Страшные истории

Страшные истории

СТРАШНЫЕ ИСТОРИИ

Трактир «Матушка Ив» одиноко стоял у дороги. Стены давно покосились. Крышу несколько раз латали. Лошадей не держали – не выгодно. Из живности пара кур, да черная лохматая собака, воющая то на луну, то на дикого зверя, что забредал сюда из близлежащего леса.

А были времена, когда «Матушка Ив» процветала. Ходили торговые караваны. Многие путешественники останавливались здесь. Люди ехали по делам и на заработки. А голод, жажда и усталость заставляли их расставаться с деньгами. И звон монет был музыкой, услаждающей слух хозяину таверны и его жене.

А потом все изменилось. Новые торговые пути были безопасней и короче. Прибыль пошла на спад. А вскоре на старой дороге стали пропадать люди. Дорога стала называться дорогой смерти. И теперь уставший путник был редкостью в стенах «Матушки Ив».

Хозяин пытался продать таверну. Уступал, как мог, лишь бы вырваться из этой глуши. Но никто не торопился выкладывать деньги за пришедшее в упадок и неприбыльное заведение. Так и стояла «Матушка Ив» у дороги, ожидая редкого гостя.

Однажды разразилась страшная гроза. Она то и собрала под крышей старого трактира шестерых незнакомцев.

Благородную даму, преклонных лет, путешествующую с дочерью. Их карета увязла в грязи. Кучер, взяв единственную лошадь, сказал, что приведет помощь, и растворился в ночной мгле. Так и не дождавшись, женщины отправились на поиски укрытия, коим и стала для них «Матушка Ив».

Жреца, идущего только ему известной дорогой.

Купца, обманувшего своих компаньонов и сбежавшего с деньгами. Он был рад непогоде, ибо в такой дождь мало кто осмелится преследовать его. А в такой глуши, его и искать не станут.

Молодого человека, идущего на заработки в город невесть с какой деревни.

И странного незнакомца, чье лицо скрывалось в глубине капюшона дорожного плаща. Он был при оружии. И сел в самый слабо освещенный угол зала. Так и не сняв капюшон.

Купец и молодой человек заказали ужин. Жрец эля. Эля не было. Хозяин трактира предложил ему пива. Жрец с неохотой согласился. Пожилая дама попросила горячего вина, чтобы согреться. А человек в капюшоне просто молча сидел в углу.

Каждый был погружен в свои мысли.

Тихо потрескивали в камине дрова. В углу шуршала мышь. А снаружи завывал ветер. И черный лохматый пес подвывал ему.

- Ах, как жутко воет эта собака. – Проронила старая дама.

- Должно быть, гроза пугает ее. – Отозвался трактирщик.

- Или собака пытается предупредить о приближающейся смерти. – Внезапно произнес молодой человек.

- И кого же из нас хочет предупредить пес? – Поинтересовался жрец. – Или смерть ждет всех нас?

- Вздор. – Возмутился трактирщик.

А молодой человек ответил:

- Я не знаю. Собаки давно не говорят на человечьем языке.

- А разве собаки умели говорить на человечьем языке? – Удивилась девушка.

- Когда-то очень давно. – Улыбнулся ей молодой человек. – Разве вы не слышали историю о Черной Собаке?

- Нет. – Ответила девушка.

А ее мать проворчала:

- Наверняка очередная чушь, не стоящая нашего внимания.

Молодой человек пропустил мимо ушей замечание пожилой дамы. И обратился к молодой леди:

- Если желаете, я расскажу вам эту историю.

- Я бы охотно послушал. – Согласился жрец.

Девушка тоже не имела возражений. И в полу-мрачном помещении трактира зазвучала:

ЛЕГЕНДА О ЧЕРНОЙ СОБАКЕ

Однажды, одному Человеку сказали, что его сын умрет, не дожив до совершеннолетия.

- Как же мне жить дальше, если это случится?! – Заплакал Человек.

Жена этого Человека давно умерла. И сын был единственной отрадой его дней. Соседи и знакомые говорили Человеку, что ему следует смириться и принять волю богов, ибо никто из смертных не может избежать столь горькой участи.

Но одна старая женщина сказала Человеку тому, чтобы сходил он к местному Жрецу, и выпросил у него Черную Собаку, что молвит человечьим языком. Она предупредит о приближении Смерти. И его сын не умрет.

Человек послушался старуху. Пришел к Жрецу и стал просить у него Черную Собаку. Но Жрец отказал Человеку и отослал его прочь. Но Человек пришел к Жрецу на следующий день и на следующий. И так приходил Человек много дней. И просил Жреца дать ему Черную Собаку. И наконец, Жрец дал ему Черную Собаку. И сказал Жрец Человеку:

- Ты должен кормить ее человечьим мясом, чтобы она не потеряла способность говорить человечьим языком.

- Но где же мне взять человечье мясо? – Удивился Человек. – Ведь убивать себе подобных это зло пред лицом богов.

- Если ты не будешь кормить эту Собаку человечьим мясом, она потеряет способность говорить человечьим языком и не сможет предупредить тебя о приближении Смерти. И твой сын умрет. Выбор за тобой. И еще никому не рассказывай о Собаке.

Терзаемый сомнением и тяжелыми раздумьями Человек все же решился взять Собаку. И в эту же ночь Собака разбудила Человека и сказала ему:

- Встань человек. Открой глаза свои. Ибо Смерть идет за сыном твоим.

Испугался Человек и спрятал сына своего в погреб.

Войдя в дом и не найдя ребенка в кроватке своей, Смерть удивилась.

- Где твой сын в столь поздний час? – Спросила Смерть Человека.

И Человек ответил Смерти:

- Сын мой в кроватке своей спит.

- Нет сына твоего в кровати. – Возмутилась Смерть. – Ты спрятал его. Но как ты узнал, когда я приду за ним?!

- Что ты такое говоришь. Разве может человек знать время твоего прихода?! Мой сын спит в своей кроватке.

Ничего не ответила Человеку Смерть и покинула дом его расстроенная.

А утром Черная Собака сказала:

- Я голодна хозяин мой. Дай мне мяса.

Опечалился Человек. Ибо помнил он, какое мясо следует давать Черной Собаке. Долго пребывал он в смятении и терзался горькими думами. Как вдруг волей богов прошествовала по его улице похоронная процессия. Возблагодарил Человек богов в сердце своем и последовал за скорбящими. Издали наблюдал он, где хоронят усопшего. И под покровом темноты вернулся на место сие и выкопал тело. И принес его домой и разделал его. И накормил Черную Собаку. Собака наелась. И поблагодарила хозяина своего за столь щедрое угощение.