Стрёмная

Глава 1.

Инвентарный номер
Су Мэй не проходила конкурс на место личного помощника. Она вообще не должна была оказаться в этом стеклянном офисе на сороковом этаже. Пять лет назад, в день, когда Ли Чжэнь официально принял дела корпорации, его штатная секретарша слегла с гриппом. Су Мэй, которая тогда работала в архиве и выглядела так, будто её забыли там еще при строительстве здания, просто сунули в руки папку и вытолкнули в приемную: «Иди, он там в бешенстве, просто делай, что скажет».

Она и делала. Сначала это был кофе, за которым нужно было бежать три квартала под ливнем, потому что Ли Чжэнь признавал только один сорт зерен. Потом — перчатки, забытые им в офисе, которые она везла ему на такси в два часа ночи на другой конец города, чтобы просто оставить у консьержа. Потом — звонки в полночь, бесконечные правки отчетов и поездки в аэропорт в три утра, чтобы забрать его паспорт.

Она стала для него чем-то вроде старой колыбельной — фоновым шумом, к которому привыкаешь настолько, что перестаешь замечать. Удобная, затертая до дыр, всегда под рукой.

Пять лет спустя от той Су Мэй не осталось ничего, кроме оболочки. Она стояла у панорамного окна кабинета, глядя на ночной город. Лицо серое, плечи под старым кардиганом ссутулены так, будто на них лежит вся тяжесть этого здания. Её юбка была в мелких складках, а туфли со стоптанными набойками она по привычке прятала одну за другую.

Ли Чжэнь за столом выглядел иначе. Даже после пятнадцати часов работы он оставался безупречным, как дорогой хронометр. Белоснежная рубашка, тяжелые запонки, идеально уложенные волосы. Эта его холеность била Су Мэй наотмашь, подчеркивая её собственную никчемность.

Звук захлопнувшейся крышки ноутбука прозвучал в тишине как пощечина.

— Мэй.

Она вздрогнула. Повернулась. Ли Чжэнь не смотрел на неё — он просто отодвинул кресло и жестом приказал подойти. Су Мэй пошла. Медленно, шаркая подошвами по дорогому паркету. В голове не было ни одной мысли, кроме тупой, сверлящей боли в висках.

Когда она подошла вплотную, он просто схватил её за руку и дернул на себя. Это не был нежный жест. Это было сухое, механическое движение владельца, который берет свою вещь. Су Мэй упала коленями на его кресло, упираясь ладонями в холодную ткань его пиджака.

Он не произнес ни слова. Просто расстегнул ремень, глядя куда-то сквозь неё. Су Мэй не сопротивлялась. У неё не было на это ни сил, ни гордости, ни понимания того, что она будет делать, если скажет «нет». Куда она пойдет? Кому она нужна, такая изношенная и пустая?

Его рука легла на узкую полоску кожи, высвободившуюся из-под юбки, и плавно, неспешно скользнула выше, к внутренней стороне бедра. Су Мэй почувствовала, как его пальцы теряются в складках ткани, вызывая мгновенный прилив мурашек — то ли от того, что всё это было чудовищно неправильно, то ли от того, что это происходило здесь, в холодном блеске офиса, с человеком, который никогда не принадлежал ей по-настоящему.

Она захлебнулась вздохом, когда почувствовала его ладонь между ног. Если на секунду отвлечься от того, кем он был, и взглянуть на него просто как на мужчину, он вызывал непроизвольное, тягучее желание. Это была химия его дерзости, его абсолютной, непоколебимой уверенности в своем праве на всё, чего он касался. Красота Ли Чжэня была опасной, манящей, как глубина обрыва.

Ее ноги разъехались в стороны, податливо, словно автоматические двери вагона метро, впуская его внутрь. В этот миг его движения можно было бы назвать нежными, если бы она только посмела приоткрыть глаза. Она могла бы увидеть, как его вечно сосредоточенное лицо на миг расслабилось, как разгладились жесткие морщины на переносице и как в момент наивысшего пика дрогнул его вечно напряженный взгляд. Но Су Мэй не смотрела. Она зажмурилась так сильно, что перед глазами поплыли пятна, отчаянно лишая себя любой возможности получить визуальное подтверждение того, что она действительно спит со своим боссом. Всё произошло быстро и молча. В кабинете было слышно только его тяжелое дыхание и шорох ткани. Ли Чжэнь брал её так, будто сбрасывал в неё всё напряжение прошедшего дня, всю свою злость на акционеров и усталость от цифр. Она была его тишиной, единственным местом, где он мог не притворяться и не церемониться.

Закончив, он просто отстранился. Встал, застегнул пуговицы и поправил галстук перед зеркалом, не удостоив её даже взглядом. Он снова был CEO великой империи. Су Мэй так и осталась сидеть на краю кресла, пытаясь трясущимися руками поправить сбившуюся юбку. Одна пуговица на её блузке с тихим стуком отлетела и закатилась под стол. Она даже не пошла её искать.

Ли Чжэнь взял со стола ключи от машины и свой телефон. Прошел мимо неё к выходу.

— Завтра в шесть утра отчет по логистике должен быть у меня на почте, — бросил он, уже открывая дверь.

Щелчок замка. Он ушел.

Су Мэй осталась одна в огромном, холодном кабинете. Она медленно поднялась, подошла к зеркалу, в которое только что смотрелся он, и увидела свое отражение: замученная женщина в помятой одежде, которая через четыре часа должна снова бежать за его кофе.

Она не плакала. У неё просто не осталось на это слез... вернее, не осталось сил. Она просто подобрала сумку и пошла к лифту, зная, что завтра всё повторится снова.

Глава 2.

Кадровая политика
Утро началось с совещания по стратегии расширения. HR-директор, господин Ван, расхаживал по кабинету Ли Чжэня, демонстрируя на экране графики и таблицы. Су Мэй стояла в углу у кофемашины. Она уже принесла им воду, разложила блокноты и теперь просто ждала, когда понадобится сменить документы. Она старалась дышать тише, превращаясь в часть стены.

— В следующем квартале мы открываем филиалы в Сингапуре и Дубае, — увлеченно говорил Ван, поправляя свои идеально сидящие очки. — Нам нужна агрессивная кадровая политика. Только лучшие из лучших. Лица компании должны транслировать успех, лоск, безупречность. Мы пересматриваем стандарты для всех фронт-офисов.

Ли Чжэнь слушал его, откинувшись в кресле. Он выглядел как человек, который владеет этим миром, и каждое слово о расширении штата принимал как должное.

— Согласен, — коротко бросил он. — Имидж — это валюта.

— Вот именно! — Ван воодушевился и вдруг, прервав свою речь о Сингапуре, небрежно кивнул в сторону Су Мэй, даже не оборачиваясь к ней. — Кстати, Чжэнь, давно хотел сказать... Раз уж мы заговорили об имидже и новой политике. У тебя секретарь какая-то стрёмная.

Су Мэй замерла с чашкой в руках. Слово «стрёмная» повисло в воздухе, как грязное пятно на чистом холсте.

— В смысле? — равнодушно спросил Ли Чжэнь, листая отчет.

— Ну посмотри сам, — Ван понизил голос, но в тишине кабинета его слова отчетливо резали слух. — Она как изношенный инвентарь. Вечно замученная, костюм этот... она в нем лет пять, кажется, ходит. Весь вид такой, будто она спит в архиве. Для уровня CEO международной корпорации иметь помощника с таким лицом — это просто дурной тон. Портит всё впечатление от офиса. Может, пора подыскать подходящую замену? У меня есть на примете пара девочек из топовых вузов, внешность — картинка, хватка железная.

Су Мэй слышала каждое слово. Она видела свое отражение в хромированном боку кофемашины: бледная кожа, растрепавшиеся у висков волосы, которые она не успела пригладить с утра, и этот самый серый пиджак, который действительно помнил еще её первый рабочий день.

Она ждала, что скажет Ли Чжэнь. Вчера ночью он вжимал её в это самое кресло. Вчера ночью он искал в ней спасения.

Ли Чжэнь поднял глаза от бумаг. Он медленно перевел взгляд на Су Мэй. Секунду, которая показалась ей вечностью, он рассматривал её — её измятую блузку, её сутулые плечи, её взгляд, в котором давно потух огонь.

— Возможно, ты прав, — произнес он так же буднично, как обсуждал бюджет на Сингапур. — Подготовь список кандидаток. Я посмотрю их на следующей неделе.

— Отлично, — Ван довольно щелкнул пальцами. — Я подберу кого-нибудь действительно представительного. А то Мэй... ну, она в самом деле стремная.

Су Мэй поставила чашку на поднос. Руки не дрожали — они просто онемели. «Стремная». «Подыскать замену».

Она сделала два шага вперед, подошла к столу и молча заменила пустой стакан Ли Чжэня на свежую воду. Она видела его холеную руку на столе рядом со своей — сухой, с покрасневшими от антисептика пальцами.

— Что-то еще, господин Ли? — её голос был тихим и плоским.

Ли Чжэнь посмотрел на неё в упор. В его глазах не было ни капли сожаления или стыда. Он просто кивнул. — Нет, Мэй. Можешь идти. И не забудь заказать столик на вечер. На двоих.

Она знала: «на двоих» — это не для неё. Это для очередной деловой встречи или ужина с «нужными» людьми. А её роль закончится в шесть вечера, чтобы начаться снова в его спальне, где «стрёмный» вид не будет его волновать, потому что там в комнате будет темно.

Су Мэй вышла из кабинета. В приемной она остановилась у своего стола, глядя на телефон, который уже начал разрываться от звонков. Пять лет. Она была для него всем — и при этом оставалась ничем, что можно было бы не выкинуть за ненадобностью.

Этот момент стал точкой невозврата. Не было никакой жгучей ревности или битья посуды — для этого нужны силы, которых у Су Мэй не осталось. Была только сухая, осевшая на дно души обида. Глухое понимание того, что пять лет её жизни просто стерты ластиком.

Она вернулась за свой стол и впервые за долгое время открыла банковское приложение. Цифры на экране были жалкими. Ли Чжэнь никогда не заботился о её финансах, а она... она была слишком занята его жизнью, чтобы думать о своей. Пять лет она получала ставку стажера, ту самую, на которую её оформили «на пару часов». Он покупал ей еду по вечерам, оплачивал такси до своего дома — и, кажется, искренне считал, что этого достаточно.

Она посмотрела на свои руки. Пятилетний опыт в самой мощной корпорации страны. Она знала все входы и выходы, всех поставщиков и всех врагов Ли Чжэня. Она была ценнейшим специалистом, запертым в теле замученной девчонки, которая боялась попросить прибавки.

Су Мэй стояла в углу кабинета, сжимая в руках поднос. Она только что услышала, как господин Ван назвал её «стрёмной» и предложил заменить, и как Ли Чжэнь — человек, которому она отдала пять лет и все свои ночи — просто кивнул, соглашаясь.

Внутри что-то глухо заныло. Это не была ревность, это была сухая, выжигающая обида. Осознание того, что её пять лет на ставке стажера, её стоптанные туфли и серое лицо — это просто мусор, который пора выкинуть.

Когда Ван вышел, Ли Чжэнь даже не поднял головы от документов.

— В восемь будешь у входа. Поедешь со мной. Заберешь документы в квартире и останешься там.

Су Мэй посмотрела на его холеный затылок. И ей закотелась кричать или ударить его,но сил не было даже если бы она посмела.

— Нет, — выдохнула она. Голос подвел её, прозвучав жалко и тонко.

Ли Чжэнь замер. Он медленно, почти неестественно повернул голову. Его взгляд не просто давил — он стирал в порошок.

— Чего? — этот вопрос прозвучал коротко, как удар ножом. В нем была такая концентрированная угроза, что Су Мэй непроизвольно вжала голову в плечи.

— Я... я больше не... я не могу сегод... — она начала было что-то лепетать, путаясь в словах, пытаясь объяснить эту невыносимую тяжесть внутри.