатилетний сын Иван и четырнадцатилетняя дочь Софья с любопытством и интересом разглядывали келью, находившуюся в рукотворной пещере монахов.

Китаева Пустошь, которую они нынче посетили, находилась на окраине столицы и своими катакомбами, христианскими памятками, скитами и монастырями считалась очень благословенным для религиозных граждан уголком, исторической достопримечательностью для туристов и красивой локацией для отдыхающих.

Андрей бросил странный взор на своего товарища и едва заметно качнул головой. Сергей и его близкие являлись очень верующими людьми, что совершенно не мешало им быть довольно успешными в жизни. Крава имел докторскую степень, его жена была кандидатом наук, их сын отлично учился в медицинском вузе, а прекрасно воспитанная дочь совсем не походила на современных размалёванных девиц-подростков, щеголяющих в безразмерных джинсах-шароварах, с украшенными пирсингом лицами, грезящих тусовками в клубах и вечно торчащих в своих смартфонах.

«Да уж, хоть здоровье с возрастом и подкачало, но вот с благополучной семьёй Сереге по-настоящему крепко повезло…» – размышлял про себя Андрей.

В родне друга сложились очень гармоничные отношения. Правда, слишком религиозная атмосфера, соблюдение всех христианских канонов, постов, уставов, регулярное посещение церкви и чрезвычайно консервативные взгляды камрада, ограничение контактов детей с окружающими, по мнению Андрея, было излишним. Подобное чересчур суживало кругозор, формировало слишком упрощённый, чёрно-белый подход к реальности и могло привести в будущем к серьёзным проблемам. Ведь нельзя отгородиться от «враждебного мира» – жизнь гораздо сложнее, многообразнее и мудрее. Главное ведь состоит не в соблюдении формальностей… Об этом мужчина не раз говорил с другом, но не преуспел. И они всё больше отдалялись… Хотя раньше ровесники были не разлей вода.

Приятель, в свою очередь, старался приобщить давнего товарища к своей христианской общине и переубедить в своей правоте. Идущая война ещё сильнее способствовала укреплению его воззрений. Вот и сегодня, невзирая на военное положение и опасности налётов, они приехали в эти святые места.

«Как легко тут всё-таки дышится, – мимоходом отметил Андрей. – И какое умиротворение разлито вокруг. Определённо, в этом что-то есть», – невольно подумал он.

Но мужчина будто сглазил. Внезапно погода резко переменилась: везде потемнело, засверкали молнии, послышались гулкие грозовые раскаты, и вскоре начался ливень. Находящиеся в склепе близкие Сергея сперва приняли это за очередную воздушную бомбардировку. Действительно, мощнейшие звуки грома очень напоминали работу ПВО или взрывы рвущихся ракет и «шахедов». Андрей с Сергеем поспешили зайти в катакомбы, где отец семейства успокоил взволнованных близких.

Неторопливо текли минуты. Стихия не унималась. Однако в сухой и благоустроенной пещере они ощущали себя в относительной безопасности. Неожиданно у входа в подземелье возник сверкающий огненный круг размером с футбольный мяч. Заметив шаровую молнию, люди замерли.

Глядя на двинувшуюся к ним блестящую сферу, Андрей крикнул оцепеневшим друзьям:

– Ложитесь на пол и прижмитесь к стенам!

В ограниченном пространстве небольшого помещения места для него уже не оставалось, и мужчина начал медленно отступать в узкую нишу, где раньше располагалась келья аскета. Забившись в неё, он, не отрывая взгляда, следил за приближавшимся к нему горящим электрическим объектом и всё сильнее вжимался в стенку крипты.

Внезапно раздался треск ударившегося рядом разряда, перед глазами что-то ослепительно сверкнуло, в нос ударил запах озона, а судорожно скрученную фигуру охватило яркое сияние, и каждую его клеточку пронзила ужасная боль… Крик застрял в горле, и человек непроизвольно дёрнулся. Резонанс от произошедшего взрыва и давление корпуса тела проломили осыпавшуюся сзади стенку, и мужчина, потеряв сознание, провалился куда-то в непроглядную темноту, покатившись скользким тоннелем глубоко вниз…

Глава I. Подкидыш

– Рич, ко мне! Что ты там нашёл?! Вернись сюда! – громко позвала Ксана. Здоровенный кавказец никак не отреагировал, продолжая нервно крутиться внизу, у берега, возле растущих камышей и осоки.
Женщина досадливо нахмурилась, и недовольная гримаса отразилась на её миловидном лице. Она уже собиралась подать сигнал подчинения в ошейник питомца и добиться немедленного его возвращения. Однако, подумав, решила, что не стоит лишний раз без острой нужды мучить животное. Мало ли что его привлекло – поскольку даже воспитанные и привитые рефлексы повиновения и любви не сработали. Видимо, инстинкты оказались сильнее. Профессиональные кинологи рекомендовали в таких случаях не прибегать к психологическому или физическому насилию.

Наконец, немного раздражённая хозяйка сама спустилась к реке и подошла к непослушной собаке. Однако намерение сделать выговор своей овчарке застряло у неё в горле, когда она увидела, возле чего кружится её четвероногий друг. Там, погружённое наполовину в воду, лежало совершенно обнажённое тело мужчины.

Молодая девушка от неожиданности сдавленно вскрикнула, но довольно быстро пришла в себя и, не став приближаться к распростёртому навзничь на песке голому человеку, сразу торопливо активировала свой универсальный браслет. Обращаясь к возникшему в воздухе небольшому виртуальному экрану, она поспешно произнесла:

– Нужна срочная помощь!

После этого женщина, ничего больше не говоря и не объясняя, просто подняла ладонь в направлении лежащего тела.

– Информация принята! – отозвался безликий голос. – Служба спасения уже в пути. Просьба не приближаться к объекту. Если у вас есть время – можете подождать наших сотрудников. Некогда – тогда с вами свяжутся позже, когда вам будет удобно.

Ксана мельком бросила взгляд на свой визифон и в нерешительности задумалась. Время у неё было. Да и попасть в утренний инфоролик новостей, а потом и в инет – очень хотелось. Все подружки обзавидуются. Она окажется в центре внимания информационного пространства. И на работе произведёт фурор. Да и среди знакомых сегодня популярность обеспечена. Не говоря уже о широкой публике.

К тому же, несмотря на страх перед возможным мертвецом (к которому она не собиралась приближаться, потому и не получала неприятных ощущений), её любопытство было разбужено. Пса она всё-таки отозвала и теперь крепко держала рядом, не отпуская от себя.

Издали оглядывая лежащего человека, девушка не заметила на нём ран, по крайней мере на видимых участках тела. Возможно, утопленник? Мужчина на вид был довольно мускулистого телосложения, однако вовсе не массивный. Правда, определить его рост и возраст представлялось весьма затруднительным. Явно не юнец, но и не старик. Чтобы выяснить более точно – нужно подойти ближе. Чего она делать совсем не собиралась. Он оказался белокожим, безбородым и полностью лысым. Можно сказать, выглядел везде абсолютно безволосым. Даже брови, похоже, отсутствовали. Никакой растительности.

Девушка мысленно пожала плечами – ничего удивительного, у многих граждан сейчас доминирует такой стиль, считаясь модным и продвинутым трендом. Хотя татушек и разноцветных узоров на внешности тоже почему-то не заметно. А главное – при нём не было видно не только никаких вещей, но даже универсальный браслет на руке отсутствовал. Да и вживлённого чипа, похоже, не было. Иначе этого человека давно бы нашли… Похоже, мужчина либо самоубийца, либо жертва каких-то преступников. Всё указывает именно на это…

– …Спасибо за помощь и своевременный сигнал, – благодарно кивнул старший группы, выслушав и записав на видео подробный рассказ Ксаны об обстоятельствах обнаружения ею на берегу пострадавшего человека. – Вы действовали правильно и грамотно. Не сомневаюсь, что ваше неравнодушное отношение и самообладание будут отмечены на работе и, конечно, в личном социальном рейтинге. Кстати, вон и журналисты вас ожидают. Так что минуты славы вы также вполне заслужили, – благожелательно улыбнувшись, указал он на представителей медиа, которые детально фиксировали все происходящее, активно расспрашивали спецов и, естественно, жаждали пообщаться с главной героиней утреннего происшествия.

Но прежде чем начать разговор с репортёрами, девушка всё же не смогла сдержать своего нетерпеливого любопытства и неброско поинтересовалась:

– А этот человек… он хоть жив?

– Да, – обернувшись, кивнул собеседник. – Пока без сознания, но его жизни, вроде бы, ничего не угрожает. Что-то более определённое о личности и состоянии здоровья «найдёныша» скажут полицейские и врачи после детального обследования. Полагаю, и эти сведения скоро станут известны.

Затем молодую девушку и её пса взяли в оборот папарацци и телевизионщики, забросав своими вопросами…

Пережив бурный разговор с родителями и постаравшись их успокоить, Ксана наконец приехала на работу. Однако и там она оказалась в центре внимания коллектива. Сотрудники приставали с расспросами, с некоторой завистью показывая на экранах компов и визифонов картинки, где Ксану вовсю крутили по новостным каналам.

– Ты теперь звезда инета! Знаешь? – насмешливо поддела её руководитель отдела Вера Петровна, сообщив о повышении баллов социального рейтинга и ускорении карьеры девушки. – Позитивное реноме нашей структуры, которому ты невольно поспособствовала, – тоже дорогого стоит. Официальные медиа и частные блогеры шумят вовсю. Видимо, скоро и на шоу посыпятся приглашения. У тебя, наверное, уже полно подписчиков в инфограмме! Сколько там кредов от рекламы на счёт капнуло? Классный дом точно сможешь купить. Возможно, и флаер приобретёшь. Да и личная популярность теперь на высоте. Небось, предложений на свидания и совместный досуг – полно. Смотри, Ксана, не упускай открывшихся возможностей. Sic transit gloria mundi, – козырнула своим классическим образованием начальница. – Помни: земная слава, как и девичий век, – довольно скоропортящиеся продукты.

Глава II. Релокант

– Каковы результаты по делу «подкидыша», капитан? Прошел уже месяц, руководство требует итоговый отчет и окончательные выводы расследования. Все слишком затянулось, а ясности пока маловато. Пора завершать эту возню, тем более, насколько известно из ваших предварительных докладов, никаких перспектив по данному направлению не предвидится. Давайте, изложите итоговые выкладки и будем закругляться.

Начальник выжидательно посмотрел на своего сотрудника, откинулся в удобном ортопедическом кресле (не забыв включить массажные игольчатые валики для позвоночника, ягодиц и простаты). Полковник Корнеев всегда старался сочетать удобное с полезным. К тому же, проводя основную часть рабочего времени в сидячем положении (как и большинство людей), ему было весьма желательно регулярно упражнять мышцы спины и таза для профилактики возможных неприятных болезней, связанных с малоподвижной работой. Благо для этого от мужчины не требовалось практически никаких усилий — многое делала техника, даже при полной пассивности человека. Это, конечно, нельзя сравнить с физической активностью, но в сочетании с различными лечебно-стимулирующими средствами в этом отношении подобный подход был достаточно эффективен. Хотя основных проблем, связанных с гиподинамией, конечно, не устранял.

Стоящий напротив стола службист почтительно взглянул на босса, утвердительно кивнул подбородком и активировал виртуальный экран.

– За прошедшее время, детально и всесторонне изучив «найденыша», собрав и обработав все возможные данные, отбросив маловероятные версии и получив заключение ИИ, мы пришли к выводу, что этот человек не был жертвой преступников или объектом опытов нелегальной фармацевтической организации, а скорее всего является выходцем из общин «традов» или «консов». Сопутствующее стечение экстремальных обстоятельств привнесло определенную путаницу в этот случай, усложнив анализ возникшей картины, породив необоснованные подозрения и двусмысленную таинственность в данном происшествии. Но в конечном счете почти все разъяснилось и стало понятным. Таким образом, можно вполне обоснованно резюмировать, что странности, связанные с «подкидышем», имеют довольно естественные причины.

Старший по званию одобрительным взглядом окинул своего подчиненного и, щелкнув именным золотым фаером, закурил дорогой тенк.

Поняв, что от него ждут более развернутого ответа, Орлов стал излагать основные аргументы представленных тезисов, завистливо косясь на горящий огонек и фигурные кольца разноцветного ароматного дыма.

– Этот Андрей был обнаружен ранним утром в окраинной черте города, на берегу реки без сознания, – обратил он внимание патрона на видеоматериал на виртуальном экране. – Накануне бушевала сильная гроза. Фактически, небольшой ураган. Кстати, вечером было объявлено штормовое предупреждение. Ночью, в пяти километрах ниже по течению, под воздействием вздувшейся реки подмыло берег и случился оползень. В результате под парой опор электропередач силовой подстанции сдвинулся фундамент. В сочетании с сильным ветром это привело к частичной аварии и небольшому повреждению. Один из блоков вышел из строя. Это, конечно, оказалось совсем некритично. Немедленно включился резервный генератор и запасная линия. А уже на следующий день все было восстановлено. Но с большой долей вероятности можно предположить, что этот парень в то время как раз там и оказался. И стал жертвой аварии. Вы же осведомлены, что некоторые молодые люди из чрезвычайно редких и замкнутых общин ретроградов, бывает, желают их покинуть, убежать и уехать в большие мегаполисы. Такое иногда случается. Им хочется увидеть большую жизнь, приобщиться к современной цивилизации, а не прозябать под диктатом замшелых старейшин, устаревших обычаев в ограниченном и узком мирке.

Офицер на миг прервал свою речь, выведя на экран новое изображение. А затем обстоятельно продолжил рассказ:

– Вероятнее всего, этот парень прибыл именно оттуда. Все данные свидетельствуют в пользу указанной версии. Даже тот факт, что, скорее всего, увидев аварию, он не ушел из опасной зоны и попал под напряжение. Или ранее устроил стоянку возле столь опасного места. Ведь представители «традиционного образа жизни» не дают своим детям современного образования. И те не сознают угроз от подобных объектов и не обучены правилам безопасности. Либо, даже если теоретически знают о рисках, исходящих от электрических агрегатов, однако, поскольку никогда их не видели, то любопытство перевешивает, и они зачастую становятся жертвами несчастных случаев, связанных с современной техносферой. В общем, похоже, этот молодой человек пострадал там от ударов током и, скатившись в свою примитивную лодку или плот, был затем вынесен течением на городской берег.

– Кроме того, данную версию подтверждает и вся сумма информации, собранной о фигуранте. Существенных противоречий в ней не наблюдается. ИИ также выдал именно такое заключение. Впрочем, судите сами. Парень обладает отменным здоровьем и прекрасной наследственностью, что характерно для выходцев из консервативных социумов. Правда, конечно, в основном только тех, которые хотя бы частично пользуются благами цивилизации. Сочетают, так сказать, натуральные продукты, размеренный физиологический образ жизни «на природе» с некоторыми заимствованными инструментами и практикуют определенные контакты с внешним миром. И живут хотя и в глуши, но все же не совсем изолированно. К тому же периодически обмениваются своим людским генофондом с соседними подобными анклавами.

Капитан сделал паузу, а затем вновь продолжил свою речь:

– Далее — этот человек плохо ориентируется в элементарных современных технологиях. Даже простые бытовые устройства для него в значительной мере являются неясными. Не знает простейших вещей. О многих понятиях современной жизни абсолютно не осведомлён. Темп речи и длина предложений у него более пространны, чем принято у наших горожан. Словарный запас архаичен. Знаком только с устаревшими русским и украинским языками. Английским владеет очень поверхностно и тоже в «древнем варианте». Да и его представления о морали, этике, отношениях между людьми также свидетельствуют о, так сказать, «традиционных ценностях», которые воспитываются именно в тех общинах. Об отсутствии чипа, браслета, инфорегистраций в базах данных… не стоит и упоминать.