Страшная осень

Глава первая. Заброшенный элеватор

                                               1.

Марина решила напоследок собрать букет из разноцветных листьев и ярких ягод рябины. Ей очень хотелось, чтоб что-то осталось на память о чудесном лесном пикнике, который они организовали своей большой дружной компанией, и который, к сожалению, уже завершался. Огненный окрас деревьев и кустарников радовал глаз, а лёгкий шум бегущей реки был лучше всякой музыки.

– Софья, – позвала она подругу. – Пошли букетов соберём.

– Ай, не хочу, – откликнулась Собольская. – Тебе надо, ты и иди. А я ещё сала хочу.

– Сейчас-сейчас, я уже бегу! – закричал Костя Рыжиков. Он осторожно оттянул от костра заострённую ветку с нанизанными кусочками прожарившегося сала и чёрного хлеба, и рванул к своей красавице. Упав перед ней на колени, он протянул ей остатки съедобной роскоши. – Держите, ваше высочество, всё для вас. 

Пацаны тут же захохотали, увидев чудачества друга.

– Высочество, всё не жрать, – выкрикнул Данила Хлорецкий. – Людям немного оставь.

– Ага, щаз. Люди многого хотят. Каждому не угодишь.

– Наше высочество ещё и жабина, – тут же съязвил Виталик.

– Ах, так? – выкрикнула Соня и вскочила на ноги. – Я и жабина? И придумать же такое? Всё тебе конец, Королёв! Своей смертью ты не умрёшь.

Соня подхватила с земли ракетку для игры в бадминтон и рванула наказывать обидчика. Виталик не стал ждать, когда она ему треснет по спине или голове, и бросился наутёк.

– Спорим на щелбан, что она его не догонит, – тут же предложил Косте пари Данила.

– Не, я в детские игры не играю. На фофан, другое дело.

Виталик стал наворачивать круги вокруг костра. Соня очень быстро поняла, что догнать его – эта бесполезная затея, и треснула ракеткой по спине Костю.

– Нечего сидеть, – крикнула она и кинула на землю ракетку. – Кого ударили, тот и водит.

– Жесть какая! – завопил Костик. – Больно!

Он подхватил ракетку и с воплями: «Я вас всех сейчас покромсаю» бросился вдогонку сначала за Сонькой, а затем за Виталиком. Тот зачем-то полез на дерево. Видимо, надоело бегать. И получил ракеткой по заднице.

Набегавшись от души, четверо тринадцатилетних подростков уселись напоследок у догорающего костра. К ним присоединилась Марина. Она собрала шикарный букет из листьев клёна и ягод рябины.

– Домой пора, – прошептала Соня. – А так не хочется.

– Надо будет ещё как-то собраться, – произнёс Костик. – На следующих выходных, например.

Дети покидали в рюкзаки и дорожные сумки всё то, что осталось от пикника. Свернули покрывало и запихали его в полиэтиленовый пакет. После чего каждый направился к своему велосипеду. Пять минут спустя они уже колесили по лесу в сторону городка, в котором жили.

Виталик мчался впереди всех. Он любил развивать большую скорость. И велосипед у него был самый крутой. Он нёсся по петляющей лесной тропинке, взлетал на подъёмах и ухал вниз на крутых склонах. Данила старался от него не отставать, но возможности его велосипеда были хуже, и ему приходилось прилагать максимум усилий, чтоб ехать так же быстро, как и Виталик.

Костик и девчонки ехали не торопясь. Соня жаловалась на отчима, что тот достал её конкретно. Придирается ко всему. По голове часто гладит, за плечи обнимает. В ванную заходит без стука, когда она моется. Жрёт, как свинья.

– Так ты не молчи, – посоветовала Марина. – Матери скажи, что он достаёт тебя.

– Он меня просто бесит. Но это же не преступление.

– А в ванную заходить – это не преступление?

– Знаешь, что он мне говорит?

– Что?

– Хорош визжать! Что я прыщей не видел? Нужна ты мне больно.

– Убила бы!

Костик спецом отстал немного от девчонок. И наблюдал за ними. Сонюшка была красивее Маринки. Худенькая, короткие растрёпанные волосы, тоненькая шея, лицо очень милое. Сплошная эстетика. Сколько не смотри, всё равно вдоволь не налюбуешься. А Маринка – она какая-то крупная: широкие плечи, крепкие руки, но тоже ничего. Есть на что посмотреть.

Девчонки ускорились. Костик тоже усиленно закрутил педали. Пересекли небольшое поле и вновь углубились в лес. Ровная дорога сменилась ухабистой. Велосипед Костика затрясся, и парень крепко вцепился в руль. Краем глаза он заметил выезжающего на велосипеде из гущи леса мужчину в куртке с капюшоном.

– Эй, меня подождите, – закричал Костик и стал нагонять девчонок. Не понравился ему человек, лица которого из-за капюшона он так и не разглядел. 

Девчонки обернулись.

– Чего тебе? – спросила Соня.

– Видели, кто за нами едет?

– Пускай себе едет, – ответила на это Марина и обернулась. – Давайте, наоборот встанем и пропустим его вперёд.

– Не-а, поехали, – взвизгнул Костик. – Он какой-то ненормальный. Специально лица не показывает.

– Ладно, помчались, – скомандовала Соня, и все разом рванули вперёд.

Человек в капюшоне от них не отставал, но и не приближался вплотную.

– Виталик! – заорала Соня, увидев вдалеке пацанов. – Нас подождите!

– Они не слышат, – ответил Костя, обгоняя девчонок. Виталик и Данила тем временем скрылись за поворотом.

Раздался громкий свист, и дети все разом обернулись. На глубокой выбоине велосипед Костика дёрнулся, руль резко крутанулся, и паренёк полетел вперёд носом, хорошенько пробороздив подбородком сухую грунтовую дорогу.  

Человек в капюшоне свернул вправо и углубился в гущу леса. Зачем он свистел, было непонятно.

Соня соскочила с велосипеда и вытянула из кармана мобильник. Она набрала номер Виталика.

– Королёв, вы где? А, ну, назад вернулись! Как отдыхать, так вместе, а как домой ехать, так все по отдельности.

Виталик, видимо, что-то ответил.

– Где вы? – крикнула в трубку Соня. – А… ясно… нас тогда подождите. А то тут какой-то чувак за нами увязался. Свистел нам в спину, а затем в лесу скрылся.

                                                            2.

Глава вторая. В плену у страха

                                           1.

                                   Несколькими часами ранее.

Выйдя из здания со старым погрузчиком, дети остановились у дверей и осмотрелись, щурясь от яркого солнца.

– Едем домой? – спросила Соня и подошла к велосипедам, составленным у стены. Она потренькала звонком на руле и повернулась к ребятам.

– Прям таки! – замотал головой Виталик. – Здесь столько всего интересного, а мы сразу домой.

– Мы и так целый день гуляем, – сказала Соня Виталику и задумалась.

Мамка ещё на работе, отчим наверняка нажрался. Может и правда ещё погулять? Тем более мне ближе всех, как раз к приходу мамки и успею.

Виталик увидел, что Сонька сама не знает, что хочет.

– Думай быстрее, – поторопил он её. – Пока ты тупишь, мы бы уже вон в том здании были.

– Ладно, давайте ещё немного погуляем и домой.

Виталик с широкой улыбкой на лице повернулся к Костику и Маринке.

– Ну, вот! А вы говорили, что она по-любому домой поедет.

– Ничего мы такого не говорили, – возразила Луцина. – Я просто сказала, что мы и так уже на целый день пропали.

– Я не глухой. Я слышал, что ты сказала.

Маринка показала язык Виталику. Друг называется – взял и спалил. Хотя друг – это громкое слово. Не все здесь присутствующие мои друзья. Не бывает так много друзей. Кто-то один из них, может быть. Но не Виталик уж точно!

Костя подбежал к стене и схватил свой велосипед.

– Хватит спорить! Покатили, пока время не поджимает.

Весело перекрикиваясь, дети разобрали велосипеды и поехали к соседнему зданию, возвышающемуся в метрах двадцати перед ними. Это было складское помещение, где раньше хранились узлы и запасные части к агрегатам элеватора.

Сам склад заканчивался двухэтажным кирпичным зданием, на втором этаже которого располагалась контора элеватора, а на первом – бытовки для рабочих.

Костя первым подрулил к распахнутым воротам склада.

– Вперёд! – выкрикнул он и ворвался внутрь громадного помещения. – Эге-гей!

Эхо разнесло его слова по углам здания. Разогнав велик, он нажал на тормоза и резко вывернул руль вправо. Велосипед занесло, и он задним колесом поднял большое облако пыли.

Виталик прибавил ходу, и так же, как Костик, попытался развернуть велик. Но повторить манёвр Рыжикова ему не удалось, заднее колесо попало в выщерблину, и он, вылетев из седла, кубарем покатился по серому бетонному полу склада. Пыль, конечно, ему поднять удалось, но это стоило разбитой коленки и ссадины на правом ухе.

– Виталик! – взвизгнула Маринка, бросила свой велик и побежала к охающему, но встающему Королеву. Соня и Костя бросились за ней следом.

– Вот ты монстр, – восхищённо пробормотал Костя, помогая другу подняться. – Я бы после такого полёта даже встать не смог бы.

– Ой! – вскрикнул Виталик, припадая на ногу с разбитой коленкой. – Вот это я приземлился.

Маринка подхватила Виталика под руку с другой стороны.

– Всё в порядке? Ты идти можешь?

Виталик высвободил руку, которую держала Маринка, и потер лицо.

– Могу.

Все дружно засмеялись. Виталик осторожно сделал несколько шагов, опираясь на Костика, затем отцепился и прошёл сам, немного морщась при движении.

– Со мной всё в порядке, – улыбнулся он. – Жив-здоров, как видите.

Дети оглядели пространство склада. По правой стороне стояли ржавые полочные стеллажи. На них раньше хранились запасные части и расходные материалы для элеватора. Теперь же полки были частично разломаны и их покрывал толстый слой пыли. По другой стороне стояли остовы двух погрузчиков, всё, что можно с них уже было скручено и снято.

– Костик, сфоткай меня у этих железных монстров, – попросила Маринка, доставая телефон.

– И меня, – засуетилась Соня. – И ещё, вон там, на лестнице, которая под крышу идёт.

– Девчонки, – хохотнул Виталик. – Что с них взять?

Костик взял у Маринки телефон и начал фотографировать её у погрузчиков. Она забралась на один из них.

– Осторожнее, – попросил её Рыжиков. – А то ещё грохнешься оттуда.

– Я ловкая! Как обезьянка.

– Обезьяны тоже падают, – сказал Виталик. – Софья, пошли я тебя на лестнице щёлкну.

Маринка осторожно спустилась с погрузчика и двинула в сторону двух дверей в противоположной от входа стене здания.

– Маринка, ты куда? – спросила Соня, она спустилась с лестницы и пошла за подругой.

Маринка показала пальцем на двери в стене.

– Интересно же, что там.

– Конечно, – Виталик догнал девчонок и зловеще зашептал. – Там приведения и монстры.

– Ага, – засмеялась Соня. – А ещё барабашки с колобушками.

Костик опередил их и открыл одну из дверей. За ней оказалась раздевалка со шкафами из фанеры. Друзья заглянули в несколько шкафов, они были абсолютно пусты, в некоторых не было даже полок.

– Я понял, – воскликнул Костик и сунул нос в соседнюю комнату. – Это раздевалка, а там душевые.

Виталик прошёл за Костиком в соседнюю комнату.

– Они работают?  

– Да кто их знает, – пожал плечами Рыжиков. – Вряд ли.

Виталик прошёл по душевой, выложенной на полу и на стенах одинаковой зелёной плиткой, и подошёл к одному из душей.

Соня встала за спиной у Костика.

– Может не надо?

– Да, что там может случиться? – успокоил её Костик.

Виталик повернул один из кранов, он натужно заскрипел, но ничего не произошло. Он повернул второй. В трубах загудело, они застучали.

– Ой! – вскрикнула Собольская и схватила Костика за руку.

Маринка тоже зашла в душевую и с интересом взглянула на Виталика. Труба задёргалась, и с душевой лейки послышалось зловещее шипение.

Марина подошла ещё ближе.

– Это что?

– Воздух выходит, – с видом знатока ответил Виталик. – Сейчас вода должна пойти.

С трубки с фырканьем вылетели ржавые брызги. Маринка взвизгнула и отпрыгнула назад. Виталик не успел, и его изрядно обрызгало слизью. Из лейки, фыркая, побежала вода.