Строптивая рабыня для принца-дракона

Пролог

Меня тащили на веревке, как козу. То и дело спотыкаясь, я едва переставляла ноги – от усталости темнело в глазах, слезы безостановочно текли по лицу, но утирать их было некогда – мой похититель не давал мне ни секунды на отдых.

- Пожалуйста, отпустите меня! Я же ничего плохого не сделала! – простонала я, хоть и понимала, что это бесполезно.

Мужчина, не удостоив меня ответом, распахнул дверь в конце коридора, по которому мы шли, и грубо схватив меня за волосы, втолкнул в комнату. Не удержав равновесие, я упала на пушистый ковер и тут же подняла голову, испуганно озираясь по сторонам.

В глубине комнаты стояла огромная кровать, укрытая тяжелым бархатным балдахином. От одного взгляда на нее меня затрясло. Сомнений не осталось – моя красота сыграла со мной злую шутку. Свободная жизнь закончилась, сегодня я стану аппетитным ужином для Бренна – принца черных драконов.

А вот и он сам – груда мышц с наглым взглядом. Развалился прямо на кровати, да еще и в чем мать родила! От увиденного я покраснела и зажмурилась, надеясь, что все это – лишь дурной сон. Но уже через несколько секунд я услышала шорох шагов и мой подбородок крепко сжали чьи-то грубые пальцы. Не открывая глаза, я промычала что-то нечленораздельное, едва не описавшись от страха.

- Вальмонт, что это такое? Почему она вся в грязи и синяках? Разве ты забыл, что я просил приводить их ЧИСТЫМИ и НЕТРОНУТЫМИ?

Мой похититель - он же лорд Вальмонт, треклятый дракон и по совместительству, приближенный трижды треклятого принца Бренна, смущенно кашлянул, подыскивая ответ.

- Простите, Ваше Высочество. Но я думал, что под «нетронутыми» Вы имели в виду девственность. И, могу Вас уверить, я ее не трогал. В остальном… она красива, молода и достаточно своевольна, чтобы стать достойным пополнением Вашей коллекции. А по поводу чистоты… ну, ее можно помыть.

Услышав эти слова, я почувствовала, как кровь прилила к лицу и распахнув глаза, вскочила на ноги.

- Да чтоб вы все сдохли, мерзкие ящерицы!

Потеряв последние капли самообладания, я бросилась на принца Бренна, метя кулачком ему в лицо. Но он моментально перехватил мою руку и притянул вплотную к себе. Я задергалась, как пойманная курица, которой вот-вот отрубят голову. Все… теперь я точно допрыгалась.

Но принц вдруг расхохотался в голос, и перехватив меня поудобнее, повернулся к Вальмонту.

- Оставь нас, друг мой. Кажется, чутье тебя не подвело – она подходит.

- Как скажете, Ваше Высочество. Приятного аппетита.

Вальмонт, церемонно поклонившись, направился к выходу. Скрип закрывшейся за ним двери прозвучал, как похоронный колокол по моей несостоявшейся жизни. Я уже безвольно обмякла в руках Бренна, и только всхлипывала, смирившись с неизбежным.
Принц же ни с того, ни с сего, вдруг шумно меня обнюхал и его красивое лицо брезгливо скривилось.

- Ты воняешь, моя дорогая. Так дело не пойдет.

- Ну так не ешьте меня, я на вкус еще хуже, чем на запах. – огрызнулась я, снова затрепыхавшись в его стальных объятьях.

Принц удивленно приподнял брови, явно не понимая, о чем я. Потом снова расхохотался, опустив меня на пол, и цепко ухватив за растрепанную косу.

- Ты думаешь, я собираюсь тебя сожрать, как драконы из древних легенд? Дура. Ты здесь не для этого. Нет, я конечно, попробую тебя на вкус, но не сомневайся, жить ты будешь еще долго. И вообще, тебе очень понравится. Ну да ладно, об этом после. Я слишком нетерпелив, чтобы долго с тобой разговаривать. Давай-ка для начала тебя помоем.

Не слушая мои протестующие вопли, принц-мужлан потащил меня к огромной каменной ванне в углу комнаты. Она была наполнена ароматной розовой водой, на поверхности которой плавали лепестки цветов. В любой другой ситуации я бы отдала что угодно за шанс полежать в ней, блаженно расслабившись в теплой воде, но сейчас эта ванна представлялась мне чуть ли не сосудом с раскаленной лавой – я брыкалась, как могла, пока Бренн развязывал ленту в моей косе. И взвыла в голос, когда он потянулся к застежкам на платье. Извернувшись, я укусила принца за руку и тут же получила в ответ болезненный шлепок пониже спины.

Видимо, он понял, что мирного решения будет, потому что на правой руке Бренна вдруг отрасли острые, длинные когти, и прекратив возиться с застежками, он попросту разорвал мою скромную одежку от ворота до подола. Оставшись абсолютно обнаженной, я попыталась прикрыться руками, но он только ухмыльнулся и бросил меня в ванну, от чего часть воды выплеснулась наружу, моментально намочив бесценный анларийский ковер.

Вынырнув, я затрясла головой, фыркая и чихая от попавшей в нос воды. Как только проморгалась – отодвинулась к дальнему краю ванны и сжалась, прикрыв тело руками. Впрочем, это никак не помешало мне бросить на принца взгляд, полный злости. Правильно считав мое настроение, он навис надо мной, и я тут же снова зажмурилась – возбуждение Бренна стало уж слишком явным, и чуть не ткнуло меня в лоб.

- На портике есть все, что тебе потребуется для приведения себя в порядок. Пока что я даю тебе шанс подготовиться самой. Сделай это как следует, иначе я возьмусь за дело сам, и тогда процесс омовения станет куда более… глубоким.

Нагло ухмыльнувшись, принц отошел от ванны и снова развалился на кровати, пожирая меня взглядом. Я послушно взглянула на портик и увидела целый ворох каменных и стеклянных бутылочек, наполненных разноцветными тягучими жидкостями, солью для ванн и прочим ароматным добром, которое я раньше видела на прилавках столичных торговцев, но не могла даже подумать о том, чтобы позволить себе такое богатство.

- Вы так и будете смотреть?! – возмущенно прошептала, боясь отнять скрещенные руки от груди.

- Да.

Действительно, нашла, о чем спрашивать. И кого. Закусив губу, я сидела, не зная, как вести себя дальше. Но, видимо, моя минутная нерасторопность сделала все только хуже – раздраженно рыкнув, принц встал с кровати.

- Видимо, придется-таки помыть тебя самостоятельно. Вот же обнаглевшая девица... если бы ты не была настолько хороша, проще было бы тебя утопить.

Глава 1 «Черный принц»

(Аврора)

Я вздохнула, отодвинувшись от стола, и устало потерла виски. Открытая рукопись не давала покоя, но на часах уже была половина третьего утра, а впереди меня ждало описание первой постельной сцены в моем новом романе. Писать по шаблонам не хотелось, а свое придумывалось с трудом. С самого начала писательской карьеры я боролась с собой, каждый раз, когда нужно было писать что-то излишне откровенное, а когда все-таки садилась за рукопись, краснела, бледнела, и с ужасом думала о предстоящей работе. Со временем стало легче, но все равно, именно такие моменты я до сих пор предпочитала описывать как можно реже и только на свежую голову. А потому, сохранив документ, я решительно закрыла ноутбук и отправилась чистить зубы. Утро, как говорится, вечера мудренее.

Я уснула, едва успев натянуть одеяло, и тут же провалилась в глубокий сон. Но мне показалось, что прошло всего несколько минут, прежде чем наступило пробуждение. Ничего не понимая, я села на кровати, и тут же завизжала в голос – рядом со мной кто-то был.

Тяжелая мужская рука зажала мне рот, другая легла на грудь, сжав до боли, пальцы незнакомца скользнули по животу и опустились еще ниже, разжигая доселе неведомые мне ощущения. И одновременно с этим я тряслась от дикого страха, абсолютно не понимая, что происходит. В комнате царила густая, чернильная темнота, что тоже сильно меня пугало – в моей квартире были довольно тонкие шторы, и обычно свет уличных фонарей пробивался сквозь них, создавая приятный полумрак, а не такую вот могильную темноту!

Дернувшись, я попыталась повернуться в сторону окна, но меня тут же грубо схватили и бросили на подушки. Сверху ко мне прижалось мужское тело, горячее и тяжелое - никак не сдвинешь. Стоп. Подушки?! Но на моей кровати точно не было такой груды подушек, покрывал и, тем более, мехов! Тем не менее, мой голый зад явственно ощущал скользкий шелк простыни и приятные прикосновения меха к обнаженной коже.

Мамочки! Да где вообще я оказалась?!

Пытаясь оттолкнуть незнакомца и освободиться, я извивалась, как сумасшедшая, но его мои потуги только забавляли. Смеясь, он крепче прижал меня к себе, положил руку на внутреннюю сторону бедра и заставил разжать крепко сомкнутые колени. Сразу после этого я поняла, что все еще хуже, чем я думала вначале – на мне не было никакой одежды. Вообще. Даже нижнее белье исчезло, а я совершенно не помнила, как с меня его сняли. От страха я потеряла дар речи, и могла только испуганно всхлипывать и мычать, едва двигая одеревеневшими от ужаса конечностями.

На какую-то долю мгновения он отодвинул руку, и я смогла жадно вдохнуть ртом воздух, наполняя кислородом горящие легкие. Но рука тут же вернулась, и его губы прикоснулись к моему уху, заставив вздрогнуть. Голову наполнил соблазнительный шепот.

- Хочу, чтобы ты задыхалась. Ты так забавно стонешь, пытаясь сопротивляться неизбежному. Смирись, дорогая – сегодня ты станешь моей.

Горячие пальцы коснулись самого чувствительного места на моем теле, и я и впрямь застонала – глухо и тяжело, не понимая, что со мной происходит.

Да, я была девственницей. В свои двадцать два года как-то не встретила достойного парня, берегла себя для настоящих отношений, мечтала выйти замуж за того, кого полюблю всем сердцем. А теперь стану жертвой насильника, отдав свой первый раз какому-то сумасшедшему, который похитил меня и утащил незнамо куда.
Но вместо того, чтобы ненавидеть его, возмущаться и сходить с ума от ужаса, я, хоть и напуганная, уже была достаточно возбуждена – слишком умело его руки прикасались к моему телу, даря такие искрометные ощущения, что темнело в глазах.

Стыдно, да, но вскоре я почти перестала сопротивляться, каждой клеточкой кожи ощущая все сильнее разгоравшуюся страсть. И стонала уже не от страха, а от удовольствия, сама податливо раздвинув ноги. В ответ на очередной полустон-полувсхлип, незнакомец прижался губами к моим губам, его язык проник в мой рот, даря наслаждение от крайне непристойного поцелуя. И когда только он успел убрать руку от моего лица? Почему я этого даже не заметила?! Кошмар…

Но не успела я обдумать свое развратное поведение, как он навалился сверху, буквально вдавив меня в постель, и я вскрикнула уже в голос, ощутив сильную боль там, где предпочла бы не ощущать ее вовсе. По крайней мере, не так! Не с ним!

Но ощущения, которые я испытала дальше, заставили меня напрочь забыть обо всех моральных принципах. Резкие, глубокие толчки, заставлявшие меня стонать все громче, доставляли мне массу удовольствия. Неужели секс – это так приятно?!
Довольный рык незнакомца прозвучал в темноте, я сама прижалась к нему, выгнув спину, и растворилась в моменте бесконечного блаженства… яркие искры вспыхивали перед глазами и тут же гасли, боль, смешанная с наслаждением, заполнила меня целиком.

Незнакомец отодвинулся, насмешливо хмыкнув, но тут же сграбастал меня в охапку и прижал к груди. Сверху на нас опустилось меховое покрывало, и я, закрыв глаза, некоторое время лежала молча, боясь пошевелиться.

- Не надейся сбежать. Здесь повсюду мои люди, так что за тобой будут строго следить. Советую быть послушной и хорошо себя вести – в этом случае, твоя жизнь превратится в сказку. Роскошь, богатство и мое внимание – поверь, это дорогого стоит, и ты еще спасибо мне скажешь. Причем не раз, и не только словами. Если поняла – спи.

Небрежно чмокнув меня в макушку, он откинулся на спину, все еще удерживая меня рукой за плечи. Я промолчала, обдумывая полученную информацию. Кошмар… кажется, все куда хуже, и я попала к настоящему извращенцу, в место, из которого мне просто так не выбраться. А ведь я надеялась сбежать, как только он уснет! Может, все-таки попробовать?

Но стоило мне пошевелиться, как рука мужчины напряглась, и мне на миг показалось, что у него очень длинные и острые ногти – так сильно они впились в мою кожу. Поняв, что лучше не дергаться, я заставила себя закрыть глаза и лежать спокойно. Хотелось плакать, но я убрала из головы любые мысли о том, что произошло этой ночью. Нельзя показывать слабость – моему похитителю это доставит лишнее удовольствие, а я попусту теряю драгоценные силы.

Глава 2 «Самая высокая башня»

(Аврора)

Оказавшись в своей комнате, обставленной прелестной мебелью из розового дерева, я прислонилась к двери спиной и на несколько секунд закрыла глаза. Близняшки ушли, пообещав вскоре принести мне еды, но настоятельно порекомендовали не покидать пределы своих покоев. И, к сожалению, я знала, что будет дальше… знала, потому что сотни раз прокручивала сюжет книги у себя в голове, готовясь писать.

У меня есть буквально десять минут, после чего дверь в комнату распахнется, и сюда зайдет мадам, видеть которую я точно не горю желанием. Но мне придется. Потому что тварь, которая бесцеремонно заявится в мою комнату – фаворитка Бренна, которая считает своим долгом лично запугивать каждую новенькую наложницу.

- Черт! Вот же вляпалась, дура! – воскликнула я, ударив кулаком по двери.

Конечно, в сюжете такой реплики у Авроры не было. Я думала, что она будет тихо сидеть, предаваясь своему горю, и чтобы читатель не заскучал, добавила сцену с тем, как бедняжку-рабыню обижает злая фаворитка, трясущаяся за свое место возле принца. Тогда это казалось чем-то волнующим и интересным, но теперь на месте «бедняжки-рабыни» была я! И терпеть все мучения, которые я запланировала для Авроры, мне совершенно не улыбалось.

Думай, детка, думай! Ты ведь автор этой дурацкой истории, значит, можешь что-то изменить. Ты знаешь характер Иллары, все ее повадки и даже козыри в рукаве. Ты можешь сделать или сказать что-то, чего она испугается, или наоборот – то, что ей понравится. Хотя нет… я сделала главную любовницу Бренна такой конченой стервой, что понравиться ей в принципе невозможно.
Значит, остается только попробовать запугать ее, причем сразу и основательно. В принципе, у меня есть на нее компромат… вот только он случится через целый месяц, когда Иллара спутается с одним из лордов, потому что интерес Бренна к ней упадет ниже плинтуса. А прямо сейчас… у меня на нее ничего нет.

Дверь распахнулась, и я застыла, внутренне холодея. Время, которое нужно было потратить на план, я потратила на пустые, лишние эмоции. А теперь – все. Иллара здесь.

- Ну здравствуй, малышка. – раздался за моей спиной мелодичный голос.

Быстро обернувшись, я почтительно поклонилась. Помнится, первую пощечину Аврора должна была получить именно за то, что не проявила должного почтения к главной фаворитке. Попробую избежать лишних колотушек, действуя наоборот.

Но Иллара явно готовилась поиздеваться над новой пассией Бренна, и не собиралась отказывать себе в этом извращенном удовольствии. Подойдя вплотную, она залепила мне пощечину, причем ее лицо в этот момент пылало искренним наслаждением.
Лицо жгло от удара, нанесенного открытой ладонью. Зараза… когда я писала сюжет этой сцены, вообще не представляла себе, что хлесткая пощечина с коротким замахом – это ТАК больно!

- За что? – вспомнила я реплику своей героини, схватившись рукой за покрасневшую щеку и быстро отступая назад.

Иллара усмехнулась, чуть склонив голову набок.

- А ты не понимаешь? Что ж, раз ты глупа, это и к лучшему… Бренн не любит откровенно бестолковых женщин.

- Я не собиралась становиться его наложницей. Меня похитили из родного дома, приволокли сюда, и я бы с огромной радостью вернулась обратно. – пробубнила я, стараясь максимально следовать исходным репликам героини.

Шут его знает, как управлять сюжетом… пока ничего не получается. Потом надо будет как следует все обдумать.

Иллара предсказуемо усмехнулась и открыла веер. Лениво обмахиваясь им, она подошла ближе, и я снова попятилась, зная, что будет дальше. В безобидной на первый взгляд вещице скрывались тонкие лезвия, которыми эта стервозная дрянь собиралась испортить Авроре излишне симпатичное личико.

- Не подходи, или я закричу! Я знаю, что ты задумала. – выпалила я, отходя еще дальше.

Плевать, что не получается – буду пробовать и экспериментировать! Ощущать боль из-за порезов я точно не хочу!

Удивившись, Иллара остановилась, чуть сощурив глаза и гневно раздувая ноздри. Ох, кто ж тянул меня за язык! Надо было просто выждать удобный момент и выбежать в открытую дверь! Или как-то иначе потянуть время, чтобы успели вернуться Миа и Лиа…

- О чем это ты, бестолковая? – глаза Иллары пылали, на щеках и подбородке выступил легкий румянец.

О, это признак того, что она одновременно злится и сомневается. Может, еще и удастся как-то выкрутиться.

- Я знаю, что в твоем веере спрятаны лезвия. И если ты попытаешься причинить мне вред – скажу страже, что ты хотела навредить принцу, а на меня набросилась потому, что я узнала о твоих планах.

Лицо Иллары побелело, некрасиво контрастируя с темными, почти черными, глазами.

- Да как ты смеешь, маленькая, наглая дрянь! Живо отвечай, кто тебе рассказал?!

Она уже хотела броситься на меня, но в дверь постучали, и на пороге снова появились близняшки, с подносом, полным вкусной еды. После прошедшей ночи я была так голодна, что в животе тут же заурчало. И конечно, это не укрылось от внимания главной фаворитки.

Моментально взяв себя в руки, она выпрямилась и гордо вздернула подбородок. Я чуть расслабилась, поняв, что при свидетелях Иллара не станет меня калечить. Ну, уже хоть что-то.

- Жалкое создание… и зачем вообще я пришла сюда? Ты же просто маленькая, убогая нищенка! И когда Бренну надоест твое смазливое личико, он тут же вернется ко мне. А я уж позабочусь о том, чтобы ты сполна расплатилась за свою нынешнюю дерзость!

Проходя мимо близняшек, Иллара остановилась, зло взглянула на меня и вдруг резко плюнула в тарелку с едой. Лиа, державшая поднос, застыла, не зная как себя вести, и только с ужасом следила за ее действиями. Иллара же, надменно усмехнувшись, покинула комнату, на каждом шагу плавно качая бедрами.

Стоило двери закрыться за ее спиной, как мои ноги подкосились, и я рухнула в кресло. Ужас… и это только первая встреча с врагами Авроры. А ведь помимо Иллары есть еще Бренн, и Вальмонт, и… о, ни с чем не сравнимый кошмар – сама королева-мать. Эта женщина могла свести с ума кого угодно, притом буквально за пять минут.

Глава 3 «Собрание сочинений невинной девы»

(Аврора)

Приняв ванну с ароматной солью, и восхитительной, нежно-лиловой пеной, я достала из вместительного шкафа ночную рубашку и рухнула спать. Белье уже заменили, и запах Бренна пропал из моей постели, чему я была несказанно рада. Не хватало еще самой пропитаться им сразу после омовения.

Проснувшись утром, я переоделась в одно из подаренных Бренном платьев, сразу же оценив его простоту и элегантность. А принц неплохо постарался, чтобы одеть свою новую куклу… и оттенок ткани, и фасон платья идеально мне подходили, подчеркивая природные достоинства фигуры.

Изящное кружево лилового цвета восхитительно оттеняло глаза, лиф, украшенный речным жемчугом, пленительно мерцал, и я на несколько секунд даже залюбовалась своим нарядом, но тут же одернула себя, вспомнив, что у меня нет на это времени.

Быстро позавтракав, я направилась на уроки. Самым скучным предметом, естественно, оказался этикет, а вот на танцах я буквально ожила. Еще в той, реальной, жизни – я обожала танцевать! Двигаться под музыку, чувствуя, как тело наполняется грациозной легкостью, ловить ритм и наслаждаться каждым мгновением. Конечно, местные танцы сильно отличались от наших, современных, но и в них была своя особая прелесть.

В одном из них, чем-то напоминавшем наш классический вальс, партнеры постоянно были прижаты друг к другу. Именно этим он и отличался от куда более скромного вальса нашего мира. Здесь партнершу не просто кружили, позволяя чуть откинуть голову и плечи назад, а чувственно наклоняли, затем резко возвращая в исходную позицию, и прижимали к груди, а затем сразу же снова кружили, приподняв на руках. Изящная и очень романтическая поддержка, жаль, что в нашем вальсе такого не было. После этого девушку плавно опускали, позволяя встать на пол, и завершался танец глубоким поклоном, причем партнершу при этом держали за обе руки, и она стояла к партнеру спиной, позволяя ему наслаждаться видом ее полуобнаженной спины, склонявшейся перед ним, как в одной из весьма любимых мужчинами постельных поз. Итого: чувственность, страсть, и обещание чего-то большего, но… в рамках простого танца.

- Замечательно, леди Аврора. У Вас очень хорошо получается. – искренне похвалил меня мэтр Трай, придворный учитель танцев.

- Благодарю. – я присела в поклоне, радостно улыбаясь.

- Жду Вас завтра в то же время. Осталось еще несколько танцев, которые мы с Вами обязательно разучим, чтобы Вы знали все самые популярные при дворе фигуры.

- Хорошо, я обязательно приду. До встречи, мэтр Трай, была очень рада с Вами познакомиться.

Выйдя, я отправилась в свою комнату, пообедала и переоделась в платье для прогулок. После этого попросила Мию и Лию отвести меня в оранжерею, где и оставалась до самого вечера.
Со стороны могло показаться, что я просто любуюсь красотой растущих в ней цветов, но на самом деле, я искала кое-какие редкие травки, имевшие набор весьма особенных эффектов…

Искать пришлось долго, но мои мучения все-таки завершились успехом. Нарвав нужные травы, я обернула их куском плотного шелка и отдала близняшкам, строго приказав высушить мою добычу в тихом, темном месте, где никто из посторонних ее не увидит, а затем измельчить травы до состояния порошка и принести мне, каждое растение – в отдельной, прочно закрывающейся емкости.

Близняшки хоть и выпучили на меня глаза, расспрашивать все же не стали, и покорно закивали, давая понять, что все будет исполнено в точности. А чтобы девушки с большей радостью исполняли мои поручения, я подарила обеим по бархатному платью. Конечно, мне, как простой рабыне, они не принадлежали, но Бренн даже не заметит, что из моего гардероба пропали какие-то тряпки, тем более, что скоро должна была прийти портниха и создать для меня коллекцию новых нарядов. Закажу похожие, и дело с концом.

Унеся травы, близняшки вскоре вернулись за мной и предупредили, что портниха уже ждет в моих покоях. Я кивнула, устремившись обратно в башню. Несмотря на то, что все пока шло по моему плану, я сильно нервничала. История уже начала меняться, и каждым новым своим действием я рушила изначальный сюжет все больше. Сумею ли я довести свои планы до конца или мне в любом случае суждено погибнуть? Эта мысль не давала покоя, изводя меня и днем, и ночью…

- Леди Аврора, верно? – портниха, немолодая улыбчивая женщина, чуть поклонилась, когда я вошла в комнату.

- Верно. Я очень рада Вас видеть. У нас много работы. Мне нужно обновить весь свой гардероб, и добавить в имеющийся ассортимент платья для балов, светских раутов, прогулок, а также – наряды для верховой езды, и… одно черное платье. Это приказ принца.

Портниха вытаращилась на меня, как на сумасшедшую. Я ждала от нее вопроса о том, зачем рабыне платья для выхода в свет, и уж тем более, для балов, но она промолчала, и только коротко кивнула, тут же запорхав вокруг меня с сантиметром в руках.

Когда все необходимые мерки были сняты, и портниха удалилась, так и не поняв, откуда я в мельчайших деталях знаю все едва вошедшие в моду фасоны и варианты отделки, я облегченно выдохнула и наконец-то расслабилась за чашкой ароматного чая.

Когда огромные башенные часы пробили шесть раз, я вышла из комнаты и направилась в библиотеку, в сопровождении Мии и Лии. Оказавшись в огромном зале, заставленном высокими стеллажами, я отпустила близняшек, и достав все, что хотела прочитать, села в огромное, мягкое кресло.

Конечно, все книги были написаны на совершенно незнакомом мне языке, но почему-то я понимала его, как родной русский, и довольно быстро нашла то, что искала. Передо мной лежали книги начальных заклинаний, трактаты по истории и астрономии, а сверху – запрятанный здесь кем-то из наложниц экземпляр «Собрания сочинений невинной девы». Это был образчик классического любовного романа, где целомудренную и наивную героиню соблазнял и самыми разными способами использовал один высокопоставленный рыцарь-дракон. Ходили слухи о том, что главный герой столь фривольного романа был списан с самого принца Бренна, и каждая наложница бережно хранила у себя экземпляр этой книжонки.

Глава 4 «Ненужная невеста»

(Бренн)

Выйдя из библиотеки, я едва сдержался, чтобы не ударить кулаком по стене.
Вот же маленькая стерва! Я дал ей шанс жить в моем замке, в окружении роскоши и богатства, выделил ей сразу двух служанок, строго наказав им, чтобы удовлетворяли любой, даже самый дурацкий ее каприз, лично выбрал для нее белье и одежду, представляя, насколько желанной и изысканной она будет в каждом из этих нарядов… я забрал ее из грязи и нищеты, сделав своей наложницей, и сам, напрямую, признал ее своей новой фавориткой! Я заступился за нее, показав Колетт, что ее место гораздо ниже, чем у Авроры, хотя моя рыженькая, вообще-то, была дочерью лорда!
Если собрать все это воедино, можно было решить, что я сошел с ума, и моя дражайшая матушка, кстати, уже так и подумала, успев пронюхать, что в ряды моих наложниц проникла обычная человечка, да еще и возмутительно низкого происхождения.

Но я был уверен, что поступаю правильно. Думал, что она быстро признает меня, и будет счастлива, хоть и сам не понимал, с чего вдруг меня вообще заинтересовало счастье какой-то рабыни! И что же я, дурак, получил взамен?! Предательство…

Мелкая нахалка вздумала попытаться отравить меня. Конечно, дракона такой мелочью не пронять, ведь то, от чего человек бы скончался, я восприму как легкое расстройство желудка, но сам факт… откуда-то узнав, что в саду растут опасные ядовитые травы, Аврора решила собрать их и превратить в яд, который наверняка подсыпала бы в мою еду или воду.

По крайней мере, так мне сказала Иллара, и поначалу я решил, что это всего лишь ложь ревнивой женщины, решившей избавиться от соперницы. Но Иллара привела меня в оранжерею, и я все увидел своими глазами, оставаясь в тени. Аврора не только собирала ядовитые травы, она еще и отыскала другие, способствующие разжиганию и торможению страсти. И вот это выбесило меня больше всего.

Неужели я, наследный принц драконов, настолько противен какой-то деревенской девчонке, что она решила попытаться сделать меня временным импотентом?! Немыслимо… а ведь мне, идиоту, начало казаться, что я уже почти покорил ее тело и душу.

Как сладко она стонала, извиваясь подо мной во время нашей прошлой встречи. Прогибала спинку, вздрагивала от наслаждения, и сама податливо раздвигала ноги, чтобы получить еще больше удовольствия. Неужели… все это время она так умело имитировала? Нет… в это слишком сложно поверить. Но в чем тогда дело?! Право, эта женщина сводит меня с ума, как в переносном, так уже и в прямом смысле слова!

Ноги сами принесли меня к лестнице, ведущей в Башню Рассвета. Именно там находились комнаты всех наложниц, и только Иллара, благодаря моему особому к ней отношению, имела право жить рядом с моей спальней. Хорошо, что я еще сохранил остатки разума, и не променял ее на Аврору, хотя эта шальная мысль уже закрадывалась мне в голову, после нашей первой ночи.

Как одержимый, я каждую секунду думал только об этой нахальной малявке, даром что она была всего лишь моей бесправной вещью. И это было чем-то посерьезнее, чем просто интерес к новой игрушке. Я и сам не хотел этого признавать, но Аврора явно понравилась моему дракону… настолько сильно, что во время нашей близости я буквально терял голову. Хуже всего в этом было то, что дракону плевать на условности придворной жизни. Если он кого-то захочет, то уже не отпустит, и потребует потомства с выбранной им женщиной. Но в нашем случае это было невозможно. Черные лорды ни за что не признают бастарда, рожденного низкосортной человечкой. А дракон, не получив желаемого, будет медленно сводить меня с ума, и я рискую окончательно сбрендить, став таким же невменяемым тираном, как мой отец или лорд Эвран.

- Зараза! – я все-таки не выдержал и поддавшись эмоциям, со всей дури впечатал кулак в каменную стену.

Башня вздрогнула, каменное крошево полетело во все стороны, пыль запорошила глаза, а когда я проморгался, морщась от злости на собственную глупость и несдержанность, передо мной стояла Колетт. Твою мать… только ее сейчас не хватало.

- Ваше Высочество… - едва слышно прошептала она, испуганно приседая в глубоком поклоне.

- Здравствуй. Иди куда шла, я сейчас не в настроении.

Колетт побледнела, и пройдя мимо, бросилась по ступеням наверх. Я заметил, что в ее глазах блеснули слезы, и раздраженно скривился. Колетт была одной из тех моих наложниц, которые пытались изображать неприступность, но быстро прекратили, поняв, что я ненавижу глупые игры.
К сожалению, при этом они не могли предложить мне ничего, кроме внешней привлекательности, и я быстро уставал, ища все новые игрушки.
А вот Аврора… Аврора стала для меня глотком свежего воздуха. Новым, диким цветком, чья природа была мне непонятна. И я искренне хотел разгадать эту тайну, но она вонзила мне нож в спину.

- Колетт, подожди.

Сказав это, я внутренне выругался. Ну зачем я опять иду на поводу у совести? Я же ничего ей не должен, Колетт мечтала стать моей наложницей, и не моя вина, что она не смогла удержать мое внимание. Так почему я в очередной раз пытаюсь не быть свиньей, и стараюсь утешить ее, но в то же время – попросту даю ей ложные надежды? Тупиковая ситуация… пожалуй, надо вернуть ее в родительский дом, дав хорошие откупные. Замуж ее уже вряд ли кто-то возьмет, но она обладает магией, и у ее семьи огромное состояние. Получив от меня лояльность и пару контрактов, которые приблизят ее род к еще большей власти, она будет жить припеваючи, а у меня пропадет этот груз с души. Вот только для начала мы с ней как следует повеселимся.
Ей это будет прощальной наградой, а мне поможет хоть немного отвлечься от мыслей об Авроре...

Быстро нагнав Колетт, я подхватил ее на руки, и она изумленно охнула, но тут же обхватила тонкими пальчиками мою шею, счастливо улыбнувшись.

- Я так по Вам скучала… думала, что Вы совсем потеряли ко мне интерес. А мне так хотелось, чтобы Вы поцеловали меня, еще хоть раз! – с этими словами она закрыла глаза, подставляя губы для поцелуя.

Глава 5 «Наследие ведьмы»

(Аврора)

Оказавшись в своей комнате, я подошла к креслу и рухнула в него, чувствуя, как внутри все клокочет от гнева. Принц Бренн… ненасытный выродок! Развлекся со мной в библиотеке и тут же потащился к Колетт. Ненавижу… как же я его ненавижу!

Злые слезы щипали глаза, в груди разливалась горечь. Хотелось просто начать крушить все, что попадется под руку, но Миа и Лиа испуганно смотрели на меня, застыв у двери, и я сдерживалась, как могла. Ни к чему пугать служанок, а то подумают, что я вконец обезумела. Но что же мне теперь делать?!

Встав, я приказала близняшкам оставить меня одну. Подошла к окну, расстегивая пуговицы на высоком воротнике платья, прижалась лбом к холодному стеклу и застыла, закрыв глаза. Плохо… все опять складывается очень плохо. Бренн ясно дал понять, что нисколько во мне не заинтересован – я лишь одна из его наложниц, которая, к тому же, смеет его бесить. Если так пойдет и дальше, меня точно убьют. Надо срочно что-то придумать!

Усевшись на широкий подоконник, я задумчиво закусила губу, разглядывая восхитительный пейзаж за окном. Усталость накрывала меня теплой волной, веки смыкались…
Я уже почти погрузилась в сон, как вдруг мой разум затопило нахлынувшими из ниоткуда видениями.

Я видела все происходящее словно со стороны: мы с Бренном едем по лесу, я сижу перед ним на лошади, чувствуя тепло его тела, он кладет левую руку мне на бедро, я вздрагиваю, откидываясь назад, льну к нему, как ласковая кошка, а его рука отодвигает край моего плаща, поднимается выше и вот уже ныряет в вырез платья, накрывая грудь. С моих губ срывается стон, Бренн наклоняется ближе, чуть поворачивает к себе мое лицо и властно целует, продолжая ласкать другой рукой. Мне страшно, что он отпустил поводья, но в то же время, наплевать – все мои мысли и желания сосредоточены вокруг действий принца.

Но… что это? Почему мои руки связаны?! Это какая-то извращенная сексуальная игра… или?..

Видения, словно отвечая на мой вопрос, меняются. Откуда-то я знаю, что то, что я вижу теперь – происходило до сцены, которую мне показали первой. Я одна, но в том же платье и плаще, бегу по ступеням замка, куда-то в сторону темного, мрачного леса. Внутренне содрогнувшись, я отрицательно качаю головой – нет, только не это! Бренн точно не простит мне побег!

Но видения снова подсовывают мне картинку с тем, как Бренн, спешившись, снимает меня с лошади, стелет под огромным деревом свой теплый плащ, и положив меня на него, начинает стаскивать с меня нижнюю юбку. Когда я остаюсь без одежды, он закидывает мои ноги себе на плечи, и…

Поток образов обрывается, и я резко возвращаюсь в реальность. Задыхаюсь, щеки горят огнем, от неудовлетворенного желания в животе словно бабочки порхают. Так сладко… и больно. Неужели я сейчас… видела будущее?!

Спрыгнув на пол, я начинаю ходить по комнате из угла в угол, лихорадочно размышляя. По сюжету книги, Аврора получила дар предвидения от своей покойной бабули, но так его боялась, что пила специальное снадобье, лишь бы избавиться от проявлений собственной магии. Что если в этой реальности дар старой ведьмы перешел ко мне? И если так, то что делать – последовать только что полученной подсказке, или обходиться своими силами и оставаться в замке?

Внутри меня откуда-то взялось непоколебимое знание: я должна поступить так, как было показано. Тот Бренн, которого я видела, разительно отличался от себя прежнего – он обращался со мной как-то иначе, несмотря на то, что я попыталась сбежать от него. И глупо отрицать – таким он нравился мне гораздо больше. Ведь помимо бешеной похоти, в нем была какая-то удивительная нежность.
Словно я стала для него кем-то действительно ценным…

Решившись, хоть мне и было дико страшно, я начала продумывать план побега.
Подойдя к огромному резному шкафу, распахнула дверцы, осматривая содержимое. Внутри покоился целый ворох нарядов всевозможных оттенков, от кипенно-белого до иссиня-черного.
В видении на мне был черный наряд, из невероятно дорогого анларийского шелка, отделанного изысканным кружевом. Именно так выглядело единственное мое черное платье… которое я, к тому же, заказала у портнихи без ведома принца.

Это платье должно было стать символом моей победы. Услышав мое пожелание, портниха чуть не отказалась выполнять заказ – ведь в Асгаре черную одежду могли носить только члены королевской семьи. Но я настояла, впервые применив приказной тон, и заявила, что это было пожеланием самого Бренна. Услышав мои слова, она не посмела спорить, и приняла заказ, хоть и демонстративно поджала губы.

Теперь же я смотрела на это платье со смесью страха и возбуждения. Да, именно оно и было в моем видении… в том, где наши взаимоотношения с принцем явно перешли в куда более желанную для меня форму.

В коридоре послышались шаги, и я резко закрыла дверцу шкафа, тут же отскочив от него, как нашкодившая девчонка. Сердце бешено стучало в груди, пока я прислушивалась к тому, как кто-то остановился прямо перед моей дверью. Неужели Бренн после секса с Колетт решил снова прийти ко мне?! Что угодно, только не такое жесткое унижение!

Но тот, кто стоял за дверью, вдруг пошел дальше, шорох шагов становился все тише и вскоре я перестала его различать. Ничего не понимая, я выглянула в коридор, но там было пусто. Даже Мия и Лия куда-то запропастились. И в моей голове тут же мелькнула мысль – а что, если я прямо сейчас должна переодеться и сбежать?! Это же идеальный шанс!

Плохо соображая от стресса, я захлопнула дверь, бросилась к шкафу и трясущимися руками вытащила черное платье. И тут же поняла, что без помощи служанок никак не расшнурую корсет наряда, в который была облачена сейчас. Оглядев всю комнату, заметила на столе нож для бумаг, и схватив его, хотела уже распороть лиф, но в коридоре снова послышался шум.

- Ваше превосходительство, зачем Вы пришли сюда?! Если принц узнает, нам обоим не поздоровится! – тревожный шепот Колетт достиг моего слуха, и я тут же подкралась к двери, стараясь ступать как можно тише.