Страсть цвета манго

Глава 1

Лера 

С новыми красками все получится. Пусть только попробует не получиться! Третья белая футболка на счету.

Вот с таким позитивным настроем приступаю к своему любимому занятию — роспись на одежде. В преддверии лета меня тянет на яркие и сочные цвета. И я задумала изобразить половинки спелого манго. 

Выходной день в самом разгаре. Времени уйма. Закончу свою футболку, еще и лучшей подруге расписать успею, что-нибудь в ванильном стиле. Аккуратно наношу фон на первую половинку. И только приступаю ко второй... 

— Лера-а! Спустись к нам. Гости уже приехали, — раздается голос мамы с лестницы. Моя комната находится на втором этаже, и чаще всего меня вызывают не поднимаясь. 

Какие еще гости?

Я никого не приглашала. Единственный нормальный выходной перед учебой и то нормально провести не могу. 

Бурчу недовольство себе под нос, откладывая кисть. И с твердым намерением всего лишь поздороваться, а затем слинять обратно, спускаюсь на первый этаж. 

В гостиной меня поджидает сюрпри-и-из... 

Здороваясь с гостями, как и планировала, понимаю, что просто так не сбегу. И еще вспомнилось, как во время завтрака мама упоминала о приходе друзей семьи. Но я мало того, что забыла, так еще и не предполагала, что они приедут со своим сыночком. 

— Дочь, ты бы переоделась, — помогает прийти в себя своим советом папа, намекая на заляпанную красками рабочую одежду. 

— Виталик, ну что ты пристал к Лерочке. Мы же в домашней обстановке, все свои, — приходит на выручку тётя Лена, моя крестная мать. 

Стою, уже и сама не зная, идти переодеваться или остаться такой красивой. Ловлю на себе насмехающийся взгляд наглеющего до невозможности Кости и сомнения вмиг рассеиваются. 

Фигушки я для тебя переодеваться пойду! 

Тем более родителей Кости мой внешний вид мало беспокоит. Так чего тогда мне париться? 

Выгляжу великолепно. Растянутая длинная футболка в разноцветных мазках, домашние трикотажные брюки, тапки с кошачьими ушками. Ах да, забыла самое главное! На голове у меня оранжевые дреды, которые я сейчас собрала в высокий хвост. И не глядя в зеркало знаю, что они торчат кверху пальмой. Через три дня мне снимет мастер сие безумие, которое я ради эксперимента с собой сотворила. 

Вот такая я звезда, напротив стильно разодетого мачо.

Как всегда, Костя безупречен, и даже прицепиться не к чему. Рубашка цвета индиго выразительно оттеняет его поблескивающие лукавством васильковые глаза. Решимость и надменность сквозит в каждой линии резко прямых черт лица. И даже через одежду видно, как обтягивают рукава, накачанные широкие плечи двухметрового жгучего брюнета. 

Себе Костя, естественно, цены не сложит, зная о том, как действует на девушек. Особенно падких на смазливых богатеньких мажоров. 

Индюк! В одном этом слове все описание лично для меня. 

— Давайте пройдем в столовую, — приглашает всех мама к столу. 

Родители, не переставая болтать, проходят дальше в сторону коридора. А я не успеваю и шага ступить, как сзади оказываюсь поймана цепкими пальцами индюка за воротник. 

— Отпусти, придурок! — шиплю на него, взрываясь от гнева. 

Прибила бы гада. 

— Ну-ну кто же так гостей встречает, — усмехаясь, он цедит мне в самое ухо, — Малявка, за тобой должок! Напомнить какой? 

Кто бы мог подумать, что индюки бывают такие злопамятные? 

— Лерочка, вы скоро? — выглядывает к нам мама. 

Хватка слабеет, и я дергаюсь вперед в спасительную столовую, поближе к людям, подальше от индюков. 

— Лера захотела мне рассказать о своих делах в академии, — слышу глупые оправдания Кости для моей мамы. 

Ага! Мечтаю прямо поболтать с тобой о том о сем. Мой кот Слайм и то больше поймет, чем самовлюбленный альфа-самец. 

В столовой обхожу стол и не успеваю приземлиться на стул, как рядом пристраивается Костя. Места ему мало, что ли? 

— Инна, посмотри, по-моему, наши дети наконец-то начали находить общий язык, — обращается мама к крестной. 

— Давно пора, а то все как кошка с собакой, — радуется в свою очередь мама Кости и моя крестная в одном лице. 

На языке вертится: «Ничего подобного!!!» 

Но я не решаюсь открыто выступать. Лучше индюку потом перца в чай насыплю. Жаль, слабительного нет угостить на дорожку. Совсем к приходу дорогого гостя не подготовилась. 

— Как твои рисуночки, Лера? Бумага терпит? — с милой улыбочкой интересуется моими успехами индюк. 

— Да какая там бумага. Скоро вся одежда в доме закончится, — мой папа умеет поддержать в нужную минуту. 

Костя оценил папин комплимент в мой адрес, тут же заливаясь смехом. 

Вот так всегда. Я страдаю фигней, проходя обучение на втором курсе в академии искусств, а Костя и мой старший брат Свят — молодцы. Герои. Надежда и опора. Но для меня, они оба одного поля ягодки. Только и знают, что девочек менять как перчатки и зависать по клубам. Терпеть не могу таких несерьезных и ветреных парней. 

Со стороны посмотреть, так Костя весь из себя приличный. Для тех, кто плохо его знает. Работает в поте лица в своей туристической фирме. Родители Кости давно состоялись как бизнесмены в сфере транспортных перевозок. 

Познакомились наши родители, когда мы жили в многоэтажном доме по соседству. Вначале переехали Костины родители, со временем купив себе виллу за городом. А позже, когда мой папа с братом смогли открыть строительную компанию, мы перебрались в свой дом по архитектурному дизайну Свята. 

На дружбу родителей материальное положение не сказалось ни тогда, ни сейчас. И они все также часто собираются и вспоминают свое соседство, как лучшие годы. 

— Лерочка, учись быть хозяйкой. Поухаживай за Костенькой, — мама кивает на опустевшую тарелку индюка. 

Вроде у него рук нет себе салат достать. 

А хотя-я-я... Вспоминаю, что индюк не любит оливки. Может, это не индюшиная еда, кто ж его знает, наглую птицу. 

Глава 2

Костя 

Кто бы мне еще так радовался, как не малявка. Поставила руки на бока и двинулась на меня с самым грозным видом. Пропускаю гранатометный заряд из небесно-голубых глаз и прохожу дальше. Ну не в саду же мне розами любоваться и о бочках с вином перетирать одно и то же. Хватит и одной розы. Сплошная колючка. 

— Я тебя не приглашала в свою комнату, — она машет рукой на дверь. 

Вот же стерва малолетняя. 

— Ты знаешь, зачем я пришел, — игнорирую попытку меня выгнать. Сил не хватит. 

Присаживаюсь в кресло, закидываю ногу на ногу и жду. 

Лера бежит к двери, только успеваю подумать, что спешит родителям пожаловаться. Это она может. Ябеда редкостная. Она возвращается обратно и падает в кресло напротив. 

— Чего спрашивается, я должна из своей комнаты уходить? — пыхтит как перекипевший чайник. — Хочешь, сиди. Мне все равно. — понимаю, как милостивое разрешение. И тут же она подскакивает: — Эй-эй, Слайм, не ходи к нему! Фу-фу! 

Ко мне приближается крупный, в меру упитанный вислоухий кот. Меня сложно назвать большим любителем животных, но все же наблюдаю с интересом. Послушается хозяйку или нет?

— Слайм, иди ко мне, пожалуйся на вредную малявку, — теперь я зову, остановившегося в нерешительности зверя. 

— Не слушай индюка! Он злой и грубый! Хочешь, я тебе ту футболку подарю? 

Лера хватает закрепленную на доске когда-то белую вещь, теперь с размазанным оранжевым пятном посередине. 

— Хочу ту, что на тебе, — я говорю больше для смеха, и невольно кидаю взгляд на малявку. Вернее, на двигающиеся в такт частого дыхания выпирающие небольшие окружности под ее футболкой.

В ответ получаю фигу.

Что неудивительно, зная о том, как меня "любит" вредина. 

Даже в такой дурацкой одежде, прикрывающей стройное тело, и еще более нелепой прическе, Лера выглядит как красивая куколка. А если точнее, дерзкая и вредная куколка. 

Большие глаза в обрамлении густых ресниц смотрят на меня с вызовом. Плавно очерченные губы закушены, и вздернут аккуратный маленький носик. Она даже сама не знает, насколько женственно выглядит, стараясь казаться сильной воякой. Раньше я как-то не замечал в ней перемены, все она бегала эдаким сорванцом в юбке перед моими глазами. Прошлые выходные открыли мне глаза на две вещи в отношении Леры. 

Родители уехали в командировку, и на майские праздники я пригласил друзей на виллу. Там есть, где развернуться для проведения частной вечеринки. Лера приехала с подругой, по которой сохнет ее брат. Все приколы сводились к детским замашкам малявки, и ничто не предвещало дальнейших событий. 

Я просто поймал ее в шутку заставляя извиниться за то, что кинула мне в лицо шишку. Разве я мог в тот момент ожидать, что малявка поцелует меня? 

Да мне и в кошмаре бы такое не приснилось. Лера для меня всегда была: как сестра друга, вредина, малявка. 

Все. Больше никто. 

И черт возьми. Мне понравилось!

Так трогательно и неумело она прикоснулась ко мне губами, податливо открываясь для меня... Стоп. Воспоминания будят голодного мужика в штанах.

Та-а-ак. На этом закончилась первая часть открытий. 

Второе открытие и оно же является причиной, почему я сюда, собственно, завалился к ней в комнату, звучит не так романтично.

Малявка не просто так полезла целоваться! 

Козявка хитрожаренная. 

Пока я под гул мужика вбивался в ее рот с поцелуем, Лерочка вытянула у меня телефон. И позже, вечером, то ли случайно, то ли намеренно, упустила его в бассейн. 

Для меня не проблема купить новый девайс. Но у меня пропали сохраненные документы, важные сведения. 

И вообще, какого я должен это терпеть?! 

— Лера, ты на вилле совсем оборзела. Думаешь, я стану терпеть твои выходки? 

Кот тем временем выбрал меня. Важно переставляя лапы, приблизился, потерся ухом об штанину и запрыгнул на колени. 

— Мы со Слаймом ждем объяснений, — требую я.

Даже кот понял, кто из нас прав. 

— Ну да, ну да. Это я за мной гонялась, потом схватила и грозилась отлупить по заднице, — не собирается сдаваться малявка, с вызовом бросая в меня серо-голубые искры. — Не трогай меня, и я тебя не буду. 

Отличное предложение. Звучит как угроза. 

— Хватает и без тебя кого трогать, — срываюсь на нее. — Что ты вообще о себе возомнила? Ни один нормальный парень с тобой не захочет связаться. Ты же чокнутая. Одни дреды чего стоят! 

Лера дернулась, и трясущимися руками пригладила свои оранжевые веревки, маскирующие волосы. Так и хочется их содрать и увидеть ее шелковистые пряди теплого орехового цвета. 

Зашибись. О чем я думаю? 

Кот занервничал и укусил меня за указательный палец. Несильно, но так понимаю с предупреждением. Да я и сам уже пожалел, что перегнул. 

— Раз я такая чокнутая и уродка, тогда мне беспокоиться не о чем, — слишком уж спокойным, отстраненным тоном она делает свой вывод из моих слов. — Лучше быть одной, чем с таким индюком как ты или похожими властными самцами. Когда-нибудь я встречу скромного, тихого мальчика и отдам ему всю свою любовь. А ты... будь счастлив со всеми своими любовницами. Имена только записывай, чтоб не забывать, как моё. 

— Вот и разобрались, Ле-ра, — специально называю ее по имени, вслух даже непривычно произносить, малявка или вредина мне ближе по отношению к ней. 

Беру на руки притихшего кота и осторожно пересаживаю на пол. Больше не говоря ни слова, выхожу за дверь. Пусть ждет своего тихого и скромного, хотелось бы посмотреть на «везунчика». 

Родители вернулись в дом и позвали Леру. Опять она выплыла с недовольным лицом из своего укрытия. Старательно игнорируя меня, заняла свое место, и дальше продолжился вечер без выпадов вредной малявки. 

Со стороны Леры так и было. Но родители как с ума посходили. 

— Мы уже договорились, что встретимся на вилле всем составом. Дети, вас это тоже касается, — мама просто ставит меня перед фактом, посылая многозначительный взгляд. 

Глава 3

Лера 

Сидя у мастера в кресле, я даже с сожалением смотрела на половину оранжевой головы. Как-то привыкла уже к своей яркой шевелюре за несколько месяцев. 

Все бы хорошо, но меня воспринимали окружающие исключительно как забавную девчонку. Серьезные мальчики сторонились, а шутники, наоборот, не проходили мимо. Теперь-то я поняла, что только с тихим и скромным парнем хочу встречаться. И ни в коем случае не связываться с похожими на индюка и всю остальную компашку брата. 

— Вот и всё! — заканчивает снимать последнюю прядь парикмахер, — Блистать, как я не будешь, — тянет она с сожалением. — Выглядишь скромной девочкой, как ты и хотела. Я тебе даже косу заплела для большего привыкания к милашечному образу. Так что о неприятностях забудь, жизнь станет намного спокойней. 

У самой мастерицы короткая фиолетовая шевелюра, с укладкой в стиле творческий хаос. И она считает, что именно прическа влияет на окружающие события. У нее жизнь глядя на прическу, точно далека от спокойствия. 

Ну что ж. Поверю на слово. С моим везением, оказываться не в том месте в самое неподходящее время, я согласна и на косу, и на кокошник. Лишь бы стать как многие мои знакомые девочки, у которых главные проблемы связаны, где найти подходящие туфли к платью или сумке. 

Благодарю мастера и выхожу на улицу. Погодка радует весенним солнышком. Настроение отличное. И раз уж я такая умница-красавица с косой, сама решилась на перемены, то это дело надо бы отметить. 

Чем и как отмечать, долго думать не понадобилось. На углу дома, в котором располагался салон, поманила яркая вывеска кофейни.

А чем как не мороженым лучше всего отметить?

Только двумя порциями мороженого! 

Сама не заметила, как уже стою возле витрины и теряюсь в выборе. Хочу все! Столько не влезет, конечно, и придется сделать выбор. 

— Дайте мне, пожалуйста, лимонное мороженое с орешками и какао, — называю после напряженных раздумий продавцу заказ.

Занимаю столик в центре зала. И не обращая внимания на посетителей, радуюсь своему угощению и переписываюсь с Аней. 

«На аллее вообще людей нет, от скуки пишем портреты друг с друга», — жалуется на неудачный день Аня. 

Моя подруга по выходным работает на аллее мастеров, выставляя свои работы на продажу. И покупатели не торопятся порадовать талантливую художницу, проходя мимо глиняной посуды с росписью ручной работы. 

«Напиши объявление, что твои горшки из целебной глины от всех болезней». 

Подкидываю ей идейку, а то представляю, сколько Аня там просидит ради покупки двух изделий. 

«Мне как-то неудобно обманывать», — отвергает подруга гениальный бизнес-план, и переводит тему: «Индюк тебе не звонил?» 

«Нет, и вряд ли станет. Он же сказал, что ему хватает, кого трогать. Значит, есть, кому и звонить. Чему я собственно только рада». 

Аня присылает смеющийся смайлик, отвечаю ей тем же и собираюсь на выход. 

Так просто уйти я, конечно же, не смогла.

Куда ж я уйду без второй порции? 

Покупаю в рожке малиновое мороженое с обильной посыпкой разноцветными сахарными шариками, как раз по пути до остановки успею съесть. 

Выхожу за дверь кофейни и... замираю на месте. 

— Ва-а-ау!!! 

Помимо моих увлечений творчеством и мороженым, есть еще одно слабое место. И это — мотоциклы. 

Сама не могу объяснить почему, но нравятся мне они. Пару раз ходила на шоу байкеров. А осенью, втайне от семьи, брала уроки вождения и получила права. 

Так вот, любители мотоциклов мою ошалелую реакцию поймут без сомнений. 

Прямо напротив входа в кофейню стоит, поблескивая металлом на дисках мощных шин, Харлей-Дэвидсон* редкой модели. Вот это круто! 

*(прим. Модель культового мотоцикла). 

В нашем городе крайне редко можно встретить такой крутой байк. Да он стоит дороже лимузина. Как такое сокровище можно взять и оставить у обочины? 

Быстро, пока железного коня не увезли, лезу в сумку. Достаю телефон из рюкзака, перехватывая рожок в другую руку. 

Селфи! Срочно!

Как раз заменю оранжевую аватарку. 

Становлюсь в нужный ракурс, чтобы железный конь попал во всей красе. 

Щелк. 

Так видно, что просто мимо проходила. Надо бы поближе. 

Озираюсь по сторонам, прохожие идут себе не обращая на меня внимания. Владельца и близко не видно. Осмеливаюсь подойти почти вплотную. Навожу камеру. 

Щелк-щелк. Так-то лучше!

Улыбаюсь Харлей-Дэвидсону, радуясь такой удачной встрече. Какой же ты красавчик! 

А может? Да ну, стремно. Что люди подумают? 

Харлей-Дэвидсон или мнение окружающих? 

Елки, о чем тут думать?!! 

Задираю юбку повыше и перекидываю ногу на сиденье. Секундочку посижу в седле и ничего не изменится. Никому хуже от этого не станет. А мне будет прия-я-ятно. Вот как перемены к счастью начинаются. Жаль на видео некому снять мою минуту славы. 

Сиденье широковато для меня, но все равно комфортно. Представляю, как несусь на железном коне навстречу ветру. Волосы развиваются, а я вдыхаю полной грудью воздух свободы, драйва, независимости. 

Панель управления и близко не напоминает тот ржавый драндулет, на котором меня учили вождению. Для чего эти рычажки? А кнопки? 

Прикасаюсь слегка к панели подушечкой указательного пальца, словно пушиночка. 

Как вдруг меня оглушает пронзительная сигнализация: 

«И-и-и-у-у-у... и-у-у....» 

Вскакиваю от испуга, зацепившись юбкой, за край трубы и мороженое падает прямо на Харлей-Дэвидсон, испачкав коробку передач и сиденье малиновой подтаявшей смесью с разноцветными шариками. 

— Ой-й! 

Первая мысль, чем вытереть железного коня, теряется при виде несущегося на меня из кофейни высокого брюнета в черном кожаном костюме. 

— Ты вообще ненормальная?! Идиотка! 

Его крик услышали за три квартала. 

— Вы ничего только не подумайте, — принимаюсь лепетать оправдания, выдумывая на ходу. — Случайно получилось, я просто мимо проходила. Это не то... 

Глава 4

Данияр 

Держу нахальную девчонку за руку, чтобы не вырвалась. И прикидываю, что мне с ней делать дальше? 

Широко распахнутые серо-голубые глазища смотрят на меня, как на злостного персонажа из фильмов ужаса. А ведь с виду может сойти за нормальную. Если бы я не сидел возле окна, наблюдая за ее странным поведением. Одно то, как девчонка крутила головой, прежде чем оседлать байк, уже наводит на подозрительные мысли. 

— Я сейчас позвоню отцу или брату, и они вам докажут, что я не из тех, кто способен угнать Харлей-Дэвидсон, — свободной рукой она сбрасывает с плеча блестящий рюкзак с пушистыми висюльками, но я перехватываю и отбираю. 

Во дает! 

Сама же подтвердила, что разбирается в моделях байков. Название знают многие. Но не каждая девушка быстро поймет, что перед ней именно Харлей-Дэвидсон, а не какой-то другой байк. Мои любовницы только от меня название узнавали. 

Звонить ей или нет — сам буду решать, когда разберусь. 

— Значит, ты угоняешь другие модели мотоциклов? Сегодня исключение хотела сделать. Ну-ка признавайся, угонщица? 

— Да не в чем мне признаваться! — попытки выдернуть руку возобновились. — Говорю же вам, я хотела селфи сделать с байком. Это что, запрещено? Могу оплатить штраф. У меня деньги есть. Только отпустите, — затарахтела на повышенных тонах, выкручиваясь как уж на сковородке.

В первой версии она мимо проходила. Теперь просто селфи. Так еще немного и доберемся до сути. 

— Отпустить пока не могу. Позвонить ты просила? 

— Да-да! — кивает она, протягивая руку к рюкзаку. — Всего один звонок. Заключенным всегда разрешают связаться с родными. 

Ага! 

— Так ты знакома с порядками? Ну, тогда в участок как к себе домой поедешь. А там и позвонить дадут и с сокамерниками поболтать. Время только зря трачу с тобой. 

Девчонка, понимая, что я из-за жалобных глазок отпускать не собираюсь, перестает вырываться. 

— Послушайте, я вам правду говорю! Вначале сделала селфи, а потом захотела попробовать... Мне просто стало интересно, как оно на Харлей-Дэвидсоне верхом сидеть. 

— И как? 

— Кру-уто! Мне понравилось, — шумно вздыхает, оглянувшись на мой байк с неподдельной теплотой, будто он живой. 

Чаще всего наоборот подобные милашки на меня зачарованно смотрят, а на мой байк поглядывают с опаской. 

Но я уже и сам понял, что никак она на рецидивистку не тянет. Больше напугал, чтобы добиться правду. Врунья из нее никакая. 

— Ладно. Прощаю в первый и в последний раз. Если еще увижу тебя, значит, ты точно неспроста мимо проходила. 

— Вы меня отпускаете? — оживилась девчонка, приготовившись к побегу от меня куда подальше. 

— Нет, конечно, — обламываю надежду на спасение от злого байкера, каким я выгляжу в ее глазах. — Рюкзак свой получишь, когда вымоешь свое малиновое безобразие с разноцветной гадостью. Хватило же ума с мороженым лезть на чужой мотоцикл! 

Отправил девчонку в кофейню за водой, надеюсь, вернется. Для подтверждения приоткрыл рюкзак, заглянув внутрь. Куча всякой ерунды валяется, но главное, кошелек и телефон на месте. 

Вернется угонщица. Никуда не денется. 

Всё же лучше перестраховаться, а то вдруг у нее фобия какая-то кидаться на байки. Блок в ее телефоне не стоял, и я через настройки быстренько отыскал номер, переписав к себе. 

Вскоре показалась и сама любительница байков с ведром и тряпкой. 

— Давай-давай, старайся, — наставляю ее, как своих сотрудников. — Вымой так, чтобы блестело лучше, чем после мойки, на которой байк побывал до встречи с тобой. 

Собирался выпить кофе в своем кабинете мотосалона. Нет же, дернул меня леший припарковаться здесь. В этой кофейне я бываю время от времени, и здесь варят кофе по особому рецепту. Моя секретарша приносит разбавленные помои. Приходится делать самому, когда время есть, но как бы я ни старался, так вкусно не получается. 

Сейчас смотрю на залитый байк малиновой жижей и думаю, что лучше бы я помои секретарши выпил. 

Угонщица принимается елозить мокрой тряпкой по сиденью, старательно вымывая липкие следы. Долго же ей мыть придется. 

— Выжимай лучше тряпку, ты мне всю электрику затопишь и приводную цепь. Это тебе не шкаф помыть. 

Девчонка вскидывает на меня глаза с упреком. 

— Я знаю, где и что находится. У меня вообще-то права есть! 

Скрываю смешок от ее горделивого заявления. Реально странная на всю голову. 

Мужикам в мотосалоне расскажу прикол, хоть поржем. А у меня же еще и видео имеется. Станет хитом недели. 

Так и назову: «Хит недели звездной угонщицы». 

— Вы мне доверяете коробку переключения скоростей отмыть? — спрашивает она после того, как закончила с сиденьем и трубами, на которые всё стекло. 

— Нет, конечно! Еще чего! Смотри и учись, угонщица. 

Влажной тряпкой аккуратно протираю липкие разводы. Без специальных средств такую фигню не вымыть, так что я больше для видимости показал, к чему ее забавы привели. 

— А теперь отдадите рюкзак? Харлей-Дэвидсон уже чистенький.

Недоразумение с косой поглядывает на меня с надеждой, переминаясь с ноги на ногу. 

Ловлю себя на том, что тупо разглядываю ее больше, чем того стоило. Миловидное личико, пухленькие губы и выразительно-яркие глаза, таких полно, куда ни глянь. Но не каждая лезет на мой байк среди бела дня в трезвом состоянии. 

— Иди уже, угонщица недоделанная, — бросаю ей в руки рюкзак. — Ты помнишь о моем предупреждении? 

После того, как любительница байков понимает, что ее отпускают, от испуганной робости и след простыл. И вместо того, чтобы клятвенно пообещать никогда не приближаться, выдает совсем другое: 

— Всё я помню! Мне и самой меньше всего хочется когда-нибудь еще вас повстречать. Так что не сомневайтесь, у нас слишком разные дороги. И мне жаль, что у Харлей-Дэвидсона такой отвратительный хозяин. 

Резко разворачивается, и почти бегом бросается вперед, быстро растворяясь в толпе прохожих. 

Глава 5

Лера 

В понедельник мы с Аней решили нанести визит моему братцу после учебы. Вернее, я уговорила подругу и пообещала поддержать. Ну я же вижу, как она хочет встретиться с братом. И сам Свят назвал ее своей девушкой, за язык никто не тянул. В чем тогда проблема? 

Мне даже захотелось, чтобы все увидели в офисе, с кем встречается брат. И жабам, типа его секретарши, неповадно было. 

А если Свят отморозится, там буду я на случай поддержки и устрою ему веселую жизнь, чтобы знал, как морочить голову порядочным девочкам. 

— Аня, ты только ни о чем не переживай. Нагрянем внезапно, вроде как пришли в гости. А заодно и проверим реакцию твоего парня, — я еще не привыкла к мысли, что парень и мой брат для Ани один и тот же человек. Пока мне сложно их представить вместе. 

Зато с гением Леонардо, воплощением серьезности и суперталанта очень хорошо представляю. И даже думала одно время, что Леонардо неравнодушен к Ане, раз выбрал ее для пары на зачет по живописи. Каждый зачет и экзамен по художественным предметам одновременно является конкурсом. Помимо оценок, распределяются места, и получить в пару талантливого отличника хотят многие. 

Я свой зачет буду писать в паре с веселой хохотушкой Катей, она до второго курса так и не научилась смешивать краски и рассчитывать границы рисунка. Так что мне точно будет весело. Чувствую, придется готовить зачет за двоих. Зато Катя пообещала точить карандаши и носить воду. 

— Постараюсь не сбежать от страха. Так волнуюсь сильно, — нервничает Аня, когда мы заворачиваем в сторону парковки возле офисного здания, в котором находится фирма отца и брата. — Лучше расскажи, почему ты сегодня такая дерганная целый день? — обращает она внимание на мое настроение после вчерашних событий возле кофейни. 

Надо же, мне казалось, что веду себя как обычно. Неужели так заметно? 

Полночи не могла уснуть, вспоминая злобного байкера. А когда все-таки удалось — приснился участок. Будто бы я сижу за решеткой на жесткой лавке, а грубый байкер стоит по другую сторону и смеется надо мной, протягивая малиновое мороженое сквозь металлические прутья. 

Фу-ух. Хорошо, что это всего лишь сон... 

— Вчера со мной произошло ужасное происшествие, — начинаю ей рассказывать, проходя между припаркованных машин, — Ты даже себе представить такого не сможешь, да я и сама... 

Обрываюсь на полуслове от подозрительных звуков. 

Бж-з-з.… з. 

Сзади слышится характерное движение на скорости шин по асфальту. Сбоку громко взвизгивают тормоза. Аня вскрикивает. А я, не теряя времени на попытку обернуться, дергаю подругу в сторону, к краю дороги. 

Вот уже кому-то делать нечего! 

Поворачиваться и не пришлось. 

Прямо перед нами выехал, перегородив дорогу, знакомый Харлей-Дэвидсон. Кто сидел на нем сверху, просверливая меня черными, как ночь глазами в прорези шлема, думать ну вообще не надо. 

Только гадский байкер мог нас так испугать! 

Мало ему вчерашнего. Почувствовала, как сердце забарабанило дубинками в груди. Бух. Бух. Бу-у-ух. 

— Угонщица, ты что, преследуешь меня? 

Пф-ф... От возмущения, чуть не захлебнулась словами. 

Гуашь ведро, ему на голову! 

Сам же за нами погнался, а я его, видите ли, преследую. 

— Я же извинилась тогда, мне и даром твой байк не нужен, — от злости и повторного за два дня сильнейшего испуга отбрасываю для него обращение на «Вы», переходя в наступление: — Рули, куда хочешь на своем ржавом драндулете и не перегораживай дорогу! 

Да простит меня Харлей-Дэвидсон. Но так я подчеркнула, что покушаться на байк психа уж точно не намерена. 

В ответ наглец лишь расхохотался и снял шлем. Показал себя во всей надменной красе. Откуда он вообще взялся здесь? 

— Видел я вчера как ты прыгала на ржавый драндулет, — посмеиваясь припоминает нахал. 

Аня испуганный взгляд с байкера переводит на меня. Мимикой спрашивая: «Что происходит?» 

— Не обращай на психа внимания, сбежал из дурдома и преследует людей на своем байке, — беру ее под руку и тяну в сторону, обойти злобного байкера. 

— Далеко собралась, угонщица? 

Он еще дальше проезжает вперед, зажимая нас между стеной и припаркованным авто. По опыту знаю, сейчас полезу в рюкзак — псих его отберет. Остается отступать назад. И так бы я и поступила, если бы не одно «Но». 

Какого черта я должна сбегать, когда пришла с подругой в офис к брату? Вон же дверь перед глазами. Всего-то пройти немного осталось. Ну и где справедливость?! 

— Думаешь, если бы мне надо было уезжать, тратил на тебя время? — заявляет дальше гадский байкер, — Мне как раз и надо оставить на парковке своего друга, — ой, как мило прозвучало! Такие как он только и могут иметь железных друзей. От нормальных людей байкера лучше изолировать. 

Дальше понес какой-то бред, о том, что ему нужно отлучиться. А тут, видите ли, я вновь кружу, и понятное дело неспроста. 

Когда я вчера пообещала никогда не попадаться ему больше на глаза, разве могла подумать, что дороги пересекутся? Да еще так скоро. И не где-то там, в далеком неизвестном месте. А на моей территории. Так что не я, а он меня преследует! 

Аня не выдерживает и вмешивается: 

— Лучше вам пропустить нас, иначе за целостность ваших фар не ручаюсь, — если подругу вывести из себя она способна дать отпор в крайних случаях. Для усиления угрозы еще и добавляет: — И вообще, здесь мой парень работает! 

Глава 6

Лера 

Дома почувствовала себя в безопасности. Хоть на улицу не выходи. Опасности подстерегают на каждом шагу. А здесь хорошо. Тепло. Уютно. Слайм раскачивается верхом на мольберте. Вот даже кот у меня стремится к творчеству. 

Снимаю своего пушистого художника и прижимаю к себе. 

— Ну что? Что несносный байкер сможет мне сделать? 

Кот в ответ два раза мяукнул коротко и один раз протяжно. 

— Знать бы перевод твоих кошачьих слов, а так кроме как дать тебе поесть ничего не поняла. Но все равно за поддержку спасибо. 

Спускаюсь в столовую дать еду своему обжоре. 

Мама как раз достала яблочный пирог с корицей из духовки и поставила на стол. Аппетитный аромат разливается по всему дому. Быстренько наполняю миску Слайма кормом. И поддавшись искушению, падаю на стул с желанием поскорее съесть свежеиспеченный кусочек. 

— Специально приготовила твой любимый, — ласково обращается ко мне мама, отрезая большой кусок мне на тарелку. 

— Шпащибо! Ощень вкушно! — благодарю ее с полным ртом, сразу набросившись на пирог. 

Слышится хлопок входной двери. Папа вернулся домой. Все как обычно. Но чувство тревожности резко подскакивает. Запиваю поскорей очередной кусок пирога чаем, и понимаю, что сладко мне уже не будет. 

Отец же увидел видео! Ну-у... сейчас начнётся. 

— Лера, ты сразу домой поехала? Умница, — одобрительно кивает в мою сторону папа, входя в столовую, — И мне отрежь пирога, дорогая, — с самым спокойным видом говорит маме и садится за стол. 

Странно... 

— Папа, а твой заказчик, ну тот, байкер, ничего обо мне не рассказывал? 

Решаю не ждать приговора долго, лучше сразу выслушаю порцию нотаций. Тем более пока отец ест, он добреет. 

— А разве должен был? — в непонимании смотрит на меня папа, — Я думал, что Дан — приятель Свята. Отличный, кстати, заказ нам подкинул на строительство своего дома. Так что мы обсуждали только вопросы, связанные с будущим коттеджем. 

Так, так, так. Значит, байкер меня не опозорил? 

Ой-й, а за что я тогда отомстила? 

Мама начала расспрашивать отца о новом заказчике и приятеле брата. Но я не прислушивалась, пытаясь разобраться в своих мыслях. 

Изменить уже все равно ничего не смогу. 

Да и если так подумать, нахал напрашивался. Пугал. И угрожал мне своим телефоном. Проучить его следовало. Но если бы я знала о том, что байкер не станет показывать компромат, тогда бы ограничилась только сидением Харлей-Дэвидсона. 

Да и словечки: «псих» и «гад» на фарах бы писать не стала. 

Хотя, правда же, чего тут скрывать. Хи-хи. 

Пока просто не буду приходить в офис к отцу и брату. В кофейни тоже заглядывать перестану. Так глядишь, и всё забудется. Только бы еще Свят с байкером слишком не подружился, но от меня здесь мало зависит. На одного индюка больше, на одного меньше в компании брата, роли не сыграет. 

— Лера! Лера, ты слышишь, что я тебе говорю? — отвлекает меня от раздумий мама, и я поворачиваюсь к ней, — Еще раз повторяю. На выходных мы едем на виллу в гости к нашим друзьям. 

Кто это «мы» дошло не сразу. 

— Отлично вам провести время. Я найду, чем себя занять, — отвечаю, не ожидая подвоха. В гости, так в гости. Зачем меня-то предупреждать? — Субботний день проведу с Аней на аллее мастеров, мы уже договорились. Потом буду готовиться к экзамену по истории искусства, а после... 

Мама перебивает, не давая мне вспомнить все, что я планировала на предстоящие выходные: 

— Значит, мы поедем в воскресенье, — непонятно зачем под меня решили подстроиться родители. Всегда ездили, когда хотели, а тут на тебе. Если только они опять не собрались меня сватать?!! — Ты поедешь с нами, и прошу тебя без фокусов. Нагретый градусник или жалобы на болезнь не помогут. Я уже пообещала твоей крестной. 

О не-е-ет!!! 

— Дочь, не расстраивай нас, — поддерживает папа, атакуя с разных сторон. 

Ну вот, все-таки сводничество продолжается. И дома нет покоя. 

— Насильно меня выдать за Костю вы не сможете! — выступаю с протестом против сводников. 

Мама, всплеснула руками, звонко рассмеявшись. 

— Никто и не собирается, — ага, я заметила, — Нам всем просто нужно чаще видеться. Ты же не к Косте в гости поедешь, а к крестной и Роману. Будет ли там их сын, я даже не узнавала. Поплаваешь в бассейне, отдохнешь. А то только и знаешь, что бегать между академией и своей комнатой. Скоро кроме кота и поговорить не с кем будет. 

— У меня еще Аня есть, — напоминаю о лучшей подруге. 

— Да, но у Ани кроме тебя теперь еще и Свят есть. Столько времени как раньше вы видеться уже не сможете. Раз они начали встречаться, то будут стараться больше проводить время друг с другом. 

Как-то я об этом не подумала... Мама права. 

Привыкла, что можно в любое время Ане позвонить или целый выходной провести вместе. Но глядя на то, какими влюбленными глазами подруга смотрит на брата, и сама не стану навязываться к ним третьей лишней. 

У меня есть еще девочки, с которыми я довольно неплохо общаюсь, бывшие одноклассницы и с академии. Но с ними мне не так комфортно, как с Аней. Так, изредка встретиться в клубе на праздниках, или поболтать ни о чем, не более. Скоро придется и в самом деле довольствоваться компанией кота. 

Глава 7

Костя 

— Мам, ну какие выходные? Что вы уже выдумываете? — Говорю по телефону, проходя мимо столов менеджеров в свой кабинет. — Мне же не десять лет, чтобы вы указывали с кем дружить и с кем встречаться. 

Сзади раздаются смешки. 

Вот уже девушки, только и знают уши греть вместо работы. Резко оборачиваюсь на них. Головы как по команде попрятались за мониторами. 

Вхожу в кабинет и плотно закрываю дверь. 

— Костя, не будь таким снобом, — продолжает наседать мама, — Тебя послушать, так ты круглосуточно работаешь, вроде я тебя не знаю. Один ветер в голове гуляет. Приедут наши друзья и мне нужна твоя помощь. 

Вот оно как называется! 

— Могу я хотя бы поинтересоваться зачем? Готовить праздничные блюда не умею. Пою и танцую, сама знаешь как. Чем я вам в свой единственный выходной должен помочь при встрече с друзьями? 

— Мог бы и сам догадаться, — зазвучали обиженные нотки в голосе, — Вырос и забыл о нас. А я хочу, чтобы вся семья была в сборе. Но если у тебя другие планы, тогда, конечно. Кому мы старики нужны. 

— Так, хватит, мам, песню про стакан воды помню, — учитывая, что я появился у них в ранней молодости и родителям еще пятидесяти нет, старики звучит слишком круто. Маме больше сорока вообще не дашь. И они реже для меня находят время, чем я для них, мотаясь по странам. — Если ты так просишь, я приеду. Но никакого сводничества. Договорились? 

— Да о чем ты, сын? — мама резко повеселела, хихикая в трубку, — Как ты мог о нас такое подумать? 

Вот и я думаю, как? 

— Вы нас с Лерой, чуть не женили на прошлых посиделках. Но ты же знаешь, что мне сейчас это вообще не надо, — напоминаю о том, что не раз говорил, — Там Леры, надеюсь, не будет? 

— Скорей всего нет, — поспешно отвечает мама, — У нее же учеба, нужно много рисовать. Девочка такая умненькая, отзывчивая, добрая выросла. Прямо не нарадуюсь, глядя на свою очаровательную крестницу. 

Если всё про малявку, то мы говорим о двух разных Лерах. Имя не такое уж и редкое. Та, что я знаю: вредина каких поискать, злющая и хитрая. Но да, очаровательная, зато, тут уж не поспоришь. 

Прощаюсь с мамой, жалея, что не назначил себе командировку на этой неделе. Так бы слинял. И понятное дело мама вначале выяснила, когда я уезжаю и где буду в воскресенье. 

Ну никакой у меня дальновидности. Теперь придется расхлебывать, судя по всему. 

Собираю свою команду сотрудников. Не считая меня, водителя и курьера, в моей туристической фирме подобрался женский коллектив. Все девушки видные, яркие, как на подбор. Клиентов так обработают, что они и на кругосветку согласятся. Но разборки их терпеть иногда нервов не хватает. 

— Что у вас опять стряслось? — спрашиваю строгим голосом, насупив брови. 

Внутри себя ржу, глядя на перестрелку менеджеров, и зная, что последует дальше. 

— Юлька украла у меня дядьку на круиз! — как всегда первая выступает с жалобой Ольга, знойная брюнетка, на которую чуть сам не запал. Успел одуматься вовремя. 

— Не слушайте ее, Константин Романович. Мужик сам попросил меня отправить его в Тунис. Потом я его угостила набором для раскрутки, — так понимаю, что в ход пошли виски и флирт, — И он попросился поплавать. А Светка пока я с ним занималась, — ткнула Юля пальцем в подружку, переводя стрелки, — Компанию военных в отставке отправила в Мадрид, поселив в гостинице, принимающей в это время приезжих на гей-парад. 

— Так, а там только места приличные оставались, и то связи поднять пришлось, — выдвигает в оправдание Света, — Одна я нормально работаю. А они — дуры неграмотные. 

Девочки уставились на коллегу, внимательным, изучающим взглядом, уцепившись за информацию о связях с гей-парадом. 

— Скажите, чтоб они отстали! Я нормальная. Показать? 

Светка подскакивает со своего места, и начинает расстегивать рубашку. 

Фу-ух. 

А я с ними работаю... 

Хотел же автомастерскую открыть. Какого хрена меня потянуло на путешествия? 

— Совещание окончено. Света, я тебе верю, — такую жопу нарастить сложно. А для профилактики конфликтов решаюсь на эксперимент: — Девочки, в конце месяца выдам премию самой миролюбивой в коллективе. 

Они хором выкрикивают: «Это я, а не они!», — и выбегают на рабочие места, толкаясь на проходе. Через час будут вместе пить кофе и весело щебетать. 

Скорей бы вечер, хоть с пацанами в клубе нормально пообщаюсь. 

До конца рабочего дня менеджеры вели себя тихо, раскручивая разными способами клиентов. Видно, начали зарабатывать на премию. Мои нервы стоят этих денег. 

Вечером приехал в клуб, один из самых небольших в городе, куда редко заглядывают студенты. Девушки заняли рабочие шесты, напоминая мне пограничный конвой. Киваю знакомому директору, и прохожу дальше в конец зала за наш стол. 

— Сразу видно кому двойной виски, — каким-то образом определяет Лев по мне, он у нас на разливе, и не дает официантам вмешиваться в свой процесс. 

— Всем привет. Мне и тройной не поможет, так что не старайся, — падаю на диванчик, под озадаченным взглядом Глеба и Льва. 

Осталось дождаться Свята и банда в сборе. 

— Как ни приду, всегда последний, — следом прибывает и Свят, легок на помине. 

Как-то слово за слово, и понеслось. С друзьями быстро отвлекся от своего офисного террариума. Если Свята я знаю, сколько себя помню, то с остальными познакомился позже. 

Глава 8

Лера 

Что он там уже придумал? Я теряюсь теперь в догадках. 

Несет себя индюк, как всегда уверенней некуда. На длинном диване уселся вплотную, когда мне и так неловко от абсурдной ситуации. А теперь нюхай его мужские духи с терпкими древесными нотками. Повела носом вдохнуть поглубже, понять, что еще в аромате намешано. 

— Уже залезть на меня хочешь, малявка? — ловлю себя слишком близко и шарахаюсь в сторону. 

Ну не идиот ли? 

Я ведь даже не дотронулась. Вот уже Индюк напыщенный. 

Только хотела выдать ему, что он мне нужен как корове самокат, родители позвали за стол. 

И опять, само собой, разумеется, усадили нас рядом. 

В этот раз мы не растерялись. Не сговариваясь, быстро наполнили свои тарелки едой, чтобы никому не пришлось «поухаживать». До сих пор от того карри отойти не могу. 

— Смотри, как дети проголодались, — кивает на нас крестная, она ведь еще даже дотянуться не успела до блюд с салатами. 

— Главное, что всё вместе и дружно, — подхватывает мама, с тем самым умильным выражением лица, вроде я фату сейчас надену. 

Хоть кому-то здесь приятно время проводить. 

Я в список счастливцев не попадаю. 

Костя наполняет свой бокал красным вином, я выбираю шампанское. Пить вообще-то не хотелось. Но чудесная обстановка располагает к тому, чтобы хоть чем-нибудь снять напряжение. А оно так и сквозит между нашими стульями. И мы, стараясь вообще не смотреть друг на друга, утыкаемся в свои тарелки. 

— А я вот, что подумала, — начинает мама, подозрительно подмигивая крестной, — Дети, погода прекрасная, чего вам сидеть с нами? У нас может свои секреты, а тут вы... 

— Да, Костя, в самом деле, хватит уже есть! — тут же присоединяется крестная, не дрогнув под выпученными от негодования глазами сына. — Отведи Лерочку к бассейну поплавать или прогуляйтесь в саду. 

Только радовались, что мы голодные, а теперь выгоняют. 

Капец в квадрате! 

— Куда еще мне ее сводить? Огласите список полностью, — раздраженно бурчит индюк, наполняя второй бокал красным вином. 

— Я на прошлой неделе новые скамейки во двор заказал, вот и посидите на них, — папа Кости решил внести в список новый пункт. 

— Сейчас молодежь вообще отсталая, — теперь уже мой папа взялся поучать. А это знак — пора уносить ноги! — Вот я вам сейчас расскажу, куда я водил девушек. Значит, идем мы такие по полю... 

Всё! Всё! С меня хватит! 

Еще немного и подробности про сеновал начнутся. 

Резко подскакиваю со стула, едва ли не ударившись лбами с индюком. Не одной мне на новую скамейку захотелось. 

— Вот и правильно! — уже в спину звучит довольный голос крестной, — Идите, идите, не мешайте нам, воспоминаниями делиться. Успеете еще поесть. Мы здесь долго сидеть будем. 

Вылетаю в коридор переполненная раздражением. И это они нас не сводят? Так и знала, что ничего хорошего от поездки сюда ждать не стоит. 

— Так что ты выбрала? Скамейка или бассейн? 

Будто издевается индюк. 

— Нам еще в саду предлагали погулять, — напоминаю ему, и от нелепости положения, в котором мы оказались, начинаю смеяться. 

Костя тоже расхохотался, хоть в чем-то разделяя со мной одно мнение. Попали оба в родительские сети. 

С кувшином в руках вышла из двери кухни, напротив столовой, помощница по хозяйству. Надя, добродушная женщина за пятьдесят, появилась в семье Кости, когда они только купили виллу. И помнит меня еще ребенком. 

— Чего это вы тут стоите? — она забыла уже, куда и собиралась, глядя на нас, — Костенька, отведи Леру в свою комнату. Покажи альбом с фотографиями, я там все сложила в ящике. Храню, берегу для твоих потомков. Могу вам и сладости туда принести. 

В этом доме еще кто-нибудь помнит, сколько нам лет? 

— Спасибо, Надя, не думаю, что Лера захочет, — насмехаясь, он уставился на меня. 

Нет, конечно! Даже отвечать ему не стала. 

Может, мне еще с Костей пижамную вечеринку устроить? 

С него станется, сотую «подружку» на свою кровать затащить. 

Так это здесь. В квартиру к нему вообще табун ходит. Сама не видела, но сомнений нет нисколечко. На лбу же написано — озабоченный самец. 

Костя, словно читая мои мысли, потер лоб ладонью. Ага, надпись зачесалась! 

Помощница скрылась в столовой. И Костя потянул меня к выходу. 

Вышли во двор. Если так можно назвать обширную территорию вокруг особняка. Спереди дома сад, разбитый на зоны фруктовых деревьев и клумб. Сбоку небольшой теннисный корт на два игрока. А за домом площадка для отдыха. Там есть и бассейн, дальней границей нависая над обрывом в реку. 

Родители Кости часто уезжают и по праздникам в теплое время года вечеринки он проводит здесь. 

Ноги моей на этих вечеринках больше не будет! 

— Мне надо охладиться, идем к бассейну, — роняет он через плечо, направляясь сразу за дом. — Ты купальник брала? 

— Нет, — говорю неправду, взяла, конечно, и успела поплавать до его приезда. 

Но вдвоем лезть в воду с индюком не хочу! 

— Ну, можешь тогда и без, чего там скрывать, — хохотнул пошляк, скользнув по моей футболке оценивающим взглядом на груди. 

Да, она у меня небольшая. До третьего размера не дотягивает слегка. Ладно, не слегка. И что с того? 

Глава 9

Лера 

— Да спасли, его спасли. Индюки знаешь, какие живучие? — после первой лекции делюсь с Аней подробностями вчерашнего вечера на перемене. — Вот в своей живучести я теперь сомневаюсь. Костя точно что-нибудь придумает и будет ли кому меня спасти, еще неизвестно. 

— На всякий случай ничего не ешь, и не пей вместе с ним. Скорей всего добавит какую-то гадость, — предостерегает Аня, думая, что вернется должок тем же способом. 

Я такой вариант тоже не исключаю. 

— А если не перец? Вдруг что-то серьезнее? — от индюка можно чего угодно ожидать, — Может мне противоядие с собой носить? 

— Сразу от всех ядов? — хихикает Аня, показывая руками большую гору, — Будешь теперь видеться с ним, таская за собой огромную сумку с флакончиками на все случаи отравления. Учитывая, что ты со вчерашнего дня временная девушка Кости, встречи будут частыми, насколько я поняла. 

О да, надо же было ему такое выдумать. План мне нисколечко не нравится, и более того пугает. Но при воспоминании о настрое родителей понимаю — все методы хороши. Месяц быстро пролетит, потерплю как-нибудь. Деваться после объявления о нашем союзе все равно некуда. 

— Так, ну с Костей все ясно. Влипли оба. Тебе ж еще работка предстоит, — напоминает Аня, о том, что и хотела бы забыть, да не получится. 

— После учебы еду-у-у, — на мой мучительный стон, обернулись девочки из нашей группы, проходя мимо нас. — Обложили со всех сторон мстительные индюки, — продолжаю возмущаться, мысленно обоих забрасывая на необитаемый остров, — Нет, чтобы простить милую скромняшку, выдумывают свои наказания. 

Прозвенел звонок, и мы поспешили в лекционный зал на историю искусства. Кофе запастись не успела, всю перемену болтая с Аней. Преподаватель настолько монотонно талдычит о «великом и прекрасном», что половина студентов к концу роняет головы на столы, превращая увлекательную лекцию в сонное царство. 

Следуя за Аней, столкнулась носом к носу с Леонардо. Сон как рукой сняло. Гений спешил занять место в центре с самым умным видом. Другого вида у него и не бывает. 

На какое-то время я даже позабыла о своих индюках, преследуя взглядом гения. В стенах академии тоже не расслабишься. Сплетни, интриги и подлости так и бурлят среди начинающих художников. 

На всех курсах есть одаренные гении и еле успевающие за программой студенты. А еще бывают хитровылепленные умники. Вот у нас Леонардо и считался до зачета на прошлой неделе лучшим студентом, гордостью академии. Так бы и дальше восхищались неземным талантищем. 

Глаза неожиданно открылись. Гений оказался подлецом и подставил мою лучшую подругу. Вижу по Ане, что до сих пор не отошла от того, как хитро и ловко Леонардо испортил ее работу, чтобы победить в конкурсе и вырвать высший балл на зачете. 

— Аня, что не говори, но гению подлость спускать нельзя, — шепчу ей, чтобы никто поблизости не услышал, — Ты могла победить, а он тебя подставил. 

— Уже ничего не изменить. Лучше не трогать Леонардо, вся академия на его стороне, — подруга не из тех, кто привык отстаивать себя, — Пойми, что я не хочу вылететь из академии из-за какого-то зачета. Так что ну его, гения коварного. 

Хм-м... так вроде бы и ну и его, забыть и плюнуть. Но нам же с ним еще учиться до пятого курса. И сколько раз он еще подставит таких миролюбивых как Анечка? 

— Ладно, сейчас специально портить ничего ему не будем, — смысла нет, Аня права, — Только если подвернется шанс проучить Леонардо — мы его не упустим. Ты со мной? 

— А куда я от тебя денусь? — закатывает глаза подруга, зная о моей тяге к восстановлению справедливости. 

Вибрация в телефоне, заставляет меня отвлечься. 

Первая мысль: байкер ждет, не дождется нового сотрудника мотосалона. 

Но нет, напоминание о том, что не только байкера терпеть приходится, дает о себе знать: 

«Во сколько приехать за тобой, малявка?» 

Упс! Накладки начинаются с первого дня. 

«В моем расписании сегодня нет для тебя места». 

Нажимаю отправить и быстро-быстро тычу пальцем удалить, но поздно. Индюк уже прочитал. 

«Твой парень хочет знать, что ты выдумываешь? Какие у тебя, могут быть дела, малявка? Решила разорвать договоренность так и скажи». 

А и в самом деле, какие у меня могут возникнуть дела?! 

Я же бездельница. Вообще никакой своей жизни. Одно только — ждать у окна Его величество Костеньку. Глядишь, так и дождусь на свою голову. 

«А мой парень там не обнаглел часом?» 

Нервно выстукиваю по кнопкам, спрятав телефон на коленях. 

Лезет ко мне со своей перепиской, мешает преподавателя слушать. Такая лекция интересная. Как раз добрались до эпохи ренессанса. 

«Вредина, я жду ответ на свой вопрос!» 

Бросаю взгляд на подругу, старательно переписывающую непонятные даты с доски в конспект, и отмазка тут же нашлась. 

«Мы с Аней допоздна будем лепить горшки в мастерской». 

Ненадолго зависла пауза... 

«Если завтра утром я заеду к тебе домой отвезти в академию, а ты все еще лепишь горшки — твоя мама узнает о том, как ты меня бросила, не дав и шанса на мечту». 

— Ань, ты знаешь, где можно противоядие купить? Мне завтра с утра оно может понадобиться. 

По моей интонации подруга тут же догадывается, чем мне грозит завтрашнее утро. 

Глава 10

Костя 

О-ля-ля! Просто офигенный!!! 

Смотрю на подарочек для малявки, и тащусь в прямом смысле. 

Ты будешь в восторге, вредина. В чем-чем, а в этом я не сомневаюсь. Вовремя пригодилось то, что я знаю сестру Свята, все ее девятнадцать лет. А на память никогда не жаловался. 

В магазине так и попросил продавца: «Для своей девушки». Слово «временной» упустил только. Ошарашенный взгляд продавца подтвердил, что я с подарком не ошибся. 

Если бы не облом от малявки с горшками, мог обрадовать уже сегодня. Ну что ж. Я так прикинул, завтра даже лучше. Ради сногсшибательной ответки потерплю. 

Мха-ха-ха! 

*** 

С утра пришлось встать пораньше. Вначале нужно заехать за своей «девушкой». Только подумаю о малявке в качестве своей пары, сразу на смех тянет. 

Так и привыкнуть недолго. Боже упаси. 

Бережно и нежно перед выходом упаковал подарок. До адресата он должен дойти в целостности и сохранности. 

Стараюсь, как могу. Вот ни для одной из девушек так не старался, а для вредины делаю исключение. 

Посмотрим-посмотрим, как оценит. 

Дверь в дом мне открывает Инна, мама Леры. Она относится ко мне как к сыну, и как только сюда попадаю, сразу хочет накормить. 

— Костенька, проходи в столовую. Ты, поди, и не ел ничего с утра? — беспокоится с порога Инна. 

— Даже кофе выпить не успел, — честно признаюсь. 

Прохожу вслед за мамой Леры в столовую. А там сидит вредина за столом. Видно, что в собранном состоянии. В одной руке чашка, в другой тост с сыром. 

На несколько секунд зависаю. Вроде, просто привет сказать для своей «девушки» мало. Рядом ее мама суетится возле стола, выкладывая мне на тарелку тосты с ветчиной. И мельком скосив на меня глаза, идет к кофемашине. 

— Скучала по мне, моя ненаглядная? 

Ну как смог... 

Только бы не заржать, а то всю показательную романтику испорчу. 

— О-о-очень, — тянет вредина, зыркая с ехидством. Бросает взгляд на маму, и поспешно добавляет: — Секунды считала до встречи с тобой, милый! Вот и дождалась к своей радости. 

Ага, заметно. Сейчас лопнет от счастья. 

— Садись к столу, Костя. Все готово, — зовет меня Инна, подвигая чашку к моей тарелке. 

Не успеваю и приблизиться к стулу, как малявку переклинивает. 

— Мама, здесь Костя есть не станет. Он любит на улице завтракать. 

С каких делов? Всю ночь шел дождь. До сих пор сыро и мокро. 

— Ради тебя, моя заботливая девушка, сделаю сегодня исключение. 

Тупо сажусь рядом с ней. Пусть сама идет куда хочет. 

— Я оставлю вас одних, пора идти цветы поливать. 

Так понимаю, что мама Леры решила не мешать идиллии влюбленной пары. 

Только Инна скрылась, малявка вскакивает на ноги. 

— Нетушки! За одним столом с тобой сидеть не буду! Знаю я, чего ты рядом пристроился. Меня не проведешь! Жду тебя на улице, мой коварный парень, — высказалась и понеслась за дверь, взмахнув хвостом волос орехового цвета напоследок. 

Встала она не с той ноги, что ли? 

Кто еще на кого должен наезжать после вечера на вилле надо разобраться. Вроде это я ей пуд перца жахнул в бокал. 

Но так даже лучше. Хоть поем спокойно. 

Быстро разделался с тостами и кофе, попрощался с Инной и вышел во двор. Малявка с рюкзаком за плечами крутится возле моей машины. Руки держит в карманах шорт. 

А вдруг спрятала специально? На всякий случай обхожу вокруг авто — все целое, надписей нет. 

Ещё немного и у нас обоих разовьётся паранойя. Рядом с вредной малявкой я постоянно начеку. 

— Вывези меня за ворота, дальше я сама, — бормочет насупленная моя временная девушка, когда я открываю водительскую дверь. 

— Лера, успокойся. Мне в офис добираться в любом случае мимо твоей академии. И раз уж я сюда приехал, довезу, как и договаривались. Садись, уже! — прикрикиваю в конце, вроде бы малявка не из пугливых, но сейчас поглядывает как кролик на удава. 

Надо запомнить этот момент. Обычно вижу перед собой хищную кошку. Того и гляди выпустит когти или покажет зубки. 

Выруливаю на проспект и, глядя на поджимающее время, стараюсь объехать пробки как могу. 

— Куда ты меня везёшь, индюк хитрющий? Останови быстро!!! 

Совсем разошлась малявка, и с остервенением принялась дергать ручку двери, подпрыгивая с рюкзаком на сиденье. 

— У тебя склероз начался? В академию, мы едем в ака-де-мию, — напоминаю, как для особо понятливых. 

— Ты свернул на другую улицу, я так никогда не ездила.  

— Да масть твою ети! — срываюсь на крик, — Я выбрал короткий путь, пробки объезжаю. Расслабься и музыку послушай. Иначе в следующий раз в багажник тебя засуну. 

Фу-у-ух. Малявка меня за месяц доконает. 

Ничего похожего на расслабление я в ней так и не увидел. В конце только перед поворотом к академии, Лера прикрыла глаза. Невольно задержался взглядом на пухленьких губах. Воспоминания о поцелуе тут же дали о себе знать, натягивая ткань ширинки. 

Брр… наваждение. И ничего более. Я не должен ее хотеть. Не должен. Пофиг, что там мужик в штанах считает по-другому. 

Все же я не смог удержаться и осторожно убрал с ее лба выпавший из хвоста локон. 

Всего одно мягкое и легкое движение произвело взрывной эффект. С ужасом в небесных глазах она кидается к зеркалу рассматривать свой лоб, словно я там бы успел фигу нарисовать. 

Глава 11

Лера 

— Кость, ну я пойду? Спасибо, что провел, — от такой заботы даже растерялась. 

— Целоваться будем? — усмехается он, поправляя ремешки рюкзака на моих плечах. 

Мимо нас пробегают студенты, торопливо подтягиваясь на учебу. И я ловлю заинтересованные взгляды на своего временного парня. Девочки так вообще оглядываются с раскрытыми ртами. 

В строгом костюме, рубашке и галстуке Костя производит впечатление крутого мачо. Но я в отличие от них видела индюка разным. Нарядным пижоном на праздниках, простым парнем в домашней одежде и почти стриптиз в одних плавках, когда плаваем в бассейне. И даже пьяным в стельку, когда они со Святом на спор приговорили весь папин запас спиртного в баре для гостей. 

— Мне хватило второго раза проверки. Так себе. Третьего раза уж точно не будет, — специально произношу равнодушным голосом, показывая, что не только он меня проверял. 

— Мне тоже повторять не особо-то хочется, — хмыкает индюк, и добавляет: — Все, малявка. Иди на свои занятия. Только не беги, а то вдруг споткнешься, упадешь. Плавненько так, не спеша, взяла направление и вперед. 

Нормальный он? К чему все эти заботливые приступы? 

Еще только утро, вроде перегреться на солнце не успел. 

Коротко роняю ему «пока», и больше не задерживаясь, иду к лестнице, подниматься на кафедру живописи. Такое впечатление, что еще немного, и он бы мне посоветовал медленно пережевывать еду, чтобы не дай бог не подавилась. 

Все же странно, что ответка до сих пор не прилетела... 

На индюка совсем не похоже. К терпеливым ждунам, долго вынашивающим мстительные планы, он не относится. Так же, как и я. Если злая, тут же хочу расквитаться с обидчиком. 

— Всем привет, — вхожу в аудиторию и здороваюсь с полусонной группой. 

Аня уже здесь и машет мне, высунувшись из-за мольберта. 

Вначале выбираю возле стены свое рабочее место. Здесь это и есть мольберт. Тяну его в центральный ряд, устраиваясь поближе к лучшей подруге. Снимаю со спины рюкзак. 

— Заканчивайте готовиться, звонок уже прозвенел! 

Входит Карандаш, окидывая студентов цепким взглядом. 

А я же еще воду набрать не успела. Ладно, у Ани отолью половину. Карандаш злится, если вначале пары кто-то выходит или отвлекает от вбивания в головы студентов его видения совершенства на холсте. 

— Лер, быстрее, он идет к нам, — шепчет Аня, и протягивает стакан с водой, поставить мне на подставку. 

Вытягиваю из недр рюкзака коробку с красками, палитру. И опускаю руку на дно, собрать кисти. 

Чувствую, что-то не то... 

В большом отделении рюкзака я храню только художественные вещи. Сваливаю все в кучу. Порядка там никакого нет. Но пользуясь одним и тем же каждый день, я и с закрытыми глазами могу определить какой предмет в руке. 

Точно не кисть. Ткань? Нет, оно с ворсинками, но твердое. Наверное, резинку для волос случайно бросила. 

— Мне долго еще ждать, Валерия? — рядом завис Карандаш. 

И в этот момент резинка сама сжала мои пальцы! 

Ой-йо маё! Это что еще такое??? 

Выдергиваю руку из рюкзака с прицепившейся вещью и... и... встречаюсь с одним из своих страхов. 

Размером с пол-ладони на моей руке сидит ужасно страшный и огромный паук с коричневой мохнатой спинкой и лапами. Впереди торчат четыре круглых глаза. И все четыре смотрят на меня. 

— Ааааа! Спаси-и-ите!!! — отшвыриваю гада от себя, заваливая мольберт, и паук прямехонько попадает на пиджак препода. 

— Это Африканский ядовитый вид! Смертельно опасен, если дотронется! — сзади раздается крик. 

Карандаш закатывает глаза, и оседает на пол, мгновенно отключаясь. 

Паук на нем не останавливается, спрыгивает с пиджака на пол. Быстро передвигая лапками, бежит по ряду между студентов. Поднимается несусветный визг, крики, вопли о помощи. 

В паука летят открытые банки с краской, водой, палитры, кисти — все что под рукой. Падают один за другим мольберты, роняя холсты в разноцветные лужи. 

Но паучищу хоть бы что! 

Бегает туда-сюда между проходов на большой скорости. Девочки полезли на стулья, парни встали на подоконники. Приблизиться к двери никто не рискует. А вдруг паучий монстр нападет?! 

— Надо его поймать, — поступает предложение от Стаса, он первый запрыгнул на подоконник. 

— Лучше убить, убить!!! 

Наперебой загомонили девочки, тыча в монстра пальцами. 

Я в шоковом состоянии стою на стуле и ну вообще не знаю, что делать... 

Паук же до меня дотронулся! Значит, мне скоро конец... 

О боже! 

Так и знала, что от паучьей лапы погибну. Ведь не зря же я их с детства боялась. Как чувствовала. 

— Аня, передай родителям и Святу, что я их люблю!!! — прощаюсь, пока не поздно. 

На Карандаша яд быстрее подействовал. Так в себя и не пришел, бедняга. Но препод худой и длинный, возможно, это сыграло свою роль. 

— Лера, успокойся, прошу тебя, — всхлипывает Аня, протягивая ко мне руки через стул, — Мы найдем противоядие, спасем тебя. 

— Не трогай меня, я могу быть заразна, — отклоняюсь от нее и падаю на пол. 

Паук тут как тут принимается кружить вокруг моих трясущихся ног. 

И ко мне приходит отчаянное решение. Если мне все равно конец, тогда я поймаю паучище, и сама же его грохну. Пусть хоть все остальные выживут.