Строптивая в Академии. Теория истинной любви

Глава 1. Прошлое настигает

Это был особый день. День, когда я впервые вошла в ворота Главной Магической Академии в качестве студентки.

Не верилось, что я имею право здесь находиться. Стоять на каменной мостовой, заглядывать в сводчатые окна, касаться древних, покрытых мхом стен. От осознания этого факта по венам бежали веселые искорки, будто вместо крови в них циркулировало игристое.

Это был день приема первокурсников. Внутренний двор Вышки, как прозвали Академию, заполонили студенты. Все нервничали и были перевозбуждены. Меня тоже потряхивало. Еще бы! Мы прошли серьезный отбор. Как вспомню экзамены и подготовку к ним, так вздрогну. Десятки бессонных ночей, бодрящий напиток на завтрак, обед и ужин, и нервный тик в качестве бонуса.

Желающих поступить было по двадцать молодых магов на место, но выбрали именно нас. Остальным придется довольствоваться учебными заведениями попроще.

Нервничая, я безотчетно терла запястье, где золотом переливался иероглиф в форме птицы. Безумно хотелось призвать личного сателлита, поддержка мне сейчас не помешает, но я себя сдерживала. Не маленькая уже, чтобы в случае чего бежать за помощью.

Другие студенты тоже не торопились вызывать сателлитов. А ведь он есть у каждого мага. Сам по себе человек не обладает силой, только его спутник-сателлит. Поэтому их еще называют «душой мага».

Обычно спутник рождается вместе с магом и проявляется иероглифом на запястье. Но в моем случае было иначе. Пятнадцать лет я была просто человеком, без магии. А потом появилась Кати – мой сателлит – и наделила меня силой.

Вообще-то ее полное имя – Катастрофа, но об этом знаем только мы с ней. Все из-за магии. Каждый раз, когда Кати ее применяет, это выливается в сущий кошмар. Не сосчитать, сколько раз она разрушала мою комнату, а еще подпалила мне волосы, пытаясь быстро их высушить, и уничтожила половину гардероба.

И это далеко не полный список ее грехов. Но я списывала все на необычное появление Кати. У других магов было много лет, чтобы их сателлиты выросли и окрепли. Мне же досталась взрослая особь. Ей просто нужно время, чтобы освоиться.

Была у нас с Кати и еще одна интересная особенность – я ее слышала. Голос Кати звучал прямо в моей голове. Сейчас она восторженно верещала о том, как ей нравится Академия.

— Ух ты, какие витражи! А направо, направо посмотри. Видела, из трубы валит разноцветный дым?

Я лишь снисходительно улыбалась и молчала. Мне-то придется говорить вслух. Не хватало еще, чтобы все подумали, будто я не в себе. Ведь другие маги не слышат своих сателлитов. В этом плане мы с Кати особенные.

Неподалеку от ворот первокурсников разделяли на потоки по кафедрам.

— Диондра Арклей! — выкрикнули мое имя, что вызвало немалый интерес среди студентов.

Высшие фамилии знати на слуху и в единственном числе. Все в курсе, что у Арклеев одна дочь и зовут ее Грэйс. А тут вдруг я.

Игнорируя любопытные взгляды, я забрала свое направление и пошла к менталистам, куда меня определили по магическим способностям. Я присмотрелась к сокурсникам. Все, как ожидалось – богатые, знатные, одним словом, хозяева жизни, привыкшие вытирать о других ноги.

Быть чьим-то ковриком не хотелось, и я заранее готовилась к противостоянию. Одна против всех! Или все-таки нет? Вон та темноволосая девушка и парень рядом с ней одеты по-простому. Никакой пошитой по личным меркам одежды – дешевая ткань, заплатки на локтях. На знать не похожи. Еще и держатся вместе. Парочка? Нет, судя по внешнему сходству, брат и сестра.

Я сама была где-то посередине между верхами и низами. Босячка, которой придали внешний лоск. Но меня не трогали ни насмешки будущих сокурсников, ни намеки, что мне – бывшей беспризорнице – не место в этих величественных стенах. Ничто не могло омрачить лучший день в моей жизни. По крайней мере, я в это свято верила.

Старшекурсники закончили разбивать молодняк на группы и повели их к нужному крыльцу. Академия делилась на кафедры – у каждой свое отдельное здание, между которыми тянулись переходы, соединяя Академию в единый архитектурный ансамбль.

Нашей группе предстояло идти дальше всех, в последнее крыло. Мы миновали кафедру Телекинеза, где даже статуи на крыльце не стояли на месте, как положено, а левитировали в воздухе.

Кафедра Стихий, объединяющая в себе водников, огненных и земляных, отличалась тремя скульптурами перед входом – фонтаном, вечным огнем и земляной насыпью.

Мы прошли Врачевателей, Боевую кафедру, Зельеваров. У крыльца последних провожающий нас старшекурсник ускорился, предупредив:

— Не дышите глубоко! Опять они свой котел раскочегарили. После прошлого раза мы замучились прыщи выводить, — он ткнул пальцем куда-то вверх.

Я запрокинула голову и увидела трубу, из которой валил сиреневый дым. Именно им восхищалась Кати. Я на всякий случай задержала дыхание. Прыщи мне точно ни к чему.

— А это вообще законно – проводить эксперименты в стенах Академии? — насупился первокурсник в дорогом костюме. Готова поспорить, что его отец – законовед. — Если у меня начнутся проблемы с кожей, об этом непременно узнает мой отец, — проворчал он и внезапно добавил: — Ква! — оглянулся в поисках источника звука. — Ква? — спросил он и в ужасе застыл, осознав, что источник – его рот. — Ква, ква, ква! КВА!

Глава 2. Узнал или нет?

— Любое ментальное воздействие на других студентов, кураторов и, упаси вас дракон, на преподавателей строго запрещено, — голос Вэйда Даморри ворвался в поток моих воспоминаний.

Столько лет прошло, а он все еще вызывает у меня нервный озноб. Лопатки затекли, так я напряглась. Казалось, сзади, со спины ко мне подступает навеянный им кошмар.

Я с силой сдавила запястье, но все же удержалась от призыва сателлита. Нельзя показывать слабость. К тому же в словах Вэйда мелькнула надежда для меня. Если в стенах Академии запрещено использовать ментальную магию, то и к нему это тоже относится, верно?

— Нарушение запрета карается максимально строго – отчислением без права восстановления, — добавил Вэйд.

Звучит отлично. Я приободрилась. Надеюсь, запрет распространяется не только на студентов, но и на кураторов. Я уж точно буду паинькой. Речь все-таки идет о моем обучении в Академии. «Ничто не заставит меня нарушить запрет!» – решила я твердо. Кто бы знал, что уже через десять минут я вляпаюсь в неприятности.

Вэйд вроде как потерял ко мне интерес. Объяснял правила первокурсникам и даже не смотрел в мою сторону. По крайней мере, не в открытую. Так, иногда бросал беглые взгляды. Каждый раз я задыхалась, ловя его на себе. Огромная площадь Академии определенно тесна для нас двоих.

С каким удовольствием я бы никогда больше не видела Вэйда Даморри! Но очевидно, что теперь мы обречены на подобные встречи. Надо учиться справляться с эмоциями рядом с ним. Пока еще не придумала как. Может, Кати что-то посоветует.

Вэйд все не затыкался, перечисляя правила Академии. Он буквально упивался собственным голосом. Вот это самолюбование! Впрочем, студенты слушали его, открыв рты. Особенно женская половина. Одна я маялась.

А потом все неуловимо изменилось. Началось с шума за нашими спинами. Со стороны кафедры Природников донеслись крики, быстро перешедшие в визг. Что там происходит? С этой мыслью я обернулась, а вместе со мной и все первокурсники-менталисты. Да так и застыли с открытыми ртами.

Когда на тебя несется туша весом за сто килограмм, оснащенная когтями и клыками, как-то сразу понимаешь – бежать смысла нет. Кричать, впрочем, тоже. Вряд ли вопль остановит монстра. Разве что ухудшит ему пищеварительный процесс, но тебе будет уже все равно.

К нашей группе на всех парах летела виверна. Чудовище сорвалось с тонкого поводка, что было в общем-то прогнозируемо. Преподаватель Природников оказалась на удивление неумной дамой.

— Быстро, все на крыльцо! Встаньте за мной, — скомандовал Вэйд.

Он – единственный, кто не растерялся. Бросив пиджак на землю, загородил собой сбившихся в стайку первокурсников. Этакая живая скала между нами и виверной. Против воли я отметила его бесстрашие, а заодно получила ответ на свой вопрос – кураторам, похоже, можно все. Даже воздействовать магией на других.

Время замедлило бег. Исчезли звуки, растаяли очертания зданий. Я видела лишь Вэйда, а слышала исключительно бешеный стук собственного насмерть перепуганного сердца. Даморри использовал магию. Второй раз в моей жизни я наблюдала черного менталиста в деле. И пусть сейчас его сила была направлена на виверну, а не на меня, мне от этого было нелегче. Мой кошмар ожил! Желудок скрутило, но я не могла пошевелиться. Если меня стошнит, то прямо на собственные ботинки.

Вокруг царила паника. Первокурсники визжали и ломились в запертую дверь кафедры. Виверна скалилась и била хвостом. Преподаватель Природников кричала, чтобы мы не смели причинять вред редкому животному.

— Она добрая, не бойтесь! — убеждала преподаватель и пыталась призвать виверну обратно: — Крошка, успокойся, иди к маме.

Но Крошка – надо же было так назвать монстра! – в ответ лишь утробно рычала. Плевать она хотела на авторитеты. А, может, преподавательница таковой не являлась.

Спокойны были лишь двое – я и Даморри. Я просто замерла неподвижным истуканом посреди хаоса, а Вэйд творил магию. Черный туман ужаса постепенно охватывал площадь Академии. Вот он – истинный Морок. Наконец, я поняла, почему его так называют. Он был одновременно страшен и прекрасен в своей бесконечной мощи.

Но что-то было не так. Черная ментальная магия, без сомнений, сильна. Ее даже боевики признают и побаиваются, чего уж там. Но, похоже, не виверны. По крайней мере, эту конкретную воздействие Вэйда лишь злило. Какой бы кошмар он не наслал на нее, виверна не собиралась сдаваться. Еще немного – и она бросится прямо на него.

А это неплохой шанс сменить куратора, прикинула я. Едва ли в ближайшее время представится еще один. Все, что от меня требовалось, тихо постоять в сторонке.

Именно так я и планировала поступить. В конце концов, Вэйд только что запретил нам использовать магию в стенах Академии! И вообще во что-либо ввязываться. А я послушная студентка и не хочу вылететь с учебы.

Одна беда – проклятый зуд в районе правого запястья. Именно там, под кожей переливался иероглиф сателлита. Если во мне и есть лучшая часть – справедливая, честная, благородная – то она, без сомнений, принадлежит Кати. Не спутник, а совесть – вот кто мне достался.

— Надо что-то делать! — вот и сейчас Кати не могла остаться в стороне. — Позволь мне применить магию.

Каждый раз, когда я слышала от нее – я помогу! – заранее хотелось провалиться под землю. Я была не готова к очередному проколу своего сателлита. Опозориться в первый же день учебы – вот это реально кошмар. Пусть лучше меня сожрет виверна!

Глава 3. Из грязи в князи

Три года назад пойманных беспризорников отвезли в распределитель для передачи под надзор, и меня после встречи с мучителем тоже. Там моя судьба сделала еще один кульбит.

Я дожидалась своей участи вместе с другими беспризорниками. Всего нас было пятеро – трое мальчишек и две девчонки.

Я сидела поодаль, не сводя глаз с собственного запястья. Все водила по нему пальцем, пытаясь стереть странный рисунок, но он как будто был вживлен под кожу. В голове сотнями роились мысли – что это, откуда, почему сейчас? А главное – чем мне это грозит?

Именно тогда я впервые встретила гранта Гаррета Арклея. Но сначала услышала его голос:

— Было ли сегодня что-то интересное? — по коридору разнесся мягкий баритон.

— В одной беспризорнице проснулась магия, — ответил ему скрипучий голос надзорного.

Я вздрогнула. Это они обо мне? Прижавшись спиной к холодной стене, я отчаянно хотела с ней слиться.

— Сколько ей лет?

— Пятнадцать, ваша светлость.

— Очень интересно.

Вслед за голосом из-за поворота появился статный мужчина в дорогом костюме. Он подошел ближе. В ответ беспризорники ощетинились подобно ежикам и разве что не зашипели. Одна я сидела без движения и на всякий случай не дышала.

— Не пойму, зачем вам эти оборванцы, грант Арклей, — буркнул надзорный.

— Не твоего ума дела, — отмахнулся мужчина.

Обычно скорый на расправы надзорный молча проглотил оскорбление, а это говорило о том, что перед нами кто-то важный.

Грант пригляделся к каждому, без труда опознал во мне ту самую с пробудившейся магией и подошел ближе. В ноздри ударил аромат его одеколона. Такой чистый, что аж слезы на глаза навернулись. До этого я нюхала исключительно сточные воды в канавах. Грант Арклей пах, как святой, пришедший в бренный мир. Клянусь, я даже видела сияние над его головой. Или это лампа отсвечивала?

— Как интересно, — он взял меня за запястье. Осторожно так, двумя пальцами, чтобы не испачкаться. — Что это у тебя? Иероглиф сателлита? Ты у нас алмаз в навозной куче, да?

Я втянула голову в плечи. Пусть от гранта хорошо пахло, а его голос звучал успокаивающе, я нутром чуяла, что за приятным фасадом скрывается мрак. Улица развивает шестое чувство. Без него здесь не выжить.

— Как это произошло? — потребовал объяснений грант. — Каким образом в тебе появилась магия?

— Я не обязана отчитываться. Вы мне никто, — по привычке огрызнулась я, не желая рассказывать про мучителя. Я все-таки его порезала, а за это полагается наказание. Я еще не выжила из ума, чтобы доносить на саму себя.

— Если стану кем-то, отчитаешься? — задал грант неожиданный вопрос.

Псих, решила я. Или того хуже – извращенец. Ни один нормальный представитель знати не свяжется с беспризорницей.

— Что же ты умеешь, девочка? — между тем, поинтересовался грант.

Я пожала плечами. Откуда мне знать? Отметине на моем запястье от силы пара часов.

Мужчина, не получив ответ, поджал губы. Вроде как разочаровался. Мне это жутко не понравилось. Вдруг захотелось его впечатлить. Сделать так, чтобы этот мажор рот открыл от удивления. Я напыжилась изо всех сил, сама толком не понимая, чего добиваюсь.

А грант запрокинул голову и рассмеялся. Мелодично так, совсем не зло, но все равно обидно, потому что снисходительно.

— Само очарование! — произнес он. — Очень милая попытка. Если согласишься пойти со мной, обещаю голодать не будешь. Но предупреждаю честно, жить легче не станет. Что скажешь?

В тот момент я не особо поняла, о чем он говорит. Услышала только «голодать не будешь». Прочее прозвучало фоном. Для беспризорницы, которая никогда в жизни не ела досыта, это были волшебные слова. Будто сбылись все мои мечты разом! Больше и желать-то нечего… Естественно, я, не раздумывая толком, кивнула.

— Отлично, — грант Арклей выпрямился. — Значит, идешь со мной. Так тому и быть.

Он вытащил белоснежный платок из кармана пиджака и тщательно оттер им пальцы, которыми касался меня, а затем бросил платок на пол. Просто взял и выбросил красивую дорогую вещь, потому что она, по его мнению, отслужила свое.

Таким он был – использовал всех и все, а потом выбрасывал, как только они переставали приносить пользу. Я догадывалась, что однажды он так же поступит со мной. Но пока я зачем-то ему нужна, грех этим не воспользоваться.

Отлично помню, как грант привез меня в свой дом. Я переступила порог огромного особняка в благоговейном трепете. Все это принадлежит одному человеку? Ладно, пусть не одному, а его семье. Но все равно это слишком, невероятно много!

Никогда я еще не ощущала себя столь ничтожно мелкой. Было страшно ступать на дорогой паркет. Казалось, я пачкаю все до чего дотрагиваюсь. Хотя почему «казалось»? Все так и было. Моя одежда, да и я сама были слишком грязными для этого идеального места, но грант Арклей как будто этого не замечал.

Он лично проводил меня в гостиную, где представил семье.

— Знакомьтесь, это… — он оглянулся на меня, сообразив, что так и не узнал имени.

Глава 4. В стенах Академии

Гад! Чертов Морок! Зажравшийся мажор! Я костерила Даморри последними словами. Ненавижу! Мало я его тогда порезала, ох, мало. Надо было вовсе прикончить. Вэйд Даморри до сих пор жив только потому, что убийство карается королевским законом.

Естественно, ругалась я про себя. Я еще не выжила из ума, чтобы ссориться с куратором. А что, если попросить его заменить? Ну да, у всего курса будет Вэйд. И одна я не такая. Увы, это нереально.

Усилием воли я выбросила ненавистного Даморри из головы и сосредоточилась на насущном. Надо найти комнату, которая станет мне домом на ближайшие четыре года.

Вслед за другими первокурсниками я прошла в общежитие кафедры Менталистики. Сверилась с выданным на входе листом. Там значилась комната пятьдесят три. Далековато меня занесло. Судя по номерам на дверях, топать на самый верх. Буду жить где-то под чердаком, а то и вовсе на нем.

Воображение нарисовало тесную каморку, пыльную, всю в паутине. Ну и ладно, мне не привыкать. На улице бывали условия и похуже. Преодолев кучу ступеней, я нашла комнату с номером пятьдесят три на двери, распахнула ее без энтузиазма, но уже в следующий миг застыла на пороге с открытым ртом.

Три года я прожила в огромном особняке семейства Арклей, но так и не привыкла к роскоши. Просто никогда не забывала – это все не мое. В любой момент меня могут вышвырнуть обратно на улицу.

Поэтому от комнаты в общежитии не ожидала ничего особенного. Мне бы сгодилась и каморка! Зато своя, собственная. Но меня ждали хоромы.

Оказывается, на верхних этажах общежития расположены лучшие комнаты. Из их панорамных окон открывается потрясающий вид на Академию. Она лежала передо мной, как на ладони.

Собственно, вид из окна – первое, что я заметила. Потом уже увидела дорогую мебель, натуральные ткани, паркет из редкой древесины, картины на стенах. Как будто я в музее, а не в спальне студента.

А под конец до меня дошло – кроватей-то две! Забудь, Дия, про уютный отдельный уголок. У тебя есть соседка.

Приглядевшись к кровати соседки, я похолодела. Узнаю эту одержимость золотыми акцентами. Ручки тумбочек, узор на столбиках кровати, лампа – все блестело желтым металлом. Если собрать это добро и продать, то трущобы могли бы шикарно жить целый год.

— Думаешь, это они? — спросила Кати в моих мыслях. Она всегда говорила о магах во множественном числе, помня о том, что у каждого есть еще сателлит.

— Есть такие опасения, — кивнула я.

— Дия, ты определенно проклята. Ничем иным такое невезение не объяснить, — вынесла вердикт Кати.

Вот уж поддержала так поддержала. Иногда мне кажется, что Катастрофа послана мне в наказание за грехи. Знать бы еще за какие, я бы искупила! До появления сателлита в моих мыслях царила блаженная тишина. Никто не лез с непрошенным советом, не комментировал происходящее, а главное – не подставлял меня неудачами в магии.

От общения с Кати меня отвлекла открывшаяся дверь в ванную. Личную, между прочим, только на нашу комнату. Тогда как основной курс моется в общих душевых.

Увидев свою соседку, я резко захотела сменить комнату. Догадка оказалась верна. Общие душевые? Это же прекрасно! Всю жизнь мечтала мыться в компании студенток. Честное слово, я бы предпочла делить комнату с виверной Крошкой. Потому что даже чудовище безобиднее моей сводной сестры.

— Ты, — выдохнули мы с Грэйс одновременно.

Затем последовала минута молчания. Гробовая. Мы поминали нашу спокойную мирную жизнь в Академии. Не будет ее. Только не когда мы рядом.

Мы обе осознавали тот факт, что нам придется жить вместе. В одной комнате! Это как соединить двух змей в тесной банке. Кому пришла в голову подобная «гениальная» идея? Мы же перегрызем друг другу глотки еще до конца года. Как будто мне Вэйда Даморри мало.

— Папуля, — ответила Грэйс на мой немой вопрос. — Готова поспорить, это его рук дело. Он любит подобные шутки.

Я вздохнула, признавая ее правоту. Грант Арклей вполне мог распорядиться, чтобы мы жили вместе. Мы же сестры! А эта комната, как я понимаю, закреплена за семейством Арклей. Кажется, я даже видела именную табличку на двери, но не придала ей значения.

— Я буду жаловаться, — заявила Грэйс.

— Желаю удачи, — буркнула я и, обойдя ее, направилась к своей кровати.

— Ненавижу тебя, — прошипела Грэйс мне в спину.

— Спасибо за комплимент! Глядя на твои предпочтения, я горжусь, что не нравлюсь тебе, — я кивнула на вычурную золотую бра. Такой место в музее дурного вкуса, была бы там главным экспонатом.

— Я только от тебя избавилась! — не унималась Грэйс. — Целый год спокойной жизни. Зачем ты вообще поступила в Вышку? Мало, что ли, в королевстве других Академий.

— Эта лучшая, — напомнила я. О моей сделке с ее отцом Грэйс знать ни к чему.

— Вот именно! И учатся здесь тоже лучшие представители королевства. А ты явно не из их числа, оборванка. Переведись сама, пока не поздно. Или я тебя заставлю, — перешла к угрозам «сестренка».

Все, как обычно. Даже скучно. Год прошел, а Грэйс совсем не изменилась. Зевнув, я бросила саквояж на пол и уперла руки в бока:

Глава 5. «Веселые» учебные будни

И снова весь курс Менталистики наблюдал за нашей с Вэйдом дуэлью взглядами. А когда он отвернулся и пошел прочь, за моей спиной раздался томный вздох. Я обернулась и увидела Трину, с обожанием смотрящую вслед куратору. Похоже, тут у всех при виде Даморри порхают бабочки в животе. И лишь у меня одной – несварение.

— Пойдем скорее в умывальню. Вдруг одежду еще можно спасти, — опомнилась Трина, когда Вэйд покинул столовую.

Я не сопротивлялась, сама хотела уйти, пока Кати на эмоциях не использовала магию, и все не стало еще хуже.

Следуя за Триной и ее братом в умывальню, я сильно сомневалась, что жирные пятна можно отмыть. Жаль, мне нравилась эта юбка.

Впрочем, в Академии все равно носят форму, и на смену у меня всего полно. Казалось бы, невелика потеря, но я со времен улицы привыкла беречь вещи.

Грэйс не идиотка, ее целью не было лишить меня одежды. Ее же отец за все платит. Нет, она хотела меня унизить. Все затевалось ради этого. Уверена, ту настырную девицу подослала именно «сестра». Возможно, это их совместный с Вэйдом план.

Если враги объединились против меня, это плохо, но не смертельно. Часто говорят, что месть – блюдо, которое надо подавать холодным. Ерунда! Откладывать месть стоит только в одном случае – если не знаешь, как подобраться к врагу. Именно так обстоят дела с Вэйдом, но не с Грэйс. К ней у меня полный доступ, как-никак мы живем в одной комнате.

Трина толкнула дверь умывальни и пропустила меня вперед. Увидев свое отражение в зеркале, я поморщилась. Ну и видок! Узнаю прежнюю уличную Диондру. Именно так я выглядела, если копалась в мусорном баке. Неприятное воспоминание. И Грэйс мне за него заплатит!

Откинув золотистые волосы за спину, я принялась счищать остатки рагу с юбки, а Трина – мне помогать. Попутно она расспрашивала меня о Грэйс. Естественно, все отметили, что у нас одно родовое имя.

— Она просто тебе завидует. Ты вон какая хорошенькая, и парень ее на тебя заглядывается, это все заметили, — сказала Трина после того, как я объяснила ей уровень неприязни между мной и сводной сестрой.

Я только хмыкнула. Так уж вышло, что внешность у меня милой куколки, а вот характер – дикого тролля. Подобное несовпадение многих вводило в заблуждение. Меня не принимали всерьез, чем я без зазрения совести пользовалась.

— Кто парень Грэйс? — уточнила я на всякий случай. Такие вещи полезно знать.

— Наш куратор. Говорят, они встречаются.

Я устало прикрыла глаза. Час от часу не легче. Они еще и парочка! В сердцах я сорвала ненавистный значок с пиджака и забросила подальше.

— Эй, ты чего? Так нельзя, — Трина подобрала мой значок с пола. — Его уже не снять. Все и так в курсе, что ты – хвост. Но можно заслужить значок повыше. Обычно его дарят за хорошую работу те, кому прислуживаешь. И так по цепочке. Лишь золотокрылые никогда никому не служат. Но значки с золотыми крыльями получают только самые родовитые.

— Вообще-то я думал, у тебя будет золотой значок, — заметил Тронт. — Ты все-таки Арклей.

— В моем случае этого недостаточно, — ответила я.

— Ты прилюдно отказалась прислуживать. Больше никто не захочет иметь с тобой дело, — вздохнула Трина. — Не знаю, как ты теперь выкрутишься.

— Да и черт с ним, с этим значком, — отмахнулась я. — Проживу без него.

— Не говори так. Он важен. Еще ни один студент с хвостом не закончил Академию. Считай это частью обучения. Каждый должен доказать, что может с низов подняться наверх.

Я только зубами скрипнула. Нехило Вэйд меня подставил. Будь он неладен! Ничего, придумаю что-нибудь. Придется найти того, кто захочет поделиться со мной значком. Где б взять такого отчаянного… Вэйд с Грэйс явно времени даром не теряли, настраивая против меня весь курс.

Я это просто так не оставлю, пусть не надеются. Во-первых, выстою. Во-вторых, отомщу.

Сколько из меня не пытались вытравить улицу в попытке сделать леди, та осталась глубоко внутри. Такова моя суть. А на улице обид не прощают. Жертв у нас презирали и били не меньше, чем задир и стукачей.

План созрел быстро. Распрощавшись с Триной и ее братом, я поспешила в нашу с Грэйс комнату. Надо успеть все сделать до ее прихода.

— Ты что-то задумала, — догадалась Кати, еще когда я поднималась по лестнице.

Я усмехнулась. Естественно! Пора немного сбить спесь с «сестренки». Она так дорожит своим статусом, что худшим наказанием для нее будет его потерять.

Мне повезло – наша комната была пуста. Скинув пиджак, я пробежалась по спальне и перевела все часы, какие есть, на двадцать минут назад. Теперь Грэйс будет постоянно опаздывать. На занятия, на встречи, на свидания с Вэйдом… последнее меня почему-то особенно порадовало.

— Зачем это? — не поняла Кати.

— Я слышала местные преподаватели не любят, когда студенты приходят не вовремя на занятия. Вот и проверим, насколько хватит их терпения.

— Детская выходка, — фыркнула Кати.

— Может и так, — пожала я плечами. — Но готова поспорить на свое место в Вышке, что это будет стоить Грэйс золотых крыльев. За систематические опоздания ей рано или поздно влепят взыскание. А взыскание – это…

Глава 6. Роковая ошибка

Да что ж такое! Почему как только у меня в руке оказывается нож, Вэйд тут как тут?

— Метни один в него! Порежь вторую щеку для симметрии, — проворчала Кати.

— Ты же вроде за добро? — я так удивилась ее реакции, что даже ответила вслух.

— А чего он мою девочку доводит? У тебя вон руки дрожат. Как метать будешь?

Пальцы и правда ходили ходуном, я едва удерживала ножи. Но кто бы подумал, что Кати воспринимает меня как младшую. Из нас двоих вообще-то именно ей всего три года.

Показательные выступления, как я их про себя назвала, начались по сигналу Криспиана. Он банально хлопнул в ладони, и тут же со всех сторон площадки раздался звон оружия и выкрики первокурсников.

Каждый хотел отличиться перед куратором Боевой кафедры в надежде, что тот порекомендует его преподавателям. Карьера в боевом секторе престижнее, чем просиживать дни напролет в чьей-нибудь приемной, создавая благоприятный фон. А это именно то, на что мог рассчитывать менталист. Если, конечно, не обладает таким сильным и уникальным даром, как Морок.

Я передернула плечами. Ну вот опять мысли вернулись к Вэйду. Это все потому, что он наблюдает. Я ощущала его взгляд жжением между лопаток. Куда не пойду, за чем не спрячусь, он все равно безошибочно меня находит.

Под этим пристальным взором мне предстояло метать ножи. Впрочем, смотрел не только он. Полюбоваться на нашу тренировку явились другие кураторы и старшекурсники. Они даже делали ставки, кто сегодня покажет класс, а кто провалится.

Заметив это, первокурсники сражались с небывалым остервенением. Кто-то в пылу драки призвал сателлита на помощь. За что получил нагоняй от Криспиана.

— Только честный бой! — выкрикнул он. — Никакой магии, никаких сателлитов. Своими спутниками будете хвастаться на турнире.

— О чем это он? — уточнила я у Трины.

Она выбрала лук, и теперь мы вместе стояли к мишеням.

— Сражение сателлитов между собой, — только и успела шепнуть Трина в ответ, а потом пришла ее очередь стрелять.

Она продемонстрировала среднюю меткость. Из пяти стрел более или менее в цель угодили три. А после Трины пришел мой черед.

Криспиан велел мне отойти на пятнадцать шагов от мишени. Далековато. Но когда-то я легко попадала в цель и с такого расстояния. Правда, тогда мне не сверлил спину взглядом Вэйд Даморри.

Сосредоточиться было нереально. Ладони вспотели, руки дрожали. Да я скорее себе в ногу попаду, чем в мишень!

И все же нож лег в руку как влитой. Приятная тяжесть и холод металла успокаивали. Я глубоко вдохнула и, сложив губы трубочкой, медленно выдохнула. Чистый разум – основа успеха.

На миг все окружающее перестало существовать. Звуки затихли в отдалении, мир сузился до размера мишени далеко впереди меня. Круглый плоский щит с красной точкой по центру. Попасть в нее с такого расстояния означало получить высший балл.

Рука двигалась сама собой. Я даже не задумывалась, просто сделала это – метнула нож в цель и… промазала. Нет, нож не улетел не пойми куда, он все же воткнулся в мишень, но где-то на самом ее краю.

За спиной послышался смешок. Я узнала бы его из тысячи. Грэйс. Я быстро оглянулась и заметила «сестру» в толпе старшекурсников.

Отсалютовав Грэйс ножом, я метнула снова. На этот раз он попал ближе к центру, но все еще слишком далеко для высокого балла.

— Попробуй с десяти шагов, — посоветовал Криспиан.

Так я и сделала. Увы, результат оказался не лучше. Я катастрофически мазала! Все потому, что не могла сосредоточиться при Вэйде. Он странным образом влиял на мое тело даже на расстоянии. Сухость во рту, тремор в руках и слабость в коленях – вот далеко не полный набор вызванных им симптомов. А ведь он просто смотрит! Что будет, когда и если подойдет?

К счастью, мои мучения закончились быстро. Тренировка почти завершилась, большинство первокурсников показали на что способны, и зрители начали расходиться. Одним из первых с трибун ушел Вэйд.

Едва осознав, что преследующий меня взгляд исчез, я будто обрела свободу. Скованные мышцы расслабились, и я поняла, что попаду в чертов центр мишени. Теперь уж точно! Вот только мои пять попыток закончились.

— Я могу попробовать еще раз? — спросила у Криспиана. — Я перенервничала, но сейчас должно получиться.

Он оглянулся на башню, прикидывая время, и кивнул:

— До конца занятий еще осталось немного времени. Пробуй.

Я поспешила к мишени, выдернула ножи и вернулась на исходную. Снова на пятнадцать шагов. Криспиан только хмыкнул, никак не прокомментировав мой оптимизм.

А я вдруг поверила, что попаду. Ноги уверенно стояли на земле, рука твердо держала рукоять. Не тратя время на раздумья, я просто метнула нож. Лезвие пропело, разрезая воздух, и воткнулось четко в центре красной точки на мишени.

— Да ладно! — выдохнул кто-то.

— Ей повезло, — фыркнул золотокрылый сокурсник.

— Давай еще раз, — подначил Тронт.

Я, хмыкнув, отвернулась от мишени и бросила нож из-за спины. И снова он угодил в цель, причем аккурат рядом с первым ножом, едва не выбив его из мишени.

Глава 7. Взаимные претензии

— Это ты подстроила? — шепнула я Кати, помня, как ей не терпелось покромсать Вэйда. Я вполне могла спутать ее голос с чужим. Для меня они звучали одинаково реально.

— Нет! Я бы никогда… — открестилась сателлит.

Я кивнула. Самой не верилось, что Кати могла так со мной поступить. Она отлично понимает, как мне важно закончить Академию. В конце концов, ей тоже интересно, к какому роду она принадлежит.

Покидая вслед за Вэйдом тренировочную площадку, я гадала, зачем он вернулся. Нарочно?

По спине пробежал холодок. Так и есть! Вэйд жаждет мести и это отличный повод исключить меня из Вышки. Небось представит все, как покушение на его драгоценную жизнь. Надо попробовать с ним договориться.

Всю дорогу до умывальни я мучительно соображала, что могу предложить Даморри в обмен на снисхождение. По всему выходило, что ничего. Деньги ему не нужны. Он один из самых обеспеченных студентов Академии. Связей у меня нет. Едва ли грант Арклей считается. У меня есть только я. А это Вэйд Даморри точно никогда не получит!

Пинком открыв дверь в умывальню Боевой кафедры, Вэйд выкрикнул:

— Все вон отсюда!

Троих парней, что стояли у умывальников, как ветром сдуло. Еще один опасливо выглянул из душа. Заметив Вэйда, он тоже поспешил на выход. Прямо как был – в пене. Только полотенце вокруг талии повязал и одежду с лавки прихватил.

Впечатлившись тем, насколько беспрекословно выполняются приказы Вэйда, я загрустила еще сильнее. Вот и поучилась в Академии. Целую неделю! Наверняка я побью рекорд по вылету из Вышки. Ну хоть чем-то запомнюсь. Хотя это сомнительная слава.

Вэйд, игнорируя меня, двинулся к полкам у дальней стены. Это начало раздражать. Сам же велел идти за ним, а теперь ведет себя так, будто меня здесь вовсе нет. Если это такая тактика устрашения, то она отлично действует. Я же вся изведусь, пока он огласит приговор!

Я устала терпеть издевательство, о чем и собралась заявить. Даже рот открыла. Но слова застряли в горле. Все потому, что Вэйд… начал раздеваться!

Бросив сюртук на скамью, он подошел к одному из умывальников и рванул рубашку за ворот. Раздался треск ткани, пуговицы посыпались на пол. К такому меня жизнь не готовила. Представление от Вэйда Даморри заказывали? Нет? А оно будет!

— Эй, ты чего? — нервно облизнув губы, спросила я.

Так себе начало разговора, но уж как вышло.

Вэйд глянул на меня через зеркало. По-прежнему стоя ко мне спиной, он кивнул на умывальник перед собой.

— Ты меня порезала, тебе и обрабатывать рану, — заявил он.

Я посмотрела в указанном направлении и увидела набор первой помощи. Именно за ним он ходил к полкам. А я-то напридумывала всякого. Стыдно вспомнить.

Переведя взгляд обратно на Вэйда, я в буквальном смысле залипла. Понимала, что пялюсь, но ничего не могла с собой поделать. А затем стало еще хуже. Все потому, что Вэйд полностью избавился от рубашки, и я в отражении увидела его иероглиф сателлита.

Он занимал всю руку! От запястья до плеча и переходил на грудь. Никогда еще мне не встречалось такого огромного иероглифа. Даже у гранта Арклея он лишь по плечо.

А ведь размер иероглифа напрямую зависит от силы сателлита. Лично у меня на запястье всего-навсего завиток с монету. Не очень-то Кати мощный сателлит. Впрочем, я люблю ее не за это.

Вот так выглядит иероглиф дракона? Какая же сила скрыта в Вэйде! У меня аж дыхание перехватило от благоговейного трепета. На миг я превратилась в тех девчонок, что теряют сознание от одного только имени Вэйда Даморри. Я, черт возьми, поняла их! Как тут устоять, когда перед тобой хозяин дракона?

Тот самый горячий арт с раздетым Вэйдом

Иероглиф с плеча спускался по груди на живот, и я, как зачарованная, скользнула по нему взглядом. По поджарым мышцам пресса до ямки на пупке, под которой начиналась дорожка волос, уходящая под низко сидящие на бедрах штаны. Ни в коем случае нельзя смотреть ниже! Лучше ослепнуть.

А тут еще Кати мечтательно вздохнула:

— Ого, какой пресс… то есть сателлит, — быстро поправила она себя.

Тут уже очнулась моя рациональная часть и дала мощный пинок романтической. В том числе из-за Вэйда. Он с насмешкой наблюдал за мной через зеркало. Знал, гад, какой эффект производит и наслаждался моей растерянностью.

А, может, это умышленная демонстрация силы? Мол, посмотри, с кем ты связалась, девчонка. Все еще надеешься победить в этой схватке?

Я и не надеялась. У меня просто не было другого выхода. А потому тряхнув головой, я прогнала из нее неуместные мысли и шагнула к умывальникам. Лечить так лечить. Уж рану я всяко сумею обработать. Спасибо улице, опыта навалом.

— Тебя долго ждать? — подогнал Вэйд. — Или ты рассчитываешь, что я истеку кровью, и одной проблемой станет меньше?

Было бы неплохо, но вряд ли мне так повезет. Вздохнув, я достала перевязочную ткань и раствор для промывания ран. Пусть в этот раз нож был не ржавым, но все равно может пойти заражение.

Так, Дия, сосредоточься. Намочи ткань, прижми к ране и не при каких обстоятельствах не смотри на голый мужской торс. Все просто. И в то же время крайне сложно. Особенно последний пункт.

Глава 8. Черный дракон

Покидая умывальню, Вэйд так сильно хлопнул дверью, что аж уши заложило. И тут же поморщился. Ведет себя, как истеричка. Самому противно. Но рядом с этой девчонкой невероятно трудно контролировать себя. Давно его так никто не выводил на эмоции. Бесит ужасно!

Он шел через главную площадь Академии по привычному маршруту. Студенты приветствовали его, но он не обращал внимания. Все мысли были сосредоточены на одном. Точнее, на одной.

После встречи с Беспризорницей три года назад все пошло наперекосяк. Она оставила незаживающий шрам не только на его лице, но и на всей жизни.

— Воровка! — его сателлит-дракон по имени Морок скрутился внутри в тугой узел ненависти.

Вэйд привычно кивнул, соглашаясь. Слышать Морока для него было нормой, как и разделять его чувства.

Тогда, в подворотне Беспризорница ранила не только самого Вэйда, но и его сателлита. Он не лгал Крису – магии с его стороны не было. Это все девчонка! Стоило коснуться ее, как она принялась выкачивать из него силу. Присосалась, как пиявка. Вэйд даже пошевелиться не мог, чтобы разорвать с ней физический контакт. Не появись тогда Крис и не останови ее, она бы осушила Вэйда досуха!

Он так и не понял, что за ритуал она провела. Вряд ли ее целью был конкретно Вэйд, сгодился бы любой маг. Девчонка мечтала выбраться с улицы и нашла вариант. Увы, в той подворотне не повезло оказаться именно ему.

Беспризорница отлично подготовилась, надо отдать ей должное. Под конец она вовсе закрепила ритуал кровью, порезав его. Ни секунды Вэйд не верил, что это случайность. Самозащита? Ага, как же. Да она едва его не прикончила! Пусть не физически, но магически – точно.

А теперь явилась в Академию… Зачем? Вэйд этого пока не понял, но собирался выяснить. Спрашивать напрямик, естественно, не имело смысла. Соврет.

Он пытался забыть этот позорный момент своей жизни, а вместе с ним девчонку. Но вмиг узнал ее, хватило одного взгляда. Пусть прошло много времени, пусть она изменилась, Вэйд не сомневался, кого видит перед собой. На каком-то интуитивном уровне сразу понял – это она.

Он помнил замарашку в обносках: лицо в саже, непонятного цвета волосы сбились колтунами, одежда явно с чужого плеча, велика на пару размеров.

Теперь же перед ним стояла представительница знати – ухоженная и утонченная. Одежда по размеру подчеркивала соблазнительные изгибы фигуры. Волосы переливались золотом на солнце, а вишневые губы приковывали взгляд.

Внешняя привлекательность и благополучие Беспризорницы доводили его до белого каления. Из-за нее будущее Вэйда чуть не полетело к черту, а она из его трагедии извлекла выгоду.

Увидеть ее вот так неожиданно после трех лет было как получить удар под дых. Аж задохнулся. Даже сейчас, спустя неделю стоит подумать, и злость берет.

Проходя мимо стены, Вэйд не удержался и ударил по ней кулаком. Физическая боль вернула ясность мыслям.

Естественно, он первым же делом навел справки о ней. Выяснить, что ее удочерил грант Арклей, не составило труда. Она и его окрутила.

Сперва Вэйд хотел избавиться от девчонки. Выгнать ее из Академии и поскорее. Но потом решил, что разумнее будет за ней понаблюдать.

Он невольно коснулся шрама. Поначалу Вэйд его ненавидел. Мать и та кривилась при его виде. Отец лишь досадливо морщился. Наследник рода Даморри уже не так безупречен. Родителям тяжело было это принять.

А потом Вэйд понял, что ненавидеть надо не себя, а Беспризорницу. Месяц он провалялся из-за нее в лазарете, еще полгода восстанавливал магический потенциал, едва не потерял сателлита, ему даже Академию пришлось на время оставить. Теперь Вэйд выпустится позже сокурсников, что само по себе унизительно.

Отец вовсе был в ярости. Как Даморри мог так бездарно попасться? Что он за маг после такого?

Даморри-старший не выносил слабость. И уж точно он не собирался ее терпеть от наследника. Каждый вечер он заставлял Вэйда призывать сателлита, чтобы проверить его потенциал. Снова и снова. Доводил буквально до изнеможения. Но хуже всего было то, как он потом смотрел – с разочарованием.

Даже после того, как потенциал почти восстановился, взгляд отца остался прежним. Почти – это ведь не совсем. Да и шрам никуда не делся, что лишний раз напоминало о слабости Вэйда. Будь у Даморри-старшего такая возможность, он бы поменял наследника. Но к его величайшему сожалению, у него только один сын.

И во всем виновата Беспризорница!

— Дрянь! — снова высказался Морок. Он ненавидел девчонку даже больше, чем Вэйд. В конце концов, он едва не потерял из-за нее силу.

Вэйд толкнул дверь в свою комнату плечом и поморщился от боли. Уже забыл о ране. Новый порез был пустяковым. В другое время он бы не стал его обрабатывать. Не такая он неженка, чтобы бежать к врачевателям при виде крови. Но Беспризорница так забавно испугалась, что он не удержался.

Это уже потом дошло, что ее страх можно использовать против нее. Не только следить за ней, но и контролировать. Хотя бы отчасти. То, что он вернулся за курсом на тренировочную площадку и случайно попал под нож, в итоге оказалось удачным стечением обстоятельств. Осознав это, он, качнув головой, дал понять Крису, чтобы тот не вмешивался.

Глава 9. Спутники магов

Практические занятия с сателлитами обожали все студенты. Первый подобный урок у нашего курса состоялся спустя месяц после поступления. Причем в огромной аудитории, в которой без труда поместились сразу два курса – наш и кафедры Природников.

Вела занятие знакомая преподавательница. Та самая, с виверной. Благо сейчас она пришла без нее.

— Мое имя – госпожа Эрей, — представилась она. — Я буду преподавать у вас курс по сателлитам.

Высокая, худая, с каре – она разительно отличалась от других женщин-преподавательниц. Как минимум короткой стрижкой. К тому же юбке предпочитала брючный костюм, а туфлям – сапоги. Но это понятно, виверну на каблуках не догонишь.

— Запомните, сателлит – это ваша душа, — начала урок госпожа Эрей, и все притихли.

Я тоже внимательно слушала, а еще в очередной раз убедилась в том, что другие маги не слышат своих сателлитов. Как же они понимают друг друга?

Даже в стенах Академии я решила не распространяться о том, что у нас с сателлитом все иначе. Жизненный опыт подсказывал, что выделяться не стоит. Умеешь что-то лучше других? Молчи о своем преимуществе. Доверие точно не входит в число моих добродетелей. Улица приучила к тому, что все друг другу враги. А если кто-то кажется другом, то присмотрись получше.

— А как же обычные люди, без магии? — спросила с дальней скамьи странная девушка.

Одна половина ее волос была седой, вторая – черной. Причем разделение шло строго по пробору. Не припомню такую на нашем курсе. Видимо, она из Природников. Я присмотрелась к ее пиджаку – на нем красовался значок с хвостом. Тоже из обычных, без заскоков. С некоторых пор для меня наличие подобного значка говорило об адекватности студента.

— Если сателлит – это душа, то, получается, те, у кого их нет, лишены души, — не унималась девушка.

Госпожа Эрей снисходительно улыбнулась:

— Действительно, есть такая теория. Но мы с вами не на уроке богословия, чтобы разбираться в подобных вопросах. Нас интересует исключительно практическое взаимодействие с магическими спутниками.

Я только головой покачала. Маги такие мажоры в своем величии. До пятнадцати лет у меня не было сателлита. И что, у меня не было души? А потом она вдруг появилась, когда Вэйд Даморри прикоснулся ко мне? Бред! Я не чувствую в себе перемен с тех пор, как обрела Кати. Разве что вместе с ней я обрела магию. Если так подумать, то сателлит скорее душа магии, но никак не человека.

— Сила мага напрямую связана с силой его сателлита, — продолжила урок госпожа Эрей. — Проще говоря, мы владеем той магией, которую дают нам сателлиты. Ни больше, ни меньше. А потому, когда сателлит находится вне тела человека, тот не может пользоваться магией.

— Если сателлиты такие сильные, то зачем им нужны мы? — прозвучал новый вопрос из аудитории.

— Без нашей помощи они не в состоянии проявиться в материальном мире. Мы помогаем им родиться, а они за это платят магией. Такой вот у нас симбиоз, — ответив, преподавательница сменила тему: — Сегодня у нас первое, вводное занятие, и я хочу посмотреть на ваших сателлитов. Давайте познакомимся с ними поближе. Начнем с того, что вы призовете своих сателлитов и расскажете немного о них.

Студенты по команде вытянули руки запястьем вверх. Именно там располагался иероглиф магического спутника.

Призыв сателлита внешне никак не проявляется. Достаточно внутренней воли мага. Иероглиф концентрирует энергию, отделяя сателлита от физического тела его хозяина. Происходит это безболезненно. Знак с запястья не исчезает, зато появляется вполне реальный магический спутник.

Я до сих пор не понимала до конца, как это возможно – магическая энергия, покидая мое тело становится физическим существом. Учитывая, что я постоянно слышу голос Кати в своей голове, это смахивает на раздвоение личности.

После призыва аудитория заполнилась магическими созданиями разных размеров и форм. Одно было неизменно – все они были представителями фауны. Сателлиты обладали исключительно животным обликом.

Теперь-то я поняла, зачем для урока понадобилось такое большое помещение. Мы едва все уместились!

Мне еще не доводилось видеть чужих сателлитов в таком количестве. Первым делом я нашла взглядом близнецов, интересно было посмотреть на их спутников. Забавно, что их сателлиты тоже были похожи. У Трины – курица, а у Тронта – петух. Если подумать, то девушка, в самом деле, походила на наседку со своим вечным стремлением всех оберегать, а ее брат был не прочь покрасоваться.

Я так же обратила внимание на сателлита двухцветной девушки с кафедры Природников. Им оказался белогривый волк с черным хвостом. Даже ее спутник имел двойной окрас.

Хищники, травоядные, даже земноводные и, что приятно было Кати, другие птицы – кого здесь только не было. На меня обрушился шквал голосов. Студенты не слышали сателлитов, им было нормально, а я едва не оглохла.

Кати тоже явилась по моему зову, но особого ажиотажа не вызвала. Все внимание досталось тигру парня с кафедры Природников и, конечно, дракону Адэйра. Среди первокурсников он единственный, у кого был сателлит-дракон. Должна признать, он выглядел величественно и мощно, тут было от чего уронить челюсть на пол.

Дракон у Адэйра был серым. Не самый яркий цвет, но даже это не умаляло его красоты. Любуясь чешуйчатым сателлитом, я невольно подумала – а как выглядит черный дракон Вэйда? Наверняка он смотрится внушительнее. Готова поспорить, при его виде коленки подгибаются не только у женской половины Академии.

Глава 10. Турнир сателлитов

Закончив уборку, я поспешила к себе. Не так много времени осталось на то, чтобы привести себя в порядок. После столовой от меня воняло кислой капустой, которую сегодня подавали на ужин. Я аж вся чесалась, до того хотелось смыть с себя эти ароматы.

К щам добавился запах пота, когда я взобралась наверх лестницы. Так что я сразу направилась в личную умывальню. Грэйс, к счастью, отсутствовала, можно было расслабиться.

Несмотря на все неприятности дня – случай на уроке и уборку в столовой – настроение было отличное, даже хулиганское, и я позволила себе то, чего обычно не делаю. Я взяла мыльный раствор Грэйс.

Аромат у него просто невероятный! Если у парадиза есть запах, то он пахнет именно так. Чувственные цветочные нотки идеально сочетались с бодрящими и даже необузданными. Не аромат, а вызов. Грэйс носит его с достоинством. А я чем хуже?

Щедро плеснув мыльного раствора на губку, я намылилась с головы до ног. Теперь от нас с «сестрой» еще и пахнуть будет одинаково. Почему-то эта мысль меня позабавила. Но вряд ли нам грозит быть перепутанными. Мы, конечно, похожи внешне, но далеко не близнецы.

Вымывшись, я наспех оделась. Наряжаться не стала, выбрала, что поудобнее – черные брюки, майку на тонких бретельках и голубую накидку с длинными рукавами.

— Слишком по-мужски, — не одобрила Кати, которой больше нравились женственные наряды.

— Зато удобно, — возразила я. — Еще неизвестно, где проходит турнир.

Покончив со сборами, я поспешила на место встречи. Успела как раз вовремя – наши уже пришли. Заметив меня, они замахали руками.

— Ну что, все готовы рискнуть? — спросила Трина.

— Не нагнетай, — отмахнулся Тронт. — Уже десятки лет никого не ловили на турнире и не исключали. Система налажена. Проблем не будет.

Очень хотелось верить, что он прав.

— Дайте руки, — велела Мира, — я раздам вам пропуски.

Мы послушно протянули ладони. Мира провела по коже, и на ней вспыхнул завиток в форме дракона. Весьма похоже на иероглиф сателлита.

— Это и есть пропуск? — удивилась я.

— Портальная метка, — присвистнул Дин. — Вот это я понимаю, организация на высшем уровне!

— Теперь надо лишь найти точку отправления, и метка доставит нас прямо на турнир, — пояснила Трина. Она уже поняла, насколько я не в курсе местных реалий. — Сам турнир может проходить за многие километры отсюда.

Я присвистнула совсем как Дин и сразу поверила, что облава турниру не грозит. Попробуй найди, где он. Если у тебя нет метки, то это практически невозможно.

Раздав пропуски, Мира повела нас к месту отправления. Она откуда-то все знала о турнире. Такая осведомленность первокурсницы поражала.

Я гадала, куда мы идем. Как выглядит точка отправления? Будет ли это ученическая аудитория или просто лавка в академическом саду? Вариантов было много, но реальность все равно меня поразила.

Мира привела нас к уже знакомой умывальне Боевой кафедры. Я сразу напряглась. Не самые приятные воспоминания с ней связаны.

Один за другим мы вошли внутрь. Умывальня выглядела точно такой, как я ее запомнила. Разве что кровь с пола смыли и набор первой помощи убрали на место.

Удивляло, что мы здесь одни. Где же другие студенты? Турнир наверняка многие хотят посетить. Я спросила об этом вслух.

— У каждой группы своя точка отправления, — ответил Дин. — Представь, что было бы, если бы все желающие попасть на турнир шли к одному месту. Здесь образовалась бы километровая очередь. Преподаватели на раз бы вычислили турнир.

— Логично, — кивнула я.

— Куда дальше? — оглянулся Тронт.

— Сюда, — Мира указала на туалетную кабинку, вход в которую перегораживала красная лента.

Кабинка была сломана, если верить ленте, но Мира приподняла ее и открыла дверь.

— Это и есть точка отправления, — кивнула она внутрь кабинки. — Заходите по одному, и вас перекинет куда нужно.

— Мы не потеряемся? — занервничала я.

— Не переживай, — успокоила Трина. — Мы встретимся на той стороне. Давай я пойду первой и буду тебя там ждать.

Сказав это, Трина шагнула в кабинку и… исчезла. Прямо на моих глазах! Не было ни вспышки света, ни других визуальных эффектов. Она просто растворилась в воздухе.

— Твоя очередь, — Тронт подтолкнул меня в спину. — Не бойся, это не больно.

— Очень на это надеюсь, — буркнула я и шагнула в кабинку.

Тронт не обманул. Больно не было. Было странно. Я моргнула, и все изменилось. Когда опускала веки, еще стояла в кабинке мужской умывальни, подняв, очутилась в окружении каменных стен.

— Ты как? — Трина сжала мою руку.

Не будь ее рядом, я бы точно запаниковала. Все дело в том, куда мы попали. Здесь не было окон и дверей. Не зажги Трина магический свет, мы бы стояли в кромешной темноте. Стена, пол и потолок были из камня, причем обработаны неровно. Мы словно угодили в подземелье.

Глава 11. Облава

С арены мы, подхваченные толпой, снова попали в коридоры, но даже здесь яблоку негде было упасть. Все обнимались, поздравляли друг друга, словно это они выиграли турнир.

К счастью, до Вэйда мы так и не добрались. Он в числе первых покинул арену и скрылся в неизвестном направлении. Прямо-таки знаменитость, утомленная славой.

— Павлин, — фыркнул Кати, вспомнив данное Вэйду прозвище, и я кивнула, соглашаясь.

Но Вэйд меня сейчас заботил меньше всего. Была проблема посерьезнее.

— Как мы вернемся назад в Академию? — спросила я.

— Через ту же точку входа, — пояснила Трина. — Метка нас перенесет.

Ее ответ нисколько не успокоил. Я при всем желании не найду то место, куда мы перенеслись. Здесь же все одинаковое! Не шахта, а целый лабиринт. Ходы разветвлялись, оканчивались небольшими комнатами или вовсе тупиками.

Я беспокоилась еще и потому, что Мира с парнями куда-то подевались. Мы потеряли их в толпе, как и Криса. Трина тоже дергалась из-за того, что нас толкали со всех сторон.

Из-за очередного поворота на нас вылетел сильно нетрезвый парень. Пока мы блуждали по коридорам, большинство студентов успели напиться. Турнир плавно перешел в вечеринку. Уже и музыка заиграла.

Парень врезался в нас тараном, меня аж развернуло вокруг своей оси. А когда вращение закончилось, я поняла, что моя рука свободна. В ней больше нет ладони Трины!

— Мы потерялись! — голос Кати в моей голове отвечал за панику. — И что теперь делать?

Я огляделась. Трина не могла далеко уйти, надо просто ее поискать.

Увы, я быстро запуталась в поворотах, так и не встретив ни одного знакомого лица. До чего по-дурацки все вышло! Собственная неосторожность и беспечность друзей поражали.

— Трина! Вы не видели Трину? Или ее брата Тронта? — я блуждала среди студентов, но безрезультатно. — Подскажите хотя бы, как вернуться в Академию?

— Да так же, как пришла, — заплетающимся языком ответил незнакомый парень.

Это я уже слышала. Но что делать, если понятия не имеешь, как пришел?

— Давай попросим кого-нибудь, чтобы тебя вернули в Академию, — предложила Кати.

И снова я кивнула, соглашаясь. Надо только найти кого-то дружелюбного и желательно более или менее трезвого. Но именно с последним возникли серьезные проблемы.

За очередным поворотом я наткнулась на проход, закрытый плотной шторой. Алый бархат в окружении неотесанного камня выглядел пришельцем из другого мира.

Штора манила ярким цветом, я отважилась заглянуть за нее и с удивлением обнаружила, что попала в гостиную. Вид мягкого дивана посреди шахты так меня поразил, что я застыла на пороге.

В комнате был еще второй проход – на противоположной стене, с такой же алой завесой. Штора с него откинулась, и вошел тот, кого я меньше всего хотела сегодня видеть. И уж точно не мечтала остаться с ним наедине!

Как так получилось, что из всех возможных помещений я угодила именно в то, где был Вэйд Даморри? Это какой-то злой рок! И крайне нелепая ситуация…

Заметив меня, Вэйд застыл с полотенцем в руках. Он только что принял душ после турнира. С его волос все еще капала вода и стекала по безупречному торсу до ремня брюк. Хвала святым, он был в брюках! Я была готова упасть на колени и вознести благодарственную молитву.

— Он заманил тебя магией! — обвинила Кати.

Я вздохнула. Хотелось бы в это верить, но крайне сомнительно. Вэйд выглядел не менее удивленным, чем я, а еще раздраженным.

Холодные глаза зло сощурились, когда он произнес:

— Ты что здесь забыла, Арклей? Я, кажется, тебя не приглашал.

— Я заблудилась, — оправдание выглядело жалко. Но это, черт возьми, правда!

— Ты в курсе, что первокурсники не допускаются на турнир даже в качестве зрителей, — включил куратора Вэйд. — Ты вообще способна соблюдать правила?

Что тут было ответить? Судя по всему, нет.

Избегая замораживающих глаз Вэйда, я опустила взгляд ниже, но стало еще хуже. Ведь теперь я смотрела на его голый торс. Зато заметила порез на правом боку. Кто это его так?

Вэйд подметил мой интерес и ответил на вопрос, хотя я не задавала его вслух.

— Твоих рук дело, — обвинил он. — Ножа тебе показалось мало, ты решила прикончить моего сателлита. Если это попытка избавиться от куратора, то весьма смехотворная. Я ожидал от тебя большего, Арклей.

Я собралась возмутиться. Когда бы я успела? Меня даже рядом не было! А потом дошло – черный дракон отвлекся, и зеленый его достал. Выходит, я снова приложила руку к его ранению. Третий раз. Еще немного – и Вэйд решит, что я хочу его прикончить. Если уже не решил.

— Не надо было отвлекаться во время боя, — парировала я. Перекладывать ответственность на другого – это так не по-мужски.

— Я, видишь ли, не мог не отреагировать, — опасно спокойно ответил Вэйд. — Ведь мне открывалось кое-что важное. Прямо во время схватки. Ты слышишь сателлитов, Арклей. И эту способность ты тоже украла у меня!

Глава 12. В темноте

Меня трясло, ладонь жгло после пощечины, а в груди клокотало от гнева. Да кем Вэйд себя возомнил? Купить меня вздумал, словно я – вещь? Да я в худшие времена на улице за такие предложения била, не раздумывая!

Об одном жалею – что ударила Вэйда ладонью, а не кулаком. Моя ненависть к Даморри вышла на новый, запредельный уровень. И причина была не только в его мерзком предложении, но и в том, что части меня хотелось на него согласиться. Без всякой оплаты просто позволить ему все.

По телу до сих пор разливался жар, вызванный его прикосновениями, а низ живота неудовлетворенно ныл. Именно за это я ненавидела Вэйда особенно сильно – за те ощущения, которые он во мне пробудил и которые я не желала испытывать. Уж точно не рядом с ним!

Эмоции били таким ярким фонтаном, что я едва соображала, куда меня ведет Крис. Мы прокладывали дорогу через мечущихся студентов. Все бежали, толкались, кричали. Полная неразбериха.

Я просто доверилась парню. Вряд ли у меня был другой выбор. А еще мне казалось, что мы на одной стороне. Хотя бы потому, что у нас общий враг – Вэйд Даморри. Судя по общению парней – взаимные издевки и подколки, теплыми их отношения не назвать. Я это еще в подворотне три года назад отметила.

— Что это сейчас было? — спросила я на ходу. — Вэйд вызвал тебя на поединок?

— И я принял вызов, — кивнул Крис.

— Ох, — вырвался у меня вздох.

Мы свернули в очередной коридор. На этот раз я держалась за своего провожатого сразу двумя руками – одну он сжимал в своей ладони, а второй я намертво вцепилась в его пиджак.

Произошедшее между Крисом и Вэйдом не давало мне покоя. Нет, я не думала, что парни будут драться из-за меня. Слишком я мелкая сошка, чтобы два золотокрылых старшекурсника устроили поединок. Но в некотором роде я спровоцировала эту схватку, разозлив Вэйда, а Крис попался ему под горячую руку. Поэтому я чувствовала за собой вину.

— Надо было обвалить потолок ему на голову! Жаль, не вышло, — проворчала Кати.

Я споткнулась, не упав исключительно благодаря Крису. Едва он снова отвлекся на дорогу, я прошептала себе под нос:

— Облава твоих лап дело?

— Вообще-то я хотела стукнуть его по голове камнем с потолка, но получилось включить сирену, — призналась Кати в очередном промахе с магией. — Я спасла тебя от домогательств!

Я была благодарна. Честное слово! Но в то же время порадовалась, что с камнем ничего не вышло. Меня бы погребло под завалом на пару с Вэйдом. Кати не умеет делать что-то понемногу, она бы обрушила сразу всю шахту. Уж лучше сирена.

Выходит, нет никакой облавы? Хоть на этот счет можно успокоиться. Но говорить Крису я не стала. Тогда пришлось бы рассказывать о Кати и нашем с ней общении. Я не настолько доверяю парню.

Следующий поворот привел в комнату, похожую на ту, где я недавно была. Мне даже на миг показалось, что мы вернулись к Вэйду, но штора и диван были другого цвета. Не алые, а темно-синие.

Крис по-хозяйски откинул штору и вошел. Это говорило о том, что комната его. Похоже, у каждого золотокрылого обладателя дракона есть свое личное пространство в шахтах.

Я напряглась. Зачем мы здесь?

К счастью, Крис пояснил еще до того, как я засыпала его вопросами:

— Я не знаю, где твоя точка выхода.

— Я тоже, — призналась. — В каком-то коридоре, но они здесь все одинаковые.

— Поэтому мы выйдем через мою, — с этими словами он отодвинул неприметную штору в углу.

За ней оказалось даже не помещение, а узкая ниша, выдолбленная в камне. Внутри ничего не было, только голые стены. Я прикинула – там довольно тесно. Место явно на одного.

Наверное, удобно иметь личную точку выхода. Готова поспорить, у Вэйда она тоже есть, но он меня вывести не пожелал. Гад!

— Обычно я пользуюсь переходом один, — подтвердил мою догадку Крис. — Так что придется потесниться.

— Но у меня другая метка. Разве я смогу воспользоваться твоим выходом? — все, что говорила Мира, этому противоречило.

— Сама по себе не можешь, — кивнул Крис. — Сработает моя метка, а я просто прихвачу тебя с собой.

— Так можно? — удивилась я. — Уверен, что получится?

— Я уже делал подобное. Единственное, мы должны быть очень близко друг к другу. Мне придется тебя обнять. Как можно теснее. Так надо, чтобы моя метка перенесла двоих.

Пусть облава ненастоящая, но задерживаться в шахтах я желанием не горела. Мои уже наверняка вернулись в Академию.

Пришлось согласиться и шагнуть к Крису. Он, обвив руками мою талию, притянул меня ближе. Я уперлась лбом в его плечо, зажмурилась и задержала дыхание. Объятия необходимы для перехода, надо лишь немного потерпеть.

Второй раз за вечер я обнималась с парнем. Уже со вторым. Качусь по наклонной с небывалой скоростью. С губ сорвался нервный смешок, но Крис как раз активировал переход и не заметил моей реакции.

В следующую секунду свежий ветерок взъерошил волосы у меня на затылке. В шахте нет сквозняка. Мы что, уже перенеслись? Только Крис что-то не торопится меня отпускать. Его ладони все еще прижимались к моей пояснице. Их жар подогревал тлеющий в теле после Вэйда огонь. Но то были жалкие угли по сравнению с тем пламенем.

Глава 13. При свете

Как ни странно, уснула я мгновенно. Отключилась практически сразу, как голова коснулась подушки. Сказалось нервное перенапряжение. Столько всего случилось сегодня. Не день, а сплошные эмоциональные качели.

Давно я не испытывала так много разнообразных чувств. Любопытство, азарт, страх и, черт возьми, желание. Последнее было хуже всего. Его отголоски все еще гуляли по телу, вызывая сухость во рту и тянущую боль внизу живота.

Неудивительно, что мне приснился пикантный сон. Впервые в жизни, между прочим! Ничего конкретного, одни обрывки… Тяжесть чужого тела на моем, дрожь желания, которая передалась и мне. Или это я сама дрожала? Сквозь дрему было не разобрать.

Сон лишал стыда. Это ведь просто иллюзия, так чего стесняться? Не сдерживая себя, я изучала мужское тело – сильные плечи, крепкий пресс. Ладони скользили по обнаженной коже, пока чужие губы покрывали поцелуями мою шею.

Ощущения были слишком яркими. Я хотела и не могла проснуться, пребывая в каком-то пограничном состоянии уже не сна, но еще не бодрствования.

Тело выгнулось навстречу умелым рукам. До чего реально! Это я сама себя глажу сквозь сон? Ведь если нет… то в спальне… я не одна!

Осознание ударило кулаком под дых. Это не сон. Прямо сейчас на мне лежит какой-то парень и целует в шею!

Шок буквально пинком под зад вышвырнул меня из сна. Я резко дернулась, распахнула глаза, но ничего не изменилось. Вокруг по-прежнему была темнота. И мужские губы, скользящие по моей коже.

— Что ты делаешь? — пробормотала я, все еще не до конца веря, что это происходит со мной.

Кто-то вломился ночью в комнату? Странно, но меня это не испугало. Любая нормальная девушка на моем месте уже вопила бы от ужаса, звала на помощь и билась за свою честь, как тигрица.

А я? Вроде вытянула руки, чтобы оттолкнуть парня, даже уперлась ладонями ему в плечи, но толчок вышел настолько слабым, что он его попросту не ощутил. Да что со мной?!

Я была уверена, что знаю, кто ласкает меня. Естественно, Крис. Кто еще это может быть? Это ведь он едва не поцеловал меня, провожая. Мне бы возмутиться его наглости, но разгоряченное тело требовало свое еще с той самой минуты, когда Вэйд так и не завершил начатое. Даже в этом виноват он! От Даморри одни неприятности, в очередной раз убедилась я.

Злость и возбуждение составили странный коктейль, больше всего похожий на отчаянную решимость. Именно под влиянием этого чувства я обвила руками шею парня, приподнялась и безошибочно нашла в темноте его губы своими. Я умышленно поцеловала Криса. Как будто хотела доказать что-то. Вот так, Вэйд, у тебя нет надо мной власти! Я могу быть с другим. И мне это даже нравится.

Я первой поцеловала парня. Осознание этого факта на миг полыхнуло в мыслях, но быстро угасло. Все потому, что он ответил.

— А-а-х, — с едва уловимым стоном я раскрыла губы ему навстречу, и легкое прикосновение почти мгновенно перешло в глубокое проникновение.

Я не ожидала, что поцелуй будет настолько крышесносным. Никакой нежности и ласки, сплошное исступление, сводящая с ума жажда. Я горела, задыхалась и плавилась. Казалось, чужие губы пьют из меня саму жизнь, но и отдают свою взамен. Между нами словно состоялся обмен. Не только страстью, но и чем-то большим, гораздо более интимным, чем простая физическая близость.

Парень вторгался в мой рот, одновременно вжимаясь бедрами в тело. Я чувствовала его возбуждение низом живота и сама распалялась от этого еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда дальше? Под нами вот-вот запылает кровать, до того мы оба горим.

Да, поцелуй был жарким, но еще он был злым. Как будто целующий ненавидел меня или себя за то, что мы делаем. Он все крепче впивался пальцами в мои бедра, все сильнее давил, все неистовее сминал мои губы. До сладкой боли.

И снова мне не было страшно. Хотя должно бы. Но у меня как будто атрофировалась та часть, что отвечает за инстинкт самосохранения. По крайней мере, рядом с этим парнем она не работала.

Не знаю, чем бы все закончилось, как далеко я бы позволила ему зайти… К счастью, мне не пришлось это проверять. Все потому, что дверь в комнату открылась, а следом зажегся свет. Вернулась Грэйс.

Яркая вспышка ударила по глазам, и я зажмурилась. А через миг захотелось и уши зажать. Все из-за вопля «сестренки». Он атаковал барабанные перепонки и едва не расколол мою черепную коробку надвое. До чего противный визг!

— Гадина! Да как ты посмела? — орала Грэйс.

Я, конечно, понимаю, что она не ожидала застать в моей постели парня, но зачем так остро реагировать? Мы обе уже большие девочки, да и сама Грэйс не поборник морали. Она рассталась с невинностью еще до поступления в Академию. Среди мажоров не принято хранить себя до брака. Все равно те заключаются исключительно с точки зрения выгоды, всем без разницы невинна невеста или нет. Имеет значение только ее родословная и толстый кошелек родни.

К тому же Крис меня отпустил. Я больше не чувствовала веса его тела на своем. Одним словом, реакция Грэйс была чрезмерной, и я отважилась открыть глаза, чтобы посмотреть, что ее так завело.

Лучше бы я их не открывала. Нет, лучше бы я вовсе ослепла! В моей постели был не Крис. Я молилась, чтобы это были зрительные галлюцинации, но судя по Грэйс, Вэйда вижу не я одна.

Глава 14. Чужой сателлит

Вскочив на ноги, я заметалась, не зная, за что хвататься и куда бежать.

— Чокнутая! — ворвался в мешанину моих мыслей грубый голос.

Я вздрогнула. Ах, ну да, дракон. Кажется, он составил обо мне мнение. Естественно, нелестное.

Стоило ему напомнить о своем присутствии, и я повернулась к нему. Увы, это было роковой ошибкой. Глаза дракона подозрительно сощурились. Между прочим, такие же голубые, как у Вэйда, разве что с вертикальным зрачком.

— Ты понимаешь? — он потянулся ко мне мордой.

Я нервно икнула и попятилась. Даже ужатый дракон выглядел максимально грозно. Да чего там, по-настоящему жутко!

Я затрясла головой, отрицая его подозрения, чем выдала себя окончательно. Нет, сегодня определенно не мой день. Похоже, вместе с сателлитом я потеряла мозги. Другого объяснения моей глупости попросту нет.

— Хозяин был прав. Ты своровала дар! — взвился дракон, убедившись, что я его понимаю.

Он буквально пришел в бешенство. Топал лапами и крушил все подряд хвостом.

Я думала, Вэйд – неотесанный грубиян, а он оказывается лапочка по сравнению со своим драконом. Как там говорила госпожа Эрей: «Сателлит – душа мага»? Что ж, душа у Вэйда черная не только на цвет. О, черт, получается, я обменялась душами. И с кем? С Вэйдом Даморри!

Дракон и не думал успокаиваться. Еще немного – и от комнаты останутся руины. Это надо было немедленно прекратить, и я не придумала ничего лучше, как поднять руку.

Дракон резко замер, а затем рявкнул так, что у меня волосы отлетели за спину:

— Не смей!

— Прости, но ты не оставил мне выбора, — с этими словами я развоплотила сателлита.

Иероглиф вспыхнул и обжег кожу, когда дракон исчез. Интересно, что он был прежним. Все та же закорючка размером с монету на запястье. Но ведь сила дракона во много раз больше! Подобный иероглиф просто не в состоянии ее вместить.

Я сочла это хорошим знаком. Раз иероглиф остался при мне, значит, связь с Кати не утеряна, и все еще можно отыграть назад. Это обнадеживает.

Первым порывом было пойти к преподавателю. К любому. А лучше сразу к ректору. Пусть разбираются. Но вдруг меня обвинят в краже чужого сателлита и выгонят из Академии? Или, того хуже, арестуют?

— Так и будет, — фыркнул дракон.

Вон даже сателлит не сомневается в моей виновности.

Нет, к преподавателям нельзя. Во всей Академии есть лишь один маг, с которым я могу этим поделиться. Вэйд Даморри. В конце концов, это наша общая проблема.

Говорить с Вэйдом не хотелось от слова «совсем». Я не представляла, как пойду к нему. Что я скажу: «Привет, у меня твой сателлит»? Он будет в ярости и обвинит меня во всех грехах. Хотя это еще вопрос, кто у кого украл спутника. Я точно ничего не делала. Может, все же первой на него пожаловаться?

— Испепелю! — предупредил дракон.

Его голос раскатом прокатился по моей черепной коробке и потом долго звучал эхом. Еще парочка таких фраз, и я свалюсь с мигренью. Все же дракон слишком сильный для меня сателлит. Я его не потяну. Уже не тянула! Пусть Вэйд забирает его обратно. Не нужны мне такие сложности.

Это помогло мне решиться. К черту сомнения и неловкость! Я должна поговорить с Вэйдом. Другого выхода нет.

Тот факт, что он до сих пор не явился по мою душу, говорил о том, что Вэйд пока не в курсе обмена. Мне придется самой преподнести ему эту новость. Что ж, его ждет сюрприз. Неприятный.

Подхватив сумку, я выскочила в коридор и побежала вниз по лестнице. Завтрак я уже пропустила, но успевала на первое занятие. По дороге в голове билась одна мысль: «Надо скорее найти Вэйда!». Вот только он уже наверняка покинул личную комнату и может находиться где угодно. Расписанием куратора я никогда не интересовалась. Как выяснилось, зря.

Но я точно знаю, где Вэйд будет днем – в столовой на обеде. Там и поговорим. Если, конечно, он сам не найдет меня раньше.

Но Вэйд меня не искал. Я поняла это после второго занятия. Похоже, частое взаимодействие с сателлитом ему несвойственно, и он до сих пор пребывает в блаженном неведении. А бедняжка Кати наверняка так напугана, что помалкивает.

— Вот ты где! — ко мне по коридору шла Трина. — Я ужасно переживала за тебя. Ты потерялась… я искала…

У Трины был такой несчастный вид, что я поспешила ее успокоить:

— Ничего страшного. Меня вывел Крис.

— Блудница! — гаркнул дракон, и я вздрогнула. Он вообще умеет нормально общаться, или продолжит выкрикивать по одному слову?

— С тобой все в порядке? — заподозрила неладное Трина. — Ты дрожишь.

— Не выспалась, — соврала я. — И голова болит, — а вот это было правдой. Дракон-таки довел меня до ломоты в висках. — Я, пожалуй, сяду сегодня отдельно. Ты не против?

Трина нехотя согласилась. Похоже, она решила, что я все-таки обиделась, но мне сейчас было не до ее душевных мук.

Я угодила в сущий кошмар! Чертов дракон не затыкался.