Строптивая чародейка

1. «Счастливая» весть

Обложка крупным планом)))

Драгар

     По тронному залу летал непрекращающийся хохот молодого мага, который уже начинал нервировать. Я находился в таком взвинченном и напряженном состоянии, что веселье друга не желало мне передаваться, как было как раньше.

– Да хватит уже! – больше не мог слушать этого веселья, тем более, что надо мной издевались в открытую.

– Ну, дай немного посмеяться, – хохотнул Рамитар, взъерошивая черные, словно смоль, волосы. – И вообще ты радоваться должен, а не метать глазами молнии. Ты женишься скоро… – договорить он не смог. Хохот вновь вырвался наружу, отчего маг схватился за живот и плюхнулся в рядом стоящее кресло.

– Нет, я все понимаю, – начал я, нервно расхаживая по тронному залу и озвучивая ход своих мыслей. –  Отцы решили соединить наши народы, чтобы расширить территорию. Но почему именно я должен быть тем, кого принесут в жертву?  

     Мое возмущение не знало границ. Буквально несколько часов назад, отец с сияющей улыбкой на лице заявил, что правители северных и южных магов решили объединиться, чтобы народ мог вздохнуть спокойно от набегов огненных тварей, которые в последнее время слишком часто стали появляться на наших землях. Я сначала обрадовался, ведь теперь еще чаще буду видеть своего единственного друга, сына правителя южных магов. Раньше нужно было получить вначале доступ для того, чтобы портал перенес на чужие владения, зато сейчас границы будут открыты для жителей соседнего государства. Я уже начал представлять, какая из первых девиц попадет в наши с Рамитаром сети. Что греха таить, любили мы поразвлечься в компании одной девушки, которая тонула в наших руках и только успевала стонать от удовольствия. Но радость мгновенно улетучилась, стоило только отцу озвучить условия, которые необходимо выполнить, чтобы соединить наши земли в одно единое целое.

– Ты какой-то нудный сегодня, – не унимался Рамитар. –  Какая разница есть жена или нет? Все равно она лишь для того, чтобы породниться. Столько девушек лежат у твоих ног. Помани любую, и она с радостью растечется лужицей, выполняя любое твое желание. Тоже мне нашел трагедию. Так многие народы делают. И нет ничего в этом удивительного или неожиданного. Ты – сын правителя северных магов! Неужели ты думал, что сам сможешь выбрать себе жену и жить с ней припеваючи?

     Глаза друга искрились весельем, а вот меня разрывала изнутри ярость. Я не хотел так рано прощаться со своей свободой. Не нагулялся еще! 

– Легко тебе говорить. Ведь не тебе нужно идти к алтарю с молодой девушкой, личность которой мне до сих пор не открыли! – слушая хрюкающий смех, прищурил глаза и, развернувшись на Рамитара, подозрительно на него посмотрел. – Ты ведь знаешь, кого выбрали для меня в жены? – рыкнул я, наблюдая за его мыслительным процессом, который отчетливо виднелся на лице мага. – И у меня еще есть вопрос. Почему я должен брать девушку с твоих земель? Почему тебе не взять бы с моих? 

– Могу ответить на два твоих вопроса одним словом – Лиора! 

– Боги, только не это! – простонал я. – Да какого хрена здесь вообще происходит?! Почему твоя младшая сестрица была выбрана для меня?! Да она мне весь мозг уже вынесла своими домогательствами!

– Ты сам ответил на свой вопрос, – хохотнул друг, с улыбкой наблюдая за моими метаниями. – Зато теперь тебе не стоит бегать от нее, ведь держать себя в штанах больше не нужно! Она просит любви, так дай ей это. Тем более, что опыта у тебя не занимать! Если кратко, то я спокоен за свою младшую сестренку.

     Я был готов разнести все вокруг. Руки аж зудели от рвущейся наружу магии. Пришлось сделать глубокий вздох, чтобы хоть немного привести себя в чувство. Осознание пришло мгновенно.

– Я правильно понимаю, – начал высказывать свои подозрения. – Что изначально было неизвестно, кто из нас двоих вступит в брак?

– Совершенно верно, друг мой! – Рамитар закинул ногу на ногу и, сложив руки на груди, хитро улыбнулся. – Наши отцы никак не могли прийти к общему соглашению, считая, что лучше взять девушку с соседнего государства, чем мужчину. Твоя сестра уже достигла того возраста, когда можно заключить брак. Но меня обошла стороной эта участь. Своему спасению я благодарен своей младшей сестренке, которая, подслушав важный разговор, кинулась умолять отца выдать ее за тебя замуж. Ну а дальше ты и сам все знаешь.

– Да чтоб эту Лиору… – не хватало слов, чтобы выразить все свое негодование. 

– Кстати, она хотела отправиться следом за мной, но потом передумала. Ведь нельзя появляться на глаза своему будущему мужу в платье прошлого сезона. Так что, друг мой, жди в ближайшее будущее свою суженую. Зная сестрицу, она очень быстро устранит проблему с гардеробом. Ведь вскоре ее давняя мечта сбудется, и она, наконец, получит твою задницу в свои цепкие ручки!

2. История знакомства

Рамитар

    Никак не мог прекратить смеяться. Возмущение друга была настолько сильным, что по тронному залу гуляли потоки воздуха. На данный момент его эмоции зашкаливали, и он неосознанно давал своей магии свободу. 

     Наши земли граничат между собой, и на первый взгляд вроде не должно возникнуть никакой сложности, чтобы нанести визит друг другу. Но правители северных и южных магов долгое время не могли найти общий язык. Нужно было приложить максимум усилий, чтобы пройти на территорию соседнего государства. Но нам с Драгаром не помешало это, чтобы познакомиться и стать лучшими друзьями. Драг, как и я, любил втайне сбегать со своих земель, исследуя все новое. Дети, что с нас было взять? Побегу могло поспособствовать либо небольшая стычка с родителями, либо скука, либо надоедливость учителей и нянек, которые не оставляли ни на минуту, постоянно доставая и раздражая своим жужжанием над ухом.

     Вот в одну из таких вылазок мы и столкнулись. Помню, как мое тело полетело в сторону от мощного потока воздуха, который создал Драг. Он был силен еще с самого детства. Помню нашу драку, после которой последовал вопль восторга, так как мне пришлось продемонстрировать и свои способности. 

     Как вы уже успели понять, северные маги обладают стихией ветра. Они могут легко призвать или подчинить даже самый мощный поток воздуха и, играючи, управлять им. А вот мой народ южных магов имеет совершенно другой дар. Мы – магури, маги, которые умеют менять свой облик на звериный. Каждый ребенок нашего народа упорно учится и занимается, чтобы в десять лет определиться с видом зверя. Затем, чтоб представив его мысленно, воплотить в жизнь, накладывая его образ на свое тело. Каждый магури может выбрать лишь одного зверя, поэтому первое перевоплощение и происходит не раньше десяти лет. Помню, как долго терзался с выбором животного. Но потом все же смог определиться и ни разу за всю свою жизнь не пожалел об этом. 

     Наш народ тщательно скрывал свои способности от соседей. Отец даже придумал закон, который гласит, что категорически нельзя было призывать своего зверя, если поблизости находится чужак. Конечно, если вдруг начнется война, то там уже другое дело. А просто так не стоит светить своей мохнатой задницей. Вот именно поэтому Драгар пришел в полный восторг, с расширенными глазами наблюдая за моим оскалом и хвостом, который метался из стороны в сторону, чувствуя злость своего хозяина. Он был настолько удивлен и поражен, что мне моментально расхотелось продолжать выяснение отношений.

     Наше яркое знакомство навсегда отложилось в моей памяти. Мы проговорили до глубокой ночи, пока из-за спины не послышалось злобное рычание моего отца, который кинулся искать своего потеряшку сына. Папа был зол, что я вновь убежал. Но стоило ему увидеть воздушного мага, как его злость переросла в ярость. Мне пришлось приложить все свои усилия, чтобы убедить его не трогать моего нового друга. Отец, пораженный моей пламенной речью, отступил. Даже согласился, чтобы я проводил Драгара, что на него было совершенно непохоже. После этого дня наша дружба стала крепнуть с каждой минутой. Мы стали убегать все чаще, чтобы встретиться вновь, обсудить мальчишеские тайны и новости. Заодно посмеяться над девчонками. Ведь на тот момент нам было тринадцать лет, и девочки уже вовсю обращали на нас внимание.

     Наши отцы долго не могли смириться с мыслью, что мы дружим и имеем много общих тем и интересов. Поначалу они злились, кривились, просто недовольно вздыхали, стоило только упомянуть о друг друге, а потом все же успокоились и решили воспользоваться сложившейся ситуацией. Потребовалось около пяти лет, чтобы правитель воздушных магов сдался первым и решил открыть свою территорию для моего посещения, пусть и выдвигая некие условия пребывания на их земле. Мой отец тоже не разочаровал и дал доступ Драгару и к нам. До сих пор помню, как он улепетывал от моей сестрицы, которая сразу влюбилась в него по уши, каждый раз докучая своей девичьей болтовней и кокетливыми взмахами ресниц. Со временем отцы сдружились и стали совершать визиты. А вот совсем недавно вообще решили объединить земли, что для нас с Драгаром стало очень приятной новостью. Ну, пока он не узнал, как именно произойдет это объединение.

– Да она же еще совсем ребенок! – возмущался друг, создавая в центре комнаты небольшой ураган.

– Девятнадцать лет – вполне нормальный возраст, – пожал я плечами. – А тебе нужна более взрослая и опытная женщина? 

– Мне нужны свобода действий и личное пространство, – рыкнул друг. – А зная твою сестрицу, как раз именно этого у меня и не будет!

– Ваше высочество, – двери тронного зала тихо распахнулись и на пороге возник Хинарис, личный слуга Драга. – Приехала ваша невеста. Требует вашего личного присутствия.

     Драгар замер, недовольно поджимая губы. Зная своего друга, он сейчас всеми силами пытался взять себя в руки и не взорваться.

– Передай этой… невесте! – прорычал он. – Что я сейчас буду!

Хинарис тихо покинул тронный зал, прикрывая за собой тяжелые двери.

– Я сойду с ума! – взвыл Драг.

– Ой, да брось, – отмахнулся я, поднимаясь с кресла. – Она не даст тебе скучать.

– Вот как раз именно этого-то я и боюсь!

3. Заказ платья

Ясмина

– Дочка, ты только посмотри, что нам пришло!

     Я сидела за столом, вертя карандаш в руке. Вот уже несколько дней у меня в голове стоял эскиз шикарного и необычного платья, но на бумагу он ложиться не желал.

– И что же там такого удивительного, тетушка, раз ты голосишь на весь дом? – хмыкнула я, приподнимая брови и поворачиваясь в сторону запыхавшейся женщины. 

– Тебе прислали письмо из дворца южных магов! – глаза тети таинственно блеснули, и я невольно поежилась.

     Наша семья была небольшой: тетушка и я. Она нашла меня, когда я была еще совсем крохой. Кто-то решил избавиться от моего маленького орущего тельца и, завернув его в плед, положил в корзину, которую запустили плыть по быстро бегущей реке. Одного я только понять не могла, зачем аккуратно заворачивать в плед, если вскоре корзина все равно пойдет ко дну, и тот, кто в ней лежит, не увидит больше белого света? Если лет десять назад я еще и терзалась горечью и обидой, что родная мать решила отправить своего ребенка на такую участь, то теперь мне стало безразлично. Не знаю, чем я не пришлась по душе, что родители отважились на такой поступок. Но если бы корзину не снесло течением в сторону и она не прибилась к берегу реки, то я бы сейчас  находилась совершенно в другом мире.

     На мое счастье, тетушка Мирия прогуливалась на тот момент рядом с водой. Женщина услышала детский жалобный плач и поспешила спасти ребенка от страшной участи. Она забрала меня к себе. Приняла, как родную, ведь своих детей у нее не было. Обучила шитью, и теперь мы вместе справляемся с многочисленными заказами. Сейчас наша небольшая швейная лавочка пользуется популярностью. Тетушка имела небольшой двухэтажный дом, где как раз первый этаж был оборудован под выставочный зал, в котором мы размещали свои готовые модели и принимали заказы. Второй этаж был жилым, что на мой взгляд было очень удобно. Не нужно тратить время на то, чтобы добираться до работы и обратно. Достаточно просто спуститься вниз и погрузиться с головой в царство разнообразных кружев, ниток, бусин и многочисленной материи. 

– Тебя приглашают во дворец, – вновь пропела она. – Чтобы ты сшила подвенечное платье для юной принцессы! Это такая честь для нас! Видимо, слава о твоих потрясающих работах разошлась по всему свету. Не зря в прошлый раз магиана так тщательно и кропотливо делала заказ! – тетушка была в восторге, а вот я, наоборот, не видела в этом приглашении ничего хорошего. 

– Да она мне в прошлый раз все нервы потрепала, – скривилась я. – На ее заказ я потратила больше месяца. То она длину платья захотела покороче, то рюши слишком пышные, то вообще цвет решила сменить! Это еще хорошо, что я могу внести правки при помощи своего дара, которого только и хватает на то, чтобы стягивать нитки на швах и менять цветовую гамму! – возмутилась я, сжимая карандаш с такой силой, что он жалобно треснул.

– Да ладно тебе, дочка, – улыбнулась тетушка, подхватывая на руки мимо проходящего кота Сивика, который вышел на голос своей хозяйки. – Это такая возможность найти себе подходящего мужа.

– Ох, тетя, – вздохнула я. – Снова ты завела эту тему. Я еще молода, чтобы обзаводиться мужем и детьми. Мне всего двадцать два года. И вообще нужен ли мне мужчина? Без него гораздо лучше, и ты живой тому пример.

     После внезапно вылетевших слов, захотелось прибить себя на месте. Тетушка очень тяжело переносила развод со своим мужем. Он никак не мог смириться с тем, что я буду жить в их доме. Не переносил моего присутствия, и в один прекрасный день выставил тетушке условие: или он, или я. Тетя не колебалась ни минуты, делая свой выбор. Так мы и живем с ней вдвоем вот уже больше десяти лет. Но, как по мне, лучше одной, чем с таким мужчиной.

– Рано или поздно все равно нужно будет подумать об этом, – улыбнулась она. – Да и среди нашего народа ты маловероятно найдешь себе подходящую пару.

     Наш городок был небольшим. Он располагался в самом центре между четырех государств магов. Здесь жили обычные люди, не обладающие никаким даром. Мужчины и женщины приходили сюда со всего мира, не найдя лучшей жизни на территориях магически одаренных существ. Я до сих пор терзаюсь вопросом, откуда у меня имеется магия? Пусть резерв и минимален, но все же он есть. Помню, как тетя даже пыталась выяснить, не потерялся ли ребенок с территорий магиков, но ей, как и ожидалось, не дали доступа для посещения других государств. 

– Пока не хочу об этом даже думать, не говоря уже про то, что присматриваться к мужскому полу. Мне и здешних мужчин хватает с головой! – хмыкнула я, вновь уткнувшись в чистый листок бумаги.

– Ну, мало ли, вдруг приглянется какой-нибудь молодой маг? Они очень привлекательны! Вот сошьешь самое лучшее в мире платье, и тебя пригласят на свадьбу в знак благодарности. А там принцы и их друзья…

– Те-е-тя-я-я, – пропела я, останавливая бурную фантазию единственного и самого дорогого человека во всем мире. – Тебя понесло немного не туда. Если честно, то я не хочу никуда ехать. Не лежит у меня душа к этому путешествию.

– Глупости, – махнула рукой женщина. – Ты просто постоянно сидишь дома и привыкла к одиночеству. Эта поездка тебя взбодрит, да и реклама для наших трудов очень хорошая. Так что собирайся.

– Вечером приготовлюсь к дороге, хорошо? – буркнула я, делая первые штрихи, которые в ближайшем будущем обещали сложиться в изящный эскиз платья.

– Эм, думаю, Ясминочка, что до вечера экипаж ждать не будет, – произнесла она, растягивая довольную улыбку на лице.

– Не поняла? – удивилась, подходя к окну и наблюдая богато украшенную карету, стоящую возле самого входа в швейную лавку.

– Так именно кучер и привез это письмо, – услышала довольный голос тети. – Поэтому до вечера сборы отложить не получится!

4. Душевная буря

Драгар

     Мое душевное состояние оставляло желать лучшего. И как только отцу пришла в голову эта бредовая идея? Отдать собственного и, прошу заметить, единственного сына на растерзание молодой и неугомонной магичке. Плевать, что она – младшая сестра моего лучшего друга! Я не хотел брать Лиору в жены. Душа кричала о несправедливости, а разум лишь горестно вздыхал, понимая, что так когда-то и должно было произойти. Я из правящей семьи и брак по расчету – это в порядке вещей. Знал и соглашался с этими знаниями, но все же Лиору рядом с собой видеть не хотел! 

– Хватит пыхтеть, – потешался надо мной Рамитар. – Тебе просто нужно наградить мою сестру наследником, чтобы закрепить брак и создать родственную связь между нашими домами. А дальше можешь не спать с ней, раз она тебя не впечатляет. 

– Ты сам-то веришь в свои слова? – горестно вздохнул, сворачивая к центральной лестнице. – Лиора из меня всю душу вытрясет. И как только тебе меня не жалко? А отец?! Вот от него я не ожидал такой подставы! Сам ведь от моей маменьки до сих пор бегает, не вынося её женской болтовни и сплетен. И хочет, чтобы у меня была точно такая же копия, только в более молодом возрасте! 

– Ну, мне ведь тоже скоро предстоит твоя участь, – хмыкнул Рамитар. – Сомневаюсь, что долго дадут ходить свободным. Отец уже кидает намеки, которые я мастерски игнорирую, делая вид, что не понимаю о чем речь. Он лишь улыбается в ответ, меняя тему разговора. Но зная отца, ему эта игра вскоре надоест. Так что, когда ты уже смиришься со своим семейным положением, я только ступлю на твой путь. Поэтому есть здесь свои минусы и плюсы. 

     Не стал возражать и пытаться объяснить свою точку зрения. Ни к чему это. Ведь правда, какая разница: Лиора или другая девушка? Ведь нет никакой гарантии, что другая окажется лучше. Лиора пусть и любит поболтать, но она хотя бы красива. 

     Слуги носились по коридорам, мельтеша перед глазами. Видимо, отец решил устроить праздничный обед в честь официального знакомства со своей невесткой. А это значит, что сегодняшний вечер мне не получится провести в объятиях светловолосой бестии, которая ждала меня в восемь вечера в одной из таверн. Горестно вздохнул. Как ни крути, но избежать праздничного застолья не получится. Отец очень страшен в гневе. Да и с фантазией у него всё в порядке. Помню, как один раз решил сбежать на ночную прогулку. Мне на тот момент было лет десять. Перелез из окна на ветку дерева и начал спускаться по ней, пока ноги не попали в поток воздуха, созданный моим родителем. Папа прогуливался по саду и, заметив мое очередное бегство, решил немного проучить. Он сотворил небольшой ураган, который втянул меня в центр и, оторвав от дерева, взмыл высоко вверх. Несколько часов я провисел, окутанный движущимся потоками воздуха над нашим дворцом, пока меня не спустили обратно на землю. Не спорю, вид с высоты был шикарным, но страху я тогда натерпелся столько, что даже сейчас мурашки по телу бегут от воспоминаний. 

– Не понял! – удивился я, наблюдая за слугой, который свернул в сторону моих покоев, волоча по полу огромных размеров багаж.

 – Правитель распорядился доставить вещи леди Лиоры в смежную с ваши покоями комнату, – произнес тот, запыхавшись.

     Хрюканье Рамитара выводило из себя. Он старался не смеяться, но все же, видимо, не смог. Его заливистый хохот прокатился по коридорам, эхом оседая у меня в голове.

– Иди! – рыкнул я прислуге, резко поворачиваясь в сторону центральных дверей, и, ускорив шаг, устремился на выход.

– Сынок! – послышался довольный голос отца, стоило только оказаться на подъездной дороге, на которой стояла карета государства южных магов. На ней имелся герб, и любой, кто хоть мало-мальски знает историю нашего мира, мог легко определить, какому дому он принадлежит. – Приехала твоя невеста!

– Вижу, папа! Спасибо, не слепой! Лиора! – поклонился юной магиане, которая вся засияла при моем появлении. 

– Драгар! – девушка присела в легком реверансе, чуть больше положенного прогнувшись в пояснице.

     Отчего средних размеров грудь выглянула из туго затянутого корсета. Мысленно застонал. Не мог понять, для чего она это сделала. Секс у нас и так будет, хочу того я или нет. Избежать данной процедуры с Лиорой не получится. Тогда к чему весь этот спектакль с намеком на совращение, которое у нее совершенно не получилось? Я не настолько падок до женских прелестей, чтобы сносило крышу от частично оголенной женской груди.

– Ну, раз вы и так знаете друг друга, – хлопнул в ладоши отец. – То к чему все эти разглагольствования? К завтрашнему вечеру приедет Детрион, и мы сразу заключим вашу помолвку. А теперь, юная леди, вы можете пока отдохнуть. Сын, проводи свою невесту до ее покоев!

     Неспешно подошел к Лиоре, замечая ее огненный взгляд, скользящий по моему телу, и подставил ей локоть. Магиана словно только и ждала этого, клещом цепляясь за мою руку.

– Ты так любезен, – пропела она, подхватывая низ платья и шагая рядом со мной.

     По дороге до замка прикидывал пути отступления. Ясно, как божий день, что Лиора просто так меня сейчас не отпустит. И стоило только дойти до ее покоев и распахнуть ей дверь, как меня нагло впихнули в комнату. Магиана закрыла замок и медленно двинулась в мою сторону:

– Я так долго ждала этого дня, – прошептала она. – Теперь сбежать у тебя не получится!

5. Дорога до северных земель

Ясмина

– Уважаемый! – постучала в маленькое окошечко кареты, привлекая внимание кучера. – Прошу прощения, что отвлекаю, но мы движемся не в том направлении. Земли южных магов совершенно в противоположной стороне! 

– Мы правильно направляемся, леди! – послышался приглушенный голос мужчины. – Мне велено доставить вас на территорию северных магов в распоряжение принцессы Лиоры. Именно она и является заказчиком. 

       В голове сразу же возникло множество вопросов. Но я решила свести воедино все свои знания. Заказчица-южанка, территория северных магов, свадьба… 

– Не может быть! – выдохнула я. 

     Тетушка не поверит! Неужели два государства магов решили объединиться и заключить брак между своими детьми? Нет, конечно, один раз такой брак был заключён между западными и восточными магами, но все равно в голове не укладывалась эта новость.

     Каждому было известно, что северные и южные маги долгое время не могли найти общего языка. Войны не было, нет. Нам достаточно и того, что огненные твари нападают на земли, унося жизни тех, кто не успел защититься. Два государства просто делали вид, что по ту сторону границы никого не существует. Но вот уже несколько лет стали долетать слухи, что между двумя этими правителями возобновилось общение. Об этом постоянно шепчутся все, кому не лень. А если сейчас станет известно о свадьбе между их детьми, то наш небольшой городок просто взорвётся от этой новости. 

     Наш мир состоит из четырех государств магов: северных, южных, западных и восточных. И в самом центре между ними располагается небольшой городок, не относящийся ни к одному из них. В нем проживают простые смертные – обычные люди. 

      Западные маги жили довольно мирно, не создавая конфликтов, тем самым не привлекая к себе лишнего внимания. А вот границы восточных были для всех недоступны. С чем это связано, никто не знал. Но лично мне казалось, что их король никак не мог отойти от потери жены и новорожденного ребенка, которых разорвали огненные создания. Они появились внезапно, как раз в тот момент, когда измученная родами королева отдыхала. Самое странное, что охраны рядом попросту не оказалось. Правитель был подавлен горем. Ведь пусть его супруга и была взята по расчету с земель западных магов, но он любил её всей душой. И, скорее всего, именно поэтому правитель так и не решился больше открыть свои земли для гостей. В его душе навсегда поселилась боль от утраты любимой жены и новорожденной малышки. Точно знаю, что вскоре он женился вновь, но есть ли на данный момент у него дети, эта информация хранилась в тайне. Восточные маги обладают даром света. Они могут сконцентрировать свою энергию и ударить разрядом молнии, если того требует ситуация. Как по мне, этот дар самый ценный. Хотя не возьмусь судить. 

     В нашу с тетушкой лавочку довольно часто захаживали маги именно с западного государства. Их стихия – земля. Мне каждый раз было любопытно наблюдать за тем, как все вокруг преображается, стоит только поблизости появиться западному магу. Они делали это неспециально. Такова их природа: украшать и преображать, радуя себя и окружающих. Они очень миролюбивы и сдержанны, что нельзя сказать о северянах. Их стихия – ветер, поэтому от северных магов можно было ожидать всё что угодно. 

     Ещё я немного знала о южных магах. Они умеют менять свой облик, превращаясь в зверя. У меня даже есть мечта: увидеть собственными глазами данное преображение. Но, зная их законы, можно было не надеятся, что кто-то из южан отважится продемонстрировать свой дар перед чужаком. 

     Сильно затянутый корсет неимоверно затруднял дыхание. Тетушка расстаралась на славу, собирая меня в дорогу. Все протесты пропустила мимо ушей, мгновенно сооружая на моей голове прическу с вьющимися локонами, спадающие вдоль лица. Тетя умела навести красоту за считанные минуты, что очень часто выручало. Ведь ни одна уважающая себя леди не станет заказывать пошив одежды у девушки, у которой волосы стоят дыбом. Именно так я и выгляжу, когда ухожу в работу с головой. Отстраняюсь от всего мира и тщательно переношу на бумагу наброски будущего шедевра. Я обожаю придумывать что-то необычное, а потом давать этому жизнь. Столько новых моделей было придумано мной лично, что иногда даже брала гордость, когда заказчицы сияли довольными улыбками, рассматривая свой образ в зеркале. Наверное, мою работу просто увидел кто-то из правящей семьи и решил доверить пошив подвенечного платья. Главное, держать язык за зубами и кивать, словно болванчик, иначе тетушка расстроится, если я огрызнусь и опозорюсь. 

     Мысленно давая себе установку, пыталась настроиться на худшее. Ведь молодая принцесса явно будет вредной, капризной и избалованной. А это значит, что я вдоволь наслушаюсь её нытья, которого мне хватит на несколько лет вперед. Нужно сразу выяснить каждую мелочь, чтобы выполнить заказ как можно скорее и со спокойной совестью вернуться домой. 

     За окном кареты виднелся прекрасный закат. Дневное светило уходило на покой, уступая место своему собрату. В дороге я уже была более десяти часов. Хорошо, что у меня имелась с собой еда, иначе моему желудку пришлось бы туго.

      Наспех перекусив, попыталась хоть немного размять затекшие мышцы. Спина ныла, впрочем, как и другие части тела. Хотелось встать в полный рост, но высота кареты этого не позволяла. 

– Примерно через полчаса подъедем к границе северных магов, – услышала я голос мужчины. 

– Да скорее бы уже, а то сил моих больше нет! – пробурчала недовольно. 

     Последующие минуты на мое удивление пролетели незаметно. Ночь укрыла своим покрывалом, погружая природу в темноту. Вдали виднелись фонари, которые освещали огромные врата. Именно за ними и находились владения северных магов. Карета стала сбавлять скорость и вскоре совсем остановилась. Крупный мужчина вышел нам навстречу и, внимательно осмотрев карету со всех сторон, дал разрешение на въезд.

6. Вот тебе и домогательства

Драгар

– Что ты делаешь? – взволнованно спросил я, наблюдая, как Лиора крадется в мою сторону.

     Ее пальчики скользнули на завязки корсета, которые располагались под грудью, и начали неспешно их расшнуровывать.

– Так ясно же, разве нет? – улыбнулась она, сверкая белозубой улыбкой. – Спешу взять то, что теперь по праву принадлежит лишь мне одной! Я не позволю изменять мне, Драгар! – рыкнула девушка. – С этой минуты мое тело полностью в твоем распоряжении. Советую именно на нем и остановиться на все оставшиеся годы!

     Магиана наступала, словно хищник, отчего я начал невольно пятиться к распахнутому окну. Зверя Лиоры мне не доводилось видеть, да и не горел желанием, если честно. Тревожил ее нездоровый блеск в глазах. Она была будто одержима мыслью стащить с меня штаны и… собственно, приступить к дальнейшим действиям.

– Лиора, что о тебе подумают, если узнают о нашей связи раньше свадебной церемонии? – попытался вразумить возбужденную до невозможности девушку.

– Да плевать я на всех хотела! – фыркнула она. – Иди же ко мне, мой ветерок! – прошептала магиана.

     Ее пальцы уже ослабили завязки корсета, и девушка приступила к пышной юбке, пытаясь стащить ее со своих бедер. Как назло, в голове не было ни одной стоящей идеи. Ну, папа! Спасибо тебе за все! Век не забуду! 

     Наблюдая за оголением женского тела, осознал, что отступать больше некуда, так как задница уперлась в подоконник. Завертел головой по сторонам, не теряя надежды на побег. Но буквально за секунду Лиора сократила оставшееся между нами расстояние и резким движением приложила руку к моему паху. 

– Да что ты творишь? – возмутился я, чувствуя себя не в своей тарелке.

     Мне еще не доводилось находиться в этой роли. Как правило, я затаскивал девиц в кровать и лез им под юбки, не наоборот. И вот теперь, ощущая, как пальчики принцессы южных магов сжимают мою просыпающуюся плоть, пытался придумать что-то такое, что смогло бы помочь покинуть эти покои. Хотя, где гарантия, что эта неугомонная магиана не заявится ко мне среди ночи? Покои-то смежные! Папа, еще раз тебе огромное спасибо! 

– Ну, что же ты так разволновался? – промурчала она, прижимаясь ко мне грудью и не прекращая движений рукой.

– Лиора, преркати! – рыкнул я, чувствуя поднимающуюся ярость на свое тело, которое словно назло отвечало ласкам девушки.

– Конечно, прекращу, – прошептала она. –  Вот только получу удовольствие и сразу же успокоюсь. Давай же поцелуй свою невесту!

     Не дожидаясь моего согласия, девушка оторвала руку от члена и, схватив меня за камзол, резко дернула на себя.

– Такой сладкий! – простонала она. – Не сопротивляйся! Все равно получу свое!

     Если бы я знал, что меня сегодня будет ожидать, то не остался во дворце ни минуты. Без меня прекрасно встретили бы юную принцессу и разместили. Влажный язык пытался проникнуть мне в рот, но я сжимал зубы, не позволяя этого. Натиск девушки возрастал, и мысли начали хаотично носиться в голове. Лиора распылялась с каждым мгновением все сильнее, потираясь бедром о мой стояк. Странно все это, я не хотел ее, совершенно. Душа противилась нашей связи. Но вот тело отвечало на ее грубые прикосновения. Она была похожа на маньячку, которая, наконец, настигла свою жертву. Хотя именно ею я себя сейчас и ощущал.

     Лиора страстно постанывала, прижимаясь все плотнее. Как ни старался, но мне не получилось отодвинуть это юное создание от себя. Скорее всего, она применила свою магию, которая даровала своей хозяйке физическую силу ее зверя. Точно знал, что магури могли воспользоваться способностями своего животного, не меняя при этом облика. И теперь был зажат стальной хваткой хрупкой девушки, которая с каждой секундой становилась ближе к своей заветной цели.

     Шнуровка на штанах была ослаблена, и нежная ручка уже во всю хозяйничала в них, сжимая оголенный член и скользя по нему рукой. Волны удовольствия разлились по телу, но я так и продолжал стоять, пытаясь не реагировать на ее провокацию. 

– Такой большой! – мурлыкнула она, резко скользя по возбужденной плоти. – Именно таким я его себе и представляла!

     Понимал, что если сейчас не придумаю что-то подходящее для побега, то быть мне оттраханным. В голову пришло воспоминание, как отец проучил меня в детстве. Выставил указательный палец и начал вращать им по кругу, оплетая воздушным потоком ступни магианы.

– Ты что задумал?! – рыкнула она, когда ее тело вмиг погрузилось в небольшой ураган, лишая возможности двигаться. – Драгар! Отпусти меня немедленно!

– Конечно, – кивнул я, облегченно выдыхая и отстраняя тело возбужденной магианы в сторону. – Сейчас как за дверь покоев выйду, так сразу и отпущу. Дам тебе один совет, невестушка, умей держать себя в руках! Не собираюсь жить рядом с похотливой самкой!

    С гордым видом прошел мимо разъяренной магианы, которая одним взглядом была готова убивать. Смех нарастал, но я не подал и намека на веселье. Распахнув входную дверь, поспешил покинуть комнату. Нужно срочно до захода солнца обезопасить все двери в своих покоях. Не хочу проснуться с довольной Лиорой, сидящей верхом на моем члене. Пусть этого момента и не получится избежать, но я постараюсь оттянуть его как можно дольше.

7. «Теплый» прием

Ясмина

     Движение кареты остановилось, и я поспешила на выход. Так хотелось дать напряжение мышцам и ощутить, как к конечностям возвращается чувствительность. Никогда больше не соглашусь на столь длительное передвижение в экипаже без остановок. Все тело ныло, а спину вообще невозможно было разогнуть. Попа и вовсе словно была не моя. Я совершенно ее не ощущала. Даже попробовала ущипнуть себя поверх юбки, но результата никакого не получила.

     Солнце уже давно село, отчего повсюду вспыхнули фонари. В ночное время суток огромный замок вдали смотрелся устрашающе. Острые шпили тянулись высоко вверх, словно величественные стражи, отвечающие за сон своих господ. По бокам стояли башенки с маленькими окнами, которые горели алым светом, что еще больше нагоняло жути. Пусть видимость была и не особо хорошей, так как свет фонарей был немного приглушенным, но мне удалось рассмотреть аккуратно подстриженные кусты и большие ворота, увитые растениями. Скорее всего, они вели в сад, слава о котором долетела и до нашего небольшого городка. О нем я узнала от одной из заказчиц, которая рассказывала с таким придыханием про всевозможные цветы и редкие травы, растущие в нем. Маги любят красоту вокруг себя. И каждое государство увлекается чем-то своим. Кто-то окружает себя красивыми и редкими растениями. Кто-то предпочитает необычные фасады зданий. А кто-то не пропускает ни одной юбки, затаксивая в постель каждую, кто хоть немного отвечает его вкусам. Печально вздохнула. В голове была свежа одна история, о которой узнала совершенно недавно все от той же заказчицы. Помню, как она покусывала себе губы, чтобы не разреветься, ведь любовь всей ее жизни попользовался юным телом и просто пошел дальше. Как по мне, я не видела в этом ничего удивительного. Почти все мужчины падки до женских прелестей. И дай бог, чтобы на моем пути не встретилось именно такого!

     Сбоку послышалось ржание, и кучер, поспешил проверить в чем дело. Заверив, что буквально через пять минут он проводит меня до выделенной комнаты, мужчина направился к рядом стоящему зданию. Прекрасно понимала, что лошади устали, нуждались в пище и питье, поэтому не стала возражать. Оставшись одна на подъездной дороге, стало немного не по себе. Даже не успокаивал разлившийся в воздухе аромат ночных цветов, которые так любит тетушка. От воспоминаний о родном человеке на губах появилась легкая улыбка. Я не подведу, тетя. Раз для тебя так важно, чтобы мои способности к шитью были замечены, то приложу все усилия и добьюсь желаемого результата. Ну а то, что придется выслушивать нытье избалованной особы, так это ерунда. Мне не привыкать. 

     Рядом с каретой стоял мой багаж. Не стала слушать тетушку и выложила половину из того, что она мне пыталась всучить. Не люблю я переодеваться через каждые полчаса, как это делают девушки в нашем городке. Каждая из них пыталась найти мужчину помоложе да побогаче. Глупые, не о богатстве и привлекательности нужно думать. Где гарантия, что, поймав такого и чудом женив на себе, его не перетянет к себе другая такая же охотница? На мой взгляд мужчина должен иметь золотые руки и чистое сердце. Юбочников терпеть не могла. Такие сразу теряются в моих глазах. Что поделать, не создана я, наверное, для развлечений. Да и для семьи, скорее всего, тоже. Не зря же от меня отказались, пытаясь утопить. Сердце больно кольнуло. Пусть я и внушала себе каждый раз, что меня больше не затрагивает выходка своих родителей, но все равно боль от их поступка, наверное, никогда не уйдет из моей души. 

    Мысленно приказав себе не раскисать, положила руки на талию и начала прогибаться в пояснице. Из горла вырвался тихий стон, когда резкая боль прошила мышцы спины. Пришлось даже немного прикусить нижнюю губу, чтобы не навлечь на себя ненужное внимание. Не готова я сейчас встречаться лицом к лицу с членами правящей семьи. Мне всегда казалось, что ничего хорошего не выйдет из общения с ними. 

– Какие служанки имеются у моей сестрицы! – донесся внезапно бархатный голос из-за спины.

     Сердце забилось с такой скоростью, что грозило выпрыгнуть из груди. Мне не понравилось это хитрое мурчание, которое по всему телу вызвало табун мурашек. Резко развернулась, попадая под прицел зеленых глаз, горящий интерес в которых заставил смутиться. Только хотела открыть рот, пытаясь донести правду до нарушителя моего спокойствия, как чуть не взвизгнула от второго голоса, интонация которого вызвала сухость во рту.

– Вот это находка! Друг мой, ты нашел нам развлечение перед свадьбой? Думаю, что твоя сестрица не будет против, если ты немного поиграешь с ее прислугой! Ну и я вместе с тобой!

     Немного растерялась, наблюдая, как два мужчины двинулись в мою сторону, окружая. Бегала глазами от одной фигуры к другой и никак не могла взять себя в руки. А они словно такого эффекта и добивались, хитро улыбаясь и прищуривая светящиеся магией глаза. Что сказать, мужчины были вполне привлекательными. Высокие, статные. Фигуры проглядывались даже сквозь одежду и не вызывали никаких сомнений в том, что на этих телах имеется хоть грамм жира. Темноволосые с идеально уложенными прическами. Лишь один был немного растрепан, словно от кого-то бежал. Одним словом, они выглядели сногсшибательно и, судя по их светящимся в темноте глазам, мужчины об этом прекрасно знали.

– Думаю, что лучше переместиться к тебе в покои, Рамитар, – прошептал маг. – В мои точно нельзя! Лиора может нарушить наше уединение.

– Как скажешь, друг, – мурлыкнул зеленоглазый. – Я только за! Служанку сестры мне еще не доводилось ласкать в своей постели.

– Да вы в своем уме?! – возмутилась я. – Никакая я не служанка…

– Что, подружка невесты? – хохотнул зеленоглазый, перебивая.

      С каждой секундой расстояние между нами сокращалось. Мужчины хищно наступали, не вынимая рук из карманов брюк.

– Я – швея! Меня вызвали для того, чтобы у невесты было подвенечное платье! – рыкнула злобно, чувствуя поднимающуюся внутри ярость. 

8. Странное притяжение

Рамитар

     После ухода довольной сестрицы, крепко вцепившейся в локоть Драгара, мне совершенно нечем было заняться. Побывал в библиотеке. Ознакомился со старинными фолиантами семьи северных магов. Естественно, что все редкие свитки, содержащие ценную информацию, находились совершенно в другом месте под семью печатями и неприступной охраной. Пройти мимо такой просто невозможно. Они жизнь отдадут, но никого и близко не подпустят к охраняемому объекту. Не зря отец Драгара проводит тщательный отбор и выделяет около десяти лет обучения для того, что хранители ценных вещей знали свое дело.

     Поняв, что ничего интересного мне так и не удастся найти в хранилище знаний, поплелся в сад правителя. Скорее всего, не стоит быстро ждать Драга. Лиора решительно настроена на скорейшее достижение своей цели. Хищный блеск в ее глазах говорил о многом. Не удивлюсь, если другу в этот раз сбежать не получится, и его барьеры уже давно пали. Сестрица не признает отказов. Ее эгоистичный характер иногда выводит из себя, но я люблю ее, какой бы она не была.

    Завернул за поворот главного коридора, ведущего на центральную лестницу, и едва устоял на ногах от столкновения.

– Ты? – облегченно выдохнул взъерошенный Драгар. – Какое счастье, это ты! Так, мне срочно нужно уйти, иначе я не вынесу в этом дворце больше ни минуты. Меня чуть нагло не трахнули!– возмутился друг, нервно одергивая камзол. – И ничего смешного в этом нет! – разозлился он, наблюдая искорки веселья в моих глазах. – Один смешок, и я спущу тебя с лестницы! – пригрозил Драгар яростно сверкая глазами.

– Я не понимаю твоего недовольства, – улыбнулся уголками губ. – Неужели жалко порадовать девушку?

– Она заявила с порога, что теперь мне доступно лишь одно женское тело – ее! 

– И это вполне допустимое желание для девушки, – пожал я плечами. – Будь ты на ее месте, потребовал того же. Она ведь будет иметь дело в постели только с тобой.

– Да пусть спит с кем хочет! – прорычал Драгар. – Мне плевать! Никогда не останавливался на одной девушке и сейчас тоже не собираюсь!

– Ладно тебе, – хлопнул Драга по плечу. – Пошли, прогуляемся. Кому-то нужно проветриться и остудить пыл. 

– Ветерок! Она меня назвала ветерок! – бурчал друг, шагая по парковой аллее.

– Лиора молода, красива и избалована, Драгар. Она привыкла к вниманию со стороны как мужского, так и женского пола. Так что нужно более мягче относиться к ее словам и действиям. Не думаю, что сестру возможно перевоспитать. Она такой и останется.

– Тогда я умру молодым и красивым. Потому что моя нервная система скоро не выдержит, а за ней следом и сердце.

– Ты привыкнешь к ней, поверь.

     Солнце уже село, погружая мир в объятия ночи. Из травы раздавались стрекот сверчков и пение вечерних птиц. На удивление я не переживал за Драгара. Мне было понятно его состояние и нежелание соединять свою судьбу с той, которая с самого детства не давала ему покоя. Но выбор сделан, поэтому ничего вернуть невозможно. И я, и Драг прекрасно понимали, что прежде всего этот союз принесет много выгоды для наших домов. Откроются новые возможности и укрепится защита территорий. Поэтому он, высказавшись, замолчал, пытаясь внутренне успокоиться и угомонить свое взвинченное состояние. Совсем скоро и я буду на его месте, так что можно уже сейчас подготавливаться к этому «счастливому» событию.

     Не знаю, сколько мы проблуждали в молчании, размышляя каждый о своем. Говорить больше ни о чем не хотелось. Настроение упало, поэтому ни о каком веселье даже речи не шло.

– Кого это принесло на ночь глядя? – пробурчал Драгар, направляясь в сторону подъездной дороги.

– Лиора что-то говорила про свою служанку, которая должна приехать. Скорее всего, она и есть, – хмыкнул я, направляясь за другом.

– Служанка Лиоры, – на лице Драга растянулась хищная улыбка, которая не предвещала ничего хорошего этой девушке.

– Да они у нее все страшные, – отмахнулся я. – Ли специально таких себе набирает, чтобы никто не мог составить конкуренцию. 

     Прибавив шаг, поспешили на звук подъехавшей кареты. Издалека было видно, как кучер направился в сторону конюшен, оставляя хрупкую фигурку совершенно одну. Это он зря!

– Какие служанки имеются у моей сестрицы! – протянул я, с восхищением разглядывая привлекательную девушку.

     Волнующие изгибы бедер, стройная талия, пышная грудь. Поднял глаза выше и увидел шоколадные локоны, достигающие поясницы. Широко распахнутые глаза в обрамлении длинных ресничек. Чувственные губы, в которые моментально захотелось впиться пылким поцелуем. Но самое волнующее: подозрительный взгляд, который мгновенно участил мое сердцебиение.

– Вот это находка! – произнес возбужденно Драгар. Судя по всему, девушка тоже смогла заинтересовать его. – Друг мой, ты нашел нам развлечение перед свадьбой? Думаю, что твоя сестрица не будет против, если ты немного поиграешь с ее прислугой! Ну и я вместе с тобой! – приглушенно добавил он.

Слышала бы сейчас Лиора его слова, то разнесла бы половину дворца от ревности.

– Думаю, что лучше переместиться к тебе в покои, Рамитар, – прошептал он, наступая на напряженную девушку. – В мои точно нельзя! Лиора может нарушит наше уединение.

– Как скажешь, друг. Я только за! Служанку сестры мне еще не доводилось ласкать в своей постели, – уже предвкушал волнующий запах возбуждения девушки, которая не сможет устоять перед нашими умениями.

Но, как оказалось, эта самая девушка пылала далеко не желанием. 

– Да вы в своем уме?! – возмутилась она. – Никакая я не служанка…

– Что, подружка невесты? – усмехнулся я, не давая ей продолжить.

     С каждой секундой подступал все ближе, отчего девушка явно начинала нервничать. Не стоит, девочка, тебе с нами будет хорошо!

– Я – швея! Меня вызвали для того, чтобы у невесты было подвенечное платье! – прорычала она, вызывая у меня по телу волну удовольствия.

9. Куда меня занесло?!

 Ясмина

     Такого «теплого» приема я даже не ожидала. Настолько растерялась от наглости двух мужчин, что не заметила, как меня прижали к карете. Дыхание сбивалось, их присутствие волновало и бесило одновременно. Сейчас передо мной находился тот самый типаж, который я не переносила на дух. Наглые, эгоистичные хамы, которым по их мнению все в этой жизни было доступно. Пусть я и из простого народа, никоим образом не затрагивающая королевские семьи, но все же имела больше мозгов и достоинства, чем девушки, принадлежащие к ним. Всегда была рассудительной и внимательной. Умела держать язык за зубами и спокойно воспринимала критику, хотя внутри все противилось против моей покладистости. Не любила скандалов. Сколько себя помню, для меня не было большой проблемой найти выход из тупиковой ситуации. Не впадала в панику и не жаловалась на ускользающий здравый рассудок. Но сейчас, вдыхая запах рядом стоящих мужчин, которые открыто заявляли о своем желании, я впервые ощутила растерянность и накрывающую панику. Ноги задрожали от их легких прикосновений, но только на секунду, так как быстро удалось взять контроль над своим телом. Только хотела высказать все, что думаю о самовлюбленных баранах, как сбоку раздался спасительный голос кучера:

– Ваше высочество! Я прошу прощения, но мне строго-настрого наказали, чтобы я доставил эту юную леди во дворец…

– Ты уже доставил! – недовольно прорычал зеленоглазый, так и не отпуская моего запястья из своей цепкой хватки.

– Вы не поняли, не просто доставить, а передать в руки вашей сестре. Я уже послал ей маячок, и она с минуты на минуту будет здесь, – мужчина виновато поглядывал на недовольных мужчин, но не собирался отступать.

      Видимо, кара самой принцессы для него была гораздо страшнее, чем недовольство двух, как я уже успела понять, принцев.

– Да твою же мать! – прорычал кареглазый брюнет, который стоял ко мне лицом. – Ничего! – хищно улыбнулся он. – Ведь платье за один день точно не будет готово. Ведь так? А это значит, что мы еще не раз встретимся!

– Очень надеюсь, что нет! – выплюнула я, яростно сверкая глазами.

     Как ни старалась, но учащенное дыхание не желало восстанавливаться, полностью выдавая мое волнение. Ехидная усмешка кареглазого только подливала масло в огонь. По его настрою любой мог понять, что об отступлении не может быть и речи. Ни он, ни его друг, пока не добьются своего.

– Твою бы страсть, да в нужное русло, – прошептал он, чуть подаваясь вперед и шумно вдыхая мой запах.

– Драгар, пойдем. Иначе Лиора поднимет визг, увидев нас здесь, – прошептал зеленоглазый.

Дотронувшись до локона моих волос, маг намотал его на палец и начал притягивать к своему лицу:

– Такую аппетитную девочку точно нельзя упустить, друг мой, – послышался его возбужденный шепот. – Только посмотри какая она горячая, так и пылает желанием…

– Скорее яростью! – фыркнула я, вырывая свое запястье и освобождая локон из захвата кареглазого принца. – Мне кажется, я понятно сказала ранее, что вы ошиблись и выбрали не ту, которая сможет утолить ваши мужские потребности!

     Внутри все полыхало от гнева. Кончики пальцев начали зудеть, постепенно превращаясь в легкое покалывание. Меня разрывало двоякое чувство. Хотелось надавать им тумаков за такую наглость и одновременно дотронуться до легкой щетины, которая присутствовала на лице у обоих мужчин.

«Ясмина, соберись! – злобно рыкнула на себя. – Что за мягкотелость?! Они хотят от тебя лишь тело, душа их и вовсе не интересует!».

– Сейчас нам нужно удалиться, – хмыкнул зеленоглазый, оттягивая от меня своего дружка. – Но очень надеюсь на скорую встречу! – мурлыкнул он.

– Надежда умирает последней! – фыркнула я, нервно смахивая несуществующие пылинки от прикосновений этих дикарей. – Кое-кому нужно научиться держать свои хотелки при себе! – пробурчала под нос, наблюдая, как мужчины удаляются по гравийной дорожке в сторону увитых растениями ворот.

– С вашего разрешения, леди, дам один совет, – услышала приглушенный голос кучера. – Старайтесь не попадаться им на глаза. Это принцы северных и южных магов, и один из них – с сегодняшнего дня жених принцессы Лиоры, которая и является заказчиком свадебного платья. 

– Да больно они мне нужны, милейший! – возмутилась я, срывая злость на ни в чем неповинном мужчине.

     Кучер промолчал, больше не говоря ни слова. Возможно, я поверила бы в то, что он пытается оградить меня от двух нахалов, но по недовольному выражению лица мужчины мне удалось сделать совершенно другие выводы. Скорее всего, он беспокоился за нервную систему своей ненаглядной принцессы, чем за мою честь. Ох, тетя. Знала, что будет нелегко, но даже и не думала, что настолько!

10. Не дворец, а самый настоящий гадюшник!

Ясмина

     Пусть парадный вход замка и находился на приличном расстоянии, но мне хорошо было видно, как двери распахнулись и из них выпорхнула хрупкая фигурка девушки. Она зябко поежилась и, приняв из рук сопровождающей ее женщины накидку, нервно набросила на свои плечи. Пристально наблюдала, как она закрутила головой по сторонам и, увидев стоящую карету, поспешила в нашу сторону.

– Принцессу зовут леди Лиора, – послышался голос кучера. – Она не любит болтушек и тех, кто сует нос не в свои дела. Не приветствует самодеятельность и требует от своих слуг полной сосредоточенности, когда перед ними поставлена задача.

     Я недовольно поджала губы, слушая наставления простого слуги. Внутри все противилось от того, что придется выполнять все сказанное этим мужчиной. Пусть болтушкой меня и нельзя было назвать, но вот проявить себя я любила. Ведь иногда четко видела, что данная модель платья девушке просто не подойдет, и когда с боем заставляла надеть то, от чего они категорически отказывались, то потом с умным видом принимала похвалу в свой адрес и слова величайшей благодарности.

– Доброй ночи, леди Лиора! – спокойно произнесла я, приседая в легком реверансе.

– Думала, что вы приедете немного раньше. Ночь уже на дворе! – недовольно фыркнула она, оглядывая меня с ног до головы. 

– Принцесса! – поклонился ей кучер. – Дорога была дальней, мы и так ехали без остановок. Я могу вас поздравить с заключением помолвки? – в голосе мужчины чувствовались теплые нотки.

– Ах, Пирес! – всплеснула та руками, отчего сопровождающая ее женщина едва успела увернуться, иначе ей по лицу прилетела бы звонкая пощечина. – Не рви мне душу! Папа не смог сегодня приехать, поэтому помолвку пришлось отложить!

      Девушка была недовольна сложившейся ситуацией. И пусть я к этому не имела никакого отношения, но от отчаяния принцессы мне стало даже как-то легче дышать. Видимо, внутри меня проснулась ехидна.

– Думаю, что правитель не станет расстраивать свою любимую дочь и приедет как можно раньше, – кивнул кучер, подхватывая мой чемодан.

– Знал бы ты, как я на это надеюсь, – хмыкнула девушка, не сводя с меня пристального взгляда. – Во время нахождения здесь ты не красишься и одеваешь на голову платок! - заявила она мне, отчего я от возмущения даже немного приоткрыла рот, но потом быстро его захлопнула.

     Нельзя перечить членам правящей семьи, два хамоватых принца не в счет! Да и тем более не стоит расстраиваться, ведь на моем лице нет ни грамма косметики.

– Что-то еще? – процедила сквозь зубы я, внушая себе успокоение, которое даже и не собиралось меня посещать.

– Хм, – принцесса поднесла к губам свой палец и застучала им по губам. – Наверное, все. Хотя…– она придвинулась ко мне чуть ближе и злобно прошипела: – Не смей подходить к моему будущему мужу! Ты меня поняла?! Если я увижу хоть намек с твоей стороны, то вылетишь отсюда, словно пробка, и тогда твоему швейному делу придет конец! И я не шучу! 

– Я здесь для того, – устало вздохнула, начиная раздражаться, – чтобы выполнить ваш заказ, леди! И чужие мужчины меня не интересуют!

     Специально не отводила от нее взгляда, чтобы мои слова получились более убедительными. И, видимо, это подействовало, так как принцесса кивнула и, развернувшись на каблуках, величественно произнесла: 

– Очень надеюсь, что твои слова правдивы. Не хочется ломать жизнь такой милой девушке! Пирес, отнеси, пожалуйста, чемоданы швеи в свободные покои прислуги. Кариси покажет тебе. А я спать, уж слишком волнительным выдался для меня этот день. Еще не хватало получить утром мешки под глазами.

     Принцесса гордо удалилась, не оглядываясь назад, отчего я ей была безмерно благодарна. Что можно сказать о ней: мерзкая принцесска, которая трясется над своим женишком, боясь поймать его под чьей-то юбкой. А он тем временем именно это и делает на пару с ее братом, таким же хамом и юбочником. Хотя, что я ожидала здесь увидеть? Радушные улыбки? Наверное, я слишком наивна, раз меня посетила такая мысль. Как показывает практика, дети правящих семей ставят себя и свои желания выше всех. И им глубоко наплевать на чувства других. Как по мне это очень грустно и мерзко. Если мои родители именно такие, то слава богам, что они от меня отказались. Пусть я не имею статуса, живу в небольшом домишке и зарабатываю на жизнь своими руками, но зато не потеряла человечности. И это на мой взгляд самое главное!

11. Служанка подстать своей хозяйке

Ясмина

«Боже мой и откуда у простых слуг такое возвышенное самомнение?» – думала я, смиренно следуя за впереди идущими кучером и служанкой принцессы.

     Как только Лиора отдалилась на приличное расстояние, женщина, пришедшая с принцессой, мгновенно изменилась. Ее черты лица заострились, а в глазах появился хищный блеск. На вид ей было около сорока лет, но, как оказалось позже, этому юному созданию было чуть больше двадцати.

– Вырядилась она, посмотрите! – фыркала служанка, пухлой рукой заправляя волосы в платок. – В таком виде дозволено ходить только нашей принцессе, а не каким-то там швейкам! 

     От хамства я чуть не захлебнулась воздухом. Да куда я вообще попала?! Во дворец правителя или на базар хабалок?!

– Если вы считаете, что в ваши годы уже нет смысла следить за собой, то я еще молода и не собираюсь упускать свою молодость! – огрызнулась я.

Уж этой особе точно не позволю над собой издеваться.

– Это в какие мои годы?! – зашипела она, упирая руки в бока.

– Ну, сколько вам, сорок? Сорок пять? – вскинула я бровь.

– Да ты в своем уме?! – взревела служанка. – Мне двадцать три! Ясно! Я еще молода!

– Вот только жаль, что не привлекательна, да? – съехидничала я.

– Ах, ты…

– Кариси! – произнес кучер, устало вздыхая. – Попридержи свой нрав. Как потом будешь объясняться перед принцессой за те действия, которые сейчас собралась совершить?

     Я сместила взгляд чуть ниже и увидела сжатые в кулаки пальцы служанки. Странно. Решила меня поколотить? Не пройдет этот номер! Довольно неплохо умею постоять за себя. Даже немного владею мечом. Жизнь научила.

    Помню, мне было шестнадцать лет, когда я впервые столкнулась с огненной тварью. Ее зловонное дыхание и жар, исходящий от тела, несколько недель преследовали меня по ночам. Просыпалась с криками, каждый раз попадая в любящие объятия тетушки. Она научилась быстро меня успокаивать. Прислоняла мою голову к своей груди и тихонько напевала колыбельную. Только таким образом я могла избавиться от кошмаров. Не понимаю почему больше никто не видел в тот день это огненное отродье. Но я точно знала, что не тронулась рассудком. На плече до сих пор красуется  шрам от укуса. След от пасти, зубы в которой были острее, чем кинжалы самого Ториса, нашего кузнеца. А уж товар у него всегда был отменный. К нему даже приезжали из земель магов, чтобы сделать заказ.

     Помню, как однажды прогуливалась по узким улочкам города, радуясь весенним лучам солнца и жадно вдыхая ароматы распускающихся цветов. Огненная тварь появилась внезапно. Выпрыгнула из-за дерева и с капающей слюной двинулась в мою сторону. Она не издавала угрожающего рычания или каких-то резких движений. Неспешно наступала, покачивая хвостом из стороны в сторону. Огненные всполохи пробегали по ее телу, отчего и казалось, что тварь состоит из огня. Длинные заостренные уши и пушистые лапы придавали немногомилый вид, но вот ряд острых, словно иглы, зубов и убийственный взгляд ясно говорили о враждебном настрое этой зверюшки.

     Слышала от горожан, что они появляются на территориях магов, сея разрушения и забирая их жизни, но и не думала, что самой доведется повстречаться с ними.

     Секунды неумолимо бежали, а я все стояла на месте и смотрела, как это чудовище пригнуло передние лапы, готовясь к прыжку. Оттолкнувшись ими, огненное создание прыгнуло прямо на меня. Словно что-то ударило в голову, и я выставила руки вперед, создавая мощную магическую вспышку, отчего по телу прошла волна боли. Не вынося мучений, невольно опустилась на землю. Огненное создание быстро пришло в себя после магической волны и, тряхнув головой, со всех ног рвануло вперед. Мой взгляд, полный безнадежности, упал на приоткрытую дверь кузнеца, и я, спотыкаясь, помчалась именно туда, чувствуя огненное дыхание на своем плече. 

     На мою беду кузница была пустой, но прежде чем мощные челюсти успели сомкнуться на плече и с силой вонзить зубы до самой кости, я успела схватить стоящий меч возле стены. Тварь трясла меня, словно тряпичную куклу, пытаясь оторвать кусок. Превозмогая боль, мне все же удалось извернуться и вонзить в это чудовище лезвие. Жуткий вопль вместе с визгом на время оглушили меня, но я быстро взяла себя в руки. Давление челюстей ослабло, и мне удалось вырваться из пасти твари. Плечо болело настолько, что невозможно было пошевелить рукой. Сжав зубы, вырвала из бока твари меч и со всего маху отрубила огненной твари голову. Душераздирающий визг стих. Создание стало осыпаться пеплом к моим ногам, и я почувствовала, что теряю сознание. 

     Очнулась от ласковых прикосновений тети. Как оказалось, меня нашли в кузнице без сознания. Одежда была разодрана и пропитана кровью, но вот на теле, кроме зарубцевавшегося шрама, больше ничего не было. Как не пыталась потом понять причины моего скорейшего выздоровления, так у меня ничего и не вышло. Магическую волну тоже создать больше не получилось, поэтому со временем это уже казалось лишь подростковым вымыслом. Ведь обладай я такой сильной магией, то давно смогла бы уже с ней договориться.

– Ну! – вырвал меня из воспоминания нудный голос Кариси. – Долго будешь в облаках летать?! Поди, о принцах замечталась?! Сразу говорю, они могут только трахнуть тебя, на большее не рассчитывай! 

Игнорируя мерзкие высказывания в свой адрес, я вздернула подбородок и произнесла:

– Хватит трепаться! Я устала и хочу отдохнуть с дороги. Смотрю, ты сейчас озвучила свои мечты. Так вот у меня другая цель в жизни, и я не думаю лишь одним местом! 

     Толкнув плечом растерявшуюся женщину, устремилась к парадному входу. Какие мерзкие людишки. Как бы только не увязнуть в этой огромной луже грязи, лжи и притворства.

12. И это моя комната?!

Ясмина

     Про комнату, которую мне выделили,  даже и рассказывать не хочется. Маленькая каморка с серыми потрескавшимися стенами. Изначально даже удивилась, думая откуда во дворце может быть такое убожество. Я не привередливая, нет. Но привыкла к чистоте и уюту. А здесь… Небольших размеров металлическая кровать, стоящая в углу. Кривой шкаф, дверцы которого не желали закрываться. Обшарпанный коврик в центре и хлипкий стол возле окна. Прошу заметить, что стула к этому столу мне не додумались выделить. Я даже немного растерялась, разглядывая такое «богатство». Захотелось плюнуть на все свои обещания и, развернувшись, гордо удалиться. Ах, да. Совсем забыла. Окно было настолько маленьким и грязным, что даже не видно было горящих фонарей на улице. Ни штор с легкой тюлью, ни пледа, ни полотенца с мыльными принадлежностями у раковины, которая пряталась в небольшом углублении рядом со шкафом. Меня мгновенно обуяла такая ярость, что даже слезы навернулись на глаза. 

«Что за отношение? Если я швея и из простого народа, то со мной можно обращаться как с половой тряпкой?!» – нервы были на пределе. Взгляд то и дело бегал по пыли и грязи. Казалось, что она даже скрипит на зубах.

– Что встала? Особого приглашения точно никто не даст! Вот тебе одеяло, подушка и постельное белье! – Кариси грубо швырнула мне в руки огромный ворох постельных принадлежностей и, злобно улыбнувшись, скрылась за едва держащимися на петлях дверьми.

– Вот одного не понимаю, – пробурчала себе под нос я. – Она специально эту комнату подбирала для меня?

– Она подбиралась для молодой и очаровательной швеи, дочка. Получается, что да, для тебя, – послышалось за спиной.

     Повернулась на голос и увидела пожилую женщину в накрахмаленном фартуке. Она печально разглядывала болтающуюся паутину на потолке и, переместив взгляд на меня, горестно покачала головой.

– Да пусть мне вырвут язык за мои слова, но я все же не могу промолчать! После того, как в замке появилась эта принцесска, то все мои девочки вмиг сменили  рабочую форму! Даже и не знаю, как она смогла уговорить правителя, но результат налицо. Им запретили ходить с непокрытой головой и платьях длиной, не достигающих лодыжек. Она сама попробовала бы в таком платье на высоте пыль убирать! – злилась женщина. – Эта паразитка, прости господи, долго блуждала по коридорам выискивая подходящую комнату для тебя, дитя мое! Если честно, то раньше здесь хранились овощи, поэтому ты видишь столько грязи. 

     Эта женщина сразу пришлась мне по душе. И не потому что она проклинала пустоголовую дочь правителя южных магов, а потому что взгляд у нее был добрым. Даже и не надеялась уже встретить здесь кого-то подобного ей. 

– Добрый вечер, могу ли я у вас попросить ведро с тряпкой? И кусочек мыла, если можно, – сердцем чувствовала, что женщина не откажет. 

– Неужто на ночь глядя мыть собралась? – удивилась она. – Хотя в таком свинарнике и правда, спать просто невозможно. И, главное, ковер же этот где-то смогла отрыть напару со своей мерзкой служкой, – скривилась женщина. – Давай помогу, – она скрылась за дверями комнаты, и спустя пять минут возле моих ног стояли два ведра, швабры и мыльный раствор. 

– Спасибо вам. Я и одна справилась бы. Не хочу отнимать время, которое отведено на отдых, – искренне улыбнулась я.

– Ничего страшного, – отмахнулась она от меня, беря в руки ведро и направляясь с ним к раковине. – Как понимаешь, отдельной купальни тоже тебе не выделили, поэтому предлагаю воспользоваться общей, если ты не против.

– Конечно, не против. Я об этом мечтаю уже несколько часов.

– Тогда давай закончим с генеральной уборкой, и я провожу тебя до купальни. Полотенце тоже выделю, не переживай. Меня зовут Сирения, я – старшая из слуг во дворце. Правитель называет иначе мою должность: дворецкий. Но мне все-таки больше нравится старшая.

– Ясмина, – присела в легком реверансе. – Рада знакомству.

     Последующие два часа мы отмывали стены, мебель и одно единственное окно.  После влажной уборки даже дышать стало легче. Столько грязи удалось вымести из этой небольшой комнатушки, что создалось такое впечатление, будто здесь специально перед моим приездом весь пол засыпали землей. Постельное было застелено, и я не смогла удержаться. Вытащила из багажа легкий шелковый платок и, соорудив из него занавеску, повесила на чистое окно.

– Эту пакость отсюда нужно убрать, – женщина брезгливо взяла двумя пальцами обшарпанный ковер и скривившись, вынесла его из комнаты. – Дам тебе другой, – донеслось из коридора. – Бери все для купания и пойдем. Провожу, как и обещала.

     Спустя час я лежала в чистой постели и пусть не в уютной, но все же хоть в какой-то комнате и эмоционально готовилась к завтрашнему дню. Нужно найти на голову платок, чтобы эта прицесска лишний раз не выносила мне мозг. Но и уродовать себя, как ее преданная служка, помешанная на принцах, тоже не собираюсь. В общем, хочет юная леди лицезреть на моей голове платок? Без проблем, она его увидит!

13. Замирание сердца

Рамитар

– Хочешь я переночую в твоих покоях? – вымученно произнес я, не вынося больше  мечтательных вздохов Драгара. 

     После того, как мне все же удалось утащить его в углубление парка от возмущенной девушки, он все никак не мог прийти в себя. Его глаза горели магическим светом, а вокруг носились небольшие ураганы, выдавая взвинченное состояние принца северных магов. Не спорю, мне девушка тоже пришлась по душе. Ее аппетитные формы, вздернутый подбородок, манера держать себя в руках, хотя по ней было видно, что она в ярости. Необычный фасон платья, который мне безумно понравился. Не пышные юбки, как привыкли носить дамы при дворе. В них они были похожи на пересохшее безе, которое вот-вот готово было растрескаться и которое совершенно не хотелось съесть. Скорее, наоборот, поискать взглядом что-то более съедобное. И вот я нашел. Эта девушка была необычной. Нежная струящаяся ткань ниспадала водопадом по ее чувственным бедрам. Корсет выгодно подчеркивал пышную грудь, не вываливая ее на всеобщее обозрение, что позволяло фантазии разыграться. Шоколадного цвета локоны, достигающие до самой талии. Нежные черты лица. Вздернутый подбородок, пухлые, чуть приоткрытые губы. Но самое главное – глаза! Они просто бесподобны! Глубокого синего цвета. Они словно подсвечивались чем-то изнутри. Девушка манила и притягивала. И сам не знаю, как смог первым взять себя в руки. Скорее всего, кучеру сестрицы удалось вернуть мой здравый рассудок на место. Зато на Драгара не подействовало даже то, что к нам шла моя сестра, от которой он сегодня едва унес ноги. Драг был возбужден. Сильно возбужден, и вот спустя почти час после расставания с этой юной особой он все никак не мог прийти в себя.

– Ты меня слышишь? – повторил чуть громче. – Хочешь сегодня я переночую в твоих покоях?

– Не стоит, – отмахнулся он, устремляя взгляд на стены дворца. – Раз сегодня твой отец не смог приехать, и я еще пока считаюсь свободным мужчиной, ничем не связанный с твоей сестрицей, то сам справлюсь. Ты же вечно не будешь меня спасать от нее?

– И то верно, – кивнул я. – Раз тебе моя помощь больше не требуется…

– Как она тебе? – не выдержал Драгар, перебивая.

– Кто? – решил поиграть на его нервах, прикидываясь идиотом. – Лиора?

– Да какая Лиора?! – мгновенно разозлился северянин. – Твоя мелкая сестра никогда не была мне интересна. Тебе ли не знать? – фыркнул маг. – Лучше дали бы какую-нибудь другую девушку. Не хочу жить с этой выскочкой всю свою оставшуюся жизнь. Не лежит у меня к ней душа, понимаешь?

    Внимательно наблюдал за бушующим недовольством принца северных магов и понимал, что помочь ему в этот раз я ничем не могу. Всегда старался поддержать в трудной ситуации. Мы вместе справлялись со многими неприятностями, но вот сейчас он остался один на один со своей проблемой. 

– Маловероятно, что отец согласится что-то изменить, – пожал я плечами.

– Сам это прекрасно понимаю. Но пока смирение не желает меня посещать! Ладно! Я спать! Если услышишь визг Лиоры, то знай, она выкинута из окна, так как внаглую забралась ко мне в постель. А зная эту девушку, скорее всего, именно там она меня и поджидает. 

– Крепись, – кинул я ему вслед.

     Драгар размеренным шагом направлялся в сторону дворца, а вот мне, наоборот, не захотелось сегодня ночевать в своих покоях. Призвал магию и, сменив облик на черную пантеру, которую я выбрал в свои десять лет, полез на ветку большого раскидистого дуба. 

     Ночь была прекрасна. Легкий ветерок доносил до моего носа разные ароматы цветов и растений. Что ни говори, но все же звериный облик мне был гораздо ближе, чем человеческий. Была бы моя воля, остался бы пантерой навечно. Вот только отец не поймет и не примет моего выбора. 

     Стрекот сверчков успокаивал. Свесив передние лапы с ветки, прикрыл глаза. Сон настиг мгновенно, и я смог мысленно отстраниться от той ответственности, которая вскоре ляжет на мои плечи. 

     Проснулся от ощущения того, что кто-то завороженно меня разглядывает. Не открывая глаз, потянулся всем телом, широко раскрывая зубастую пасть. Слуха коснулось учащенное сердцебиение. Приоткрыл один глаз и увидел прекрасную незнакомку, которая стояла чуть поодаль, прикрываясь кустом можжевельника.

     Делая вид, что не заметил незваную гостью, спрыгнул на траву. Постукивая хвостом, положил голову на лапы и вновь прикрыл глаза. Прекрасно понимал, что отец будет в ярости. Ведь нам нельзя показывать своего зверя. Только членам семьи и тем, кому доверяешь. Одно дело экстренная ситуация, когда нужна кому-то помощь, а другое – баловство, которым я сейчас и занимался.

     Девушка неуверенно двинулась вперед, отчего мое сердцебиение ускорилось в разы. Она вышла из своего укрытия и, расправив плечи, посмотрела на меня в упор. Я почувствовал ее интерес к своей пантере. Ее разрывало желание подойти ближе, но она не решалась. Резко распахнув глаза, уставился прямо на нее. Девушка вздрогнула, но потом произнесла то, чего я даже и не надеялся услышать:

– Какая киса! – восторженно выдохнула она, делая шаг вперед. – Можно я тебя поглажу?

– Конечно, можно! – не удержался я, вмиг превращаясь в обнаженного мужчину. 

Девушка распахнула от удивления свои прекрасные глаза и начала пятиться назад.

– Ну, что же, ты передумала? – усмехнулся я, наблюдая за ее отступлением.

     Не хотел упускать такой шанс. По моим ощущениям еще было раннее утро, а это значит, что семья правителя в этот момент спит беспробудным сном. Слуги меня мало интересовали, ведь они научены держать язык за зубами. Ничего мне не мешало догнать чаровницу и, прижав к дереву, взять свое. 

– Да как-нибудь в другой раз, – промямлила она, продолжая отступать к растущему кустарнику.

     Внимание привлекло легкое шуршание кустов. Поднял глаза над головой швеи и увидел Драгара. Он был все в той же одежде, что и вчера. Это означало лишь одно – маг просто не пошел спать в свои покои, а решил переночевать где-то в другом месте.

14. Совсем обнаглели!

Ясмина

     Какой бы ни была усталость, уснуть сразу у меня так и не получилось. Ворочалась с боку на бок, слушая мерзкий скрип старой кровати. Даже посетила мысль плюнуть и, скинув матрац, лечь на полу. Но потом передумала. Мало ли, вдруг в замке проживает некая живность в виде маленьких хвостатых созданий с шевелящимися усами и ушами. Бр-р-р… Ненавижу мышей. Не боюсь, нет. Просто недолюбливаю. 

     Встала с кровати и, приоткрыв немного окно, вдохнула ночной воздух. В животе жалобно заурчало. За весь день удалось съесть лишь завтрак и бутерброд, положенный тетушкой в дорогу. Неудивительно, что сон не приходит. Невозможно просто спать на голодный желудок. Была бы я в своем доме, то без проблем направиласьбы на кухню и, засунув нос в холодильник, нашла бы что-нибудь вкусненькое. Но здесь, в чужом доме, я не рискну слоняться по ночным коридорам. Не хватало еще вновь наткнуться на эту похотливую парочку юбочников. 

     Перед глазами вспыхнули две пары глаз, которые словно притягивали магнитом. Эти двое мужчин были совершенно не моего типа. Наглые, самоуверенные, а главное, эгоистичные. По их вальяжным походкам сразу было заметно, что им далеко наплевать на то, что чувствуют другие. Поэтому сразу запретила себе думать о них. Не для меня они! Вот пусть ищут себе ту, которая с удовольствием отзовется на их зажималки.

     Не знаю, удалось ли мне поспать хоть немного. По ощущениям точно нет. Голова гудела, тело все ныло, а скрип кровати навсегда отложился в моей памяти. Нужно как-то аккуратно поговорить с Сиренией. Может, она позволит заменить кровать на что-то менее скрипучее и твердое.

     Когда рассвет забрезжил на небосводе, я вымученно поднялась с кровати и потопала к умывальнику. Наспех привела себя в порядок и, надев чистое белье, раскрыла свой багаж. Так, где там у нас строгие платья, которые тетушка почти силой заставила меня взять с собой? Словно в воду глядела. Выудив темно-синее платье с рукавом три четверти и широким белым поясом на талии, принялась создавать достойный образ швеи. Скромно, но со вкусом. Именно такого результата я и пыталась добиться. Теперь платок на голову, который мне приказали надеть. 

     Злобно прищурилась и начала исследовать багаж. Точно знала, что смогу придумать что-то такое, отчего мерзкая принцесска придет в ярость. Не знаю почему, но именно в это состояние мне и хотелось ее привести.

– Потрясающе, – пропела я, держа в руках шелковый платок с переливающимися синими нитями.

      Свернув его таким образом, что он стал похож на тоненький шарфик, повязала его себе на голову, выпуская сзади свои шоколадные локоны. Получилось очень красиво. Со стороны казалось, словно это ободок, который подхватывал длинные и объемные волосы, создавая нежный и романтичный образ.

     Выпрямившись, взглянула на себя в зеркало. Красавица! Как и всегда! Показав язык своему отражению, выскользнула за дверь каморки.

     Утро было раннее, и я сомневалась, что поварята уже успели что-то приготовить. Скорее всего, на кухне сейчас кипела работа, и мое появление только нарушит весь процесс.

     Решив немного погулять, отправилась в знаменитый сад правителя северных магов. Ароматы трав и растений сразу вскружили голову. Шла по шелковистой траве, вдыхая воздух полной грудью. Вокруг стояла неописуемая красота. Примерно представляла, сколько вложено сил и денег, чтобы добиться такого ошеломительного результата. 

     Остановившись возле куста можжевельника, провела кончиками пальцев по рядом растущему цветку. Этот вид был мне неизвестен. От моего прикосновения лепестки начали закрываться, отчего я немного испугалась, что навредила растению. Но через несколько секунд цветок вновь принял свою форму. Мысленно про себя похихикав, поняла, что он просто неженка и не выносит прикосновений. 

     Заметив легкое шевеление на дереве, подняла глаза вверх и едва смогла не раскрыть рот от удивления. Шикарная черная пантера вальяжно расположилась на ветке дуба. Ее передние лапы были свешены, а глаза животного закрыты. Всеми силами сдерживала себя в руках, чтобы не кинуться к этой кошке. Ладони зудели. Так сильно хотелось прикоснуться к ее шерсти. 

     Я обожаю черных кошек. Это моя слабость. Причем неважно какого они размера: маленькие или как эта, почти с меня. Самое интересное, что они не отвечали мне взаимностью. Тетушкиного кота всегда приходилось вылавливать, чтобы чмокнуть в нос.

       Пантера зевнула и, спрыгнув с дерева, улеглась на траве, постукивая хвостом. Неосознанно сделала шаг и, зацепившись за ветку можжевельника, привлекла шуршанием внимание пантеры. Она распахнула глаза и приподняла мордочку. В голове стучала одна и та же мысль, что если я сейчас не поглажу эту красоту, то никогда себе этого не прощу. На тот момент меня совершенно не интересовало, откуда в саду правителя могло взяться данное животное. Интуиция вопила, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Но я отмахнулась от нее, делая шаг вперед.

– Какая киса! – восторженно произнесла я. – Можно я тебя поглажу?

– Конечно, можно! – едва сдержала крик, когда кошка ответила человеческим языком.

     Но ещё большим шоком оказалось для меня то, что буквально за секунду на месте кошки стоял мужчина. ГОЛЫЙ МУЖЧИНА! Да и не какой-то там, а тот самый зеленоглазый. Один из похотливой парочки. Хотела рвануть со всех ног, но характер не позволил постыдно сбежать.

– Ну, что же, ты передумала? – усмехнулся он.

– Да как-нибудь в другой раз, – промямлила я, начиная медленно пятиться назад.

     Зеленоглазый наступал неспешно, отчего его половой орган, прошу заметить, немалых размеров, покачивался из стороны в сторону. Но стоило мне только взглянуть на него, как он стал вмиг подниматься, выказывая возбуждение своего хозяина.

     Была настолько сосредоточена на скорейшем отступлении, что даже не заметила, как мне отрезали путь к побегу.

15. Держите меня семеро

Ясмина

     Пока один маг держал меня за плечи, горячим дыханием опаляя кожу, другой в это время пытался проникнуть языком мне в рот. Руки зеленоглазого задирали низ платья, пытаясь дотронуться до оголенных бедер. Он неистово посасывал мои губы, учащенно дыша. Возбужденные половые органы упирались в меня с обеих сторон. Я была в такой растерянности от натиска этой парочки, что не предпринимала совершенно никаких действий, чтобы освободиться из их объятий. Они словно обезумели, прижимаясь ко мне все сильнее. Понимая, что если сейчас я не остановлю это сумасшествие, то они добьются своего. Пусть мой возраст  двадцать три года, но мне до сих пор не удалось познать мужчину полноценно. Поцелуи, объятия, ласки – со всем этим я успела познакомиться. Вот как только дело доходило до секса, меня словно переклинивало. Я давала задний ход, приводя мужчин в бешенство. Хотя слово «мужчин» это громко сказано. Их было всего двое. И после второй неудачной попытки распрощаться с девственностью, я прекратила думать об этом и просто перестала обращать внимания на томные взгляды сильного пола. Наверное, все дело было в том, что я не доверяла мужчинам. Все они нежны и внимательны только до того момента, пока не заберуться в трусики к девушке. И брань в мой адрес от ухажнров, что я отказываюсь лечь в постель ними, прямое тому подтверждение.

      Зеленоглазый, наконец, смог задрать мне юбку и, схватив за ногу чуть выше колена, попытался закинуть себе ее на бедро. Стоило только ощутить упирающийся в оголенный участок кожи каменный член мага, как вместо паники меня охватила нарастающая ярость.

     Подняла ладонь и, схватив зеленоглазого за ухо, резко дернула его в сторону, причиняя боль. Мужчина зашипел и, распахнув глаза, удивленно на меня посмотрел.

– Руки убрали! – зарычала я, отталкивая ногой голого мужчину и вырываясь из объятий северного принца. – Вы в своем уме?! – я полыхала гневом.

     Кончики пальцев начали зудеть, прямо как в тот раз, когда на меня впервые напало огненное создание.

– Ты чего, сладкая? – удивился кареглазый, пытаясь вновь поймать меня в свои объятия.

– Я сказала, руки убрали! Оба! – тяжело дышала, отступая назад. В груди жгло, а виски пульсировали с такой силой, что больно было моргать. – Вы принцы или варвары?! Вам совсем наплевать, что чувствует девушка в ваших объятиях?!

– А что плохого ты можешь чувствовать с нами? – усмехнулся северный принц. – Удовольствие, удовольствие и еще раз удовольствие.

– Такие самоуверенные… бараны! – выплюнула я, понимая, что не могу держать весь негатив в себе. – Да я ненавижу бабников, как вы! Хуже наказания не придумаешь, как столкнуться с подобными вам на одной дороге! Да вы же думаете лишь одним местом! – в ярости ткнула пальцем в сторону торчащего члена южного принца, отчего он приподнял брови.

– Девственница, что ли? – удивился он.

– Не твое дело! – рыкнула я, своим тыканьем переступая все дозволенные рамки общения с членами правящей семьи.

– Так мы будем нежными, – расплылся в улыбке кареглазый. – Тебе понравится. Иди сюда, – он сорвался с места и помчался в мою сторону.

     Не понимая, что творю, я выставила ладонь вперед и мысленно выпустила скопившееся напряжение.

     Яркая вспышка вырвалась на волю и, ударив в принца, откинула его на добрых несколько метров. Зеленоглазый открыл от удивления рот и недоверчиво заскользил по мне взглядом.

– Магиана! – прошептал он, не обращая внимания на кряхтящего в соседних кустах друга.

– Простите, – пискнула я. – Не понимаю, как такое могло получиться. 

     Пока один валялся в кустах, а другой пребывал в шоковом состоянии, я рванула на гравийную дорожку. 

«Теперь мне конец!» – билась тревожная мысль в голове, пока я неслась по направлению к замку. Не стоит говорить, что аппетит мгновенно отошел на задний план. 

     Забежала через дверь прислуги  и, сбавив шаг, пошла по направлению своей комнаты. Сердце колотилось, а боль в висках даже и не думала отступать. Жгучие слезы навернулись на глаза. Не смогла оправдать тетушкиного доверия. Как же сильно она расстроится, когда ее оповестят, что я напала на принца. Точно знала, что за такую выходку полагается либо виселица, либо отрубание головы. Как ни странно, но меня не пугала смерть. Я боялась лишь за своего самого близкого и родного человека на свете. Тете будет очень тяжело вновь остаться одной в этом мире.

– Дочка? – донесся до меня голос Сирении. – Я тебя потеряла. Пришла за тобой на завтрак и не нашл… Что случилось? – взволнованно спросила она, замечая мои слезы. – Тебя обидела эта поганка?!

– Нет, что вы. Я ее еще даже и не видела, – печально всхлипнула, мысленно радуясь, что наши мнения по поводу принцессы полностью совпадают.

– Тогда что случилось? – женщина обняла меня за плечи и прижала к себе. 

– Я принцу нанесла вред, – прошептала едва слышно.

– Какой именно? – напряглась она.

– Закинула его в кусты, – прошептала я.

Громкий смех прокатился по пустому коридору, отчего я вздрогнула.

– Милая, не переживай. Какого именно из этих мальчишек ты закинула в кусты? – хохотала она.

– Северного.

     Смех Сирении стал еще громче. Она смеялась так заразительно, что на лице невольно растянулась улыбка.

– Ничего тебе не будет, не переживай, – отмахнулась женщина, отсмеявшись. – Драгар никогда не расскажет о таком позоре.

16. Какая девушка!

Драгар

     Скажи мне кто-нибудь, что какая-то девушка отделает меня словно мальчишку, оторвал бы голову. И вот сейчас, лежа в кустах, а если точнее, то мягким местом на шипах акации, никак не мог собрать мысли в кучу. Эмоции переполняли изнутри. От ярости за такой наглый поступок до восхищения. Ведь заинтересовавшая меня незнакомка обладала магией. И судя по тому, что она откинула меня на приличное расстояние, то дар у швеи достаточно силен.

     Потряс головой и попытался оторвать от своего тела сломанные ветки, колючки, которые больно впивались в кожу. Ведь она сто процентов знала, что последует за данным поступком. И не испугалась же. Но будь я проклят, если расскажу кому-то о том, что здесь сейчас произошло. Да, для меня это такой удар по самолюбию! Достаточно того, что Рамитар теперь всю оставшуюся жизнь будет мне это припоминать.

     Звуки с небольшой поляны стихли, отчего я поспешил вырвать приставучие колючки и, кряхтя, начал пробираться к поляне. На мое удивление девушки на ней не оказалось, а вот Рам так и стоял, словно громом пораженный, сверкая голой задницей.

– Сбежала? – прошипел я, резко выпрямляя спину.

Стрела боли прошила все тело, отчего я невольно застонал.

– Ты как? – обернулся он, торопливо направляясь в мою сторону.

– Да надень ты уже штаны! – возмутился я, наблюдая за обнаженным магом. – Боюсь подумать, что будет, если нас с тобой в таком виде застанет кто-то из моей или твоей семьи. Попробуй им потом докажи, что у нас и правда чисто мужская дружба.

– Смотрю, сильно головой приложился, да? – приподнял он брови, но все же создавая магией на себе брюки с рубахой.

– Откуда такие выводы? – удивился я, смахивая с одежды травинки.

– Просто мне тогда непонятно, с каких пор тебя начало волновать чье-то мнение? – усмехнулся Рамитар. – Помнится, тебя не сильно заботило, когда по ночам сбегал из дома, чтобы побродить по улицам. 

– Где девушка? – сменил неприятную для себя тему разговора.

– Девушка… – повторил маг за мной следом, взволнованно выдыхая. – Откуда она такая взялась? И главное, разве у простой швеи могут быть столь сильные магические способности?

– Сам хотел бы об этом узнать. Неспроста все это. Ох, неспроста!

– Как она тебя…

– Больше ни слова! – рыкнул я, бросая на друга предупреждающий взгляд.

– Нет, а что? Такой девушки нам еще не доводилось пробовать, – брови Рамитара задвигались из стороны в сторону, вызывая на моем лице легкую улыбку.

– Она будет моей! – выпалил я, понимая, что охота на эту строптивицу будет нелегкой, но очень интересной.

– То есть твоей? Не нашей? – Рам мгновенно изменился в лице, внимательно вглядываясь в мои глаза.

– Не думаю, что в этот раз я готов делиться с тобой, друг, – мне было интересно, что он скажет.

Ведь раньше перед нами не возникало проблемы как поделить девушку.

– Тогда пари? – удивил меня он. – Не будем спорить и уж точно ссориться из-за очередной юбки. Тем более, что это временное явление в нашей жизни. Предлагаю следующее: окружим ее заботой и вниманием. Пусть сама и выберет с кем из нас она ляжет в постель. Раз уж в этот раз делиться ты не намерен, – фыркнул друг. – И, конечно, нужно разузнать откуда у нее магия. Как я успел понять, она сама была в шоке от столь сильного магического выброса. Видел бы ты, как она побелела лицом, когда запульнула тебя в кустарник. Кстати, у тебя колючка торчит из задницы, – хохотнул Рамитар.

– Спасибо, – сморщился я, вырывая остатки от растения из мягкого места. – Про ее магию нужно обязательно узнать. Но прежде мы попытаемся доказать ей, что она самая прекрасная из всех, кого раньше доводилось нам встречать. Девушки любят ушами и глазами. Вот и окружим ее заботой и нежностью. Тем более, не думаю, что это юное создание избаловано, как наши женщины. Подарим ей цепочку или браслет…

– Серьги, – закивал Рам.

– Можно и серьги, – подтвердил я. – Она быстро станет ручной, и тогда кто-то из нас сможем забраться к ней под юбку. Не боясь, что его приложат магией.

– Надо намекнуть Лиоре о твоих планах…

– Зачем это? – всполошился я, понимая, чем именно может это мне грозить.

– Чтобы, как говорится, устранить конкурента, – захохотал друг.

– Трус! – рыкнул я, прищуриваясь.

– Да пошутил я, пошутил. Предпочитаю честную игру. Ну что, пошли искать нашу строптивицу!

     Два молодых мага развернулись и пошли по гравийной дороге в сторону замка. Они были так сильно увлечены зажиманием юной швеи и обсуждением предстоящей игры, что даже и не заметили, как в соседних кустах стояла служанка Лиоры. Она все с самого начала видела своими собственными глазами и слышала каждое сказанное слово. После того, как маги отдалились на приличное расстояние, девушка вышла из кустов и, растянув на лице хищную улыбку, пошла следом за ними.

17. Разговор по душам

Ясмина

– Я этого мальчишку почти сама воспитала, – рассказывала мне Сирения, провожая до кухни на завтрак. – До него ведь никому совершенно не было никакого дела. Его отец постоянно был занят делами государства, а мать… – женщина печально поникла. – Мать Драгара – вообще отдельная история. Она никого, кроме себя, и вовсе не замечает. Ее день начинается с принятия молочных ванн и натирания своего тела маслами. Потом прическа, макияж, выбор наряда, украшений. И так с утра до ночи. После каждого принятия пищи, ее величество идет к себе в комнату, чтобы сменить наряд. Понимаю, статус обязывает всегда быть на высоте, но ведь ребенку тоже нужно внимание. Это благо, что на тот момент, когда родилась Ксеная, сестра Драгара, повелительница стала взрослее и хоть немного начала обращать внимание на своих детей.

     Не понимала, почему женщина решила открыть передо мной душу. Видимо, воспитание отпрысков правящей семьи для Сирении было больной темой. Чувствовала, что женщина переживает и всем сердцем беспокоится за принца и принцессу. Но так и не смогла понять почему именно мне она решила рассказать об этом.

– Драгар поэтому и вырос таким бабником, – закивала она, словно пытаясь выгородить в моих глазах северного принца. – Недолюбили его в детстве. Ему и грудь-то даже при рождении попробовать не дали. Повелительница сразу отказалась кормить его, переживая, что потеряет свои упругие формы. Знала бы ты, как жалко его мне было, когда вместо положенной груди ему пихали в рот бутылки с козьим молоком. А в это время повелительница стонала, что ее бюст сейчас лопнет. Сердце кровью обливалось. Поэтому я взяла на себя обязанности по воспитанию, пусть и делала это так, чтобы никто не видел. Я дарила мальчику любовь и ласку. Читала ему книги перед сном. Разговаривала с ним. Много разговаривала, ведь он так сильно в этом нуждался. И как по мне принц вырос вполне достойной заменой для своего отца. Не спорю, его любовь к женщинам может испортить твое мнение об этом молодом мужчине, но, поверь, на самом деле он очень хороший мальчик.

    Не стала спорить с Сиренией. Она любила его, это и дураку было понятно. Пусть для нее Драгар и является «хорошим мальчиком», но для меня он навсегда останется похотливым юбочником.

– Хорошо еще, что Ксеная не пошла по стопам своей матери. Она любит ухаживать за собой, но не до такой степени. Принцесса – очень отзывчивый ребенок. Я иногда даже удивляюсь, как в правящей семье могло вырасти такое нежное создание. Не чета этой поганке, которая не успела приехать, а уже везде начала совать свой нос. Вот посмотрим, как отреагирует на изменения этой выскочки Ксеная, когда вернется из Академии на каникулы. Моя девочка вмиг вернет все на свои места, – Сирения коварно улыбнулась и, хлопнув в ладоши, сменила тему разговора: – Вот мы и пришли. Есть можешь здесь. В любое время приходи, хоть в три часа ночи. Никто не будет против, не переживай.

    Внимательно разглядывала огромную кухню со множеством столов и полочек. Везде царила чистота. В воздухе летали ароматы тушеной рыбы и свежесваренных овощей. В центре самой комнаты стояла больших размеров плита, на которой кипели несколько разных по размеру кастрюль.

– Ничего сверхъестественного не произошло, – нахмурилась Сирения. – Девочка пришла  утолить голод, и я буду очень зла если услышу, что одна из вас распускает про нее сплетни!

     Самая старшая из присутствующих поварих удивленно приподняла брови, замирая с ложкой в руке от услышанного.

– Сирения, да мы… – начала было она.

– Да знаю я, что вы никогда так и не поступите, – отмахнулась моя заступница. – Нервы у меня просто. Понимаете, нервы! Жду не дождусь, когда уже приедет моя крошечка Ксеная и эту поганку поставит на место. Это повелитель ей потакает, пока дочери во дворце нет. Но как только она вернется, так он запоет по-другому. Никогда не мог ей в чем-то отказать и сейчас тоже не сможет!

     Я чувствовала себя не в своей тарелке. От всех этих откровенных разговоров мне было дико неудобно. Словно я подслушала то, что для моих ушей и вовсе не предназначалось.

– Матильда, покорми девочку, – обратилась Сирения к пухлой поварихе с белым накрахмаленным фартуком и огромным колпаком на голове. – А ты когда позавтракаешь, поправь одежду и волосы, – шепнула она мне на ухо.

     Не сразу поняла в чем дело, но когда вспомнила, что убегала через кусты, и мой внешний вид оставляет желать лучшего, то стало так стыдно, словно я, правда, замарашка и неряха.

– Не стоит, – вновь прошептала мне она, наблюдая мое стеснение. – Я не знаю, что именно произошло, но просто советую избегать встреч с Драгаром и его другом, южным принцем Рамитаром. Если ты их смогла заинтересовать, то так легко они от тебя не отстанут.

18. Южная поганка

Ясмина

    Сирения не оставила меня одну с поварами. Она лично наполнила мою тарелку овсяной кашей и сверху посыпала свежей земляникой. Так как я испытывала неимоверный голод, то тихие разговоры прислуги отошли на задний план. Я получала истинное удовольствие от каждой ложки такого на первый взгляд простого блюда. Сразу было видно, что повара с любовью относятся к своей работе. Иначе бы просто не получилось настолько вкусно. Даже и не заметила, как тарелка опустела, и на ее место поставили дымящуюся кружку травяного душистого чая с еще теплым яблочным пирогом посыпанным корицей.

– Ты ешь, ешь, – приговаривала Сирения с улыбкой на лице, наблюдая, как я морщусь от удовольствия, вдыхая носом аромат пирога. – Не думаю, что эта… принцесса отпустит тебя на обед. Если только попросить девочек, чтобы они принесли тебе еду, – женщина повернулась в сторону Матильды, и та, посмотрев на суетящихся рядом девушек, уверенно кивнула. – Вот и славно. Значит, в полдень, как и положено, тебе принесут обед.

     Благодарно взглянув на моего ангела-хранителя, я принялась уплетать за обе щеки воздушное лакомство. 

    Спустя пятнадцать минут, я уже направлялась по коридору к покоям принцессы Лиоры. Сирения дала мне четкие наставления, как нужно себя вести в присутствии этой горгульи. Не открывать лишний раз рта, иначе эта поганка своим визгом всполошит весь замок. Была вчера такая ситуация, когда ей принесли фрукты. Так она подняла визг на весь дворец, оттого, что яблоки были слишком красные. Надо же быть такой избалованной эгоисткой. Хотя чему я удивляюсь? Ее братец далеко не ушел от своей сестрицы. Точная копия, только с членом между ног, который цепляется за каждую юбку. Недовольно фыркнув, прибавила шаг. Нужно еще выстоять против ее недовольства, когда Лиора увидит мой наряд. Такой пакости от меня она точно не ожидает. 

    Уверенно подошла к нужным мне дверям и, поправив волосы, нажала на ручку. Комната была просторной, везде преобладал персиковый оттенок. Знакомо мне по рассказам, что правящие семьи любят называть у себя во дворцах комнаты по цветам. Естественно, что оттенки в каждой комнате соответствовали своему названию.

– Ну, наконец-то! Явилась! – возмутилась девушка, недовольно топая ногой возле зеркала. – Спишь, как сурок! Ты приехала на работу, а не на отды… Это что такое?! – взвизгнула она, резко разворачиваясь в мою сторону, гневно сверкая глазами. – Ты, видимо, вчера плохо поняла меня! Я сказала, надеть платок!

– Так вот же он, – наигранно удивилась я, стягивая платок с головы, отчего мои локоны рассыпались по плечам. – На голове платок, косметики нет, платье строгое, все стратегические места прикрыты. Вроде все правильно, – приподняла брови, получая удовольствие от того, что принцесса чуть не вырвала на себе волосы от ярости.

– Знаешь, что я делаю с теми, кто ослушивается меня? – прошипела она, медленно направляясь в мою сторону. – Наказываю!

    Она подскочила ко мне и резко занесла руку для удара. Скорее всего, принцесса думала, что я смиренно должна принять пощечину от нее. Но я просто не могла допустить этого. Буквально в нескольких секундах ее ладонь была поймана моей рукой и отброшена в сторону.

– Ах ты, тварь!– завизжала она, вновь пытаясь нанести удар.

– Что здесь происходит? Что ты опять орешь на весь дворец? – голос мага заставил напрячься.

– Рамитар! Эта тварь не дала себя ударить! Подержи ее! – лицо принцессы сияло от предстоящего представления.

    Я уже начала настраиваться на боль, но слова южного принца меня удивили. Впрочем и его сестру тоже.

– Она не твоя служанка, Лиора, – усмехнулся он. – Больше скажу, к северным землям она тоже не относится. Так что не стоит распускать свои ручки. Мы ведь не хотим, чтобы о южной принцессе плохо судачили на каждом углу. Папа таким разговорам будет точно не рад.

    Едва не захлебнулась воздухом, когда Рамитар в открытую заявил, что я – сплетница и болтушка. Будто мне заняться больше нечем, как обсуждать эти величественные задницы!

– Тем более, – продолжал принц. – Ты ведь хочешь себе хорошее свадебное платье? Такое, чтобы при взгляде на тебя все впадали в беспамятство, так?

– Так! – прорычала принцесса, недовольно поджимая губы.

– А как ты думаешь, какое платье она сошьет, если ты будешь орать на весь дворец и давать ей тумаки?

– Да поняла я! – фыркнула Лиора, злобно стреляя в мою сторону глазами. – Она не захотела надеть платок! – вновь завела девушка свою песню.

– Сестрица, – прошептал Рамитар с придыханием. – Такие локоны прятать под платком преступление. Лучше спросила бы у девушки рецепт для поддержания волос в такой идеальной форме. Пригодится.

– Рамитар! – возмутилась принцесса. – Ты сравниваешь меня с этой дешевкой?!

    В этот самый момент мне захотелось ее убить. Взять за хлипкую шейку и переломить, получая удовольствие от предсмертных хрипов. Испугавшись таким кровожадным мыслям, вновь прислушалась к разговору брата и сестры.

– Я поняла тебя, ты просто хочешь ее трахнуть. Вот и пытаешься понравиться. Так было бы перед кем стараться…

– Рот закрой! – рыкнул маг, отчего я невольно сделала шаг назад. – Думай, что говоришь и кому! На месте Драгара я выпорол бы тебя после свадьбы! – разозлился принц.

– А я и не против, – мило хлопнула она ресницами.

– В общем, я тебя предупредил. Хочешь достойное платье, веди себя подобающе. Иначе я самолично отвезу девушку обратно в ее город!

    Не слушая возмущенных воплей своей сестры, Рамитар развернулся на каблуке и направился на выход.

– Ну! Что встала?! Пусть трогать тебя мне и запретили, но это не значит, что я не смогу отомстить, если увижу тебя в обществе моего будущего мужа! Поняла?!

Дождавшись моего согласия, Лиора скривилась и, усевшись на кресло, заявила:

– Приступай к работе, швейка! Я очень требовательная клиентка!

19. Просветление

Рамитар

    Впервые нагрубил сестре. Сам даже не понял, что именно меня взбесило. От услышанных гневных слов словно пелена с глаз спала. Как бы сильно я не любил Лиору, но ее поведение выходило за все рамки допустимого. Она своим языком могла порушить все мои планы. Не собирался проигрывать Драгару. Ведь начало было положено. Я смог заступиться за девушку и дал строгий наказ, чтобы ее не трогали. Разве это не повод приглядеться ко мне? Теперь нужно просто пригласить ее на вечернюю прогулку, подарить украшение и ждать вознаграждения за свои труды. Очень надеюсь, что в постели девушка будет так же активна, как и ее сопротивление в саду. Не люблю бездыханные бревна. Хочется чувствовать отзывчивость тела со стороны партнерши. Но последнее время все, на что способны девушки, это лишь страстно постанывать и подставлять губы для поцелуев. Фу! Достали меня эти кисейные барышни, избалованные вниманием и совершенно не умеющие вести себя во время секса! Вот то ли дело швея! Да один ее гневный взгляд вызывал в груди бурю эмоций. Член мгновенно откликался на ее присутствие. Хотелось укротить эту хищницу и вместо злобного рыка услышать страстное мурлыканье. План на вечер был прост: первым успеть перехватить чародейку и не дать Драгару присутствовать при нашей прогулке.

– Сирения, ну что ты в самом деле? – услышал я приглушенный голос друга за поворотом.

– Даже не проси! Как бы сильно я тебя не любила, но эту девочку в обиду не дам! Мне уже и так понятно, что она смогла тебя привлечь. Тебя и его! Рамитар! Я прекрасно знаю, что ты рядом. Хватит прятаться,  ты уже давно не мальчишка!

    С Сиренией ссориться никому не советую. Эта потрясающая женщина очень страшна в гневе, но никогда не позволит обидеть любимых ею существ. Она всегда находила для нас с Драгом время, когда мы были детьми. А сколько раз она защищала нас перед отцом Драга, когда мы устраивали очередную пакость или разбивали что-то ценное, даже и не сосчитать. Если кратко, то к этой женщине я испытывал лишь самые теплые чувства. Готов был сделать все что угодно, только бы не видеть грусть в ее глазах. Она даже могла дать мне подзатыльник, прекрасно зная, что ничего ей за это не будет. Если прилетало от Сирении, значит полностью заслужил. Вот и сейчас, понимая, что меня рассекретили, смиренно вышел на недовольный голос.

– Повторю для вас обоих, чтобы сразу было понятно. Ясмина…

– Ясмина, – протянул мечтательно я, понимая, что это имя идеально подходит своей хозяйке. Легкое, нежное, но со стальным стержнем и множеством сюрпризов в рукаве.

– Все? Распробовал на слух? – усмехнулась Сирения, внимательно смотря в мои глаза. – Тогда с вашего разрешения, принцы, я продолжу. Ясмина отличается от тех девушек, которых вы привыкли иметь… хм, видеть рядом с собой. Мне очень не хотелось бы, чтобы она стала игрушкой. Вы и сами прекрасно понимаете, что дело дальше постели не пойдет. Она молода и красива, не спорю. Но вам совершенно не подходит.

– Это почему? – возмутился Драгар, не желая отступать.

– Да потому что ты скоро женишься! – цыкнула женщина. – Она – живое существо, и я не хочу потом, чтобы ее сердце рвалось на части от осознания того, что с ней просто поиграли и выбросили, словно ненужную игрушку!

– Да я просто хотел у тебя узнать, где ее комната, – пробурчал Драг.

– Зачем? – прищурила глаза Сирения.

– Чтобы, чтобы…

– Давай я скажу, – перебила она его. – Чтобы завалиться к девушке посреди ночи и взять то, что так сильно хочется. Я права, мой мальчик?

    Вот почему рядом с Сиренией моя совесть постоянно просыпается? Стоял и боялся произнести хоть слово. Драгар, судя по всему, чувствовал в данный момент то же самое.

– Сирения, я… – начал Драг.

– Сирения! – звонкий голосок младшей сестры Драгара пронесся по всему холлу.

– Девочка моя! – всплеснула руками женщина, мгновенно забывая, что буквально несколько минут назад она отчитывала нас, словно нашкодивших мальчишек.

    Радостный смех и громкие разговоры заполнили все пространство. Ксеная вернулась из Академии, и Сирения вся светилась от счастья.

– Брат, Рамитар! – принцесса послала нам воздушный поцелуй и, заметив наше изумление, приподняла брови: – Да ладно вам, я просто безумно рада, что не стала разменной монетой между нашими государствами. Я сразу кастрировала бы тебя, Рам. Ну, не создан ты для того, чтобы стать моим мужем. Другом – да, но не больше. Да и какой из тебя супруг? Носишься за каждой юбкой, словно собачонка с высунутым на бок языком.

Только хотел возмутиться, но меня наглым образом перебили:

– А вот тебе, брат, я искренне сочувствую. Такая женушка досталась исключительно за заслуги.

– Ну, что такое? – возмутился Драгар. – Не успела приехать, а уже все настроение испортила! – фыркнул он. 

– Да ладно тебе, – хохотнула она, подлетая птичкой и вешаясь на шею, – Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю! – звонкий поцелуй в щеку и друг довольно улыбнулся.

     Какой бы врединой не была Ксеная, но за нее он был готов убить любого. Драгар даже периодически наведывался в Академию, чтобы у желающих поиграть с его сестрой сразу отпали эти мысли. 

     Ксеная похорошела. Я не видел ее три месяца, но она разительно преобразилась. Волосы стали светлее. Такое обычно бывает у девушек-магинь, когда они интенсивно занимаются расширением магического резерва. Черты лица мягче, а фигура и вовсе притягивала взгляд. Вот только я воспринимал ее, как младшую сестру, поэтому сразу потерял интерес к ее формам.

– А ну, отошла от него! – послышался истерический визг на лестнице.

    Ксеная мгновенно изменилась в лице и, не отцепляясь от шеи Драгара, повернулась в сторону Лиоры.

– Ты вообще в своем уме? Или ревность напрочь мозги отшибла? – Ксеная была зла. Лиору она, мягко скажем, недолюбливала.

– О, это ты? – моя сестра сразу натянула улыбку на лицо, понимая, что никакого покушения на любовь всей ее жизни нет.

20. Щелчок по носу

Ясмина

    После ухода мага я облегченно выдохнула. Не понимала, почему так тяжело было выносить его присутствие. Примерно представляла, что именно он от меня хочет получить, и, наверное, поэтому от одного его голоса тело мгновенно напряглось, словно струна. Пусть Рамитар и заступился, но все же благодарности к нему я не испытывала. Тревога не желала покидать меня. Сирения сказала, что мне ничего не будет за свой поступок, и принц не отважится рассказать о произошедшем в саду. Но все же сердце было не на месте. Чувствовала, что впереди еще много трудностей, которые мне предстоит преодолеть. Ведь с позором из дворца уезжать я точно не собиралась. Не успокоюсь, пока не увижу на лице этой величественной поганки удовлетворение от сшитого мною свадебного платья. 

    Только собралась попросить принцессу, чтобы она встала, ведь я не могу снимать мерки, пока заказчица сидит, как с улицы послышался шум подъезжающей кареты. Лиора мгновенно поспешила высунуть свой нос в окно.

– Черт! – фыркнула она, что совершенно было несвойственно принцессе. – Ничего ведь не видно! Жди здесь! – ткнула она мне пальцем в стоящее кресло в углу. – Когда приду, чтобы уже была готова показать мне ткани и цвета для подвенечного платья. 

    Только хотела открыть рот, чтобы уточнить про цвет, но Лиора поспешила выскочить за дверь. В моем понимании цвет свадебного платья у молодой девушки должен быть белым, максимум, кремовым. И какие еще цвета она от меня ждет – непонятно.

    Осознавая, что принцесса будет в ярости от моего непослушания, все же решила отправиться в свою комнату. Пусть я и не привезла с собой всевозможные виды тканей, так как пришлось тогда бы с собой тащить несколько багажей, но самые симпатичные лоскутки на мой взгляд все же прихватила. Нужно же ведь с чего-то начинать. 

    Прошла по самому дальнему коридору, которым правящие члены семьи обычно не пользуются. Он предназначался именно для прислуги, поэтому я не переживала о том, что на моем пути встретится один из принцев. Взяв свой небольшой саквояж, поспешила вернуться в покои принцессы.

– Что ты на себя напялила?! – услышала я в коридоре за поворотом. – Разве я неясно сказала, в чем ты должна ходить?! И где платок на голове?!

Я завернула за угол и увидела Лиору. Ее глаза были прищурены, а пальцы сжаты в кулаки.

– Простите, леди, – пролепетала молоденькая служанка. – Мне сказали, чтобы я вернула прежнюю форму…

– Кто сказал?! – возмущалась принцесса.

– Я сказала! – внимательно наблюдала за поднимающейся по лестнице светловолосой девушкой, примерно моего возраста. Она не отводила пристального взгляда от Лиоры, которая мгновенно растерялась. – С каких это пор ты распоряжаешься в моем доме? – голос светловолосой девушки был обманчиво мягок, но Лиора невольно поежилась.

– Я просто решила…

– Мне плевать, что ты там решила. Не стоит наводить свои порядки там, где тебя не просят! Наира, ты свободна, – более мягко произнесла она.

    Мне сразу стало понятно кто передо мной. Ксеная – сестра Драгара. И пусть я видела ее впервые, но симпатия к этой девушке вспыхнула мгновенно.

– Очень надеюсь, что ты поняла меня, и мы с тобой будем видеться как можно реже. Дворец большой, так что просто старайся не попадаться мне на глаза. Я приехала домой, чтобы отдохнуть, а не слушать твой истеричный визг с утра до ночи.

    Лиора молчала, нервно сжимая и разжимая пальцы. Девушки так были увлечены друг другом, что даже и не заметили моего присутствия.

– Я скоро стану женой твоему брату… – прорычала она.

– Соболезную ему. Но пока я здесь, мне глубоко плевать: жена ты Драгару или нет. Последнее слово будет за мной! Не позволю, чтобы ты раскрывала свой рот на тех, кто мне дорог.

– Это просто слуги! – взвизгнула Лиора.

– А ты просто дура! – хмыкнула спокойнее Ксеная. – Тупая и истеричная дура, которую, кроме шмоток и своей напудренной физиономии, больше ничего не интересует.

– Ты… – захлебнулась воздухом южная принцесса.

– Я правду сказала, – перебила ее северная. – Ведешь себя, словно больная на всю голову. Неудивительно, что брат от тебя шарахается, как от прокаженной. Уже примерно представляю, как ты его ловить будешь по всему дворцу для того, чтобы связь закрепить.

    Я медленно стала пятиться назад, чтобы не привлечь к себе внимание. Как бы плохо я не относилась к Лиоре, но все же считала, что в данной ситуации лучше остаться незамеченной. Этот разговор не для посторонних ушей. Если кратко, то южную принцессу словесно смешали с грязью. Внутренний голосок шептал, что так и надо этой поганке. Пойдет на пользу. Рано она на себя корону примерила. Страшно подумать, что будет, когда она действительно оденет ее на голову. 

– Я все сказала, что хотела. Просто старайся вести себя тихо. И да, если тебя не устраивают слишком красные яблоки, то просто срежь с них кожуру.

     Ксеная резко развернулась, отчего ее светлые волосы ударили Лиору по лицу, и, не оборачиваясь на ее злобное пыхтение, неспешно стала спускаться по лестнице. 

21. Разговор с отцом

Драгар

– Мы решили отложить вашу с Лиорой свадьбу, – произнес отец, стоило перешагнуть порог его кабинета. Только на моем лице начала появляться счастливая улыбка, как родитель моментально все испортил, закончив свою фразу: – Детрион настаивает, чтобы мы пригласили на помолвку правителей восточного и западного государств.

– Не теряю надежды, что они будут собираться очень долго и смогут посетить нас лишь через несколько лет.

Естественно, такого счастья никогда не случится, но ведь помечтать хоть немного можно?

– Сынок, – устало выдохнул отец. – Хочешь ты этого или нет, но Лиора станет твоей женой. Нам необходимо объединение государств. Так получилось, что принцесс больше ни у кого нет. Только наша Ксеная и Лиора, дочь Детриона. Ты и сам понимаешь, что Ксеная поднимет вой, если ее вырвут из Академии для замужества. Она мне никогда этого не простит. А вот Лиора, наоборот, не интересуется обучением, так что… – отец немного помолчал, но потом вновь заговорил: – Она еще молода, вот и чудит. Ты быстро ее перевоспитаешь.

– Да я скорее сам свихнусь прежде, чем эта озабочен…

– Драгар! – предостерегающе перебил меня повелитель. – Думай, что говоришь! Даже у наших стен есть уши. Тем более, что эта, как ты хотел сказать, «озабоченная», может сейчас стоять под дверью и подслушивать.

– Вот! – возмутился я. – Даже ты признаешь, что она способна на такую низость, как подслушивание! О каком перевоспитании может еще идти речь?! Да и тем более в няньки я точно не нанимался! Можно мне другую девушку в жены? Нежную, красивую, спокойную? А не эту… Лиору! – выплюнул я.

– Вот если найдешь другую принцессу, там и поговорим. Только я сомневаюсь, что ты сможешь ее найти. Повторюсь. Из принцесс лишь наша Ксеная и Лиора. У западного правителя два сына, а восточный…– отец печально вздохнул, тяжело опускаясь в свое кресло. – Восточный после смерти жены и новорожденной дочери так и не обзавелся наследниками. 

– Зато супругу сразу себе нашел, – хмыкнул я.

– Выбора у него не было, его отец тогда настоял. Даже не стал дожидаться окончания траура. Шимариону пришлось нелегко. Никому не пожелал бы такой участи. Его новая жена приходится дочкой их верховному магу. Вот и решили, что достойнее нее просто не найти.

     В кабинете на несколько минут воцарилась тишина. Как бы ни старался, но так и не смог поставить себя на место восточного правителя. Говорят, что свою погибшую супругу он любил до безумия, даже несмотря на то, что брак тоже был договорным.

– А все же почему решили пригласить других? Чтобы объявить во всеуслышание о соединении наших территорий? – внимательно следил за отцом, который расстроенно покачал головой.

– Сегодня ночью опять было нападение на наших двух магинь. Девушки. Молоденькие еще совсем. Двадцать три года каждой. Странно все это, словно огненные твари действуют по чьей-то наводке. Ну, не могут ведь они убивать сами, выискивая девушек определенного возраста?

– Как раз ищут-то они сами, – нахмурился я. – Странно другое, что с каждым годом жертвы становятся взрослее именно на этот год.

– Согласен. И мне это не нравится. Вот поэтому мы и решили собрать всех правителей, чтобы совместно попытаться разгадать эту загадку. Не может так больше продолжаться. Девушки гибнут. Их просто разрывают в клочья, разбрасывая ошметки тел по всей округе.

– Все правильно, отец. Давно уже нужно было это сделать. Вместе точно сможем прийти к какому-то решению, – поболтав с отцом еще немного, направился к себе в покои. 

     Только хотел отправиться на поиски Ясмины, как на меня из-за поворота выскочила сестра. По ее горящему взгляду мне стало нехорошо. Ей что-то требовалось от меня и это что-то было Ксенае точно запрещено. Как оказалось позже, я был полностью прав. Библиотека. Именно туда мне предстояло пойти, чтобы показать магиане редкий фолиант отца. Сестра была помешана на расширении магического резерва. Она усердно этим занималась, применяя всевозможные заклинания. Женщинам в эту тайную комнату вход был закрыт. Поэтому Ксеная и решила вынести мне мозг, чтобы я дал ей то, чего она так сильно желала. 

    Ее радости не было предела, когда в руки девушки опустился древний фолиант. Так как его нельзя было вынести из хранилища, то пришлось ждать, пока магиана  вызубрит нужные заклинания наизусть. Несколько часов мне пришлось провести в кресле, слушая монотонное бормотание сестры. Неимоверно клонило в сон и когда меня оповестили, что источник знаний больше не нужен, то я поспешил вернуть его на свое место. 

    Вместо соблазнения Ясмины, к которому собирался сегодня приступить, я направился в свои покои. Глаза закрывались на ходу. Злость на Лиору нарастала, словно снежный ком. Ведь из-за нее эту ночь я провел в гостевых комнатах, так как точно был уверен, что «невестушка» меня поджидает в моих личных покоях. А мне просто не хотелось видеть ни ее тела, ни лица, ни… В общем вообще не хотелось ее видеть. Мечтал принять ванну и, сменив одежду на чистую, завалиться на свою огромную и мягкую кровать. 

     Возле дверей немного притормозил. Не дай боги, если на моей территории сейчас находится Лиора. Точно выкину в окно. Она сегодня и так опозорилась, приревновав меня к родной сестре. Глупее ситуации просто невозможно придумать. 

     Толкнув дверь, шагнул за порог. В комнате на удивление стояла тишина, и духов Лиоры тоже не ощущалось. Неужели она и правда, прислушалась к моим словам и смогла сделать нужные выводы? Что-то я сомневаюсь.

     Закрыв дверь на замок и не включая света, я пошел прямиком в купальню. Невозможно было передать словами, как плавилось тело от горячей воды. Мышцы расслабились и глаза начали медленно закрываться. Раздался тихий всплеск, и моего оголенного бедра коснулись чьи-то пальцы.

– Кто дал тебе право врываться в мои покои без разрешения?! – рыкнул я, открывая глаза и сверля девушку недовольным взглядом.

22. «Шикарное» платье

Ясмина

     На мое счастье Лиора не пошла в свои покои после того, как Ксеная ее «окунула» в грязь. Южная принцесса зашла в соседнюю дверь, что мне было только на руку. Мышкой шмыгнула по коридору и облегченно выдохнула, когда дверное полотно за мной тихо закрылось. Не хотелось вновь слушать ядовитое шипение над ухом. Мне была неприятна эта девушка. Пусть она и красива, но как по мне, лучше быть уродиной снаружи, чем внутри. Только уселась на кресло и вытащила два нужных лоскутка, как дверь с грохотом распахнулась, являя на пороге злющую магиану.

– Показывай! – рыкнула она. – Столько времени прошло, а ты нашла только две этих тряпки?! – возмутилась Лиора, недовольно сморщив нос.

– Это не тряпки, – ответила спокойно. – Самая модная ткань этого сезона.

– Да? Ну, если так, то давай, показывай, – принцесса опустилась на софу и расправив юбку, приподняла брови: – Так и будешь сидеть? Показывай, говорю!

Я встала с кресла и, распрямив ткань, поднесла ее ближе к девушке. 

– Точно нет! – фыркнула она, даже и не посмотрев. – Хочу что-то пышное. Воздушное. Ярко-желтого цвета с рюшами и гипюром. Можно еще по низу пустить белые банты с жемчугом.

    Я стояла, словно громом пораженная. Никогда не жаловалась на воображение, оно у меня всегда работало безотказно, что очень хорошо помогало в профессии. И вот сейчас, представляя все это на теле хрупкой принцессы южных магов, мне хотелось выругаться вслух. Она скорее будет похожа на пугало, чем на невесту.

– Я не думаю, что… – попыталась вразумить девушку.

– А ты и не должна думать! – перебила она меня, гневно сверкая глазами. – Я сама буду решать, какое платье у меня будет! Не ты невеста, а я! Ясно тебе?!

– Конечно, ясно, – кивнула, сдерживая подступающую ярость. Что за идиотка? Сама хочет чучелом нарядиться, так еще и меня выставить не в лучшем свете. – Чего же тут может быть неясно? Хотите желтое платье? С рюшами, бантами и жемчугом? Не вопрос! Желание заказчика превыше всего! – заверила я. – Чтобы все были приятно удивлены, кто разработал данный фасон свадебного платья, думаю, что не стоит скрывать вашего участия.

– Естественно! – фыркнула она. – Я всем так и скажу, что фасон полностью моя идея, а не твоя. Ишь ты, привыкла получать незаслуженную похвалу!

    Облегченно выдохнув, начала успокаивать себя тем, что моя совесть чиста. А то, что принцесса появится на свадьбе в этом ужасе, так она же сама всем и растреплет о своей «прекрасной» идее свадебного платья. Больше не стала предпринимать попыток, чтобы переубедить Лиору в обратном. Хочет быть пожелтевшим безе с бантами и жемчугом? Да не вопрос! Свадьбу южной принцессы запомнят навсегда. Она ведь именно этого хочет?

     До самого вечера мне так и не удалось присесть. Лиора словно специально издевалась, постоянно дергая по пустякам и требуя вновь снять с нее мерки. Едва хватило сил, чтобы не высказать все в лицо этой избалованной выскочке. И как ее только терпят окружающие? Естественно, пообедать она мне тоже не дала. Служанка принесла мне еду в комнату, как и обещала Сирения, но Лиора, ехидно улыбнувшись, смыла все в унитаз. 

– На голодный желудок думается лучше, – рассмеялась она, поедая сырник с абрикосовым вареньем. – Ты приехала работать, а не набивать желудок!

     Не стала скандалить и что-то выяснять. Ничего, я потерплю. Ей вернутся мои мучения. Специально останусь на свадьбу, чтобы насладиться позором этой поганки. 

    Пусть голод был очень сильным, но все же мне удалось сделать несколько шагов вперед. Я сняла мерки и набросала фасон платья, прошу заметить стоя, так как сесть мне не позволили. Ткань, ее цвет и все украшения, принцесса выбрала сама. Так что здесь мне даже не пришлось напрягать голову.

– Все! Надоела ты мне! – устало выдохнула Лиора, откидываясь на софу. – Мне почти все пришлось делать самой. Наверное, надо открыть свое ателье. Такой талант пропадает. Чего стоишь, глазами хлопаешь? Иди уже отсюда! 

       Молча собрав все в саквояж, я поспешила на выход. В голове были лишь три мысли: мыться, есть и спать. Это единственное, чего мне так сильно хотелось в данный момент. Благо, что хоть в туалет мне разрешили сходить. 

     Торопливо направлялась по коридору прислуги и, завернув за поворот, врезалась в мужскую грудь. Столкновение было неожиданным, поэтому саквояж выскочил из рук, и почти все его содержимое рассыпалось по полу. Недовольно сжав зубы, принялась все собирать. 

– Давай помогу, – прозвучал бархатный голос над ухом. 

     Подняла глаза и увидела южного принца, который мило мне улыбался. Не говоря ни слова, вернулась к своему занятию.

– Устала? – не унимался зеленоглазый, поднимая с ковра моток ниток и передавая их мне.

– Что вам нужно, ваше высочество? – я не была настроена на шутки.

    Раздражение перерастало в злость, и мне просто необходимо было уйти именно сейчас, чтобы не наговорить лишнего.

    Вот зачем он здесь? В коридоре для прислуги? По словам Сирении давненько никто сюда не захаживает из членов правящей семьи. Я так надеялась, что смогу свободно передвигаться по замку этими коридорами, но, как оказалось, нет.

– Тебя искал, – миролюбиво ответил он, не совершая никаких попыток, чтобы зажать меня, как сегодня утром в саду. 

– И зачем же, позвольте спросить?

    Перед моими глазами всплыла картина обнаженного мужчины. Как он хищно наступал на меня, как нагло впился поцелуем в мои губы. И как сильно я растерялась в тот момент.

– Хотел погулять с тобой по парку, если ты не против…

– Против! – выпалила, даже не дослушав. – И вы правы, я очень сильно устала. Так что прошу прощения! – выхватив из рук мужчины моток ниток и не обращая внимания на его пристальный взгляд, поспешила как можно скорее дойти до следующего поворота.

      Рамитар не пошел за мной, за что я ему была благодарна. Скорее всего, маг смог почувствовать мое состояние. Я была так близка к тому, чтобы  перейти черту приличий. Сама не знаю почему, но мне хотелось нагрубить. Высказать этому нахалу, что не все девушки лежат у его ног.

23. Беспокойство

Ясмина

    Как и многие девушки, я обожала нежиться в ванне с пеной. В эти минуты мои душа и тело отдыхали, отстраняясь от окружающего мира и всех тех, кто являлся раздражителем. Не хотелось ни о чем думать в этот момент. Только таким образом можно было восстановиться после трудного и тяжелого дня. Но на мою беду желаемых удобств в купальне не было. Небольшая каменная чаша с горячими источниками, в которую лить пену я не решилась. Но мне на данный момент и такое купание было в огромную радость. Тело нежилось, из мышц постепенно уходили напряжение и усталость. Невольно вспомнился зеленоглазый принц с пристальным взглядом, когда я отказалась принять предложение отправиться на прогулку. Да и какая может быть прогулка?! Уже почти ночь на дворе! Я, конечно, не против подышать свежим вечерним воздухом, но явно не с одним из этой похотливой парочки юбочников. Моя уверенность, что Рамитар заступился за меня перед сестрой не просто так, крепла с каждой секундой. Мужчина, скорее всего, думал, что я кинусь в его объятия, чтобы отблагодарить за такой героический поступок. Вот только я не собиралась этого делать. В моем городке много любвеобильных мужчин, но ни один из них не опуститься до такой низости, как взять женщину силой. Да не откинь я северного принца магией, то непонятно что могло бы произойти. Печально вздохнула. Еще и эта магия, взявшаяся, непойми, откуда. Никто не знал про то, что я обладаю скудным магическим резервом. Это могло бы вызвать множество лишних вопросов, на которые мне не хотелось давать ответы. Да даже если бы и хотелось, то не смогла бы. Сама не понимала откуда она у меня. Я пользовалась ею осторожно, не привлекая внимания клиентов. Аккуратно стягивала швы, подгоняла по фигуре, пока заказчица усердно болтала с подругами или со мной, рассказывая очередную сплетню, до которой мне никогда не было дела. Могла изменить оттенок, но только не на глазах заказчиц. Естественно, мой дар для нас с тетушкой был очень выгоден. Ведь иногда дамы называли такие цвета, что их невозможно было где-то достать. Вот и приходилось потом половину ночи сидеть над тканью, придавая ей нужный вид.

    Никак не давала покоя та сильная магическая вспышка, которая в моей жизни уже произошла дважды. Знаю, что именно поспособствовало для ее создания, но как это повторить даже и не представляла. Со мной точно что-то не так. В организме происходят какие-то изменения, которым я не рада. Не нужна мне магическая сила. Не хочу, чтобы меня разглядывали под микроскопом, словно редкий вид насекомого. Больше всего, конечно, беспокоило то, что принцы теперь знают о моем даре. Я не могла найти себе места, каждую секунду ожидая, что ко мне заявится их верховный маг и потребует последовать за ним.  Но час проходил за часом, а меня так никто и не потревожил. Неужели они и правда решили промолчать о случившемся в саду? Кто разберет, что у этих мужчин в голове?

    Немного повздыхав, решила, что пока меня не трогают, я буду жить своей прежней жизнью. Но точно знала, что не дам себя исследовать. Пойду на все, лишь бы сбежать из этого государства. Хотя бежать особо и некуда. Куда не плюнь, везде одни маги. А в нашем городке меня быстро найдут. Замкнутый круг какой-то.

    Недавно поднявшееся настроение начало медленно падать. Приехала на свою голову. Сидела бы дома и радовалась солнышку за окном. Нет, приспичило этой южной поганке вызвать меня. Видать, издеваться над своими слугами ей уже больше не интересно, раз она решила оторваться на мне.

    Возвращалась в напряженном состоянии. Еще в самой купальне создалось такое ощущение, что за мной кто-то пристально наблюдает, и мне это совершенно не нравилось. Никогда не была параноиком, но после приезда в это ужасное место мои нервы начинают сдавать.

    В комнату влетела, словно ошпаренная. Глаза были распахнуты, а грудь ходила ходуном от учащенного дыхания. Нет, я точно сойду с ума. Нужно взять себя в руки и успокоиться. Да кому я здесь нужна, кроме этих двух принцев? Я – обычная девушка из небольшого городка. Не имею ни статуса, ни богатства. Так что взять с меня нечего. Наспех поужинав, приступила к эскизу свадебного платья. Будь оно неладно. Весь оставшийся вечер успокаивала себя, но внутренний голос никак не давал покоя. Он шептал, что магия во мне неспроста. И мое «эффектное» появление в младенческом возрасте пред взором тетушки было далеко не случайно.

– Успокойся, Ясмина! – прошептала я сама себе. – Ты сможешь спокойно закончить заказ и унести ноги с этой земли. Потом будешь рассказывать все тете и вместе с ней смеяться над своей подозрительностью.

24. Одним глазком

Рамитар

    Драгара увела Ксеная, и я решил приступить к выполнению своего плана. Всеми фибрами души желал эту девушку. Хищник во мне метался. Его тоже смогло заинтересовать это юное создание, которое скоро окажется в моих объятиях.

   Не скажу, что ожидал услышать отказ со стороны девушки. Думал, что увижу смущение, не более. Ведь я заступился за нее, разве мне не полагается награда? Специально поджидал ее в этом коридоре, так как сразу понял, что она пытается избегать членов правящей семьи. Именно поэтому Ясмина и передвигалась по специальным переходам для слуг. Уже начал терять терпение, когда покои Лиоры распахнулись, и из них выпорхнула измученная чародейка. Недовольно поджал губы. Лиора, как всегда, в своем репертуаре. Вечно пытается самоутвердиться за счет других. И почему я раньше закрывал на это глаза? Может, если бы говорил с ней чаще и пытался вразумить, то она была бы сейчас совершенно другой?

    Ясмина, как я и предполагал, направилась в мою сторону. Довольно улыбнувшись, отошел на несколько шагов назад, чтобы столкновение выглядело правдоподобно. Услышав ее приближение, резко вывернул из-за поворота, отчего девушка врезалась мне в грудь. Мои ноздри затрепетали, жадно вдыхая нежный аромат, исходящий от юного девичьего тела. Хотелось схватить ее в охапку и, прижав к стене, впиться в пухлые  губы. Член начал наливаться силой от одной только мысли, как я буду ласкать нежную кожу и упиваться ее сладкими стонами. Дыхание участилось, но я всеми силами попытался сделать вид, что удивлен нашей встречей.

    Зря старался. Ясмина даже не обратила никакого на меня внимания, так как ее чемоданчик выскользнул из рук, и по ковру рассыпалось множество всякой всячины. Девушка недовольно поморщилась и, опустившись, стала сгребать все обратно.

– Давай помогу, – не выдержал я, желая помочь.

    Ясмина подняла глаза и, увидев меня, не говоря ни слова, вернулась к своему занятию. Я пребывал в ступоре. Она отнеслась ко мне, словно к пустому месту. Да любая другая бы уже улыбалась до ушей и пыталась побольше оголить грудь. А эта наоборот, злобно сопит, едва сдерживая недовольство.

– Устала? – я не терял надежды наладить контакт. Наклонился и подхватив с пола моток ниток, тут же протянул их девушке.

– Что вам нужно, ваше высочество?

    Хватило одного взгляда, чтобы понять, что ее нервы на пределе. Она не хочет видеть меня, и самое интересное из всего этого, что я не ощущал никакого притворства. Ее чувства были искренними. Ясмина была натянута, словно струна. Лишнее движение, и я стану мишенью для нее.

– Тебя искал, – ответил миролюбиво, внимательно наблюдая за ее мыслительным процессом на лице.

– И зачем же, позвольте спросить?

Понимая, что впервые в жизни получу сейчас отказ, но все же решился озвучить свое приглашение:

– Хотел погулять с тобой по парку, если ты не против…

– Против! – перебила меня она. – И вы правы, я очень сильно устала. Так что прошу прощения! – резким движением Ясмина вырвала из моих рук несчастный моток ниток и торопливым шагом поспешила скрыться с моих глаз долой. 

   Я чувствовал, что она раздражена, и именно поэтому не стал больше лезть со своими хотелками. Для меня это в новинку, если честно. Раньше я никогда не слышал отказов со стороны женского пола. Вот если меня сейчас отшила бы какая-нибудь придворная дама, в чем очень сильно сомневаюсь, то ярость переполняла бы изнутри. Не мог понять, почему вместо негатива испытываю решительность добиться эту девушку, чего бы мне этого не стоило. Умом понимал, что с ней будет все иначе. Ярко, чувственно. По-настоящему! И я сгорал от желания, ощутить это как можно скорее.

    Решительным шагом направился следом за Ясминой. Выглянув из-за угла, увидел, как она начала спускаться по лестнице. Два пролета, и я очутился в небольшом, едва освещенном коридоре, в котором ранее мне уже доводилось бывать, когда был еще подростком. Свою швею увидел сразу. Ее хрупкая фигурка скользнула за небольшую пошорканную дверь, и я невольно нахмурился. Почему ее поселили именно здесь? По коридорам гулял сквозняк. В воздухе немного ощущался запах сырости, так как стоило спуститься на пролет ниже и можно было бы попасть в подвал. Неужели Сирения выделила здесь ей  комнату? Почему-то не верил в это. Не могла добродушная женщина так жестоко поступить с молодой девушкой. Решив все выяснить, только хотел пойти в противоположном направлении, как дверь вновь приоткрылась, являя моему взору Ясмину. Бесшумно отступил к стене, благо, что тусклый свет помог скрыть мое присутствие. У нее в руках было свернутое полотенце и две небольшие баночки. Дыхание снова участилось, когда мне стало понятно, что девушка направилась в купальню. 

    Помню, как меня и Драгара отчитывала Сирения, когда поймала за подглядыванием. На тот момент нам было около семнадцати лет. Естественно, девушки и все такое прочее. Нам приглянулась одна из служанок. Вот мы и следовали за ней тенью, что вскоре принесло свои плоды. Обнаженное тело девушки привело нас с Драгом в полнейший восторг, который вмиг превратился в панику, когда над ухом прозвучал злобный рык Сирении.

    Выкинув мальчишеские воспоминания из головы, последовал за Ясминой. Если удача будет на моей стороне, то мне удастся хоть немного вспомнить юные годы и хотя бы взглядом приласкать ее тело.

    Чародейка шмыгнула за дверь купальни, плотно прикрывая ее за собой. Раздосадованно вздохнув, решил немного подождать и все же попробовать проникнуть в небольшое помещение, из которого и шел проход в купальню.

    Выждав несколько минут, решительно потянул ручку двери на себя. Довольная улыбка расползлась по лицу, когда дверное полотно легко поддалось, распахиваясь передо мной. Откидывая проблески совести, уверенно шагнул в небольшое помещение. 

    Пар от горячей воды летал по небольшой комнате. Вдоль стены шел ряд крючков с висящей на них одеждой. Осторожно двинулся на всплеск воды и, дойдя до прохода в купальню, свернул в сторону. Именно где-то здесь должно было быть то самое отверстие, через которое мы и подглядывали с Драгом. Понимаю, что прошло уже достаточно времени, но вроде никаких изменений в помещении не произошло.

25. Дворец восточного правителя магов

Шимарион

     Столько лет уже прошло со дня смерти моей жены и дочери, а я до сих пор не могу найти себе места. Никогда не смогу забыть тот ужас, который мне пришлось пережить. Самый главный день, когда родилась моя принцесса, моя радость, вместо счастья принес огромную боль и даже на какое-то время лишение рассудка. Иначе я просто не понимаю, как дал согласие на другой брак буквально через две недели после смерти Аурелии и моей малышки. А ведь я так и не смог назвать мое погибшее дитя по имени. Сантария. Словно легкий порыв ветра, который согревает душу и освобождает сердце от печали и боли. Так все должны были звать мою дочь, которую вместе с Аурелией разорвали на куски огненные твари. Их тела буквально превратили в месиво. Вся комната была залита кровью. Часто задавался вопросом, как могло так получиться, что появление этих тварей никем не было замечено? Лишь когда сработала магическая тревога, специально установленная верховным магом, только тогда все кинулись в покои моей королевы. Когда я ворвался туда, то мое сердце от происходящего перед глазами ужаса попросту перестало биться. 

    Помню, как несколько лет молил богов, чтобы они забрали меня следом за женой и дочерью. Желал смерти. Но прошло двадцать три года, а я до сих пор хожу по земле.

    Покои королевы после случившейся трагедии были запечатаны магией. Никто не мог туда пройти. Только я. Специально сделал эту комнату недоступной для всех, чтобы приходить сюда и вновь умирать душой вместе с теми, кого я люблю всем сердцем по сей день.

    Поднялся на самый верхний этаж и, свернув в нужное крыло, подошел к резным дверям. Когда тоска по моим девочкам одолевала настолько сильно, что хотелось выть, я всегда шел сюда. Покои вычистили после убийства, но все вещи и мебель так и остались на своих местах до сих пор. 

     Приложил руку к дверному полотну и, выпустив немного своей магии, услышал характерный щелчок открывающегося замка. Мне не стоило смотреть по сторонам, чтобы удостовериться, что на этом этаже я совершенно один. Здесь запрещено было появляться без моего ведома. Лишь одна и та же служанка, которая работала еще при Аурелии, допускалась в эти покои. Она вытирала скопившуюся пыль и, вновь расставив все по своим местам, удалялась.

     Распахнув дверь, сделал шаг вперед. Взгляд сразу упал на небольшую люльку, которая была подвешена к потолку. Сердце больно сжалось, и на глаза выступили слезы. Только здесь я мог проявить свою слабость и оплакать свое горе. Потерю, которую вернуть уже никогда не получится. 

     Помню, как радовался, когда узнал, что скоро стану отцом. Меня так и распирало от гордости. Пусть Аурелия и была взята в жены по расчету, но я любил ее. Безумно любил. Стоило лишь раз взглянуть в эти небесно-голубые глаза, как сразу понял, что пропал.

     Взяв в руки погремушку, приложил ее к губам. Все был готов отдать, чтобы вернуть их. Даже отказаться от трона и покинуть эти земли, только бы вновь ощутить их в своих объятиях.

       Слух уловил тихие шаги, и вместо печали нахлынула неимоверная ярость. Кто осмелился прийти сюда?! Послышался едва различимый стук в дверь, и я решительным шагом направился к нарушителю.

– Милый! – услышал я гнусавый голос Виронии, моей второй жены. – Я потеряла тебя.

– Что ты здесь делаешь?! – ярость застилала глаза. Эта прилипчивая особа перешла все рамки дозволенного, не будь у меня сейчас в руке зажата детская погремушка, то оторвал бы ей голову. – Кто дал тебе право сюда приходить?!

     Женщина сжалась, показывая страх, но на самом деле там страхом и не пахло вовсе. Я уже успел изучить ее. Она очень умна и хитра. Может добиться исполнения любого своего желания, за исключением того, что в постель с ней я так ни разу не лег. Она умоляла меня зачать дитя, но я не хотел. Мне не нужны больше дети, да и женщины тоже больше не нужны. Достаточно этой липучки, которая с утра до ночи пристает ко мне со своей болтовней.

     Я просто не мог лечь в постель с другой женщиной. Пусть Аурелия и мертва, но память о ней навсегда останется со мной. Моя любовь жива, и я не осмелюсь на измену. Уже смирился с мыслью, что трон после меня займет мой племянник, так как наследников у восточного государства нет.

– Повторяю свой вопрос! Как ты осмелилась прийти сюда?!

– Пришло письмо, – пролепетала она, наигранно опуская глаза в пол. – От северного и южного правителей. Они приглашают нас на свадьбу своих детей…

     Дальше просто не мог слушать. Детей… Они приглашают нас на свадьбу своих детей. Возможно, моя доченька тоже уже вышла бы замуж и порадовала меня внуками, но об этом не стоит мечтать. Лишний раз рвать себе сердце на части. Хотя, может быстрее умру.

– Если хочешь, то можешь ехать! У меня нет настроения.

– Дело в том, – начала Вирония. – Что правители настаивают на твоем появлении. 

Вырвав письмо из рук женщины, недовольно на нее посмотрел: 

– Не поднимайся сюда больше, если не хочешь увидеть меня в бешенстве. Ты поняла?!

     Пристально смотрел вслед той, которую ненавидел больше всего на свете. Умом понимал, что женщина не виновата в случившемся. Но так и не смог простить ей того, что она даже не дала возможности оплакать самых дорогих мне людей. Вирония вопила на каждом углу, что теперь она – повелительница и наведет свои порядки. Я на тот момент от горя не воспринимал реальность и когда пришел в себя, то быстро приструнил эту мерзавку, которая расхаживала по замку в платьях моей Аурелии. Никому не позволю трогать вещи моих девочек. Они принадлежат только им, пусть даже лежат несколько лет на одних и тех же местах.

     Захлопнув дверь, я тяжело опустился в стоящее рядом кресло. Не мешкая, вытащил из открытого конверта письмо. Пробежал глазами по ровным строчкам и, откинувшись на спинку, уставился на вид за окном. Собирают совет правителей. Значит, случилось что-то серьезное. Как бы мне не хотелось остаться в стенах дворца, но придется ехать.

26. Знакомство

Ясмина

     Проснулась от тихого стука в дверь. Распахнула глаза и, увидев высоко стоящее на небе солнце, подскочила, словно ужаленная в одно место. Неужели проспала? Если так, то эта южная поганка сожрет меня со всеми потрохами. Тихий стук снова повторился, и я, спустившись с кровати, поспешила накинуть на себя халат.

    Пол был прохладным, отчего сон как рукой сняло. Открыв дверь, тут же захотелось закрыть ее обратно.

– Вы что-то хотели, ваше высочество? – прошипела я, наблюдая за улыбающимся северным принцем.

– Многое, – было мне ответом. – Но не все пока доступно. К сожалению.

     Затянувшаяся пауза начинала нервировать. Драгар без стеснения разглядывал мои оголенные ноги, так как халат едва достигал колен. 

– Я слушаю вас! – проговорила чуть громче.

     Поведение принца было неподобающим. Этот нахал поднял глаза к моей груди и неотрывно на нее пялился.

– Решил заново с тобой познакомиться, не вспоминая того, что было ранее, – кашлянул он, смотря в мои глаза, как ни в чем не бывало.

– Зачем? – от удивления приподняла брови. – Не думаю, что из этого знакомства получится что-то хорошее, – хмыкнула я. – Да и вообще у вас свадьба скоро, ваше высочество. И на вашем месте я уделяла бы внимание своей невесте, а не посторонним девушкам.

     Северный принц только открыл рот, чтобы что-то сказать, но сбоку послышался тихий смешок, который моментально привлек его внимание.

– Неужели я это слышу? – из-за спины принца выглянула северная принцесса, на лице которой сияла добродушная улыбка. – Тебя отшили! – захохотала она, держась за плечо брата. 

– Ксеная, что ты здесь делаешь? – недовольно фыркнул принц.

– Не поверишь, шла на кухню на завтрак. Не хочу видеть эту пиявку… то есть принцессу за столом. Аппетит у меня может еще пропасть, а мне нельзя голодать, иначе мыслительный процесс приостановится, что совершенно недопустимо.

– Так иди! – рыкнул он, сверля смеющуюся принцессу взглядом.

– Да что-то перехотелось мне есть. Наверное, я здесь еще немного постою. Давно так не смеялась. Кому скажи, что тебя послали, не поверят же!

– Ксеная! – возмутился Драгар. – Ладно, тогда я пойду. Мое почтение, Ясмина! Очень надеюсь, что вскоре мы увидимся снова, – принц кивнул головой, отчего я затаила дыхание.

     Только дамы из высшего общества удостаивались такого почтения. И мне, простой девушке, было немного от этого не по себе.

– Он не отстанет, – улыбнулась принцесса, смешно сдувая локон, упавший ей на лицо. – Понравилась ты ему!

     Я скромно молчала, не желая развивать эту тему. Сама девушка была мне приятна, и я бы с радостью продолжила нашу беседу, но только не про принцев.

– Смотрю, ты и правда, не хочешь, чтобы он был рядом с тобой, – удивленно протянула она. – Он – принц, ты же знаешь, да? – придвинулась она ближе, сказав шепотом.

– Знаю, – кивнула я. – Простите, но для меня это ничего не меняет, – немного помолчав, добавила: – Извините за грубость. 

– Любопытно! Да каждая девушка мечтает, чтобы к ней в трусики залез сам принц! – хохотнула она. 

– Я не каждая! – злобно сверкнула глазами, забывая о приличиях.

     На данный момент мне было наплевать, что на мою голову может обрушиться гнев северной принцессы. Я видела ее в этом состоянии, когда Лиора попыталась ей надерзить. 

– Да ладно тебе, – отмахнулась она, вызывая у меня удивление. – Я просто пошутила. Сирения попросила забрать тебя на завтрак. Вот я и пришла. И, как оказалось, очень вовремя. Ты смотри, – хмыкнула она, распахивая дверь шире и перешагивая порог комнаты. – А что ты делаешь в этой кладовке? 

     Отошла в сторону, не мешая разглядывать принцессе то убожество, в котором я сейчас жила. Мебель выглядела настолько хлипкой, что даже страшно было до нее дотронуться, не говоря уже про то, чтобы сесть. Мне было стыдно за то, что я сплю в таком месте. Но все что было в моих силах я уже сделала. Навела чистоту и попыталась хоть немного создать уют.

– Не Лиора ли решила поселить тебя в эту конуру? – разозлилась она. – Хотя можешь не отвечать! Северное государство славится гостеприимством, и неважно кто приглашен: простой человек или маг! Сейчас идем на завтрак, а потом выбирать тебе новую комнату! 

       Была так потрясена ее словам, что даже немного растерялась. Пусть ее настрой и был агрессивным, но не я стала источником этой агрессии.

– Как вовремя я приехала, оказывается, – протянула Ксеная. – Ты посмотри, она решила в моем доме наводить свои порядки! 

      Девушка воспламенялась на глазах. Вокруг нее начал появляться небольшой ураган, который с каждой секундой увеличивался. Мои вещи, приготовленные с вечера, сорвались со спинки кровати и закружились в воздушном потоке. Не раздумывая, кинулась спасать свое платье.

– Ой, прости, – послышалось сбоку. – Я просто разозлилась. Давай помогу. 

     Принцесса кинулась мне на помощь и резко наклонилась вперед как раз в тот момент, когда я, наоборот, начала поднимать голову вверх. Столкновения избежать было невозможно. Каждая из нас схватилась за больное место, мгновенно забывая про валяющееся на полу платье. Несколько секунд, и на наших лицах начали растягиваться добродушные улыбки.

– Ксеная, – принцесса присела в легком реверансе, так и не отрывая руки от лба.

– Ясмина, – повторила движения двушки, чувствуя, что нашла союзника в этом неприятном для меня доме.

– Пойдем, Ясмина. Сирения не любит, когда опаздывают на завтрак. Она строго за этим следит. А потом, как я и сказала, нам нужно выбрать тебе новую комнату.

     Я была настолько удивлена, когда Ксеная без разговоров уселась за общий стол вместе с поварами и Сиренией. Все были рады ее присутствию. Каждый старался подложить принцессе самый лакомый кусочек. Она заливисто хохотала, когда ее тарелка постепенно наполнялась разнообразной едой.