Странный Зверь

Странный Зверь

Ранним утром Белка, Утёнок и Ёжик вышли пройтись перед завтраком, чтобы «нагулять» аппетит. День был тихим и спокойным, но вдруг по лесу пронёсся сильный шум, словно кто-то крушит и ломает деревья. Белка, Утёнок и Ёжик переглянулись.

— Что это? — испуганно спросил Ёжик.

— Трудно ответить, — дрожащим голосом произнёс Утёнок, — но звучит очень страшно!

Вдруг из-за кустов выскочил зверь с длинными ушами и маленьким хвостиком. Он прыгал и скакал так быстро, что его лапки почти не касались земли. Друзья замерли от удивления — они ещё никогда не видели, чтобы кто-то так высоко прыгал. А зверь снова прыгнул — и исчез в кустах.

— Ой, спасите меня! Помогите кто-нибудь! — послышался жалобный голос.

— Что случилось? — спросил Утёнок, осторожно приближаясь к длинному уху. — Ты застрял?

— Ну... — протянул ушастый, с опаской оглядывая незнакомцев, — не то чтобы застрял… Это куст меня схватил!

Он пошевелил лапами, но выбраться самостоятельно не смог.

— Видите? Он меня поймал! А я всего лишь хотел перепрыгнуть через холмик.

— Ты пытался перепрыгнуть через холмик без разгона? — встревожилась Белка.

Глаза зверя широко распахнулись от удивления.

— Конечно! Я всегда так делаю. Я же самый быстрый Кролик!

— А вот это и была твоя ошибка… — засопел Ёжик. — Разгон – это важный этап. Я это знаю, как никто другой! А ещё важно, если рядом есть кто-то, кто может помочь. Вот кто может тебе сейчас помочь?

Кролик погрустнел и глубоко вздохнул:

— Наверное, никто…

— У тебя, что ли, нет друзей? — изумился Утёнок.

— Наверное, нет, — Кролик задумался. — Раньше я считал, что всё можно сделать самому, и у меня всегда получалось. У меня и в этот раз получится. Вот, смотрите!

Он замахал лапами, но у него ничего не вышло. Куст действительно держал его крепко. Белка, Утёнок и Ёжик не стали умничать, а помогли ему выбраться из колючей ловушки.

— Я — Ёжик, — сразу представился Ёжик, как только Кролик освободился от колючек. — А это мои друзья — Белка и Утёнок. Хорошо, что мы проходили мимо, а то так бы и торчал в кустах!

— Точно, — согласилась Белка. — Болтался бы, как сухой лист.

Звери стали рассказывать Кролику о своих приключениях и о том, как выручали друг друга в трудных ситуациях. Но Кролику не сиделось на месте — он всё время подскакивал, подпрыгивал и нетерпеливо перебивал рассказчиков.

— А я бы это сделал вот так! — снова и снова прерывал он Утёнка. — Так было бы лучше: быстро и без лишних слов!

Утёнок замолчал, а потом тихо сказал:

— Теперь я понимаю, почему у тебя нет друзей. Это потому, что ты не умеешь слушать.

— Неправда. Я слушаю! Видишь, что у меня есть? — Кролик тряхнул головой. — Думаешь, такие уши — и без пользы?

— Привязать бы тебя ушами к кусту, — пробурчала Белка, — тогда точно была бы польза.

Кролик остановился и посмотрел внимательно на новых знакомых.

— Вы действительно хотите меня привязать?

— Я просто так сказала, — смутилась Белка. — Чтобы ты наконец нас услышал и перестал скакать.

— Он нас услышал, — подключился Ёжик. — Видите, аж испугался!

— Никто не станет тебя привязывать, — подбодрил Кролика Утёнок. — Это у Белки шутки такие.

Кролик облегчённо вздохнул и вдруг хлопнул себя по ушам, будто о чём-то вспомнил.

— Спасибо! Я забыл вам сказать «спасибо»! — он немного смутился и добавил: — А я и не знал, что так бывает. Лес, тишина… и вдруг — вы.

Белка, Утёнок и Ёжик дружелюбно улыбнулись в ответ.

— Ты нам тоже помог, — сказал Ёжик.

— Чем же?

— А тем, что мы поняли: наш лес — не идеальный. Тут есть самостоятельные Кролики, которым нужна наша помощь.

Кролик залился краской.

— А могу ли я тоже стать вашим другом?

— Конечно! — хором ответили друзья.

— А что для этого нужно?

Звери засмеялись.

— Нужно познакомиться и закрепить дружбу важным событием.

— Это как?

— Например, позавтракать вместе с нами в этот прекрасный летний день.

Кролик высоко подпрыгнул от радости, но тут же остановился:

— Ой! Извините, я забыл. Сначала — завтрак, а прыжки — потом!